Mélopées, poésies pieuses par M. l'abbé Chapia. 2e édition. (Compte rendu par l'abbé Abrant.)
Abrant, Joseph
impr. de Vagner, (1846)




Poésies pieuses, ^^jt^lsàm. l’abbë chapia.
\&^^_^^S rituXlÈME ÉDITION, (l) 
Certain jour, s’il faut en croire la chronique, un artiste exposa son
premier essai aux regards du public, afin de pouvoir plus aisément apprécier
son tableau a sa valeur, sous le double rapport du dessin et de l’exécution.
Bientôt chacun, d’une main hardie, saisit le crayon, et désigne
ce qui lui a déplu. Découragé quelque peu de voir son ouvrage tout balafré,
le peintre, cependant, a le bon esprit de tenter une nouvelle épreuve
et demande aux amateurs de dire ce qui leur a plu. Quel n’est pas son
étonnement de. voh-j le lendemain, ^approuver ce que la veille on avait
biffé sans miséricorde ! Qui donc osgrait se promettre une approbation
générale ? Et pourquoi jeter le pinceau ?• M. le curé de Damas avait fait
imprimer un premier volume de Poe'sie"s, qui a été, disons- le, diversement
accueilli : chacun l’a^jWgë à sa manière : c’est la mode ; mais il
semble surtout que ce soit le sort réservé aux poètes. Le démon de la
critique vous les secoue, vous* les agite en tous sens dans le crible , et
puis malheur s’il s’envole quelque petite paille, 'ou s’il tombe la moindre
graine étrangère avec le bon grain !… Nous pourrions dire avec l’auteur
(d) Un joli volume de 400 pages. Prix : 2 francs.
Nancy : chez, M. VAGNER , tue du Manège ,3.
Paris : chez MM. Sagnier et Bray, rue des Saints-Pères, 64.
des Mélopées : ce que le coeur chanta , n’est senti que du coeur. Mais,
n’allons pas si loin, faisons-lui sa part comme aux autres. Comme il avait
parfois prêté le flanc sous le rapport littéraire, la critique a usé de ses
droits. Ainsi, faisant passer tour à'tour chaque pièce, chaque vers, chaque
mot de l’ouvrage devant son miroir, elle a montré complaisamment
à l’auteur ce que la délicate et bien naturelle susceptibilité d’un écrivain
n’aimerait peut-être pas toujours de voir. Il en coûte d’entendre dire :
Voyez telles pièces , comme elles sont faibles, — et telles autres sont
trop peu châtiées ; — comme ces strophes sont embarrassées et peu harmonieuses
 !… comme ce vers est flasque ou raboteux !… et cette rime
longue, pourquoi l’associer à celle-ci qui est brève ? Malgré l’usage du
siècle, pourront-elles jamais aller de pair et compagnie ? N’est-il pas plaisant
de voir figurer ces tours de phrases, ces inversions ?… une oreille
délicate peut-elle n’en être point blessée ?… qui pourra jamais se réconcilier
avec celte double métaphore ou passer cette licence qui frise le solécisme
 ? Le lecteur ne va-t-il pas s’emporter de dépit contre cette rime,
cette épilhète, ce mot ?… etc. etc. Voilà ce qu’on a répété bien des fois,
et, soit dit sans offenser l’auteur, ces divers reproches nous ont paru quelque
peu fondés. Néanmoins soyons juste, louons ce qui mérite des louanges
: en voilà plus, sans doute, qu’il n’en faudrait nour déconcerter celui
qui aurait d’autres vues que de se rendre utile et de procurer la gloire
de Dieu. Pour M. Chapia, il ne s’est pas découragé ; la critique lui a
rendu, peut-être sans le vouloir, un service réel. Il a sagement profité
du pour et du contre pour reloucher, corriger, retrancher et refondre ;
et d’honorables encouragements nous ont valu un bon nombre de nouvelles
Poésies , qui lui font plus d’honneur encore que leurs soeurs
ainées.
Si le simple fidèle met son plaisir et sa gloire à se montrer digne du
caraclére auguste qui le fait enfant de Dieu, n’est-ce pas le Prêtre surtout
qu’Isaïe avait en vue, lorsqu’il dit : et hiescribet manu sud : Domino
.'… Je suis au Seigneur. Non content d’offrir ses voeux au pied des
autels, et de distribuer de vive voix les trésors de son éloquence avec les
divines consolations du saint ministère, le Prêtre s’écrie avec un ami de
la solitude (le R. P. baron de Geramb)  : Dieu est si bon, et je /t’ai
qu’un coeur pour l’aimer !… Telle est la pensée qui domine M. l’abbé
Chapia, et qui dirige sa plume :
D’hymnes pour le Seigneur je veux semer la route
De mon exil en ce séjour. {Dédicace à Marie.) 
Il voudrait, à l’exemple du Psalmiste, animer tout l’univers : il interroge
les ouvrages du créateur, et emprunte la voix de tant de merveilles
pour le bénir et le faire adorer. Voilà son but et il nous semble
l’avoir atteint : car son livre parle au coeur, en même temps qu’il récrée ;
il console, il édifie.
Mais j à quoi bon des vers ! que n’écrit-il en prose !
Loin de nous la prétention d’être juge en celte matière ! Car il convient
que chacun soit jugé par ses pairs ; mais au risque d’entendre retentir
la célèbre apostrophe : mais vous, pouren parler, vous y connaissez
vous ? ne pourrions-nous pas demander à notre tour : Pourquoi n’écririez-vous
pas en vers, si Dieu vous a donné ce talent ? N’est-ce pas pour
le faire valoir ? Comme à bien d’autres qu’il nous soit donc permis de
féliciter M. Chapia du talent qu’il a reçu, et plus encore du saint usage
qu’il en fait. Fils de l’Eglise, il participe abondamment à la divine fécondité
de son langage, qu’il fait passer, des hymnes qu’il médite la nuit
et le jour, dans ces belles pages où tant de fois il peint la même pensée,
le même sentiment sous les couleurs nouvelles d’une doxologie si bien
en harmonie avec le chant qu’elle couronne. Ses Mélopées ne sont point
un Poème, mais un mélange • de poésies tantôt légères et gracieuses ,
tantôt graves et sévères, ou d’une douce mélancolie, toujours agréablement
nuancées. Puissions-nous ajouter que le style poli et repoli vingt
j’ois sur le métier, ne laisse rien à désirer ! Mais nous l’avons dit, on ne
peut disconvenir qu’il n’y ait dans cette oeuvre, comme en tonte oeuvre
humaine, des imperfections ; et quel est le poète qui ne sommeille quelquefois
 ?
Indignor, quandoque bonus dormitat Homerus ;
Mais des beautés réelles rachettenl bien des défauts. Or, « un mois »
sonneur a mieux à faire que de cueillir l’herbe qui se mêle au meilleur
 » blé. » C’est la pensée d’un vrai critique, « et certes, ajoute-t-il, s’il se
 » trouve quelque peu d’ivraie dans les Mélopées, n’y a-t-il pas aussi du
 » froment d’un grand prix ? » « Peut-on leur refuser, me dit un pro »
fesseur de littérature, surtout aux pièces nouvelles , de l’enthousiasme
 » et de la ver.ve, de la régularité et de la souplesse, du brillant et de la
 » solidité ? Que certains morceaux aient dû céder la place à d’autres plus
 » élevés, soit ; mais la nature elle-même n’enlace-t-elle pas des lianes
 » autour des ormeaux, et ne séme-t-elle pas des violettes au pied des
 » roses ? »
La variété plaît à l’esprit comme à la vue. Comment, en effet, le
paysage sourit-il au voyageur ? Par la diversité des objets et le naturel
des couleurs qui captivent ses regards ; tandis que la répétition monotone
du site et de la perspective le fatigue et le tue. Ouvrez un livre,
s’il vous parle continuellement sur le même ton , si chaque page vous
retrace les mêmes idées, les mêmes images, les mêmes descriptions, vous
le jetez là ; celui dont nous parlons, au contraire, vous le parcourez
agréablement, et puis vous revenez encore sur vos pas : le lecteur sait
gré à l’écrivain des charmes qu’il a su répandre sur sa route, mais sur-


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tout des sentiments qu’il lui inspire. Nous oserons dire : ne le lisez pas,
si vous ne cherchez pas à devenir meilleur ; mais si vous ne lisez pas
pour lire, essayez-en -, cette lecture fera du bien à votre âme peut-être
un peu fatiguée des soucis de la vie. Ceci n’est pas peu de chose dans
un temps où le désir de briller et de plaire à l’esprit, fait trop souvent
oublier le coeur, ou ne lui présente qu’un appât empoisonné et d’autant
plus dangereux, qu’il est mieux déguisé sous les fleurs d’une imagination
séduisante el libertine.
L’oeuvre de M. Chapia nous paraît donc doublement précieuse, et nous
lui eussions donne volontiers pour épigraphe ces deux mots que l’Eglise
chante à l’honneur du disciple bien-aimé : Quidquid fatur amor : sic
amor imperat. Ce serait peut-être ici le lieu de dire que plusieurs Mélopées
ont été bien mal comprises, ou malignement interprétées, mais les
attaques dont elles ont été l’objet, sont trop inconvenantes pour mériter
une réponse ; aussi, depuis longtemps on en a fait justice : le simble bon
sens suffit pour voir que l’auteur n’a eu en vue dans ces pièces que la
glorification de la femme chrétienne, régénérée par les sacrements ; la
vertu éprouvée dans les différents états de la vie, et couronnée au séjour
de l’immortalité. Mais c’est trop nous arrêter : hâtons-nous d’en appeler
au public judicieux, en signalant quelques passages de notre auteur :
car ses écrits tout seuls doivent parler pour lui.
Souris aux transports de mon âme,
Vierge auguste, Reine des cieux ;
Aide au tendre essor de ma flamme,
Et bénis mes hymnes pieux.
Du sentier du désert, quelle beauté s’élance ?
Elle embaume les airs ; ainsi, près de l’autel,
La colonne d’encens, du vase qu’on balance,
Avec l’hymne du soir, monte vers l’Immortel.
Elle est belle comme une aurore
Qui resplendit au seuil des célestes palais ?
Douce comme un regard de l’astre aux doux reflets,
Pure comme les feux dont le soleil se dore,
Comme un des globes radieux
Dont en nos nuits d’azur, s’illuminent les cieux ! {A Marie.) 
0 bocage, tu fus créé pour l’innocence ;
Tes charmes de mon Dieu révèlent la présence ;
A moi, pauvre exilé du terrestre jardiD,
Tu me mets dans le coeur un souvenir d’Eden ;



— s —
Souvent je viendrai dire aux vents dans les feuillages :
Portez au Dieu d’amour vos murmurants hommages !
Je viendrai de ses noms animer les échos,
Méditer sa douceur au bruit léger des flots,
En silence adorer dans sa bonté suprême,
Le Dieu que sait mon âme, et que seul mon coeur aime,
Aspirer cet amour qu’aspire daus son sein
Le juste admis au ciel on l’ardent séraphin.
Soupirer avec tout ce qui dans toi soupire.
La colombe, les eaux, les feuilles, le zéphyre,
Mourir à ce qui meurt en ce mortel séjour
Et commencer de vivre en l’éternel amour
Du maître bienfaisant de tout ce qui respire.
0 bocage, après moi tu garderas encore
Le nom du Dieu puissant, du Dieu bon que j’adore ;
Partout j’aurai choisi, dans les jeunes bouleaux,
L’écorce la plus lisse et les troncs les plus beaux
Pour y graver ce nom et leurs tiges fidèles
Auront vu mon amour s’élever avec elles ;
J’aurai pendu ma lyre aux branches des cyprès,
Et la brise qui glisse à travers les forêts,
De son aile effleurant la corde harmonieuse,
Emportera vers Dieu sa voix mystérieuse ;
Le rossignol ravi d’entendre ces beaux sous,
X mêlera le soir ses pieuses chansons ;
Le pèlerin lassé, qui parcourt la colline,
Croyant ouïr du ciel une harpe divine,
Tressaillira de joie, et tombant à genoux,
Bénira le Seigneur, qui voyage avec nous ! {Le Bosquet.) 
Ce héros s’élançait de victoire en victoire :
Tous les rois écrasés sous le char de sa gloire
Avaient subi sa loi ;
Sur les pâles humains grondait, tombait sa foudre !
Qui l’a vaincu ?… La mort ! Voyez-le dans la poudre,

{La Tombe.) 

Il peut donner une autre vie,
Celui qui donne un autre jour !… {Réveil.) 
Se déchaînent les vents mugissant sur ma tête !
Gronde l’onde en courroux ! Plane la pâle mort


— G —

Sur l’abîme entr'ouvert !… Qu’importe la tempête ?
Par toi je suis au port ! {La Croix.) 
II (Dieu) va parler à la terre
La nue a couvert les cieux ,
Les vents sifflent, l’atmosphère
Se teint de livides feux :
Les champs s’élèvent en poudre y
Le ciel semble se dissoudre
Sous la foudre et les éclairs….
Mortels cette voix qui gronde,
Et qui fait trembler le monde,
C’est la voix du Dieu des airs ! {La Nature.) 
0 honte, honte à ma patrie !
Honte à qui s’est assis aux conseils de son roi !
Un tigre à face humaine, un barbare en furie
Verse et boit notre sang… etc.
0 France, un seul mot de ta bouche,
Un seul mot appuyé d’un seul de tes vaisseaux,
Eût fait trembler d’effroi le tyran sur sa couche,
Eût suspendu le bras de ce monstre farouche,
D’un sang pur sauvé des ruisseaux !
Six mois après le pavillon français protégeait de son ombre bénie et
délivrait nos saints missionnaires qui déjà avaient réglé leur marche
triomphale et leurs chants de joie, pour aller à la mort.
Nous voudrions pouvoir citer toute entière la pièce suivante où^l’imagination
du poète se joue avec les merveilles de la,création et publie les
élans de son amour pour le créateur :
Suivant l’aigle en son vol, les astres en leur course,
De l’abîme des mers remontant à leur source,.
Je contemple éperdu l’océan de l’éther,
Et l’océan des eaux, et l’océan de l’air !
Vaste océan des eaux, en jouant la baleine
Fait bouillonner ton sein de sa puissante haleine,
Vogue, plonge, remonte et s’étend sur les flots,
Se replonge, bondit, effroi des matelots !
L’aigle, océan de l’air, des rochers à la nue
S’élance, redescend d’une aile soutenue ;
Plane, brave en son vol les rapides autans ,
S’essore dans l’orage el se joue en ses flancs !


— 7 —

Océan de l’éther, l’astre en l’immense espace
Et s’enfonce, et revient, et se perd, et repasse,
Roulant parmi les cieux son char étincelant,
Dorant tes champs d’azur de son rayon brûlant !
Et moi
Quand pourrai-je, ô mon Dieu, franchir cet horizon ?
Pour demeure à mon âme il faut l’immensité,
Pour bornes l’infini, pour temps l’éternité !
A mon âme il faut Dieu ! qu’est-ce que tous les mondes etc.
Un avec toi, mon Dieu, je serais tout amour,
Tout esprit, tout bonheur et dieu, presque à mon tour !

{Dans Dieu.) 

Ces diverses citations prises çà et là, tout au travers du livre, suffisent
pour donner une idée de cet ouvrage. Honneur à l’écrivain qui sait ainsi
mêler l’utile à l’agréable ! MM.les ecclésiastiques, hommes d’étude, et
par-dessus tout hommes de méditation, de foi, de désirs et de sacrifices
apprendront avec plus de plaisir que d’étonnement, que le prix des
chants pieux de M. l’abbé Chapia, est destiné à des oeuvrrs de charité,
et ils aimeront à contribuer au bien qu’il médite : ce sera semer avec lui
pour le ciel. Une goutte de son bonheur descendra dans leur âme toutes
les fois qu’ils diront avec notre poète :
Vous aimer, ô mon Dieu, c’est le tout de ma vie,
Mou âme , dont la soif n’est jamais assouvie,
Brûle comme une lampe à côté du veilleur,
Jusa^à-Ge-ett^el’aurore amène un jour meilleur.
/Ay>- ^ v&N L’ABBÉ ABRANT.
Cet^rliclïaél^rtiblié par YEspérance, Courrier de Nancy, dans
son num5TW*uirïl août 1846.
NAXCV , IMI'RISIERIE 1>E VAC.NER, Ilt’E UU MAN’ÉCE, 5.