Le Prix du savoir, par A. Anquetil,... pièce lue le 24 juin 1877 à la distribution solennelle des prix faite aux écoles publiques d'Arpajon...
Anquetil, Antoine (1809-1895)
impr. de Cerf et fils, (1877)




Le prix du savoir
PAR


r./^ja.. anquetil,
A^ »SpECTEUR D’ACADÉMIE HONORAIRE
Pièce lue le 24 Juin 1877,
à la Distribution solemielle des prix laite aux -Écoles publiques
du canton d’Arpajon
PAR LA SOCIÉTÉ CANTONALE DE BIENFAISANCE
POUR LA PEOPAGATION DE L’INSTRUCTION PIH3IAIKB ET DE L’ÉDUCATION
MOEALE ET BELIOIEUSE .~.IJ
« Je n’ai qu’un fils » — ainsi parlait
A je ne sais plus trop quel sage de la Grèce
Un pincemaille que sans cesse
De misérables soins jour et nuit harcelait
La triste ambition d’accroîlre sa richesse —
« Je n’ai qu’un fils, et jusqu’ici,
Non sans pudeur je le confesse,
D’en faire un grand savant je n’ai pris nul souci.

— 2 —
Je sais qu’autour de moi l’on glose, l’on murmure,
. L’on me regarde de travers ;
Ce qui n’était qu’une piqûre
S’envenime et se change en cruelle morsure ;
Et les traits mieux trempés dans des sucs plus amers
Commencent à trouver le défaut de l’armure.
Tant qu’on raillait, à mots couverts,
J’ai fait la sourde oreille et bravé la censure ;
Mais à présent je n’y tiens plus ;
Mon courage faiblit, je doute de moi-même,
A me pousser à bout les gens sont résolus,
Je n’ai plus foi dans mon système,
Et je fais pour lutter des efforts superflus. »
Notre Béotien — J’oubliais de vous dire
Où le personnage était né —
Aux lèvres du sage étonné
Aurait dû surprendre un sourire ;
Mais soit qu’il ne voulût, soit qu’il ne sût rien voir,
Il poursuivit sans s’émouvoir :
« Un de mes débiteurs, que tout autre à ma place
Eût chassé sans façon pour prix de son audace
Et dont j’entends encor l’impertinent bonjour,
Est venu chez moi l’autre jour,
Et d’un ton familier, brusquement, sans préface :
« Cher voisin, m’a-t-il dit, tu dois bénir les dieux ;
 » Fût-il jamais plus heureux père ?
 » Esprit, grâce, beauté, facile caractère,
 » Enjoûment tempéré par des goûts sérieux,
 » Rien ne manque à ton fils de ce qu’il faut pour plaire,
 » Et ton lot à bon droit fait plus d’un envieux.
 » Mais pourquoi laisser sans culture

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 » Tant de brillantes facultés 1
 » Négliger de venir en aide à la nature,
 » Quel dommage ! Voilà ce qui de tous côtés
 » Se répète, et j’en suis peiné, je te l’assure.
 » Mais si tes vrais amis sont véritablement
 » Pénétrés d’un regret sincère,
 » D’autres, à belles dents, impitoyablement
 » Te déchirent ; crois-moi, réduis-les à se taire.
■ » Donc je voudrais pour lui, plus encore pour toi,
 » Que, formé par un maître habile,
 » A ses concitoyens utile,
 » Un jour dans la cité — c’est le voeu de la loi
 » Et rien ne serait plus facile —
 » Il tînt quelque honorable emploi.
 » Mon fils a de l’intelligence,
 » Quoiqu’il n’approche pas du tien ;
 » Et si j’avais un peu de bien,
 » Si j’étais moins gôné… mais à ton obligeance
 » Trop souvent il me faut recourir, emprunter,
 » Sans être sûr de m’acquitter
 » Quand vient la fatale échéance ;
 » Et je t’en avertis, j’ignore si demain
 » Tu pourras en entier recouvrer ta créance,
 » Ou si, de ta maison reprenant le chemin,
 » Il ne me faudra pas, quel qu’en soit mon chagrin,
 » Faire appel à ta complaisance. »
« Je sentais bien que mon voisin
Dès le début de sa harangue
Nourrissait un secret dessein ;
En profond politique il gouvernait sa langue,
Et de ses compliments je prévoyais la fin.
J’observais que, pour me complaire,
Il n’épargnait aucun moyen,

Et que selon son ordinaire,
Flagorneur hypocrite, il caressait mon cMbn
Qui volontiers se laissait faire.
Donc sans rien obtenir il qûittala maison ;
Pour moi la cause était jugée,
Et l’exorde éclairci par la péroraison.
La cédule d’ailleurs était bien rédigée,
Et la dette exigible ; elle fut exigée.
Mais de la vanité j’avais bu le poison ;
Je goûtailes conseils du traître,
Je les exagérai peut-être,
Et je me demandai s’il n’avait pas raison.
Sans trop m’enorgueillir et sans trop me surfaire,
Mon fils n’est point, en somme, issu d’un sang trop bas ;
Pourquoi donc ne serait-il pas
Intelligent comme son père ?
Il m’en souvient ; un jour qu’on m’avait entendu
M’engager, renier, dédire,
Prouver, 'réfuter, contredire,
Et sans en avoir démordu,
Quelqu’un des assistants s’écria confondu :
« Quel orateur, bons dieux ! s’il eût appris à lire ! »
Donc ce qu’en mon jeune âge on ne m’a point appris,
J’admets qu’on l’enseigne à mon fils,
Qu’on en fasse un grand homme et qu’à Thèbe oh l’admire.
« En devisant tous deux sur ce grave sujet,
Ma femme qui parfois, qui souvent me résiste,
De plain pied dès hier entra dans ce projet,.
Et sans répit ni trêve elle pressé, elle insiste.
Elle croit voir son fils au comble des honneurs ;
Cette perspective la flatte,
Et son enthousiasme éclate ;
Moi, plus rassis, je crains des appâts suborneurs ;


— 5 — •


La moisson me semble moins belle,
Et, soit dit entre nous, j’ai peur qu’elle n’appelle.
Un concours trop nombreux d’avides moissonneurs.
Du clinquant seul pourtant puisque l’on se soucie,
Que l’amour du solide est traite d’ineptie,
Enfin qu’autour de moi tout le monde le veut,
Cédons, et que mon fils devienne, s’il se peut,


Le fleuron de la Béotie.


L’instruire est, dit-on, mon devoir,


Et je suis tenu d’y.pourv.oir ;


A ton école je l’amène,


Afin que, pour prix de sa peine,
Il en sorte muni de ce qu’on doit savoir.
Mais, comme il se pratique en tout genre d’affaires,
Je prétends avec toi ne traiter qu’à forfait,


Et n’acquitter les honoraires
Que si du résultat je me tiens satisfait. »


Le visiteur se tut : de ce discours étrange


Qu’à peine illuminaient, dans l’ombre jaillissants,.


Quelques éclairs d’un gros bon sens


Noyé dans un confus mélange,


Le philosophe était surpris.


« Demes leçons,'dit-il, tu demandes le prix !


Pour aucun ce n’est un mystère ;


On ne marchande point chez moi ;
Pour tous il n’est ici qu’une règle, uneloi :
Cinq cents drachmes, tel est le tarif ordinaire ;
S’il te convient, tant mieux ;, sinon, tant pis pour.>toK


Pourtant,je veux bien te l’apprendre,


Du pauvre je n’exige.rien ;


Mais un tel cas n’est point le tien,
Et c’est un privilège où, tu ne peux prétendre.


— 6 —
Quant au surplus, je laisse à de vils charlatans
Le faste des vaines promesses ;
Je ne garantis point le succès, et j’entends
Ne recourir en aucun temps
A de mercenaires bassesses. »
« Cinq cents drachmes ! cria l’avare abasourdi ;
Je n’étais guère ardent, je suis tout refroidi ;
A ce taux, ton école est presque inabordable,
Et renseigné plus tôt, il est peu vraisemblable
Qu’à m’adresser à toi je me fusse enhardi.
Cinq cents drachmes ! sais-tu combien la somme est forte,
Et que malaisément chez moi tu trouverais,
En furetant partout, un trésor de la sorte ?
Cinq cents drachmes ! sais-tu combien cela rapporte,
Et que pour un tel prix, si je l’aventurais,
Au marché dès demain je me procurerais
Un esclave ? et non tel que ces brutes stupides,
Capables tout au plus de porter des fardeaux
Ou de mener aux champs les plus sales troupeaux,
Mais jeune, adroit, doué de qualités solides ;
Qui sait ? peut-être même un futur intendant
Qui me rendrait de bons offices,
Et qui, bien exploité par un maître prudent,
Me vaudrait de beaux bénéfices."
Pardonne si j’hésite à choisir un parti
Où le succès par toi ne m’est point garanti.
Je dois, en pareille rencontre,
Peser le pour, peser le contre ;
Jamais de réfléchir on ne s’est repenti. »
Aristippe — le nom de mon sage en mémoire
Me revient assez à propos —
A cet extravagant répondit en ces mots :

— 7 —
« T’excuser ! à quoi bon ? le doute est méritoire ;
Balancer seulement, c’est assez pour ta gloire.
Va, ne t’avise point d’en troubler ton repos ;
Le profit est plus grand que lu ne semblés croire,
Et le choix à mon gré n’a rien de hasardeux.
Cinq cents drachmes ! l’affaire est grave :
Fais ton emplette ; au lieu d’acquérir un esclave,
C’est le secret d’en avoir deux. »
Est-ce une histoire ? ou bien n’est-ce qu’un apologue ?
Je n’oserais rien affirmer ;
Mais la morale est bonne et, pour la confirmer,
Permettez-moi d’y joindre un très-court épilogue.
Dans Priène assaillie un rapace étranger
Entre victorieux, prêt à tout saccager ;
Et d’un débris de sa fortune,
Dans la catastrophe commune,
Riche ou. pauvre, en fuyant chacun se veut charger.
Bias n’emportait rien dans ce vaste naufrage,
Et seul calme au milieu de ce grand désarroi,
A ceux qui s’étonnaient répondait en vrai sage :
« Quand je porte tout avec moi,
Qu’ai-je besoin d’un lourd bagage ? »
Sans doute, enfants, Bias portait tout avec lui ;
Mais savez-vous pourquoi ? c’est qu’avec la science
Il’portait la raison, la foi, la patience
Et les mâles vertus qu’il nous faut aujourd’hui.
(Extrait du Courrier de Versailles.
■ n° du 12 juillet 1877.]



Oeuvres complètes d’horace
TRADUITES.-EN,VERS FRANÇAIS
À.-N7-SG LE TEXTE EKT EEGfAHD
PAR


A ; anquetil
Inspecteur d’Académie honoraire
PRÉCÉDÉES


D’une étude sur horace
PAR
HIPP. RIGAULT
Et suivies d’abondantes Notes philologiques, littéraires,
historiques et géographiques.'

2 WTS Y0L. M-12. — PRIX : 8 M.

TOME I. OEuvres lyriques (2« édition refondue). 580 pages.
TOME II. Satires, Êpttres, Art poétique b44 pages.
Paris, HACHETTE, boulevard Saint-Germain, 79.
Versailles, chez FAUTEUR, avenue de Paris, 1.,
L’Académie française, dans sa séance solennelle du ^.novembre
1876, a décerné à l’auteur le prix de traduction fonde
par M. Langlôis.
Il a été fait, en outre, une édition expurgée (prix : 7 francs) 
autorisée par décision ministérielle pour les bibliothèques de
•vquartier et pour les. distributions de prix. (V: le Bulletin
adm. du Min. de l’Instr. puil., 11 juillet 1876, page 481.) 
VERSAILLES. — CERF ET KM^""nïPRlMEURS, RUE DUPLESSIS, 59.