Visite à la Sainte-Baume et à Saint-Maximin
Audiffret, Gustave d' (1827-1884)
Bachelin-Deflorenne, 1865


VisiteA l,ASainte-baumeE'T ASaint-maximinSeconde éditionSB VEND AU PROFIT DE CES LIEUX VKNKRKSParisUniiAIRIE BACHELIN-DKFLORENNK."'•■-14, nutî n^.s FRÈTRKS-'AINT-GPBMATN-L’AIIJERROISM DCCC LXVl



VisiteA LÀSainte-baumeET
A SAINT-MAXIMIN
Paris —Imprimé chez BONJYENTCRB, DCCESSOU et C’« 
51, quai des Grands-Augustin ».

VisiteA LASainte-baume, ., **,V BT A^{mvmaximinSeconde éditionSB VEND AU PROFIT DB CES LIEUX VÉNÉRÉSParisLIBRAIRIE BACHELIN-DEFLORENNE14, RUE DES PRETRES-'AINT-GERMA'N-L’ATXMROU—„M DCCC LXV
18Gb

ANTOINB-JOSHPH-HBNRI JORDANY, par la
grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique,
Evoque de Fréjus et Toulon,Ayant lu avec le plus grand intérêt le livre
intitulé Visite à la Sainte-Baume et à SaintMaximin,
publié par M. le comte d’Audiffret,
Nous le recommandons comme une notice
parfaitement exacte sur ces lieux saints de la
Provence, comme sur les faits qui ont illustré
et sanctifié ces lieux. Nous le jugeons aussi
propre à satisfaire la piété des fidèles que le
goût des littérateurs. Chaque pèlerin de la
— 6 -
Sainte-Baume voudra le prendre pour guide
dans ce pieux pèlerinage, et, à son retour, il
voudra le garder et lp relire comme un doux
mémorial d’une heureuse et sainte journée*Toulon, le 20 juin 1865.f J. HENRI,Évéque de Fréjus et To'ifon.DedicaceMA BIEN CHÈRE MÈRE,Depuis que j’étais en Provence, j’entendais
sans cesse parler de la Sainte-Baume et de
Saint-Maximin. Désireux do visiter aussi ces
lieux célèbres par le souvenir de sainte MarieMagdeleine,
je résolus de m’y rendre lorsque
mes travaux m’attireraient de ce côté de la Provence.Le 3 septembre, je quittais Brignoles à deux
heures du soir, et, en allant coucher à SaintZacharic,
je m’arrêtais à Saint-Maximin. Le
— 8 —
lendemain, qui était un dimanche, j’assistais à
la messe dans la grotte de la Sainte-Baume,
La vive impression que m’a laissée cette
courte visite m’a déterminé à mettre par écrit
ce que j’avais lu sur sainte Magdeleine, et ce
que j’avais vu des lieux illustrés par sa présence.
J’en ai donc fait un petit résumé, que
l’affection que vous me portez pourra vous
rendre intéressant et qui sera peut-être apprécié
par les petits enfants de la famille, à cause des
récits légendaires qu’il contient.Je vous embrasse en fils tout affectionné..'/."'Le comte GUSTAVB D’AUDIFFRBT.Toulon, le M septembre 1864.
AVANT-PROPOS
« Le tombeau de Marie-Magdeleineà Saint« 
Maximin est le troisième tombeau du monde.
« Il vient immédiatement après le tombeau de
Notre-Seigneur à Jérusalem et celui de saint
Pierre à Rome ; car la très-sainte Vierge,
mère de Dieu, n’a pas eu de sépulcre parmi
les hommes, et, à peine touchée par la mort,
elle a été ravie à sapuissance dans le triomphe
de son assomption. Saint Jean non plus, le
disciple bien-aimé, n’a point laissé à la véné« 
ration des chrétiens ses os ni sa tombe. Il a
€ été, par une permission de Dieu, dérobé à
« cette gloire, afin de demeurer comme en se-
— 10 -
« veli dans son Evangile. Restent donc sur la
terre trois grands tombeaux : celui du Sau« 
veur, celui de saint Pierre, celui de sainte
« Marie-Magdeleine ». »1. Sainte Marie-Magdeleine, parle P. Lacordaire.ISAINTE MAR1B-MAGDELE1NE EN JUDEE
Sainte Marie-Magdeleine naquit la même
année que N.-S. Jésus-Chrisl », Descendue de
race royale,elle étaitflllede Théophile, prince
de Syrie, et d’Eucharie, qui laissèrent en héritage
à leurs enfants des richesses considérables.
Comme Marie reçut en partage Mag1.
Histoire de la vie et de la mort de sainte Marie"
MagdeUihe, parle P. Reboul.
— 12 —

dalum, le château qui était situé à peu de
distance de Géuézareth et de Bélhanie, on
lui donna le surnom de Magdeleine. Sa soeur
Marthe eut Béthanie, et son frère Lazare une
grande partie do Jérusaleml.

Tandis queMaithe, qui était sage, gouvernait
noblement la partie de son frère et la
parlie de sa soeury administrant aux chevaliers,
aux serviteurs et aux pauvres leurs nécessités,
le Lazare entendait à la chevalerie ; et
Marie-Magdeleine, à peine âgée de vingt ans,
entraînée par sa richesse etsa beauté resplendissante,
se laissait aller à tous les délices du
corps. Vivant dans le luxe et les plaisirs,
elle devenait pour tous un objet de scandale,
et perdait son propre nom pour n’être bientôt
plus désignée que sous celui de pécheresse *.

Cependant, après avoir passé trente ans
dans l’obscurité, Jésus de Nazareth venait de
se révéler à la Judée surprise. Il commençait
sa vie publique. Il était déjà dans la ville
1. Légende dorée. Jehan Real, Paris, 1657*2. Et ecce mulier qux erat in civitatepeccatrix. Saint
Luc, chap. vu.
- 13 —

de Galilée appelée Naïm, lorsque saint JeanBaptiste,
qui baptisait à Béthanie, apprend
qu’un grand prophète vient de paraître au
milieu du peuple de Dieu. Il envoie vers lui
deux de ses disciples pour lui dire: « Etes« 
vous celui qui doit venir, ou devons-nous
t en attendre un autre ? »

Pour convaincre les disciples de Jean qui
considéraient la nouvelle réputation de Jésus
comme une atteinte portée à celle de leur
maître, le Christ affirme et manifeste devant
eux sa puissance, d’une manière particulière.
Les paralytiques marchent, les aveugles
voient, les possédés sont délivrés du démon.

Je suppose que Magdeleine fut en ce moment
délivrée des sept démons dont parle
saint Luc ; car c’est à la suite de ces faits, dans
le même chapitre et pour la première fois,
qu’il est queslion d’elle dans l’Évangile.

Quoi qu’il en soit, bientôt touchée par la
grâce, honteuse de ses déportements, elle
brise et détruit lout ce qui lui rappelle ses
désordres. Elle accourt au milieu du festin
dans le maison de Simon le pharisien. Là,
- 14 —
tout en larmes, honteuse d’elle-même et de
ses fautes passées, elle s’approche du lit sur
lequel repose Jésus selon la mode du temps ' ;
elle se tient en arrière de lui *, à ses pieds
qu’elle baise -, elle les arrose de ses pleurs,
les essuie respectueusement avec ses magnifiques
cheveux blonds *, et les embaume avec
de l’huile parfumée.

Pendant ce temps, Simon se disait en luimême:
Si cet homme était prophète, comme
on le dit, ilsaurait sans doule que la femme
qui le louche scandalise la cité par ses moeurs
et il la repousserait. Mais Jésus prenant la parole
lui dit: • Simon, j’ai quelquechose à vous
« dire. » Simon ayant répondu : « Maître, dites. »
J.ésus reprit : « Un créancier avait deux dé »
biteurs, le premier lui devait cinq cents de« 
niers, et le second cinquante. Mais comme
« ils n’avaient pas de quoi les lui rendre, il
1. Commentaires sur la Bible, par Menochius:
Chritti in lectulo discubitotio jaeentis more illius xvi.2. Saint Luc: Stans rétro secuspedcs’ejus.3. Menochius: Qui majore in pretio haberi merito
soient quant Un\eum.
 ; —.15 —.■..:■:.

« leur remit à tous deux leur de lie ; Quel est, à
votre avis, celui qui dut l’aimer davantage ? »
Simon répondit : a Je crois que c’est celui
« auquel il a remis le plus. « Jésus ajouta: »
« Vous avez fort bien jugé. »

Et, se tournant vers Magdeleine, il dit à
Simon : « Voyez-vous cette femme ? Je suis
entré dans votre maison ; vous ne m’avez
point donné d’eau pour me laver les pieds j
elle, au contraire, a arrosé mes pieds de ses
larmes et les a essuyés avec ses cheveux.
Vous ne m’avez point donné de baiser ;
mais elle, depuis qu’elle est entrée, n’a pas
cessé de baiser mes pieds. Vous n’avez pas
répandu d’huile de parfum sur ma têteJ,
et elle a répandu ses parfums sur mes
pieds. C’est pourquoi je vous déclare que
beaucoup de péchés lui sont remis, parce
qu’elle a beaucoup aimé ; mais celui à qui
• on remet moins aime moins. » Puis il
. 1. Menochius: Consuetudo enim fuit inter Judsos
et orientales nationes ut in conviviis celebrioribus qui
invitait erant ungerentur : qua de re vide Stuchium.
— 16 —

dit à Magdeleine : « Vos péchés vous sont
remis. »

Ceux qui étaient à table avec lui pensaient
en eux-mêmes : Qui donc est celui-ci qui remet
les péchés. Alors, Jésus dit à Magdeleine :
« Votre foi vous a sauvée. Allez en paix »

C’est ainsi que Marie-Magdeleine se converti
t vers l’âge de trente ans ;

Jésus, étant ensuite revenu en Galilée ;
allait de ville en ville et de village en village,
prêchant et annonçant la parole de Dieu.

Il était suivi de ses douze apôtres et de
quelques femmes qu’il avait délivrées de ma
lins esprits ou guéries de maladies. C’étaient :
Marie-Magdeleine, Jeanne, femme de Chusa,
intendant d’Hérode, Suzanne et beaucoup
d’autres qui l’assistaient de leurs biens, suivant
l’ancienne coutume des Juifs qui voulait
que les femmes fournissent lanourriture
et le vêtementà ceux qui les instruisaient.

Quelque temps après sa transfiguration,
Notre-Seigneur quitta le désert de Bethsaïde
afin de se rendre à Jérusalem pour y célébrer
la Pâque. Il entra dans le bourg de Béthanie

__ 17 —

et fut loger dans la maison de Marthe 1.

Marthe était fort occupée à préparer tout
ce qu’il fallait pour le bien recevoir, tandis
que sa soeur Marie-Magdeleine se tenait assise
aux piedsde Jésus, écoutant sa parole. Marthe
se plaignit de cette inaction, en disant : t Sei« 
gneur, ne considérez-vous pas que ma soeur
« me laisse servir toute seule. Dites-lui donc
qu’elle m’aide. • Mais Jésus lui répondit :
 » Marthe, Marthe, vous vous inquiétez et
t vous vous embarrassezdu soin debeaucoup
« de choses ^cependant une seule est néces•
saire, Marie a choisi lameilleurepart. Elle
« ne lui sera point ôtée. »

Jésus aimait Marthe, Marie et Lazare ; il
n’hésita pas à leur en donner une preuve
éclatante dans la circonstance suivante : *

Les Juifs ayant voulu lapider Jésus parce
qu’il disait qu’il était le fils de Dieu, il fut
oblige de soretirer au delà du Jourdain. Mais
La^^êlànHbmbô malade à Béthanie, ses

•^1. mù\i$i c>âp\ x.

:^. S^t^n.çîJiJ. xi.
2
soeurs envoyèrent dire à Jésus : « Seigneur,
celui que vous aimez est malade. » En apprenant
cette nouvelle, Jésus dit : « Cette
maladie no lui est pas envoyée pour le
retirer de ce monde, mais pour servir à la
glorification du fils de Dieu. » Et,il demeura
deux jours là où il était/Puis il partit pour
la Judée, malgré l’opposition de ses disciples.
Il leur dit alors: « Notre ami Lazare dort,
mais je vais pour le retirer de son sommeil. »
Jésus voulait parler de sa mort, tandis que ses
disciples comprenaient qu’il s’agissait d’un
sommeil ordinaire. Il ajouta donc : « Lazare
est mort et je me réjouis de n’avoir pas été

• auprès de lui, afin qu’en voyant ce qui va
« se passer, vous croyiez que je suis le. Fils

• de Dieu, mais allons à lui. »
L’incrédule Thomas, qui craignait les

mauvais iraitements des Juifs pour son maître,
dit auxauiresdisciples : * Allons-y aussi,
afin de mourir avec lui. »

Lorsque Jésus arriva vers Béthanie, Lazare
était déjà dans le tombeau dspuis quatre
jours. Et*comme Béthanie n’était éloigné de

— 19 —

Jérusalem que d’environ quinze stades, il y
avait là une grande quantité de Juifs qui
étaient venus voir Marthe et Marie pour les
consoler de la mort de leur frère.

Marthe, ayant appris que Jésus venait, alla
au-devant de lui, tandis que Marie demeurait
dans la maison. En voyant Jésus, Marthe lui
dit : « Seigneur, si vous eussiez été ici, mon
frère ne serait pas mort ; mais je sais que
présentement même, Dieu vous accordera
tout ce que vous lui demanderez. » Jésus
lui répondit : « Votre frère ressuscitera, »
Marthe ajouta : « Je sais bien qu’il ressusci« 
tera en la résurrection qui se fera au der« 
nier jour. » Jésus lui repartit : « Je suis la
résurrection et la vie. Celui qui croit en
t moi, quand même il serait mort, vivra ; et
« quiconque vit et croit en moi ne mourra
jamais. Croyez-vous cela ? » Elle lui répondit
: « Oui, Seigneur, je crois que vous

• êtes le Christ, le Fils duDieu vivant qui êtes

• venu dans ce monde. »

Ayant dit ces paroles, elle s’en retourna et
ayant appelé secrôtementMarie, sa soeur, elle

- 20 -

lui dit tout bas : « Le maître est venu, et il
vous demande. » Aussitôt celle-ci se leva et
vint trouver Jésus, qui n’était pas encore
entré dans le bourg, mais qui était resté a\i
même lieu où Marthe l’avait rencontré.

Cependant les Juifs qui étaient avec Marie
dans la maison et qui la consolaient, ayant
vu qu’elle s’était levée si promptement. et
qu’elle était sortie, la suivirent en croyant
qu’elle allait au sépulcre pour y pleurer.

MaisMarie étant arrivée au lieu où était Jésus,
et l’ayant vu, se jeta à ses pieds, et lui dit:
• Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère
« ne serait pas mort, » Jésus voyant qu’elle
pleurait, et que les Juifs qui étaient venus
avec elle pleuraient aussi, frémiten son esprit,
et se troubla extérieurement lui-même. Puis il
leur dit : « Où l’avez vous mis ?» Us lui répondirent
: « Seigneur, venez et voyez. » Alors
Jésus pleura. Les Juifs disaient entre eux:
 » Voyez comme il l’aimait. » Mais il y en eut
aussi quelques-uns qui dirent : • Nepouvait« 
il pas empêcher qu’il ne mourût, lui qui a
« ouvertles yeux à un aveugle-né ? »

-21 -

Jésus, frémissant de nouveau en lui-même,
vint au sépulcre qui était une grotte dont on
avait fermé l’entrée avec une pierre. Il commanda
d’ôter la pierre. Marthe ayant observé
que Lazare était dans le tombeau depuis quatre
jours et qu’il était déjà décomposé, Jésus
lui répondit : « Ne vousai-jo pas ditque si vous
croyez, vous verrez éclater la gloire et la
t puissance de Dieu. » On ôta donc la pierre qui
fermait l’entrée du lieu où était le mort. Et
Jésus, levantlesyeux au ciel,dit ces paroles :
« Mon père, je vous rends grâces de ce que
vous m’avez exaucé ; pour moi, je sais bien
que vous m’exaucez toujours, mais je dis
ceci pour ce peuple qui m’environne, afin
qu’il croie que c’est vous qui m’avez en« 
voyô. « Ayant dit ces paroles, il cria d’une
voix forte : « Lazare, sortez du tombeau. »
Au même instant, le mort sortit, ayant les
pieds et les mains liés avec des bandelettes,
et le visage enveloppé d’un linge. Jésus s’adressant
à ses disciples leur dit : « Déliez-le
et laissez-le aller. »

Plusieurs des Juifs qui étaient venus voir

-■■"■  ; — 22 -
Marthe et Marie, et qui avaient vu ce que
Jésus avait fait à l’égard de leur frère, crurent
en lui.

Ayant appris ce nouveau miracle, les princes
des préires et les pharisiens en furent irrités
et cherchèrent plus que jamais le
moyen de faire périr Jésus, qui ne se montra
plus en public parmi les Juifs, et se retira
près du désert avec ses disciples dans une
ville nommée Ephrem.

Cependant, le temps auquel le Sauveur devait
se livrer à ses ennemis étant proche, il
partit pour Jérusalem 1 ; et six jours avant la
fête de Pâques, durant laquelle il devait être
immolé, il vint à Béthanie.

Il soupa chez Simon le lépreux ; Marthe
servait, tandis que Lazare était à table avec
lui. Marie-Magdeleine s’y trouvait aussi. Elle
apporta, dans un vase d’albâtre, une livre
d’huile de parfum de vrai nard d’épi, d’un
grand prix ; elleen répandit une partie surles
pieds de Jésus qu’elle essuya avec ses che1.
Saint Jean, cliap. xn.r ;^:: ;- 23.—-:- ; y.

veux, puis, ayant rompu le vase •, elle versa ce
qui restait sur sa tête, et la maison fut toute
remplie de l’odeur de ce parfum.

Judas Iscarioto, fils de Simon, un des disciples
1, qui était témoin de cette action se mit
à dire : « Pourquoi perdre ce parfum, on aurait
■ « pu le vendre trois cents deniers qu’en au« 
rait distribués aux pauvres. » Il parlait
ainsi par avarice, car il ne se souciait pas des
pauvres, mais c’était un larron, et comme on
lui avait confié la bourse, il avait à sa disposition
Targent qu’on y mettait, et il en volait
une partie. Jésus lui dit donc : « Laissez
cette femme, pourquoi la tourmentez« 
vous ? Ce qu’elle vient de faire pour moi est
« une bonne oeuvre. Vous aurez toujours des
pauvres avec vous, et quand vous le vou« 
drez vous pourrez les soulager, tandis que
« vous ne m’avez pas pour toujours. Elle a
fait ce qui était en son pouvoir, elle a em« 
baume mon corps en prévision de ma sé1.
Saint Marc, chap. xiv.2. Saint Jean, chap.xn.
- 24 -

« pulture. En vérité, je vous lo dis, partout
où sera prêché cet Évangilo, c’est-à-dire
t dans lo monde entier, on racontera à sa
« louange ce qu’elle vient de faire pour
 » moi. »

Un grand nombre de Juifs ayant appris que
Jésus était à Béthanie y accoururent, nonseulement
à cause de lui, mais aussi pour
voir Lazare qu’il avait ressuscité d’entre les
morts. Pendant ce temps,, les princes des
prêtres, qui avaient résolu de faire mourir
Jésus, délibérèrent do faire aussi mourir Lazare,
parce que plusieurs Juifs croyaient en
Jésus et se retiraient d’avec eux à cause du"
témoignage que la Yie même de Lazare rendait
à la souveraine puissance du Messie '.

C’est alors que Judas Iscariote, l’un des
douze, irrité de la réponse si pleine de douceur
et de bonté que Notre-Seigneur lui avait
faite au sujet du parfum répandu par MarieMagdeleine,
vint trouver les princes des prêtres
pour leur offrir de leur livrer Jésus. Il
1. Saint Jean, chap. xii.
■.■■■—.-■25 - J

espérait ainsi se dédommager, parleprix de sa
trahison, de ce qu’il croyait avoir perdu en
ne recevant pas le prix du parfum répandu sur
le Christ à Béthanie'.

Cependant, le jour du grand sacrifice était
arrivé. La sainte Vierge, saint Jean, MarieMagdeleine
et Marie de Cléophas, soeur de la
sainte Vierge, se tenaient au pied de la croix.
Le coeur brisé de douleur, Marie-Magdeleine,
agenouillée et tout en larmes, embrassait les
pieds du Sauveur qu’elle avait suivi au Calvaire,
tandis que ses disciples l’avaient abandonné
1. Présente à toutes les scènes desa
passion, elle avait ressenti avec angoisse chacune
de ses souffrances.

Lorsque Nptre-Seigneur rendit le dernier
soupir, Marie-Magdeleine se tenait un peu
éloignée de la croix avec Marie, mère dé Jacques
et de Joseph, Marie Salomé, la mère des
fils de Zébédée, et beaucoup d’autres femmes
qui étaient venues à Jérusalem avec Jésus V
1. Saint Marc, chap. xiv..2. Saint Jean, chap. xix.3. Saint Marc, chap. xv.
- 26 -

Joseph d’Arimathie, qui était un homme
considérable ', fut trouver Pilate le soir de la
mort de Jésus et lui demanda son corps. Pilate,
ayant appris quo Jésus était déjà mort,
donna le corpsà Joseph. Ce dernier acheta un
linceul, descendit Jésus de la croix, l’enveloppa
dans le linceul, le mit dans un sépulcre
neuf qui était taillé dans le roc, près de là,
et roula une pierre à l’entrée du sépulcre.

C’est alors quo Marie-Magdeleine, se baissant
au pied delà croix, recueillit quelques
gouttes de ce sang précieux répandu sur la
tête d’Adam* pour racheter le monde. Ces
gouttes sont aujourd’hui renfermées dans la
1. Nobilis decurio.2. Image touchante et sublime. La tradition chrétienne
nous apprend, en effet, que le nom de Calvaire
vient de calvaria, crâne, parce que la tête
d’Adam se trouvait ensevelie dans cette montagne,
et que l’arbre de la rédemption fut dressé sur la
tête du premier coupable. Soutenue par plusieurs
pères de l’Eglise, cette opinion est combattue par
saint Jérôme. Sur un grand nombre de crucifix, on
voitle chef d’Adam figuré tous les pieds du Christ.: —27 - -

fiole qu’on appelle la sainte ampoule 1. MarieMagdeleine
et Marie, mère de Joseph, regardèrent
ensuite où le corps était déposé, afin
do pouvoir revenir plus tard pour l’embaumer
*. Lorsqu’on se retira, Marie-Magdeleine
et l’autre Marie demeurèrent longtemps assises
auprès du sépulcre.

Le jourdusabbat étantpassé, Marie-Magdeleine
et Marie, mère de Jacques et de Salomô,
qui s’étaient munies de parfums pour embaumer
Jésus, partirent de grand matin pour
arriver au sépulcre au lever du soleil \

Des gardes avaient été mis au tombeau
pour empêcher qu’on n’enlevât le corps de
Jésus. Ces gardes sentirent le malin un grand
tremblement de terre, et virent un ange du
Seigneur descendre du ciel, venir renverser
la pierre qui fermait l’entrée du sépulcre et
s’asseoir dessus. Saisis de frayeur, ils s’éloignèrent
et vinrent à la ville rapporter aux
1. Le père Reboul, p. 2 ?.2. Saint Marc, chap. xv.3. Saint Marc, chap. xvi.: _ 28 — ;
princes des prêtres ce qui s’était passé*.

Pendant ce temps, les deux Marie se rendaient
au tombeau et se disaient entre elles :
Qui nous ôterala pierre qui ferme l’entrée du
sépulcre ? car elle était grande ; mais en regardant
elles virent quelle était renversée \

Marie-Magdeleine se mit aussitôt à courir
et vint trouverSimon-Pierre et Jean. Ello leur
dit* : « Ils ont enlevé le Seigneur du sépulcre
et nous ne savons où ils l’ont mis. » Pierre et
Jean sortirent aussitôt pour aller au tombeau.
Ils couraient tous deux ensemble, mais
Jean devança Pierre et arriva le premier au
sépulcre. S’étant baissé, il vit le linceul qui
était à terre, mais il n’entra pas. SimonPierre
qui le suivait arriva après lui, entra
dans le sépulcre et vit le linceul. Il vit aussi
le suaire que l’on avait mis sur la tête du
Christ et qui n’était pas avec le linceul, mais
plié et séparément. Alors, Jean entra aussi
1. Saint Matthieu, chnp. XXVII.2. Saint Marc ; chap. xvi.3. Saint Jean, chap. xx..,■ — 29 — : ;; y
dans le sépulcre, il vil que Jésus n’y était
plus, et il crut qu’on l’avait enlevé, comme
Magdeleine le leur avait dit, car ils ne savaient
pas encore que récriture enseigne
du Christ, qu’il devait ressusciter d’entre les
morts,

Les disciples retournèrent ensuite chez
eux, mais Marie-Magdeleine resta et se tint
en dehors près du sépulcre, versant des larmes.
L’autre Marie était demeurée avec elle.
Enfin, s’étant décidées toutes deux à entrer
dans le sépulcre, elles y virent un jeune
homme revêtu d’une robe blanche qui était
assis du côté droit '. Elles furent épouvantées.
Il leur dit cependant : • Ne vous effrayez pas.
« Vous cherchez Jésus de Nazareth qui a été
t crucifié. Il est ressuscité. Il n’est point ici.
« Voici le lieu où on l’avait mis. Mais allez
dire à ses disciples et à Pierre qu’il vous
précède en Galilée. C’est là que vous le ver« 
rez selon qu’il vous a dit. •
, Elles sortirent aussitôt du tombeau en cou1.
Saint Marc, chap. xvi.
rant toutes tremblantes de pour et inconsolables
de ne plus retrouver le corps du Sauveur.
Quelques instants après, Marie-Magdeleine
8'ôtant retournée * vit Jésus debout à côté
d’elle. Il lui dit : « Femme pourquoi pleurezvous ?
Qui cherchez-vous ? » Mais elle le prit
pour le jardinier du lieu où était le sépulcre,
et lui dit : « Si c’est vous qui l’avez enlevé,
dites-moi où vous l’avez mis et je l’emporterai.
 » Jésus lui dit : « Marie. » Aussitôt elle
reconnut sa voix et s’écria : « Maître, » en se
jetant à ses pieds pour les embrasser. Mais
Jésus, repoussant légèrement son fropt avec
les doigts, lui dit : • Ne me touchez point, cet
t empressement est inutile, car je ne suis pas
« encore monté à mon pèrejainsi vous aurez
• tout le temps de me donner des marques
« de votre amour. Mais allez promptement
 » trouver mes frères, dites-leur ceci de ma
 » part : Je monte vers mon Père et votre
« Père, vers mon Dieu et votre Dieu. »
Marie+Magdeleine alla aussitôt porter cette
I. Saint Jean*, chap. xx. .- 31 -
nouvfllo aux disciples qui étaient dans l’affliction
et dans les larmes. Mais ils ne la crurent
pas lorsqu’elle leur dit que Jésus était
vivant et qu’elle l’avait vu',

Jésus parut encore sous une autre forme à
deux disciples qui s’en allaient à une maison
des champs, et qui le reconnurent à la fraction
du pain *. Ceux-ci vinrent le dire aux
autres disciples, mais ils ne les crurent pas
non plus.

Enfin il apparut aux onze apôtres lorsqu’ils
étaient à table. 11 leur reprocha leur incrédulité
et la dureté de leur coeur, parce qu’ils
n’avaient pas cru ceux qui l’avaient vu ressuscité
\
1. Suint Marc, chap. xvi.2. Au bourg d’Emmails. Saint Luc. Chap. xxiv,
§ 11, alinéa 13.3. Après avoir terminé cet exposé de la vie de
sainte Magdeleine, tiré des Evangiles, et seulement
augmenté de quelques détails empruntés au père
Reboul et à la légendedorée, je viens de lire, pour
la première fois, la Vie de sainte Magdeleine, écrite
par le père Ribadaneira, dans la Fleur des Saints. Le
récit du père Uibadenc-ira est semblable au mien, ;: - 32 — .
Sainte Marie-Magdeleine était du nombre
de ces saintes femmes qui furent les témoins
de l’ascension de Notre-Seigneur Jésus-Christ
dans le ciel, et qui se retirèrent dans le cénacle
pour se préparer à la réception du
Saint-Esprit.

Après l’ascension do Notre-Seigneur, Lazare,
Marthe et Marie vendirent tous leurs
biens et en mirent l’argent aux pieds des
apôtres '.

Le sincère repentir de Marie-Magdeleine
avait profondément touché Jésus, aussi futil
toujours prodigue envers elle des marques
de son affection. Nous voyons qu’il la défend
dans trois circonstances mémorables : lorsque
Simon le pharisien disait en lui-même qu’elle
ce qui m’est une preuve nouvelle qu’il n’y a qu’une
manière d’écrire la vie de cette bienheureuse pénitente,
etqueles auteurs qui ont fait des suppositions
sur l’existence de plusieurs Magdeleine
n’avaient pas, ou suffisamment ou sincèrement étu« 
dié les Evangiles, et avaient confondu les différentes
époques de la vie de Notre-Seigneur.
1. Légende dorée. Jehan Real, P., 1667.— 33 —
était souillée ; lorsque sa soeur Marthe disait
qu’elle était désoeuvrée ; et enfin lorsque Judas
Iscariote disait qu’elle était prodigue,
parce qu’elle avait inutilement employé son
huile de parfum.

Jésus avait encore frémi et s’était troublé
extérieurement en la voyant pleurer son
frère Lazare. C’est à elle aussi qu’il apparut
pour la première fois après sa résurrection.

Voilà les preuves d’intérêt données par Jésus-Christ
à une pécheresse qui se repent et
se consacre désormais entièrement à son service.
L’Évangileles fait connaltreau monde entier.
Quels puissants motifs d’espérance et de
consolation t Si nous ne sommes pas capables
d’un dévouement aussi absolu que celui de
Magdeleine, ne devons-nous pas croire cependant
que nos faibles efforts mériteront aussi
leur récompense. Ne nous laissons donc pas
abattre dans les épreuves, puisque le Christ
est là pour nous défendre comme il a. défendu
Magdeleine.


Il
SAIN’iK MtRIE-MAGDELEIXE EX PROVENCE
Après la mort du Sauveur, Marie-Magdeleine
se tint toujours dans la compagnie de la
sainte Vierge. Elle la suivit à Ephèse sous la
conduite de l’apôtre saint Jean. Elle y resta
environ treize ans, puis revint avec elle à Jérusalem,
et ne la quitta qu’au moment de
son trépas. Elle se livrait pendant ce temps
à tous les exercices delà piété et de la vertu  !.

Cependant les princes des prêtres juifs,
voyant les progrès que faisait la doctrine de
t. Le père Reboul, p. 13 et 16.
l — 36 —

Jésus de Nazareth dans la nation juive, conçurent
une grande haine contre ceux qui la
prêchaient et particulièrement contre MarieMagdeleine,
qui, par sa conversion et l’autorité
qu’elle s’était acquise dans la ville de
Jérusalem et dans toute la Judée, faisait de
nombreuses conversions. Ils résolurent de
se défaire d’elle et de tous ses parents ; mais
comme ils craignaient quelque tumulte s’ils
leur faisaient subir une mort violento, ils les
livrèrent à la merci de la mer et des vents,
« dans un méchant et triste vaisseau tout viel
et tout cassé ', sans mât, sanstyrnon et sans
rames ; » espérant, les exposer ainsi sans éclat
à une mort certaine.

Plusieurs des disciples de Notre-Seigneur
se trouvaient parmi les chrétiens ainsi abandonnés.
Ils vinrent aborder sur les côtes de
la Provence, au territoire de Marseille, vers
un endroit placé à l’une des embouchures du
Rhône, et qui s’appelle encore aujourd’hui
1. L’Histoire et chronique de Provence, de César
de Nostradamus, p. 27, et Histoire de Provence, de
Gaufridi, p. 83.— 37 —
les Saintes-Marie ou Notre-Dame-de-la-Mer.

Ce furent les premiers apôtres de la France.

A peine débarqués, ils se divisèrent, afin de
répandre de tous côtés la semence de l’Évangile.


Sainte Marthe se rendit avec saint Ruffus
dans les environs d’Avignon ; saint Lazare,
le frère de Magdeleine, vint à Marseille ;
saint Maximin et saint Cidoine, l’aveugle-né,
allèrent àAix ; saint Cleones, à Toulon 1 ;
saint Trophime, à Arles ; 3aint Saturnin, à
Toulouse a ; saint Martial, à Limoges ; saint
Eutrope à Oranges ; saint Zachée et la sainte
femme Bérénice, surnommée Véronique, à la
pointe de Grave, où le.cardinal archevêque
de Bordeaux vient de rendre au culte la cé1.
Nostradamus, p. 49.2. L’abbé Faillon nous apprend que saint Pierre
avait envoyé dans les Gaules saint Trophime, saint
Paul de Narbonne, saint Saturnin de Toulouse,
saint Martial de Limoges, saint Austremoine d’Auvergne,
saint Gatien de Tours, saint Valère ou
saint Euchaire de Trêves, saint Eutrope d’Orange,
saint Georges do Velay et saint Front de Périgueux.3. Le père Reboul, p. 16.- ;;— 38 -
lèbre basilique de Nolre »Dame*cle-la-fin-desterres
en l’arrachant aux sables de la mer, au
milieu desquels elle était restée ensevelie
pendant plusieurs siècles '.On voyait encore,
dans cette sainte troupe, Marie Salomé et
Marie Jacobé, avec leur servante Sara, et
Marcelle, la servante de Marthe et de Marie,

Quant à sainte Marie-Magdeleine, Marseille
fut le lieu de ses prédications *, elle y de.1.
Le cardinal Donnpt, lettre >ln 3 novembre 1861.2. Légende dorée. Jehan Real, P. 1557, feuillets
107 et suivants. '« . . . . … …. . . ..". Par la volunte de Dieu« ils vindrenl a Marceille, et la ne peurenttrou« 
Ver qui les voulsist recevoir an son hostel. Si
« demourerent soubz un porche qui estoit devant
c un temple de la gent de celle terre : » le temple
de Diane devenu depuis la Major ; « et quand la
dévote Marie Magdeleine veit la gent assemblée
en ce temple pour sacrifier aux ydoles ; elle 6e
leva paisiblement a face joyeuse, a langue de« 
série et bien parlant, et commença a prescher
« Jésus Christ et A les retraire du cultivement des
ydoles. Et lors furent tous esmerveille ? de la
c beaulte, de la raison et du beau parler dicelle ;
c et ne estoit pas merveille que la bouche qui si
< debonnairoment avoil baise les piedz de Nostre
- 39 -

meura sept ou huit ans. C’est là qu’elle convertit
le prince et la princesse de Provence.
c Seigneur, espiroit de laparolle de Dieu pins que
« nulle autre. Et après ce advint que le prince de
Provence sacrifioit aux ydoles, luy et sa femme,
pour avoir lignée ; et Marie Magdeleine luy prèsc
cha Jésus Christ et luy desloua les sacrifices. Et
c après un peu de temps, Marie Magdeleine sap« 
parut a celle dame en vision, disant: Pourquoy< quand tu as tant de richesses, laisses tu les pou<res de Nostre Seigneur mourir de fain et de froit.
« Et celle doubta de monstrer celle vision a son
seigneur. Et la seconde nuiot sapparut a icelle,
et luy dit en adioustant menasses: se elle ne ad« 
monnestoit a son mary quil reconfortast la mo« 
saise des poures: mais encores.nele voulut elle
« dire a son mary. Si sapparut la tierce fois par
t obscure nuict a elle et a son mary, fronsantet yree
« a visage de feu, et dit: Dora lu tyrant et membre
de ton père le dyable avec ta femme la serpente
t qui ne ta voulu dire mes parolles. Reposes tu en« 
nemy de la croix qui as la gloutonnie de ton
« ventre pleine de diverses viandes, et si laisses
c périr les sainetz de Dieu de fain, te gis tu en
c ton palais, enveloppe de draps de soye, et tu les
« veoys sanshostel des confortez et passes outre.Tu
neschapperas pas ainsi félon, et tu ne ten partiras
c pas sans pugnir de coque tu as tant attendu. Et— 40 —
Elle leur fîtmême avoir un fils par ses prières
Elle parcourait les environs, annonçant à
« ainsi parla et sen partit. Et lors, la dame sesveilla
qui souspiroit et le mary souspiroit aussi pour
celle mesme cause et trembloit. Et elle luy dit:
sire, as tu veu le songe que iay veu. Ouy, dit il,
et men suis esmerveille et ay paour. Quen ferons-'
c nous ? Et la femme dit: Cest plus proffitablo
« chose de luy obeyr que encourir lyre de Dieu
quelle presche. Pour laquelle chose ils les re« 
ceurent en leur hostel, et leur administrèrent h
« leurs nécessitez. Si comme la benoiste Magde« 
leine preschoit un iour, ledit prince luy dit:
« Cuydes tu que tu puisses deffendre la loy que
tu presches.. Et elle respondit: Certes ie suis
preste de la deffendre comme celle que est con« 
fermée chascun iour par miracles et parla pré« 
dication de nostro maistre sainct Pierre, qui se
« siet au siège de Romme. A laquelle le prince dit :
Moy et ma femme sommes prestz de obeyr à toy
i en toutes choses se tu nous impetres avoir un
« filz de par ton Dieu que tu presches. Et lors, dit
la Magdeleine, pource ne demourezpas.Et lors,
la benoiste Marie Magdeleine pria Nostre Sei« 
gneur pour eulx, qu’il leur daignast donner un
« filz. Et Nostre Seigneur ouyt ses prières, et celle« dame conceut. . ……… . ..
« . . . . . . . . . . . , . …… • . > . • . . . . »

.--:- 4L ;- ; ;

tous la gloire du Sauveur. On montre encore
à Six-Fours, près de Toulon, le chemin par
lequel elle venait de Marseille. Il s’appelle
lou camin roumioû de Santo-Magdalêno.

Cependant, avide de se consacrer à la contemplation,
Magdeleine demandait à Dieu de
lui indiquer un lieu retiré où elle ne fut pas
interrompue dans ses méditations *. Sa prière
fut exaucée. Elle fut enlevée sur les ailes des
anges, qui la transportèrent dans la sainte
caverne alors habitée par un dragon furieux
aux horribles formes et aux fétides odeurs,
qui s’apprêtait à la dévorer. Magdeleine, à
l’aspect de cet épouvantable dragon, invoque
lo secours divin par un élan sublime de son
coeur, et Tarchauge saint Michel accourt aussitôt
ppur la délivrer. Ce vaillant protecteur
de la sainte combat le monstre et le chasse
vers les rives du Rhône, sur l’emplacement
de Tarascon, où bientôt sainte Marthe devait
le terrassereten délivrer le pays. Le 20 juillet
de chaque année, on célèbre encore à Taras1.
Notice sur la Sainte-Baume, Hostan, p. 18.-> — 42 - - ;.
con cette heureuse délivrance, et pour la remémorer
on promène dans les rues une machine
qui représente un dragon et qu’on
appelle la tarasque. On pense que ce dragon
est l’image allégorique du paganisme et de
l’idolâtrie dont ces saintes délivrèrent la contrée
par leur apostolat.

Après le départ de son céleste défenseur,
Magdeleine demeura tout effrayée et pourtant
satisfaite de se voir en un lieu inaccessible
aux pas des hommes 1 ; alors, fondant en larmes,
ellese jette à terre, adore Jé>us-Christ,
et lui dit : « Je vous remercie, mon Sauveur,
d’avoir accompli mes désirs ; mais je vous
adresse encore une prière : c’est de faire
couler pour moi une fontaine de cet aride
rocher. » Aussitôt les flancs de la caverne
s’ouvrent et une eau limpide en découle. Pendant
que, prosternée, elle rend grâces à Dieu
de cet insigne bienfait, elle entend autour
d’elle une foule d’esprits qui chantent en hébreu
les cantiques de raniourdivin,elcomme,
■U Sainte-Baume, Rostan, p. 20, 21, 22, 23.—• î3 -
en terminant leur choeur, ils se rient de ses
oraisons, elle reconnaît bien vite que ce sont
des démons ; elle invoque immédiatement
le nom de Jésus, et l’archange saint Michel
accourt de nouveau avec ses légions pour
disperser cette horrible phalange. L’ayant
bientôt mise en fuite, l’archange place une
croix à l’entrée delà grotte et dit à Magdeleine:
• Ne craignez plus désormais, parce que
« le Seigneur sera votre gardien ' » Il disparaît
en même temps, tandis qu’elle tombe
à genoux devant la croix ; mais, trop émue en
ce moment pour appliquer son esprit à l’oraison,
elleva cueillir deux racines à l’entrée de
la grotte ; après les avoir lavées, elle les
mange et boit ensuite de l’eau de lafonfaine.
C’était le dernier aliment terrestre auquel
elle devait goûter, car chaque jour, rassasiée
d’une nourriture délicieuse qui lui venait
par le ministère des anges, elle n’avait besoin
d’aucun aliment terrestre.
1. Légende dorée,citée parRostan, Sainte-Baume,
p. 16, 17, 18.— 44 —
Alors elle embrasse de nouveau la croix et
la tient serrée contre son coeur ; elle lui apparaît
transparente comme du cristal, tout
éclatante de lumière. Elle est elle-même embrasée
de l’amour divin., Elle voit descendre
une troupe d’anges si nombreuse et si joyeuse
que les délices de la vie éternelle lui semblent
remplir la grotte.

Elle est alors transportée dans l’enfer où
elle voit les tourments des damnés, ensuite
dans le purgatoire où les pauvres âmes qui
sont en ce lieu l’entourent avec tant d’affection
qu’elle en est attendrie. Toutes se recommandent
à ses prières. Elle prie pour
elles, afin que Dieu mette un terme à leurs
souffrances.

Mais l’ange qui la conduit, l’ayant de nouveau
ramenée au pied de la croix, lui dit: »
« Magdeleine, vous demeurerez dans cette
grotte autant do temps quele Christ 'Notre-■
Seigneur a passé sur laterre »

C’estlà, en effet,qu’elle vécut dahsta contemplation
la plus profonde ; constamment
les anges venaient l’y visiter, et sept fois par

— 45 —

jour ils la transportaient dans les airs, pour
entendre les harmonies du ciel.*.

Quatre anges descendaient alors à l’endroit
où se tenait la bienheureuse Magdeleine ; ils
l’enlevaient dans les airs ; puis, au bout
d’une heure, ils la rapportaient en chantant
les louanges de Dieu *.

Elle n’avait pas à redouter les atteintes du
froid, parce que son coeur brûlait d’un amour
ardent. Quand ses vêtements s’en allèrent en
lambeaux, Dieu lui donna une chevelure qui
peu à peu la recouvrit tout entière comme
un manteau d’or. Et c’est ainsi que la piété
des peuples s’est plu à la représenter.

Elle passait les jours et les nuits à contempler
avec ravissement les mystères que l’ange
avait gravés sur la croix ; c’étaient les histoi1.
Vita sanclm Maris Magdalenx, manuscrit 6281
de la Bibliothèque impériale à Paris, cité par Paillon,
t. II, p. 414 : Mente tamen paradisi amoenitatetn
deamluhbat.2. C’est le motif que représente l’admirable sculpture
qui orne le maître-autel de l’église delà Magdeleino
à Paris.
res de sainte Anne et de saint Joachim, les
touchants épisodes de la nativité du Sauveur,
ceux de sa passion, de sa mort, de sadesconte
aux enfers, de sa glorieuse résurrection et
de son triomphe céleste. Sans’■'t-esf e elle se
nourrissait de cette divine contemplation et
versait des torrents ds larmes.

Un jour qu’elle allait laver à la fontaine
son visage tout inondé de pleurs, Jésus vint
à elle et lui dit: « C’est pour toi, Marie, que
j’ai formé ces lieux. » Il lui apparut alors
entouré d’une multitude d’anges portant dans
leurs mains des couronnes de fleurs, des
palmes et des rameaux d’olivier. Comme sur
laThabor, la sainte humanité de Notre-Seigneur
resplendit à ses regards et la contraignit
à baisser les yeux. En vain un sentiment intérieur
la portait à contempler la face divine du
Christ, les rayons qui s’en échappaient l’empêchaient
toujours d’en soutenir l’éclat.

Après avoir ainsi rempli Magdeleine de
consolations et comblé son âme de grâces,
Jésus retourna au ciel.

Pendant le temps qu’elle passa dans celte

- 47 - -

grotte, Notre-Seigueur voulut bien la visiter
ainsi cont dix fois.

Trente ans elle vécut ignorée dans cette
solitude. L’accès de ce lieu sanctifié était interdit
aux hommes ; quand ils s’en approchaient,
leurs jambes commençaient à trembler
et le coeur leur manquait d’effroi. Quand
ils voulaient se retirerais retrouvaient leurs
forces, et quand ils faisaient quelque mouvement
en avant, ils ne pouvaient se soutenir
1.

Vint cependant l’heure où sainte Magdeleine
devait passer de son extase terrestre et ii>
terrompue à l’extase immobile de l’éternité.
Elle le sut, et pour la derniôro fois, avant de
mourir, elle voulut recevoir, sous la forme
du pain eucharistique, le corps et le sang de
son Sauveur '.

Elle fut alors portée par les anges au bord
de la voie Aurélienne, au point où cette voie
1. Légende dorée.2. Sainte Marie-Magdeleine, par le P. Lacordaire.
p. 173.
_..■■■. ;. —48 ■■ —

coupait laroute qui mène encore de la SainteBaume
à Saint-Maximin '.

Le saint évêque Maximin attendait l’amie
de son maître. Il la reçut dans son modeste
oratoire, et lui donna^a communion du corps
et du sangde Jésus-Christ ; alors, prise du sommeil
de mort, elle s’endormit en paix.

Son corps fut déposé kdans un tombeau
d’albâtre.
1. Quand bien môme on n’entendraitcette légende
que dans un sens mystique, elle n’en mériterait pas
moins d’être reproduite, a cause du charme qu’elle
emprunte au sentiment do foi naïve [qui l’a inspirée.'IiiINVENTION DE SES RELIQUES
La troupe bienheureuse qui était venue de
Judée avec sainte Magdeleine emportait de
précieuses reliques’, le corps de sainte Anne,
la tétede^aint Jacques le Mineur et quelques
ossements des saints Innocents. Après la mort
de ces saints, leurs reliques et celles qu’ils
avaient apportées furent conservées avec
beaucoup de piété dans l’endroit appelé Villelate.


Villelate ou Villa Latat et peut-être Tegulata
1. Histoire et Chronique de Provence, Nostradamus,
p. 173.4
'-50—- :.'■■..

(ville placée sur la voie Aurélienne) , prit plus
tard le nom de Saint-Maximin, à raison de ce
saint qui y fut enseveli '.'■

Au commencement du huitième siècle les
Sarrazins firent irruption dans le midi de la
Franco et notamment en Provence.

En 718, ils passèrent les Pyrénées sous le
commandement d’Abdôrame, neuvième gouverneur
de l’Espagne pour les califes Ommiades
de Damas. Ils s’établirent dansleLanguedoc
et s’étendirent de la Garonne au Rhin.
Eudes, duc d’Aquitaine, qui aspirait à la souveraineté
de la France et prenait le titre de
roi des Francs, avait d’abord traité a\fec eux ;
puis, menacé par ces infidèles qui s’étaient
emparés de Narbonne, de Toulouse et de Bordeaux,il
appela Charles Martel à son secours.

Secondé par ce vaillant général, il défit
entre Tours et Poitiers Abdérame,. qui perdit
la vie et trois cent mille hommes dans le combat.

1. La Chorographie ou Description de Provence,
Bouche, 1« vol., p. 213.
■■ — 51 -

Malgré cette éclatante victoire, le midi de
la France n’était pas complètement délivré
des musulmans tjui.le ravagèrent encore
pendant de longues années ; et, plus tard, en
888, les Sarrasins s’emparèrent par surprise,
près d u golfe de Grimtud, dufort de Fraxinet •.
Ils y demeurèrent jusqu’en 980, portaill aux
environs la dévastation, la mort et le déshonneur,


Sous le règne de cet Eudes, Odon on Othon,
roi des Francs et duc d’Aquitaine, dont la domination
s’étendait jusqu’en Provence, et
dans la crainte de ces barbares qui, dam leur
rage sacrilège, abattaient jusqu’aux murs des
églises, les fidèles cachèrent les précieuses
reliques de Magdeleine dans deslïeux souterrains.
Elles y restèrent jusqu’en 1279.

A cette époque, Charles, prince de Salerne,
qui était fiîsaîné ducomte de Provence, roi de
Naples et de Sicile, et qui fut ensuite îtfliriV
mûme, sous le nom de Charles II d’Anjou,
vint en Provence, se rendit à Saint-Maximin
1. Gaufridi, p. 63.
— 52 —

et entreprit de chercher le corps do sainte
Marie-Magdeleine 1, que la commune tradition
disait avoir été caché dans une chapelle souterraine.
Sainte Magdeleine fit connaître au
prince l’endroit même où reposaient ses reliques.
Elle lui déclara que c’était dans un
champ voisin de l’église de Villelate, là même
où on verrait une plante de fenouil, toute
verdoyante malgré l’hiver V

On se mit à l’oeuvre, le 9décembre 1279, et
bientôt on découvrit l’antique sarcophage qui
renfermait le corps vénéré. Le prince arrêta
aussitôt les travaux, scella de ses armes le
sépulcre et convoqua une réunion de prélats
provençaux, pour assister à l’exhumation des
saints ossements, qui eut lieu le 18 décembre
1279.

En ouvrant le tombeau, on découvrit une
boite de liège qui contenait l’inscription suivante
: « Le 6 décembre de l’an 710 de la
nativité de Notre-Seigneur, sous le règne
1. Chorographie, Bouche, 2* vol., p, 297.2. Saint-Maximin, Rostan, 19.
- 53 —

« du très-pieux Odon, roi des Francs, au
temps de l’invasion des Sarrazins, pendant
la nuit et avec le plus grand secret, le corps
de la très-chère, très-vénérée et bienheu- "
reuse Marie-Magdeleine fuL, dans la crainte:
de ladite perfide nation et à cause du secret
de ce Heu, transporté de son sépulcre d’al« 
bâtre dans celui-ci de marbre dont le corps
« de Cidoine a été enlevé. »

Au moment de l’ouverture du sarcophage
le corps de la sainte répandit une odeur balsamique
, comme en souvenir des parfums
qu’elle avait répandus sur Notre-Seigneur ;
et l’on raconte que l’on trouva une plante de
fenouil toute verdoyante, qui était adhérente
à la langue demeurée encore sans corruption
de la sainte pénitente '*.

Ces saintes reliques furonl déposées dans
une riche châsse d’argent, enrichie de pierres
précieuses et confiée aux religieux dominicains.
Le prince leur fit occuper une église
que les moines bénédictins de Saint-Victor
'.:"'" l". Gaufridi, p. 173.
— M\— …

avaient auparavant. Il leur fit même bâtir un
beau couvent qui pouvait contenir environ
soixante et dix religieux 1. C’est encore à pou
près le nombre de ceux qui l’habitent aujourd’hui
et qui font toute l’année le service religieuxé
la Sainte-Baume,grâce aux soins pieux
de Mgr Jordany, l’évéque actuel de Fréjus.

Charles Ier, roi de Sicile, de Jérusalem et
comte de Provence, apprit â Naples la grâce
que Dieu avait faite à son fils, en lui révélant
l’endroit où les sacrés ossements de la plus
illustre des pénitentes avaient étô'cach'és
pendant l’espace de cinq cents ans. Il envoya
sa propre couronne à son fils, en lui ordon.
nant de la mettre sur la létede la sainte, qu’il
prit pour protectrice de ses Etats *.
1. Chorographie, Bouche, 2* vol., p. 297,213.2. Le P. Vincent Reboul, p. 60, Histoire de lavte
« t delà mort de sainte Maric-Hagdeleine.IvEGLISE DE SAINT-MAXIMIN
La construction de l’église actuelle et du couvent
fut commencée à la fin du xui« siècle
par l’ancien prince de Salerne, Charles 11,
qui y consacra le produit de plusieurs fondations’.
Elle fut embellie au xv* siècle par les
dons du bon roi René.
1. Cette opinion est aujourd’hui regardée comme
'incontestable par les savants. Ils repoussent comme
erroné ce que dit à ce sujet Nostradamus, p. 45,
lettre E, relativement à Gérard III, comte de Roussillon.
(Voir M. L. Rostan, Notice, sur l’église de
Saint-Maximin, p. 23 et suivantes.) 
- ;-. —56 ;—  ;

Cette basilique gothique n’a point d’ornementations
extérieures, et celui qui la visite
est loin de s’attendre au spectacle imposant
qui se présente à ses yeux, dès qu’il a dépassé
la porte.

Cette église, incomparable en Provence, fait
l’admiration des archéologues et des artistes.
Elle est composée de trois nefs qui ne sont
pas divisées, selon l’usage, par un transept.

L’élévation des voûtes, la hardiesse des
piliers, l’heureuse harmonie des proportions
intérieures de cet édifice peu chargé de détails,
excitent également l’altention.L’absence
des vitraux est regrettable et nuit évidemment
à l’effet général du monument.

On remarque la chaire, les quatre-vingtquatorze
stalles, les portes et les boiseries
du choeur qui sont sculptées d’une manière
remarquable parla main des religieux dominicains.
Malheureusement, ces ornementations,
faites dans le goût du siècle de
Louis XIV, contrastent étrangement avec l’ensemble
de l’édifice qui est d’un autre style.

On peut dire la même chose de deux riches

.- ; — 57 ;-

mosaïques placées dans l’abside et dans lesquelles
sont encadrés deux forts beaux bas-reliefs,
dont le premier, en marbre, représente
sainte Magdeleine en extase, enlevée par les
anges. Il est attribué au Puget. Le second,
qui est en terre cuite, représente Magdeleine
recevant la communion des mains de saint
Maximin, quelques instants avant de rendre
le dernier soupir. Cette oeuvre, qui est moins
belle que la précédente, est cependant d’un
artiste de mérite nommé Veyrier.

Quant à la gloire et à l’orgue, quoiqu’ils
aient eu leurs admirateurs, nous trouvons
qu’ils ne sont pas en rapport avec l’édifice et
qu’ils ne méritent pas par eux-mêmes d’attirer
l’attention d’un homme de goût.

Au-dessus du maltre-autel se trouve placé
un vase en porphyre 4, qui contint jadis les
précieuses reliques de sainte Marie-Magdeleine.


Enfin, dans la nef latérale de gauche, on
1. OEuvre de Sylvius Calco, sculpteur romain qui
retrouva l’art oublié de travailler et de polir cette
roche.
— 58 —

voit un autel peint sur bois, do la fin du
xv* siècle et un retable du xvi« , qui sont estimés
des connaisseurs.

Cependant celte église est pauvre. Elle aurait
besoin de restaurations intelligentes.
L’humidité pénètre déjà ses voùteset le dommage
devient chaque jour plus difficile à
réparer.
VCRTPTE ET PRÉCIEUSES RELIQUES DE CETTE
ÉGLISE
Mais la partie de cette remarquable basilique
qui est la plus chère à la vénération des
fidèles est une crypte qui contient les précieuses
reliques de sainte Marie-Magdeleine
elle sang de Notre Seigneur Jésus-Christ.

Voici ce que Jacques Lopez Stunica disait,
en 1520, des reliques de sainte Marie-Magdeleine
1.

« En entrant dans l’église, on trouve à
main gauche une chapelle dans l’intérieur
1. Chorographie, Bouche, l,rYol., 213.
t de laquelle est un caveau solidement fer« 
mé, dans lequel on descend par des degrés.
« C’est laque se trouve la tête de labienheu•

reuse Marie-Magdeleine, dans une armoire
« de fer garnie de serrures de fer. Nous ob« 
servons sa face avec le plus grand soin, et,
« quoiqu’elle soit presque consumée par sa
grande vétusté, nous y trouvons encore la
physionomie * de cette femme vénérable.
Son front conserve encore de la peau adhé•

rente à de la chair. On rapporte que c’est

• dans cet endroit que Notre Seigneur, la tôu« 
cha lorsqu’il lui dit le jour même de sa
t résurrection : Ne me touchez pas, car je

• ne suis pas encore monté vers mon père.

« Beaucoup de corps saints reposent encore
dans ce caveau, comme l’indique la tablette
placée dans l’église et conçue en ces ter« 
mes : Dans celte église sont ensevelis sept

• corps de saints^ de la société de Notre Seigneur

• JésuS’Christ. D’abord fut ensevelie la bienheu »
« reuse Marie'Magdeleine ; etmite saint Maxi1.
Speciem.
^ : — 61-— \
* min, puis saint Cidoine l’aveugle-né auquel le
* Christ donna la vue ; sainte Marcelle qui dit
« au Christ : Heureux le ventre qui Va porté et
le sein qui Ca nourri', sainte Suzanne, disciple
de sainte Marthe, qui, en touchant le vêtement
* du Christ, fut guérie de son infirmité ; saint
« Biaise et saint Siffred, qui tous deux furent
disciples de saint Maximin. Beaucoup d’autres
corps saints reposent encore dans cette sainte
église. »

Maintenant, les reliques exposées à la vénération
des fidèles sont placées dans le même
caveau. On y voit encore le chef et un os du
bras de sainte Magdeleine, ainsi que le vase
où l’on a placé la sainte ampoule qui contient
le sang de Notre Seigneur.

Ces précieux restes ont été sauvés, en 1793,
par le dévouement du sous-sacristain Bastide.


L’impression que l’on éprouve en contemplant
la face de sainte Magdeleine est indéfinissable.
On ne peut se lasser d’admirer cette
tête dépouillée de sa chair. Elle est d’une
beauté calme et majestueuse qui inspire le

- 62 —

respect. On croit voir empreint sur ces traits
comme un éclair de la béatitude céleste. La
vue de cette vénérable tête et du vase qui
contient le sang de Notre Seigneur reporte la
pensée du pèlerin aux derniers moments de
la vie de l’Homme-Dieu. On voit toutes les
scènes du Calvaire se dérouler devant l’esprit,
et l’âme se pénètre d’une profonde émotion.

Relativement à la sainte ampoule, nous
nous bornerons à reproduire ce que dit Bouche,
le célèbre historien de la Provence.

« Cette admirable fiole de verre dans la'.■ ;•
quelle il y a de la poussière ensanglantée

• du sang de Notre Seigneur Jésus-Christ 1,
« que sainte Magdeleine, à ce qu’on croit,

• ramassa au pied de la croix, et emporta
■ avec elle, s’en venant à ce pays. Je dis ad« 
mirable, parce qu’à certains jours de l’an’« 

née, comme ceux du vendredy saint, de la
c circoncision et des festes de la Sainte-Croix,
« quand ils arrivent aux jours de vendredy,

• ainsi que disent quelques-uns, l’on y voit,
1. Chorégraphie, Bouche, I*r vol., p. 213.— 63—■ ;•■
« sur l’heure de midy, un nuag s un peu rou« 
geâtre, et voit-on quelque peu s’élever, et
« comme en petits bouillons la poussière erii
sanglantée. Et par-dessus les précédentes
« reliques, quelques inventaires en rappor(
tent d’autres, savoir ; deux chefs des saints
« Innocents, un chef et un bras de sainte
Société, une des.onze mille vierges, et
beaucoup d’autres toutes enfermées dans
de diverses châsses, toutes lesquelles y sont
religieusement montrées et honorées com« 
me aussi bien conservées sous la serrure
« de deux clefs, dont l’une est commise à la

* garde des religieux de. ce couvent, et Tau« 
tre à la foy des consuls de cette même
« ville. Et lorsqu’au joui* du grand vendredy
 » l’on montre publiquement toutes ces reli« 
qués, et surtout celte admirable fiole dont
« nous venons de parler, les consuls font
. mettre quelques habitants delà ville sous
t les armes, pour la garde de ces reliques »
« et pour empêcher qu’il ne fût rien entrepris

• pour les enlever, comme autrefois il est
« arrivé. »
- 64 —
Ces précautions n’étaient que trop justifiées
*. En effet, en 1358, par crainte des
Gascons qui infestaient le pays, les reliques
de sainte Magdeleine avaient été transportées
de Saint-Maximin à la Sainte-Baume.

Vers 1458,des Marseillais * voulurent s’emparer
de ces précieux restes, pour les porter
dans leur ville. Ils en furent empêchés par
des bourgeois et des gentilshommes d’Arles.
Aussi, en reconnaissance de ce fait, chaque
année, le jour de la fête de saint Maximin, on
voyait arriver à Saint-Maximin un capitaine
d’Arles. Les consuls lui remettaient les clefs
de la ville et défrayaient sa compagnie. Cela
dura jusqu’en 1596.

Enfin, en 1505, des religieux italiens voulurent
s’emparer des reliques pour les emporter
en Italie*. Ils furent découverts au
moment où ils enlevaient le masque d’or qui
couvrait la face de sainte Magdeleine. Ils furent
pendus en punition de ce crime.
1. Chorographie, Bouche, 21 vol , p. 879.2. Chorographie, Bouche, 2« vol., p. 464.3. Chorographie, Bouche, 2« vol., p. 610.
— 65 - ;

On voit encore dans la crypte les quatre
tombeaux vides de sainte Magdeleine, de saint
Maximin, des saints Innocents et de saint
Cidoine. Le premier est en albâtre calcaire,
les autres sont en marbre jaspé. Ces tombeaux,
qui sont ornés de bas-reliefs, sont
extrêmement curieux et vraiment dignes de
l’étude des archéologues.

Autrefois, l’entrée de ce lieu révéré était
interdite aux femmes, et nul ne pouvait y
entrer avec des armes.

Cette défense était indiquée par ces vers
provençaux inscrits sur la porte :
Aquest luoe glourioux d’esia confession
Es de tan gran vertu et de dévotion,
Que nuls Comtes, ny Reys, ny autre principat,
O sia Duc ou Barons, ou autre Potestat,
Ame nullas armas tro que sie désarmât,
Nulla dona qua sia, per niguna santessa
Per richessa que aya, ni per nalla noblessa,
Ni petita ni gran, saïns non deou intrar.
Dès que les églises furent rendues au culte
catholique, par la volonté ferme du premier
consul, une enquête fut ordonnée par l’ai6
.— 66 —
chevêque d’Aix pour constater l’authenticité
dès reliques de sainte Magdeleine. On’les mit.
dans une châsse en bois doré, présent pieux
et modeste des habitants de Saint-Maximin.

C’est le dimanche dans l’octave de l’Ascencion,
le 20 mai 1860, que les reliques de sainte
Marie-Magdeleine ont été placées solennellement
dans la châsse actuelle.

Exécutée en bronze doré par M. Didron, sur
le plan traditionnel de l’ancienne, cette châsse
représente le buste de la sainte, plus grand
que nature, soutenu par quatre anges et surmonté
d’un riche baldaquin gothique. -'■'.-

Le 8 avril 1860, Mgr l’évéque de Fréjus,
s’adressant aux fidèles de son diocèse, rappelait
dans un remarquable mandement l’histoire
des reliques de sainte Marie-Magdeleine.
Il annonçait en même temps quel était le jour
fixé pour transférer solennellement lechef de
la sainte pénitente de la châsse ancienne dans
une châsse nouvelle.

Dès l’aube de ce grand jour, la ville de SaintMaximin
était ornée de verdure, de fleurs et
de saintes bannières. Les autels ne suffisaient

i — 67.— ; ;;

pas aux prêlivs empressés d’y célébrer les
saints mystères 1.

Un immense concours de pèlerins accourus
de toutes parts se pressait dans les rues. On
se montrait avec empressement l’archevêque
d’Aix, métropolitain de la province ecclésiastique,
l’évêque diocésain de Fréjus, les évéques
de.Marseille, de Gap, de Nimes, de Nice
et de Cérame, l’abbé mitre de la Trappe d’Aiguebeile,
l’abbé Deguerry, curé de la paroisse
de la Magdeleine à Paiis, le père Minjard, et
toute une foule de jésuites , d’oblats, de
bernardins, de capucins, de bénédictins et
de trappistes.

A neuf heures du matin, la cérémonie
commence par une imposante procession qui
vient se ranger au centre de l’église, autour
d’une estrade sur laquelle prennent place les
évêques et leurs assistants.

Après la bénédiction de la châsse nouvelle,
l.-Ces détails sont empruntés au récit de M. le
comte de la Roche-Héron, publiés dans les numéros
du journal Le Monde des 26, 27,28et 29 mai 1860.- 68—
faite par Mgr l’archevêque d’Aix, l’abbé Vian,
curé de Saint-Maximin, escorté de son clergé,
se rend à la crypte d’où il rapporte l’ancienne
châsse qui contient les reliques. Les évêques
brisent alors les sceaux ; le masque de verre
qui recouvre le visage de Magdeleine est
enlevé. L’évêque de Fréjus, prenant avec précaution
le chef de la sainte entre ses mains
pieuses, l’ôte du reliquaire en bois ; et, le
présentant à la foule inclinée, la bénit tandis
qu’elle chante : Sancta Maria Magdalena, ora
pro nobis.

Les huit prélats s’approchent successivement
et viennent poser leurs lèvres pieuses
sur ce front sacré qui porte encore la trace
des doigts du Sauveur. .

A cette vue, la foule s’émeut, les rangs du
clergé ne peuvent la contenir. Chaque fidèle
veut faire toucher à la tête de la sainte des
médailles, des chapelets, des vêtements. Un
jeune novice des frères prêcheurs, gravement
malade, se fait porter à son tour sur l’estrade
pour embrasser la sainte relique.

Lorsque ces pieux désirs sont satisfaits, les

- 69 —

évêques renferment la tête et le Noli me
tangereàans le nouveau reliquaire sur lequel
ils apposent leurs sceaux.

Alors, du haut de l’estrade, MgrJordany,
s’adressaht au peuple chrétien, glorifie le
tombeau de sainte Marie-Magdeleine comme
le troisième tombeau du monde ; puis il remercie
les vénérables évêques de l’éclat que
leur présence ajoute à cette fête chrétienne.
11 félicite le curé de Saint-Maximin d’avoir si
bien préparé cette heureuse journée par un
zèle de plusieurs années.

A la grand’messe, Mgr l’archevêque d’Aix
officie pontificalement.

Le célèbre restaurateur del’ordre de SaintDominiqueen
France,le père Lacordaire devait
parler en ce jour solennel ; mais, retenu à
Montpellier, où il ressent déjà lesatteintesdu
mal qui doit l’emporter, il ne peut faire entendre
sa voix puissante aux fidèles réunis
dans cet espoir.

Le soir, après les vêpres, Mgr Plantier, évêque
de Nîmes, veut bien suppléer à son absence.
Il fait le panégyrique de la sainte dans une
: ;■■ —70—: ;■"
remarquable allocution. Il parle sur le repentir.
Après avoir énergiquement flétri l’orgueil
moderne, qui emploie tous les charmes
de la littérature pour se glorifier de ses chutes
dans des confidences scandaleuses et des
confessions hautaines, il établit que le repentir
donne de l’autorité à l’apôtre et de la confiance
au pécheur. Enfin, il exhorte tous les
fidèles à vénérer d’une tendre piété la sainte
héroïne de la pénitence.

Bientôt une procession s’avance dans la
ville. La châsse portée tour à tour par les
dominicains et parles prêtres du diocèse est
entourée d’une garde d’honneur armée des
pertuisanes de sainte Magdeleine. Ces hallebardes,
forgées à Pertuis, petite ville peu
éloignée de Saint-Maximin, armaient autrefois
les défenseurs de la Magdeleine quand
ils assistaient à ses fêtes.

La châsse est déposée sur une estrade qui
décore la place centrale de la ville. Les évêques
se groupent alentour, et l’archevêque
d’Aix fait entendre sa parole éloquente à la
multitude recueillie qui l’entoure. Puis les

huit évêques donnent ensemble leur bénédiction
solennelle à la ville.

Cependant la nuit commence à tomber au
moment du retour de la procession.Toutes les
rues qu’elle parcoure s’illuminent à la fois.
L’église, magnifiquement éclairée, resplendit
de l’éclat de mille lumières ; enfin, labénédiction
du Saint-Sacrement termine dignement
cette pieuse journée.

Le lendemain matin, tous, prélats, prêtres,
religieux et fidèles se rendent en fouleàla
Sainte-Baume. Tous les moyens de transport
du pays sont mis en réquisition. La route est
encombrée de cette foule empressée vers le
lieu de la sainte pénitence.

A Nans, à deux lieues environ de la grotte,
chacun quitte sa monture ou sa voiture pour
faire plus complètement le saint pèlerinage,
en gravissant à pied les rudes chemins de la
montagne. Les uns montent encore, tandis
que d’autres descendent déjà. Cent groupes
divers se reposent échelonnés sur la route.
Quelques-uns écoutent la parole de Dieu annoncée
par des prêtres tout émus des souve-

nirs palpitants encore de Magdeleine. Au
Saint-Pilon,le père Minjard, sur la terrasse de
la Sainte-Baume, Mgr Chalandon et le père
Corail sont les plus écoutés.

A midi, Mgr jordany célèbre la messe dans
la sainte grotte, puis il s’avance sûr la terrasse
de la Sainte-Baume et donne la bénédiction
du Saint-Sacrement à la foule éparse
des pèlerins. Avertis par des détonations de
boites d’artifices, ils s’empressent de quitter
leurs pieuses occupations pour se prosterner
sous la bénédiction de leur Dieu.

Pour ne rien omettre de ce pèlerinage^
tout le clergé se rend en procession au SaintPilon.
Les prélats marchent les derniers. L’évêque
de Marseille, se défiant de ses forces,
suit sur une mule.

Arrivés au Saint-Pilon, les vénérables évêques
étendent leurs mains et bénissent la
Provence, en implorant la protection de
sainte Magdeleine.

Ces deux journées, consacrées à une tendre
dévotion, ont laissé un ineffaçable souvenir
dans le coeur dtf tous ceux qui ontparticipô à
- 73 —
ces pieux exercices. Aidé du récit d’un témoin
fidèle, nous sommes heureux de répondre
aux désirs de deux saints évêques, en
essayant d’en perpétuer la mémoire.

VILA. SAINTE-BAUME
La Sainte-Baume *, où Magdeleine se retira,
estime remarquable caverne, toute vivante
encore de son souvenir. On y voit
l’endroit où elle se retirait plus ordinairement
et que l’on appelle le lieu de la sainte Pénitence.
On montre encore la fontaine miraculeuse
que Dieu lui avait accordée. L’eau de
cette fontaine coule goutte à goutte, et tombe
mélancoliquement, en semblant imiter les
larmes de Magdeleine.

Trois autels décorent cette grotte. Le prtn1.
Baoumo, caverne, en provençal.■■■— 76 —
cipal autel donné autrefois, en 1646, par le
connétable de Lesdiguiéres, a depuis été
remplacé.

L’intérieur de la caverne est pauvre et
décoré sans goût. On est attristé devoir ainsi
délaissé l’endroit où vécut si longtemps l’amie
de Notre Seigneur, le premier apôtre de
la France.

Cette grotte vénérée est située presque au
centre d’une montagne aux parois obliques,
qui semble s’être déchirée pour offrir à Magdeleine
une retraite préparée dans ses flancs
par Notre Seigneur lui-même, au nioment
où il expirait sur la croix.

A ce moment suprême, Jean et la sainte
Vierge étaient debout au pied de la croix.
Notre Seigneur assurait leur avenir sur cette
terre, en s’écriant: « Femme, voilà votre fils. »
Mais Magdeleine, désolée et agenouillée, était
aussi avec eux ; Notre Seigneur ne pouvait
donc pas l’oublier. Aussi,dès cemoment,une
retraite lui fut-elle préparée.

Uneinscription mise,il yabiendesannées,
dans la forêt, consacrait le souvenir de ce mi-
— 77 —
racle. On y lisait ces mots : « Ces pierres se
sont fendues, lorsque'les Juifs crucifièrent
le Christ. »

La grotte est dominée par un petit oratoire
placé au sommet de la montagne, au-dessus
de laquelle sainte Magdeleine en extase était
enlevée parles anges. La piété des fidèles
avait jadis décoré cet endroit d’un pilier '
supportanlquatre anges qui soutenaientMagdeleine
en prière. Le nom de Saint-Pilon lui
en est resté*.
1. Pie7oun, en provençal.2. Observations physiques, astronomiques et géographiques
du P. Laval, faites sur les montagnes
de la Sainte-Baume, vers le 18 juin 1708.c Nous fûmes reçus avec toute l’honnêteté posc
sible par les RR. PP. Domicains, et ils ont eu la
c bonté de nous la continuer pendant le séjour que
< nous avons fait dans un désert et dans un païs
« fort rude que leurs civilitez et nos occupations
pouvaient seules rendre supportable. A notre ar« 
rivée, le R. P. supérieur nous donna la clef de la
« chapelle du Saint-Pilon, et nous y montâmes aus« 
sitôt.« Cette chapelle, qui est sur le haut d’un rocher
c escarpé à plomb, est toute revêtue de marbre,
— 78 —

Aujourd’hui,le pilier n’existe plus ; mais
on en treuve un du même genre à gauche>
« avec un ordre d’architecture dorique. Klle a treize
pieds de long dans oeuvre, sur neuf pieds de
large ; elle reçoit du jour par deux fenêtres qui
sont dans une petite coupole, au haut de la voûte
de pierre de taille de Calissane, dont les ogives
c sont sculptées, et par la porte qui est une grille
« do fer fort épais.< Au-dessus de l’autel de marbre blanc est posée,
« dans une niche de marbre noir, une fort belle
figure de sainte Magdeleine , soutenue par un
groupe d’anges, le tout d’un seul bloc de marbre
blanc fort beau, qui peut avoir six pieds de haut.
La chapelle est couverte de plomb et a un petit
c vestibule, lequel nous a été fort utile. Dans ce
« poste si élevé, nous plaçâmes aussitôt l’horloge,
et nous la mimes en mouvement. Nous montâmes
c le quart de cercle qui avait été porté avec bien
« de la peine et des précautions sur le dos des mu« 
lets, par des précipices et des rochers, la plupart
« de marbre, qui feraient peur si on les regardait
de trop près. Après avoir disposé nos instruments,
comme le vent du nord-ouest était frais, et qu’il
c était déjà tard, nous nous contentâmes de recon« 
naître le pays.« Toute cette-montagne est sans aucun arbre ; il
n’y croit que de la lavande, du thym, du aerpplet
— 79 —

en sortant de Saint-Maximin, lorsqu’on se
rend à la Sainte-Baume, C’est là que la sainte
« et autres herbes de bonne odeur. Les montagnes
inférieure » sont pour la plupart couvertes de bois
« de pin, qui croit assez bien sur ces rochers, et
rend aux propriétaires beaucoup de goudron, si
nécessaire pour la marine. Nous découvrîmes la
mer fort au large, depuis l’ouest jusqu’à l’est-sud<
est, et toute la côte. Du cété de l’est et à l’est« 
nord-est , nous découvrîmes les montagnes de
« Tende et de Barcelonnette ; au nord-est, le mont
t Genèvre et autres montagnes du haut Dauphiné ;
« vers le nord, les montagnes de Chartreuse. Le
haut de toutes ces montagnes était couvert de
neiges. Au nord-ouest, les montagnes des Céven« 
nés et quelques-unes d’Auvergne ; à l’ouest-nordc
ouest et vers l’ouest, les montagnes de Langue« 
doc et de Carcassonne, et quelques-unes qu’on
« nous dit être des Pyrénées.« Plus près de nous, nous découvtlmes les mon« 
tagnes de Salon, de Saint-Rémy, lemontVentoux,
t les montagnes de Leberon le long de la Durance,
« celleB de la haute Provence, et, à environ six
t lieues au nord de nous, la montagne de Saintei
Victoire ou de Sainte-Venturo. Voilà en général
« le païs que nous avons vu du Saint-Pilon. La
bruine, qui éiait à l’horizon de la mer, et le vent
très-frais de nord-ouest ne nous permttantpas d’ob-- 80.—
pénitente vint recevoir la communion avant
d’expirer.
« server la bassesse de l’horizon delà mer, nous des« 
cendlmes à la Sainte-Baume. Cette grotte, élevée
« de plus de cent toises au-dessus d’une petite
plaine qu’on appelle le Plan-d’Aups, est dans un
rocher coupé a plomb, qui s’élève par-dessus la
grotte environ de soixante toises. Il n’y a auprès
de la grotte, sur cette roche, qu’autant d’es« 
pace qu’il en fallait pour bâtir le couvent des
« RR. PP. Dominicains, et un logis qui paraissent
collez contre le rocher, et sont tournez au nord et
au nord-ouest. Au-dessous do ce peu de maisons,
est un bois de chênes et dehétres,et autres arbres
dont on ne voit que les têtes, tant cette forêt est
basse par rapport à ces bâtiments.« La vue, depuis l’est-nord-est jusqu’à l’ouest« 
nord-ouest, est à peu près la même que celle
« du Saint-Pilon , mais moins estendue. Le soleil
qui, vers le solstice et pendant l’été, ne donne
contre cette roche que de une heure après midi
jusqu’au soir, ne l’éclairé du tout point depuis le
18 octobre jusqu’au 22 février ; ce qui fait com« 
prendre qu’elle doit être la fraîcheur de ce lieu
< en esté et le froid en hyver ; aussi avons-nous re« 
marqué peu d’oiseaux dans le bois, quoiqu’il soit
« fort vert et fort beau, et qu’il y ait des fontaines
en deux endroits assez éloignés, »
-.81 —

Mais qui pourra redire le charme du bois
de la Sainte-Baume. Placé au pied de la
caverne, il met le pèlerin à l’abri des ardeurs
du soleil, tandis qu’il gravit vers le lieu de la
sainte Pénitence.

Comment exprimer le charme infini qu’on
éprouve à se sentir comme perdu dans les
petits sentiers de ce bois charmant. Tandis
que la Provence, vouée à la sécheresse la
plus constante, ne peut offrir aux regards du
voyageur que le feuillage triste et grisâtre
du pin d’AÏep, du chéne-liégo et de l’olivier,
la forêt de la Sainte-Baume, au contraire, se
trouve peuplée des arbres les plus verts et
les plus frais. On y voit l’yeuse, l’érable, le
tilleul, le hêtre et l’ormeau entrelacer leurs
rameaux.
L’entrée de la Sainte-Baume no voit le soleil
qu’une fois chaque année, le 24 juin, vers le soir.La chapelle actuelle du Saint-Pilon, restaurée
depuis peu d’années, est loin d’être aussi riche que
lorsque le P. Laval vint la visiter ; mais la vue n’a
pas changé, et la description du Père a toujours la
même valeur.G— 82 .—
Les pampres et le lierre grimpent le long
des arbres dont les troncs moussus encadrent
dp noirs rochers jetés de la manière la plus
pittoresque. Quand le soleil se joue au travers
des feuilles, et fait ressortir jusqu’au moindre
brin d’herbe qui pousse dans le tapis si vert
et si fin de cet endroit délicieux, on se croit
dans quelque séjour béni, et l’on se rappelle
que, parla protection de sainte Magdeleine,
on n’a jamais rencontré dans ce bois ni reptile,
ni animal dangereux.

Et cependant, cette forêt si belle encore, et
jadis si renommée pour ses arbres bien épais
et touffus, ne put échapper à la. fureur des
vandales modernes. Pendant la.dévolution,
un des administrateurs de cette époque fit
abattre les vieux et magnifiques arbres de
cette splendide forêt, sous le prétexte que la
marine avait besoin de bois de construction ;
mais une fois les arbres abattus, on s’aperçut
qu’il n’y avait pas de routes pour l’exploitation,
et ces bois si précieux pourrirent sur
place. Le temps a heureusement en partie
réparé l’outrage des hommes.
VIIDE LA REALITE DU SEJOUR DE SAINTE
MAGDELEINE EN PROVENCE
La tradition et la liturgie s’accordent à reconnaître
que sainte Marie-Magdeleine a illustré
la Provence par trente ans de pénitence.
Et cependant, au xvne siècle, le docteur
Lauuoy voulut révoquer en doute cette
croyance catholique. Reprenant la proposition
hérétique de Jacques Lefévre, déjà condamnée,
en 1523, par la faculté de théologie
de Paris, il affirmait que Marie de Béthanie,
soeur de Lazare, et Marie-Magdeleine étaient
deux personnes distinctes.

Au moment où elle se produisit, l’opinion
_ 84 —
du docteur Launoy fut censurée par l’université
d’Aix, déclarée impie et scandaleuse,
par arrêt du parlement de Provence en 1644,
et successivement combattue par le R. P.
Guesnay, jésuite, par Pierre Henry, par
Bouche et par Denys de la Sainte-Baume.

Le père Lacordaire, s’élevant contre cette
innovation, dit que « toute division de la
gloire » de ces deux Marie « est chimé« 
rique, contraire à l’Ecriture, au souvenir
« des âges, à la piété des saints, à ce culte
universel qui nous remet partout,'sous les
yeux et dans Tàine, l’image d’une seule
femme, en qui s’accomplissent les plus
touchants mystères de la pénitence et de
l’amitié. »

L’abbé Faillon, de son côté, en digne historiographe
de sainte Magdeleine, prenant
l’une après l’autre chacune des objections du
docteur Launoy, en démontre le peu de fondement.

VIIINOBLES VISITEURS. - MAODALINS D OR
De nombreux personnages sont venus tour
à tour en pèlerinage visiter la grotte et le
tombeau de sainte Magdeleine. Une inscription,
placée dans la caverne même de la
Sainte-Baume, rappelle les noms de quelquesuns
des plus illustres. Elle cite :

Charles II, comtj de Provence, en 1279 ;

Saint Louis, à son retour de Terre sainte ;

Jean Ier, en 1362 ;

Charles VI, en 1399 ;

Louis XI, encore Dauphin ;

Anne de Bretagne, eu i 503 ;

- 86 —

François I", en i 516j

Henri II, en 1533 ;

Charles IX et Henri III ;

Henri IV, en 1564 ;

Louis XIII, en 1632 ;

Louis XIV, en 1660 ;

Marie-Christine, reine d’Espagne, en 1840.

Mais que de papes, que de princes sont
venus aussi 1 Sans parler des évêques qui
s’y succèdent, rappelons seulement la visite
faite, le 7 juin 1864, par le cardinal Donnet,
archevêque de Bordeaux.

Le séjour de sainte Marie-Magdeleine était
toujours présent à l’esprit des Provençaux
pendant les siècles de foi ; aussi, pour en perpétuer
le souvenir, Charles III, roi de Sicile
et comte de Provence, qui commença de régner
en 1480 et mouruten 1481, fit-il frapper
sous son règne des pièces d’or auxquelles il
donna le nom de magdalins. Elles pesaient un
denier 6 grains, et avaient encore cours en
1786, pour 4 livres et un sol.

Quelques-uns de ces magdalins représentent
sainte Marie-Magdeleine à mi-corps, sans
— 87 —
vêtements, couverte par sa chevelure et la
tête entourée d’une auréole. Elle lient entre
ses deux mains le vase qui renferme les aromates
qu’elle répandit sur les pieds de NotreSeigneur.
Sa tête est droite.

Sur d’autres magdalins, elle est couverte
de vêtements, tient le vase de parfums dans
la main gauche, incline la tête et avance la
main droite.

Au revers de la pièce se trouvent: au centre
la croix de Lorraine, à gauche un K ou un R
couronné, à droite la fleur de lis de Provence
surmontée du lambel, et autour ces mots :
Inhocsignovinces.

On conserve, à la bibliothèque de Marseille,
un magdalin très-rare, à peu près semblable
au précédent. Au revers, il porte un 11 de chaque
côté delà croix, ce qui pourrait signifier
Renatus rex, et ferait alors remonter avant
Charles III l’existence des premiers magdalins.


IxLES LITANIBS DE SAINTE MARIEMAGDELBINK QUI SE
CHANTAIENT CHAQUE SOIR DANS SAINT-MAX1HIN ET A
LA SAINTE-BAUMB, PAR LES RELIGIEUX DES FRÈRES
PRBSCHEUKS.
Kyrie, eleison.

Chiste, eleison.

Christe, audi nos.

Christe, exaudi nos.

Pater de coeli3 Daus^ miserere nobis.

Fili redemptor mundi Deus, miserere nobis.

Spiritus sancte Deus, miserere nobis.

Sancta Trinitas unus Deus, miserere nobis.

Sancta Maria Magdalena, ora pro nobis.

— 90 -

Exemplum poenituntioe, ora pro nobis.

Quoe attulisti alabastrum unguenii, ora pro
nobis.

Qwe lacrymis pedes ejus rigasti, ora pro
nobis.

Quoe capillis capitistui eosabstersisli, ora pro
nobis.

Diva vestigia osculata, ora pro nobis.

Cui dimissa sunl peccata multa, ora pro nobis.

Ex lebete faclafiala ', ora pro nobis.

De luto luci reddita, ora pro nobis.

In vas translata glorirc, ora pro nobis.

Margarita proefulgida, ora pro nobîs.

Mundi lampas, ora pro nobis.

Ardore caritalis succensa, ora pro nobis.

Domino gratissima, ora pro nobis.

A Jesu multum dilecla, ora pro nobis.

Quai optimam partem elegisli, ora pro nobis.

1. « Vous, qui d’un vase sans valeur, avez fait la
sainte ampoule. »Fiala perperam pro fiola. — Fiola pro Phiala,Ampulla,
nosfris fiole, etc.Du CANGF, Glotsarium ad scriptores.
— 91 —

Quoe pendenti in cruce Chrislo fideliter
adstitisti, ora pro nobis.

Muliér fortis.orapro nobis.

Quoe a monumento dominico recedentibus
discipulis non recessisti, ora pro nobis.

Quse Chrislum resurgentem prima discipulorum
videre meruisli, ora pro nobis.

Qtue gloriosaj ejus dexteroe contractu signala
fuisti, ora pro nobis.

Apostolorumaposlola, ora pro nobis.

Proedicatorum ordinisspecialis palrona, oia
pro nobis.

Dulcis poenitenlium advocata, ora pro nobis.

Sponsa régis glorioe, ora pro nobis.

Ut tecum mereamur, o Domina, perfrui
felicissima ipsius Dei proesentia.
XLES GAUDBZ DE SAINTE MAODBLBINB.
Gaude, pia Magdalena,
Spes salutis vitee vena,
Lasporum tiducia.

Oaude, dulcisadvocata,
Poenitendi forma data,
Miseris post.vitia.

Gaude, felix Deo grata,
Cui dimissa sunt peccata,
Speciali gratia.

— 93 -

Gaude, lotrix pedum Christi,
A quo tantameruisti,
Amoris insignia.

Gaude, prima digno frui,
Visu Redemptoristui,
Surgentis cum gloria.

Gaude, quoe septenishoris,
Es ab anlro vecta foris,
Ad coeli fastigia.

Gaude, quoe nunc sublimaris,
Et cum Christo gloriaris,
In coelesti curia.

Fac nos hic sic poenitere,
Ut post mortem lucis veroe,
Sortiamur gaudia. Amen.
Antienne. Intercède supplicans assidue pro
nobis Jesu Domino, Maria-Magdalena.
Versus. Ora pro nobis, beata Maria-Magdalena.

Resp. Ut digui efficiamur promissionibus
Christi.

 ; — 94 — -■
ORAISON.
Largire nobis, clementissime Pater, ut,
sicut beata Maria-Magdalona, Dominum nostrum
Jesum Christum super omnia diligendo
suorum obtinuit veniam poccatorum ; ita
nobis apud tuam misericordiam sempiternamimpetret
beatitudinem, per eumdemDominum
nostrum Jesum Christum qui tecum
vivit et régnât in unitale Spiritus Sancti
Deus, per omnia soecula soeculorum. Amen.

Sancta3 Marioe-Magdalenoe mérita, perducant
nos ad coelestia régna. Amen.

FIN.
TableAPPROBATION DE MONSEIGNEUR L’ÉVEQUE DEFRÉJUS 5DÉDICACE 7AVANT-PROPOS 01. Sainte Marie-Magdeleine en Judée…. 11II. Sainte Marie Magdeleine en Provence. 35III. Invention de ses reliques 49IV. Eglise de Saint-Maximin 55
- 96V.
Crypte et précieuses reliques do cette
église 50VI. La Sainte-Baume 75VU. De la réalitédu séjour de sainte Magdeleine
en Provence 83VIII. Nobles visiteurs. Magdalins d’or…… 85IX. Les litanies de sainte Marie-Magdeleine 89X. Les Gaudez de sainte Magdeleine …. 92^EiW fe alL.Âv T\ ? ÎJB .