Rapport sur le travail de la commission créée par S. M. le roi de Sardaigne, pour étudier le goitre et le crétinisme, suivi de considérations propres à éclairer la même question dans le département du Puy-de-Dôme, par M. J.-J.-H. Aguilhon,...
Aguilhon, Hippolyte
impr. de Thibaud-Landriot frères, 1851

RapportSUR LHïiivàil de la commissionCRÉÉE PAR S. M. LE ROI DE SARDAIGNE,
..V , POUR ÉTUDIER
LE GOITRE ET LE CltÉTIiXISME ;
 ;.*'.• SUIVI DE
PROPRES A ÉCLAIRER LA MÊME QUESTION
DANS 1E DÉPARTEMENT DU PUY-DE-DOME.
• Par M. J.-J.-IT. AGUILHON,Docteur en Médecine de ta Faculté de Paris,
Membre titulaire de l’Académie de Clcrmont-Ferrand, Médecin des épidémies
■-"'• .-..'■' . . V ■ de l’arrondissement de Riom,.Médecin—Inspecteur des Eaux thermales de C.hâtclguyon,
"' : v '" ; MeiubfT delà Société médico-chirurgicale de Paris
■ ' ' et autres Sociétés, savantes.R ? . CLERMONT,
IMPRÎMEKIE DE THIBAUD-LANDH10T FRÈRES.Rue Saint-Genès, 10.
1851.

RapportSUR LETravail de là commissionCRÉÉE PAR S. M. LE ROI DE SARDAIGNE-,POUR ÉTUDIER
LE GOITRE ET LE CRËTÏNISME* /%
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SUIVI DE !. i
^RjpPRES A ÉCLAIRER LA MÊME QUESTION
/MS 1E DÉPARTEMENT DU PUY-DE-DOME,Par M. J.-J.-H. AGUILHON,. ' <\/*jf Docteur en Médecine de la Faculté de Paris,
'flVïefnLre titujarfre de l’Académie de (lermont-Fcrrand, ancien Elève des Hôpitaux
' ' ■' * _^^ et Hospices civils de Paris,Médecin des épidémies de l’arrondissement de Riom,Médecin—Inspecteur des Eaux thermales de Châtelguyon,Membre de plusieurs Sociétés savantes.
CLERMONT,
(IMPRIMERIE DE THIBAUD-LANDRIOT FRÈRES,Rue Saint-Genès, 10.
.1851.

RapportSUR IECRÉÉE PAR S. M. LE ROI DE SARDAIGNE,POUR ETUDIER
LE GOITRE ET LE CRETINISME ;
SUIVI "DE
COXSIDÉRATIOXS PROPRES A ÉCLAIRER LA MÊME QUESTION

DANS LE DÉPARTEMENT DU PUY-DE-DOME « 

Dans tous les âges, les hommes charges des destinées
des peuples se sont préoccupés des grandes
questions d’intérêt public ; dans tous les pays où la
civilisation a porte ses pas, en a fixé l’attention sur
« e qui touche à la conservation et à l’amélioration des
hommes réunis en société, sur ce qui tend à prévenir
les influences nuisibles et à empêcher l’abâtardissement
des races ; c’est, en effet, par la connaissance
(i) Lu à l’Académie de Glermont, dans sa séance du 5 décembre
1880.
_ 4 —

de ces questions, c’est par l’application des préceptes
qui en découlent que Ton arrive à favoriser le bienêtre
de tous, et à augmenter la vigueur des populations
et la propriété des nations.

Mais généralement ces causes développent, leur action
au milieu des masses et dans des contrées plus
ou moins nombreuses, plus ou moins étendues ; rarement
un seul homme peut les embrasser. Leur
étude difficile exige l’intervention protectrice des
gouvernants et le concours zélé de sujets instruits et
consciencieux. Heureux encore si ces efforts réunis
ne viennent pas se briser par le fait des crises politiques
et de l’agitation des états.

Une influence de cette nature, de tout temps
endémique dans les Etatssardes, a sollicité, en 1845,
la bienveillance du roi Charles-Albert : frappé de
l’existence, parmi ses sujets, d’une de ces dégénérations
qui dénaturent l’homme et le frappent dans
ses caractères distinctifs ; péniblement impressionné
par la fréquence et la gravité de ce fléau déplorable
connu sous le nom de crétinisme, ce prince bienfaisant
a conçu le sage projet d’en faire rechercher la
nature, les causes et les moyens d’y remédier ; il
s’est entouré d’hommes spéciaux , les a réunis en
commission (1) , et les a chargés de grouper tous
(1) La commission nommée par le roi Charles-Albert a élé composée
de MM. les chevaliers Gallo, professeur d-j chirurgie ;
— 5 —

les documents historiques et statistiques propres à
élaborer cette importante question^

Pénétrée à son tour de l’utilité et de la hauteur
de sa mission, puissamment encouragée par le ministère
, cette commission savante s’est mise aussitôt
à l’oeuvre : elle'a fait un appel général aux ecclésiastiques
, aux syndics et aux médecins ; elle a
nommé parmi eux des correspondants ; à tous elle
a adressé des circulaires, des séries de questions à
résoudre, des tableaux statistiques à remplir. Pendant
qu’un de ses membres dépouillait les documents
transmis , un autre , le professeur Cantù ,.
analysait et comparait les eaux des lieux sains et
infectés ; et le docteur Trombotto , adjoint à ces
derniers , visitait les pays sujets au crétinisme.. Aucun
moyen n’a été négligé pour rendre cette oeuvre
complète. Grâces à l’impulsion du chef de l’état,
grâces au zèle et au bon vouloir des autorités et des
hommes de l’art, la commission, dont on ne saurait
trop louer l’activité et les lumières, n’a pas tardé à
mettre sous les yeux du gouvernement un travail remarquable
, qui ne compte pas moins de 224. pages

Riberi, professeur d’opérations chirurgicales ; Bonino, président
de l’Académie royale médico-chirurgicale ; Despine, inspecteur des
mines ; Gêné, professeur de géologie: Sismonda, professeur de
minéralogie ; Cantù, professeur de chimie ; Bellingiri, membre
de l’Académie des sciences, et Berlini, conseiller de la faculté d&
médecine.

— 6 —

în-f 6, l’équivalent d’un volume in-8° de 500 pages
(1) , et dont un exemplaire a été adressé à l’Académie
de Clermont,. par les soins de M. le ministre
de l’intérieur de Sardaigne.

Lorsque, dans notre réunion du 2 mai dernier,,
j’ai accepté de vousr Messieurs, l’honorable mission
de vous rendre compte de cette oeuvre, je n&m’attendais
pas à la trouver aussi concise, aussi substantielle :
composée au moyen de matériaux nombreux, butinés
par toute une nation, dirigée avec un esprit éminemment
logique, rédigée avec clarté' et précision,. elle
forme un assemblage succinct d’éléments neufs pour
la plupart et pleins d’un réel intérêt ; une analyse
trop restreinte ne saurait qu’en affaiblir la valeur.
C’est vous donner à comprendre,. Messieurs, que
malgré tous mes efforts pour me tenir dans deslimites
modérées, j’aurai à user,, un peu longuement peutêtre,
de votre bienveillante attention.

La commission des Etats sardes fait consister le
eré'tinisme dans une dégénération de l’espèce humaine
qui se manifeste dans certaines parties du
globe y qui est caractérisée par un degré plus ou
moins grand d’idiotisme associé à un habitus vicie
(1) Rapport de la commission créée par S. M. le roi de Sardaigne,
pour étudier le crétinisme. Turin, 1848. Avec introduction
de 28 pages, un corps de rapport de 227 pages, des tableaux, « no
earte et neuf lithographies.
— 7 —
du corps, et qui doit sa production à des causes tellement
étendues, qu’une grande partie dès individus
indigènes s’en ressentent plus ou moins dans la
beauté de leurs formes et dans le développement de
l’intelligence et du corps. — Sous le nom de crétins,
elle comprend tous ceux qui, dès leur première
enfance, sont spécialement affectés de crétinisme,
en commençant par le simple imbécile et
passant successivement par les divers degrés, jusqu’à
celui chez lequel les actes de la vie sont limités pour
ainsi dire aux seules fonctions végétatives. — Elle
s’occupe ensuite de la synonymie et de l’origine des
expressions consacrées à caractériser cet état, et les
individus qui en sont atteints ; elle adopte, comme
le plus généralement employés, les mots crétinisme
et crétin, introduits dans la science par Fodéré.

Avant le xvie siècle, aucun écrivain n’avait fait
mention du crétinisme ; il est probable, néanmoins,
qu’il a existé de temps immémorial. Dans les Alpes,
et spécialement dans la vallée d’Aoste, les causes
propres à favoriser son développement n’auraient
pas toujours régné avec la même intensité ; car pendant
l’occupation des Salasses, on habitait les lieux
élevés, on menait une vie active, sobre et laborieuse.
Depuis leur expulsion et l’invasion des Romains,
scrupuleux observateurs des lois sanitaires, les conditions
hygiéniques reçurent de nouvelles améliorations ;
les ruines que l’on aperçoit encore attestent

— 8 —

qu’ils élevaient leurs habitations, qu’ils ne buvaient
pas comme aujourd’hui les eaux troubles et fangeuses,
de la Doire-Raltée T et que des aqueducs conduisaient
près des habitations des eaux de bonne qualité. Seraitce
plus,tard, pendant la domination des Lombards,,
que les guerres continuelles de villes avilies auraient
anéanti ces heureuses conditions ? Quoi, qu’il en soit „
la première trace précise du crétinisme se trouve dans
un testament du xve siècle, et sa véritable origine
est mentionnée au xvr 3 siècle,. dans les registres ecclésiastiques
où il est question des innocents ou béatsLes
premiers auteurs qui ont signalé le crétinisme
sont deux médecins suisses, Félix Plaler, en 1500,
et Josias Simler, en 1574 ; après eux, beaucoup
de voyageurs,. de naturalistes, de médecins s’en sont
occupés à diverses époques. Mais le premier qui ait
laissé une monographie exacte du goitre et du crétinisme
est Fodéré, en 1792 (1). Après cette publication,
les travaux particuliers se sont multipliés particulièrement
en Allemagne et en Suisse ; les gouvernements
ont ordonné des études ; la France ellemême
, sous l’Empire, avait commencé, dans le
département du Simplon, des recherches qui n’ont
pu être continuées.
(1) Traité du goitre et du crétinisme, parJF.-E. Fodéré ; Tirrài,
1792, et Paris, 1802.— 9 —■
Après un historique assez détaillé , la commission
trace le tableau des prodromes et des signes constitutifs
du crétinisme avec un soin tout spécial et
beaucoup plus complètement qu’on ne l’avait fait
jusqu’alors. Il résulte des renseignements qu’elle a
recueillis que l’enfant ne naît pas crétin, et que la
disposition au crétinisme commence à se montrer,
chez les uns peu de temps après la naissance, chez
les autres un peu plus tard. La possibilité du développement
de la maladie serait limitée à la quatrième
année de la vie, d’après le docteur Maffei ; de même
que tout enfant sain, parvenu à la septième année,
ne serait jamais devenu crétin, quelle que fût la
puissance des influences du lieu de son habitation.

L’enfant nouveau-né qui doit devenir crétin présente
une tête volumineuse et irrégulière, qu’il réussit
difficilement à tenir droite avant l’âge de deux ou
trois ans ; les fontanelles sont plus larges qu’à l’ordinaire ;
ses cheveux très-épais, descendant jusqu’aux
sourcils ; le front presque nul ; les yeux sans expression
, à demi-clos, et les paupières pesantes, gonflées
et démunies de cils. Les autres caractères distinctifs
consistent en une teinte livide, puis jaunâtre de la
peau du visage ; un nez- écrasé, une bouche trèslarge,
une langue épaisse et grosse dépassant des
lèvres allongées et gonflées ; des traits grossiers, sans
élégance ; une tête rentrée, portée en arrière ; un
cou court surtout à la nuque, avec ou sans goitre ;,

— 10 —

un thorax étroit, un abdomen élevé et volumineux ;
enfin, des extrémités faibles et minces. Cet enfant
paraît endormi ; ses pleurs rares ressemblent à une
sorte de grognement ; il respire lentement ; la succion
du lait est difficile ; il ne paraît jamais rassasié ; ses
fonctions digestives se font irrégulièrement ; on ne
le voit point doué envers sa mère de cette reconnaissance
que caractérisent les sourires et les caresses. —
Quelles que soient au reste les descriptions et les
opinions des auteurs, on ne peut, d’après la commission
, porter, dès les premières années, un diagnostic
assez plausible sur le développement futur de
cette infirmité que lorsqu’on observe la réunion d’une
grande partie ou de la totalité des signes que nous
venons de relater.

Après les cinq ou six premiers mois, commencent
des indices plus certains qui consistent dans de la
débilité, de la bouffissure, de la langueur et une
immobilité remarquable ; tout en conservant les traits
matériels que nous avons déjà signalés, les enfants
offrent un regard languissant et stupide, une physionomie
apathique, indifférente à toute excitation morale
ou physique ; leur voix est caverneuse, et leur
ventre rend un son mat à la percussion. —- A mesure
qu’ils prennent de l’âge, on observe la même lenteur
des fonctions ; la dentition tardive s’accompagne
d’une salivation dégoûtante et de convulsions inquiétantes
 ; leurs dents, irrégulièrement implantées,

— 11 —

noircissent et tombent prématurément, souvent pour
ne pas être remplacées.—A sept ans, le crétin peut
à peine se tenir sur ses jambes ; il marche ensuite
vers la puberté sans modification notable, et sa peau
rugueuse et grossière prend l’expression qu’elle doit
conserver toute la vie. On peut dire en général que
pour cet être informe, il n’y a pas d’âge moyen entre
l’enfance et la puberté, pas plus qu’il n’en existe
entre la puberté et la vieillesse ; la décrépitude sénile
succède plus ou moins promptement à l’âge pubère.

Ces signes acquièrent leur développement à l’époque
de la puberté, et se conservent pendant toute
l’existence des crétins adultes ; ainsi, leur stature
la plus développée s’élève rarement au-delà de 3
à 4 pieds (0m,975 mill. à lm,299 mill.).

La plupart sont maigres, grêles, chétifs, bouffis,
disproportionnés ; leur peau est rude, peu sensible,
terreuse, jaunâtre et tachée, presque pellagreuse ;
la configuration de leur crâne est défectueuse ; ils
présentent une tête aplatie antérieurement , un
front déprimé ; des os crâniens durs et épais ; des
cheveux grossiers, crépus, châtains sales ; un cuir
chevelu bosselé, encroûté de crasse et d’insectes
parasites ; un nez épaté ; des yeux affectés de strabisme
convergent ; un regard stupide ; et enfin un
écartement des angles internes de l’oeil de 40 à
50 millimètres. Les protubérances zygomatiques
forment une saillie considérable. L’on observe en

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outre dans le crétinisme confirmé une bouche trèsgrande
, une langue épaisse, des lèvres tuméfiées r
une mâchoire inférieure forte et robuste, débordant
la supérieure ;. une face large et privée de
poils, un col goitreux chez les deux tiers, difforme
gros et court chez les autres ;. à ces caractères se
joignent encore un thorax aplati par les côtés, une
colonne vertébrale tortueuse et de travers, un abdomen
volumineux, des mamelles- peu apparentes, des
organes génitaux atrophiés, des membres grêles, des
genoux tombant en avant, des talons saillants en
arrière, des mains grosses et courtes, des ongles
durs et larges, des pieds plats tournés en dehors,
et souvent les malléoles internes touchant le sol.

En résumé,, ce tableau qui réunità peine les traits
physiques du crétin adulte, révèle déjà une organisation
manquée : on. n’y retrouve aucune trace de
beauté, aucune harmonie de forme. La main sublime
du créateur n’est point reconnue dans cette oeuvre, que
l’on hésiterait presque à ; considérer comme appartenant
à la race humaine (1). Combien est plus triste encore,
chez les crétins, l’exercice des fcnctionsdela vie ?

A première vue, la vie végétative des crétins paraît
(1) La commission a ajouté à son rapport neuf belles plancheslïlhographiées,
accompagnées d’explications détaillées: Ces planches
donnent l ?idée la pltis exacte du physique des crétins aux divers ;
degrés.— 13 —

moins atteinte que la vie de relation ; le trouble de
ses fonctions n’en existe pas moins. La respiration
fournit en moyenne 15 respirations au lieu de 18 ;
on leur compte 4 à 5 pulsations de moins que chez
un être normal ; la température de leur corps serait
de 35° à 36°, tandis qu’elle est de 38° chez l’homme
sain. Il est d’observation que plus le degré d’imbécillité
est grand, plus la respiration est tardive, la circulation
du sang lente et la température du corps basse.
Leur appétit est considérable, les digestions imparfaites
, la diarrhée habituelle chez plusieurs, la
menstruation tardive, difficile et irrégulière, la fonction
de reproduction nulle dans les deux sexes ; les
sujets moins profondément atteints concourent efficacement
à la reproduction, mais les vices de conformation
de leurs bassins rendent le plus souvent
l’accouchement laborieux.

Les vrais crétins n’éprouvent pas le désir vénérien,
et c’est à tort qu’on a exagéré leur prétendue lascivité.
L’instinct de la reproduction existe cependant chez
les semi-crétins ; les crétines paraissent plus lubriques
: elles montrent une certaine préférence pour
les hommes beaux et robustes ; elles aiment à être
caressées. On peut établir en règle générale que soit
parleur forme physique, soit par les sentiments dont
ils sont susceptibles, les crétins sont plus ou moins
privés de l’instinct de la reproduction, selon le degré
fort ou faible de leur dégénération.

— 14 —

Le degré de crétinisme mesure également les sentiments
affectueux. Les sujets capables d’affection
n’ont d’autre mobile que l’alimentation, les soins et
les cadeaux : ils manifestent ce sentiment par quelque
sourire, indifféremment aux personnes , aux
animaux et aux objets inanimés. S’ils sont susceptibles
d’aversion, ils la traduisent par des cris et parl’éloignement
de l’objet de leur haine, rarement par des
voies de fait. Généralement ils s’évitent et se disputent
entr'eux ; sujets à la frayeur, ils se cachent ;
des grimaces ou des rires stupides divulguent leur
joie : des plaintes et rarement la colère manifestent
une douleur éprouvée. Guidés par le seul instinct de
satisfaire à leur besoin, — et c’est un des caractères
les plus saillants de leur dégradation, —ils ne connaissent
aucun sentiment moral, ni l’amour propre,
ni la prudence, ni justice, ni mesure de leurs actions.
Leur volonté n’est pas libre ; quelques-uns seulement
sont susceptibles d’imitation.

L’organe de la vue est le moins imparfait chez ces
malheureux ; bien que paresseux et sans expression,
leurs yeux sont excellents, rarement myopes ou
presbytes, ou frappés de cécité. Une disproportion
de forme affecte l’oreille : le pavillon et le conduit
auditif sont larges , ce dernier rempli de cérumen
endurci ; aussi l’ouïe est fréquemment altérée. Le
peu de profondeur des cavités nasales, la large ouverture
des narines, l’habitude de tenir la bouche

— 15 —

béante rendent l’odorat peu impressionnable. Leur
gloutonnerie et leur avidité pour les aliments grossiers
, comme pour les plus délicats, laissent supposer
que le goût est peu prononcé ; de même que la forme
grossière et la rudesse de leurs mains donnent à comprendre
que leur tact ne, peut être développé. Us
sont lents, faibles, oisifs, paresseux ; toutes les parties
de leur corps présentent l’image de l’impuissance
et de la paresse ; leur faiblesse musculaire et la lassitude
qui en dérive les portent à" s’asseoir, à se
coucher, à aimer le sommeil par-dessus tout. Leur
démarche est molle et chancelante ; on les voit se
balancer, porter la tète penchée, le corps et les
jambes courbés, traîner leurs pieds, heurter le plus
léger obstacle et chuter fréquemment. Ordinairement
les vrais crétins sont presque muets ; la voix des autres
se manifeste, selon les circonstances, par une
plainte , un cri, un hurlement et même un rugissement.
Leur langage est nul ou incomplet.

Les crétins manquent d’entendement ; leur sphère
d’activité intellectuelle, limitée comme leurs sensations
, n’est pas susceptible d’éducation. A peine manifestent-ils
la connaissance du plaisir ou de la peine,
de la faim et de la soif. La volonté, la mémoire ,
la liberté morale leur sont étrangères. Aucun d’eux
n’est capable d’un jugement sur les choses abstraites
 ; aucun ne sait discerner les attributs des corps et
la différence des nuances. Maffei a signalé une sin-

— 16 —

gularité qui leur est commune : c’est la suspension
totale de tout acte mental pendant quelques heures,
•et cela périodiquement plusieurs fois dans le jour.
Pendant cet accès, les crétins restent, les yeux ouverts
et fixés au ciel ou sur quelque objet, sans bouger
les paupières, la bouche béante, presque sans
respiration et sans donner signe de vie. On croirait
que l’âme a quitté leur corps, et qu’ils n’ont conservé
ni pensée, ni conscience, ni vitalité.

La santé des crétins n’est pas mauvaise en général.
S’ils deviennent réellement malades, ils recherchent
leur lit et refusent constamment la nourriture. Us
■sont sujets à des maladies spéciales : la plus générale
est le goitre dont se trouvent atteints les deux
tiers des individus. D’après la commission,

« 1°. Le goitre des crétins et des habitants des
pays montagneux a un caractère particulier et ne
tloit pas être confondu avec le goitre des scrofuleux ;

 » 2°. Le goitre des premiers, contrairement à ce
qui arrive dans les scrofules, passe rarement en suppuration
spontanée ;

 » 3°. Le goitre des habitants des vallées peut
très-bien se concilier avec un état parfait de santé
générale chez les personnes affectées, ce qui n’arrive
jamais chez les scrofuleux ;

 » 4°. Le nombre plus grand de goîtres dans un
pays n’y donne pas lieu à un plus grand nombre de
crétins.

- 17 -

 » 5°. Si, d’ans certaines régions, le nombre plus
grand de goîtres se trouve accompagné d’un puis
grand nombre dé crétins, cela ne tient à aucune
influence de l’un sur l’autre, mais seulement à ce
que parmi les nombreuses causes qui concourent au
développement du crétinisme, quelques-unes peuvent
aussi contribuer à la production du goitre ;

 » 6°. Parmi les causes qui peuvent engendrer le
goitre , se rencontrent presque constamment chez
nous la mauvaise qualité des eaux potables, la mauvaise
nourriture et souvent l’hérédité, spécialement
du côté de la mère ;

 » 7°. Enfin, la fréquence du crétinisme n’est point
en rapport direct avec lé goitre, puisque les goitreux
ne sont pas toujours crétins, ni les crétins toujours
goitreux. »

La durée de la vie des individus atteints de crétinisme
se trouve singulièrement abrégée. Reaucoup
d’enfants meurent subitement après le sevrage, ou
par convulsions, ou par diarrhées, ou par hydrocé--
phale. Les adultes dépassent rarement 40 ans ; les
sujets qui arrivent à 70 ans , — véritables cas de
longévité, — appartiennent à des familles saines et
aisées. D’après les renseignements obtenus, ils succombent
entre 20 et 40 ans, à des apoplexies, à des
affections lentes de la moelle épinieré, à dès paralysies,
à des convulsions, etc.
< Récapitulant les signes essentiels du crétinisme,
■-.'■'-' ' v" 2
— 18 —

la commission, dans son rapport (p. 47) , affirme
que tous les crétins présentent, du plus au moins :

« 1°. Une tête mal conformée, le plus souvent
écrasée dans les parties antérieures et postérieures,
et exubérante sur les parties latérales ;

 » 2°. Une disproportion de toutes ou de quelquesunes
des parties du corps avec l’ensemble, due le
plus souvent à un manque de développement ;

 » 3°. Une nutrition plus ou moins imparfaite ;

 » 4°. En général, une impuissance absolue à la
reproduction, ou tout au moins une grande lenteur
dans les facultés reproductives.

 » 5°. Peu d’énergie musculaire, mouvements volontaires
indécis, impuissance de les soutenir pendant
un certain temps ;

 » 6°. Manque total ou du moins imperfection notable
de langage articulé ;

 » 7°. Empreinte de stupidité plus ou moins marquée
sur la physionomie ;

 » 8°. Dose d’intelligence au-dessous de celle propre
à l’homme de génie le plus médiocre. »

La coexistence de toutes les conditions précédentes
constitue le type général de l’individu dégénéré physiquement
et moralement par le crétinisme ; l’absence
de quelques-unes et la diminution de leur intensité,
dépeignent le semi-crétinisme. Entre ces deux extrêmes,
les gradations sont infinies.

Les diverses classifications adoptées jusqu’à ce

— 19 —

jour, ont paru trop générales ou trop minutieuses
à la commission ; prenant pour base des caractères
communs résultant d’une étude plus large, elle a
adopté trois degrés de crétinisme : l’un, dans lequel
sont compris les crétins doués seulement des facultés
végétatives, dépourvus entièrement des facultés reproductives
et intellectuelles, sans langage articulé,
et qu’elle a appelés simplement crétins ; le deuxième
renfermant les crétins doués des facultés végétatives et
reproductives, et de quelques rudiments de langage.
Facultés intellectuelles limitées aux besoins du corps,
et correspondant aux seules impressions des sens ;
auxquels elle a donné le nom de semi-crétins ; le
troisième où elle groupe les crétins doués des facultés
végétatives et reproductives, de langage moins imparfait
en paroles comme en gestes, de facultés intellectuelles
moins limitées, mais cependant toujours
au-dessous du niveau ordinaire ; enfin, avec quelque
aptitude pour apprendre un métier, ou pour se livrer
à divers travaux ; qu’elle a appelés crélineux.
L’étude géographique (1) du crétinisme fournit les
(1) Une magnifique carte des États sardes de Terre-Ferme est
annexée au rapport: elle présente les localités affectées de goitreux
soulignées en jaune ; celles où existe le crétinisme sporadiquc, en
vert ; celles ou règne le crétinisme endémique, en bleu, et celles
envahies par l’endémie crétineusc, en rouge. — Un tableau ingénieusement
établi indique, sur cette même carte, les distances des
principales villes eiilr'elles.
— 20 —

éléments d’un quatrième chapitre. D’après cette partie
du travail de la commission , on observe cette
dégénération à l’état sporadique dans toutes les parties
du monde , et éndémiquement dans certaines
contrées, de préférence dans les vallées des montagnes
et rarement dans les plaines. Plus fréquente
dans les villes anciennes, on la voit abandonner les
pays où la civilisation , et Conséquémment l’hygiène
publique et privée a fait le plus de progrès. En
Europe, on la trouve plus fréquemment vers le sud ;
son centre principal, en Suisse, est dans le Valais,
les Grisons, l’Argovie, Fribourg et Coire ; dans les
États sardes, dans les Alpes pennines et grecques ;
puis dans le pays de SaItzbourg> le Tyrol, la Styrie,
la Carinthie, la Garpathie. On la rencontre encore
dans les Pyrénées, la Rretagne, le Jura français ;
dans la Saxe, la Bavière, le pays de Hesse et dans
l’Angleterre. Hors l’Europe, on la trouve en Chine,
dans la Tartarie , le Thibet, le Bengale, au milieu
des montagnes centrales de l’Amérique ; et enfin,
en Afrique, dans quelques contrées du Bambara.

Revenant aux Etats sardes, si nous jetons les regards
sur la carte, nous observons que le foyer crétinique
principal existe dans le val d’Aoste et la
Tarentaise, et que le plus grand nombre des goitreux
occupe la vallée de Saint-Jean-de-Maurienne ; les
goitreux et les crétins occupent les vallées alpines ;
les cas sporadiques de critinisme et de goitre existent

— 21 —

dans celles qui se trouvent au delà de Nice etd’OneiHe ;
dans.les vallées seules, on remarque les crétins et les
goitreux, tandis que les hauteurs en sont exemptes.

Nous ne suivrons pas la commission dans ses admirables
descriptions topographiques relatives auxdiverses
provinces des États sardes ; pour chacune,
et spécialement pour la vallée d’Aoste, pour la Tarentaise,
la Maurienneet la Savoie, elle passe en
revue successivement et avec un soin parfait, la limitation
du crétinisme, la. situation des collines etdes
vallées, le cours des rivières, la température,
la nature du terrain ,.la végétation , les phénomènes
météorologiques,.les constructions, etc., etc. Mais
nous nous bornons à reproduire les conclusions suivantes
, déduites de tous les faits qu’elle a relatés :

« 1°. Le crétinisme endémique est limité, dans
les états de terre ferme, aux vallées et aux plaines
qui appartiennent aux grands soulèvements alpins,
lesquels ont pour centre les trois cimes du MontYiso,
du Mont-Blanc et du Mont-Rose. L’infectioncommence
dans les premières ramifications des Alpes
maritimes, augmente dans.les Alpes cottiennés, et
atteint son plus haut degré dans les Alpes grecques,
et pennines.

 » 2°. Les conditions des différentesvallées infectées,
quelle qu’en soit la direction, se ressemblent entr'elles
au point que celui qui les parcourt successivement’
peut, croire n’être jamais sorti de la même vallée..

— 22 —

 » 3°. Les vallées les plus infectées sont les plus
profondes, les plus resserrées, les plus humides et
celles qui sont le plus privées d’air et de lumière.

 » 4°. Les crétins se rencontrent de préférence dans
les habitations éloignées du chef-lieu, dans les lieux
les plus mal exposés et les plus mal bâtis ; dans ceux
qui sont éloignés des quartiers que suit le commerce,
encombrés d’arbres, ou voisins de quelques marais.

 » 5°. Dans les villes et dans les bourgs les plus remarquables
, où passent fréquemment des étrangers,
ce n’est ni toute la ville ni tout le bourg qui contiennent
des crétins, mais seulement la partie la
plus reculée du centre : ce sont les rues et les maisons
dans lesquelles l’extension du commerce et les progrès
de la civilisation n’ont pas encore fait sentir leur
heureuse influence.

 » 6°. Ces conditions présentent néanmoins de si
nombreuses exceptions, qu’il est impossible de déterminer
rien d’absolu sur les relations qui peuvent
exister entre les circonstances locales, et le goitre et
le crétinisme. »

A cette partie du travail, succèdent trois immenses
tableaux statistiques, dont on se plaît à reconnaître
le puissant intérêt. Le premier comprend la
distribution des goitreux et des crétins dans les Etats
sardes par communes, par mandements et par provinces
: il y est question de l’intensité du crétinisme
et de la proportion des crétins par 100 habitants.

— 23 —

Dans le second, se trouvent compris la naissance des
crétins par mois, leur âge en décembre 1845, et
l’âge auquel commença le crétinisme et parut le
goitre chez les crétins goitreux ; enfin, le troisième
tableau est relatif à l’étiologie du crétinisme, à des
notions sur les parents des crétins, aux circonstances
géognostiques, à la hauteur des lieux au-dessus du
niveau de la mer, à la nature des eaux potables, etc.

D’après le recensement de 1838, la population
générale des Etats sardes est de 2,651,106 habitants.
Dans ce nombre, se trouvent comprises, entr'autres
contrées, — car nous ne reproduisons que
celles où l’on compte le plus de crétins, — la province
de Saint-Jean-de-Maurienne pour un nombre de
62,344 habitants ; celle de la Tarentaise, pour
celui de 46,688 ; et celle d’Aoste, pour un nombre
de 78,110 individus.

D’après le tableau suivant, le nombre des goitreux
est de 0,82 pour 100 habitants, et celui des
crétins de 0,27 pour 100. Nous devons faire observer
en outre que dans les chiffres relatés, il n’est
aucunement question des goitres sporadiques.

Nous renvoyons aux autres tableaux pour faire
connaître, 1°. le nombre des naissances des crétins ;
par mois ; 2°. l’âge des crétins en décembre 1845 ; ;
3°. l’âge auquel ont paru le crétinisme et le goitre
chez les crétins goitreux, et 4°. les notions sur les
parents des crétins.

-
SIMPLES !' GOITREUX. CRÉTINS INTENSITE Nom.DU CRETINISME. bl’OPRnviiwrç ^ns SANS G°tTRB- AVEC GOITRE. .. : n • », f 10"FKUVllMJio. (ieSi_ ^-^_^_^—^ _ « on- Demi-, ,. Non tinsHom- Fem- -^ > ^^~~ -* .. Total | Çre- Creli- pal.lion Tolal Hom- Fem- Ilom- Fem- SPM’- , , , .cré- spéci- ,'0omeS-meSl « le mes. mes.M mes. mes. Total ftes.: ^ « ns- ^ neux. ^ habi.sexe. B tants.i "—: '~ : L ;~ " i"_^~" '■ ' a ^~^~ 'Maurienne.. 1817 2512 200 4529 128 116 244 559 615 1174 » 1418 627 785 » 8 2,27Tarentaise. '. 644 -816 700 2160 91 77 168 205 252 455 56 679 256 567 50 20 1,45
Aosle 500 .£9ft 2758 5554 251 195 444 472 428 900 856 2180 516 800 51 815 2,79Toutes lespro- —: '■ — *—: : - '■ ■■—■ ' ° »— ; —^~ — —> 'vinces réu-nies,
 y compris
les trois
précédentes. 4525 5256 12282 21841 1120 891 2011 1955 -1959. 5912 1161 7084 2165 5518 454 967 0,27I _ iNOMBRE DES NAISSANCES DES CRÉTINS PAR MOIS.Jan- Fé- „ , ., … , . ,.,,… Sep- Octo- Novcm- Déccm- , . _, ,■PROVINCES. Mars. Avril. Mai. Juin. Juillet. Août. ■■ spéci- Total.vior. vrier. tcmbre lire. lire ; uns.
fies.

Maurienne…. 60 78 85 71 72 55 65 -60 75 78 06 71 578 1418
Tarentaise…. 62 47 48' 59 65 47' 51 49 41' 59 49 52 94 679
AdSte 112 157 -114 : 117 112 88 89 118 116' 110 114 105 848 2180
Toutes les pro- ,vinces réunies, ■' ' '
y compris les ,
trois précédentes
402 455 446 598 412 545 525 570 595 581' 580 596 2405 7084Ifc£>IAGE DES CRÉTINS EN DÉCEMBRE 1845.Au-dessous De 10 De 20 De 30 De 40 De 50 De 60 ansNonPROVINCES. de à à à à à et _fi. Total.10 ans. 20 ans. 50 ans. 40 ans. 50 ans. 00 ans. au-dessus.Maurienne 52 199 211 219 87 62 50 578 1418Tarentaise 44 162 177 104 50 49 57 56 679Aosle 104 546 552 295 150 91 54 850 2180Toutes les provinces
réunies, y comprisles trois précédentes. 551 1552 1559 1021 442 522 168 2129 7084ICiIAGE AUQUEL ONT PARU LE CRETINISME ET LE GOITRE CHEZ LES CRÉTINS GOITREUX.Provinces. ^ D 2 D ?s ^^« o Non "77 jij£|ir !^àTanl S -• ^ans. 20a„s. « £ ? spécifié " = „ ans> ^ ^ a,des- spccifie •Mauricnne…. 705 59 80 9 7 578 1418 595 17 126 56 17 565 1174
Tarentaise… . 610 4 7 1 1 56 679 508 45 87 12 5 » 455
Aoste 1245 42 55 5 6 855 2180 659 51 159 59 25 27 900Toutes les pro- . ,vinces réunies,
y compris les
trois nrécédenles…
4440 187 202 51 28 2196 7084 2555 199 449 157 65 711 5912ItaI
— 28 —

— 29 —
M ï--NOTIONS SURLES PARENTS DES CRETINS. » ■g -. . '§" PÈRES.—_ MERES. ,,,,,,.-_ » AISANCEoi '^^_— "^ -^ ____« «--W~--^1""C ^-— ~~^~-________ ^^^ —m _~* I des5* Leurs conditions Leur état sanitaire B<" " Leur origine. relativement au soîtrc et Leurs conditions Leur état sanitaireg et au crétinisme. aspect extérieur. Leur origine. relativement au goitre et _ FAMILLES.pDpiTnrma Z\ - i et au crétinisme. aspect extérieur.§■ ^ S- » '
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— 30 —

Le nombre des crétins dont on a indiqué les parents,
comparé et divisé par le nombre de pères,
donne pour résultat le nombre des crétins par. famille ;
ainsi, les crétins étant au nombre de 4,899,
et les pères au nombre de 4,009 , comme l’indique
le tableau précédent, les premiers se trouvent répartis
dans la proportion de 1,22 par famille.

Ce tableau démontre en môme temps l’influence
de l’espèce de dégénération chez le père et la mère sur
le développement du crétinisme dans les enfants.
Ainsi le nombre des pères goitreux est dans la proportion
de 1 à 3,75, et celui des mères de 1 à 3 environ.
De même, le nombre des pères demi-crétins
est dans la proportion de 1 à 25,53, et celui des
mères de 1 à 36,83. Nous ferons observer ici qu’on
a remarqué la rareté des mariages entre les personnes
des pays infectés et celles des pays sains.

L’on y voit aussi que le crétinisme n’épargne pas
plus les classes aisées que les classes indigentes ; il
est vrai de dire que les riches n’emploient pas leur
fortune à procurer le bien-être à leur famille.

Nous nous abstenons d’analyser les nombreuses
notions relatées dans ce tableau touchant la forme et
la qualité des terrains ; nous laissons aussi de côté les
parties qui traitent des eaux potables soigneusement
analysées par le professeur Cantù. L’on a, au reste,
signalé dans cette étude, comme dans les observa-

— 31 —

tions ci-dessus mentionnées, des variétés si multipliées,
qu’il serait impossible de soutenir une opinion
qui tendrait à attribuer exclusivement le crétinisme
à l’une de ces conditions.

Les membres de la commission s’y sont étudiés
tout particulièrement à éviter l’écueil contre lequel
sont venus heurter jusqu’à ce jour les auteurs qui, la
plupart, n’ont appliqué leurs recherches qu’à quelques
localités infectées. Ils ont examiné avec un soin tout
particulier les causes prochaines et éloignées du crétinisme
 ; de la connaissance seule de ces causes ressortent
les moyens propres à prévenir et à combattre
cette dégénération.

Il résulte de ces travaux que les pays montagneux
sont désolés par le crétinisme plus que les pays en
plaine , et que c’est dans les yallées qu’existent les
conditions les plus aptes à le produire : témoins celle
de Maurienne et plusieurs des vallées latérales d’Aoste,
qui sont profondes, étroites, tortueuses, closes à
leur extrémité. Les villages les plus infectés se trouvent
dans les vallées secondaires disposées de telle
sorte, que le vent y souffle constamment dans une
seule direction ; les vallées resserrées sont, en effet,
celles où l’on voit dominer le crétinisme : exceptons
toutefois les plaines de Coni et de Saluées, et le val
de l’Isère. Dans ces vallées rétrécies et profondes, l’air
est humide, les brouillards sont fréquents, chargés de
miasmes délétères provenant des marais voisins en-

— 32 —

tretenus eux-mêmes par d’épaisses oseraies. Mais ce
sont là des causes générales et non exclusives du crétinisme
 ; c’est une cause accessoire et non une cause
principale. On peut en dire autant des vents qui y
tourbillonnent sur place et sans renouveler l’air, du
manque de lumière solaire des villages, soit à cause
de l’élévation perpendiculaire des montagnes voisines,
soit à cause des arbres touffus au milieu desquels les
habitations se trouvent disséminées. Pour preuve que
ce ne sont pas là des conditions absolues au développement
du crétinisme , rtôus citerons la colline qui
domine la vallée d’Aoste ôorrime exposée en plein
midi, recevant abondamment les rayons du soleil,
presque entièrement dépourvue d’arbres, et se trouvant
cependant infectée de crétins, tandis que la
montagne en face , regardant le nord et totalement’
ombragée, n’en offre aucun.

L’on avait admis, d’après les observations de Saussure
, que le crétinisme disparaît des villages dont
l’élévation au-dessus du niveau de là mer dépasse
500 toises (1000 mètres environ). Les nouvelles
recherches ont donné à Montaimon en Maurienné
1151 mètres de hauteur ; àBramans, 1256 ; àNotreDame-du-Villard,
1304 ; au Mont-Cenis, 1382 ; à
Albiez-le-Jeune, 1384 ; àAussoïs, 1498 ; au MontPascal
, 1553 ; et à Albiez-le-Vieux, 1566 mètres :
ces divers endroits sont peuplés de crétins : ce dernier
particulièrement, non-seulement fournit 90 cas

— 33 —
■de goitre ou decrétinisme par 1000 habitants, mais
encore la population y est défectueuse.

La nature du sol, la différence et la qualité des
terrains n’ont aucune importance par rapport au plus
ou moins grand nombre de personnes infectées. L’étiolement
des végétaux et des animaux, observé par
M. Ferraris, ne prouve rien non plus, puisque la végétation
et la race bovine sont magnifiques dans le
val d’Aoste qui abonde en crétins,

Une autre influence naturelle, et douée d’une certaine
valeur dans la genèse du crétinisme, gît dans
les eaux considérées sous le double point de vue des
émanations et de la boisson ; il est certain que dans
tous les villages crétineux on observe des stagnations
d’eaux , et que dans les lieux où l’on est parvenu à
diguer les rivières et sécher les terres marécageuses,
on a vu diminuer notablement les goitres et les crétins.
Quant aux eaux potables, on a observé que dans
quelques localités leur nature est mauvaise, qu’elles
sont très-chargées de sulfate et de carbonates calcaires,
et qu’elles manquent d’iode et de brome. Nous
ajouterons cependant qu’à Saint-Vincent où l’eau est
excellente, on compte beaucoup de crétins et de goitreux
 ; tandis que dans la vallée d’Ivrée où, comme
à Aoste, on boit les eaux troubles de la Doire-Baltée,
on observe un petit nombre de goîtreux et très-peu
de crétins.

Nous signalerons en passant la mauvaise exposition
3
— 34 —

des villages infectés : on les trouve tous bâtis au fond
des vallées, sur le bord des eaux, dans des angles
rentrants, couverts d’arbres ; les habitations y sont
entassées, séparées par des rues étroites, tortueuses,
obscures et humides, entourées de cloaques et d’ordures
qui vicient l’air. On en occupe les rez-de-chaussées,
ou de préférence des étables basses, non pavées,
malpropres, manquant d’ouvertures suffisantes, renfermant
elles-mêmes des cloaques et des fumiers, et
dont la température s’élève, en hiver, au-dessus de
20 degrés Réaumur. — L’alimentation est aussi défectueuse
pour la qualité que pour la quantité : peu
de familles, dans la vallée d’Aoste, en Tarentaise et
en Maurienne, consomment du pain de froment : la
plupart se nourrissent de seigle, d’orge et de maïs ;
d’autres se contentent d’une bouillie de maïs, de châtaignes
et de pommes de terre. Elles s’abstiennent
de viande et ne connaissent pas le vin ; en revanche,
plusieurs de ces êtres dégradés affectent une bonne
partie de leurs épargnes à boire de l’eau-de-vie, dont
ils sont friands à l’excès. Une telle manière de vivre
les rend inactifs, ignorants, étrangers à tout mouvement
d’industrie, mous en présence des travaux agricoles
, indifférents pour les plaisirs actifs. Manger,
boire et dormir est leur unique confort.

On ne révoquera certainement pas en doute que
l’action continue de toutes les causes générales d’insalubrité
dont il vient d’être question n’influe fâcheu-

— 35 —

sèment sur la constitution des habitants et sur la dégénération
successive de l’espèce ; mais il en est de
plus immédiates et qui sont, pour ainsi dire, individuelles.
L’état sanitaire des parents, par exemple,
peut être une occasion de crétinisme ; et cet état varie
lui-même suivant le mode des mariages. On peut regarder
comme règle assez constante que là où règne
le monopole des mariages indigènes, là le crétinisme
est plus fréquent et plus intense ; que, par contre,
dans les pays où il se fait le plus de mariages mixtes,
cette affection décroît en proportion , surtout quand
les hommes d’un pays infecté vont chercher une compagne
dans ceux qui sont tout-à-fait exempts de crétinisme
 ; le croisement des races améliore donc les
générations. Aussi, M. le docteur Trombotto a-t-il
remarqué, contrairement aux renseignements fournis
par les curés, que les familles chez lesquelles on rencontre
des enfants crétins ont un père et plus souvent
une mère, sinon tous deux ensemble, d’une constitution
scrofuleuse ou rachitique, ou bien ces parents
sont goîtreux, ou difformes de figure et de corps ; ou
bien encore c’est le grand-père, l’oncle, ou quelque
collatéral ascendant qui a présenté ces caractères !
Les tables statistiques font voir que, sur 4000 environ
pères de crétins, plus de mille ont le goitre, et
que sur autant de mères, plus de 1300 l’ont aussi :
c’est un quart pour les pères et un tiers environ pour
Jes mères.

— 36 —

La commission n’hésite donc pas à reconnaître que le
crétinisme passe directement des parents aux enfants.
Contrairement aux maladies héréditaires, ce n’est pas
toujours une simple prédisposition qui est transmise ,
c’est le crétinisme lui-même ; c’est une monstruosité
qui engendre directement une autre monstruosité.
Quant aux individus qui naissent simplement avec
le germe héréditaire, leur état peut quelquefois être
notablement amélioré ; mais trop souvent l’incurie des
parents et le défaut de moyens pécuniaires favorisent
le développement de cette dégénération : pour peu
qu’un enfant naissant en présente quelques signes,
l’on s’en occupe à peine, et tel qui était né avec une
légère prédisposition devient un crétin accompli.

Jetons un coup d’oeil rapide sur les principales
causes malfaisantes, capables de développer cette
dégénération héréditaire sous la forme hideuse à laquelle
on a donné le nom de crétinisme. L’on peut
conclure, avec les auteurs du rapport, que les plus
générales et les plus influentes, sont l’air humide et
vicié, peu renouvelé par le fait de l’enclavement de
certaines vallées dans les hautes montagnes alpines,
la mauvaise nature des eaux et l’insuffisante variété
d’une alimentation de mauvaise qualité. Par l’air
que respirent les habitants des lieux infectés, air
peu oxygéné et imprégné de miasmes, l’hématose
pulmonaire est imparfaite ; nous avons dit ailleurs
que leurs aliments ne sont pas assez réparateurs, et

— 37 —

les expériences de M. Cantù ont démontré que la
plupart des eaux potables manquent des sels d’iode et
de brome qui entrent dans la composition des bonnes
eaux, et qui exercent une action bienfaisante sur là
composition chimique du sang et sur son égale plasticité.
En faut-il davantage, en effet, pour provoquer
cet aspect cachectique, cette stature médiocre et ce
manque d’énergie intellectuelle et musculaire dont
ils sont stigmatisés ! Si on ne peut attribuer exclusivement
et directement à chacune de ces causes la
genèse du crétinisme, on ne peut nier leur action ;
ce qui le prouve, c’est que ailleurs où elles se montrent
avec moins d’intensité, elles donnent naissance à
des écrouelles, au rachitis et à d’autres vices organiques
 ; c’est qu’on a vu le crétinisme diminuer dans
les pays où elles ont été détruites ; c’est que d’heureux
changements sont survenus en Tarentaise, en
Maurienne, etc., dans les divers points où l’on a
ouvert des routes à travers les villages, où l’on a endigué
les courants d’eau, où l’on a diminué le nombre
des marais, où le commerce a été ravivé, partout
enfin où de nouvelles lois sanitaires ont été appliquées.
Nous ne suivrons pas la commission dans les nombreux
détails où elle est entrée pour rechercher les
causes prochaines du crétinisme. Dans ce but, elle
passe en revue les résultats nécroscopiques, les observations
des auteurs et les opinions des médecins
des localités infectées. Il en résulte les différences

— 38 —
les plus multipliées, qui se réduisent toutefois à des
diversités de forme plus qu’à des diversités d’essence.
Les auteurs s’accordent à dire que tous les crétins
présentent quelque anomalie dans l’encéphale et
dans le crâne ; ils ont tous observé un défaut de
symétrie et de proportion, et des vices de structure '
dans les os de la tète ; rarement un excès et plus fréquemment
un manque de développement dans l’encéphale
ou dans quelques-unes de ses parties, et une
consistance qui s’éloigne plus ou moins de l’état naturel.
C’est à l’aide de ces observations insuffisantes
et incomplètes que les écrivains ont hasardé quelques
explications sur la nature intime du crétinisme ; mais
la commission s’abstient de formuler une opinion qui
lui soit propre avec les documents d’anatomie pathologique
qu’elle a groupés et qu’elle considère comme
peu exacts ou incomplets.

Pendant longtemps on avait considéré le crétinisme
comme une de ces infirmités contre lesquelles les
efforts de l’art sont inutiles, tandis que les observateurs
modernes pensent que, non-seulement on peut
prévenir cette dégénération, mais que dans bien des
cas on peut encore traiter un crétin avec quelque
espoir d’amélioration. Suivant ces auteurs :

« 1°. Le crétinisme n’est pas toujours inguérissable
 ;

 » 2°. Les premières années de la vie sont l’époque
la plus opportune pour en entreprendre le traitement ;

— 39 —

 » 3°. La difficulté d’améliorer un crétin croit à
mesure qu’il approche de l’état adulte ;

 » 4°. Les crétins, chez qui la structure de la tête
est très-difforme de naissance, sont tout à fait inguérissables
 ;
 » 5°. Enfin, l’amélioration se maintient pendant
toute la vie, lorsque l’enfant est arrivé à l’âge de
dix ans, quand bien même il resterait sous l’influence
des causes pernicieuses locales, »

Le docteur Guggenbùhl est jusqu’ici le seul qui,
pénétré de ces principes, se soit occupé, dans sou
institut de l’Abendberg en Suisse, du traitement des
crétins, à l’exemple des médecins français pour celui
des idiots de naissance. Sa méthode, qu’il appelle
médico-pédagogique, consiste dans la combinaison
de la médecine et de l’éducation. Il fortifie la constitution
par une nourriture substantielle,. par des
préparations toniques sous toutes les formes ; il applique
l’électricité ; il soumet les individus à des exercices
gymnastiques, et en même temps il travaille à
éveiller et à développer les facultés intellectuelles et
morales par une discipline pédagogique appropriée.
Le succès répond quelquefois à ses louables efforts.

La commission, guidée par l’étude des causes et
par les informations étiologiques recueillies sur les
lieux infectés, propose donc les mesures suivantes,
persuadée par les résultats déjà obtenus qu’elles
peuvent réussir à améliorer les conditions du pays.-

— 40 —

« A. PRÉCAUTIONS CONTRE LES CAUSES LOCALES.
— 1°. Pour purifier l’air, on doit dessécher promptement
les marais qui subsistent encore principalement
le long de la Doire-Ballée, de l’Isère, de l’Arc
et de PArve, et canaliser les eaux de ces rivières qui
sont sujettes à déborder ;

2°. Convertir les délaissés de ces rivières en
champs labourables, aussitôt que les attérissements
seront terminés au lieu de les laisser en prairies,
parce qu’avec celles-ci on ne parviendrait pas à les
purger de l’extrême humidité dont ces terrains sont
imprégnés ;

3°. Abattre les plantations de haute futaie à la
distance au moins de cinquante mètres de toute habitation
, afin que l’air puisse librement circuler, que
l’humidité n’y soit pas stationnaire et que la lumière
solaire y puisse pénétrer ;

4°. Dans les pays où, soit l’analyse chimique,
soit l’expérience pratique , ont prouvé l’existence de
quelque eau potable nuisible à la santé, dériver à
peu de frais l’eau de bonne source comme il s’en
trouve heureusement partout, et même s’il n’y en a
pas, corriger ce défaut le mieux qu’il sera possible,
en établissant des citernes d’eaux pluviales, lesquelles
seront toujours suffisamment salubres, si on les
conserve avec soin ;

B. PRÉCAUTIONS DANS LES HABITATIONS. — 5°.
Démolir les habitations qui, par leur exposition ou

— 41 —

>ar leur construction vicieuse, ou par toute autre
:irconstance, sont reconnues très-insalubres et incapables
d’être améliorées ;

6°. Empêcher l’érection de nouvelles constructions
et la réparation aux anciennes, dans tous les
lieux qui sont généralement reconnus malsains ;

7°. Obliger les propriétaires à construire selon les
règles hygiéniques , à choisir une bonne exposition ,
à faire de nombreuses et amples fenêtres dans les
nouveaux bâtiments, à en ouvrir de nouvelles et à
élargir celles déjà existantes, à construire sur deux
étages, à élever le rez-de-chaussée au-dessus du niveau
du sol, avec un pavé ou un plancher de bois
sur un lit de sable, de charbon ou de cailloutis, à
rendre les étables assez élevées, spacieuses et aérées.
Enfin , il ne faut négliger aucune des règles reconnues
indispensables pour qu’une habitation ne soit
pas funeste à la santé de ceux qui l’habitent ;

8°. Quand il s’agit de bâtir de nouveaux villages,
s’éloigner du bas des vallées, les placer sur les hauteurs
et dans les points les plus exposés au soleil et
au vent, y tracer des routes spacieuses et pavées avec
des cailloux ;

9°. Etablir des lois très-sévères pour maintenir
partout la propreté, réserver les lieux écartés pour
y entasser le fumier et les immondices, clore les
cloaques et autres ;

10. Créer en chaque chef-lieu de mandement

— 42 —

une junte de santé, composée principalement des
personnes de l’art, en donnant à cette junte pleinpouvoir
de faire exécuter, empêcher ou modifier directement
tout ce que peut exiger la salubrité des
communes de son rayon , avec l’ordre exprès de
veiller à l’exécution exacte de tout ce qui a été proposé
par rapport aux constructions ;

C. PRÉCAUTIONS ALIMENTAIRES. — 11°. Etablir
de sages lois annonaires, pour prévenir le renchérissement
excessif des aliments les plus nécessaires à
la vie ; pour prévenir, autant que possible , l’usage
immodéré des spiritueux de tout genre ;.

12°. Vendre le sel de cuisine au plus bas prix possible
, afin que tout le monde en fasse une plus grande
consommation. La commission insiste sur cette mesure
d’une manière toute spéciale, rien n’étant plus
constaté que l’action bienfaisante exercée par le sel
sur la sauté de l’homme , et sur les produits du bétail
qui servent à l’alimentation ;

13°. Faire en sorte que l’usage de la viande devienne
plus fréquent chez les personnes de toute
condition ;

D. MESURES PROPRES A DÉVELOPPER L’ACTIVITÉ
SOCIALE. — 14°. Favoriser, par tous les moyens
possibles, le commerce et tout genre de fabrique et
de manufacture destinées à occuper un grand nombre
de bras pendant l’hiver ;

15°. Ouvrir de nouvelles routes et faciliter les-

— 43 —

communications d’un pays à l’autre, afin d’attirer
l’affluence des voyageurs ;

16°. Inculquer aux administrations municipales
respectives des jeux publics de gymnastique, et de
faciliter les danses, les courses et autres fêtes publiques
, non-seulement dans le but de rendre un peu
de vie aux habitants, mais aussi d’engager les jeunes
gens des localités qui s’avoisinent à frayer ensemble,
et à contracter des mariages mixtes ;

E, MESURES A PRENDRE POUR LES MARIAGES. —
17°. Empêcher, par toutes les voies possibles, que
deux personnes qui ont une tendance au crétinisme,
ou qui appartiennent toutes deux à des familles dans
lesquelles le crétinisme paraît héréditaire, ou bien
qui sont rachitiques ou scrofuleuses au suprême degré,
ne contractent mariage entre elles ; favoriser au contraire
le croisement des races ;

18°. Régulariser le service des accouchements,
afin qu’il ne tombe pas entre les mains de femmes
ignorantes et inexpérimentées ;

19°. Engager les femmes qui appartiennent aux
familles où le crétinisme est assez fréquent, à habiter
les hauteurs des montagnes ou autres lieux
salubres pendant leur grossesse, à y accoucher et y
allaiter leur nourrisson , au moins pendant les premiers
mois. Entre autres auteurs, Saussure, Fodéré
et Savoyen ont observé que cette pratique avait produit
d’heureux résultats ;

_ 44 —

20°. Instituer des prix d’encouragement aux mères
les plus soigneuses de leur progéniture, aux hommes
les plus industrieux, et comme cela se pratique
dans plusieurs villes de l’Allemagne, aux plus sobres
et tempérants, et à ceux qui maintiennent le plus de
propreté dans leurs habitations ;

F. PRÉCAUTIONS PAR RAPPORT A L’INSTRUCTION
ET A L’ÉDUCATION. — 21°. Etablir des salles d’asile
et des écoles normales, où, par le moyen des exercices
gymnastiques et autres de même genre, on
soignerait, outre l’éducation religieuse, l’éducation
physique des garçons et des filles ;

22°. Populariser, autant que possible, les préceptes
les plus nécessaires de l’hygiène, en employant
dans ce but de petits traités expressément composés,
en faisant rentrer ces préceptes dans l’enseignement
primaire , ou en chargeant les curés de les répandre
par le moyen des entretiens familiers et même par
celui des prônes ;

G. MESURES GÉNÉRALES. — 23°. Il serait à désirer
qu’on recueillît les crétins actuels dans un institut
semblable à celui d’Abendberg. On y réunirait
spécialement les crétins qui laissent quelque espoir
d’amélioration, et les enfants qui, soit à cause de
leur famille, soit à cause des signes qu’ils présentent,
feraient présumer des dispositions au crétinisme ;

24°. Enfin, il conviendrait de créer une commission
permanente composée d’hommes de l’art, la-

— 45 —
quelle serait chargée de surveiller, par des inspections
locales, l’exécution des mesures adoptées, de suggérer
de nouveaux conseils, lorsque l’expérience et
les progrès journaliers de la science jetteraient quelque
lumière nouvelle sur ces points si difficiles de
l’hygiène publique et de recueillir de nouveaux matériaux
statistiques, afin de les comparer aux anciens
et de rendre compte des résultats obtenus. »

Telles sont, dans leur ensemble, Messieurs, les
mesures proposées par la commission à la sagesse du
gouvernement sarde , mesures dont l’exécution peut
bien être de nature à réaliser ses voeux, et l’espérance
qu’il a conçue d’améliorer les conditions de
cette partie si importante de la grande famille subalpine.
Telle est l’esquisse rapide que j’ai cru devoir
mettre sous vos yeux.

L’importance du rapport m’a fait un devoir de lui
donner une certaine extension ; c’est, en effet, un
travail riche d’observations exactes et de faits neufs
et scrupuleusement contrôlés ; toutes les opinions y
sont parfaitement motivées. Comme je l’ai fait pressentir
en commençant, il est l’essence de travaux
nombreux et substantiels ; il constitue une oeuvre
monumentale, féconde en enseignements utiles et en
préceptes hygiéniques, qui justifient pleinement de la
sollicitude du chef des Etats sardes, et qui font tourner
au profit de la science et de l’humanité, le zèle et
les efforts éclairés des membres de la commission.

— 46 —

La valeur de ce rapport circonstancié n’a point
échappé au gouvernement sarde , et comprenant
l’intérêt que peuvent en retirer les autres nations,
il l’a fait traduire en langues étrangères et lui a donné
toute la publicité possible. Cette initiative, prise par
un petit royaume que les crises politiques n’ont point
détourné d’une étude aussi utile, ne doit pas être
perdue pour la France : le département du Puy-deDôme
en particulier, qui renferme quelques cas rares
de crétinisme sporadique , mais qui compte un assez
bon nombre de goitreux endémiques, est sérieusement
intéressé dans la solution de cette question qui,
jusqu’à ce jour, a été étudiée fort incomplètement.

Si l’on porte un regard rétrospectif sur les travaux
français qui se rattachent au goitre et au crétinisme,
l’on est frappé du peu de progrès subi par l’étiologie
de ces affections, et de l’absence de toute impulsion
de la part des pouvoirs publics. Parmi les auteurs,
Fodéré seul nous paraît avoir embrassé la question
d’une manière satisfaisante et moins incomplète ; il
dépeint avec vérité la physionomie et le caractère des
goitreux et des crétins ; il fait ressortir les influences
extérieures auxquelles il les a vus soumis ; il formule
des préceptes généraux utiles ; mais ses observations
ne l’ont pas conduit à saisir les causes secrètes et
spéciales du fléau ; néanmoins, il existe dans son
ouvrage un fait important à retenir : c’est celui de
la décroissance du crétinisme sous l’influence de l’é-

— 47 —
ducation et de la civilisation , fait que M. de Rambuteau,
préfet du Simplon, a signalé de nouveau en
1813, et que la commission des Etats sardes vient
à son tour de faire ressortir en l’appuyant sur des
renseignements certains.

Depuis Fodéré, quelques hommes instruits se sont
efforcés à chercher une cause spéciale au goitre et
au crétinisme : l’un d’eux, M. Chatin, a pensé que
l’absence ou la diminution de l’iode dans les eaux
potables n’est pas sans action sur la production de
ces dégénérations. C’est à tort cependant que divers
écrits lui prêtent une opinion affirmative, car, dans
son premier travail (1) lu à l’Académie des sciences
le 25 mars 1850, il n’est aucunement question du
goitre et du crétinisme ; un second mémoire, dont
il a été donné lecture dans le sein de la même Académie
le 26 août 1850 (2) , renferme une conclusion
ainsi conçue : Une proportion trop minime d’iode
dans les eaux potables de certaines contrées paraît
être la cause principale du goitre. M. Chatin ne fait
donc qu’entrevoir la possibilité de l’influence de
l’iode ; théoriquement et par analogie, cette opinion
mérite qu’on s’y arrête en ce qui touche le goitre,
(1) Sur l’existence de l’iode dans les plantes d’eau douce. —
Gagelle médicale, 18S0, p. 248.(2) Gazette médicale, 1880, p. Qii.
_ 48 —
mais elle ne nous paraît digne d’aucune confiance
vis-à-vis du crétinisme.

L’on a fait jouer également un rôle, comme cause
spéciale de ces infirmités, à la présence dans les
eaux potables d’une trop grande quantité de magnésie
empruntée au sol. Dans une dissertation lue
à l’Académie des sciences le 29 avril 1850 (1) ,
M. Grange (de Genève) annonce qu’aucune des
eaux qu’il a analysées et qui provenaient des localités
à goitres de la Suisse, de la Savoie et de la
France, ne s’est trouvée exemptée d’une quantité
de magnésie bien supérieure à celle indiquée par
l’analyse dans les eaux du bassin de la Seine, de la
Loire, de la Gironde, où cette affection est inconnue ;
il ajoute que, d’après une carte de distribution
du goitre et du crétinisme qu’il a dressée, on voit,
contrairement à l’opinion généralement reçue, le
goitre très-répandu dans les pays de plaine— Plus
tard, il écrit à la même société savante (séance du
15 juillet 1850) qu’il vient de parcourir le Piémont
où il a trouvé la preuve de ses premières observations
 ; qu’il les appuie particulièrement sur la comparaison
de sa carte avec celle établie par M: Sis—
monda, et que ces affections régnent dans cette
contrée, là où il existe des terrains magnésiens….
(1) Gazette médicale, 1880, p. 548.
— 49 —

Enfin, chacun a pu lire dans les journaux politiques
le rapport adressé à M. le ministre de l’agriculture
et du commerce, rapport qui confirme les précédentes
assertions.

A notre point de vue, cette opinion ne présente
aucune solidité ; elle a acquis un certain crédit,
comme la plupart des idées neuves, présentées avec
assurance. Dès que l’on s’étudie à la contrôler, on
trouve qu’il ne lui reste même pas les points d’appui
présentés par son auteur. En effet, il n’est pas plus
logique d’avancer que la magnésie et ses composés
sont la cause du goitre et du crétinisme, sans fournir
d’autre preuve que l’existence des goitreux et des
erétins dans les contrées dont le sol est magnésien.,
qu’il ne serait exact d’en rapporter la cause à la
présence des sels calcaires, des principes ferrugineux,
ou de tout autre agent minéralisateur que nous
savons généralement et plus constamment répandus
dans la nature. Si cette prétendue influence était
•vraie : d’une part, l’on observerait, dans toutes les
contrées, des individus atteints de goitre et de crétinisme
, puisque la majeure partie des terres renferment
de la magnésie ; d’une autre part, l’on ne
compterait ni crétins , ni goitreux dans certaines
localités où les eaux potables manquent de principes
magnésiens, tandis qu’il en existerait un plus ou
moins grand nombre dans d’autres, dont les eaux
fournissent au chimiste une quantité notable de ma4

— 50 —

gnèsie. L’observation générale ne parle donc pas en
faveur de l’opinion de M. Grange ; nous en trouvons,
en effet, une preuve manifeste dans des faits qui appartiennent
à notre département.

Les eaux potables de Clermont, Royat, Riom,
Marsac, etc., ne possèdent point ou possèdent des
quantités presque inappréciables de sels magnésiens :
on voit cependant dans ces localités de nombreux
sujets atteints de goitres. L’analyse décèle des proportions
très-notables de carbonate de magnésie dans
les eaux de fontaines et de puits des cantons d’Aigueperse,
Randan, Maringues, Ennezat, etc. ; et les
goitreux y sont rares. L’on n’observe ni crétins ni
goitreux autour de nos nombreuses sources d’eaux
minérales ; cependant il existe dans leur composition
du carbonate de magnésie, ainsi qu’on peut s’en assurer
en ouvrant le Dictionnaire des eaux minérales
de M. Nivet ; et les travertins auxquels elles donnent
naissance en sont abondamment pourvus. A Châtelguyon,
par exemple, les eaux contiennent non-seulement
du carbonate de magnésie , mais encore du
chlorure de magnésium ; les habitants s’en servent
pour pétrir leur pain ; ils boivent de l’eau de puits
qui reçoivent des infiltrations d’eau minérale ; ils
cultivent des champs formés en partie de travertins
altérés. Y a-t-il pour cela parmi eux des goitreux et
des crétins ?

L’opinion de M. Grange n’a pas plus de force,

— 51 —

lorsqu’il cherche à l’étayer sur le rapport de la commission
des Etats sardes, sur la carte de M. le chevalier
Sismonda, et sur les analyses de M. le professeur
Cantù ; les citations suivantes en sont la
réfutation naturelle.

A la suite des tableaux statistiques de ce rapport,
relatifs aux notions géognostiques, nous lisons le passage
suivant : « La variété de forme et de qualité de
terrain, ainsi que la variété des diverses eaux potables,
sont de nature à détruire toute opinion qui
voudrait, attribuer exclusivement le crétinisme à une
seule des conditions ci-dessus indiquées. (P. 167.)  »

… « A St-Vincent, où l’eau potable est excellente
, il y a un très-grand nombre de goitreux et de
crétins, pendant que dans la ville d’Ivrée, où, comme
à Aoste, les habitants sont obligés de faire usage des
eaux troubles de la Doire-Baltée, on compte fort peu
de goitreux et presque pas de crétins. (Page 178.)  »

… « Les crétins ne se rencontrent pas sur un terrain
plutôt que sur un autre ; la différence des terrains
n’est d’aucune importance par rapport au plus ou
moins grand nombre de personnes infectées ; la qualité
peut avoir une influence seulement indirecte,
lorsqu’elle rendrait le sol d’un pays moins fertile en
en augmentant la misère. »

Que deviennent les assertions de M. Grange en
face de ces citations ? Sont-elles mieux fondées lorsqu’il
annonce que les goitreux sont très-répandus

— 52 —

dans les pays de plaine ? Et n’avons-nous pas à lui
opposer encore l’exemple de notre Limagne, où l’on
compte à peine quelques cas isolés de goitre sporadique
, tandis qu’on l’observe endémique dans un
certain nombre de nos yallées humides.

Mais ce qui achève de renverser l’opinion de
M. Grange, ce sont les changements opérés dans
diverses localités par le fait de la civilisation, changements
signalés déjà par de Saussure, Fodéré, de
Rambuteau, et par la commission des Etats sardes,
et qui se sont également opérés d’une manière sensible
dans le département du Puy-de-Dôme, ainsi
que nous le démontrerons. Or, nous le demandons :
là où la décroissance a été constatée, les éléments
du sol ont-ils subi quelque modification ? La composition
des eaux n’est-elle pas restée la même ? Comment
donc le crétinisme et le goitre auraient-ils
perdu de leur fréquence et de leur intensité, en présence
d’une prétendue cause qu’aucune puissance n’a
pu faire varier ?

Nous devions vous entretenir, Messieurs, des travaux
de MM. Chatin et Grange : en résumé, la nature
des expériences sérieuses auxquelles le premier s’est
livré, et l’action bien connue des préparations iodées
contre le goitre, ont pu le conduire à formuler, sous
forme de probabilité, l’opinion que nous lui connaissons
 ; il est très-probable même que l’on doit observer
peu de goitres dans les localités où les eaux ren-

— 53 —

ferment une certaine quantité d’iode ; mais il ne serait
pas aussi facile d’expliquer leur action contre le crétinisme.
Quantaux assertions de M. Grange, elles nous
paraissent hasardées, et nous ne les trouvons étayées
ni par la théorie, ni par les motifs qu’on a fait valoir en
leur faveur, ni par les documents recueillis en Sardaigne,
ni par les observations fournies par nos contréeSi.

Quoi qu’il en soit de la valeur de ces opinions, il
subsiste un fait vrai, c’est qu’on a compris l’importance
de l’étude du goitre et du crétinisme, c’est que
l’attention générale se porte sur ce sujet. Tout nouvellement
encore, M. Ferras vient de saisir l’Académie
de médecine d’un mémoire dont la lecture nrest point
terminée, et qui, nous n’en doutons pas, jettera un
certain jour sur cette question.

Telles sont, Messieurs, les généralités dans lesquelles
il nous a paru nécessaire d’entrer pour faire
connaître les écrits principaux qui, à notre connaissance
, se sont occupés du goitre et du crétinisme.
Nous terminerons notre travail par des considérations
tout-à-fait spéciales au département du Puyde-Dôme
, et qui auront trait uniquement à l’étude
du goitre, la seule de ces deux affections qui règne
endémiquement dans plusieurs de ses cantons.

Dans un discours prononcé à l’école de médecine
de Clermont le 21 août 1833, l’un des plus célèbres
praticiens de Clermont, M. le docteur Fleury père,
enlevé trop tôt à la science et à la confiance d’une

— 54 -

clientelle nombreuse, a consacré quelques pages aux
individus frappés de goitre. Ce chirurgien, qui faisait
partie des conseils de révision, a dressé un tableau
statistique des jeunes gens du département du Puy-deDôme
réformés pour cette cause, pendant une période
de dix années (de 1822 à 1831). D’après cet état
on a observé dans l’arrondissement de
Clermont. 241 goitreux, sur 5,503 jeunes gens compris au contingent.Riom 55 .— sur 2,769 — —Issoire… 15 — sur 1,852 — —Ambert… 21 — sur 1,649 — —Thiers… 50 — sur 1,334 — —Totaux.. 582 10,907
Donc, les arrondissements de Thiers, Ambert et
Issoire ont fourni le moins de goitreux ; on en a compté
le plus petit nombre dans celui d’Issoire et le plus
grand dans celui de Clermont. Quant à la répartition
dans les divers cantons, nous renvoyons au tableau.

M. Fleury accompagne ses chiffres d’observations
fort judicieuses ; il fait observer que le goitre altère
la voix, gêne la respiration et dénature les formes
gracieuses du col des femmes. Pour lui, cette difformité
est héréditaire ; la grossesse et le travail
d’enfantement la provoquent d’une manière toute
particulière. On Fobserve à tout âge, mais elle est
plus commune chez les enfants que chez les adultes,
chez les femmes que chez les hommes. Les principales
causes de cet engorgement sont les cris violents, les

— 55 —

chants forcés, l’extension soutenue de la tête sur le
cou, son renversement en arrière et l’attitude des

personnes qui portent des fardeaux sur la tête

Le même auteur a constaté que le goitre ne règne
pas endémiquement dans les deux chaînes de montagnes
qui bordent la Limagne ; que l’endémie occupe
les gorges étroites, basses et peu ventilées ;
que les eaux qui s’échappent des montagnes granitiques
ne produisent pas le goitre, pas plus que celles
qui sortent des fissures des roches que présentent les
coulées volcaniques ou que l’on voit sourdre là où la
lave s’est arrêtée ; enfin que les eaux de puits du
Marais ne le donnent pas davantage. Il n’en est pas
de même, ajoute-t-il, de la partie de plaine d’où
s’élèvent des collines et des monticules calcaires, et
où les habitants s’abreuvent d’une eau qui contient
plus ou moins de sulfate et de carbonate de chaux.
Parmi les localités le plus infectées, il signale plus
particulièrement Mirefleurs, qui avoisine la rivière
et se prolonge dans une gorge étroite ; Billom, ville
enfoncée qui fournit à elle seule plus de goitreux que
le reste du canton ; Clermont, où les jeunes personnes
qu’on y conduit pour faire leur éducation voient
bientôt grossir leur cou ; Royat, remarquable par la
disposition de sa vallée, et où cette infirmité s’empare
d’un grand nombre de sujets.

Une seule objection nous paraît devoir être adressée
au travail de M. Fleury : on y observe une ten.-
-— u —
darice à faire considérer les eaux calcarifères comme
susceptibles de donner naissance au goitre. Cette
opinion, du reste, est accréditée en Auvergne comme
elle l’est plus généralement encore dans les Etats sar^
des. Mais ce qui prouve qu’elle n’est pas fondée ,
c’est que nos paysans du Marais ne boivent qu’une
eau de puits fortement chargée en principes calcaires »
et que parmi eux les goitres sont extrêmement rares.
Voici, en outre » un fait que nous devons à notre
collègue M. Lamotte » fait que M. de Tarrieux et de
nombreux habitants lui ont révélé en novembre 1844.
Dans le canton de Vertaizon, et au sud-ouest du
chef-lieu, existe lé petit village de St-Bonnet, près
Ghauriat, qui compte seulement 259 habitants ; situé
au sud-est d’un coteau, il est abrité des vents du
nord et d’ouest ; les habitations y sont saines ; leur
rez-de-chaussée sert ordinairement de cellier ou de
cuva'ge: le premier étage loge la famille. Avant 1830,
une source d’eau potable située à peu de distance du
village, sur le chemin du Grand-Pérignat, servait seule
aux usages des habitants ; cette eau contient une
proportion considérable de sels calcaires ; sa température
varie avec celle de l’air. En 1834 ou 1835 ,
des travaux de construction ont fait découvrir ajU
milieu du village une nouvelle source , dont la température
est constamment la même (12 d. c. -+- 0 environ) ,
et qui se trouve conséquemment trop fraîche
en été. Elle est calcarifère également, mais beaucoup

— 57 —

moins que la première. Depuis sa découverte, l’on y
a puisé presque exclusivement pour les divers usages
domestiques. Or, d’après le témoignage des habitants,
aucune personne du village n’avait eu lé goitre à
l’époque où l’on buvait l’eau de la vieille source,
tandis que cette infirmité a atteint un certain nombre
d’individus depuis qu’on boit l’eau de la nouvelle.

Notre intention était d’utiliser les états statistiques
transmis par l’ancien professeur de l’école de médecine
de Clermont, pour rechercher le chiffre approximatif
des goitreux de notre département ; mais
il les a établis en prenant pour base le chiffre des
jeunes gens destinés à former le contingent. Nous
pensons que l’on peut se rapprocher davantage de la
vérité en ne s’occupant que des sujets examinés par
les conseils de révision. C’est pourquoi nous avons
dressé un tableau comprenant tous les cantons du
département du Puy-de-Dôme, leur population
moyenne d’après les deux derniers recensements
(ceux de 1841 et 1846) , et le nombre des goîtreux
constaté dans chaque canton par les conseils de révision
(1) , pendant une nouvelle période de 10 années
(de 1840 à 1849). A la suite des totaux des individus
(1) Nous devons des remercîmcnts à M. Fleury, secrétaire-général
de la Préfecture, et à M. Roubin, sous-chef du 1er bureau,qui
 ont mis obligeamment à noire disposition les dossiers dont
nous avons eu besoin.
— 58 —

examinés et de ceux exemptés pour cause de goitre r
une nouvelle colonne présente les rapports qui existent
entr'eux ; et enfin, dans une dernière , nous
arrivons à formuler d’après ces bases le chiffre présumé
de goîtreux, dont la population entière du
département peut être affectée.

A l’aide des résultats consignés dans notre tableau
statistique, la moyenne de la population de l’arrondissement
de

Clermont se trouve être de 174,429 habitants ;

Riom 154,355 —

Issoire 100,425 —

Ambert 92,332 —

Thiers 72,591 —

Tout le département 594,083 — (1).

Dans la période des dix dernières années, on a
examiné dans l’arrondissement de
Clermont. 8,234 jeunes gens, sur lesquels oa alrowél52goîtreux,oulsur 54.Riom. . . 8,337 — — 42 oulstu-198.Jssoire.. . 4,777 — — 22 on 1 sur 217.Ambert. . 5,256 — — 16 oui sur328.Thiers.. . 4,518 — — 58 oui sur 90.dansledép.entier.. 31,122 — — 282 oulsurllOi(1) On ne s’étonnera pas si' les chiffres généraux pour ce département
ne sont pas la somme exacte de ceux des arrondissements,car
 nous avons constamment négligé les fractions dans nos calculs*
— 59 —

En sorte que l’arrondissement de Clermont est
celui où il a été opéré le plus de réformes, et l’arrondissement
d’Ambert, celui où il y en a eu le
moins. De même, en jetant un coup d’oeil sur notre
tableau, l’on acquiert la certitude qu’il a été observé
proportionnellement plus de goitreux dans les cantons
de Vertaizon, 1 sur 17 ; de Pont-du-Château,
1 sur 23 ; de Saint-Dier, 1 sur 51 ; de Vic-leComte
et Billom, 1 sur 52 ; d’Herment, 1 sur 53 ;
enfin, de Thiers, 1 sur 56, et de Riom, 1 sur 58.
Les cantons où l’on en a compté le moins sont ceux
de Saint-Germain-PHerm, 1 sur 828 ; de Rochefort,
1 sur 703 ; de Randan, 1 sur 608 ; de Combronde,
1 sur 580 ; de Montaigut, 1 sur 560 ; de
Tauves, 1 sur 465, et de Latour, 1 sur 477. Entre
ces extrêmes, la répartition est très-variable, comme
aussi nous devons signaler les cantons de Pontgibaud,
d’Ariane et de Saint-Anthême, comme
n’ayant donné lieu à aucune réforme.

Enfin, d’après ces diverses données, le rapport
de tous les individus exemptés pour cette cause
à tous les conscrits examinés se trouve être de 1
à 110.

Si maintenant nous allons à la recherche du nombre
de goitreux que peut posséder la population entière du
Puy-de-Dôme, en prenant pour base le rapport de ces
individus aux jeunes gens examinés par les conseils
de révision, nous arrivons pour l’arrondissement de

— 60 —

Clermont, au chiffre de 3,228 goitreux, ou 1 sur 54.
Riom, — 779 — oui sur 198.

Issoire, — 462 — oui sur217.

Ambert, — 281 — oui sur328.

Thiers, — 806 — oui sur 90.

Pour le départ, entier, 5,400 — ou 1 sur 110.

Mais nous devons faire observer que ces chiffres
se trouvent au-dessous.de la vérité, en ce qui concerne
le nombre réel des goitreux parmi nos compatriotes.
En effet, ceux qui servent de point de comparaison
portent uniquement sur des sujets d’un
même âge et d’un même sexe, c’est-à-dire sur des
jeunes gens de 20 à 21 ans. Combien donc le total
des habitants atteints de goitre serait plus considérable
, si les recherches étaient faites en même temps
sur les femmes et les enfants, chez lesquels cette
infirmité est incontestablement plus fréquente !

En rapprochant nos résultats de ceux de M. Fleury,
qui ont été recueillis à une époque assez éloignée,
l’on voit surgir de nouvelles conséquences. Sur un
nombre de jeunes gens examinés dans la première
période, nombre que nous supposons inférieur à
23,436 (celui des individus destinés à former le
contingent) , on en a réformé 382 pour cause de
goitre ; tandis que dans la deuxième période, la
même cause n’en a fait exempter que 282 sur 31,122
soumis à la révision. II résulte de cette comparaison

— 61 —

une décroissance considérable dans le nombre des
individus atteints de cette infirmité.

Aux deux époques différentes, ce sont les mêmes
cantons de Saint-Dier, Clermont, Vertaizon , Pontdu-Château,
Riom, Thiers, etc., qui ont fourni le
plus de goitreux ; mais la décroissance s’est fait
sentir notablement dans l’arrondissement de Clermont,
qui n’en a plus offert que 152 au lieu de 241,
malgré l’augmentation du nombre des conscrits révisés,
nombre porté à 8,234 au lieu de 7,115.
Parmi les cantons, la différence la plus grande s’observe
dans ceux de Clermont où l’on a compté en
dernier lieu 32 goitreux au lieu de 104 ; de Riom,
22 au lieu de 37 ; Billom, 14 au lieu de 17 ;
Pont-du-Château, 20 au lieu de 24, etc., etc.

Un autre fait qui ressort de ces différences, c’est
que la diminution de cette infirmité est plus sensible
dans les endroits où le progrès a fait les plus
grands pas ; c’est en effet à Clermont et à Riom
que les habitants ont été à même de réclamer des
soins médicaux devenus plus spéciaux et plus efficaces
 ; c’est aussi dans ces villes que l’on remarque
de nombreux travaux d’assainissements, une variété
plus grande de l’alimentation et l’usage du
vin plus répandu, l’ouverture de routes plus nombreuses
et la facilité de communications plus multipliées
, l’institution de salles d’asiles et autres établissements
de bienfaisance, enfin la pratique plus

— 62 —

usuelle et mieux raisonnée des lois et des règlements
d’hygiène publique.

En résumé, d’après l’étude à laquelle nous venons
de nous livrer :

1°. La question du crétinisme est complètement
neuve dans le département du Puy-de-Dôme ; l’étude
du goitre est fort incomplète ;

2°. On y observe des cas rares et isolés de crétinisme
, tandis que les goitreux y sont nombreux et
à l’état endémique dans plusieurs vallées ;

3°. La connaissance des eaux et des terrains,
l’observation générale et les recherches statistiques,
dans ce département, se réunissent pour combattre
l’opinion de M. Grange, relative à l’action de la
magnésie sur les crétins et les goitreux ;

4°. Enfin, les mêmes chiffres nous apprennent que
le goitre a sensiblement diminué de fréquence dans nos
localités où la civilisation a le plus imprimé ses pas.

De semblables conséquences portent avec elles un
certain cachet de véracité, et présentent quelque
analogie avec celles de la commission des Etats
sardes. On ne saurait néanmoins les accepter définitivement
sans un contrôle qui résultât d’une enquête
générale et de recherches minutieuses qui, si
elles ne conduisaient pas à la découverte de causes
spéciales, amèneraient inévitablement à la connaissance
des lieux infectés et à l’indication des assainissements
à-provoquer.

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En somme, Messieurs, les documents que nous
venons de mettre sous vos yeux témoignent de l’importance
d’une étude générale du goitre et du crétinisme
, et de la nécessité de résoudre une question
aussi philanthropique que sociale. Le magnifique travail
entrepris et terminé sous les auspices du gouvernement
sarde et les généreux efforts que de
toutes parts, en France, l’on voit se concentrer sur
les malheureux atteints de ces infirmités, font ressortir
assez l’opportunité du moment d’en scruter
et d’en détruire les causes. Les essais tentés par
M. Fleury père et les quelques recherches qui nous
sont personnelles démontrent de leur côté l’intérêt
tout particulier que le département du Puy-de-Dôme
trouverait dans l’élaboration d’un tel problème.
Penserez-vous, comme nous, Messieurs, que cette
oeuvre doive être entreprise dans notre contrée, et
que nous devions invoquer à cet effet la protection
toute spéciale de notre chef administratif ? Nous
nous complaisons à vous faire espérer que le concours
des hommes laborieux et bienfaisants ne ferait pas
défaut. Exprimer ce voeu, Messieurs, le réaliser
surtout, ce serait prendre une heureuse initiative
en France ; ce serait avouer au gouvernement sarde
l’importance de ses travaux et témoigner notre reconnaissance
et nos remercîments à la savante commission
qui a bien voulu noas^jr^profiter de ses
labeurs et de ses lumières ;ox *>ù\
DÉPARTEMENT DU PUY-DE-DÔME. Goitreux constatés par les conseils de révision. NombreDe 1822 U1831, , De 1840 !i 1849, dcsS Popnbtion par M FLETOÏ „ère. par M. AODILHO ». S0"™'*g d’après la ■ _ ——, - ,„ dans '.a•a ~ n "" population,| moyenne Noinli. detnicts Rapport N’omb. de su ets „ r VmbliS CANTONS. desreccn- _ des « ci- ^ ^f0'' d’après lesa sements Destinés Uenxanx des ioaain
I de 1841 et a former Goî- ,ders" »cs . Goî- G0111'™ 1' de ee
§ 1846. leçon- , „„, "/""« n Revises. , »"* uiblrau
~ xuHu. ircnx. c coll. Irenx. revises. , . , .
tinrent. (a^ période ;
" tinnenl v ' '('Clermont 57.957 2.509 104 1 sur22 2.510 52 lsur72 804St-Dior 13.647 740 22 n 55 1.029 20 n 31 500Viole-Comte…. 15.006 626 21 n 29 740 14 n 32 288Rochefort 14.657 608 0 0 0 705 1 n 705 20Billom 14.069 555 17 1 s. 51 750 14 n 52 270b.'Vcrtaizon 12.521 552 57 H 14 651 57 u 17 756S\ Veyrc-Monton… 12.821 528 10 n 52 517 5 n 105 125o i St-Amanl-Tall.. 9.050 426 5 n 85 505 4 n 126 76VI Pont-du-Château. 11.162 456 24 H 18 465 20 n 25 485Bourg-Lastic…. 7.067 248 1 H 248 576 1 n 576 18\ lieraient 5.905 129 0 0 0 212 4 n 55 75\ Total 174.429 7.113 241 l~sT~29 8.254 152 1 s. S4 5.228S Riom 27.170 1.067 57 1 s. 51 1.298 22 1 s. 58 468Aimieperse 15.117 618 5 n 26 798 2 n 599 57Pontaumur 15.597 551 1 n 551 709 2 n 554 44Manzat 11.856 555 5 n 177 727 5 n 242 48Pontgibaud 11.812 468 2 n 254 552 0 0 0 0Menât 11.490 429 5 n 145 785 5 ls.157 75St-Gervais 12.451 409 0 0 0 658 2 n 519 58Randan 10.294 422 4 1 s. 15 608 1 » 608 16Combronde 9.634 587 2 n 195 580 1 n 580 1GEnnezat 9.959 584 0 0 0 568 2 n 284 54Pionsat 10.158 550 0 0 0 518 1 n 518 19Montaigut 9.084 515 0 0 0 560 1 « 560 16Total 134.555 5.955 55 1 s. 107 "17557 ~42~ Ts7Ï98 779 ~/Issoire 15.569 645 6 ls. 107 655 4 1 s. 164 95i Sanxillaimcs…. 14.048 552 1 H 552 852 4 n 208 85l Besse. 12.051 420 1 n 420 509 4 n 127 94. \ St-Gcrm.-Lembr. 10.486 402 1 n 402 455 1 n 455 24SjArdes 10.819 400 0 n 0 429 5 n 145 75° \ Jumeaux 9.904 581 1 n 581 615 5 n 205 48S i Champeix 10.401 545 1  » 545 560 1 H 560 28f TauvBS 8.078 512 5 n 104 465 1 n 465 17 ! Latour 9.288 552 1 « 552 477 1 n 477 191Total 100.423 5.785 15 ls.2S2| 4.777 ~22~ TsT2Ï7 462/Ambert 20.717 847 5 1 s. 169 1.157 5 ls.227 91St-C.erm.-riIerm. 15.757 549 2 n 274 828 1 n 828 16ICunlhat 11.479 445 4 » 111 725 5 n 241 47•g \ Ariane 12.971 411 0 0 0 705 0 0 0 0J )  Olliergues 8.595 561 7 n 51 560 5 ls. 186 46S ) St-Amant-R.-S.. 8.095 528 5 n 109 468 2 n 254 54■< I Vivcrols 8.545 505 0 0 0 455 2 n 226 57f St-Anlhcme 7.698 257 0 0 0 582 0 0 0 0_\ Total 92.552 I 5.485 21 ls.165 3.256 16 ls.528 281/ Courpières 16.748 807 15 1 s. 62 1.146 10 ls.144 146I Thiers 14.595 652 18 n 56 844 15 n 56 256« îll.czoux 12.496 494 4 n 125 728 10 H 72 175Ë5/St-Rémy 12.561 464 7 n 66 756 4 n 181 68g 1 Châteldon 8.169 554 6 » 59 392 6 n 98 85H f Maringucs 8.475 549 2 n 174 472 S n 94 90\ Total ■' 72.591 5.120 50 1 s. 62 4.518 50 1 s. 90 806TOTAL GÉNÉIUL 1894.085 25.456 582 1 s. 6l|51.122| 282|ls. 110 5.400Clermont, imprimerie de TuinAuo-t.AHoniOT frères.
OUVRAGES DU MÊME AUTEUR.
MÉMOIRE SUR UN CAS D’EMPOISONNEMENT PAR L’ARSENIC et sur
des recherches faites à l’aide de l’appareil de Marsh ; par MM. AGUILHON
et. J. BAKSB.MÉMOIRE SUR LE TRAITEMENT DES FRACTURES par les appareils
inamovibles, et particulièrement par l’appareil en papier amidonné ; par
M. AGUILHON.NOTES SUR L’ACTION THÉRAPEUTIQUE DES EAUX MINÉRALES DE
CHATELGUYON ; par M. AGUIMON.ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE SUR LES INHALATIONS D’ÉTIIER,
employées pour engourdir la sensibilité ; par M. AGUILHON.OBSERVATIONS SUR LA PRÉPARATION ET LES EFFETS DU CHLOROFORME ;
par MM. AGUILHON et J. BARSE.RELATION D’UNE ÉPIDÉMIE DYSENTÉRIQUE observée dans le village
deToilhède (Puy-de-Dôme)  ; par M. AGUILHON.RECHERCHES SUR LES CAUSES DE LA DÉPOPULATION DU VILLAGE
DE PIORRY, "commune de Joserand(Puy-de-Dôme) , et sur les moyens
propres à neutraliser leur action ; par M. AGUILHON.CONSIDÉRATIONS SUR LA NATURE DU CHOLÉRA observées en 1849
dans l’arrondissement de Riom (Puy-de-Dôme)  ; par M. AGUILHON.NOTICE SUR L’ÉPIDÉMIE CHOLÉRIQUE qui a sévj en 1849 dans le
département du Puy-de-Dôme, a'dressée à M. le ministre de l’agriculture
, etc. ; par MM. NIVET et AGUILHON.EXPOSÉ SUCCINCT DES CIRCONSTANCES MÉDICO-LÉGALES D’UNE
AFFAIRE D’EMPOISONNEMENT PAR L’ARSENIC, jugée, en août
1850, par la cour d’assises de Riom (Puy-de-Dôme) ,'avec des réflexions ;
par M. AGUILHON.