Où donc est le bonheur ? poème, par B. Andrieu
Andrieu, B.
J. Morlent, 1836

DHL^IBE:Ou donc est-il ?
PAR B. ANDRIEU.

J. MORLENT , IMPRIMEUR-LIBRAIRE.

1836.

Le bonheur ?HAVRE. — IMP. MORLEMTOu donc est■LEBAR B, AHTSÏEiEZï}'.Hafllo
CHEZ J. MORLEWT, IMPRIMEUR-LIBRAIRE,
PLACE DE LA COMÉDIE.
1836,

Pour l’auteur de ce poëme , le Bonheur
c’est l’harmonie des coeurs et le pain de
chaque jour assuré à tous ; il annonce ce
terme comme s’approchant de nous ; il n’est
donc pas de ceux qui croient le siècle stationnaire,
et quoiqu’il appelle de tous ses
voeux un élan plus rapide du progrès, il ne
se refuse point à voir que de nombreuses et
de vitales améliorations se sont réalisées depuis
six années. — La plupart de ces améliorations
sont signalées dans les strophes
suivantes qui en personnifient les différentes
causes dans la volonté du Roi.
ASire, vous êtes grand , car, roi d’un peuple libre ,
Voire bras tientla loi dans un saint équilibre ;
Car, astre dont l’amour ne s’est point refroidi,
Vos regards sont sur nous— seconde providence —
Faisant tomber d’en haut la paix et l’abondance ; (1) 
Sire, vous êtes grand car le Peuple a grandi.Par vous le Peuple enfin se comprend , se fait homme :11 ne se courbe plus sous l’arrogant fantômeQua le Passé montrait à ses yeux fascinés.Il sait que sur les rois sa force plane en reine,Et que sa volonté, majesté souveraine ,Est le sacre de Dieu pour les fronts couronnés.Sur !e sol rajeuni de notre belle FranceLa mère de tout mal, la stupide IgnoranceNe rendra pas leur germe aux préjugés détruits :Par vous l’Instruction , (2) comme une tiède ondée ,Sur le Peuple descend , et, terre fécondée ,Ils’abreuve des sucs qui font jaillir les fruits.Dans ses flancs en travail que la sève tourmente
Une création forte, active , fermente :(i) L’abaissement, du prix du pain.(*2) Loi sur l’Instruction primaire , 1S52 , présentée par M. Guizot.— 0 —La Concorde et l’Amour sur son sein vont germei.
Plaine , qui d’épis d’or sera bientôt jaunie,
De ces riches moissons : Foi, Liberté, Génie ,
11 a senti dans lui l’embryon s’animer.Du progrès votre règne est l’ère florissante :
Le blé , seul mets du pauvre (3) , à votre voix puissante.
Accourt du Nord, trompant l’espoir des oppresseurs.
De lois faites pour tous saintes avant-courrières , (4) 
Vos lois de jour en jour ébrèchent les barrières
Que l’Erreur éleva sur les nations soeurs.L’épouvante et le deuil ne glacent plus la terre ;Le soldat laisse en paix dormir son cimeterreEt, d’un fer plus auguste (S) armant ses fortes mains ,Par d’utiles travaux enrichit la Patrie,De ses halliers détruits chasse la barbarieEt sur la France étend vingt sillons de chemins.La sainte Election (G) pénètre la Commune ,
Pour tous pend du Jury la balance commune,
Et le pauvre à l’espoir ne doit plus dire adieu ;
Car, si l’accusateur parfont voit des coupables ,
Le faible , sans amis , jugé par les Capables (7) ,
Attend , dans leur verdict, le jugement de Dieu.Ainsi vers le Bonheur le torrent nous emporte ;De quelque point du ciel (pie Dieu souOe , n’importe ,Nous avançons ; le temps ne peut pas s’arrêter.Du vaisseau de l’état vous , Sire , ie pilote ,Vous nous poussez . malgré le Ilot qui nous ballotte ,Maigre Ses mille écueils qu’il vous faut éviter.(:>) Loi sur les Céréales , t.SSt.(4} Abolition de plusieurs prohibitions. Ordonnance , tss.'i - signée
Knchatel.(5) Application do l’armée aux travaux d’utilité punlique , tsô^ , proposée
par M. Thiers.(G) Loi isunicipale , isr,l , présentée par M. Thiers.(7) Accession des capacités sur les listes du Jury, ssr.l.Ou d©h© b§tLEOh ! j’ai bien voyagé de désir en désir !Donne-moi le Bonheur , ai-je dit au Plaisir ;Et voici : le Plaisir, comme un fruit que l’on presseA versé dans mes sens le tumulte et l’ivresse ,Et puis ont circulé vers mon coeur pesammentLa langueur impuissante et l’engourdissement.Donne-moi le bonheur , dis-je ensuite , ô ScienceFille du doux Travail et de l’Intelligence ;Et mon oeil sur un arbre entrevit des fruits d’or (tj  ;Fougueux , je m’élançai pour cueillir le trésor ;Je grimpai, je gravis ; d’épines acéréesLes pointes dans mes chairs bientôt furent entrées ,Je gravis cependant, et quand, tout radieux ,Je descendais chargé du fardeau précieux ,Quand je montrai mon or , le vulgaire imbécilleS’attroupait au clinquant colporté par [a ville.Et , comme un cauchemar , le doule sur mon coeurS’affaissa. Qui pourra me donner le bonheur ,(() L’auteur de ces vers est invftuteur d’une Méthode intellectuelle
pour renseignement des langues.— 8 —Criai-je vers le ciel ? ce n’est point la science,Ce n’est point le plaisir ; sera-ce l’opulence ?L’opulence qui croît aux bords fertilisésPar l’humaine sueur dont les tient arrosésLe féroce colon frappant de sa lanière ,Comme l’on frappe un boeuf, l’épaule de son frère !Du coeur pur pourra-t-elle étancher les douleurs ,Cette plante qui boit les sanglots et les pleurs ,Qui pompe tous les sucs de la terre épuisée,Qui pour sucs veut du sang, des larmes pour rosée ?Une voix répondit dans mon coeur combattu :« Là n’est point le Bonheur où n’est point la Vertu. »Et pensif, j’écoutais ; la même voix encore :« Regarde l’homme riche , un chancre le dévore ,Ce chancre est le remords , ou sinon c’est l’ennui  »Et je vis , un mal^sourd s’accroupissait sur lui.Bonheur, être charmant que voile le mystère ,Es-tu donc, m’écriai-je , enfant de cette terre ?Serais-tu dans l’amour ? es-tu dans l’amitié ?Présents qu’à l’homme un Dieu jeta dans sa pitié !Amitié, fleur du ciel, sublime enchanteresse ,Tu promets le bonheur , ah ! tiens-tu ta promesse ?Amour, la tiens-tu, toi qu’en ses rêves dorésLa vierge voit fidèle à ses pieds adorés ?Et voici, j’aperçus comme deux sensitives,Ma main s’en approchait , mais leurs feuilles craintivesSoudain se resserrant, trahissaient le désir ,Fuyaient, trompaient la main qui les croyait saisir.Le spectacle changea : balancés sur leurs ailesDeux fils de l’air semblaient jeter des étincelles ;Le regard ébloui de vos vives couleurs ,Je m’élançai vers vous , aériennes ileurs ;Bien long-temps je courus une course inféconde,Bien long-temps me joua votre aile vagabonde ,Mystérieux oiseaux , car, prenant votre essorEt soudain l’abattant pour le reprendre encor,— 9 —Devant mes yeux charmés vous repassiez sans cesse,M’effleurant en passant comme d’une caresse ;Enfin , comme un enfant qui voit deux papillonsVoltiger côte à côte, au-dessus des sillons,Les laisse se poser sur les (leurs les plus belles,Puis s’élance éperdu, les saisit par leurs ailes ;Ainsi je vous saisis, symboles du Bonheur,( 0 fils de l’air , pour moi vous l’étiez ) mais , douleur !De mes doigts , frémissants de désir et de crainte ,Vous avait offensés la convulsive étreinte :Toi qui m’avais charmé, beau papillon d’amour ,Quand tu réfléchissais les doux rayons du jour ,De ton éclat divin mes mains étaient souilléesEt de leurs plumes d’or tes ailes dépouillées ;Et je vous avais, vous, étouffée à moitié,Fleur de l’air , où mon coeur reconnut l’amitié jMais qui, pour l’oeil mortel, au colibri pareille ,Sembliez d’autres cieux la vivante merveille.O Dieu ! si j’avais pu ranimer sous mes pleurs,Amour désenchanté , l’éclat de tes couleurs !Amitié , si mon ame , à vous plaire asservie ,Par des soins délicats réchauffant votre vie ,N’avait point eu sans cesse à trembler pour vos jours !Mais en vain je pleurais, et je tremblais toujours.Seigneur ! Seigneur ! criat-je , ainsi dans la nuit sombre,Brisé par la tempête , un navire qui sombre ,Jette un long cri d’effroi par la voix du canon ;Les matelots tremblants invoquent ton saint nom ,Dame de Bon Secours , qui chasses la tempête,Quand , la mort sous les pieds et la mort sur la tête ,L’effroi pieux t’appelle à l’heure du danger.Donc, dans le doute affreux qui m’allait submerger ,Mon coeur cria vers Dieu , le grand tout, l’être immense,Abîme où tout finit , abîme où tout commence,Et mon esprit nageait dans son immensité,— 40 —Comme le monde en lui, lui dans la vérité,Et de deux voix en moi j’entendais l’harmonie ,Car mon âme parlait connue avec un Génie.Seigneur ! Seigneur ! criai-je , où donc est le Bonheur ?Eclaire , Etre éternel, les désirs de mon coeur ;Puisque tu mis dans l’homme une soif dévorante,Tu mis sans doute auprès une eau rafraîchissante !Elle ne peut tromper, Etre vrai, cette voixQu’en nous vers le Bonheur tu fais crier ; mais vois .L’homme en ton sein puisa , quand il y prit son être ,Le coeur fait pour aimer , l’esprit fait pour connaître.Vois comment sont payés les généreux élans ,Quels regards secs et froids glacent les coeurs brûlants ;Vois l’envie enlacée à l’arbre de scienceSalir de son venin les fruits d’intelligence ;Vois !… Mais l’esprit de Dieu : «  Dans l’abîme éternelTous les temps sont un temps ; pour l’être universelL’homme isolé n’est rien qu’un anneau d’une chaîne ,Qu’un des glands ébauchés qui germent sur un chêne ,La fraction d’un tout. Naissante humanité ,Grandis , croîs, a dit Dieu , pour la félicité.Aussi l’humanité , comme une chrysalide ,Travaille à dépouiller son écorce livideEt déjà montre au jour son aile nue encorQue bientôt va couvrir une parure d’or ;Sa transformation déjà , déjà s’achève ;Vers le bonheur , son ciel, je la vois qui s’élève ;Elle y plane , elle y nage , ainsi que dans l’éthcrNagent les sphères d’or et les oiseaux dans l’air ;Et, ( car ce qui pour toi dans l’avenir reposeEst présent pour mon oeil devant qui toute chose,Livre mystérieux où l’homme ne lit point ,Se déroule à la fois , se concentre en un point, ) Sur son aile je vois chaque homme qui s’élanee ,Et de bonheur s’enivre à l’immortelle essence ;Mais nul ne pourra boire à la félicité_ 11 _ .Si, prenant son essor, n’y boit l’humanité. »
Et l’Esprit se taisait, mais voyant qu’en mon ame ,
Ainsi qu’en une plaie on retourne une lame,
Le doute retournait son glaive à deux tranchants ;
L’oeil fixé sur mon coeur , il reprit ses doux chants :
Homme, pourquoi dis-tu : seul, je vaux tout un monde,
Branche, peux-tu vouloir que la sève t’inonde,
Quand l’arbre qui te porte, aujourd’hui mort aux yeux,
Pour que son tronc verdisse, appelle l’eau des cieux ,
L’eau des cieuxet les sucs qui font germer la terre ?
Pourquoi dis-tu : j’ai vu brillante et solitaire,
Sur un tronc sans parure , embaumer par ses fleurs
Une branche enrichie aux dépens de ses soeurs.
Oh ! si tu pouvais voir sous la trompeuse écorce
Les principes mauvais qui corrompent sa force,
Comme sa sève est acre, et sous l’aubier qu’il mord
Quel poison corrodant fait circuler la mort !
Homme, jette les yeux sur les hommes , les frères ;
Quel spectacle de deuil ! l’aspect de leurs misères
Peut-il frapper tes sens , sans ébranler ton coeur ?
Peut-on voir la souffrance et goûter le bonheur ?
Le Bonheur c’est l’amour qui donne et qui pardonne ;
C’est la sérénité qui dans le coeur rayonne ;
C’est la paix qui s’endort d’un calme et doux sommeil ,
Sûre du pain dont Dieu bénira son réveil ;
C’est la concorde sainte , aux danses harmoniques ,
Aux choeurs comme les choeurs des sphères séraphiqucs ;
De la terre et des cieux c’est l’ineffable hymen :
L’humanité marchant en se donnant la main.
Or , regarde et réponds : Quel riche dans son ame
*De la sérénité nourrit la douce flamme ?
Quel pauvre est toujours sûr du pain de chaque jour ?
Où vois-tu la concorde ? où la paix ? où l’amour ? » —
L’esprit toucha mes yeux et mes yeux s’éclaircirent ;
Comme les choses sont, telles mes yeux les virent ,
^K^înj^rî^uie et sans ombre ci sans pâle milieu .—. 12 —Telles qu’en lui les voit, dans leur essence, Dieu.Je vis comme deux camps, l’un étroit, l’autre immense:Mais dans le camp étroit, les trésors d’opulence,La pompe des plaisirs , les richesses des artsAux regards étonnés s’offraient de toutes parts.Dans tous les yeux brillait une fébrile joie.« A nous l’or , à nous tout ; à nous les lits de soie,Les parcs ; à nous les arts : cadence aux sons joyeux ,Marbre et toile enchantés qui respirent aux yeux ;A nous les beaux chevaux, à la fine encolure ;A nous la meute ardente , à la narine sûre ;A nous les tièdes bains, les parfums d’Orient ;Les couronnes de fleurs, qu’on effeuille en riant,A nous les voluptés et leur brûlante ivresse ;A nous les voluptés et leur douce mollesse ;A nous l’or, à nous tout. Oh ! nous sommes heureux. « Mais un long cri plaintif , sourd comme un raie affreux.Puissant comme la voix d’ua peuple qui murmure,Dans leur bonheur riant tombait et , goutte impure,Corrompait la douceur, de leur coupe de miel ;Cette goutte suintait d’une coupe de fiel :La coupe des sueurs que paie nn vil salaireEt des larmes de sang qu’arrache la misère,Coupe, hélas ! d’amertume , où l’autre camp buvait.N’importe, déplaisirs l’heureux camp s’abreuvait.« Délices des festins , épanchez dans nos veinesL’oubli des vains soucis et des alarmes vaines ;Nous,nous ! tout pour nous seulsivivons,vivons pour nous !Que la race qui sert use ses vils genoux ;Que sur son dos qui plie, à nos pieds elle apporte,Les sucs vifs qui du goût réveillent l’âme morte ,Les mets qui, faits par l’art source d’esprits puissants ,Font circuler la vie et l’ardeur dans les sens ;Les vins surtout, les vins d’où jaillit l’allégresse,D’où les joyeux propos, hardis comme l’ivresse.l’ont charmer no:-: palais, q'.i'eiir- éttiiise les airs ;— '13 —Qu’elle épuise et les airs et la terre et les mers ,  »Et je vis qu’il entrait comme des formes d’hommeEt mon regard les prit pour des bêtes de somme ,Car ces hommes marchaient courbés sous l’aiguillon ,Et des fardeaux leur chair montrait le noir sillon.Des faix courbaient leurs reins, faixlourds comme des môlesEtvoilà tout-à-coup qu’inclinant leurs épaulesEt pliant leurs genoux , ils laissaient de leurs dos ,Sur un signe , glisser les irritants fardeaux :Les faisans parfumés , les palpitantes oiesDont la graisse qui bout est tombée en leurs foies ;Les fastueux brochets , les cerfs dont les gros pleursN’ont pas apitoyé le cou teau des chasseurs ;Les carpes , que le fer va racler bondissantesEt qui se débattront dans des vagues bouillantes ;Les vins pris dès long-temps à leurs coteaux vermeils ,Mûris sous tous les ciels , cuits sous tous les soleil’s ;Les succulents homards , les dattes onctueuses ;Les truffes , d’âpre ardeur sources voluptueuses ;Tous les sucs , tous les iYiiiis qu’avides de plaisir,Peut savourer le goût , peut rêver le désir.Et, par enchantement, înelselvius sur les tablesSe dressaient et jetaient leurs fumets délectables ,Et sous la main de l’art tous ces mets avaient prisLes formes dont l’appât charme ses sens surpris.Et l’heureux camp buvait, mangeait ; buvait des larmes,Se gorgeail de sucs d’homme et laissait les alarmes ,Les alarmes de mort, tes alarmes sans finAux esclaves courbés qui murmuraient : j’ai faim ;Onles chassait. « Dehors , race toujours chagrine ,Tu nous as de nos blés apporté la farine ;Eh ! n’as-in pas ta part ? il te reste le son. »Et ces hommes sortaient, et comme un double sonSe bat (lanslccoiiuii. de dewx vagues grondantes,En leurs tunes deux voiv se choquaient, discordantes ;« Leurs blés ! oii  ! oui 'es blés fvir appartiennent bien,— 14 —La terre qui les donne, ils l’ont ; nous n’avons rien.Mais la terre est stérile avant qu’on la féconde ;Sa sève, qui sans l’art se perdrait vagabonde,C’est le travail puissant, lui seul, qui la conduit ;Père des biens (pour eux) le travail seul produit,Et quel autre que nous travaille ? » — Et d’âpres plaintesGrondaient, et s’étendant comme un réseau de craintes,Oppression d’effroi, cauchemar prolongé ,Enveloppaient le camp dans les festins plongé.Les heureux , écoutant à travers leur ivresse ,Croyaient ouïr le glas de la mort vengeresse ;Il leur semblait se voir dans une vieille tourQue des flots en fureur ébrèchent nuit et jour ;La tour allait crouler sous l’attaque incessante,Us croyaient voir déjà de la mer rugissanteDans les murs crevassés la vague affreme entrerEt s’élancer vers eux, prête à les dévorer.Etleurs membres crispés tremblaient d’un choc fébrile ;«  Loin les folles terreurs ! Danse , à la marche agile,Mêle tes pas joyeux ; élargissez nos sens,Cordes où l’air s’anime en magiques accents ;Tourbillon de plaisir , où tout l’être se noie ,Prends-nous , Valse rapide, et dans l’air qui tournoieRoule-nous haletants, de parfums enivrésEt d’haleines de femme en nos os pénétrés. »Et je voyais passer leurs danses furieuses ,Et sous l’archet savant des voix harmonieusesChantaient ; sein contre sein, les tourbillons volaient ;Sous le contact fiévreux les désirs se gonflaient ;Dans des-flots d’harmonie et des Ilots de lumière,Us roulaient , ils roulaient ; et comme une lisièreMène et soutient l’enfant dans ses trébuchements ,La cadence menait les hardis mouvements ;Et comme saute et rit la joyeuse SicileSur ses rocs calcinés que voile un sol fertile ,Etourdis par leur bruit , ils ne se troublaient pas— 45 —
Du volcan menaçant qui grondait sous leurs pas ;
Le cratère déjà jetait , jetait des laves ,
Car l’autre camp criait : « Ne soyons plus esclaves.
Secouons les tyrans qui se sont mis sur nous ;
Ne sommes-nous pas las de courber les genoux ,
De baiser les talons qui brisent nos poitrines,
De nous donner en proie à leurs lâches rapin »s,
De nous faire valets de ces valets dorés ,
Tyrans sous des tyrans , gens d’opprobre altérés ?
Us tourmentent leur or en tous sens ; les infâmes !
Us en trouvent pour tout: pour séduire nos femmes ,
Avant que la misère ait flétri leurs couleurs ,
Nos filles , avant l’âge où la vie est en fleurs ;
Pour avoir de grands chars qui nous jettent des boues ,
Qui passent sur nos corps avec leurs quatre roues ;
Pour avoir de bons mets et des repas sans fin ,
Dont l’odeur excitante irrite notre faim ;
Pour avoir de beaux bals , où leurs ombres parées
Dansent sur les carreaux de leurs vitres dorées ;
Pour avoir tout, nous rien ! c’est horrible à penser 1
Vengeance ! tant de maux doivent enfin cesser :
Lançons, lançons au front de nos ignobles maîtres
Les tronçons des lourds fers que nous ont faits les traîtres.
Que pouvons-nous avoir à craindre que la mort ?
Mourir n’est rien : souffrir est tout pour l’homme fort.
Ah ! ce que nous souffrons passe toute mesure !
Nos tout petits enfants sont couchés sur la dure ;
Leurs mères, qui de faim se sentent dépérir ,
Ne forment pas de lait assez pour les nourrir ;
Les pauvres innocents, ils sucent un sein vide !
Et nos pères, ô Dieu ! traînante , au teint livide ,
Sur eux la lente mort incessamment s’abat ;
Ces vieillards sont sans pain , gisants sur un grabat ;
Sans pain, quand les tyrans que nos sueurs engraissent
Le jettent , ce bon pain, à leurs chiens qui le laissent !
O misère ! sortons de cette abjection ;— lu- —Esclaves abattus, dressons-nous nation ! »—Et des hommes souffrants le camp courait aux armes,Et les armes manquaient et les sombres alarmesSur les fronts s’étendaient, nuages d’un ciel noir ;Mais tout-à-coup brilla le vif rayon d’espoir :« Aux armes ! nous avons les pavés, l’eau bouillante,Nos grabats, les hâtons , l’énergie assaillante,La sainte Liberté mortelle à l’oppresseur,La Justice indomptable et la Force leur soeur ;Aux armes. » A ce cri, les puissants s’effarèrentLes frissons glacials dans tous leurs os errèrent ;Us senliren t la nuit sur leurs.yeux s’épancher ;On eût dit que la mort venait de les toucher ;Puis tout passa : domptant l’effroi qui les oppresse,Leur oeil, miroir trompeur., refléta l’allégresse :« Armons leurs fils séduits ; nous conduirons "leurs bras.— Soldats ! à vos drapeaux ! terrassez ces ingrats’:L’honneur parle , marchez , la victoire a des charmes !Marchez contre ces gens en désordre et sans armes ;Ils provoquent la mort ; qu’ils l’aient ! ils sont beaucoup,Tant mieux ' vous les pourrez exterminer d’un coup. »Et ce fantôme affreux qu’on appelle la GloireParant l’assassinat des traits delà victoire,Les soldats éblouis se rangeaient sur trois rangs« Arrêtez, arrêtez: Dieu ! ce sont vos parents !Criait une voix sainte , enfants , ce sont vos pères !Pères , ce sont vos fils ! frères , ce sont vos frères !Puissants , pourquoi pousser les faibles au combat ?A chaque homme qui meurt votre force s’abat.Tous ces bras mieux nourris produiraient davantage,Vous n’en seriez pas moins arbitres du partage.Sur les Petits , ô Grands , vous avez plusieurs pas ;Us courraient, jusqu’à vous ils n’arriveraient pas ,Du grand corps social vous resteriez la tête :En élevant la base on élève le faîte. » —Cette voix clans les airs sans écho se perdait ;— 17 —
Hors les coeurs purs et droits, nul coeur n’y répondait,
Et ces âmes de choix que la douleur consume,
Dans un lent désespoir , se navraient d’amertume.
« Serrez vos rangs, marchez sur ce troupeau brutal ! » —
« 0 puissants aveuglés ! l’homme à l’homme est égal !
A tous un même sang circule dans les veines.
Chimères de l’orgueil, vos prétentions vaines
Vous ont fait oublier d’où vous êtes partis ,Du
 peuple méprisé vous êtes tous sortis.
Gloire au Peuple ! » Ces mots , il me semblait les lire ;
Ceux qui les prononçaient me semblaient les écrire
En symboles brûlants , en signes enflammés,
Car d’une épée ardente ils écrivaient armés.
Le camp reçut ces mots par de sombres murmures :
« Mort aux brigands ! criaient, bien haut, des voix impures
Des voix de gens hideux , aux puissants inconnus,
Dans le camp des puissants tardivement venus,
Tant chargés, tant parés de dépouilles sanglantes
Prises sur le malheur , misères opulentes ;
«  Mort aux brigands , le peuple est un tigre, il meurtri t
Même sous les barreaux , la main qui le nourrit :— « Oui, répartaient des voix, quand au fond de sa cage
Vos aiguillons sanglants vont irriter sa rageEt déchirant ses chairs , font rugir sa douleur. »— « Voici le jour brillant qu’appelait la valeur,
Soldats. » Us avançaient au son de la fanfare,
Mais comme tout-à.coupl’ardentcoursier s’effare
A l’aspect du danger qui barre son chemin ,Et de son cavalier repousse loin la main ,
L’effroi glaça leurs sens à l’aspect de leurs frères ,
Sous un autre étendard et dans des rangs contraires.
<i Frères, leur criait-on, ne nous égorgez pas.
Par pitié dans vos mains retenez le trépas.
En nous hâtant à tous de tristes funérailles,
Ne comblez pas de deuil celles dont les entrailles
Dans un plus doux espoir, frères, nous ont portés ,■ — 18 —Et dont le sein vous a, comme nous, allaités. »— Et, quand saignaient leurs coeurs qui semblaient impassibles:
K Voulez vaincre , soldats, vous êtes invincibles ,
Vos ennemis sont là, faites votre devoir.  »— Assez ! criai-je, assez ! oh ! je ne veux pas voir
La mortex terminant le frère parle frère
Etendre sur lemondeun crêpe funéraire !Loin l’aspect du carnage ! assez ! assez, Seigneur !Le monde est un cadavre où s’abat le malheur !—« Pour un temps, dit l’Esprit, car, flamme au ciel ravie,Au jour que Dieu connaît, y descendra la vie ;Dieu soufflera l’amour dans ces membres glacésEt le cadavre-éteint des vieux siècles passésVivant se dressera. Vois et crois. »— 0 miracle !Devant mes yeux charmés quel ravissant spectacleSe déroba ! Je vis comme un monde nouveau :Sur les hommes l’amour étendait son niveau ;Plus de rangs ennemis , plus de drapeaux contraire !'On n’étaitpas égaux , mais on était tous frërwLe fort aidait le faible et dans jn saint hymenLa vertu , le bonheur se tenaient par la main.Le bonheur n’était point la source solitaireOù le pâtre égaré tout seul se désaltère ;C’était le fleuve immense, aux flots précipitésQui, baignant les hameaux et baignant: tes euesA des peuples lointains porte ses eaux fécondes ,Et semble un pont jeté pour rattacher deux mondes.Tous ensemble y puisaient ; tous heureux, chaque coeur,Ardent miroir, de tous répétait le bonheur.Tous ils chantaient.- « Béni soit le Dieu de nos aines !Car, abaissant les cieux, sur ses ailes de flammesDu sein de l’éternel l’amour est descenduEt, devant sa chaleur, notre glace a fondu.Et tous nous sommes un, tous rameaux d’un grand chêne'— 49 —
Tous membres d’un seul corps, tous anneaux d’une chaîne.
Nerfs vibrants d’un grand luth , de force différents ,
Egaux par l’union , Dieu disposa nos rangs ;
Mais faibles , forts , chacun , corde aux cordes unie ,
Produit sa part de son dans la grande harmonie ,
Et Dieu, la vie en nous, écoute avec amour
Le concert que nos coeurs élèvent nuit et joui ••— « Espère, dit l’Esprit, les temps heureux sont proche ;
Les eaux vives long-temps se cachent sous la roche :
La roche se déplace et l’eau pure jaillit ;Le papillon léger dont l’air s’enorgueillitFut caché bien des jours sous la larve immobile ;De fleur en fleur , regarde , il fuit d’une aile agile.0 mortels engourdis par un pesant sommeilDu brillant papillon vous aurez le réveil ;Le bonheur vous attend, vous n’en voyez que l’ombre ;Mais le soleil levant chassera la nuit sombre.Oh ! ne vous perdez plus après les feux errantsDont la lueur entraîne aux gouffres dévorants.Le Passé sur ces feux a dirigé sa route11 a trouvé l’abîme et du crime et du doute ;Cherchez la vôtre au ciel. »—Mais le Passé, Seigneur,D’un bonheur qui n’est plus jette encor la splendeur .'Qui nous rendra l’éclat de Tyr, de Babylone ,Et votre liberté , Rome, Lacédémone ?  »— « Faux éclat, dit l’Esprit, et fausse liberté :
Sur son dos, ô pitié ! le peuple avait porté
Ces pierres de granit, monts au faste sauvage ;
Sous cette liberté gémissait l’esclavage :
Pauvre troupeau courbé que la verge frappait,
Aux pieds de quelques Grands l’humanité rampait ;
Mais , comme les écueils — des forçats à la gêne,
En brisant le vaisseau , brisent aussi la chaîne,
L’homme a repris i'essai de ses membres meurtris
Quand des empires morts il foula les débris.— 20 —Oh I vois , toujours porté par le fleuve des âges ,L’homme avancer toujours sous le choc des orages.Remonte le passé, dit Dieu. L’humanitéC’est un vaisseau rameur que dès l’éternitéVers le bonheur , son port, pousse un bras invisibleSur les flots d’un torrent rapide, irrésistible.Mais le torrent s’allonge en replis sinueux,Déroulant ses anneaux comme un serpent noueux ,Par intervalle il jette aux yeux de l’équipageLe spectacle fuyant d’un tournoyant rivage ,Et le désir qui crée y voit des prés menteurs,Habillés de verdure et parfumés de fleurs.Or, au commencement une voix cria : Terre ,Et comme un grand -écho, comme un bruyant tonnerre,Le cri terre gronda, mugi par mille voix,Et tous les matelots, s’agitant à la foisS’épuisaient à tourner vers la plage mobile ,De sueur ruisselants , le navire indocile ,Quand au timon soudain un homme aux larges osS’assied ; ses bras raidis brisent l’effort des eaux ;H commande , à l’instant les rames abaisséesOnt plongé d’un seul bond , d’un bond sont redressées ;Mais le fleuve indompté dont ils forçaient le coursVers le port ignoré les entraînait toujours.Le maître tonne encore , et les marins fidèlesDu vaisseau qui s’incline ont replié les ailes,Et le vaisseau luttant comme un puissant nageur,De ses deux rangs de bras fend les flots, et , vainqueur,Se balançant sur l’onde, il va toucher la plage.Mais l’esprit du très-haut souillait, et le rivagePointe de terre aiguë, à l’instant dépassé ,Décroît, fuit comme un plomb qu’un chasseur a lancé,Loin du limon le maître , ardent, se précipiteEtcontractant ses nerfs que la fureur agite ,Saisit l’ancre ; en vos jours où les corps sont cassés ,Aringt mortels sous ce poids crouleraient affaissés,— 21 —Lui, sauvage géant à'qui l’âpre nature
De force armait les reins comme d’une ceinture,
Il la rue et du fleuve ont mugi les flancs sourds,
Mais la terre toujours marchait, fuyait toujours.
A cet aspect frémit l’équipage ; ainsi gronde
L’âpre chien qui se voit enlever l’os immonde
Qu’en sa faim palpitante il dévorait des yeux ,
L’espoir trompé déborde en transports furieux ,
La menace rugit. Le maître alors, terrible,
Retournant sur sa tête une barre inflexible
Frappe, disperse , écrase. A Ilots le sang coula ,
Sous tous les traits hideux la mort se déroula ,
Car voilà que les forts affamés de carnage
A la rage du maître associaient leur rage ;
« Pitié ! Pitié ! » criaient lesmateïots tremblants :
Maître et forts abaissaient sur eux leurs bras sanglants.
La nuit tomba , la mort retint ses cris funèbres ;
La perfidie alors glissa dans les ténèbres ;
Un des forts s’approcha du maître qui dormait,
Du sang coula dans l’ombre , et le matin ramait ,
Sous un maître nouveau , l’équipage : « Amis, terre !
Le port est là , voyez ! » Ainsi qu’un cimeterre
Incline sa longueur en un cintre douteux,
La côte qu’ils voyaient se courbait devant eux ;
A cette vue, ardents, les marins sur leurs rames
Se dressaient et des flots brisaient les hautes lames ;
Sous leurs coups redoublés le torrent gémissait,
Tout autour du vaisseau la vague blanchissait,
te Gloire au maître ! » ils voyaient décroître la distance
Et la côte s’étendre en une ligne immense ;
Us y touchaient ; mais Dieu sur l’abîme souffla
Et dépassée encor , la plage s’envola.
Brisé d’efforts perdus , terrible, l’équipage
Vers la terre qui fuit jette un long cri de rage.
Ainsi quand le plaisir, cette volante fleur ,
Ce brillant fils de l’air qu’on prend pour le bonheur— 22 —
S’abat devant l’enfant qu’éblouissent ses ailes
Où se mire l’amour aux spleadeurs infidèles,
L’enfant, tendant les bras , s’efforce de saisir
Cet oiseau qu’embellit le prisme du désir ;
Mais si toujours, par bonds , reprenant sa volée ,
L’oiseau s’abat plus loin , l’ame cède essoufflée.
« Ferme , en avant ; » le maître en vains cris se perdait ;
Tumulte aux mille voix , la révolte grondait ;
Les forts, seuls agités comme des flots mobiles,
Fluctuaient incertains. Le maître en mots habiles
Leur parla. Tout-à-coup : « Nous ne ramerons plus,
Gloire au maître , sous lui nous serons absolus. »
Et voici, comme un tigre en .des fiotsde sang nage ,
Les hommes forts semaient la mort et le carnage.
Puis le maître cria. « Perfides, à genoux !
(Et quand priait la peur,) Votre vie est à nous
Mais nous vous pardonnons , vivez ! » Il fit un signe,
Et soudain de lourds fers , dont la rage s’indigne ,
Rivèren t à leurs bancs les marins malheureux.
Depuis ce jour de deuil la peine fut pour eux ;
Mais si toujours liés ils rament sous la crainte ,
Le temps de leurs liens a relâché l’étreinte ;
Le navire commence à deviner le port,
Car un jour qu’ils luttaient pour conquérir le bord
Et que les yeux ardents dévoraient le rivage,
Une voix s’écria : « Cette côte est sauvage .
La misère l’habite et la destruction ,
Vous y mourriez , mais, père , à la déception
Voyez, Dieu nous arrache ; une force invisible
Nous entraîne, lèvent nous chasse irrésistible.
Pourquoi lutter en vain ? le port est en avant,
Dieu souffle , ouvrons nos coeurs et les ailes au vent. »
Cette voix dans les coeurs ranima le courage :
Une voile s’enfla ; mais comme le mirage
Dans l’aride désert montre de joyeux flots,
Souventlacôte encor séduit les matelots. .— 23 —Espère, un temps est proche où, l’oeil sur les étoiles ,Du navire , le maître ouvrant toutes les voiles,Ne l’inclinera plus vers l’un ni l’autre bord ,Et porté par le fleuve, entrera dans le port.Et toi dont l’ame pleure, avant que Dieu t’appellePour te faire subir une phase nouvelle ,Tes regards salueront ce port tant désiré\j"rors, espère a » Seigneur. » — Je crus et j’espérai.