Contes instructifs moraux et amusants à l'usage des enfants par Mme A. P.***
A. P.
F. Bellavoine et Cie, 1827

■tfêr*  ;'^::. fm i / isisr* ■ - ■ ■•-. ; ; ■•' ■ . ■ " ..■■. - ■: v. ■■-§
de 33o pages. Paris. |

VIE D’ALI-PACHA, visir d|
édition , augmentée et ornée"*
roi d’Egypte „ dessinés dans*
Paris, i vol. in-8de 385 page

VIE DE JULES CÉSAR, si

vations critiques, par Alphoï
imprimé sur beau papier et pi

VIRGINIE, ou l’Enthousiasnj

des notes, par madame Élisï
Contes instructifs.
-contes instructifs
dllbotaxioc &i^, oâiwiièocviè

A L’USAGE DES ENFANS ;

Par M.mc A. P*TY.
pparis,
FÉLÎirTîELLAVOINE ET C.,E,
RUE DES NOYERS, 11° 8.[1827.
jj contes
INSTRUCTIFS,

MORAUX ET AMUSANS:

UANS un hameau de la Flandre
française' vivaient deux fermiers
amis dès leur enfance , et s’enIr'aidant
de tout ce qui pouvait
être utile à l’un et à l’autre. Jamais
un seul mot désagréable ne
T
sortait de leurs bouches  ; ils
étaient de ces honnêtes gens que
la nature se plaît à former pour
exemples, et dont on rencontre
si peu d’imitateurs : on les citait
à dix lieues à la ronde comme les
modèles de la vertu et de l’amitié.
Us étaient veufs tous les deux
et avaient chacun un fils, l’un
nommé Frédéric, et l’autre Eugêne
 ; ces deux enfans, à l’exemple
de leurs pères, s’aimaient et
se prodiguaient les plus douces
caresses ; ils étaient inséparables ;
ils se partageaient tout ce qu’ils
avaient ; leurs plaisirs et leurs
petites peines étaient en commun ;
jamais non plus on ne les enten-

( 5 ) 
dait se dire un mot désagréable.
Leur bon accord faisait la consolation
des deux pères , et ajoutait
encore à leurs sentimens réciproques.
Ijes pères étaient estimés
de tout le monde, et les enfans
chéris de tous ceux qui les connaissaient.


Les deux fermiers résolurent
de donner un peu d’éducation à
leurs fils, et de les envoyer au
village voisin, prendre les leçons
d’un ami commun, qui leur avait
offert de donner aux deux en ?
fans toutes les connaissances nécessaires
pour savoir conduire
avec fruit les détails d’une maison
et les dépenses d’une ferme.

_(4) __
Cet ami était un militaire à qui
un boulet de canon avait enlevé
une jambe ; il était revenu dans
son village achever la guérison de
sa blessure et se reposer de ses
longues fatigues. Là , au milieu
de ses amis d’enfance, il leur racontait
tout ce qu’il avait vu,
ce qu’il avait fait pour parvenir
au grade d’officier et obtenir la
croix d’honneur. Tous l’écoutaient
avec intérêt : ses narrations
n’avaient rien qui décelât
un menteur ; elles étaient simples
et toujours vraies. Ceux qui
l’entendaient étaient convaincus
qu’il avait dû mettre à profit le
peu d’éducation qu’il avait reçu,

(tf) 

et que ce n’était pas sans de grands
"efforts qu’il avait pu se donner
les connaissances qu’on remarquait
en lui. Il aimait à s’instruire
, et c’est sous ce rapport
qu’il proposa aux deux fermiers
de le laisser donner des leçons à
leurs fils , afin , disait-il, de xne
pas oublier ce qu’il avait appris.
Eugène et Frédéric allaient
donc tous les jours prendre des
leçons de l’ami de leurs pères ; le
chemin qui conduisait chez lui
n’était pas long et était bordé de
pommiers superbes. Nos jeunes
écoliers profitaient autant de ses
conseils que de ses soins. Quand
le maître était content de ses élè1.

(6) 
ves, ce qui arrivait souvent, il
leur racontait tous les évènemens
curieux d’une bataille ; il avait
soin de faire ressortir les faits qui
honorent l’homme dans le soldat,
et les actions hardies qui ennoblissent
le courage ; il fortifiait
leurs jeunes coeurs dans les vertus
qui élèvent l’àme. Chaque exemple
développait en eux des idées
nouvelles, et on voyait avec plaisir
leur éducation se perfectionner
en même tems que leurs qualités
s’agrandissaient.

Nos deux en fans étaient à peu
près du même âge ; Eugène n’avait
que quinze mois de plus que
Frédéric ; mais il était beaucoup
•(7}
plus fort et mieux constitué ; Frédéric
était petit, trapu, plein de
vivacité et de hardiesse.

Un jour que Frédéric avait
mangé quelque chose d’in digeste,
il fut pris d’un malaise à mi-chemin
 ; Eugène le soutenait<le son
mieux, mais il leur fut impossible
d’aller plus loin , car Frédéric
sentait une sueur froide qui
lui glaçait les sens. Eugène le déposa
contre un arbre-, et courut
chercher du foin dont il fit un
petit lit, et l’en couvrit pour
qu’il n’eut pas froid. II regardait
■partout s’il_ne voyait venir personne ;
il était désolé, il pleurait
et se baissait dé tems en tems

(8) 
pour écouter si son ami respirait
encore. Il s’assied près de lui, et
le voit dans une sueur abondante
 ; il avait .entendu dire qu’une
forte sueur sauve d’une maladie ;
il court de nouveau chercher du
foin qu’il ajoute à l’autre, afin
que Frédéric suât beaucoup. Le
remède produisit son effet, car
Frédéric se réveilla au bout d’une
demi-heure ; il était en nage. Eugêne
se déshabille, en fait autant
à Frédéric, et lui met sa chemise,
sa culotte et son habit ; il n’avait
gardé qu’un caleçon pour tout
vêtement, et dans cet accoutrement
il prend Frédéric sur son
dos et l’emporte. Il n’avait pas
f9}
fait cent pas, qu’il voit son père

et celui de Frédéric venir au, devant
d’eux , parce qu’ils étaient
inquiets du retard de leurs enfans.
Quelle fut la surprise des
deux pères en les voyant, l’un
presque nu , et l’autre vêtu des
habits de son ami qui le portait !
Les deux fermiers en connurent
de suite les raisons, et félicitèrent
Eugène de son bon coeur et des
soins qu’il avait pris de Frédéric ;
ils prirent celui-ci sur leurs bras,
donnèrent à l’autre un de leurs

*

habits, et tous quatre regagnèrent
le hameau, où les attendait
le diner. On but un verre de vin
de plus , et le lendemain Frédérie

ne se sentait plus de son indisposition.


Nos jeunes gens retournèrent,
comme de coutume, prendre leurs
leçons ; lorqu’ils furent près de
l’arbre, Frédéric sauta au cou de
son ami, l’embrassa, lui témoigna
toute sa gratitude en lui disant :
ce C’est là que ton amitié m’a
sauvé la vie, j’y contracte l’obligation
de t’en avoir une éternelle
reconnaissance, et si tu me
le permets, en y passant chaque
fois, je t’en donnerai un baiser
pour preuve. »

Nos deux jeunes amis, après
s’être assurés de leur mutuelle
tendresse, allèrent raconter à

( » ) 

M. Charles ( c’était ainsi que se
nommait l’officier ) ce qui leur
était arrivé. Frédéric s’épuisait
en expressions de reconnaissance,
tandis qu’Eugène lui assurait qu’il
n’avait fait que ce qu’il aurait
fait pour lui, si l’accident lui
fût arrivé.

M. Charles, témoin de leur
débat, sentit toute la délicatesse
qu’avaient déjà nos deux jeunes
amis, il les encouragea par de
nouveaux éloges, en tâchant de
leur démontrer combien l’échange
de bons sentimens rend la vie
heureuse. « Une réciproque tendresse
, leur disait-il, est le lien
le plus doux et le plus fort de la

nature ; c’est celui que le temps
et les années n’usent jamais,
parce que les vicissitudes de l’un,
sont effacées par les soins, l’intérêt
et l’amitié de l’autre ; c’est
dans une mutuelle affection que
le destin s’est plu à réunir le
charme et le bonheur de l’existence
 ! y>

M. Charles était on ne peut plus
satisfait de ses élèves , et quoique
Frédéric n’eût encore atteint
que ses douze ans, il était déjà
en géométrie, et suivait Eugène
pas a pas ; l’-un et l’autre connaissaient
tous les principes de la
langue , et dessinaient passablement.


(_i5) 
Un, jour d’hiver que nos deux
jeunes gens retournaient chez
eux, comme ils allaient arriver
à l’arbre où Eugène avait déposé
Frédéric lors de son indisposition ,
ils virent un loup qui venait
droit à eux ; le danger que pouvait
leur faire courir cet animal,
ne fit pas perdre à Frédéric la
promesse qu’il avait faite à Eugêne,
il embrasse son ami et tous
deux s’apprêtèrent à la défense
avec leurs bâtons. Le loup était
près de les atteindre, quand Frédéiia
se rappelle qu’il a un couteau
bien pointu et nouvellement
aiguisé ; il le prend vite et semble
pressentir qu’à ce couteau est
2
( i4:J
attachée leur existance ; en effet,
l’animal- furieux les aborde en
claquant les dents et comme s’il
voulait choisir celui qu’il devait
attaquer le premier. Eugène d’un
coup de bâton l’arrête un instant,
alors le loup plus irrité se jette
sur lui, le prend par une cuisse
et le terrasse ; Frédéric, sans calculer
le danger et plus prompt
que l’éclair, court et lui enfonce
son couteau droit dans le coeur ;
l’animal lâche prise et tombe
raide mort.

Les premiers soins de Frédéric
furent de savoir si son ami
n’était pas grièvement blessé ;
il eut la consolation de voir qu’Eu-

. ( t 5}

gêne n’avait qu’une petite déchirure.
Ce bon Frédéric pleurait
de tendresse et de joie, en voyant
son ami revenir de sa frayeur
, et lui témoigner à son tour
les sentimens de sa reconnaissance,
ce J’ai couru d’autres dangers
que toi, lui disait Eugène,
et sans ton courage, mon cher
Frédéric, ici se rompait pour
toujours le lien de notre amitié.
J’atteste cet arbre, seul témoin
de ta hardiesse et de ma
gratitude, que je fais voeu de te
vouer mon bonheur pour récompense.
— Ne parlons pas de
cela, dit Frédéric, embrasse
moi, et vois si tu peux te mettre
en route. »

( r6 ) 

Nos jeunes amis arrivent au
hameau, et racontent à leurs
pères leur nouvel accident, ceuxci
s’empressent de donner à Eugêne
tous les soins nécessaires.
Quel beau spectacle que la vue
de ses quatre amis se prodiguan t
les preuves réciproques de la reconnaissance,
les caresses de la
plus tendre amitié, et les aveux
de leur bonheur ! est-il un concert
qui charme davantage l’ame
et honore plus le coeur humain ?

M. le Préfet fut instruit de ce

dernier événement ; il se fit

.faire un rapport sur la moralité

et la fortune des deux familles,

et obtint du gouvernement l’en-
r i ? ) 
trée gratuite, de. l’école de 5l.~
Cyr pour les deux en fan s ; récompense
que méritait leur bonne
conduite, et dont ils se rendirent
plus dignes par la suite. Heureux
les enfans qui s’attirent l’estime
et les éloges publics ! plus heureux
les pères qui les ont conduit
au bonheur, en leur montrant
l’exemple des vertus sociales ! .

( i"8 ) 
*£& n^w -récoltâtes cweo J&-

.MADAME de***, femme d’un
caractère charmant, d’un jugement
sain, et élevée à l’école du
malheur, avait épousé, en 1780,
M. le Comte de***, duquel elle
eut deux enfans , Adolphe. et
Edouard. Le premier, bouillant,
vif, exprimait avec une fran^ v
chise extraordinaire tout le plai-

(}9 ) ^
sir que 1 lui faisaient gôuter les actions
qui charmaient sonàme, etse
taisait sur celles qui encouraient
le mépris ou méritaient le blâme ;
toujours juste dans les siennes,
il agissait comme s’il eût eu l’expérience
la plus consommée, en
suivant toujours la convictionde
sa propre estime.

Tout ce qui l’approchait avait
pour lui ce sentiment d’amitié
qui ennoblit celui qui l’inspire, et
le rend bien digne des déférences
qu’on lui accorde.

Moins heureux que lui, Edouard
foulait que lien ne résistât à sa
Volonté ; amis et valets, tous craignaient
sa pétulance, ses êmpor-

( so ) _
temens, et son mépris atteignait
même ceux que madame de***
regardait comme les meilleurs
amis de sa maison. Les domestiques
étaient accablés d’un dédain
insultant, et sentaient le malheur
d’être attachés à la dure nécessité
de le servir. '-.'■'•.
Jaloux des sentimens d’estime
qu’on accordait à son frère, il
conçut le méchant projet de détruire
toutes ses jouissances et
d’empoisonner ses plaisirs. Adolphe
avait-il dessiné, ses portraits ou
ses fleurs n’étaient bientôt plus
qu’un amas de traits sales, difformes
et de bigarures dégoûtantes ;
allait-il se promener, les sentiers
' (■« )  ;.
et les chemins étaient pleins de
trous recouverts de mousse et de
feuilles sèches qui le faisaient
tomber à chaque pas • faisait-il de
la musique.,, les cordes de son
violon étaient conpées en dessous
et se rompaient à la fois, sa flûte
avait les demi-ton s bouchés, son
piano discordait, et ses parties de
chant se trouvaient surchargées
de fausses notes et de mesures
sans ordre.

Adolphe ne se plaignait point.
quoi qu’il sût fort bien d’où venaient
tant de contrariétés, il
aimait trop son frère pour l’exposer
à quelques réprimandes de
la part de madame de*** ; il préférait
souffrir que de parler.
" ( 22 ) 
Cependant, madame de*** n’ignorait
pas les souffrances d’Adolphe
et les indignes procédés
d’Edouard ; elle résolut de faire
cesser, à quelque prix que ce fût,
l’inj uste con duite de celui-ci en vers
son frère, et se promit d’en parler
à la première occasion.

Un jour qu’elle se promenait
avec eux dans son parc ,*Adolphe
part pour aller cueillir une fleur
et la lui offrir ; comme il revenait
l’apporter, il.mit le pied dans un
des trous qu’avait faits son frère.,..
et faillit se casser la jambe, mais il
en fut quitte pour une douloureuse
entorse ; Edouard, qui l’avait
examiné avec malice, se mit

( 23 ) 
à rire aux éclats du tour qu’il
avait joué à son frère ; sa mère
irritée, lui ordonna de la suivre
à l’instant au château, et de l’aider
à soutenir Adolphe qui souffrit
beaucoup, car, dès son arrivée,
il fut obligé de se mettre au
lit. Quand on sut son accident,
c’est à qui s’empresserait le plus
à venir lui offrir des consolations
et des services ; combien alors il
sut apprécier l’amitié qu’on lui
portait, et combien il bénit le sort
de ne pas l’avoir fait ce qu’était
son frère.

Madam e de* 1" fit m on ter Edou ard
qui n’obéit aux ordres de sa mère
qu’en maudissant la nécessité àJj

( 24 ) ■
être obligé ; sa contenance fut
embarrassée ; pour la première
fois, il sentit quelque chose qui
remuait son coeur à la vue des,
traits de sa mère, qui, tout décomposés
, peignaient l’indigrration
que lui avaitinspirée sa conduite.


<c Vous n’ignorez pas, je pense ,~
mon fils, les droits que j’ai de
vous faire tous les reproches qui
vous sont mérités ; je vous avoue
que j’étais loin de croire que je
dusse un jour vous trouver indigne
de mon amitié, et c’est cependant
ce qui arrive aujourd’hui.
Quand cesserez-vous donc
d’insulter au malheur de ceux

( a5 ) .
que la fatalité condamne à.vous
servir ? quand cesserez-vous -de
vous sevrer des sentimens de
ceux qui m’honorent de leur
amitié ? quand mettrez-vous un
terme aux mauvais procédés que
vous avez envers un frère qui
vous aime trop pour me confier
vos torts à son égard ? Quoi,
malheureux, pour prix de sa
tendresse, il n’obtiendra donc de
vous que les marques d’un mauvais
coeur, et les preuves d’une
ame méprisable qui vous attire
le blâme de tout .le monde.

 » Ces ; domestiques qui vous
servent, ,ne< sont-ils pas comme
Vous énfaas dé la nature •, doués
5(:i6) ,
des mêmes facultés- morales et
physiques, etDieu ne ; veille-t-il
pas sur eux comme sur vous ?

 » Ces amis: qui m’entourent
de leur estime, et dont vous n’écoutez
pas les conseils, ne jouissent-ils
pas de la Considération
générale, et des marques cêr^
taines d’un hférite apprécié ?
y> Ce frère ,' que vous aimez
si peu, n’est-il pas dédommagé
de votre haine, par ma tendresse
et par les sentimens’ qu ?on
lui porte ?

 » Dans quelque position que
nous puissions,tomber j mon fils,
nous ne pouvons, :sans ^êfere nos
propres ennemis, nous passer de

. (  »7 ) 
l’estime des autres.- ; c’est elle qui

nous console dans nos malheurs,
c’est elle qui adoucit les ehagriiis
de la vie, c’est elle , enfin , qui
nous fait supporter avec courtage
les vicissitudes et les .fatalités
du sort, qui change en un
instant les plus belles fortunes
comme les plus belles espérances.
Soyez pénétré de cette sage maxime
du plus grand des hommes
puisqu’il était Dieu : Ne faites à
autrui que ce que vous voudriez,
quon vous fit , et ne lui
faites pas ce que vous ne voudriez
pas qui' vous fût fait. Profitez
de cette leçon -, .mon cher
' Edouard, faites qu’elle soit la der-

nière de votre mère. Embrassez- 1
moi et allez voir comment se
trouve votre frère. »

Edouard, débarrassé de la réprimande
de sa mère, ne songea
pas plus à son frère que s’il n’en
eût pas eu, et n’en continua pas
moins ses mauvaises habitudes
et son penchant pour le mal. -

Adolphe ne fut pas long-temps
à se rétablir ; les soins que chacun
lui portait ne contïib&èrent
pas peu au rétablissement de sa
santé ; au bout de quinze jours
elle fut parfaite, et. lui ;-permit
de se livrer à ses habitudes. Pendant
tout le temps de sa maladie,
son frère n’était pas venu une
(29)  . . .

seule fois le voir ; cette indiffé*
rence . lui faisait d’autant plus
de peine qu’il ne savait à quoi
l’attribuer. La première fois qu’il
revit son frère, il l’assura qu’il
n’avait aucun ressentiment de
ses torts, et lui offrit de nouveau
l’assurance de son affection
et de son amitié. Tant de générosité
n’émurent point l’a me
d’Edouard, et son coeur resta
sourd aux sentimens de son frère.
Adolphe, comme nous l’avons
dit, aimait les fleurs et donnait
des soins particuliers à celles qui
lui ■■ attiraient quelques compli-,
mens ; dans le nombre de cellesci,
se trouvait us rosier, qui

5.

(3o) 
lui avait donné une rose tardive,
puisque nous étions au
mois de novembre, et qui lui
méritait des éloges et des mots
flatteurs de la part des amis de
madame de ***.

Edouard, témoin des choses
obligeantes que s’était attirées son
frère, sentit renaître sa jalousie
 ; oubliant les conseils de
sa mère, l’amitié d’Adolphe, et
ce que pourraient en dire les
autres, il résolut de détruire encore
le plaisir de celui-ci.

Un jour qu’Adolphe donnait

le bras à sa mère, et qu’Edouard

les avait vus passer, celui-ci
'• saisit cette occasion, pour courir
C’30 . ..  ;.
immoler l’objet qui faisait les dé-"
lices du pauvre Adolphe : dans sa.,
fureur , il arrache la rose d’une
main, l’apostrophe comme si
elle était cause de sa colère, et,
dans sa rage, il ne sent point
une épine qui lui entre jusqu’à
l’os du doigt. Content de son
sacrifice, il jouit de son méfait,
comme s’il avait fait une bonne
action.

Adolphe, de retour près de
l’objet de ses soins, vit avec douleur
sa fleur chérie déchirée et
effeuillée ; il n’ignorait point l’auteur
de cette indignité )  il crut
devoir encore la taire à sa mère,
et lui cacher ce nouveau sujet

( 5 » ) 
de chagrin ; toujours ..bon frère,,
il se promet de n^en témoigner
aucun ressentiment à Edouard ,
et de tâcher de le ramener par de
nouvelles preuves de tendresse.

Le lendemain , les deux frères
se rencontrent, et pour cette fois,
Adolphe eut cependant la force
d’adresser à Edouard des repreches
mesurés, et dé blâmer sa
conduite ; celui-ci ioiri de vouloir
céder à l’amitié de son frère, le
persiffiait et le raillait sur ses goûts
pouf des futilités trop au-dessous
des éloges qu’il obtenait chaque
jour. « Edouard, lui dit Adophe
messentimens et mon amitié pour
vous ne méritent pas votre dure-
 ; • '(33) 4

té ; je comptais assez sur votre
indulgence pour espérer de vous
le même respect que celui -que je
porteà tout ce cp_ii vous est agréable,:
et je suis étonné que vous
vous permettiez de contrôler mes
plaisirs, quand je ne contrarie
aucunement les vôtres, le mal
que vous me faites retombera sur
vous, mon cher Edouard, il nuit
plus que vous ne .pensez au bonheur
auquel vous auriez le droit
de prétendre.avec iln tout autre

caractère que le vôtre.
 ; —Eh ! que m’importent vos
reproches et ceux de ma mère,
repondit Edouard , je inédite tout
ce qai peut nuire à V©trè feen-

heur, s’il ne doit pas être partagé,
entre ma mère, vous et moi. La
préférence qu’on vous accorde
m’est odieuse ; l’indifférence-'avec
laquelle on me traite fait mon
caractère, et repond peu aux
sentimens que je suis prêt de vous
vouer, si on veut changer l’habitude
de me traiter comme un
enfant. Faites usage de. cette confidence
, si vous voulez apprécier
un jour le fond de mon coeur, et
lui rendre la justice qu’il mérite. »
A ces mots il disparaît, et laisse
Adolphe en proie à des réflexions
d’autant plus pénibles qu’il ne
croyait pas son frère capabled’un
t*l retour ; cet aveu était au-des-

sus du jugement qu’il pouvait eii
porter ; il courait consulter sa
mère, et lui rendre compte de son
• ; entretien, quand celle-ci par ut.
ce Qu’avez-vous mon fils , lui
dit madame de***, vous paraissez
occupé de^réflexions sérieuses
 ; vous serait-il arrivé quelque
chose dé fâcheux, et prdjetteriez-vous"
de le cacher à ma
tendresse, en me croyant indigne
de votre confiance ? Ah 1
mon cher ami, rendez-moi plus
de justice, et croyez que tout ce
qui vous intéresse m’est cher ,
et que tout ce qui vous affecte
me chagrine et me déchire l’âme.
-—Je suis loin , ma bonne
( se ; ) r
mère, dé mettre, en doute les
sentimens que m’ont voués vos
bontés ; ero3 ?èz que je les apprécie,
et que je n’oublierai jamais ;
que c’est à eux et à vos conseils
que je dois l’amitié qu’on më
porte',-et l’intérêt qu’on m’a témoigné
lors de mon accident ;
plus je vous dois de reconnaissance,
plus je dois chercher à
me rendre digne de ma mère ,
et je serais, le plus heureux des
fenfans si mon frère en partageait
avec moi toutes les jouissances.


— Pourquoi me parlez-vous
de votre frère, mon cher Adolphe ?
oubliez-vous les peines qu’il

( 37 ) 
vous cause chaque jour, les preuves
cent fois répétées de sa coupable
conduite envers votre amitié
pour lui ; il est bien peu digne
de l’intérêt avec lequel vous désirez
si ardemment son bonheur.
Plût à Dieu qu’il méritât ces marques
de votre tendresse, et me
donnât un jour la douce consolation
de vous aimer tous deux.

 » Quelle différence entre toi et
lui ! toi, toujours bon, toujours
aimant, tu saisis avec un avide
plaisir toutes les occasions de
m’être agréable ; tout ce qui me
plaît trouve ton approbation :
jeux, promenades, musique, dissertation
, entretiens domestiques
4
( 58 ) 
et raisOnnernens d’intérêt ; tout
te plaît ; tu as.pour moi une complaisance
sans bornes : ton carractère
heureux dissipe mes cruels
souvenirs ; tu remplis le vide que
les fatalités malheureuses, m’ont
laissé ; tu me fais taire les chagrins
que me cause la mort de
l’homme qui emporte avec lui
tous mes regrets , et ne me laisse,
après vous deux, que les idées
heureuses d’avoir été son épouse.
Ah ! si tu avais connu l’être à
qui tu dois la vie, que je pleure
tous les jours et dont les qualités
aimables se retracent sans cesse
à mon souvenir, tu plaindrais la
destinée de ta mère ! Mais lais-

' ( 59 ) 
sons, cher Adolphe, des pensées
dont je puis seule mesurer la
profondeur : le mal qu’elles causent
empoisonne cette vie que je
veux vouer à ton bonheur, puisque
tu en es digne.

■— Je suis heureux, ma mère,
dit Adolphe, d’avoir fait quelque
chose qui pût me mériter votre
tendresse ; en suivant vos conseils
et mes devoirs , je me rendrai
, j’espère, toujours digne de
votre amitié a laquelle je désire
ajouter par cet aveu. Je crois,
ma bonne mère, que la marche
que nous avons prise jusqu’à ce
jour, envers mon frère, n’est pas
celle qui convient à son carac-
, ( 4° ) 
tère ; il estplus quenous ne l’avons
pensé capable de recevoir de bons
conseils, et jamais il ne m’a fait
goûter plus de plaisir que ce matin
• » Et alors Adolphe fit à sa
mère le récit de la conversation
qu’il eut avec lui, et chercha à
la persuader du retour d’Edouard
à des senlimens plus conformes
à son bonheur.

ce Adolphe, dit madame de***,
votre amitié pour votre frère et
votre.bon coeur vous font tomber
dans une nouvelle erreur ; la
défense que vous prenez pour un
être qui a empoisonné vos plaisirs
, compromis votre santé , et
mille fois chagriné sa mère , ho-

(4i ) 
nore votre belle ame qui lui
prête des intentions que la sienne
dément. Son caractère n’est pas
susceptible d’un si noble retour,
puisque l’exemple et les bons conseils
n’ont pu rien sur lui.—-Ah !
ma mère, dit Adolphe, de grâce,
écoutez-moi ; ne poussez pas plus
loin une prévention qui deviendrait
injuste si vous refusiez de
vous prêter à la nouvelle épreuve
que j’attends de vos bontés ! » La
chaleur qu’il mit à prononcer
ces paroles fit consentir madame
de** à prendre de nouveaux moyens
pour,, réussir, et ils convinrent
du nouveau plan.

Arrivée au château, madame

4.
Ma-) 
de*** fit dire à Edouard de venir
la trouver, elle voulait le préparer
à de nouvelles habitudes, et
ne pas retarder l’épreuve désirée
par Adolphe. Celui-ci vient aux
ordres de sa mère avec son ancienne
résolution. Quelle fut sa
surprise, quand il entendit madame
de *** lui parler sans aigreur
et lui donner des preuves
de confiance qu’il n’avait pas eues
jusqu’alors, et qu’on lui aurait
prodiguées , s’il se fut montré
digne de les mériter. Honteux du
passé, Edouard sentit son coeur
lui faire des reproches ; il reconnut
sa faute, et se jetant aux
genoux de sa mère, il lui de-

(43) 
manda pardon en la priant d’oublier
son ingratitude ; son frère
vint dans ce moment se jeter dans
ses bras et mêler ses larmes aux
siennes. Ce tableau de l’amitié
fraternelle attendrit madame
de***, qui, heureuse de pouvoir
désormais partager sa tendresse
entre ses deux enfans, les
serra sur son coeur et promit de
tout oublier.

Dans les transports de sa joie,
Edouard oubliait qu’il avait mal
au doigt ; mais bientôt il fut obligé
d’en faire l’aveu ; car il avait
déjà la main enflée. Un chirurgien
fut appelé pour examiner le mal ;
il resta surpris qu’on ne l’eût pas

( 44 ) ■ '
demandé plus tôt ; il retira l’épine
et demanda huit jours pour se prononcer
sur les suites de l’accident
qui, disait-il, était plus sérieux
qu’on ne l’imaginait. Au bout de
deux jours Edouard eut la fièvre
et fut obligé de se mettre au lit ;
son frère se chargea de tous les
soins près de lui, et le huitième
jour le docteur annonça la convalescence
du malade, et dit qu’il
avait craint d’être obligé de faire
l’amputation du bras. C’est alors
qu’Edouard fit l’aveu de la cause
de son mal. Madame de***saisit
cette occasion pour lui dire : ce Tu
vois, mon fils, où t’a mené ton
caractère passé, les peines que

( 45 ) 
tu as faites à ton frère sont retombées
sur toi ; le ciel t’a puni ; sans
ce frère que tu as si maltraité,
et. moi, que serait-tu devenu dans
ta maladie ? aucun des domestiques
n’osait t’approcher, tant
ils craignaient encore ta brutalité
et tes dédains ; mes amis daignaient
à peine prendre intérêt à
ta santé, et s’ils le faisaient, c’était
pour ton frère et pour moi.

x> Puisse cette terrible leçon,
mon cher Edouard, te convaincre
à jamais des devoirs que tu as
à remplir pour conquérir l’estime
de tous ceux qui t’entourent ;
faire oublier tes torts à leur égard,
te rappeler qu’il est des circons-

(46) 
tances où on a besoin de preuves
d’affection, et mériter enfin tous
les sentimens qu’on nous porte et
dont nous nous efforçons , ton
frère et moi , de nous rendre
dignes. »

Edouard embrassa sa mère et
Adolphe, leur promit de suivre
en tout leurs conseils, tint parole
, et mérita leur amitié.
(47) 
JzS (bcoicer caummi&eâ recoizna
ûmtocenf.

DANS une petite ville de province
, non loin de Paris, existait
une famille distinguée par
ses vertus et chérie par sa moralité.
Ses qualités personnelles, lui
méritaient l’estime publique , et
chacun se plaisait à parler des
preuves du mérite qui la faisait
aimer. Cette famille se composait
de M. et de madame Rabin, de
deux demoiselles de quatorze à
quinze ans, et d’Alexis , enfant
de neuf à dix.

( 48 ) _

Madame Rabin faisait l’éducation
de ses demoiselles, et Alexis
recevait la sienne dans le petit
collège de l’endroit. Il y avait déjà
passé deux ans , qu’il n’y avait
pas éprouvé la moindre contrariété
 ; il était aimé de tous ses
camarades, et tous les maîtres en
faisaient le plus grand éloge ; car
il était actif, laborieux et sentait
le besoin de s’instruire, tant pour
son propre bonheur que pour le
plaisir de plaire à ses parens.

Le maître du collège était un
homme fort instruit, mais peu
riche ; pour suffire aux dépenses
de sa maison, il était obligé de
faire faire les petites classes par
(49) 
les plus grands élèves , et par
conséquent ceux-ci se croyaient
au-dessus des autres et tyrannisaient
parfois ceux qui se trouvaient
sous leurs ordres. Outre
les pensionnaires, une vingtaine
d’externes y venaient aussi s’instruire
 ; ceux-ci apportaient leurs
déjeuners, et malheur à celui à
qui on avait donné des fruits ou
des gourmandises ; car les grands
ne leur laissaient pas , et ils s’en
emparaient sans façon.

Déjà des doutes avaient été portés
sur plusieurs, des punitions
partielles avaient eu lieu et des
retenues en masse exercées. Un
jour qu’Alexis avait demandé à
5
(5o) 
sortir pour soulager un besoin ,
il vit un des élèves-maîtres qui
fouillait les paniers des externes,
et remarqua qu’il prenait les
poires et les pommes qui s’y trouvaient.


Quand on fut pour déjeuner,
de nouvelles plaintes se font, des
recherches ont lieu, et Alexis
remarque que le voleur était celui
qui soupçonnait, qui accusait les
autres avec le plus d’effronterie.
Son am.e se révolta ; il crut un
instant qu’il allait désigner le coupable
 ; mais il se rappela q ue son
père lui avait recommandé de
n’être jamais l’accusateur de ses
camarades et de souffrir plutôt

( 5i ) 
une punition commune que de
devenir l’instrument d’une lâche
complaisance en jouant le rôle le
plus vil, le plus bas et le plus
méprisable, celui de dénonciateur
 ! Alexis se tut et préféra souffrir
la retenue générale que de désigner
le coupable.

Alexis commença donc par mépriser
le voleur ; il prit la résolution
d’éviter toutes les occasions
d’être avec lui et de ne le mettre
d’aucune de ses parties de plaisir ;
celui-ci s’en aperçut, et sans en deviner
la raison il forma le projet
de s’en venger.

Quelque temps après, Alexis
se trouva encore dehors au mo-
■ ( 52 ) 
ment où le voleur mettait son larcin
dans ses poches, celui-ci qui
se voyait découvert, court cacher
ce qu’il avait pris et rentre vite
en classe dénoncer Alexis comme
étant celui qui prenait les fruits ;
qu’il l’avait vu sortir, après avoir
fouillé les paniers, et que sans
doute il avait pris ce qui lui
avait convenu pour l’aller manger
dehors.

Le maître du collège, sans avoir
égard aux antécédents d’Alexis,
ordonna qu’on le mît de suite dans
la chambre de discipline, et dès
qu’il rentra, il y fut conduit sans
qu’on voulût même lui eh dire
ia raison.

(55) 

Notre prisonnier se perdait en
conjectures, et trouvait singulier
qu’on luiinfligeât pour la première
punition celle qui servait à réprimer
les grandes ■ fautes ; que
cependant il ne se sentait coupable
d’aucun méfait, et ignorait pour
quel sujet il subissait ce traitement
 ; quand on vint lui apporter
son déjeuner composé de pain
sec et d’eau, il demanda pourquoi
on l’avait mis là ; mais on ne
lui répondit pas.

Quand les écoliers allèrent déjeuner,
plusieurs externes trouvèrent
qu’il leur manquait aux
uns des poires, aux autres des
pommes, à celui-ci une tartelette,

5.

(54) 
à celui-là un petit gatëau, etc ; on
fut se plaindre comme à l’ordinaire.
Le maître du collège leur
fit donner quelque chose à la
place , mais on ne fut pas en
retenue.

A la récréation chacun en parla,
tous furent étonnés du privilège
extraordinaire dont jouissait le
coupable quel qu’il fût, sans en
deviner le motif ; on ne le chercha
pas davantage et on se mit
à jouer.

Auguste, l’ami d’Alexis, cherchait
celui-ci partout, il interro -
geait tous ses camarades pour savoir
s’ils ne l’avaient pas vu ; on
crut qu’il était resté un instant

( 55 ) 
quelque part et qu’il allait arriver,
mais Auguste sentait quelque
chose qui , le peinait. Que
peut-il être devenu, se disait-il ?
il n’était pas à déjeuner, il n’est
pas à la récréation ; peut-être que
son père l’a envoyé chercher,
sans qu’il ait eu le temps de m’en
prévenir.

On rentre en classe ; point
d’Alexis ! Un jour, deux jours ,
trois et quatre jours se passent
sans qu’il paraisse ; Auguste
est dans l’affliction ; il s’informe
aux maîtres de classe, aux écoliers-maîtres,
il n’en apprend pas
davantage des uns ou des autres.
11 remarque cependant qu’un d’en-

(56) 
tre eux sourit ; il saisit l’occasion
de l’interroger en particulier,
et n’obtient de lui qu’une demiconfidence
d’où perçait la plus
insultante ironie pour son -ami ;
il le quitte pour réfléchir plus à
sou aise.

Que signifie tout cela, se dit-il ?
Alexis serait-il accusé de quelque
faute, ou aurait-il commis quelque
bassesse ? Oh ! non : son ame
n’en est pas capable, et quelque
soit ce qu’on lui suppose, je me
rendrais bien caution de son innocence,
la colomnie seule a pu l’atteindre
, et je serai trop heureux
si je parviens à déjouer l’intrigue
dont il est victime , et le vil auteur
de l’accusation.
.(5 ?}
Le principal du collège, sans
prendre la peine de s’assurer de la
vérité, ou au moins de chercher
de nouvelles preuves d’accusation
contre ce pauvre Alexis , écrit
à M. Rabin, et le prie de venir
chercher son fils qui, dit-il, ne
peut plus, d’après l’exposé de sa
lettre, faire partie de ses écoliers.
Une telle surprise remplit ce bon
père d’indignation : cependant il
hésita à croire qu’Alexis fût capable
de mériter tant de reproches,
lui dont les moeurs douces
et le caractère honnête l’avaient
fait aimer jusqu’alors. Cependant
, se disait-il, le principal du
collège ne l’accuserait pas sans

( 58 ) 
des preuves certaines ; quand,
comme lui, on tient au bonheur
d’une telle maison oh a dû s’assurer
de la vérité pour porter une
pareille accusation ; ainsi mon
fils est coupable, et je ne dois pas
écouter sa justification s’il essayait
de l’entreprendre, et comme
il ne peut rester là, je vais donner
les ordres pour qu’on aille le
chercher.

Pendant ce temps Auguste était
parvenu à savoir qu’Alexis était
à la chambre de discipline ; il y
court et parle à son ami au traver
la porte :cc Qu’as-tu fait, mon
cher Alexis, lui dit-il, pour être
enfermé ici ? serais-tu coupable

( 59 ) _
de quelque mauvaise action et

aurais-tu trompé mon amitié au
point de t’en rendre indigne ? —
Non dit Alexis, j’ignore les raisons
qui m’ont fait mettre ici, et je
n’ai pas perdu mes droits aux
sentimens que tu m’a voués ; que
dit-on de mon absence, et quelles
sont les plaintes qui ont été portées
à M. Patut ? ( c’est ainsi que
s’appelait le principal du collège.) 
—Tout le monde ignore que tu es
ici, et personne ne s’en doute ;
car, .comme moi, nul ne s’imagine
que tu aies mérité d’y être.
Quant aux plaintes, les voici ;
le jour de ta disparition plusieurs
externes se sont plaints qu’on leur

( 6o ) ,
avait volé des fruits , et par extraordinaire
M. Patut n’a mis personne
en retenue ; au contraire,
nous avons eu une récréation entière,
et comme je ne t’y trouvais
pas, j’ai pensé que ton père t’avait
envoyé chercher et que tu étais
parti sans avoir eu le temps de
m’en faire prévenir ; ce qui me
chagrinait beaucoup.

—Ecoute, lui ditAl exis, j’ignore
ce que je vais devenir, mais si
M. Patut a écrit mon père, je ne
resterai pas ici ; je connais sa moralité
 ; coupable, il ne me pardonnerait
jamais ; innocent, il ne
souffrira pas que je suis davantage
le jouet de la colomnie et de la

( 6x ) 
méchanceté d’un de mes camarades
 ; mais, n’importe ce qui
arrive, jure-moi que tune diras
jamais ce que je vais te confier
qu’autant que tu auras acquis des
preuves certaines dé la vérité de
ce que je vais te dire. — Je te le
promets, dit Auguste ; crois que
mon amitié ne tardera pas à trouver
l’occasion de te justifier de
tout ce que la méchanceté a pu
t’imputer.

—Le jour, dit Alexis où on m’a
mis ici, je suis sorti pendant la
prière ; en traversant le corridor
j’ai trouvé St.-Thier qui fouillait
les paniers des externes, et mettait
dans ses poches les fruits qu’il
6
( 62 ) _
y trouvait ; je l’avais déjà vu une
autre fois sans qu’il m’aperçut ;
mais celle-ci je n’ai pas pu lui éviter
de rougir de sa bassesse, et
comme il est bien avec M. Patut
à qui il rend le service de faire
lire la dernière classe, je ne serais
pas surpris d’apprendre qu’il ait
eu la bassesse de me désigner
comme l’auteur de sa propre infamie.—Je
te remercie de ta confiance,
dit Auguste, je ne la trahirai
pas , mais je mettrai tout en
oeuvre pour faire découvrir le
fripon. Adieu, la cloche annonce
la rentrée des classes, je n’ai plus
que le temps de t’en gager à prendre
patience et de t’assurer de
mon éternelle amitié.

( 63 ) 

Auguste ne fut pas plutôt descendu
qu’on vint chercher Alexis
de la part de son père. En arrivant
à la maison, il y trouva
l’ordre de s’enfermer dans sa
chambre , et la défense de n’y
recevoir que le domestique chargé
de lui porter sa nourriture ;
Alexis se résigna à cette nouvelle
disgrâce, pensant bien que son
père écouterait un jour sa justification
et qu’il serait dédommagé
de son injustice par les regrets
qu’il en éprouverait.

Mais laissons un instant le malheureux
Alexis dans sa nouvelle
prison , et voyons ce que fait son
ami pour parvenir à trouver des

( 64 ) 
preuves contre St.-Thier, et à
réhabiliter Alexis dans la bonne
opinion de ses parens.

Auguste attendit quelques jours
pour chercher à y parvenir : il
désirait apprendre qu’on eût encore
volé les fruits, avant de se
placer en faction, et de se donner
deux témoins contre SaintThier.
Cependant le bruit courait
qu’Alexis avait été chassé du collège
pour inconduite, sans que
personne ne s’imaginât quelles
pouvaient en être les raisons ,
et dans l’indignation générale ,
on résolut de donner à Alexis
un certificat d’une conduite sage
et sans reproche ; tout le monde

( 65 ) 
le signa et Auguste fut chargé de
le faire tenir à son ami, qui vit
dans cette démarche la bonne opinion
qu’avaient de lui ses petits
camarades , auxquels il fit dire
qu’il les remerciait, et que ce qui
le flattait* le plus dans cette marque
de leur bonté, c’était de ne
s’être pas rendu indigne de cette
preuve de leur souvenir.

Quand Alexis eut cette preuve
d’amitié de ses camarades, il en
envoya copié à son père en le
suppliant de permettre qu’il lui
exposa son innocence, que l’accuser
sans qu’on lui laissât le
droit de se défendre était un abus
d’autorité et une violation du

6.

( 66 ) 
pouvoir que la nature lui avait
confié ; qu’un jour il se repentirait
d’une telle dureté, mais qu’il
seroit trop tard peut-être.

Alexis, accablé sous le poids
de ses peines, déplore l’injuste
prévention de son père*et .maudit
la dure nécessité où il est de blâmer
la conduite de l’auteur de ses
jours. Eh quoi, disait-il, le coupable
jouit de sa liberté , quand
l’innocence souffre ; la calomnie
m’attaque, et on refusé d’écouter
mes moyens de défense ! Est-il un
despotisme plus dégoûtant, et
une tyrannie plus infâme ? Est-ce
ainsi qu’on obéit aux devoirs de
la nature, aux cris de sa con-

( 67 ) 
cience et aux lois de la justice ? Ces
tristes réflexions le chagrinèrent
encore plus, et ne pouvant en
supporter l’idée, il tomba malade.
Son père fit venir le médecin qui
déclara qu’Alexis allait faire une
maladie très-grave, qu’elle était
le résultat de grands chagrins, et
de peines morales concentrées,
qu’il n’en disait trop rien de censolant.


M. Babin, cependant, s’inquiéta
et fit un retour sur lui-même, supposant
qu’il avait peut-être été
injuste et se reprochant d’avoir
mis trop d’entêtement dans une
affaire où son fils n’était peut-être
pas coupable. Dans cette idée, il

( 68 ) 
alla trouver son fils pour avoir
une explication, mais il était trop
tard ; celui-ci était déjà dans le
délire d’une fièvre brûlante : ses
mots entre-coupés attestaient la
souffrance d’une ame qui se plaignait
de trop de dureté de la
part de ses parens. Daiis ses
phrases isolées on entendait. O
Père injuste ! est-ce ainsi que vous
vous acquittez des devoirs que la
nature et l’amitié vous ont donnés
à remplir ? Ma mère ! avez -
vous pu partager une telle erreur !
et vous Sophie, Adèle,
n’étiez-vous pas mes soeurs ! quelle
consolation m’avez-vous apportée ?
aucune, et cependant je

■■ C 69 ) 

ne me reproche rien ; allez^ vous
êtes des ingrats : en vous pardonnant
je suis plus généreux
que vous. » L’instant d’après, on
l’entendait appeler Auguste: Auguste
l’as-tu vu…. as-tu découvert
ce fripon de St.-Tùier ,qui
m’accuse quand il est le coupable.
… Oui… Tu dis oui, ah !
que je te remercie…. As-tu désabusé
mon père ? son entêtement
refuse-t-il encore de prêter
à son fils les soins d’une recherche
qui peut le justifier à ses
yeux ?. . . . Non ; tu dis non. . .
Ah ! tant mieux ; il rend donc à
ma tendresse une amitié que je
n’ai jamais déinéritée. » Et puis

(7o) 
le pauvre Alexis cessait de

parler.

Quel spectacle pour un père
qui trouve des torts au fond de
son ame, et quand lui seul a mis
son fils aux portes du tombeau,
en lui refusant la douce consolation
de cejustifier ! Les remords,les
peines et les angoisses sont le juste
châtiment que devraient éprouver
tous ceux qui, par faiblesse, accueillent
la calomnie, abandonnent
l’innocence à la fausse accusation
, sans lui tendre cette
main de justice qu’on ne refuse
pas aux plus grands scélérats.

Auguste qui avaitattendu quelques
jours afin de né pas man-
.(71) 
quer l’occasion de pouvoir accabler
St.-Thier de pi'euves incontestables,
était enfin parvenu à
le prendre sur le fait. Pour réussir
il avait prié deux de ses camarades
de sortir avant la prière,
et de se cacher dans un vestibule
jusqu’au moment où il les prendrait
pour leur faire voir quelque
chose qui les surprendrai, et
qu’il aurait beaucoup de.plaisir à
apprendre.

Le premier jour Auguste en
fut pour son attente ; mais le second,
commeil venait de rejoindre
les deux petits camarades en question
, il entendit ouvrir la porte
d’une classe qui donnait sur le

( 73 ) 

vestiaire des externes, et quand
il crut que le fripon de St.-Thier
était à la visite des paniers, il
pria ses camarades de le suivre
et de ne rien dire de tout ce qu’ils
verraient, avant qu’ils ne fussent
convenus tous trois du moment
d’en parler.

11 les. fit donc sortir du vestibule
et les conduisit dans le corridor
qui mène au vestiaire des externes ;
ils ne furent pas plutôt à
portée d’y voir, qu’ils aperçurent
St.-Thier fouillant et mettant
dans ses poches ; ils reculèrent
afin de n’en être pas aperçus, et
quand ils l’entendirent monter à
sa chambre ils coururent prévenir

(73) 
Monsieur Patut, devant toutes
les classes réunies, de ce qu’ils
venaient d’être témoins. Celui-ci
hésita à les croire ; mais dès qu’Auguste
lui eut dit : montez à sa
chambre, Monsieur, et là vous
ne tarderez pas à vous convaincre
de sa bassesse et de la perfidie
avec laquelle il a calomnié Alexis,
contre lequel vous n’avez jamais
eu aucun sujet de plainte, et que
vous avez pourtant si mal traité,'
sans daigner écouter sa justification. »


M. Patut sentit fort bien
ce que voulait dire Auguste ;
mais il voulut s’assurer delà vérité
avant d’y répondre. Il monta

7.

(" 74 ) 
donc tout doucement et arriva à
la chambre de St.-Thier au moment
où celui-ci mangeait encore
une poire ; il en fut indigné
et le prenant par le bras, il le
conduisit à la chambre de discipline
 ; là, St.-Thier qui craignait
une plus forte correction, se jeta
aux pieds de M. Patut et confessa
ses torts en avouant l’innocence
d’Alexis.

M. Patut l’abandonna à ses remords
, et dessendit j ustifier le
pauvre Alexis devant tout le
monde ; après s’être, en quelques
porte, fait des reproches, il écrivît
à M. Rabin pour lui faire des
excuses, sur une erreur qui avait

( 75 ) 
compromis la réputation de son
fils, sans qu’il fut coupable de la
faute qu’on lui attribuait. Quand
la lettre fut écrite, il la lut à
tout le monde et chargea Auguste
d’aller la porter au père de son
ami ; Il y courut avec le plus
grand plaisir, en se faisant une fête
de revoir son cher Alexis. Quel
chagrin il ressentit en apprenant
que son ami était à la dernière
extrémité et que dans son délire
il l’appelait souvent pour lui demander
s’il avait pu surprendre
St.-Thier, et s’il en avait instruit
son père.

Quand M. Rabin reçût cette
lettre, il la lut avec avidité ; il

( 76) 
apprit l’innocence de son fils avec
plaisir, mais il ne se pardonna pas
l’injustice avec laquelle il l’avait
traité, et reconnut enfin toute
l’horreur que doit inspirer une
décision prise sur de faux rapports
et sans entendre la défense
de celui qu’on accuse.

M. Rabin et Auguste arrivèrent
au lit du malade pour être
témoins des gémissemens et des
larmes amères que répandaient la
mère et les soeurs d’Alexis ; quand
elles surent que l’accusation portée
contre lui était une méchanceté,
elles maudirent M. Patut,
et blâmèrent M. Rabin de s’être
laissé entraîner par une funeste
et injuste prévention.

( 77 ) 

Alexis touchait au moment
d’une crise qui pouvait l’enlever
à ses parens ; mais la nature eut
pitié de ses peines et lui prodigua
les secours infaillibles d’une
prompte guérisoh. Il recouvra la
santé au milieu de ses parens et
dans les bras de son ami, qui lui
apprit sa justificati©n, et ce qu’il
avait fait pour lui faire rendre
justice aussi promptement qu’il
avait été possible.

Alexis innocent, fut accusé
par St.-Thier le coupable ,, c’est
ainsi que souvent l’honnête devient
la victime de gens qui ont
à rougir devant lui ; et que pouvant
l’accuser impunément, ils
7- ■
(78)  ;
le perdent sans qu’il ait pu se défendre
 ; exemple trop frappant
des adversités humaines, qui accablent
sous le poids de l’infortune
l’homme probe que tout le
monde estime, tandis que le fripon
s’empare du côté faible de
celui qui l’écoute pour jouir impunément
du fruit de la bassesse
et de la perfidie.

(79) 

Jz^ ffiidà Aunt.

MONSIEUR le colonel de SaintEdouard
fut fait prisonnier dans
les dernières guerres. On lui intima
l’ordre d’aller habiter Elbing,
où il avait déjà passé dans
des temps plus heureux pour
lui, et où il ne retournait pas
sans plaisir quoiqu 'il y fût forcé.

A une autre époque il avait,
comme colonel, logé chez la baronne
de***, jeune veuve du
plus grand mérite, et à qui il

(8o) 
avait fait tous les honneurs de
son séjour ; elle ne fût point insensible
à ces marques de déférence,
et conçut pour lui des
sentimens qu’elle voulut cependant
lui laisser ignorer.

Les malheurs de St.-Edouard
le ramenant près d’elle, il lui
convint de nouveau, et elle l’épousa
quelques mois après. A la
paix, les époux quittèrent la
Prusse et vinrent habiter le château
que M. de St.-Edouard
avait hérité de son oncle. Ils n’y
furent pas sitôt arrivés que madame
donna le jour à deux garçons
qu’on nomma Félix , Robert.

La mère voulut en nourrir

( 8i ) 
un, et donna sans balancer, la
préférence à Félix. Une autre
femme eût hésité et consulté son
médecin pour qu’on lui laissât
celui dont la constitution comme
étant la plus délicate réclamait
le plus de soins. Une bonne mère
en a toujours davantage que
l’étrangère qui les donne
pour l’argent dont elle a besoin ;
mais madame de St.-Edouard,
oubliant la délicatesse de sa position
, se donna le tort du choix,
sans avoir égard aux sentimens
qui devaient l’embarrasser.

Robert partit pour la campagne
et fut assez heureux pour tomber
entre les mains d’une bonne nour-
(82) 
rice. C’était une de ces femmes *
rares, qui tiennent plus à l’estime
qu’elles cherchent à mériter, qu’à
l’argent qu’on leur donne.

Félix élevé par sa mère, avait
deux ou trois bonnes sans cesse
aux petits soins près de lui ; dès
qu’il ouvrait la bouche pour pleurer,
le château retentissait du
roulis de son berceau, et le moindre
cri mettait à l’instant tous les
domestiques, sur pied. Malheur
à celui qui n’accourait pas pour
offrir à Madame ce dont il était
capable de faire, pour ôter à l’enfant
les’premières douleurs de la
vie ou lui donner les premiers
soins que réclame la nature, par

( 85 ) 
les sons , d’un langage interprète
de ses besoins. Cependant Félix
grandissait au bruit de tant
d’empressemens à satisfaire ses
moindres volontés, ses goûts
Ghangeans lui obtenaient des joujous
en quantité et des bonbons
de toute espèce.

Robert relégué dans son village
était élevé comme un bon paysan
à qui il ne manque rien des soins
nécessaires à sa santé ; il était
entretenu dans une propreté
excessive : son linge était blanc
comme la neige. Dès qu’il fut
sevré, le lait, les bouillies et les
oeufs frais faisaient sa principale
nourriture. Assis ou couché sur

( 84 ) 
une natte étendue par terre . et
libre de tous ses mouvemens,
c’est là qu’il développait sa force
et donnait de la souplesse à ses
petits membres. La nature qui
prit soin de lui en fit un fort bel
enfant.

Félix était extrêmement chétif
quand on le sevra ; encore le futil
quatre mois avant Robert,
parce que madame deSt.-Edouard
avait la poitrine trop faible, pour
l’allaiter plus long-temps ; et
comme il était toujours bercé,
porté ou promené en voiture, la
nature lui refusa les forces qu’elle
prodiguait à son frère ; et à deux
ans, ses jambes purent à peine

( 85 ) 
supporter son foible corps, tandis
que Robert courait déjà tout seul.
Une petite chienne qu’il avait
affectionnée faisait sa partie journalière ;
leurs caresses et leurs
jeux ne cessaient que quand la
nature leur disait qu’il fallait aller
manger.

M. de St.-Edouard était allé
plusieurs fois voir son fils Robert
et le trouvait bien portant: mais
Madame qui ne l’avait vu qu’une
fois, trouvait qu’il avait les traits
trop gros, le regard sauvage et
et la figure bizarre ; elle s’étonnait
d’être la mère d’un tel enfant, et
croyait qu’on le lui avait changé
en nourrice, tant elle sentait
8
( 86 ) 
d’aversion pour lui. Funeste
prévention ! quelle mère n’est pas
coupable, quand elle refuse
d’écouter la voix de sa conscience
et livre sa tendresse aux mensonges
de la plus perfide erreur ?
Cette idée navrait le coeur de
M. de St.-Edouard, qui ne put
s’empêcher de lui faire sentir
l’inconvenancedeson doute. C’est
un lefus de tendresse que vous
exercez, Madame, lui dit-il ; ce
n’est pas ainsi qu’on remplit les
devoirs que la nature impose, et
vos sentimens maternels doivent
vous condamner, quand tous les,
miens se groupent pour m assurer
qu’il est mon fils. Queluue soit

(« 7) 
votre injuste indifférence pour

lui, dans huit jours vous devez
ajouter aux devoirs que vous
remplissez, tous ceux que réclame
sa jeunesse ; en. les partageant
entre lui et son frère, vous acquitterez
la dette que vous avez
contractée envers votre conscience
et envers l’estime que
vous devez chercher à mériter. »
Madame de St.-Edouard sentit
fort bien l’apostrophe , elle crut
un instant pouvoir satisfaire les
désirs de son mari, en partageant
ses affections entre ses deux enfans ;
mais les fatalités humaines
en avaient ordonné autrement,
et elle ne. devait être désabusée

(88) 
qu’en éprouvant les tiraillemens
d’uneerreur trop funeste peut-être.
Robert fut donc averti qu’il
allait rentrer à la maison paternelle.
M. de St.-Edouard’ crut
que sa présence ferait disparaître
la préférence injuste de son
épouse, que l’habitude de les voir
ensemble lui ferait confondre ses
sentimens entre eux, et qu’elle
finirait par leur accorder une
égale amitié. Ce désir d’un bon
père n’avait rien que de naturel
et de juste ; mais quand l’erreur
a parlé à la faiblesse d’une mère,
quelle femme est assez forte pour
se détourner de la fausse route
que lui font prendre ses .sentimens

('89) 
pour celle de la saine raison.
M. de St.-Edouard alla luimême
chercher Robert le jour
qu’il avait marqué à la nourrice.
Combien son ame fut émue en
voyant les larmes de cette bonne
femme attester l’attachement
qu’elle lui portait, et celles de son
fils lui payer la dette de la reconnaissance
des soins qu’elle avait
pris de lui. Quand il fallut se
séparer, Robert saisit la petite
chienne et ne voulut plus la
quitter ; M. de St.-Edouard
demanda à la nourrice si elle lui
permettrait de l’emmener ; elle y
consentit d’autant plus volontiers,
qu’elle la lui eût offerte, si elle

8.

(9« ) 
n’eût craint d’être refusée, ce Ils

ont été élevés ensemble, dit la
nourrice, leurs jeux m’ont souvent
bien amusée ; je souhaite
que leurs mutuels plaisirs ne
soient pas plus troublés chez
vous, qu’ils ne l’étaient dans
mon humble demeure ; mais les
habitudes d’un château n’étant
point celles d’une maison de
village, je crains que cette petite
chienne, ne devienne importune
à Madame, et ne déplaise à
M.Félix. » Cette femme avait du
bon sens ; elle avait jugé, d’après
la seule visite que madame de
St.-Edouard avait faite à son
fils, combien celui-ci allait trou-

/ 91}

ver de différence dans les soins
et dans l’amitié. Enfin, après
avoir demandé et obtenu la permission
d’aller voir de temps en
temps son cher Robert, elle se
résigna , en pleurant de nouveau ,
à se séparer de deux êtres chéris,
qu’elle avait élevés et nourris
pendant quatre ans. Quand
Robert fut arrivé, il alla voir sa
mère qui le reçut avec froideur,
mais qui l’embrassa pourtant.
Félix qui se trouvait là au milieu
de quelques centaines de joujous,
ne se dérangea pas pour venir
voir son frère, quoiqu’il sût fort
bien, qu’il arrivait. Robert alla
l’embrasser et les deux enfans
( ? 2) 
jouèrent de suite: avec la petite
chienne que Madame trouva fort
belle, parce.qu’elle plaisait à Félix.
M. de St.-Edouard voulut
donner quelques jours de liberté
aux deux enfans afin de voir sileur
caractère pourrait sympathiser,
comme il le désirait ; et
quand il crut qu’il était temps de
les instruire, il fit venir le précepteur
qu’il avait choisi à cet
effet. Celui-ci n’eut pas plutôt
donné quelques leçons aux deux
enfans j qu’il s’aperçut bien que
M. Félix allait lui donner du fil
à retordre, mais qu’il tirerait de
Robert tout le fruit qu’il attendait
de ses soins, vu que son caractère

■ ( 93 ) 

tranquille et doux donnait les
plus belles espérances.

Les heures d’étude, des repas ',
de promenade et de récréation
étaient fixés, €t M. de St.-Edouard
exigea du professeur qu’il lui
rendit compte des infractions qui
seraient commises, pendant ses
absences, aux ordres qu’il donnait
, pour que toutes les heures
fussent remplies comme il l’avait
prescrit.

Quand M. de St.-Edouard était
au château, il n’était point dérogé
à ses volontés , parce que
Madame savait fort bien que sa
sévérité y mettrait bon ordre, et
qu’il n’était pas homme à souffrir

(9\)   ;
qu’on manquât à son autorité,

quand elle avait pour but surtout
l’éducation de ses enfans. Mais
Madame qui voulait les enfreindre
en son absence , sut amadouer le
précepteur et faire de lui tout ce
qu’elle voulait.

Dans les heures de récréation,
Félix allait au salon étaler sur le
tapis les nombreux joujous qu’il
avait, et Robert courait les cours
et les bosquets avec sa chienne
chérie ; là ils renouvelaient leurs
anciennes parties de plaisir et les
preuves de leur attachement réciproque
 ; quelquefois cependant,
Félix venait se mêler à leurs jeux,
et quand, dans leurs courses, les

(95).
deux frères se séparaient, la petite

chienne était toujours avec
Robert, ce qui déplaisait à Félix.
Un jour il se fâcha contre cet
animal et courut s’en plaindre à
sa mère en pleurant. Madame de
St.-Edouard qui ne pardonnait
à quiconque faisait couler une
larme à son Fifi , le pardonna
bien moins à cette pauvre petite
bête ; et dès qu’elle en trouvait
l’occasion, finette recevait quelques
coups de pieds, sans savoir
pourquoi ils lui venaient.

Lorsque M. de St.-Edouard
sortait pour affaires, et que
Madame savait qu’il n’allait pas
rentrer de sitôt , elle envoyait
(.96>
chercher son Fifi, pour le dissiper

et lui ôter l’ennui d’une
étude accablante. Le précepteur
n’osait pas le lui refuser^ et osait
encore bien moins en faire part
à M. de St.-Edouard.

Un jour que les deux frères
 » prenaient leur récréation ensemble
, Félix voulut que la
petite chienne le suivît et que son
frère s’en allât d’un autre côté.
Robert y consentit, et dit à Félix
del’en velopperdans son mouchoir,
pour qu’elle ne vît pas par où il
allait ; quand il fut bien loin,
Félix lâcha l’animal qui sut par
le secours de son nez, retrouver
de suite son petit ami. Félix se

( 97 ) 
fâcha , pleura et courut après elle.

11 la rejoignit qu’elle était déjà
depuis long-temps avec son frère.
Félix s’en plaignit à Robert comme
si celui-ci eût pu lui empêcher
cet te .contrariété, et dans son dépit
il lui appliqua un soufflet. Robert .
le lui rendit avec usure, et Fifi de
courir encore rapporter ce nouveau
désagrément à sa mère.
Madame de St.-Edouard en fut
outrée, et dès lors elle ne put plus
souffrir ni Robert ni son chien.

Un jour, M. de St.-Edouard
voulut savoir ce que faisaient ses
enfans,. et à quel degré en était
leur éducation. Il monta chez le
professeur, et vit avec plaisir
9
( 98)  _ -
que Robert s’appliquait avec goût
et qu’il répondait avec aisance à
toutes les questions intructives
que lui faisait son maitre. Mais
il fut déconcerté de l’ineptie de
Félix et du peu de progrès qu’il
avait fait ; il s’informa s’il était
possible qu’il pût rejoindre son.
frère ; et quand le maitre lui eût
assuré que non , il en fut peiné ;
et alla conter à son épouse les
chagrins que lui causait ce désagrément,
en la priant toutefois
d’apporter tous ses soins pour
que Félix fit plus de progrès à
l’avenir.

Robert et Félix grandissaient ;
ce dernier montrait lé caractère le

. * ( 99 ) ' ."
plus bizarre et le plus abject,

tandis que son frère développait
le germe des vertus et des qualités
de l’ame ; son coeur éprouvait le
désir du bien, quand celui de
Félix n’éprouvait que celui du
mal.

Robert, s’était plus d’une fois
aperçu de la préférence que sa
mère accordait à son frère. Les
mauvais traitemens qu’elle exerçait
envers sa Finette le peinait
au point qu’il ne paraissait aux
yeux de madame de St.-Edouard
qu’aux heures des repas, et quand
il y était appelé par l’arrivée de
parens ou de personnes étrangères
qui désiraient le voir ou l’em-

( ioo ) 
brasser. Le bien que son père, le
précepteur et les domestiques
disaient de lui, lui attirait les plus
beaux éloges et les complimens
les plus flatteurs. ,

M. de St.-Edouard commençait
à s’apercevoir que son fils
Robert valait mieux que Félix ,
et qu’il lui préparait des consolations
bien douces pour l’avenir,
si son heureux, caractère ne s’altérait
pas par l’exemple funeste
de celui de l’autre. Le malheur
voulut que le colonel fut obligé
dé s’absenter pour huit jours ;
pendant ce tems Félix eut campos
, et ne fit rien pour son instruction.
Robert travaillait de
(i01 ) 

même , et tâchait de mériter de
plus en plus les éloges que son
maître se plaisait à lui donner ;
cependant il s’aperçut bien de
l’absence de son père, par les
mauvais traitemens qu’on exerçait
envers sa chère Finette, et
l’indifférence avec laquelle on le
traitait lui-même.

Félix faisait enrager toutes les
bonnes , et leur rendait quelquefois
fort désagréable la nécessité
de le servir. Un jour où une d’elles
allait savonner à la rivière qui
traversait le jardin, Félix l’aperçut,
et comme elle n’avait
pas voulu lui complaire dans
une de ses volontés, il alla der9-

( 102 ) 
rière elle, et dès qu’elle fut sur le
bord, il la poussa si i^udement
quelle y tomba tout de son long ;
heureusement que le jardinier
avait vu l’action de ce méchant
enfant ; car la pauvre fille y serait
périe faute de secours.
Quand madame de St.-Edouard
apprit cette nouvelle, elle fit
donner tous les soins nécessaires
à cette domestique et défendit que
personne n’en parlât à Monsieur.
Cependant, elle n’était pas sans
inquiétude ; car Benoist le jardinier
qui avait vu l’action de son
fils, était un homme d’une droiture
honorable et dont M. de
St,-Edouard faisait le plus grand

( io5 ) 
cas, pour deux ' raisons principales
 ; la première, parce que
ayant servi, Benoist avait plus
d’une fois protégé les jours de son
maître, et la seconde , parce que
M. de St.-Edouard lui avait reconnu
une probité sans tache ;
et c’était pour cette dernière qualité
que le colonel l’avait envoyé
à son oncle dès qu’il reçût son
congé. Madame de St.-Edouard
était fort embarrassée pour l’engager
à taire à, son mari ce dont
il avait été témoin ; et dans l’intérêt
de son fils , elle résolut de
l’envoyer chercher pour l’inviter
au silence. Le jardinier arriva et
lui demanda ce qu’il pouvait pour

( io4 ) 
son service, a Que vous ayez la
bonté, mon cher Benoist, de cacher
à mon époux la fredaine de
Félix. — Corbleu , Madame , lui
dit celui-ci , vous appelez fredaine
l’action la plus méprisable
que j’aie vue faire de ma vie ;
vous appelez , sans doute , amusement
les mauvais traitemens
qu’il exerce envers tous vos domestiques
, et dont chacun d’eux
s’étonne de les recevoir du fils du
meilleur des maîtres ; il vous en
prépare bien d’autres, si l’intérêt
que vous lui devez ne met bientôt
un terme à votre faiblesse qui
le perd , et dont la pernicieuse influence
n’a point atteint le bon

( io5 ) 
M. Robert, que tout le monde aime
et qui mérite si bien de l’être ;
Je veux bien par respect pour
vous , Madame, me rendre coupable
du silence que vous me demandez
pour l’action d’aujourd’hui
 ; mais je dois vous prévenir
que, ma probité ne peut en souffrir
aucune autre sans parler, si
vous voulez me conserver plus
long-temps à votre service. »

Quand Benoist fut sorti, madame
de St.-Edouard se livrant
aux réflexions que faisait naître
l’aveu qu’elle venait d’entendre,
se sentit coupable et résolut pour
la première fois , de faire la leçon
à son fils et de lâcher par des

( 106 ) 
conseils, de le ramener à des habitudes
plus douces envers les
domestiques et à un caractère
plus estimable pour ceux qui
s’intéressaient franchement au
bonheur de sa famille.

Uu jour Robert reçut la visite
de sa nourrice sans s’y attendre.
Cette pauvre femme avait été instruite
que son cher fils de lait
était maltraité, et comme, pour
l’en dédommager, elle venait lui
offrir les consolations de sa tendresse
et les marques de son affection.
Robert fut sensible à sa visite
inattendue et lui prodigua
les plus douces caresses. Comme
elle était admise à~ià table des

( 107,) 
maîtres elle se mit à sa place ordinaire

aussitôt cpi'on eut servi :
mais M. de St.-Edouard était absent,
ce jour-là: Elle ne tarda pas
à s’apercevoir de son absence aux
prévenances que l’on avait pour
le jeune Félix, et à l’indiférence
que l’on avait pour Robert.

Elle remarqua que les meilleurs
morceaux étaient pour
Félix, et que la pauvre petite
chienne attrapait de temps en
temps des coups de pied de celuici
, et des coups de pied de madame.
Elle en fut indignée, et se
levant de table, elle pria madame
de permettre qu’elle ne. fût pas
plus longtemps témoin de la clif-

( io8 ) 
férence de soins qu’on donnait à
deux enfans sortis du même sein.
ccJesouhaite, dit-elle, que,quand
M. Robert voudra se rappeler le
bonheur, de son enfance, il n’oublie
pas qu’il me doit plus d’obligation
qu’à sa propre mère ; »
et qu’elle ne pouvait pas être
davantage spectatrice dé son
aveugle et injuste prévention qui
mettait à défaut son choix, si le
mérite prévalait sur le caprice
inconvenable pour une bonne
mère, et elle sortit.

Madame de St.-Edouard fut

déconcertée de la sortie de cette

nourrice que son époux estimait,

. et de laquelle il lui avait dit le

( 109 ) 
plus grand bien. Pour cette fois,

elle se crut vraiment coupable et
se fit des reproches bien cruels,
en se promettait de tout faire
pour se réhabiliter dans l’opinion
et mériter mieux , désormais,
l’estime qu’elle s’était aliénée par
sa faute.

Un.reste de faiblesse la portq
cependant à en. prévenir Félix,:
et à l’avertir pour la dernière fois
qu’elle l’abandonnerait à toute la
ligueur de son père, s’il se permettait
encore la moindre action
qui dût la faire rougir, et se
repentir de sa trop grande tendresse
 ; quelle se la reprochait,
puisqu’il méritait’moins son aveu-.
10
'{ no ) 
gle préférence et qu’il faisait si
peu, pour la justifier, au moinsaux
yeux des autres.

Félix ne fit aucun cas dés
conseils de sa mère et n’en continua
pas moins ses habitudes
malheureuses d’une conduite
infâme. Benoist avait entendu l’es
reproches que sa mère lui avait
faits ; et. au ton qu’elle y mit, il
vit bien qu’elle était repentante et
qu’au fond de son coeur elle se
reprochait à elle-même la funeste
erreur qui l’avait égarée ; aussi
se promit-il de saisir la premier.e
occasion que lui fournirait Félix,
pour tout raconter à M. de
St.-Edouard dont il connaissait
" (-m ■) 
la délicatesse des principes.
Un jour que le garçon jardinier
avait refusé de donner à Félix
une belle pêche conservée pour
la table , celui-ci épia l’occasion
de s’en venger, et ne tarda- pas à
la trouver , car il entendit
Benoist donner ordre à ce garçon
d’aller laver des légumes à la
rivière ; quand il y fut arrivé ,
Félix fit un détour croyant ne
pas être vu de Benoist, et quand
il fut derrière ce malheureux ,
qui était baissé la tête en avant,
il le poussa et l’envoya prendre
un bain froid semblable à' celui
de la jeune fille, et s’enfuya,
croyant bien n’avoir pas été

( us.) 
aperçu ; mais Benoist qui l’avait
vu, courut à la rivière pour
aider le garçon à s’en retirer : ce qui
ne se fitpassans peine, parce qu’il
avait plongé et se trouvait embarrassé
dans des herbes. Enfin, ce
jeune homme en fut quitte pour
la peur et alla se changer.

Benoist indigné d’une double
action si noire, voulut en prévenir
Madame, afin qu’elle fût bien
convaincue de là nécessité où elle
devait être d’arrêter à l’instant
une aussi criminelle conduite.
Il alla donc au château prier
madame de.St.-Edouard de vouloir
bien l’écouter ' un instant.
Quand elle eut entendu son ràp-

( ir ;5 ) 
port, des larmes de douleur coulèrent
de ses yeux ; son ame épouvantée
l’accablait des remords les
plus crttëls, et sa bouche exprimait
la sincérité des reproches
qu’elle faisait à son coeur. Dans
cette pénible position, et sentant
combien sa funeste faiblesse l’avait
égarée, elle pria Benoist de ne pas
lui laisser la pénible, tâche d’en
parler elle-même à Monsieur qui
devait arriver sous peu, et le
chargea du soin de l’en instruire
lui-même.« Plut à Dieu,Madame,
lui répondit-il, que vous m’eussiez
permis d’en parler à la première
fois , vous n’auriez peut--
être pas aujourd’hui à pleurer
10.
Ç ii4 ) i
sur la mauvaise conduite de votre
fils que l’impunité ne fait qu’encourager
dans le vice. Je me
reproche la condescendance coupable
de vous avoir obéi ; mais
soyez tranquille, ma délicatesse
saura ménager votre douloureuse
position, et ine mériter l’estime
que j’attends de ma conduite. »

Quand benoist fut sorti,
madame de St.-Edouard, les larmes
aux yeux, fit appeler Félix
pour lui défendre de paraître
désormais devant elle, et lui
ordonner de garder sa chambre
jusqu’à l’arrivée de son père.
« Va, fils ingrat, lui dit-elle, les
bontés de ta mère n’étaient pas
( n5 ) ,
faites pour ton coeur criminel
que n’a pu toucher les conseils
démon amitié ; vois ma honte
dans mes larmes et reçois de mon
ame outragée- la malédiction
maternelle ! Sortez de ce lieu que
vous souillez de votre présence. »
Les secousses qu’avait reçues le
coeur de cette mère malheureuse,
accablèrent son ame sous le poids
de la plus grande infortune ; elle
tomba malade etM. deSt.-Edouard
la retrouva dans son lit, plongée
dans un délire accablant, d’où
sortaient de temps en temps les
reproches qu’elle adressait à sa
faiblesse passée, et dont le repentir
lui faisait pardonner l’erreur.

( ,ÏI6) 

Dès que Benoist sut l’arrivée
de son bon maître, il courut l’instruire
de tout ce qui s’était passé.
Il fut résolu que Félix partirait
à l’instant même pour le collège
de la ville voisine, et que Benoist
l’y accompagnerait, porteur d’une
lettre . d’une recommandation
toute particulière, avec défense
de le laisser sortir de six mois ;
même pour aller promener.

Quand le bon Robert connut
la disgrâce de son frère, il le
plaignit et pleura son absence ;
comme s’il n’eût eu jamais à se
plaindre de ses mauvais procédés,
et sans se souvenir qu’il était

( ii7 ) 
sevré des caresses de sa mère par

rapport à lui. • • - •

M. de St.-Edouard dont Famé
noble souffrait en secret et attribuait
ses peines à l’erreur de son
épouse , ne voyait pas sans douleur
la maladie qu’elle faisait ;
cependant le médecin l’assura
qu’elle n’aurait pas de suite, et en
effet, deux jours après, madame
de St. -Edouard recouvra sa raison.
Son premier désir fut qu’on lui
amenât Robert. Dès qu’il fut dans
les bras de sa mère les larmes de
celle-ci semblèrent lui exprimer
les regrets et les remords que lui
causait le passé , et pour en convaincre
son époux elle ne lui dit

 ;■■( n8 ) 
pas un seul mot qui eût 'rapport
à Félix. M. de St.-Edouard fut
enchanté de ce retour de tendresse
pour Robert qui méritait toutes
ses affections paternelles,"et se sut
bon gré de la promptitude qu’il
avait mise à envoyer Félix au
collège, pour réprimer les défauts
de sa première éducation et le
corriger des vices qui tôt ou tard
l’auraient perdu.

Félix au collège, ne revit ses
parens que quand il fut corrigé
de -ses vilains défauts et qu’il
eut mis à, profit son temps et
réparé la perte qu’il avait faite de
son instruction ; ce qui. ne tarda
pas ; car au bout de trois ans, il

( ii9') 
revint partager avec son frère

l’égale tendresse que leur portait

enfin madame de St.-Edouard.

C’est ainsi que l’enfance est
conduite au bonheur et s’habitue
peu à peusans peine et sans effort
aux principes d’une douce et sage^
conduite , quand elle est guidée
par une saine raison débarrassée
de cette monstrueuse préférence
qui étonne la nature, et dont le
résultat est toujours au détriment
des qualités de l’enfant assez
malheureux pour en être l’objet.

Honte à la mère coupable qui
persiste dans son aveuglé erreur, et
entraîne avec elle dans le. malheur,
l’idole d’une bizarre, in-
. .( 12° >
juste et cruelle préférence qui révolte
la] nature, et fait taire les
sentimens que réclament d’autres
devoirs.
( »o£z-<&t i/véecacmi aecotoverâf.

MICHEL et Pierre camarades
d’école et enfans du même village,
s’étaient liés d’amitié ; ils avaient
les mêmes caractères, les mêmes
goûts et par conséquent faisaient
les mêmes espiègleries. Le premier
, fils du magister, se croyait
beaucoup plus de mérite que les
autres écoliers ; le second, fils du
chirurgien, se croyait aussi quelque'chose,
parce qu’on avait une
aveugle, et souvent trop funeste
confiance, dans les ordonnances
de son père ; enfin, ces deux
11( 122 ) _
jeunes gens dédaignaient de s’amuser
avec les autres ; aussi en.
étaient - ils détestés, au point
qu’ils ne pouvaient en être soufferts.


Le reste de la classe s’était liguée
contre eux ; comme ils se
consultaient sur tout ce qu’ils de- '<
vaient faire pour contrarier les
autres et les faire punir, ils furent
les premiers agresseurs.

Un jour que le magister avait
déposé un panier de cerises dans
une vieille armoire, Michel qui
les y avait vu nieltre, dit à
Pierre: viens, nous allons manger
des cerises ; etaussitôt nos deux
gourmands les vont prendre, les
■ ,. (>a5) 

mangent et cachent le restant
dans une haie, sous un monceau
de feuilles. Quand le magister
alla pour prendre ses cerises, il
n’y trouva que le panier. Il rentre
en classe^ interroge, menace et
ne trouvant pas le coupable punit
tout le monde. Pierre, protégé du
maître d’école, demanda là permission
de sortir pour aller chez
lui, l’obtint, et fut rejoint par
Michel qu’on ne punissait jamais,
parce qu’il était le fils du maître,
et qu’en outre, il faisait déjà lire
les plus petits. On juge de'lagaîté
et des ris de nos deux amis quand
ils se virent libres, quoique coupables,
et les autres punis, quoique
innocens.
( 124 ) .&.
Les punis riaient cependant du
tour ,etse questionnaientdesyeux
pour deviner l’auteur de cette
gourmandise ; les signes et les
demi-mots furent inutiles et leur
recherche fut vaine. Quand on
sortit de classe on se rejoignit, et
personne ne s’a vouant coupable,
on commença les parties de jeu,
les uns à la toupie, les autres au
bouchon, ceux-ci aux quatre
coins,ceuxlàà courir,etc.Jacques
et André voulurent éprouver
leur force ; en luttant ils tombent
sur le monceau de feuilles qui cachait
le vol.. Des cerises paraissent
un peu ; ils otent tout ce qui
les cachait encore et il appellent
(\25).

toute la marmaille pour participer
au butin, chacun en prit sa
part et.se consola de la punition ,
puisqu’il avait mangé les cerises.

Le soir nos deux coupables allèrent
à la.haie pour se régaler
encore de cerises, mais il n’y
trouvèrent que les feuilles et les
noyaux. Ils crurent qu’ils avaient
été vus, et .furent pendant quelques
jours dans une transe mortelle
• mais personne ne leur en
parlant, ils se tranquillisèrent.

Une quinzaine de jours après
le vol des cerises, Michel vit la
porte du poulailler ouverte, il
crut que la servante était dedans ;
mais quand il voit celle-ci au
11.

( 126 ) 

jardin, il entre et prend une
douzaine d’oeufs qu’il emporte
au fournil ; lorsqu’il les a cachés,
il revient en rendre compte à
Pierre, et tous deux se promettent
de les faire cuire et,de s’en,
régaler.

Quand la servante revint du
jardin, elle s’aperçut qu’elle avait >
oublié de fermer le poulailler :
elle y courut et vit qu’on lui
avait volé ses oeufs ; elle s’en
plaignit au magister qui vint .
encore questionner la classe, sans
pouvoir découvrir l’auteur de ce
nouveau méfait. Tous furent en- ,
core punis, excepté nos deux mauvais
sujets.

( 127 ) 

, Jacques qui avait trouvé les cerises
était un rusé math ois plein
de[nnesse, il se douta quels étaient
les voleurs, et se promit de bien
les observer. Eh effet, dès que
l’heure de la récréation fut arrivée,
Pierre sortit, et Michel ne
tarda pas à le suivre. Jacques
avait laissé une fenêtre entr'ôuveiie ;
il pria ses camarades de
ne pas les dénoncer et sortit. Il
chercha partout s’il ne découvrirait
pas où étaient nos deux espiègles.
,En passant près du fournil,
il entendit rire aux éclats et
recommt ceux qu’il cherchait.
11 écoute et entend Michel .dire à
l’autre:« Jamais on ne nous soup-

( 1^8 ) 
çonnera ; mon.père est persuadé
que ce sont les autres qui lui
jouent ces farces-là, et eux ne s’imaginent
pas que ce soit nous/
Pierre dit à Michel, dis donc,
je n’aime pas les oeufs durs sans
sel, tu devrais en aller chercher ;' ;'
pendant ce temps-là je vais prendre
une bouteille devin que j’ai
cachée au pied du gros pommier. »
Dès que Jacques eut entendu les
derniers mots il court, prend la
bouteilkVde vin , fait le tour der-,
rière la haie et revient au moment
où nos deux amis se quittaient.
Pendant que. l’un et l’autre sont
en route, Jacques entre dans le
fournil prend les oeufs et va les
( 
cacher ainsi que la bouteille.
Quand tout fut en heu de sûreté,
il gagne sa fenêtre et rentré
en classe, sans que le Magister
l’ait vu.
i29 ) 
Michel et Pierre ne tardèrent
pas à revenir, et se joignant pour
entrer ensemble au fournil, Pierre
dit qu’il n’avait pas retouvé sabouteille
de -vin ; qu’il ne concevait
pas comment on pouvait la lui
avoir prise, qu’il n’avait été vu
de personne, quand il la cacha.
Ils entrent, croyant s’en dédommager
sur les oeufs, mais ils n’y
sont plus. Que signifie tout ceci,
dit Pierre a Michel, je commence
à croire que quelques esprits se

( i3o ) 
mêlent de notre conduite, et à.
craindre qu’il ne nous jouent quelques
mauvais tours. —Bah ! dit .
l’autre, il n’y a pas d’esprit,
M. le Curé l’a dit dernièrement à
mon père, et je le crois, parce qu’il
le sait mieux que nous.

Jacques réfléchissait s’il devait
tout dire, il avait des preuves
convaincantes, et. pouvait faire
tancer d’importance nos deux orgueilleux
 ; mais il préféra se taire,
et se venger d’eux en mangeant
les oeufs et buvant le vin. Quand
la classe fut finie, le Magister renouvela
en vain ses. recherches et
ses questions.

Comme on avait vu Jacques

( i3i ) 
sortir, chacun voulut savoir ce
qu’il était allé faire, il éluda la
vérité et dit des choses insignifiantes
en tâchant de mener ses
camarades vers l’endroit où était
la cachette ; quand on y fut arrivé
Jacques proposa à André une
nouvelle lutte et les voilà qui
tombent tous les deux près de la
haie, ; Jacques écarte, sans que
l’autre ne s’en aperçoive, les
feuilles qui couvraient les objets
en question , et en se relevant
André voit des oeufs et une bouteille.
On crie, on se rassemble,
on vient voir , on se regarde •
Jacques prend un oeuf, le casse,
le trouve dur et le mange ; les

( i5a ) 
autres en font autant, mais tous

n’en ont pas ; Jacques prend la
bouteille, la débouche, boit et
trouve que c’est du vin délicieux ;
ceux qui n’ont pas eu d’oeuf, boivent
les 'premiers et chacun en
goûte ; qu’il est bon ! dit l’un, comment
se fait-il qu’il y ait du vin
et des oeufs en cet endroit ? Jacques
qui savait pourquoi et qui ne voulait
pas le leur faire savoir, leur
dit : quelqu’un les aura déposés
là, pour les reprendre plus tard,
et si vous m’en croyez , nous
n’en parlerons à personne ; car
on pourrait nous les faire restituer
et nos parens nous gronderaient
d’en avoir disposé pour nous. On

( i35 ) 
trouva que Jacques avait raison
et tout le monde se tut.

Michel et Pierre s’étaient retrouvés
le soir pour tâcher de devinerfqui
pouvait leur avoir ainsi
enlevé'leurs oeufs et la bouteille
devin. Comme ils se promenaient
en conjecturant, ils arrivent à
l’endroit où on a'mangé le tout.
Pierre voit quelque chose de
blanc, il croit que ce sont des
champignons ; il s’en approche,
ô surprise ! il voit des coquilles
, d’oeufs.C’estlà,sedit-ii,qu’on s’est
régalé à leurs dépens. Les coquilles
et la bouteille attestent qu’on a
tout fait sans qu’ils y fussent
même invités. Tu vois bien, dit
12
( i54 ;

Michel, que ce, ne sont pas des
esprits qui ont mangé mes oeufs
et bu ton vin ; puisque suivant les
contes, il ne voyagent que la nuit,
et- que ceci s’est fait de jour..

On rentra en classe comme si
de rien n’était. Cependant Pierre
et Michel, craignaient qu’on ne
les accusât. Le Magister renouvela
ses demandes et fit une mercuriale
à tous, sans pouvoir
deviner quel était le coupable.
Le lendemain dimanche, il alfa
trouver les parens de ses écoliers,
pour savoir s’il ne le découvrirait
pas ; mais toutes ses recherches
furent inutiles.

Au bout de quelque temps,
' ■ - ( a 35) 
comme les parens épiaient la conduite
de leurs enfans et veillaient
à leurs fruits, plusieurs crurent
reconnaître dans les maraudeurs
du 'soir le fils duMagister et celui
du chirurgien ; ils en avertirent
leurs pères. Ni l’un ni l’autre, ne
voulut croire que son fils fût
capable d’une pareille in conduite,
et tous deux blâmèrent ceux qui
croyaient dans le fond de l’aine
leur rendre un bon service ; enfin,
les pères aussi orgueilleux que les
fils, crurent devoir attendre une
autre circonstance pour y ajouter
foi. #

Les autres enfans, sur lesquels
on, faisait tomber tout ce qui

.' ( i36.) 
arrivait et qui avaient entendu
parler des vols de fruits et des
soupçons qu’on portait sur Michel
et Pierre , se promirent de saisir
toutes les occasions pour s’assurer
de la vérité et pour découvrir les
voleurs.

Un jour qu’on avait apporté
un gâteau au Magister, il le mit
dans une armoire, en attendant
que sa servante revint l’enfermer.
Michel qu’on ne soupçonnait pas
le prit et le cacha ; dès que la
domestique fut de retour, le
Magister lui dit d’aller serrer un
gàteaju. qui était dans l’armoire ;
elle alla voir : point de gâteau.
Elle revint pour demander si

M. le Magister se moquait d’elle.
Celui- ci se lève et va lui- même
s’assurer si le gâteau est allé
rejoindre les cerises ; ce qu’il vit
à son grand regret. Il rentre
comme un furieux dans la classe,
et apostrophant les uns- et les
autres, il les menace de les priver
pendant huit jours de récréation
s’ils ne découvrent pas cette
fois l’auteur de ce vol, qui devait
■être, disait-il, celui des cerises et
des oeufs.

L’he ure delà récréation arrivée,
le coupable n’étant point -connu,
gn fut en retenue, comme les
autres fois ; Jacques qui en était
le plus indigné, entr'ouvre encore
12.
( i38 ) 
la fenêtre et se prépare à épier
Michel et Pierre aussitôt qu’ils
seraient sortis. Dès que le dernier
fut dehors , il se coule en bas de
la fenêtre et court se cacher
derrière la haie. Bientôt les deux
petits fripons arrivent avec le
gâteau, et pour le pouvoir manger
avec plus de sûreté, ils montent
sur le gros pommier, croyant
bien y être en sûreté. Quand ils
furent montés et que déjà ils
riaient de leurs fredaines, Jacques
revint à la fenêtre et la remonta
encore sans que le Magister l’eût
v u. Quand il fut à sa place, il
demanda au maître d’école, s’il
voulait connaître les voleurs de

( i5g ) 
son gâteau. Certainement, répondit
celui-ci, et si tu me les
trouve , jeté donnerai une bonne
récompense. Jacques y consentit
à condition que tous les écoliers
viendraient avec M. le Magister
à l’endroit où ils les mènerait et
sans que personne ne fit de bruit.
Lorsque tout le monde fut de
bout, Jacques prit les devans
avec son maître et le mena au
pied de l’arbre, ainsi que tous
les écoliers ; quand tout le monde
y fut arrivé, Jacques fit ranger
ses camarades autour du pommier,
et dit au Magister que les
voleurs étaient au milieu d’eux.
Queveutdirececi, ditleMagister ;

( i4ô ) 
je n’entends rien à cette plaisanterie
et je te somme de me les
montrer. Àh, Monsieur, ce n’est
pas une plaisanterie, regardez
sur l’arbre et vous les verrez ;
chacun porta les yeux en l’air et
vit nos deux fripons tenant encore
la moitié du gâteau, mais
n’ayant plus envie d’y mordre.
Le Magister les fit descendre , les
retint et donna congé pour toute
la journée aux autres élèves de
la classe, pour les dédommager
des punitions injustes qu’il avait
infligées. i

Quand tout le monde fut parti,

-il envoya chercher le docteur qui

vint sejoindreà lui pour semoncer

(\ ^ ) 

nos deux mauvais sujets : il fut
résolu qu’ils resteraient quinze
jours au pain et à l’eau sans
pouvoir sortir.

Jacques avait démandé que
ses camarades fussent témoins de
la découverte ,x pour qu’ils la racontassent
à leurs parens. Quand
on le sut dans le village, tout le
monde fut au comble de la joie,
tant on était content d’avoir
trouvé l’occasion de pouvoir humilier
l’orgueil des pères et la
suffisance des fils que chacun détestait,
parce qu’ils étaient pédants
, hautains et fiers ; leurs
éducation était moins avancée
que celle des autres, et cependant

( 142' ) 

il semblait’qu’il n’eussent plus
rien à apprendre, tant l’ignorance
donne d’amour - propre
déplacé.

Enfin au bout de quinze jours,, -
terme de leur punition, et de
quinze autres qu’on avait tout
oublié, nos deux vauriens recommencèrent
de plus belle, non
envers leurs pères, mais envers
les familles qui avaient des enfans
à l’école. Cependant leur nouveau
début ne fut pas de longue, durée ;
car un soir qu’ils allèrent voler
des poires, ils montèrent sur
l’arbre et se mirent sur la même
branche sans présumer l’accident
qui les attendait. La branche se

' . . ( i43 ) 

rompit, et nos deux champions
se trouvèrent par terre , le fils du
docteur avec un bras cassé et
celui du Magister avec trois ou
quatre contusions. On entendit
leurs cris et on fut obligé de les
aller chercher sur place.

C’est ainsi que sont toujours
punis les enfans qui n’écoutant
que leur gourmandise et leur
vilain caractère, oublient que les
bonnes actions rendent estimables
et que les mauvaises reçoivent
tôt ou tard une juste punition.

( i44 ) 
1 MONSIEUR le comte de***,
épousa en 1,806 Mademoiselle
de***, qu’il avait connue dans
l’émigration. Il l’aimait depuis
long-temps. Son coeur ne s’était
pas trompe sur les qualités qu’elle
possédait. Elle joignait à toutes
les,vertus une âme douce , délicate
et bonne ; aussi les cinq
années de mariage qu’elle pa.ssa
avec son mari, furent-elles des
années de bonheur.

M. de ***, avait pris du service
en France et il venait d’être

( 145 ) * '

nommé général lorsqu’il se maria.
Son épouse le suivit à l’armée
pendant huit mois, au bout
desquels elle revint en France
donner le jour à un . fils qu’on
nomma Jules. Les fatigues qu’elle
avait essuyées, et sa faible santé
ne lui permirent pas de nourrir
ce fils désiré ; elle prit’, en conséquence,
une nourrice chez elle
et fit élever son enfant sous ses
yeux.

Quand M. de*** apprit cette
heureuse nouvelle, il s’empressa
d’écrire à sa chère Évélina ;
sa lettre respirait la tendresse,
la joie et le bonheur ; jamais Evélina
n’en avait reçue une qui

X 1 ?
( i46 ) 
peignît mieux la félicité de son
époux. Combien cette lettre la
consolait des maux qu’elle avait
soufferts pour le rendre heureux.
11 lui recommandait de soigner
sa santé, et de veiller sur son
cher Jules, et de lui donner, tous
les courriers, des nouvelles de
l’une et de l’autre.

Madame de***, vit grandir son
enfant sous ses yeux, et lui prodigua
tous les soins d’une bonne ;
mère ; jamais femme ne fut plus ,
heureuse et. jamais fils ne fut
mieux aimé. ;

A la paix de Tilsitt, M. de***
revint en France embrasser sa
femme et son fils. Son séjour y

( i47 ) 
lut de courte durée ; ■. car il fut
obligé de repartir pour une nouvelle
campagne. Il avait pour
aide-de-camp le frère de son
épouse, homme froid, mais doué
d’excellentes, qualités , officier
distingué, courageux et d’une
franchise sans bornes. En partant
il dit a sa soeur : Evélina, la nature
vient de te donner de nouveaux
devoir à remplir ; songe
qu’ils sont plus étendus que tu
ne te l’imagine, et que devant
eux, tu devras, plus d’une fois,
faire taire ta tendresse. Que celleci
ne l’emporte jamais sur les considérations
de la société ; c’est elle
qui nous juge et sans son appro-

( i48 ) 
bation nous sommes de bien tristes
êtres.

M. de*** et le frère d’Evélina
étaient sur leur départ, les adieux
furent pénibles de part et d’autre ;
mais la nécessité ordonnait, il,
fallut obéir et monter en voiture
le lendemain.

M. de*** allait en Italie rejoindre
la brigade qui lui avait été
destinée. Au bout de dix mois,
il reçut sa nomination de général
de division et l’ordre de se rendre
à l’armée d’Allemagne le plus tôt
possible. Il arriva donc sur lesbôrds
' du Pdiin vers le mois d’avril, et
prit le commandement de sa division
à la fin du même mois.

( i4g ) 
Pendant tout ce temps, Evélina
voyait croître son fils et se plaisait
à lui faire apprendre les noms qui
lui étaient les plus chers ! A mesure
que cet enfant les répétait,
le coeur de cette bonne mère redoublait
de tendresse pour lui :
dans son ivresse elle en instruisait
son mari ; ses lettres n’étaient remplies
que des bonnes dispositions
de Jules etlaissaient déjà entrevoir,
la faiblesse qu’elle avait pour lui.
Une malheureuse circonstance,
vint troubler le bonheur de nos
deux époux. M. de*** reçut un
biscaïen qui lui enleva le bras
droit. On lui en fit l’emputation,
et notre malade fut à même de
i3.

(i5o) 
reprendre la route de France au
bout de trois mois. Pendant cet
intervalle de temps, madame
de *** n’avait reçu de lettre que
de son frère ; elle lui faisait part
de ses inquiétudes sur le silence
de son mari, et le priait de s’expliquer
avec confiance ; car elle
ne doutait pas qu’il né lui fût
arrivé quelque chose de fâcheux.
Le frère d’Evélina n’avait pas
voulu instruire sa soeur de l’accident
de M. de*** dans la crainte
d’être obligé de lui porter deux
coups, si le général succombait.
Elle ne peut en éviter un, se
disait-il, tâchons de lui épargner
le plus rude. Enfin , quand la

(i5i) 
convalescence du blessé fut certaine ;
il annonça à sa soeur que
le général, ayant été blessé à la
main droite, ne pouvait lui écrire
lui-même et qu’il le chargeait de
l’engager à se rassurer sur sa
santé ; que cependant il n’était
pas sans crainte, attendu qu’on
serait obligé, peut-être, de lui
faire l’amputation du bras ; que
dans ce cas, ce serait un malheur
honorable et dont 1e général pourrait
se glorifier, lorsqu’il serait de
retour près d’elle et de son fils.

Madame de*** fut affligée de
cette nouvelle : mais sa douleur
se trouvait allégée de tout ce qu’il '
y a de consolant dana un tel mal-

( i5a ) 
heur. S’il en est ainsi, disait-elle,
je pourrai dire à Jules, en lui
montrant son père : vois-tu le
sacrifice qu’il a fait à sa patrie ?
cette perte honorable lui donne
des droits à la considération de
tous les bons français.

Le courrier d’après, madame
de *** reçoit une lettre de son
frère quiluiannonce la fatale nouvelle
et l’arrivée prochaine de son
mari , attendu qu’il était parti
aussitôt que sa lettre. Il la prévenait
qu’il n’avait pas pu l’accompagner
, parce qu’il venait d’être
nommé chef-d’escadron et qu’il
allait rejoindre son régiment ; que.
sitôt que la paix dont on parlait

(i55) 
beaucoup,serait faite, il tâcherait
de venir les embrasser.

Madame de*** était donc dans
une anxiété bien difficile à décrire ;
mais toutes ses peines cédèrent
au plaisir de revoir son époux et
de pouvoir lui prodiguer de nouveau
les preuves de son estime et
de sa tendresse. Enfin, M. de***
arriva au bout de quinze jours,
et après les premières émotions de
la surprise et de l’attachement réciproque
, on reprit les anciennes
habitudes et le train de vie ordinaire.
(

Jules entrait dans sa quatrième
année, et eommeriçaitdéjà à avoir
de petites volontés. Sa nourrice

( i.54 ) 
ne savait plus qu’en faire ; car
dès qu’il voulait quelque chose,"
il fallait qu’on le lui donnât.
Madame de *** avait pris la résolution
d’empêcher qu’on le contrariât,
et déjà plusieurs domestiques
s’étaient en allés ou avaient
été chassés de la maison par rapport
à lui. Le général rie voyait
pas naître des défauts, et s’amusait
quelquefois de ses espiègleries.


Un jour que M. et madame
de*** s’étaient habillés pour sortir
après le déjeuner, Jules qui
déjeunait avec eux, prit un oeuf
qu’il écrasa dans ses mains , alla
en barbouiller la robe de sa mère,

( i55 ) 
sans que celle-ci s’en aperçut ; le
général qui le regardait faire , se
mit à rire, et madameen fit autant
et alla en mettre une autre.

Jules se donnait la petite jouissance
de pincer, d’égratigner et
de mordre ses bonnes, sans qu’elles
pussent y trouver à redire,
sous peine de quitter la maison,
ou d’être tansëes vertement.

Le frère de madame de*** , qui
avait laissé un de ses domestiques
chez elle , recevait de temps en
temps des lettres de celui-ci ;
toutes lui peignaient le chagrin
que Jules préparait à ses parens ,
et dont on pouvait déjà se faire
une idée d’après celui qu’il eau-

( 156 ) 
sait à ceux qui se trouvaient
obligés d’être près de lui.

Le frère de madame de*** ne .
cessait de recommander à sa soeur
de veiller aux habitudes de Jules,
et, surtout, de tâcher de lui en
faire contracter de bonnes ; il lui
représentait que les enfans étaient
de jeunes plantes, qu’il leur fallait
dessoins ; qu’on devait éloigner
d’eux comme de celles-ci, tout ,
ce qui pouvait être contraire a '*<
leur bien , comme on ôte les feuil- 1
les nuisibles aux autres. I

Jules grandissait et ses mau- |
vaises habitudes croissaient avec f
lui. Déjà il avait cassé la patte au !
chien , coupé - la queue et les

( i'57 ) ,-
oreilles art chat ; les cabarets de

porcelaine , les. assiettes et les
verres, étaient fracassés par lui.
Les gens de là maison n’étaient
pas à l’abri de ses méchancetés :
celui-ci avait reçu un coup de
•pied à la jambe, celui-là un coup
de bâton sur le bras ; celle-ci avait
eu un fichu d’arraché, celle-là
une jupe, un tablier ; enfin tout
attestait son yilain caractère. Son
oncle apprenait la faiblesse de sa,
soeur et celle du sérierai avec
peine, il en était honteux et se
promettait bien de. ne pas souffrir
les emportemens et la colère de
Jules, lorsqu’il- serait près d’eux,
s’il y venait jamais.

i4 "

'( i58 ■) ■
* Jules avait six ans et savait à
peine lire et écrire. Il était paresseux,
entêté, gourmand ; enfin,
il avait tous les défauts de son
âge et pas une de ces jolies petites
qualités, qui font aimer les enfans
et qui donnent aux pères et
aux mères dp si douces consolations
, en flattant leur amourpropre.


Le général se sentait indisposé t
depuis quelques jours, une blés-1
sure qu’il avait à la jambe s’était ■
r'ouverte ; il eut une forte fièvre
et mourut sans avoir en fendu '<•
dire quelque chose de bien de son =
fils. La veille de sa mort il écrivit
quelques mots à son, beau-frère :

C 169 ) 

qui venait d’être nommé colonel,
pour luifaireses adieux et lui recommander
son fils qui, disait-il,
était loin d’être ce qu’il aurait désiré.
« Lafermeté devotre caractère
peut seul le sauver, et je l’implore,
mon ami, comme une preuve de
votre estime. Si votre ancien
général, votre vieil ami et votre
frère vous est cher , vous lui
donnerez cette marque d’amitié
de laquelle dépend le bonheur de
son fils et celui de votre soeur ;
 ; cette bonté sera la récompense de
tout ce qu’il aura été assez heu- ,
xeux de pouvoir faire pour le
vôtre. » :

Madame de *** fut douloùreu-

C i6o ) 
sèment affectée de la perte qu’elle
venait d’éprouver, et ne voulut
recevoir personne qu’après un
mois de veuvage. Le général lui
avait laissé des affaires considé--
rables à terminer, ellene savait où
donner de la tête* ni par où commencer.
Son frère arriva heureusement
pour y mettre ordre. Mais
il y en avait une qui exigeait
absolument la présence de madame
de*** en Allemagne , et
pour laquelle il fallait nécessairement
qu’elle partit sous peu. Elle
était indécise et ne savait si elle
devait amener Jules ; son frère
lui fit voir le désagrément d’un
tel embarras, et lui fit prendre

( i6i ) .
la résolution de partir sans lui.

Jules ignorait que sa mère devait
faire un voyage, et se livrait
comme d’habitude à tous ses entêtemens.
Il rendit son oncle témoin
de sa mauvaise éducation
et de son inconstance pour tout :
mangeant saris sobriété , il s’abimait
l’estomac, et exigeait touj ours
qu’on fit un plat de dessert, tout
exprès pour lui. Le pain et les
viandes ordinaires n’étaient point
de son goût ; il ne mangeait que
des friandises , des confitures et
du sucre.

Le frère d’Evélina se promit
de faire changer son neveu au
point de répondre entièrement

i4.
(i62) 
aux sollicitations que lad avait
faites en mourant son ancien
général ; mais pour y parvenir,
il fallait que sa soeur fût partie.
Il parla cependant k/ celle-ci de sa
faiblesse pour Jules, et lui fit des
reproches qu’elle savait avoir encourus ;
car depuis quelque
temps elle se blâmait d’avoir prêté
,1a main aux penchans malheureux
de son fils ; elle n’ignorait
plus ce qu’il était, et pleurait d’avance
sur les maux qu’il allait
lui causer, si un ami ne venait
détruire, par sa fermeté et par sa
patience, un mal dont ses tardives
réflexions lui faisaient voir enfin
toute l’étendue.

( >65 ) 

Le jour du départ de madame
de*** venait d’être fixé. Son frère
exiga d’elle qu’elle n’en parlerait
point à Jules, et qu’elle ferait violence
à sa tendresse pour s’en séparer.
Elle tint parole, et on fit
tous les préparatifs de départ ,
sans en rien dire à cet enfant gâté.

Dans cet intervalle, l’oncle de
Jules écrivit à son homme d’affaires
de lui préparer de suite la
chambre grillée qui se trouvait
sur le jardin de sa maison de cam^
pagne , d’y mettre un lit, des
chaises, une table, une vingtaine
de livres, à la portée d’un
enfant de sept ans, du papier,
des crayons, del’encreetquelques
petits dessins.

( i64 ) 
Le jour du départ de madame
de*** étant arrivé, elle embrassa
son fils comme si elle allait faire
quelques courses, et disparut aussitôt
dans la crainte de laisser
voir à celui-ci les sentimens qui
l’agitaient et les larmes que lui
coûtait cette séparation. Son
frère vint calmer ses inquiétudes
et la tranquilliser sur les soins
qu’il prendrait de Jules, qui,
disait-il, avait autant besoin de
son absence que ses affaires
avaient besoin d’elle. Rappelle-toi, .
lui disait-il encore, que j e prends
ici l’engagement de te le rendre
.meilleur, et que je tiendrai
parole.
(•lfi5 ) 
Jules, à l’heure du dîner, demanda
où était: sas, mère. On lui
répondit qu’elle dînait chez une
de ses amies et que même on
croyait que cette amie demeurait
à la campagne, qu’il était possible
qu’elle ne revint pas lé soir. La
nuit venue, Jules ne revoyant pas
sa mère, pensa qu’elle était où
:oti lui avait dit. Son oncle, qui
venait de faire tout préparer pour
le départ du lendemain, vint lui
dire qu’il n’avait qu’à se disposer
à partir, car demain ils allaient
retrouver madame de*** à la
campagne, qu’ils y resteraient
quelques semaines, et qu’il fallait
qu’il prît tout ce qui lui devenait

( i66 )..

nécessaire pendant ce temps. Jules
ne manqua pas de faire comme
tous les enfans, c’est-à-dire de
prendre beaucoup plus d’effets
qu’il n’en eût eu réellement besoin
dans un,autre cas : c’était ce que
son oncle désirait.

Le lendemain, on partit, Jules
croyant aller trouver sa mère,
l’oncle sachant fort bien où il lé
conduisait. Pendant la routé,
Jules se plaisait à contempler les
champs, les bois, les prés et les
fleurs ; il se croyait dans un nouveau
monde, jamais pareilles
variétés ne s’étaient offertes à sa
vue : ce spectacle de la nature fit
naitre ses premières réflexions ;

( 167 ) 
il se demandait pourquoi Paris ne
lui avait pas montré le monde
tel qu’il le voyait, avec des
beautés nouvelles pour lui.

Son oncle tira ,un.bon augure
des émotions, de la surprise et
du plaisir que Jules éprouvait.
Son coeur n’est pas gâté, se
disait-il, et j’espère le ramener
aux habitudes délicates, en forçant
sa tête à suivre le chemin de
son bonheur, et d’arriver, enfin,
au but où l’homme doit atteindre
pour son propre bonheur et l’estime
de lui-même.

La nuit approchait quand
Jules vit une jolie maison de campagne
à quelque distance. Il, de-

( i68) 
manda à son oncle si c’était là
qu’ils allaient ? celui-ci lui répondit
qu’oui. Jules en fut enchanté ;
mais il s’attrista, quand il
a pprit de son oncle que sa mère
n’y était pas encore arrivée, et
qu’elle n’y viendrait que dans
quelque temps. Enfin on arrive ;
Jules fatigué a plus besoin de repos
que de nourriture ; cependant
son oncle lui fait prendre quelques
oeufs frais, un peu de fromage
à la crème, et le laisse "aller
coucher.

Quand Jules fut parti, le colonel
instruisit son homme d’affaires,
qui avait soùpé avec lui,
de tout ce qu’il avait à faire, et lui

( i69.) '■
recommanda, surtout, de veiller
à l’exécution ponctuelle des ordres
qu’il donnait, prévenant
que la moindre infraction, ferait
chasser celui qui se la permettrait.
Le lenderiiain ; à huit heures,
il entra chez son neveu, qui dormait
encore, etluidit de s’habiller.
Pendant que celui-ci s’arrangeait,
le colonel lui parla ainsi : Jules
vous êtes ici à ma disposition ;
- votre père en mourant, m’a con■-■fié'
le soin de vous corriger de
vos mauvaises habitudes et de
réprimer votre mauvais caractère.
Je vous préviens donc que
cette chambre doit vous servir de
prison, et que vous n’en sortirez
■1.5
( *7° ) 
quelorsquevousseréz entièrement
changé : rien ne peut vous soustraire
à ma volonté. Je vais cher- .
dier tous les moyens de ; vous ramener
à des principes plus con-,
formes à mes goûts. Deux chemins
vous sont ouverts pour y S
arriver ; dans l’un vous rencontrerez
douceur , aménité
et les sentimens de mon amitié ;,
dans l’autre vous y trouverez
rudesse, privation et des corectiùns
bien appliquées ; choisissez
l’un ou l’autre , et faites en sorte
de ne pas mettre à l’épreuve cette
dernière résolution. Vous trouverez
ici tout ce qui peut vous
désennuyer ; on vous "apportera
votre nourriture ;

(i7i) 
" Quand son oncle fut parti,
Jules trépigna ,. s’arracha les cheveux,
pleura et se désola amèrement
: mais tout fut inutile ; car
personne ne répondait à ses cris ,
ni ne venait essuyer ses larmes.
11 avait beau appeler sa mère ,
elle ne venait pas lui donner les
marques ordinaires d’une faiblesse
coupable qui l’avait mis où il
était. On lui apporta pour déjeuner
Une soupe au lait, du pain
. et un morceau de fromage de gruyère ;
pour son diner la soupe,
le boeuf et des cerises. Le premier
jour il ne mangea que le lait et
les cerises ; le second il prit de la
soupe et toucha au boeuf du bout

( '172 ) 

des. dents ; le troisième de même,
et enfin au bout de huit jours, il
s’accoutuma à sa nourriture et la
mangeait comme s’il n’en eût
jamais eu d’autre. Le colonel en
fut enchanté et ordonna qu’on
ajoutât à son déjeuner un oeuf à
la coque ; et à son diner un peu de
ragoût, ayant soin toutefois de
ne porterie dernier qu’après qu’il
aurait mangé son boeuf. 11 recommanda
aussi qu’on mit un peu
plus de vin-dans son eau.

Cependant, auboutdequelques
jours, Jules prit un livre et lut
sur là première "page le bon fils ;
ce seul tître lui donna l’idée de le
parcourir ; il compara la conduite

( i73 ) -
de celui-ci avec la sienne et re^
connut ses torts ; dès qu’il se fut
rendu son propre juge , il sentit
le besoin de devenir meilleur, et
d’étudier pour y réussir ; il écrivait
, il lisait et crayonnait : mais
il sentait bien qu’il manquait quelque
chose à sa position. 11 résolut
de faire prier son oncle de vouloir
bien lui donner des maîtres.

Dès que le colonel connut le
désir de son neveu, il livra son
aine à la plus douce .espérance,
et alla le voir comme s’il arrivait
d’un voyage ; en entran t dans
la chambre de Jules, celui-ci
courut l’embrasser en le priant
lui-même de lui donner des maî'
i5.

( i74 ) 
très. 11 en eut dès le: lendemain,
et fit tout pour les contenter.
Lorsque le colonel vit que son
neveu se rendait de si bonne
grâce et qu’il mettait à profit
tous ses soins, il jugea qu’il était
temps de le promener pour lé
distraire et faire trêve à ses occupations.
Tous les jours à la même
heure ils allaient faire un tour
de bosquet, de jardin, de campagne ;
c’était là que le colonel donnait
à son neveu des conseils qui
lui faisaient apprécier la différence
de son caractère passé, avec celui
d’aujourd’hui. Jules reconnaissant
embrassait son oncle et lui
promettait de tout faire pour ob-

( i ?5 ) 
tenir l’oubli-de ses torts et mériter
son amitié.

Le colonel n’était pas sans inquiétude
, il craignait le retour de
sa soeur , et avait peur que par
un trop prompt retour' elle ne
gâtât son ouvrage : car il connaissait
sa grande faiblesse pour son
fils. Mais de nouveaux embarras
qu’on -'mit dans ses affaires, la
retinrent fort heureusement pendant
près d’un an, ce qui donna
à son frère le temps de mettre
à complète exécution le dessein
qu’il avait formé de changer le
caractère de Jules, et de le ramener
à des sentimens plus doux et
plus probles.
( *f) 
Jules avait mis tout ce temps
aprofit, et quand on lui annonça
l’arrivée de sa mère, il craignait
de ne-pas avoir fait assez pour
qu’elle trouvât du changement
en lui ; cependant son oncle était
content de tout ce qu’il avait fait.

Madame de *** arriva , embrassa
son fils et son frère, et témoi -
gna à celui-ci, au bout de quelques
jours, toute la reconnaissance
qu’elle lui avait, et dit à
Jules la satisfaction qu’elle éprouvait
d’un changement si heureux
pour lui comme pour elle.

Un enfant devient bon sous la
surveillance d’un homme ferme
et juste. Si Jules fut resté avec sa

( l77 ) \
mère, il n’eut jamais été qu’un
enfant gâté, détesté de tout le
monde, tandis qu’il en est aimé :
c’est ainsi que la faiblesse maternelle
aurait conduit l’innocence
au malheur, si l’amitié n’était
venue l’en détourner.

( 178 ) 

MADAME Albain , riche veuve
des environs de Tours, n’avait
qu’un fils nommé Ferdinand ; elle
voulut faire elle-même sa première
éducation et lui donner des
soins particuliers, pour que son
caractère ne reçût aucune atteinte
des défauts qui gâtent un jeune
coeur et le conduisent souvent au
malheur de la vie.

Elle ne permit jamais qu’on le
berçât, elle l’accoutuma de trèsbonne
heure à ne point être porté
et promené comme tous les autres

■ . ( 179 ) _
enfans. Dès que Ferdinand-avait.

fait son premier repas, il était
déposé sur un tapis et se roulait
comme .il l’entendait , et à six
heures, quand il avait fini son
dernier repas, il était couché
dans son berceau- et enfermé de
manière qu’il-ne pût pas tomber.
Dès qu’il eut atteint sa deuxième
année, elle lui fit contracter une
obéissance passive à toutes ses
volontés ; elle se rendit maîtresse
de toutes ses action s, en.em ployant
tqur-à-tour l’autorité et la douceur
 ; elle secoua le joug d’une
tendresse aveugle qui fait craindre
sans cesse pour les jours d’un
enfant, _des que la nature lui

( l80)  ;,' ;

arrache quelques cris ; persuadée
qu’il ne lui manquait rien, elle
interrompait avec courage less
larmes passagères du caprice, et
essuyait avec douleur celles que
lui causaient les premières souffrances
de l’existance.

Madaine Albain savait par expérience,
que, cornme parinstinct,
l’enfant se rend exigeant et même
despote de bonne heure, quand
on a la faiblesse de céder à ses
premières volontés. Combien de
mères n’avait-1-elle pas vues
épuiser les ressources 1 de l’imagination
des joujous et des gourmandises,
sans tarir les larmes
tyranniques de l’entêtement de

( i8i ) 
ces petits êtres ? Enfin, elle voulut,
secouant les habitudes ordinaires,
ôter à son fils cette source d’où
découlent les premiers défauts de
la vie, et les vices qui nous entraînent
à notre perte.

Dans cette résolution, elle
étudia Ferdinand, elle parvint à
découvrir ses penchans, ses goûts
et ses caprices enfantins ; elle
résistait à tout ce qui pouvait
compromettre la douceur de son
caractère, et ne cédait que quand
ses désirs étaient amortis par un
premier refus, encore fallait-il
qu’ils eussent pour but quelque
chose qui ne pût être blâmé d’elle
ou des autres. Par ce moyen,

.x6

( i8a ) 
elle l’apprit à supporter avec
patience les contrariétés et à se les
rendre douces, par l’impossibilité
de les satisfaire sans l’aveu de sa
mère.

Madame Almain avait approfondi
tous les devoirs que lui
imposait la nature, ses sentiriiens
maternels poussaient les vues-de
son bonheur au delà de l’enfance
de son fils, et pour un temps où
la raison de celui-ci saurait apprécier
toutes les peines qu’avait
dû lui coûter son ouvrage.

Ce n’est pas aujourd’hui, se
disait-elle, que je veux jouir du
plaisir d’être mère, je n’en dois
goûter le bonheur que quand j’au-

( i85 ) 
rai rendu mon fils digne de la
société, dans laquelle il doit
trouver des j uges intègres et scrupuleux
du mérite des autres ; si
je parviens à en faire un sujet
digne de mes soins, si la compasraison
qu’en feront des hommes
sages est à son avantage, alors je
savourerai des jouissances heureuses
en recevant le prix de ma
maternelle sollicitude, car la
durée de son bonheur doit-être
naturellernent plus longue que
celle de son enfance.

Quand Ferdinand avait fait
quelque chose qui méritât ses reproches
, elle lui démontrait la
laideur de son action en cher-

• .(-i84 ) 
chant à lui inspirer l’horreur cfa
mal: quand, au contraire, il
avait fait quelque chose qui méritât
son approbation, elle en saisissait
l’occasion pour l’embrasser
avec plaisir et lui faire sentir tout
le charme qui s’attache au bien.
Aussi Ferdinand s’habituait-il,
à faire sans murmurer.tout ce
que sa mère exigeait de lui ; soit
qu’elle ordonnât, soit qu’elle priât,
il exécutait tout avec cette douce
obéissance qui devient bientôt un
plaisir d’obliger.

Madame Almain attirait chez
elle une société d’enfans des deux
sexes afin de faire développer de
bonne heure le caractère de son

• ( i85 ) 
fils ; c’était au milieu.de tous ces
enfans qu’elle l’ëtudiait avec soin
et. cherchait à découvrir les impressions
de son ame. Quand un
des petits camarades de Ferdinand
désirait quelque chose de lui,
"elle l’encourageait à le lui donner ;
un deuxième voulait-il faire une
autre partie que celle qui était en
train, madame Almain y faisait
condescendre son fils ; elle s’attachait,
surtout, à ce que les*
jeux fussent du goût des petites
filles, et quand celles-ci en avaient
désigné uni, Ferdinand y faisait
consentir tous ses camarades,
par l’exemple d’une complaisance
généreuse, qui lui méritait un

(i36) 
baiser de sa mère. Aussi Ferdinand
était-il eité dans tous les
environs, comme le modèle de la
plus parfaite bonté et de l’obéissance
la plus estimable.

Quand madame Almain vit
qu’il était temps de donner à son
fils toute l’instruction que permettait
sa fortune, elle fit choix
d’un précepteur habile qui sût
tirer de son élève tout le fruit
d’une bonne éducation. Les éloges
qu’il recevait des hommes les plus
instruits et les marques de reconnaissance
qu’ilobtenait de la mère
de Ferdinand, étaient pour cet
honnête homme la récompense
son mérite et le prix des soins

( 187.) 
qu’il avait donnés à son élève.
Heureux les enfant* qui tombent
entre les mains d’aussi bons maîtres ;
plus heureux les maîtres
qui instruisent des enfants
comme Ferdinand, et auxquels
on ne peut pas reprocher le dégoût
pour l’étude, la paresse pour
le travail, la perte du temps et
l’inutilité des leçons qu’ils ont
reçues !

Madame Almain vit couronner
son attente ; car Ferdinand fut
un enfant respectueux, un fils
reconnaissant, un homme instruit
qui n’oublia jamais les peines que
s’était données sa mère, et qui lui
conserva jusqu’au tombeau les

''sentiments, de sa gratitude,, de
§on amour et de sa tendresse.
. "C’est ainsi qu’une bonne mère
emporte dans l’autre monde la
consolation d’avoir rempli son
devoir, et celle de laisser dans
celui-ci un fils digne delà considération
des hommes et des ayaa« ^,
tages qu’elle procure. /£j$^

FIN.
MÔISAÎO) , IMPRIMEUR A BEAUVAIS.
- ;",, -^aime de oao pages, impri
' ^^le-douce, et du portrait à
.'$ ;:, f'jrae ouvrage, sur pap. vëî ;,
fPt*'S t D’OCTAVIE, jeune>
f-' * l’éducation des demôi^

^àn", revue, corrigée et corifj

M’tfetb. Celnart. Paris, i825, i grof

douce. I

NOUVELLE ARCHITECTURE 1

refondu , par feu M. Miche, arc]
mines, contenant : i° quelques fr
trie et de mécanique, appliqués i
îques détails sur les sciences nouY<

• .tières en usage dans les construct
métiers dépendant de l’architectui

.^es travaux, l’a rédaction des <devi
relatifs à la voirie, à la salubrité,
considérablement, augmentée de r