Discours de M. le duc d'Audiffret-Pasquier, prononcé le 23 août 1888, à l'Hôtel continental, à l'occasion de l'anniversaire de la naissance de Mgr le Cte de Paris
Audiffret-Pasquier, Edme-Armand-Gaston d' (1823-1905)
Librairie nationale, 1888


DiscoursDEM. le duc d’audiffret-pasquier
PRONONCÉ LE 23 AOUT 1888

A l’Hôtel Continental, à l’occasion de l’anniversaire de la naissance
de Mgr le Comte de Paris
ParisLIBRAIRIE NATIONALE104, AVENUE VICTOR-HUGO, 1041888
DiscoursDEM. le duc d’audiffret-pasquierPRONONCÉ LE 23 AOUT 1838A L’HÔTEL CONTINENTAL, A L’OCCASION DE LA NAISSANCEDE Mgr LE COMTE DE PARISLe jeudi 23 août 1888 avait lieu, dans les salons de l’Hôtel
Continental, un grand banquet pour fêter l’anniversaire de la
naissance de Monsieur le Comte de Paris.Trois cents convives se sont assis aux tables préparées
dans la grande galerie de l’hôtel, et, si l’emplacement n’eût
limité forcément le nombre des assistants, le comité organisateur
n’eût pas eu le regret de refuser un nombre considérable
de personnes qui s’étaient fait inscrire trop tard.La nombreuse assemblée d’hier soir comprenait, il faut
le noter avec soin, en dehors des notabilités politiques, anciens
ministres, anciens membres de nos assemblées, députés,
membres du conseil municipal, anciens magistrats,
représentants de la presse monarchique, de nombreux repré-
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sentants de la grande industrie, du haut commerce, de la
finance, et aussi des contremaîtres et des ouvriers de nos
principales manufactures, qui avaient tenu à associer le travail
à cette fête de la fidélité politique et des espérances nationales.
C’était de la part de ces ouvriers, dont quelques-uns
se sont rendus il y a quelques jours à Sheen-House, et de
ces chefs de maisons de commerce, de ces industriels, une
manifestation imposante que nous signalons avec joie.

La grande galerie étincelait de lumières. Des trophées de
drapeaux tricolores étaient accrochés aux colonnes, et sur un
socle élevé avait été placé le buste de Monsieur le Comte do
Paris, sculpté par Maubach.

Le banquet était présidé par M. le duc d’Audiffret-Pasquier,
sénateur, ayant à sa droite M. Ferdinand Duval, ancien préfet
de la Seine, conseiller municipal de Paris, et à sa gauche
M. Edouard Hervé, de l’Académie Française, directeur du
Soleil.

A l’issue du banquet, M. le due d’Audiffret-Pasquier s’est
levé, et d’un ton vibrant, avec une émotion que partageaient
tous les assistants, il a prononcé le, remarquable discours
dont voici le texte :

Messieurs,

Il y a des jours ou les préoccupations habituelles de la
vie sont suspendues ; une date évoque de vieux souvenirs,
et notre pensée remonte le cours des années écoulées.

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Tel est l’anniversaire qui nous réunit aujourd’hui.

Il y a cinquante ans, à pareil jour, le canon retentissait,
annonçant une bonne nouvelle, le coeur de la grande cité
battait plus vite, la ville de Paris envoyait ses représentants
saluer au palais des Tuileries le Prince qui devait
porter son nom. Heures heureuses où la joie déborde, où
nul ne peut prévoir les tristesses prochaines.

Que de souhaits de bonheur entouraient ce berceau !
De tous les dons que les bonnes fées apportaient au royal
enfant, un surtout devait lui être utile : la hauteur d’âme
qui donne la force dans l’épreuve, la dignité dans le malheur.


Après de si longues années passées dans l’exil, c’est
encore dans un exil immérité que nous devons porter nos
hommages au chef de la maison de France. Plus les. désillusions
et les mécomptes se sont accumulés, plus nos
alarmes sont devenues vives, plus nous avons besoin de
nous serrer autour de lui, demandant au principe qu’il
représente la sécurité qui nous manque.

Que reste-t-il de la Constitution de 1875 ? Le flot des
délations a fait monter le scandale jusqu’au palais de
l’Elysée ; le chef de l’État en a été chassé, emportant avec
lui le principe de l’irresponsabilité présidentielle et livrant
son successeur aux hasards d’une coalition parlementaire.

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Sous un gouvernement qui prétend ne relever que de la
volonté populaire, on a retiré à la France le droit de disposer
de ses destinées ; enfin, la composition comme le
mode du recrutement du Sénat ont été modifiés.

Tout cela ne suffit pas aujourd’hui.

Les crises ministérielles se succèdent imprévues, inexpliquées ;
le pouvoir a passé des mains des républicains
modérés aux mains des radicaux ; une nouvelle revision
est promise ; le ministère la réclame avec une ardeur égale
à la nôtre, donnant le spectacle singulier d’un gouvernement
décriant les institutions qu’il doit défendre, et jetant
lambeau par lambeau aux passions révolutionnaires la
Constitution confiée à sa garde.

Au moment où la fortune publique est compromise, où
devant les déficits accumulés l’établissement du budget
est un problème insoluble contre lequel les commissions,
les ministères, se heurtent et se brisent, au moment où
il semblerait logique de faire appel à toutes les compétences,
on n’a d’autre souci que de retirer au Sénat les
quelques heures qu’on lui laissait encore pour examiner les
finances de l’État ; on veut faire taire à l’avenir une voix
devenue importune.

Avec un président de la République sans autorité, un
Sénat amoindri, un ministère dominé par les passions

qu’il a déchaînées, mesurez, Messieurs, l’espace qui nous
sépare de la tyrannie d’une Assemblée unique, de la Convention,
de la Commune.

Au milieu de l’effrayante instabilité des pouvoirs publics,
sommes-nous au moins défendus par une magistrature
indépendante ? Non.

Nous avons vu nos princes jetés en exil sans motifs,
sans défense possible ; nous avons vu déchirer la charte
de l’armée qui donne à l’officier la propriété inviolable de
son grade.

Il y a peu de jours, nous avons vu la saisie administra ;
tive, les perquisitions illégales, la violation du secret de
la correspondance privée, tout cela au nom de la raison
d’État, du droit supérieur de la haute police ; grands mots
qui cachent mal l’arbitaire, l’illégalité, le déni de justice.
Tout cela pratiqué par des hommes qui, sous l’Empire,
signaient les plus éloquentes protestations et qui, aujourd’hui,
aux abus du pouvoir joignent le scandale de l’apostasie.


Wilson a été acquitté, les fonctionnaires qui avaient si
complaisamment châtré le dossier ont été récompensés
Puis arrive la plaisante aventure du substitut tombé en
disgrâce pour avoir fait exécuter un arrêt de la justice.
Le délit était flagrant, le maire de Carcassonne justement

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condamné, le ministre de la justice le reconnaît, mais
c’était un maire républicain nommé par une ville républicaine.


Il a dit, cet étonnant successeur des Malesherbes, des
Martignac, des Portalis et des Dufaure : S’il s’agit d’un
odieux trafic des emplois publics, de fraudes portant
atteinte au suffrage universel, si les coupables sont républicains,
le Code est muet, les magistrats désarmés.

Oui, dans ce pays affamé de justice et d’égalité, il y a des
hommes que la loi ne peut protéger, il y a des hommes
que la loi ne peut atteindre !

Égalité et justice pour tous ! nous ne voulons pas de
privilèges pour nous, nous n’en voulons pas contre nous.
Nos indignations n’ont pas vieilli ; nous protestons aujourd’hui
comme nous avons toujours protesté.

Nous trouvons mauvais que ce pouvoir qui nous opprime
et ne nous gouverne pas subisse lès arrogantes prétentions
du Conseil municipal de Paris et laisse tenir en
échec tous les pouvoirs publics ; nous trouvons mauvais
qu’alors qu’on refuse à tous les conseils municipaux de
France le droit d’intervenir au nom des pères de famille
dans les questions d’enseignement, on laisse le Conseil
municipal de Paris décider les programmes, choisir les
livres, ériger des chaires en Sorbonne. Je sais bien qu’on

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a confiance dans sa vigilance pour écarter toute pensée
religieuse de l’éducation de l’enfant, et pour qu’il ne
coure pas risque d’entendre prononcer le nom de Dieu.
Cela explique tout, excuse tout. M. le ministre de l’instruction
publique n’a pas craint d’affirmer aux instituteurs
réunis que leur véritable rôle, leur véritable mission
était de combattre le curé, d’effacer les vieilles croyances,
d’installer la guerre religieuse dans toutes les communes
de France.

Le christianisme, voilà l’ennemi ! Oui, car c’est l’ennemi !
de toutes les servitudes, de tous les abaissements.

Écoutée la voix qui sort du Vatican, elle nous dit que
la liberté est le bien le plus précieux donné à l’homme,
qu’il est des droits inaliénables dont nulle puissance ne
peut nous dépouiller ; que les sociétés modernes reposent
sur ces vérités ; que si, dans ces jours malheureux,
où la conscience se trouble et se déconcerte, elles semblent
obscurcies ou délaissées, le sentiment chrétien proteste,
il résiste et elles ne tardent pas à reprendre leur
force.

Saluons, Messieurs, dans sa sereine grandeur, cette
autorité qui ne s’incline ni devant César, ni devant les
jacobins.

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Voilà pourquoi, soutenus par nos croyances religieuses,
nous restons des libéraux et repoussons la doctrine révolutionnaire
qui prétend faire disparaître l’individu, la
famille, la conscience, tous nos droits devant le dogme
de la souveraineté du nombre.

Sous un gouvernement qui se dit uniquement occupé
du bonheur du peuple, avons-nous au moins la prospérité
matérielle ? Je vis au milieu de populations rurales, je
suis témoin de leur souffrance, de leur détresse ; elles se
sentent mal protégées et succombent sous le poids de
charges chaque jour plus intolérables. A vous, Messieurs,
qui êtes les représentants si autorisés de la grande industrie,
du commerce, de la banque, à nous dire si les affaires
sont prospères, si vous jouissez de la paix, de la sécurité
nécessaires à leur développement. Oui, il y a dans le
pays un malaise profond, indéniable, résultant de l’instabilité
des pouvoirs publics, de l’absence d’autorité, de
l’absence de direction, de la conviction enfin que nous
avons tons que nos intérêts les plus chers sont sacrifiés à
des préoccupations électorales.

Dissolution ! Revision ! sont les cris qui retentissent
partout. On veut la convocation d’une Constituante.

Les questions sont nettement posées. Je m’en réjouis ;
on ne conduit pas un pays quand on n’ose pas lui dire

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où on le mène. Je tiens pour moi qu’en politique l’effacement
c’est le suicide.

Combattons donc sous notre bannière, disons au pays
qui nous sommes, ce que nous voulons. Qu’avons-nous à
cacher ?

Monseigneur le Comte de Paris, avec une courageuse
franchise, a publié notre programme. C’est le programme
de 1788, c’est le résumé des cahiers de la France moderne,
nos libertés placées sous la protection d’une autorité
forte, impartiale, parce qu’elle prend sa source dans
la tradition nationale, dans le droit historique, dans le
vieux contrat renouvelé par la volonté de la nation.

Avec quelle fermeté le programme sera suivi par notre
Chef, nous pouvons le dire, nous qui connaissons son
esprit élevé, son âme si droite justifiant ce. mot de Madame
la duchesse d’Orléans : « Paris est plus qu’une
intelligence, il est une conscience. »

Laissons passer sans nous troubler les popularités
éphémères dont le triomphe ne serait pas une solution ;
ayons confiance dans le bon sens des électeurs. Ils ne
pensent aujourd’hui qu’à protester contre un gouvernement
qui les ruine ; ils n’écoutent que leurs justes colères
et leurs dégoûts. Ils ne peuvent ignorer que les hommes
qui proclament bien haut les droits du peuple aujour-

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d’hui, quand ils sont parvenus au pouvoir ne pensent
qu’à les supprimer. Le principe monarchique barre la
route à toutes ces ambitions. Royalistes, libéraux, c’est
sur ce terrain que nous devons rester et combattre. Marchons
sans découragement comme sans défaillance. Les
élections sont proches, organisons-nous. Une centralisation
excessive nous avait déshabitués des mâles initiatives.
En dehors des agents officiels, le parti conservateur ne
savait plus choisir ses chefs, former ses cadres : nous
avons fait de grands progrès, il en reste encore à faire.
Organisons des réunions publiques, cherchons les occasions
de dissiper les malentendus, les préjugés ; montrons
au pays qu’on l’abuse, que la Monarchie seule peut lui
donner à l’intérieur comme à l’extérieur la paix dont il
a tant besoin.

Réunissons enfin de larges souscriptions pour donner
à nos candidats les moyens de soutenir la lutte ; pour
cette oeuvre, tendons la main à toutes les bonnes volontés.
Appelons à notre aide les vieux, les jeunes, les
femmes aussi ; vous savez, Messieurs, de quels miracles
elles sont capables lorsqu’il s’agit d’une cause qui a su
émouvoir leur nature délicate et généreuse.

Quand, dans un jour de revers, Duguesclin fut aux
mains des Anglais, un cri retentit dans la Bretagne tout
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entière : « Filez, femmes de Bretagne, Duguesclin est
dans les fers ! » et les fuseaux tournaient plus vite et la
rançon fut payée. Filez, femmes de France, le roi est en
exil !

Aidez-nous ! la cause est digne de vous, il s’agit de vos
chères croyances, de la paix de vos foyers, de l’avenir de
vos fils, aidez-nous !

Le succès, tout nous le présage : le mouvement qui
s’est produit aux élections de 1885, aux élections cantonales,
aux élections municipales.

Nous aurons la victoire si nous nous en montrons
dignes par notre confiance et notre énergie.

Et maintenant, Messieurs, choquons joyeusement nos
verres ; c’est un jour heureux que le jour où est né le
Chef si digne de la France, si digne de sa race, si digne
de tous nos dévouements.

Buvons au jour prochain, j’en ai le ferme espoir, où
les vieilles falaises normandes retentiront de nos acclamations,
saluant le navire qui ramènera, avec nos chers
exilés, la paix sociale, la prospérité disparue, le respect
des croyances, la justice pour tous et la liberté !

Vive Monseigneur le Comte de Paris !

M. Ferdinand Duval a pris ensuite la parole pour remercier
l’éminent Président de cette réunion des nobles paroles qu’il
- - 14 —venait de prononcer. Il s’est adressé en ces termes à M. le
duc d’Audiffret-Pasquier :Messieurs,Vous permettrez à l’un des organisateurs de cette réunion,
de remercier en votre nom notre Président. Je suis un peu
troublé, Messieurs, vous l’excuserez : la voix que je viens
d’entendre m’a remué jusqu’au fond de l’âme.Je la connais pourtant depuis vingt ans ; toutes les fois que
la sécurité ou l’honneur de la France se sont trouvés en jeu,
toutes les fois qu’un droit a été méconnu, une liberté mise en
péril, le duc d’Audiffret-Pasquier s’est levé pour les défendre.Et dans les grandes assemblées, qui se sont honorées en le
plaçant à leur tête, il a donné à l’appel du patriotisme, à la
défense de la liberté, à la protestation au nom du droit, la
forme la plus élevée et la plus émouvante. (Applaudissements.) Il y a deux ans, du haut de la tribune du Sénat, avec une
éloquence indignée, il flétrissait la grande iniquité qui s’appelle
la loi d’exil. Il lui appartenait aujourd’hui, comme un
honneur mérité, de porter, au milieu de royalistes fidèles, la
santé de l’exilé.Remercions-le, Messieurs, d’avoir si bien compris les sentiments
qui nous unissent dans une même foi et une môme
espérance, et d’avoir exprimé ces sentiments dans un noble
langage, digne de la grande cause que nous servons, et du
prince auquel nous allons adresser, à travers les mers, le
témoignage de notre fidélité et de notre dévouement.
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L’assemblée s’est levée aux cris mille fois répétés de : Vive
Monseigneur le Comte de Paris ! On s’est porté vers les salons,
où le café avait été préparé ; des groupes se sont formés,
où on commentait avec bonheur le magnifique discours qu’on
venait d’entendre.

L’adresse suivante a été alors rédigée et signée de tous les
assistants pour être télégraphiée aussitôt à Monsieur le Comte
de Paris :

" Les monarchistes réunis à l’Hôtel Continental, le
23 août 1888, prient Monseigneur le Comte de Paris de vouloir
bien agréer, avec leur profond respect, l’expression de
leurs voeux, de leur dévouement et de leurs espérances patriotiques.
 »

La réunion a pris fin à onze heures. Elle laissera un profond
souvenir gravé au coeur de tous ceux qui y ont pris
part.
PARIS. — Imp. Warmont, Palais-Royal, 175.9.88.