Contribution à l'étude du tétanos électrique chez l'homme
Allard, Félix (18..-1906)
impr. de C. Boehm, 1896



Contribution a l’étudeDUTétanos électrique chez l’homme
v /-lïvv--------

^—-RYTHME DES EXCITATIONS CAPABLE DE PROVOQUER
LE TÉTANOS MUSCULAIRE CHEZ L’HOMME SAIN
ET DANS PLUSIEURS ÉTATS PATHOLOGIQUES
PARLe 3> félix allaedLicencié es Sciences PhysiquesPharmacien de ir° Classe. Ex-Préparateur de Physique BiologiqueChargé du service de l’Électrothérapie des Hôpitaux de MontpellierMontpellier
TYPOGRAPHIE ET LITHOGRAPHIE CHARLES BOEHM
ÉDITEUR DU NOUVEAU MONTPELLIER MÉDICALS ;n 1896

A mon pere et a ma mère
A MON ONCLE
Le docteur louis blanc
Médecin en Chef des Hôpitaux d’Avignon
A ma famille
F. ALLABD.

A MON PRESIDENT DE THESE
Monsieur le professeur imbertHommage respectueux.
A mes maitres a mes amisF. A.LLARD.Préface
Ce travail a été fait au laboratoire de physique biologique et
dans le Service Électrothérapique des hôpitaux, sous l’inspiration,
et avec les savants conseils de M. le professeur Imbert, auquel
je suis heureux de donner ici un témoignage public de reconnaissance.


Vous n’avez jamais cessé, mon cher Maître, pendant les cinq
années que j’ai passées dans votre laboratoire, de me prodiguer
vos sages conseils ; je ferai mon possible pour toujours les suivre
et n’oublierai jamais la dette de reconnaissance que j’ai contractée
envers vous.

La plupart des observations que je rapporte ont été recueillies
dans le service de M. le professeur Grasset. C’est avec la plus
grande bienveillance qu’il m’a toujours indiqué les malades pour
lesquels l’application de l’électricité au diagnostic ou à la thérapeutique
pouvait être de quelque utilité. Qu’il me permette de
lui exprimer ici une profonde gratitude.

Je n’aurai garde d’oublier M. le professeur agrégé Lecercle,
qui, en m’enseignant la technique électrothérapique, a su m’intéresser
à cette branche importante de la thérapeutique.

Contribution a l’étudeDUTétanos électrique chez l’hommeRYTHME DES EXCITATIONS CAPABLE DE PROVOQUER LE TÉTANOS
MUSCULAIRE CHEZ i/lIOMME SAIN ET DANS PLUSIEURS ÉTATS
PATHOLOGIQUES.Introduction
L’exploration électrique des nerfs et des muscles peut donner
à la clinique des renseignements précieux au point de vue soit
du diagnostic, soit du pronostic ; elle peut, dans certains cas
spéciaux, contribuer à tracer aux médecins une ligne de conduite
thérapeutique déterminée, à fournir aux chirurgiens des indications
opératoires précises.

Cet examen électrique, qui porte sur l’exploration des nerfs
et des muscles par les courants faradiques et galvaniques, comprend
l’appréciation des variations quantitatives ou qualitatives
de l’excitabilité normale. Certaines de ces variations peuvent

être appréciées plus ou moins exactement par des nombres (distance
des bobines pour l’excitabilité faradique, intensité en milliampères
pour l’excitabilité galvanique)  ; quant à la façon dont se
fait la secousse musculaire, à la forme de celte secousse, on se
borne à noter le degré de rapidité ou de lenteur avec la seule
approximation que la vue peut fournir.

Or la durée et la forme de la contraction musculaire constituent
un des éléments importants et caractéristiques de la réaction
de dégénérescence complète ou partielle. Sans doute dans
quelques cas, moins nombreux toutefois qu’on ne serait tenté de
le croire à la lecture des auteurs, la contraction est assez lente
pour que cette variation qualitative puisse être suffisamment
appréciée par la vue ; mais dans bien des cas, dans lesquels
d’ailleurs les autres caractères moins importants de la DPine sont
pas nettement accusés, dans tous les états intermédiaires existants
entre la réaction normale et la DR partielle ou complète,
la vue est insuffisante pour apprécier la lenteur plus ou moins
grande de la contraction, alors justement que la nature exacte
de ce caractère serait plus utile à connaître pour l’appréciation
de l’état des muscles explorés.

C’est ainsi que, dans de nombreux cas de névrites, même
anciennes, dans les paralysies amyotrophiques au début, tout se
réduit à une diminution d’excitabilité du nerf et du muscle par
les courants voltaïques et faradiques avec quelquefois inversion
des pôles (AnFS > KaFS) et le plus souvent égalité seulement
(AnFS = KoFS).

C’est pour l’interprétation judicieuse de ces faits que la considération
de l’autre caractère de la réaction de dégénérescence,
la lenteur de la contraction musculaire, prend en quelque sorte
une importance plus grande.

Le procédé le plus sûr et le plus exact pour obtenir tous les
renseignements relatifs à la forme de la contraction musculaire
consiste évidemment dans l’inscription de cette contraction ; mais

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un tel procédé exige une instrumentation spéciale et compliquée,
et n’est guère applicable, en conséquence, que dans un laboratoire
de physique ou de physiologie.

Il m’a semblé que, par un autre mode d’exploration, moins
parfait il est vrai, mais assurément plus pratique en clinique et
consistant dans la déterminatiou du nombre d’excitations par
seconde nécessaire pour provoquer le tétanos complet de ? muscles
à explorer, on pourrait se faire une idée suffisamment
exacte de cet élément important de la contraction musculaire, la
durée de la contraction.

Le tétanos musculaire physiologique est, en effet, constitué
par la fusion des secousses musculaires les unes avec les autres.
Que l’on fasse agir sur un muscle une série d’excitations électriques
égales et régulièrement espacées, le muscle se contractera
d’une façon rythmique et les secousses seront nettement
séparées, si l’intervalle de temps compris entre deux excitations
successives est assez grand ; mais, si la deuxième excitation surprend
le muscle alors qu’il n’est pas encore complètement relâché,
la deuxième contraction empiétera sur la première, la
troisième sur la seconde, et ainsi de suite.

Le tracé indiquera alors, après une ligne d’ascension correspondant
au raccourcissement initial du muscle, une ligne ondulée
qui montre que les secousses élémentaires sont encore en partie
séparées les unes des autres ; c’est là le tétanos incomplet.

Si les excitations sont cle plus en plus fréquentes, il arrivera
un moment où la seconde excitation surprendra le muscle, non
plus alors qu’il a commencé à se relâcher, mais pendant qu’il se
contracte ; la ligne d’ascension ne sera plus suivie d’une ligne
sinueuse, mais d’une droite qui constitue le plateau ; le tétanos
est parfait ou complet.

Les secousses auront d’autant plus de tendance à se fusionner
en un tétanos complet qu’elles seront plus allongées. Par suite,
des secousses lentes se fusionneront en tétanos, alors que, pour
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— 10 —

le même nombre d’excitations par seconde, des secousses très
brèves resteront encore distinctes.

On pourra donc, en comparant le nombre des interruptions
tétanisantes obtenu sur un muscle sain à celui d’un muscle
malade, se faire une idée assez exacte de la durée de contraction
de ce dernier. Des mesures successives effectuées sur un même
muscle fourniront de même des renseignements dont il sera possible
de tirer des indications sur la marche d’une lésion ou les
progrès d’une régénération.

Afin que ce procédé soit pratique, il faut qu’on puisse reconnaître,
à la vue, le moment où la fusion des secousses est complète
.

Or, l’observation m’a montré qu"avec un peu d’habitude on
y arrive sans difficulté.

Cette affirmation est d’ailleurs basée sur la comparaison de
l’appréciation visuelle avec les résultats fournis par l’inscription
delà contraction musculaire. Je me suis, en effet, astreint à enregistrer
les contractions de tous les muscles que j’ai eu à explorer
pour arriver aux conclusions qui terminent ce travail et qui
seront plus sûrement établies. Mais il sera, en général, inutile de
prendre ce soin, et l’on peut se borner à juger attentivement,
avec le seul secours de la vue, du moment où la contraction
tétanique du muscle exploré est réalisée.

Il est évident qu’il y avait lieu de déterminer d’abord les conditions
nécessaires pour obtenir le tétanos des muscles sains.

C’est par ces recherches physiologiques que je commencerai
cette étude en opérant sur un nombre limité de muscles facilement
accessibles au tambour explorateur du myographe des
muscles de l’homme. Mais avant tout je consacrerai un premier
chapitre à l’indication détaillée des appareils que j’ai employés ;
je signalerai, chemin faisant, les raisons qui m’ont fait préférer
tel appareil à tel autre et la façon dont j’ai gradué l’interrupteur
choisi.

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La connaissance précise des conditions opératoires est, en
effet, indispensable, car les nombres d’excitations nécessaires
pour réaliser le tétanos musculaire varient, comme on le verra,
et en particulier avec les dispositions employées pour produire
l’interruption du courant.

Les conditions opératoires étant nettement posées dans le premier
chapitre, le deuxième sera consacré à l’exposé des expériences
faites sur un certain nombre de muscles physiologiques
et à l’interprétation des résultats.

Dans le troisième chapitre, je donnerai l’observation résumée
d’un certain nombre de malades en traitement dans le Service
Electrothérapique de l’Hôpital Suburbain. J’ai choisi ceux pour
lesquels l’étude de la contraction musculaire présentait le plus
d’intérêt. Les trois premières observations étant surtout intéressantes
par les réactions électriques des nerfs et des muscles, je
réunirai dans un même tableau les nombres qui expriment l’excitabilité
galvanique et ceux des interruptions tétanisantes.

Je ferai suivre chaque observation de quelques remarques, et
j’arriverai ainsi à l’exposition des conclusions qui me seront inspirées
par l’ensemble des faits observés.

Enfin une remarque relative à la thérapeutique électrique terminera
cette étude.

CHAPITRE PREMIERAppareils
Pour appliquer à un nerf ou à un muscle des excitations parfaitement
égales entre elles, il faut que la pile employée soit constante,
que rien ne soit changé dans la conductibilité du circuit, il
faut enfin que les ouvertures et fermetures au moyen desquelles
se produit l’excitation soient identiques entre elles dans tous leurs
éléments.

Toutes ces conditions devront être réalisées afin que les résultats
d’explorations diverses soient comparables entre eux.

Voici les appareils dont je me suis servi :
La pile. — La pile que j’ai employée était composée de trois
éléments de Gaiffe au chlorure de zinc. J’ai vérifié à plusieurs
reprises la constance de ces éléments.
Choix de l’appareil interrupteur. — Le choix de l’interrupteur
a exigé quelques tâtonnements. Il s’agissait de connaître,
aussi exactement que possible, le nombre des interruptions, qu’il
fallait en outre pouvoir faire varier facilement.

L’appareil qui, de prime abord, paraît satisfaire à toutes ces
conditions est l’interrupteur à cylindre et à mouvement d’horlogerie
de Trouvé.

Je rappelle que cet instrument se compose d’un cylindre
divisé dans le sens de la longueur en vingt-quatre parties. Gha-

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que partie est munie, suivant la section droite correspondante du
cylindre, de saillies métalliques dont le nombre croît, d’une
extrémité du cylindre à l’autre, suivant la suite naturelle des
nombres ; il y a une saillie à la première division, 2 à la
deuxième et 24 à la vingt-quatrième.

Le cylindre, mû par un mouvement d’horlogerie dont on gradue
facilement la vitesse en inclinant les ailettes d’un régulateur,
peut donc effectuer des nombres variables de tours par
seconde. Un style, mobile parallèlement à l’axe du cylindre,
peut être amené au niveau de chacune des rangées circulaires
de saillies, qui le soulèvent chacune à leur tour pendant
la rotation. Le courant se trouvé d’ailleurs établi et interrompu
à chaque soulèvement du style, et le nombre des interruptions
est par suite égal au produit du nombre des saillies qui soulèvent
le style par le nombre de tours effectués par le cylindre en une
seconde. En donnant au cylindre des vitesses-de 1, 2, 3, 4, 5
tours par seconde, on peut réaliser tous les nombres d’interruptions
compris entre 1 et 100 par seconde.

Afin de faciliter la lecture, une règle en ivoire est placée
parallèlement à l’axe du cylindre et divisée en 24 parties correspondant
aux divisions du cylindre. On peut ainsi connaître avec
la plus grande facilité la position du style et le nombre d’interruptions
correspondantes.

La fermeture du circuit ne se fait pas par les touches du
cylindre, ce qui aurait l’inconvénient de donner aux différents
courants interrompus des durées variant avec le nombre des
interruptions ; mais le style comporte deux contacts en platine
superposés l’un à l’autre sur une plaque d’ébonite. Ces contacts
sont mis directement et à volonté dans le circuit au moyen d’un
ressort à boudin. Si le contact supérieur est mis dans le circuit,
le courant passera au moment môme où le style est soulevé et
cessera dès que la touche sera passée. Comme d’une part toutes
les saillies du cylindre passent avec la même vitesse, que d’autre

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part le style et le ressort antagoniste restent invariables, il en
résulte que le temps de soulèvement du style et par suite la durée
de passage du courant restent constants, quel que soit le nombre
de soulèvements pour une révolution du cylindre. Les choses se
passeraient autrement si le contact avait lieu par le ressort inférieur,
mais ce cas ne m’intéresse pas directement.

D’après MM. Trouvé et Onimus, le contact du style avec le
ressort se faisant à glissement et tangentiellement, la fermeture
et l’ouverture du courant sont instantanées.

Cet appareil, que j’avais associé à une bobine à chariot de
Dubois-Raymond, ne m’a pas donné les résultats espérés. Tant
que le nombre des interruptions est faible (12 et 16 par seconde) ,
la courbe de contraction du muscle donne bien au myographe
des oscillations correspondant aux interruptions ; mais, si l’on
augmente le nombre des interruptions, au lieu d’obtenir un tétanos
complet représenté sur le tracé par un trait rectiligne (plateau) 
succédant à l’a ligne d’ascension, on n’obtient qu’une courbe à
sinuosités irrégulières et irrégulièrement espacées, représentant
une sorte de tremblement convulsif du muscle. Cependant le
myogramme obtenu dans les mêmes conditions avec un autre
interrupteur est bien celui d’un tétanos parfait. Ces divers faits
résultent de l’inspection delà planche I,sur laquelle sont reproduits
deux tracés obtenus sur un même muscle, le biceps brachial, toutes
choses égales d’ailleurs, l’un avec l’interrupteur Trouvé, l’autre
avec celui de Gaiffe ; tandis qu’avec l’interrupteur à tige oscillante
de Gaiffe (PI. I, courbe II) le tétanos est nettement parfait
pour 20 excitations par seconde, avec l’appareil de Trouvé
(PI. I, courbe I) la contraction n’est pas encore permanente pour
le même nombre d’excitations.

11 n’y a pas là d’ailleurs une simple différence dans le nombre
des excitations nécessaires pour produire le tétanos complet,
différence résultant de la forme différente de l’excitation, suivant
que l’on se sert de l’un ou l’autre des interrupteurs. Il m’a, en

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effet, été impossible avec l’interrupteur Trouvé, d’obtenir un
tétanos complet, même en faisant croître le nombre des excitations
jusqu’à 40 par seconde.

En outre, pour un nombre plus élevé d’excitations, loin de
réaliser le tétanos, on n’observe plus que de rares contractions
isolées, comme si le courant passait d’une façon continue et
n’était interrompu que de loin en loin à des intervalles de temps
irréguliers.

On peut sans doute attribuer ces irrégularités aux vibrations
du style qui, surpris par une touche du cylindre en des phases
différentes de son oscillation, ne doit quitter qu’imparfaitement
le ressort avec lequel il entre en contact pour établir le passage
du courant.

Obligé de renoncer, en considération des faits dont je viens de
parler, à l’interrupteur de Trouvé, je me suis constamment servi
de la bobine à chariot de Gaiffe.

L’interrupteur de cette bobine, qui peut donner de 50 à 2,000
interruptions par minute, se compose, comme on le sait, d’une
tige métallique dont le centre de gravité peut être déplacé à
l’aide d’un curseur ; un ressort flexible de contact, un électroaimant,
dont les pôles laissent entre eux passage à la tige métallique
oscillante et un levier curseur, pivotant sur une vis qui agit
sur le ressort de contact, complètent le dispositif de l’interrupteur,
qui est lui-même fixé sur un disque d’ébonite mobile
autour d’un axe horizontal.

En faisant tourner le disque d’ébonite, on peut donner à la
tige du pendule des inclinaisons différentes et faire varier de la
sorte l’action que la pesanteur exerce sur cette tige. Cette rotation
du disque d’ébonite, entraînant dans sa course le levier
curseur, fait aussi varier la portion libre du ressort et par suite
sa flexibilité. A la position verticale du trembleur correspond
la plus grande flexibilité du ressort de contact et par suite la plus
grande lenteur des interruptions. A mesure que le trembleur

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s’incline, le ressort de contact se raccourcit et les interruptions
deviennent plus rapides. Cet interrupteur est associé à un appareil
à chariot de Dubois-Raymond.
Graduation de l’interrupteur. — S’il est facile avec cet appareil
de modifier à volonté le rythme des interruptions, il n’est
pas aisé d’en connaître à chaque instant le nombre,car il n’existe
dans l’appareil aucune disposition permettant d’arriver à ce
résultat. Aussi ai-je dû établir, au préalable, une graduation de
l’instrument. Voici le procédé que j’ai employé à cet effet:

Une graduation formée de divisions équidistantes (chaque
division représentant un millimètre) a été fixée sur la circonférence
du disque d’ébonite en sorte que, le disque tournant
autour d’un axe horizontal, la graduation se déplace devant un
trait de repère fixe tracé sur le montant en bois qui supporte le
disque.

. Comme en outre, pour une inclinaison donnée de la tige oscillante,
on réalise des nombres variables d’interruptions en faisant
glisser le curseur, qui déplace son centre de gravité, j’ai tracé
sur la tige des divisions distantes d’un centimètre. Ces deux
séries de divisions permettent de déterminer exactement les
circonstances qui influent sur le nombre des interruptions par
seconde.

Pour déterminer ce nombre,j’ai placé sur le circuit de la
bobine à gros fil un signal électro-magnétique de Déprez, qui
inscrivait sur un cylindre enregistreur les interruptions de ce
circuit, tandis qu’à côté du signal un chronographe électrique
marquait les demi-secondes.

Dans chaque cas j’ai compté les oscillations du tracé pendant
quelques secondes, quatre en général. J’ai recommencé à plusieurs
reprises la même numération et suis toujours arrivé à
une concordance à peu près parfaite.

Prenant alors sur une ligne d’abscisses des longueurs égales

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représentant les divisions du disque d’ébonite, en ordonnées des ;
longueurs proportionnelles au nombre des interruptions, j’ai pu
tracer une courbe régulière qui permet de connaître, avec une
approximation très suffisante, le nombre des interruptions correspondant
aux positions comprises entre celles pour lesquelles des
déterminations ont été faites.

J’ai construit également d’autres courbes qui indiquent, pour
une position donnée de la tige oscillante, comment varie le
nombre des interruptions lorsqu’on déplace le curseur. Les
courbes qui, pour les diverses inclinaisons différentes de la tige
oscillante, se réduisent sensiblement à une droite constituent,avec
celles dont j’ai parlé plus haut, la graduation complète de l’instrument.

Inscription dé la contraction musculaire.— Je me suis servi,
pour l’inscription de la contraction musculaire, du myographe
des muscles, modèle Verdin,et du cylindre enregistreur ordinaire.

Le myographe, qui est actionné par le gonflement musculaire,
se compose d’un brassard que l’on peut fixer sur telle région
que l’on veut d’un membre en expérience. Perpendiculairement
au brassard est fixée une tige métallique le long de laquelle
glisse une deuxième tige qu’on peut à volonté rapprocher ou
écarter du membre. Le tambour explorateur est mobile sur
cette deuxième tige, en sorte que, par la combinaison des deux
mouvements de glissement, on peut placer le tambour dans des
positions variables et exercer sur le muscle une pression convenable.


La membrane du tambour repoussée par un léger ressort
intérieur fait saillie à la partie centrale et porte en ce point un
petit bouton de cuivre auquel est soudé un fil conducteur qui
communique avec l’un des pôles. Une plaque métallique souple,
recouverte de peau de chamois, constitue le second pôle et est
placée en un point déterminé du corps. Lorsqu’une excitation

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détermine la secousse du muscle sur lequel est appuyé le petit
bouton du tambour explorateur,celui-ci transmet à un deuxième
tambour à levier inscripteur le mouvement imprimé à la membrane
du premier.

La technique opératoire décrite, j’indiquerai dans le chapitre
suivant les résultats obtenus sur des muscles normaux.

Chapitre ii résultats des expériences physiologiques
J’ai opéré d’abord sur des individus fortement musclés, âgés
de 22 à 25 ans et de constitution vigoureuse.

Une plaque de 10cm/10em, en communication avec le pôle
négatif de la bobine à chariot, était appliquée à la nuque ou
dans la région lombaire, suivant que j’explorais les muscles du
membre supérieur ou du membre inférieur.

Le pôle positif était d’abord mis en communication avec une
électrode olivaire, au moyen de laquelle je déterminais exactement
le point moteur du muscle ; le circuit était fermé et ouvert
au moyen d’une clef de Morse. La position du point moteur
exactement déterminée et’marquée, j’y appliquais le bouton du
tambour explorateur du myographe mis en communication avec
le pôle positif de la bobine.

Il est important de régler convenablement la pression exercée
par le myographe. On y arrive après quelques tâtonnements, et,
ce résultat une fois atteint, il est facile d’exercer dans tous les
cas la même pression en notant la déviation imprimée à l’aiguille
du tambour récepteur par la pression exercée sur le tambour
explorateur et réalisant dans chaque cas la même déviation.
' Le membre sur lequel on opère doit être placé dans une
position telle que les mouvements produits par la contraction
musculaire puissent s’effectuer sans gêne et que le sujet ne se

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fatigue pas. Si l’on ne prend pas ces précautions,le tracé reproduit
tous les tremblements et tous les mouvements brusques
effectués par le patient.

J’ai,d’autre part,adopté, pour distance constante de la bobine
induite à l’inductrice, une dislance telle que tous les muscles,
quelque soit leur degré d’excitabilité,pussent entrer en contraction.
Après avoir réglé l’interrupteur de façon à avoir un
nombre faible d’excitations (10 à 12 par seconde) , je pressais sur
la clef de Morse, et la courbe qui s’inscrivait sur le cylindre
enregistreur m’indiquait nettement si le muscle entrait en tétanos
complet ou si les secousses étaient encore isolées.Suivant le cas,
j’augmentais ou diminuais le nombre des interruptions et recom’
mençais l’expérience jusqu’au moment où le tracé m’indiquait
un tétanos parfait.

Recommençant 3 ou 4 fois l’expérience en laissant le muscle
se reposerj’ai pu me convaincre de la concordance des résultats.

J’ai cherché ensuite ce qui se produisait en déplaçant le pôle
indifférent que j’appliquais sur le côté opposé au point excité du
membre en expérience, le brassard du myographe fixant luimême
la plaque métallique souple, comme l’indique Marey. Les
résultats obtenus ainsi sont identiques à ceux qui correspondent
à la première position de l’électrode indifférente.

J’ai enregistré également la contraction résultant d’une excitation
indirecte ; à cet effet le nerf était excité par une électrode
olivaire ; tandis que le tambour, libéré de son fil conducteur,
restait en place ; dans tous les cas les résultats obtenus ont été
identiques aux précédents. Enfin j’ai voulu voir ce qui se produisait
lorsque l’excitation faite directement portait sur un point
plus ou moins distant du point moteur. Le plus souvent, la
contraction se fait alors d’une façon irrégulière, par soubresauts,
avec des tremblements du muscle et du membre entier ;
quelquefois elle est régulière mais d’intensité plus faible, et le
nombre des interruptions tétanisantes paraît alors faiblement

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augmenté. Enfin le changement de pôle actif ne parait pas
influencer sensiblement le résultat.

Toutefois, malgré cette constance des résultats obtenus dans
les diverses circonstances que je viens d’énumérer,j’ai cru bon
d’adoptor la disposition que j’indiquais au début de ce chapitre
et d’opérer toujours dans des conditions identiques.

J’ai toujours expérimenté sur les muscles des membres, en
choisissant de préférence les plus accessibles au tambour explorateur,
afin de pouvoir indiquer avec certitude le moment où le
tétanos était complet.

Après avoir opéré sur des hommes vigoureux, j’ai étudié les
muscles analogues de femmes ou de sujets qui, par leur vie
sédentaire, avaient une musculature moins développée. Les
nombres, quoique légèrement plus faibles, s’écartent cependant
peu de ceux obtenus dans les premières expériences (V. tableau
page suiv.).

Comme on le voit, les limites entre lesquelles varient les
nombres obtenus pour un même muscle sont assez restreintes ;
la considération d’une moyenne est donc justifiée.

Mais les nombres nécessaires pour déterminer le tétanos
diffèrent dans des proportions notables d’un muscle à l’autre.

Les tracés de la planche I montrent avec quel degré d’exactitude
les nombres du tableau précédent ont été obtenus ; on voit
que, à 14 interruptions par seconde, le tétanos est complet pour
le fléchisseur superficiel des doigts, tandis qu’il est encore incomplet
à 16 pour le biceps brachial, à 17 pour l’extenseur commuu
des doigts et à 18 pour le court abducteur du pouce ; le tétanos
n’est nettement parfait pour ce dernier muscle qu’à 20 excitations
par seconde.

A quelles causes faut-il attribuer ces différences ? Sont-elles
en rapport avec la forme du muscle, la longueur de ses fibres,

TABLEAU I.
Du nombre d’interruptions tétanisantes obtenu sur les muscles sains de différents sujetsNOMBRE DES INTERRUPTIONS PAR SECONDEMEMBRES SUPÉRIEURS MOYENNE
Biceps 20 17 20 f 16 20 16 20 20 16 20 20 16 17 18 18 5

Triceps. 15 15 18 16 16 15 17 16 17 15 18 16 18 17 lô'

Grand palmaire 20 18 20 16 17 17 16 18 18 18 16 17 16 16 17 l

Fléchisseur superficiel 14 16 13 15 14 ' 16 12 13 13 12 14 16 14 16 14 ts

Long-supinateur.. . 13 15 16 13 14 15 16 14 16 14 13 15 16 16 15 5 *~

Cubital antérieur. ., 13 16 14 16 15 13 13 14 14 13 16 13 15 16 14's I

Extenseur commun 20 20 18 17 13 20 19 18 18 20 19 20 18 19 19'

Long extenseur du pouce 18 20 17 20 19 18 20 18 20 19 20 17 19 20 19

Court abducteur du pouce 22 20 19 20 21 19 | 20 j 19 20 22 21 19 21 : 20 20
MEMBRES INFÉRIEURS « 
Droit antérieur 18 16 20(19 19 18 20 19 16 18 119 20 19 20 18

Jumeau interne 17 18 16 16 15 16 17 16 17 16 18 18 16 17 17

Jambier antérieur 16 15 14 16 14 14 15 14 16 14 14 16 15 14 14

Extenseur comm. des orteils .. . 18 j 20 17 20 19 18 20 19 18 18 | 20 19 20 j 18 18

— 25 —

l’épaisseur de sa masse ; sont-elles liées à leurs destinations
fonctionnelles ?

On sait que, chez les animaux, les muscles dont le rôle est
d’accomplir des mouvements lents, se contractent plus lentement
et par suite ne se tétanisent qu’avec un plus petit nombre
d’excitations par seconde ; le contraire existe pour les muscles
dont la fonction est d’effectuer des mouvements rapides.
L’exemple le plus frappant de ce fait réside dans la comparaison
entre les tracés obtenus par Marey sur les muscles de la pince
et ceux de la queue de l’écrevisse avec un même nombre d’excitations.
Par suite de la brièveté des secousses du muscle caudal,
destiné à produire des mouvements rapides, il n’y a pas tétanos
complet, alors que la constriction de la pince, qui est lente mais
soutenue, a pris, au contraire, la forme d’un tétanos parfait.

Chez l’homme, les différences sont moins frappantes, .aussi
est-il plus difficile d’expliquer les variations observées. On peut
dire toutefois qu’il semble exister un rapport assez étroit entre
les nombres d’excitations tétanisantes et ceux qui expriment
l’excitabilité faradique des divers muscles.

Lewandowski donne, en effet,dans son traité d’Elecirodlagnostic
et cVEleclrothérapie les chiffres, obtenus parSintzing, qui représentent
la distance maxima de la bobine induite à la bobine inductrice
pour laquelle chaque muscle se contracte encore. Or on
voit nettement, en comparant l’excitabilité de chacun des muscles
au nombre d’excitations tétanisantes, que les muscles les moins
excitables sont aussi ceux qui exigent le plus d’excitations pour
entrer en tétanos parfait.

. Je crois utile de signaler, en terminant ce chapitre, deux causes
importantes capables de faire varier, à l’état physiologique, le
rythme des excitations tétanisantes du muscle. Ce sont la fatigue
musculaire et les variations dans l’intensité de rexcitant
La fatigue musculaire, dont l’effet est d’allonger la secousse,
3
— 26 —

rend le tétanos possible avec un rythme moins fréquent que si
le muscle est pris après un long repos ; ainsi, dans quelquesuns
des tracés myographiques que je reproduis on voit les
secousses, d’abord isolées, qui peu à peu se fusionnent.

D’autre part, en augmentant l’intensité de l’excitation on accroît
non seulement la hauteur de la secousse, mais aussi, dans de
faibles proportions, sa durée. Par conséquent, les secousses se
fusionneront plus facilement si l’intensité de l’excitant est plus
forte.

Il sera donc important de se placer dans des conditions identiques
lorsqu’on voudra faire une mesure et de laisser le muscle
se reposer entre deux explorations successives.

Cette dernière considération montre aussi qu’un autre élément,
l’excitabilité musculaire, vient se surajouter à la durée
de la contraction pour faire varier le nombre des interruptions
tétanisantes.

J’en tiendrai compte au cours des expériences sur les muscles
pathologiques.
Chapitre iii.
Rythme des excitations capable de produire le tétanos
musculaire dans plusieurs états pathologiques

J’ai choisi, parmi les malades en traitement dans le Service
Électro-lhérapique de l’Hôpital Suburbain, quelques cas particulièrement
intéressants pour les recherches que j’avais entreprises.


Première Observation.

(Résumé).
Atrophie musculaire progressive.

Louis S…, cultivateur, âgé de 35 ans, entre le 4 août 1895,
dans le service de M. le professeur Grasset, suppléé par M. le
professeur agrégé Rauzier.

Il occupe encore aujourd’hui le lit n° 27 de la salle Fouquet.

Aucun antécédent héréditaire ou personnel à signaler.

La maladie a débuté,en janvier 1894, par delà faiblesse dans
les mouvements de l’épaule droite, puis de Tavant-bras et de
la main’du même côté. A cette faiblesse succèdent une impotence
fonctionnelle presque complète et une atrophie extrême ; trois
mois après, le bras gauche et les membres inférieurs sont envahis
à leur tour.

— 28 -

Lorsqu’il est conduit au Service d’Électrothérapiepour un examen
électrique complet, son état est le suivant:

Le malade est grand et très amaigri, surtout dans la moitié
supérieure du corps ; ce qui frappe à première vue, c’est l’atrophie
excessive des membres supérieurs.

Les muscles de la face sont respectés.

Rien à signaler du côté des yeux.

Aucun trouble des sphincters.

Intégrité absolue des appareils respiratoire, circulatoire et
digestif.

TROUBLES FONCTIONNELS.

1° MOTILITÉ.— a). Membres supérieurs. — On constate, un
tremblement spontané des doigts à secousses arythmiques très
rapprochées par moment,d’autres fois séparées par de longs intervalles
de repos.

Main tombante, les deux derniers doigts sont les plus atteints.

Impossibilité d’opposer le pouce aux autres doigts et d’effectuer
les mouvements d’adduction des doigts, qui sont en abduction
au repos.

Les mouvements de flexion et d’extension de l’avant-bras sur
le bras sont très atténués des deux côtés, un peu plus faciles
cependant à gauche.
, Les mouvements des bras sur le tronc sont aussi difficiles.

6). Membres inférieurs. — Force musculaire diminuée, les
pieds divergent en abduction ; pas de pied tombant.

c). Face. — La motilité de la face est intacte.

2° RÉFLEXES.— Les réflexes sont très diminués aux membres
nférieurs , ne sont pas exagérés aux membres supérieurs.

3° SENSIBILITÉ.—Sensibilité normale sous ses diverses formes.

— 29 —

4° ATROPHIE. — La saillie de l’éminence thénar a disparu,
celle de l’éminence hypothénar est très diminuée, — Atrophie
extrême des muscles de l’avant-bras, des extenseurs surtout.
Méplat des épaules. L’atrophie, est moins marquée aux membres
inférieurs.

EXAMEN ÉLECTRIQUE.

Un premier examen électrique a été fait, à l’arrivée du.malade,
par M. le professeur Imbert et par moi. Cet examen a été repris
le 15 novembre 1895, puis le 28 février 1896. Les différences
entre les résultats de ces examens successifs sont trop peu sensibles
pour que je les donne tous en détail ; qu’il me suffise d’indiquer
les résultats de la dernière exploration électrique, faite
en même temps que la recherche du nombre des excitations tétanisantes.

Excitabilité faradique. — L’excitabililé faradique est complètement
abolie pour les muscles des éminences thénar et hypothénar
des deux côtés.

Elle est diminuée d’une façon générale poir tous les muscles
et tous les nerfs.
Excitabilité galvanique. — Le tableau suivant donne, en
même temps que les résultats de l’exploration par les courants
galvaniques, le nombre d’interruptions tétanisantes obtenu avec
le courant induit et à côté les nombres normaux.

Pour éviter la répétition des formules K F S, A.FS, je place
en avant des chiffres qui indiquent l’excitabilité en milli-ampères
les signes — et + pour désigner les pôles. Il suffît de savoir
qu’il s’agit dans tous les cas d’une secousse à la fermeture.

— 30 —

TABLEAU II.

EXCITABILITÉ GALVANIQUE. NOMBRE DES
~~~~~~"~ INTENSITÉ ~ Interruptions tétanisantes.
.„, EN MILLIAMP. " ""7 ~~~~"MUSCLES ET NERFS. ■ OBSERVATIONS.Gauche- Droite. Normal.
Gauche DroiteMEMBRES SUPÉRIEURS. MuSCÏeS.
Biceps ~^ —l% Inversion à droite. L2 9-10 18
T,'ieePs+\t +12 12 14 16
Fléchisseur superficiel… , g _,_ g Contraction lente. 12 12 14
Grand palmaire ~|^ ~~^ 14 16 17
, in o
Long stipinateur…. ^^ .„ 12 15 15,5

Cubital antérieur "jf ~]^ 14 15 14,5
7 K o
Extenseur commun . > . -To 12 14 19

+ y + l^
% Q
Court abduct. du pouce.. , i . no+
 - +i~-n i a ■ -u- i-i J • i — ? — ? Perte complète
Court fléchis, petit doigt. + ? + ? ^^Hté.
Nerfs.

Musculo-cutané —14 —16

Médian —15 —16

Cubital —16 —18

Radial, … —14 —15

MEMBRES INFÉRIEURS. — Muscles.

r, .. … —20 —13 Inversion à gauche. ,0 -,, ,0 ,„

Droit antérieur +12 +lg La concentration ne 12" 14 18 18

Jambier antérieur……. T 4 ? ~]\ Paraît PM ]onte- 8" 9 i 0" 11 14

+ 6 +10
T -, — 8 — 9 Inver. des deux côt. 16 16 17

Jumeau interne . in , in r . ..

+10 +10 —La const. parait

J lente àgau. seul"1'.
Nerfs.

Crural —11 —12

Grand sciatique —14 —16

Poplité interne. —11 ■—11

Poplité externe — 6 — 6
i
— 31 —

REMARQUES. — En résumé, il y a perte complète d’excitabilité
pour les muscles des éminences thénar et hypothénar, réaction
nette de dégénérescence sur le biceps droit, sur le droit antérieur
de la cuisse à gauche et enfin sur les jambiers droit et gauche ;
mais ce n’est là que la réaction partielle, l’excitabilité faradique
.n’étant pas complètement abolie.

Le nombre d’interruptions tétanisantes est diminué d’une façon
générale ; ce nombre n’a conservé sa valeur à peu près normale
que pour le long supinateur droit, le cubital antérieur des deux
côtés ; le droit antérieur du côté droit et les jumeaux internes.

La diminution est très sensible pour le biceps, mais surtout
pour le droit, qui entre en tétanos complet pour 9 à 10 excitations
par seconde alors que le même muscle exige de 18 à 20 excitations
à l’état normal.

La courbe I de la PI. II, qui représente les myogrammes obtenus
pour 6, 8 et 10 excitations à la seconde, montre bien qu’à
10 interruptions le tétanos est parfait.

Il est intéressant, à d’autres points de vue, de rapprocher ce
tracé de la courbe obtenue avec le biceps normal (PI. I, fig. 2).

Les lignes d’ascension et de descente dans la secousse tétanique
sont nettement différentes.

Pour le muscle physiologique, leur netteté est parfaite et leur
direction presque verticale, ici les lignes sont sinueuses, leur
inclinaison, très prononcée, indique bien la lenteur de la contraction
et de la décontraction du muscle malade.

Le trait qui sépare deux contractions tétaniques successives est
sinueux lui aussi, ce qui indique un état vibratoire permanent du
muscle. Enfin il suffît de comparer, dans les deux courbes physiologique
et pathologique, la hauteur du plateau au-dessus de
la position d’équilibre pour se faire une idée de la différence
d’excitabilité, puisque, dans les deux cas, l’intensité du courant
induit est la même.

Donc pour le biceps droit la lenteur de contraction n’est pas
-. m -
douteuse, et cependant elle n’avait pas été notée au cours des
examens électriques faits à plusieurs reprises, bien que j’aie
cherché à l’apprécier, l’inversion dans l’excitabilité par les pôles
positif et négatif appelant forcément l’attention sur elle.

Pour le fléchisseur superficiel, où l’on n’avait pas les mêmes
raisons de la trouver,la lenteur est indiquée dès le premier examen,
et sa constatation coïncide d’ailleurs avec une diminution dans
le nombre des excitations tétanisantes, puisque le muscle entre
en tétanos à 12 excitations au lieu de 14 ; mais la différence est
bien moindre que pour le biceps, et il n’aurait pas paru étonnant
de ne pouvoir la caractériser dans ce cas là par la simple inspection.


Pour le droit antérieur de la cuisse du côté gauche, tout se
passe comme pour le biceps droit ; je trouve en observation
sur mes notes, inversion à gauche — la contraction ne paraît pas
lente, ce fait avait frappé M. le professeur Imbert, qui me l’avait
fait inscrire.Or, ici encore, il y a diminution dans le nombre des
interruptions tétanisantes, puisque le muscle entre en tétanos
complet pour 12 à 14 excitations par seconde au lieu de 18, qui
est le nombre trouvé à droite et qui correspond à la moyenne
physiologique.Enfin, pour les jambiers, qui présentent l’inversion
des deux côtés,la contraction ne paraît lente qu’à gauche,et cependant
la diminution du nombre d’excitaLions tétanisantes est très
sensible des deux côtés. Elle est, il est vrai, plus forte à gauche
(8 à 9) qu’à droite (10 à 11) ,ce qui suffit à expliquer qu’elle n’ait
été notée que pour lejambier gauche.

Sans discuter ici le diagnostic du cas dont je viens de résumer
l’observation, je me contente d’indiquer qu’on ne se trouve pas
en présence du schéma type d’Aran-Duchenne ; le début par le
deltoïde et les muscles du bras ne répond pas à l’ordre ordinaire
de l’invasion, et on aurait pu se croire en présence d’une myopathie
pure. Mais l’absence du caractère familial et la présence
de la réaction de dégénérescence ont permis d’éliminer la classe

— 33 —

des myopathies et ont aidé à poser le diagnostic d’atrophie musculaire
progressive types capulo-hurnéral de Vulpian.

Observation II.

('Résumée) 
Poliomyélite antérieure aiguë.

La nommée Louise R…, âgée de 28 ans, est entrée à l’hôpital
Saint-Eloi Suburbain le 14 janvier 1896, elle occupe encore
aujourd’hui, dans le service de M. le professeur Garrieu, le lit
n° 25 de la salle Bichat.
Histoire de la maladie. — Sans antécédents héréditaires ou
personnels, elle est tombée malade vers le milieu de septembre
1895, à la suite d’une fatigue exagérée. Courbaturée pendant
deux jours, elle s’aperçoit le troisième que ses membres supérieurs
sont paralysés, le membre gauche était moins atteint que
le droit.

Deux ou trois jours après, la malade éprouve une sensation de
froid dans les membres inférieurs et ne peut plus les remuer.

En même temps que l’invasion delà paralysie, il y a de l’inappétence,
de la constipation, de la rétention d’urine, de la raideur
du cou et des troubles de la vue à droite.

L’état général est meilleur au bout de quinze jours, mais les
membres diminuent rapidement de volume.

Quelques jours après son entrée à i'hôpital, le 20 janvier, elle
est envoyée dans le Service d’Elecfrothérapie de l’hôpital Suburbain
par M. le professeur Garrieu, qui demande à M. le professeur
Imbert un examen électrique complet.
Etat au moment de l’examen. — La malade est allongée sur
un brancard dans un décubitus dorsal tout à fait passif, elle ne
peut ni se retourner ni s’asseoir.

— 34 —

L’atrophie des muscles du bras, de l’avant-bras et des éminences
thénar et hypolhénar est très marquée des deux côtés,
mais plus prononcée à droite.Des deux côtés, le bras est appliqué
contre le tronc, l’avant-bras fléchi sur le bras, le poignet pendant.
La motilité presque, complètement abolie à droite, est moins
atteinte à gauche. Les mouvements de l’avant-bras sur le bras
sont seuls possibles.

Aux membres inférieurs les muscles sont flasques, le pied et
la jambe sont en extension, le pied en varus-équin. La motilité
est abolie , seuls les orteils du pied droit peuvent exécuter quelques
mouvements à peine perceptibles. Les réflexes sont abolis.
La sensibilité est intacte.

EXAMEN ÉLECTRIQUE.
Excitabilité faradique.

a). Membres supérieurs. — A droite. Tous les nerfs sont
excitables sauf le radial. La contraclilité des muscles est fortement
diminuée. Ceux de l’éminence thénar sont inexcitables.
A gauche. Excitabilité normale des nerfs. Parmi les muscles,
la contraclilité du deltoïde et des extenseurs est fortement
diminuée.

b). Membres inférieurs. — A droite. Guisse : Le nerf obturateur
est légèrement excitable, tous les autres ont perdu leur
excitabilité. Laconlractilité des muscles est très diminuée.

Jambe : La contraclilité des muscles et des nerfs est abolie.
A gauche. Cuisse : Le nerf obturateur est plus excitable qu’à
droite. Tous les autres nerfs, de même que les muscles ne sont
point excitables.

Jambe : Nerf tibial postérieur, excitabilité légère. Quant aux
muscles, les fléchisseurs seuls sont légèrement contractiles.

— 35 —

TABLEAU III
EXCITABILITÉ GALVANIQUE NOMBRE DES

"-" "DÉBITÉS '" ~~^~ J^I^Pj^l^i !^
BN MILLI-AMPÈRESMUSCLES ET NERFS ^—^ ——-^. OBSERVATIONSi Gauche Droite NormalGauche Droite
MEMBRE SUPÉRIEUR. Muscles

Deltoïde ~~ ^ —^ Inversion à droite.. ? ?

+15 +11 Contract. lente à dr.
R. —6,7 —17 Invers, des deux côt. 12 12 18
J3Iceps +6 +10 Contrac. lente à dr.
™« p* ïs +s 14 I0 16
Fléchisseur superficiel.. ~| ~5^ 5 14 14 14

Long supinateur ~^ +g 14 12 15' 5

r, ,.. , +. • ^.8—9 15 13 14,5

Cubital antérieur 1717

■n, , — 7 — 6 Lenteur à gauche. 12 11 19

Extenseur commun…. _ , „ s
n , , , , — 4 — 5 Inversion à droite. 13 ? 20

Court abducteur pouce. , , , 0 r* i 1 1 1
1 +4+3 Gont. lente aux cour.gai.

Court fléchis, petit doigt ^4X4
Nerfs
Musulo-cutané — 6 — 7

Médian — 8 — 8

Cubital — 7 — 9

Radial — 8 ? Inexcitable â droite
MEMBRE INFÉRIEUR.P ■ ( Muscles
"wsse[et Nerfs. ? ? Inexcitables.
Jambe.— Muscles
„,, , . … — 14 —13 Invers, des deux côt ? ?

Plech.ss. commun orteils + 1Q +10 Gontraction ]ente.
T , . , ,. , — 17 —20 Inversion. ? ?

Long peromer latéral… , -,, ji^

Jumeaux ? ? Inexcitables.
Nerfs ? ? Inexcitables.

— 36 —
Excitabilité galvanique.

J’indique dans un même tableau les résultats de l’exploration
galvanique elle nombre des excitations télanisantes,comme pour
,1'observation précédente.

REMARQUES. — Quelques muscles présentent ici la réaction
complète de dégénérescence. Le court abducteur du pouce à
droite, les deux fléchisseurs communs des orteils, les longs péroniers
latéraux. Il n’est pas possible d’étudier sur ces muscles-là
le nombre des interruptions tétanisantes par la méthode que j’ai
iadoptée, puisqu’ils sont inexcitables par les courants faradiques.
, Mais le biceps, bien que présentant l’inversion, est encore
.excitable par les courants faradiques, la contraction lente n’a.
été notée qu’à droite ; cependant, le nombre d’interruptions
tétanisantes est de 1 2 pour chacun des deux muscles au lieu de
18 comme à l’état normal.

L’extenseur commun n’offre pas le caractère de l’inversion,
■mais donne l’exemple d’un fait que M. le professeur Imbert et
moi avons souvent observé au cours des examens électriques ;
•c’est l’égalité d’excitabilité par les deux pôles. Cette réaction isolée
n’a pas une grande signification, mais, si elle est associée à la
lenteur de la contraction, elle indique à peu près sûrement un
état assez avancé de dégénérescence du nerf ou du muscle. Il est
donc essentiel dans ce cas-là d’étudier, avec soin la lenteur. Nous
n’avions pu la noter que pour l’extenseur commun gauche, et
cependant il y a des deux côtés diminution dans le nombre des
excitations tétanisantes puisque le tétanos obtenu à gauche pour
Il 2 excitations par seconde l’est à droite pour 11, la moyenne étant
ne 19.

La courbe II de la PI. II montre qu’à 11 interruptions le tétanos
est parfait. Comparée a la courbe V- de la PI. I, elle indique
— 37 —
combien la fonction du muscle laisse à désirer. Sans insister de
nouveau sur la ligne d’ascension et la ligne de descente, pas
plus que sur la diminution de grandeur des ordonnées de la courbe
qui présentent des caractères analogues à ceux du myogramme
de l’atrophique de l’observation précédente, je ferai seulement
remarquer la forme arrondie des oscillations obtenues pour un
nombre faible d’interruptions (7 ou 9) , forme si différente des
oscillations angulaires de la courbe normale et montrant la lenteur
dans les secousses élémentaires du myogramme.

Observation III.

(Résumée.) 
Paralysie saturnine des extenseurs !

Le nommé Simon D…, âgé de 54 ans, exerçant la profession
de peintre, est entré à l’Hôpital Suburbain, le 15 février 1895,
dans le service de M. le professeur Grasset, suppléé par M. le
professeur Ducamp.

Ce malade, exerçant son métier de peintre depuis 30 ans, n’a
eu que très rarement des accidents du côté du tube digestif ; c’est à
peine s’il signale quelques coliques de plomb ; mais il a été
atteint de paralysie des extenseurs il y a trois ans. Traité à cette
époque par les courants faradiques il était sorti guéri de l’hôpital ;
mais il a continué à exercer sa profession et voici dans quel
état on le. trouve le 18 février 1895 :

Le poignet tombe à angle droit sur l’avant-bras, les doigts
sont fléchis, l’extension volontaire des doigts et du poignet,
impossible à droite, se fait faiblement à gauche. Les mouvements
de supination sont conservés. L’amaigrissement des avant-bras
est très marqué, on trouve un sillon entre le cubitus et le radius.
Les éminences thénar et hypothénar sont aplaties. Le malade,
traité parles courants continus descendants de 10 milliamp. et par

— 38 -

la faradisation localisée des extenseurs, était sorti en avril très
amélioré.

Il rentre de nouveau à l’hôpital le 15 mars 1896, surtout à
cause de son état général, car il est atteint de tuberculose pulmonaire.
Comme il n’a pas cessé d’exercer son métier de peintre,
ses mains sont de nouveau tombantes et l’état est à peu près le
même qu’en février 1895. L’examen électrique fait à cette époque
est repris et en voici les résultats :

EXAMEN ÉLECTRIQUE
Excitabilité faradique.
Muscles. — L’excitabilité faradique est conservée normale
pour les muscles des bras « .

Elle est diminuée pour les extenseurs et les radiaux, surtout
du côté droit. Légèrement affaiblie pour les fléchisseurs, plus
sensiblement pour les muscles des éminences thénar et hypothénar
et les interosseux.
Nerfs. — L’excitabilité du musculo-cutané est normale.

Le radial est très faiblement excitable.

L’excitabilité du médian et du cubital est faiblement diminuée.
Excitabilité galvanique.

(Voir le tableau IV).
— 39 —TABLEAU IV.INTENSITÉ NOMBRE DESMUSCLES ET NERFS EN « "-LIAMPÈRES OBSERVATIONS Interruptions létaiiisaules .Gauche Droite Gauche Droite NormalMuscles•c , —7—6 Inversion ,, •,,•■> lnExtenseur commun. , 0 , . n ,. , , 14 il ly+ 3 +4 Contraction lente.T-, . . . — 5 — 7 Inversion à droite 10 •,. ;> IQExtenseur prop. ind. , r i > r . i o -j. 13 i~ J-°1 ^ +5+4 Lenteur des 2 cot.Long extens. pouce. j_ « _j_ - Lenteur 12 10 19Court abduct. pouce. T o i o Lenteur 14 15 20Fléchisseur superf. • T q _i_ o 13 13 14Long supinateur. .. 7 7 4.55 15 15 15,5Nerfs.Musculo-cutané.. . . — 5 6Médian — 5 5Cubital ; — 6 7Radial — 7 9
- 40 -

REMARQUES. — L’inspection seule du tableau précédent suffit
à montrer que les faits observés chez ce saturnin sont de même
nature que ceux des deux premières observations.

La courbe III de la planche II le complète d’ailleurs utilement.

Mais je ne puis m’empêcher de faire ici, dans un ordre d’idées
un peu différent, une remarque qui n’est peut-être pas sans
importance.

Dans la paralysie saturnine, lorsqu’elle attaque les avant-bras,
et c’est le cas le plus fréquent, le long supinateur est en général
indemne ; le plus souvent, l’extenseur commun et le long extenseur
du pouce sont les premiers atteints. Or, le long supinateur
n’exige pour rentrer en tétanos que 15 excitations par seconde
environ, tandis que les extenseurs ne donnent un tétanos parfait
qu’à 19 interruptions. N’y aurait-il pas là un fait permettant
d’expliquer pourquoi certains muscles conservent une espèce
d’immunité, pourquoi d’autres, moins privilégiés, sont toujours
et les premiers atteints dans un ordre à peu près constant" ?

Ce fait n’est pas isolé ; ainsi dans la paralysie par névrite alcoolique,
le jambier antérieur est en général épargné, tandis que
l’extenseur commun estdes premierspris. Or le jambier antérieur
entre en tétanos parfait pour 14 interruptions par seconde,
l’extenseur commun des orteils, pour 18 environ.

Je ne puis donner comme exemple l’atrophie musculaire
progressive, puisque dans l’observation que j’ai rapportée,
l’ordre dans lequel les muscles sont pris, s’écarte de la normale.

Qu’il me suffise donc de signaler ces deux faits sans insister
davantage, n’ayant pas recueilli le nombre de matériaux nécessaire
pour pousser plus loin ces recherches.

Observation IV.

(Résumée).
Atrophie musculaire ab-articulaire.

Louise D , âgée de 28 ans, célibataire, demeurant à Montpellier,
entre le 15 mai 1895 dans le service de M. le professeur
Tédenat.

Rien à relever du côté des antécédents. L’état général est bon.
Trois semaines avant son entrée à l’hôpital, la malade a fait une
chute sur le genou gauche, s’est relevée et a marché facilement.
Mais quelques heures après, le genou s’est tuméfié, la peau a
rougi, la douleur était alors vive et les mouvements de flexion
très difficiles.

Cet état a persisté jusqu’au jour où la malade s’est décidée à
entrera l’hôpital.
' Le 25 mai, elle est envoyée dans le Service d’Electrothérapie.

L’exanien permet alors de constater que le genou est légèrement
tuméfié, mais qu’il n’y a pas d’épanchement appréciable.
La douleur es’, d’ailleurs légère.

Ce qui attire particulièrement l’attention, c’est une atrophie
très marquée du triceps.

L’examen électrique donne les résultats suivants :

EXAMEN ÉLECTRIQUE.

L’examen électrique ne donne pour aucun muscle les caractères
de la réaction de dégénérescence, ce qui me dispense d’indiquer
les nombres qui expriment l’excitabilité par les deux pôles.
Qu’il me suffise de dire que l’excitabilité faradique et l’excitabilité
galvanique sontUégèrement diminuées pour lequadriceps et pour
le nerf crural ; que lacontraction du droit antérieur paraît lente.

Le nombre des interruptions tétanisantes est de 15 pour le
4
— 42 —
droit antérieur du membre inférieur gauche, de 18 pour le droit.
Il y a donc en réalité diminution à gauche.

Pour les autres muscles, les chiffres sont normaux.

REMARQUES.'—■ La lenteur de contraction, lorsqu’elle est isolée
comme dans ce cas, ne permet de rien préjuger sur l’état du
muscle, quant à sa structure anatomique. Tout ce qu’on peut
affirmer, c’est que sa fonction est troublée.

Dans tous les cas que j’ai étudiés jusqu’ici, la durée de la
secousse musculaire était allongée. Je vais donner deux exemples
qui montreront que, même avec une impotence fonctionnelle
absolue, la contraction musculaire peut être égale à celle
du muscle normal ou même plus rapide encore.

Observation V.

(Résumée).
Hémiplégie hystérique droite.

Gabrielle G…, âgée de 18 ans, bonne d’enfants, est entrée le
4 novembre i 895 dans le service de M. le professeur Grasset, où
elle occupe le lit n° 3 de la salle Bichat.

Elle présentait, à son entrée, de la faiblesse et une toux sèche.
Elle fut alors considérée comme une anémique et soupçonnée
de bacillose au début, sans symptômes nets cependant.

Aucun antécédent névrosique personnel ou héréditaire,

Au mois de janvier, à la suite d’une indisposition, elle présenta
la première crise hystériforme. Le lendemain, anesthésie
complète de la moitié droite du corps, de la tête jusqu’à la ceinture.
Zones hystérogènes ovariennes et mammaires. — Réflexes
pharyngien et palpébral abolis.

Les règles, supprimées depuis octobre, réapparaissent après
'cette première crise, le 20 janvier 1896.

— 43 —

Le bras droit est resté engourdi et faible, la vue a diminué de
l’oeil droit.

Depuis, les crises se sont multipliées, de durée variable, d’un
quart d’heure à 1 h. 1/2.

Le 4 mars, dans la nuit, crise avec automatisme.

5. Nouvelle crise avec catalepsie.

Le lendemain à la visite, elle présente un état cataleptique
partiel du bras, surtout après friction. Les jours suivants, le bras
est raide, l’avant-bras, fléchi à angle droit sur le bras, est appliqué
au tronc. Les mouvements volontaires sont complètement abolis.

7. La jambe du même côté est contracturée en extension
complète. L’application de l’aimant n’a produit aucun effet.

8. La malade est conduite au Service d’Electricité.

Les deux membres sont toujours contractures, l’avant-bras à
angle droit sur le bras, la jambe en extension complète sur la
cuisse.

La sensibilité farado-cutanée est complètement abolie dans les
deux membres droits ; de fortes étincelles, appliquées sur ces
membres, ne sontnullement perçues par la malade.

9. Par l’emploi farado-cutané du pinceau sur une partie très
limitée de la peau à l’extrémité supérieure et sur la face externe
de l’avant-bras, suivant la méthode de Vulpian, j’obtiens une
diminution très notable de l’anesthésie.

11. Après un nouveau traitement identique, l’anesthésie disparaît
complètement dans le membre supérieur ; je m’assure,
par l’exploration du membre symétrique, qu’il n’y a pas eu
transfert.

13. La contracture persiste dans les deux membres droits, la
sensibilité est restée normale dans le membre supérieur, encore
affaiblie dans l’inférieur.

Cet état persiste jusqu’au 27 mars. La contracture diminue
dans le bras par l’emploi du pinceau faradique appliqué comme
pour l’anesthésie.

_ 44 —

28. La contracture a disparu complètement dans le membre
supérieur, mais la mobilité est toujours abolie. La contracture
persiste dans le membre inférieur.

15 avril. L’étal est le même, et j’examine la contractilifcé électrique.


EXAMEN ÉLECTRIQUE.

L’examen électrique montre que les réactions sont normales,
les contractions musculaires vives.

Le tableau suivant donne le nombre des interruptions tétanisantes
pour quelques muscles:
Gauche. Droit.
Biceps 18 20 inter. par seconde

Triceps 16 16 —

Fléchisseur superficiel 14 16 —

Extenseur commun 18 19 —

Droit antérieur de la cuisse.. 17 17 —

Jambier antérieur 13 14 —

REMARQUES. — Il suffit de comparer les nombres obtenus sur
les muscles symétriques des deux côtés, pour voir que, du côté
paralysé, il y a plutôt exagération du nombre d’interruptions
tétanisantes. Ainsi le biceps du côté malade exige 20 interruptions
pour entrer en tétanos parfait, et à 18, les secousses élémentaires
sont encore nettement visibles (Voir flg. IV, PI. II) ,
tandis que la fusion est complète du côté gauche.

Observation VI.

(Résumée).
Hémiplégie gauche complète avec contracture.

Edouard P…, âgé de 25 ans, manoeuvre, est entré à l’Hôpital
Suburbain, le 24 novembre 1895, dans le service de M. le
professeur Grasset, salle Fouquet, n° 32.

— 45 —•

Rien à signaler comme antécédents héréditaires,

Comme antécédents personnels, il faut mentionner des trajets
fisluleux de l’extrémité supérieure de l’humérus et au niveau de
l’articulation tibio-tarsienne qui ne sont pas encore cicatrisés et
peuvent être attribués à une tuberculose osseuse.

En octobre 1894, après l’évolution d’une fièvre typhoïde probable,
la céphalée qui avait disparu revient peu à peu, le
malade se plaint de vertiges, de douleurs dans les membres du
côté gauche, enfin il se réveille un matin entièrement paralysé
de ce côté. Au début, l’hémiplégie était complète, les muscles
de la face étaient pris. La sensibilité était très diminuée ainsi
que la vue et l’ouïe du côLé gauche. Embarras de la parole pendant
une semaine.

Peu à peu, ees symptômes se sont amendés. La malade a
commencé à remuer la jambe gauche, la sensibilité est redevenue
à peu près normale. Le bras seul est resté très atteint.

En novembre, à son arrivée dans le service d’électricité :
Le membre supérieur gauche est en contracture suivant le type
de flexion, la main, est fléchie sur l’avant-bras, les doigts
serrés sur la paume de la main dont on les écarte difficilement,
l’avant-bras, en pronation, est fléchi à angle droit sur le bras,
appliqué lui-même contre le tronc.

Les mouvements sont presque nuls.
Le membre inférieur gauche, moins contracture que le membre
supérieur.

Le malade peut le mouvoir dans son lit.
Dans la marche, le pied est tombant.
La face est paralysée, l’orbiculaire des paupières n’est pas
atteint.
Sensibilité. — A peu près normale.

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Réflexes. — Exagérés d’une façon générale. — Trépidations
épileptoïdes.

Sans insister sur les autres symptômes, disons seulement
qu’après discussion le diagnostic posé a été celui d’hémiplégie
gauche complète, consécutive à un ramollissement par thrombose.


Ce qu’il importe de retenir dans le cas particulier où je me
place, c’est qu’on se trouve en présence d’une hémiplégie par
lésion cérébrale avec contracture tardive.

EXAMEN ÉLECTRIQUE.

Ici encore, l’examen électrique ne révèle rien, si ce n’est un
peu d’exagération d’excitabilité faradique et galvanique et des
contractions brusques.

Voici le nombre d’interruptions tétanisantes pour quelques
muscles : .
Droite. Gauche.
Biceps 17 20 inter. par seconde

Triceps 15-16 16 —

Fléchisseur superficiel 14 17 —

Extenseur commun 18 19 —

Droit antérieur de la cuisse.. 17 19-20 —

Jambier antérieur 17 18 —

Jumeau interne ..,.. 15 15 —

REMARQUES. — On constate ici une exagération nette du côté
malade. De plus l’inspection de la courbe V (PI. n) , qui montre
la fusion complète à 20 interruptions, indique aussi par ses
caractères la brusquerie de la contraction ; la ligne d’ascension
et la ligne de descente font chacune, à peu de chose près, un angle
droit avec le plateau. Il suffit de comparer les 3 courbes : II de
la planche I, I et V de la planche II, pour avoir la représentation
des deux formes extrêmes de la contraction musculaire et de la
forme intermédiaire qui caractérise le muscle physiologique.

— 47 -

En somme, les muscles dés malades dont je viens de résumer
l’observation, fournissent deux groupes de faits nettement
opposés. On note d’une part, dans les 4 premières observations,
des exemples bien nets de contractions lentes qui, constatées
par la simple inspection, coïncident toujours avec une
diminution du nombre d’interruptions tétanisantes ; on trouve,
d’autre part, dans les 2 dernières observations, des exemples
bien caractérisés aussi, de contractions plus rapides qu’à l’état
normal, qui correspondent toujours à une augmentation du
nombre des excitations tétanisantes.

Entre ces deux groupes bien caractéristiques, existe une
série de faits intermédiaires, quelquefois plus difficiles à interpréter.


Tantôt la lenteur n’est constatée à l’inspection que pour les
muscles d’un seul côté du corps, alors que la diminution du
nombre des excitations tétanisantes existe partout ; le plus souvent
alors, la diminution est plus notable d’un côté, et c’est pour
celui-là seul que la lenteur est constatée à la vue. Tantôt, alors
que la diminution du nombre des excitations tétanisantes est
faible, la lenteur de contraction est nettement visible pour certains
muscles, tandis que pour d’autres, avec une différence
plus accentuée, la lenteur ne peut s’apercevoir. Ce fait n’a rien
d’étonnant, car la forme du muscle, l’épaisseur des téguments
qui le recouvrent, la nature des mouvements qu’il est appelé à
produire, sont autant de conditions qui rendent la forme de la
contraction plus ou moins facilement visible.

Je pense que la recherche du nombre des excitations tétanisantes
peut être très utile dans les cas de ce genre.

Un fait qui paraît plus étonnant est celui que j’ai relaté dans
l’observation n, à propos des biceps qui présentent tous deux une
diminution notable du nombre des interruptions tétanisantes
(12 au lieu de 18) , et pour lesquels la lenteur de contraction
n’est notée qu’à droite. Pour expliquer ce fait il faut faire inter-
— 48 —■
venir, en plus de. la durée de contraction, un autre élément,
l’excitabilité, qui est plus faible à droite qu’à gauche.

Ce cas particulier mis à part, il semble que les variations du
nombre des interruptions tétanisantes sont toujours en rapport
avec les variations subies par la durée de la contraction, l’augmentation
de ce nombre coïncidant avec une contraction vive,
la diminution avec une contraction plus lente qu’à l’état physiologique.


Je me crois donc autorisé à établir les quelques conclusions
qui paraissent découler de l’ensemble de cette étude:
Conclusions
1" Le nombre d’excitations électriques capable de faire entrer
un muscle en tétanos complet peut être facilement mesuré à
l’aide d’un appareil d’induction ordinaire, préalablement gradué.

2° A l’état physiologique, toutes choses égales d’ailleurs, les
différents muscles de l’économie entrent en tétanos parfait pour
des nombres d’excitations à peu près fixes pour chacun d’eux,
mais variables de l’un à l’autre.

3° Par la comparaison du nombre d’excitations tétanisantes
d’un muscle sain et d’un muscle malade, on peut se faire une
idée assez exacte de la durée de contraction du muscle pathologique
et voir si cette durée diffère de la normale par excès ou
par défaut.

4° Il est possible, en opérant ainsi, de comparer ladurée de
contraction de deux muscles malades à des degrés différents.

5° La comparaison des nombres ^obtenus à des époques différentes
pourra renseigner sur l’invasion d’une lésion ou les progrès
d’une régénération.


Application thérapeutique

Toute étude physiologique doit conduire à des considérations
pratiques. Je viens de mentionner l’application de ces recherches
à T électro-diagnostic, je dois dire quelques mots d’une
autre conclusion plus directement utile à la thérapeutique électrique,
qui paraît encore résulter des faits précédemment
énumérésL’application

sur un muscle d’un courant faradique permet
une sorte de gymnastique plus ou moins semblable à l’exercice
ordinaire, mais à la condition de ^produire dans le muscle des
mouvements autant que possible analogues aux mouvements
physiologiques.

Il est donc utile de rythmer convenablement les excitations.

Ainsi pour un muscle malade qui entre en tétanos complet
à 10 excitations par seconde, on aura tout avantage à se servir
de courants à 10 interruptions et non pas, comme on le fait en
général, de courants interrompus de rythme fixe et inconnu,
produits par un trembleur par exemple.

Cette remarque permet d’entrevoir, sans doute, une partie des
raisons qui font que les courants faradiques sont souvent mal
supportés, à cause de la douleur ou de la fatigue qu’ils
provoquent.

Mais ce n’est assurément pas la seule cause, et M. le professeur
Bergonié, au cours d’un article publié dans les Archives
d’Électricité médicale, en février 1896, montre, avec tracés
à l’appui, la différence qui existe entre un tétanos volontaire et
un tétanos électrique. Il propose, pour éviter la brusquerie de la

— 52 —

contraction et de la décontraction musculaire, l’emploi d’un
rhéostatà résistance rythmiquement variable, qu’il appelle Rhéostat
ondulant. Avec cet appareil, la contraction obtenue ressemble
à s’y méprendre à la contraction volontaire, la douleur est nulle,
et les résultats thérapeutiques bien supérieurs à ceux donnés
par les interruptions ordinaires.

Il me semble qu’en utilisant l’appareil de M. le professeur
Bergonié et en réglant le mouvement d’horlogerie de son rhéostat
de façon à produire, aussi exactement que possible, le nombre
d’interruptions qui, avec cet appareil, bien entendu, fait entrer le
muscle malade en tétanos complet, on imiterait, autant qu’il est
possible de le faire, la contraction volontaire.

N’ayant pas à ma disposition l’instrument de M. Bergonié, je
n’ai pu faire de mesures comparatives, et je mécontente d’émettre
une idée.

Je suis heureux, en terminant cette étude, de montrer que
les faits, un peu théoriques sans doute pour le praticien, que
j’ai recueillis au cours de mes expériences, sont susceptibles, en
plus des recherches électro-diagnostiques, de rendre quelques
services, par leur application à la thérapeutique électrique de
tous les jours.
Index bibliographique
LANDOIS. — Traité de physiologie humaine, 1893.

BICHET. — Physiologie des muscles et des nerfs.

BIEDDERMANN. — Electro-physiologie.

MAREY. — La machine animale. — Du mouvement dans les fonctions
de la vie.—La méthode graphique. —Travaux de laboratoire.


BEAUNIS. — Physiologie humaine.

WEISS. — Technique d’électro-physiologie.

MENDELSSOHN. - Sur les types pathologiques de la courbe de la
secousse musculaire (Acad. des Sciences, 1879-1883, Acad.
des Sciences, 10 août 1891).

ROSENTHAL. — Nerfs et muscles.

LEWANDOWSKI. — Elektro-diagnostik undElektrotherapie.

GRASSET ET RAUZIER. —'Traité des maladies du système nerveux,
1894. ^..^

BERGONIÉ. — Archives d’électricité médicale (févfi^Mi^ëi./ JX>





(PI. u

EXPÉRIENCES PHYSIOLOGIQUES

BicepsAfacbial de sujet sain (Interrupteur Tr.ouvél

Biceps brachial de sujet sain (Appareil de Gaiffe) 

Fléchisseur superficiel des doigts d’un adulte vigoureux

Court abducteur du pouce d’un adulte vigoureux

Extenseur commun des doigts^'bS adulte vigoureux

CAS PATHOLOGIQUES

PREMIÈRE OBSERVATION. — Atrophie musculaire progressive (Biceps brachial droit) 

OBS. II. — Poliomyélite aiguë (Extenseur commun des doigts à gauche) 

OBS. III. — Paralysie saturnine des extenseurs (Extenseur commun des doigts à

droite) 

OBS. V. — Hémiplégie droite de nature hystérique (Biceps brachial droit) 

OBS. VI.— Hémiplégie gauche par lésion cérébrale avec"-contracture (Biceps brachial

gauche)