Révolution allemande et équilibre européen
Ab-Telli
E. Dentu, 1866

Revolution allemandeETÉquilibre européen paris
E. DENTU, LIBRAIRE-ÉDITEUR,
PALAIS-ROYAL, GALERIE D’ORLÉANS, 17 ET 19.1866
ETÉquilibre européen paris
E. DENTU, LIBRAIRE-ÉDITEUR, ;
PALAI3-HOVAL, GALERIE D’ORLÉANS, 17 ET 19.
186GTous droits réservés.
Avis au lecteur,
Ce travail, terminé au net’H 8 courant, a été'présenté
le 9 à l’un des grands journaux de Paris et le
plus répandu. Des raisons qu’on ne nous a pas fait
l’honneur de nous communiquer ont sans doute mis.
dbstacîoà son insertion. N’en recevant aucune nouvelle,,
nous avons écrit ce qui suit, le 18 courant, au.
rédacteur en chef de cette feuille :
. € La nature de cet écrit est toute d’actualité ; les
) ) événements marchent vite, et les commentaires
y> dont ils sont l’objet marchent plus vite encore. Il
ï> importe peu aux choses par qui des vérités sont
) > dites ; mais, si j’ai eu la bonne fortune d’en émettre
 »'quelques-unes, il m’importe beaucoup de ne point
 ». paraître le plagiaire de ceux qui les auront livrées

_4 —
 » ati public avant moi. Or, c’est ée qui pourrait ar »
 river, si cet écrit ne paraissait pas sous le plus bref
5> délai possible. »
Cette lettre étant restée sans réponse., il fallaitnous décider, ou à mettre de côté notre opuscule, ouà en faire une brochure ; nous avons pris ce dernierparti. Si le lecteur y trouve des réflexions déjà produites par quelques journaux, elles n’en auront queplus de force si elles sont justes : si elles sont fausseson les combattra, et la vérité y gagnera.•ab-telli.
'Paris, ce 26 septembre 1866.
Revolution allemandeETÉquilibre européen
Les événements européens ont depuis quelques années des
moments d’arrêt et d’élan si extraordinaires, si imprévus, si
alternatifs ; mais, en même temps, la marche du tourbillon
qui les porte est si rapide, que les hommes les plus clairvoyants,
et par conséquent les masses, pris au dépourvu, ont
été complètement déroutés par le drame politico-militaire dont
le premier acte vient de se dérouler en Bohême avec une
promptitude vertigineuse. Ce coup de tonnerre, qui a bouleversé
l’Allemagne et ébranlé l’Europe, a été si retentissant que
l’étourdissement qui en est résulté est à peine dissipé. Il ne ■.
nous est môme pis prouvé que les vainqueurs ne sont pas plus
stupéfiés de leur victoire que les vaincus de leur défaite ;
quoi qu’il en soit, on peut affirmer que pendant quelques jours
au moins les spectateurs ont été les plus désorientés de tous.

Cependant, il faut bien reprendre son aplomb, et, comme
les faits ont une éloquence irrésistible, il est sage de chercher
à se rendre compte des causes-vraies qui:les ont engendrés,
si l’on veut bien saisir les conséquences/qui ; en peuvent découler.


- 6 —
I
LES CAUSES- .-. ■ ■ ,.

Nous admettons tout d’abord que la question des duchés
dinois, en tant qu’elle a exercé une influence quelconque sur
les événements, est dès à présent ramenée par les esprits
sérieux à sa véritable importance. Lui" don>ér plus djej valeur
qu’elle n’en comporte, la considérer autrement que comme un
' accident déterminant, comme un grain de sable faisant pencher
la balance, ce serait, on l’avouera, confondre singulièrement
l’apparence avec la réalité ; nous ne nous y arrêterons
donc pas.

Pour quiconque a ;suivi â-vec attention le travail qui.s’erf
opéré en Europe depuis-la RévoIul,ion.Jrarvç'usc, Je doute n’est
plus permis sur un point fondamecitsl dont la saine-appréciation
peut seule expliquer tout, ce qui s’est fait et se fera sur
nôtre continent ; à savoir : la nécessité fatale, c’est-à-dire
irrésistible, qui pousse les éléments plus ou moins divisés des
diverses Bat qualités à se grouper, suivant les besoins qui les
fopt mouvoir, autour de leur centre respectif. C’est donc de là
qu’il faut procéder si l’on ne veut se débattre en vain au mil|eu
des ténèbres.
 ;ï) an3 un écrit qui a précédé de quelques jours h peine l’ouverture
des-hostilités (1) , M. Michel Chevalier s’efforçait d’établir
qu’aucune des puissances en présence n’avait àe griefs qui

1 Autorisassent à déclarer la guerre Les événements sont

venus promptement lui prouver qu’il y avait dans les entrailles
dexette'ï[uestion bien autre chose que des griefs. En effet, on
yfelisait en caractères qui brûlaient les yeux : Unité allemande,
ambition]prussienne ! ^
( !) llevue des Deux-Mondes du 1er juin : la Guerre et la Crise européenne.
Il eûfeté bien étonnant que l’Allemagne ne sentît pas très- .,
saillir la fibre unitaire devant le grand fait de la reconstitution *
nationale italienne. D’où que vînt l’initiative d’un mouvement,
il fallait qu’elle fût prise. Or, il existait un homme qui était à
l’affût, guettant" le moment opportun ; un homme qui appar- .
tient désormais à l’histoire au même titre que Gavour, et qui,,,
s’il n’est pas surtout animé par la grande idée allemande, est_.,
assurément un grand patriote prussien. Cet homme connais*^
sait merveilleusement les aspirations de l’Allemagne ; il ne
s’arrêta pas devant les dispositions intérieures peu favorables
qui accueillirent d’abord.$es dispositions belliqueuses. Les faits
ont donné raison à M. de Bismark-. Si la fortune lui a été gracieis3,
il est juste de dire qu’il avait beaucoup fait pour mériter
ses sourires.

Y a-t-il donc là lieu de tant s’étonner ? Divisée, morcelée,
plus ou moins tyrannisée et sucée jusqu’au sang par une foule
de hobereaux, n’était-il donc pas naturel que cette grande
race germanique manifestât énergiquement sa soif de l’unité ?
N’était-il pas évident qu’elle s’emparerait avec ardeur du premier
point d’appui solide qu’on lui présenterait ?

Étant donné la nécessité de l’unification allemande, par"
quels moyens pouvait-elle s’opérer ?

Si l’on considère l’état de pulvérisation où se trouvait l’Allemagne,
il était difficile d’admettre l’initiative des peuples, a
moins de concevoir à priori la possibilité de révolutions simultanées
dans les principaux Etats qui la constituaient. Or, cette
révoluiion générale était impossible. L’initiative d’un des’
deux grands gouvernements de l’ancienne Confédération était '
seule admissible.

De ces deux gouvernements en présence :

L’un, s’appuyant sur une suprématie de fait, séculaire et jusqu’ici
incontestée, mais très-contestable en droit, voulait con- '
server, voire même accroître cette suprématie ;

L’autre, dont la grandeur datait seulement de Frédéric IL,

comprenait dans ses-États une masse importante de molécules
germaniques ; il préparait en silence depuis longtemps les
moyens de détrôner son rival. Une occasion s’est présentée" ; il
l’a saisie avec un à-propus et une audace que chacun reconnaît
et que le succès a couronnés. En effet, il n’est plus permis de
méconnaître que l’unité nationale complète est en voie de se
faire au delà comme en deçà du Mein, et on commettrait, selon
nous, une singulière erreur si l’on’ pouvait supposer que
l’Allemagne pût se diviser pour longtemps en deux confédérations.
Que si, par impossible, cette dualité était actuellement
créée, elle ne pourrait avoir qu’une exL-tence éphémère, jus■

qu’au moment peu éloigné où la force des choses consacrerait
-une unité devenue désormais inévitable.
II
DE-L’UNIFICATION ALLEMANDE

L’unité allemande peut s’établir suivant des formes diverses,
car on peut même admettre que sous ce comité de cadavres
qu’on appelait la Diète, cette unité existait dans une cerlaine
mesure ; nous ne voyons maintenant que l’une ou l’autre des
deux formes suivantes qui puisse l’assurer :

Ou toutes les fractions de l’an<;ienne Confédération, les unes
réunies à la Prusse, les autres conservant leur existence particulière,
reconstitueront le nouveau faisceau fédéral qui se
trouvera placé dans les mains de la puissanca prépondérante,
c’est-à-dire de la Prusse ; alors l’unité serait relative ;

Ou toutes ces fractions disparaîtront en s’abîmant dans un
grand tout compacte, obéissant à une impulsion unique tant
pour les affaires du dedans que pour celles du dehors ; alors
l’unité serait absolue (I).
(1) Nous disons absolue quant à l’immense majorité de l’élément alle■niand, puisqu’une notable fraction continuera à graviter dans l’orbite autrichienne.
— o — . ;

La première forme ne serait évidemment adoptée qu’autant
que des..membres importants de l’ancienne Confédération,
tout en acceptant un lien fédéral nouveau qui créerait une
plusgrande concentration de la force nationale, voudraient
absolument conserver leur existence propre et continuer à
s’appeler Saxons, Badois et Bavarois. A chacun de ces titres
se rattachent des souvenir*, des traditions qui ont leur importance
et dont les hommes d’État allemands sont seuls capables
d’apprécier la force actuelle (I). .

Que si la seconde forme finit par triompher, ce qui nous paraît,
inévitable avant longtemps, tous les amours-propres des
nationalités particulières se trouveront équilibrés ; il n’y aura
plus ni Prussiens, ni Saxons, ni Bavarois ; mais il y aura exclusivement
des Allemands gouvernés par le sceptre plus ou
-moins constitutionnel des Hohenzollern.

Sous laquelle de ces deux formes l’Allemagne pourra-t-elle
atteindre son plus haut dpgré de puissance ? Nous pensons
qu’ici il faut distinguer : si l’on entend une puissance intéjieure
ou défensive et de conservation, il nous paraît que la
'forme fédcrative serait la préférable, car c’est celle qui porterait
le moins d’ombrnge h l’Europe. Toutefois, l’Allemagne
ayant le droit, de s’organiser inlcrieurement, comme elle le ju- .
géra convenabb-, s ;ins se préoccuper outre mesure de l’opinion
( !e l’Europe, si elle adopte l’unité absolue, elle acquerrera une
plus grande puissance extérieure, plus apte à l’agression et à la
(t) La Prusse vieut de décider parement et simplement l’annexion du
Hanovre, de Nassau, de la liesse et de Francfort. Cette façon expéditive
de procéder est grave ; elle crée un précédent qui peut donner lieu a de
g andes difficultés ultérieures. Que par le droit de la guerre la Prusse se
soit crue autorisée à reuverseï- les gouvernements et les dynasties, soit ;
mais la justice, le droit moderne imposaient le devoir d’exclure les populations
des conséquences do ce droit de conquête. On ne prend plus les
peuples aujourd’hui ; on les consulte. De deux choses l’une : ou ils eussent
consenti à se foudre dam le grand tout allemand, alors la cohésion n’en
eût élé que plus puissante ; ou ils eussent préféré conserver leur autonomie ;
dans ce cas il eût été souverainement impolitique de les contraindre. Il
est bien imprudent de disposer d’eux comme d’un troupeau de moutons.
— 10 -—
conquête. Mais qu’elle y prenne garde l’L’ancienne Confédé*
ration, toute défectueuse qu’elle fût au point de vue deda puis- • ;
sance nationale, avait, quant au dehors, des avantages considérables.
Placée au centre de l’Europe, elle remplissait leîôle •
de contrepoids vis-à-vis dés autres puissances,- et était un
ob-tacle à leurs ambitions respectives ; sa mission était,^ssen- -
tiellement modératrice. Que, si perdant son sang-froid, l’Allemagne
nouvelle oubliait qu’elle'est attentivement observée,
elle pourrait se laisser entraîner par des aspirations qui modifieraient
le rôle qu’elle doit jouer en Europe, il y aurait là
pour l’avenir de graves causes de conflits, et pour elle-même
un danger considérable. Nous ne prétendons pas que l’unité
absolue poussera nécessairement l’Allemagne vers un rôle
agressif, mais il est certain que cette forme y porte plus que
la forme fédérative.

Quoi qu’il arrive, unité relative-ou unité absolue, l’Europe
n’a rien à y voir tant que l’Allemagne se conduira de manièreà
ne pas exciter ses craintes ; car, si sa position nouvelle luicrée
d’e grands droits, elle lui impose aussi de grands devoir-.

De son côté, la Prusse devra bien faire attention que si l’Allemagne
est disposée à accepter son initiative pour parfaire son
unité, il est douteux que les nalionalilés particulières consentiront
à perdre leur nom pour l’échanger contre le sien ; elles
sont ail mandes avant d’être hanovriennes, saxonnes, etc.
C’est donc uir grand État allemand qui devra remplacer l’ancien
ordre des choses, et non un grand Etat prussien. Nous
ajoutons même que si le gouvernement prussien est. habile, il.
devra choisir une autre ville que Berlin pour centre ! politique
et administratif du nouvel État. Parla il donner lit la preuve.
qu’il obéit à l’idée nationale allemande plutôt qu’à ridée d’ambition
prussienne.

D’ailleurs, stratégiquement parlant, tant que la Pologne ne
s ?ra pas reconstituée, la position de Berlin n’offrira pas, du
côté de la Russie, une suffisante sécurité. Quant à l’action po-

- --ri-—

"littque et 'administrative au "dedans, Cette position ne sera pas
assez centrale pour le nouvel-État. Mais, quelle pourrait être
cette nouvelle capitale ? Grave question (l ;).

Dresde est trop voisine de là' frontière autrichienn.e ; Hambourg
ne pourrait convenir qu’à un État qui-se destinerait à un
commerce maritime considérable ; or, tel ne nous paraît pas
être le rôle réservé à l’Allemagne ; Francfort est bien près dû
Rhin.

Située à cent vingt->cinq kilomètres sud-ouest de Berlin*
plus éloignée d’autant de la frontière russe, plus rapprochée
de cent kilomètres du centre géographique du nouvel État ; de
plus, assise sur l’Elbe et au fond du grand rentrant qui re*-
garde la Russie,-Magdebourg nous paraîtrait présenter une
position normale à plus d’un point de vue. Mais ce changement
de capitale n’aurait surtout sa raison d’être qu’au cas de

l’uniGcation absolue. .
« t.
Il est une question’d’organisation intérieure dont doit sur*
tout se préoccuper le gouvernement prussien. Quelles qu’aient
pu être et quelles que soient actuellement les sympathies personnelles
de M. de Bismark à l’endroit de telles ou telles institutions
politiques, nous avons une trop haute opinion de son
intelligence pour croire qu’il n’est pas particulièrement préoccupé
de celles qui convieunerit’M’Ailemagne. Il n’a pas termiiié.son
oeuvre pir cela seul qu’il est parvenu à exclure l’Autriche
dti l’Allemagne ; elle ne sera même pas complète quand
il aura réussi à créer l’unité germanique. Il aura à accomplir
un troisième trS-vaiï-.non 'rflôin’s important que les- deux précédents ;
il lui restera à fonder dans sa patrie allemande l’édiûce
d’une liberté séri<--u« e tt solide. ,

Nous ne chercherons pas à démontrer si.-mêrne il n’eût pas
été plus prudent do fonder cette liberté en Prusse -avant de
s’engager dans la guerre qu’il a si audacieusemeiit entreprise
£\) De la capitale d’un État. (Voir le Courrier du,Nord de Va'lenciennes
des l et frnovëllibrif'isèl..) \ "',■ "' '' '"- _ 12 —
et si heureusement terminée ; le grand Cavourlui avait donné
un exemple mémorable à suivre. Le pouvait-il ? le voulait-ilmême ?…
Il se peut que ses succès militaires n’eussent été
ni plus rapides ni plus éclatants, mais nous sommes convaincu
que la reconstitution de l’Allemagne lui eût été rendue plus
< facile.

Le gouvernement prussien assurera pour toujours l’unité -
germanique si, à la puissance de l’idée qui pousse tous ses -
compatriotes vers cette unité, il ajoute celle d’institutions libérales
larges et sincères. C’est là ce que les hommes sérieux attendent
pour juger M. de Bismark. Il a bien prouvé jusqu’icil’habileté
et l’audace de l’homme d’action ; il dépend de lui
maintenant de prouver qu’il est un homme d’État complet, en '
prouvant tout d’abord qu’il connaît bien les temps où il vit.
C’est parla liberté qu’il ramènera naturellement à soi les populations
qui murmureraient contre la perte de leur autonomie
 ; c’est par la liberté qu’il rendra vains les efforts qui pourraient
être faits du dehors pour entraver l’unification de sa
patrie. Hors de là pas de salut ! Qu’il y songe, s’il craint que
l’histoire n’ajoute à son nom l’épithôte de Casse-Cou au lieudu
titre de Grand.
III
Conséquences hypothétiques de la Bévolution allemande touchant
la nouvelle position relative des États européens.

DE L’ÉQUILIBRE EUROPÉEN

Quand la puissance austro espagnole, s.ius Châties Quint,
puis sous Philippe TI, prétendit à la monanl.ii: européenne ;.
quand, plus tard, Louis XIV put, à tort ou à raison, faire supposer
la même pensée, il se comprend que les autres Etats
alarmés sentirent la nécessité d’opposer des digues à des aspirations
anormales. Alors surgit l’idée d’un certain équilibre

— 13 -

-des forces européennes. Cette idée n’était pas nouvelle ; on en
peut voir une certaine application sous les successeurs de
Dioclétien, jusqu’au moment où la force des événements concentra
la puissance romaine dans une main unique. Mais la
possibilité-de l’équilibre devait plus vivement frapper les esprits

-dans l’Europe moderne, divisée en un nombre notable d’États
indépendants. Aussi a -t-on vu encore, au commencement de ce
siècle, cette idée réunir tout le continent contre Napoléon 1er,

- et, .tout récemment, la France et l’Angleterre se liguer pour
mettre des obstacles aux tendances très-connues de la politique

-russequi menaçait de détruire cet équilibre.

On peut dire que, dans les temps présents, les forces respectives
des États européens, sans être parfaitement égales,
sont dans une situation telle que pas un d’eux n’est en position

^en ce moment d’aspirer raisonnablement à la conquête universelle ;
l’ambition est forcément réduite à une question
d’influence plus ou moins sensible. Sans doute, la folie humaine
n’a pas dit son dernier mot ; on pourra voir encore des
ambitieux qu’empêcheront de dormir les sinistres lauriers de

"Gcngis-Kan et de Tamerlan ; mais comme aujourd’hui les
peuples ne sont pis disposés à faire bon marché de leur sang
et de leurs richesses, ces aspirations d’un autre temps ne pourront,
de longtemps au moins, avoir des conséquences graves.
La Russie sera certainement dans deux cents ans, peut-être
même dans un siècle, en position d’asservir l’Asie et de gra■vement

menacer l’Europe si, dès à présent, cette dernière ne
l’oblige à tourner son activité vers la Sibérie et le plateau de
la Tartarie ; mais en ce moment elle a trop à faire chez elle
pour pouvoir beaucoup inquiéter les autres. Toutefois,- ne la
perdons pas de vue un instant ; là est le vrai danger de
l’avenir.
Il nous paraîtrait donc exagéré de considérer l’équilibre des

■ forces européennes comme rompu par cela seul que l’Allemagne
réunirait ses éléments de puissance si dispersés jusqu’ici ;

encore moins seraj-t-pn en droit,d’admettre qu’il en pût résulter
des dangers pour l’existence d’une grande puissance
quelconque. Nous^pserorts même affirmer que la nouvelle organisation,
de ce grand pa^a-four conséquence immédiate d’arrêter
l’action dissolvante: de la politique russe au sein même
de l’Allemagne qu’elle/tendait à diviser de plus en plus.

Nous avouons avoir plus de confiance" dans le bon sens des
peuples que dans la sagesse des.gouvernements ; mais notre
confiance est bien plu-S ;''grande enefre dans les-intérêts créés
par le commerce et-l’industrie modernes ; plus- les intérêts des
nations seront mêlés,.moins elles seront poitées à céder aux
passions factices qui les ont trop gouvernées jusqu’ici,. ! t les
ont aveuglément, stupidement poussées à s’égorger pour satisfaire
à l’orgueil, à la vanité et aux appétits désordonnés de
quelques ambitieux. Que chacun soitpuissant pour se défendre,
nul ne le sera pour attaquer ;- .
WT
Jetons maintenant, un. coup, dlçeil rapide-et comparatif.sur
chacun des grands et petits États de l’Europe. Si nous réussissons
à donner une idée à peu près exacte de leur force relative,
on appréciera jusqu’à quel point l’unification, môme
absolue, de l’Allemagne doit inspirer de craintes sérieuse ?.
Nous prévenons tout d’abord que, nous affranchissant f.e toute
étroite jalousie nationale, nous ne nous inspirerons que, du
danger vrai que pourrait courir l’équilibre européen ; et comme
c’est l’Allemagne nouvelle qui préoccupe ceitains esprits,..c’est
par elle que nous commencerons. (
ALLEMAGNE '
La population, en tant que nombre, étant coiiciuéiée comme
le premier élément de force des États, voyons à quel ch'iffie
celle de l’Allemagne nouvelle s’élèvera.
•-■-"— io —
-~ L§ rrômbrèv-total de la race germanique est de 48,000,000
d’âiue^ dont il convient de déduire les parties englobées dans
d’autres États qui resteront en dehors de l’unité nationale, tels
que les Pays-Bas, Belgique, Suisse, France, Russie et Autriche,
soit 15,000,000 d’âmes. Il restera donc 33,000,000 pour
l’Allemagne nationale (1). Si on admet que des vices d’organisation
politique et sociale, plutôt que l’insuffisance du sol,
sont la,cause des émigrations considérables de la race allemande
vers l’Amérique, on admettra aussi qu’une organisa.

tion nouvelle qui fixerait mieux l’habitant au sol natal solliciterait
l’augmentation de la population, Le chiffre précédent
pourra donc s’accroître dans la même proportion à peu près
que celui d’autres nations européennes. Mais, quant à présent
au moins, cette population n’a rien d’inquiétant puisqu’elle
n’occupe que le quatrième rang en Europe.

.Obéissant à une impulsion unique, le nouvel État aura une
puissance militaire plus considérable que celle de l’ancienne
Prusse, mais inférieure à celle de l’ancienne Confédération :
à ce point de vue, l’Allemagne actuelle sera donc moins forte
que cette dernière. D’ailleurs, observée à l’est par la Russie,

.au sud par l’Autriche, à l’ouest par la France, il n’est pas un
esprit dégagé de préventions qui ne reconnaisse que l’Allemagne
ne pourrait devenir inquiétante qu’à la condition d’une
alliance offensive avec un autre État puissant. Mais cette alliance
n’est raisonnablement supposable qu’autant que l’.Allemagne
elle-même serait menacée d’un autre côté ; dans ce
cas., cette alliance offensive aurait un but d’ordre européen.

Morcelée et tiraillée par ses divers gouvernements,, l’ancienne
Confédération ne pouvait guère devenir une puissance
maritime. Quatre de ses États seulement occupaient des ri(1) 
Au dernier moment nous nous apercevons que nous avons oubliédîajouter à ce chiffre 2,500,000 âmes environ, représentant les habitantsdu duché de Posen et des Prusses orientale et occidentale, qui feront partiede l’Allemagne, quoique étrangères à la race germanique. Le chiffre total'sera donc de 35,500,000.habitants environ..
— levages
: l’Autriche sur la Méditerranée, la Prusse sur la Baltique,
Hambourg et le Hanovre sur la merdii Nord. L’Autriche
étant désormais hors de l’Allemagne, cette dernière n’a plus
de débouchés maritimes que sur la Baltique etla mer du Nord ;,
mais elle peut maintenant, mieux concentrée, consacrer une
partie de ses ressources à la création d’une marine de guerre.
Cette marine pourra devenir importante sans doute, mais on
ne croira pas assurément qu’elle puisse menacer l’Europe, ni
même la France. Le Danemark, la Suède et la Russie verront
certainement cette création avec des sentiments peu favorables ;
nous dirons bientôt comment les deux premiers de ces Étatspourront
faire équilibre à cette force nouvelle ; quant à la
Russie, elle ne nous semble pas avoir des raisons suffisantes
pour s’en émouvoir outre mesure.

L’Allemagne seule ne peut donc inquiéter l’Europe en général,
ni même en particulier aucune des autres grandes puissances.
Elle a avec celles-ci, contre la Russie, des intérêts
communs d’avenir qui lui font une nécessité de ne point éveiller
leurs susceptibilités.

Sa position au centre du continent ne lui assigne pas, quant
à présent, d’alliance bien déterminée ; elle lui fait une nécessité
d’être en bonne intelligence avec tout le monde.

De tout ceci, peut-être est-il permis de conclure que la puissance
de l’Allemagne, loin d’être agressive est au contraire et
doit être essentiellement défensive, et, toute organisation des
autres États européens qui auraient pour but de la forcer à
conserver cette situation, serait salutaire à l’Europe, et plus
encore à elle-même.
SCANDINAVIE
S’il est une union indiquée par la nature même des choseset
par celle des événements actuels, c’est assurément celle des
royaumes Scandinaves.

Depuis la perte du Holstein et du Sleswig, le Danemark se
• ' — 17 —
trouve réduit à une population de 1,730,000 habitants. En
contact avec l’Allemagne unifiée, il semble difficile de croire
que cette microscopique monarchie ne soit pas finalement absorbée
si elle reste réduite à ses propres forces.

La Suède et la Norwége présentent une population de
8,349,000 âmes. Cette monarchie doit songer elle-même à se
fortifier. L’union absolue avec le Danemark, ou une confédération’
Scandinave, profiterait donc à ces petits États de l’extrême
Nord, et serait certainement soutenue par l’influence de plus
d’une grande puissance.

L’union offrirait une population de 7,797,000 âmes ; elle
pourrait, au besoin, mettre 200,000 hommes sous les armes et
avoir une flotte de guerre assez importante. Dans ces conditions
, nous pensons que l’Allemagne réfléchirait avant de
tenter la conquête du Danemark, dont la possession serait loin
de faire contrepoids aux difficultés qu’elle se créerait avec les
puissances intéressées à la conservation de ce petit État.

L’Europe a sans doute pour devoir de faire silence devant
l’unification allemande ; mais le moindre envahissement extranational
provoquerait certainement une ligue dont elle n’a
probablement pas la prétention de pouvoir supporter le poids.
CONFÉDÉRATION DU RHIN 4NFÉRIETJR
L’homme s’agite et Dieu le mène ! Il y a trente-six ans
qu’une révolution aussi subite que profonde séparait la Hollande
de la Belgique. Il eût été alors bien téméraire de prédire
qu’un jour la force des événements et l’intérêt de leur
conservation respective, ferait à ces deux pays une nécessité de
s’unir de nouveau, sinon au même titre que jadis, au moins par
des-liens fédératifs. Nous n’hésitons pas cependant à affirmer
Çqùe rcette''nécessité est aujourd’hui imminente, et cette confédération
aurait surtout une importance extrême si on y joignait
lles provinces rhénanes, prussienne et bavaroise ; nous nous
expliquons >
■'- ;ïu »~ V 2

— 18 —

Nous disons en principe : il est utile que deux grands États
soient le moins possible en contact.

Après la Révolution que vient de commencer l’Allemagne,
sous la puissante impulsion de la Prusse, le contact immédiat
de cette dernière avec la France est un danger. Les provinces
de la rive gauche ont fait partie de la France. Désirént-eHës
rentrer dans la grande famille dont les événements les ont séparées
 ? Voilà une question qu’un vote libre des populations
pourrait seul résoudre. Quoi qu’il en soit, nous avons la ferme
confiance que le gouvernement de la France persévérera dans la
sage circonspection dont il a fait preuve à ce sujet. Mais si la
prudence lui ordonne la modération dans une affaire qui nous
intéresse personnellement, il n’est pas tenu à la même réserve
dès que notre intérêt direct est mis hors de cause et qu’il s’agit
principalement d’un intérêt d’ordre européen.

Demander que ces provinces se constituent en un État indépendant
et neutre, ainsi que l’a proposé le Siècle depuis quelques
jours, ou qu’elles se réunissent, sauf leur consentement,
avec la Belgique et la Hollande, ainsi que nous le proposons
ici, c’est poursuivre une politique prévoyante et sage. Que si
ces provinces se refusaient à constituer un État indépendant
neutre et isolé, ou confédéré, assurément il n’y aurait pas lieu
de les y contraindre ;- mais avant de se déterminer dans ce
sens, elles devraient bien réfléchir à ceci : indépendantes et
neutres, elles ne courent que peu ou pas de risques de se trouver
mêlées à des conflits particuliers ; continuant à faire partie
intégrante de l’Allemagne, elles devront s’attendre aux conséquences
qui pourraient résulter de cette situation ; car la
France continuera à se trouver en contact avec l’Allemagne
suivant une frontière de 400 kilomètres de développement ;
daps le cas contraire, ce développement se trouverait réduit à
15Ô kilomètres environ de Carlsruhe à Bâle, et cette frontière
serait le Rhin lui-même.

La France, qui n’a nul besoin de conquêtes, mais  ;qu,i floit

— 19 —
songer à faire respecter son sol, serait par là affranchie des
préoccupations légitimes’que lui « causent les frontières tracées
par la Sainte-Alliance ; de plus, elle a droit à cette réparation.
La Confédération neutre du Rhin inférieur donnerait une
population de 11,000,000 d’âmes à peu ; elle pourrait au besoin
mettre sous les armes 250,000 hommes pour faire respecter
sa neutralité. Nous ajouterons que les ressources fédérales
pourraient entretenir une flotte très-importante dont le noyau
existe déjà en Hollande.
FRANCE ET ANGLETERRE
Nous n’avons rien à dire de la puissance de la France ; l’u*
nivers la connaît. "

. Si l’Angleterre, dominée encore par une oligarchie qui a
pour mission et croit de son devoir et de son intérêt de jalouser
éternellement la France, pouvait abdiquer une politique
étroite et personnelle à l’excès, nous verrions dans ces deux
grands États le puissant noyau d’une grande Confédération
oscidentale, dont ferait partie la péninsule espagnole et l’Italie
 ; des traditions et des origines communes indiquent cette
organisation pour des éventualités plus ou moins éloignées.

La France est faite, et, à moins d’un mouvement spontané
des pays de la rive gauche du Rhin vers une fusion, elle peut
se contenter et être fière des frontières que lui a tracées la nature
et qu’elle a si laborieusement obtenues dans l’ordre politique.
Elle représente par sa magnifique et puissante nationalité
un principe qui, tant qu’il n’aura pas reçu en Europe
toute l’application indiquée par la nature des choses, la fera
considérer comme la protectrice naturelle des peuples qui s’agâtent
pour atteindre le même but.

Comme elle n’a rien éprendre à personne, elle n’a aucune
raison sérieuse de conflit, et il lui est permis d’entendre en
souriant les élucubrations alsaciennes et lorraines de quelques
e&pri,ts allemands grisés de nationalité >
— 20 —Italie
Si cette belle Péninsule n’est pas encore faite suivant toutes
les conditions nécessaires, la voilà désormais en position de se
faire ; car, elle n’est pas faite par cela seul qu’elle a obtenu ses
frontières naturelles, et qu’elle est maîtresse chez elle, il faut
encore qu’elle soit maîtresse d’elle-même. Pour que ce but
soit atteint, il importe que la fusion de ses molécules organiques
soit opérée. Ceci sera l’oeuvre du temps, qui est le grand
édificateur en même temps que le grand destructeur de toutes
choses.

L’Italie a tant à travailler chez elle qu’il serait désirable
qu’elle ne dût prendre part que le moins possible pendant
quelques années aux complications du dehors. Elle est
pauvre avec beaucoup d’éléments de richesse ; il faut qu’elle
devienne riche. Ses parties constitutives sont mal jointes encore ;
il faut qu’elle les soude solidement, en attendant qu’elle
puisse les fondre en un tout parfaitement compacte et homogène.
Elle a donc, ainsi que l’Allemagne, un grand intérêt à
demeurer dans de bons termes avec tout le monde. Mais il est
surtout deux puissances dont elle doit rechercher et maintenir
l’amitié : d’abord, la France, qui lui a prouvé sa fraternelle
affection ; puis l’Autriche, hier encore sa plus mortelle ennemie.
En dehors même de la reconnaissance, trop souvent fragile,
elle comprendra qu’il est dans ses intérêts de se souvenir.

Quoique la paix la plus longue possible soit pour elle d’une
utilité de premier ordre, il peut surgir d’un moment à l’autre,
vers l’Orient, telles-complications qui lui feront une nécessité
de remplacer son inimitié séculaire contre l’Autriche par une
alliance étroite. Elles sont toutes deux sur le seuil des grands
conflits futurs ; elles auront besoin l’une de l’autre.

Alliée de la Prusse pour un cas spécial, séparée d’elle et de
l’Allemagne par l’Autriche, il ne nous paraît pas qu’il puisse

— 21 —

"surgir désormais pour l’Italie -une nouvelle cause d’alliance
avec elle.

Enfin, au point de vue de la pondération des forces européennes,
l’unité dé l’Italie compense suffisamment l’unité de
l’Allemagne.

AUTRICHE ET ÉTATS DANUBIENS

La vieille Autriche est bien morte 1 Elle est descendue au
tombeau enveloppée dans le vaste linceul sur lequel est inscrit
la longue et lugubre histoire de la politique la plus dépourvue
d’entrailles, la plus immorale peut-être qui fût jamais.


Rejetée du sein de l’Allemagne, la nouvelle Autriche, libre
désormais de s’occuper exclusivement d’elle-même, a l’une de
ces deux routes à suivre :

Ou elle se laissera conduire, comme la défunte, par une aristocratie
inintelligente et gonflée d’orgueil ; dans ce cas, d’autres
catastrophes ne tarderont pas à succéder à Sadowa. Car
c’est bien moins par l’intelligence militaire et le fusil à aiguille
des Prussiens qu’on peut expliquer la déroute si rapide et si.
profonde d’une armée, d’ailleurs si brave et si solide, que par
la décrépitude d’une organisation politique et administrative
dont le mécanisme vermoulu craquait de toutes parts. Il a fallu
une désorganisation bien grande pour faire céder si vite la
ténacité proverbiale de ce gouvernement, et surtout pour lui
faire accepter la flétrissure qu’imprime sur son front l’abaissement
de la Saxe qu’elle abandonne à la discrétion de la
Prusse.

Ou, brisant violemment avec le passé, elle marchera hardiment
sous le souffle de l’esprit moderne à la conquête de nouvelles
destinées. Au rôle stérile qu’elle jouait en Allemagne,
elle substituera un rôle plus productif pour elle-même et pour
la civilisation. C’est vers l’Orient que ses regards doivent se
tourner ; il importe qu’elle soit le noyau d’une Confédération
._ 22 —orientale dont pourraient faire partie là Valàchié et la Moldavie,
et où entreraient peut-être avant longtemps la fiulgàrie,
la Servie et la Bosnie, quand le flot turc se sera retiré définitivement
en Asie où il retrouvera sort niveau normal.

Composée des éléments ci-dessus, cette Confédération présenteraitune
masse de 43,000,000 d’âmes environ, dont 35 millions
pour l’Autriche. Si un lien fédéral pouvait réunir ces éléments
en une masse solide, l’Europe se trouverait suffisamment
garantie de ce côté contre les projets de la Russie. La
réalisation de cette idée n’est peut-être pas impossible si l’on
parvient à sauvegarder les intérêts respectifs. Ce nouvel État
confédéré serait posé sur deux mers ; à l’ouest, sur la Méditerranée ;
à l’est sur la mer Noire. Il pourrait donc posséder une
flotte de guerre très-respectable dont une partie réservée à la
mer Noire ferait échec à la flotte russe (1).

La politique autrichienne doit tendre constamment à préparer
cette Confédération. En effet, il ne faut pas qu’elle oublie
que la Bohême est bien près de l’Allemagne et que cette province
contient près de .2,000,000 d’habitants de race germanique.
Tout attaché que ce pays se soit montré aux Habsbourg,
l’Autriche devra craindre d’aider, par une politique illibérale,
les manoeuvres de l’Allemagne qui tenterait de la détacher
d’elle. Ne fût-ce donc que par excès de prévoyance des éventualités
possibles de l’avenir, elle doit chercher à se créer des
liens étroits avec les contrées danubiennes, car une grande
puissance est nécessaire de ce côté.

Nous avouons avoir été grandement surpris de l’attitude réservée
de la Hongrie pendant le récent conflit. Nous nous
étions attendu à voir son soulèvement marcher parallèlement
avec les armées prussienne et italienne. Ayant manqué cette
(1) Cet empire peut bien subir pendant un temps déterminé le traité
qui a exe.lu sa marine de cette mer (comme nous avons subi nous-mêmes
les traités de 1815)  ; mais tôt ou tard il revendiquera sa position, et on
ne pourra raisonnablement pas s’y opposer, dès lors que Constajitinople
serait mise à l’abri de ses convoitises.— 23 —
occasion de recouvrer sa complété indépendance et de former
elle-même le pivot de la Confédération orientale, son intérêt
nous semble devoir résider maintenant dans une étroite alliance
avec l’Autriche, après avoir-obtenu toutes les garanties d’indépendance
et de liberté qu’elle a droit d’exiger.
GRÈCE ET TURQUIE
// faut que l’Europe se rapproche de l’Asie. Cette évolution
nous paraît être une nécessité des temps". En effet, d’une
part, le moment n’est pas très-éloigné où le courant de l’émigration
et de l’activité européenne, changeant de direction, se
portera sur l’Asie occidentale, comme jadis fit la Grèce.
D’une autre part, la reconstitution d’un grand État grec et le
refoulement de l’empire turc européen en Asie-Mineure, nous
semblent deux faits inévitables à une époque peu éloignée (1).
Tout le monde connaît les tendances vers la réalisation du
premier ; chacun connaît aussi cette vérité : Les Turcs sont un
campement asiatique en Europe.

La Grèce moderne nous paraît destinée à former le noyau
d’un nouvel État en se réunissant à la masse de la population
professant la religion grecque qui couvre la Macédoine et là
Thrace. On trouverait donc là un groupe de 10 millions d’âmes,
environ. Mais nous ne verrions pas la nécessité -que Constantinople
fût la capitale du nouvel État. Nous dirons plus loin
quelle destination nous voudrions qu’on assignât à cette grande
ville, tant pour faire taire les ambitions qui s’agiteraient autour
d’elle que pour favoriser les progrès du christianisme vers
l’Asie.

La capitale du nouvel empire, dont la position serait essentiellement
maritime, pourrait être choisie sur la partie du rivage
méditerranéen qui regarde l’Asie. C’est en passant par ces
(1) Nous engageons tout lecteur qui voudra bien pénétrer dans cette
grande question des nationalités européennes à consulter l’Atlas politique
de l’Europe, publié récemment par l’éditeur Dentu.
contrées que l’influence de la civilisation européenne se dirigerait
sur l’occident de l’Asie. Si donc on trouvait sur la côte
qui règne de Salonique au golfe de Volo, une ville maritime
favorable à la création d’un grand port militaire et surtout
commercial, elle occuperait, par rapport au reste de l’empire,
une situation aussi centrale que peut l’être la capitale d’un peuple
destiné à un commerce maritime important. Salonique,
point extrême nord de cette partie de la côte, serait plus centrale
 ; Volo, point extrême sud, aurait peut-être une meilleure
position défensive. Mais on conçoit qu’une semblable question
se résoudra toujours favorablement quand le moment en sera
venu.

Les populations d’origine turque ou professant la religion
mahométanè qui se trouvent disséminées dans la Turquie
d’Europe représentent environ 2,500,000 âmes. Elles reflueraient
nécessairement (en grande partie au moins) vers l’AsieMineure,
devenue le siège du nouvel empire turc, qui, mieux
concentré, pourrait constituer dans l’avenir un État capable
d’arrêter les progrès des Russes au sud du Caucase. Car nous
ne pouvons avoir la prétention de faire disparaître de cette
partie de l’Asie une population de 6 millions de musulmans
d’origine commune, dont le temps a consacré l’existence, et
qui, en somme, a droit à sa place au soleil. D’ailleurs, nous
prions de croire que nous ne prêchons pas ici une croisade
contre les Turcs ; nous croyons même qu’il ne serait pas impossible,
au lieu de les dépouiller purement et simplement par
le droit de conquête, de trouver une combinaison financière
qui indemnisât les possesseurs musulmans actuels du sol européen.


Mais nous avouons que pour voir réussir une telle combinaison,
il importerait que les Turcs fussent bien pénétrés de
ces deux vérités :

1° Que leur domination en Europe touche à sa fin ;

2° Que le seul moyen de sauver leur existence est de concen-
— 23 —
trer toutes leurs forces sur une surface d’une étendue normale
et que nulle puissance européenne, si ce n’est la Russie, n’est
disposée à leur contester.

Donc, le nouvel empire turc, replié sur lui-même à son véritable
centre de force, développerait dans une mesure quelconque,
d’abord, les éléments civilisateurs dont ont pu le pénétrer
ses relations séculaires avec l’Europe, puis aussi les
richesses latentes d’une contrée qui fut l’une des plus florissantes
de l’ancien monde. Il se formerait là une civilisation
semi-européenne et semi-asiatique, et qui préparerait ce pays
à recevoir ultérieurement une civilisation plus complète.
POLOGNE ET RUSSIE
Qu’est-ce que la question polonaise ? L’âme de l’Europe
chrétienne, qui sent plus qu’elle ne calcule les termes divers
d’un problème politique et moral, répond : C’est la réparation
nécessaire d’un détestable crime politique, crime qui pèse sur
la conscience et l’existence de l’Europe de tout le poids des
années qui se sont écoulées depuis sa perpétration, et aussi de
tout le sang qui s’est échappé des veines d’un peuple malheureux
et héroïque, sans que ses bourreaux aient pu parvenir
à en tarir la source féconde. Mais derrière cette perspective
sentimentale et morale, la raison politique se dresse et par la
voie de quiconque ne perd pas de vue l’avenir s’écrie : La question
polonaise… c’est la civilisation européenne !

Ainsi donc, les deux principaux termes du problème se dégagent
 ; le sentiment et les intérêts se donnent la main pour
centracter l’union par excellence.

Réparation d’un crime et refoulement de l’invasion-russe,
telle est la tâche imposée à l’Europe, mais surtout à l’Allemagne
et à l’Autriche, qui ont coopéré au forfait. L’Allemagne
aurait là une belle occasion d’inaugurer dignement sa nationalité
 ! Le massacre et la spoliation de la Pologne par trois
larrons couronnés est un fait dont le christianisme doit gémir ;

— 26 —

c’est une tache sanglante qui souillera l’étendard du grand
Crucifié tant qu’une réparation n’aura pas été faite à la conscience
européenne indignée. Que l’Allemagne y songe

c’est en reconstituant la nationalité polonaise qu’elle consacrera
la sienne à jamais. D’ailleurs, cette reconstitution importe
à sa propre sécurité autant qu’à celle de l’Autriche, qui
doit y concourir et prouver par là qu’elle a rompu avec le
passé. Pour quelques lambeaux de territoire qu’elles peindraient,
elles récolteraient l’avantage de s’isoler complètement
de la Russie ; d’où moins d’occasions pour des conflits futurs.

Une Pologne formée d’éléments homogènes pourrait présenter
une masse de 15 à 20,000,000 d’âmes. Cet État neutre
séparerait en partie la Russie du reste de l’Europe ; cette dernière
puissance en serait d’autant plus sollicitée à porter son
activité vers la Sibérie ; car, c’est dans cette direction qu’il est
utile, pour la tranquillité de l’Europe, de voir fluer le trop
plein d’une population qui, dans un siècle peut-être, pourra
s’élever à 150 ou 200,000,000 d’habitants.

Chrétiens, les Russes iront planter la croix vers les extrémités
de l’Asie orientale, pendant que de son côté l’Europe pèsera
insensiblement sur l’occident de cette partie du monde.
C’est ainsi qu’on verra un jour la civilisation chrétienne envahir
ce vaste continent déjà tourné par elle au sud, et endormi
depuis tant de siècles au milieu des débris de civilisations
éteintes.

Poursuivant sa marche, la Russie se trouvera un jour aussi
face à face avec la grande république américaine… Peut-être
est-il dans les nécessités des choses humaines que le plus
extrême despotisme se rencontre front à front avec la plus
extrême liberté.

On lisait dernièrement dans le Journal de Saint-Pétersbourg
quelques réflexions qui ne manquent pas d’intérêt : elles ont
trait aux relations actuelles de la Russie et de l’Amérique du
Nord, comparées à celles que la première entretient avec l’Eu-
— 27 —
flopê éeiitaâlé et occidentale. Ce journal fait ressortir là froideur
de celles-ci et là cordialité de celles-là, et il ajoute :

« C’est pourquoi notre amitié pour l’Amérique s’explique
 » pleinement aussi bien que la gêne qui existé ordinairement
>} dans nos relations avec les puissances occidentales, par la
 » tendance naturelle du jeune pour le jeune, et par l’indiffé »
rence non moins naturelle de. la jeunesse pour la vieillesse
 » qui perd toute espérance d’avenir. »

Nous soulignons un mot qui pourrait donner lieu à une
question de philosophie politique et sociale fort intéressante ;
voulant rester dans le domaine des faits positifs probables,
nous nous bornerons à dire qu’on s’exposerait à se tromper
gravement si on voulait juger les lois d’existence des nations
modernes d’après celles des nations de l’antiquité païenne. On
peut dire en toute vérité que les nations commencent à mourir
quand l’homme commence à perdre la conscience de l’immortalité
de son être spirituel et à ne voir que la moins bonne partie
de lui-même : la matière. En effet, l’homme n’est vraiment
grand que par l’esprit et par l’âme ; or, le christianisme, père
des peuples actuels, est la religion de l’âme et de l’esprit. Il
exerce sur eux des effets qui ont quelque analogie avec ce que
nous dit la Fable de ceux produits sur Antée par la Terre. Ces
peuples peuvent se modifier et se transformer sans vieillir,
rien qu’en se retrempant dans ces principes régénérateurs
d’où ils sont sortis. Ou le christianisme n’est pas le dernier
mot de l’humanité, ou telle doit être la loi du progrès qu’il
a créé.

Nous pensons donc que la politique russe commettrait une
grave erreur si elle comptait sur la décrépitude des nations
occidentales pour les conquérir un jour. Si ce fait pouvait se
produire, il résulterait d’abord d’un défaut d’accord permanent
de ces nations entre elles, et non de la faiblesse que l’âge engendre,
puis aussi de l’énorme puissance que pourra acquérir
la Russie dans un ou deux siècles, si elle ne se fractionne pas,
— 28 —
ce qui serait bien extraordinaires C’est donc ici le lieu de
répéter cette, question déjà posée par le XVII ? siècle rla Russie
est-elle dès à présent et sera-t-elle dans l’avenir un danger
pour l’Europe ? En un mot, sera-t-elle un jour en mesure de
la conquérir ? Voltaire a prétendu que l’Europe serait conquise
 ; Rousseau a dit que la Russie serait de nouveau subjuguée
par les Tartares, et il a prédit le même sort à l’Europe.
Voilà deux avis bien différents de deux bien grands esprits !

Oui, la Russie peut devenir dans un temps donné une puissance
dangereuse pour la civilisation, à laquelle elle n’a rien
à communiquer de supérieur, si elle conserve son unité, et si,
dès à présent, il ne s’établit un accord européen pour l’obliger
à se porter vers l’Asie septentrionale, où elle peut au moins
porter un progrès relatif. C’est donc par une politique constamment
vigilante que l’Europe doit incessamment repousser
la Russie vers l’est, puisque c’est dans cette direction que
marche la civilisation moderne, dont elle doit être une des
avant-gardes, avant-garde peu sûre et qu’elle devra empêcher
de se retourner contre le corps de bataille.

La Russie est donc la seule puissance qui puisse mettre en
péril l’équilibre européen.
LA PAPAUTÉ
Quand Constantin transféra le siège de l’Empire romain de
Rome à Constantinople, il obéit sans doute à une idée de conservation
politique. L’Occident était devenu complètement
Romain, et la présence du pouvoir suprême n’y était peut-être
plus indispensable. L’Orient et l’Asie, au contraire, frémissaient
encore quelquefois sous le joug du peuple-roi ; la
présence de cette autorité pouvait donc y faire cesser les derniers
symptômes de résistance. Si cette pensée était juste, si
c’est bien elle qui a inspiré Constantin et non un simple caprice
de despote, évidemment Constantinople occupait la position
la plus favorable à ses vues, puisqu’il fortifiait l’empire

— 29 —
par son côté le plus faible. L’empire d’Orient n’est tombé'définitivement
que dix siècles après celui d’Occident ; si cette-plus
longue durée pouvait être attribuée à cette évolution, son
auteur serait suffisamment justifié aux yeux de l’histoire, qui a
diversement apprécié ce grand acte politique.

Si ce fait de l’ordre temporel a trouvé sa raison d’être, un
fait analogue dans l’ordre spirituel ne pourrait-il aussi trouver
la sienne ? L’Empire romain d’Orient ayant puisé des conditions
de plus longue existence dans ce changement de front
du pouvoir politique, le christianisme ne pourrait-il trouver
des raisons de progrès dans un changement de front semblable
du pouvoir religieux ? L’occident de l’Europe est-, dans ce
moment, aussi chrétien qu’il était Romain à l’époque où Rome
fut transportée, à Byzance. Le séjour du Pape dans la Rome
moderne est-il donc plus nécessaire que ne l’était celui de
l’Empereur dans la Rome ancienne ?

La Papauté est un embarras pour l’Italie ; elle serait un
embarras dans tout autre État de l’occident. Si sa présence au
contraire pouvait accroître à un degré quelconque l’influence
du pays qui la posséderait, ce pays ne serait-il pas jalousé par
les autres États ?

Nous n’avons pas ici à débattre la question du pouvoir temporel,
tout convaincu que nous soyons d’ailleurs personnellement
que la Papauté, débarrassée de ce pouvoir, gagnerait en
force spirituelle ce qu’elle perdrait de cet autre pouvoir factice
qui ne fait qu’entraver ses pas et fausser à chaque instant sa
mission. Mais persuadé que si cette grande institution a fini
son rôle militant en Europe, elle a encore une vaste mission
à remplir en Asie, nous désirons trouver le point géographique
d’où elle pourrait diriger avec le plus de succès les lumières
du christianisme sur les contrées encore plongées dans
les ténèbres, tout en conservant leur ehaleur féconde sur les
points déjà éclairés. Constantinople nous paraît être ce point
géographique.
— 30 —
Nous sommes convaincu que les puissances européennes
trouveraient les moyens d’y maintenir la Papauté dans des
conditions suffisantes d’indépendance et de sauvegarder la
neutralité absolue de ce nouveau centre du christianisme.

Nous ne croyons pas nous être éloigné de notre sujet en agL
tant cette question, qui a son rang, sinon dans l’équilibre des
forces matérielles, au moins dans celui des forces morales.
Conclusion
La Révolution allemande est-elle en elle-même une cause
suffisante de rupture d’équilibre et de nouveaux conflits ?
Nous avons essayé de résoudre cette question par la négative ;
nous croyons même que cet équilibre général est plus par ?
fait que précédemment.

Mais deux conditions sont indispensables pour le maintien
de la paix ; c’est que, d’une part, l’Allemagne se gardera des
excès d’une'transformation en soi parfaitement légitime. Elle
a donc une grande responsabilité devant l’Europe, dont elle
doit éviter avec un soin extrême d’exciter les inquiétudes, les
susceptibilités même, et par suite les colères. Elle veut son
unité, c’est son droit. Toutefois, ce droit ne doit s’exercer que
dans une sphère essentiellement allemande. D’ailleurs, elle
n’est pas encore faite, et quelle que puisse être chez elle la
tendance générale des esprits vers cette unité complète, elle a
encore bien des obstacles à surmonter avant d’atteindre ce
but ; elle a donc un grand intérêt à la tranquillité du dehors.

D’une autre part, il n’est pas moins nécessaire que l’Europe
ne s’exagère pas à elle-même les conséquences d’un fait qui
devait fatalement se produire tôt ou tard et qui ne peut en
rien exciter ses craintes, s’il sait se contenir dans les limites
qui lui appartiennent.

Il suffirait donc que l’une de ces deux conditions ue fût pas

— 31 —

remplie pour qu’on vît s’élever de nouvelles discordes dans la
grande famille européenne. Mais nous avons le ferme espoir
que le calme rentrera dans tous les esprits, s’ils parviennent
surtout à se soustraire à l’action des causes factices, si souvent
plus dangereuses que les causes réelles. On n’aura donc pas
assez fait en ménageant les intérêts légitimes respectifs si on
ne parvient aussi à ménager les passions.

N’oublions pas d’ailleurs que le problème des nationalités
n’est pas complètement résolu, et qu’il va bientôt peut-être se
poser sur d’autres points et exiger l’union européenne. Jusqu’à
sa solution complète, une paix permanente ne pourra être espérée ;
jusque-là aussi les nations européennes seront fatalement
condamnées à subir le ruineux système de paix armée qui les
écrase depuis si longtemps ; jusque-là enfin, nous le disons
avec autant de regret que de conviction, pas de désarmement.

Désirons donc que ce problème soit résolu le plus tôt pos/*<■

<ft.-.-…, '"SA AB-TELLI.
Ce 8 septemW£Ï866 ;.Paris, iinp. BALITOUT, QUBBTKOT et C°, 7, rue Baillifi
ParisIMPRIMERIE RALITOUT, QUESTROY ET Cc,7, RUE BA1LTJF ET RUE DE VALOIS, 18