Conférence du Rez-de-Chaussée. Ballade. Lu dans la séance du 30 mai 1861. (Signé : Edmond-Bertrand d'Arcq.)
Arcq, Edmond-Bertrand d'
impr. de Cerf, (1862)


CONFERENCE DU REZ-DE-CHAUSSEE
B a l l a d eLu dans la scuuce du 30 Mai.VBRSAIltES. — UrUlMEME .CKB.1', 59, RliB OU HESStS.


Ballade^L^^ • • , ■ ■

^——-plus vite ! anus, plus vite encor !

Les avirons pressés retombent en cadence ;

Plus rapide, la barque et fend L’onde, et s’élance,

Tandis qu’au loin, du fleuve emplissant le silence,

Retentissent les sons du cor.

Dans la barque, qui semble en son vol, l’hirondelle
Ridant à peine l’onde au zéphyr de son aile,
Ce sont six jeunes gens, dont le regard joyeux
Reflète le soleil comme l’onde ou les cieux ;

Deux sur la rame ailée avec effort se penchent ;
Le troisième, accoudé près du drapeau flottant,
Suivant d’un oeil rêveur les ondes qui s’épanchent,
Frappe parfois l’écho d’un accord éclatant ;

Tandis que, non loin 'd’eux, leurs amantes assises
De leur rire sonore égayant le printemps,
Ainsi que leurs pensers, laissent à toutes brises
Errer en liberté leurs longs cheveux flouants.

Ils ont vu riro encore une saison]nouvelle,

Et le ciel encor pur, et les champs encor verts,

Et comme l’alouette au soleil qui l’appelle,

Leur coeur, non moins léger et non moins joyeux qu’elle,

S’élance, en célébrant le départ des hivers.
12 BALLADE
La rive court, et fuit cette barque qui coule
Entre deux verts coteaux jusqu’à l’azur moulants,
Parfois la pente meurt, et la plaine déroule
Ses horizons joyeux dans le soleil flottants ;
Parfois, sur la hauteur, suspendus aux bois sombres,
Des toits rouges ou bleus semblent des nids d’oiseaux,
Puis, autour de la barque épaississant les ombres,
De grands arbres, courbés en gothiques arceaux,
Baignent, comme leurs pieds, leurs têtes dans les eaux.
Puis, luisent de nouveau le ciel et la lumière ;
Et les grands peupliers, comme un rideau mouvant,
Dressent en longue file au bord de la rivière
Leurs feuillages pâlis qui babillent au vent.

Mais voici qu’au sommet d’une côte rocheuse
D’un antique château les donjons ruinés
Lèvent leurs fronts noircis, de ronces couronnés.
D’aborder aussitôt notre troupe joyeuse
Se hâte ; un long sentier dans le roc encaissé
Descend rapidement sous leurs pas empressé.
Je ne vous dirai pas qu’au pied de la tourelle
Aux accents de leur cor nul cor ne répondit,
Nul éclair de l’acier, nul cri de sentinelle ;
Je ne vous dirai pas ce qu’ils ont fait et dit.
Lorsque l’amour sourit, et que l’on a vingt ans,
Lorsqu’on sent, au rayon des deux astres du monde.
L’amour qui rend plus pur, le soleil qui féconde,
Dans l’âme et dans le ciel renaître le printemps,
Le parler est léger, la pensée est profonde ;
Ce qu’on pense ou qu’on rêve est le seul important,
Et tout coeur vraiment jeune en peut rêver autant.

Mais déjà le soleil, épanchant par les plaines
Une ombre plus épaisse, un plus rouge sillon,
Disparaissait voilé des collines prochaines,
Et jetait, en partant pour des terres lointaines,
Comme un dernier regard, un ténébreux rayon.
1WLLADIS
La jeune troupe, alors, saluant la ruine

D’un long cri de départ, dans le lointain mourant,

D’un pas ralentissant descendit la colline,

Et comme fait le sage à la bonté divine,

Abandonna la barque au paisible courant.

Dans le ciel bleu flottait une obscure lumière ;
L’onde même semblait en son cours s’assoupir ;
Et la fleur se fermait comme une âme en prière,
Et, parmi les roseaux.qui bordent la rivière,
Le vent du soir mourait en un léger soupir.

Mollement balancés par cette onde tranquille
Tous se taisaient, le coeur saisi d’un vague amour ;
Et, couchés dans la barque, ils coulaient vers la ville,
Rêvant, les yeux au ciel, le regard immobile,
Au beau soir, consolant du départ d’un beau jour.

Tout à coup, entraîné dans un fougueux sillage
Comme le cygne ouvrant son aile au vent d’orage
L’esquifbondil et vole…. un choc a retenti,
Sur le fleuve muet un cri rauque est parti….

L’onde, ouverte, se ferme, et charrie en silence
Les débris du bateau vers les roseaux du bord ;
Et sur son fond de sable elle roule en cadence
Ceux qui virent, à peine échappés de l’enfance,
Que le seul digne soir d’un beau jour, c’est la mort !

Dans le ciel bleu flottait une obscure lurhière ;
L’onde même semblait en son cours s’assoupir,
Et la fleur se fermait comme une âme an prière ;
Et, parmi les roseaux qui bordent la rivière,
Le vent du soir mourait en un léger soupir !

EDMOND BERTRAND D’ARCQ.
30 mai 1861.