Épîtres sur les mathématiques à Monsieur Bourdon,... examinateur des candidats de l'École polytechnique, par J.-N. Antoine
Antoine, J.-N.
impr. de J.-G. Dentu, 1823




Epiïre
SDR


Les mathematiques,
A


Monsieur bourdon,
• V" \ CHEVALIER DE LA LÊGION-D’lIONNEUR ,
Nv^ftCTEUR DBS ÉTUDES DE L’ACADIIMJE DE PARIS,
^EXAMINATEUR DE5 CANDIDATS DE L’ECOLE POLYTECHNIQUE.
&■ ! ■ •' •' ' *
"" Impossibilité île mener de front la poésie et lies mathématiques ;
Reproches que l’on fait aux sciences exactes-. La nature même .îles études’
mathématiques, et leurs paisibles, triomphes, prouvent combien peu cesreproches
sont fondes. Ils devraient plutôt s’adresser aux' études qui flattent
le coeur, et qui vivent, pour ainsi dire, autant’de ses écarts .que de ses
vertus.
BOURDON, qui. d’une main heureuse et bienfaisante
Aplanis les sentiers où l’âpre Diophante, ' -r
Sans pitié torturait ses jeunes nourrissons, ' ' ' :
J’irai donc écouter à Paris tes leçons !
Et le dieu diilCalcul, ainsi qu’en mon jeune âge,
Bientôt Ta me livrer à son ardeur sauvage.. ; ,..
J’immole avec plaisir ma Muse à son autel  ; ■ ,
Mais avant d’expirer sousle compas mortel.
Je veux que, révélant son obscure existence, ,
Ma Muse à b,aute voix proclame l’innocence:

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Du dieu qui la condamne et qui la fait périr ;
Que- son premier accent soit son. dernier soupir.
D’un invisible esprit, l’impérissable baine ,
Ecraserait sa lyre et glacerait sa veine.
Quand j’aurais en naissant appris l’art des beaux vers
Chez le dieu des beaux-arts ; quand mille accords divers
Sortiraient sans effort de ma lyre suave ;
Si le dieu de l’Algèbre , au teint blême, à l’oeil cave,
Recevait mon encens ; aux murs froids et poudreux
De son temple glacé, si mon luth malheureux
Eût été suspendu, BOURDON, par ma folie,
Ma Muse sans vigueur, pâle, froide et sans vie,
Sous les coups de Phébus, justement irrité,
Eût payé mon audace et ma témérité.
TJn Pégase nourri des ronces de l’Algèbre,
Maigre, efflanqué, montrant sa tranchante vertèbre,,
Ecrase sous le poids du téméraire auteur •
Qui veut et mesurer l’immense profondeur
Du puits de la science et voler au Parnasse.
Verrait-on, pour dompter l’inertie et la masse,
Les Muses s’emparer du cric, du lourd levier,
B.oidir leurs bras charmans, faire un effort grossier
Sur le câble embrassant la criante poulie ?
Il ferait beau d’entendre, aux bosquets dïdalie,
Archimède hérissé, murmurant sourdement
Sa pénible intégrale, et briser lourdement
Guirlandes et festons, troubler l’onde-paisible,
Ou bien aller rêvant, près d’un berger sensible,
Graver sur les ormeaux : xy égale al
Puis grondant les amours, tlire : Prouvez cela !
Cypris en vain sourit, et vainement l’Aurore,
Aux portes d’Orient, de pourpre se colore ;

Sous la voûte d’azur, Phébus aux blonds cheveux ;,
S’avance rayonnant sur son char lumineux ;
Les Grâces ont dansé sur la molle verdure,
A la chute du jour, près l’onde qui murmure,
Le long des frais sentiers des plus rians bosquets,
Où Flore voit, Zéphyr caressant les bouquets,
Doucement rider l’onde, et d’une aile légère
Accourir effleurer la rose passagère ;
Jamais ils n’ont touché ce mortel dédaigneux T
Farouche, inébranlable,-austère, impérieux.
Pour l’éprouver, dit-on, le dieu de l’Harmonie
L’obligea d’écouter sa douce mélodie,
Et de sa barbe enfin fit tomber un glaçon.
« Ma foi, le blond Phébus est un fade garçon ! »
S’écria rudement le sauvage algébriste

A la démarche lente, au teint blême
y
à l’oeil triste*

Certes, Phébus a droit de se mettre en courroux,
Archimède a grand tort, et devrait à genoux
Faire amende honorable à l’autel des trois Grâces.
Aussi cueillera-t-on la rose sur les glaces ,
Avant que l’on ait vu s’unir au même front,
Les lauriers d’Archimède aux lauriers d’Hélicon.
Toutefois aujourd’hui r dans ces maussades rimes,
Non, je ne prétends point lui reprocher ses crimes.
Si le ciel, après tout, l’a formé sérieux ;
Si la vérité seule a du charme à ses yeux,
Ne doit—iL pas trouver les Grâces un peu folles,
Légères, sans aplomb, aimables, mais frivoles ?
S’il n’est plus en faveur, dois-je. le déchirer ?
Et pour mieux le surprendre, irais-je m’embusquer
Auprès de l’Institut, dont la porte fermée
Ne s’ouvrira jamais pour ma Muse pâmée ?

Eh ! qui n’a point ouï de ces vains sansonnets,
Tout gonflés d’importance et de science nets,
Confondre tous les sons du portique sonore
Où 4e profonds esprits que le zèle dévore,
Ont semblé proclamer, d’une imposante voix,
Euclide dangereux pour l’autel et les rois ?
Abusant de ces. mots, la Paresse va croire
Qu’elle est une vertu, l’Ignorance une gloire,
Et qu’ainsi que jadis, nos brillans jouvenceaux,
A l’abri d’un beau nom, sans peine et sans rivaux,
S’enivreront de gloire Ah ! l’on verrait merveilles
Si le Roi voulait dire : « Alongez vos oreillesf.  » .
Et ce jeune lévite aux mitres si friand,
Qui tranche du Bonald et du Chateaubriand !
Il se croit pour le moins destiné, par son zèle, ■'■'■''
A foudroyer l’Algèbre et du bec et de l’aile.
Plût à Dieu que ce jeune et redoutable abbé
Pût au moins déchiffrer l’a poussé sur le bï
Peut-être que Lagrange, ou BÎot, ou Laplace,
A ses yeux irrités pourraient obtenir grâce !
Mais quoi donc ! la satire a paru dans mes vers !
Jeune espoir de Sion, sur tes légers travers,
Trop d’autres de la haine épancheront la bile ;
Pour toi seul à l’instant je vais changer de style ;
En me servant pour toi de trop mordans pinceaux",
Je pourrais attrister l’ange de nos hameaux.
o Le Calcul, insensible aux plus douces peintures,
« Etouffant dans ses mains sèches, maigres et dures,
Lé coeur, privé, dit-on, et de flamme et d’amour,
Nous mène lentement vers le sombre s’éjour
Où voltigent le Doute et l’affreux Athéisme,
Et le rêve sanglant du Républicanisme,

« Dont la vaine utopie a séduit la jeunesse. ».
Ah ! des flatteurs du coeur la dangereuse adresse',
L’imagination dans ses tableaux brûlans,
La coupe du plaisir et les accords brillans
D’une lyre à l’impie, au mensonge vendue,
Tels sont les élémens du' poison qui nous tue,
Que la science, hélas ! sans le dénaturer,
Ne peut que refroidir, et non pas composer. . ,
Qui peut donc enivrer ce maître despotique,
Le coeur, sous qui .tout plie et fléchit sans réplique ?
Qui lui peut imprimer de£ élans dangereux,
Flatter ses vains désirs, attiser tous ses feux ?
Est"-ce la pâle, froide, insensible Uranie, .
Sur son phare attendant des nuits la rêverie,
Ou les piquans attraits de ses faciles soeurs,
Qu’embellissent les jeux et les ris et les pleurs ?
La Muse du compas a-t-elle dans nos crimes
Recherché le sujet de ses veilles sublimes ?
A-t-elle concentré, dans,quelques mots heureux,
La haine et les poisons de l’orgueil furieux ?
Mots plus ardens’vingt fois que ces globes terribles
Recelant dans leurs flancs des ravages horribles.
Et jamais la Discorde, à ses froides leçons,
Put-elle récolter ses funestes brandons ?
Pâle amante du dieu qui préside à l’étude,
On la voit chaque jour, cherchant la solitude,
Offrir à son amant les pavots de la nuit,
Et sa mourante lampe à l’aurore qui luit.
Tantôt elle a saisi la piquante inconnue
Qu’une affreuse intégrale a longr-temps défendue. ;
Et d’effrayans calculs sur l’ébène tracés,
Vingt fois défaits, détruits,, vingt fois recommencés,


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Attestent les travaux et les austères veilles
Par lesquels Uranie achète ses merveilles.
Vois ce rayon sorti du front dû dieu du jour ;
Il s’est courbé, plié, redressé- tour à tour
En traversant les flots et de l’air et de l’onde :
Elle dira sa course,. et combien est profonde
La masse du milieu, toujours plus épaissi,
Qui pourrait l’arrêter sur notre oeil obscurci.
Mais parfois cependant, elle est Muse, il faut plaire ;
Il fut toujours permis d’être aimable et sévère.
Tu veux partir ? hé bien ! regardé ton vaisseau ;
Mais attendons les vents auprès de ce tombeau.
Ensemble examinons ces flots et ces rivages,
Et ce temple témoin des plus tristes naufrages.
Cet antique parvis convient bien aux adieux ;
Entrons : déjà les vents s’agitent dans les eieux
Tu rougis de dépit….. Une Muse innocente
Fournit en badinant une épure savante
A Daguerre, enchanté de  ;tromper tes regards.
Le souris d’Uranie a charme les beaux-arts.
Depuis le simple trait, qu ?à 1 !artisan docile
Sa complaisante main se plaît à- rendre utile,
Jusqu’au noble larcin de ces sublimes lois
Dont l’ensemble régit et gouverne à la fois,
De l’atome léger la course vagabonde
Abandonnée aux vents , et la route du monde,
Que d’innocens trésors, d’étonnans résultats
Découvre chaque jour la Muse du compas
Aux mortels vigilans qu’elle aime et qu’elle inspire !
Aussi, dans son croissant et pacifique empire ,
Chaque instant voit éclore un prodige nouveau,
Et des forces de l’homme augmente le faisceau.

Entendez-vous gémir cette onde malheureuse.
Dans la prison de fer où l’ardeur odieuse,
Du feu qui la poursuit excite sa fureur ?
En vain pour s’échapper elle éclate en Vapeur ;
Son ardent ennemi la saisit, la dévore,
La presse, la pénètre et la divise encore.
Elle a mugi de rage, .elle a cru vainement
Ebranler son cachot et finir son tourment ;
Tel Encelade , enflant sa poitrine brûlante,
A cru lever l’Etna ; mais la roche fumante
Retombe ; le géant que tourmente Vulcain,
Renouvelle sans cesse un effort toujours vain.
Ainsi l’onde écumante, à dessein soulagée,
Laisse tomber le poids dont l’homme l’a chargée.
Faut-il fendre les flots de Neptune en courroux,
Tandis que chez Eole un caprice jaloux '
Emprisonne les vents dans leur grotte profonde ?
L’homme aussitôt commandé à la rage de l’onde
D’emporter son vaisseau sur des ailes d’acier.
Oui, les vents et les flots verront ce maître altiër,
L’homme à son gré sur eux exercer son empire :
Telle est l’ambition que la science inspire.
La nature est à nous ; et si d’épais rideaux
Nous dérobent encore ses secrets les* plus beaux,
C’est que le ciel voulut n’accorder qu’à nos veilles,
Le droit d’utiliser, d’expliquer ses merveilles.
Dès que le Créateur, de ses divines mains ,
Eut daigné façonner le premier des humains,
Et qu’il eut animé sa noble créature :
« Lève-toi ! » cria-t-il au roi de la nature ;
« A la soif du savoir, à la soif du bonheur,
Je livre ton esprit, j’a'jandonne ton coeur ;

« Calcule, apprends, mesure, admire, espéré, adore,
Depuis l’aube du soir jusqu’aux feûx'de l’aurore. V
Aimons donc la science, elléést’soeur de l’amour :
Auguste Vérité ! tu lui donnas le jour ;
Avec toi se jouant dans des flots de lumière,
Elle aime à s’élancer vers la cause première.
Heureux qui, dégagé "de tout grossier lien,
Qui, pur comme un- beau j’oùr, ; peut voler dans ton sein !
Gloire, honneur aux mortels qui triomphent d’avance
En arrachant ce globe à la sombre ignorance !
Heureux qui les entend, heureux qui vit près d’eux,
Et qui peut célébrer leurs triomphes fameux !
Mais, hélas ! je le sens ; non, ma trop courte haleine •'"
Ne peut gonfler ma voix sur les rives de Seine.
Sur ces bords si fameux, que de feuillets épars,
Plus que mes faibles sons méritant des égards !
Et quand enfin les miens arrêteraient la foule,
Le temps, comme cette onde, à jamais passé et coule ; . !
Je compte mes étés ; bien avant les hivers,
Il aura mis en poudreetj^autenr-et ses verfc
: /^TO^V' ,:.'-,..,', -


/^^~~~>^&afi-J. N. ANTOINE.

IMPRIMERIE DE J. G, DENTU, RUE DES PET1TS-AUGUSTINS, N° 5.
1825. :' . - :' •■■