Lettre à M. Haussmann, préfet de la Seine
Audouard, Olympe (1832-1890)
impr. de Balitout, Questroy et Cie, 1868






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Lettre a m. haussmann frbfet de la. seinePARM- olympe audouard paris
IMPRIMERIE BALITOUT, QUESTROV ET C*
7, RUES BAILLIF ET DE YAF.0IS, U,1868
Lettre a m. hàussmann
PRÉFET DE LA SEINE

A.u mois d’août 1867, un projet fut déposé à la Préfecture
de la Seine par M. le baron Haussmann.

Ce projet ayait pour but de créer un boulevard de plus,
d’ajouter une ligne stratégique nouvelle aux nombreuses
voies du même genre, dont M. Haussmann a doté la capitale,
Sous le prétexte d’un assainissement indispensable, Paris
s’est vu transformé, dans l’espace do quelques années,' en un
vaste champ do manoeuvres, avec de larges artères, qui serviront
sans doute un jour à des charges de cavalerie contre
les flâneurs et les mécontents (1)  !

Un boulevard de plus ! il n’y avait pas lîl de quoi nous
surprendre : le second Empire a créé autant de boulevards
(i) La preuve que M. Haussmann n’obéit qu’à la seule pensée d’avoir des
artères assez larges, pour que la cavalerie puisse y manoeuvrer à son aise,
c’est cette phrase prononcée au Sénat dansla séance du 16 janvier : « M. le
Préfet, s’est écrié un des sénateurs, a donné à la ville de la lumière et de
la salubrité…. Il a arrêté la Révolution /,.. »M’est avis qu’il y a un moyen plus sur d’arrêter, et surtout d’éviter les révolutions,
c’est de ne pas les provoquer par des actes injustes et arbitraires.
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que le premier a gagné de batailles, — et ce n’est pas peu
dire ! Mais, où la chose devenait incroyable et révoltante à la
fois, c’est que le susdit projet annonçait que M. Haussmann
comptait faire passer ce nouveau boulevard à travers le cimetière
de Montmartre, et que les morts môme allaient être
atteints par les pioches sacrilèges des démolisseurs assermentés
l

Ne suffisait-elle pas à M. le Préfet de la Seine, cette parfaite
indifférence, qui caractérise son administration, pour
le droit qu’a chacun do nous de vivre et de mourir là où il
est né ? et fallait-il s’étendre encore à l’asile sacré des morts ?
La liste serait bien longue pourtant dos vieux hôtels détruits,
des maisons historiques disparues, malgré les souvenirs glorieux
quir s’jwattachaient, maisons et hôtels remplacés par
dos bâtisses de mauvais goût, et d’un style uniforme dont
l’idéal semble être la caserne ouïe phalanstère.

N’était-ce pas assez de voir des milliers de familles, obligées
de quitter leurs logis, pour aller chercher ailleurs un
asile, que souvent elles no trouvaient qu’au prix de grands
sacrifices ? Lorsqu’on voyait ces déménagements forcés, on
se demandait avec terreur, si le mot de propriété allait perdre
le sens que nous lui connaissons, s’il n’allait plus signifier
qu’une possession passagère, soumise au bon plaisir do
l’administration ?

Cotte perspective n’avait rien de bien rassurant : mais
M. Haussmann voulut aller plus loin !… il s’attaqua à la
demeure des morts ! !

A l’heure qu’il est, un Français qui perdra un être qui luj
est cher, s’il ne veut pas être exposé à voir profaner sa
tombe par une exhumation douloureuse et un déménagement
odieux, ce Français-là devra aller chercher un asile
tranquille sur la terre étrangère ! ! Là, il n’aura que l’em-

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barras du choix, car toutes les nations, même celles que nous
appelons barbares, ont conservé lo respect de la mort. Lo
champ du repos y est inviolable !

Lorsque ce projet sacrilège vint h ma connaissance, mon
coeur fut douloureusement ému, car j’ai dans le cimetière
Montmartre une tombe, où repose mon fils, Mon premier
sentiment fut donc do protester de toute l’énergie de mes
faibles forces contre un danger que j’espérais ainsi conjurer,
et j’écrivis une lettre à M. le Préfet do la Seine, dont j’envoyai
la copie à l’estimable rédacteur* en chef du Figaro, lo
sachant toujours disposé à prêter son appui aux faibles, et
à ouvrir généreusement les colonnes de son journal aux
réclamations justes et équitables,

Je lui envoyai cette copie, avec prière do la publier au
plus tôt, et, en effet, le Figaro du 21 août 1867, contenait les
lignes suivantes :

« Monsieur le Préfet de la Seine,

 » J’apprends par le Figaro qu’un projet a été déposé à
l’Hôtel-de-Ville au sujet d’un boulevard qui traverserait le
cimetière Montmartre, Certes, je ne vous dirai pas tout ce
que je pense de ce projet, mon coeur est trop soulevé par la
douleur et par l’indignation pour me laisser le calme nécessaire
pour le faire ; mais je vous jure, Monsieur lo Préfet de
la Seine, que, moi vivante, on no violera pas la tombe de mon
fils, vos démolisseurs auront à passer sur mon corps pour
porter une main sacrilège sur le monument qui recouvre les
restes de mon fils bien-aimé

 » Déposer un pareil projet !… Mais quelle opinion a-t-on
donc du peupJûJcançais ?… Croit-on, par hasard, que pour
.lui il n’est plus rien^e sacré, pas même la mort ?…
~" 8 t
 » On se trompe ; et nous toutes, pauvres mères qui avons
un enfant dans ce cimetière, nous’ défendrons leur tombe
contre toute profanation.

 » Les grtnds, les rois de la terre, devant le champ du
repos, se sont toujours inclinés respectueusement, faites
comme eux, Monsieur le Préfet. »

H va sans dire que M. le Préfet ne se donna même pas la
peine de me répondre, ni de me faire répondre par un de ses
subordonnés. Une femme auteur, un journaliste, est-ce
qu’on se gène avec ces gens-là ?

Bien plus, M. le Préfet, oubliant, sans doute, que tous les
Français sont égaux devant la loi, et que la propriété d’un
chacun mérite les mêmes égards, se préoccupa si peu de ma
protostation, qu’il passa outre, la jugeant, probablement,
non-avenue, et ne daigna accorder son attention qu’aux réclamations
des fils do l’amiral Baudin. Cela se comprend,
du reste, l’amiral Baudin appartenait, par sa position, aux
hommes do l’Empire ; co qui crée en France des droits
exceptionnels ! !

Aussi, lorsque l’honorable sénateur, M. Le Roy de SaintArnaud,
fit observera M. Haussmann, fort judicieusement,
qu’il devrait au moins arriver au Sénat, muni des adhésions
de coux à qui appartiennent les sépultures contestées, et que
ee n’osi qu’alors qu’il pourrait dire : « Le projet n’offre pas
do difficultés, j’ai traité avec les intéressés. » •— M. le Préfet
do la Seine répondit avec un aplomb que rien n’émeut t
« Bien n’est plus facile, je puis le faire encore. »

Eh bien, non* Monsieur le Préfet, vous ne le pouvez pas, et
vous le savez très-bien i vous savez qu’il vo.us faudrait employer
la forco pour accomplir co sacrilège .Vous nous offrez un
terrain ailleurs, vous parlez de payer les frais de reconstrue-

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tions et de cérémonies religieuses et vous avez l’air de

dire : « De quoi se plaignent ces gens-là, ils n’auront rien à
débourser ! » Un peu plus, et vous nous offririez une indemnité !
Est-ce là où vous voulez en venir ?

Mais avez-vous songé seulement aux .immenses douleurs
que vous allez raviver ? Avez-vous songé au désespoir d’une
mère, qui verrait exhumer des entrailles de la terre, la
caisse qui contient les restes d’un enfant bien-aimé, dont
elle ne cesse de pleurer la mort ? Vous êtes-vous rendu
compte du sentiment poignant et terrible qu’elle éprouvera,
car ces restes mêmes lui sont précieux, et au moment où on
les lui reprendra pour les ensevelir une seconde fois, elle
ressentira la même immense douleur que lors du premier
enterrement ! * '

Non, vous n’avez pas songé à tout cela, et je le regrette
pour vous, car on doit être accessible aux douleurs de ce
genre, lors même que le sort vous les a épargnées.

En revanche, vous avez pensé à assurer le Sénat, que
vous feriez les choses grandement ! !

Quelle triste opinion avez-vous donc du coeur humain ?

C’est vous que je plains, Monsieur le Préfet, car il faut
avoir perdu le sens moral pour concevoir le plan d’un boulevard
aussi sacrilège ! Si vous trouvez la chose si simple et
si naturollo, pourquoi n’avoir pas réservé pour ce boulevard
le nom qu’il mériterait de porter ? Votre nom y ferait bien,
car il est votro oeuvre, vous en acceptez la responsabilité et
l’initiative.

Je ne sais si le coin du cimetière, où se trouve la tombe
do mon enfant, est sur la ligne do votro tracé i mais, je le
déclare hautement, comme j’ai acheté un terrain à perpétuité,
je prétends no pas en être dépouillée contre mon gré.
Je proteste donc, contre votre projet, de toutes les forces de

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mon âme indignée, et si ma tombe est atteinte par la pioche
de vos démolisseurs, je n’accepterai aucun arrangement, et
je défendrai ma propriété contre cet attentat odieux aux
sentiments les plus sacrés de la conscience humaine.

Comme je vous le disais, dans ma lettre du 21 août, moi
vivante, on ne violera pas la tombe de mon fils !

En achetant, avec tant d’autres, une concession à perpétuité,
dans un lieu calme et isolé, personne de nous ne pouvait
s’attendre à voir ouvrir, au milieu de cet asile sacré, une
Voie charretière nécessaire, peut-être, à vos combinaisons
stratégiques, mais attentatoire, au premier chef, au repos
de tant de familles. Aussi, dussé-je être épargnée par les
démolitions, jo maintiendrai ma protestation, car le fait que
vous commettez, Monsieur le Préfet, est sans précédent
dans les annales de la France.

11 faudrait remonter jusqu’aux plus mauvais jours de la
Révolution pour y trouver quelque chose d’analogue : mais,
là au moins, on avait pour excuse les passions populaires,
et leurs entraînements funestes. Que dire donc d’un projet,
qui, froidement médité dans un bureau, arrive aux mêmes
résultats ?

Je vous recommande, Monsieur lo Préfet, ces quelques
pages que j’extrais des Mémoires do M. Guizot (vol. 6) ,,et
vous verrez comment le respect pour les morts a été, de tout
temps, pratiqué parmi nous, et à quel degré d’enthousiasme
il peut arriver. Ces pages sont instructives sous bien des
rapports : quel contraste surtout entre le retour des cendres
du prisonnior de Sainte-Hélène, et l’expropriation forcée du
cimetière Montmartre, pour cause do méfiance publique !

Lisez, et vous jugerez.

« Lo 30 novombre 1840, à cinq heures du matin, la fré-

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gâte la Belle-Poule, commandée par le prince de Joinville,
mouilla devant Cherbourg, rapportant de Sainte-Hélène les
restes de l’empereur Napoléon, et le 3 décembre, au milieu
d’une population empressée autour du prince de Joinville,
un simple prêtre, un aumônier de la marine, lui disait, avec
une émotion qui était celle de tous les assistants : « Votre
Altesse Royale permettra au fils d’un laboureur, devenu
aumônier, d’offrir ses respectueux hommages au fils de son
roi ; vous me pardonnerez peut-être d’unir ma faible voix à
la grande voix de la France et de préluder au jugement ae
la postérité, qui vous tiendra compte de votre expédition de
Sainte-Hélène, et gravera votre nom à côté du nom glorieux
do votre auguste père sur le cercueil glorieux du grand
homme. Honneur à vous. Prince, honneur au roi dont vous
êtes le digne fils ! Ce cri n’est pas de moi seul ; je vous l’apporte
fraîchement sorti de la bouche de deux cents braves
invalides que les fatigues de la mer retiennent dans l’hôpital
de Cherbourg. C’est le vivat dont ils ont salué hier, avec lo
canon national, votre entrée dans notre port. » Les invalides
de Cherbourg et leur aumônier exprimaient vraiment ainsi
lo sentiment public. Au premier moment, en présence de
cette généreuse sympathie du roi, do ses fils et de son gouvernement
pour les grands souvenirs nationaux, toute haine
des partis, toute rivalité des personnes se taisaient ; on ne
voyait, on n’entendait que la justice rendue par tous à tous,
aux vivants et aux morts, aux vainqueurs et aux vaincus, à
Louis-Philippe et à Napoléon, à la guerre et à la paix.

« Nous avions résolu, avec la pleine adhésion du roi, do
donner à cette cérémonie la plus grande solennité et aux
manifestations populaires la plus grande liberté.

« Le prince de Joinville fit escorte au cercueil depuis lo
Havre jusqu’à Paris. Avec un tact sympathique, il fit sup-

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primer tout ornement et substituer le deuil à la pompe ; son
ordre portait : « Le bateau sera peint en noir ; à la tête du
mât flottera lo pavillon impérial ; sur le pont, à l’avant, reposera
le cercueil couvert du poêle funèbre rapporté de
Sainte-Hélène ; l’encens fumera ; à la tète s’élèvera la croix ;
le prêtre se tiendra devant l’autel: mon état-major et moi
derrière ; les matelots seront en armes ; le canon tiré à l’arrière
annoncera le bateau portant les dépouilles mortelles de
l’Empereur, Point d’autres décorations. »

« Ainsi réglé, le convoi funèbre remonta lentement la Seine,
trouvant partout, dans la campagne comme dans les villes,
la population accourue sur les deux rives, et partout accueilli
avec une admiration reconnaissante, curieuse, respectueuse,
étrangère ntoute passion de paiti. Lo 14 décembre, comme
il arrivait daiu les eaux de Nouilly, on remarqua, du bord
de la Dorade, un groupe de quatre ou cinq dames réunies
sur le rivage et qui saluaient vivement de leurs mouchoirs.

« C’est ma mère ! » s’écria lo prince do Joinville. C’était,
en effet, la reine Marie-Amélie, la première à accueillir à
rentrée de Paris, avec sa généreuse joie maternelle, son fils
ramenant de Sainte-Hélène les restes mortels do Napoléon.

« Lo mardi 18 décembre, avant midi, lo Roi, la Reine, la
famille royale, les Chambres, les ministres, une foule solennelle
et silencieuse étaient dans l’église des Invalides, sous
le dénie et autour du catafalque, attendant le convoi funèbre
qni était parti à dix heures du rivage de Courbevoio, et s’avançait
lentement entre les rangs do l’armée et de la garde
nationale, précédé, entouré, suivi, pressé, à perte de vue,
par tout un peuple avide de l’apercevoir et de l’approcher.
Lo froid était rigoureux, l’atmosphère glacée, lo vont perçant
 ; la foule n’en avait point été découragée ; et pourtant,
au fond ot dans l’ensemble, cet océan d’hommes était tran-

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quille, étranger à toute fermentation politique, adonné au
spectacle seul. Seulement, de distance en distance et de
temps en temps, au sein de petits groupes dispersés dans la
garde nationale et dans la multitude, les passions politiques
s’étaient donné rendez-vous et se manifestaient par des cris :
A bas Guizot ! à bas les ministres ! à bas les Anglais ! à bas
les forts détachés ! Ces cris ne se propageaient point, et
personne ne s’inquiétait de les réprimer ; ils éclataient librement
et se perdaient dans l’air sans contagion comme sans
résistance. »

Quel bel exemple à suivre, de sagesse, de modération et
de respect à la liberté, et que nous sommes loin de l’époque
de Louis-Philippe, que bien des gens se plaisent à citer
comme une époque de décadence pour la France ! !

« Personne, dit M. Guizot, ne s’inquiétait de réprimer ces
cris ! ils éclataient librement et se perdaient dans l’air ! »

C’est à n’y pas croire aujourd’hui ! Que de cris innocents
ont mené des gens en prison sous le second Empire, et à qui
serait-il venu en idée, sous le régime tant décrié de la dynastie
d’Orléans, qu’aller déposer en silence et dans l’attitude
d’un pieux recueillement, des couronnes d’immortelles sur
la tombe de Cavaignac, suffirait pour être appréhendé au
corps et mis en état d’arrestation !

A défaut des contemporains, c’est la postérité qui jugera
et appréciera les faits dont le cimetière a été le théâtre, car
ils sont de nature à jeter un défi à la dignité même de la
France.

Lo respect du roi Louis-Philippe pour la mémoire des
morts fut si grand, que, pour ne pas heurter des souvenirs
et des sympathies qu’il savait cependant lui être hostiles,
c’est lui-même qui rend les honneurs aux dépouilles mor-

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telles do l’Empereur. —11 comprend si bien ses devoirs de
souverain, qu’il laisse librement éclater les cris et les manifestations.


La paix publique en a-t-ello été troublée ?

Non, car le 18 décembre, quelques jours après la cérémonie,
M. Guizot écrivait ce qui suit à son ami 31. le baron
Mounier :

« Napoléon et un million de Français se sont trouvés en
contact, sous le feu d’une presse conjurée ; il n’en est pas

sorti une étincelle Malgré tant do mauvaises apparences

et do faiblesses réelles, ce pays-ci veut Tordre, la paix, lo
bon gouvernement. Les bouffées révolutionnaires y sont factices
et courtes. »

Oui, M. Guizot a raison, notre pays veut l’ordre et la paix,
mais à condition qu’on le gouverne bien. ■— Il aime le pouvoir,
mais à condition qu’il soit juste ; qu’il le laisse applaudir
comme il l’entend, et siffler quand cela lui platt ; qu’il ne
l’empêche pas d’honorer les morts et de juger les vivants ;
bref, qu’il no soit pas livré, pieds et poings liés, aux vexations
d’une administration tracassière et infaillible.

Si le second Empire a jamais son historien, cet homme
flétrira, comme elle le mérite, l’odieuse profanation dont nous
sommes menacés. Il dira que, malgré l’impression produite,
malgré les réclamations nombreuses des mères en deuil et
des femmes éplorées, malgré les avertissements et les résistances
de la conscience publique, les morts ont été expulsés
do leurs tombes et condamnés à chercher un abri plus hospitalier.
Il dira aussi que lo conseil d’État a approuvé la
mesure, que lo Sénat a voté l’ordre du jour, et que la voix de
la nature a été obligée de se taire et de céder aux caprices de
l’administration.
Si M. liaussmann a jamais un biographe, il lui causera de

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grands embarras ; car, comment faire pour expliquer cette
idée extravagante de faire passer un boulevard à travers un
cimetière ? — comment faire pour rendre justice aux sentiments
élevésd’un homme qui ose proposer de faire payer par
la "Ville des frais d’exhumation, et d’indemniser, moyennant
espèces, les larmes et les douleurs ?

Je sais que ma voix se perdra, comme tant d’autres, dans
le bruit dos démolitions : mais l’avenir est là pour me consoler.
Je crains seulement que M. Haussmann ne fasse dire
du second Empire, ce qui ne serait juste que pour lui, c’est
qu’après avoir vouli^touftbirier, il n’a laissé que des ruines
et des démolitions." "c r 'A\
 ; ,[ cbiïMi'E AUDOUARD.
Paris, 21 jamier 1S68.