Épitre à Monsieur de Charmettes, sur l'état de la poésie française en 1830
Aliès
impr. de Brodard, [1830]

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AMcmsieue pe ciïâeiiewes 9SUR L’ÉTAT
DE LA POÉSIE FRANÇAISE EST i83o.

A monsieur le brun MM charmettes 9
PRÉFET
DU DÉPARTEMENT DE LA HAUTE-SAONE,
MEMBRE DE LA LEGION D’HONNEUR,AUTEUR DE PLUSIURES OUVRAGES DISTINGUES.Prosateur éloquent,
Poète brillant,
Magistrat intègre et dévoué !
'^Dâtâàez accepte ?' ce faible tributDe mon respect et de ma reconnaissance,
ALIÈS.

AMonsieur de charmettes.Vous n’aviez pas prévu cette métamorphose I
Las de vous ennuyer de ma stérile prose,
Je veux du dieu des vers essayer le pinceau ;
Et, saisi tout à.coup d’un caprice nouveau,
A. mon esprit volage imposer la torture
De ne pouvoir penser sans rirue ni césure.A l’âge où le bon sens arrivant à pas lent,.Des vulgaires rimeurWmusèle le talent,Et vers d’autres objets pousse l’âme inquiète ;A trente ans commencer le métier de poète,,C’est marquer, direz-vous, sa place à Charenton i.Aussi, ne veux-je pas, présomptueux Caton ,Etre seul, ici-bas, exempt d’anomalie:Vous savez que chaque âge a son grain de folie :Est-ce un crime, après tout, à ne pas pardonner,,Par le siècle qui court, que de déraisonner ?6 ÉPÎTRËDu poète autrefois’là tache était facile :Aussi riche en héros qu’en prodiges fertile,La fable lui livrait ses exploits éclatansEt dévoilait pour lui l’origine des temps.Le silence des bois, les riantes prairies,Le cristal des ruisseaux et leurs rives fleuries,Les amours des bergers et le courroux des dieux,La cabane champêtre et la voûte des cieux",De mille beaux écrits riche et féconde mine,Fournissaient l’aliment de sa flamme divine' ;Et depuis Jupiter aux sourcils menaçans,Jusqu’à la blonde Aminte aux regards earessans ;Depuis l’aigle, des airs dominateur superbe,Jusqu’aux agneaux craintifs qui bondissent sur l’herbe ;Histoire et fictiolï, tout, dans cet univers,Prêtait ample matière à de sublimes vers.Mais, de nos tristes jours, cette .sotîrcé: est tarie.A chaque instant grandit l’immense coterie ;Qui sape le bon goût ;, dénature nos moeurs.,
Et cherche à propager les plus folles erreurs.Nouveau Caméléon, de nos goûts, de nos vîcesj ■•
La noble poésie à suivi les caprices j
Le bizarre et l’absurde est dëveiiûsôn lot :  !
Sans cesse secouant son funeste grelot,A M. DE CHAÏIMETTES. 7Elle a pris à son tour, mutine et raisonneuse,
D’un siècle turbulent l’empreinte malheureuse ;
Ses beaux jours sont passés y et, pleine d’impudeur,
Elle renie encor son antique splendeur.Sortons, a-t-elle dit, de l’éternelle ornièreOù. vint l’antiquité s’embourber toute entière ;Brisons enfin le joug de ces préceptes vainsQui pesa sur les Grecs, écrasa les Latins ;Qui d’Athènes à Rome et d’Homère à Virgile,Partout mit au génie une entrave inutile ;Et dans leurs actions comme dans leurs écrits,Que l’homme et le poète innovent à tout prix.Lorsque la vérité, sous une ère nouvelle,Jaillit de toutes parts et partout étincelle,Les lettres garderaient un indigne repos !Les siècles ont marché, que tout marche…. à ces mots,Saturés d’amour-propre, iyres de, fanatisme,Courent sous les drapeaux d’un fougueux romantismeContre le sens commun follement conjurés,De nos chantres divins les fils dégénérés,Eux-mêmes s’hqnorant de leur propre démence,Et de tous les beaux arts pressant la décadence : ^Stériles à produire et prompts à renverser,Du temple du génie ils voudraient effacer'8 : ÉPÎTRE ,■■-..Vingt chefs-d’oeuvre divins, tout un siècle de gloire.
A leurs yeux, les trésors de notre répertoire
Ne sont qu ?ttn froid amas d’ennuyeuses beautés,
Que mêmes erremens, mêmes absurdités :
Corneille n’est qu’enflé, Racine est insipide,
Voltaire à leur avis est encor trop timide ;
Les HoraceSj Cinna, Phèdre j Britannicus,
Me'rope…., tout cela fadaise et rien de plus ;
Et l’on ne conçoit pas qu’à ces oeuvres gothiques
On ait versé jadis tant de larmes classiques.Tels sont les jugemens de nos réformateurs
Que leur seule impuissance a rendu novateurs:
Dévorés de dépit, sans pouvoir se contraindre,
Ils hurlent loin du but qu’ils ne sauraient atteindre.
Mais l’arbre, nous dit-on, se connaît à ses fruits ;
Laissons leur théorie et voyons leurs écrits.Peut-on de ses sujets faire un choix plus étrange !
Quoi ! se flatteraient-ils que, sortis de la fange,
Leurs grands hommes sans nom, leurs héros ignorés,
Etonnés des vertus dont ils sont décorés,
Auront seuls désormais des droits à notre hommage !
Que, d’une gloire immense abjurant l’héritage,
De leurs fantômes vains, de leurs songes menteurs,
Burlesques partisans et chauds admirateurs,A M. DÉ CHARMETTES.
Nous irons de la scène à jamais avilie,
Chasser pour Hernani la sublime Aihalie !
C’est pousser un peu loin des voeux intéressés,
Que le goût du public a toujours repoussés.Si, des noms éclatans recherchant la magie,Ils fouillent dans l’histoire ou la mythologie ;Dans un moment d’oubli s’ils daignent quelquefoisSe choisir des héros dans le palais des rois,Leur éclat est terni, leur gloire ravalée,On ne reconnaît plus leur grandeur mutilée ;Ce roi, cet empereur, façonné par leurs mains,Dans leurs drames, a. pris l’allure des CrispinS,Se rabaisse au niveau de leur âme grossière,Et sort plat et mesquin de leur mince filière ;Son coeur,tsans dignité, surtout son être abject,Appelant le mépris plutôt que le respect,Il semble avoir voulu, des chiffons de la halle,Salir, engueniller la majesté royale.Soit qu’au sein de l’Espagne, effronté chenapan,Sans pudeur, il insulte à l’honneur castillan,Et ravisse de nuit une vierge pudique ; . . .Soit qu’un quart d’heure après il bavarde en Belgique.Vil dans ses passions, brutal dans ses amours,Don Carlos sous ces traits nous déplaira toujours :10 ÉPlfRE :,Et je le trouve heureux, dans sa mésaventure,
Que, le sens de sa'phrase aussi vague qu’obscure,
Trompant à chaque instant l’auditeur interdit,
On perde les trois quarts des sottises qu’il dit.Mais, aux Français, dit-on, la foule qui se presseAtteste hautement la bonté de la pièce :Que d’argent, chaque jour ! C’est la poule aux oeufs d’or.Consultez le caissier. — ce La pièce estiun trésor ;" » Une telle recette était chose insolite ;5) Et l’argent, quoi qu’en dise, est toujours du mérite " » Le thermomètre exact. » ■—' Cher caissier, vraiment non ;Des portiers furent tués aux pièces de PradonyQu’enrichit la fureur d’une vogue éphémère,Quand Racine éprouvait l’accueil le plus sévère.On recherche un moment la monstruosité ;Indiens et giraffe ont eu leur nouveauté,Et tous les jours on voit les flancs de la baleineS’encombrer de Jonas dés deux bords de la Seine : -"On va voir Hernani j mais on le siffle aussi ; rEt, malgré les claqueurs, l’auteur peut, dieu mei'ci,Des sons aigus partis de toutes les banquettes,Emporter tous les soirs d’abondantes recettes.Dans ses illusions laissons-le se bercer ;D’autres travers encor restent à dénoncer.Parfois un beau génie, épris" du feu céleste,A M. DE CHARMETTES. IlVoudrait, en s’éloignant de ce sentier funeste,
Fonder sur le lion goût de durables succès,
Et cueillir des lauriers àû Parnasse français.
Mais des maîtres de L’art à son âme inspirée
Brillera vainement l’étoile révérée,
S’il ne sait stimuler l’ennuyé spectateur,
Glisser adroitement un vers déclamateur,
Et dequelqu.es grands mots assaisonner sa phrase :
Que tribun véhément il parle avec emphase,
De lois, de liberté, d’exécrables tyrans,
De pouvoir absolu, de fers déshonorans ;
Brisant avec orgueil un indigne esclavage,
Qu’aux droits de la nature il rende un pur hommage,
Et soudain il verra ces magiques accens,
Dont à son gré chacun interprète le sens,
Quel qu’en soit l’àpropos applaudis sans mesure y
Et qu’il ne craigne pas que l’austère, censure
S’arme contre ses vers de sa sévérité ;
Les sots plus que jamais sont en majorité:
Le goût et la raison murmurent et gémissent ;
Eh ! qu’importe le goût quand les sots applaudissent.Ce n’est pas qu’ennemi des pensers généreux,
De l’absolu pouvoir zélateur amoureux,
Je veuille, dans des vers pétris d’ignominie,
D’un despote insolent flatter là tyrannie,12 ÉP1TRESous son sceptre avili baisser un front, craintif,
Et dévouer ma muse à son joug oppressif:
Ah ! j’en jure Apollon ! d’un pareil évangile
Je ne serai jamais un apôtre docile ;
Périsse le poète et sa verve aux abois
Qui de la liberté méconnaîtrait la voix 1Mais cette liberté prudente autant que ferme,'
Ne peut-on dans son coeur en fomenter le germe,
Sans aller,, en tous lieux, orateur rancuneux,
Se faire l’instrument de sentimens haineux,
D’une aveugle fureur transporter l’auditoire,
Et tremper ses pinceaux dans l’encre la plus noire ?Dans ces temps malheureux et d’opprobre et de deuilOù, changée en un vaste et lugubre cercueil,La France en pleurs voyait la horde régicide ,De sang et de désordre également avide ,A des forfaits nouveaux se livrant chaque jour,De ses droits les plus saints se jouer |OUT à tour ;Dévorer, engloutir, dans sa fureur atroce ,Ses lois et ses enfans dans une même fosse :Ou du bandeau des rois quand un soldat ornéTraînait après son char l’univers enchaîné ;Quand son ambition, si fertile en alarmes,Fit aux yeux maternels répandre tant de larmes,A M. DE CHARMETTES.Et crut, par quelques brins d’un stérile laurier,
Compenser les rigueurs d’un despotisme altier ;
Alors si quelque voix généreuse , éloquente,
Eut voulu secourir la liberté mourante, •
Elle eut dans tous les coeurs excité des transports
Et le monde eut béni ses courageux-efforts ;Mais crier, clabauder, vociférer sans cesse,Pendant que de nos rois l’admirable sagesse •Fait reluire sur nous le soleil de la paix,Et par sa bonté seule égale ses bienfaits ;Quand nos droits sont sacrés et nos lois respectées ;Quand nos âmes, hélas ! si long-temps attristées,De joie et de bonheur se sentent pénétrer,Parler d’oppression, gémir et soupirer,C’est une jonglerie, un vil charlatanisme,Ou tout au moins l’erreur d’un sot anachronisme,Et voilà, selon moi, du parti libéral,En prose comme en vers le péché capital.Quel vertige inconnu frappe certains poètes !
Des passions du jour sinistres interprètes,
C’était peu de les voir, troublant notre avenir,
Ardens à rappeler un cruel souvenir,
Raviver dans les coeurs la discorde fatale :
C’était peu de leg voir, calculant le scandale,I<4 : ÉPÎTRENouveaux spéculateurs faire auprès du publie
Des plus augustes noms un.indigne trafic,Et
 supputer combien chaque injufey aux libraires,'
Fera de leur pamphlet débiter d’exemplaires :
Nous avons entendu, pour-comble de travers,
Plaidant sa propre cause en médiocres vers,
Un enfant d’Apollon enrouer son organe
En le prostituant à l’ignoble chicane :
Sans doute il espérait que nos vieux magistrats,"
.Surpris, déconcertés par de pareils débats,
Et sans doute peu faits à ce genre d’escrime,
Feraient grâce au délit en •faveur de'la rime.C’est à l’esprit public, gravement altéré-,
Que les lettres devront d’avoir dégénéré ; : - Le
 poète a bien pu fausser son ministère
Et brandir le premier la torche incendiaire,"
Mais il s’est vu bientôt lui-même^ consumé
Du feu que de ses mains il avait allumé : ■
Tel on voit quelquefois le coursier indocile,
Harcelé par le fer d’une molette hostile,
S’irriter, s’emporter dans un rapide élan
Et traîner avec lui l’écuyer chancelant.Jadis l’humble artisan, simple, de moeurs naïves,.
Consacrait du repos les heures fugitives,A M. DE CHARMETTES. WA des délassemens où régnait là candeur ; ■Il ignorait encor, dans ces jours de bonheur,.Qu’on pouvait, en dépit d’une nature ingrate,S’endormant épicier:s’éveiller diplomate :En un mot, il croyait qu’aux soins de son métier  ;Chacun devait livrer son: esprit tout entier.Aujourd’hui, c’est niais que d’agir de la sorte ;Nonchalamment assis sur le seuil de sa porte,Savourant goutte.à goutteun poison journalier,Il pâlit sur le Globe, épèle le, Courrièîgj,Reçoit sans examen leurs maximes félonnes,.Et s’abreuve à lpngs.tràits.du.fiel de leurs colonnes:Sous des maîtres pareils, bientôt passé docteur,D’un cercle de voisins il se fait l’orateur',Blâme, traite-d’abus les lois les plus sensées :Qui sait jusques où vont ses sublimes pensées !D’adresse à là couronne il rumine un projet,Refuse tour à tour ou vote le budget ^De chaque ministère il disloque les membres,Et proroge, dissout ou convoque les chambres ;Son oeil vaste s’étend sur les autres états ;Il fixe l’intérêt des plus grands potentats,Cherche à l’aigle des czars à ravir son tonnerre,Ou du trident des mers à priver l’Angleterre ;Il ne descendrait pas à de moindres objets,Et tousses entretiens h ?oht point d’autres sujets
l6 ÉP1TRE X M." ^EiCHARMETTES.
Que l’état de l’Europe et dé sa politique:
Suivez ce pùbliciste au fond de sa boutique,'
Et vous admirerez sa profonde raison,
Méditant Montesquieu sur des tas de savon :
De pareils qui pro-quo, cet absurde délire
Feraient naître à la fois la colère et le rire.

Ah ! croyez, bonnes gens, que tout irait bien mieux
Si, cultivant le lot assigné par les dieux,
Chacun aimait sa sphère ou brillante ou modeste,
Et savait s’y tenir sans s’occuper du reste. "
L’amour de son pays n’exige rien de plus ;
L’état le plus abject possède ses vertus,
Et l’humble cordonnier sera bon patriote,' -**J*tF7
S’il travaille avec soin son soulier ou sa botragtj^'"-
IMPRIMERIE DE BRODARD, A COULOMMIERS-