Épistre sur le bonheur
Abeille, Gaspard (1648-1718)
impr. de J.-B. Coignard, 1714


Epistre sur le bonheur A monsieur. subtii ;
AUDITEULDES COMPTES.


Que des divines loix observateur rigide

II" n’ait dans ses projets que ía vertu pour guide :

Qu’il veuille s’arracher au charme des plaisirs ,

Par la droite raison régler tousses désirs,

S’interdire l’espoir de ces hautes fortunes ,

Qu’environnent tousjours les frayeurs importunes : -

A ij
•Sjf E P I S T K EGontent <lc ce qij’il est n’appliquer fort esprit ■
Qu’à rempEr les devoirs que le Ciel luy prescrit,
Et de tous les Estats connoifsant la contrainte,
iVoir les uns fans envie , & les autres fans craints.
Quelle erreur de former d’inutiles souhaits ,
Qui séduisant l’esprit en bannissent la paix.,
Si les illusions dont l’ame est possédée
Luy font un mal réel d’un bonheur en idée :
L’-homme a beau se flatter , il éprouve dlì moins
Que tous les vains désirs entraisnent de vrais foins ;
Que justement puni par son inquiétude -
11 vieillit sous le joug d’iine longue habitude.'
Et quetoute fa vie il se voit condamné
' A. gémir dans les fers, dont il s’est ench'aisné.
Mais , SUBTIL, je veux bien luy prester une excuse',
Je veux que dans ses maux quelque désir l’amuse ,
Que trompé pari'attrait d’-un espoir apparent
Dont sa.vanité feule , est le foible garent
11 jouisse en secret d’une frivole attente,
Qui puisse soulager.sá misere présente.
Enfin dans ce moment, où le voile escarté
Descouvrc à.scs regaiids lauiste.vérité ,
SU.R IE. B'ONHIUR. %Quel fruit peut-il promettre à son ame charmée ?
Tout à l’aspect du vray se reduit en fumée.
II voit tout disparoistre , & tout s’anéantir
Hors le cuisant chagrin , qui suit le repentir.
Mais je suppose encor qu’à ses ordres sousmise
La fortune à son gré tousjours le favorise ;
Qu’elle vole sans cesse au devant d. ses voeux ;
Qu’elle attache à ses pas les plaisirs , & les jeux ;
Que pour le contenter fixant son inconstance,
Et prodiguant pour luy les dons quelle dispense 7 ;
Elle estale à ses yeux tant de biens à la fois
Que le trop d’abondance'en suspende le choix.
Eh bien ! est-il content ? qu’il parle, qu’il reponde,
Gouste-c-il la douceur de cette paix profonde ,
• De cet estât heureux , où libre, & sans besoins ,
- Un coeur ne craindroit pas tous les yeux pour tcsmoiní
>Jon , il n’assouvit point la faim , qui le dévore.
Riche de trop de biens , il en désire encore :
Mais , fa crainte tousjours balançant son espoir ) :
H confond , il destruit ce qu’il paroist vouloir,
Enyvré des douceurs d’une oisive moleffeíl ne consulte plus ny raison ny sagesse
A- iíi
£ E P" i s r R- E"Et pour se desrober à dés chagrins pressantsII cherche un vain secours dans lès plaisirs des sens:Malheureux d’ignorer cet estât désirable",Ouïe sage joignant Inutile à TagreabtéD’une îîeceísité sçait sé faire un désir,Et d’un devoir austère un hònnestépláisir.Vain espoir ! vain désir ! séduisantes chimères !L’iiamme ne doit qu’à vous sës nombreuses misere<:C’est vous , qui 1'"amúsaiit d’un frivole secours’Le laissez consumer à-l’áttendre tousjours : :C’est-vous, qui le flattanrde promesses trop vaines ;Sar la soif des plaisirs’mult’ipliëzfes peines ;Et c’ÊÍt’enfittpar vous qu’il s’afflige , 8f se plaint©e tout ce qu’il espère., &détoutce qu’il "craint.Qu’en ses égarements Thomme est peu raisonnable:
M grossit lè fardeau, dònt luy-mesrne , il s’accable , ,
Luy, quif-íe íousmettant aux souveraines Lòix ,
L’affoibliroit assez pour en porter lé poids’.
Heureuxj qui veut’ combattre, ■'& vaincre ses foiblesses,.
Qui riche ne-met poirit son coeur dáus les richesses,_
Et pauvre s’affermit dâns la tranquillité
Dés qu’il est à couvert de la. nécessité-. ;.
jUR LE BONHEUR. fII' craint Tannas d’un bien inutile ou funeste >Se'Ur de ce qui suffit, il mesprise ,1e reste ;, ■Renvoyé àl’avenir les soins infructueux,.Et jouit du présent en homme vertueux.Mais pour nous détromper, iníènsez-que nous sòmmeí ?Dans leurs divers estats examinons les hommes ,Et sansnous prévenir ; parlons comme tesmoinsDe ce qui fait l’cbjet de leurs pénibles foins.Alidor peut conter, au gré de son envie ,Plus de prosperittzque de jours dans fa vie.De beaux titres , fans fin, à son nom attaches.11 enfle ses contracts, & publics , & cachez :Les biens de toutes parts-tombent dans fa famille ;Vingt Seigneurs , à l’envy, luy demandent fa fille iLeur saveur , au besoin, luy promet un apuy :Tout doit le raffeurer. N’importe,ii meurt d’cnnuy.Au comble du bonheur, qui passe son attente ,La crainte d’en tomber, nuit & jour le tourmente ,•Et tousjours inquiet il sent évanouirLes charmes du repos , dont il croyoit jouir.Cette fiere Lais en Nymphe travestie ,
Qui veut se faire honneur de son immodestie-^,
S E P I S T R EQui s’occupe à toute heure , & depuis si long-temps
A rajeunir son teint des roíès du Printemps ,
Qui sçait par des faveurs, & des caresses feintes ,
ïomenterla chaleur des flammes presqu’éteintes,
Qui d’un si long succez paroist s’enorgueillir,
Est-elle heureuse ? Non , elle se sent vieillir.
Comme tout son bonheur est fondé sur ses charmes
Chaque jour à leur fuite elle donne des larmes :
Elle sèche , elle meurt de voir à tout moment
De ses liens usez eschapcer quelque amant.
Mais la charmante Iris , jeune ,& plus belle encore
Qu’une brillante fleur , qui ne fait que d’esclorre ,
Elle a qui tous les coeurs pleins d’un juste respect
Offrent sans violence un tribut non suspect ;
Cette Iris, dont l’esprit embellit la jeunesse,,
Dont la beauté naïve honore la sagesse ;
Enfin l’aimable Iris, objet de tous les voeux
A-telle quelquefois des moments-moins heureux ?
Le Ciel à son bonheur met-il quelque intervalle î
Oiiy, quelque autre en beauté la surpasse , ou l’égale.
C’est assez , pour troubler ses plaisirs les plus doux.
Qu il s’élève en Con coeur un mouvement jaloux „■.SUR U BONHEUR. >
C’est assez , cher SUBTIL, que son bonheur se fond »
Sur le fragile appuy des jugements du Monde ;
Et que de ses chagrins combattant le poison
Elle cherche du calme ailleurs qu’en fa raison.

Cet illustre Guerrier-, qui tout couvert de.gloire
Dans de nouveaux périls cherche encor "la victoire ;
Qui tsusjours asséuré-du coeur de ses Soldats
Se prépare au triomphe en volant aux combats:
Qu’il est heureux,dit-on,c’est par choix qu’il pteferç

Le service au repos, & l’honneur au salaire.
Généreux il dispense au gré de ses souhaits
D’un Prince tout-puissant les immenses bienfaits ;
Que manqup-f'il -encore à la. fortune extrême ì
Tout. II fait des heureux , & ne l’est pas luy-mesmc\<
II s’afHige en secret, & voit avec douleur
Des caprices du fort dépendre son bonheur.
Et cet esprit si propre à charmer les ruelles
Estimé des Sçavants autant qu’aimé des belles,
Cet Authéuí renommé , qui dans tous ses discours ;
Sçait trouver l’Aït dé plaire , & d’instruire tousjoursg
Qui peut par ses escrits consacrer la mem ire
De quiconque s’expose aux périls dé la gloire ;
t<3 ' ' E P I 5 T R B -Qui par tout, jeune , ou vieux a vaincu ses rivaux,
J’oiiit-il fans chagrin du fruit de ses travaux ?
Prend-il part au plaisir que fa présence inspire î
Ah ! dans le fonds du coeur il gémit , il soupire.
Les louanges qu’on donne'aux" ouvragés d’autruy
Sont autant de larcins d’un bien , qu’il croit à luy ,
Contre tous ses rivaux fa vanité l’irritc ••
II croit que leur talent aífoiblit son mérite :
te placé dans un rang , quil’approche des Cieux.,.
Il tremble que quelqu’un ne l’y suive des yeux.Toy , qui mets ton bonheur dans ce repos durable ,
Dont le charme secret nous rend la vie aimable
Convaincu que ce bien si chéri des humains
Est un depost du Ciel, confié dans nos mains î
Toy , dont l’esprit solide , & la meure sagesse
T’affeurent par avance une heureuse vieillesse ^
Et qui content du peu , dont tu jouis en paix,
Â d’inutiles foins ne te livres jamais ,
Qui maistre de tes voeux , assis fur le rivage
De. tant d’infortunez déplore le naufrage ,
SUBTIL , fans différer , haste moy le plaisir
D’admirer les enfants de ton heureux loisir..
SUR ítE BONHEUR. XJ ;

Aussi bien est-il temps que des noeuds, qui nous lient ;
Dans tes sages escrits les raisons se publient ;
Et que pour toy mon goust des censeurs avoué
Me justifie au n oins de t’avoir'tant loué.
Que crains tu ? la cabale î un monstre, dont la vÍÉ
Est duëàl’ignorance., à la haine , àl’envie •■
Monstre , qui se nourrit dans l’ombre de la nuit *
Qui cède à qui l’affronte , & dompte qui le fuit f
Affranchis ton esprit d’une crainte servile ,
Qui rendroit au public ton sçavoir inutile î
-Et forçant ta paresse , ou ta timidité
îais passer nos deux noms à la postérité.

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A PARIS,

De llmprimerie de JEAN BAPTISTE COIGNARD,

Imprimeur ordinaire du Roy, & de l’Académie

Irançoife, rue S, Jacques. 1714.