Le sergent Laplume
Asse, René
bureaux du "Jeune Parnasse", 1877

LE
A M. ALBERT COLLIGNON
H O M MAGESergent laplume épisode dramatique en ,versPARRené asseA PARIS, AUX BUREAUX DU JEUNE PARNASSE
S77 - boulevard Magenta, - 57
x o r ? r ?

hÈfSergent laplume
ÉPISODE DRÀMATIOÙË

Gomme ils s’étaient battus ! La trompette guerrière
Rassemblait tristement les régiments épars ;
Tous ces beaux escadrons partis l’allure fière
Gisaieut sur les affûts, désarçonnés, hagards.
Le fantôme argenté de la lune mourante
De son reflet livide éclairait les coteaux-,
Et le tocsin plaintif, dans la plaine sanglante,
Répondait aux croas sinistres des corbeaux.
Ici, quelque conscrit pleurant sur sa giberne,
Pâle, inerte et sans voix, sentant la mort venir.
Se traînait à genoux ; — puis, contre une poterne,. .
Un cheval éventré qui, ne pouvant hennir,
Se dressait plein d’écume à l’odeur du salpêtre,
Et retombait inerte au râle de son maître.

Je regagnais, pensif, mon pauvre bataillon.

Sur trois cents tirailleurs, nous n’étions plus que trente ;

Notre drapeau troué, criblé, comme un haillon,

Semblait nous appeler d’une voix déchirante.

Le vent soufflait alors furieux, en aval,

Comme un tas de démons cachés sous la feuillée ;

Et puis, il s’éteignit, dans un rire infernal,

A travers les ravins de la sombre vallée.

— « Dis donc ; petit 1 Sais-tu, maugréa le sergent,

Que le drapeau n’est pas à l’appel ? Je présume

Qu’il reste encor du sang dans notre régiment.

Gomment tenommes-tu ?—Robert.—Etmoi,Laplume. »

On soflnait le départ ; mais nous primes tous deux
Un tout autre chemin que celui de l’escouade.
Cet homme faisait peur avec son front haineux,
Et moi, je médisais: « D’une telle escapade,
Si tu reviens jamais, tu seras bien malade ! »

Nous marchâmes longtemps 1 Dans un vague lointain

On distinguait des feux. — Ce paysage étrange

Me donnait le frisson. « Il fait froid, ce matin,

Me disait le sergent. Conscrit, ça te dérange

De venir avec moi faire trouer ta peau ?

Bah ! nous en reviendrons, et si, ma foi, je tombe,

Tu seras là, gamin, pour sauver le drapeau ! »

Je n’avais pas rêvé précisément la tombe,

Quand je bouclai mon sac, en pleurant bien un peu ;

Mais quand je vis ce .brave, au regard impassible,

Me toiser de travers, je me sentis en feu,

Et tout en moi sembla devenir insensible.

— « Je suis content de toi I Sois brave, mon enfant,

Car, vois-tu, la patrie est la seconde mère.

La gloire est pour celui qui l’aime et la défend ;

A ton âge, j’avais aussi quelqne chimère,

Et l’amour du pays la rendait moins amère.

Alors, je me souvins du village où jadis
Je folâtrais gaîment par les champs et les gerbes ;
On vivait sans terreurs au maternel taudis,
Et les vieillards riaient de nos mentons imberbes
Mais bientôt retentit le cri de liberté,
l/air entier fut ému des cloches ébranlées
Et tout mon sang captif, de colère irrité,
Circula vigoureux dans mes fibres gelées.
La vieille majesté de notre fier drapeau
Déployait tout-à-coup ses trois couleurs altières,
Et le mâle clairon, de la ville au hameau,
Appelait ses enfants vers nos belles frontières.
— Eh quoi ! me dis-je alors, ma mère, mon foyer,
Mon beau pays d’Alsace et ma pauvre épousée,
Ces longs soirs sur le seuil où j’aimais à veiller,
Ces mille souvenirs de la saison passée…
Tout cela n’est qu’un rêve, une vague pensée j

saient
Ne faisant qu’affirmer mon horrible présage ;
Deux peuples de géants sans fin s’entrechoquaient
Pour les ambitions d’un tyran sans courage.
Oh ! la guerre,en tous temps, n’est qu’un crime hi|

deux
Qu’inventent les puissants pour bâtir une gloire ;
Il faut nous incliner et combattre pour eux.
Mais nous ! Qu’avons-no-us donc besoin de la victoire,
Si notre sang ne doit que salir leur mémoire ?

Nos soldats étaient morts ! Nous étions sans drapeau,

Quand le sergent Laplume, un ancien militaire,

Me montra le ciel noir.—« L’honneur ou le tombeau !»

Puis, il colla son front tout ridé contre terre.

Une balle perdue, au même instant rasa

Le visage aguerri du vieux brave,.— et dans l’ombre

Un noyau de uhlans, à cent mètres passa.

Le sergent tressaillit. Puis, sans compter le nombre :

—« Feu ! cria-t-il. Piston, vois-tu notre drapeau

Aux mains de ce grand drôle, à la mine damnée,

Vise au coeur, et mordieu, n’aurais-je qu’un lambeau, -

11 me le faut avant la fin de la journée ! »

— Nous ne sommes que deuxl hasardai-je, tremblant.
Us sont le double,au moins !—Galopin, feu ! te dis-je.
J’obéis. Le uhlan s’affaissa, chancelant,

Gomme un rameau débile arraché de sa tige.
Un hurrah formidable, à nos feux répondit.
Le vieux sergent riait dans sa barbe effilée.

— Courage, mon enfant I Je veux être maudit,
Par le saint nom de Dieu, si ta tête affolée

Ne reprend son sang-froid quand viendra la mêlée !

Trois ou quatre éclaïreufs franchirent le sentier

Où nous étions blottis, sabre au poing, ventre à terre.

Je rie rr.e disais plus ; VSi~je ; prends un métier,

Ce ne sera "jamais cèluf de militaire ! »

L’un d’eux nous aperçoit,' et’vise à bout portant :

— « Toi ! dit Làplume, attends ! *je connais ta figure ! ••

Il saisit au harnais le coufsier haletant,

Et d’un bras de géant fraéàsse la monture.

Le fer heurte le fer. —: Un’ horrible'combat

S’engage corps à corps, et le sang qui me grise

Me fait croire un instant que j’étais rfé, soldat.

La sueur et le sang inondaient n^a^'chènlise.

Un-large sillon noir sur mon sein frémissant
Me faisait endurer nue horrible torture ;
Mais j’aurais, je le crois, défié la Nature
Quand j’entrevis le vieux sans force et pâlissant

O France, je te vis dans ta robe immortelle

Passer, noble martyre, à mes yeux égarés ; - ;

Tout mon être vibrant de ta force éternelle

Montait les échelons de tes parvis sacrés !

Devant ce vieillard sec, à la moustache blanche,

Je soutenais joyeux son héroïque effort ;

Car, je sentais mugir dans cette âme si franche

La foi du citoyen en face de la Mort.
(Musique douce jusqu’à la fin du récitatif.) 
Quand je me réveillai de ce rêve terrible,

Je me pressai le front pour mieux me souvenir.

L’air du matin gênait mon haleine pénible ;

La raison me semblait trop lente à revenir.

— « Où suis-je ? me disais-je. On dirait que la fièvre

A miné lentement tous mes sens épuisés I »

Un goulot de bidon s’appuyait à ma lèvre,

De bonnes gens pansaient mes membres fracassés.

Au milieu des terreurs d’un accès de délire

Je me dressai d’un bond : « Où donc est mon sergent ?

M’écriai-je avec force — Et l’on n’osait me dire

Ce qui s’était passé.— «  J’en ai pour mon argent !

Répondit une voix mélancolique et grave.

Tu peux dormir, petit ! Laplume et le tombeau

Vont faire connaissance ; — on te dira qu’un brave

Est mort au champ d’honneur pour sauver ..son

| drapeau ! •
Je me pris à pleurer ! Etendu sur sa couche
Le bon sergent, sachant’ne plus vivre demain,
Le drapeau sur son coeur,' du. sang tout plein la

| bouche,
M’envoyait tristement un adieu de la main.
— « Tu leur diras, mon fils, que j’aimais ma patrie,
Que je me faisais vieux de la voir défaillir ;
Car, il est avant tout deux choses dans la vie,
Le respect du passé, la foi dans l’avenir.
Quand un peuple géant, redouté de la terre
Se laisse abâtardir par des pantins de cour, ■
Nous autres, vieux soldats, nous n’avons qu’à nous

.| taire ;
Mais le pays comprend les sanglots de l’amour. • ;■./'
Que l’homme sache mieux dominer ses faiblesses,, ; -.-V
Son esclavage honteux et ses sots préjugés ; .'l’:".,„.," A
Qu’il ne laisse jamais des jupes de maîtresses
Traîner sur le blason de nos drapeaux rongés….
Alors,../mais je m’éteins !… Mon coeur gros d ?amer|>tume


N’ose plus espérer la gloire d’autrefois ;
Rappelle à tes enfants que le sergent Laplume
Pour sauver le drapeau s’est battu contre trois.
Adieu, mon bon Robert 1 Sois toujours énergique,
Puissent mes derniers voeux n’être pas superflus ;
Car je meurs .. dis-leur biem^etucnotre République !
/ ^ ^b\
Quand je baisai son frpïfc,/la serfeTitvn<éoait plus.
parjs, _ imp. Robert et Buhl, 64, rue de la Chaussée-d’Antin,