A M. N. Mille. Souvenirs de Bade, par Henri d'Arvil
Arvil, Henri d'
impr. de C. Cavaniol, 1862




A m. n. mille souvenirs de bade

PAR HENRI D’ARVIL


GHAUMONÏ

IMPRIMERIE DE CHARLES CAVANIOL


1862

CHADMONT, TYP. CHARLES CAVANIOL.



Souvenirs de bade.
A M. N. MILLE.

Vraiment, mon cher ami, votre amitié s’étonne
Qu’en dépit des tracas dont mon esprit foisonne,
Et qui mettent souvent ma cervelle à l’envers,
Je trouve encor le temps de griffonner des vers :
— Vers un peu souffreteux et d’allure un peu mince,
Dont pourrait s’égayer, en me trouvant bon prince,
Quelque malin crayon de critique moqueur ; —
Mais ils ont trouvé grâce auprès de votre coeur !
Puisque, mon cher ami, consentant à les lire,
Vous avez pour mes vers un indulgent sourire,
Et que je trouve en vous un confident discret,
Je veux, de coeur à coeur, vous dire mon secret.


Je ne vous peindrai pas comme, au cours de l’année,
De soucis en soucis mon âme est entraînée.
Ne faut-il pas toujours, du matin à la nuit,
Ecouter ce plaideur, cet autre qui le suit ?
Si possible pêcher, sous des flots de paroles
La vérité, le droit à consigner en rôles ?
Exciter les peureux et retenir les fous,
Se donner à chacun et se prêter à tous ?
Puis, le procès instruit, au jour de l’audience,
Il faut, quoiqu’on en ait, plaider d’expérience,
Aux hasards de sa cause approprier les lois
Et d’un juge endormi faire écouter sa voix ;
Il faut — la cause, hélas ! n’est pas toujours gagnée —
Offrir à l’insuccès une âme résignée,
Car le client, qu’hier l’espoir faisait de miel,
Pour gronder aujourd’hui n’a pas assez de fiel !


Avec les mille soins que chaque jour déroule,
De procès en procès, l’année ainsi s’écoule.
Cette vie absorbée est mon lot ici-bas,
Mais soyez sûr, ami, que je ne m’en plains pas.
Puis, Thémis à juger ne peut toujours se plaire ;
Perrin Dandin lui-même a sa vendange à faire,
Et son vin le rappelle à sa maison des champs.



— 4 —


Pour moi, je l’abandonne à ces plaisirs touchants
Qui vous donnent à point l’air de gens respectables ;
Marquer ses baliveaux, réparer ses étables,
Mettre sa treille en sac, cueillir ses espaliers,
Visiter ses moutons et tondre ses fermiers.


A ce léger crayon qui vous a fait sourire,
Ne croyez pas, ami, que j’ai voulu médire
Des juges déguisés en gentleman-}'armer ;
Et dont l’humble plaisir est fait pour désarmer
Les traits de la satyre, en apaisant l’envie ;
Pour moi, c’est autrement que j’ordonne ma vie.
Dégagé du harnais, j’aime, en cette saison,
L’imprévu du voyage et du libre horizon.
Je vais donc ici, là, sur telle ou telle plage,
Comme au souffle du vent glisse au ciel un nuage.
Je demande, amoureux de silence et de paix,
Leur ombre et leurs parfums aux antiques forêts
Qui couronnent les monts de la blonde Allemagne. '
L’Océan qui se brise aux rochers de Bretagne,
Y creuse une retraite où, comme un vieux nocher,
Je viens, pendant un mois, près des flots me cacher.
J’aime encore à choisir un coin de Normandie,
Toujours au bord des flots, pour abriter ma vie,
Et me faire un asile où j’écoute, en rêvant,
Les divines chansons de la mer et du vent.
Oh ! les jours ravissants et les bonnes semaines
Que je passe à courir les monts, les bois, les plaines,
A vivre d’une vie où nul autre que moi
N’est mon seigneur et maître et ne me fait la loi !
C’est alors que d’un froid et long sommeil lassée -
La muse se réveille et parle à ma pensée ;
-Il se fait entre nous un intime entretien,
Où son coeur se révèle et bat avec le mien ;
Comme une fiancée émue et souriante,
Elle est là, je l’entends ; mon âme suppliante
Se suspend aux récits qu’elle lui fait du ciel,
D’où descend cette soeur de l’ange Gabriel.
Les sources frissonnant sous les bouleaux superbes,
Les fruits dans les vergers et les fleurs dans les herbes,
L’ouragan soulevant les sables au désert
Et mêlant sous ses bruits en un puissant concert,
Les parfums des sapins et l’ombre des grands chênes,
Les doux regards des boeufs accroupis dans les plaines,
L’odeur des foins coupés, la chanson des oiseaux,
Les saules inclinant leurs branches sur les eaux,
Les grands blés ondoyant sous le souffle de la brise,



Les flots jetant les flots au rocher qui les brise,


L’homme, fils du Très-Haut, en qui son souffle vit,


Animant la matière au feu de son esprit,


Dieu se rendant visible à travers la nature,


Qui révèle son Verbe à toute créature ;


Ce sont là les secrets de la terre et des cieux


Que la Muse raconte en mots mélodieux.


Mais ces chers entretiens, ces chastes harmonies,


Vibrant comme un écho des sphères infinies,


Sur un rythme mortel qui pourrait les chanter ?


L’âme, qui les entend, ne les peut répéter !


Ou, si, par imprudence, il lui prend fantaisie


De noter les accents de cette poésie,


Qui tombe des sommets comme l’ombre des bois,


Vacillante est sa main et tremblante est sa voix,


Et de ces vastes cieux où le soleil s’allume,


Il ne reste, en ses vers, qu’un rayon plein de brume.


Pour moi, fort résigné, d’avance, à bégayer,


J’ai voulu cependant quelquefois essayer


De saisir quelques mots du cantique des choses


Et de les recueillir en des strophes, écloses


Aux lueurs du matin, à l’ombre du vallon,


Ou près des vastes flots grondant sous l’aquilon.


Si mes vers ont parfois l’accent morne et sauvage


Des goélands rasant la vague un jour d’orage,


Ou, s’ils sont vaporeux comme l’ombre au matin,


Ne vous étonnez plus, ami, c’est leur destin


D’avoir au front ainsi, de leur lieu de naissance


Quelque reflet fatal qui dit leur impuissance.


Enfin ! bons ou mauvais, mes vers vous ont souri ;


Vous le dites, du moins ; et moi, j’en suis ravi !


Dans les trop courts loisirs où mon âme est bercée,
Parfois à d’autres soins j’occupe ma pensée. -
Vous l’ai-je jamais dit ? J’aime avec passion
Le cygne de Mantoue et l’aigle de Sion ;
Ou, pour parler sans fard, en un vers plus facile,
J’admire à deux genoux et David et Virgile :
David, dont Dieu lui-même illuminait l’esprit,
Peignait en traits de feu les grandeurs de son Christ,
Comme aussi ses douleurs, sa croix d’ignominie,
Ses mains, ses pieds percés, sa soif, son agonie,
Puis, quand il fut vaincu dans le divin combat,
Son côté droit qu’ouvrit la lance d’un soldat.
Au seuil des temps nouveaux, dont l’aube allait éclore ;
Virgile, par ses chants, préludait à l’aurore.
L’un, allumant son âme à la clarté de Dieu,



— 6 —


Attelle sa pensée à ses strophes de feu ;
Sur les plus hauts sommets il fait courir sa foudre,
Princes, peuples, pervers, il réduit tout en poudre ;
L’autre, épris des beaux vers, des mots harmonieux,
Epanouit son âme à la clarté des cieux ;
Il lui lui faut la fraîcheur de la forêt ombreuse,
Et les molles clartés de la lune amoureuse ;
Aux mers les vastes flots, au ciel les astres d’or,
Dans un vague lointain la ville qui s’endort,
Aux buissons du coteau les chèvres suspendues,
Et le vol des ramiers qui planent sous les nues.
0 Virgile, ô David, mes maîtres, mes amis !
Laissez-moi recueillir, d’un coeur humble et soumis,
Les mots puissants tombant de vos lèvres sacrées,
Chercher, d’un pied fervent, vos traces inspirées,
Et quand Dieu vous saisit et vous ravit aux cieux
Suivre, d’un oeil ému, votre vol glorieux !


Ainsi va mon esprit des beaux vers du poëte
Aux hymnes arrachés aux lèvres du prophète.
Je suis Enée errant sur les flots irrités,
En proie à des courroux qu’il n’a pas mérités ;
David sur ses péchés me fait pleurer ses larmes,
Et mon coeur oppressé partage ses alarmes,
Quand je le vois trahi par son fils Absalon,
Traverser, en fuyant, le torrent du Cédron.


Mais, pour mieux savourer la divine ambroisie,
Cachée au plus profond de cette poésie,
Et dans son vase d’or boire cette liqueur
Dont s’exalte l’esprit et s’enivre le coeur,
Je m’essaie à traduire en un vers trop fragile
Les strophes de David et les chants de Virgile.
Aucuns m’accuseront de lèse-majesté ;
Je l’ai dit simplement et point par vanité.


Ainsi votre amitié peut être satisfaite,
Je viens de vous livrer mon secret de poëte ;
S’il n’est pas téméraire et trop ambitieux
De me parer ainsi de ce nom glorieux.
Pour avoir mis à bout des rimes alignées,
A faire bon ménage à peu près résignées.
Avant de vous quitter et de vous dire adieu,
Je voudrais, cher ami, vous montrer en quel lieu
J’abrite mes loisirs et je m’oublie à vivre,
Sans soucis, sans dossiers, sans procès et sans livre.



— 7 —


Il est, de par le monde, un merveilleux Éden :
En langage mortel on l’appelle Baden.
Des villas, des chalets au penchant des collines,
Et sur les monts des bois, des rochers, des ruines ;
Une rivière blanche entre deux quais fleuris,
Qui parcourt en chantant cette fraîche oasis ;
Des arbres, des oiseaux, des fleurs, de la verdure,
Des gens à grands chapeaux, à placide figure.
De l’ombre, du soleil, les parfums des forêts,
'Ami, voilà ces lieux tels que Dieu les a faits.
Mais, après l’Éternel, l’homme s’est mis en peine
D’accommoder son oeuvre à la misère humaine ;
Et, pour cette entreprise, il lui suffit, dit-on,
D’une bille d’ivoire et d’un peu de carton ;
Si bien qu’en ces beaux lieux peuplés d’indifférence,
Un démon rouge et noir fait à Dieu concurrence,
Et qu’enfer ou qu’Éden, Bade est le rendez-vous
Des joueurs, des amants, des rêveurs et des fous.
Un poëte y coudoie une femme incomprise,
Une lorette, un Grec s’y trompent sans surprise ;
Un jockey gentilhomme y poursuit ses exploits ;
Un artiste y préfère au turf l’ombre des bois ;
Enfin des quatre coins où le monde s’achève,
Chacun vient suivre ici son plaisir ou son rêve.


Mais laissant les joueurs autour des tapis verts
Sur qui le bruit de l’or vaut les plus doux concerts,
Je gravis les sentiers pleins d’ombre et de mystères,
Là, sous les noirs sapins, les chênes solitaires,
Je vais d’un pied tranquille, écoutant ou rêvant,
Au hasard du crayon quelquefois écrivant
Une lettre ou des vers à qui ma fantaisie
Voudrait communiquer un grain de poésie.


C’est ainsi que sont nés ces vers dont votre accueil
Sera la récompense en faisant mon orgueil.
Et maintenant, ami, ma voile se reploie ;
Je rentre enfin au port. Que Dieu vous ait en joie,
Et que mes humbles fils qui vont vous visiter
Ne regrettenjjâffiais le toit qu’ils vont quitter.

/k\''^-/y\ HENRI D’ARVIL.

Septembre 1862. ,..( t. - — j
sC&^IoW^TTP. CHAULES CAVANIOL.