L'escamoteur
Allard, Louis
C. Vanier, 1865




L’escamoteur

SATIRE DE MOEURS

PAR


'%$$$$m- allard
Prix : 25 centimes.


Paris

C. VANIER, LIBRAIRE-ÉDITEUR

19, RUE LAMARTINE, 19
r. 1865



Du même auteui' =


BERNARD PALISST
Pièce en cinq actes, précédée d’un prologue en deux parties.


AUX OUVRIERS POÈTES



Poésie



L’escamoteur

SATIRE DE MOEURS


Ta… ta… rata… ta,
Ratata, ta>- ratata.


C’est le piston criard d’un épais saltimbanque
Qui cherche à réunir le public qui lui manque.


Quatre minces liteaux,
Assemblés deux à deux par des bouts de ficelle,


Forment sa table qui chancelle ;
Les restes, faufilés de quelques vieux rideaux,
L’enveloppent ; dessus brillent plusieurs plateaux


Où gisent pêle-mêle
Des boules, des poignards, des plaques, des anneaux.
Parmi tous ces outils la lumière' ruisselle
Sur trois longs gobelets dont chacun d’eux recelle
La muscade qui doit amuser les badauds ;
Plus loin, sur le parquet, le pavé, c’est-à-dire,
Un sac laisse échapper une foule d’objets


Dont l’aspect seul fait rire,
Ou provoque chez vous de plus tristes effets ;
Car on voit, à côté d’un pantin qui grimace


Ou d’un burlesque animal,
On voit, tout gonflé par le trois-six du bocal,



Mais l’orchestre fêlé
N’attire pas grand monde, on dirait au contraire
Qu’il fait fuir. Le bouffon courageux et zélé
Chante. Pour être vrai, disons : Se met à braire.
Le banquiste est au coin, chez le marchand de vin ;
Il attend son public pour faire le devin.


Oui, belle dame, soyez sûre
Que si vous demandez votre bonne aventure,


Il vous dira la vérité ;
Cependant, aux couplets du paillasse en gaîté,


Surtout à sa voix rauque


Comme celle d’un phoque,
Un essaim de voyoux ont commencé le rond.
Sur la place, un gamin a de droit une loge.
Loin de moi le penser de vous faire un affront,
Parisiens ; ce nom vaut lui seul un éloge ;
Mais pour vous arrêter, bonnes gens de Paris,
Une faut bien souvent que d’un chien les hauts cris,
Et grâce à ce défaut, chaque enfant de bohème


Vous caresse et vous aime,
Et si j’avais le temps d’énumérer ici
Le nombre de leurs jeux mis à votre merci,
Vous seriez assurés, amitié peu commune,
Qu’il veut à vos dépens se faire une fortune ;


Mais vous, naïvement crésus,
Réjouis, enchantés de son baroque drame,
Vous le verriez, de faim, rendre jusqu’à son âme,
Sans trouver autre chose à donner qu’un refus.
A force de bêtise, enfin notre paillasse
Autour de lui parvient à voir la populace ;


Le banquiste aussitôt



Se précipite sur la place,
Entre d’autorité dans le rond qui l’enlace ;
Mais prenant un bâton muni d’un fort grelot,


Il commence au galop


Un moulinet rapide,
Et comme, on le comprend, personne n’est avide
De connaître les sons que peut avoir donnés
Le grelot au moment qu’il vous frappe le nez,
Sans opposition tout le monde reeule.


— Ah ! vous vous y prenez de la bonne façon,


Dit le valet bouffon.


— On réussit toujours quand on parlé raison,
Entends-tu ? —- Mais, bourgeois, souffrez que j’articule
Un seul mot… Ce mossieur a tout droit d’être fier
De son nez ; si pourtant il voyageait dans l’air,


Sa face, maintenant, serait fort ridicule !


— Qui ne se ferait pas, malhonnête, un scrupule


De renverser un si bel ornement ?
Mais eussé-je commis ce crime innocemment,
Pour le coller, trempé dans la fécule,
■ J’aurais offert à monsieur, poliment,
Un nez comme le mien, de carton seulement.
Et la foule de rire.


— Tenez, messieurs, voici le moment de vous dire
Le motif pour lequel je suis là devant vous.
Nul ne peut, j’en suis sûr, malgré l’aspect de tous
Ces différents objets dont se sert mon commerce,
Nommer, sans se tromper, le métier que j’exerce.
J’entends qu’on dit ici ;. C’est un escamoteur ;
Un monsieur soutient là que je suis décroteur,



— 6 —


Puisque je vends, dit-il, de Jacquand le cirage.


Vous prétendez là-bas que je fais le tirage "


Des cartes… Plaît-il ?… Quoi ?… Permettez. Ah ! j’entends,


Je vends la mort-aux-rats quand il fait mauvais temps ;


Eh bien ! vous êtes tous, même jusqu’au paillasse,


Dans le faux jusqu’au bec. Je viens sur cette place ,


Sans esprit d’intérêt: pour vous apprendre enfin,


Gratis, de votre sort quelle sera la fin.


Que tous ceux qui voudront, libres surtout de crainte,


Connaître l’avenir, viennent dans cette enceinte.


Il n’en coûtera rien, au contraire, en cadeau,


Avant de commencer j’offre un petit tableau,


C’est mon portrait. En avant la musique.
Et le piston braillard entonne sa réplique,
Tandis que dans le cercle entrent sans hésiter


Deux gamins, plusieurs rustres
Dont les yeux et les traits, brillant comme des lustres,
Font honte aux habitants qu’ils viennent visiter.
Enhardis par l’exemple, entrent quelques personnes ;
D’autres suivent sans,peine ; on se décide alors.-
On court, on vient en masse, on se presse en colonnes ;
La salle est comble, enfin tout le monde est dehors !
Attention !… La voix du maigre saltimbanque
Devient forte et sévère ; on dirait que son corps
Trouve pour les poumcns le souffle qui leur manque.


Attention !… -
Et procédons par ordre: à toi, l’ambition
Et l’espoir, ô gamin ! de la nation franque,
Voyons, regarde-moi ; ce sera dans tes yeux
Que je lirai ton sort. Es-tu bien curieux
De le connaître ? Bien… Prends d’abord cette estampe.
Tu crèveras au bagne ; allons, forçat, décampe !



— 7 —


A toi, l’ami de ce mauvais sujet,
Écoute bien , ton corps sera l’objet
D’une étude profonde. Or, voici ton histoire :
Tu commets une erreur, Vénus te verse à boire ;
Tu vis ainsi, traînant, souffrant un cruel mal ;
Enfin, n’en pouvant plus, tu viens à l’hôpital.
D’un traitement affreux, là ta douleur s’augmente,
Car il faut que sur toi l’étude expérimente ;
Tu deviens à trente ans ridé comme un vieillard ;
Tes yeux sont injectés d’un acide brouillard.
Dans des douleurs sans nom tu prends le viatique ;
Mais malgré les efforts de toute la clinique,
Un matin, n’étant plus au nombre des mortels,
On jette ton cadavre aux tranchants des scalpels !j
Et toi, jeune homme ardent, veux-tu savoir encore
Ce que le sort fatal réserve à ton aurore :
Jaloux, vindicatif, tu seras entraîné
A tuer ton semblable, et par suite enchaîné
A côté du bourreau, dans la rouge charrette :
Sur l’échafaud sanglant tu porteras ta tête !…


Tout le monde tressaille, et le bouffon s’étonne
D’un semblable début ;
Mais, poursuivant son mystérieux but,
Le devin hausse encor sa voix qui vibre et tonne.


Jeunes filles, venez, voici votre destin:


Dans vos doigts paresseux le travail, un matin,


S’arrête, et la misère, effroyable furie,


Chez vous entre et vous pousse avec effronterie




— a — -

Sur le trottoir, et là vous offrez, aux passants,, .
Avec des mots impurs, des gestes agaçants,, ■
Pour un morceau de pain,, ô besoin suborneur !
Une part de. santé,, de jeunesse, d’honneur ;
Une part de ces dons qui nimbent votre tête ;
Pudeur et chasteté que nul prix ne rachète.
Que vous restera-t-il de.vos faits odieux ?
Le corps, à vingt-cinq ans, flétri, contagieux,
Où croîtront par milliers d’immondes maladies,
Et lorsque, par la,mort/vous !:s,ere2 .refroidies,
Vos cadavres, servant à l’étude de l’art, , ; ■
Hideuse sépulture, iront peupler Clamait !,.,


Un sourire, incrédule effleure votre bouche,,
Enfants. Je poursuis donc, votre beauté me touche.


Ah ! comment détourner votre affreux avenir ?
Les carabins, pourtant, en foule vontvenir ;  ; ;
Les voilà se pressant autour de cette table,
Où votre corps exhale un gaz insupportable ;
Chacun d’eux en choisi^ pour prendre sa leçon,,
Un lambeau repoussant, un putride tronçon.
Le scalpel à la main,, l’un ouvre en deux le ventre ;
Celui-ci, dans le coeur, pénètre jusqu’au centre ;
Celui-là fend le crâne, et, sur le froid carreau.
Tombent en gémissant les tissus du cerveau.
L’organisme est taillé des pieds>,jusqu’à la tête ;
Rien ne peut l’effrayer,, oh l non, rien ne-l’arrête v
Le désir de savoir suit avec passion
Du mécanisme humain l’investigation ;



— 9 —


De telle sorte enfin que le pauvre cadavre,
Affreux et triste aspect qui dégoûte et qui navre,
De toutes les beautés qui firent son pouvoir,
N’offre plus qu’un débris étrange, horrible à voir !


Ah ! ce garçon, messieurs, comprend bien son époque:


11 n’est que chiffonnier, s’habillant d’une loque ;


Armé d’un long crochet, sa lanterne à la main,


Il extrait la fortune aux fumiers du chemin ;


Mais bientôt il pourra, grâce à ce dur travail,


Faire en grand son trafic en boutique, avec bail,


Vendre bien un tas d’os, des chiffons, de l’ordure,


Payer le moins possible, et puis, voici l’usure


Sordide, froide et mise à l’abri du parquet,


Qui gonfle impunément son fortuné paquet.


Devant l’adroit filou chacun devra se taire ;


Le voilà devenu riche et propriétaire,


Construisant des cités, des habitations ;


Il impose ses lois aux populations


Qui s’y logent, et puis, spéculant sur sa proie,


Il met à l’épuiser une rapace joie ;


Chaque terme il exige un surcroît de loyer.


On a beau supplier, résister, aboyer,


Rien, il faut assouvir sa faim périodique,


Car lui, pompe aspirante, ou mieux presse hydraulique,


Ne voulant qu’une chose, augmenter son argent,


Sans se préoccuper s’il fait un indigent,


Chose grave et funeste ! il pressure de sorte


Que chaque locataire est bientôt à la porte,


Jeté sans nul égard sur quelque froid chemin,


Rincé, pauvre, aplati comme un vieux parchemin.


C’est ainsi qu’employant ce fait tortionnaire,



— 10 —


L’homme-métal devient dix fois millionnaire, ■..'.-. ;


Et que, par l’agio, poussé ;■ jusqu’au ! .paroi, -


De la haute finance il est proclamé roi !…


Dès lors, chemins de fer, entreprises hardies, .


Banque, combinaisons, hahilement ourdies,


Tout marche sous son nom, et prospère si bien, ■<


Que son large crédit dévient européen.


Les fonds, de toutes parts, arrivent daûs sa, caisse,


Elle en regorge au point… qu’il y produit la baisse ! ■ • . ;


Le déficit augmente, et. sinistre honteux/


Sa banqueroute a fait des peuples’malheureux.


Pendant que le devin s’exprime ainsi, la foule


Silencieusement dé tous côtés s’écoule.


— Bourgeois, que faites-vous ? Bourgeois, dit le bouffon,
Mais au lieu d’annoncer à ehacun bonne chance, ■
Comme j’ai toujours vu que nos confrères font ;


Afin qu’autour de nous s’augmente Taffluence, ~:


Pour mieux faire abouler-.les gros sous, c’est trop fort,
Vous prédisez à tous l’infamie ou la mort,' '
Le public, dégoûté, s’éloigne.—Allons, silence, :


Bouffon ! — Je le veux bien, ; comptez votre rapport.


— Je n’ai rien demandé, comment veux-tu…-^ D’accord.
C’est ainsi qu’on s’y prends je vous approuve, et cette  ;'
Rubrique est excellente et fait toujours recette ;


Mais si c’est pour de bon, comment payer ce soir
Le souper ? Faudra-t-il n ?en n’avoir que Fespoir ?
— Stupide carnassier ! va .donc’t’asseoir.


Mais déjà rassemblée autour de nos banquistes,
Une nouvelle foule impatiente attend
Le spectacle gratis des nomades artistes,
Dont pourtant elle sait le programme constant.



— Il —


—Les voilà revenus, m flots de populaire ;
Tu peux, à ces crétins,, dema>àder ton salaire,
Bouffon, dit le jongleur. Par tes: grossiers lazzis "
Epanouis leur coeur, leur rate, leurs soucis"
Pour moi, je vois en eux de nouvelles vietimes, :
Des bandits commettant ou méditant’ des crimes ;
Un troupeau dangereux, un râmas d’ignorants ;
Pas un être choisi dans ces compactes rangs, '•'
Pas un coeur dévoué qui veuille et qui comprenne,' '
Non, rien que du affilier, delà matière humaine. [ \
Ah ! devant la grandeur des prositutians •" '  ! ' ;'" ■'
Où gargouillent sans frein ces populations, '_
Devant l’égout infect plein d’uto fangeux mystère,'  ;
Le vénéneux taudis que l’on nomme ta terre,
Il vient au fond du <coeur, fortement attriste, ;


Des pensers, revêtus de iprobafeilité.
Pour queTibomme ait toujours pris une fausse routé,
Pour que la terre perte un tel monslre, sans doute
Ils sont-aux yeux de Dieu, qui trouve ailleurs sont bût,
D’un être mal venu te dégoûtant re'buk


— Eh quoi ! vous souffrez tous qu’on vous jette au visage
Cette insulte grossière et cet affront sanglant !
S’écrie un auditeur. Je suis peu violent,
Mais, certes, pour payer un si rare talent,
Je vais lui rendre seul outrage pour outrage !


L’exemple est tout :
Chacun s’avance alors menaçant et terrible


Pour châtier le devin, qui, debout,
Provoquant de dédain, les regarde impassible, —


— 12 —

Mais,, ô spectacle horrible !
A peine un premier,çoup touche l’escamoteur,
Que celui-ci s’agite, et que sous une trappe, -
Invisible pour tous, son vêtement s’échappe, .
Laissant àj^^W^t aux jeux du, spectateur ; .


Un livide squelette.
Qui, promenant,ses ; os,,devant chacun s’arrête.-
— Qui que tu.sois, dit-il, ton, sort est bien certain.
Tu seras comme moi, ■ ni plus, ni moins,, demain,
Si ce n’est aujourd’hui. Pour vous, .que l’épouvante .:.
Fait fuir de toute part ma séance émouvante,
L’avenir est le même ; il sera ce qu’il fut << .


Pour tout peuple écoulé, qui, comme vous, vécut,
Un tas prodigieux d’événements énormes,


Comiques et sanglants, superbes et difformes,


Cohue ardente, aveugle.et mesquine à la fois,
Courant, comme toujours, après le roi des rois. -,
Après le Dieu des dieux, (que puis-je dire: ;.encore ?)  .
Après le seul pouvoir, qu’à plat ventre on adore, ■…■■
Et pour rhumanité, c’est honteux, affligeant, ! ■


Que ce/grafM Rbi^ce Dieu, ce Pouvoir, soit l’ARGENT ! ! !

'Faris.— Typographie Vallée, 15, rue Breda.