De l'Ophtalmie virulente, par le Dr Ch. Abadie
Abadie, Charles (1842-1932)
impr. de V. Goupy et Jourdan, 1885



PUBLICATIONS DU PROGRÈS MÉDICAL

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Lwffî&ttft flmjfffFM■*kf D* Gh. ABADIE

Messieurs,,'

Je ne manquer-j’âffiM#,LquàïïcPl’dccasïon5s’en’ pr esè'iïte'' ;
de vous 1 parler- de l-'oplïthalm-ie- purulente- et* de- son
traitement. N’est-il-pas-navrant, eîi-effet,jde sônger-qu’àl’heure
actuelle ; cette redoutable- affection -fait- encore unnombre
considérable- d’aveugles, ;alors :que-nou !s possédons
pourtant Ieniioyeii-infaillible-de la guérir.-Aussi nëcesserai-je
de faire des efforts pour arriver à vulgariser
ët ;à ;nïettre: àlapto'rtee'de 'tbùs’Iës médecins’ lès^ éléments
quipèrm’èttérit’dè la ; diagn’dstiqùer'avec certitude ét’de'
laritraiter avec succès i:

Mais parlons: d’abord du-cas clinique que vous avez
sous les yeux, vous’-allez- 1 voir combien l’histoire-de ce
malade est instructive ;
Cet-hom-me,:âgé:de-3'5-ans !, terrassier, fut pris subite-

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tement, il y a un mois environ, d’une inflammation
violente des conjonctives, qui atteignit rapidement une
intensité extrême. Il se rendit sur-le-champ dans une
clinique de maladies des yeux où il fut régulièrement
soigné ; mais au bout de quelques jours, ne trouvant pas
d’amélioration dans son état, il vint nous consulter.
Voici dans quel état nous le trouvâmes le jour de son
arrivée. A gauche, où l’affection avait débuté tout
d’abord, la cornée était déjà détruite dans la moitié de
son étendue, et à travers cette large ouverture presque
tout l’iris était engagé et faisait une saillie volumineuse.
A droite, la cornée commençait à s’ulcérer en deux endroits.


Les paupières étaient encore gonflées, infiltrées ; il
existait un chémosis presque charnu sur tout le pourtour
des cornées et la surface.conjonctivale bulbaire baignait
dans un pus sanieux.

La situation était grave, les désordres si étendus de
l’oeil gauche devaient fatalement entraîner sa perte ;
quant à l’oeil droit, où le processus était évidemment
semblable à celui de l’oeil gauche, il semblait aussi que
ce ne dût être qu’une question de temps.

Une chose m’intriguait au plus haut point, c’était de
connaître le traitement qui avait été institué ; le malade
me répondit très nettement à cet égard. Il avait été
soigné dès le début de sa maladie, exclusivement par
des lavages répétés avec des solutions phéniquées.

On ne lui avait fait aucune cautérisation. Sentant
bien, au bout de quatre ou cinq jours, que sa situation
s’aggravait, il s’était décidé à chercher secours ailleurs.

Immédiatement je cautérisai les conjonctives avec
une solution de nitrate d’argent de 3 0/0, et je recommandai
à ce malade de revenir se faire cautériser toutes
les douze heures. Malheureusement, étant très indigent
et habitant fort loin, ilnevintpendantdeuxjoursquetou-
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tes les vingt-quatre heures. Aussi, qu’arriva-t-il ? Les ulcérations
de la cornée droite progressèrent et une perforation
limitée se produisit avec hernie de l’iris ; quant à la
cornée de l’oeil gauche,elle acheva de se détruire complètement.
La situation devenant ainsi menaçante, je gardai
le malade à demeure, les cautérisations furent faites régulièment
toutes les douze heures. A partir de ce moment,
l’amélioration s’affirma, les ulcérations de la cornée
droite, au lieu de s’étendre, entrèrent dans une période
de réparation, et au bout de quelques jours la guérison
était complète. Aujourd’hui, il ne reste plus, comme
vous le voyez, qu’un petit enclavement de l’iris au niveau
de l’ancienne perforation et de légers leucomes à
la place des ulcérations.

Mais cet homme y voit suffisamment pour reprendre
son métier de journalier. Quant à l’oeilgauche, la cornée
tout entière a été détruite et il est complètement
perdu.

Cette observation présente, comme je vous le disais,
un grand intérêt, en raison des circonstances suivantes :

D’abord l’insuccès du traitement par les lavages répétés
d’une solution phéniquée.

Je suis loin de contester les immenses services que
nous rendent tous les jours les solutions antiseptiques
d’acide phénique et d’acide borique dans les formes bénignes
de l’ophthalmiepurulente et clans les^conjontivites
catarrhales plus ou moins intenses. Ces moyens simples
de traitement sont précieux, mais vous en avez la preuve,
ils sont absolument insuffisants quand on se trouve
en présence de l’ophthalmie purulente grave.

En second lieu, que voyons-nous chez ce malade,
c’est que les cautérisations pratiquées toutes les vingtquatre
heures ont pu retarder mais.non arrêter net la
marche du processus morbide ; pour cela, il a fallu les
répéter toutes les douze heures.
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Il est, en effet, aujourd’hui, u.n point hors de doute,
c’est que, dans ces ophthalmies purulentes graves, seules
les cautérisations répétées toutes les douze heures,
sont assez puissantes pour les enrayer et éviter les complications
cornéennes. Comment se fait-il donc que,
journellement, des praticiens, même du plus haut mérite,
aient encore recours à d’autres moyens dont ils vantent
l’efficacité et dont vous venez pourtant de voir les
résultats défavorables. C’est ce qu’il importe à présent
d’élucider.

Depuis longtemps j’avais insisté et j e crois avoir été
le premier à le faire sur les signes cliniques qui différencient
les formes graves de l’ophthalmie purulente
des formes bénignes. J’avais montré que ce n’est pas
l’abondance de la suppuration qui fournit l’élément de
diagnostic le plus important, mais plutôt le gonflement
inflammatoire considérable delà paupière inférieure et
les complications cornéennes précoces qui ne font jamais
défaut dans les cas graves.

Pour un clinicien exercé, il était donc possible de
reconnaître l’ophthalmie purulente grave vraie, et d’agir
en conséquence ; mais, néanmoins, des erreurs étaient
commises à chaque instant. Des conjonctivites purulentes
bénignes, considérées comme graves, étaient guéries
par des moyens simples, et c’est ce qui faisait que l’accord
ne pouvait s’établir sur la valeur des divers traitements.
Aujourd’hui, je l’espère, toutes ces difficultés
vont disparaître grâce à un nouveau moyen de diagnostic
qui deviendra infaillible à son tour et fera que désormais
on sera forcé de s’entendre.

Je veux parler de l’examen microscopique du pus
sécrété et de la recherche du microbe de l’ophthalmie
purulente vraie, c’est-à-dire virulente.

Celle-ci est toujours une maladie d’origine infectieuse,
due à la présence d’un micrococcus spécial, dont la

conjonctive humaine estleterrainde 1 culture. Ce microbe
existe .constamment dans cette forme d’ophthalmie
purulente g.rave qui, désormais,mérite la qualification
de virulente, et il n’existe pas dans le pus des’Conjonctivites
purulentes bénignes ou des conjonctivites cata-rrliâles.


Voilà .une .découverte d’une importance considérable
dontla clinique et la thérapeutique vont tirer grand profit,
et qui va faire cesser bien des discussions stériles.

Il n’y a pas longtemps encore on soutenait, de divers
côtés, que le rhumatisme pouvait donner naissance à
l’ophthalmie purulente, c’est une manière de voir et
d’interpréter les faits contre laquelle je me suis toujours
élevé.

Je ne conteste pas que le rhumatisme ne puisse provoquer
des poussées inflammatoires de la oonjornetive
avec sécrétion maico-purulente, mais je soutiens que
ce n’est pas là l’ophthaliïiie purulente grave, ou pour
mieux dire virulente, qui est toujours simplement une
maladie locale et contre laquelle tout traitement général
sera absolument impuissant.

Au milieu de ces affirmations contraires qui s’entrecroisent,
.comment démêler la vérité ? Quel est celui qui
apportera une preuve décisive à l’appui de la thèse qu’il
soutient ? c’est celui qui aura soin désormais d’examiner
la sécrétion muco-purulente au microscope et. de voir
si elle renferme ou non des microbes.

Mais, allez-vous me dire, ce n’est pas chose facile que
de procéder à un pareil examen, la technique et l’instrumentation
sont compliquées. En réalité, rien de plus
simple, vous prenez une gouttelette de pus que vous
dissociez entre deux lamelles, de façon à la réduire à
une couche très mince, vous la desséchez à la flamme
d’une lampe et puis vous la plongez pendant quelques
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instants (2 à 3 minutes) dans une solution aqueuse de
2 0/0 de bleu de méthylène, vous la lavez ensuite à
l’alcool et lajmontez dans du baume de Canada. La portant
ensuite sous l’objectif du microscope, vous apercevez
dans les cellules de pus les micrococci sous forme de
petits grains d’un bleu foncé très apparent. Vous allez
examiner ces deux préparations faites par mon chef de
clinique, M. Darier, l’une renferme du pus tiré d’une
ophthalmie purulente grave, l’autre d’une ophthalmie
catarrhale.

Dans la première, vous apercevez nettement les grains
bleu-foncé ; dans l’autre, au contraire, ils font complètement
défaut.

Vous sentez bien maintenant que, grâce à ce précieux
moyen de diagnostic, il n’y aura désormais plus de confusion
possible. Qu’une sécrétion muco-purulente se
produise dans le cours d’un rhumatisme en examinant
une gouttelette du produit sécrété au microscope, on ne
trouvera pas le microbe caractéristique et, dès lors, la
question de la nature de la maladie sera jugée. On verra
qu’il s’agit non plus d’une maladie virulente, mais bien
d’une inflammation d’ordre banal de la conjonctive.

De même,au début d’une ophthalmie purulente,quand
on sera dans le doute, cette épreuve sera décisive et le
traitement pourra dès lors être dirigé avec une certitude
extrême. S’agit-il d’une ophthalmie virulente, on pratiquera
des cautérisations toutes les 12 heures avec une
solution de nitrate d’argent de 2 à 3 0/0. Au contraire,
en l’absence de micrococcus, on pourra se contenter de
solutions plus faibles, de cautérisations moins fréquentes
et même à la rigueur de simples lavages avec des solutions
phéniquées à^2 0/0tou des solutions saturées d’acide
borique.

Après le simple exposé de ces faits que je livre à vos
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méditations, je ne puis me défendre d’un certain senti
ment de tristesse et de regret en voyant encore aujourd’hui
des hommes considérables soutenir du haut de
leurs chaires magistrales que les études de bactériologie
ne sont d’aucune utilité pour la médecine.
Paris. — Imp. V. Goupy et Joiirdan, rue de Rennes, 71.