Souvenirs d'un Lillois (Ch. Adam)
Adam, Charles
impr. de Lefebvre-Ducrocq, 1877




Souvenirs d’un lillois
Souvenirs d’un lillois
Souvenirs d’un lillois
Je me plais à me remémorer l’époque de
paix et de repos que la Restauration donna
à la France. Je la considère comme une apparition
de l’âge d’or dans ma vie. J’aime à
me rappeler ces seize années de bonheur
enclavées dans près d’un siècle de révolutions
tantôt terrifiantes et sanglantes, tantôt
seulement despotiques et tyranniques jusqu’à
la perversion de l’intelligence humaine.

J’entrais dans l’âge adulte à l’époque de
la première Restauration des Bourbons en
1814. Quoique je fusse jeune, je comprenais
l’expression des craintes, des douleurs,
l’état des ruines qui se continuaient encore
après le 9 thermidor, le 19 brumaire, après
le Consulat qui avait laissé espérer un moment,
et durant l’Empire.

Il y avait, en ces derniers temps, une
douleur qui surpassait toutes celles que l’on
avait éprouvées, même sous la Terreur,
c’était l’enlèvement de tous les hommes pour
les guerres que Napoléon faisait plus pour
ses intérêts et sa gloire que pour les intérêts
de la France. Sa dictature, après le 19 brumaire,
était admise comme un moyen de
salut, mais ses actes d’ambition comme
Empereur, nonobstant son génie et le bien
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qu’il avait fait, lui avaient aliéné les esprits :
les levées d’hommes depuis la fin de la campagne
de Russie seulement avaient atteint
le chiffre effrayant de un million trois cent
mille hommes : (1) les liens de famille
étaient affreusement rompus par le départ
d’hommes qu’on ne revoyait plus. Le commerce
et le travail étaient anéantis. Tout
était incertitude dans l’avenir.

C’est alors que la France a été envahie
par les armées étrangères des puissances
que Napoléon avait humiliées et mises à ses
pieds.

Dans cette situation désespérée, les Bourbons
rentrèrent en France. Tout changea
subitement d’aspect. Un retour à la confiance
releva la France de son abattement. Avec
les Bourbons, on eut instinctivement une
certitude de sécurité, de paix et de repos ;
enfin, l’on ne doutait plus du bien-être, de
l’avenir.

Les Bourbons furent acclamés avec enthousiasme
à Lille. Tous les coeurs se livrèrent à
une joie délirante, se manifestant par des
danses, des chants, des vivats au Roi, et par
les cris de : Plus de conscription !Tout homme
mit la cocarde blanche à son chapeau. Le
(1) Tableau de la situation du royaume, présenté aux
Chambres par le ministère, le 12 juillet 1814. Il faut
donc ajouter encore à ce chiffre les levées qu’on a dù
nécessairement faire p'iur compléter les armées pour
la guerre des Cent-Jours.— 5 —
drapeau blanc flottait à toutes les maisons.
Dans ce moment d’allégresse générale,
Lille apprit que Napoléon, parti furtivement
de l’île d’Elbe, était entré en France et
marchait sur Paris. Les Lillois ne se découragèrent
pas : leur dévoûment aux Bourbons
s’accrut de l’événement. Le Roi, trahi par
ceux qui lui avaient engagé leur foi, dut se
retirer de Paris, et vint à Lille, où il fut
profondément touché de la manifestation de
dévoûment des habitants et des canonniers
sédentaires. Il fut sollicité de rester (1)  ;
mais, ayant appris que l’on ne pouvait
compter sur la garnison, et craignant une
collision de celle-ci avec les habitants, il
(1) J’étais dans la cour de l’hôtel du Maisniel, rue du
Pont-Saint-Jacques, où le Roi était descendu Au moment
où Louis XVIII partait pour Gand, je m’étais
faufilé, tout jeune homme, derrière le détachement des
canonniers sédentaires lillois, qui faisait le service
d’ordre et de sûreté près du Roi, et j’étais dans une
position à bien voir. Le Roi, étant dans le vestibule de
l’hôtel pour monter en voiture, était entouré des chefs
des canonniers sédentaires, des pompiers et de la garde
nationale, et de notabilités de la ville. Je vis M. Deledicque,
chef des pompiers, s’incliner, prendre la main
du Roi et la porter à ses lèvres. Tout le monde pleurait
au dedans et au dehors. Le Roi était monté en
voiture, quand M. Jean-Raptiste Poissonnier, canonnier
sédentaire et marchand de toiles, sortant des rangs
dans l’attitude du militaire présentant les armes, s’approcha
de la voiture et supplia le Roi de rester à Lille,
lui jurant que lui et ses camarades de l’artillerie,
ainsi que les autres Lillois, défendraient sa personne
et ses droits jusqu’à la mort.— 6 —
partit pour Gand afin de mieux suivre le
cours des événements qui allaient s’accomplir.


Après la bataille de Waterloo, la France,
de nouveau envahie par les armées étrangères,
et menacée cette fois d’être démembrée,
ne fut sauvegardée que par la fermeté
de caractère et la sublime attitude de
Louis XVIII. Le Roi rentra à Paris le 8 juillet
1813, aux mêmes acclamations qui l’y
avaient accueilli en 1814.

C’est de ce mois et des mois suivants que
date cette époque que je considère comme
une apparition de l’âge d’or dans ma vie.
L’allégresse enthousiaste des Lillois, leur
confiance dans un avenir de repos, de paix
et de bien-être, leur certitude dans la reprise
du commerce et du travail, se sont encore
accrues de la calamiteuse traverse des CentJours.La
cocarde blanche a reparu aux chapeaux
et aux casquettes ; les drapeaux blancs
sont en permanence aux façades des maisons ;
le soir, les maisons sont illuminées ;
des transparents allégoriques çà et là expriment
la pensée et les voeux des habitants
pour les Bourbons et la France. Tous les
rangs de la Société lilloise sont nivelés par
le bonheur ; tous les coeurs sont à la concorde
et à une joie délirante.

Les personnes fortunées de la rue de
Tenremonde et du Marché-au-Verjus
prennent l’initiative d’organiser un banquet
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pour les ouvriers et les pauvres. À cet effet,
tous les habitants de ce quartier se mettent
à l’oeuvre : des guirlandes de feuillages et
de fleurs traversent la rue au-dessus des
passants ; les façades des maisons sont ornées
de drapeaux, de tapis et de fleurs ; au centre,
d’un côté de la rue, est ménagée une rotonde
de verdure, ouverte sur le passage,
où est placé sur un piédestal le buste de
Louis XVIII, de grandeur naturelle ; une
table suffisamment longue, dont le milieu
est déterminé à la pose du buste du Roi,
est dressée en pleine rue, sous les guirlandes
transversales, avec le nécessaire et
la propreté en usage dans les bonnes maisons ;
une bonne cuisine est faite chez les
organisateurs du banquet pour le service
de cette table.

Dans la matinée, les ouvriers et leurs
femmes proprement vêtus, enfin tous les
autres conviés avec les habitants aisés du
quartier, se groupent en cortége pour promener
le buste du Roi par la ville. Le buste
royal est porté sur un palanquin par des ouvriers ;
un ménétrier ouvre la marche au son
de son violon ; des vivais enthousiastes
partent de toutes les poitrines ; ils sont entremêlés
des chants de Vive Henri IV, de Où
peut-on être mieux qu’au sein de sa famille,
et autres chants populaires de circonstance.

Après un long parcours dans la ville, le
cortége joyeux rentre dans son quartier ; le
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buste du Roi est replacé sur le piédestal et
semble présider au banquet ; les ouvriers,
les pauvres et les notables des deux rues, se
mettent à table. Les dames et les demoiselles
des maisons où s’est faite la cuisine,
et d’autres encore, font l’office de servantes.
L’appétit est égal à la joie ; des toasts chaleureux
sont portés au Roi et à sa famille,
à l’union de tous les Français, à la concordé,
à la prospérité commerciale et au travail.

Après le repas, se donne un concert vocal
ayant pour accompagnaleur le ménétrier et
son violon. M. Louis Defontaine, monté sur
une table, entonne le Serment français, et,
après chaque couplet, tout l’auditoire répète,
avec ardeur, le refrain :

Abjurons toutes nos querelles,
De l’honneur écoutons la voix ;
Jurons d’être à Louis fidèles,
Jurons de défendre ses droits.

Un autre notable succède à M. Louis Defontaine,
et fait entendre une cantate intitulée
le Chant français :

Soyons Français, soyons unis,
Nous pouvons être heureux encore ;
Louis est rentré dans Paris,
D’un jour plus beau voici l’aurore, etc.

Le même fit entendre ensuite le Chant
d’allégresse. J’en cite un couplet :

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Au noble fils du Béarnais

Rendons son antique couronne ;

El qu’il entende tout Français

Répéter autour de son trône :

Ventre-Saint-Gris, au nom du fils d’Henri,

Oui, je sens dans mon âme,

Des anciens Preux le cri noble, chéri :

Mon Dieu ! mon Roi ! ma Dame !

D’autres chants de circonstance suivent
encore. Le concert se termine ainsi : un ouvrier
monte à son tour sur la table, et
chante le couplet de Vive Henri IV, qu’il
fait suivre, sur le même air, du couplet suivant,
d’un chansonnier en renom :

Chantons l’antienne

Qu’on chant’ra dans mille ans :

Que Dieu maintienne

En paix ses descendants, (d’Henri IV) 

Jusqu’à ce qu’on prenne

La lune avec les dents.

Le chanteur qui finissait, était salué par
les cris unanimes et répétés de Vive le Roi !
Vivent les Bourbons !

On avait débarrassé la table, on l’avait
enlevée pour faire place à la danse.Le violon
fait entendre la cadence, et, toute distinction
de rang s’effaçant,tout le monde danse joyeusement
et cordialement. On avait eu soin
d’ensabler le terrain.

Et cette fête de famille du quartier de la

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rue de Tenremonde et du Marché-aux-Verjus
se produisit successivement, et à l’envi,
avec le même enthousiasme, les mêmes
chants, pendant plusieurs mois, Marché-auFil-de-Lin,
rue d’Angleterre, puis dans
toutes les rues de la ville avoisinant les
centres populeux. Il y eut une variante à ce
programme pour quelques rues, c’est qu’on
remplaçait les guirlandes transversales par
de jeunes arbres plantés de distance en distance
de chaque côté de la rue, et qu’on
établissait, aux extrémités de la rue, une
barrière de branchages ne laissant d’ouvertures
que pour le passage à pied. Les habitants
de la Grand’Place organisant à leur
tour leur banquet et leur fête, et n’ayant
point de pauvres dans leur circonscription,
invitèrent tous les vieillards administrés
de l’Hospiee-Général à leur fête et à
leur banquet.

C’est dans ce temps que le duc de Berry,
père du comte de Chambord, vint à Lille
présider le collége électoral. Sa présence
exalta encore plus les manifestations d’amour
des Lillois pour le Roi et sa famille.
Le prince, pénétré de ces marques d’amour,
dit ces paroles mémorables, avec l’abandon
du même sentiment qu’il éprouvait pour les
Lillois : « Désormais, entre nous, c’est à la
vie et à la mort. »

Le duc de Berry justifiait bien cet amour
des Lillois pour lui. Par sa bonté, son hu-

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meur bienveillante et gaie, par les traits
remarquables de sa face et son maintien
qui dénotaient la loyauté, la noblesse sans
raideur, la confiance et la quiétude intelligente
de l’âme, avec sa constitution solide
et trapue, ce prince, aux yeux des Lillois,
était la vivante image d’Henri IV.

Un matin, sortant seul, à pied, il allait
visiter un établissement industriel rue de
Paris. La foule grossissait toujours sur ses
pas, à mesure qu’il avançait, notamment
sur la Grand’ Place, et l’étourdissait de ses
acclamations d’allégresse. Quand il arriva à
l’angle de la rue des Manneliers et de la rue
de Paris, vers laquelle il se dirigeait, la
foule était tellement compacte, et le pressait
tellement, qui pour le toucher seulement,
qui pour lui baiser la main, que le prince,
qui était de taille ordinaire, étouffait et ne
pouvait plus bouger. C’est alors que des ouvriers,
voyant sa gène, le soulevèrent pour
le porter à un point plus dégagé de la rue.

Toutes les espérances fondées sur le retour
des Bourbons se confirmèrent en peu
de temps : les affaires commerciales et le
travail reprirent une grande activité, et l’argent
arrivait abondamment à la surface,
malgré les tiraillements et les violences
qu’éprouvait à ses commencements le gouvernement
royal, par les exigences, les réparations
de toutes natures qu’imposaient
les puissances étrangères, notamment la

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Prusse, qui était impitoyable, et par la
guerre occulte que lui faisait la queue révolutionnaire,
et régicide qui se trouvait encore
dans le Sénat et la Chambre de députés
de l’Empire.

Pour confirmer mon opinion que la Restauration
a été un grand bienfait pour la
France, je vais citer la pensée, à ce sujet,
d’un savant et illustre homme d’Etat qui a
été la personnification du règne de LouisPhilippe
:

" Dans la redoutable crise de 1814, le rétablissement
de la maison de Bourbon était la seule
solution naturelle et sérieuse, la seule qui se rattachât
à des principes indépendants des coups
de la force comme des caprices de la volonté humaine.
On pouvait en concevoir des alarmes pour
les intérêts nouveaux de la société française ;
mais, sous l’égide d’institutions mutuellement
acceptées, on pouvait aussi en attendre les deux
biens dont la France avait le plus pressant besoin
et qui lui manquaient le plus depuis vingt-cinq
ans, la paix et la liberté. Grâce à ce double espoir,
non seulement la Restauration s’accomplit sans
effort, mais en dépit des souvenirs révolutionnaires,
elle fut promptement et facilement accueillie
de la France. Et la France eut raison,
car là Restauration lui donna en effet la paix et
la liberté… La paix et la liberté réelles revenaient
avec la Restauration. La guerre n’était,
pour les Bourbons, ni une nécessité, ni une passion ;
ils pouvaient régner sans recourir, chaque
jour, à quelque nouveau déploiement de forces,

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à quelque ébranlement de l’imagination des
peuples. Avec eux, les gouvernements étrangers
pouvaient croire et croyaient en effet à la paix
sincère et durable. (Guizol, Mémoires, t. Ier,
p. 30 et 31).

 » Ce fut bientôt notre conviction profonde

que Napoléon tomberait et que Louis XVIII remonterait
sur le trône. Et en même temps que
tel nous apparaissait l’avenir, nous étions de
plus en plus convaincus que, dans le déplorable
état où l’entreprise des Cent-Jours avait jeté la
France, au dedans et au dehors, le retour de
Louis XVIII était pour elle la meilleure chance
de retrouver au dedans un gouvernement régulier,
au dehors la paix et son rang dans l’ordre
européen. »(Le même, p. 77 et 78.) 

C’est au repos des esprits dans la paix et
la vraie liberté que la Restauration donna à
la France, que l’on doit d’illustres littérateurs,
d’émments poètes, de grands maîtres
en peinture, et tous les étonnants progrès
faits dans les sciences et les arts, notamment
dans l’application merveilleuse de la
vapeur à la mécanique industrielle et à la
locomotion rapide des chemins de fer ; —
que l’on doit les ingénieuses, grandes etpatientes
recherches des savants dans les
monuments frustes du passé pour établir
l’histoire sur ses véritables bases ; de là
surgirent de savants et exacts historiens,
l’honneur de notre époque et de la postérité
.

Comparez ces temps heureux aux jours

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révolutionnaires où il suffit à quelques chefs
de parti habiles, cauteleux, menteurs, sans
désintéressement, souvent déclassés et toujours
sans souci du bien public, de jeter à
la face du peuple, tantôt en le flattant, tantôt
en le menaçant, des lieux communs pour
lui susciter des haines, sans raison, sans
fondement, et les attiser jusqu’à la fureur,
en promettant ce qu’ils ne pourront jamais
donner, ébranlant, par le fait, tout ordre
social, conséquemment la sécurité si précieuse
pour les affaires commerciales et le
travail qui donnent l’aisance et le repos à
un peuple.

« Peuple français, dit Joseph de Maistre, ne le
laisse pas séduire par les sophismes de l’intérêt
particulier, de la vanité. N’écoute pas les raisonneurs
: on ne raisonne que trop en France, et
le raisonnement en bannit la raison. Livre-toi
sans crainte et sans réserve à l’instinct infaillible
de ta conscience. Veux-tu te relever à tes propres
yeux ? Veux-tu acquérir le droit de t’estimer ?
Veux-tu faire un acte de souverain ?… Rappelle
ton souverain. (Considérations sur la France,
t. Ier, p. 131).
" Eh ! que t’importe à toi, bon laboureur,

artisan laborieux, citoyen paisible, qui que lu
sois, à qui le ciel a donné l’obscurité et le bonheur
 ? Songe donc que tu formes, avec tes semblables,
presque toute la nation ; et que le peuple
entier ne souffre tous les maux de l’anarchie que
parce qu’une poignée de misérables lui fait peur
de son Roi dont elle a peur. » (p. 123).

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Tous ces meneurs révolutionnaires sont
despotiques , tyranniques , méprisent le
peuple en secret, et le flattent ou le menacent
apertement, selon leurs besoins du
moment. A ce sujet je donne encore volontiers
la parole au profond penseur Joseph
de Maistre, étranger à la France, qui a écrit
les citations que je fais de lui, avant l’Empire
.

On dit au peuple :

« Vous croyez ne pas vouloir celte loi, mais soyez
sûrs que vous le voulez. Si vous osez la refuser,
nous tirerons sur vous à mitraille pour vous punir
de ne pas vouloir ce que vous voulez. El ils l’ont
fait. » (Le même, p. 126).

Quand ils sont opposés à de bonnes mesures
qui les contrarient dans leurs desseins,
ils disent, encore de Maistre qui parle :

" Le peuple craint ; le peuple ne consentira jamais
 ; il ne convient pas au peuple, etc.

« Quelle pitié ! le peuple n’est pour rien dans les
révolutions, au moins il n’y entre que comme
instrument passif.

 » Quatre ou cinq personnes, peut-être, donneront
un Roi à la France. Des lettres de Paris
annonceront aux provinces que la France a un
Roi, et les provinces crieront : « Vive le Roi ! »

 » A Paris même, tous les habitants, moins une
vinglaine, peut-être, apprendront qu’ils ont un
Roi. « Est-il possible ? s’écrieront-ils ; voilà- qui
est d’une singularité rare ! Qui sait par quelle
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porte il entrera ? Il serait bon, peut-être, de
louer des fenêtres d’avance, car on étouffera. »
 » Le peuple, si la monarchie se rétablit, n’en
décrétera pas plus le rétablissement qu’il n’en
décréta la destruction ou l’établissement du gouvernement
révolutionnaire. »(p. 133 et 134).

Voilà ce qu’écrivait Joseph de Maistre,
avant l’Empire.

C’est pour établir un contraste que je rappelle
si longuement des considérations sur
le malheur des temps révolutionnaires pour
la civilisation, et pour qu’on sente mieux
pourquoi je me complais à me reporter à l’époque
d’un gouvernement paternel et de
paix. Dans celte disposition d’esprit de vieillard,
je vis deux fois,
hoc est
Vivere bis, vita posse priore frui.

Ayant vécu dans un temps béni, je m’y
attache avec bonheur. ma fin est là
Deus nobis hoec otia fecit.
Ch. ADAM.
Lille, Imp. Lefebvre-Ducrocq.