L'institution du jury en France
Alletz, Édouard (1798-1850)
Videcoq, 1819




L’institution du jury en frange, poème,

Etudiant en Droit.

Nec supplcx lu'rba timcbit
Judicis ora sui sed erunt sub judice tuti.
OVIDE.
Auu^eùIjîOm d’un grand homme on voit couler mes larmes.
GILBERT.


A paris,

CHEZ LADVOCAT, LIBRAIRE,

PALAIS ROYAL, GALERIE DE BOIS, Nos. 197 ET. ig8 ;
ET CHEZ VIDECOQ, LIBRAIRE,
PLACE DU PANTHÉON, S". 6, A CÔTÉ DE L’ÉCOLE DE DROIT.

I8ig.


DE L’IMPRIMERIE D’ÉVERAT, RUE DU CADRAN, N° 16.



L’institution du jury en france,

POÈME.


i^ous les lambris d’azur du séjour immortel,
Au pied du trône d’or où veille l’Eternel,
Siège une vierge, au front belliqueux et sévère :
Un casque éblouissant luit sur sa tête altière.
Cette fille des Cieux qui, la lance à la main,
Brise les jougs de fer et les sceptres d’airain,
Du nom de Liberté sur la terre honorée,
Pleure l’outrage fait à sa cause sacrée,
Lorsqu’un peuple , des lois brisant le vain rempart,
Ose sur leurs débris planter son étendard.
Naguère , on l’entendit, d’une voix douce et fière,
Adresser à Thémis cette noble prière :


« Ma soeur, vois-tu la Seine, en ses royales eaux,
Pour la première fois, réfléchir mes drapeaux ?
Le Français les déployé et sur mes pas s’élance:




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Mais un rêve l’abuse ; et sa folle imprudence,
En me tendant les bras , suit des fantômes vains.
Consumé par la soif de mes trésors divins,
Bientôt ce peuple , au front de sa triste patrie,
Effeuillera des lys la guirlande flétrie.
L’orgueil de son faux zèle , armé contre ta loi,
Pour autel va m’offrir le trône de son roi.
A ces fiers citoyens , ma soeur, daigne apparaître :
Ferme le gouffre ouvert sous les pas de leur maître.
Dans la route où leurs coeurs brûlent de s’engager ,
Ton pur et saint flambeau les doit seul diriger.
Avant tout, sous leur ciel, obscurci par l’orage,
Fais fleurir une loi qui, d’un flatteur ombrage,
Jadis, aux yeux du Tibre , a couvert mes autels :
Loi d’un peuplé , formé de Demi-Dieux mortels,
Qui, libre, dans ses fers avait mis la victoire,
Et mourut écrasé sous le poids de sa gloire.
Que les fils des Gaulois héritent des Romains !
Mets la balance d’or , tour à tour , en leurs mains :
Ouvre tes saints conseils aux citoyens eux-mêmes ;
Et du vengeur des lois que les arrêts suprêmes,
Exécutés par lui, soient inspirés par eux !


Si les décrets du ciel ne trompent point, mes voeux,



Un astre plus clément sur ces plages va luire.
Le pouvoir de juger est le pouvoir de nuire ;
Mais chaque citoyen frémit d’en abuser,
Alors qu’aux mains d’un autre il le doit déposer.
Il n’est pas oppresseur de peur qu’on ne l’opprime ;
Il n’ose se livrer aux erreurs qu’il réprime.
Ministre de ton temple, il reste citoyen i
Et son intérêt veut qull s’arme pour le tien.
Cette loi, sous l’abri du pouvoir monarchique,
Fait fleurir sans danger l’égalité publique ;
Elle ombrage le trône et sur le front des rois
Affermit la couronne en soulageant son poids. »


« Ma soeur, reprit Thémis, j’ai vu naître la Frar,
Dans son berceau , jadis, ma tendre prévoyance
Orna ses jeunes ans de ce sacré trésor
Qu’à son sein déchiré tu veux suspendre encor.
Soins superflus ! hélas ! le sceau de l’esclavage
Sur le front de ce peuple imprima son outrage.
.Vassal de vingt tyrans, il trempa de ses pleurs
Son sol qu’il fécondait pour ses persécuteurs.
Sous leur verge de fer, il n’eut point de refuges :
Je cessai d’habiter dans le coeur de ses juges ;



Tu t’enfuis, en pleurant, de ces bords odieux,
Et le fruit de mes soins se sécha sous mes yeux.


Je tressaille en songeant aux épreuves affreuses
Dont l’accusé subit les chances périlleuses.
Aux caprices de l’onde, aux fureurs du bûcher
La fraude ou le destin purent seuls l’arracher.
De ses juges séduits la crédule ignorance
D’un prodige équitable attendait sa défense.
Que dis-je ? par leur ordre, un accusé souvent
Devenait criminel pour paraître innocent.
A son accusateur son fer devait répondre :
C’était en l’égorgeant qu’il pouvait le confondre ;
Son destin dépendait du destin d’un combat:
Il se justifiait par un assassinat.


Je renversai ces lois pieusement cruelles.
L’accusé fut en butte à des fureurs nouvelles.
Son cachot vit dresser ces chevalets mouvans,
D’une épreuve menteuse iniques instrumens.
C’est la force des nerfs qui prouva l’innocence
On crut la vérité fille de la souffrance.
On outrageait le ciel afin de le venger ;
On punissait un homme avant de le juger.



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Le sceptre de Louis a brisé la Torture.
Quels affronts renaissans faudfa-t-il que j’endure ?
Je partage tes voeux, mais non pas ton espoir :
D’un jour si sombre, hélas ! je redoute le soir.
Oui, les flots agités d’un peuple téméraire
Vont briser de mes lois l’impuissante barrière,'
Si la voix du Très-Haut, propice à mes efforts,
N’ordonne à ce torrent de mourir sur ses bords. »


Elle dit, et soudain le JURY prit naissance
Sur le bord de l’abîme où descendait la France:
S’il ne put l’arracher aux horreurs du tombeau ;
Si les feux d’un volcan ont lui sur son berceau,
Il régna, néanmoins, tranquille, sur nos plages,
Au bruit des flots émus et malgré nos naufrages,
Jusqu’au jour où le Crime, usurpant son pouvoir,
Sur son trône céleste osa venir s’asseoir.
Mais, en le couronnant, Muse, fais lui justice :
Instrument des forfaits, il n’en fut point complice ;
C’est en le corrompant qu’on en put abuser.


Qu’entends-je, et quelles voix cherchent à l’accuser ?..
Trop ombrageux censeurs, d’où nait ce vain délire ?
Quoi, s’il est imparfait, il est bon à détruire !



Qui brise un instrument si quelques sons discords
En troublent l’harmonie, en faussent les accords ?
Qui renverse un jeune arbre, aimé de la nature,
Si ses dons, pour éclore , ont besoin de culture ?
Bornez de votre orgueil l’espoir ambitieux:
L’ouvrage des mortels est imparfait comme eux'.


Le tems mûrit les fruits de l’humaine prudence.
Eh ! combien ce Jury, l’amour de notre France,
A pris d’éclat, de force et de fécondité, x


Depuis que sous son ciel nos mains l’ont transplanté.
Ce n’est plus une fleur, de parfums dépouillée ,
Qui ployé, au gré des vents, sa couronne effeuillée ;
Non, c’est un arbre-roi qui, dans les airs surpris,
Fier, balance son front ceint de fleurs et de fruits,
Trompe l’effort des vents, rit des traits de l’orage
Et nous voit tous, en paix, dormir sous son ombrage,


O tribunal des Pairs ! ô céleste Jury !
Du malheur innocent impérissable abri ,
Les vertus, grâce à toi, n’ont plus le sort des crimes.
Le vieux Calas, Sirven et tant d’autres victimes
Dans leurs juges , hélas ! n’ont point vu leurs égaux,
Et leurs noms sont écrits par le fer des bourreaux.



Sur un feuillet sanglant de ces tristes annales,
Où, l’oeil en pleurs, Thémis lit ses erreurs fatales.


Mais que sert d’évoquer ces souvenirs affreux ?
Dès qu’il est immuable, un Juge est dangereux. *
Bercé dans les rigueurs d’une charge terrible,
, Sa toge sous ses plis voile une âme inflexible.
Assis à ses côtés, le préjugé cruel
Dans l’accusé toujours lui montre un criminel,
Et d’un art trop subtil l’éternelle culture
Emousse encore en lui l’instinct de la nature.


De nos juges d’un jour bénissons l’équité.
Pris par la main du sort dans la société,
Ils agissent pour eux en travaillant pour elle. ;
Au creuset de l’honneur s’est épuré leur zèle.
Amis de l’innocent, fléaux de l’oppresseur,
Indulgens sans mollesse ou fermes sans rigueur,
Le peuple trouve en eux ses juges et ses frères.
Leur esprit, affranchi d’entraves mensongères,
Des détours d’un art vain fuit la subtilité
Et ne va point hors d’eux chercher la vérité.

* Ces mots ne peuvent concerner nos Magistrats , qui se bornent à appliquer
la loi. Le véritable juge est celui qui prononce sur la culpabilité de
l’accusé.


De leurs sens mei-veilleux la naïve justesse


r


Eclate , quand des lois l’organe leur adresse


Ces mots où leurs devoirs tout entiers sont conçus,


Ces trois mots solennels : Etes vous convaincus ?


A cet instinct céleste heureusement docile,


Leur âme vierge en suit l’impulsion facile :


La Raison dresse en elle un tribunal secret,


Y monte, juge et rend son infaillible arrêt.


Cette raison respire en nos lois tutélaires
Qui règlent de Thémis les formes salutaires.
Au tribunal des pairs le citoyen soumis
De leurs rangs fait sortir ses secrets ennemis.
Grâce aux touchans bienfaits de ce noble système ,
Le criminel parait se condamner lui-même.
Mais dans leur saint palais voyons vivre ces lois.


O vous, vous dont la Muse a flétri tant de fois
D’une Thémis de sang les arrêts exécrables,
Mon luth ose éveiller vos cendres honorables ;
Levez-vous et, brisant les chaînes du trépas,
Dans le palais des lois accompagnez mes pas.


Affamé de spectacle et d’émotions fortes,
Un peuple , à flots bruyans, en assiège les portes.


II

Mais la barrière s’ouvre ; avançons Quel aspect !


Tous ces fronts découverts, courbés avec respect,


Ces pieux ornemens, ces lys, ce marbre auguste


Dont le muet aspect ordonne d’être juste,


Ces ministres des lois sur leur trône imposant….


O sublime appareil ! O spectacle éloquent !


Près des juges, voyez cet autre Aréopage,


Ces douze citoyens, au front modeste et sage :


Paisiblement assis et sans pompe vêtus,


Ils n’ont pour imposer que l’éclat des vertus…


Mais sur ses gonds d’airain j’entends rouler la porte….


Que veulent ces soldats ? à travers leur escorte


Se traîne un mortel pâle, à la fleur de ses jours ;


C’est l’accusé silence ! Ecoutons le discours


Qu’un Juge, en cheveux blancs, tient d’une voix sévère
Au saint Aréopage, assis au sanctuaire :


« O Jurés, leur dit-il, que vos devoirs sacrés
Soient écrits par l’honneur dans vos coeurs pénétrés !
Ceint du glaive des lois, à venger leur querelle
Permettez que ma bouche instruise votre zèle.
Sous l’homicide acier une vierge a péri :
Elle ayait nom Céphis: Blindor en fut chéri ;


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Blindor.. ;. ;. et les soupçons se fixent sur sa tête*
La main de la Justice à les peser s’apprête.
D’un solennel débat les scènes vont s’ouvrir
Et d’un mystère affreux les ombres s’éclaircir.
Jurez , au nom sacré du Dieu qui vous contemple,
De déposer, au seuil de cet auguste temple,
Vos haines, vos terreurs et vos préventions ,
D’écouter la justice et non vos passions ;
Jurez de conserver l’honorable équilibre
Où se tient un coeur ferme, impartial et libre. »
Il dit : par ce serment tous s’enchainent soudain.


Les témoins, à leur tour, au ciel levant la main,
Jurent de s’expliquer d’une bouche sincère.
Ils parlent ; et les traits d’une horrible lumière
Contre Blindor tremblant sont dirigés par eux.
Sous le poids imprévu de leurs cruels aveux
Voyez-le se débattre : il pâlit, s’embarrasse ,
S’agite, balbutie et sa langue se glace.
Ah ! c’en est fait ; déjà , le voile est déchiré.
Qu’ai-je dit ? un usage antique et révéré
Lui permet de s’armer des traits de l’éloquence*
La voix d’un orateur se voue à sa défense :
Elle accuse l’amour de sou égarement %



Peint de ses sens jaloux le triste aveuglement
Et, laissant triompher un soupçon légitime ,
Ouvre dans une excuse un refuge à son crime.'


Alors l’auguste chef des vengeurs de nos lois
S’adressant aux jurés, une seconde fois,


« Entre vos mains, dit-il, Thémis met sa balance :
Allez de votre égal y peser la sentence.
De la jeune Céphis on a percé le sein ;
Blindor fut son amant ; est-il son assassin ?
Des mouvemens secrets de vos âmes sincères
Cherchez, interrogez les traces salutaires.
La nature vous guide ; et, d’un pas assuré,
Marchez à la lueur de son flambeau sacré.
Dans vos âmes déjà la sentence est écrite :
Forts de votre vertu, n’en craignez point la suite.
C’est à vous de juger, mais non pas de punir.
L’arrêt, rendu par vous, sans vous doit s’accomplir.
D’une fausse pitié le calcul est funeste ;
Prononcez, il suffit : les lois feront le reste, »


On obéit soudain à cet ordre sacré.
Non loin du tribunal est un lieu révéré,
Mistérieux séjour, paisible sanctuaire,
Inaccessible aux flots du profane vulgaire ;



C’est là qu’au sein du calme, à l’ombre du secret,


Des juges-citoyens doit éclore l’arrêt.


Ils s’y rendent : la garde en assiège l’issue.


On entraîne Blindor de qui l’âme éperdue ,


A cette heure terrible où s’agite son sort,


Lutte contre un effroi plus cruel que la mort.


La nuit naît : cette foule ardente , curieuse


Qui peuple du palais l’enceinte ténébreuse,


S’agite, en accusant la lenteur des Jurés.


L’heure fuit : minuit sonne… ils ne sont point rentrés.


Leurs coeurs flottent peut-être ; etles combats du doute…


D’où part ce son lointain qui meurt sous cette voûte ?


On s’écrie, on se presse, on s’assied , on se tait


Le fond du temple s’ouvre et le Jury parait.
A pas lents il s’avance et son guide fidèle ,
Une main sur son coeur, et d’un ton qui décèle
Le trouble involontaire où ses sens sont livrés :


« A la face du ciel, qu’attestent les Jurés ,
Sur mon honneur, dit-il, et sur ma conscience,
Sacrés vengeurs des lois, voici notre sentence :
Oui, Blindor est coupable ; oui, le fer, dans sa main,
' D’une timide vierge ensanglanta le sein ;
Oui, d’un projet ce meurtre est le fruit volontaire. »



Il dit, et de Thémis le sénat délibère.


La loi parle, il suffit. Le criminel parait


Quel silence de mort ! On proclame l’arrêt:


Il écoute et soudain, d’une voix déchirante,


« Qui, moi, sur l’échafaud ?… trahi par une amante ,


« D’un glaive furieux, hélas ! mon bras armé…. »


A ce mot, sa voix meurt ; il tombe inanimé.


On s’avance , on s’empresse , on l’appelé à la vie.


Faible, il sort entouré d’une foule attendrie.


Le saint Aréopage, esclave de la loi,
Court se réfugier dans le coeur de son Roi.
Sous l’égide suprême ils placent le coupable :
Louis voit en pitié leur ardeur charitable,
Et, du haut de son trône, au malheureux Blindor,
D’une main secourable, il tend son sceptre d’or.


Ce droit de la clémence, émané de Dieu même,
À d’un rayon céleste orné le diadème.
Le Roi ne punit plus, mais il pardonne encor.
Tes^ vertus, ô Louis, ont pris leur noble essor.
L’olivier à la main, dans un char de lumière ,
Guidé par la Clémence, achève ta carrière.


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Astre des condamnés, soleil des malheureux,
Tu luis pour leur bonheur dès que tu luis pour eux.
Du poids d’un triste soin notre Jury t’allège :
Revêts-le des honneurs d’un plus doux privilège :
Du génie accusé confions lui les droits. *
Puissent les citoyens, dans le palais des lois,
A leur saint tribunal traduire la pensée !
Au salut de l’État leur troupe intéressée ,
Tenant entre ses mains l’écrit de leur égal,
Y saura signaler, d’un doigt impartial,
Et la feuille innocente et la page coupable.
Ce voeu s’est élancé vers ton trône équitable ;
De la France nouvelle il est le noble cri :
Aimer la liberté, c’e^t aimer le Jury.


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* Ces vers ont été composés au mois de janvier 181g.