Observations et réflexions sur les brûlures faites par le gaz hydrogène carboné
Aillaud, Honoré
impr. de Boehm et Cie, 1837



®3SS&^&ï ?a®£î3 as &S3&3S3®£ÎS
SURLes brûluresFAITESPar le gaz hydrogène carroné,auxquelles sont sujets
LES OUVRIERS EMPLOYÉS DANS LES MINES DE HOUILLE ,
PAR HONORÉ AILLAUD,
Médecin des mines de houille de Firminy ( Loire).iwoutpcllicv.IMPRIMERIE DE BOEHM ET Cc , ET LITHOGRAPHIE.1837.
Élève de l’École Polytechnique ; SSirecteur en chef des mines
de Pirminy , de Hcche-Ia-MolKère j etc. 7 etc.A il vwmm9Médecin du grand Hôtel-Bieu de lyon j Professeur à l’école de
médecine de cette ville ; Membre de plusieurs Sociétés savantes,
nationales et étrangères.Témoignage a"attachement.

H. AILLAUD.

$ntKtfbnction.
LES progrès des sciences humaines ont pour
causes principales l’entière et libre faculté
ci'agi) ", et, pour effet,le bien-être de lasociété.
Mais, pour que les sciences progressent, il
est indispensable que ceux qui les cultivent
publient les observations qu’ils ont faites et
les réflexions qu’elles leur ont suggérées. En
effet, que serait, par exemple, la médecine,
si personne n’avait osé écrire ? Quel bien
pourrait-on en retirer sans la publication de
tant de travaux divers ? Certes , je ne me
dissimule pas la faiblesse des ouvrages de ceux
qui n’ont ni une vaste expérience , ni l’habitude
d’écrire. Mais , de ce qu’ils ne peuvent
être Newton , de Jussieu ou Broussais, serontUs
dispensés de publier ce qu’ils croient utile ?
Les sciences sont comme les édifices ; elles peuvent
et doivent employer toutes sortes d’ouvriers
pour s’élever et se perfectionner.
Plus on favorisera , plus on encouragera
la publication des découvertes et de toutes les
opinions , et plus tôt la médecine se placera
au rang des sciences les plxis positives et les
plus salutaires.
Cependant, il faut le dire , aucune époque
n’a été plus féconde que celle-ci en utiles dé-couvertes : dépenses considérables , travaux
iongs , rebutans et pénibles , rien n’est épargné
pour arriver à la perfection.
Les jours sont employés à apprendre , à
exercer ou à professer la médecine ; la plus
grande partie des nuits, à des travaux de cabinet,
à dévorer une quantité innombrable de
volumes, et à dérouler devant soi les ouvrages
passés et présens. Chacun, oubliant souvent
ses plus chers intérêts, cherche les moyens
par lesquels il pourra remplir la noble tâche
qu’il s’est imposée , le soulagement de l’humanité
souffrante.
Pour moi, habitué depuis une dixaine
d’années à observer des malades dans les
hôpitaux oit, j’ai été employé (1) , je pensais
pouvoir continuer le même travail lorsque
j’exercerais la médecine ailleurs, et porter

(1) A l’hôpital Saint-Éloi de Montpellier, sous
Delpechet M. Lattemand, comme chirurgien externe' ;
à i'Hôtel-Dieu de Lyon, sous MM- Gerisoul et Bajàrd,
à titre de chirurgien interne ; et à l’École de médecine
de cette ville,- sous M. te professeur Pointe, en
qualité de chef de clinique médicale. — A celte époque,
j’étais aussi l’interne de M. Monfatcon. J’ai tout
quitté, pour suivre ce savant médecin à Marseille et
à Arles pour étudier te choléra auprès de lui, et pour
donner des soins aux personnes atteintes de cette terrible
maladie.
V1Jquelques pierres à la base de cet édifice.
Arrivé à Firminy,je n’ai pas tardé à m’apercevoir
que cela m’était impossible. En effet,
ce pays , à part quelques maisons puissantes
et très-rares, est presque entièrement composé
de mineurs, de cloutiers et de rubannières.
Ces ouvriers n’ont que leurs propres bras
pour vivre. Adonnés aux boissons et chargés
d’enfans , à peine ont-ils de quoi subvenir
aux besoins les plus pressans. Les maisons se
trouvent dans un dénuement complet ; aussi,
la plupart de ces malheureux meurent-ils
sans avoir recours à la médecine. Les autres,
bien que ne sachant pas seulement de quelle
manière ils pourront se procurer des remèdes ,
y ont recours, mais rarement. Le médecin
n’est ordinairement appelé qu’auprès des
mourans. S’il se prononce sur l’incurabilitè
de la maladie, il ne voit plus son malade.
Dans le cas contraire, il ne le revoit que
quand on le fait appeler, ce qui arrive rarement.
Voilà le pays avec ses funestes usages,
et les causes qui paralysent l’observation et
les bienfaits de la médecine (1).

. (i) Désirant vivement d’être utile aux nombreux
malades indigens de Firminy et des pays voisins , j’ai
prié MM- les curés de me les adresser. Mes soins leur
Vil]Médecin delà compagnie des mines ; j’ai dû
voir avec exactitude les ouvriers de cette compagnie,parce
qu’elle pourvoit à lexirs besoins
médicaux et pharmaceutiques. J’ai commencé
à prendre des observationspoxirtfaireun mémoire sur les maladies auxquelles ils
sont sujets ; j’en détache maintenant sept
brûlures par le gaz hydrogène carboné. Elles
feront le sujet de cet opuscule , en attendant
que je puisse les placer dans le rang qu’elles
doivent occuper, et y joindre les expériences
que le temps et les circonstances ne m’ont
pas permis de faire. C’est au désir de M. le
Directeur des mines qtie l’on doit cet opuscule
, à la lecture d’un excellent ouvrage de
M. Pointe que l’on devra lemémoire que
je viens d’annoncer , et l’un et l’autre
à M. Gensoul et au besoin que j’éprouve
de m acquitter de mes devoirs envers la
société (1).
seront donnés gratis. Je renouvelle ma prière ■ à ces
Messieurs, qui, mieux que personne, sont dans te cas
de connaître ces malheureux.

(i) A M- Gensoul, parce que c’est lui qui, à la
demande de M. Morillot, m’a engagé à remplacer
le médecin des mines de houille de Firminy , qu’on
venait de perdre.

ORSERVATIONS ET REFLEXIONS
SURLes brûluresFAITESauxquelles sont sujets
LES OUVRIERS EMPLOYÉS DANS LES MINES DE HOUHXE.
*^@^^âol ONVAINCU que la Médecine repose
« 13|#^<8j3l& entièrement . sur des observations
Iw^SQ&^M®^ exactes et. complètes ( ars medtca
,'f^ç^ç^^g' iota in observationibus ) , j’ai cru
devoir ne rien omettre dans celles qu’on va lire, les
rapporter avec toutes les circonstances qui m’ont paru
intéressantes, et les soumettre de suite aux témoignages
des personnes qui en ont vu les malades.

- Observation Première.
Brûlure de la face aux deux premiers degrés — Destruction de la
moitié des cils , des sourcils et d’une partie des cheveux. — Guérison
en trois jours.
Claude Delorme, de Firminy, âgé de 44 ans’,
d’une constitution ordinaire, d’un tempérament

lymphatique , a été brûlé par le gaz hydrogène
carboné, à 10 heures du matin, le 4juillet 1836.
Il était à cinquante pas du lieu où le gaz a commencé
à s’enflammer et auquel il tournait le dos. Il s’est fait
un déplacement si prompt des fluides aériformes ,
qu’il aurait été renversé par terre, s’il n’avait saisi
un morceau de bois qui était près de lui. Il n’a fait
qu’éprouver un mouvement de rotation, par lequel il a
présenté la face au gaz enflammé. Revenu bientôt de
cette surprise, il s’est couché soudainement par terre
et a laissé terminer l’inflammation du gaz. Après
cela, il a marché jusqu’au fond du puits. Il a même
aidé à un autre ouvrier avec lequel il a remonté immédiatement,
et qui n’avait eu d’autre mal que l’effroi
d’avoir été jeté par terre.

La face était rouge, chaude, douloureuse e|<un
peu tuméfiée jusqu’aux oreilles ; les cils et les sourcils
étaient brûlés, au moins à moitié ; il y avait, des
phlyctènes au côté gauche de la face, et une bonne
partie des cheveux de ce côté était détruite. On n’a
observé aucune réaction sympathique. La chaleur et
la douleur intenses de la brûlure se sont calmées ;
elles ont cessé par l’application du froid, qui a "été
continuée pendant vingt-quatre heures. Les phlyctènes
ont été vidées et les autres symptômes arrêtés.
Delorme a été pansé, le second jour, avec du ; cêrat
opiacé , et le troisième, avec du vin aromatique. Il
n’a offert, le quatrième, que quelques écailles d’épiderme
qui étaient près de tomber. Aussi, se voyant

entièrement guéri, a-t-il demandé à reprendre ses
travaux. Cette brûlure a donc duré trois jours.
Observation MI.
Brûlure des extrémités inférieures et du poignet droit aux trois
premiers degrés. — Léger délire. — Irritation gastro-intestinale ,
amendée parles antiphlogistiques et exaspérée par l’écart du régime.
— Chute de l’inflammation et des escarres, du sixième au huitième
jour. — Guérison vers le dixième.
Antoine Massardier, de Saint-Victor-sur-Loire,
âgé de 28 ans, d’une constitution forte, mais un peu
grêle, d’un tempérament nerveux, a été brûlé dans
le même moment que Delorme. Ce malade fut jeté
et poussé dans l’eau à une distance de huit ou dix
mètres, pendant l’inflammation du gaz. Comme
il a été culbuté et que les extrémités inférieures ont
eu une position plus élevée que le reste du corps, ce
sont elles qui ont le plus souffert. 11 a fait dans
l’obscurité, sur ses quatre membres, environ une
cinquantaine de pas pour se rendre au fond du puits,
d’où il est remonté.

L’extrémité abdominale droite qui était recouverte
du pantalon, est moins brûlée que l’autre ; elle
est très-rouge et un peu tuméfiée dans toute l’étendue
de la jambe ; la gauche, qui était nue lors de
l’inflammation du gaz, est couverte de phlyetènes et
Jjrûléedepuis le pied jusqu’à la partie inférieure de
s^Sk -cuisse^au mollet, la brûlure a détruit la peau,

qui est racornie dans l’étendue de deux fois la grandeur
de la paume de la main ; la partie postérieure
du poignet droit est privée de son épiderme, et présente
un derme très-rouge. Toutes les parties brûlées
sont chaudes et douloureuses, comme si elles étaient
sous l’influence du feu ; la douleur, endormie par
les réfrigérans, revenait dès qu’on en cessait la continuation,
et d’autant plus vite, qu’on était plus près
de l’instant de la brûlure. Il n’y a eu pour toute
complication, le premier jour, qu’une légère excitation
cérébrale avec un peu de délire. ( Eau froide
saturnée ; diète absolue ; limonade ; potion
calmante. ) 

Lé lendemain, céphalalgie ; langue rouge ; soif
vive ; ventre douloureux ; pas de selles ; urines rares,
rouges ; pouls accéléré, dur, concentré ; peau chaude.
(Dix sangsues ; cataplasmes à l’abdomen ;
lavement laxatif ; boissons froides et gommées ;
diète absolue. ) Il y a deux selles dans la
journée ; l’irritation gastro-intestinale s’amende ; les
brûlures, qui cessent d’être douloureuses quand on
suspend les réfrigérans, sont pansées avec du cérat
opiacé.

Le 6 , le malade va très-bien ; il demande à
manger, et, malgré ma défense, on lui donne du
bouillon. Les brûlures deviennent douloureuses. La
journée du 6 au 7 est agitée ; il y a un peu de délire,
et l’on dirait que l’irritation gastro-intestinale veut
reparaître.

Cependant, les journées du 7 et du 8 sont assez
bonnes. Le poignet est guéri et la jambe gauche est
sur le point de l’être. La jambe droite offre à sa partie
supérieure et au-dessous de l’épiderme, un pus blanc
et épais ; je l’ai expulsé par une pression douce et
modérée, ainsi que celui qui se trouvait au genou et
à la partie inférieure de la cuisse. Des deux escarres,
l’une est noire, dure, insensible ; l’autre est d’un
rose pâle, pointillée d’un rouge très-vif.

Je ne sais ce qui s’est passé le 9 ; mais, dans la
nuit, pas de sommeil ; agitation ; délire ; cavité abdominale
et plaies plus douloureuses ; suppuration
plus abondante. ( Cataplasmes sur le ventre et
sur les escarres ; boissons gommées ; diète.) 

Du 10 au 12, ces symptômes se dissipent ; l’inflammation
et les escarres de la jambe tombent.
[Pansement avec le vin aromatique.) 

Le 13, il se fait une cicatrice si étendue, qu’il
n’y a plus que deux petites plaies au mollet ; elles
sont recouvertes de bourgeons charnus , épais , gros
et mous. ( Cautérisation avec le nitr. d’arg. ) 

Enfin , il n’y a plus que de légères coliques ; les
alimens de facile digestion sont supportés ; la cicatrisation
marche rapidement ; et, le 15 , dixième
jour de la maladie, la guérison est presque parfaite.
Observation, Mil.
Brûlure du premier degré à la tête et aux membres thoraciques,
et du deuxième et troisième , aux extrémités pelviennes.— Délire.— Entérite calmée par les anliphlogistitjues et exaspérée par deux
bouillons gras. — Chute de l’inflammation et d’dne.escarre .-muiçe.— Guérison vers le dixième jour.
Jean-Baptiste Sauvigner, de Firminy, âgé de
21 ans, jeune homme d’une constitution robuste *
d’un tempérament sanguin, s’est brûlé les extrémités
et la face. Il était près de Massardier, son parent,
dans un endroit beaucoup plus déclive que celui où
le gaz a commencé à s’enflammer. Pendant « qu’il
était occupé , une force irrésistible le pousse par
derrière sur une pile. Étonné de ce mouvement et
voyant le gaz enflammé, il plonge de suite la tête
et les bras dans l’eau.

Ces parties, soustraites ainsi à un contact prolongé
avec le comburant, n’ont présenté qu’une
rougeur et une cuisson peu intenses qui se sont
bientôt dissipées. Quant aux extrémités inférieures ,
la brûlure y est plus intense. Les deux jambes sont
rouges et tuméfiées ; elles sont douloureuses et brûlantes
, quand on cesse de les arroser d’eau froide.
On y voit des phlyetènes d’une grandeur considérable.
Le pouls est dur , concentré ; le ventre trèsdouloureux
dans la partie inférieure. (Neuf sangsues ;
cataplasme émollient à l’hypogastre ;
eau gommée ; potion calm. ; diète absolue.) 
Agitation et délire toute la nuit.

Le 5 , pouls faible, régulier ; chaleur naturelle
de la peau. La langue n’est plus rouge ; la soif s’est
calmée ; l’appétit se prononce. Cependant le ventre
est encore douloureux ; il n’y a pas eu de selles. Les
urines sont rares et rouges. La douleur se dissipe.
(Huit sangs, à l’hypogastre ; lavem. laxatif.) 
Deux selles. ( Pansem. avec le cérat opiacé. ) 
La nuit du 5 au 6 est assez calme.

Le 6 au matin, il se trouvait très-bien ; il nous
disait avoir beaucoup d’appétit. Je lui prescrivis de
l’eau de riz un peu chargée. On lui donna deux
bouillons gras. Le soir , ventre douloureux ; pouls
fort, concentré ; peau chaude ; urine, peu chargée
les premiers jours, rouge et sédimenteuse ; agitation,
rêvasseries ; brûlures plus douloureuses. (Diète absolue ;
eau gomm. ; catapl.sur le ventre.) 
On éloigne ce malade de Chaise, qui était sur le
point de mourir.

Le 7 au matin, le calme s’était rétabli. La journée
fut assez bonne, mais la soirée fut un peu agitée.
La jambe droite présente, en haut et en dehors,
une escarre mince et large comme le creux de la
main, qui se détache pendant lé pansement. A la
partie inférieure, de la jambe gauche, lé derme est
à nu dans l’étendue de toute* lajgrandeur 1 de la main.
On voit, sur plusieurs points des parties brûlées,
l’épiderme soulevé en forme de cloche^ et au-dessous,
une peau sèche en bien des endroits, et en suppuration
dans d’autres.

Le 8 et le 9.,':1e malade éprouve des coliques ; la
suppuration est plus abondante ; le derme est blanchâtre.


Du 9 au 15 , Sauvigner ne présente plus aucune
complication. Le sommeil devient calme ; les selles
et les.urines normales. Il, commence à supporter les
alimens: qu’il prend. Les brûlures, n’étant plus douloureuses
, sont pansées avec du vin aromatique ; la
suppuration s’arrête ; la cicatrisation s’effectue rapidement.
Les forces et l’embonpoint reviennent, et
la guérison est presque entière, le dixième jour de la
brûlure.
Observation MV.
Brûlure de la face , dés mains , des avant-bras et dès jambes aux
deux premiers degrés. — Complication par deux maladies de poitrine
et par l’irritation sympathique de l’encéphale et de la muqueuse
gastro-intestinale. — Suppuration longue de l’avant-bras. — Guérison
dans un mois.
Jean Chauvais, gouverneur du puits d’Osmond ,
où le gaz s’est enflammé, natif de Fraisses , âgé de
55 ans, d’une constitution faible, d’un tempérament
lymphatico-sanguin, s’est brûlé au même moment
que les trois malades dont je viens de parler.
Couché à cinquante pas de l’endroit où le gaz a commencé
à s’enflammer, Chauvais a roulé plusieurs
fois sur lui-même du côté opposé. Il s’est mis les
mains sur la face pour la garantir de la brûlure.

Nous l’avons examiné le 5. Il nous a présenté une

brûlure qui occupait la face, les avant-bras et les
jambes. Ces parties étaient rouges, légèrement tuméfiées,
mais douloureuses et brûlantes quand on cessait
de les arroser d’eau froide. On y voyait çà et là des
phlyctènes, que j’ai incisées et vidées de la sérosité
qu’elles contenaient. Atteint depuis long - temps
d’une double affection de poitrine (hypertrophie du
coeur et catarrhe chronique) , Chauvais était oppressé ;
il toussait et expectorait des crachats épais et blanchâtres.
Le ventre était un peu douloureux. (Eau
froide saturn. sur les brûlures ; diète absol. ;
boissons gomm. ; lait sucré ; potion calm. ;
cataplasme sur le ventre. On couvre bien les
parties qui ne sont pas brûlées. ) 

La première nuit fut agitée ; il y eut du délire et
des rêves pénibles. Au bout de vingt-quatre heures,
la douleur et la chaleur se calment. On panse avec
du cérat opiacé, excepté l’avant-bras droit qui est
douloureux et chaud, si on cesse de l’arroser. Dans
la soirée, trente-six heures après la brûlure, cette
partie faisait encore souffrir le malade, quand on
suspendait le froid ; aussi en conseillai-je la continuation.
Pensant se soulager, le malade se la fit
panser avec du cérat opiacé. Mais la douleur, loin
de diminuer s’y est accrue, et l’inflammation y est
devenue plus intense. Cependant la fièvre se calme ;
les urines et les selles se rétablissent ; l’oppression
est moins forte ; la toux moins pénible ; l’expecto.-r-ation
moins abondante et plus facile.

La nuit du 5 au 6 est assez bonne. Toute la
journée est dé même ; mais, lé soif, l’oppression
augmente ; la toux devient plus forte ; les crachats
plus abondans ; les rêves plus pénibles ; le délire
plus considérable ; la fièvre plus grave ; l’anxiété
plus grande ; les douleurs des brûlures plus intenses.

Le 7 et le 8, augmentation de ces symptômes,
surtout là nuit.

Le 9 au matin", le malade dort’ assez tranquillement ;
le bien-être se continue toute la journée. Les
jambes né sont plus qu’un peu rouges à la partie
supérieure ; la gauche est douloureuse et suppure
assez abondamment à la partie inférieure. Le poignet
gauche est guéri ; le droit, la main et l’avant-bras
côrrespondans ne forment qu’une vaste plaie qui
produit une suppuration abondante et fétide. La face
est presque guérie ; les yeux sont chassieux, enflammés ;
les cils , les sourcils et les cheveux plus courts
qu’avant la brûlure. {Mêmes remèdes ; plus un
collyre et un lavëfnent qui produit deux
selles. ) 

La nuit du 9"au 10 est agitée ; le calme se rétablit
un peu le matin, continue toute la journée, pendant
laquelle le malade reçoit beaucoup de visites ; il
cesse le'soir", et fait place à une agitation et à une
exacerbation qui durent toute la nuit.

Le 11 et le 12, soit parce qu’il avait trop parlé le
dimanche (le 10) , soit parce qu’il avait trop mangé,
il n’y a plus .comme auparavant, une exacerbation

en quelque sorte périodique toutes les nuits , mais
une anxiété continuelle. ( Diète absolue ; eau
gommée ; lait sucré ; tisane de guimauve. ) 

Le 13 , amendement.

Le 14, le mieux se soutient ; les plaies sont molles,
couvertes de gros bourgeons charnus et d’une suppuration
abondante ; elles sont peu douloureuses, si ce
n’est celle de l’avant-bras. (Pansemens de celleci
avec des émolfiens, et des autres avec des
toniques. ) 

Du 15 au 20, la cicatrisation s’effectue assez
promptement ; le malade est moins agité le jour que
la nuit, pendant laquelle il a toujours des rêves
fatigans.

Du 20 au 30, Chauvais prend et supporte des
alimens de facile digestion et surtout du lait ; l’oppression
, les crachats et la toux sont redevenus au
point où ils étaient avant la brûlure et fatiguent peu
le malade ; toutes les plaies sont guéries, excepté
celle de l’avant -bras, qui a nécessité encore quelques
pansemens toniques et quelques cautérisations. La
guérison complète s’est effectuée au commencement
du mois d’août. A cette époque , on a placé un exutoire
au bras gauche, pour prévenir une terminaison
funeste de ses maladies de poitrine.
Observation V.
Brûlure du nez , de la main et de la jambe gauches, aux trois premiers
degrés.— Mauvaise application des topiques.— Guérison du
nez et delà main en dix jours, et de la jambe en deux mois seulement.
Barthélemi Peytavi, de Firminy , âgé de 34 ans,
d’une constitution forte, d’un tempérament nervososanguin,
a été brûlé, à dix heures du matin, le 2
juillet 1836. Une inondation subite avait forcé les
ouvriers à monter précipitamment : tout était resté
dans la mine. La surprise passée, quelques-uns y
descendent, soit pour y ramasser des outils, soit
pour voir l’état des choses. De ce nombre étaient
Peytavi et le boiseur Bonhomme. Celui-ci, muni
d’une lampe de sûreté, avait cédé sa lampe ordinaire
à Barthélemi. Ils s’avançaient dans l’intérieur de la
mine, Bonhomme toujours le premier. Ils étaient
éloignés d’une trentaine de pas, lorsque ce dernier
s’est mis à crier. Peytavi, courbé pour ramasser des
outils, se couche soudainement par terre pour laisser
brûler le gaz. Il avait un sac en écharpe et il était
bien habillé. La jambe gauche seule était à nu. Sentant
le gaz enflammé, il se servit du sac pour se couvrir
la face. Lorsqu’il a pensé que ce fluide avait
fini de brûler, il s’est relevé et a marché sur ses
quatre membres jusqu’au fond du puits, d’où il est
remonté avec ses camarades. Cependant, d’après ses
indications, on va, et sans lampes, à la recherche
du boiseur.

Appelé immédiatement après l’accident, j’observai
une brûlure du nez , de la main , du poignet et
de la jambe gauches aux deuxième et troisième
degrés. L’épiderme de la main était séparé du
derme ; il en était rapproché dans quelques points ,
et écarté par de la sérosité dans d’autres. La jambe
offrait çà et là des phlyctènes, et, dans les intervalles,
une rougeur vive. Cette rougeur ne s’apercevait à ce
brûlé comme aux autres, que quand on avait soin
de laver les parties qui en étaient le siège ; car, ces
ouvriers sont habituellement noirs et tout couverts
de poussière de houille. Les parties brûlées étaient
légèrement tuméfiées , mais très-douloureuses et
d’une chaleur brûlante. (Applicat. d’eau froide
saturnèe ; boissons gommées ; potion cal-m. ) 
L’application du topique froid fut négligée au château
où Peytavi était avec le boiseur. La gravité de la
brûlure de celui-ci absorbait mon attention et mes
soins. Elle fut mauvaise ailleurs, par l’impossibilité
d’avoir de l’eau fraîche et de la renouveler souvent.

Au bout de trente-six heures, on a pansé avec du
cérat opiacé. Ce cérat, continué pendant huit jours ,
soir et matin, a été remplacé par le vin aromatique
à la main qui a été guérie le dixième jour, et à la
jambe par des émolliens. Cette partie offrait deux
escarres blanchâtres, situées au-dessous et un peu
en arrière de la malléole externe. Sa douleur a été
long-temps très-vive et sa suppuration abondante.

Après la chute de l’escarre, qui s’est faite le

22.
douzième jour, la jambe a présenté une plaie couverte
de bourgeons charnus, gros, nombreux, mous
et élevés. On l’a pansée avec du vin aromatique et
réprimée avec le nitrate d’argent. Le sommeil a été
agité et suivi de rêvasserie au commencement de
l’inflammation cutanée. Le malade n’a été fatigué
que deux jours (le 12 et le 13) , parce qu’on avait
fait du bruit à côté de sa chambre. ( Au commencement
, caïmans ; diète ; limonade ; lavemens
laxatifs. )  Ainsi, la guérison de la main a
eu lieu le dixième jour ; celle de la jambe ne s’est
faite qu’à la fin d’août, c’est-à-dire, au deuxième
mois.
Observation VM.
Brûlure de la tête , du cou, des extrémités thoraciqucs , de la poitrine
et de la jambe droite, aux trois premiers degrés. — Suffocation’ ;
suspension de la circulation et des facultés intellectuelles et effectives.
— Irritation des cavités splançhniques amendée par les antiphlogistiqués
et exaspérée par l’infraction du régime et par une nouvéUè
fâcheuse. — Dissipation de ces symptômes et chute de l’inflammation
extérieure et des escarres le neuvième jour. — Suppuration abondante
des avant-bras. — Cicatrisation des plaies et guérison dans
moins d’un mois. ■- -'''■■'■■■>■■■'■■■■ <■..-.. •..
Jacques Bonhomme, boiseur au puits d’Osmond ,
habitant la Chaux, âgé de 35 ans,, d’une constitution
forte, d’un tempérament sanguin, athlétique,
a été brûlé au même instant que Peytavi. Le gaz
s’étant enflammé, Bonhomme fut poussé par derrière
et jeté sur la partie antérieure du corps. Il a

resté d’abord sans connaissance pendant quelques
minutes ; puis il s’est levé et a marché sur ses quatre
membres, vers l’endroit de la mine d’où il devait
sortir. Dans son chemin , il a rencontré plusieurs
ouvriers qui le cherchaient. Ils lui ont aidé à arriver
au fond du puits, et ont remonté avec lui. Il n’avait
qu’une chemise , un gilet et un pantalon mouillés.

L’ayant examiné au château de M. le Directeur ,
immédiatement après l’accident, nous nous sommes
assuré des circonstances suivantes : la brûlure occupait
la tête, les extrémités supérieures, la poitrine et la
jambe droite, etprésentaitles trois premiers degrés. Cçs
parties étaient peu tuméfiées , mais elles étaient trèsdouloureuses
et brûlantes. L’épiderme était fendillé (1) 
et enlevé dans plusieurs endroits ; dans d’autres,
il était soulevé par de la sérosité en forme de cloches
, qui étaient nombreuses , rapprochées et assez
grosses. On apercevait çà et là quelques points de la
peau, larges comme la paume de la main, racornis
et profondément brûlés. Entre le derme et l’épiderme
se trouvaient des amas de poussière de houille.
Les lèvres étaient entièrement dépourvues de cette
membrane: celle qui tapisse les fosses nasales était
détachée en forme de doigt de gant, flottante et

(i) L’épiderme des brûlés par le gaz hydrogène carboné
est quelquefois comme l’écorce des arbres gelés.
Je passai sous silence cette particularité, que ML Morillot
m’a dit avoir observée un grand nombre de fois.

poussée alternativement en avant et en arrière durant
la respiration. L’ouverture antérieure de la
bouche, béante, laisse apercevoir toute celte cavité
« rouge et enflammée. La déglutition était pénible,
la voix rauque. Bonhomme accusait, notamment
quand il toussait , ce qui arrivait souvent, une
douleur brûlante dans l’intérieur de la poitrine.
Il la comparait à celle que lui aurait fait éprouver
un fer incandescent. L’expectoration , d’abord pénible
, soulagea un peu le malade ; cependant la
difficulté de respirer devint très-grande. La poitrine
ne se dilatait qu’avec des efforts saccadés et inouïs,
qui étaient toujours de moins en moins puissans.
Il se faisait, de temps en temps, une forte inspiration.
La main, placée sur le coeur, sentait à
peine ses battemens. Les traits de la face étaient
décomposés et les facultés intellectuelles et affectives
suspendues ; il était accablé et dans une anxiété extrême ;
il poussait des cris plaintifs ; il était sur le
point de suffoquer et d’expirer. Je me hâtai de lui
couper l’épiderme des narines et de lui faire une
forte saignée. A peine le sang eut-il commencé à
couler, que la respiration et la circulation se rétablirent ;
il répondit aux questions que je lui adressai ;
il devint sensible à la voix de ses enfans et de son
épouse. ( Application du froid sur toutes les
brûlures ; potion calmante ; eau gommée ;
lait sucré. ) 

Il y a eu des frissons et même des tremblemens

assez forts ; la douleur des brûlures était très-faible,
mais elle devenait intolérable, quand on cessait un
seul instant de les arroser d’eau froide. La première
nuit fut agitée ; il y eut du délire et des rêves pénibles
 ; la céphalalgie a été intense ; le ventre tendu,
dur, douloureux ; il n’y a pas eu d’émission d’urine,
ni de matières fécales. ( Vingt-cinq sangsues ;
cataplasmes sur le ventre ; mêmes boissons ;
lavement laxatif ; pansement avec du cérat
opiacé à la face, après vingt-quatre heures,
et ailleurs, après trente-trois.) 

La nuit du 3 au 4 a été moins orageuse ; le délire
et la céphalalgie diminuent, ainsi que les coliques,
la dureté et le volume du ventre ; il n’y a plus de
borborygmes ; les urines sont rares et rouges ; il y a
eu deux selles. Les parties brûlées sont un peu plus
douloureuses que quand on les arrosait.

Le 5 et le 6, le malade se trouve mieux ; ses brûlures
guérissent ; il y a un peu d’assoupissement. Du
reste, le bien se continue jusqu’au 6 au soir. J’avais
permis de lui humecter la bouche avec quelques
fraises ; on lui en donna une dixaine de cuillerées :
on lui donna, de plus, deux bouillons que je n’avais
ni conseillés ni permis, aussi il commença à être
fatigué dans la soirée du 6.

., Dans la nuit du 6 au 7, il entend beaucoup de
bruit et il apprend la mort de Chaise qui était dans
une salle voisine. L’agitation recommence ; le délire
survient ; l’irritation gastro-intestinale s’éveille ;

l’assoupissement et l’abattement s’emparent du malade.
Ses forces lui permettent à peine de se soutenir
pendant le pansement. Les brûlures deviennent plus
douloureuses ; une suppuration abondante s’y établit
 ; l’anxiété revient et augmente. ( Diète absolue
 ; eau gommée ; limonade ; huit sangsues
et cataplasmes sur le ventre ; lavemens et
pansemens émolliens à l’avant-bras.) 

Le mal diminue jusqu’au 9. Durant ce jour, on
fait beaucoup de bruit auprès de lui ; la céphalalgie
revient ; la nuit est agitée, sans sommeil ; si le malade
s’assoupit un instant, il y a du délire et des
rêves pénibles. (Pansement avec du vin aromatique,
excepté aux avant-bras. ) 

Le 10, le calme se rétablit ; l’appétit se prononce.

Le 11 , le mieux se continue ; l’inflammation des
plaies diminue ; plusieurs points sont desséchés ; la
suppuration est moins abondante ; les escarres se
détachent et tombent.

Le 13, la face et le cou sont presque guéris ; les
épaules le sont en dedans ; en dehors, la gauche
n’offre qu’une surface, large comme la main , de
rouge et d’enflammée ; la droite en présente trois
fois davantage : on y voit une escarre comme une
pièce de cinq francs qui tient encore assez. Tout le
creux de l’aiselle de ce côté est enflammé et en
plaies.

Les bras n’ont que quelques plaies superficielles,
couvertes d’épidermeet de pus. Les parties postérieures

et latérales des avant-bras et des mains formentdeux
vastes plaies : elles suppurent abondamment et exhalent
une odeur sui generis et suffocante ; elles
sont molles, couvertes de gros caillots sanguins et
très-douloureusés. La jambe est guérie supérieurement
 ; elle suppure encore un peu inférièurement.
Au reste, le malade va bien. Il commence à supporter
des bouillons de poulet et des crèmes de riz.
Les avant-bras sont arrosésavec du chlorure de chaux
et pansés avec du vin aromatique.

Ces topiques ont été continués jusqu’au vingtième
jour. On a cautérisé les plaies avec du nitrate d’argent.
Les alimens ont été augmentés graduellement.
J’ai vu plusieurs fois le malade depuis. Ses avant-bras
et ses mains se sont couverts d’une cicatrice mince et
brillante ; ses forces sont revenues ; la guérison parfaite
s’est effectuée au cabaret. Le trentième jour, il
avait tellement bu, qu’il ne pouvait plus se tenir
debout. Ilrepritses travaux à la mi-août. Les ongles
des mains étaient soulevés jusqu’à leur racine. Je l’ai
rencontré au commencement d’octobre : la moitié
des ongles tenait aux doigts ; l’autre en était séparée
et présentait une couleur noire ; un bourrelet transversal
leur était interposé. Il se portait très-bien et
continuait ses occupations habituelles.
Observation VMM.
Brûlure de la face, du cou , de la partie supérieure de la poitrine ,
des extrémités thoraciques, des jambes et des pieds , aux trois premiers
degrés.— Mauvaise application des réfrigérans. — Infraction
du régime. — Exaspération de la brûlure et des réactions sympathiques,
et mort le troisième ^jour.
Pierre Chaise, de Firminy, âgé de 35 ans, d’une
constitution robuste , d’un tempérament sanguin ,
se brûla le 4 juillet 1836.

M. leDirecteur, connaissant le danger qu’il y avait
à travailler dans certains endroits de la mine
d’Osmond, avait enjoint à tous ses ouvriers de ne
jamais y approcher des lampes ordinaires.

Instruit que cinq de ses mineurs venaient de se
brûler et que je n’étais pas à Firminy, M. le Directeur
établit promptement une ambulance, où chaque
malade fut parfaitement couché et entouré de tous
les soins convenables. Je dois à la vérité de dire
que sa sollicitude est extrême dans tous les accidens
des mines. Cette conduite est d’autant plus louable,
qu’elle conserve à la société plusieurs de ses membres,
qui sans cela seraient voués à une mort certaine (1).

Lorsque tout fut bien disposé, M. Morillot or(i) 

Il y a une douzaine d’années, le gaz hydrogène
carboné s’enflamma et brûla une quinzaine de mineurs ;
il en mourut la moitié, parce qu’ils n’avaient pas reçu
les soins nécessaires.

donna d’employer les topiques qu’il avait vu appliquer
sur Bonhomme, et dont il avait observé les effets
avantageux. Tous les malades se soumirent volontiers
à ses ordres, excepté Pierre Chaise. Dans les premiers
temps, il était furieux quand on lui appliquait
des compresses d’eau froide sur les brûlures ; il les
repoussait avec énergie. Ce ne fut qu’au bout de quelques
heures qu’il en supporta l’application sans les
écarter. On avait plusieurs fois essayé de lui faire
une saignée : on ne put y réussir.

Arrivé à l’ambulance, six ou sept heures après cet
accident fâcheux, je trouvai Chaise dans une excitation
cérébrale très-grande. Il avait la face, le cou,
la partie supérieure de la poitrine, les extrémités
thoraciques, les jambes et les pieds brûlés aux deux
premiers degrés. Ces parties avaient déjà acquis un
gonflement très-considérable. Le ventre était sensible
à la pression. Ses réponses étaient brusques.
( J’ouvris la basilique qui donna peu de
sang. Je fis appliquer trente sangsues et des
cataplasmes sur le ventre, continuer les réfrigérans
jusqu’au lendemain, donner une
potion calmante, de l’eau gommée, etc. Le
lendemain et le surlendemain , je couvris les
brûlures de cérat opiacé. ) 

Le malade, toujours dans une excitation cérébrale
très-grande, enlevait fréquemment les topiques,
et exposait au contact de l’air les parties brûlées et
privées de leur épiderme. Ces parties avaient acquis

un gonflement énorme. La langue était rouge et
sèche ; le ventre tendu et volumineux ; il y avait des
bbrborygmes. Sa mère ne "semblait se trouver auprès
dé lui, que pour contrarier le traitement. Averti de
ce qui se passait, j’en parlai à M. le Directeur : il
la fit éloigner de son fils et remplacer par deux
soeurs infirmières ; mais le mal était fait, et Chaise
expira le 6, à minuit. Son ventre était ballonné. Je
regrette de né pouvoir joindre à cette observation
la nécroscopie.

On me reprochera, peut-être , de n’avoir pas
rapporté plus brièvement les observations qu’on vient
de lire, et ajouté à la suite immédiate de chacune
d’elles les réflexions qu’elles m’ont inspirées. En
agissant de cette manière, la lecture de cet opuscule
aurait été, je le sais, moins pénible. Mais, outre que
les observations trop courtes manquent bien souvent
de faits précieux, et’qu’une autre marche nie convenait
moins pour exposer mes opinions, je ne prétends
pas amuser ceux qui voudront’bien me lire : trop
heureux si je puis leur être utile' eh lés instruisant !
Les brûlures ayant de nombreux points d’identité et
voulant procéder des considérations générales aux
particulières, j’ai cru devoir renvoyer ces considérations’jusqu’ici.
Avant de lés aborder y je ne puis
me dispenser de dire quelques mots du calorique
concentré sui ? nos organes j et dé ses effets.

Tous les corps pénétrés de beaucoup de calorique
et qui peuvent le transmettre promptement à ceux
qui les environnent, sont susceptibles d’occasioner
des brûlures, soit que ces corps se touchent immédiatement
, soit que le calorique rayonne de l’un
à l’autre. Il est bien rare qu’elles s’effectuent suivant
ce dernier mode ; et, lorsque cela arrive, elles sont
ordinairement superficielles ; elles sont presque toujours
l’effet du contact du corps brûlant avec le corps
brûlé. Leur gravité est d’autant plus considérable,
que le corps brûlant est plus dense, plus saturé de
calorique, meilleur conducteur de ce fluide, et qu’il
est appliqué plus long-temps et sur une étendue plus
vaste.

Ainsi, les métaux, qui sont des corps solides,
à molécules rapprochées , changeant difficilement
d’état, s’accommodant mal à une grande surface,
pouvant contenir et transmettre une quantité énorme
de calorique , brûlent plus profondément que les
liquides et surtout que les fluides aériformes ; mais
en revanche , ceux-ci, formés de molécules qui
semblent se fuir pour envelopper les corps ambians
et leur former une espèce d’atmosphère, occasionnent
des brûlures plus étendues. Le gaz hydrogène carboné
étant un fluide aérïfôrme, on ne sera pas
étonné de l’étendue des brûlures qu’il détermine. Il
brûle toutes les parties qui sont à nu ; mais il respecte
les autres, pour peu qu’elles soient couvertes.
Une brûlure profonde et bornée n’est pas plus

grave que celle qui est superficielle et qui occupe
une certaine étendue. Celle-là est une affection locale,
qui ne nuit qu’à la partie qui en est le siège, soit
en la détruisant, soit en la recouvrant d’une cicatrice
difforme qui en gêne les fonctions ; celle-ci laisse
peu de traces à sa suite, mais elle peut amener des
sympathies funestes à l’individu. Une brûlure profonde
n’est une maladie locale, que quand elle est
bornée. Lorsqu’elle est étendue , il est à craindre
une suppuration longue et abondante, le marasme,
une inflammation sympathique des principaux organes
de l’économie, et la mort. On admet généralement
que les brûlures du second et surtout celles du
troisième degré qui occupent un pied carré de la
surface cutanée, sont très-graves, et que celles qui
sont deux ou trois fois plus grandes, se terminent le
plus souvent par la mort. La gravité de la brûlure
est donc en raison directe de sa profondeur , de son
étendue et de ses sympathies.

Depuis long-temps on a divisé les brûlures en
plusieurs degrés ; mais les auteurs ne sont pas d’accord
sur leur nombre. Nous adoptons la division de
Dupuytren, dont la doctrine est généralement suivie
sur ce point. Il admet six degrés de brûlure caractérisés
par les signes suivans, savoir : dans le premier
degré, inflammation superficielle de la peau, sans
phlyctènes ; dans la deuxième, inflammation de la
peau, avec phlyctènes ; dans le troisième, destruction
d’une partie du corps papillaire ; dans le quatrième ,

plectiques ou ivres, aux habillemens desquels le feu
prend, et d’autres sur lesquels quelques rayons de
calorique ont" été dirigés. Tous les combustibles
subissent le même sort,"d’une manière plus ou moins
facile, prompte ou complète. Au calorique que l’on
emploie pour les enflammer, se joint bientôt celui
que leur combustion développe, en sorte que la
quantité de ce fluide augmente considérablement,
active davantage cet acte chimique, et finit par déterminer
leur destruction. Loin de moi toutefois d’établir
une identité parfaite dans la combustibilité de ces
corps. Le calorique qui attaque facilement les premiers
, trouve , il n’y a pas de doute, une résistance
plus ou moins forte dans les seconds : cette résistance
est due à la vie ; mais elle a des bornes au-delà desquelles
les organes, quoique vivans, rentrent dans
la catégorie des corps qui ne le sont pas (1).

Il serait curieux de savoir si un organe enflammé
par la brûlure contient plus de calorique qu’un second
qui le serait au même degré par une autre
cause, ou qu’un troisième qui jouirait d’une parfaite

(1) Dupuytren a brûlé, à l’aide de quelques fagots ,
des débris dé plusieurs cadavres disséqués:— Tous les
individus qui meurent de ce que l’on appelle combustion
spontanée, sont adonnés aux boissons alcooliques,
ce qui rend leur combustibilité plus grande. Ils sont
très-gras et très-avancés en âge, et ont, par conséquent,
leurs organes doués d’une faible vie, et, pour ainsi dire,
réduits aux lois des corps qui en sont privés.

santé. Au reste, ceci ne nuirait en rien aux considérations
que je viens de faire ; car , le thermomètre
marque presque toujours le même degré, soit qu’on
le place dans une partie où une chaleur brûlante
est perçue et par le malade et par le médecin, soit
qu’on le mette dans une autre, où ni celui-ci ni
celui-là ne sentent aucune chaleur (1). Le calorique
ne pourrait-il pas rester inappréciable à cet instrument
, comme cela s’observe lorsque l’eau , de son
minimum d’ébullilion , arrive à son maximum ; ou
bien , quand on mêle un kilogramme de glace à zéro,
avec un kilogramme d’eau à75° (2)  ? Répugnerait-il
donc à l’esprit d’admettre dans les brûlures, comme
on le fait dans ces cas, un calorique latent qui se
transmettrait insensiblement à des organes, lesquels,
en se consumant, en favoriseraient encore le développement ?
La vie est-elle assez puissante pour soustraire
entièrement le corps aux influences extérieures ?
Je le demande à ceux qui ont réfléchi sur
ce phénomène et sur ce qui se passe dans l’économie
animale ? Mais, laissons là ces considérations chimico(i) 

Ce calorique n’est pas toujours latent. Le thermomètre
placé sur la main gauche de Marguerite-Frédérique-Catherine
Heins, a marqué 25°(Réaumur) , et seulement
17 dans la main droite. La première se trouvait
affectée d’une espèce de brûlure spontanée.

(2) Dans le premier cas, l’eau marque toujours 100°,
et dans le second, 0 (centigrade. ) 

physiques, et consultons les faits relatés dans nos
observations. On a dû remarquer qu’elles ont présenté
pour phénomènes les plus constans, des douleurs
brûlantes qui cessaient, comme par enchantement,
par l’application des topiques froids, revenaient quand
ces topiques étaient saturés de calorique, et cessaient
de nouveau lorsqu’on leur enlevait ce fluide (1)  ; douleurs
brûlantes, qui étaient d’autant plus supportables
qu’on s’éloignait davantage du moment de la
brûlure, et disparaissaient après vingt-quatre ou
trente-six heures, comme si on eût diminué continuellement
et fini par enlever la cause qui les déterminait.
La guérison s’est opérée en raison inverse de la
gravité de la brûlure et en raison directe de la meilleure
application des réfrigérans. Voyez avec quelle
rapidité elle a eu lieu sur les sujets des trois premières
observations ; le retard qu’a éprouvé l’avant(« ) 

C’était attendrissant d’entendre crier : au feu ! je
brûle ! quand on cessait un seul instant de les arroser ;
consolant de pouvoir tenir dans la main de quoi le leur
éteindre sûrement et arrêter promptemen t leurs douleurs
atroces ; et enfin, édifiant de les voir réclamer les secours
de la religion , le pasteur du bourg s’empresser de les
leur prodiguer, et de continuer, sans relâche, les arrosemensdes
brûlures. Qu’il me soit permis d’adresser des
remercîmens à M. le curé Lafay, au nom des malades
auprès desquels il a rempli, avec un zèle au-dessus de
tout éloge, les plus hautes fonctions de salut spirituel
et corporel qu’on puisse concevoir !

bras droit de celui de la quatrième, pour avoir voulu
trop tôt discontinuer le froid ; la longueur de la
brûlure de Peytavi, qui n’a pu l’employer convenablement
, et la terminaison de l’indocile Pierre
Chaise.

Ainsi, si l’on considère les phénomènes de la
combustion et la combustibilité de nos tissus, et ,
d’un autre côté, la chaleur intense des parties brûlées,
la disparition de cette sensation et la prompte
guérison par l’application du froid, n’est-on pas
tenté d’admettre que les parties brûlées sont encore
pénétrées d’une certaine quantité de calorique, qui
continue son action désorganisatrice pendant un
temps plus ou moins long ? Enfin, ne peut-on pas,
jusqu’à un certain point, appliquer à l’usage des
réfrigérans dans les brûlures, cet axiome si fameux
des anciens : Sublatâ causa tollitur effectus, et
avancer que le froid est le moyen thérapeutique le
plus rationnel, et remplit l’indication la plus importante ?
Au surplus, nous donnerons bientôt d’autres
preuves de l’utilité qu’on en retire dans les brûlures.

Un instinct conservateur a dû faire applique^ le
froid sur les brûlures , dès la plus haute antiquité.
Nommer Rhazès etAvicenne qui lui attribuaient de
grandes vertus dans ces affections, c’est assez dire
que ce remède n’est pas nouveau. Par une bizarrerie
inexplicable de l’espèce humaine, on s’est efforcé de
lui en substituer d’autres. Mais aujourd’hui que tout
passe au creuset de l’expérience et du raisonnement,.

on est revenu à celui que le bon sens seul semble
indiquer.

Le froid est un agent énergique dont l’usage
rationnel est très-fréquent, les effets immédiats et
thérapeutiques certains, et les avantages incontes -
tables dans le traitement des brûlures. Comme tous
les remèdes actifs, il a besoin d’être employé avec
habileté. Un poison dans des mains habiles, opère
des cures merveilleuses ; dans des mains ignorantes,
il aggrave la maladie et peut occasioner la mort. Il
en est de même du remède qui nous occupe.

On produit le froid de différentes manières. Tous
les corps qui, pour se mettre en équilibre de température
, absorbent du calorique ou qui se volatilisent
facilement et promptement, peuvent servir de
réfrigérans. Ainsi, l’eau de puits, la neige, la glace,
les mélanges frigorifiques , l’ammoniaque , l’alcool,
l’éther, etc., conviennent dans le traitement des
brûlures.

Les brûlures sont caractérisées par une irritation
plus ou moins forte , avec ou sans mortification
d’organes, avec ou sans sympathies.

Nous avons vu, dans toutes les observations, que les
caractères de l’inflammation, chaleur, rougeur, tuméfaction
ou douleur , n’ont jamais manqué. La brûlure
est donc une maladie essentiellement inflammatoire ;
mais, dans une maladie de ce genre , si on s’élève ,
par abstraction, des effets aux causes, on arrive à
celle qui les produit tous, l’irritation. L’iralation.eon-

siste dans l’augmentation de l’action organique d’un
tissu, au-delà des limites compatibles avec l’exercice
libre de sa fonction. Dans un organe irrité , il y a
appel, abord du sang (1) et des fluides nerveux plus
considérable que dans l’état normal ; d’où les caractères
essentiels de l’inflammation.

Ainsi, en appliquant sur un organe sur-irrité des
topiques qui en ralentiraient l’action organique ,
n’attaquerait-on pas la cause qui produit tous les
caractères essentiels de l’inflammation et qui la.
constitue ? Or, quel autre remède, mieux que le froid,
pourrait remplir cette indication ? Voyez ce qui se
passe chez un individu qui prend une vipère que le
froid a engourdie. Ce reptile est d’abord incapable
de nuire ; mais, dès qu’il a repris ses mouvemens ,
en soustrayant du calorique de celui qui le tient, il
le force bientôt à l’abandonner. Considérez ce qui
arrive à un homme que le froid saisit : il commence
par lui engourdir les doigts ; plus intense, il occasionne
l’immobilité et même la mort partielle ^u
générale ; car il peut suspendre ou anéantir la
circulation et l’innervation , l’irritation normale qui
est la cause de l’une et de l’autre. Le froid ralentit
donc la contractilité musculaire et l’action organique,

(1) Ce fait nous conduit également à l’usage rationnel
de l’application des sangsues aux parties brûlées. —
M. Borot à fait sentir qu’on pourrait en retirer de grands
avantages, et M. Cloquetles a plusieurs fois employées
avec beaucoup-de succès.

et doit arrêter et détruire les symptômes de l’inflammation.


Cet agent produit un resserrement permanent des
vaisseaux (1) , chasse les fluides qu’ils contiennent,
les empêche d’aborder dans les parties où il est appliqué,
prévient et fait disparaître l’engorgement,
la tuméfaction , la rougeur, la chaleur et la douleur.

Calmer les douleurs atroces qu’on ne peut supporter
et qui tuent quelquefois dans un laps de
temps très-court, c’est remplir, dans les brûlures,
une indication non moins précieuse que celles que
nous venons de voir. Eh bien ! qu’on demande à nos
brûlés quelles étaient leurs douleurs avant, pendant
et après l’application des réfrigérans. Qu’on se
demande ensuite, s’il est possible d’arrêter plus
promptement et plus sûrement ces douleurs mortifères.
Arrêter ces douleurs, ce n’est pas seulement
arracher aux malades des sensations pénibles et funestes,
c’est aussi arrêter l’irritation et toutes ses
conséquences (2). Cet effet ne serait-il pas dû à ce

(i) C’est comme auxiliaire de cet effet directdu froid,
que nous avons fait dissoudre dans l’eau de l’acétate
de plomb ; tout autre astringent aurait pu remplacer ce
remède. Au reste, j’ai peu compté sur son action, et je
pense qu’on pourrait fort bien se contenter du froid.

(a) Les opiacés ont été employés pour aider à la vertu
sédative des réfrigérans. Aussi, les brûlés ont-ils passé
la meilleure partie de leur temps à dormir, et se sontils,
en quelque sorte, trouvés guéris à leur réveil.

que le fluide nerveux ne peut pas aborder à la partie
malade, et établir une communication avec le système
cérébro-spinal ?

Le froid doit être appliqué immédiatement après
la brûlure, et continué jusqu’à ce que la douleur
locale soit appaisée et qu’elle ne s’éveille plus par
son interruption. La nature des topiques influe peu
sur ses effets. Ils sont d’autant plus salutaires, que
leur emploi est plus prompt et plus continu. Cependant
on doit éviter tous les irritans. L’eau est le
moyen dont on se sert le plus ordinairement, parce
qu’on l’a sous la main, que son action n’est pas irritante
, et que son usage est très-économique. Mieux
vaut employer ce remède quelques momens de plus,
que d’en discontinuer trop tôt son application. Lorsque
la brûlure est faite depuis plusieurs heures, l’irritation
a fait trop de progrès, et peut-être ferait-on
bien de ne pas y avoir recours. Il est contre-indiqué
dans les maladies des voies respiratoires.

Le froid n’est pas seulement utile aux brûlures
Superficielles , il l’est aussi aux profondes. M. Lagretelle,
chirurgien-major au Val-de-Grâce, a employé
l’eau à zéro, pendant quinze jours , dans une brûlure
au 4e degré fort étendue. On en désespérait. Par ce
topique il a guéri le malade qui était destiné à supporter
les suites des brûlures profondes et étendues.

Les expériences microscopiques de Dupuytrén ont
prouvé que la brûlure peut enflammer sympathiquement
les organes des trois cavités splanchniques.

Cette inflammation peut arriver immédiatement à la
suite de la brûlure, ou quelque temps après. Chez la
plupart des sujets morts au milieu des flammes, il a
observé que le cerveau était engorgé de sang , ses
ventricules remplis de sérosité rougeâtre ; que la
sérosité des plèvres offrait le même caractère, la
muqueuse trachéo-bronchique des points rouges et
des injections capillaires prononcées ; et que la sérosité
du péritoine était rougeâtre, la muqueuse gastrointestinale
parsemée de plaques étendues d’un rouge
foncé, et couverte de sang mêlé à des mucosités.

Ces faits d’anatomie pathologique que j’avais plusieurs
fois vérifiés dans les hôpitaux , m’ont tenu les
yeUx constamment ouverts sur les sympathies morbides.
J’ai fait tous mes efforts pour les prévenir et
pour les combattre, et je ne me suis pas moins
occupé d’elles que des brûlures qui les ont fait naître.
Presque tous nos malades en ont présenté. Les organes
enflammés .sympathiqUement ont réagi sur les
brûlures et en ont retardé la guérison.

Déforme, dont la brûlure était peu étendue, est
Je seul qui n’ait pas offert de sympathies. Aussi
a-t-il guéri promptement.

La brûlure de Massardier, plus étendue, a réagi
sur la muqueuse: gastro-intestinale qui s’est irritée.
Le traitement antiphlogistique a été opposé à cette
affection, et l’a calmée. Elle s’est réveillée à.la suite
d’une cause légère. Elle a réagi, àson tour, sur les
parties brûlées dont elle a retardé la guérison. Le

même traitement a été employé et en a triomphé de
nouveau.

Sauvigner s’est trouvé à peu près dans la même
position : même brûlure, même complication, même
imprudence et même guérison. Ces deux malades
ont offert des signes d’une légère.irritation cérébrale.
Une irritation passagère du coeur est la seule sympathie
qu’aient manifestée les organes thoraciques.

Il n’en a pas été de même du malheureux Chauvais.
Les symptômes de la poitrine ont presque toujours
été prédominans. Bien que j’aie la plus grande
confiance au froid, j’avoue que , si je m’étais trouvé
auprès de lui immédiatement après la brûlure ,
j’aurais eu beaucoup de peine à me déterminer à
l’employer. J’aurais trouvé dans la bronchite chronique
une contre-indication formelle. Cependant,
dans le moment que l’ai vu, je n’ai eu garde d’en
suspendre l’usage. J’ai craint une sur - irritation
funeste , et je me suis contenté de prévenir et d’affaiblir
l’action du froid sur les organes thoraciques, par
les remèdes adoucissans et caïmans. Une chose qui m’a
frappé dans Chauvais, c’est de le trouver assez bien
le matin et toujours fatigué le soir. Pendant que je
me disais si l’irritation ne prendrait pas un type intermittent,
la journée du dix estvenue me répondre.
J’avais plusieurs fois demandé s’il suivait exactement
le régime, et obtenu une réponse affirmative. L’exaspération
de sa maladie durant ce jour et les suiyans ,
a confirmé les soupçons que j’avais formés. J’ai vu

qu’il me cachait la vérité ; j’en ai eu la certitude et
par d’autres et par Chauvais lui-même. Ce malade
m’a dit : Pensez-vous que Bonhomme ait suivi le
régime que vous lui avez ordonné et qu’il n’ait pas
bu de vin ? Celui-ci m’a tenu le même langage,
en parlant de Chauvais. Voilà l’explication de beaucoup
d’accidens funestes , qu’on ne saurait à quoi
attribuer, si l’on n’en cherchait la cause dans l’infraction
du régime (1).
(1) « Un article sur lequel la plus grande attention
doit être appelée, est celui de l’introduction des ali »mens
dans les hôpitaux… Combien de rechutes graves
 »et d’accidensfunestes ne sont-ils pas causés par les écarts
r de régime !… On ne saurait croire jusqu’où va le nombre
 »de malades qu’on laisse ainsi se suicider. La police,
ssous ce rapport, est presque nulle à l’Hôtel-Dieu de
« Lyon. Pour moi, je voudrais qu’elle fût impitoyable… »
M. Soviche, que je ne puis rapporter plus longuement,
indique les meilleurs moyens de détruire ces déplora.bles
 abus.Depuis 1829 jusqu’à la fin de i835, j’ai pu m’assurer
que le nombre de morts dans cet hôpital, est plus grand
le lundi que les autres jours. On sait que la foule,
surtout ouvrière, s’y précipite le dimanche et y apporte
toutes sortes d’aiimens. Par quelle fatalité l’Académie de
Lyon, qui a couronné l’excellent ouvrage de M. Soviche,.
dont je viens de rapporter quelques fragmens, n’en
a-t-elle pas profité ? Et comment se fait-il que, depuis
i83o, époque à laquelle des médecins très-savans sont
entrés dans l’administration et d’où datent tant de
réformes salutaires, on ait encore à gémir sur ces
mortalités ?
La brûlure de Peytavi, n’étant pas bien étendue,
n’a presque pas éveillé de sympathies.

J’arrive maintenant à l’horrible maladie de Bonhomme
: brûlure de presque la moitié de la surface
cutanée, réaction énergique des organes des trois
cavités splanchniques , suspension de la vie, tel était
son état lorsque je l’ai observé. La forte saignée que
je lui pratiquai, fit cesser les congestions viscérales et
concevoir quelque espérance de lui conserver la vie.
L’eau froide fut ensuite appliquée sur la brûlure ;
mais, les frissons , les tremblemens s’emparent du
malade : que faire ? Si on la suspend , le malade ne
peut résister aux douleurs , ou aux suites d’un inflammation
si étendue et si intense ; si on la continue,
il est à craindre que les effets du froid ne lui soient
funestes.Tenir un juste milieu c’était impossible.Voilà
quelle était sa position et la mienne. L’eau était
appliquée depuis quelque temps ; je crus devoir la
continuer et faire couvrir parfaitement les parties
qui n’étaient pas brûlées, donner des boissons tièdes,
etc. Après quelques momens de lutte , les tremblemens
cessent, les douleurs se calment, mais
l’irritation gastro-céphalique vient souvent nous
inquiéter. Nous l’avons poursuivie et vaincue avec
lesantiphlogistiques. Tous les soins qui étaient à notre
disposition lui ont été prodigués. M. le Directeur luimême
est souvent venu ranimer ses forces abattues,
par tous les témoignages d’attachement et d’intérêt.
Pouvait-on espérer de guérir l’affreuse brûlure de

Pierre Chaise, si, au lieu de contrarier l’application
des remèdes, il les eût laissé employer convenablement
 ? Sans répondre à cette question par l’affirmative,
je pense qu’il aurait eu des chances de guérison.
La brûlure était, il est vrai, très-grave par ellemême
 ; mais voyez la gravité dé celle de Chauvais
et de Bonhomme. Certainement sa vie n’était pas
plus compromise. Pourquoi donc sa brûlure , traitée
de la même manière, ne se serait-elle pas terminée
aussi heureusement ? Par la mauvaise application des
réfrigérans , l’irritation cutanée s’est exaspérée. Les
parties brûlées ont acquis un gonflement énorme.
Elles ont éveillé les sympathies splanchniques , qui
sont devenues si intenses que rien n’a pu arrêter.
N’ayant pu retirer qu’une petite quantité de sang de
l’ouverture de la basilique, ni ouvrir d’autres veines,
j’ai été obligé de recourir aux sangsues pour y suppléer
 ; je les ai fait appliquer sur le ventre, partie
où l’inflammation sympathique est ordinairement le
plus intense. Mais, quel effet pouvait-on retirer dé ce
moyen, lorsque sa mère remplaçait ses tisanes par
le vin qu’elle lui apportait (1). C’est principalement
pour les habitâns de Firminy que j’écris ; je ne crains
pas qu’il s’élève le moindre doute sur ce que j’avance.
On pourrait, certes, trouver assez de raisons de la

(1) Les personnes qui l’ont veillé la dernière nuit,
m^ont assuré qu’elles avaient trouvé une bouteille de vin
près de son lit.

mort de Chaise, sans faire intervenir les contrariétés
de son traitement ; mais avec elles il est bien démontré
pour moi, que sa brûlure devait être nécessairement
mortelle , alors même qu’elle aurait été
la moitié moins grave.

Grâce à la précieuse découverte des lampes de
sûreté, par H. Davy, les brûlures du gaz hydrogène
carboné sont beaucoup plus rares qu’elles ne l’étaient
autrefois. Il est fâcheux qu’on ne puisse pas toujours
en faire usage dans toutes les exploitations des mines
de houille : ce serait, sans contredit, le meilleur
moyen prophylactique. Mais malheureusement l’indocilité
des ouvriers ne le fait employer que rarement
, et ils ont à déplorer, de temps en temps , leur
imprudence.

Il leur serait peut-être impossible de se servir de
la lampe de sûreté dans toutes les circonstances ,
mais au moins qu’ils ne descendent jamais à moitié
nus dans les mines, comme cela leur arrive souvent.
Un vêtement même léger est un préservatif puissant,
puisqu’il n’y a de brûlées que les parties qui sont
absolument à nu.

Enfin, et pour nous résumer, voici la médication
que nous avons suivie et que nous conseillons. Nous
avons arrosé avec de l’eau froide, les compresses qui
recouvraient les brûlures, jusqu’à la disparition delà
douleur quand on en suspendait l’action ; vidé les
phlyctènes, en incisant seulement l’épiderme , afin
que les topiques fussent appliqués plus immédiatement
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sur -le'mal ; pansé deux fois par jour avec du cérat
opiacé et avec toute la promptitude possible pour
éviter lecontactde l’airetl’irritationqu’il occasionne ;
couvert les escarres et les parties enflammées de
cataplasmes éniolliens ; détruit la mauvaise odeur par
le chlorure de chaux ; arrêté la suppuration , l’inflammation
étant tombée , par des pansemens de vin
aromatique ; accéléré la formation de la cicatrice en
modifiant la membrane puogénique qui la produit par
la cautérisation avec le nitrate d’argent ; enfin, et
pour atteindre à ce dernier but, sans priver l’ouvrier
de son travail, employé (sur Peytavi) les bandelettes
agglutinatives.

Les brûlures que nous avons eu à traiter, n’ont
guère dépassé le troisième degré. Lorsque cela
a eu lieu, elles n’ont attaqué que çà et là des parties
larges comme le creux de la main. Aussi les cicatrices
étaient-elles minces, superficielles, et n’ontelles
demandé aucun moyen contentif. Il n’y a pas
eu de gêne dans les fonctions des parties cicatrisées,
ni de difformité.
Fin