Paris nouveau, par Mme Adam-Boisgontier
Adam-Boisgontier, Elisa (1819-1876)
Michel Lévy, 1857

Ïmfemotlâ®I>AKM’"e adam-boisgontier prix : 50 centimes paris
MICHEL LÉA'Y FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS
l’.IJK VIVIENNE, 2 BIS1857
Parrs-wuveau
Paris nouveauCeci tuera cela !
On l’aimait, sans nul doute, il en faut convenir,
Le Paris des vieux jours : on ne pouvait tenir,
Quatre, sinon pressés, dans ses sombres ruelles ;
A midi, maint bourgeois allumait ses chandelles,
Afin A'aulner son drap ou compter ses sols d’or ;
Mais, que fait le rayon à qui tient le trésor !
Le pavage était rare, et l’élégant asphalte,
Où, de plus d’un rêveur, la cervelle s’exalte,
N’avait encor roulé, devant nul inventeur,
Ses flots noirs, dégageant des flots d’acre vapeur.
Le soir, quand le soleil versait à d’autres mondes,
De ses atomes d’or les lumineuses ondes,
De cent nouveaux soleils en tubes de cristal,
N’étaient point menacés les disciples du mal ;
Aussi, le front levé, la rapière aiguisée,
Sur l’épaule drapant leur serge rouge usée,

D’une incroyable audace, entre eux, prêts à lutter,

A la barbe du guet, que n’osàient-ils tenter !

Des escholiers, encor, gente indisciplinée,

A la voix goguenarde, à la marche avinée,

L’on avait à souffrir. De plus, chez le manant,

Hersant, bêchant, glanant ; mangeant et ruminant,

Pour uniques plaisirs, hors que dame famine,

Sur les sillons, courbant sa longue et maigre échine,

N’eût flétri, dans le sol, le grain prêta germer ;

Chez le manant, jamais, qui songeait à semer,

Comme on fait aujourd’hui,, les dons de la science ?

Du boeuf, qu’il eût.laforce et l’humble patience,

Il était accompli ; son esprit et son coeur,

Point n’en était parlé. Dans tout vieux chroniqueur,

Chacun a lu ces faits ; mais, quoi, que nous importe !

Cela n’empêche pas que, d’unp ou. d’autre sorte,

En prose gémissante, en bons ou mauvais vers,

On n’ait fait, mille fois, retentir l’univers, :

Des.regrets du vieux temps et de la vieille ville.

Nous-mêmes,, sans marcher d’une allure servile,

Aux murs qui s’effondraient, aux pignons qui croulaient,

Aux vais qui se comblaient et qui se nivelaient,

Nous trouvant le coeur pris d’une immense tristesse,

Plus d’une fois, aussi, de nos cris de détresse,

Nous avons frappé l’air ! Pourtant, en est-ce fait ?

A-t-on assez maudit, dû maçon, le forfait ?

Près de ce qu’il détruit, à ce qu’il éditie,

Voudrait-on prendre garde ? et, quand on déifie,

Aux dépens du présent, ce qui fut autrefois,

(Tout en trouvant fort bon, je l’ai vu, maintes fois,

A l’aise, de trotter et d’emplir sa poitrine

D’un frais et pur éther) de la règle divine,

En vertu de laquelle, au sentier du progrès,

Marche l’humanité, l’un d’abord, l’autre après,

De cette règle antique, et sûre, et vénérée,

Sait-on qu’on méconnaît l’autorité sacrée ?

Le progrès, qu’un illustre* en vain, voudrait nier,

Selon les temps, toujours, s’est vu justifier ;

Comment le contester l alors que nos ancêtres

En vinrent à penser quële dôme des hêtres

Les abritait trop peu : le mortier fut trouvé ;

Que le gland était fade : un champ fut cultivé ;

Que du froid et du chaud l’on se pouvait défendre :

Du lirij filé, tissé, bientôt, on sut comprendre

Les multiples partis que l’on pouvait tirer ;

Contre quelque lion, prêt à les déchirer,

Les hommes, promptement, entre eux, s’agglomérèrent,

Et les premiers hameaux, de ce jour, se formèrent ;
* Lamartine.
Plus tard, d’autres lions, armés, ceux-ci, du fer,

Tentés d’ambition, par l’ange Lucifer,

Tout éveillés, rêvaient, du monde, la conquête :

Afin d’avoir, contre eux, quelque barrière prête,

La cité se fonda ; de plus, dans la cité,

L’esprit dominateur, aussitôt importé ;

Fit qu’auprès du plus fort, castel ou monastère,

Tourelle qui menace ou maison qu’on révère,

D’élever, là, son toit, l’on se montra jaloux ;

Souvent, c’était se mettre en la gueule des loups !

N’importe ! c’est ainsi que carrefours et rues,

Pignons écussonnés, gargouilles disparues,

En face d’un danger, sans cesse renaissant,

Se groupant, s’entassant, s’accotant^ se pressant,

Perdant tout souvenir de la voûte azurée,

Ne se croyaient jamais en ligneiassez serrée ;

Tel était, de ces temps, l’impérieux besoin.

Mais, de nos jours, ces temps, grâces à Dieu, sont loin !

On ne craint plus, la nuit, quelque attaque imprévue ;

Vers l’horizon, l’on veut étendre^ un peu, sa vue ;

Nous avons soif d’air pur ; les coudes sont gênés,

Il nous faut de l’espace, et, ce que nos aînés,

Dans l’unique intérêt d’une juste défense,

Durent édifier, nouSj de notre existence,
— 7-r
L’intérêt bien compris veut que, sans nul remords,

Soudain, contre leur oeuvre unissant nos efforts,

Nous la démolissions ! Cessez donc, ô poètes !

D’exciter à gémir vos muses indiscrètes ;

Le vieux Paris n’est plus, vive un Paris nouveau !

Où, d’air, chacun, aura son quart et son boisseau ;

Où, des maisons, déjà, les coquettes façades

A balcons élégants, à légères arcades,

Invitent le soleil, qui, par un chaud baiser,

Répond à leur appel et les vient épouser !

Où, de tous les côtés, une onde frémissante,

Court, jaillit et bondit, active, obéissante,

Abreuvant le granit, lançant, dans l’air, ses pleurs,

Qui retombent, sur nous, en mousseuses vapeurs,

Apportant son tribut, jusques à la cuisine ;

Et, vers un autre points l’âme de quelque usine,

Ici, daignant venir alimenter le pot,

Désormais, nous épargne un quotidien impôt. —

De l’espace et de l’air ; le jour qui vivifie ;

Le gaz éblouissant, et l’eau qui purifie ;

Du moderne Paris, ces bienfaits précieux

Ne suffiraient-ils point pour qu’on bénît les dieux,

Et qu’oirbé7tffc<£ux-là, dont la voix les ordonne ?

Qu£Msrn$|meÇ<TO.au loin leur tonnerre résonne,

— 8 —

Dictent, avec l’arrêt de quelque fier rempart*,

Le rapide tracé d’un vaste boùlevart ;

L’achèvement du Louvre et dé l’immense rue,

Où, de tous les pays, une foule se rue ;

De la tour qui tremblait, le rajeunissement ;

Du pont du bon Henri, le revêtissement ;

Et le dégagement de la Sainte-Chapelle,'

Ce bijou, dont l’or pur, sur l’ardoise, étincelle,

Où la pierre, soumise à l’habile ciseau,

Du ciel bleu, se détache en vaporeux réseau,

Et fait qu’on met en douté, à la voir si légère,

Que des vents, ëlle'puisse affronter la colère ?…

Et Saint-Germaind’Auxerre, etSaint-Eùstache encor,

Et notre basilique, autre et rare trésor,

Dont les arceaux ont vu célébrer tant de fêtes,

Dont les tours à leur pied ont tant vu de tempêtes !

Et le vieux Saint-Gervais, rendant, à notre amour,

Ses chapiteaux ornés, sa façade et sa tour,

Que d’ignobles maisons dérobaient à la vue ;

Et la Bibliothèque, en rouge et blanc vêtue,

Inépuisable mine, écrin à tous ouvert,

Pouvant, enfin, montrer ses flancs à découvert !

Tous ces monuments, là, cinquante autres encore,

Qu’antiquaire ou poète, il faut que V'on adore,
* Sébastopol.
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Dont le Paris ancien peut bien être orgueilleux, :
S’ils sont, d’un autre temps, les produits merveilleux,
Ne nous doivent-ils rien 1 Bon t je le veux admettre,
Quelque difficulté qu’on ait à se soumettre
A cet arrêté-là ; mais, le Paris nouveau
N’a-t-il point, dans le pan de son large manteau,
Trouvé plus d’un joyau, pour en doter sa ville ?
Colonne gigantesque, en souvenirs, fertile ;
Arcs-de-triomphe, auxquels la riche antiquité
Pourrait bien opposer quelque marbre sculpté,
Mais point de page, ici, nous attestons l’histoire,
Où, fastes de granit, se lise plus de gloire !
Salubres hôpitaux, ponts élégants et sûrs,
Admirables palais, temples saints, dont les murs
Le disputent, entre eux, de goût et de richesse,
Et de l’art éternel, offrent mainte largesse ;
Bronzes, que l’on érige avec un soin pieux,
A ceux, dont la naissance est un bienfait des dieux,
A Cuvier l’immortel, à notre cher Molière,
Philosophe de bien et foyer de lumière !
Sont-ce, là, des présents qui soient à dédaigner ?
Qui, près de leurs aînés, ne puissent s’aligner ?
Qui, s’il le faut payer, ne paient, avec usure,
Le soudain changement, d’une triste masure,

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En riante maison, et celui de hangars,

Dont l’aspect sombre et sale affligeait nos regards,

En splendides marchés ?—Mais, quittant ces merveilles,

Dont le récit pourrait fournir à maintes veilles,

Venons-en à ce qui, du moderne Paris,

Fait, surtout, la grandeur : combien seraient ravis ,

Ceux qu’on persécuta, ces illustres victimes,

Ces savants, qui rêvaient, prophètes magnanimes,

Pour chacun, une place au banquet dd savoir,

Par la réalité, de trouver leur espoir,

Largement, dépassé ! Je parle des écoles,

Où, l’on voit cent enfants, gais, légers et frivoles,

Séjourner, sans ennui, l’un l’autre s’enseignant,

Et, tour à tour, ainsi, chacun d’eux s’astreignant

De moniteur ou maître, à redescendre élève ;

Écoles, dont le nombre, incessamment, s’élève !

De ces écoles-là, qui fut le promoteur,

Et qui, dans la province, en fut l’introducteur ?

Qui, d’exemple, paya ? qui s’imposa la tâche,

Travailleur, travaillant sans repos ni relâche,

De former ces essaims de jeunes professeurs,

Vers tous les points, lancés, nouveaux convertisseurs,

Sur le monstre, appelé , l’hydre de l’ignorance ?

Qui, si ce n’est Paris, âme et coeur de la France,

— 11 —

De l’antique apologue, exemple saisissant,
Paris, vers qui tout monte et dont tout redescend ?…
Certes, dans tous les temps, ce Paris fut la source, .
Où, vinrent s’abreuver, du pôle sud à l’ourse,
Ceux qui, pour le savoir, pris d’un ardent désir,
Dans l’élude, trouvaient leur unique plaisir.
Mais les élus d’alors, étaient en petit nombre.
De lumineux éclairs, sillonner un ciel sombre,
Est un moindre bienfait, que, d’un souffle écarter,
Toute brume, à nos yeux, venant intercepter
Le pur éclat du jour. Cette oeuvre est accomplie ;
La plus infime classe, à l’autre, se relie,
Spectacle attendrissant, par les mille côtés,
D’une pareille ardeur, vers de mêmes clartés !
Et, le premier de tous, qui prit, sous sa tutelle,
L’enfant, dès le berceau, l’enfant, à la mamelle,
Afin d’en faire un homme, et, par la charité,
Passa de l’utopie à la réalité ;
Le premier, qui, d’un cri, fit tressaillir la Franee ;
Le premier, qui rougit de cette indifférence,
Avec laquelle, hélas ! on voyait, près de soi,
Croupir, dans l’ignorance et l’oubli de la foi,
Les hommes, par milliers ; de l’initiative,
Celui qui, toujours, prit l’allure, franche et vive,

— 12 —

Pour accomplir le bien qu’enfanta son cerveau ;
Celui-là, quel est-il, sinon, Paris nouveau  ?;. .
Nous le redisons, donc, sa véritable gloire,
Celle, qu’au livre d’or, enregistre l’histoire,
Qui, d’ioeuvres de géants, peut effacer l’éclat,
Entière, elle apparaît dans le noble mandat,
Du moderne Paris, désormais le partage,
Où, comme de nos jours, se liront ;, d’âge en âge,
Ces mots, tout rayonnants de la Divinité :
Ëvangélique anaour ! ardente hum^fiï^îjTx
Paris,—Typ. Morris et Comp.,rueAmelot, 64.
PARIS — TYPOGRAPHIE MORRIS ET COMPAGNIE
Rue Amelot, ; 64