La Mort d'Abel, drame en 3 actes en vers, imité du poème de M. Gessner, et suivi du Voeu de Jephté, poème par M. l'abbé Aubert
Aubert, Jean-Louis (1731-1814)
Éditeur : Duchesne
Date : 1765


La mort d’a bel* DRAME EN TROIS ACTES, E N VE R S , imité du poëme de m. gessner ; Et suivi du v(eu de jephté, Poème. par m. f abbé a u b e r t.Prix 30 sols.
A paris,
Chez DUCHESNE, Libraire , rue S. Jacques ,

au-dessous de la Fontaine Saint Benoît,

au Temple du Goût.

M. D C C. L X V.
Avec Approbation Sr Privilège du Roi,

iijPRÉFACE.3 E puis répéter ici , en changeant seulement
les noms des deux genres de Poésie , ce que
M. Gejfoer dit au commencement de fa Préface :
« (a ) Risquer un Drame après n’avoir donné que
des Fables, c’est une entreprise bien bazardeuse.
J’ai cru pourtant que l’un n’excluoit pas né*>cessairement
l’autre ; & qu’après avoir chanté
"fur un ton simple, il étoit au moins permis
 » d’essayer si l’on ne pourroit pas s’élever à un
 » ton plus sublime « .

LE Poëme de la Mort iPAbel est si généralement
estimé , la Traduction que M. Huber en a donnée
en 1760 ,a eu un si grand succès, que je n’ai
pu résister au désir de le mettre en action , &
d’en rendre l’acquisition en quelque forte plus
particulière à la Littérature Françoise , par le
moyen de la Poésie. J’en ai d’abord fait une
Piéce en cinq actes. Les réflexions dé plusieurs
personnes de goût que j’ai consultées, me l’ont
ensuite fait réduire en trois. C’est dans cet état
que j’ose présenter aujourd’hui cet ouvrage au
Public.
Si dans les avis que j’ai recueillis fur ce Drame,
M (a)  Risquer un Poëme après
35 n’avoir donné que âesPasio »
raies , &c « . Poëme de LAMORT D’ABEI. Préface de
l’Auteur,fiij■4v P R E P A C E.

il ne s’en éto.it pas trouvé un grand nombre *
où , en mettant à part les défauts de Pexécution ,
j’ai apperçu de la répugnance pour le fond
même du sujet ; je croirais accuser ce Siécle
de trop d’irréligion , en le soupçonnant capable
de rejetter cette Piéce , par la seule raison que
îe sujet en est tiré des Livres Saints. Pourquoi,
malgré cette expérience , qui peut ne pas s’étendre
à tout le Public, ne me perfuaderois-je
pas plutôt, si mon ouvrage n’est pas goûté , qu’il
y manque beaucoup de choses, qui dans d’autres
mains l’auroient rendu digne d’un applaudissement
général ? Le succès du Poëme n’est-il pas
une preuve que les faits consacrés par l’Ecriture ,
peuvent encore réussir , quand ils font bien
traités ?

METTONS moins de rigueur dans nos jugemens
fur le Public. II est encore des âmes vertueuses
pour qui les grands principes de la Religion ,
présentés avec la dignité qui leur convient, font
infiniment préférables , dans Tordre même des
plaisirs purement littéraires, à toutes les extravagances
de la Mythologie. Eh ! où en ferionsnous
, si la Poésie dégradée, avilie, ne pouvoit
plus être rappellée à fa première origine, fans
exciter le plus grjind mépris ! Que le François
soit frivole, bouffon même ; peu importe : au
moins èst-il amusant aux yeux de l’Etranger.
Mais s’il devenoit jamais impie , il cesseroit d’être
plaisant. Ecoutons le Poète Allemand : « U y a ,
 »dit-il , dans le monde une classe d’hommes
 »>aimables & galans, à qui ne sçauroient plaire
 »>des personnages qui parlent d’un ton grave ôc
P R E P A C E. v
i« religieux , qui ne songent jamais à faire étalage
d’esprit. Mieux ces personnages seront caractérisés
suivant leurs usages , leurs sentimens &
« leurs idées ; moins ils auront d’attrait pour
 »>tout ce qu’on appelle beau monde ». M. Gejfner,
qui semble avoir voulu nous peindre dans ce
passage, ajoute , que , pour avoir le suffrage de
ces hommes du Siécle si galans & si polis , il a
résolu de traiter le sujet de la Mort tfAbel, d’une
manière qui leur convienne mieux : « Abel sera
M un jeune Seigneur bien maniéré, bien doucewreux.
Caïn sera un Capitaine Cosaque ou Hon3'grois
, à leur choix ; & Adam ne dira rien
3>que ne puisse dire en bonne compagnie un
 » François d’un âge fait, qui connoîtle monde ».
Cette plaisanterie est bonne , parce qu’il n’est
question ici que de la manière de faire agir &
parler les personnages d’un Poëme sérieux : mais
M. Gejfner eût pris un autre ton, s’il eût eu à
craindre de voir tourner en ridicule l’événement
même fur lequel ce Poëme est fondé ; événement,
qui , ainsi que l’observe son Traducteur , est le
plus remarquable de VHiJioire Sainte, après la chute
de nos premiers Parens , dont il efl la fuite & Vejfet.

CELUI de la Mort d’Adam, mis en Tragédie par
M. Klopftock , quoique très-intéressant , ne me
paroît pas aussi propre à former une action dramatique,
qui entraîne par dégrés le Spectateur
aux derniers termes de la Terreur & de la Pitié.
Cependant quels éloges la Tragédie Allemande,
dont la Traduction a paru en 1762 ( * ) , n’a(a) Chez
Prauh petit-fils, & De sain junior , quai des
Augustins, à Paris.

. a iij
vj P R E FA C E.
t-elle pas reçus , quant au choix du sujet, rîô
la part des meilleurs Juges en ces sortes de ma-,
tieres. Je trouve dans les .Réflexions préliminaires
qui l’accompagnent , quantité de traits qui ont
avec le mien une analogie frappante. Qu’il me
soit permis d’en citer quelques-uns : ils pourront
justifier mon entreprise aux yeux des Lecteurs
les plus prévenus.

« LA mort du Père de tous îes hommes, l’exéwcution
de Tarrêt terrible porté contre lui &
 » contre toute fa postérité : quel sujet ! Le Théâtre
 » ancien & moderne en a-t-il jamais offert un
=5qui réunit à tant de simplicité, tant d’impor35
tance , de grandeur & d’intérêt ? Car enfin ,
 » il ne s’agit pas ici du fort d’un particulier,
 » d’une famille , d’une nation même ; il s’agit
« de la destinée du genre humain. La catastrosjphe
est tout à la fois terrible & touchante :
 » c’est un homme eoupable , frappé de mort ;
M mais le premier de tous les hommes, destiné
s>à l’immortalité par la main toute-puissante qui
o>l’avoit formé. C’est un Père malheureux qui
« entraîne dans le tombeau toute fa race avec
a>lui, & qui est moins touché de fa propre in« 
fortune que du malheur de fa postérité ; un
sjPere, qui par ses larmes , par son repentir &
 »ses remords auroit mérité le pardon de fa foi »blesse,
si ce pardon fùt entré dans les desseins
•^irrévocables de l’Etre Suprême ». Ne peut-on
pas , à quelques différences près , envisager la
mort d’Abel sous un point de vue pareil ? Continuons
: « 11 n’y a dans la Piéce de M. Klopjîock ,
3 ?ni méprises, ni échange 3 ru incidens roma-
PREFACE. vìj
•jnesques, ni événemens imprévus , ni coups
35 de Théâtre , ni noeuds embrouillés , ni dénouement
extraordinaire , ni catastrophe préas
cipitée , ni descriptions pompeuses, ni senten35
ces philosophiques , ni tous ces échaffaudages
35des Tragédies récentes ». Cependant rien de
íì touchant que cette Piéce si simple. « Tel est
l’empire du sentiment, de la nature & de la
 »5vérité ». Pendant que Vabus de la Philosophie ,
Vefprit & V affectation, dit M. l’Abbé Arnaud ( a ) ,
corrompent la Poésie parmi nous , elle respire la Jimplicité,
la noblesse , le naturel & la vérité parmi
les Allemands. Nous ne peignons que nos idées Gr nos
caprices ,• ils peignent la nature. Nous ne nous occupons
qu’à nous faire voir , qu’à nous faire sentir ;
ils s^oublient entièrement pour ne montrer que la chose
qu’ils imitent. Nous courons après la sentence ; ils
mettent tout en sentiment.

En voilà assez , je crois , pour faire approuver
le choix d’un sujet, que sa simplicité même ren-^
doit recommandable à mes yeux, dans un tems où *
toutes les idées à cet égard semblent être renversées
( b ) , où, plus on charge une action quelconque
d’incidens bizarres , qui se croisent, se
heurtent, se confondent, plus on pense mériter
( a ) Journal Etranger de
Mars 1761.( 
lorsqu’elle s’écarte le plus du
b ) Elles ne le sont gueres
moins à l’égard du style , &
je ne croirai pas trop dire ,
en avançant qu’aujourd’hui la
Tragédie peut être impunément
épique, lyrique, comique
même ; que c’est souventgenre de couleur qui lui est
propre , qu’elle est le plus
applaudie ; qu’elle semble surtout
avoir adopté depuis quelque
tems celui de ì'Epopée j
qu’enfin le Public , dont on a
habitué l’oreille au ton étranger
qu’elle a pris , souffre difficilement
qu’on lui présente
un Drame dont le style n’esta ivviij P R E E A C E ;les applaudissemens du Public ; comme si c’étok
un moyen bien sûr de lui plaire , que de lui
faire une fatigue de ses plaisirs ; comme si le
sentiment étoit tellement assoupi dans les coeurs,
qu’il fallût leur donner à chaque instant des secousses
violentes & imprévues , pour l’y réveiller.

C’EST encore un point dont je ne conviendrai
qu’une imitation du langage
ordinaire Cependant, si l’on
admet le précepte à'Aristote ,
rapporté par M. l’Abbé Batteux
dans son excellent ouvrage
des Beaux Arts réduits
à un même principe, pag. 149,
íout le charme de la Poésie
dramatique se réduit à cette
imitation : elle n’a, four fe
distinguer de la Prose , que la
métaphore, Ò" ce qui est compris
fous le nom d’ornement ;
c’est-a-dire , comme l’e clique
dans une note ( pag. z<j^ ">
.* le judicieux Ecrivain que je
cite , le nombre , l’harmonie ,
les liaisons f nés , LES CHUTES
VARIÉES , ADOUCIES , en général
tout ce qui rend le style
agréable & poli. La couleur
du genre dramatique , dit-il
ailleurs ( pag. 146 , ) est celle
d’une allion qui fe fait ,
ou par des Rois , voilà pour
la Tragédie, ou -par des hommes
du peuple , voilà pour la
Comédie. Mais , si dans une
Piéce tragique , ce ne font pas
des Rois que l’on fait agir,
si ce font des hommes simples
, bornés & méme un peugrossiers, en un mot les premiers
hommes ; quelle couleur
faudra-t-il adopter pour
leur langage ? Toujours celle
du langage ordinaire , mais
en prodiguant moins les ornemens
dont il vient d’être parlé.
Tel est le principe auquel je
me fuis attaché. Si l’on considère
dans tout autre point de
vue ma versification, elle pourra
paroître négligée : mais je
déclare ici que je n’ai rien eu
tant à coeur que d’éviter le
reproche fait à nos Poètes
d’aujourd’hui , pag. 252, de
l’ouvrage en question : « lis
 »paíTent la plupart, ditl’Au »
teur, fans façon & sons ap53prêt,
dans la même Piéce ,
 » dans la même scène , dans
55 le méme couplet , suivant
55 la chaleur qu ils éprouvent
 »dans l’instant, du dramati53
que au lyrique ou à l’cpi—
 » que, du tragique au comi »
que, du comi'que au tragi33
que, & qui pis est, du íên53
timent & des passions à l’in »génieux
& au métaphysi35
que 35.PREFACE. ioi
pas entièrement avec les Détracteurs du Siécle,
que cette forte d’anéantissement des facultés de
Famé, dans lequel on prétend que l’extrême libertinage
est venu aujourd’hui à bout de plongée
grands & petits , hommes & femmes , jeunes &
vieux. Si quelqu’un a des raisons légitimes de
croire cette condamnation outrée , c’est, fans
doute, celui qui a eu le bonheur dans ce Siécle ,
que l’on juge si dépravé , de voir accueillir généralement
de légères fictions où le sentiment n’est
qu’effleuré , & dont cependant l’effet a été tel
qu’il se l’étoit promis , puisque c’est sur-tout par
cet endroit qu’elles ont sçu plaire.

JE m’essaye aujourd’hui dans un genre, où avec
plus d’appareil , je réussirai peut-être moins à
émouvoir l’ame de mes Lecteurs. Je ne m’en
prendrai point à une prétendue corruption générale
 ; je n’en accuserai qu’une témérité aveugle
qui m’aura fait hazarder un ouvrage apparemment
au-dessus de mes forces : & trouvant
même un motif de consolation dans la difficulté
que j’aurai eue à peindre l’homme méchant, je
retournerai à mes premiers Acteurs , d’autant plus
volontiers que , fous quelques couleurs que je
les représente , je n’aurai point de procès -à
essuyer à leur Tribunal.

JE pourrois terminer cette Préface , fans rendre
compte au Public de la manière dont je m’y
fuis pris , pour mettre en action le Poëme de
M. Gejfner. Cet ouvrage est si connu , qu’il n’y
a gueres de Lecteurs qui ne puissent d’eux-mêmes
faire la comparaison de mon travail avec celui
#  ? RÊVA c E:
de FAuteur Allemand. Cependant, afin de n’á-i
voir rien à me reprocher à l’égard de ceux qui
exigent que tout Ecrivain les prévienne fur
l’ensemble &. sur les parties de l’ouvrage qu’il
leur présente , voici en peu de mots le plan
de ma Piéce : il fera voir d’un coup d’oeil en
quoi j’ai suivi le Poëme , en quoi je m’en suis
écarté.
ACTE I. Maladie d’Adam. Ses craintes fur la
mort. II en fait part à fa famille assemblée. Abel
propose d’offrir en commun des voeux au Ciel
pour détourner le coup fatal. Caïn , resté seul
avec Méhala, développe en partie son jaloux
caractère. II promet cependant de s’adoucir, siDieu
accorde à fa prière la guérison d’Adam.
ACTE II. Le Ciel s’est déclaré pour Abel. Un
Ange lui a indiqué des simples, dont il a fait
un breuvage qui a rendu la vie à son Père.
Désespoir de Caïn. 11 va cacher sa honte au
fond d’un antre. Abel, profitant de la faveur
du Ciel, court le prier de fléchir son Frère. Eve
arrache celui-ci de son antre & i'amene devant
Adam. Caïn éclate en reproches & en menaces
contre Dieu, contre Abel, contre son Père même.
II prend la résolution de fuir. Abel , dont les
voeux pour lui ont été vains, fait les plus tendres
efforts pour le calmer. Caïn feint d’être
adouci, consent d’offrir à Dieu , avec toute sa
famille, un sacrifice en action de grâces de la
guérison d’Adam, promet de rester, fí ce sacrifice
est bien reçu , mais n’a effectivement d’autre
dessein que de dérober plus aisément sa fuite aux
yeux des ses Parens.
PREFACE. x}ACTE III. Caïn fuit. Adam le surprend au
moment de son départ, & le maudit lui & ses
Enfans. Méhala , qui ne l’a point perdu de vue,
arrive soudain avec ses Enfans qu’elle jette aux
pieds d’Adam, partage fa douleur entre son Père
& son Epoux , fait tant par ses larmes , jointes
à celles de son Père , que Caïn attendri , se
détermine à rester & à offrir le sacrifice qu’on
exige de lui. 11 ne les a pas quittés que fa jalousie
renaît. II refuse de sacrifier avec Abel.
II offre seul des fruits. Son sacrifice est rejette.
Désespoir d’Eve & de Méhala. Fureurs de Caïn.
II les chasse l’une & l’autre de devant lui.'Resté
seul, il voit dans l’éloignement la flamme du
sacrifice d’Abel monter jusqu’au Ciel. La rage
s’empare de son coeur. Son esprit s’égare. Abel
arrive. Caïn, qui ne se possède plus , se précipite
sur lui & lui porte un coup mortel. Abel
mourant prie Dieu pour son Frère. Remords de
Caïn. Abel meurt. Toute la Camille arrive , voit
le crime , se désole , reçoit en sanglotant les
adieux du coupable, Caïn & Méhala fuient désespérés.


ON voit par ces détails , que la disposition
des parties de mon Drame n’est pas ce qui m’a
le plus coûté. J’ai cependant eu une peirie incroyable
à partager & à lier les Scènes, parce
qu’étant borné à six Personnages , que í'union
du sang, la nécessité, l’inexpérience . tiennent
en quelque sorte enchaînés les uns près des autres
, il n’étoit gueres possible de les faire agir
séparément, sans choquer la vraisemblance ; de
■xi} PREFACE.

les réunir tous , fans risquer de faire des Scènes ?
longues & froides, fans précipiter le dénouement ;
de distribuer avec oeconomie leurs entrées &
ïeurs sorties , fans paroître manquer de motifs
íuffisans pour les éloigner & les rapprocher ,
fans laisser du vuide dans les Scènes.

MAIS ces difficultés pour Faction , quelque
grandes qu’elles fussent réellement, ne peuvent
entrer en comparaison avec celles qu’il m’a fallu
vaincre pour prêter à ces Personnages un langage
conforme à leur situation. C’est fur-tout
à cet égard que je crois mériter quelque faveur
de la part du Public. Qu’on me dise quel modelé
j’avois à suivre dans notre langue pour
I'élocution poétique de ce Drame ; & alors je
consens d’être jugé aussi sévèrement que l’on
voudra. Mais s’il est vrai qu’il n’y en ait point ;
íì l’on considère que je n’ai pû même imiter
le style du Poëme , qui en cette partie , tient plus
del’Idylle (a)  que du Drame, & qui a d’ailleurs
été composé par M. Gejfner, en Prose mesurée ('') ,
genre particulier , dont la Langue Allemande est plus
susceptible qu’une autre , genre mitoyen entre les vers
& la Prose commune, genre qui a presque toute Vaisance
de celle-ci , mais qui n’a quune partie des
agréntens de ceux-là ; on conviendra qu’il m’a
fallu en quelque sorte adopter une versification
nouvelle, laquelle , fans s’écarter de cette simplicité
qui caractérise le langage des premiers
(a ) Les endroits où M.
Gejfner excelle , font les images
riantes de la nature présentée
dans son beau. Préfaça
du Traducteur.
(b ) Ibidem.
PREFACE. xiij
hommes, eût cependant toute la noblesse & toute
l’énergie du style tragique. Dialogue , comparaisons
, maximes , tout devenoit neuf dans une
Piéce, où rien de ce qui forme le coloris des
Tragédies ordinaires ne pouvoit être mis en usage,
tel que les métaphores prises de la Fable , des
Sciences ou des Arts , les expressions fans nombre
que les besoins ont fait trouver, à mesure
qu’ils se sont multipliés, ou dont on doit l’invention
à rétablissement des sociétés , aux changemens
arrivés dans les moeurs, aux progrès de
l’esprit humain.

UN seul exemple , par lequel je vais finir, fera
voir à quels moyens j’ai été obligé d’avoir recours
, pour employer des couleurs plus mâles,
plus foncées que celles qui font le ton général
du tableau de M. Gejfner. Une des plus agréables
images qui soient dans son Poëme, c’est,
fans doute, celle-ci : (a)  « Eve vit presque au »
dessus de fa tête un oiseau foible , dont le
« plumage sembloit hérissé, voler avec peine en
 »poussant des cris plaintifs , tournoyer quelques
« instans dans l’air , & s’abbatre ensuite sans force
parmi des brossailles. Elle approcha , & en vit
un autre étendu fans mouvement fur l’herbe,
que celui-ci fembloit pleurer. Eve l’examina
long-tems , courbée fur lui ; puis le prenant,
mais en vain , pour le tirer de ce qu’elle croyoit
un sommeil : II ne se réveille pas , dit-elleavec
effroi, & elle le reposa sur l’herbe d’une main
tremblante , il ne se réveillera même jamais.

O) Page 68.
krû PRÉFACÉ.
« A ces mots elle fondit en larmes. Hélas ! contí »nua-t-elle,
en apostrophant celui qui poussoir,
« des cris lamentables , c’ëtoit peut-être là ta
compagne. C’est moi , malheureuse , qui ai
as attiré la malédiction & la misère sur chaque créa« ture
 ; c’est moi qui te fais souffrir , innocente
« vplatille .'Ses pleurs redoublèrent, & se tournant
vers moi (c’est Adam qui parle )  : Quel acci« dent
est-ce là$ me dit-elle f Quel engourdisse« 
ment affreux ! Je ne lui vois plus de sentiment,
« ses membres roides refusent leur service. Parle*
Adam , ne seroit-ce point la mort ? Ah , ce
l’est, j’en frémis ; un frisson gîacé me pénétre
jusqu’aux os ! Ah, si la mort dont nous som« mes
menacés est de même , ô qu’elle est terri« ble
 ! » J’aurois bien désiré de pouvoir faire
entrer dans ma Piéce cette image touchante.
Mais n’étoit-elle pas trop naïve , trop champêtre
, pour y être employée heureusement f De
quelque manière que je Peusse rendue -, ne sé
seroit-on pas plaint qu’elle coupoit trop avec
le coloris sombre que j’ai essayé de répandre sur
toutes les parties de ce Drame ? J’y ai substitué
une description d’un autre genre , qui, enmêmetems
qu’elle ajoute à la peinture du caractère"
de Caïn , m’a semblé plus propre à retracer vivement
l’idée effrayante que durent avoir dé
la mort les premiers hommes, quand le premier
exemple leur en fut offert. Que cette mort soit
violente, que ce soit par la main de Caïn qu’elle
arrive, que l’animal qui périt soit une Génisse 8c
non un foible oiseau ,• toutes ces circonstances
m’ont paru devoir exciter davantage la terreur
dans une Piéce tragique. Mais cette adresse, si
PREFACE. Axv
réellement c’en est une, ne m’a pas p.eu coûté (a ).
Voici ce morceau, tel que je le mets dans la
bouche d’Adam , Scène VI du II Acte.
Cb ) Hélas î je me souviens que ce malheureux fils ,
Raillant un jour Abel, dont les sens interdits
Consommoient en tremblant un premier sacrifice,
Egorgea sans pâlir une tendre Génisse.
Je crois le voir encor : D’un bois dur & tranchant
Caïn perce à nos yeux l’animal innocent.
C a ) On trouve bien dans
îe Poème le récit d’un pareil
sacrifice. Mais c’est Adam qui
le consomme ; & la manière
dont il est rendu , se ressent
toujours du'caractere de l’Auteur,
de fa façon de raconter,
plus affectueuse qu’énergique,
plus touchante que terrible.
« Je sortis , dit Adam , & j’é"
ëorSea' 'e P^us beau des
« agneaux , la première créa« ture
vivante que j’aie mise
 » à mort. O mes enfans, qu’il
« m’en coûta pour le faire !
Un frémissement me saisit,
 » les mains me tombèrent fans
« force , & je n’aurois ja« 
mais pû m’y résoudre , si
« Tordre exprès du Seigneur
n’eût soutenu mon courage.
Je souffre encore par l’idée
seule de l’innocent animal,
cherchant à s’échapper , se
débattant sous le couteau ,
■« luttant pour fa vie, & an« nonçant
les derniers instans
=3 de son existence , par des
wraouvemens qui me glace« rentd’horreur , jusqu’à ce
33 qu’enfin il resta immobile
33 & fans vie 33. Pages 106 &,
107.( b ) Ce récit d’Adam , quelque
différent qu’il soit de celui
que lui fait faire M. Gejfner, Sc
qui termine la note précédente,
n’est pas le seul morceau de
ma Piéce , dont il soit aiíë
de trouver des traces dans le
Poëme. J’avoue que j’ai profité
de tous les secours que m’a
pû fournir ce bel ouvrage ; Sc
je fuis tellement éloigné de
m’approprier aucuns des traits
qui y font épars, -que j’ai recueilli
& distribué au bas des
pages de mon Drame jusqu’aux
moindres détails dont on peut
soupçonner que j’ai tiré parti.
II y en a même quelques-uns
qui n’ont pas assez de rapport
aux endroits auxquels je les
applique, pour autoriser ce
soupçon : mais j’ai cru qu’à
cet égard je ne pouvois porter,
la délicatesse trop loin.wj PREFACE.

Le sang coule ; & son bras, que cet aspect anime t
A nos pieds auísi-tôt terrasse la victime ,
A coups précipités lui déchire le flanc ,
Y replonge vingt fois le poignard teint de sang,
Va chercher dans son coeur les sources de la vie ,
Et, semblant triompher de cette barbarie ,
Par un sourire amer accuse la terreur
Qiunspiroit à nos sens ce spectacle d’horreur.

PROLOGUE »
Prologue.
J 'AI fait parler les animaux :
Dans mes foibles récits leur langage a sçu plaire.
Fier de l’heureux succès de ces légers travaux
Je peins l’homme aujourd’hui ,1'homme tel qu’à la terre
Dieu le montra d’abord , féroce , sanguinaire 3

Ne pouvant souffrir de rivaux, •

Capable par ses moeurs sauvages ,

De m’inspirer quelque regret
D’avoir abandonné mes premiers personnages,
Pour crayonner son odieux portrait.

Que de changemens la nature
A depuis éprouvés ! Que maint Sage en murmure ;
Je veux bien être au rang de ces fous prétendus,

Qui pensent que l’humaine espèce ,
En se civilisant a gagné des vertus.

Je vois la suprême Sagesse
Donnant à l’Univers des Maîtres & des Loix ;
Dans cet ordre si beau j’admire son ouvrage ,
Et ne suis pas tenté d’aller au fond des bois

Déplorer un doux esclavage,

Que j’estime mieux mille fois
A
Que de la liberté le dangereux usage.

Mais le joug qui pèse le plus,
Celui contre lequel, par un honteux abus,
Ce Siécle ingrat s’irrite & combat davantage ,
C’est la Religion , le soutien des Etats.
Inutiles efforts ! Sous un Monarque sage,
Le sophisme & Terreur ne lebranleront pas.
Après avoir sçu rendre , à l’aide de la feinte,
A la Morale un hommage éclatant ;

Plus hardi, plus vrai maintenant,

A cette Religion sainte

J’ose ériger un monument :
Heureux si, de Gessner imitant le génie ,
Je puis en rallumer l’amour dans tous les coeurs í
Heureux si pour fa gloire & pour celle des moeurs
Je fais avec succès servir la Poésie !
La mort d’a bel DRAME. aij4 PERSONNAGES. adam. eve. cain. méhala, femme de Caïn. abel. thirza, femme à"Abel. deux enfans de Caïn ;La Scène est dans une Campagne, ou l’on voit
■plufieurs Cabanes à quelque diftance les unes
des autres.
Lamortdabel> DRAME. acte premier. SCENE PREMIERE.
ADAM seul,
Les bras appuyés fur un autel, où U y a un
reste de feu allumé.

V^UE ton courroux est lent, ô Père des humains !
Je sens que cette argile , ouvrage de tes mains,
Se brise, se dissout, va retomber en poudre.
Dieu vengeur , hâte-toi ! Lance sur moi ta foudre ;
Et qu’en un seul instant mes membres consumés,
Par un souffle orageux sur la terre semés,

Aiij
€ LA MORT D’ABEL,
Ne laissent après moi qu’une invisible trace

Du criminel Auteur d’une coupable race *

Innocente fans lui, mais qu’un fatal décret
Charge éternellement du poids de son forfait.
( II s’avance fur la Scène ).

Un feu séditieux, allumé dans mes veines,'
Vient m’offrir de la mort mille ombres incertaines :

La mort Quel est ce mal que je ne comprends pas ?

Hélas ! Dieu tout-puissant, quand j’implore ton bras ^
Quand j’aspire à rentrer au sein de la poussière ,
Je ne sçais si j’irrite ou calme ta colère ;
Je ne sçais , quel qu’il soit , si le terme où je cours,'
De mes maux pour jamais doit arrêter le cours.
Je désire & je crains de quitter cette vie,
Où, fur moi chaque jour ta main appesantie 9
Des débiles soutiens de mon fragile corps
Buine par degrés les pénibles ressorts.

Eve , le coeur ému du feu qui me dévore ^
Inquiète, égarée , a devancé l’aurore,
Et, troublant leur repos par ses gémissemens l
De fa terreur mortelle entretient mes Enfans ;
Bientôt je reverrai ma famille éperdue
Accroître par ses pleurs la douleur qui me tue.
Ne puis-je mourir seul !… . ( a ) Sans doute le trépas
Du premier des mortels, du premier des ingrats,
(a)  « Sans doute que la mort
33 du premier qui réprouvera ,
sa fera quelque chose d’affreux

 » pour ceux qui en seront les
33 témoins =3. Poëme de iA
MORT D’A BEL, page 14^,
DRAME. -j
Signalant du Très-haut la vengeance éclatante ;
Remplira ce séjour d’horreur & d’épouvanté..
(a ) Eve, chere compagne , unie à mon destin t
Enfans qu’elle a portés dans son généreux sein ,
Si je meurs avant vous, si les maux que j’endure
Sont les derniers combats que soutient la nature ;
Le germe de la mort, répandu dans mes sens,
Et transmis par ma chute à tous mes Descendans $
Du moins, livrant à Dieu fa première victime,
Commencera d’éclore à la source du crime :
Du moins d’aucun des miens le trépas douloureux
N’aura hâté la fin de mes jours malheureux.
SCENE II.ADAM, MÉHALA.
MÉHALA éplorée.
KJ MON PERE ! Rendez le calme à ma tendresse :
Eve a dans tous mes sens fait passer fa tristesse ;
Eve m’a fait frémir au récit de vos maux.
(a ) « L’est-ce, se deman »doit-il
à lui-même , cette
M heure pleine d’effroi ? Je le
35 crois : Ah , grand Dieu ,
33 qu’elle me parcît terrible !…
 »3 Cependant quelqu’affreuse
33 qu’elle me paroisse, ce seroit
33 une consolation bien douce
M pour moi, si mon triste sorts » pouvoit acquitter les miens,"
« si par ma mort, j’exemptois
=> tous mes Descendans d’un
33 sort pareil à celui-ci ». Ibid.
■p. 146. Avant cela M. Gejfner
fait dire à Adam , page 142.
K II est bien juste que je fois
33 le premier qui rende fa pous33
siere à la terre 33.AivS LA MORT D’ABELi
ADAM.

Ils m’annoncent, ma Fille , un éternel repose

MÉHALA.
O Ciel ! que dites-vous ? Cet air sombre me glace.
Eh ! quoi ? de vous porter la terre déja lasse,

Entr'ouvriroit ses flancs O mon Père, du moins,

Priez, priez le Ciel, qui veille à nos besoins,
Puisqu’il faut à la mort un premier sacrifice ,
Que ce soit Méhala que son courroux choisisse.
Puis-je chérir la vie en l’état où je fuis ?
Caïn à chaque instant augmente mes ennuis ;
Et mon sensible coeur , que le cruel déchire ,
A tant de maux bientôt ne pourra plus suffire.

ADAM.
O douleur qui m’accable ! A quels nouveaux tourmens
Le Ciel livre-t-il donc l’aîné de mes Enfans ?

MÉHALA.

Un ascendant fatal, dont le pouvoir l’entraîne ;
Allume dans son coeur je ne sçais quelle haine,
Qui, versant ses poisons jusques fur nos liens,
Corrompt de plus en plus & ses jours & les miens.
(a ) (Si ma bouche aujourd’hui révèle ce mystère ,
Si je répands mes maux , c’est dans le sein d’un Père ).
(a) K C’est près de vous
33 que je dépose les soucis in35
quiets que le mécontente33
ment de Caïn accumule fur
s » ma tête. La belle nature ne35 lui inspire que de la mélan33
colie 33. ( C’est à Thirza que
ce discours s’adrejje dans le.
Poème, page i68 ).DRAME. p
J’avoîs conçu l’espoir de toucher cet Epoux: :
Mais, plus je fais d’efforts, plus j’aigris son courroux.
Aux traits de la pitié son ame impénétrable ,
Nourrit d’un vain orgueil le sentiment coupable.
Le cruel a pour moi mille secrets cachés :
Ses farouches regards à la terre attachés,
Semblent avec regret tomber fur fa famille,
Semblent craindre les miens, quand la tendresse y brille.
II m’aime cependant : mais dans son triste coeur,
L’amour même, l’amour est toujours en fureur.

ADAM.

Ma Fille , croyez-vous que Caïn inflexible ;
Verra fans s’émouvoir le spectacle terrible
D’un Père environné des ombres de la mort ?

MÉHALA vivement.

Non, je ne le crois pas…. Mais quel est donc mon sort !
Dieu ne peut-il, sensible à ma douleur sincère ,
Me rendre mon Epoux , sans m’arracher mon Père ?
Depuis le jour fatal où j’ai reçu fa main,
Mes timides discours n’ont pû fléchir Caïn :
Et ce Dieu , dont Adam nous vante la justice ;
Attend pour le toucher quAdam même périsse !
Ah ! s’il ne peut guérir fans ce remède affreux,
Vivez : je soutiendrai mon destin rigoureux.
Vivez ; dût mon Epoux, augmentant mes allarmes,
Me forcer en secret de dévorer mes larmes.
Ïo LA MORT D’ABEL,
Je cherche d’où provient cette féroce humeur í
C’est un vice du sang , non un crime du coeur.
Hélas ! toujours en proye à l’ennui qui le ronge,
Il s’y livre le jour , & la nuit fy replonge.
Ce matin même encor, tandis qu’à mes côtés,
Le sommeil enchaînoic ses esprits agités ;
Mes yeux, ouverts fur lui pendant la nuit entière,
Ont aux premiers rayons que répand la lumière ,
Apperçu cet Epoux qu’un songe tourmentoit :
Par de lugubres cris son courroux éclatok ï
Les cheveux hérissés, le teint sombre & livide,
On eût dit qu’il tramoit quelque complot perfide.
(3 ) Tel doit être un Lion dans son antre couché ;
Par la fuite du jour au carnage arraché,
Même au sein du repos fa fureur se déployé ;
Et jusqu’en son sommeil il menace sa proye.
Jugez de ma frayeur ! Je venois en ces lieux
Pleurer auprès de vous un Epoux furieux ;
Eve accourt & m’apprend qu’il faut pleurer un Père.

ADAM.

Ma Fille, suspendez votre douleur amere :
(b ) Dieu peut-être nous veut l’un & l’autre éprouver.

Mais, quand à fa justice il plairoit d’achever
(a ) « Tel qu’un Lion redou35
table , dormant au pied d’un
33 rocher , qui tout endormi
33 qu’il est , glace d’effroi par
=3 fa crinière hérissée le Voya33

geur tremblant 33. Poëme de
M. Gessner , page 198.

( b ) « Peut-être Dieu or35donne-t-il
que ces douleurs
33 servent à détacher les liens
DRAM E: ïí,

Le cours empoisonné d’une coupable vie ;

Ce Dieu , sans murmurer, veut qu’on lui sacrifie

Le limon dont il a pétri ce corps mortel.

L’homme, atome insensible aux yeux de l’Eternel,'

Trop fier d’une existence & triste & passagère,

Ressembleroit, ma Fille, à la vapeur légère

Que le soleil sait naître & dissipe à l’instant,

Si Dieu, qui l’anima d’un souffle bienfaisant,

Dieu, jaloux qu’il connût, qu’il révérât son Maître 1

A ce limon grossier eût borné tout son être.
SCENE III.ADAM,EVE,CAIN, ABEL,MÉHALA, THIRZA.
ADAM,

ÌVPPROCHEZ , mes Enfans, & retenez vos pleurs.

EVE.
Cher Epoux !

ABEL.
O mon Père !

THIRZA.

 »qui attachent mon ame à
23 mon corps. S’il doit retour33
ner à la terre d’où il est sorti,
33 je m’y soumets ; j’attendrai
33 en l’adorant, l’heure fatale ,
33 & je louerai le Seigneur de
 » la Yie & de la mort, jusO

mortelles dau^urs !

35 qu’à ce que ma poussière
35 disparoisse ; alors l’ame dé33
livrée du corps, que la ma33lédiction
accable , en louera
33 plus dignement le Seigneurs ».
Ibidem, pages 141 & 141.

.3* LA MORT D’ABEL,

AD A M astis.

Dieu , qui voulus qu’Adam fût semblable à toi-même,
Et dont j’osai trahir la volonté suprême ;
Dieu puissant, devant toi vois les premiers mortels
Destinés à remplir tes décrets éternels :
( a ) Malheureux rejettons d’une tige coupable ,
Pour eux , pour leurs Enfans, la mort inévitable ,
Rappellera fans cesse au monde épouvanté
Qu’Adam fut l’assassin de fa postérité.
Sans doute qu’à jamais maudissant ma mémoire….
Grand Dieu ! Si c’est ainsi que l’ordonne ta gloire,
J’y souscris : cependant, avant que de mourir ,
Permets qu’ici ma bouche, essayant d’adoucir
L’amertume des maux répandus fur la terre ,
Console, s’il se peut, mes Enfans & leur Mère.
Cb)  Objets infortunés du plus sincère amour,
Peut-être verrez-vous avant la fin du jour y
Adam rendre au néant fa dépouille mortelle.
Dans mes membres brisés une douleur cruelle 3
Sur mes yeux assoupis un nuage inconnu,
Tout, depuis mon réveil, me dit que j’ai vécu.
( * ) « jD’un tronc empoi55
sonné jiir le péché que peutos
il naître autre chose que des
35 Pécheurs , & des Pécheurs
35 sujets à la mort ? J’ai tué
 »3 toute ma postérité 33. Poème
de M. G. page 14J.( b ) 3> Ornes bien aimés,leur
35 dit-il} la main du Seigneur35 a répandu de la douleur fur
33 ma poussière , mes entrailles
33 en sont déchirées. .. Peut33
être mes maux ne sont-ils
35 que les avant-coureurs de la
33 mort qui s’approche de moi
33 lentement 33, Ibidem , paget.
141 & 143.DRAME. í ?
Ainsi la mort viendra tour-à-tour nous surprendre :
Trop heureux, puisque rien ne peut nous en défendre,
Que fa fatale main , qui sembloit m’oublier ,
Conduite par le Ciel, me frappe le premier !
J’entends à ce discours votre coeur qui murmure :
J’aurois, j’aurois dû seul payer à la nature â^
Ce funeste tribut, le prix de mon forfait. ^B*'
Jugez du crime, hélas ! par son cruel effet !
Mais retenez du Ciel la fidelle promesse (a)  :
L’exécrable ennemi qui trompa ma foiblesse,
Dieu l’a prédit lui-même, un jour fera vaincu.
O d’un Dieu courroucé bienfait inattendu !
Eve, tu t’en souviens ; lorsque sa voix sévère
Daigna nous annoncer ce sublime mystère ;
Lorsqu’en un sens obscur il prédit au Serpent,
Qu’un jour il subiroit un juste châtiment ;
D’un respect pur & saint nos âmes pénétrées,
Adorèrent alors ses paroles sacrées.

THIRZA.

Oui, le Ciel désarmé par de profonds regrets,
(b ) Jusque dans la mort même épenchant ses bienfaits,

Epargnera le Juste à son heure derniere.
(a ) cc O promesse ineffable !
33 La race de la femme doit
35 un jour briser la tête du Ser33
pent…. O prodige de bonté
" inattendu ! …. Mystère sù »blime
, mais environné, il
33 est vrai, d’une sainte obscu »>
ritéj qu’un être créé ne s^aussroit

pénétrer 33. Poëme de
M. Gessner , pâges 302. , 303
& 304.

( b ) « Ce Dieu de grâce &
33 de bonté fait tourner à no33
tre avantage les effets même
33 de fa juste vengeance 33. Ibidem
, page 104.

ïj LA MORT D’ABEL,

EVE.
(a ) Mes Enfans , ce fut moi qui troublai la première
Des bontés du Très-haut le cours illimité :
C’est par moi que la terre a perdu fa beauté.
Depuis qu’Eve séduite a séduit votre Père,
Tou^lltrace à nos yeux la céleste colère ;
( b ) Tout meurt : la fleur se fane & le fruit se corrompt J
Ces chênes orgueilleux, ces ormes périront :
Hélas ! j’ai dans ma chute entraîné la nature.
Dieu juste, tu le sçais ; j’ai souffert sans murmure
Les peines de l’exil, les injures du tems,
Les maux, les maux affreux qui déchiroient mes flancs ;,
Chaque fois que le Ciel rendant Eve féconde ,
D’un nouvel habitant enrichissoit le monde :
Mais à de plus grands maux ce Ciel me réservoit.
Je n’avois rien perdu , puisqu’Adam me restoit :
(c ) Mon Epoux va périr ! Dieu ! prends plutôt ma vie.
(a ) 33 Tout ce que vous
33 souffrez de douleurs & de
33maux, ô vous tous, vient
33 de moi feule ; c’est moi qui
 »3 ai péché la première. Hélas !
as les maux que vous supportez
33 sont autant de vers rongeurs
33 qui me dévorent 33. Poème
de M. G. page 150.C b ) 33 Ah ! Adam , j’ai déjà
35 vû comme la mort & la
 » corruption ( car c’est fans
s » doute la même chose ) s’é33
tendoient fur toute la naD5
ture ; j’ai vû des fruits tom33bés,
gâtés, des sieurs fanées33 fur leurs tiges ; j’ai vû des
33 arbrisseaux morts , triste33
ment dépouillés de feuilles
33 & de fruits 3>. Ibidem, p. 79.
(c ) cc Si tu allois mourif
35 par ma faute, ó Adam ! si
33 c’étoient actuellement les
33 angoisses de la mort qui te
33 saisissent !…. O Dieu tout« 
puissant , prête l’oreille à33 mes prières plaintives33 Retire mon ame la première,
33 pour que je ne voye point
33 íà mort ; j’ai péché la pre33
miere 33, Ibidem, paget 1J XDRAME. tf
C’est moi qui t’outrageai  ; je n’en suis pas punie:
Dieu ! je le ferai trop, s’il périt avant moi.

ABEL.

O ma Mère calmez un instant votre effroi.

Par le coupable excès d’un amour légitime ,

N’allez pas contre Dieu commettre un nouveau crime.

Occupons-nous plutôt du soin de l’appaiser.

Nos coeurs en fa bonté doivent se reposer :

Il a rempli le mien d’une sainte espérance.
(a ) Les yeux noyés de pleurs, allons dans le silence,

Le prier pour mon Père ; & par des voeux ardens ,

Peut-être obtiendrons - nous qu’il ranime ses sens,

Thirza m’affistera dans ce saint exercice.

Caïn de son côté, par un pur sacrifice,

Aidé de Méhala, fera sur son autel,

Eclater sa ferveur aux yeux de l’Eternel.

Par les premiers humains imploré pour un Père,

Le Seigneur pourra-t-il rejetter leur prière ?

THIRZA.

Cher Epoux, Dieu t’inspire un si pieux dessein.
Déjà je sens l’espoir renaître dans mon sein.
Que nos Enfans aussi partagent nos allarmes ;
Qu’ils offrent au Seigneur leurs innocentes larmes :

( a ) cc Nous allons, proster35
nés devant le Seigneur , le
33 supplier qu’un doux repos
33 vienne réparer tes forces
 »? épuisées par la souffrance.,.

33 Hélas ! puisse notre prière
33 être exaucée ! Puisse le Sei33
gneur calmer les souffrances
33 qui te déchirent » ! Pointe
de M, Gessner, page 14s,
íg LA MORT D’ABEL,
Tant de pleurs réunis nous rendront son amour.

MÉHALA.

Qui sçait si sa bonté n’a pas choisi ce jour,
Pour nous faire éprouver en un malheur extrême,
Qu’il n’est rien au-dessus de fa grandeur suprême ;
Et que nos foibles jours, protégés par son bras,
Peuvent, quand il lui plaît, triompher du trépas ?

EVE.

Que j’aime à voir en vous cette foi vive, ardente,
Qu’ose à peine écouter mon ame impatiente !
Poursuivez , mes Enfans ; & puisse le Seigneur,
Prompt à récompenser une si juste ardeur ,
De la mort d’un Epoux m’épargner le spectacle !
A votre piété le Ciel doit ce miracle.

ABEL.

Le Ciel ne nous doit rien : mais si nos foibles voix
Pour de légers besoins l’ont touché quelquefois ;
Si fa bonté , propice à de moindres demandes,
A daigné quelquefois agréer nos offrandes ;
Quand nous brûlons d’ardeur pour mon Père & pour

vous,
Ce Ciel, qui tempéra l’effet de son courroux
En embrasant nos coeurs d’une flamme si pure,
S’attendrira peut-être au cri de la nature.

ADAM,
DRAME, ij
ADAM.

Si l’heure est arrivée, où des terrestres biens
Mon ame , ayant brisé ses douloureux liens,
Dans le sein de son Dieu doit perdre la mémoire,
Vos efforts seront vains.

EVE vivement.

Ah ! je ne sçauroiscroire
Qu ayant borné nos jours , la main du Tout-puissant
Si près de leur aurore ait marqué leur couchant.
Dieu ne voit point nos pleurs avec indifférence :
Hâtez-vous, mes Enfans , d’implorer fa clémence.
Pleurez & gémissez. Adam , sous ces berceaux ,
Cherchera cependant quelque calme à ses maux ;
Tandis que vos soupirs , portés jusqu’à son trône ,
Ramèneront à lui le Dieu qui l’abandonne,

(Ils sortent tous en soutenant Adam. Caïn reste seul,
plongé dans une profonde rêverie ).
SCENE IV. cain,méhala revenant fat ses f as, méhala.
V_JAIN ne les fuit pas ! Son silence profond,
Ses yeux déjà séchés , tout en lui me cofifond ;
Bi% LA MORT D’ABEL,

Couverts d’un voile épais , ses yeux offrent l’image

D’une nuit qu’obscurcit l’approche de forage

Cher Epoux ! prends pitié de mon trouble mortel.
Les souffrances d’Adam , la piété d’Abel
Ont glissé fur ton coeur !

CAIN d’un ton furieux.
Abel !
MÉHALA.

II est ton frère :
Pourquoi prononces-tu son nom avec colère ?

CAIN.
Moi !… (a)  Je ne le hais point : mais Dieu n’aime que lui.

Connois , connois enfin la source de l’ennui
Qui dévore un Epoux, indigne de te plaire :
Depuis que je fuis né, vil fardeau de la terre'*,
Des douceurs du repos mes membres sont privés ;
Des sueurs de mon front nos champs sont abbreuvés ;
Et, lorsque de leurs fruits j’offre à Dieu les prémices,
Dieu, qui reçoit d’Abel les sanglans sacrifices,
Rejette avec horreur les dons que je lui fais.
(b ) Le trop heureux Abel, comblé de ses bienfaits,
(a ) cc Je n’ai jamais haï
 »3.mon Frère, non jama's : j’ai
M seulement vu avec peine ces
3>CHrresses molles & effémi33
nées par lesquelles il m’enle05
voit l’affection d’Eve &
s. d’Adam 3,. Pa.eme de M. G.
page 113, '( b ) cc Tout ce qui peut le
33 faire aimer plus que moi lui
33 arrive…. Toute la nature
30 lui sourit ; je suis le seul à
33 manger un pain de douleur
33 à h sueur de mon visage ».
Ibidem, pages 16•} & 166.DRAME. ip

De mes cruels Parens a toute la teadresse ;

Et moi, toujours courbé sous fa main vengeresse ,
(a ) Né le premier d’un sang que sa haine a maudit,

Objet d’inimitié , persécuté , proscrit,

Des poisons qui naîtront de ce sang si coupable

Je renferme en moi seul la source intarissable.

MÉHALA.

(A part).
Arrête , cher Epoux ! Ciel ! il comble mes maux,

CAIN.

Vois cet Abel, comptant fur des bienfaits nouveaux ,

Se charger d’adoucir la vengeance suprême !

Il ne me reste plus , dans mon. malheur extrême,

Que de le voir bientôt l’arbitre de nos jours.

N’as-tu pas entendu son perfide discours ?

Le cruel ! II sçait bien que le Ciel me déteste ;

Il sçait que , pour aigrir la colère céleste ,

II suffit que Caïn tente de l’appaiser ;

Que la foudre aussi-tôt iroit tout embraser :

Et le traître , employant une ironie amere ,

Feint d’attendre de moi le salut de mon Père !

II m’outrage !

MÉHALA.

Qu’entends-je ? (b ) Un Frère vertueux

( a ) cc Malheur à moi d’être
33 le premier né , puisque mon
35 aînesse ne m’assure qu’un,

33 poids plus accablant de maoilédiction
33. Ibid. page 166.
( b )  » Ce qui te fâche , ce
Bij

Allume dans-ton sein ce courroux furieux !
Contre le tendre Abel ta rage se déchaîne !
Ce qui le sait aimer excite en toi la haine !
(a ) Et les noires vapeurs qui troublent ta raison,
Jusques à la vertu , tournent tout en poison !

CAIN d’un ton dédaigneux.

La vertu ! Par son crime Adam, pour héritage ,
Va, ne nous a laissé que l’orgueil en partage.

MÉHALA vivement.

Hé bien, livre-toi donc à cet orgueil affreux !
N’élevé vers le Ciel tes regards ténébreux,
Que pour hâter fur nous la chute du tonnerre !
Puisqu’aucune vertu n’est laissée à la terre ,
Puisqu Abel est coupable au gré de ton courroux >
Le Ciel’à sa fureur doit nous immoler tous.
Barbare ! Tu te plains que ce Ciel redoutable,
Aux prières d’Abel fans cesse favorable,
Pour toi toujours d’airain , rejette tes présens !
Dieu d’un amour égal chérit tous ses Enfans :
Mais apprends que celui dont la bouche parjure
D’un coeur souillé d’orgueil lui fait l’offrande impure ,

33 qui excite cette violente
33 tempête dans ton ame , ce
33 sont ces larmes de joie que
33 nous fait verser sa piété pure,
33 & ces doux transports que
33 nous inspire sa vertu sans
 »3 tache ». {Dans le Poëme c’est
édam qui tient çe discours à J
Gain, page z6).

( a ) 35 Quand la raison de
33 l’homme succombe aux at33
taques des passions impétueu35

ses tout ce qui étoit

35 bon de fa nature lui tourne
33 en poison n. Ibidem > p. 3 3<
DRAME: si
Plus il charge l’autel de ses dons odieux ;
Plus de ce Dieu jaloux il irrite les yeux.
( Affectueusement ).
Pardonne, cher Epoux. (a ) Si ton coeur inflexible,
Pour Méhala du moins peut devenir sensible ; '
Si la mort qui menace un Père infortuné,
Peut fléchir un moment ton courroux obstiné ;
Examine ton coeur, & descends dans toi-même :
Interroge re Dieu que ta bouche blasphème.
L’homme s’est en naissant contre lui révolté :
Du faîte du bonheur l’homme précipité ,
Par la rébellion privé de fa présence ,
Peut encore en jouir dans un humble silence,
Peut entendre du moins la voix de son Auteur.
Dieu se tait à ses yeux ; mais il parle à son coeur.
C’est de lui que nous vient cette heureuse foibleste,
Ce sentiment secret de douceur , de tendreíìe ,
Cette ardente pitié pour les peines d’autrui,
Par qui ce Dieu si bon , nous égalant à lui,
(a ) cc Ah ! si tu conserves
33 encore dans ton coeur du
33 respect pour le Tout - puis33
sant, qui voit dans Finté33
rieur ; si la moindre étincelle
3) d’amour filial brûle encore
3, dans ton coeur ; je te con33
jure par ce respect , par cet
33 amour , rends - nous notre
33 repos, rends- nous notre joie33 éteinte Les Anges qui3> nous environnent applaudisss
sent à chaque bonne action33 qu’ils contemplent , 8c le
 » Tout-puissant du haut des
33 Cieux les voit avec une33 gracieuse complaisance33 Quelle triste faculté que de
33 pouvoir résister à cette no33
ble joie , à ces douces im33
pressions qui entraînent no33tre
ame dans le ravisse33
ment 33 ! ( C’est encore Adam
qui parle ainsi dans le Poème ,
page 25 ).
Biij
22, LA MORT D’ABEL^
Semble à sa providence associer la terre.
C’est Dieu qui de ces noms & de Père & de Mère*
A fait des noms sacrés & chers comme le sien.
C’est lui qui bénissant notre tendre lien ,
M’ordonne , si je puis, d’adoucir l’amertume
Des maux dont en secret l’atteinte te consume.
{Regardant Càin qui s’attendrit).
Ce Dieu, qui fait couler tant de pleurs de mes yeux,
Puisque tu t’attendris, les rend délicieux.

C A I N « n peu ému.
Laisse-moi, Méhala ; laisse-moi : je m’abhorre.

M É H A L A se jetant dans ses bras.

Cruel !

C A I N vivement, après avoir un peu rêvé.
Me réponds-tu que le Ciel m’aime encore ?
MÉHALA.
Ah ! tu n’es pas touché, si tu perds cet espoir.
CAIN.

Allons : pour un ingrat c’est assez t’émouvoir.

A l’ardeur de mes voeux que Dieu rende mon Père :

Je bénirai son nom ; j’embrasserai mon Frère.
Fin du premier ABe.
Acte ii.SCENE PREMIERE.EVE, THIRZA.Eve.
JLJIS-TU bien vrai, ma Fille, & puis-je me flater
Qu’en un danger si grand le Ciel daigne écouter
Les voeux de ton Epoux ?
Thirza.
Le Ciel nous est propice :
II nous a dispensés d’un trop lent sacrifice.

Nous VOUS quittions à peine , Abel impatient :
Viens,Thirza,m’a-t-il dit,plein d’un saint mouvement ;
Le tems presse , & le Ciel, en de telles allarmes,
Pourra se contenter du tribut de nos larmes.
Sur la terre aussi-tôt humblement prosterné :
33 Dieu , s’est-il écrié , Dieu qui nous as donné
33 Un Père , dont la bouche , en dictant ta loi sainte ,
« Nous inspire à la fois & l’amour & la crainte ,

Biv
'24 LA MORT D’ABEL,
i3 L’amour sur-tout, feu pur, émané de ton sein 1,

33 Source d’un tendre espoir en ton appui divin ;

33 Contre la mort,grand Dieu,prens soin de le défendre !
(a)  33 Pour nous, pour nos Enfans, laisse un Père si tendre

33 Accoutumer encor nos mains à te servir ,

33 Nos coeurs à te louer , nos sens à t’obéir ;

33 Et, par l’exemple enfin d’un repentir sincère,

33 Nous montrer comme on peut desarmer ta colère 33 ;

( b ) Tandis qu Abel parioit, un nuage à nos yeux

Descend, s’ouvre, & nous montre en ses flancs radieux ;,

Un de ces Favoris du Maître du tonnerre,

Qu’il choisit pour dicter ses ordres à la terre.

Ecoutez quel secret il révèle à nos coeurs :
(c ) De ce limon que l’homme arrose de ses pleurs,

II nous apprend que Dieu, ( qui jusqu’en sa ruine ,

NOUS veut de notre corps rappeller l’origine ) 
( a ) cc ermets que celui qui
33 nous a donné la vie reste
M encore long tems £.vecnous ;
33 qu’il annonce parmi nous tes
n bontés infinies , & qu’il dicte
33 tes louanges à nos Fils & à
= » nos Filles , dès l’âge où ils
33 articuleront à peine33. Poëme
de M. Gessner , page 156.( b ) cc Telle avoit été la
33 prière d’Abel prosterné à
33 terre avec une profonde hu33
milité ; il entendit du bruit,
33 & des odeurs suaves répan33
dues dans la contrée , porte33
rentlrurs parfums jusqu’à lui:
33 il tourna la tête & appercut33 près de soi un Ange gardien
3) tout rayonnant de beautés 33.
Ibidem, page 1 57.( c ) « La Sagesse éternelle
33 a bien voulu ordonner à la
33 terre de produire dans son
33 sein des remèdes salutaires
33 pour le service de ses ha33
bitans, dont le corps est ou33
vert aux douleurs & à tou33
tes les influences que la na33
ture , depuis la malédiction,
33 a exhalées autour d’eux ,
33 comme autant de dégrés ;
33 pour les conduire à la cor33
ruption qui les attend ».Ibid.page i ;8.
DRAME. 5.S
Par un soin paternel, au sein des végétaux
Forme un suc précieux qui peut calmer nos maux,
Il disparoît alors , & laisse dans notre ame
Echapper un rayon de fa divine flamme.
Nous admirions combien le Ciel autour de nous
Mit d’adouciísemens à son juste courroux :
(a ) Quand soudain apprêtant le céleste breuvage ,
Abel me quitte ; & moi , sans tarder davantage,
J’accours vous raconter la plus grande faveur
Dont le Ciel ait jamais couronné notre ardeur.

EVE.
(b)  Quelqu’irrité qu’il soit contre un coeur quil’offense ,
Son courroux n’est jamais égal à fa clémence ;
Tu le vois.
SCENE II.
EVE, ABEL,THIRZA.'
EVE.
\J MON FILS ! que ne te dois-je pas ?
ABEL.

Rendez grâces au Ciel : il arrache au trépas
(a)  cc Soudain il court à fi
33 cabane ; la joie lui prête
" des ailes ; & il prépare avec
 »3 une impatience avide la boif35
son salutaire 33, Toune de M,Geffner, page 160.( b ) cc Nos iniquités sont
33grandes ; mais ta bonté in33
finie est encor plus grande »,
lbid. page ip7.
Le premier des humains. Par ma main apprêtée,
A mon Père mourant la liqueur présentée,
A déjà ranimé ses sens appesantis.

EVE transportée.

Je vole vers Adam : embrasse-moi, mon Fils.

CAIN au fond du théâtre (a).

Contre moi jusqu’au bout le Ciel poursuit sa haine !

Fuyons. ( IL sort ).

E V E.

Qu’ai-je entendu ? Caïn voit avec peine
Les transports de ma joie ! Il fuit ! II ne vient pas
En des momens si doux se jeter dans mes bras !
Ta bouche, Fils ingrat, par un jaloux murmure ,
Quand Dieu fauve ton Père, outrage la nature !
Ainsi nous ne sçaurions jouir d’un bien parfait :
Ciel, l’orgueil de Caïn altère ton bienfait.
Pour qu’il fût humble, hélas ! ta fatale vengeance
Trop près de ma révolte a placé fa naissance.
(Ases Enfans ).
Quand j’aurai près d’Adam acquité mon amour ,
J’irai forcer Caïn de venir à son tour,
L’embrasser, le bénir, & lui peindre son zèle.
Mes Enfans, cachons-lui cette allarme nouvelle.
(a ) cc II vit avec surprise en
33 arrivant la joie & les tendres
 » embrassemens… Puis J sertit
37 de la cabane, mais cefut pour
 » s’aller confiner dans l’enfon35
ment d’un bocage obscur, où i33 accablé de mélancolie, il s’é33
cria…. Je fuis le rc but du Sei33
gneur & de ses Anges, &c ».
Poème de M. Gessner j pages
161, I64&I6Ï.SCENE III.A BEL, THIRZA.
ABEL.

XxiNSi chaque bienfait que j’obtiens du Seigneur,
Rend mon Frère jaloux & me ferme son coeur !
Tu sçais, Thirza, tu sçais combien dans mes prières
A l’Eternel pour lui j’offre de voeux sincères :
Je vais les redoubler, & tâcher d’obtenir
Le changement d’un coeur qui ne peut me souffrir.

THIRZA vivement.

Va, cours : saisis l’instant où Dieu t’est favorable.
SCENE IV.THIRZA 7W.
1V1 AIS quelle crainte encor, quel trouble insupportable
Agite mes esprits ? Méhala ne vient pas :
Mon Frère loin de nous retiendroit-il ses pas ?
Et ma Soeur elle-même
*3 LA MORT D’ABEL,SCENE V.MÉHALA, THIRZA.
MÉHALA entrant précipitamment.

XÏLH ! que vais-je t’apprendre ï
A nos voeux pour Adam le Ciel vient de se rendre ;
Il a rempli l’espoir qu’Abel avoit conçu :
L’infortuné Caïn , par Abel prévenu ,
Dans un antre, où ses cris ont conduit son Epouse,
Se livre avec transport à sa fureur jalouse ;
Et, semblant oublier que son Père est sauvé ,
Se souvient seulement qu’Abel a triomphé.

THIRZA.

Dieu ! que va dire Adam, s’il ne voit point mon Frère
Partager de nos coeurs l’allégresse sincère \
Cache tes pleurs, hélas ! c’est lui que j’apperçoi.
DRAME. apSCENE VI.ADAM, MÉHALA, THIRZA*
ADAM guéri.

JLJA foudre, mes Enfans, ne gronde plus fur moi,
Il semble que le Ciel n’ait menacé ma vie ,
Que pour faire éprouver à mon ame attendrie ,
Par vos regrets touchans , par votre juste effroi,
Jusqu’à quel point je peux compter sur votre foi.
Embrassez votre Père , & louez Dieu sans cesse…. Í

( A Méhala ).

Pourquoi ce sombre accueil en un jour d’allégresse ?
Pourquoi ces pleurs ?
Méhala embarrassée.
Hélas ! pardonnez… mon Epoux.,..

THIRZA Vinterrompant.

Caïn est excusable : hélas ! il est si doux
De sauver du trépas un Père qu’on adore ,
D’acquérir fur son coeur de nouveaux droits encore ,
De rendre à son amour ce qu’on en a reçu ;
Que contre un tel bonheur la plus pure vertu
Aux fureurs de l’envie aisément s’abandonne.
3o LA MORT D’ABEL’, adam d’un ton sévère.
J’entends : parce qu’Abel est celui que couronne
Du Souverain des Cieux l’équitable bonté,
D’un si glorieux choix Caïn est irrité.
Peut-être applaudirois-je à son injuste envie ,
Si, lorsque je touchois aux bornes de la vie,
J’avois vu cet ingrat s’attendrir fur mon sort.
Qui n’eût cru qu’aujourd’hui l’image de ma mort
Porteroit la pitié dans son ame orgueilleuse ?

MÉHALA.

Eh ! pourquoi soupçonner que cette image affreuse
Sur le coeur de Caïn n’a point eu de pouvoir ?
Si tantôt à vos yeux mon cruel desespoir
Sous de noires couleurs a pu vous le dépeindre ,
Il étoit moins coupable : Adam sembloit le plaindre.
Permettez qu’à présent devenu criminel,
Offensant à la fois & son Père & le Ciel,
Quand vous l’abandonnez , je prenne fa défense.
Non , Caïn n’a pu $oir avec indifférence
Le trépas menacer des jours si précieux :
Croyez-en Méhala ; j’ai vu, j’ai vu ses yeux
Répandre fur Adam les plus sincères larmes ;
Je l’ai vu se promettre un bonheur plein de charmes,
Si Dieu, ( Dieu dont Abel reçut tant de saveurs ) ,
Se servoit de Caïn pour essuyer nos pleurs,
Et, par ce seul bienfait l’égalant à son Frère,
Lui rendoit en un jour tout l’amour de son Pere<
DRAME. $i
ADAM.

Eh 1 quoi ? m’avez-vous vu , prodigue pour Abel,

Répandre fur lui seul mon amour paternel ?

Ah ! Dieu m’en est témoin ; si quelque préférence

D’aucun de vous jamais a distingué l’enfance ,

Ce fut envers celui qui la première fois

Au tendre nom de Père accoutuma fa voix ,

Qu’avec plus de transports mon amour dut paroître :

Mais , d’une injuste ardeur bientôt me rendant maître,

Je pris Dieu pour modelé, & je ne comptai plus

Les jours de mes Enfans : je comptai leurs vertus.

Il en faut convenir , celui qui t’intéresse

Ne justifia pas ma première tendresse.

Je compris , Méhala, que le Ciel outragé,

Dans ma postérité voulant être vengé,

Avoit, pour gage affreux des malheurs de la terre.

Imprimé fur Caïn le sceau de sa colère.

Je respectai sa loi : mais , fans l’approfondir ,

Je crus que par des pleurs je pourrois l’adoucir.

Le Ciel ne remplit pas toujours notre espérance :

Je voyois chaque jour , depuis fa tendre enfance,

Caïn développer ce poison détesté,

Cet orgueil qu’en naissant il avoit apporté.

Je l’entendois vanter son fe'rocecourage,

Signs trop éclatant d’un naturel sauvage.
(a)  Hélas ! je me souviens que ce malheureux Fils,
( a ) Voyez la note qui est à la f n de la Préface.3zLA MORT D’ABELt
Raillant un jour Abel, dont les sens interdits

Consommoient en tremblant un premier sacrifice f

Egorgea sans pâlir une tendre Génisse.

Je crois le voir encor : D’un bois dur & tranchant

Caïn perce à nos yeux l’animal innocent.

Le sang coule ; & son bras, que cet aspect anime,

A nos pieds aussi-tôt terrasse la victime ,

A coups précipités lui déchire le flanc,

Y replonge vingt fois le poignard teint de sang ;

Va chercher dans son coeur les sources de la vie ,

Et, semblant triompher de cette barbarie ,

Par un sourire amer accuse la terreur

Qu’inspiroit à nos sens ce spectacle d’horreur »

MÉHALA.

Quelle injustice, ô Ciel ! On lui cherche des crimes ;
On reproche à Caïn jusqu’au sang des victimes
Dont Dieu veut que l’autel soit rougi par nos mains
Vous le haïssez donc ?

ADAM.

Ma Fille , je le plains.
SceneD R A M E> 55 SCENE VII.ADAM, EVE, CAIN, MÉHALA,THIRZA.
( Ca'in entre en se débarrassant avec fureur des
bras de fa Mère ).

EVEÍ Caïn.

XVIEN ne peut t’arracher à ce dessein barbare !
Vois du moins quels chagrins ta fuite nous prépare :
Plutôt que d’échapper pour jamais à nos bras ,
Rentre au fond de ton antre, & ne nous quitte pas,

CAIN.

Non, non : j’irai, vous dis-je, aux deux bouts de la terre »
Chercher quelque caverne encor plus solitaire ,
Où nourri de mes pleurs , dans sombre enseveli,
Mes jours affreux , couverts d’un éternel oubli,
Languiront ignorés du monde & du Ciel même.

EVE.

Quoi toujours insensible à ma douleur extrême,
Fils ingrat

CAIN Vinterrompant.

Laissez-moi dévorer mon ennui,
Abel a triomphé ; je vous quitte aujourd’hui. '
C.54 LA MORT D’ABEL) 
Allez à votre Abel prodiguer vos carreffes.
Dieu me hait ; Dieu répand fur lui seul ses largesses i
Que voulez-vous d’un Fils, qui, du Ciel abhorré,
Des humains désormais doit vivre séparé ?
Tremblez : vous me forcez de revoir la lumière :

Je pourrois (a)  Quelle est donc la vertu singulière

De l’insolent Pasteur que l’on préfère à moi ?

Le Ciel nous imposa la rigoureuse loi

De déchirer le sein de cette terre avare ,

D’arracher à nos champs l’aliment qui répare

L’épuisement d’un corps à périr condamné :

Je le fais ; je subis ce joug infortuné.

Mes membres endurcis par ces travaux pénibles,

Sont, ainsi que mon coeur,moins foibles, moins sensibles

Que ceux de cet Abel, devenu votre appui,

Conducteur de troupeaux aussi lâches que lui.

Si cette âpre vigueur doit m’être reprochée ;

Si des pleurs dans mes yeux la source desséchée,

Me fait haïr de Dieu, de vous, de tous les miens  ;

Ah ! laissez-moi vous fuir, & rompre des liens
(a)  ccSerai-je donc éternel35lement
persécuté par ces fâ33
cheux reproches ( d’insensibi35
lité )  ? Si l’agréable souris
3j n’est pas toujours peint fur
33 mes lèvres, ou si des larmes
33 de tendresse ne coulent pas
 »3 toujours fur mes joues, pourS5
quoi donc imputer ma gra »vité
mâle à des vices dé33testables ? Né d’un caractère
33 plus viril,j’ai toujours choisi…
33 les travaux les plus rudes, &
33 je ne puis pas commander
=3 au sérieux empreint sur mon
33 front de se résoudre en lar33
mes de tendresse ou de se
33 changer en souris 33. Poème
de M. Geffner, p. 27 & 28.DRAME. 3£

Qu’avec plus de fureur je briserois peut-être.

Je vous l’ai déjà dit ; le Ciel m’a fait connoître
Par un songe (a ) , qu’en vain j’ai voulu vous cacher >
Que, des liens du sang prompt à se détacher,
Que , contre l’homme même ardent à se défendre,
Lorsque dans l’Univers ils viendront à s’étendre,
L’homme de ses pareils fera couler le sang :
L’exécrable poison que Dieu mit dans mon flanc ,
Secondant trop alors son courroux implacable,
Remplira les mortels d’une haine indomptable ;
Et, par leurs propres mains les faisant tous périr,
Soulagera le Ciel du soin de les punir.

Vous, fans qui Dieu jamais n’eût lancé le tonnerre ,
Parens dénaturés, qui n’aimez que mon Frère ;
Tremblez que ces fureurs ne commencent à moi.

MÉHALA.
Ciel ! Il me fait frémir : barbare Epoux !

CAIN,

Tais-toi.
Tu m’as rendu tantôt capable de foìblesse ;
Tu te souviens alors quelle étoit ma promesse :
(a ) II y a aussi un songe
dans le Poème, mais un songe
bien différent de celui que
je fais raconter à Caïn en
cet endroit. Ceux qui feront
attention au ton général de

ma Piéce , comprendront aisément
pourquoi j’ai si peu suivi
mon Auteur dans ce morceau.
( Voyez le Poëme, pag.
188, & suivantes ).

Cij
36 LA MORT D’ABEL,

Vois comme Dieu me traite & sois juge entre nous."

MÉHALA.

Qui ! moi ! que j’ose à Dieu reprocher son courroux !
Qu’élevant vers son trône un front couvert de honte ,
J’ose de ses décrets lui faire rendre compte !
Que j’ose contre Abel tenter d’armer sa main !

T H I R Z A à Caïn, affectueusement.

Abel en ce moment l’implore pour Caïn :
Abel acquiert des droits fur ta reconnoissance.

CAIN.

Lui ? Ciel ! Qui l’a chargé de prendre ma défense ?

THIRZA rapidement.
Sa piété, nos pleurs, & ta haine pour lui.

CAIN d’un ton de rage.

Dieu cruel ! Est-ce assez me confondre aujourd’hui ?

ADAM.

De ton Frère & de toi telle est la différence :
Lorsqu’il court appaiser la céleste Puissance,
Tu prends droit des malheurs que Dieu répand fur nous,
Pour immoler ton Père à ton affreux courroux.
Hélas ! si fur mes jours ce Ciel que tu blasphèmes,
Déploya, malheureux, des châtimens extrêmes,
Ce fut en me donnant un Fils semblable à toi.
DRAME. j7
CAIN avec audace:
(a)  Que me reprochez-vous ? Suis-je maître de moi ?

ADAM vivement.
(b) Oui, tul’es: Fils ingrat, oui, le Dieu qui nous juge,
Ce Dieu de l’innocent le consolant refuge,
A créé l’homme libre, & ne le traite pas
Comme un vil instrument que fait agir son bras.
Dis-moi, lorsque ton coeur dans le crime se plonge,
D’où vient ensuite, ingrat, le remords qui le ronge ?
Quel gage plus certain , que, libre dans son choix,
II pouvoit écouter une secrette voix
Qui balançoit en lui son penchant détestable ?
11 convient qu’il est libre, en s’avouant coupable.
O comble affreux d’horreur ! Tu veux rendre le Ciel
Complice des forfaits de ton coeur criminel !
L’Eternel, par nos mains souillant sa propre image ,
Sur nos mains, qu’il guidoit, rejette cet outrage !
Nous conduit & nous juge ! & porte la fureur
Jusqu’à punir en nous une invincible erreur !
( a ) cc Puis-je commander à
33 l’orage de n’être point fu33
rieux , & au torrent impé35
tueux de rester paisible 35 ?
Poëme de M. Gessner, pag. 3 1.
( b ) 33 Tu ne peux pas com 33
 mander à l’orage de n’être
33point furieux, & au torrent
33 impétueux de rester paisible :
 » mais tu peux dégager ta rai35son des nuages qui l’obscur33
cissent, & rendre la clarté
33 à ton ame ; alors elle com33
mandera impérieusement à
33 ces passions qui la gourman33
dent…. Quand ta raison
33approuvoit tes actions ver35
tueuses , parle toi - même,
33 Caïn , n’étois-tu pas heureux
33 alors 33ï lbid.pag. 33.& 34.C iij38LA MORT D’ABEL,
Monstre d’impiété ! Tremble que ce système
N’allume sur les tiens fa vengeance suprême.
Tremble… Mais quel esprit m’échauffe en ce moment ?
Qui peut produire en moi ce soudain mouvement ?
J’entends de l’Eternel le sublime Interprête :
(a ) Postérité d’Adam, quels maux Caïn t’apprête !

Le Ciel à mes regards dévoile l’avenir

Fils ingrat ! si ton coeur par un prompt repentir
N’appaise du Très-haut l’éternelle justice ,
Apprends de quels forfaits tu deviendras complice :
Tes Fils dénaturés, par un juste retour,
A ton barbare coeur refuseront l’amour
Qu’au Père le plus tendre aujourd’hui tu refuses.
Dieu les rejettera. Dieu que toi-même accuses,
Par leur organe impur fans cesse blasphémé,
En Tiran de la terre à leur gré transformé ,
Voyant de jour en jour s’accroître leur audace ;
Aux Esprits infernaux livrera cette race.
L’orgueil de 1 homme alors , par l’Enfer excité s
Cet orgueil, dont le Ciel justement irrité,
Voulut faire passer la vengeance éternelle
Dans les derniers rameaux d’un tige rebelle,
De son venin caché corrompant tous les coeurs %
Jusqu’au trône de Dieu portera ses fureurs.

( a ) 33 Ah ! malheureux que33
je fuis ! Quels sombres pref3i
sentimens accompagnent les
 »5 regards que je hazarde dans

33 l’avenir fur mes derniers
33 neveux 33 f Poème de AÍ*
Gessner, pag. 13.
DRAME. 39
( » ) "On verra l’homme ingrat insulter à son Maître,

Sous cent noms odieux le faire méconnoître,

A fa foible raison mesurer son pouvoir,

Dans l’Univers entier refuser de le voir ;

Et par un dernier trait d’aveuglement extrême,

Nier, même en mourant, sa puissance suprême.

Plus l’homme avec éclat combattra l’Eternel,

Plus, croyant s’élever fur les débris du Ciel,

Insensé, revêtu du vain titre de Sage,

De ses pareils séduits il briguera l’hommage.

Un autre excès naîtra de son impiété :

Contre les droits du sang son esprit révolté ,.

Pour anéantir Dieu, détruira la nature ,

Tarira dans les coeurs cette source si pure

De devoirs mutuels, imposés par l’amour ,

Seul embellissement du terrestre séjour ;

Et , lui faisant briser ses chaînes les plus cheres ,

Il isolera l’homme au milieu de ses Frères.

C A IN « part. '

Tous mes sens sont troublés & je reste interdit.
Dieu l’inspire en effet. ( Haut). Mon songe & ce récit(a) ccje

crains que par la
33 fuite l’homme multiplié ne
33 se dégrade encore ; que dé33
gradé sa misère n’empire ;
35 & qu’il en vienne à n’avoir
35 plus de l’Etre suprême due
33 des notions confuses & ténébreuses.,,,,
il est vrai que.le

33 moindre insecte pourra l’an35noncer
assez clairement :
33 Mais la voix de la nature ne
33 sèra-t-elle pas alors trop foi35
ble pour eux, lorsque Dieu
33 continuera de cacher sa face
 » aux humains 33 ? Ibidem »
pages 84 & 8y.
Civ$6 LA MORT D’ABEL,
Ne m’annoncent que trop la céleste vengeance*
ADAM affectueusement. -

Hends-toi donc à nos pleurs : crains que ta résistance
Par tes Enfans un jour ne perde l’Univers »

CAIN après un moment de stlence , reprenant
son ton audacieux.

Eh ! que m’importe à moi le monde & ses revers ?
C’est vous qui le premier avez perdu ma race.

( Adam fait un mouvement de colère, & se
retire confus. Thirza fort avec lui ds
dessus la Scène ).
SCENE. VIII.EVE,CAIN, MÉHALA.
EVE très-vivement.

V/uoi ! pousser jufques-là ton excessive audace !
( a ) Ah ! n’adresse qu’à moi tes redoutables coups ;
Accable moi d’affronts ; je les mérite tous :
Songe qu’Adam fans moi n’eût point été rebelle ;
Que ma main a rendu la sienne criminelle.
( a ) cc Maudis moi ; mais
 »3 épargne ton Père : c’est
35 moi qui ai péché la premiessress.
Poëme de M. Gessnefj
pag. 146.DRAM E. 41
Insensé ! choisis mieux le coeur qu’il faut frapper.
Le mien s’efforceroit envain de t’échapper :
(a ) Son orgueil a creusé les gouffres effroyables
Où tout doit s’engloutir, innocens & coupables,
La mort est mon ouvrage ; & tu n’étois pas né,
Que ta Mère déjà t’avoit assassiné.

MÉHALA.

Que faîtes-vous ? pourquoi lui fournir cette excuse ?
Voulez-vous devant moi que l’ingrat vous accuse ?
D’une Mère & d’un Fils combat humiliant !
Il combleroit son crime en se justifiant.
N’a-t-il pas déjà fait assez rougir fa Mère ?
Mais j’apperçois Abel.
SCENE IX.
EVE, CAIN, ABEL, MÉHALA.

MÉHALA continuant.
\J MON soutien ! mon Frère !

EVE.

O mon Fils !

ABEL.

Vous pleurez..,. Mes voeux ont été vains.

( a ) « C’est moi qui ai introM
duit lc péché, la malédiction

33 & la mort dans le monde 33,

Ibidem, pag, 2851,
C A I N a Abel.-

Je maudirois mon sort, adouci par tes mains.
Le Ciel, à qui je rends outrage pour outrage,
M’épargne enfin l’affront que j’ai craint davantage î
Et je goûte en partant , grâces à ses rigueurs ,_
Le plaisir de le voir insensible à tes pleurs.

MÉHALAÀEve,a part.

N’irritons plus , ma Mère, un courroux si funeste*
Pour empêcher fa fuite un seul moyen me reste ;
S’il est infructueux, je perdrai tout espoir.
Abel, retiens ses pas ; tâche de l’émouvoir.
SCENE X.CAIN, ABEL.
ABEL avec tendresse.

iVl ON Frere,vois leurs pleurs,& rentre dans toi-même*
(a ) Qui peut t’aigrir ainsi contre un Frère qui t’aime ?
Si par quelque bienfait précieux à mon coeur ,
L’Eternel a pour moi signalé fa faveur,

( a)  » Ah ! mon Frère, mon
S3 cher Frère , est-ce que tu te
' 33 fais un nouveau sujet de cha35
grin de ce que le Seigneur
53 s’est servi de moi pour porter
33 du secours à mon Père í S’il

« s’est servi de moi, c’est ime
commission dont il m’a char »
gé pour nous tous 33. Poème
de Aï, Gessner 3 pages 175 &
176.
DRAME.. 4$
C’est lorsqu’il a daigné rendre un Pere'à la vie :

De ma timide main sa bonté s’est servie ;

Mais une égale ardeur éclatoit entre nous :

Sa faveur est dès-lors un bien commun à tous.

Pour ravir à la mort cette chere victime

Il a choisi ton Frère : & tu m’en fais un crime !

Ah ! quoique d’un tel choix je fente tout le prix,

Si ce Dieu t’eût chargé du soin qu’il m’a remis,

Occupé du désir de conserver mon Père ,

Son salut m’eût rendu ton amitié plus chere ;

Et je regarderois ce bienfait précieux

Comme un gage assuré que désormais les Cieux

Devenus dès ce jour plus sereins pour mon Frère ,

Accepteroient enfin tes présens fans colère.

Dieu ne l’a pas voulu ; Dieu t’afflige aujourd’hui ;

C’est souvent par les pleurs qu’il nous ramené à lui

Peut-être en t’envoyant cette épreuve derniere,

Son dessein est d’ouvrir tes yeux à la lumière,

D’humilier ton coeur, pour gagner ta raison…..

Peut-être cet instant est celui du pardon.

Un Père ( & c’est à Dieu que nous devons la vie ) 

Est près de pardonner au moment qu’il châtie :

( Vivement).
Mon Frère ! il va t’aimer ; il va nous réunir.

CAIN d’un ton dédaigneux.

Abel se seroit-il flaté de m’attendrir ?
$4 LA MORT D’ABEL i
A B E L du ton le plus passionné.

Eh ! pourquoi voudrois-tu me ravir cette joie ?
Pourquoi, par la douleur où tu me vois en proie,
Ne pourrois-je inspirer des sentimens plus doux
A ton coeur irrité , moins ingrat que jaloux ?
Pour ir/ôter tout espoir tu te feins trop coupable :
Ton sein n’enferme pas une haine implacable ,
Non,non: &, quand ta bouche en feroitle ferment,
Je ne crois point ton coeur privé de sentiment.
Tandis que le sang parle à toute la nature ,
Qu’il fait au fond des bois entendre son murmure ^
Caïn, sourd à ses cris, tireroit vanité
De surpasser le tigre en sa férocité !
Non ; ton ame à ce point ne peut être endurcie ;
Non,: mon Frère aime encor ceux dont il tient la vie l
Ceux que le Ciel forma du même sang que lui.
Eh ! qui pourroit contre eux t’animer aujourd’hui ?
N’es-tu pas le premier dont l’heureufe naissance
De nos tendres Parens a comblé l’espérance ,
Le premier qui connut’, qui goûta leur amour,
Qui dut avec transport les payer de retour ?

C A I N à part.

Feignons, pour lui laisser un gage de ma haine :
Essayons de tromper cette ame lâche & vaine,
Qui ne veut qu’obtenir un triomphe de plus.
DRAME. tf
ABEL.

Le repentir éclate en ses regards confus :
Ah ! mon Frère est touché.

CAIN feignant dJ’être ému.

Oui, je le fuis, fans doute
Mais comment échapper aux maux que je redoute ?

ABEL avec vivacité.

Appaise le Seigneur ; il en est encor tems :
Lorsqu’il te rend un Père, offre lui des présens.

CAIN dissimulant toujours.

Us seront rejettes , je le sçais : mais n’importe ;
Sur la haine du Ciel rïfon courage l’emporte :
Pour la derniere fois heureux ou malheureux,
Ma fuite dépendra du succès de mes voeux.

ABEL précipitamment.

Ah ! ne crois pas que Dieu puisse être inexorable,
Quand il remarque en nous un retour véritable.
Vien ; & qu’Adam connoisse à ta sincereVardeur,
Que le Ciel est calmé, qu’il a changé ton coeur.
(II fort).$& LA MORT D’ABEL, SCENE X L
CAIN seul.

V A, cours à tes Parens Vanter cette victoire !
Tu ne jouiras pas long-temps de cette gloire.
Penses-tu que Caïn ait formé le projet
De rendre grâce au Ciel des faveurs qu’il te fait,
Perfide ? En ce moment je ne veux que distraire
Les yeux que fur ma fuite un feint amour éclaire.
Si ma lâche pitié remplissoit ton espoir,
Je sçaurois te punir d’avoir sçu m’émouvoir,
Fin du second A5le.47 acte iii.SCENE LADAM seul.
V^i AIN promet enfin de s’unir à son Frère,

Pour payer au Seigneur un tribut nécessaire.

Mais qu’espérer d’un Fils , à nous fuir empressé,

Qui, si Dieu ne reçoit son hommage'forcé ,

Persiste à détester ce séjour qu’il profane ,

Au plus affreux exil lui-même se condamne,

Rompt les noeuds les plus chers, s’arrache de nos bras ?

Son Epouse égarée observe en vain ses pas.

Mais moi-même , malgré fa sombre jalousie,

Laisserai-je mon Fils !. … Ah ! qu’il parte, qu’il fuie !

Sa présence a déjà trop fatigué mes yeux.

Je fuis Père ; & je sens que , s’il reste en ces lieux,

Dieu, qui semble imprimer avec ce caractère,

Sa bonté dans mon coeur, ainsi que fa colère,

Peut-être forceroit ma main à le punir,
4>48LA MORT D’ABEL,
SCENE IL
ADAM, CAIN.

C A I N au fond du Théâtre s
sans voir Adam.
\Jui ! moi ! qu’à son courroux j’aille encore m’offrir !
Que je tente ce Dieu qui me poursuit sans cesse !
Qu’Abel croie obtenir de moi cette foiblesse ,
Abel !… . De mes Parens j’ai trompé les regards :
Par des pleurs fatiguans pressé de toute parts,
J’ai feint d’être touché d’une plainte éternelle ;
J’ai d’un Frère orgueilleux confondu le faux zèle ;
II va voir quel effet ses larmes ont produit :

Je quitte ce séjour Un seul regret me suit :

Une Epouse & deux Fils vont pleurer mon absence ,

Et Mais avec Abel ils sont d’intelligence :

Adieu. N’espère plus me revoir en ces lieux :

Je pars, Famille injuste, & vais, loin de tes yeux,

Rendre au Ciel ses mépris, & braver le tonnerre.

ADAM avec éclat, en s’'avançant
vers lui.

Tu n’emporteras pas les regrets de ton Père,
Ingrat ! Je te maudis ; je maudis tes Enfans.
SceneDRAME. 44 SCENE I I ì.ADAM,CAIN,MEHALA,DEUX ENFANS DE CAIN.
MÉHALA,
Avançant précipitamment avec ses deux Enfans ,
qu’elle jette aux pieds d’Adam.

« £VRRÏ:TEZ : quel courroux ! leurs coeurs sont innocent
Mon Père, à vos genoux vous voyez ces victimes….
Hélas ! ils n’ont jamais trempé dans aucuns crimes ;

(A Caïn ).

Et vous les maudissez ! Et toi, Père cruel !

Toi, digne d’assouvir le courroux éternel ,
Tu croyois m’échapper : dans ta fureur jalouse.
Tu fuyois tes Enfans ; tu fuyois ton Epouse }
Tu ne t’adoucissois que pour mieux m’accabler.
Tu ne fuiras pas seul : j’irai, j’irai troubler
Aux lieux les plus déserts ta solitude affreuse.
Malheureuse avec toi, sans toi plus malheureuse ;
Je prétens , quel qu’il soit, partager ton destin.
Ces Enfans, que ton sang a formés dans mon sein ;
Par mes bras fatigués, fût-ce au bout de la terre,
Seront traînés par-tout fur les pas de leur Père,
A ton coeur qui les hait je veux les attacher ;
Et tu nous entendras tous trois te reprocher
PSoLA MORT D’ABEL,
Ces malédictions que Caïn seul mérite,
Ces derniers châtimens d’un Père qu’on irrite.
( Se tournant vers Adam ).
Adam nous abandonne , & je n’ai plus d’espoir í
O mon Père , pardon !…. Il semble s’émouvoir :
Mes Enfans, à ses pieds, fondez, sondez en larmes.
( Les deux Enfans embrassent tendrement leí
genoux d’Adam).

ADAM troublé, à Méhala,

Je les aime toujours. Va, va, tu me désarmes.

(Montrant Caïn).
Voilà, voilà le coeur difficile à toucher,
Le coeur qui nous hait tous.

( Les Enfans font un mouvement vers Caïn ) ,

C A I N les repoussant.

Gardez-vous d’approcher.
(Ilsse retirent vers Adam ).

M É H A L A à Caïn.

Tu rejettes leurs pleurs, barbare ! Prends ma vie :
Plonge-toi dans mon sang : assouvis ta furie
Sur ce sein déchiré qui leur donna le jour.
Monstre , à qui j’ai pour eux prodigué mon amour,
Tu ne méritois pas que Méhala fut Mère :
Tu me ferois haïr ce sacré caractère.
Poursuis, poursuis le cours de tes iniquités ;
Irrite le Seigneur par tes impiétés ;
DRAME, $i
Commence dès ce jour à combler la mesure
Des crimes dont tu veux étonner la nature.

CAIN après un silence.

Que me demandes-tu ?

MÉHALA vivement.

Que tu sois Père, Epoux,
Fils & Frère sensible ; & qu’à ces noms si doux
Je ne t’entende plus opposer cette haine,
Capable de lasser la bonté souveraine :
Que ton ame plus calme & rendue à mes pleurs,
Etouffe le projet d’aller porter ailleurs
Des jours dont tu dois compte à ma vive tendresse :
Qu’au sort de tes Enfans tout ton sang s’intéresse :
Que, du salut d’Adam rendant grâces au Ciel,
De tes dons les plus beaux tes mains couvrent l’autel.

CAIN.

Ah ! cruelle ! tu veux que je m’expose encore
A me voir rejeté de ce Ciel qui m’abhorre !

MÉHALA affectueusement.
C)  Ecoute : si ton coeur est pur comme tes dons ;
Si, de tes sens troublés domptant les passions ,
(a) ccVa offrir ton facri33
fice : mais ne permets pas
33 que des dispositions impures
33 en souillent la sainteté ; &
3> compte qu’alors le Seigneur

35 recevra tes louanges & tes
35 actions de grâces ».(M. Gessner
a mis ceci dans la bouche
d’Abel, page 176).

Dii
%i LA MORT D’ABEL,
Tu t’adresses à Dieu dans un respect sincère ,
Avec l’ardeur d’un Fils qui recouvre son Père ;
Ce Dieu , qui voit nos coeurs , recevra tes présens.
Tout l’amour que pour toi j’inspire à tes Enfans ,
Tu le dois à ton Père. O Caïn, vois mes larmes  ;
Par un tendre retour dissipe mes allarmes ;
Prends d’un Fils vertueux les pieux sentimens :
Vois , cruel, vois combien d’objets attendrissans

(Avec véhémence ).
Te demandent ton coeur ! Tu détournes la vue,
Barbare ! C’en est fait : ton Epouse éperdue
Va mourir à tes pieds de honte & de douleur.
(Elle tombe aux pieds de Caïn).

CAIN après un long stlence.

(Reprenantson ton furieux).
Leve-toi : j’obéis…. Non, non : ce Ciel vengeur
A juré de me perdre.

ADAM.

O blasphème effroyable !
Dieu peut-il désirer la perte du coupable ?
Hélas ! aux premiers pleurs qui pourront t’échapper,
Je sens tout mon courroux prêt à se dissiper ;
Et tu veux que ce Ciel, de qui vient ma clémence,
Pour tes égaremens montre moins d’indulgence !
Tu t’abuses, Caïn. Rentre dans ton devoir.
Tes erreurs, ô mon Fils, ne sont pas fans espoir.
DRAME. 53
D’un Frère qui te blesse examine la vie :
Si c’est à sa vertu que tu portes envie ,
Venge-toi, je le veux.

CAIN vivement.

Comment ?

ADAM.

En l’imitant ;
En balançant ses voeux auprès du Tout-puissant ;
En portant à l’autel une ardeur aussi pure ,
Un coeur aussi jaloux d’honorer la nature ;
En rendant, si tu peux, Abel même envieux
Des biens qu’en ta saveur nous obtiendrons des Cieux*

CAIN d’un ton plus radouci.

Ah ! ne me flatez pas d’une vaine espérance :
Je me connois, Adam ; je connois l’impuissance
Des voeux qu’à l’Eternel je pourrais adresser.
(a ) Malheureux ! Je fuis né pour vous faire verser
Des pleurs continuels, fans pouvoir en répandre.

M E H A L A d Adam , vivement.

Mon Père, poursuivez : il est près de se rendre.

( » ) « Pour pleurer comme
 » mon Frère , il faudroit que
33 je fusse plus efféminé que
 » jç ne le fuis,,,,, Je ne puis

33 pas commander à mes lar33
mes de couler 33. Poëme ds
M, Gessner, page 153.
Diii$$ LA MORT D’ABEL,

ADAM avec beaucoup de tendresse.

Hé bien, mon Fils, hé bien ! renferme ta douleur ;
Que tes pleurs détournés retombent fur ton coeur.
Ah ! pourvu que ton Père apprenne de ta bouche
Qu’un secret repentir te pénétre, te touche ;
Qu’importe que tes yeux démentent ce récit ?
Pour un Père indulgent ta parole suffit.

CAIN après avoir rêvé un moment.

Je vous suis à l’autel.

MÉHALA transportée.

O Caïn, quelle joie !
SCENE IV.
ADAM, CAIN, MEHALA,
THIRZA.

MÉHALA continuant.

jjr\.cC0URS, chere Thirza ! Caïn n’est plus en proie
Au coupable transport qui tantôt l’agitoit.
Il suyoit ce séjour, hélas ! il me quittoit :
J’arrive : mes Enfans, mon Père, & Dieu, fans doute,
Dissipant par degrés les maux que je redoute,
Attendrissent son coeur. Ce soir même avec nous »
Caïn va prendre part aux voeux de ton Epoux.
DRAM E. y ?
THIRZA.

Ah ! Dieu !

C A IN.

Je suis touché : je n’ai pu m’en défendre.
Auprès d’Eve & d’Abel, mes Fils, allez vous rendre,

C A Méhala ).
Et toi qui m’as vaincu par de tendres efforts,
Viens, avant qu’à leurs yeux j’étale mes remords ,
M’aider à recueillir mon ame encor troublée
Des reproches amers dont tu l’as accablée.
SCENE V. adam, thirza.
THIRZA.

J 'AI peine à concevoir ce changement soudain.
Quoi ? mon Frère est touché ! Quoi ? je verrai Caïn
Vers un Dieu qui pardonne élever des mains pures,
Et de son coeur jaloux réparer les murmures !
Je verrai, dans ce coeur Abel justifié ,
Recouvrer tous les droits de la tendre amitié !

ADAM attendri.

Oui, ma Fille , le Ciel, qui te conserve un Père,
Met le comble à ses dons en te rendant ton Frère,

Div
 ?<$ LA MORT D’ABEL,
Le Ciel daigne calmer mon plus cruel ennui :
Caïn, à mes Enfans s’unissant aujourd’hui ,
Ainsi que leurs vertus, .va partager ses grâces."

( A part ).
Dieu, qui rends, quand tu veux, nos larmes efficacest
Consomme ton ouvrage.

THIRZA.

O Ciel ! s’il est ainsi,
Si nos voeux en ce jour nous ont tous réussi ,
Nous devons au Seigneur un double sacrifice.
Eve a tout disposé pour bénir sa justice :
Mais , hélas ! en faisant ces solemnels apprêts i
L’absence de Caïn excitoit ses regrets.

ADAM.

Ah ! je vais lui conter quelle faveur nouvelle
í,e Ciel répand fur nous.

THIRZA.

Je vous fuis auprès d’elle.
DRAME. frSCENE VI. thirza seule.VÌm me retient ? Pourquoi n’osé-je qu’en tremblant
D’un aussi doux transport suivre le mouvement ?
Pourquoi, lorsqu’avec nous il se reconcilie,
De Caïn contre Abel redouté-je l’envie ?
Je ne sçais : mais tantôt un horrible dessein
Vingt fois m’a semblé près d’échapper de son sein.
Eh ! qui sçait jusqu’où va l’oubli de la nature ?
Hélas ! Adam lui-même, Adam qui me rassure ;
N’a-t-il pa ? de son Fils éprouvé la fureur ?
Caïn j même appaisé , me remplit de terreur.
Mais que craindre ? Son coeur s’acquitte envers un Père :
Je n’en dois point douter, son retour est sincère.
SCENE VII. eve, thirza.
EVE.

\^/ui t’arrête en ces lieux ? Abel impatient,
Voulant faire au Seigneur agréer son présent,
A déjà couronné sa victime choisie :
Et Méhala bientôt, de ton Frère suivie „
j8 LA MORT D’ABEL,
Si j’en crois leurs Enfans, viendra se joindre à nous*

THIRZA.

( A part ).
Allons. Daigne, grand Dieu ! veiller fur mon Epoux.
(Elle sort). eve seule.
Quels gages te donner de ma reconnoissance,
Dieu clément ! Ta bonté passe mon espérance.
SCENE VIII.
EVE, MÉHALA.

MÉHALA consternée.

1YJ. ES malheurs sont comblés : tout est perdu pour moi »
Du Ciel qui le poursuit la rigoureuse loi
Vient d oter à Caïn sa derniere ressource,

EVE.

Dieu !

MÉHALA.

La foudre n’est pas plus prompte dans fa course
Que tant de châtimens accumulés fur nous »

EVE.

Achevé : quels font-Us ?
sfDRAME.
MÉHALA.

Ma Mère, peignez-vous
D’un sacrifice affreux l’horreur encor présente :

Caïn sort de ces lieux , &, contre mon attente,
Veut sacrifier seul à ce Ciel irrité :
Laissons, laissons, dit-il, Abel de son côté,
Adresser au Seigneur une offrande agréable ;
Et voyons si , pour moi Dieu las d’être implacable,
Honorera mes dons d’une entière saveur.
A ce brusque discours, je sens que dans son coeur
Caïn n’a point encore éteint la jalousie :
Je n’ose cependant combattre son envie.
( a)  Quelques fruits, qu’au hazard il avoit ramassés,
Par ses coupables mains sont à peine embrasés ,
Soudain Pair s’obscurcit, & les buissons s’agitent ;
Sur l’autel enflammé les vents se précipitent ;
Et de feux dévorans Caïn enveloppé,
Semble être à mes regards de la foudre frappé.
(b ) Il fuit ; &, fur ses pas tandis que je me traîne,
La flamme en tourbillons le poursuit dans la plaine.
( 
33 le sacrifice , & couvrit le
a ) oe De son côté Caïn mit
35 des fruits de ses champs fur
33 son autel , alluma son fa35
crifice, & se prosterna dessvant
son autel ; aussi-tôt les
33 buissons s’agitèrent avec un
33 bruit épouvantable, un tour33
billon dissipa en mugissant33 malheureux de flammes &
33 de fumée =3. Poëme de M.
Gessner, pages 177 & 178.( b ) « II s’en retourna à tra35
vers la nuit ; le vent furieux
35 chassoit encore apres lui la
33 fumée infecte du sacrifice 33.
Ibidem, page 17p.tfo LA MORT D’ABEL,
Elle cesse ; & la nuit, plus sombre en ce moment,
Dérobe mon Epoux à mon empressement.
Ses lamentables cris, devenus mes seuls guides ;
Bientôt ne frappent plus mes oreilles timides.
J’erre autour de ces lieux ; & je vous trouve enfin ;
Et je puis déposer mes pleurs dans votre sein ;
Ah ! Dieu !

EVE.

Que je te plains, ô ma Fille !

MÉHALA.

O ma Mère !
Non, il n’est plus pour moi de bonheur fur la terre.

Mais où porter mes pas ? Où retrouver Caïn ?
Ah ! peut-être la foudre…..
SCENE IX. eve,cain, méhala. cain.
V_/ barbare destin \

EVE.
Je l’entends.

MÉHALA courant à lui.
Cher Epoux !
DRAME. €1C A I N la repoussant.
Evite ma colère.-
Va jouir loin de moi du bonheur de ton Frère :
Fuis. C’est toi qui me perds : c’est toi qui par tes pleurs
A retenu mes pas que je tournois ailleurs.
Je partois moins haï, peut-être moins coupable,
Moins chargé du courroux de ce Ciel qui m’accable,
Fuis^te dis-je, perfide ! II m’en a trop coûté
De t avoir obéi.

MÉHALA.

Dieu ! quelle cruauté !
CAIN.

Tu m’as trahi deux fois : deux fois ta douleur feinte ~
Imposant à mon coeur une indigne contrainte ,
M’a forcé de courir au devant de l’affront
Dont la haine du Ciel vient de couvrir mon front.
Soit que j’aille à ses pieds l’implorer pour un Père ;
Soit que, voyant Abel desarmer sa colère,
Pour le bonheur d’autrui j’offre à Dieu des présens ',
Ce Dieu ne me répond que par des châtimens.
A tes lâches conseils je ne veux plus me rendre.

EVE.
O mon Fils !

CAIN avec fureur.

Laissez-moi : je ne veux rien entendre.
(sí LA MORTD’ABELi
Fuyez un noir courroux , qu’à peine je retiens »
Je vous rends votre amour, je brise nos liens,

MÉHALA éperdue.

Ciel ! ó Ciel ! je ne puis survivre à tant de rage :
Je me meurs.

(Eve sort en soutenant Méhala).
SCENE X.
CAIN seul.
JLyiEu cruel ! contemple ton ouvrage :
Vois un foible mortel, jouet de ton courroux,
Oubliant les devoirs & de Fils & d’Epoux,
Et réduit à venger , quand ta main l’abandonne,
Tes injustes mépris fur ce qui l’environne.
N’as-tu plus en ces lieux de foudres à lancer ?

( Le fond du théâtre paroît éclairé par la
flamme d’un sacrifice ).
(a ) Quel spectacle nouveau vient encor me blesser !
(a ) te Cependant en proS5
menant les regards , il vit
3) dans la campagne les flam33
mes du sacrifice de son Frère,
33 qui s’élevoient en tournoyant
 » dans les airs. Désespéré par
33 cette vue, il tourna ses re33
gards ailleurs, & dit en grin »3
çant des dents : Le voilà le33 Favori qui offre son sâcrifî33
ce. Fuyez , mes yeux , ce
33 spcctable outrageant : si j’en
33 étois plus long-tems le té« 
moin , toute la rage des En33
fefs est dans mon coeur, non
33 je ne pourrois pas m’abstenir
 » de maudire d’une voix trem33
blante cet objet de prédilec-DRAME. $$
Les ombres de la nuit tout-à-coup s’éclaircissent :
Ah ! ce n’est que pour moi que les Cieux s’obcurcissent.
J apperçois un feu pur qui s’élève dans l’air :
Les vents sont suspendus…. C’est cet Abel si cher,
C’est ce lâche , dont Dieu reçoit le sacrifice :
Sa haine à mes regards réservoir ce supplice.
Achevé, Dieu terrible ! arrache-moi le coeur ;
Ou sauve ton Abel de ma juste fureur.
Je ne me connois plus. L’Enfer est dans mon ame.
Q Un spectre affreux m’attire en des torrens de flamme !
Que vois-je 1 Des serpens, qu’il presse dans fa main,
Repliés vers mon coeur, y lancent leur venin.,..
Un gouffre est entr'ouvert, où d’un bras homicide,
Sur des traces de sang ce phantôme me guide.
Arrête…. Je te suis : mais je veux entraîner
Ce Favori que Dieu s’obstine à couronner.
33 tion : mais tournons notre
33 fureur fur nous-mêmes. Ve=5nez,
ô mort, ô destruction ,
35 venez finir les maux d’un=3 infortuné O Dieu, laisse3) fléchir ta colère , ou me
« replonge dans le néant ».
Poème de M. Gessner , pages
179 , 180 & i8r.
(a) «  Je vois.,., des tour35billons de flamme s’éleveí
33 de FEnfer ! Comme les Dé33
mons jettent leurs regards
33 fur moi !…. Ah ! triom35
phez , Esprits de ténèbres ,
33 soyez contens : on ne peut
33 pas être plus malheureux que
33 je le fuis 3 ». Ibidem , pages
133 à" 134.tf4LA MORT D’ABEL, SCENE XI.
CAIN, ABEL.

ABEL sans voir Caïn.

JLJIEU '• pourquoi ta bonté sur moi s’épuise-t-elle ?

J’espérois partager cette grâce nouvelle

Avec un Frère, hélas ! dont je plains le tourment :

Tu n’as pas attendu que son coeur pénitent

Vint s’unir à nos coeurs pour bénir ta justice.

(Appercevant Càin).

O mon Frère ! As-tu fait à Dieu ton sacrifice  ?

Réponds.

CAIN.

Non, lâche, non : la victime est ici ;
Et je vais l’immoler.

( II court arracher un des soutiens de l’autel qui est
fur le théâtre , & poursuit Abel ).

ABEL fuyant dans la coulisse.

O Dieu ! pardonne lui.

CAIN derrière le théâtre.

Meurs, perfide !

ABEL.

O Caïn !

CAIN.
'DRAME. 6$
CAIN.

Meurs.

ÀBEL d’une voix mourante.

Arrête : ô mon Frère !
(a ) ( Le tonnerre gronde avec violence ) ,

CAIN revenant sur le théâtre-.

Impitoyable Dieu ! que mé Veut ta colère ?

(D’une voix altérée).
Meurtrier de celui que tu chérissois tant,
J’attends, j’attends la mort pour dernier châtiment :
Frappe : ou, si jusques-là tes mains me font avares,
Je cours livrer mon coeur à mes Parens barbares,
SCENE XILABEL seul, se tramant surle théâtre.XJVEXS ! détourne les yeux de dessus mon trépas.
Du crime de Caïn, Dieu, ne t’irrite pas.
N’en étends pas du moins la peine fur fa race :
Permets, permets qu’un jour le repentir l’efface.
Prends pitié de mon Frère. Epargne à mes Parens
C " ) « = Trois fois le tone*
nerre retentit fous les voûtes33 élevées du Ciel 33.- Poëme de
M. Gessner, page z i o.E66 LA MORT D’ABEL,
La douleur de le voir traîner des jours errans,
Blasphémer ton saint nom, creuser l’horrible abyme
Qu’entr'ouvre sous ses pas l’excès d’un dernier crime.
Si, tant que j’ai vécu , mes pleurs t’ont attendri,
Démon sang , quand je meurs, n’écoute point le cri.
Entends mes voeux encore  ; & pour faveur derniere,
Pardonne , Dieu clément, à la main meurtrière

Qui, pensant se venger , rejoint Abel à toi

Soutiens aussi Thirza, qui va pleurer fur moi :
Raffermis fa vertu, ranime son courage.

Mes regards affoiblis se couvrent d’un nuage ;
Mon ame vers son Dieu s’apprête à retourner
SCENE XIII.CAIN, ABEL.
ABEL continuant, en regardant
son Frère.

JL ÉRiRAi-JE , Caïn, fans t’avoir vu donner
Des larmes à ma mort ?

CAIN ému.

Ciel ! II pâlit : mon Frère !

Je reviens égaré, fans dessein , fans colère

Dieu m’a parlé…. Mon coeur pour la première fois
De la nature, hélas ! entend la triste voix,

Loin de moi, bois fatal, instrument détestable !

(II jette Vinstrument de son crime).
Abel que vas-tu dire au Juge redoutable ?

ABEL tendrement.
C)  Mon Frère !

CAIN pénétré.
Ah ! Dieu !
ABEL.

Je meurs ; & j’ai vu tes remords.
( II expire ).

CAIN désespéré.

Il n’est plus !…. Quel Démon a guidé mes transports ?
Sortez tous des Enfers, noirs Esprits dont la rage
Du Très-Haut par mes mains anéantit l’ouvrage ;
Sortez : disputez-vous ce coeur désespéré ;
Et qu’en lambeaux sanglans tout mon corps déchiré,
Malgré ce Ciel vengeur, devienne votre proye.

( Se jetant sur le corps £Abel ).
(b ) Mon Frère ! vois enfin les pleurs où je me noyé.
• ( a ) « Abel tourna encore
33 une fois ses regards fur son
35 Frère, le pardon peint dans
33 les yeux,& mourut 33. Poëme
de M. Geffher , page Z04.
( b ) K Du moins a présent,33 voilà que je commence à
33 pouvoir pleurer ; je ne le
33 pouvois pas auparavant :
33 voilà que mes larmes cou »
lent en abondance 33, Ibid.
page 311.
Eij
6$ LA MORT D’ABEL,
A mes féroces yeux, jusqu’alors desséchés,

Quand je n’ai plus d’espoir , des pleurs sont arrachés. !

Ce sont des pleurs de sang.

(II s’appuyé contre un des berceaux, dans
un coin du théâtre).
SCENE XIV & derniere.ADAM,EVE, CAIN,MÉHALA, THIRZA.
MÉHALA avançant lentement,

V^'ETOIT vers ce lieu-même
Que ces feux éclatoient ; & ma crainte est extrême

(Appercevant la majjue).

Que Caïn foudroyé Ciel ! du sang ! Je frémis :

Ah ! mon Epoux est mort !

ADAM.

Avançons.

MÉHALA,

Je ne puis.

EVE appercevant le corps d’Abel.
Ce n’est point ton Epoux : c’est mon Fils.

ADAM.

Dieu ! qu’entens-je ?
DRAME. 69
THIRZA.

Abel ! Abel n’est plus !

( Elle tombe évanouie près du corps d’Abel ).

M É HA L ' A avançant précipitamment.

Quelle infortune étrange !
Le coupable triomphe & l’innocent périt !

ADAM.

En croirai-je mes yeux ? celui que Dieu chérit..,„-

EVE.

Abel est mort ! ô Ciel !…. Quelle main exécrable
A commis en ces lieux ce meurtre abominable ?

CAIN d’une voix sanglotante, en avançant
au milieu d’eux.
(a)  C’est moi, c’est moi.Tremblez : reconnoissez Gun..
Sa fureur a versé le premier sang humain.

ADAM.
Ciel ! Et tu vis encore !

MÉHALA.

Assalîïner ton Frère !
EVE troublée.
Achevé , malheureux ! égorge-aussi ta Mère.

( a ) « C’est moi qu i Pai tué, I
 » s’écria-t-il j tremblez : c’est J

35 moi ». Poëme de M. Gessner
« "4i. ' Eii:
7oLA MORT D’ABEL,

Le voilà donc rempli ce projet abhorré
Que m’annonçoit tantôt ton esprit égaré !
(Courant au corps d’Abel). (Revenant versfes Enfans).
O monFils ! mon cher Fils.. .Eve a tout fait.. .C’est elle…
(a) Mes Enfans, oui, c’est moi par qui la mort cruelle..t

( Courant à Thirza , revenue à elle ).
Ton Epoux ne vit plus : ton Frère est l’assassin !
( Thirza retombe évanouie ).

C A I N à Thirza.

Ton Epoux est vengé : le Ciel proscrit Caïn.
( b ) Je fuis : aux châtimens je vais offrir ma tête.

( Se jetant aux pieds d’Adam ).

(° ) Je fuis désespéré Votre courroux m’arrête :

Que j’emporte en fuyant, un regard de vos yeux.
Je ne fuis plus, hélas ! ce Caïn furieux ,
Qui blafphémoit le Ciel, qui bravoit le tonnerre.
Ce généreux mortel, cet adorable Frère,
C a ) K O remords cuisàns !
33 O tourniens inexprima33blés ! C’est moi qui33 ai péché la première. O
33 mon Fils ! mon Fils ! ton
33 sang s’élève contre moi ; il
33m’accuse , Mère infortunée
 » que je fuis 33 ! Poème de M.
Gessner , pages 24 ? & 246. -C b ) 33 Je vais fuir…. Je
33 vous quitte pour jamais,
35 chargé de la malédiction 4e
« Dieu 33, Ibidem, page 338.( c ) « Oui, je vais fuir loin
33 de vous ; mes yeux noyés
33 dans les pleurs ne vous ver33
ront plus que quelques ins35
tans : mais permettez-moi
33 de verser encore quelques
33 larmes, & d’élever ces mains
33 sanglantes vers le Ciel pour33 vous bénir Puissiez-vous33 oublier pour jamais celui
33 dont l’image fait votre sup33
plice 33 ! Ibidem , pages 317
#"318.
Dont j’ai connu trop tard la vertu , l’amitié,
Il est mort en jetant des regards de pitié
( Se relevant ).

Sur moi J’en fuis encor plus digne de colère.

Je laisse auprès de vous l’Epouse la plus chere ,
Pour attendrir vos coeurs fur mon malheureux sort,
Pour vous faire oublier que la première mort,
Que la mort de mon Frère est mon cruel ouvrage.

MÉHALA.

Tu me laisses !…. (a ) Malgré tout l’excès de ta rage ,

Malgré le juste éclat du céleste courroux ,

Mon devoir est encor de suivre mon Epoux :

Un Epoux assassin , l’horreur de la nature !

Ton nom va devenir une éternelle injure

Pour tes Fils…. Mais je dois respecter tes remords.

Viens . barbare , expier tes horribles transports :

Fuyons ; & que m’offrant avec toi pour victime,

Dans l’abandon affreux que mérite ton crime ,

Quelqu’un du moins partage & tes maux & tes pleurs.
s3 ) cc Meurtrier du meil33
leur des Frères , il faut èn33
core que je te reconnoisse
33 pour mon Epoux. . . . Tu
« veux fuir dans des régions
33 désertes : ah ! comment
33 pourrois - je demeurer dans
33 ces cabanes , tandis que íb33
litaire & abandonné , tu te
« sdésolerois loin de moi  ? ,„.33 Non , Caïn , je veux fuir
33 avec toi, je veux te suivre
33 avec nos Enfans dans les dé33
serts, me désoler avec toi,
33 porter une partie de ta mi33
fêre : ce sera autant de sou35
lagement pour toi 35. Poème
de M. Gessner , pages 337 ^
33 ? > 34° & 34i.
E iv
72 LA MORT D’ABEL,(A ses Parens ).
Adieu …. S’il est possible , oubliez les fureurs
D’un monstre dont la rage ôte un Fils à son Père 9
Un Epoux à fa Soeur , à son Epouse un Frère.
Fin du troisteme & dernfòr Affe*73M O R C E A U XQu’il a fallu retrancher du corps dela Piéce, pour la réduire entrois Ailes.\JvAtJD on présente au Public un ouvrage imité
d’une production étrangère , qui a le sceau de son
approbation, on est en quelque sorte tenu de satisfaire
fa curiosité fur toutes les_ parties de cette imitation.
Et s’il arrive que , par une raison d’oeconomie relative
au plan qu’il s’est formé, l’Ecrivain imitateur se soit
vu forcé de retrancher du corps de l’ouvrage, après
en avoir travaillé également tous les morceaux ,
quelques membres, qui, pris à part , peuvent encore
aider à le comparer avec son modelé ; bien loin de
le blâmer du désir de les faire connoître , on doit
lui sçavoir gré au contraire de les offrir à ses Lecteurs,
puisqu’il leur fournit par-là un moyen de plus de
le juger. C’est ce qui m’a déterminé à placer à la
fuite de mon Drame , quelques tirad.es que j’ai été
obligé de sacrifier, pour le réduire en trois Actes.
Je prie mes Lecteurs de ne point attribuer ce soin
à un amour déréglé pour tout ce qui sort de ma
plume , & de regarder plutôt comme une preuve de
mon respect pour le Public , l’attention que j’ai de
lui mettre sous les yeux jusqu’aux moindres pièces
qui peuvent le guider dans son jugement.
Scène III. du II. Asie. Au lieu de représenter
Abel allant de son propre mouvement implorer le
Ciel pour son Frère, je faisois arriver Méhala, pendant
qu’il étoit encore fur la Scène ; & elle lui adressoit
du ton le plus pathétique le discours suivant :

O toi, de qui la bouche
Est digne d’adoucir l’orgueil le plus farouche ;
Toi , qui du joug des sens sçait dégager ton coeur ;
Toi, que le Ciel chérit : prends pitié de ta Soeur ,
Cher Abel ! A l’instant Caïn vient de m’apprendre
Que le Ciel à tes voeux s’est hâté de se rendre :
L’insortuné Caïn , par Abel prévenu ,
Sans doute, trop jaloux d’un bien qui t’étoit dû,
Dans un antre , où ses cris ont conduit son Epouse>
Se livre avec transport à sa fureur jalouse ,
Et, semblant oublier que son Père est sauvé,
Se souvient seulement qu’Abel a triomphé.

Je ne viens point ici t’aigrir contre ton Frère :
Je sçais qu’Abel est juste , & qu’il voit fans colère
Ce trouble impérieux, toujours prêt d’éclater,
Que Caïn vainement s’efforce de dompter.
Mais , lorsque Dieu , touché de ta piété pure,
Change aujourd’hui pour toi Tordre de la nature ,
Suspend en ta saveur ses décrets éternels ;
Peu content d’excuser des transports criminels,
Vois quel effort plus beau te reste encore à faire :
Prête-moi de tes voeux le secours salutaire ;

Que l’Eternel, cédant à tant de piété,

Rende au coeur de Caïn toute fa pureté :

Voilà , voilà l’excès de vertu, de tendresse,

Digne de mon amour, digne de ta sagesse.
Scène VI. du même Acíe, après ces mots : ma Fi/Ze,
je le plains ; Adam continuoit ainsi :
75' MORCEAUX RETRANCHÉS
Même au fond de mon coeur peut-être quelque r est®
De ce coupable orgueil , à ma race funeste,
Sans l’exemple d’Abel, m’eût aveuglé fur lui :
Mais, quand je vois Abel triompher aujourd’hui
Par un zèle empressé, mais soumis & modeste >
Et Caïn irritant la colère céleste,
Portant à l’autel même un front audacieux,
S’indigner que le Ciel rejette un furieux,
Qui l’ose blasphémer en lui demandant grâce ;
De Caïn dans mon coeur Abel a pris la place.'

MÉHALA.

Juste Ciel ! quel arrêt ! & qu’Abel est heureux !
Je ne disconviens pas qu’à ce Fils généreux
Tant d’amour ne soit dû : ce qu’il fait pour son Frère,
Si j’osois murmurer , m’ordonne de me taire :
Abel, touché des cris de ma juste douleur,
En faveur de son Frère implore le Seigneur.
Vous seul me faites voir un courroux implacable :
Ah ! c’est trop me prouver combien je fuis coupable ;
Si dans mon noir chagrin, sous des traits odieux
Je n’avois pas montré tout Caïn à vos yeux ;
Excusant des transports dont son coeur n’est pas maître i
Adam, moins irrité, plaindroit son Fils peut-être ;
J’ai moi-même effacé Caïn de votre coeur,

ADAM.

Ma Fille, je n’ai point la barbare rigueur

D’abandonner mon Fils à son sort déplorable.

ENSUITE venoit une Scène quiterminoit cet Acte,
& que je vais transcrire toute entière.

EVE arrivant éplorée.

Je n’espère plus rien de ce coeur indomptable :
C’est Dieu même à présent qu’ose outrager Caïn."

Dieu , dit-il, dans son coeur a versé le venin
De l’horrible Serpent par qui je sus séduite :
Ce poison , dans fa race épanché par la fuite,
Remplira les mortels d’incroyables fureurs.
(a ) Un songe ( je ne sçais, Adam, s’ils sont trompeurs^
Je ne sçais si Caïn fait un récit fidèle ) 
Un songe cette nuit , de la race mortelle
Présentant à Caïn le plus affreux tableau,
A noirci l’avenir dans son triste cerveau :
Il a vu les humains, tous nés du même Père ,"
Tous Frères, tous égaux , pour partager la terre ,
Forger avec le feu mille instrumens de mort,
S’égorger de sang-froid, ne céder qu’au plus fort ;
Et celui-ci, comptant ses sanglantes victimes ,
S’applaudir devant Dieu du nombre de ses crimes.
Il a vu ces Lions , de carnage altérés ,
Forçant de leurs pareils les aziles sacrés,

C a ) Je développois ici ,
comme l’on voit, ce songe,
dont Caïn ne fait qu’un récit
irts-succinct dans la VII.

Scène du II. Acte de ma Piéce,
& que j’ai substitué à celui que
M. Gejfner raconte page 1S8.
& suivantes.
78 MORCEAUx RETRANCHÉS
Assouvir sans pitié leur rage sanguinaire ,
Ecraser les Enfans fur le sein de leur Mère ;
Ou, si ces malheureux osoient à leur effort
De leur dernier azile interdire l’abord,
Les forcer par la faim d’outrager la nature ,
De chercher dans leur sang une horrible pâture ;
De dévorer , hélas ! les membres déchirés
De leurs propres Enfans, par leurs mains massacres.
Non , je ne croirai pas qu’à des forfaits semblables
L’homme pousse jamais ses fureurs détestables :
Caïn nous en impose , ou son songe est menteur,

MÉHALA.

Chaque mot m’épouvante & déchire mon coeur.

( A Adam ).
Voilà ce songe auquel j’ai cru le voir en proie :
Présage douloureux que le Ciel nous envoie !
D’une secrette horreur il pénétre mes sens :
Ah ! je n’oseiai plus embrasser mes Enfans.

Si mon sang est encor digne de ta clémence,
Dieu juste, de leur coeur conserve l’innocence.

ADAM.
(a ) Que de maux Caïn cherche à nous faire éprouver !
Mais moi-même à mon tour je veux l’aller trouver :
(a)  cc Je veux, je veux35 moi-même l’aller trouver aux
33 champs. Hélas ! je lui dirai
33 tout ce que mon amour pas »
ternel, tout ce que la raison33 me pourront suggérer. Cain !
33 Cain ! Ah ! que tu remplis
33 mon ame de soucis cui33
fans 33 ! Poëme de M. Gessner,page 12,DU CORPS DE LA PlÉCE. Jp

Je verrai si, touché des larmes paternelles,
Contenant devant moi ses fureurs criminelles ,
Docile à mes avis, sensible à mon amour ,
Rendant grâces à Dieu des bienfaits de ce jour ,
Et tombant aux genoux d’Abel & de son Père ,
Il désarme le Ciel par un retour sincère.

MÉHALA vivement.

Vous me rendez îa vie. O mon Père, achevez.
Je tremblois pour vos jours, & vos jours sont sauvés :
Dieu, fans doute , a jugé qu’il étoit nécessaire
Qu’Adam vêcût encor pour l’aimer, pour, lui plaire,
Pour plier à son joug un Fils infortuné,
Un Fils qui se perdra , s’il est abandonné.
Venez. Chere Thirza, protège aussi ton Frère,
Seconde les efforts d’Abel & de ta Mère.

Ta foudre maintenant peut gronder dans les airs,
Dieu ! j’entoure Caïn de coeurs qui te sont chers.

AINSI finissoit cet Acte que j’ai fondu avec le troisième
, & dont j’ai retranché cette Scène pour amener
tout de fuite l’arrivée de Caïn.
Scène VIL du II. Ab~le. Au lieu de cette apostrophe
d’Adam à Caïn : De ton Frère &" de toi telle est
la différence , c>c. Je faisois dire à Eve :

De ton Frère & de toi connois la différence ;
Vois si Dieu fans raison punit & récompense ;

Dès l’âge le plus tendre, Abel avec ardeur

Entre le Ciel & nous a partagé son coeur.

Il s’est habitué , frappé de ses ouvrages,

A rendre au Créateur les plus humbles hommages j .

A respecter son bras fur l’homme appesanti,

A sonder le néant d’où le monde est sorti ;

Et mettant les bienfaits à côté de l’offense ,

A bénir mille sois le Ciel de fa clémence.

Tel Abel à nos yeux en tous tems s’est montré j

Digne de recueillir le fruit inespéré

Des vertus dont en vain il t’a donné l’exemple.

CAIN d’un ton audacieux.

Cessez de le vanter , vous

MÉHALA Vinterrompant.

Arrête : & contemple
Ceux qu’avec tant d’audace ose outrager Caïn.
Barbare ! c’en est fait : l’amour fuit de ton sein.
L’ame de mon Epoux, rebelle à la nature,
S’obstine à rejeter cette impression pure ,
Par qui Dieu, qui voulut à leurs yeux se cacher,
Du coeur de ses Enfans semble se rapprocher.
Qu’Abel connoît bien mieux le respect, la tendresse
Que nous impose à tous la divine Sagesse !
Reconnoissant, soumis, humble dans ses discours,
II compte les vertus des Auteurs de ses jours,

Et,
Ì>U CORPS DE LA PlÉCÈ. 8ì

Et, n’entreprenant point sur les droits de Dieu-même ,

Abandonne le reste à ce Juge suprême.

II sait plus : tu îe hais, tu noircis fa vertu ;

Et jaloux d’un bonheur , que tu crois qui t’est dû,

Les biens dont Dieu le comble excitent ta colère :

II te pardonne ; il vole au secours de son Frère i

Et, voyant que la foudre est prête à te punir,

Il conjure le Ciel de ne te point haïr ;

D’appaiser les accès de ton humeur austère ,

De pénétrer ton coeur d’un repentir sincère î

D’arracher à tes yeux ces pleurs, ces tendres pleurs

Qui du Ciel irrité modèrent les rigueurs ;

Ces gages précieux de fa clémence extrême >

Dont il nous a daigné munir contre lui-même.
Able III. Le quatrième &le cinquième sont fondus
dans ce dernier. Je commençois le quatrième
par deux Scènes que voici.
SCENE L
ADAM, EVE>^

EVE.

JL/'OTJ peut naître en mes sens ce trouble inconce*

vable ?
Mon coeur résiste à peine à l’ennui qui l’accable,
Sz MORCEAUX RETRANCHÉS
ADAM.

Caïn contre son Frère enfin moins courroucé,

Doit soulager le poids de ton coeur oppressé.

Si Dieu, qui veut fans doute éprouver ton courage ,

N’a pas entièrement dissipé le nuage

Que fur nos tristes jours Caïn vient de former,

A fa volonté sainte il saut se conformer.
(a)  Dieu, pour nous autrefois prodigue de ses grâces,

Nous faisant éprouver l’effet de ses menaces,

Ne nous accorde plus que des biens imparfaits.

Pleureux ! heureux encor, qu’écoutant nos souhaits,

Il daigne en nous donnant des marques de clémence ,

D’une entière bonté nous laisser l’espérance !

EVE.

Et quel espoir encor peut-il donc me rester ?
A quel funeste prix faudra-t-il Tacheter ?
De l’effroi de ta mort à peine revenue ,
Par un Fils criminel je me vois confondue.
Je l’entends qui prédit à tous nos Descendans
D’infâmes trahjíbns, des triomphes fanglans.
Devant moi le barbare ose outrager son Père,
Ose se déclarer sennemi de son Frère ,
(a ) séO Epouse tendrement
53 chérie , ne rendons pas par
 », des reproches amers nos
s, maux" plus amers encore ;
33 nous en ayons tous deux me33

rite bien plus que nous n’elf
33souffrons ;notreDieu en nous
33punissant, a tempéré ses ven3J
geances par des promesses 33.
Tome de M, Gessner, page yy.

Vomit contre le Ciel des blasphèmes affreux ,
Sappaise en murmurant ; & laisse dans sej- yeux
Eclater un courroux qui ne peut plus s’éteindre :
Que te dirai-je enfin ? H a beau se contraindre,
Caïn me fait trembler pour Abel & pour toi :
Un noir pressentiment me trouble malgré moi.
Le cruel n’a-t-il pas dans ses plaintes amères,
De son coeur ténébreux dévoilé les mystères ?
Je ne sçais, cher Epoux, quel horrible dessein
Paroissoit près tantôt d’échapper de son sein.
II pourroit par l’excès de fa coupable audace,
Lassant enfin le Ciel, combler notre disgrâce.

ADAM.

Que crains-tu de Caïn, qui, si ses voeux déçus
Par le courroux du Ciel sont encor confondus,
Persiste à détester ce séjour qu’il profane,
A l’exil aujourd’hui lui-même se condamne ,
Veut dans des lieux déserts porter son repentir ?

EVE.

Crois-tu que Méhala le laissera partir ?

Et nous-mêmes, malgré fa sombre jalousie,

Laisserons-nous un Fils

ADAM.
i
Ah ! qu’il parte, qu’il fuie \
Sa présence a déjà trop fatigué mes yeux.
84 MORCEAUX RETRANCHÉS
Je suis Père ; & je sens que , s’il reste en ces lieux x
Dieu, qui semble imprimer avec ce caractère,
Sa bonté dans mon coeur , ainsi que fa colère,
Peut-être forceroit ma main à le punir.

EVE.

Ah ! Dieu peut-il jamais ordonner de haïr
Les fruits d’une union que lui-même a bénie ?

ADAM.

Non : mais Dieu qui par nous leur a donné la vie ;
Et de qui le pouvoir dès-lors nous est transmis,
Ordonne à nos Enfans de nous être soumis :
Et, si quelqu’un d’entr'eux, profanant son image,
Ose couvrir nos fronts d’un trop sensible outrage ;
C’est à des châtimens & sévères & prompts
Qu’il reconnoît alors que nous les chérissons.

EVE.

Dure nécessité de punir ce qu’on aime !

Ah ! du moins imitons la colère suprême :

Au comble parvenue, elle se ralentit ;

Elle attend pour frapper , qu’éclairant notre esprit,

Le remords en partie ait réparé l’offense ,

Et rende plus légers les traits de fa vengeance.

Quelsque soient les soupçons de mon coeur allarmé,

Ce coeur me dit encor que mon Fils est aimé,

Qu’il peut par un remords & prompt & salutaire

Désarmer en ce jour & le Ciel Sc son Père,
DU CORPS DE LA Pli CE. '8j

ADAM.

Si le Ciel lui pardonne, il est encor mon Fils.

EVE vivement.

Avant que le sommeil sur nos sens assoupis
Epanche un doux repos que la nuit favorise ;
Avant que sur Caïn sa colère s’épuise,
Je veux qu’à l’Eternel, dont le divin secours
De tes jours chancelans a raffermi le cours ,
Par un devoir sacré qu’exige sa justice ,
NOS Enfans réunis offrent un sacrifice :
Je veux qu’à ceux d’Abel Caïn joigne ses dons,

ADAM.

Allez : puisse Caïn , domptant ses passions,

Vers un Dieu qui pardonne élever des mains pures ,

Et de son coeur jaloux réparer les murmures !
SCENE II.ADAM seul.
\_iAiN a trop d’orgueil : il craindra que le Ciel,
Implacable pour lui, ne favorise Abel.
Eh ! qu’importe à Caïn mon trépas ou ma vie ?
Il n’écoute , il ne voit que fa jalouse envie :
Tout autre sentiment peseroit à son coeur.

Eve ne l’a conçu que pour notre malheur.
Fiif
§6* MORCEAUX RETRANCHÉS
Hélas ! en m’efforçant d’affermir son courage ,'
Je redoute comme elle un plus funeste orage.

JE terminois ce quatrième Acte par une Scène où
Caïn se rendoit compte à lui-même de l’attendrissemerit
qu’il venoit d’éprouver, après la malédiction
qu’Adam avoit prononcée contre lui & contre ses
Enfans , après le désespoir que cette malédiction avoit
causé à Méhala. Je saisois dire à ce scélérat ce qui
suit : on verra que M. Gejfner lui fait dire à peu
près les mêmes choses :

CAIN seul. '

Suis-je en effet touché ? (a ) Dieu puissant dont le bras,
Depuis que je fuis né, travaille à ma ruine ,
Puis-je compter enfin fur ta bonté divine ?
Et verrai-je une fois ton courroux ralenti ,
Contre les pleurs d’Abel embrasser mon parti ?
Ah ! rabaisse ce coeur qui s’en fait trop accroire :
jRends Abel à son tour envieux de- ma gloire.
(a) « O Dieu miséricorS3
dieux, si tu pouvois étendre
sston indulgence fur moi !
D,Laisse fléchir ta colère,, ou
33 me replonge dans le néant…
33Mais que dis-je, coeur endur »3
ci que je fuis !. . Mes iniqui33
tés s’élèvent au - dessus de
33 ma tête , & te crient ven=3geance,
ô Dieu juste ! que
33 ta vengeance est juste aussi !
33Plus on s’éloigne des voies
 » de Ja perfection & de la sa33gesse,
plus on devientmal35
heureux. II faut bien que je
33 sois coupable , puisque je suis
33 malheureux. Je les quitterai
33 ces voies perverses. Détour33ne
tes yeux, ó mon Dieu,
•■de dessus mes iniquités paf- '
33 fées. Préserve-moi d’en com33
mettre de nouvelles. Prends
33 pitié de moi, ô mon Dieu K33 ou anéantis-moi 33.Poème de M. Gessher, pages,
181 & 182.DU CORPS DE LA PlÉCE. 87"

ìl est tems d’éclairer mes crédules Parens,
Toujours prêts à subir de nouveaux châtimens,
Osant t’attribuer une éternelle haine ,
Mesurant à nos pleurs ta grandeur souveraine.. ..

Mais que fais-je ? Peut-être, aigrissant ton courroux,
En te justifiant, je hâte encor tes coups.
Eh ! bien , éclaire donc cette ame qui t’ignore ;
Et dis-moi ce qu’en toi tu veux que l’on adore :
Je compte tes bienfaits…. Nos maux'sont infinis.

Je m’égare : est-ce à moi d’oser mettre le prix
A la saveur d’un Dieu qui créa la lumière ,
Qui daigna de son souffle animer ma poussière ,
Qui d’un mot fit sortir J’Univers du néant ?
Il ne nous devoir rien. Si son bras tout-puissant
A pour punir Adam dégradé la nature ,
Le monde existe encore : & ma bouche murmure ! -
Que jç fuis malheureux ! Je sens que la vertu
Ne peut plus, s’affermir en mon coeur corrompu.
Pernicieux effet du crime de mon Père ,
Que prétend’'ni'imputer la céleste colère !

Adam, c’est pour tes jours conservés par le Ciel,
Que Caïn t’a promis de voler à sAotçl :
y y cours ; mais souviens-toi, si ce Ciel me rebute.
Qu’il ne m’eût point haï fans, ta funeste chute.

ENFIN , accoutumé à mettre une morale à la fin de
mes ouvrages, je terminois ma Piéce par la Scène
suivante :

F iv
38 MORCEAUX RETRANCHÉS,&C. SCENE DERNIERE. apam ; eve , thirza, adam.X\LLONS ensevelir ce qui reste d’Abel,

THIRZA.

Hélas !

ADAM.

Console-toi : son corps étoit mortel.
Mais, au sein de son Dieu son ame réunie ,
Goûte à présent, ma Fille, une nouvelle vie.
(a)  L’ame ne périt point. O race de Caïn ,
Tremble qu’à l’avenir , de ce souffle divin
Dans l’homme osant nier i'immortelle existence ,
Tu n’éteignes en lui fa plus chere espérance.
fa)  ce La mort n’attentera
 » pas à nos âmes , elle n’a de
 »3 pouvoir que fur leurs dépouil »5
les ; l’ame survivra au corps,
*> & si elle a été vertueuse ,
33 des récompenses éternelles

33l’attendent C’est íâns

33 doute une consolation, une
33 très-grande consolation 33,
Poème de M. Gessner , page
148.
FIN.Le voeu de jephté, POEME.

fl
AVERTISSEMENT..L/ANS le tems que M. de MondonviUedonnoit au Concert Spirituel des MotetsFrançois s il me prit envie de m’exercerdans ce genre. Le Voeu.de Jephté se présenta à mon esprit comme un sujet propreà être traité de cette manière. Je me misà y travailler y & ces morceaux n’exigeantpas beaucoup d’étendue , j’eus bientôt composé le Poëme suivant  ; qui par sa naturem’a paru p o uv ©te '-être placé ici.ps INTERLOCUTEURS. j e p h t é , Chef des Hébreux. iphise, Fille de Jephtè. chíeur d’hommes, 1> Peuple d’Israël.CH(EUR DE FEMMES,) FLe voeu de jephté, POEME.
CHOEUR D’HOMME S.
JL\.U serment de Jephté le Seigneur s’est rendu ;

II a lancé son tonnerre.

Nos ennemis couvroient la terre :
Sa main les a frappés, ils ont tous disparu.

JEPHTÉ.

Je tremble d’acquitter ce serment téméraire :
De noirs preffentimens mon coeur est agité.

Souvent le Seigneur irrité,
En exauçant nos voeux signale fa colère,

De son Peuple choisi ce Dieu tendre est le Père,

C’est un de ses Enfans que je vais immoler :

De qusl oeil verra-t-il couler ,
Le sang d’une victime à ses regards si chere ?

LE CHOEUR,

Rejetez un coupable effroi
Qui peut allumer fa -\ engeance.
Tremblez que ce Dieu ne s’oftenso
De vous voir lui manquer de foi.

J E P H T É.

Peuple, ne craignez rien, je lui serai fidèle.

Nos ennemis troublés ont fuit devant ses yeux ;

II nous a couverts de son aile :
Peut-on trop acheter une faveur si belle ?

Le premier que le sort conduira dans ces lieux,
Ainsi je l’ai juré dans l’ardeur de mon zèle,

De ce triomphe glorieux
Rendra par son trépas la mémoire éternelle.

C H (E U R de femmes éloignées.

Iphise nous appelle :
Suivons, suivons ses pas.

Dieu répand ses bienfaits fur elle.
Jephté s’est courronné d’une gloire immortelle ,

En sauvant nos jours du trépas »
D E J E P BTE\9S
Iphise nous appelle :
Suivons, suivons ses pas.

JE P H TÉ £r le premier CHOEUR.

Iphise, ô Ciel !

J E P H T É seul.

Quelle victime |
Malheureuse, n’approche pas.

LE PREMIER CHOEUR.

Fuyez , fuyez.

J E P H T É.

Mon serment est un crime*
Ah ! ma Fille, n’approche pas.

IPHISE.

Je viens célébrer la victoire
Qui par vos mains signale ce beau joui ;,

II est bien juste que l’amour
Soit le premier à chanter votre gloire,

J E P H T É.

De mes affreux succès périsse la mémoire !

Ma Fille Un horrible serment,

Source de cette gloire odieuse & funeste ,

Un serment que mon coeur déteste,
96, - L E V (E U
Ordonne que pour prix de ton empressement,,^

IPHISE.

O mon Père, achevez.

J E P H T É

Ma main te sacrifie*

LE SECOND CHOEUR,

Iphise ! hélas !

IPHISE.

Le Ciel redemande mes jours ;
C’est du Ciel & de vous qu’Iphise tient la vie.
II veut qu’elle me soit ravie :
Vous pouvez en trancher le cours.

LE MEME CHOEUR.

Non, Dieu ne veut point voir répandre

Un sang si beau , si précieux.
Le Dieu que nous servons est équitable & tendre :
C’est à la soif du sang qu’on connoît les fauxDieux.

IPHISE,

J’offre au Ciel un coeur pur : je deviendrois coupable t
Si j’osois l’accufer d’une injuste rigueur.

Des décrets d’un Dieu redoutable
Est-ce à nous de vouloir percer la profondeur ?

Mon Père 2 retenez vos larmes,
D È 3 È P H T È\9i
Vous ne m’entendrez point murmurer contre vous.
J’affure par ma mort le succès de vos armes :

Puis-je éprouver un sort plus doux ?

J E P H T É.

Ciel ! prends pitié de ma foibîefTe :
Révoque , Dieu puissant, un arrêt si cruel.

LE PREMIER CHOEUR.

Nous plaignons comme vous Iphise & sa jeunesse ;
Mais il faut obéir aux loix de l’Eternel.

J E P H T É.

Faut-il que ma Fille périsse ?

LE MEME CHOEUR.

Nos Femmes, nos Enfans sont au Dieu d’Israël.

J E P H T É.

Dieu pourra-t-il souffrir qu’un tel voeu s’accomplisse ?

LE MEME CHOEUR.

Votre infidélité forceroit fa justice

De nous abandonner à nos fiers ennemis.

J E P H T É.

Faut-il que ma Fille périsse ?

LE MEME CHOEUR.

Le Seigneur autrefois d’un Père plus soumis
Gps LE y®, u
Obtint un pareil sacrifice.

J E P PI T É.

Ce Peuple m’apprend mon devoir.
Envers un Dieu vengeur ne soyons point parjure :

L’obéissance est notre unique espoir.
Ma Fille…. Allons au temple outrager la nature,

Et vous, Peuple victorieux ,
Qui recueillez le fruit d’un serment que j’abhorre,

A mon coeur qui balance encore
PrÌ£Z Dieu qu’il pardonne en ces momens affreux,

L E C H OE U R.

Iphise tend au fer une tête innocente :
Dieu terrible , le sang que Jephté te présente,
Doit trouver grâce devant toi.

UNE VOIX DU SECOND CHOEUR
dans Véloignement.

Du Souverain des Cieux la justice est contente :
Jephté vient d’acquitter fa foi,

( La Symphonie imite le bruit des venu
&1 du tonnerre ) « 

LE PREMIER CHOEUR.

O Ciel ! quelle nuit profonde
Dérobe le Soleil à nos yeux effrayés !

L’air siffle, la foudre gronde,
DE JEPHTE'. w
La terre tremble sous nos pieds.
Le courroux de Dieu se déclare.

UNE VOIX DU CHOEUR.

Pour n’avoir osé le trahir,
Jephté seroit-il un barbare
Qu’il s’apprêteroit à punir ?

LE CHOEUR.

Dieu > dans tes jugemens notre raison s’égare.
Quel Mortel pèsera tes droits ?

Adorons le Seigneur , & respectons ses loix,
Fi n,ícd APPROBATION.J’AI lu par ordre de Monseigneur le Vice->Chancelier , la Mort d’Abel, Drame en troisActes , précédé d’une Préface , & suividu Voeu de Jephté , Poëme ; & je n’ai rientrouvé dans ces différentes Pièces de prose& de poésie , qui ne m’ait paru digne derimpressìon. A Paris ce p Mars 176^.Albaret. PRIVILEGE DU ROI.LOUIS, par la grâce de Dieu , Roi de France & de Navarre
: A nos amés & féaux Conseillers les Gens tenant
nos Cours de Parlement, Maîtres des Requêtes ordinaires de
notre Hôtel, Grand-Conseil, Prévôt de Paris , Baillifs , Sénéchaux
, leurs Lieutenants Civils , & autres nos Justiciers qu’il
appartiendra, SALUT. Notre amé Í'ABBÉ AUBERT Nous a fait
exposer qu’il desìreroit faire imprimer , & donner au Public un
Ouvrage de sa composition qui a pour titre : La Mort d’Abel,
Drame en trois Ailes en Vers , s’il Nous plaisoit lui accorder
nos Lettres de Permission pour ce nécessaires. A CES CAUSES,
Voulant favorablement traiter l’Exposant , Nous lui avons
permis & permettons par ces Présentes, de faire imprimer ledit
Ouvrage : autant de fois que bon lui semblera, de le faire
vendre & débiter par tout notre Royaume pendant le temps
<îe trois années consécutives, à compter du jour de la date des
Présentes. Faisons défenses à tous Imprimeurs , Libraires &
autres personnes de quelque qualité & condition qu’elles soient,
d’en introduire d’impression étrangère dans aucun lieu de noire
obéissance ; à la charge que ces Présentes seront enregistrées
tout au long fur le Registre de la Communauté des Imprimeurs
& Libraires 4e Paris dans trois mois de la date d’içelíesj
.*01 .
que Pimprefíìon dudit Ouvrage sera faite dans notre Royaume*,
& non ailleurs, en bon papier.& beaux caractères, conformes
ment à la feuille imprimée, attachée pour modelé fous lé
contre-icel des Présentes ; que l’Impétrant se conformera en
tout aux Règlements de la Librairie , & notamment à celui du
10 Avril I7if ; qu’avant de l’exposer en vente, le Manuscrit
qui aura servi de copie à Pimpression dudit Ouvrage , sera remis
dans le même état, où l’Approbation y aura été donnée ès
mains de notre très - cher & féal Chevalier Chancelier de
France le Sieur DELAMOIGNON, & qu’il fera ensuite remis
deux exemplaires dans notre Bibliothèque publique , un dans
celle de notre Château du Louvre , un dans celle dudit Sieur
DE LAMOIGNON , & un dans celle de notre très-cher & féal
Chevalier, Vice-Chancelier & Garde des sceaux de France le
Sieur DE MAUPEOO : le tout à peine de nullité des Présentes ;
du contenu desquelles vous mandons & enjoignons de faire
jouir ledit Exposant & ses ayans causes pleinement & paisiblement
, fans souffrir qu’il leur soit fait aucun trouble ou empêchement.
Voulons qu’à la copie des Présentes, qui fera imprimée
tout au long au commencement ou à la fin dudit
Ouvrage, foi soit ajoutée comme à Poriginal ; commandons
au premier notre Huissier ou Sergent fur ce requis de faire
pour l’exécution d’icelles tous Actes requis & nécessaires, fans
demander autre permission , & nonobstant clameur de Haro 
t
Charte Normande , & Lettres à ce contraire. CAR tel est notre
plaisir. DONNÉ à Paris le premier jour du mois de Juillet l’an
de grâce mil sept cent soixante-cinq , & de notre Règne le
cinquantième. Par le Roi en son Conseil.Signé, LE BEGUE.Registre sur le Registre XVI de la Chambre Royale & Syndicale
des Libraires & Imprimeurs de Paris, num. 519 , fol.
319, conformément au Règlement de 1713 , qui fait défenses ,
art. 41 , à toutes personnes de quelque qualité & condition
quelles soient, autres que les Libraires & Imprimeurs, de
■vendre , débiter, faire afficher aucuns Livres pour les vendre
en leurs noms, soit qu’ils s’en disent les Auteurs ou autrement ;
& à la charge de fournir à la susdite Chambre neuf exemplaires
prescrits par l’article 108 du même Règlement. A Paris ce 9.
Juillet 176J, LE B B. E T o N , Syndic,
Je soussigné reconnois avoir transporté & cédé le
présent Privilège au sieur DUCHESNE, Libraire,
pour qu’il eh jouisse lui & les siens, comme une chose
• à lui appartenante, suivant les conventions faites entre
nous. A Paris ce premier Juin 1765.

AUBERT.
Le même Libraire débite les Nouvelles Fables , par
M. l’Abbé AuBSRT , vol. in-12. . 21.10f »

De l’Imprimerie de H. L. GUERIN 8C L. F. DELATOUR.
1765.