Mémoire à l'Assemblée nationale pour la colonisation de l'Algérie et l'amélioration du régime pénitentiaire
Aurely, A.
impr. de G. Leygues, 1871


Memoire a l’assemblee nationalePOURLa colonisation de l’algérie
ET L’AMÉLIORATION
DU RÉGIME PÉNITENTIAIRE ,
PAR
M. A. AURBLY.
VILLENEUVE-SUR-LOT,
Imprimerie do G. LEYGUES, Porto Casseneuil, sur la Gale.
18V1.
 ; v\ MÉMOIREA ï:A SSEMBLÉE NATIONALE
LA COLONISATION DE L’ALGÉRIE

L’Amélioration du Régime Pénitentiaire.

Je propose la fondation de pénitenciers agricoles
en Algérie, dans le département de la Corso et sur
le continent.

Ces établissements comprendraient:

1° Un domaine de trois cents hectaros de bonne
terre ;

2 » Un bâtiment de détention, avoc cuisines, infirmerie,
salle d’école ; chapelle, &» ;

3 » Un bâtiment d’administration pour les employés ;


4r Une caserne pour la gendarmerie ou la troupe ;

5o Enfin, les constructions nécessaires dans une
grande ferme.

Ces pénitenciers seraient fondés aux frais des
particuliers, qui seraient aussi obligés d’entretenir
les prisonniers et de fournir à chaque détenu, au
moment de sa libération, l’habillement selon la saison,
l’argent nécessaire pour se rendre à sa destination
et un mandat sur la poste de 50 francs.
•— 2 —
Losdomaino3 saraiont mis on plein rapport, dans
toute leur étenduo, dans l’espace do qualorzo ans,
et partagés par moitié entre les particuliers et l’État.

Le Gouvernement aurait seulement à payer sos
employés et ses gardiens et un prix do journéo do
détention a débatlro, on prenant pour base colui dos
pénitenciors agricoles do la Corso, déduction faito,
Lion entondu, do toutos los déponscs de premier établissement.

i.
Doux grands résultats peuvent être obtenus parle
moyen proposé: la colonisation do l’Algérie d’abord
et ensuite l’amélioration de notro régimo pénal.

J’estime quo cent pénitenciers agricoles, qui seraient
les noyaux principaux d’autant de villages
français parsemés on Afriquo, peuvent être créés
avec le nombre de prisonniers de tout genre qu’il y
a aujourd’hui, et cinquante autres,à chaque période
do quatorze années, avec les prisonniers qu’on a on
temps ordinairo : trois cents condamnés suffisent
par établissement ot il y a le plus grand avantage à
aller former, un peu plus loin, de nouvelles fermes,
aussitôt que les premières entreprises seraient achevées.


La coopération des particuliers est indispensable
non-seulement pour trouver les capitaux nécessaires,
mais encore pour assurer l’oeuvre de la colonisation,
qui ne peut être obtenue autrement, et dans
laquelle on échouera toujours avec l’élément des
- 5employés
quo la forco des choses rond irresponsables.
Étro essentiellement moral, l’État no saurait
intervenir efficacement quo pouroxorcor un .contrôla
moral ; on n’aura que dos échecs toutes les fois qu’il
so mêlera do gestions matérielles,

Le moyon proposé ronfermo toutes los conditions
nécessaires de réussite ; bras nombroux assurés,
puissant levier de l’initiative et de l’intérêt privés
et capitaux considérables pour les frais do première
installation et d’amélioration foncière.

Il y a en Franco deux millions do pauvres et quarante
mille condamnés libérés, et lorsqu’on careS"
sait une affreuse utopie, l’adoption du systèmo
cellulaire par lequel on espérait amélioror notre
régimo pénal actuel, un Inspecteur général a
évalué à près de 200 millions la dépense qu’il
aurait fallu pour opérer cette transformation.
Dans le projet en question , il s’agit, non-seulement
d’isoler los prisonniers pendant la nuit, mais
encore d’achetor do vastes étendues do terrains et
d’y faire toutes les améliorations foncières.

Si grande quo soit la dépense a faire clans cette
entreprise patriotique et humanitaire , les fonds
nécessaires ne feront pas défaut si le Gouvernement
veut sérieusement qu’un grand bien se réalise et
consent à donner un prix raisonnable pour chaque
journée do détention. Les frais que lui occasionnent
actuellement les prisonniers et qui constituent une
pure perte de plus de quatorze millions par an, ne
seraient pas accrus d’un manière considérable, et il
en serait largement dédommagé par la grandeur du

résultat obtenu, par la vento des établissements
qu’occupont les maisons centrales, par la vonto des
vastes étendues do terrains qu’il possède on Algérie
et par la valour do la moitié des riches formes qui
seraient créées.

Un grand nombre d’actionnaires iraient en Algérie
survcillor eux-mêmos leurs intérêts, et s’y
établiraient, los uns temporairement et les autros
définitivement ; de nombreuses familles d’ouvriers y
accourraient do tous los points do la Franco, certaines
d’y trouver un travail rémunérateur ; et si
l’État, moyennant de faibles redevances pondant les
vingt premières années, concédait de petites métairies
déjà mises en plein rapport, do nombreuses familles
d’agriculteurs pauvres et de détenus libérés
bion méritants, se grouperaient autour des établissements
proposés parce qu’ils y trouveraient une
existence assurée en travaillant sur leurs propres
terres, et à la journée, chez des voisins, s’il leur
rostait du temps, et y mèneraient la vie paisible de
nos petits propriétaires des campagnes.

On aiderait, do la sorte, la France à se relever
promptement do ses désastres par l’accroissement de
sa population et do ses richesses. C’est vers la colonisation
/qui est notre meilleure planche de salut,
que tout bon Français doit aujourd’hui tourner les
regards, si on veut sérieusement prendre uno
revancho avec notre puissant et impitoyable ennemi
, qui tient dans ses mains les clefs de
notre pays , et peut, d’un seul bond, se
jeter facilement sur notre capitale et ravager la

tiers de nos départements. Relégués quo nous sommes
maintenant presque entre la Loire et les Pyrénées,
n’ayant pas de forces suffisantes a opposer
a ses convoilisos, songeons quo nous possédons,
aux portos do Marseille et do Toulon, uno colonie
sans fin où fleurissait autrefois un grand pouplo qui
contrebalança et mémo faillit torrassor la puissance
des Romains, ot dont nous n’avons pas encore su
tiror bon parti, parce que nous sommes trop routiniers
et quo nous voulons toujours procéder par lo
fonctionnarisme, qui est impuissant ot qui a tout gâté
choz nous, même nos qualités militaires, dans lesquelles
nous étions réputés maîtres. Songeons quo
nous nous étiolons et nous nous décimons dans un
coin do l’Europe, et que la race Anglo-Saxonne, par
la colonisation, et la race Germaniquo, par l’émigration,
se répandent à profusion sur les doux
émisphôres, de sorte qu’il y a aujourd’hui sur notro
planète près de deux cent millions d’Anglais ot
plus do cent millions d’Allemands, tandis que nous
ne sommes pas cinquante millions do Français.
Méditons attentivement sur ce triste rapprochement
et sachons prendre les résolutions patriotiques les’
mieux conçues et les plus inébranlables.
ii.
Avec les pénitenciers agricoles, on parviendrait
d’une manière certaine à améliorer considérablement
notre système pénitentiaire, reconnu vicieux,
imperfectible et nuisible par les meilleurs esprits.
— 0 ~
En adoptant l’emprisonnement comme base du
nouveau système pénal, on a eu pour but de punir
et do réformer tout à la fois les criminels ; mais
malhoureusomont le résultat désiré n’a pas été
obtenu, malgré les plus louablos offorts, et do toutos
parts los invectives los plus acerbes ot los blâmes
los plus sévôros s’élèvent aujourd’hui contre
l’emprisonnement.

M. Dosprez juge que l’omprisonnemont « no fait
qu’emmagasiner toutes les turpitudes qu’il numéroto,
qu’il étiquette, et qu’au bout d’un certain temps,
il remet on circulation avec los intérêts du vice capitalisés
pendant lo temps do la détention » ; que
tous les vicos se trouvent réunis en lui pour rendre
impossible l’amondement des condamnés ; quo les
insuccès obtenus tiennent beaucoup plus à la naturo
des moyens employés qu’à la perversité des détenus ;
qu’il n’y a rien do bon à en attendre, et il conclut
qu’il faut se buter de l’abandonner pour échapper
à ses conséquences fatales.

Le règlement du 40 mai 1839, si bien conçu et
si nécessaire pour le maintien de l’ordre et de
la discipline dans les prisons, est cependant contre
nature ; il aigrit et rebute le prisonnier dont il fait
un insubordonné ou un hypocrite : l’expérience a
prouvé quo les sujets qui se conduisent le mieux
en prison, sont souvent les plus méchants, les plus
dangereux et les récidivistes.

« A la suite des réformes apportées par cet arrêté,
dit encore M. Desprez, l’emprisonnement a donné
tous les résultats qu’on pouvait en tirer : les vices

tenant a la mauvaiso administration ont disparu ,
ceux qui rcstont appartiennent on propre au systèmo
lui-môme ; ce contraste de l’ordro matériol et
do la disciplino cxtériouro qui rôgnont dans uno
prison , avec une corruption morale toujours
croissante ot poursuivant sa marche comme uno loi
naturelle, ot cette impuissanco de tous les règlements
otdos précautions los plus multipliées et los
plus actives pour arrêter ou diminuer la contagion,
est la moilleuro prouve quo l’emprisonnement est un
système tout-à-fait sans issue, qui reverse dans la
société, plus méprisables ot infiniment plus corrompus,
ceux dont il s’empare. »

« Los détenus, disait un Inspecteur général,
avec M. de Tocquevillo, so soumettont à la nouvelle
discipline, mais ils ne se corrigent pas ; une grande
partie des libérés se font condamner dans ''année
qui suit leur sortie do prison. »

« Les raisons de ces récidives sont bien connues ;
il est malheureusement vrai que le système dos
peines maintenant organisé n’a rien de correctif
en lui-même ; qu’il ne tend pas le moins du
monde à l’amélioration, à la réforme morale do celui
qu’il atteint, que loin de sortir repentant ou corrigé
des bagnes et des maisons de force, le condamné
n’en sort que plus incorrigible, plus corrompu,
plus instruit surtout des moyens de renouveler ces
mêmes actes ou des actes plus coupables. Vous remarquerez
, d’ailleurs , qu’à part la déplorable
instruction qu’il a trouvée dans le contact de gens
plus criminels ou plus adroits quo lui, repoussé

« Presque tous les Inspecteurs généraux semblent
croire quo la réforme obtenue n’est ni étendue ni
profonde. Parmi les Directeurs dos prisons, quelques-uns
nient positivement qu’il y ait ou réforme
morale, quoique leur intérêt personnel dût les porter
à présenter les choses sous un autre jour..,.

« La commission a donc eu raison do dire que
notre système d’emprisonnement a exercé une grande
influence sur l’accroissement graduel des crimes,
S’il no faut pas s’exagérer outre mesure cette influonco,
il serait déraisonnable de nier qu’elle no soit
très-considérable et qu’elle ne mérite d’attirer Tat--
tontion du Gouvernement et des Chambres. » (de
Tocqueville).

Lisez tous ceux qui ont écrit ou parlé sur
la question des prisons, et vous resterez convaincu
que l’emprisonnement est un cercle vicieux, un système
nuisible qui a fait plus do mal que de bien, et
vous constaterez qu’ils sont unanimes, depuis une
vingtaine d’années, à demander sa réforme par un
régime agricole :
— 0 —
« Au lieu, disait en 1850, M. Corne à la Chambre,
de laisser ces jounos gons so corrompro sans rotour,
dans roffroyablo milieu où la maison centralo los
rotiont, combien il sorait désirable qu’on los format
on colonies agricoles, où il leur sorait permis do
redovenir d’honnêtes et laborioux ouvriers, ot où
leurs forces appliquées à touto ospôco d’amélioration
du sol, tourneraient au profit de la richosso territoriale
du pays. »

« Il y a, on no saurait on disconvonir, plus de
gages pour la société dans un régimo qui so propose
do former des hommes honnêtes et intelligents
pour l’agriculture, quo dans lo régimo industriel
d’une prison, quoique bien administrée qu’on la supposo,
Il est incontestable quo la vie des champs est
plus propre quo colle do la prison au développement
des forces physiques des jeunes détonus, et à l’entretien
de leur santé ; peut-être aussi à la conservation
do leurs moeurs. » — ( Code des Prisons, i, p.
279).

« Il y a certainement pour la morale un avantage
considérable à remplacer le travail fait dans l’ombre
d’une prison, par un travail accompli en plein
air. Je parle au milieu d’hommes accoutumés à voir
de près la vie des cultivateurs ; ils savent comme
moi, combien il serait salutaire d’imposer aux coupables
le travail le plus naturel à l’homme, le travail
le plus viril, celui qui est à la fois lo plus fortifiant
pour l’àme et pour le corps, celui qui s’accomplit
dans les champs à la face du soleil. » — (Jules
Simon à la Chambre de 1863).
— 10 ~Iii.
Dans les maisons de force, le prisonnier est tellement
séparé do la société, qu’il finit pou à peu par
la perdre tout-à-fait de vue, ot commo l’homme est
un être sociablo, il s’attache à ses co-détonus ; ils
lient ensomblo des rolations coupables pendant
qu’ils sont en prison, ot forment dos projets criminels
pour l’avenir. Dans un pénitencier agricole, au
contraire, lo détenu aura, pour ainsi dire, un pied
dans la société, il pourra tous les jours en apprécier
les avantages, et il tournera toutes les facultés de
son esprit vers cetto société dans laquolloil cherchera
à rentrer et à savoir se maintenir, auliou d<; songer
à faire des connaissances qui peuvent lo perdre
do nouveau, il est vrai, mais qui n’en troublent pas
moins l’ordre public.

Examinons les bases principales sur lesquelles il
faudrait asseoir un pénitencier agricole, au point de
vue do l’amendement des condamnés:

Les détenus devraient être isolés complètement
les uns des autres, pendant la nuit: c’est le système
cellulaire, il est vrai, mais seulement pour le temps
du repos et du sommeil, comme dans la vie libre, et
mitigé par le travail en commun et au grand air,
pondant le jour.

Il faut absolument, si l’on veut une réforme sérieuse
qui permette d’espérer de bons résultats, supprimer
les dortoirs communs, ces foyers de contagion,
ces lieux de souffrances, où, par la force des
choses, les plus forts surveillent et soumettent les
™ il _
plus faibles. Ce serait taire disparaître l’un dos plus
grands vices des maisons centrales, la sourco principale
do l’ondurcissoment, do l’abrutissemont ot de
la perdition des condamnés,

La règle du silonco, si sévèro, n’aurait plus doraison
d’être, par suito do l’isoloment des prisonniers
et du travail dans les champs,

Il faut quo la nourriture soit saino et assez abondante
pour pouvoir supprimer, au besoin, la cantine,
qui est uno violation du principe de l’égalité devant
la peine, qui est nuisiblo, dans certains cas, et
dont l’utilité est contestée.

Les récompenses devraient consister on bons
points ayant pour effet d’abréger d’un dixième de
journée la durée de la peine, en concessions de terrains
aux détenus très-méritants, s’ils sont mariés
et s’ils veulent s’établir définitivement en Algérie,
et en inscriptions sur le tableau des propositions de
grâces.

On a vu plus haut la part large qui a été faite à
la masse do réservo, c’est-à-dire à l’argent à remettre
au condamné au moment de sa mise en liberté:
frais d’habillement et de voyage, et de plus un mandat
sur la poste de 50 francs, qu’il touchera en arrivant
à sa destination. Mais ce n’est pas sur des allocations
en argent que l’on doit compter pour obtenir
de bons résultats, c’est seulement sur dos concessions
de terrains qu’il faut espérer pour empêcher
que la plupart de ces malheureux ne se traînent
toute leur vie d’une prison à l’autre, ne troublent
le repos des honnêtes gens et ne fatiguent la justice
— 12 ~
et l’administration,L’argent, ainsi qu’on l’a constaté
sur les condamnés libérés, sur los marins ot les
remplaçants militaires, est vile dissipé, on sait
comment, et devient quelquefois une occasion do
rechute. Il no saurait en être autrement pour des
individus dont la condition change subitement d’une
extrémité à l’autre, qui passent sans transition
d’un état do gêne ot do contrainte à la vio libro et à
uno aisance momentanée ; les mauvais instincts
longtemps comprimés, so réveillent brusquement
chez eux et peuvent facilement les conduire au précipice
Cette masse, d’ailleurs, est insignifiante on
ce moment, et la statistique criminelle nous révèle
quo sur 2,518 individus repris dans los trois premières
années de leur libération, 376 étaient sortis
do prison sans pécule ou avec moins de 20 fr., et
quo 1,046 libérés ont été ramenés devant la justice,
dans la période de 1860-1865, pour vagabondage,
mendicité, rupture do ban et autres délits qui accusaient
un dénuement complet.

Il faut apprendre à fond l’art do l’agriculture aux
prisonniers, afin qu’ils puissent avoir en main un
état utile pour eux et pour la société, un état qui
leur permette do trouver du travail toujours et partout.
Dans les maisons centrales, le détenu oublie
son état s’il on avait un, ot n’on apprend aucun ;
par la force dos choses il n’est employé qu’à un
travail parcolluire qui fait do lui uno machine et
non pas un ouvrier.

Et quand môme on lui apprendrait uno profession
industrielle, trouvera-t-il au lieu de sa résidence
à pouvoir s’occuper ?
— 13 —
D’abord on n’exploito pas partout ccrtainos industries,
ot ensuite, no roncontrora-t-il pas pour obstacle
les ouvriers qui n’ont jamais eu do compte à
rendre à la justice et qui le repousseront, parce
qu’ils no voudront pas so trouvor côte à côto,' dans
le mémo atelier ou chantier, avec un condamné
libéré ?

Les grandes agglomérations qu’on rencontre dans
les maisons centrales, sont, tout à la fois, une grande
imprudence commise par la société et un obstacle
insurmontable pour l’amendement des condamnés,
parce qu’elles constituent des masses trop
compactes ot impénétrables, et qu’il est impossiblo
qu’une administration , si intelligonte et si active
qu’elle soit, puisse étudier chaquo individu à part,
savoir co qu’il vaut et co qu’on peut attendre do lui ;
et parce quo los malfaiteurs peuvent en plus grand
nombre, so reconnaître et so concerter pour des
projets crimînols, soit pendant la détention, soit
pour après.

D’un autre côté, l’élément moralisateur no so
trouve pas suffisamment représenté dans nos maisons
do forco, bien quo les omployés y soient assez
nombreux ; il n’y a, pour la chose la plus importante
de toutes, quo doux fonctionnaires : lo Directeur
et l’Inspecteur ; l’Instituteur et l’Aumônier
n’ont, ot j’ajouterai mémo no pouvont avoir aucune
latitude, do pour de troublor la tranquillité do l’établissement,
tant il est vrai quo notro système pénitentiaire
actuel est défectueux et imperfectible.

Il no devrait y avoir, dans un pénitencier agrico-

~ 11 —.

le, que 300 détenus environ, ot la meilleure composition
d’un personnel administratif dovrait comprendre
: lo un chef avec six collaborateurs, dont
deux instituteurs, deux aumôniers et deux médecins ;
2° un gardien pour chaque vingtaine do prisonniers
à pou près, ayant los titres, les devoirs et et les
droits réciproques do commandant^ capitaine, lieutenant
et do sergents, afin d’établir entre eux une
hiérarchie bien combinée et une solidarité intime.

Un personnel semblable suffirait dans un pénitencier
agricole où toutes autres écritures que celles du
greflb proprement dit, seraient tout-à-fait inutiles
et pourraient être supprimées sans aucun inconvénient.


L’administration pénitentiaire compte maintenant
à pou près quatre mille employés, y compris les
bureaux centraux et les gardiens comptables chargés
du service des voitures cellulaires pour le transfèremont
dos prisonniers d’un lieu à un autre. La réforme
proposée n’exigerait donc quo sept employés de
l’ordre administratif et vingt préposés à la garde des
prisonniers, soit en tout vingt-sept employés pour
chaque pénitencier comprenant trois cents condamnés,
et doux mille sept cents pour cent établissements,
c’est-à-dire, quo, malgré la création d’un
nombre considérable de prisons, il n’y aurait pas
uno augmentation do dépenses pour lo personnel,
et quo l’on pourrait même améliorer la position do
chaque employé ot réaliser dos économies.
Iv.
Jusqu’à ces derniers temps, tout le monde
pensait qu’il était impossiblo do s’opposer aux
évasions, si les prisonniers n’étaient pas tonus
constamment entre quatre murs, et celte considération
est une des principales causes qui ont
empêché de renoncer au régime des maisons
centrales et do le remplacer par celui des pénitenciers
agricoles. Aujourd’hui ce préjugé , —
car vraiment c’en était un, — se trouve dissipé
par plusieurs années d’expérience faite sur uno
vaste échelle et couronnée d’un plein succès, et
il est parfaitement démontré que les condamnés
peuvent ôtro occupés à des travaux extérieurs,
dans les champs, sans faire courir de dangers à lu
société. En ma qualité d’employé, depuis douzo
ans, dans les pénitenciers agricoles de la Corso
et les maisons de force du continent, auprès do
détenus do tous âges : enfants, jeunes adultes et
vieux condamnés, je pourrais prendre sur moi
d’affirmer qu’il n’y a pas, parmi los prisonniers,
trois cents individus qui puissent compromettre
lu sécurité publique, si on adoptait lo régime
agricole, où los évasions peuvent ôtre plus fréquentes,
mais je préfère, sur cette question ,
laisser lu parole à l’administration pénitentiaire,
dont l’autorité et la compétence sont incontestables
et incontestées.*
-10« 
Tous les condamnés étaient appliqués aux
travaux industriels dont l’exploitation est autorisée
dans l’intérieur des maisons centrales, avant
lo décret réparateur du 25 février 1852, qui a
pormis d’employer les bras des détenus à des travaux
extérieurs, plus conformes aux habitudes
laborieuses,à l’aptitude physique, à l’âge et surtout
à l’origine de plus de la moitié de cette population
do détenus. Ceux qui proviennent dos
campagnes et qui sont au nombre de 10,000,
ainsi que je l’ai relaté plus haut, sont inhabiles
aux industries dont ils font l’apprentissage) dans
los établissements. Accoutumés aux travaux do
la terre, la plupart apprennent difficilement un
métier industriel. C’est donc uno sage et salutaire
combinaison quo la mesure éditée par lo décret
de 1852. Les premiers essais tentés dans
cette voie auprès des maisons centrales de Fonlevruult
ot de Clairvaux, ont pleinement réussi.
Uno colonie do doux cents condamnés a défriché
ot mis en culture des formes acquises dans le
voisinage du premier do ces établissements.

« AClairvaux, des brigades de condamnés ont
été employées aux terrassemonts d’un chemin de
fer do la région de l’Est.

« Dans ces dernières années, un certain nombre
do condamnés do Bollo-Islo-on-Mor ont été occupés
à dos travaux agricoles dans plusieurs ex-'
ploitulions rurales.
— n —
« Mais, pour réaliser complètement l’exécution
du décret du 25 février 1852, il était nécessaire
de tenter l’expéricnco sur uno grando échelle ,
avec un chiffre de condamnés équivalent à celui
d’un grand établissement. Dans ce but, l’administration
a acquis de vastes terrains incultes aux
hords du golfe d’Ajaccio, et y a fondé, on 1855,
lo pénitencior agricole de co nom et la colonie
horticole do St-Anloine.

« Le travail a eu lieu a ciel ouvert. Les tentatives
d’évasion, nombreuses au début, ont dû s’arrêter
devant l’impossibilité de los effectuer. A
peine échappés, les fugitifs étaient aussitôt repris
et réintégrés.

« Dès l’orignino, ces deux établissements ont
reçu, lo premier 1,000 condamnés adultes , le
second, 500 jeunes détenus, qui ont été employés
au défrichement et à la mise en culture de 2,500
hectares de terre.

« Quant au pénitencier do Chiavari, sorti de la
période d’installation, il est en pleine activité.
Son effectif moyen a été, on 1862, do 900 détenus,
occupés, les uns à continuer la plantation
de la vigne ot des oliviers, à exécuter des travaux
d’irrigation nécessaires pour fertiliser les
terrains affectés aux productions fourragères ; les
autres ont fait des chemins, des routes destinés
à relier entre eux Jos^ipirents contres d’exploitation
et à assuw' los communications avec
— 18 -
Ajaccio, L’élève do bestiaux dos espèces bovine,
ovine et porcine, choisis parmi les meilleures
races, y réussît et prospère ; elle deviendra^ avec
la culture de la vigne, une source de produits
qui compenseront les sacrifices inhérents à l’origine
do ces institutions.

« En 1860, votre prédécesseur, Monsieur le
Ministre, a complété cette oeuvre dp colonisation
en acquérant, à Casablanca, sur la côte
orientale de la Corse, un domaine particulièrement
propre à la culture des céréales, et sur le+
quel a été créé le nouveau pénitencier de ce
nom….. ■:

« Son elïectif a été, en 1862, de 300 condamnés*
>

(Statistique desprisons pour Tannée 1862J.

« Le remplacement du travail réclu par le
travail agricole, a cessé d’être une question insoluble.
L’essai qui se poursuit activement dans
les pénitenciers agricoles de la Corse et dans trois
de nos maisons centrales, a pleinement réussi, Ce
premier succès acquis, non sans efforts coûteux^
indique pour l’avenir la solution du grand problème
pénitentiaire ; il démontre quo la discipline
et la sûreté no sont pas incompatibles
avec le régimo exceptionnel et le mode de détention
qu’exigent les travaux des champs.) )

(Statistique des prisons pour tannée'1803/.

« La maison centrale de Clairvaux emploie
dans les forêts qui l’a voisinent des détachements
de condamnés réclusionnaires et correctionnels a
l’abattage et au débit du bois, soit pour le service
de l’établissement, soit pour le compte de
l’administration forestière ou des communes.
Des brigades de détenus ont exécuté, on 1854
et 1855, les terrassements <îu chemin de fèr de
Mulhouse, Les cultivateurs et les marchands do
bois recherchent chaque année le travail des détenus.

/.'.:«  La portion la plus valide des forçats sexagénaires
détenus dans la maison de Belle-ïsle-—
30 0/0 —> travaille dans des oxploitations agricoles
ou à des terrassements. Les tentatives d’évasion
sont presque nulles dans ces deux maisons
 ; il n’y en a pas eu à Belle-tslcv et on n’en
compte que trois à Clairvaux pondant les cinq
dernières années, »

(Statistique des prisons pour Vannée 1865^.

Il est évident qu’à partir du jour où toutes
ces déclarations étaient faites, l’administration
pénitentiaire aurait mis à exécution, sur uno
grande échelle, la réforme si désirée de notre
système pénal, si des difficultés pécuniaires no
s’y étaient opposées.

L’État ne pourra jamais disposor des sommes
considérables qui sont nécessaires pour une telle
— 20 —
entreprise ; il est môme à dénror qu’il ne puisse
jamais en avoir pour un tel emploi, parce
qu’il sortirait do son vrai rôle, qui est celui d’un
contrôle moral et parce qu’il échouera toujours
dans des affaires pareilles quo l’intérêt privé
peut exécuter avec plus d’économie, plus vite
et, je dirai même, mieux que lui. On n’aurait
pas encore en Franco un réseau de chemins de
fer aussi avancé et aussi bien réglé, si l’État, à
supposer qu’il eût eu à sa disposition les capitaux
nécessaires, s’était chargé lui-même de l’exécution
des travaux et do l’exploitation de ces voies
ferrées.

fiorsquo l’État fuit des essais, comme ceux des
pénitenciers agricoles de la Corse, de Belle-Isleen-Mer
et do quelques autres maisons centrales
du continent, il mérite toutes louanges ; étant plus
éclairé que les simples particuliers, il a te droit
et lo devoir de les éclairer et de chercher à dissiper
les préjugés publics, Mais son action, surtout
dans l’espèce, doit so borner là et il nie saurait
franchir certaines limites sans faire des pertes
certaines, sans imposer aux citoyens des
charges trop lourdes, sans accumuler des dangers
sérieux, on un mot, sans nuire aux intérêts
généraux do la nation. Lo rôle do l’État, je lo
répète, est celui du contrôle ; lorqu’il en sort, il
outrepasse ses pouvoirs et il usurpe sur los particuliers
d’une manière calamiteuso.
- 21 —Vi.
En temps ordinaire la population prisonnière
so trouve admirablement composée pour des établissements
agricoles.

Avant la condamnation, près de la moitié —
48 0/0 — des détenus, est occupée aux travaux
do la terre ; un quart passé est formé d’individus
sans profession, do domestiques dans les villes,
de mendiants, de vagabonds et de gens sans
aveu ; et le dernier quart à peu près contient
les gens do métiers nécessaires dans une colonie
et quelques individus appartenant aux professions
libérales.

Tout le monde peut trouver placo dans des
pénitenciers agricoles, mémo les individus étrangers
aux travaux manuels, les estropiés et les
vieillards, les uns pour tenir les écritures et
servir de moniteurs à l’école, les autres pour ) u
garde des troupeaux, les soins do la basse-cour,
les travaux légers, tels quo le jardinage, lo sarclage,
le binage et l’épierrement des champs,
dont le travail est si varié et permet d’utiliser
toutes les forces.

Il y a un grand intérêt à no pas détourner
des travaux agricoles les individus qui y sont
nés, ot à y attirer tous ceux que l’on pourra.
Il est reconnu quo lu vio des champs est trèrf—
favorable à l’amendement des condamnés, qu’elle
n’offre pas comme celle des villes des occu-
_ Otjj
sions do débauches et des tentations de tout
genre.

« Cette immense population do nos campagnes,
la plus saine et la plus sage partie de la
nation, celle qui constitue la meilleure partie
do sa richesse et do sa puissance, a pour principales
vertus ses habitudes sobres, patientes,
économes, et son obstination héroïque dans lo
travail continué jusqu’à la mort. C’est avec ce
seul viatique que lo paysan accomplit sa carriè10
et suppcrte tout le poids d’une rude existence
 ; stoïcien sans le savoir, ignorant les maximes
des philosophes et leurs théories sur lo bien
et lo mal ; étranger à tous les raffinements do
la conscience, sa forte discipline le préservo du
mal et il arrive à la fin de sa carrière, sans lutte
avec la loi, laissant le sol fécondé, enrichi et uno
famille qu’il a élevée à suivre son laborieux sillon.
 » -—• Despres.

J’ai indiqué un moyen économique et pratique
pour attirer dans cette bonne voie un grand
nombre de malheureux qui troublent la société
pendant leur liberté et lui imposent do grands
sacrifices pendant leur détention , un moyen,
dis-je, qui débarrasserait de tous ses défauts
notre régimo pénitentiaire et permettrait d’espérer
— car on no peut jamais affirmer d’uno
manière absolue lorsqu’il s’agit de la nature humaine
, si complexe et si mystérieuse-- l’urne-
— 23 —
lioration morale des criminels, pour le repos des
honnêtes gens : à la contagion du travail sédentaire
et des dortoirs communs, on opposerait
l’isolement pendant la nuit , et lo travail
dans les champs, pendant le jour, co qui ferait
s’évaporer au grand air les vices immondes qui
naissent ot so développent dans les prisons. Au
travail parcellaire et industriel, qui n’est d’aucune
utilité pour le libéré , on substituerait lo
travail agricole qui lui permettra, partout et en
toutes saisons, de pouvoir gagner sa vie honnêtement,
Ces grandes agglomérations do malfaiteurs
qui sont uno pure maladresse commise par
la société , qui accumulo ainsi, sans s’en douter,
des dangers réels contre elle, se trouveraient
disséminées.

Le moyen proposé établirait uno véritable ligne
do démarcation, une harmonie parfaite entre
les intérêts de l’État ot coux des particuliers, assurerait
promplomentla colonisation do l’Algérie,
pour lo bien do la Franco, et réduirait d’une
manière notable, ou au moins ferait fructifier
une dépense do plus do 14 millions, sans compter
les frais do capture et do justice, occasionnés
parles récidivistes, quo lo trésor renouvelle
chaque année en pure perte.

La réalisation de co projet dépend seulement
du prix de la journéo de détention qui serait
alloué aux particuliers ot qui devrait être
■■•■-. 94 - …
calculé d’après les dépenses actuelles du trésor,
l’importance des capitaux à engager, la valeur
des fermes qu’il s’agit de créer et les résultats
qu’on obtiendrait au double point de vue de la
colonisation de l’Algérie et de l’amendement des
condamnés.

En soumettant ce travail à l’Assemblée Nationale,
je crois faire acte de bon Français et
j’espère que dans sa sagesse et son patriotisme,
elle daignera l’examiner* a^ec son attention et sa
bienveillance açefo^raràél^X
Villoncûvo-suf-Lot, Imprimotlo LevduEs, tfoito CosacnoUi) ,