L'Assemblée nationale devant le pays
Albret, J. d'
chez tous les libraires, 1872


L’assemblée nationaleDEVANTLe pats
L’assemblée ^^tl®m^li devant eepays far j. d àlbret en vente
CHEZ TOUS LÈS LIBRAIRES
Paris — 1872
L’asseibli lïloffim devant
■ Le 8 février 1871 j des désastres induis s’étaient abattus
sur la France,

Dans l’espace de six mois, un trône s’était effondré
honteusement,' et celui qui fut Napoléon III avait lâchement
iivfé cent mille de nos soldats sans se battre.

Le commandant d’une de nos principales places de
guerre devait bientôt imiter le chef de l’Etat et livrer,
comme luij une magnifique armée complètement intacte.
Enfin, le besoin de capituler devenant la règle en
France, Paris aussi venait d’ouvrir ses portes à l’enne-

mi ; mais cette fois, au moins, si tous n’avaient pas fait
leur devoir, le peuple avait été héroïque !

Le surplus de nos armées, mal commandées, souvent
trahies par leurs chefs, démoralisées par des revers successifs,
fuyait à l’approche de l’ennemi, dont les légions
foulaient un tiers de notre territoire et menaçaient
d’envahir le reste.

C’est à ce moment néfaste que la France était appelée
à choisir les mandataires qui devaient, en son nom,
traiter de la paix.ou s’entendre sur les moyens de continuer
la guerre, si l’hôte couronné de Versailles se
montrait aussi impitoyable dans ses conditions que ses
soldats l’avaient été dans leurs faciles triomphes.

Chaque famille avait à pleurer, ou la mort ou la disparition
d’un de ses membres ; nous n’avions, pour ainsi
dire, plus conscience de nous-mêmes : trop de douleur
et de rage nous suffoquaient pour que nous puissions
penser à l’avenir ; aussi en-allant au scrutin, on ne s’inquiétait
ni des opinions, ni du passé du candidat.

On ne voulait envoyer à l’Assemblée qu’un grandnom,
espérant, bien à tort, on l’a reconnu depuis, que ces
noms connus influenceraient notre implacable ennemi,
et. obtiendraient une paix honorable.

Le pays, néanmoins, était fatigué des monarchies

comme des empires ; il comprenait que l’un et l’autre

n’usurpent le pouvoir que pour enrichir une nuée de

' courtisans, tous plus avides à la curée les uns que les

_ 7 —

autres ; dans tous les cas, tous assez lâches pour vivre
paresseusement au milieu du luxe que leur procurent,
.sous forme d’impôt, le travail et les privations
du pauvre ; et sans se prononcer d’une manière bien
accentuée, il voulait faire l’essai du gouvernement Républicain,
que pour la troisième fois le -4 septembre
avait inauguré.

Mais d’ailleurs, à ce moment, lequel des prétendants
au trône eut voulu assumer sur lui la lourde tâche de
liquider le legs que le second empire faisait à la France ?
Lequel, entre tous, aurait inspiré une confiance suffisante
pour mener à bonne fin la réalisation de deux
emprunts de cinq milliards ; et non-seulement il fallait
payer cette énorme rançon, mais l’invasion avait couvert
le pays de ruines, qu’il fallait aussi relever.

La République, seule, pouvait opérer ces prodiges.

La France, revenue de sa stupeur, a suivi d’abord,
sans parti pris, l’ère nouvelle que nous ouvraitce régime ;
petit à petit, elle a compris les immenses et heureuses
rénovations qu’elle nous réserve ; elle a fini par se passionner,
et aujourd’hui, il ne faut plus chercher à se le
dissimuler, le pays est essentiellement républicain. Oui,
on veut la République, non plus à titre d’essai, comme
on le disait dans nos campagnes, naguère encore, mais
on la veut définitive, bien sérieusement organisée, avec
de vrais républicains à la tête et dans tous les rouages
de la machine gouvernementale.

— s:■

Le pays manifésië assez clâtf ëm’êrft ses àspifatîôÏÏS
pour qu’il iië puisse venir à personne l’idëë de mettre
sa conversion eh doute.

Ne voyons^hous pas, en effet, les républicains triompher
dans toutes les nouvelles élections. En vain tous
les partis, bonapartistes, bourboniens, orléanistes, et
que sais-je encore, il y en a:tant de ces partis en
France ; êir f âlri ; dis"-jè, ïès vôit-oh se' coaliser^ pour
reporter leurs prëfëfôncés sûr ïè mêffië candidat/ ils
subissent ihvâfïâl3îëffiëht un 1 échec écra'saht ; Rien pourtant
h'esi épargné par ces coalitions, promesses de faveurs,
distrïbutiblîs <ïë subsides ; menaces, été… Né
dïsposènt-^ïïës pli ëïïcorf ûe tout, sôiis" hotrè rëputuiquë
actuelle ?

La réussite extraordinaire du dernier emprunt ne
prouvë-t-élle pas àulsi d’une manière éclatante' notre
symf affiië polir I& fërmë fëpïïblicaîitë ? Sous’ (fuel réglffie
aiïralf-on Ôbteiitt pltis de* qiiaràfttë milliardsv Idrsq'ffbfî
é'S.demandait douze fois iïïôihs. Et cet emprunt
ïï'àillëûfs’h'â-i-ilpa^ëté côlïvërt plus de quatre fois par
Paris sëûîj et qui pourrait ihettre ëh doute les opinions
rtpùbllMinli SI ibtre captait ?

. Le.récent voyage, dans le 1 sud-eàt ; d’an dés plus patriotiques
et du plus zélé dëfëïièëur du principe républicain,
M ; ètambétta, h'à-I-il pas été une suite non
discontinue d’ovâtîohs, nô'ïî-seuléxïïëiït par le peuple,
mais par les autorités éïBgnlift dut sfîffrâ'gë, par l’armée

- 9 —

même : et, si ces acclamations s’adressaient à l’homme-,
qui eh est digne à tous égards, la République n’y-avait-'
elle pas également sa large part ? ' .'•• ;'■

Si un député légitimiste entreprenait un voyage de
ce genre, reêueillerait-il les mêmes signes de sympathie
sur son passage ? Ce serait un moyen très-simple '■■
de consulter l’opinion du peuple ; et le> gouvernementluMaissant
toute latitude de s’exprimera sa guise, je.
ne-comprendrais pourquoi M. Cambetta ne trouverait •
pas un imitateur dans les partis opposés. ■

Si le pays se prononcé si franchement, et surtout si
loyalement dans -le sens républicain, l’Assemblée à-telle
suivi les mêmes aspirations ? Lesmêmes idées ontelles
fait des progrès parmi ceux de ses membres qui

sont arrivés avec d’autres opinions ? Ou seulement ces.
opinions contraires ont-elles été modifiées dans une
mesure qui fasse espérer, pour l’avenir, la conversion 1.
aux ;voeux dupays ? ■■-.-.■:■■• ) 

A toutes ces questions on peut répondre : non-seulement
la majorité de l’Assemblée nationale n’a pas fait ;
un pas dans les idées modernes, qu’elle ! n’est même pas
restée stationnaire, mais qu’elle voudrait nous reculer
d’un siècle en arrière. i

Suivons-la, en effet, depuis son arrivée à Bordeaux.

Elle accepte-une paix désastreuse, en consentant à
nous séparer de deux malheureuses provinces, dont
l’affection pour nous est telle, qu’aujourd’hui nous en
— 40 — .
soyons Jûir.les’ .habitants, pour Rester: Français.. ; Si .les
milliards étaient indispensables, au vainqueur, qui ne.
pouvait s’en:procurer ni:dans..ses ;états.,: mv£hez^ seSiyoisms^.pour,
continuer son immense ; fabrication.,der machines,
de guerre, onpouvaitles lui prêter. ; mais que, de,
bras restaient .encore pour défendre l’intégrité de notre
patrie !:Que- ; de héros on aurait trouvés, dansles rangs du
peuple^ dece peuple qui, lui, défend le pays, sans .s’inquiéterautrement
de-ses succès, sans penser que ses
victoires vont assurer l’affermissement de la République,
jque ses chefs ont en horreur !

 ;:0.ui,v:mâ,lgré nos désastres, un très-grand nombre de
vrais patriotes, et ;beauçoup deceux-làrétaient des membres
de^'Assembléë nationale, pensaient que nous possédions
encore les moyens ; de forcer la-Prusse a nous
accorder-une paix moins honteuse que celle quia été
acceptée.:1- 4"' ^^- : - -■ '■'■ ■■■'■-■■■'■■ -'-■,, ■■

Cette triste paix signée, le devoir dé nos’mandataires
semblait tout tracé ; transpprterle siège de leurs délibérations
à Paris qui, depuis 93, n’avait jamais cessé d’être
la-capitale de la France..
,: Mais elle craignait, disait-elle, les canons prussiens,
ou plutôt non ; ce qu’elle craignait le plus:c’étaient les
indiscrets qui pourraient la. gêner à Paris, plus qu’à Versailles,
pour mettre à exécution les projets ténébreux
qu’elle nourrissait depuis sa première réunion.
:, Que de maux pourtant n’aurait-elle pas évité, si elle
•'■■■'' ' ■ — "Ù.reut
suivi, ce sage conseil que lui donnaient tous ceux de
ses membres sincèrement dévoués au pays ! "  ; ■- s ''

Pourquoi montrer dé la défiance envers Paris, qui
venait, lui, de montrer tant de patriotisme ? N’était-ce.'
pas le pousser a bout de toute patience ? Aussi,' il devait
en résulter là proclamation de cette malheureuse 'Commune,
par les plus exaltés et par quelques coupables  !!':

Que de nouveaux malheurs alors sont venus s’ajouter
aux désastres de l’invasion. Le sang:français répandu
par des Français a coulé-à flots. De pauvres 1 et: braves
gardes nationaux, pères de familles ; poussés par la faim
ou par la force, étaient pris les armes à la main et fusillés
sans jugement ; parfois, au moyen de mitrailleuses,
les pelotons d’exécution ne suffisant plus à là besogné,
des otages, choisis parmi lès Parisiens, 1 payaient innocemment
de leurs vies ces tueries d’un autre âge.- '

Et la Commune, forcée dans ses derniers retranchements,
la clémence allait succéder a la rage du combat ;
trop de Sang français avait déjà coulé pour quële moment
ne fût pas venu de fermer l’ère des vengeances.
Hélas ! il fallait encore des victimes, et quinze ijmois de
détention devaient être la punition de trente mille'chefs
de famille qui ont été reconnus innocents. Mais aussi
que de haines allaient s’amasser dans les coeurs de toutes
ces victimes et de leurs familles !

Oui, dans la Commune, il s’étàitglissé de bien grands
coupables, et qui devaient être un jour punis. •

"H 12 —

, ;,,. Mais les, -auteurs, de l’attentat…du deux décembre
n’étaient-ils pas aussi coupables, et, dans (tous les cas,
bien -plus lâches ; et qui a jamais pensé.à leur infliger

, d’autre punition que. celle d’enlever nos millions pendant,
vingt, années, pour leurs besoins personnels au
çtétriment de tous les services publics ; et lequel parmi
nos honorables, tant acharné à la répression de la Commune,
aurait aujourd’hui l’idée de flétrir ceux qui sont
restés en honneur, dans tous les rangs du Gouvernement
actuel ?

, --Si Onse fût montré d’abord: généreux envers tous, les
-circonstances n’auraient-elles pas fait mettre la main
, sur ceux--qui étaient vraiment coupables, et ne serait-il
pas encore .temps de les punir aujourd’hui, demain
même, alors que le calme est rentré dans les esprits ?
Au moins,,on n’aurait pas victime .tant d’innocents, et
n’est-il pas cent fois préférable de laisser un-, coupable
- impuni,,-que. de faire, une victime ? .

, La paix,signée, l’Assemblée est redevenue maîtresse
de Paris ; c’est alors qu’elle va chercher à faire face à
■notre immense dette. Mais, là encore, elle ne fera rien
de .généreux, de, vraiment grand ; l’étroitesse et les
préoccupations de son esprit vont percer partout.

Je n’ai pas l’intention de la suivre dans l’élaboration
de toutes ces mesquineries d’impôts, qu’elle a si misérablement
enfantés ; je ne veux en faire remarquer
qu’un seu.l^qui montrera suffisamment l’esprit qui a pré-

- 13 —

sidéà l’élaboration de .-tous : l’augmentation de l’impôt
-sur les vins. -,::.:.

- Depuis que là France s’est couverte d’un vaste 1 réseau
de moyens de transport : chemins de fer, canaux, norn^
foreuses routes^ etc., etc…., le vin, que tfous produisons
sën si grande quantité dàhs certaines parties de nôtre
territoire, est entré d’une manière continue dans l’alimentation
du peuple ; aujourd’hui, il est devenu un Objet
de consommation de première nécessité. Déjà, par des
dispositions antérieures, aussi absurdes qu’injustes, les
gouvernements qui se. sont succédés étaient ; arrivés à ce
résultat : faire payer au pauvre,, auquel ses moyens ne
permettent d’acheter sa boisson que chez le débitant,
et par litre, un impôt de vingt pour-cent de la valeur
du vin à son lieu de production ; tandis que le riche, qui
peut l’acheter en futaille, n’avait qu’un droit de circulation
insignifiant à payer, et cela sous le fallacieux prétexte,
que si les débitants de boissons n’étaient,pas. soumis
à l’exercice des droits réunis, le nombre en
deviendrait trop grand.

Mais en admettant qu’il en fût ainsi, le. mal ne me
paraîtrait pas si grand, il y aurait plus d’offres rslative^
ment à la demande, et les boissons, au détail, se vendraient
à un prix d’autant plus bas. ■.,,,

Pourquoi ne pas faire payer cet impôt, que je désapprouve,
comme tous ceux qui frappent les objets de
consommation, en proportion de la valeur échangeable
~i^4 ^ ■ .
, ;des^vihs, 'et directement par le prôduétëur ?' Né seraitce
pas de toute justice, d’abord, de faire payer dix fois
plus d’impôt au vin qui se vend dix fois plus cher ; puis
n’économiserait-on pas, de la sorte, les huit dixièmes
des employés des droits réunis, et par conséquent des
sommes très rondes au Trésor ; enfin, n’éviterait-on pas
une foule de tracasseries aux débitants ?

■Mais là n’était pas la voie dans laquelle l’Assemblée
devait s’engager ; elle allait faire "payer cette fois un
■faible impôt aux consommateurs de vin, qui en étaient
jusqu’ici dégrevés ; mais ceux demandés aux débitants
allaient aussi s’accroître, et rinjustice que j ?ai signalée
devenir plus évidente encore. Et pourquoi procédaitelle
de cette manière ? Son but est assez clair : elle voulait
faire'  ;payér aux) plus ! pauvres, la plus large part’ des
fautes de l’Empire et de ses indignes courtisans.

Ce n’est plus là là manière de voir du peuple français ;
il y a un siècle, peut-être ne voyait-il pas autrement,'
parce que alors il n’avait pas les yeux ouverts, il
ne pouvait voir qu’avçc ceux de deux castes, l&noblesse
et-le clergé, mais aujourd’hui que la lumière lui a été
donnée, ; il- se montre plus généreux, plus grand que
l’ont été ses mandataires. Quand il a terrassé ses: ennemis,
il les relève, les soigne, s’ils sont blessés ; il leur
donne sa propre, nourriture, au risque d’en être privé
pour lui-même, et donne au pauvre, >sans jamais chercher
à augmenter son infortune.

—y as -

- J’aiesquissé par quelques traits.ce qu’a étéyl’Assemblée
en séance ; elle a montré encore plus de petitesse !
s’il est possible," pendant ses vacances ; aussi s’:est-elle
aliéné le peu de sympathies qui lui restaient encore, et
aujourd’hui elle est complètement isolée du pays. V

Il semble bien naturel que le mandataire d’une ou
plusieurs personnes cherche à s’enquérir des besoins de
ses mandants, à s’entourer de leurs conseils, pour les
suivre ouïes modifier en ce qu’ils auraient d’erronés ; il
provoque leur réunion ; s’ils sont en grand nombre, il
leur explique la manière dont il s’est acquitté ; de la mission
qui lui était imposée. N’est-ce pas là, en effet, ce
que fait tout gérant d’un établissement industriel quelconque,
tout membre d’un conseil d’administration.

Nos mandataires à nous, qui sont les membres du
Conseil d’administration de la grande  ; société française,
bien autrement:importante qu’un établissement industriel,
ne nous ; devaient-ils pas aussi compte de leurs
travaux, de leurs opinions ; ne devaient-ils pas-préndre
nos conseils, s’enquérir de nos besoins, et Font-ils
fait ? . . . .

Oui, un seul ! Et parce qu’il a voulu le faire, on sait
de quelle manière, certains membres de la Commission
de permanence et le Grouvernement lui-même Font approuvé.
..,:->.

Mais si nos députés monarchiques ne consultent pas
les voeux de leurs électeurs, ils ne se tiennent pas pour

-~H6 -

jeelavaii"repos ;absolu ?;ils.^ont^consulter ^Notre^Dàmer.
de-Lourdes, Notre-Dame-de-la-Salette, ; et: que ,sais-jè
encorel Au fait ; peut-être est-ce-là. qu’ils^uisentdeûrs
inspirationsi ?;et pourquoi s’en plaindrait-On ?- ;. ;>  ;V-:-'-il '

Unechose pourtant m’étonne, c’est quelle-Couverne*
menty ■ qui au : moins ; devrait tenir la, balance ■ égale entre
tous,fes^upartis, ; laisse cinq à, sixs-.mille cléricaux s’asrt
sembler^ sous prétexte,d’aller boire.l’eau d’uné ;fontaine
plutôt-que id’une autre ! ou -mieuxi: uniquement pour
montrer:.leurs’antipathies au régime.-républicain^ .et
refuse: à : quelques. ; .certaines.. de çitoyeps ; de. se, réunir,>
pour- vf^terFanniversaiiie.dejl’avènement.de la^prsemièiie
République^, , ; : ;,,, ;; ;, .y .,.,-.■…:, !. ; :i:y ,:.

Mais ;n’estTce.pas une époque glorieuse ipouRlaFirance
quei93J ;jLa, plupart de ftos belles institutions(modernes :
le:système ;-métrique, l’école polytechnique. ;:. etc>.,, qui
nouss sont enviées par le monde entier, quand elles n’en
sont ;pas copiées, nesontrelles pas dues àla génération
de 93 ?(N’est-ce pas aussi à cette génération que nous
devons-cette pléiade de généraux qui, pendant plus de
vingt ans, ont conduit nos armées de victoires en Victoires
à .travers toute l’Europe ?

Ah ! si les chefs qui ;ont mené nos pères aux combats
avaient pu être àla tête de nos soldats de 1870-71 ; si
Kellermann et Dumouriez eussent pu sortir de leurs
tombeaux ; malgré leur formidable armement etleurs
innombrables légions, les Allemands n’auraient pas dé-

ptssë Vàliriy, et C’est à Bërlifi que là paix aurait été
, signée.

Et c’est pôiif fêter l’anniversaire d’une date:, qui a
révélé de si profonds génies, qu’on empêche à quelques
f épuhliëâiris de se réunir, parce que l’évacuation du
pays,' le classement de l’emprunt, que sais-je encore-,
auraient été. compromis par les discours qu’on y aurait
prononcés ? Mais alors si les f épublicaihs inspirent de
telles craintes, pourquoi làisfëf à notre pays ce vain nom
de République Française ; il doit gêner davantage là solution"
de ces généreuses’ Combinaisons ;

Si je ne me trompe, ces craintes" h'ëtàièht pas le
gràiîd souci du Gouvernement ; mais il hë fallait pas
froisser les pèlerins de Lourdes’et de lé Sâlettô, et surtout
la République hë doit pas faire de trop rapides progrès
dans’l’esprit du peuplé ?

Là mission 1 dit Grôûvërnëhiéht - aurait dû être toute
passive eh présence de ces diverses manifestations ; se
fôràër & mâintëhir l’ordre, ne pas s’oùfffif que dans
hh groupe dé républicains, par eieinplè, une opinion
cdhti'àife hë puisse se faire jour, empêcher toute pression
d’où qu’elle puisse venir ; mais laisser à leur aise
les cléricaux aller à Lourdes, laisser les républicains
s’âssemblëf partout et quand ils l’auraient voulu ; laisser
même saluer le comte de Paris Comme" futur "roi dés
Français, laisser fêter sa visite à la fonderie de carions
à Bourges, par îesÇoM8i« fi ;d^çëtte ville ; et enfin laisser

— 18 -

même libres aussi, les officiers qui ont eu la malencontreuse
idée d’assister à la réunion dé Grenoble.

La liberté pour tous, telle aurait dû être sa devise,
à la seule condition du maintien de l’ordre.

Ainsi, pendant ses travaux, pendant ses vacances,
l’Assemblée nationale ne s’est constamment préoccupée
que d’intérêts dynastiques. Ceux du pays ont été de peu
d’importance à ses yeux, elle n’a jamais cherché à se
rendre compte de ses voeux, de ses aspirations ; sa
seule, son unique préoccupation, a été d’arriver à changer
la forme du gouvernement, que le peuple souverain
lui avait confié en dépôt.

Dès les premières séances de l’Assemblée les partis
se sont nettement dessinés ; on a pu en compter trois
principaux : les légitimistes, les orléanistes et les républicains,
celui dans lequel, à l’exemple du pays, tous les
autres auraient dû se fondre ; la dynastie déchue comptait
aussi quelques partisans, mais ils y sont en trop
petit nombre pour être pris en sérieuse considération.

Les deux partis monarchiques, d’opinions si différentes,
quand il s’agissait de débattre entre-eux le choix
du monarque, se sont constamment trouvés" réunis
devant l’urne, lorsqu’il s’est agi de combattre une heureuse
innovation proposée par les républicains ; ils forment
d’ailleurs une majorité très-imposante.

Cette majorité devait naturellement peser sur le Gouvernement
et lui imposer son choix,, dans les emplois

~ 19 —

de toutes sortes ; de manière qu’on retrouve les mêmes
rudiments de partis dans tous les services de l’État, et
aussi les mêmes causes de conflit partout.

Ne voit-on pas, en effet, tous les jours des conflits
naître, dans un département républicain, parce qu’il
est administré par un préfet légitimiste ? L’administration
municipale, presque toujours essentiellement
républicaine, ne veut naturellement pas laisser la préfecture
empiéter sur ses droits, et alors, il en résulte
ces scènes regrettables, dont nous avons été tout récemment
témoins à Lyon et à Marseille.

Ce n’est pas là ce que le pays attendait de ses mandataires
 ; il n’avait pas besoin du spectacle qu’ils nous
donnnent depuis leur nomination, Leurs tiraillements
n’ont-ils pas tenu la France dans une agitation continuelle
 ; et n’est-ce pas là l’unique cause qui, d’abord,
a puissamment aidé à nous amener la Commune, et qui
seule empêche la reprise des affaires ?

Le 8 février, un gouvernement était établi, c’était
la République. Elle n’avait pas renversé de trône, elle
n’avait pas été usurpatrice ; elle avait tout bonnement
ramassé le pouvoir dans la boue. Le peuple l’avait respectée,
il avait combattu sous sa bannière, et la faute
de ses chefs, leur ineptie et plus souvent encore leur
lâcheté et leurs trahisons, l’avaient seule empêché d’y
- ramener la victoire. Les députés n’avaient pas la mission
de changer la forme de ce gouvernement, le pays

-~ 20 —

ne leur avait pas donné ce dfdit ; àusurplusi ils se l’ëtàient
encore interdit par le pacte de Bordeaux ; pourquoi
s’épuiser à là recherche d’un monarque qu’on n’a
jamais demandé ?

Cette manière d’agir est-elle digne des représentants
•d’une grande et noble nation ?

Et aujourd’hui, ils deviennent furieux, arrogants,
aussitôt qu’une plainte s’élève contre leur indigne manière
d’agir ? Mais alors il fallait mériter notre respect,
il fallait suivre les aspirations de vos mandants ; il fallait
consulter leurs voeux, et vous n’ô seriez pas isolé du
pays, ni en butte à Ses sarcasmes ?

La mission dé l’Assemblée, pour né pas aller jusqu’à
nous donner une Constitution ; n’en était ni Moins
digne, ni moins grande. Elle était appelée à liquider un
passé qui s’écroulait avec l’empire ; et à préparer un
avertir que lé 4 septembre avait fait entrevoir à la
nation.

Nos besoins appelaient toute sa sollicitude.

Il fallait réformer les nombreux abus que les vingt
années de tutelle des hommes de Sedan avaient fait
naître chez nous ; créer des impôts pour faire face à
notre dette ; en réformer un plus grand nombre, qui
pèsent trop lourdement sûr les classes pauvres ; nous
donner l’instruction gratuite et obligatoire, qui est universellement
réclamée ; opérer là suppressiou.de nombreux
ehîpM-s dans l’administration civile, la magistra-

— 21 — -

ture, etc. ; diminuer dans une large mesure les gros
traitements, qui sont un trop grand luxe dans un État
démocratique et qui écrasent notre budget ; et nous
donner une Église libre dans un État libre.

C’était à la recherche de ces importantes réformes à
faire que l’Assemblée nationale devait employer son
temps, et npn à ses ridicules essais de fusion.

Et maintenant, que pouvons-nous attendre d’elle ?
Elle s’est montrée trop peu soucieuse de nos intérêts,
pour nous faire espérer,-et pour nous faire oublier ses
fautes ?

Que lui reste-t-il à faire alors ? Mutiler le, suffrage,
universel, comme elle en a. manifesté l’intention ayant
son départ de Versailles ; mutiler la seule institution
acceptable que nous aitlaissél’empire ; ce serait dignement
couronner son oeuvre, !

Mais nous sommes tous Français, et tous nous voulons
librement exprimer notre opinion ; nous voulons tous
intervenir dans le choix du Gouvernement, qui désormais
doit- nous régir. Et d’ailleurs mutiler le suffrage
universel, exclure un certain nombre d’électeurs du
vote, ou établir un vote à plusieurs degrés, ne serait-ce
pas diviser les Français en plusieurs couches sociales
d’une manière bien plus regrettable que ne l’a fait
le discours de M, Gambetta à Grenoble ; et ce serait
— 22 —laisser faire le gouvernement d’un parti, et non celui de
tout Je monde (1).

Espérons que l’Assemblée n’en arrivera pas à ces
extrémités ; elle ne voudra pas nous précipiter dans le
gouffre qu’elle a ouvert, et qu’elle tient béant sous nos
pieds.

Elle a assuré l’évacuation de la France, ou plutôt
l’emprunt républicain Fa fait pour elle ; l’ordre est rétabli.


Le pays n’aurait jamais été aussi tranquille, si ce
n’étaient les haines qu’elle a fait naître, mais qu’elle
est impuissante à apaiser, et ses menées monarchiques
qui l’inquiètent et l’empêchent de reprendre le magnifique
élan commercial et industriel qui le caractérise
à un si haut degré parmi les autres nations.

Le provisoire a déjà trop duré, et s’il devait se prolonger
encore, nul ne peut prédire les maux qu’il pourrait
enfanter, et qui ne craindrait pas que notre malheureux
pays en arrive à plier sous le poids de ses
infortunes !

L’état d’inquiétude où nous vivons, n’a-t-il pas éloigné
beaucoup de ces riches étrangers, qui dépensaient
leurs immenses revenus à Paris, et pour lesquels la
France était devenue une seconde patrie ?

(1) Paroles de M. Thiers à la séance de la Commission de permanence
du 10 octobre.
— 23 —
Le commerce n’en souffre-t-il pas considérablement
partout, et particulièrement dans les grandes villes,
qu’on s’obstine à laisser soumise à l’état de siège ?

Et enfin ne voyons-nous pas nombre de nos industries
parisiennes s’établir dans d’autres villes : Bruxelles,
Vienne, etc., et prospérer entre les mains de nos ouvriers
proscrits ou fuyant la proscription ; et qui peut
dire qu’un jour ces industries ne rivaliseront pas avec
Paris qui, jusqu’ici, a eu le monopole.

La temps marche, et avec lui les opinions ; le moment
est venu de nous donner une Constitution selon nos aspirations,
si nous voulons éviter de nous jeter dans
l’inconnu, et probablement dans le gouffre.

Nous n’avons jamais eu l’idée de confier cette mission
à l’Assemblée, et l’aurions-nous fait encore, qu’éloignée,
qu’isolée du pays et dans l’état dé division où elle
se trouve, tout ce qu’elle pourrait faire ne servirait
qu’à égarer davantage les esprits, à envenimer les
haines.

Une seule et unique voie lui reste ouverte: si elle
veut rendre au pays le repos dont, avec tout le monde,
M. le Président de la République reconnaît qu’il a si
grand besoin, si elle veut qu’il reprenne le rang qui lui
est assigné en Europe à la tête de la civilisation, si elle
veut enfin que l’industrie, le commerce reprennent, et
que la confiance renaisse parmi nous, c’est sa Dissolution.

— 2,4 —
Oui, FAss.êmblée nationale doit se dissoudre, la
France le veut, elle l’exige, et alors, libre et tranquille
comme nous la voyons, elle procédera, sans pression

d’aucune sorte, au choix de ceux qu’elle investira du
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titre et des attributions de Constituants, qui nous donneront
une République démocratique et libérale, mais
non révolutionnaire, comme les monarchistes semblent
la craindre, parce que de révolution, nous n’en voulons
d’aucunes sortes ; nous voulons en fermer l’ère à tout
jamais, par la liberté que nous laisserons à tout le
monde d’exprimer pacifiq^eiàéhtfee^qpinions.

-FIN
ARGENTEUIL. — IMPRIMERIE P. WORMS.