L. Astoud-Trolley. Pauvres petits enfants ! étude en vers dite au théâtre du Vaudeville, le 10 mars 1878... au bénéfice de la Société nationale des Amis de l'Enfance
Astoud-Trolley, Louise
45, rue de Sèvres, (1878)

A la Matinée au bénéfice de la Société nationale
des Q4mis de l’Enfance
Par MOUNET-SULLY
DE LA COMEDIE FRANÇAISE.Prix : 5o clntln$4. 1'
SE VEND AU PROFIT DE LA SOCIETE
Au siège de la Société, 45, rue de Sèvres,PARIS

L. ASTOUD-TROLLEY
Pauvres petits enfants !ETUDE EN VERScDi(euu théâtre du Vaudeville
j Le 10 Mars 1878
A la Matinée au bénéfice de la Société nationale
des Q/lmis de l’Enfance
Par MOU NET-SULLY
DE LA CO-NtÉDIE-FEAXÇAISE.SE VEND AU PROFIT DE LA SOCIETE
Au siège de la Société, 45, rue de Sèvres,
PARIS
Pauvres petits enfants !
A MOUNET-SULLY

Miserere !

Dans l’hôtel somptueux, dans la mansarde nue,

Le mystère sacré s’accomplit triomphant ;

La nature en travail dégage une inconnue,

Le Grand OEuvre se fait… Il va naître un enfant !

Si le drame est pareil, tout autre est le théâtre.

Sous la vague lueur d’une lampe d’albâtre

S’estompent largement les plis des lourds brocarts,

La soie et le velours, unissant leurs nuances,

De leurs bleus indécis caressent les regards.

Là sont tous les conforts, toutes les élégances ;

La clarté va piquant d’une étincelle d’or

Les bronzes, les cristaux, l’aquarium, où dort

Le poisson japonais, oiseau-mouche de l’onde.

Dans les replis ombreux de l’alcôve profonde
Une femme, une enfant, attend son premier-né.
Elle tremble et gémit… son regard étonné
Semble se demander comment cette souffrance
Ose l’atteindre… quand toute son existence
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Fut si douce… et comment, par un hasard fatal,
Ceux qui l’aiment n’ont pu la soustraire à ce mal !..
Son jeune corps frémit sous la terrible étreinte ;
Un serrement de main répond à chaque plainte.
Sa mère lui sourit des larmes plein les yeux,
Le mari va, revient, inquiet, anxieux,
En mordant sa moustache… et la garde soigneuse
Prépare le berceau marchant silencieuse.. ..

Alors le médecin, homme grave, un vieillard ,
A la mère, au mari dit, parlant à l’écart :

— Vous ne voulez donc pas que la mère nourrisse ?

— Docteur ! y pensez-vous ? Nous avons pour nourrice
Une fille des champs robuste et saine. — Bien !
Avez-vous fait le compte ? et savez-vous combien

De ces enfants nourris du lait d’une étrangère
Succombent ? — Mais, docteur ! — Le pâle cimetière
Ne vous a donc pas dit ses funèbres secrets ?

— C’est bien exagéré… — Sévères, implacables,
Science et statistique ont porté leurs arrêts ;
Cette anomalie a des effets redoutables

Pour l’enfant et souvent pour la femme ! — Comment ?
Si jeune et si faible !., ah ! docteur !— L’allaitement
C’est le droit de l’enfant, le devoir de la mère,
Droit et devoirs sacrés ! —Sans qu’il arrive mal
On le fait…L’an dernier par le deuil de son père
Elle n’est pas sortie, et doux hivers sans bal
Ni théâtre… — C’est là ce qui vous détermine ? —
Le mari dit : Cela déforme la poitrine !..

Avant le mois fini le petit être est mort.
Tranquilles, ses parents l’ont pleuré sans remord.

Regardons maintenant dans cette triste chambre.

— s —

Sous l’horrible douleur qui la saisit se cambre
Seule, dans le silence et dans l’obscurité,

— Elle n’ose pas même allumer sa chandelle ! —
Une femme plus jeune encor qu’elle n’est belle ! -

Un enfant ! un enfant ! Quelle fatalité !

A l’amour rayonnant quelle réplique sombre !

Que devenir ? que faire ? ah ! grand Dieu ! dans quelle ombre

Disparaître demain ? demain ! quel dénoûment !

Hier, fille honorée !., ah ! quel effondrement !…

Elle avait su cacher la douleur qui la mine,
Souriant quand l’angoisse étreignait sa poitrine,
Serrant son corps, domptant, à force de vouloir,
La Gouffrance mêlée à l’amer désespoir !..
Demain le déshonneur et son hideux cortège,
Le sarcasme caché des regards ambigus,
Les sourires moqueurs et les dédains aigus,
Tous la repousseront… pas un qui la protège !..

— Le père de l’enfant, oîi donc est-il ? — l’amant ?
L’amant est à Bullier avec une donzelle.

— Tiens ! tu n’as donc plus Rose ?—Oh ! non, mon cher ! —Vraiment.

— Rose n’était pas gaie… — Elle était bonne et belle !

— Elle avait des remords… puis elle se disait…
Enfin ! ces liens-là, si ça ne se brisait

A temps, on serait pris ; je me suffis à peine
Et ne peux accepter une charge, une chaîne.

— Rose était sage, honnête et t’aimait ! — Qu’en sait-on ?

— Tu promis mariage ! — Ah ! ah ! songe au dicton :
Fille qui cède à l’un pour l’autre aura faiblesse !

Et l’on ne doit jamais épouser sa maîtresse.

— Lui disais-tu cela quand tu lui fis la cour ?…
Placidement la nuit achève son parcours.
— c —
Dans le réduit, obscur comme une sépulture ,
Chaque minute accroît l’angoisse et la torture.

Un spasme plus violent la renverse… ô terreur !
Qu’entend-elle ?., ses yeux s’agrandissent d’horreur !
Un cri long et plaintif… ce cri, mais c’est sa honte !
C’est son père éveillé, la voisine qui monte !
C’est la faute cachée au grand jour éclatant !..
Ce cri, elle l’étouffé… et le sein haletant,
Les doigts nerveux crispés sur la bouche fermée,
Elle tombe épuisée et comme inanimée,
Mourante, n’ayant plus conscience du temps…

Et la froide lueur de l’aube blanchissante,

Lui montre sur son lit son eufant raide et froid.

Elle le voit… n’osant comprendre,… frémissante…
Puis quels amers sanglots ! Quel indicible effroi !
Elle veut réchauffer sa poitrine glacée,
Elle colle à son sein sa lèvre violacée,
Le couvre de baisers, demi-folle, lui dit
Des paroles de mère…

Un voisin l’entendit.
C’était un homme honnête, il prévint la police,
Car il faut châtier, il faut punir le vice.

Voici les deux agents qu’il est allé chercher.

De ses bras convulsés on ne peut arracher
Le petit corps bleui qu’elle serre en avare…

Attendant qu’on la juge, elle est à Saint-Lazare.

Les deux enfants sont morts victimes de leur mère !
A l’une, abandonnée et meurtrie en son coeur,
La coupe du mépris a semblé trop amère !..
— 7 —
L’autre, bien plus coupable, épouse en plein bonheur,

A repoussé de soi la légitime ivresse

De l’enfant s’abreuvant de lait et de tendresse !

Les deux enfants sont morts !… ô femme, qu’as-tu fait ?

Certe il est douloureux que la faute retombe

Tout entière sur toi, quand une part incombe

A qui reste impuni !… Cependant sous le faix

Ne tombe pas ! l’enfant, non, ce n’est pas la honte,

La femme en l’acceptant reprend sa dignité,

Par les devoirs remplis à la vertu remotne…

Tu deviens le pardon, sainte maternité !

Vous qui, venant du ciel, des anges jalousées,
Formez le choeur charmant des chastes épousées,
Sous le premier fardeau gardez-vous de ployer ;
Acceptez franchement les saints devoirs des mères
Et n’allez pas livrer à des mains mercenaires
Ce frêle et doux enfant ! Il bénit le foyer !
Goûtez de ses baisers les délices sacrées,
Qu’il puise la santé aux sources vénérées,
Et vous aurez^auve~TKuir la joie à venir
L’enfant, la/Mari amofu-rx le fruit de l’avenir.

i ^ . I ) j, ' -' ILOUISE ASTOUD-THOLLEY.
IMPRIMERIE CENTRALE DES CHEMINS DE FER. — A. CHAH ET C"',
' RUE 1JBIIGÊRE, 20, A PARIS. — 378'J-S

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