Épître sur les mathématiques, par un licencié ès sciences (J.-N. Antoine)
Antoine, J.-N.
Éditeur : Delaunay
Date : 1825

E pitreSURLes mathématiques.
IMPRIMERIE DE LACHEVARDIERE FILS,
RCB DU COLOMBIE !!, M° 3b, A PADIS.ÉpitreSURLes mathematiques,PARUn licencie es sciences.. A PARIS,CHEZ DELAUNAY, LIBRAIRE,AU PALAIS-ROTA1.
l825.

EpitreSURLès mathématiques.Impossibilité de mener de front la poésie et les mathématiques.— Reproches
que l’on fait aux sciences exactes. — La nature même des éludes mathématiques,
et leurs paisibles triomphes, prouvent combien peu ces reproches
sont fondés ; ils devraient plutôt s’adresser aux études qui flattent le
coeur, et qui vivent pour ainsi dire autant de ses écarts que de ses vertus.
Jadis en vain ma muse, éplorée et mourante ,
Voulait fuir les sentiers où l’âpre Diophante
Torture froidement ses jeunes nourrissons :
Il fallait e'couter ses austères leçons ;
Et le dieu du calcul, au printemps de mon âge ,
M’animait tout entier de son ardeur sauvage.
J’immole avec plaisir ma muse à son autel ;
Mais, avant d’expirer sous le compas morte) ,
Je veux que , re've'lant son obscure existence,
Ma muse à haute voix proclame l’innocence
Du dieu qui la condamne et qui la fait périr.
Que son premier accent soit son dernier soupir:
D’un invisible esprit l’impe'rissable haine
Ecraserait sa lyre et glacerait sa veine.

Quand j’aurais en naissant appris l’art des beaux vers
Chez le dieu des beaux-arts ; quand mille accords divers
Sortiraient sans efforts de ma lyre suave ;
Si le dieu de l’algèbre, au teint blême, à l’oeil cave ,-
Recevait mon encens ; aux murs froids et poudreux
De son temple glacé, si mon luth malheureux
Eût été suspendu : soudain, par ma folie ,
Ma muse sans vigueur, pâle , froide et sans vie,
Sous les coups de Phoebus, justement irrité,
Eût payé mon audace et ma témérité.

Un Pégase nourri des ronces de l’algèbre,
Maigre, efflanqué, montrant sa tranchante vertèbre,
Ecrase sous le poids du téméraire auteur
Qui veut, et mesurer l’immense profondeur
Du puits de la science, et voler au Parnasse.
Verra-t-on, pour dompter l’inertie et la masse,
Les Grâces s’emparer du cric, du lourd levier,
Raidir leurs bras charmants, faire un effort grossier
Sur.le câble embrassant la criante poulie ?
Il serait beau vraiment qu’aux bosquets d’Idalie,
Euçlide, hérissé, murmurât sourdement
Sa pénible intégrale, et, brisant lourdement
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Guirlandes et festons, troublât l’onde paisible !
Ou bien allât rêvant, près d’un berger sensible,
Graver sur les ormeaux x y égale a,
Et crier aux amours : Allons , prouvez-moi ça.

Cypris en vain sourit, et vainement l’Aurore
Aux portes d’orient de pourpre se colore ;
Sous lavoûte d’azur, Phoebus, aux blonds cheveûk,
S’avance rayonnant sur son char lumineux ;
Les Grâces ont dansé sur la molle verdure,
A la chute du jour, près l’onde qui murmure,
Le long des frais sentiers, des plus riants bosquets
Où Flore voit Zéphyr, caressant les bouquets,
Doucement rider l’onde, et, d’une aile légère,
Accourir effleurer la rose passagère :
Jamais ils n’ont touché ce mortel dédaigneux,
Farouche , inébranlable , austère, impérieux.
Pour l’éprouver, dit-on, le dieu de l’harmonie
L’obligea d’écouter sa douce mélodie,
Et de sa barbe enfin fit tomber un glaçon :
« Ma foi, le blond Phoebus est un fade garçon ! »
S’écria rudement le sauvage algébrisle,
A la démarche lente, au teint blême, à l’oeil triste.

Certes, Phoebus a droit de se mettre en courroux ;
Archimède a grand tort, et devrait à genoux
Faire amende honorable à l’autel des trois Grâces.
Aussi, cueillera-t-on la rose sur les glaces
Avant que l’on ait vu s’unir au même front
Les lauriers d’Archimède aux lauriers d’Hélicôn.

Toutefois aujourd’hui, dans ces-maussades rimes,
Non, je ne prétends point lui reprocher ses crimes.
Si le ciel, après tout, l’a formé sérieux,
Si la vérité seule a du charme à ses yeux,
Ne doit-il pas trouver les Grâces un peu folles,
Légères, sans aplomb, aimables, mais frivoles ?
S’il n’est plus en faveur, dois-je le déchirer ?
Et, pour mieux le surprendre, irai-je m’embusquer
Auprès de l’Institut, dont la porte fermée
Ne s’ouvrira jamais pour ma muse pâmée ?

Eh ! qui n’a point ouï de ces vains sansonnets,
Tout poudrés d’importance et de science nets ,
Confondre tous les sons du portique sonore
Où de profonds esprits que le zèle dévore

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Ont semblé proclamer, d’une imposante voix,
Euclide dangereux pour l’autel et les rois ?
Abusant de ces mots, la paresse va"croire
Qu’elle est une vertu, l’ignorance une gloire,
Et qu’ainsi que jadis , nos brillants jouvenceaux
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A l’abri d’un beau nom , sans peine et sans rivaux,
S’enivreront de gloire… Ah ! l’on verrait merveilles,
Si le roi voulait dire : « Alongez vos oreilles ! »

Et ce jeune lévite, aux mitres si friand ,
Qui tranche du Bonald et du Chateaubriand !
Il se croit pour le moins destiné par son zèle
A foudroyer l’algèbre et du bec et de l’ailç.
Plût à Dieu que ce jeune et redoutable abbé
Pût au moins calculer Va poussé sur le b !
Peut-être que Lagrange , ou Biot, ou Laplace,
A ses yeux.irrités pourraient obtenir grâce…
Mais quoi donc ! la satire a paru dans mes vers !
Jeune espoir de Sion, sur tes légers travers
Trop d’autres de la haine épancheront la bile ;
Pour toi seul à l’instant je vais’changer de style :
En me servant pour toi de trop mordants pinceaux,
Je craindrais d’attrister l’ange de nos hameaux.
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« Le calcul, insensible aux plus douces peintures,
 » Etouffant dans ses mains, maigres, sèches et dures,
 » Le coeur privé, dit-on , et de flamme et d’amour,
 » Nous mène lentement vers le sombre séjour.,
 » Où voltigent le Doute et l’affreux Athéisme',
 » Vers le rêve sanglant du républicanisme
 » Dont la vaine utopie a séduit nos aïeux. »

Ah ! des flatteurs du coeur les appas dangereux ,
' Leur souris caressant, leur gracieuse adresse ,
Sont bien d’autres écueils pour la vive jeunesse !
L’imagination, dans ses tableaux brûlants,
La coupe du plaisir et les accords brillants
D’une lyre à l’impie, au mensonge vendue,
Tels sont les éléments du poison qui nous tue,
Que la science, hélas ! sans le dénaturer,
Ne peut que refroidir , et non pas composer.

Qui peut donc enivrer ce maître despotique,
Le coeur, sous qui tout plie et fléchit sans réplique ?.
Qui lui peut imprimer des élans dangereux,
Flatter ses vains désirs, attiser tous ses feux ?
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Est-ce la pâle , froide, insensible Uranie,
Sur son phare attendant des nuits la rêverie,
Ou les piquants,attraits de ses faciles soeurs ,
Qu’embellissent les jeux et les ris et les pleurs ?
La muse du compas a-t-elle dans nos crimes
Recherché le sujet de ses veilles sublimes ?
A-t-elle concentré dans quelques mots heureux
La haine et les poisons de l’orgueil furieux ?
Mots plus ardents vingt fois que ces globes terribles
Recelant dans leurs flancs des ravages horribles ;
Et jamais la Discorde à ses froides leçons
Put-elle récolter ses funestes brandons ?
Pâle amante du dieu qui préside à l’étude,
On la voit chaque jour, cherchant la solitude,
Offrir à son amant les pavots de la nuit,
Et sa mourante lampe à l’aurore qui luit.

Tantôt elle a saisi la piquante inconnue ,
Qu’une affreuse intégrale a long-temps défendue ;
Et d’effrayants calculs sur l’ébène tracés
Vingt fois refaits , détruits, vingt fois recommencés ,
Attestent les travaux et les austères veilles
Par lesquels Uranie achète ses merveilles.
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Vois ce rayon sorti du front du dieu du jour ;
Il s’est courbé , plié, redressé tour à tour ,
En traversant les flots et de l’air et de l’onde :
Elle dira sa course, et combien est profonde
La masse du milieu toujours plus épaissi
Qui pourrait l’arrêter sur notre oeil obscurci.
Mais parfois cependant elle est muse, et veut plaire ;
Il fut toujours permis d’être aimable et sévère :
Tu veux partir, ami, tiens, voilà ton vaisseau ' !
Mais attendons les vents auprès de ce tombeau.
Ensemble examinons ces flots et ces rivages,
\ Et ce temple, témoin des plus tristes naufrages ;
Cet antique parvis convient bien aux adieux ;
Entrons : déjà les vents s’agitent dans les cieux….
Tu rougis de dépit… une muse innocente
Fournit en badinant une épure savante
- A Daguerre, enchanté de tromper tes regards :
Le souris d’Uranie a charmé les beaux-arts.

Depuis le simple trait qu’à l’artisan docile
Sa complaisante main se plaît à rendre utile ',
1 Vue du port de Brest, au Diorama.
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Jusqu’au noble larcin de ces sublimes lois
Dont l’ensemble régit et gouverne à la fois
De l’atome léger la course vagabonde
Abandonnée aux vents et la route du monde ,
Que d’innocents trésors, d’étonnants résultats,
Découvre chaque jour la muse du compas
Aux mortels fortunés qu’elle aime et qu’elle inspire !
Aussi dans son croissant et pacifique empire
Chaque jour voit éclore un prodige nouveau
Qui des forces de l’homme augmente le faisceau.

Entendez-vous gémir cette onde malheureuse
Dans la prison de fer où l’ardeur odieuse
Du feu qui la poursuit excite  ;sa fureur ?
En vain pour s’échapper elle éclate en vapeur,
Son ardent ennemi la saisit, la dévore,
La presse, la pénètre et la divise encore :
Elle a mugi de rage, elle a cru vainement
Ebranler son cachot et finir son tourment ;
Tel Encelade enflant sa poitriue brûlante
A cru lever l’Etna ; mais la roche fumante
Retombe : le géant, que tourmente Vulcain ,
Renouvelle sans cesse un effort toujours vain.
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Ainsi l’onde écumante , ^ dessein soulagée ,
Laisse tomber le poids dont l’homme l’a chargée.
Faut-il fendre les flots de Neptune en courroux ,
Tandis que chez Eole un caprice jaloux^
Emprisonne les vents dans leur grotte profonde ?
L’homme aussitôt commande : et la rage de l’onde
Emporte son vaisseau sur des ailes d’acier.

Oui, les vents et les flots verront ce maître altier,
L’homme , à son gré sur eux exercer son empire.
Telle est l’ambition que la science inspire.
La nature est à nous ; et si d’épais rideaux
Nous dérobent encôr ses secrets les plus beaux,
C’est que le ciel voulut n’accorder qu’à nos veilles
Le droit d’utiliser , d’expliquer ses merveilles.
Dès que le Créateur de ses divines mains
Eut daigné façonner le premier des humains ;
Dès qu’il eut animé sa noble créature ,
« Lève-toi, cria-t-il, ô roi de la nature !
 » A la soif du savoir, à la soif du bonheur
 » Je livre ton esprit, j’abandonne ton coeur ;
 » Calcule, apprends , mesure, admire , espère , adore ,
 » Depuis l’aube du soir jusqu’aux feux de l’aurore. »

Aimons donc la Science, elle est soeur de l’Amour.
Auguste Vérité, tu lui donnas le jour ;
Avec toi se jouant dans des flots de lumière,
Elle aime à s’élancer vers la cause première.
Heureux qui, dégagé de tout grossier lien ,
Qui, pur comme, un beau jour, peut voler dans ton sein !

Gloire, honneur aux mortels dont la vaste science
Arrachera ce globe à lasombre Ignorance !
Loin , bien loin des Newton si je traîne mes pas ,
De-festons et de fleurs j’ornerai leur compas.

Mais, hélas ! je le sens, non ma trop courte haleine
Ne peut gonfler ma voix sur les rives de Seine ;
Sur ces bords si fameux que de feuillets épars
Plus que mes faibles sons méritent des égards !
Et quand enfin les miens arrêteraient la foule ,
Le temps, comme cette onde, à jamais passe et coule.
Je compte mes étés ^bien-avant les hivers
Il aura mis en poj^^^fl-autîtoKet ses vers.