La cathédrale et le palais épiscopal de Meaux
Allou, Auguste (1797-1884)
A. Le Blondel, 1884






La cathédraleET LEPalais êpiscopal de meauxEXTRAIT DE LA NOTICE PUBLIÉE EN 1871* - PAR " _ •
MONSEIGNEUR AUGUSTE AL,L,OÛ
t • ., " " évâquE DE MEAUXSe^ vend 30 centimes ;
au profit de l’École des Soeurs de Meaux,
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A. : ;LB ; -BLONDEL/^ IHPRIME01:LIBRAIRE : DE* L’ÉV^CHJÊ
VSAINT>REMY ;/2Î ET PLAGE' DE LA CAtHÉDRALlf'
La cathédrale'KT LKAlais épiscopal de meauxEXTRAITiDfe LA NOTICE PUBLIÉE EN l871
çç. n » * * 's:j PAR

^^MÇÂJEIGNEUR AUGUSTE ALL.OU
KVBQUE DE MEAUXSe vend 50 centimes,
au profit de l’École des Soeurs de Meaux,Meaux
LE BLONDEL, IMPRIMEUR-LIBRAIRE DE L’MCHÊ
RUE SAINT-REMY, 2, ET PLACE DE LA CATHÉDRALE7 1884


X.A CATHEDRALE DE MEATJX

1. — La Cathédrale primitive.

C’est une tradition constante que saint Denis,
premier apôtre de Paris, évangélisa également le
pays meldois. et qu’il y établit_comm.e évoque son
disciple saint Saintin, A cette époque, l’ancienne
ville de Meaux était située au nord de la ville
actuelle, dans la longue presqu’île que formait le
cours de la Marne, et où s’étendent aujourd’hui
les faubourgs de Chaâge et de Saint-Faron, C’est
donc là qu’il convient de chercher l’église ou la
cathédrale des premiers évoques de Meaux ; aussi
les auteurs les plus accrédités la placent près do
l’ancien amphithéâtre (Cavea) , sur l’emplacement
qu’occupa plus tard l’abbaye de Chaâge, aujourd’hui
le monastère de la Visitation ; cette église
étaitdédiée à la Sainte Vierge, et, au commencement
du xic siècle, l’évoque saint Gilbert’en parle
encore sous le nom de Sancta Maria ia.Gaveâ.

Après la destruction de la ville gallo-romaine
par les barbares, une nouvelle ville ne tarda pas
à la remplacer,* et, d’après quelques vestiges de
Vappareilgallo-romain que l’on distingue encore
dans nos anciennes murailles, on peut croire que

„ 4 __

notre ville actuelle était déjà fortifiée au v* ou \i*
sièclo,

Les évoques y avaient certainement fait construire
une église dédiée à saint Etienne, premier
martyr, car on voit dans la vie de saint Faron,
mort en 672, que cet évoque avait embelli et doté
l’église de Saint-Etienne.

En 1005. saint Gilbert donnait aux chanoines
de la cathédrale l’église de Notre-Dame de
jChaâge, ce qui peut expliquer comment notre
cathédrale ; généralement connue sous le nom de
•Saint-Etienne, reconnaissait également la Sainte
Vierge pour patronne, ainsi que le prouvent dés
-chartes authentiques,

2. — Construction de la cathédrale actuelle
et sa restauration.

On peut bien penser qu’il ne subsiste plus rien
de cette première cathédrale, qui fut très probablement
détruite lors de l’invasion des Normands
au ixe siècle. Les fouilles opérées dans ces derniers
temps autour de notre cathédrale, ont fait
reconnaître l’existence incontestable d’une église
romane qui pouvait appartenir au xie ou xne siècle.
Cette église aurait-elle été l’ouvrage de Gauthier
-Saveyr mort en 1082, comme le suppose Toussaint
Duplessis, dans son Histoire de VEglise de
Meaux ? Gela n’est pas impossible ; cependant
aucune des parties de la cathédrale actuelle ne
.paraît remonter à.une époque aussi reculée.

— 5 -

L’église, do Gauthier. Saveyr aurait-elle été'
remplacée j>ar une église ogivale dans la dernière
moitié du xuc siècle ? C’est une question sur
laquelle nous n’avons trouvé aucun renseignement.
Mais il est certain que les bases des colonnes
monostyles des collatéraux de la nef avec
leurs pattes angulaires, les ogives du triforium et
les fenêtres du croisillon nord du transept, et probablement
les arcades inférieures du .choeur, nesont
pas posUHeures, à la. première-moitié du
xme siècle. L’édifice alors existant avait dû être,
construit peu solidement, puisque, dès le milieu
do ce siècle, le Chapitre songeait à rebâtir la cathédrale,
et, lorsque, en 1208, Jean de Poincy
faisait un appel de fonds à ses diocésains en faveur
de son église, il la présentait comme tombant
en ruines : do sorte qu’il s’agissait plutôt d’une
reconstruction que d’une simple restauration..
C’est donc à partir du xmc siècle qu’il nous faut,
placer la construction de notre cathédrale actuelle,
au moins pour la plus grande partie,
- Plusieurs architectes, entr'aulres M. ViollctLeduc,
ont constaté, d’après des traces encore
visibles, que, dans l’origine, il y avait au-dessus,
de nos bas-côtés des galeries voûtées comme à
Notre-Dame de Paris, et que, lors des grands
travaux de la fin du xni 1' siècle, on supprima la
voûte des bas-côtés en conservant celle des galeries
supérieures, ce qui donna une hauteur peu,
commune à nos nefs collatérales.
--Jeanne de Navarre, dernière comtesse de Gham-
6 — ,
pagne, morte èn’1304, avaitfiristitué Simon l ?6stu<,
évêque de Meaux, son exécuteur testamentaire, et
l’on croit que cet évêque employa les largesses de
la princesse àla construction du rond-point du
sanctuaire. Les parties supérieures du choeur et
les chapelles de l’abside sont certainement de
la fin du xme siècle ou du commencement du xiv*.

On n’avait primitivement construit que trois
chapelles absidales ; les deux chapelles intermédiaires
ont été ajoutées au xive siècle. C’est à ce
même siècle et au commencement du xve que l’on
doit »rapporter les portails du transept et une parlie
de la façade occidentale. ^~*
: Jean du Drac, qui occupa le siège épiscopal de
1458 à 1473, fit commencer la tour du nord, qui
ne fut achevée que. vers 1530. Le même évêque
faisait restaurer la nef, et l’on reconnaît ses armoiries
dans les dragons grimpants que l’on voit
au troisième pilier du côté droit.

Jean Rose, bourgeois de Meaux, avait fondé la
chapelle du Saint-Sacrement, en 1331. :

- Le chanoine Jean de Màrcilly, mort en 1506,
fonda la chapelle de l’Annonciation, et fit décorer
le portail qui est sous la tour.

Un autre chanoine, Pierre Fabri, fonda, vera
1512, la chapelle de la Visitation. >

Il restait à élever la tour du midi, Mais les
guerres de religion qui survinrent, et le défaut de
ressources pécuniaires ne permirent pas de^po.usser
plus loin cette grande entreprise.

- Travaux- de restauration. — La Cathédrale de
— 7 —
Mëaux, dont la construction avait duré plusieurs
*iècles,,avaitété malheureusement:bâtie avec,des
matériaux de mauvaise nature, et, de plus, son
entretien avait été pendant longtemps fort négligé ;
de sortequ’il s’en était suivi de très grandes dé*
gradations, surtout du côté du midi.- ' .

, Dès les premières années du règne de Louis.
Philippe, le gouvernement décida qu’on s’occuperait
sérieusement de sa restauration. Mais les
premiers travaux exécutés depuis 1832 jusqu’en
1842 sous la direction de M. Dupont, architecte de
Melun, laissaient beaucoup à:désirer. Cest.alors
que M. Danjoy, architecte.de Paris, fut nommé
architecte diocésain, et .pendant vingt ans il a
dirigé- les -travaux avec - beaucoup d’habileté.
M. Ohnct lui a succédé en 1862* et à sa mort, en
1874, il a été remplacé par M. Devrez, qui poursuit
encore aujourd’hui avec beaucoup de succès
et de dévouement les travaux importants qui lui
« ont été confiés.

Le pourtour du choeur et du sanctuaire, à partir
<lu portail du midi jusqu’à la sacristie,,a été presque
entièrement reconstruit à neuf, .depuis les
fondations, pour lesquelles il a fallu creuser le sol
à Une profondeur de six ou sept mètres, jusqu’à
la balustrade en pierre.qui règne autour du grand
comble. . . , , , .

3. — Extérieur du monument. — Ancienne flèche.

A ne.juger de la cathédrale do Meaux que par

_ 8 — '

 ;J’extérieur, : elle semble inférieure à beaucoup

Ï d’autres églises si richement décorées. Cet édifice
présente dans son ensemble un style sévère ; et

:si l’on, excepte les portails, on trouve à peine*

-quelques traces de sculptures sur les murailles.
La façade, principale, quoique inachevée, est
fort belle, et mérite une description détaillée.
Quant au pourtour du choeur et du sanctuaire,

nLoffre beaucoup de grandeur et de noblesse. Les
contreforts élancés sont terminés par de petites

-pyramides, ornées sur leurs arêtes de feu il’âges
recourbés, ,et deux rangs superposés d’arcs-boutants,
hardiment jetés, viennent s’appuyer, sur les
murs latéraux du choeur. Ces arcs retombent à leur
extrémité sur des colonnes, dont les bases ornées
d’un rang de perles, et les chapiteaux ornés.do
feuilles à crochets ou de feuilles naturelles sont,
en plusieurs endroits, d’une parfaite conservation.

/Les gargouilles saillantes qui partent des contreforts
en sont souvent le seul ornement. »
• Flèche. — Notre cathédrale possédait autrefois
-une belle flèche en charpente,, couverte de plomb,
.qiii s’élevait au-dessus du transept. Comme celte
flèche menaçait ruine, on fut obligé de la démolir
vers 1640. La. boule et la croix, qui étaient de
cuivre doré, pesaient 600 livres, et furent cm*,
ployèes à la décoration du grand autel, en 1686.

La cathédrale est entièrement dégagée du côté
« du midi, le gouvernement ayant, depuis 1830. fait
disparaître toutes les ignobles échoppes que l’on
y avait, adossées. Du côté du nord, la sacristie et

une portion de l’ancien cloître, servantaujourd’hui
de 1 salles dcj catéchisme, viennent s’appuyer sur
l’église. „ : .Î

„ 4. — Façade occidentale, ou grand portail. -.

, Cette façade,, commencée » sur le plan noble et
imposant de nos plus belles,basiliques, offre trois*
portails à^voussures profondes, dont les deux latéraux
devaient être surmontés de deux tours 1 carrées,

comme à Notre-Dame de Paris. Malheureu>
semënUa, tour méridionale, celle .de droite, a été,
à peine commencée, et les constructions en,pierre

_ 10 —

'Ont été remplacées par une lourde charpente couverte
en ardoises, désignée sous le nom de Tour
noire. '. -.-. ;•
Parvis. — Ce qui contribue à donner de la grâce
à cette façade, c’est le beau parvis qui la précède,
et auquel on monte par huit marches. Ce parvis,
fait cri 1610, a environ 40 mètres de largeur sur
une profondeur de 9 mètres en avant du trumeau
"des portails. Il a été entièrement rétabli vers 1816.

Sur sa largeur, la façade est divisée en trois

parties par quatre contreforts de bon goût, encore

très ornés dans leur partie* inférieure, mais qui

^>nt perdu presque toutes leurs sculptures dans les

parties supérieures.

Le portail du milieu et celui de droite sont
surmontés l’un et l’autre de frontons triangulaires
aigus, avec des bouquets de feuilles recourbées
sur leurs arêtes, et des compartiments flamboyants
dans les tympans.

Le portail de gauche, sous la tour, présente une
ogive plus obtuse que les deux autres, surmontée
d’un très petit fronton à contre-courbe.

Les trois-portails offrent chacun des voussures
profondes, garnies de trois rangées de statuettes
d’anges, de saints et de saintes, surmontées de
petits dais. Ils étaient décorés de chaque côté de
trois grandes statues, portées sur des bases élevées,
ornées d’arcades figurées ; le trumeau présentait
une septième statue avec une base semblable.
Toutes ces statues ont disparu, et les
statuettes des voussures sont fort mutilées.

— il -_
îTympam..— Les tympans.de ces trois portails
sont remplis par trois rangées de bas-reliefs qui
ont un peu moins souffert que les autres sculptures.
Aupotfaildu milieu',Ao bas- relief supérieur représente
Noire-Seigneur assis entre deux anges
adorateurs. Au-dessous, les anges sonnent de la
trompette pour annoncer le jugement dernier.
Entre ces anges sont quatre personnages à genoux ;
le nécrologe du Ghapilre autorise à croire que ces
figures représentent Philippe de Valois et Jeanne
de Bourgogne, sa femme, assistés de leurs patrons.
Ce serait un témoignage de reconnaissance envers
le roi qui avait concédé une place près do la porte
épiseopale pour y faciliter le prolongement de
l’église. Le bas-relief inférieur présente, dans le
milieu, la sortie des tombeaux ; à gauche, les
an^es conduisent les élus au paradis, figuré par
do petites niches ; on croit y voir saint Pierre
faisant entrer la reine Jeanne, et un ange prenant
le roi par. la main ; à droite, les démons précipitent
les* reprouvés dans l’enfer, figuré par une vaste
gueule de dragon vomissant des flammes.
' Au^trumeau de la p>rte. il devait y avoir une
statue de Noire-Seigneur. Les autres statues
représentaient des Evoques de Meaux. Oiî lit
encore^ sur le contre-fort qui sépare ce portail de
celui de droite, ces mots gravés en caractères gothiques
: CE SONT LESSAINCTSEUKSQUES DE LEGLE DE
CEANS.Au portail de droite, il est probable qu’une
grande statue do la sainte Vierge était adossée au

— 12 — ;

trumeau. Dans le bas.-relief inférieur,.on distin7
gue parfaitement l’Annonciation, la Naissance de
Notre-Seigneur et l’Adoration des Mages. Au--
dessus, la.Mort de la sainte Vierge, à laquelle
assistent les douze Apôtres groupés de chaque côté*
et Notre-Seigneur, entre deux anges, emportant
l’âme de la sainte Vierge au ciel. Enfin, dans le
bas-relief supérieur, Notre-oeigneur est assis,
ayant la sainte Vierge à sa droite, avec deux
anges adorateurs.-

. Au portail de gauche, consacré à saint Jean-Bap-,
liste, une grande statue de ce saint devait décorer
le trumeau. Au sommet du tympan on voit un
Agnus Dvi entre deux Anges. Au-dessous, le bas-,
> relief représente, à gauche, la Naissance de saint
Jean-Baptiste, avec Zacharie écrivant sur une
tablette le nom de l’enfant, à droite saint Jean,
reprochant à Hérode. son alliance incestueuse.
Dans le bas-relief inférieur on voit, à gauche, la
décollation du saint précurseur dans la prison, et
à droite le repas pendant lequel on apporte sa tête,
à la fille d’Hérodiade.

Au-dessus des portails, la partie centrale de la
façade est remplie par une grande ogive dans,
laquelle est inscrite une rose à compartiments,
flamboyants, dont la partie inférieure est mal-,
heureusement bouchée. Ce second étage est cou->
ronné par une galerie destinée à unir les deux,
tours, et formée d’arcades cintrées sans chapi-/
teaux, caractère évident du xvie siècle.
•■ Tour, r— Le portaiLde gauche sert de base à la ;
1 —^13 — . * -- ". '" :

tour qui s’élève majestueusement à près, dé ,70
mètres, décorée dans le style des xveet<xvicsièclcsiv

Outre les gargouillesj on aperçoit sur lessiver*
-ses faces de la tour plusieurs animaux bizarres.
On en retrouve aussi quelques-uns a l’intérieur :
ainsi, au troisième étage, près de la.fenêtre don^
riant sur la coiir de l’Evôché, on voit, un renard
qui semble tout récemment sculpté, tant il est bien
conservé. -. -, * -
: Le sommet de la tour présente une plate-forme
recouverte en plomb: efentourée d’une balustrade
en pierre de stylé flamboyant. Celte balustrade a
été refaite en grande partie en 1835, sur le dessin
de l’ancienne. A trois des angles de cette platée
forme, s’élève une flèche pontagone.cn forme de
guérite, surmontée d’une petite pyramide : deux
_ de ces pyramides sont terminées par un faisceau
formé de quatre fleurs-de-lis. La tourelle de l’anr
gle nord-est a été frappée de la foudre au mois dé
juillet 1863 ; et par suite démolie. Ces constructions,
dénuées d’ornements, n’ont aucune, grâce, et- de
loin leur forme ressemble assez à celle d’une bouteille.
Elles ont été toutes quatre presque entièrement
refaites au commencement de ce siècle:
deux d’entré elles portent, la date de 18l8. Dans
l’une dés tourelles est l’escalier de la tour ; une
autre servait à loger le guet en temps do* guerre,
et les deux autres à renfermer ses provisions,

La tour a 61 mè,tres,de haut,, au-dessus de la
cour* de l’Evêché,' la balustrade non comprise*
Celle-ci a près de 1 mètre 30 de haut. En ajoutant

>_ 14,— , <

7. mètres pour les tourelles, la hauteur*totale delà
tour sera de 69 à 70 mètres au-dessus de la courte ;
l’Evêché. \-- : . ;

La plate-formé mesure 12 mètres50centimètres 3'
sur chaque ? face. On y monte par un escalier do'
310 inarches. ; . J "
Cloches. — Avant 1789, la cathédrale possédait^
dix cloches dont les deux plus grosses, qui avaient
été conservées pendant la révolution, furent refondues
en 1809 sous les noms d’Eliènrietle, et
Faronne.

Dès 1805, Madame Dassy avait donné pour le ,
service ordinaire des offices une petite cloche de^
347, kilos, quUulbcnicsouslenomdcMarie ?Rose>^

En » 1859, le conseil de fabrique de la cathédrale J
voulant avoir, une sonnerie plus forte,et plusr harmonieuse
décida que ces trois cloches seraient
refondues ctromplacées par quatre nouvelles qui.
donneraient l’accord parfait. <

La bénédiction de:cvs quatre cloches a été faite
par Mgr TEvêquc dcMcaux, je 1„8 décembre 1859V

La plus grosse. Marie, pèse 3.214 kilos.

La deuxième, Eticnnellci pèse 1,605 kilos. . '

La troisième, Faronne,-pèse 900 kilos..

La quatrième, Céline » pèse 3ô0 »kilos. \
i L’ornementation de ces cloches^ fondues* pat 1
M. Dutot, est du meilleur goût, et la plus grosse
peut être considérée comme un modèle du genre* -

6. — Portail septentrional. — Sacristie. ,

. Le portail septentrional, qui.ouvrait sur le petit

-.15 —

cloîtreji ; est entièrement,
obstrué
' dans sa partie inférieure
par l’escalier
Ide la haute
sacristie,et tes bâtiments
adjacents.
Gomme ce portail
nedonnaitpassur
îa voie publique,
il a été construit
avec, beaucoup
plus de simplicité
que celui du midi.
La porte n’a point
de voussures profondes
mais seulement
deux .faisceaux
de colonnettes
de chaque
côté ; Le trumeau
conservé de l’ancienne
cathédrale
mérite .l’attention
des visiteurs :.
c’estun monolithe
mesurant 3 mètres
65 do hauteur ;
il est décoré
d’un chapiteau
composé de feuil-

les de vigne etde grappes de raisin servant de dàis>
à une statue de saint Etienne.-Le diacre martyr est
revêtu* de la dalmatique, et-soulient, de la main^
gauche sur sa poitrine, un évangèliaire très orné.'

Cette statue bien exécutée dans le style du
xii° siècle a pour support* une statue plus petite,
assise, à figure barbue, que l’on suppose être celle
de Moï^e ; le tout d’un seul bloc de pierre très
dure.

Lo linteau de cette porté, de plus d’un mètre de
hauteur, offre quatre groupes db figures repré--
-senlant le martyre de saint Etienne, quo l’on voit,
condamné dans le conseil des Juifs, emmené hors
de la ville, lapidé, et enfin enseveli. Ces bas-reliefs,^
"fort mutilés en 1562, peuvent encore se voir derrière
les boiseries de la haute sacristie. Au-dessusdt>
ce linteau, le tympan de l’ogive est décoré de
deux trèfles et d’une rose à huit lobes. :

Le pignon qui termine cette façade n’a d’autre
ornement qu’une fausse rose. Il était surmonte
autrefois d’une statue de saint Etienne, qui a élé
descendue parce qu’elle menaçait ruine.
Sacristie, — Près de ce portail est là sacristie
qui ouvre sur le bas-côté gauche du choeur, et qui
a été agrandie do moitié en 1721,: par le cardinaldo
Bissy et le Chapitre. • ■ ' .

6. — Portail méridional."

Ce portail* beaucoup plus richement décoré que*,
îo portail du nord, est aujourd’hui en voie ;complèto .
V~ 17 —
deirestauralîoiu On a déjà refait les deux contreforts
dont il est,flanqué ; celui de droite qui ren- ;
ferme un escalier a été reconstruit de fond en comblé
dans les années 1848 et 1849 ; il est terminé par
un élégant campanile formé,d’arcades trilobées,
eksur.monté d’une pyramide, ornée de têtes.d’ani.-.
maux à sa base et de feuilles recourbées sur ses
arêtes. _ _,

Le contre-fort de gauche achevé seulement en
1883, est terminé par un campanile semblable au
précédent, mais dans des. proportions un peu
moindres ; Ce Iravaïlr exécuté sur le dessin de
M. Devrez, produit le meilleur effet. <- \
-he portail proprement dit présente une ogive à
vôussures.profondes garnies de statuettes, dJanges
et de saints. Le tympan offre trois rangs de basreliefs ;
sur celui du basi on voit saint Etienne
discourant dans l’assemblée des Juifs, puis emmené
chargé de chaînes ; au-dessus, \a lapidation du
saint et sa sépulture ; enfin au sommet, NotreSeigneur
assis, entre deux anges adorateurs. Les
six grandes figures placées des deux côtés de là^
porjc, représentent des apôtres ;, mais elles sont « 
très mutilées, et la slatue de ; saint Etienne qui
était.adossée au trumeau a disparu.

. Sur, les panneaux sculptés qui accompagnent
ce portail, à droite et à gauche, il y avait encore*
quatre statues de saints, pirmi lesquels saint
Denis portant sa tête. Les frontons triangulaires
qui surmontent, la parle'et les panneaux ont été
refaits de 1832 à 1835.-— ^. -

W.ltf

 » Lb pignon de ce portail était surmonté primiti-,
vement d’une statue de l’archange saint Michel,
qui a été remplacée dans le dernier siècle par une
statue de la Sainte Vierge.

7. — Intérieur de l’Eglise. — Plan général et
dimensions.

C’est surtout.à l’intérieur que la Cathédrale de
Meaux offre un beau modèle d’architecture ogivale,
et peut rivaliser, par son élégance et sa hardiesse,
avec nos cathédrales de France les plus
vantées. .Son plan très régulier présente une large
nef, accompagnée à droite et à gauche d’un double
bas-côté d’une élévation peu on.inaire. A la suite
de la nef, s’ouvre le transept ou la croisée, d’une
largeur égaie à celle de la nef, et terminée à
chaque extrémité par un portail latéral surmonté
d’unes très belle fenêtre. Le choeur, dont l’entrée
est entièrement dégagée, est accompagné, comme
la nef, d’un double bas-côté, mais seulement jusqu’à
la hauteur du sanctuaire, où le bas-côté
extérieur est remplacé par les cinq chapelles qui
forment le fond de l’Eglise.

En se plaçant sous la tribune de l’orgue, on
saisit parfaitemsnt tout l’ensemble de cet édifice,
et si l’on n’éprouve pas d’abord ce religieux étonnement
qui s’empare de l’àmc lorsqu’on entre
dans nos plus vastes basiliques, telles que Chartres,
Paris, .Bourges ou Amiens,, on ne peut se
défendre d’un sentiment d’admiration à la vue

— 20 —
do cette composition pjeino de noblesse et d’élégance,


Malgré certaines imperfections do détail, il n’en
est pas moins vrai que, par la largeur do la nef,
l’élévation des voùlesj surtout dans les bas-côtés,
les grandes et nobles proportions du choeur, l’élégance
du Irifoiium et des fenêtres, la cathédrale
dé Meaux pout être hardiment citée au secondrang
parmi les plus belles églises de France,

Voici les principales dimensions do l’édifice,
prises dans l’intérieur :

Longueur totale dans oeuvre …. 84m35

Longueur depuis le trumeau dn^grand*
portail jusqu’à J’axe des premiers piliers
du transept . 28 68

De l’axe de ces piliers à la grille du
choeur ; 13 67

De la grille du choeur au sanctuaire. . 17 33

Du commencement du sanctuaire à la
grille derrière l’autel 12 53

Do la grille derrière l’autel à l’ouverture
de la chapelle duche\et. …. 4 56

Profondeur « se la chapelle du chevet . 7 58

Largeur tolalo dans le transept … 35  »;

Nef, de l’axe d’un pilier à l’autre. . . 13 77

Largeur du dallage du choeur entre lés
stalles 7 70

Largeur des bas-côtés de la nef entre
les piliers 3 30.

Hauteur de la. voûte au milieu du transept
„ …… 31 50>

Hauteur de la voûte du choeur . , , 29 »
Hauteur de la voûte des bas-côtés, et
des chapelles absidalos, ..,,,, 16 25

8. — La Nef et ses Bas-Côtés,
La nef, un peu trop cou rie, estsoutenuepardcs
piliers dont les chapiteaux sont décorés do guirlandes
de feuilles de vigne ou de houx. Dans les
bas-côtés on remarque quatre colonnes d’un seul
fût dont les bases annoncent une époque plus an*
cienne, probablement le xue siècle,

Le triforium ou galerie qui règne au-dessus
des grandes"aivades »de la nef présente nies- types
bien différents ; on y voit des ogivesasse ? lour-.
des, des arcades à plein cintre, des tores et des
moulures anguleuses selon les diverses époques
do la construction ou de la restauration, lien est
do même pour les voùics de la nef et de ses bascôtés,
aussi bien que des fenêtres de cette partie de
l’église, où l’on peut sui\ro les diverses phases de
l’architecture depuis le style sévère du xme siècle,
jusqu’aux compartiments flamboyants du xvi°.
Orgues. — La Iribunedes orgues est soutenue
par une arcade hardiment jetée d’un pilier do la
nef-â l’autre, et ornée dans le style du xvie.siècle.
Au fond de la tribune, le murdu portail est richement
décoré ;- malheureusement ce beau travail
est perdu pour la vue derrière le buffet des orgues ;

Les orgues actuelles furent faites et placées, en’
1627, par Valeran de Hcman, le plus habileJac-.
teur de son temps. •. , , ~ i

— 22 —

« Clmre. — La chaire, très simple, n’a d’autre
mérite que d’avoir été relaito avec los panneaux
de l’ancionno chaire, dans laquelle Bossuet avait
si souvont fait entendre sa voix éloquento ; un de
•ces panneaux porte la date de 1621,
' Tableaux, — On remarque sous les tours deux
-grands tableaux dont l’un représente la flagellation
do saint André d’après le Dominiquin, et
l’autre, le même saint conduit au supplice,
d’après le Guide. Ces tableaux sont des copies
de deux fresques peintes concurremment par
•ces deux artistes dans la chapelle do SaintAndré
au couvent do Saint-Grégoirc-le-Grand, à
Borne, Au-dessus de la porte de l’escalier de la
tour, un autre tableau représente saint Paul frappant
Ely mas d’aveuglement.

9. — Chapelles de la Nef.

■ Entre les contreforts de la nef, et hors oeuvre,
•on a construit quatre chapelles, deux au midi,
deux au nord, . *

La première, du côté du midi, c’est-à-dire la
plus proche du portail, avait été dédiée au S: SACREMENT.
Elle fut fondée par Jean Rose, bourgeois
de Meaux, en 1331.

.' Le fondateur et sa femme inhumés dans cette
chapelle, sont représentés, sur une belle dalle de
marbre noir, avec des incrustations de marbre
blanc. Les deux personnages sont figurés dans des
^niches gothiques très ornées, surmontées de fronj

~ 23 —

tons aigus avec dos pinacles, Jean Rose a les pieds
sur un lion ; ceux do sa femme reposent sur doux
chions, Dans la partie supérieure de cette tombe,
on voit quatre charmantes figures d’anges, L’inscription
fait connaître que ce bourgeois mourut
en 1374 et sa femme « lès 1328.

La seconde chapelle do ce côté, dédiée à saint
MAHTIN. fut décorée d’un lambris par le chanoine
Martin Marinel, mort en 1649. Ce lambris existe
encore au fond do la chapelle et sur le côté droit :
on y voit plusieurs petits panneaux peints sur bois
par Senelle, représentant diverses circonstances
de la vie do saint Martin. La.boiserie du côté
gauche vient do la Chartreuse de Bourgfonlaine,
diocèse do Soissons.
- On a provisoirement placé dans celte chapelle
un petit autel et une statue do saint Joseph, en
attendant que l’on puisse décorer convenablement
en l’honneur de ce saint la chapelle saint Eloi.

Dans le bas-côté, en face do la chapelle saint
Martin, on voit la tombe de Valenlin Pidoux,
vicaire général de Bossuet, mort doyen du Chapitre
en 1738, et un peu plus bas, celle do Jean Phélipeaux,
également grand vicaire de Bossuet, mort
en 1708.

La* première chapelle du côté du nord, où sont
les fonts baptismaux, est dédiée à la VISITATION.
Elle fut bâtie, en 1512, par le chanoine Pierre
Fabri, qui y est enterré. On y voit un groupe de
deux statues bien exécutées, représentant sainte
Elisabeth et la sainte Vierge.
9.',
- Depuis quelques années, on y a placé un beau
tableau loprôsentant l’Adoration des Mages, 11
avait été fait en 1636, pour le maître-autel deLa
Chapelle<Gaulhier, et il a été offert à la cathédrale,
en 1863, par la fabrique de cette église, quino
se trouvait pas,on mesure de supporter les,
frais de sa restauration, On l’attribuait commune*
ment à Philippe do Champagne, mais rien n’est
moins certain.

: En face de cette chapelle, près du gros pilier
faisant l’angle du transept, une modeste inscription
lumulairc rappelle la mémoire de Sébastien
de Brossard, chanoine, mort en 1730. qui a publié,
plusieurs ouvrages estimés sur la musique.

La seconde chapelle, dite do I'ANNONCJATION, a
été bâtie par le chantre Jean de Marcilly, qui
mourut en 1506, et y est enterré. On y a placé le
tableau de l’Annonciation attribué à Lebrun, dont ;
M, do Ligny avait décoré la chapelle du Ghevoten
1661. On voyait autrefois, sur la verrière, le
chanlre Jean de Marcilly, représenté en chape,,
avec le bâton, symbole de sa dignité, comme on’
peut l’observer sur sa belle pierre tomb.de encore
visible. …… - ; •

. 10. — Transept ou Croisée. -

^ Le transept ou la croisée se fait remarquer par
ses grandes et élégantes proportions. .

- Li décoration des deux faces latérales peut-se
diviser en quatre ordres ou quatre étages: l’arcâi-

-25 —

tjure inférieure, de grandes ogives figurées, un©
galerie à jour, et une grande verrière.

La galerie à jour est formée de quatre ogives
correspondant à quatre fenêtres qui se marient
très bion aux verrières supérieures. Au portail du
nord cette galerie est plus ornée qu’au portail du
midi ; les ogives y sont surmontées d’un fronton
aigu ; à leur base, règne une balustrade formée de
petites arcades trilobées, aux extrémitésdelaquelle
on voit d’un côté une statue de la sainte Vierge,
et de l’autre côté celle de l’évêque saint Gilbert.

Les deux grandes verrières qui terminent la
décoration des portails latéraux se subdivisent
d’abord en deux, puis en quatre,.et enfin en huit
ogives secondaires. A la verrière du nord, on
voyait jadis la sainte Vierge entourée des saints
évêques de Meaux.
Jubé. — Il existait anciennement à l’entrée du
choeur un jubé formé de trois arcades avec
deux autels dédiés à saint Etienne et à saint
Sébastien. Ce jubé, ruiné par les Huguenots, avait
été rétabli aux frais du chapitre en 1563 ; mais,
voulant dégager l’entrée du choeur, le cardinal
de Bissy supprima le jubé, et fit construire à sa
place deux beaux autels en marbre qu’il dédia à
saint Faron et à saint Henri, son patron.

Ces autels fort riches étaient séparés par une
belle grille en fer, don du chanoine Laurent ; mais
ils avaient le défaut capital de masquer ! le choeur
presque autant que. le jubé, et d’être » tout-à-fait
en désaccord avec le style de l’édifice. Ils furent

— 26à

leur, tour démolis en 1835, sous Mgr Gai lard.
Une somme do 22,000 francs ayant été accordée:
par l’Etat pour restaurer cette parlio de l’édifice,
on a élevé deux autels gothiques en avant des
piliers du transept. Ces autels, exécutés en boiseries
ot en cartonrpierre, dans le stylo du xvic siècle,
sont décores de tableaux dus aux pinceaux
de Mt do Laval. Celui de droite représente sainte
Céline recevant le voile des mains de sainte Geneviève ;
celui île gauche représente saint Faron*
rendant la,vue à un jeune aveugle en lui donnant
le sacrement de confirmation.

Les bas-côtés du choeur sont fermés par quatre
grilles on fer, qui ont été données par- Mgr de
Faudoas, au commencement de ce siècle.

'il, — Le choeur et le sanctuaire.

Le Choeur, de notre cathédrale, si remarquable
par ses belles proportions, mérite toute l’attention
des artistes.
Le Choeur proprement dit, depuis le- transept
jusqu’aux marches du sanctuaire, est composé de
trois travées. Les arcades inférieures qui ne s’élèvent
pas à plus de neu f mètres, donnent la hauteur
des bas-côtés primitifs. Au-dessus de ces arcades
règne une petite frise décorée de fleurons en
étoiles, ornement qui rappelle l’époque do transition.
Les élégantes ogives à jour qui les surmontent,
et qui offrent les mêmes divisions que lès
fenêtres supérieures, doivent appartenir, comme
celles-ci, au xive siècle ;

- 27 -
Le Sanctuaire, dont la date paraît certaine (fin
du xine siècle ou commencement du xive)  ; est
composé de sept travées formées par les deux derniers
piliers du choeur, et par six belles colonnes
d’environ 13 mètres de haut ; cantonnées d’une
grosse moulure qui s’élève d’un seul’jet du sol du
sanctuaire aux clefs des voûtes, L’intervalle entre
ces colonnes est de 3 mètres à 3 mètres 35. Cet
entrecolonnement est très remarquable, si on le
compare avec celui de la plupart de nos grandes
cathédrales, où l’on ne trouve souvent que 2 mètres
à 2 mètres 50 d’intervalle entre les piliers, et
contribue beaucoup à donner de la grâce et de la
légèreté au sanctuaire. A cet avantage, il faut
joindre la hauteur peu brdinaire des chapelles
absidales, qui égale celle des bas-côtés ; de sorte
que l’on trouverait difficilement une abside plus
élégante et plus gracieuse que la nôtre. .
Galeries. — A 16 mètres* environ du pavé de
l’église, règne, tout autour du choeur, une galerie
formée d’ogives trilobées, qui présente encore plus
de légèreté et d’élégance dans les travées du sanctuaire.

Grandes fenêtres. — Le choeur est éclairé par
treize grandes fenêtres ogivales qui se subdivisent
en plusieurs ogives trilobées surmontées de
roses à six lobes.
Voûte. — La voûte du choeur a été refaite en
grande partie vers le milieu du xvme siècle. Au
rond-point du sanctuaire, la clef de voûte présente
une tête de femme couronnée. D’après la tradition,

— 28 —

cette tête est celle de Jeanne do Navarre, et la
tête d’évêquo que l’on voit à la travée suivante
serait celle de Simon Festu, son exécuteur testa- ?
mentairé.
Autel, — L’ancien autel, qui avait été décoré en
1563 et en 1686, fut démoli en 1723, et remplacé,
aux frais du cardinal de Bissy, par Fautel encore
existant, qu’il consacra le 25 juin 1726. Cet autel ;
d’un marbre vert plus estimé qu’agréable à la
vue, ar4 mètres de long. On y monte par trois
degrés du même marbre.

JLe beau médaillon de saint Etienne en cuivre
doré, qui décore le devant de l’autel a été fait en
1725, par Caignard, sculpteur du roi. Lestsix
chandeliers et la croix de bronze doré, que l’on
voit aujourd’hui sur l’autel, ont été donnés par
l’Elat en 1833, et ont coûté 7,000 fr. chez BertrandParaud.
Le tabernacle, fourni par la maison Choiselat,
a coûté 2,500 fr. à la Fabrique, en 1838.
- A droite et à gauche de l’autel, on a placé en
1876 deux grands candélabres de fer forgé, qui se
composent de trois couronnes de diamètre différent,
formant chacun un massif de 65 lumières ;
Ce beau travail, relevé d’or et de couleurs variées,
par MM. Jouy et Cousin  ? qui en avaient, donné le
dessin, a été exécuté par M. Hanoteau, serrurier
d’art à Paris, et a coûté 1,850 francs,Jesquels ont
été payés par des offrandes des fidèles. <
xi Grilles du sanctuaire. — Les belles grilles qui
entourent aujourd’hui le sanctuaire ont été don-,
nées par l’Etat, efc exécutées, par M. Gaillardon,

- 29 -

serrurier à Meaux, sur les dessins de M. Ohnet,
La dernière grille placée derrière l’autel n’a été
posée qu’au mois d’octobre 1879.
Stalles, — Les anciennes stalles du choeur, qui
étaient fort belles, avaient été brisées en 1562 par
les Huguenots, Refaites en 1610, dans la forme la
plus simple, elles n’ont d’autre ornement qu’une
branche de feuillage sous l’accoudoir ; et une tête
d’ange sous le siège,

La boiserie qui surmonte les stalles a été ajoutée
en 1722, aux frais du Chapitre, et en particulier
du chanoine Laurent.
Orgue d’accompagnement. — Dans la deuxième
travée du côté gauche, on a établi en 1835 un
orgue d’accompagnement, qui ; va être remplacé
très prochainement par un Instrument plus complet.
Ce-travail, pour lequel l’Etat a fourni
10 ;000 fr., est confié à M. Merklin et C,e.
Tableaux. — Sur la corniche de la. boiserie des
stalles,, reposent six grands tableaux représentant,-
à droite : saint Paul prêchant à Athènes ; la conversion
de saint Paul ; Notre-Seigneur donnant
les clefs à saint Pierre ; à gauche : la Pêche miraculeuse ;
le martyre de saint Etienne ; saint Paul
et saint Barnabe à Lystres. - /

Ces six tableaux, auxquels il faut joindre saint
Paul frappant Elymas d’aveuglement, saint Pierre
et saint Jean guérissant un boiteux à la porte du
Temple, et là mort d’Ananie, ont été exécutés à
Rome,, d’après les ordres de Louis XIV, par les
élèves de l’Ecole française, pour servir de modèles

— 30 —

à la manufacture des Gobelins.Cesontdes’copies
des tapisseries du Vatican que Léon X avait fait
faire à Arras d’après les cartons de Raphaël,
 ; Ces toiles ont été données, vers 1755, par
Louis XV à M, de Fontenille pour la décoration
de sa cathédrale,

. 12. — Bas-côtés du choeur.

-, Ces collatéraux sont composés de quatre travées
séparées par des piliers cantonnés, de quatre
colonnes engagées, avec chapiteaux à feuillages
recourbés. Les huit verrières qui les éclairent
reproduisent les formesfcl les divisions des grandes
verrières du choeur.

- Porte Maugarni. — Dans le collatéral du nord, on
remarque la petite porte Maugarni, charmanlecomposition
du xvie siècle. Cette porte doit son nom à
un malfaiteur que le bailli de Meaux avait fait
arrêter et pendre en cet endroit, l’an 1372 ; ce qui
fut l’occasion* d’un grand procès entre le chapitre
et le bailli.

- Près de cette porte ; on a placé YEcce homo ou
Dieu de pitié, qui était autrefois adossé à l’un, des
piliers du transept. C’est une bonne statue en
pierre du xvie siècle, au bas de laquelle une petite
statuette de chanoine indique le donateur.
Statue de Philippe de Gasttlki — En face de, la
sacristie, une très-belle statue de. marbre blanc,
représente un-jeune chevalier à genoux,- Philippe
de.C-astillë, mort en 1627. Elle avait été érigée

- 31 —

dans l’église du couvent de la Merci fondé en 1603,
par le père do ce chevalier, Philippe de Castille
Seigneur de.Chenoise, qui mourut en 1650 en
odeur de sainteté. A la suppression des couvents,
cette statue passa au Musée des monuments français,
d’où elle a été envoyée à la cathédrale do
Meaux, vers 1817.
Statue de Bossuet. — Dans le collatéral du midi,
un monument de marbre blanc est élevé à la mémoire
de l’illustre Evêque qui a jeté tant d’éclat
sur le siège de Meaux, Bossuet est représenté
assis, revêtu de la cappamagna. Sur les deux côtés
du piédestal sont sculptées les armes du prélat, au
champ d’azur, à trois roues d’or, posées deux et
une, et, sur le devant, on lit l’inscription suivante :

JACOBO. BENIGNO. BOSSUET.

MELDENSIUM. PH/ESULI.

HOC. MONUMENTOM,

, . DEDICAVIT.. MELDENSIS. CIVITAS. It

ATQUE. PROPITIO. REGE. • ,

ET. FAMULANTIBUS. VICINARUM. UPBIUM.

MAGISTRATIBUS ; ET. POPULIS.
C ' '" POSUIT. '

GHATA. ET. MIRANS.
ANNO. R. S. MDCCCXX.

Ce monument a été exécuté par le sculpteur
Rutxiel, au moyen des sommes votées par le- Côn-

- 32 -

seil général et par le Conseil municipal do Meaux,
"eTdé~souscripliôns volontaires. Tous les marbres
ont été donnés par le Gouvernement. Celte statue,
dont l’inscription porte la date do 1820, a été mise
en place en 1822,

 ! Dans le même bas-côté, deux grands tableaux
sont suspendus au-dessus du mur de clôture du
choeur ; l’un représente saint Pierre et saint Jean .
guérissant un boiteux à la porte du temple, et
Vautra la mort d’Ananio.
Chapelles. — A l’extrémité des deux bas-côtés
du choeur, on a conservé jusqu’ici deux autels
du xvue siècle dont le style grec contraste avec le
reste de l’édifice.

' A gauche, la chapello saint Eloi a été décorée
en 1649, par le chantre Claude Frémin. Le tableau
représentant la mort de saint Eloi, et près de lui
sainte Bathilde et ses enfants, est de Senclle,
peintre natif de Meaux.
A droite, la chapelle primitivement de saint
^ic^laj^âHiQUrA'liUl.d^ _&:jQr§--Goe.ur, a*'ait*étê~
décorée par le chanoine Jean Bordel.

Le mauvais tableau do la Résurrection qui s’y
trouvait, a été remplacé, en 1879, par une belle
statue, en pierre, du Sacré-Coeur, due à la générosité
de deux personnes qui ont voulu rester
inconnues.- _

13. — Chapelles absidales.

- Tout autour du sanctuaire règne une série de
- 33 -
chapelles très élégantes, dans l’ordre suivant en
commençant par la gauche ;
, 1° Saint Jacques le majeur ; 2° saint Jean l’évangéliste ;
3 » Notre-Dame du Chevet ; 4*sainte Geneviève
 ; 5° saint Fiacre,

Ces cinq chapelles absidales ont été reconstruites
de fond en comble, de 1857 à 1869, sur le
modèle des anciennes, dont le style a été parfaitement
conservé : ces chapelles semi-circulaires
comprennent chacune sept petites travées séparées
par des colonncttes, au-dessus desquelles les
arceaux de la voûte viennent aboutira une élégante
rosace.

Elles sont éclairées par cinq grandes fenêtres,
à l’exception de la première du côté du nord, qui
n’en a que quatre.
Saint Jacques le majeur, — La première chapelle,
dédiée à saint Jacques le majeur, a été reconstruite
dans le style du, xme siècle. On y a placé un
autel en pierre soutenu sur le devant par quatre
-colonnes. Cet autel a été consacré, le 14 octobre
1865, par M. Flburnoy, vicaire-général, en vertu
d’un induit apostolique. La belle grille qui ferme
cette chapelle a été faite par M. Grandremy, serrurier
à Meaux, et mise en place en 1865.

Les vitraux, exécutés par M. Plée, peintreverrier
à Meaux, ont été donnés en 1887 par madame
veuve Joseph Dassy, née Julie Dubosc,
décédée en 1863: Le vitrail du milieu reproduit
d’abord les patrons de la donatrice et de son
mari ; puis, en dix tableaux, la légende de saint
— 34 —
Jacques, qu’on peut suivre ainsijde bas en’haut :
lu la vocation de saint Jacques ; 2° lapêcheimiraculeuse
 ; 3° l’apparition de la sainte Vierge à
saint 1 Jacques ; 4° la conversion du magicien
Hermogènes ; 5° saint Jacques saisi par le scribe
Josias ; 6° saint Jacques condamné à mort par
Hérode-Agrippa ; 7° saint Jacques guérit unparalytique ;
8° saint Jacques baptise Josias converti ;
9° saint Jacques est décapité, l’an 44 ;
10° son corps est transporté en Espagne.
. Saint Jean VEvangélhle. — Cette chapelle, bâtie
sur un terrain donné par Ch&rles-le-Bel en 1322,
a été reconstruite dans le style du xive siècle ;
l’autel, d’un .seul bloc de pierre, a été consacré
en môme temps que celui de saint Jacques. Le
retable, couvert d’ornements de cuivre doré, est
un très beau travail sorti des ateliers de M. Bachelet.
La grille, exécutée par M. Grandremy. a
été placée en 1868..

. Les vitraux des cinq fenêtres, exécutés par
M. Plée, ont été placés en 186S, aux frais de
Mgr Auguste Allou, dont on voit les armes dans
la rose qui remplit l’ogive de la fenêtre centrale.
Le vitrail du milieu représente les différentes
scènes de l’a vie du disciple bien-aimé : 1° la vo ?
cation de saint Jean ; 2° saint Jean reposant sur
le sein de Noire-Seigneur ; 3° saint Jean au pied
de la croix ; 4° saint Jean arrive le premier au
tombeau ; 5° saint Jean reconnaît Notre-Seigneur,
Dominus est ; 6° saint Jean devant Domitien ;
7° saint Jean plongé dans l’huile bouillante ;

_ 35 — -

8 ? saint Jean exilé dans l’île de Rathmos ;, 9° saint
Jean: écrit l’Apocalypse ; 10e "saint. Jean écrit
l’Evangile ; 11° lafscèrïe du voleur ; 12° la mort de
saint Jean.
Notre-Dame du Chevet.- — La troisième chapelle,
dédiée à la Sainte Vierge, a été, comme la
première, reconstruite dans le style du xme siècle.
On s’étonne souvent que cette chapelle ne soit
pas plus grande que les autres, mais il faut remarquer
que c’est seulement dans le cours du
xive siècle que s’introduisit l’usage de donner
de plus grandes dimensions à la chapelle du
chevet.

En 1758,31. de Fontenille y avait fait placer
une grande statue en pierre et un autel décoré
de quatre belles colonnes cannelées. Ces ouvrages,
bien exécutés, avaient le tort de n’être
nullement en harmonie avec le style de l’édifice.

La statue de la sainte Vierge, enlevée lors de
la reconstruction de la chapelle, a été placée au
fond du jardin de lîévêché.

La chapelle du chevet, terminée seulement en
1839, attend encore son dallage » son autel et sa
grille ; et l’on a dû se borner à y placer un autel
provisoire.- .

• Les trois verrières, qui décorent le fond de
cette chapelle, ont été.exécutées par M ; Plée, et
poséesien 1877 ; elles ont été payées avec le produit
d’une souscription ouverte par le clergé- du
diocèse, le'28 mai .1875, jour où Mgr l’Evêque
célébrait le 50° anniversaire de son sacerdoce, et
— 36 —
par les offrandes tarit de l’Evêque lui-même que
de quelques généreux paroissiens, entre autres
M-. Clément Petit et Mme Adrien Dumont.

Ces, verrières ne forment, pour ainsi dire,
qu’un seul tableau sur lequel les divers sujets
sont placés de bas en haut dans l’ordre suivant :

1° Naissance de la, sainte Vierge. — Présentation
au Temple. — Fiançailles avec saint Joseph.


2° Annonciation. — Visitation. — Naissance
de Notre-Seigneur.

3* Adoration des bergers. — Adoration des
Mages. — Purification de la sainte Vierge.

4° Fuite en Egypte. — Jésus au milieu des
Docteurs. — Intérieur de Nazareth.

5° Noces de Cana. — Marie au pied de la Croix.
— Descente du Saint-Esprit.

6° Mort, ^- Assomption, — Couronnement de
la sainte Vierge.
Sainte Geneviève, — La quatrième chapelle, dédiée
à sainte Geneviève, a été comme celle de
saint Jean qui lui correspond, reconstruite dans
le style du xive siècle ; elle attend encore son
dallage, son autel et sa grille ; mais elle a été
ornée, en 1869, de cinq verrières exécutées par
M. Plée, et données par M. Clément Petit, receveur
des finances, et Mme Cécile Barthe, son
épouse.

Le vitrail central représente, dans le bas,
saint Clément et sainte Cécile, patrons des dona-
— 37 —
tburs, puis la légende de sainte. Geneviève dans
l’ordre suivant : , .

1° La naissance de sainte Geneviève ; 2° sainte
Geneviève garde les moutons ; 3° saint Germain
lui impose les mains ; 4° sainte Geneviève arrête
Attila ; 5° sainte Geneviève nourrit le peuple en
temps de famine ; 6° sainte Geneviève à Meaûx :
poursuivie par le fiancé de sainte Céline, elle se
réfugie avec cette jeune vierge dans une église ;
7° sainte Geneviève guérit deux paralytiques à
Meaux ; 8° elle guérit plusieurs possédés ; 9° la
mort de sainte Geneviève, en 512 ; 10° la translation
de ses reliques, guérisori du mal des ardents
en 1129.
Saint Fiacre. — La cinquième chapelle primitivement
dédiée à saint Pierre, a été placée par
le cardinal de Bissy, sous le vocable de saint
Fiacre, patron de la Brie ; elle a été, comme celle
de saint Jacques, reconstruite dans le style du
xiii 0 siècle.

L’autel absolument semblable à celui de saint
Jacques a été placé en 1836, et consacré par,
M. Fleurnoy, le 20 août 1870. La grille a été faite,
sur les dessins de M. Ohnet, par M. Gaillardon.
et placée en 1868.

Cette chapelle attend encore son vitrail principal.
Les grisailles qu’on y voit sont, dues à la
générosité de Mme la comtesse Le Boulanger et
de Mi Verdicr, Doyen du chapitre.
— 38 —
14. — Tombe de Bossuet et caveau des Evêques.

Conformément à un ancien et pieux usage, les.
Evêques de Meaux avaient été enterrés dans le
sanctuaire et lechoeur de leur cathédrale. En 1723,
le cardinal de-Bissy fit creuser un caveau sous le
milieu du sanctuaire, pour servir à l’avenir de
sépulture aux évoques. Le pavé du sanctuaire et
du choeur fut alors complètement renouvelé, et,
l’on enleva toutes les pierres tombales qui s’y
trouvaient ; mais on eut soin de laisser tous les
corps à leur p'ace. Par respect pour Bossuet. on
transporta sa pierre tumulaire derrière le maîtreautel,
où on a pu la voir jusque dans ces derniers
temps. On savait que Bossuet avait été, selon son
désir, enterré dans le sanctuaire, du côté de l’épitre ;
mais depuis le déplacement des lombes en
1723, on avait perdu petu à peu le souvenir de
l’emplacement do sa sépulture. En 1854, comme
on exécutait quelques travaux de dallage dans le
sanctuaire, l’évolue de Meaux en profita pour
faire une recherche exacte de la place où
reposait son illustre prédécesseur, et le 8 novembre
on découvrit la petite fosse renfermant lecorps
de Bossuet, dans la première travée du sanctuaire,
à l mètre 50 de la grille qui sépare le sanctuaire
du bas-côté.|,Lo 14 novembre le cercueil de plomb
fut retiré du'eaveau, la partie qui recouvrait la
tête fût ouverte, et l’on put voir un crâne parfaitement
conformé, recouvert d’une peau desséchée,

— 39 —

la bouche entrouverte, et les dents de la mâchoire
supérieure parfaitement conservées ! Dans la nuit
suivante on remplaça par une glace la portion de
plomb qui recouvrait la figure. Le 15. un servicefut
célébré pour Bossuet et les autres evêques de
Meaux, et le 16. le cercueil fut replacé dans son
caveau funéraire. On a fermé ce. caveau avec la
pierre tombale, qui était fort dégradée, et on a
placé par dessus une nouvelle pierre do marbre
noir donnée par l’Etat, sur laquelle on a repro--
duit l’ancienne .inscription latine qui indiqueaux
visiteurs do la cathédrale l’endroit précis où
repose le grand évêq je.
Le caveau des evêques construit par le cardinal
de Bissy a été ouvert le 9 juillet 1869. On n’y a
trouvé que trois evêques : au fond, le cardinal de
Bissy, dans un cercueil de plomb que l’on a renfermé
dans une nouvelle bière en chêne ; à droite,
près du mur, M. de la Roche de Fontenille, mort
à Meaux, en 17->9 ; et à gauche, en face de M. de
Fontenille, Claude de Barrai, ancien évêque de
Troyes, décédé le lÈr février 1803 chez son neveu,
Louis-Mathias de Barrai, premier évoque de
Meaux après le concordat.

Il est à remarquer qu’aucun des successeurs de
M. de Fontenille n’a été jusqu’ici déposé dans ce
caveau, MM. de Caussado, de Polignao » de B irral
et de Faudoas sont décèdes à Paris ; M. do Cosnac
a été inhumé dans la métropole de Sens, et M* Gailard
dans celle de Reims »

Dieu veuille que celui qui a rédigé cette notice
— 40 —
repose un jour, dans la paix du Seigneur, à la
place qu’il s’est choisie lui-même dans ce caveau,
que le cardinal de Bissy avait destiné à tous ses
successeurs l ,,
15.. — Bâtiment dit le Vieux-Chapitre.
Au nord-est de la cathédrale, un. édifice d’un
aspect imposant fixe l’attention des visite.urs.
Dom Duplessis recule sa construction jusqu’au
ixe siècle, et suppose qu’il servait de dortoir et de
réfectoire aux chanoines, auxquels le concile de.
Meaux de 845 avait prescrit la vie commune.
Mais il est évident que ce bâtiment ne renionte
pas à une époque aussi reculée. D’après une
charte de l’évêque Burchard en 1123, on peut
supposer qu’à cette époque les bâtiments claustraux,
auxquels Toussaint Duplessis fait allusion,
étaient dans le plus mauvais état, et que, comme
la yie commune n’était plus en usage au XH ?
siècle, ils auront été remplacés par le bâtiment
actuel. Nous croyons pouvoir l’attribuer avec
certitude au xu° siècle, et nous pensons qu’il a
été principalement construit pour servir de
grange et de cellier, comme la grange des dîmes
de Provins et:les vastes celliers, de Ponligny,
qui appartiennent incontestablement à ce.siècle.
Ajoutons néanmoins que le chapitre faisait de ce
bâtiment le,siège de sa juridiction, temporelle,
et qu’il pouvait tenir des assemblées dans la salle
du premier étage. …

' Quoi qu’il en soit de son âge, le bâtiment
connu à Meaux sous le nom de Château du chapitre
ou Vieux-chapitre, forme un rectangle de
26 mètres de longueur sur 13 de largeur, flanqué
à ses angles de tourelles en encorbellement. Du
côté de la cour saillit un élégant escalier de
pierre avec une toiture soutenue par des poteaux
en bois, ornés de sculptures du xvcou du x Iesiècle.
La façade extérieure, véritablement imposante,
est soutenue par des contreforts reposant sur un
soubassement d’environ 2 mètres de hauteur ; elle
forme cinq travées éclairées. par des fenêtres
à linteaux droits, inscrites dans des baies de
forme ogivale au rez-de-chaussée et cintrées au
premier étage.

A l’intérieur, le bâtiment est divisé en quatre
étages en y comprenant une belle cave voûtée et
soutenue par quatre colonnes. Le rez-de-chaussée,
dont la porte s’ouvre sous le palier de l’escalier,
est partagé en cinq travées par quatre colonnes,
un peu trapues, dont les chapiteaux sont
ornés de larges feuilles asses grossièrement
travaillées ; les arceaux de la voûte presque
carrés ne présentent aucun ornement à leur point
d’intersection. Au premier étage, les voûtes sont
remplacées par un plafond à solivage, et les poutres
sont soutenues par des poteaux répondant
aux colonnes inférieures. Le dernier étage se
déploie sous les combles sans supports intérieurs.


Tel était encore l’état de notre vieux chapitre

« .
_ 42 —
il y a quarante ans ; mais, comme la petite façade
du'midi menaçait ruine, les architectes chargés
de la restauration de la cathédrale, ont jugé à
.propos d’en démolir la partie supérieure. Le rezde-chaussée
ainsi que le premier étage ont été
séparés en plusieurs pièces par des cloisons, et
servent aujourd’hui d’ateliers pour les sculpteurs,
de magasinsi et de bureaux pour les architectes.
IL est à regretter que l’administration des monu ?
ments historiques n’ait pas accordé les.70,000 fr.
que l’on demandait pour la restauration de cet
intéressant édifice. -

PALAIS 3DPISCOPAX.

1.— Plan général et Notions historiques.

Le palais épiscopal de Meaux consiste dans
deux grands bâtiments adossés l’un à l’autre,
sur une longueur d’environ 40 mètres. Au levant-,
un ancien cloître, converti en salles de catéchismes,
relie le bâtiment de l’évêché à la cathédrale.


L’ensemble des bâtiments n’offre aucune régularité
du côté de la cour. Au premier coup
d’oeil, on est frappé de la masse imposante d’un
corps avancé, servant de cage à l’escalier. A
droite, on remarque deux grandes fenêtres ogivales
à compartiments flamboyants ; à gauche,
une façade à deux étages d’apparence toute moderne,
et un bâtiment en retour arrivant jusqu’à
la place du parvis.

Du côté du jardin, le palais présente, au premier
étage, une façade percée de sept fenêtres
avec deux avant-corps ayant chacun deux fenêtres*
Au rez-de-chaussée neuf arcades dont deux
plus grandes sous les avant-corps, et sept plus
petites supportant Un balcon devant les sept
fenêtres du milieu. Le bâtiment se prolonge à
— 4-i —
l’ouest, et offre quatre arcades surbaissées de l’époque
de la Renaissance.

Le jardin s’étend sur toute la largeur des bâtiments,
jusqu’au bout de la rue de Bossuet, et aux
anciens remparts de la ville, qui forment une
longue terrasse, depuis la rue de Bossuet jusqu’à
la rue Notre-Dame.

"L’histoire de Meaux ne nous apprend rien sur
l’époque à laquelle fut construit le palais épiscopal,
ni sur ses premiers fondateurs. Nous savons
seulement, par un acte authentique, qu’au
milieu du xue siècle, la demeure de l’Evêque
était contiguë à l’église de Saint-Etienne,'
et l’on peut rapporter à l’évêque Manassès les
salles voûtées du rez-de-chaussée, ainsi que la
chapelle, dont les caractères architectoniques indiquent
assez le xnc siècle. Guillaume Briçonnet
(1516-1534) augmenta et orna le palais épiscopal.
C’est à lui que l’on doit la pente douce qui con-.
duit aux appartements, et très probablement les
deux corps avancés faisant, saillie sur le jardin,
ainsi que les quatre arcades surbaissées.

Louis de.Brézé fit élever en 1582 ou 1586 l’aile
des bâtimen:s qui s’étend des écuries à la place
Sàint-Elienne. ainsi que la porte cochère avec
une chambre au-dessus pour le portier. Le cardinal
de Bissy avait fait remplacer celte porté
cochère en 1719, par une autre porte très 1 ornée
sur laquelle ses armes étaient sculptées ; on y
a substitué depuis Une simple grillé.

Dominique Séguier (1637-1659) fit de grands

— 45 —

travaux dans l’Evêché. Ses prédécesseurs habitaient
les petits appartements sur la cour. Ce fut
lui qui rendit logeables les grands appartements
sur le jardin. Il acheta plusieurs maisons du
cloître, à l’exemple de Guillaume Briçonnet, pour
agrandir le jardin, au milieu duquel il fil creuser
un beau bassin ; et en 1642, il obtint de Louis Xllfj
l’autorisation de réunir au jardin de l’évêché les
anciens remparts de la ville, qu’il convertit en
terrasses. Dominique de Ligny, son neveu et son
successeur (mort en 1681) , fit construire sur cette
terrasse un petit ermitage et planter de beaux
berceaux.

2. — Salles voûtées du rez-de-chaussée.

Le rez-de-chaussée donnant sur le jardin, composé
de huit travées, ne formait dans l’origine
que deux grandes salles voûtées, l’une de cinq
travées, l’autre de trois, séparées par un gros
mur dans lequel état pratiquée une vaste cheminée.
La première de ces salles est soutenue
par quatre colonnes et l’autre par deux. Ces
colonnes, dont la base est aujourd’hui enfouie de
75 cent, sous le carreau ; sont remarquables par
leur légèreté ; quatre petites colonnettes fortement
engagées donnent ,à leur fût une forme
presque carrée* Les chapiteaux, variés dans
leurs ornements, offrent principalement de
grandes feuilles grasses un peu recourbées.
— 46 —
Les voûtes sont, supportées par de gros toresformant
des arcs à plein-cintre. . "

Les fenêtres-ont été bouchées ou retouchées à
plusieurs reprises, cependant on peut y reconnaître
encore quelques pleins-cintres. "

Ces deux grandes salles ont été dénaturées par
deux gros murs construits pour former des avant-,
corps sur le jardin : Depuis on y a fait d’autres
divisions et établi un corridor. , , ,
-.- . . 3. — Chapelle. , ' 2
Au-dessous de la chapelle située au premier
étage, il y avait une chapelle inférieure qui
ouvrait primitivement sur la cour par deux
grandes arcades ogivales sans ornements. Mais
en avant de ces arcades, on a plus tard élevé un
gros mur à un mètre seulement de distance.

La chapelle supérieure mesure 13 mètres dé
longueur sur 6 de largeur^ et se compose d’un
hémicycle et de deux travées que l’on peut rapporter
à la fin du xne siècle, ou au commencement
du xuie. La voûte est soutenue par de gros tores.

Ces arceaux retombent sur des colonnes dont
la base est engagée de près d’un mètre sous le
carreau, et dont les chapiteaux très variés présentent
des feuilles grasses ou plisséës.

L’hémicycle est éclairé par deux fenêtres ogivales
sans aucun ornement II en existait trois
autres semblables au fond de l’hémicycle, et l-une>
d’elles est encore très apparente à l’extérieur.
,\ - - — 47 — '" .

Deux autres fenêtres devaient être pratiquées
dans le mur, qui originairement fermait la. char
pelle.du côté du midi, avant ^que l’on y eût
ajouté l’annexe,dont nous avons parlé plus haut.
Cette construction nouvelle, destinée à former
deux petites chapelles ou simplement un passage
pour descendre de l’intérieur des appartements
dans la cathédrale, offre lous^les caractères du
xvB siècle. . " , -

M. Séguier avait fait peindre la chapelle, et on
peut voir quelques restes de ces peintures sur
la voûte de l’hémicycle. > \

 ; Le même évêque avait séparé par des balustrades
à jour la partie ancienne de la chapelle de
la construction plus récente, afin d’établir un
passage pour descendre à la cathédrale. Ces
balustrades ont été supprimées par M. de Cosnac ;
et remplacées par des cloisons pleines dont
l’avantage est réel, mais dont l’effet est très
disgracieux. , ^ ^

L’autel en bois est formé de parties incohérentes,
et n’a aucun intérêt.

4. ~ Grand escalier.

- Le grand escalier, l’une des particularités les
 ;plus remarquables du palais épiscopal de Meaux,
est renfermé dans un gros pavillon faisant saillie
sur la cour, Jl est éclairé à chaque étage par de
.longues fenêtres terminées carrément et divisées
^48 - . .
en deux ou quatre parties par des meneaux de
pierre, .

A l’intérieur, un énorme mur de 8 mètres de
longueur, et de 1 mètre 27 c’en imètres d’épaisseur,
forme le noyau de l’escal’er. Trois rampes
douces formées de briques sur chamPi d’environ
2 mètres de large, conduisent au premier étage
sur un développement de 34 mètres. Au-dessus
de ces rampes, la voûte est divisée en un grand
nombre de carrés, par de grosses moulures anguleuses
qui se croisent dans chaque carré.

Deux rampes semblables, mais d’une pente
plus rapide, conduisent du premier étage au
second. Les sept marches qui se trouvent aujourd’hui
au bas de celte deuxième montée, ne datent,
que de M. de Cosnac, et auparavant les mulets
pouvaient monter facilement jusqu’au grenier.

5. — Appartements, *— Chambre de Bossuet.

LegrandappartementdistribuéparM. Séguierr
au milieu du xvir 5 siècle, se composait do cinq
pièces seulement : en face de l’escalier, la salle
dite du Synode, mesurant 15 mètres de longueur
sur 9 mètres 50 cent, de largeur ; à gauche de
cette salle, une grande chambre faisant saillie
sur le jardin ; à droite, un salon et lin appartement
composé de deux pièces dont l’une donnant
sur le jardin.

Cet appartement ainsi disposé était grand et
noble, mais à peine habitable. M. dé Cosnac l’a

— 49 -

rendu beaucoup plus commode on 1825, en distribuant
la salle du Synode en trois pièces, et en
établissant un corridor entre les appartements
donnant sur le jardin et ceux qui donnent sur la
cour. Mais il faut avouer que par la suppression
de la salle du Synode, le palais épiscopalaperdu
quoique chose do son imposante grandeur,
/Quelle chambre habitait Bossuet ? C’est lapre-t
"mièro question que nous adressent les visiteurs
de l’Evôché,' et à laquelle nous ne saurions
répondre avec certitude. Toutefois, nous avons
do.fortes raisons de croire que Bossuet habitait
la chariibrc qui fait suite au salon, et que la
pièce contiguë donnant sur le jardin était son
cabinet de travail.

Cet appartement a été restauré vers 1750 par
M. de la Roche de Fontenille, dont les armoiries
ont été sculptées sur les boiseries et sur la poutre ;
On y voit un beau portrait en pied de Louis XV
encore jeune, donné par le roi à M. de Fontenille.


Dans la pièce contiguë, convertie en chambre
à coucher, on remarque, au-dessus de la cheminée,
un portrait de femme que l’on croit être
celui de la Reine d’Angleterre, dont Bossuet a
consacré la mémoire par son admirable oraison
funèbre.

Après son arrestation à, Varennes, 'l’infortuné
Louis XVI passa la nuit du 24 au 25 juin 1791
dans cet appartement. Le Roi et le Dauph'n couchèrent
dans la grande chambre ; la Reine, la
5
— 50 --

Dauphine et madame Elisabeth couchèrent sur
des lits de camp dans la pièce cont’guë, qui servait
alors de bibliothèque. Vingt-trois ans plus
tard, l’empereur Napoléon passa dans ce môme
appartement la nuit du 15 au 16 février 1814,
deux jours avant la bataille de Montoreau,

Nous mentionnerons, dans le salon, un beau
buste en marbre blanc du cardinal de Polignac,
dû au ciseau do Bouchardon, un bon portrait du
cardinal de Bissy, peint par Nicolas de Largit
lière, et une magnifique tapisserie des Gobelins
représentant saint Etienne, d’après Mauzaiso ;
c’est un don fait en 1838, par le roi Louis-Philippe,
à la cathédrale, qui avait prêté ses grands tableaux
à la manufacture des Gobelins.

6. Jardin. — Terrasse. — Cabinet de Bossuet,

On dit ordinairement que le jardin de l’Evêohé
a été dessiné par le célèbre Le Nôtre. Si le fait
est exact, ce jardin fut un de ses premiers ouvrages,
puisque Le Nôtre n’avait que 29 ans
lorsque M. Séguier fit planter le jardin. Nous en
avons une description en vers latins, composée
par Pierre Leber, lieutenant-général du bailliage
do Meaux.. L’auteur y donne une libre carrière à
son imagination poétique.

Mais on pense bien que tout ce luxe d’arbres
verts qu’il décrit avec complaisance a depuis
longtemps disparu. Une belle allée de tilleuls
plantée par M. de Polignac vers 1787 règne au-.
\ s- 51 —

tour du jardin ; le bassin, supprimé lors de la
révolution, et transformé, pendant plus de 60 ans,
en une corbeille de fleurs a été rétabli en 1883,

La parrjo delà terrasse qui s’étend h droite de
l’escalier mérite de fixer l’attention de tous
ceux qûi attachent quelque prix aux souvenirs
historiques, ,. * -

Derrière un berceau de tilleuls se trouve le
petit ermitage bâti par M, de Ligny^ auquel on
a improprement donné le nom dé cabinet de Bossuet
Ge bâtiment so compose d’un petit vestibule
servant de passage, de 2 m. 60.de largeur,
et d’une pièce de 7 m. de long sur 3 m. 75 c, de
largo, au bout de laquelle est un petit réduit de
2 m, 45 sur i m. 82 avec une mansarde au-dessus.

Dans l’origine, le vestibule servant de passagen’existait
pas ; il fut établi dans les premières années
de ce siècle, lorsque M. de Barrai eut obtenu
-de l’Empereur une somme assez importante pour
restaurer ce pavillon. Les travaux avaient été
faits d’une manière peu intelligente ;. et, en
1858, sur nos instances réitérées, M, Rouland,
ministre de l’Instruction publique et des eûtes. ;
voulut bien-accorder des fonds pour restaurer
ce riiodeste ermitage. La costière du levant, qui
menaçait ruine, fut relevée de fond en comble ;
la couverture fut refaite presque en entier ; on
-substitua un ancien parquet au carrelage dégradé,
et toutes les boiseries furent refaites, dans
le style du xvne siècle, par M. Grandremy, menuisier
à Meaux.

— 52 —

A la suite du cabinet de Bossuet se développé
une belle ailée d’ifs, de 50 mètres do longueur ;
plantée par M. de Ligny, Elle faisait l’admiration
de tous les visiteurs ; mais malheureusement, ces
ifs deux fois séculaires ont été en grande partie
gelés, au mois de décembre 1879, par un froid
do 28 degrés centigrades.

C’est une tradition à Meaux, que Bossuet se
retirait souvent dans cet ermitage, pour s’y livror
avec plus de recueillement à ses travaux, et môme.
qu’il couchait dans la modeste cellule dont nous
venons de parler. Mais nous devons à la vérité
d’avouer que cette tradition n’a nul fondement •+
l’abbé Ledieu, qui nous a laissé les délails les
plus minutieux sur la vie intime de B.jssuet, n’en
dit pas le moindre mot, et ses autres historiens
n’en parlent pas davantage. Que Bossuet se soit
reposé quelquefois dans ce casino, et qu’il y ait
médité avant de monter dans la chaire de sa cathédrale,
c’en est assez pour nous^ffdre^ce Leu
vénérable. //$^ ''^V
TableCATHÉDRALE.i. —La Cathédrale primitive. ,.-,..,. 32. — Construclion de la Cathédrale actuelle et sarestauration 43. — Extérieur du monument, ancienne flèche , , 74. — Façade occidentale ou grand-portail … 95. — Portail septentrional, . . . . .„ . . . 146. — Portail méridional 167. — Intérieur do la Cathédrale. — Plan général et -dimensions , 188. — La nef et ses bas-côtés . . , 219. — Chapelles de la nef . . . 2210. — Transept ou croisée , . 24il. — Le choeur et le srmetuairé . …… 2612. — Bas-côlés du choeur 3013. — Chapelles absidalés 3214. — Tombe de Bossuet, et Caveau funéraire desEvêques , 3815. — Bâtiment dit le vieux chapitre 40PALAIS ÉPISCOPAL.i. ■—Le palais épiscopal.—Plan général. … 432. — Salles vouiées du rez-de-chaussée …. 453. — Chapelle 464. — Grand escalier 47"5. — Appartements. — Chambre do Bossuet. . , 486, — Jardin. — Terrasse. — Cabinet de Bossuet . 50Meaùx. — A. Le Blonde !, imprimeur-libraire de-i'Evêçhé.