Lettre sur deux cas de catalepsie composée
Ancelet, Édouard
impr. de A. Vingtrinier, 1862


LettresuaDeux cas de catalepsie composéePAR—* ?■ E. ANCELET,
(DE VÀILLY-SUR-AISNE) Docteur en médecine de la Faculié de Paris ;membre correspondant de la Société de médecine pratique de Paris,dé la Société impériale de médecine de Lyon,de l’Académie impériale de Reims.
LYON
IMPRIMERIE D’AIMÉ VINGTRINIER
RUE BELLE-CORD1ÈRE, 14.1862

LETTRE SUR DEUX CAS
HECatalepsie composéeHistorire catalepticorum, si occûrrunt, diligenter
annotandoe.SENSERT, ATêd. prat., îib. i, cap. 1.0.
L’étude des différentes névroses à l’état de combinaison,
si je puis|ainsi dire, n’offre pas seulement un aliment à la
curiosité par la bizarrerie, la multiplicité des phénomènes ;
elle présente encore un intérêt plus élevé, plus scientifique,
en ce sens qu’elle tend à démontrer qu’il n’y a là que les
variations d’un même thème, que ces états si variés ne
sont que des manifestations, diverses dansla forme,d’une
aflection au fond identique.

• Sous ce double point de vue donc, l’observation publiée
par M. Dardel, d’AJx, dans la Gazette médicale de Lyon du
1er septembre dernier, mérite d’attirer l’attention, et j’ai
cru utile d’exhumer de mes cartons et d’en rapprocher
deux faits, dont l’un surtout offre une grande analogie avec
le fait en question.

Mais, outre l’intérêt que présente cette réunion de
symptômes, dans mes deux observations, la catalepsie
domine la snène, et c’est là une forme que l’on a rarement
occasion de rencontrer, et dont tous les cas doivent être,
soigneusement recueillis. « Sennert, dit Tissot, croyait
que, de cent médecins, il n’y en avait pas un qui vit une
catalepsie ; il aurait pu dire mille… J’ai connu plusieurs
médecins très-âgés qui ne l’avaient, jamais vue dans
une pratique fort nombreuse. J’ai observé quelques

« symptômes cataleptiques, mais jamais cette maladie
bien décidée [Maladies des Nerfs). »
Mroe B…, de Lys-la-Commune, âgée de 22 ans, bien
réglée depuis l’âge de 14 ans, jouit habituellement d’une
bonne santé, sauf quelques accès hystériformes et certaines
bizarreries de caractère qui se manifestent surtout aux
époques menstruelles. Sa mère, qui habite une commune
voisine, est sujette aux mômes accidents et l’un de ses
frères est maniaque.

En juin 1858, je suis mandé en toute hâte. Aux accidents
hystériformes habituels avait succédé une véritable
attaque d’hystérie. J’arrivai une heure et demie environ
après le début. Dans ce laps de temps, trois accès s’étaient
produits d’une durée de 10 à 1S minutes, dans l’intervalle
desquels, cette dame, ordinairement très-douce envers
tout le monde, très-affectueuse pour son mari, se montrait
très-irritée et injuriait les personnes présentes. A
mon arrivée, elle me contait ave emphase, avec une grande
volubilité de langage, les torts imaginaires de toutes ces
personnes, quand elle fut prise sous mes yeux d’une nouvelle
attaque qui dura cinq minutes environ et fut suivie
d’une période de torpeur, de fatigue.

Un quart-d’heure après mon départ, on m’appela de
nouveau ; voici ce qui s’était passé :

Sous prétexte que son mari.et ses parents voulaient la
tuer, Mme B. ., disant qu’elle préférait se tuer elle-même,
se jeta tout-à-coup hors de son lit et de là dans le canal
près duquel son habitation était située. Son mari, bon nageur,
s’était jeté à l’eau et l’avait ramenée à bord ; là , elle
s’était débattue avec une force extraordinaire contre tous
les assistants, les injuriant, puis les priant avec des larmes
de la laisser accomplir son projet de suicide, cherchant à
profiter des moments où elle se croyait moins surveillée
pour l’essayer de nouveau, jurant qu’elle trouverait bien le
moyen de le mettre à exécution tôt ou tard. Rapportée de
force à la maison et maintenue sur une chaise, elle tomba
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tout-à-coup en catalepsie. J’arrivai alors, et voici dans quel
état je la trouvai : -

La malade est assise sur une chaise, complètement
immobile, là tête droite, les bras sur les genoux, les yeux
fixes, légèrement portés en haut ; la figure calme, la
bouche légèrement ouverte^ ce qui .lui était habituel. Le
pouls est régulier ainsi que la respiration.

Je la pinçai et la piquai fortement sans qu’il se fit la
moindre contraction. Je donnai, successivement et sans
éprouver de résistance, aux bras et aux jambes, isolément
ou simultanément, toutes les positions possibles, qu’ils
gardaient quelque difficiles qu’elles fussent. J’abaissai et
relevai les paupières, qui restèrent dans cette situation.
Les pupilles étaient dilatées, complètement immobiles. Je
fis dresser la malade, elle se tint debout.

Après être resté plus d’une heure occupé, pendant tout
ce temps, à renouveler et à varier ces expériences, je dus
m’éloigner, promettant de revenir sous peu.

L’accès de catalepsie dura deux heures encore, après
quoi Mme B… poussa quelques soupirs, étendit les membres ;
puis, ayant l’air de chercher, de rassembler ses idées, elle se
jeta au cou de son mari en versant d’abondantes larmes.
Tout à coup, elle le repoussa loin d’elle, gardant un silence
absolu, refusant obstinément de répondre à toutes les questions
qu’on lui adressait et marmottant tout bas des prières.

A mon arrivée, plus d’une heure après la fin de l’accès
cataleptique, la malade se lève, s’avance vers moi à pas
lents, les yeux en pleurs, les mains jointes, le corps courbé,
continuant ses prières qu’elle entremêlait de signes de
croix, répète, à plusieurs reprises, sur un ton réellement
navrant, le mot de Beaurieux, nom d’un bourg peu éloigné ;.
puis elle "se relève, êe dirigé vers une croix appendue à la
rhuraille, devant laquelle elle s’agenouille de nouveau, les
bras étendus, complètement étrangère à tout ce qui se
passait autour-d’elle. J’appris alors qu’il y avait à Beaurieux,
chaque année, un pèlerinage qui devait s’ouvrir
quelques jours après.

Cette nouvelle phase dura demi-heure environ ; puis la
malade resta dans un itat complet d’hébétude et se laissa
mettre au lit sans résistance.

Dans l’impossibilité d’exercer sur elle une surveillance detous
les instants, et craignant le renouvellement de ses
tentatives de suicide, que facilitait le voisinage de l’eau
(son mari était éclusier) , on décida de la conduire au dépôt
d’aliénés de Montriuil-sous-Laun. On y parvint seulement
le lendemain, en lui persuadant qu’on la conduisait à un
lieu de pèlerinage plus efficace, à N.-D.-de-Liesse. Elle
resta 15 jours à l’asile. Je ne pus recueillir sur ce qui se
passa pendant son séjour que des renseignements peu
précis. J’appris seulement que la catalepsie ne s’était pas
représentée,.et qu’après quelques jours d’insouciance, elle
avait demandé son mari. Quand je la revis,quelque temps
après son retour, elle avait repris ses habitudes et sa santé
ordinaire, ne gardant de ce qui s’était passé qu’un souvenir
très-vague. Ainsi, je ne pus savoir d’une manière positive
si la suppression de l’intelligence et de la sensibilité,
pendant l’accès cataleptique, était réelle, ou seulement
apparente, comme"dans l’intéressante observation rapportée
par M. Empis (Gaz. des Hôpitaux, 17 décembre 1861).

Dix'mois après, Mme B… accoucha pour la première fois
et quitta peu après le pays. Je la rencontrai, par hasard,
il y a quelques mois ; elle m’assura que rien de semblable
ne s’était reproduit.

Ainsi donc, hystérie, délire, suicide, catalepsie, affaissement
moral, délire religieux, somnambulisme si l’on
veut, telles sont les différentes phases qu’a présentées
l’accès dont je viens de rendre compte.

Le fait suivant est beaucoup plus simple, puisque nous
n’y rencontrons que deux termes : -catalepsie, délire. Mais
la catalepsie, est observée rarement chez de jeunes sujets,
puisque d’après-Ies recherches de M. Puel [Mêm. de l’Acad.
de Méd., t. 20) sur' 94 cas, dans lesquels l’âge est indiqué,
10 seulement se rapportent à des enfants au-dessous

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de 10 ans, le plus jeune, celui de Fehr, étant âgé de 5 ans,
en sorte que la catalepsie n’aurait point encore été observée
à un âge si peu avancé. De plus,chose remarquable chez un
enfant de 3 ans 1/2, le délire revêt la forme religieuse.
Voici, au surplus, l’observation :

En mai 1861, la jeune T…, de Vailly,-âgéedej$ ans 1/2,
jouait dans un appartement, et" ;courait en faisant le geste
dé jeter un objet par 4a. fenêtre, quand tout à coup elle
resta dans cette position. Je la vis dix minutes après ;
pouls et respiration à l’état naturel : les yeux sont ouverts,
portés en haut, les pupilles immobiles, la figure calme.
Les membres prennent sans résistance et conservent la
situation qu’on leur donne. Des pincements énergiques ne
révèlent aucune trace de sensibilité..

Cet état dura un quart-d’heure encore en ma présence,
puis l’enfant remua les lèvres, étendit les bras, se mit à
faire lentement plusieurs signes de croix successifs en continuant
ses prières. Enfin, elle embrassa sa mère, sans
mot dire, et dormit toute la nuit. Le lendemain tout était
rentré dans l’ordre.

Il serait utile, sans doute, d’étudier tous les faits de
névroses composées dans un travail d’ensemble qui n’a
point encore été fait, que je sache ; mais je n’ai ni le
temps ni les éléments nécessaires pour mener cette entreprise
à bonne fin. Qu’il me soit permis, toutefois, d’indiquer
à ceux que ce sujet pourrait tenter, les faits que j’ai pu recueillir
dans ce sens, en me bornant à ceux dans lesquels
la catalepsie s.'est présentée. Je regrette vivement de ne
pouvoir consulter de nouveau le très-savant mémoire de
M. Pue ! y mais, si mes souvenirs me servent bien, il a
laissé ce point de vue dans l’Ambre.

Outre les deux observations citées plus haut, j’en ai
réuni dix-neuf autres dans lesquelles la catalepsie, s’est
trouvée combinée avec les névroses ou les vésanies suivantes:


Avec la démence (Tissot (1) , Marx (2)  ; le délire triste
(Marci-llus Donatus (3)  ; le délire paisible (Landry (A)  ; le
délire religieux (de Haen (5)  ; le délire furieux (Aitalin, cité
par Tissot) : le trismus (Didier, deux cas (6)  ; l’hystérie
(Berdot (7) , Gérard (8) , Schmidius (9)  ; hystérie et manie
triste (Del pit (10)  ; hystérie et somnambulisme (Bourdin(l I)  ;
hystérie et syncope. (Marteau (12) , Coste (13)  ; hystérie et
trismus (de la Mettrie (14)  ; hystérie, exaltation et prostration
des facultés intellectuelles (Duparcquc (15)  ; délire
et somnambulisme (de Sauvages (16)  ; hystérie, épilepsie,
léthargie (Favrot (17). ,

. Tels sont les faits sur lesquels je voulais attirer l’attention
des observateurs. Je n’ai certes point la prétention d’avoir
fait des recherches complètes ; en les signalant, je n’ai eu
qu’un but, je le répète: épargner le temps et les peines de
ceux qui voudraient étudier avec soin lès névroses composées.

(1) Maladies des nerfs.(2) De spasmis, cité par Tissot.(3) Liber, n, cap. 7.(4) Cité par Pnel.(5) Ratio medendi, pars, m, cap. 5.(6) Bibliothèque de médecine de Planque, t. ni.(7) Cité par Duvernoy, De l’Hystérie.
' (8) Considérations sur l’hystérie.(9) In spermalologioe à Schuridio.(10) Journal de médecine, t. xxxm.(11) Traité de la catalepsie,.(12) Journal de méd., t. xxxu.'(13) Journal de méd., chir., phârm., t.(14) Cité par Tissot. -(15) Maladies de la matrice, t. i.(16) Académie des sciences, 1742.(17) Thèses de Paris, 1844.