Cours élémentaire de pathologie chirurgicale d'après la doctrine de l'école de Montpellier
Alquié, Alexis (1812-1865)
l'auteur, 1845




COURS ÉLÉMENTAIREDEPathologie chirurgicale.

COURS ÉLÉMENTAIRE
DEPathologie chirurgicale
D’APRES LA D0CIRI1 DE L’ÉCOLE DE IIOHPELUER,
PROFESSÉ A LA FACULTE DE MÉDECINE
rEKDAM XiE SEMESTRE D’ÉTÉ 1845 ;
PAR ALS ALQUÎÉ ,

Professeur-Agrégé à la Faculté de Médecine de Montpellier ; Lauréat de la Faculté
de Montpellier et de l’Académie royale de Médecine de Paris ; ex-premier Chirur„.—gien-Jujcrne
à l’IIôtel-Dieu S’-Eloi ; ex-Chef de clinique chirurgicale ; Chef des
,\sfï'£vaiii ànatomiques de la Faculté de Montpellier ; ex-Prosecteur-adjoint ; Professeur
p^rtîbulier de sciences médicales, etc.

MONTPELLIER,
CHEZ L’AUTEUR , RUE PUITS-DES-ESQUIIXES  ; 12.IMFMMERIE DE RICARD FRÈRES.
COURS ÉLÉMENTAIRE
DEPathologie chirurgicale.
LIVRE PREMIER.
PATHOLOGIE CHIRURGICALE GENERALE.
CHAPITRE PREMIER.
PHILOSOPHIE DE L’ÉCOLE DE MONTPELLIER APPLIQUÉE
A LA CHIRURGIE (1).
Messieurs,

Si l’homme a le droit de se croire supérieur à tous les
êtres vivants qui aspirent à se rapprocher de lui, c’est
(1) Celte partie forme le discours prononcé à l’ouverture de ce
cours , le 21 Avril 1845.
lorsque, manifestant son intelligence, il recherche les
causes et les rapports des choses entre elles, qu’il dirige
ses actes raisonnes, qu’il déduit de l’observation des
conséquences ingénieuses, et que par elle il découvre des
faits nouveaux. L’exercice de cette fonction élevée a produit
les plus belles connaissances humaines, et a été la
source de l’admiration des siècles pour Hippocrate, Platon,
Galien, Bacon, Newton, Voltaire, d’Alembert, Barthez,
et pour tous les grands hommes qui ont imprimé aux
sciences le cachet de la raison supérieure qui les animait.

Apprécier les principes et l’influence réciproque des
divers phénomènes de la nature, tel est le rôle de la
pensée, tel est le but de la philosophie. Comment donc
ne pas comprendre le prix de cette noble prérogative
humaine, à laquelle les sciences doivent leurs bases et
leurs plus solides progrès ? Comment ne pas sentir que la
généralisation élève autant l’homme qu’elle ennoblit la
science ? « L’étude des grands principes, disait le professeur
Ghaptal ( Discours solennel ; Montp., 1797, p. 8) ,
agrandit l’âme, repose l’esprit, donne de l’aliment au
génie, et fait avaler pour ainsi dire la science d’un seul
trait. » Telle est aussi l’idée-mère de la doctrine de notre
Ecole, qui appelle constamment ses disciples à l’exercice
de l’intelligence et des préceptes de la saine philosophie.
C’est elle qui, développant l’esprit de l’homme de l’art,
élève le jugement et la pratique au-dessus de l’empirisme,
et nous rend dignes de la qualification flatteuse donnée par
Hippocrate au véritable médecin, quand , le rapprochant
de la divinité, il le dit : îvyrpcxr y« p çiXocjooeoa 
luôOeQG.
Long-temps bornée à ce qu’elle a de purement manuel,
abandonnée à des mains ignorantes et mercenaires, la
chirurgie ne semblait pas susceptible de comprendre les
dogmes de la philosophie médicale. Réduite par les Arabes

et la plupart des Arabistes à l’application aveuglé d’emplâtres
et de machines barbares, la pathologie chirurgicale
ne paraissait pas mériter l’attention des hommes de savoir
et de génie. Nous devons toutefois le dire avec une sorte
d’orgueil : c’est dans l’École de Montpellier que la chirurgie
reçut une animation puissante, une impulsion digne
de notre belle science ; c’est dans notre École, au moment
où elle était si rabaissée, au li™ 6 siècle, que le célèbre
Guy-de-Chaùliac protestait éloquémment contre l’empirisme
grossier des hommes de son époque , relevait par
ses brillantes leçons là chirurgie méprisée, et préludait
ainsi à la composition dé son immortel ouvragé, le seul
guide des praticiens durant plusieurs siècles » C’est à ce
titre que notre Bordëu a pu dire de l’illustre professeur
du moyen-âge : « Nous n’en trouvons point qui aient valu
Un Guy-de-Chauliac, médecin de Montpellier. » ( OEuvres
Complètes, tom. II, pag. 5S6. ) 

Méfiez-vous donc, Messieurs, de ces théories mesquines
défendues par l’école de Richerând (1) (Nosogr. chirùrg ;,
tom. I, int. TIIJ, lro édition)  » qui semblent s’insurger
(t) Afin de n’être pas accusé d’exagérer les principes des auteurs
que nous combattons , nous croyons convenable de rapporter, en
notes , les proprés paroles des antagonistes de notre Ecole ;« La chirurgie , selon Richerand ( nosogr. chirurg., tom. I, pag.
viij, lrc édit. ) , n’a rien à faire avec l’imagination ; elle ne vit que
de faits, elle ne s’étend que par des faits , ses fondements ne sont
que des faits ; celui qui trouve un nouveau fait en chirurgie découvre
souvent un nouveau principe. »« Sérapion, le premier de tous, prétendit que le raisonnement
était inutile en médecine , et la fit toute consister dans l’expérience.
Appollonius , Glaucias , et, quelque temps après, Héraclide
de Tarente, et quelques autres médecins d’un mérite peu
commun, suivirent ce sentiment : d’où ils s’appelèrentenipirtg'ues. K
( Celse, delà médecine, p. 2. ) S
contre la raison humaine ; qui, confondant les écarts de
l’esprit avec ses actes les plussublimes, prétendent, comme
les empiriques d’autrefois, renfermer la pensée dans les
bornes les plus étroites, et presque la réduire à l’instinct
des quadrupèdes. Méfiez-vous de ces systèmes commodes,
mais trompeurs, qui s’efforcent de rapetisser votre noble
intelligence selon les limites exiguës des actes purement
sensibles, des détails maigres et stériles, des faits considérés
sous leur face la moins instructive. Oui, Messieurs,
l’étude habituelle des détails dessèche les facultés morales,
éteint l’imagination, fatigue la mémoire, suffoque le génie :
c’est du cerveau, et non des pieds de Jupiter, que sortit
la déesse des arts et des sciences.

Jalouse de vous apprendre à ne pas vous traîner péniblement ;
dans la route des théories toutes phénoménales
et matérialistes „ l’École de Montpellier s’efforce de vous
inspirer de l’enthousiasme pour notre art, en l’animant
de ses dogmes r en vous montrant toujours les phénomènes
les .plus simples ^ les faits les plus communs, liés
aux actes les plus compliqués et aux principes les plus
élevés de la science. ( Serre, Essai sur la clinique, p. 74. ) 

Quel sujet plus propre à vous prouver combien la
doctrine de Cos. est capable d’imprimer de la dignité à la
chirurgie , que l’application générale de sa philosophie à
la connaissance des lésions qui, par leurs caractères les
plus saillants, semblent être du seul ressort des sens et
des moyens mécaniques ? Quelle démonstration plus frappante
de la nécessité des dogmes du vitalisme, que
celle des conséquences éminemment pratiques de l’étude
de la chirurgie au point de vue de la doctrine hippocratique ?
C’est ce que je m’efforcerai de vous exposer dans
cette séance.

Ce n’est point, Messieurs, dans cette École que se

forma !a scandaleuse séparation de la médecine d’avec
la chirurgie. L’idée de cette disjonction irrationnelle ne
pouvait naître au sein d’une École ou l’homme est regardé
comme un être harmonique dans lequel tout consent,
tout conspire, tout agit vers le même but ; mais
bien parmi les disciples de la Gnide moderne, dont l’esprit,
absorbé dans l’étude isolée de chaque partie du
corps sain ou malade, oublie sans cesse le lien supérieur
qui tient tous les actes de l’économie enchaînés sous les
mêmes lois générales. Ce n’est point de notre École que
sont sortis les oculistes, les pédicures, les lithotomistes,
les orthopédistes, ni aucune de ces spécialités bornées
que Galien rejetait du sanctuaire de la médecine, et qui
inondent de nouveau la Rome moderne.

Si vous Considérez, en effet, les maladies chirurgicales
comme purement locales et organiques ; si vous croyez le
cancer, la cataracte , le pied-bot, des altérations limitées
à la partie lésée, pourquoi n’y verriez-vous pas des
maladies presque étrangères aux lois élevées de la médecine,
presque indifférentes aux affections internes si
attentivement interrogées dans la pathologie médicale ?
A plus forte raison, pour l’organicien pur, la connaissance
des fractures, des plaies et de toutes les lésions traumatiques
, devra-t-elle constituer une étude spéciale et
ayant avec la médecine interne des rapports éloignés et
accessoires. :

La philosophie de l’École de Montpellier ne saurait
tolérer une manière de voir aussi erronée, et qui, pendant
le siècle dernier, a tant agité les praticiens de la
capitale. Voyant partout l’influence du principe moteur
et sensible qui anime l’économie vivante, elle attire constamment
l’observation de ses élèves sur l’étude de
l’ensemble de l’agrégat humain ; elle leur apprend que

la plupart des maladies sont la manifestation d’affections
générales ;. que les formes diverses sous lesquelles ces
lésions morbides peuvent se montrer ne changent rien à
leur fond commun, et qu’en conséquence il ne peut y
avoir chez l’homme deux êtres isolément affectés, ni
deux sujets différents de la thérapeutique. La doctrine
hippocratique ne croit point que l’on puisse établir une
séparation essentielle entre les nombreux symptômes
scrofuleux, je suppose, parce qu’ils atteindront le poumon
ou le rachis , le mésentère ou.les articulations , les
muqueuses ou la peau. Toutes ces dégradations, selon
notre doctrine, ont un même centre, c’est-à-dire un
vice de l’organisme, source de tous les effets de même
nature comme des principales indications thérapeutiques.
Aussi, pour signaler cette liaison fondamentale de la
médecine et de la chirurgie, elle appelle le chirurgien
un médecin opérant. (F. Bérard, Esprit des doct. mêd.
Montp.., 2e part., p. 13. ) . . . .

Vous le voyez, Messieurs, le dogme de l’unité de la
science médicale gît dans l’essence de la doctrine de Cos.
Avec Hippocrate et Galien, cette doctrine enseigne à ses
disciples à suivre les mêmes méthodes d’étude et de pratique
dans toutes les maladies ; à regarder comme purement
conventionnelle la division de la pathologie en externe
et en interne ; et nous voyons l’une des grandes
illustrations de cette Faculté , le célèbre Delpech, proclamer
ce principe.dans le titre même de son remarquable
Précis des maladies réputées chirurgicales.

Je dois d’autant plus insister sur cette unité de la
science médicale, que la défense de ce dogme, au 18mo
siècle, fut pour Montpellier une nouvelle occasion de
rappeler la chirurgie à sa dignité ailleurs anéantie. C’est
de l’École anatomique que sortirent ces nombreux pam-

phlets qui, sous les titres de Bâillon, de Cléon à Ëudoxe,
etc. , s’efforçaient d’établir la prééminence de la
médecine, sur la chirurgie, et d’élever'" un mur d’airain
entre ces deux sciences. « Il faut, y enseignait-on, qu’au
lieu de perdre leur temps à l’étude, les jeunes chirurgiens
fassent la barbe pendant cinq ou six ans ; car cette opération
est un merveilleux exercice pour former la- main
d’un bon opérateur. »

En présence de ces tristes principes, au milieu de cet
avilissement de notre art, c’estMontpellierquivintrelever
encore l’autel de la science. « Tel était l’état de la chirurgie
en France , dit Briot, lorsque sortit de Montpellier,
comme de la ville destinée à produire ce que la France
devait avoir de plus illustre en médecine et en chirurgie,
un de ces hommes qui font éternellement l’honneur de
leur profession et de leur pays. Chargé d’enseigner là
chirurgie dans sa ville natale, on le vit débuter par ne
recevoir et n’admettre que des jeunes gens en état de
comprendre et d’honorer leur profession ; ne s’attacher
pas moins à leur en apprendre les principes qu’à leur
en faire sentir l’importance et la dignité. » Appelé par
Louis XV, notre illustre Lapeyronie s’empressa de communiquer
aux praticiens de la capitale l’esprit élevé qui
l’animait, de répandre la science médicale, et de concourir
puissamment à la création de la célèbre Académie
de chirurgie.

Sans cesse livrée à l’observation des forces propres
à l’économie humaine, l’École de Montpellier soustrait
l’esprit du médecin opérant de la contemplation exclusive
des désordres sensibles, pour le porter vers celle des
actes voilés aux yeux des empiriques et des solidistes de
tous les temps. Constamment attachée à l’exploration du
monde dynamique , elle vous apprend, avec l’illustre

professeur Barthez, que, dans tout état morbide, il
existe des choses apparentes et des choses cachées ; des
phénomènes matériels et des actions hyperorganiques
(Dumas)  ; enfin, par les enseignements de Roger de
Parme, d’Àrnault-de-Villeneuve , de Dortoman, de Ranchin,
de Vigarous, de Fages, de Delpech et de leurs
dignes successeurs, elle appelle constamment votre attention
en chirurgie sur l’existence des lésions vitales (1).
_ Ne craignez pas à Cet égard, Messieurs, les vaines
critiques '. qu’enfante une pratique faible et rampante
contre la philosophie hippocratique appliquée aux maladies
chirurgicales. N’ayez aucun émoi des reproches
d’ontologisme et d’abstraction que vous entendez proférer
par les échos d’une autre Faculté. Repousser l’abstraction
en chirurgie comme en médecine, croyez-le
bien, c’est se juger soi-même, c’est donner la mesure dé
son esprit et de sa pratique (2).

Étrange conception ! Aveuglée par cette théorie étroite
qui ne veut rien voir au-delà du monde matériel et palCi) 
« Il est hors de doute, dit Selle, que tous les phénomènes
présentés à nos sens par le monde matériel, prennent leur source
dans le mélange et l’organisation du corps. Il suit de ce principe
que tous les phénomènes et changements que peut offrir le corps
humain résultent de la structure particulière des solides et du mélange
des fluides qui le composent. Cette proposition nous donne
les corollaires suivants : l’organisation animale est la cause, et les
phénomènes sont les effets…. Toute puissance résulte de la modification
et du mélange de la matière : or , dans le monde matériel,
on ne peut imaginer une puissance sans cause matérielle qui l’ait
précédée. » (Pyrétologie, trad. de Nauche , p. 1, § 4. ) (2) « L’ouvrage de Morgagni a voué à une juste réprobation les
causes occultes, la bile, etc. » ( Cruveilhier, Ariat. path., t. I,
p. 17,1816. ) Yoir, en outre, le traité de physiologie de M. Magendie,
etc.
pable, la secte sans cesse antagoniste de l’École de Cos
se persuade que l’on peut se livrer à une science quelconque
sans recourir à des principes cachés et nullement
sensibles. Il lui semble qu’en physique ou en chimie on
a banni les sources abstraites et purement dynamiques des
phénomènes observés. Ce besoin de tout toucher et de
tout voir lui a fait supposer de prétendus fluides incoercibles
, impondérables ou impondérés : comme si le calorique, '
l’électricité, la lumière ou le magnétisme, étaient autre
chose que des causes abstraites ou métaphysiques (1).

Comment donc suivre une autre méthode d’investigation
lorsque vous étudiez l’homme vivant ; ce microcosme où
(1) « S’il est des cas où l’organisation ne paraît pas altérée, dit »
le professeur Blandin, on ne peut se rendre compte des phénomènes
morbides que par des explications hypothétiques ; et dans ce
cas, j’aime bien mieux croire à une modification de l’agent nerveux
qui entre pour quelque chose dans la substance de la glande. »
(An. génér. de Bichat. Note IY, p. 263, 1830. ) « L’électricité, par exemple, ou, si l’on aime mieux, le fluide
nerveux, dit encore M. Houdart, paraît être une condition nécessaire
à l’entretien de la vie. Qui oserait affirmer que cette condition
venant à manquer la mort n’en serait pas une suite inévitable ? Les
recherches les plus minutieuses n’ont pu quelquefois rien découvrir
sur des sujets morts de tétanos ou d’apoplexie nerveuse. Assurezvous
que dans ce cas l’éther nerveux n’a éprouvé aucune altération
 ? Et s’ilen a éprouvé, comme je le crois, est-il étonnant
qu’un fluide intangible , insaisissable, n’ait pas laissé après lui de
traces apparentes ? » (Etudes hist. critiq., etc. 1840, Paris.) A ces assertions" des auteurs que nous combattons nous pouvons
joindre celles de Reil et M. Blandin, qui admettent une atmosphère
nerveuse ; celle de Mascagni et de Bogros , qui prétendaient avoir
découvert les conduits dans lesquels le fluide nerveux circulait ;
celle de Mascagni et de de Humboldt, qui assuraient avoir aperçu
ce fluide sous la forme d’une mousse légère ; celle du professeur
Lobstein, qui rapporte les névroses à l’accumulation du même
fluide.
les actes bien plus délicats que ceux du grand monde ,
sont dirigés par des forces inconnues dans leur essence
et saisissables seulement parleurs effets ? Oui, Messieurs,
si vous vous astreigniez à admettre dans les maladies
chirurgicales seulement ce que vous voyez, vous touchez,
ou vous entendez, il vous serait impossible de comprendre
les principes les plus simples de la science ; votre
éducation médicale serait restreinte à une série de sensations
fugitives et sans liaison, qui vous tiendraient constamment
enchaînés à la routine des médicastres.

Croyez-vous que dans les fractures , par exemple, vous
deviez limiter vôtre-examen à la partie blessée ? Ce serait
sans doute suffisant s’il s’agissait du cadavre dont les différentes
parties tendent désormais à s’abandonner aux
lois générales de: la matière. Mais, chez l’homme vivant,
c’est l’homme qui est atteint dans l’une des portions de
son tout ; ce sont ses forces aussi bien que l’un de ses os
qui viennent d’être lésés : son âge, son sexe , ses prédispositions
, ses affections morbides sympathisent avec la
brisure reçue par son squelette, et la gravité du traumautisme,
ainsi que sa curation, se rattachent à l’ensemble
des conditions dynamiques de sa constitution. Expliquezmoi,
je vous prie, sans recourir à des principes latents,
pourquoi la même fracture est tantôt légère et tantôt fort
dangereuse chez des personnes placées en des conditions
organiques semblables ? Sans ces maximes philosophiques,
répondez à Stoll (Médec. prat., p. 314-, édit. encyclop.) ,
Van-Swieten ; Ruisch, Monteggia (Inslituzionichirurgiche,
tom. III, p. 18) , Long ( S. Cooper , dict. chirurg., tom.
I, p. 479 ) , Puydebat (Bullet. méd., Bord, tom. VI ,
p. 353 ) , pourquoi des individus jeunes et bien disposés
en apparence n’ont pu obtenir la consolidation de leur
fracture traitée à la faveur des méthodes et des appareils

les mieux entendus ? C’est une aberration du -nisus formaiivus
, dirait Blumenbach -, de la force plastiqua, croirait
Jonh Hunter, de la puissance- orthomorphé , assurerait
Pallettà (Advers. chirurg. prima , art. 4, p. 88)  : sont-ce
des corps palpables que ce nisus , cette force, cette
puissance ?

Il est donc vrai : même touchant les lésions traumatiques,
le véritable praticien est obligé de s’enquérir avec soin
du dynamisme vivant ; cette étude serait-elle donc indifférente
quand il s’agit du cancer, de la syphilis, des
scrofules , et de toutes les maladies organiques ou vitales
qui entrent dans le domaine de la pathologie externe ?
Vous ne le pensez pas.

En attirant toujours votre observation sur les puissances
internes de l’économie, l’antique vitalisme dirige votre
esprit vers les véritables sources d’un grand nombre de
lésions réputées chirurgicales. Il vous apprend, en effet,
à découvrir l’origine des maladies organiques ou vitales
dans un mode vicieux du dynamisme humain, et non dans
les conditions matérielles et locales que des ouvrages trop
répandus vous présentent comme les causes de ces maladies.
Elle vous répète sans cesse que toute lésion spontanée
et apparente est un effet et non la cause morbifique.
S’agit-il d’une carie, la doctrine de Cos n’en trouve point
la source dans les modifications palpables des éléments
terreux ou organiques de l’os atteint.,- comme le veulent
les chimistes et les mécaniciens, mais bien dans un vice
des forces vitales qui constitue la nature et le véritable
principe du mal. Ainsi s’explique, d’après la philosophie
hippocratique, la production de la nécrose, des tumeurs
blanches, des polypes , du rachitis et de toutes les altérations
organiques. •
: Dans l’étude des causes en chirurgie, le vitalisme vous ;

obligé à exercer votre esprit pour apprécier les divers
ordres de circonstances qui ont concouru à la production
des actes pathologiques. Il yous apprend à ne pas attacher
une grande importance à des impulsions occasionnelles,
qui, pour certaines sectes médicales, jouent le principal
rôle pathogénique. Ainsi notre doctrine reconnaît, dans
la cataracte, non l’effet de l’action des rayons solaires,
d’une intempérie du de l’exercice abusif de la vision,
mais bien le résultat ordinaire de l’influence dynamique
de l’âge avancé, de l’hérédité ou des affections pathologiques
diverses. Le disciple de Cos examine-t-il la fluxion
ou l’inflammation qui précèdent ou accompagnent la formation
du squirrhe , il ne peut y trouver la cause du cancer,
comme l’avance Broûssais (Traité dephlegmasies chron.,
tom. Ier, pàg. 25 )  ; mais remontant aux véritables sources
des phénomènes, il découvre l’origine de cette cruelle
maladie dans une lésion générale et particulière de l’organisme
vivant.

A. ceux qui seraient tentés de traiter ces déductions
philosophiques de suppositions gratuites et inutiles, demandez
qu’ils vous montrent le calorique , qu’ils vous
fassent saisir l’électricité, palper la lumière, peser le
magnétisme et toucher la cause de l’attraction universelle.
« Sans doute, dit à cet égard le professeur Ànglada
( Discours, médecine légale, 1826 ) , l’étude approfondie
de l’organisation est d’une haute importance pour des
vues très-variées ; mais celle des lois suivant lesquelles les
phénomènes vitaux se réalisent, les forces de la vie se
développent et l’unité du système vivant se manifeste,
est, sans contredit, quoi qu’on en dise, bien plus directe
pour le médecin. »

Il me semble entendre plusieurs d’entre vous, Messieurs,
me signaler la grande classe des lésions mécaniques, ainsi

que. l’appelle le professeur Lordat, comme ne: paraissant
guère se plier à ces lois élevées de l’étiologie ; il me semble
vous entendre me désigner les violences extérieures, les
causes efficientes ou déterminantes, comme portant, en
elles-mêmes la raison suffisante des lésions physiques
qu"elles entraînent. Je suis loin de nier que, dans Faction
pathogénique de cet ordre de causes, l’influence vitale a
moins de part que dans celle de toute autre. Néanmoins
la considération de la vitalité ne saurait y être étrangère
en bien des cas , et beaucoup plus surtout que ne le
pensent les médecins formés hors des enseignements de
cette. École.

Saris doute un boulet qui écrase un membre, une poutre
qui brise un os, un projectile qui pénètre dans les cavités
splanchniques, portent suffisamment en eux seuls la raison
des désordres qui suivent leur impulsion. Mais à part ces
grandes actions vulnérantes sous lesquelles toute résistance
du corpshumain doit nécessairement succomber, on observe
plus fréquemment des blessures où la nature et la force dé
l’agent ne rendent pas compte entier des désordres traumatiques.
Ne voyons-nous pas tous les jours le même
coup, la même chute amener, chez des sujets semblables
en apparence, des blessures différentes et par leurs caractères
locaux et par leurs conséquences immédiates ou
éloignées ? K'avez-vous pas remarqué des individus durs,
comme on le dit vulgairement, à la peine et aux violences
accidentelles" ? Pourquoi une même chute, une même contraction
musculaire produit-elle des fractures chez certains
sujets, adultes et vigoureux, et nullement chez certains
autres ? Vous n’en pouvez accuser ici l’âge avancé, ni une
modification appréciable de tissu, car il s’agit de personnes
jeunes et robustes. ïl vous faut nécessairement
admettre une résistance vitale différente chez ces divers

. 2

individus : je dis vitale ou dynamique, car ni la physique
, ni la chimie, ni l’anatomie, ne YOUS apprennent
rien à cet égard.

Il m’est facile, du reste, de vous faire accepter aisément
ces aperçus philosophiques, en vous rappelant encore
les lois des phénomènes physiques trop généralement
considérés comme se soustrayant aux causes abstraites.
Le caïbonate de chaux, par exemple, se décompose au
contact de l’acide sulfurique pour constituer un sel différent.
C’est parce que, dit-on, la base a plus- d’affinité
pour ce nouvel acide que pour le premier. Mais cette
affinité est-ce un corps, une matière palpable, susceptible

d’être pesée ? Nullement : c’est une force. C’est donc

en vertu d’une force que ces’corps composés se séparent
avec plus ou moins de résistance. Qu’y a-t-il, d’après cela,
d’étrange dans la résistance dynamique et variable du
tissu osseux et des autres systèmes organiques contre les
mêmes violences externes ? La seule différence entre ces
deux ordres de phénomènes, est que cette résistance, qui
chez le minéral tient aux lois spéciales de la matière,
dépend ici des forces qui sont propres à l’économie vivante.


Vous le voyez, ces variations, dans les résultats traumatiques
sous l’influence des mêmes agents vulnérants ,
ne méritent pas l’indifférence que l’on garde généralement
sur elles < Elles sont dignes, au contraire, des méditations
du chirurgien philosophe ; car elles lui apprennent à ne
pas borner son attention à la considération superficielle
des lésions traumatiques ; à ne pas croire les os, les ligaments^
les cartilages des parties du corps humain moins
vivantes que les autres, comme tendraient à le faire penser
les expériences restreintes de Bichat ; mais à y voir sans
cesse des forces actives et une résistance vitale dont

l’analomie , la chimie, la physique seules ne sauraient
rendre compte. .-….-.

Combien davantage cette philosophie médicale serait applicable
à l’étiologie des lésions congéniales (.bec-dé-lièvre,
pieds-bots , spina-bifida, etc. ) , qui consistent en des
changements primitifs de forme et de rapports des organes
du nouveau-né ! Les prétendues causes ou lois appelées
arrêt de développement ( Serres de l’Institut) , aberration du
procédé végétatif (J.-F:. Meckel) , compression et tractions
( Cruveilhier ) , expriment seulement un fait accompli et
non une origine, une circonstance accessoire et non un
principe ; et vous savez tous la critique aussi spirituelle
que profonde du célèbre Desmoulins, touchant la. loi de
balancement des organes ! ( Hist. natur., races humaines ,
lett. p. 30. ) 

« La science du diagnostic, a dit Louis-(mém. A.çad.
roy. chir. , tome V, p. 1 ) , tient le premier rang entre
toutes les parties de l’art, et en est la plus utile et la plus
difficile ; sans un diagnostic exact et précis , la théorie
est presque toujours-en défaut et la pratique, souvent infidèle.
 » Eh bien ! je ne crains pas: de le soutenir, le diagnostic
en chirurgie ne peut être bien compris que d’après les
principes de notre École. Lisez , dans les livres enfantés
par le solidisme, les tableaux nosographiques, et vous y
verrez les maladies considérées comme locales (1) et con(1) 
« Les principaux éléments dont se compose le diagnostic sont
d’al) ord, dit le professeur Chomel, la détermination du siège de la
maladie. Cette question en embrasse plusieurs : 1° quel est l’organe
malade ? 2 » dans quelle étendue est-il atteint 1 ; 3° et dans quel cas
quel est celui de ses tissus élémentaires dans lequel la maladie a
spécialement son siège ? » ( Pathol. génér., pag. 479 , 3mc édit, ) « Celui qui ne sait pas diriger l’irritabilité de l’estomac, dit
encore Broussais, ne saura jamais traiter une maladie., ta connaissance
de la gastrite et de la gastro-entérite est donc la clef do
la pathologie. » ( Propositions médicales , 30Y"1C, 1829. ) 
stammentles mêmes. S’agit-il de déterminer le diagnostic
d’une tumeur blanche, je suppose, on s’attache à découvrir
avec un soin minutieux l’état des os , des cartilages
, de la synoviale et des divers éléments anatomiques
de l’articulation. On pousse même cet esprit d’investigation
jusqu’à rechercher si l’altération a commencé par
tel point, si elle se borne à l’un des tissus, ou si elle a
déjà envahi tous ceux de la jointure. Alors, s’efforçant
de rattacher certains symptômes à chacune de ces dégradations
organiques, on en forme autant d’espèces d’arthropathies
capsulaire , synoviale , cartilagineuse , osseuse,
etc. (Velpeau. Leçons publiées par M. Genselme ,
Paris, 1838.) Et c’est à ce genre d’études que l’on accorde
la plus grande importance ; c’est ainsi que l’on
croit avoir établi un diagnostic précis, complet, et fait
progresser la science !

Comment d’ailleurs pourrait-il en être autrement chez
des hommes habitués à ne rechercher que des maladies
locales et matérielles (1) , chez des praticiens dont l’esprit
est sans cesse absorbé par la contemplation des
changements pathologiques opérés au sein des solides de
l’économie ? Ici, plus que jamais peut-être, se montre
avec tout son avantage l’influence des idées larges et de
la philosophie antique. Pour le médecin opérant élevé
dans les principes de l’École de Cos, une telle manière
de comprendre le diagnostic est, en effet, mesquine et
incomplète. Accoutumé à considérer dans les altérations
organiques des effets ou des symptômes d’affections mor(1) 
« Quand est-ce, dit Broussais , que tous les médecins seront
convaincus qu’il n’y a pas de sensation douloureuse qui ne dépende
d’une altération appréciable, et que les mots syniptomatique
et nerveux sont, aussi Wen que le mot hasard, des yoiles de
l’ignorance 1 » (Trait, phlegm. chron., t. III.) 
bides, le disciple de Montpellier, tout en reconnaissant
une grande importance à la connaissance des désordres
locaux, n’y voit qu’une partie du mal, une face de l’état
morbide. Il en est, du reste , pour lui des problèmes pathologiques
comme de ceux de toutes les sciences ; et les
solutions contraires, données par les théories diverses ,
lui paraissent tenir aux lacunes laissées dans l’étude des
nombreuses conditions des objets à reconnaître, ainsi que
Cuvier le remarque touchant les différentes Gosmogonies
(Disc, sur les révolutions du globe, p. 54). Afin d’éviter
celte cause d’erreur, le diagnostic, selon notre École ,
est achevé seulement lorsqu’on a déterminé la nature des
altérations organiques et l’état de l’économie entière du
malade. Ainsi, les prédisposions, les dialhèses, l’état
des forces, enfin les conditions multipliées qui entrent
dans la constitution variable de chaque individu, doivent
être connus pour que le diagnostic d’une maladie, en
apparence toute locale, soit à ses yeux irréprochable.

Vous le voyez , Messieurs , le diagnostic, pour l’École
de Montpellier, est bien plus difficile, bien plus compliqué
que pour le physiologisme, le solidisme et pour tous ces
systèmes d’une, si trompeuse simplicité. Quoi de plus
■commode, en effet, que de demander à un individu où
il souffre, et, le nom anatomique de cette partie étant
connu, d’ajouter la désinence i'.a, et avoir ainsi établi en
quelques instants le diagnostic de l’espèce de maladie ,
sa nature, la méthode et les remèdes convenables ! Vous
vous plaignez du genou ? arthrite, antiphlogistiques ; vous
avez un mal de Pott ? ostéite, débilitants ; vous offrez
des ulcères vénériens à la gorge ? stomatite, sangsues et
émollients : Sangrado ne disait pas mieux !

Ne trouvez-vous pas, Messieurs, que cette pathologie
est facile, que l’on peut être docteur à peu de frais et
99
en peu d’instants ; et, comme le disait Broussais (Examen
des doct., 2me édit,, p. 496) , que la médecine est ainsi
mise à la portée de toutes les, intelligences ! Non, cette
simplicité du diagnostic n’est point dans la nature des
choses. L’homme est un être trop complexe, ses ressorts
sont trop délicats j ses forces trop mobiles pour que ses
maladies puissent se ranger à cette détermination restreinte
et systématique.

Ne soyez donc pas étonnés, Messieurs, si les sources du
diagnostic en chirurgie sont autrement comprises dans
l’École de Cos que dans celle de Gnide. Constamment absorbés
par l’exercice presque exclusif des sens et par leurs
données immédiates (1) , les partisans de l’organicisme et
du physiologisme voient dans ces sens et dans les moyens
mécaniques les sources du diagnostic. (À. Bérard, du
diagnostic chirurgical, etc. ; thèse, Paris, 1836.) L’auscultation
, la percussion , la vision, l’olfaction , les réactions
chimiques , etc., sont pour eux les sources de la
connaissance des maladies réputées chirurgicales. Mais
l’école de Cos, qui étudie le fond des choses et raisonne
tous les actes de sa méthode philosophique, ne saurait
admettre que les principes du diagnostic se trouvent dans
les instruments variés qui permettent de les découvrir et
de les apprécier ; elle ne confond point le but et les moyens
de l’atteindre. Pour elle,.les sources du diagnostic sont
les lésions internes ou affectives et les lésions apparentes
organiques ou fonctionnelles ; c’est à ces sources qu’il
faut puiser pour avoir une connaissance exacte de l’état
morbide.
(1) « Voudrions-nous -caractériser l’École de Paris, dit M. RoyerCollard
( Disc. 18-13, Gaz. méd. , Sept. 1853 ) , en indiquant sa tendance
scientifique et l’esprit particulier qui la distingue ? Nous
dirions que c’est une école essentiellement anatomique, »
Afin de parvenir à ce résultat, l’École de Montpellier
ne néglige aucun des moyens d’investigation : elle ne
dédaigne ni les secours de la physique , ni ceux de la
chimie. Ainsi, l’une des premières, elle appela l’attention
des praticiens sur l’auscultation des tumeurs vasculaires,
par les leçons de l’un de ses anciens membres, pendant
le llme siècle, le professeur Roger de Parme (Spécimen
de perpétua, etc., 1760). Récemment encore, l’un des professeurs
de cette Faculté a éclairé le diagnostic des anévrysmes
de l’aorte ascendante, au moyen de l’auscultation
(Dubrueil, Mém. sur les anév. âort., 1841). La
chimie ne serait pas non plus fondée à l’accuser d’indifférence ;
car l’on pourrait plutôt reprocher à certains de
ses membres , Chirac et Baumes, leur enthousiasme passager
pour les promesses trompeuses de cette science.

Mais si la moderne Cos accepte avec reconnaissance les
services que les sciences physiques peuvent rendre à
l’étude des maladies chirurgicales, elle n’oublie jamais
que la connaissance parfaite de celles-ci doit ressortir
surtout de la considération des lésions dynamiques et
symptomatiques considérées en elles-mêmes et d’après sa
philosophie médicale.

C’est de l’exercice constant des facultés de l’esprit sur
les véritables sources du diagnostic qu’est sortie cette
belle méthode analytique, si peu semblable à cette décomposition
faible et rampante, récemment proposée par
un estimable membre de la Faculté parisienne (H. Larrey,
de la méthode analyt. en chirurgie, 1841 ) , si supérieure
à cette détermination aussi mesquine que bizarre, pompeusement
prônée par l’un des professeurs de la même
Faculté (Piorry, traité patholog. iatrique, etc., 1841).
Comparez, du reste, Messieurs, l’analyse clinique dé
notre École ( Applic. analyt. méd. prat. mal. chron., II,

png. 355 ) avec celle prônée récemment par les auteurs
auxquels je fais allusion, et je ne doute pas que vous
ne partagiez à cet égard l’opinion d’un judicieux agrégé
de la capitale, M. Gouraud , quand il dit : « On voit
donc la différence profonde qui existe entre la médecine
des éléments organico-pathologiques de M. Piorry, et la
grande et belle médecine analytique ou des éléments, telle
que l’ont fondée et développée quelques hommes considérables
de l’École de Montpellier, Barthez, Dumas et
Bérard. »(Journ. conn. méd. chir., 1842, 2mesem.,p. 27.) 

À la suite de la ténotomie, pratiquée'en France pour
la première fois par l’illustre Delpech, il s’épanche une
matière plastique qui, bientôt s’organisant, met en rapport
les bouts du tendon divisé à la faveur d’une portion
intermédiaire. C’est là évidemment un acte réparateur et
de la section opérée par l’instrument, et de la difformité
pour laquelle celui-ci a été employé. Quelle peut être la
cause de ce résultat admirable et constant ? Si j’adoptais
les principes du médecin qui, toujours scrutant notre
structure anatomique, admet l’organisation de tout le corps
et de chacune de ses parties comme la cause de tous les
phénomènes, je serais forcé d’expliquer le résultat médicateur
dont nous parlons par les propriétés de tissu et
la.texture de chaque organe.

En admettant pour un moment cette conséquence nécessaire
des lois du solidisme, je reconnais dans la structure
du tendon la cause de leur cicatrisation, et je ne
dois et je ne puis avoir recours , pour m’en rendre raison,
à une force générale et bienfaisante. Cependant lorsqu’un
muscle, un nerf, un os se trouvent divisés et sont soustraits
ensuite à l’inflammation, on remarque aussi la production
de cette même fibrine, qui se vascularise, s’organise
enfin et produit un résultat semblable, le même acte

réparateur des désordres traumatiques. La source de cette
admirable action réparatrice n’est donc pas dans la structure
d’une partie ou dans la propriété de tissus, puisque
l’action s’opère de la même manière dans les organes les
plus différents. Elle provient doncd’une disposition générale
de l’économie, d’une force manifestement indépendante
des caractères de tissu, et que nous voj’ôns se produire
pareillement chez les animaux, les végétaux, enfin dans
tous les êtres doués de vie.

L’admission de la force médicatrice est contraire aux
principes de la plupart des systèmes, et peut seulement
convenir à cette antique doctrine qui y voyant toujours
dans les changements organiques des effets des forces
générales dont l’homme est animé, doit y reconnaître la
manifestation d’une puissance primordiale, de cette nature
bienfaisante sans cesse dirigée vers le maintien de la santé
ou vers son rétablissement, à la faveur d’actes médicateurs
aussi admirables que variés.

Le dogme de la nature médicatrice fait donc essentiellement
partie de cette doctrine philosophique qui, par la
bouche de son antique fondateur, posa comme première
loi de la thérapeutique cet axiome profond : vouuswv -mhaii
i7) TY]p, c’est la nature qui guérit les maladies. Ce dogme
sacré ne pouvait être contesté que par les organiciens,
les mécaniciens, les chimistes et la plupart des systématiques.
Parmi eux, en effet, nous rencontrons ses plus
ardents antagonistes. « Mais cette doctrine , dit notre
Bordeu ( OEuv. oompl., II, 596 ) , n’a pu être détruite
par Asclépiade, Paracelse, Van-Helmont, ni par quelques
modernes, principalement ceux qui ont été attachés sans
réserve à la médecine mécanique. »

Ce principe de la véritable doctrine a été constamment
défendu dans l’École de Cos ancienne et moderne ; car,

depuis Arnault de Villeneuve, Gordon, Dulaurens, Guyde-Chauliac
, Joubert,--Lapeyronie , Vigarous. , Fages,
Delpech et leurs brillants élèves," personne, pas même
le fougueux Chirac, ne l’a jamais mise en doute , alors
qu’ailleurs vous entendez rappeler avec dérision cette
bonne nature. Hâtons-nous toutefois de le dire : les chirurgiens
supérieurs, à toutes les époques, n’ont point partagé
ce déplorable scepticisme ; et vous vous rappelez sans
doute cette belle parole d’Ambroise Paré : Je l’opérant,
Dieuleguarit. ( OEuv. comp., t. II, p. 689, édit. Malg. ) 
Pénétré de ce dogme sublime, le médecin opérant place
davantage sa confiance dans les ressources de l’économie
vivante, que celui pour qui les phénomènes pathologiques
sont des actes purement organiques, locaux, nécessairement
dangereux, et dont il faut débarrasser le sujet le
plus promptement possible ; que celui qui ne cherche qu’à
juguler- les maladies, ou qui, à l’exemple de Van-Helmont,
ne donne le titre de médecin qu’à l’homme capable de
guérir sur-le-champ. Imbu, au contraire, des principes
d’un sage naturisme, le disciple de Gos sait que la chirurgie,
tout en possédant des moyens puissants pour remédier
aux désordres actuels, ne fait que placer la nature
dans les conditions favorables au développement de ses
efforts réparateurs. Le disciple de cette École reconnaît
que ces mouvements salutaires suffisent parfois à la curation
spontanée des abcès, des engorgements, des kystes,
des anévrysmes, des exostoses, et qu’il doit regarder les
opérations comme des ressources extrêmes, et non comme
des moyens propres à mettre sûrement fin à la plupart
des maladies. Alors , moins enthousiaste des agents inéca-^
niques ; moins cou-peur, passez-moi le mot, qu’en d’autres
lieux, il cherche à peser leur indication réelle, et, selon
l’expression de l’un des professeurs de cette École, les
droits respectifs de la nature et de l’art dans la curatio'n des
maladies chirurgicales. « La nature et l’art, dit à ce sujet
Galien (Des fondements delà médecine, ebap. XII',-183,
édition Chartier) , sont bornés respectivement dans leur
puissance. Ce que l’un ne peut faire, l’autre l’exécutera ;
mais il est des choses impossibles à l’un ou à l’autre. Ainsi
la nature ne pourra redresser ou replacer un membre
tordu ou luxé, ni le médecin remplir de chair un ulcère
profond. »

Je vous l’ai démontré, Messieurs, le diagnostic ne
peut être complet qu’au point de vue de notre doctrine ;
et comme du diagnostic résultent les bases thérapeutiques,
les indications, dans le traitement des maladies
chirurgicales, en ressortent bien plus exactes, bien plus
complètes qu’au point de vue des écoles rivales. En vous
montrant les véritables sources du diagnostic, l’École
de Montpellier vous fait découvrir les indications majeures
qui relèvent surtout de la considération des
affections morbides, et secondairement des désordres
organiques sur lesquels cependant repose habituellement
la thérapeutique des solidistes. Attirant sans cesse
l’attention du praticien sur l’état des forces vivantes ,
notre doctrine vous enseigne à prendre l’indication d’amputer
à la suite des brûlures ou des blessures, par
exemple, non pas tant des caractères mathématiques de
ces lésions, que de l’état de la constitution de l’individu.
Elle vous répète toujours, qu’une brûlure, une plaie de
mêmes dimensions amènera chez tel sujet un état douloureux
ou un collapsus mortels , et sera sans danger
pour tel autre ; que ces mêmes désordres entraîneront
une suppuration ou une cicatrisation épuisante chez un
individu, et seront supportés facilement par un autre ;'
que c’est de l’appréciation de l’état des forces et de la

résistance vitale que ressortira surtout la connaissance
des conséquences probables et- de la nécessité de retrancher'Ou
de conserver la partie blessée.

Je vous l’ai dit : pour l’École de Montpellier, le diagnostic
des maladies chirurgicales est bien plus complexe
, bien plus difficile que pour les systèmes médicaux ;
et le plus souvent elle ne trouve que la moitié de cette
notion dans les tableaux nosogrâphiques établis par' ces
théories. Ne bornant pas son examen, dans un cas de
fistule à l’anus, je suppose, à la détermination de ceconduit
anormal, mais se demandant toujours la cause
dynamique qui l’a produit fréquemment , notre École
recherche si elle est de nature scrofuleuse, syphilitique
ou autre', et si l’affection morbide n’a pas en même temps
engendré des désordres en d’autres points de l’économie.
Aussi voyez-vous en tous les temps les prédécesseurs des
Fages et des Delpech, ainsi que leurs dignes successeurs,
explorer avec’ attention l’état des viscères pour savoir
si l’affection scrofuleuse n’y a pas créé des altérations
de même nature, pour lesquelles la fistule à l’anus serait
le procédé naturel qui en déterminerait la tolérance.
Ailleurs’, ces idées n’étant pas comprises des médecins,
parce qu’elles sont en opposition nécessaire avec leur
philosophie toute phénoménale et matérialiste, elles sont
fréquemment-niées, reprises et laissées dans le doute.
(Danyau, thèse agrég., Paris , 1832 , 35. ) 

Aussi, comparez le résultat des dogmes de diagnostic
de l’une et de l’autre École ; rappelez-vous combien de
malades succombent après les opérations entreprises
pour des tumeurs blanches , et des suites de la phthisie
pulmonaire jusqu’alors tolérée ; rappelez-vous la cause
de la mort de certains individus opérés pour un ostéosàrcôme,
un sarcocèle , et vous comprendrez la justesse
et l’excellence pratique de notre doctrine,

Il ne suffit pas au médecin opérant de cette École de
savoir la nature d’une lésion organique et tous les caractères
de celle-ci, pour posséder un diagnostic convenable
, et par suite pour en retirer l’indication véritable :
les prédispositions, les diathèses , Tidiosyncr.asie ,, la
tolérance vitale, la constitution régnante, et une foule
d’autres conditions du problème pathologique, doivent
lui être connues. Delà résulte la nécessité d’étudier longuement
son malade, de s’informer des conditions variées
de son état morbide ; et de là découle le principe de ne
point opérer aussitôt qu’un individu est.soumis à votre
examen, à moins d’une urgence manifeste. Ce n’est point
Cabrol, Goulard, Lamorié, Laborie, Lapeyronie , Yigarous,
Fages, Delpech ni leurs brillants élèves, qui saisissent
l’instrument au moment de l’entrée à l’hôpital de
sujets atteints de cataracte, de calculs, urinaires, de
tumeurs diverses. Ne voyant pas seulement dans ces cas
pathologiques un cristallin à détruire, une pierre à
écraser ou à extraire , une tumeur à faire disparaître ,
mais un individu entier à guérir, ils ont à s’informer des
modes variés de l’économie de chacun de ces malades.

J’en ai la ferme conviction : un grand nombre d’insuccès
en chirurgie proviennent d’un diagnostic incomplet
: ici une caverne pulmonaire emmène un amputé ; là
une hémorrhagie foudroyante détermine la mort d’un
sujet soumis à une opération légère ; ailleurs une tumeur
encéphaloïde du mésentère provoque la perte rapide d’un
individu qui a subi la castration ; plus loin, une métrite,
une péritonite aiguës enlèvent, une nouvelle accouchée à
qui l’on venait de faire l’ablation d’une tumeur à l’abdomen
 ; dans un autre cas , le cristallin remonte ou l’oeil
s’enflamme et suppure, parce que l’on a méconnu un
catarrhe préexistant ou une disposition fluxionnaire. Que

n’aurais-je pas à vous dire, Messieurs, si je rappelais
seulement ce que j’ai vu dans plusieurs hôpitaux de
France ! Mais vos lectures et vos propres observations
seront encore plus éloquentes que mes paroles.

En vous montrant les problèmes pathologiques et thérapeutiques
plus compliqués, plus difficiles qu’on ne
l’enseigne en d’autres lieux, en vous persuadant de la
nécessité d’y apporter l’attention la plus soutenue, notre
doctrine vous inspire le besoin, non-seulement de connaître
complètement l’état du sujet, mais encore la
nécessité de faire disparaître les complications, de combattre
les contre-indications, et de préparer avec soin vos
malades avant de les soumettre à des sacrifices douloureux.
Cet important précepte de la préparation des malades
avant toutes les opérations, que Dulaurens, Raymond
de Molière , Balescon de Tarente, Cabrol, Joubert,
Haguenot [Tract, demorb., cap..ext., 1751, p. 38, etc.) 
et tous les membres de cette Ecole vous enseignent constamment
par leur exemple et par leurs leçons, ne pouvait
être mis en question ou rejeté que chez les disciples
de l’École de Gnide (Pouteau, oeuvr. posthum., tom.
III, pag. 121 ; et Journal’de chirurgie, 1842)  : là, accordant
la plus grande importance à tout ce qui ressort
des sens, on apprécie l’habileté de l’opérateur une
montre à la main, tandis qu’ici on ne cesse de vous
répéter cet axiome de l’antiquité : sat cito si satbenè.IÀ,
attachant principalemant son attention aux moyens mécaniques,
on croit avoir presque tout fait quand on a coupé
un membre ; tandis qu’ici, ne voyant dans l’action des
instruments qu’une ressource extrême et passagère, on
sait que tout n’est pas guéri parce qu’on a retranché une
partie , mais que l’état des forces du,sujet, ses prédispositions
, ses affections morbides, demandent des soins

éclairés et soutenus jusqu’au dernier moment de la convalescence.
Voyez aussi la pratique de nos maîtres à nous
tous , et jugez si leurs succès sont en rapport avec mes
paroles. Et ne croyez pas, Messieurs , que ces: résultats
si consolants tiennent au climat ou au bonheur> comme
on voudrait ailleurs l’insinuer ; Pour l’esprit réfléchi,
comme le disait Bacon, le hasarda toujours ses causes ;
et si vous comparez les principes et la conduite des
hommes qui réussissent le mieux dans leurs entreprises ,
vous reconnaîtrez sans peine que les plus heureux sont
les plus habiles.

Je viens de vous parler des cas pathologiques qui nécessitent
des ressources opératoires ; mais la thérapeutique
chirurgicale demande constamment aussi les secours de
l’hygiène et de la matière médicale. La connaissance des
belles méthodes thérapeutiques formulées par l’illustre
Barthez, de l’action des agents pharmacodynamiques , de
la vertu des médicaments variables suivant l’état actuel de
l’économie vivante, mérite la plus sérieuse attention du
médecin opérateur.

Le divin Vieillard a signalé cette liaison nécessaire de
la matière médicale aux opérations dans la thérapeutique
chirurgicale, quand il dit : « Ce que les médicaments ne
guérissent pas le fer le guérit, ce que le fer ne guérit pas
le feu le guérit, ce que le feu ne guérit pas doit être
regardé comme incurable. »■■( Aphorisme Ier, sect. VIII.) 
Il désigne môme d’abord l’emploi,des moyens internes,
comme pour faire sentir la nécessité de modifier les lésions
affectives avant de recourir aux agents mécaniques qui
s’adressent aux effets locaux,

L’École de Montpellier enseigne encore que toutes les
maladies externes ne doivent pas être combattues , et que
plusieurs d’entre elles sont nécessaires à beaucoup d’honï-

mes ! Trouveriez-vous ce principe de thérapeutique

dans un système qui déclare toutes les maladies organiques
ou locales ? Quoi de plus étrange, en effet, au point
de vue du solidisme et du physiologisme, que de vouloir
entretenir une maladie pour rétablir ou assurer la santé !
Ce ne pouvait donc être qu’un élève de cette École,
Voullonne, qui devait plaider en faveur de ce dogme de
la médecine hippocratique, et faire couronner ses idées
par une célèbre Académie ( Mémoire couronné par l’Académie
de Dijon , 1776, sur la médecine agissante et la
médecine expectante )  ; ce ne pouvait être qu’un disciple
de Cos, Raymond de.Marseille, qui devait écrire un livre
si estimé sur les maladies qu’il est- dangereux de guérir.
(Traité des maladies qu’il est dangereux de guérir ; 2me
édition, 1816.) 

Messieurs,

Je termine ici, à regret, un sujet aussi élevé et aussi
important : je sens combien il aurait pu valoir en des
mains plus habiles. Mais si quelque chose peut me consoler
de mon impuissance à le traiter dignement, c’est
que vous apprenez ces dogmes du vitalisme d’interprètes
illustres et vénérés, nos maîtres à nous tous. Je me suis
efforcé néanmoins de vous en montrer l’application générale
à cette partie de la science qui semble à beaucoup
de praticiens la moins propre à la recevoir. Puissiez-vous
en être convaincus, et vous posséderez, dans l’exercice
de ce que la chirurgie a de plus simple ou de plus mécanique,
ce goût et cet intérêt nécessaires à des succès
soutenus ; car, pour se distinguer dans les arts et dans
les sciences, il faut y apporter un certain enthousiasme ;
et, comme disait Diderot, ne ferait-on que des épingles,
il faut être amoureux de son état.

33
CHAPITRE DEUXIÈME.
DOMAINE DE LA PATHOLOGIE CHIRURGICALE GÉNÉRALE. — DES
MALADIES CHIRURGICALES ; DE LA PATHOLOGIE CHIRURGICALE ;
HISTOIRE DE LA CHIRURGIE ; RAPPORTS DE LA CHIRURGIE AVEC
LES AUTRES SCIENCES MÉDICALES.
Si les objets dont les sciences s’occupent étaient parfaitement
connus, rien ne serait plus facile, que d’en
donner une notion abrégée, une définition exacte. Mais
c’est parce qu’elles supposent la connaissance entière du
sujet, que les définitions sont si rares dans les ouvrages
dogmatiques , et si fréquemment défectueuses chez les
auteurs les plus estimés. En outre, si les maladies avaient
un caractère bien tranché et constant, si ce caractère
était seul et facile à saisir, nul doute que nous éprouverions
peu d’embarras à désigner chaque lésion pathologique
et à la différencier de toutes les autres. Malheureusement
il n’en est pas ainsi ; la maladie a rarement
un symptôme pathognomonique, c’est-à-dire suffisant
pour la faire distinguer en tous les cas ; les blessures
elles-mêmes qui semblent offrir des caractères permanents,
en manquent bien des fois. Ainsi, une fracture
ne donne pas toujours de la crépitation, une luxation ne
permet pas constamment de constater le déplacement des
surfaces articulaires ; à plus forte raison les diverses
tumeurs laissent-elles trop souvent le plus grand vague
sur leur constitution et sur leur nature.

La définition d’une maladie devrait donc.comprendre
ordinairement la plupart des caractères de la lésion pathologique
, et ressembler à celle que Tournefort et les
botanistes antérieurs .à Linné donnaient des plantes ; c’est
aussi ce qu’a fait notre illustre Sauvages dans sa célèbre
Nosologie méllwdique. Mais celte manière de donner une
3
notion des objets dont on s’occupe a de graves inconvénients,
dont le moindre est de fatiguer la mémoire la
plus heureuse. Elle suppose, d’ailleurs, l’appréciation
possible de tous les éléments des objets : et comme la
connaissance entière des parties constitutives d’une maladie
nous est souvent refusée, et que, d’un autre côté,
Ton est loin d’accorder la même importance à toutes les
manifestations pathologiques, il s’ensuit qu’une définition
irréprochable d’un objet quelconque est à peu près impossible.


Ajoutez à cela que les caractères des maladies sont trèsdivers
pour celles qui sont rangées dans la même classe et
dans le même genre, et qu’il existe entre elles de nombreux
points de contact, à côté de beaucoup de différences.
Ge rapprochement entre les questions les plus
opposées en apparence, cette ressemblance des objets
divers, établit entre eux une chaîne difficilement segmentée
par l’artifice du langage.

Il en est des maladies, en général, comme des corps
multipliés du monde où nous vivons: nous y voyons des
êtres infinis, des minéraux extrêmement divers, et pour
soulager la faiblesse de notre intelligence, nous y établissons
des groupes d’objets, des rapprochements et des
séparations ; nous caractérisons même les espèces. Mais
le peu de rigueur de ces résultats de notre esprit, le peu
de solidité de ces coupes artificielles, nous prouvent assez
ce que l’observation philosophique apprend bien vite :
c’est-à-dire, que tous ces artifices de notre science ne
sont pas dans la nature des choses, et qu’il existe dans
l’univers non des classes, des genres, ni des espèces,
mais des individualités infiniment variées et d’une mobilité
incessante.

Ne vous étonnez donc pas si beaucoup de médecins

attachent peu d’importance aux classifications, aux nomenclatures,
aux définitions les plus vantées ; ils savent
leur peu de solidité absolue, et l’histoire de notre art
atteste suffisamment combien les prétentions de leurs
auteurs sont mal fondées. Loin de moi la pensée de repousser
tous ces efforts de l’esprit humain ! L’utilité de
ces ressources de la science est incontestable ; elles nous
permettent d’embrasser une plus grande quantité de
sujets en même temps, et d’en retirer des conséquences
pratiques et parfois nouvelles. Mais, persuadé du'viceessentiel
de tous ces procédés théoriques, l’homme de
l’art ne doit pas accorder une valeur absolue, et penser
que les maladies sont invariablement déterminées, groupées,
dénommées. Les sciences physiques et métaphysiques
elles-mêmes ne sont fondées que dans l’abstraction
et dans la rigueur métaphysique.

Nous devons donc nous contenter de définitions, de
nomenclatures et de classifications générales, qui, désignant
les principaux caractères des maladies, réveillent
dans notre esprit une idée incomplète, mais suffisante
pour nos besoins habituels. Je pourrais vous dire que la
justification des principes précédents se trouve dans la
définition même des maladies chirurgicales ; car, après de
nombreuses recherches infructueuses, je me vois obligé
de vous en composer une moi-même. Il en est du reste
des maladies réputées chirurgicales comme de toutes
celles dont l’économie peut être atteinte, et la liaison déjà
établie entre les diverses branches de la pathologie vous
en montre suffisamment la raison.
Les maladies réputées chirurgicales, dirons-nous, sont
celles dont le traitement demande ordinairement l’emploi de
moyens manuels. Les lésions sont du domaine de la chirurgie,
quand elles réclament immédiatement ou pen-

dant leur durée ■l’application de la main armée ou non
d’un instrument. Tantôt les remèdes mécaniques sont indiqués
au moment même de l’accident, comme à la suite
de l’attrition d’un membre pour laquelle l’amputation est
indispensable ; tantôt ces moyens conviennent seulement
vers l’époque la plus grave d’une lésion pathologique.
Il ne faut pas croire toutefois que les maladies méritent
la qualification de chirurgicales, seulement lorsqu’il y
aura manifestement nécessité de topiques ou d’opérations
sanglantes, et nullement si ces agenls thérapeutiques ne
deviennent pas utiles. 11 suffit que communément une
lésion du corps exige l’emploi d’un moyen manuel, pour
qu’elle soit appelée chirurgicale* Ainsi, la syphilis et
tous ses désordres sont considérés comme du ressort de
la chirurgie, quoique fréquemment on en obtienne la
guérison par des médicaments seuls.

Néanmoins, il ne peut exister ici, pas plus qu’en toute
autre question, comme je l’ai dit, une définition fixe:
tous les jours le rhumatisme articulaire est soumis à l’action
de la matière médicale , et réclame cependant parfois
les opérations les plus graves, lorsque l’affection morbide
a produit de profonds désordres articulaires.

« La chirurgie, dit notre célèbreGuy deGhauliac(l) , est
une science qui apprend le motif et la manière de traiter,
principalement en réunissant, divisant, ou exerçant
d’autres opérations manuelles , et qui guérit les hommes
autant que possible. Elle n’est pas seulement un art,
comme on l’a prétendu quelquefois, mais une véritable
science, dans le sens le plus large de ce mot. » Telle
est, en effet, l’idée que l’on doit se faire de la pathologie
externe ; celle que A. Paré, Heister, Gallisen, Delpech et
(1) Grande Chirurgie , chap. uniq., pag. 2 , 1363.
les plus grands maîtres ont justifiée et par leurs leçons
et par leur pratique ; celle enfin qui ressort le mieux des
principes de notre Ecole.

Tous les médecins n’ont pas-accordé à la chirurgie un
domaine aussi étendu ni aussi élevé. Guidé sans douté
par l’étymologie plus que par la considération du bùÉ
réel de cette partie de la science médicale , Galien ({) 
l’appelait une opération manuelle ; et cette fausse idée à
été reproduite dans les temps modernes par Vigo, qui
la définit quod in therapeià mecanicum, opinion adoptée
encore par le professeur Richerand, selon lequel la chirurgie
n’est que l’emploi des moyens mécaniques dans le
traitement des maladies (2). D’après celte manière de
voir, il faudrait appeler la pathologie interne l’administration
des médicaments ! C’est évidemment prendre une
partie de l’objet seulement, au lieu de l’étudier sous ses
différentes faces.

La considération trop exclusive de l’application des
moyens mécaniques dont se sert le médecin opérant, a
sans doute conduit à définir la chirurgie: ce qu’il y^a de
certain en médecine, quod in medicinâ certum. Cette
idée est tout aussi fausse que la précédente ; car si l’on
considère l’effet éloigné d’un topique ou d’un instrument
tranchant,- on n’y reconnaîtra souvent pas plus de
sûreté ni de certitude que dans celui d’un vomitif, d’un
purgatif, du quinquina, de l’opium ou de beaucoup d’autres
médicaments.

En chirurgie, il est vrai, on peut, plus facilement qu’en
médecine, juger, par les résultats, de l’utilité du remède
employé et de l’habileté du praticien ; et, sous ce rap(1) 
Mulh, med., lib. G , cap. 0.(2) TJicl. scienc.-méd., lom, V, pag. 85.
port, on serait autorisé à admettre des bases plus solides
pour le jugement de l’observateur. On doit même avouer
que, les caractères des maladies chirurgicales tombant
plus immédiatement sous les sens, il paraît plus aisé d’en
établir le diagnostic ; et, sous ce rapport encore, la chirurgie
semble avoir une certitude plus manifeste que la
pathologie médicale. Mais si l’on veut prétendre par-là
que la science chirurgicale possède une certitude absolue,
qui serait refusée à l’autre face de la même science ; si
l’on veut insinuer que la chirurgie a seule en partage
des principes arrêtés et sûrement applicables, tandis que
la médecine serait pleine d’incertitudes, nous serons dans
la nécessité de combattre un aussi étrange paradoxe.
Nous l’avons démontré déjà, les mêmes lois, les mêmes
principes dirigent toute la science des maladies ; l’emploi
des remèdes manuels pendant le traitement, auquel
l’hygiène, la diététique, la matière médicale concourent
aussi, distingue seulement le médecin opérant.

On comprend, au point de vue du pur solidisme, comment
on a pu se persuader que la chirurgie était ce
qu’il y avait de certain dans la science que nous cultivons.
D’un côté, des lésions dont les principaux caractères
et le fond échappent le plus souvent aux sens, dont
les symptômes demandent constamment d’être transformés
en signes (fièvres essentielles, diathèses, cachexies)  ;
d’un autre côté, des désordres organiques dont les caractères
frappent ordinairement la vue et le toucher: il
semble, au premier abord, que la certitude est en faveur
de ces dernières altérations morbides et non des premières.


Tout en reconnaissant que le point de départ habituel
dans l’exploration des maladies chirurgicales en facilite
fréquemment la connaissance, nous ne saurions penser

que de-là résulte une certitude ordinaire. D’abord on se
convaincra sans peine des erreurs nombreuses que les sens
nous procurent souvent, de sorte que les notions dont
ils sont les instruments ne sont pas aussi claires qu’on
se l’imagine généralement. Palpez une tumeur molle, et
vous verrez combien de méprises vous commettrez, touchant
la mobilité de la matière contenue ; allez au lit du
malade, et vous vous assurerez par vous-mêmes combien
la sensation de fluctuation, par exemple, est mensongère.
Permettez-moi de vous rapporter à cet égard le fait
suivant, que je liens de mon habile maître le professeur
Serre : Une jeune personne portait au sein une tumeur
que le célèbre Delpech examina attentivement. Après
avoir discuté dans ses savantes leçons les raisons en faveur
de son opinion, l’illustre professeur, persuadé de l’existence
d’un kyste, se disposa à enlever la prétendue poche
séreuse, avec tout le soin nécessaire pour ne point l’ouvrir.
Inutile de vous dire que l’opération fut faite avec
toute la dextérité possible, le nom de Delpech suffit. La
tumeur est entre les mains de celui-ci, qui regardant
à travers s’assure de sa transparence ; tout annonce
donc l’existence d’un kyste séreux ; on l’ouvre, c’était un
lipome !

Ai-je raison de vous dire que la chirurgie n’est pas
certaine, qu’elle a des incertitudes souvent aussi grandes
que la médecine, et que la vue, le toucher et tous les
sens causent de fréquentes méprises. Et ne croyez pas
que ce soit là un exemple choisi parce que l’erreur est
bien remarquable et que l’auteur est très-haut placé ; les
praticiens les plus habiles se trompent plus d’une fois et
dans des cas tout aussi frappants: Dupuytren disait n’être
sûr de la composition d’une tumeur que lorsqu’il l’avait
enlevée. Si la chirurgie a des incertitudes quand on a

égard aux altérations organiques circonscrites , à plue
forte raison sont-elles plus grandes encore lorsque l’on
est bien persuadé de la nécessité de connaître toutes les
conditions du problème pathologique, c’est-à-dire l’état
de l’économie entière et la nature du mal.

On a dit encore que la chirurgie était cette partie de la
science médicale qui s’occupe des maladies externes.
Hsemble,en effet, au premier abord , que les maladies
chirurgicales apparaissent toutes à la surface du corps,
ettombent immédiatement sons les sens ; mais quand on
examine cette assertion, on ne tarde pas à reconnaître
son peu de fondement. D’abord, toutes les maladies réputées
chirurgicales sont loin d’être extérieures ; beaucoup
se trouvant situées au sein des parties molles sont
soustraites à la vue, ou sont placées dans les cavités
splanchniques : ainsi, la plupart des désordres pathologiques
qui atteignent le tronc sont cachés plus ou moins
profondément. Les anéyrysmes de l’aorte ou de ses principales
divisions, le mal de Pott, les abcès par congestion,
les plaies pénétrantes , les épanchements sanguins,
lés kystes de l’ovaire, les altérations du système utérin ,
les maladies des reins, de la vessie, du rectum, etc., se
trouvent renfermés au sein des cavités viscérales, et se
soustraient à la vue et souvent au toucher ou aux autres
sens.

Les lésions qui atteignent les membres ou les organes
périphériques du corps , sont loin d’être toujours placées
au-dessous des téguments ; car les tumeurs blanches de la
hanche, la carie ou la nécrose des os correspondants, les
abcès profonds des membres, les fongus médullaires ou
hématodes, les corps fibreux des articulations , les projectiles
, et un grand nombre d’autres lésions, sont loin
d’être constamment à la portée de l’oeil ou de la main.
H
Prétendrait-on par l’expression de pathologie externe
que les symptômes des maladies réputées chirurgicales
sont apparents et sensibles, tandis que ceux des maladies
médicales seraient cachés aux sens ? Il nous serait aisé de
démontrer la fausseté d’une telle allégation, en vous prouvant
que la connaissance de toutes les maladies internes,
ou externes nous vient par les mêmes voies. Sur quoi
se fonde d’abord le diagnostic d’une lésion quelconque ?
N’est-ce pas sur les données fournies par la vue, l’ouïe
ou le toucher ? Les affecLions exanthématiques ne sontelles
pas reconnues surtout par l’éruption cutanée ; les
lièvres essentielles par les changements du pouls, delà
chaleur et des autres fonctions du corps ; la pneumonie,
la pleurésie, les palpitations par le trouble sensible de
la circulation et de la respiration ?

Sans doute les données immédiates des sens sont plus
importantes directement à la détermination des maladies
chirurgicales ; mais les instruments du diagnostic sont du
même ordre, car -le chirurgien comme le médecin exercent
en même temps leur jugement et leurs doigts,
leur tact médical et leurs yeux, leur discernement et
leur ouïe. Toutes ces définitions sont donc erronées,
parce qu’elles ne considèrent qu’une face de la pathologie
chirurgicale, parce qu’elles veulent établir une
démarcation tranchée entre les parties de la science médicale
dont j’ai démontré l’unité.

Les faits, même les plus différents, ai-je dit plus haut,
ont entre eux des analogies en même temps qu’ils présentent
des différences ; on peut donc les considérer sous
deux points de vue : celui des ressemblances , et celui
des discordances. Dans le premier cas, on réunit un
grand nombre d’observations ayant entre elles beaucoup
de points communs, on examine leur expression com-

mune, on étudie les lois qui les rapprochent, les principes
qui les gouvernent, et l’on constitue ainsi le domaine
des dogmes et des rapports, ou la science.

Si l’on concentre son attention sur les différences propres
à chaque cas, si l’on s’occupe des individualités,
si l’on recherche constamment les points d’application
journalière, on considère la connaissance des objets sous
un point de vue moins élevé, mais plus immédiatement
utile : on fait alors de l’art ou de la pratique. Toutes les
connaissances humaines se plient à cette distinction fondamentale ;
la physique, la chimie, les mathématiques,
l’histoire naturelle, la politique, etc., se soumettent à
cette loi philosophique. La médecine ne fait point exception
à cette règle : « La distinction que j’établis, dit
l’illustre professeur F, Bérard (1) , entre la médecine art
et la médecine science, entre la médecine pratique et la
médecine théorique ou transcendante, me paraît distribuer
les notions médicales, selon leur ordre naturel de génération
, selon leur simplicité et leur degré de certitude.
Elle rapproche des faits, qui sont l’objet spécial du praticien
, les axiomes destinés à diriger l’action de l’art, et
par conséquent elle rend celle-ci plus aisée et plus sûre. »

Etant une face de la science des maladies, la pathologie
chirurgicale peut être considérée sous ces deux
points de vue , comme art et comme science , comme
théorie et comme pratique. Sans doute les principes qui
composent la pathologie générale sont les mêmes pour la
médecine externe ou interne ; néanmoins, leur application
est ordinairement faite à la pathologie médicale qui
semble mieux s’y prêter, et leur application à la chirurgie
demande l’esprit d’un homme également versé dans
(I) Doctrine médicale do Montpellier, pag. 438, 1819.
l’une et l’autre partie de la connaissance des maladies,
enfin un véritable médecin opérant.

La distinction de la pathologie chirurgicale en spéciale
et en générale a été établie, depuis près de cinq siècles,
par une des célébrités de cette Ecole, le restaurateur de
la chirurgie au moyen-âge. « Il y a deux chirurgies, dit’
Guy de Chauliac (1)  : l’une qui enseigne et mérite le nom
de science, et qu’on peut posséder sans même avoir jamais
fait aucune opération ; l’autre qui est pratique, et à laquelle
la qualification d’art est adressée spécialement. »
La pathologie chirurgicale générale étudie les analogies
les plus élevées des maladies soumises à son observation ;
elle montre l’application des dogmes de la science aux
lésions qui demandent ordinairement le secours des
moyens mécaniques. Elle doit servir d’introduction et de
complément à l’étude des maladies externes elles-mêmes,
aux leçons cliniques de nos maîtres. Elle enseigne à lier
les faits entre eux, à voir l’analogie de.leurs symptômes,
de leur origine, et des indications qu’elles présentent,

La pathologie chirurgicale générale apprend d’abord à se
faire une idée abstraite des maladies réputées externes,
d’après les motifs de la distinction conventionnelle de la
science ; elle circonscrit les limites habituelles de la chirurgie.
Ne pensant pas, comme Mallebranche , que la
connaissance des phases diverses d’une science durant
les temps antérieurs soit inutile à la compréhension des
préceptes et aux progrès ultérieurs , elle enseigne l’histoire
de la pathologie chirurgicale aux principales époques
de son existence. Elle s’occupe encore des méthodes
d’étude et d’enseignement, des rapports de la chirurgie
avec les autres sciences médicales, Abordant ensuite le
(1) Grande Chirurgie, pag. 't, édil. de 1619.
tableau général des maladies réputées chirurgicales, elle
apprécie la valeur des causes de ces lésions, elle détermine
l’importance des caractères et des signes communs ;
enfin, elle fait connaître les lois qui doivent servir de
conduite au médecin opérateur. L’énoncé seul des principales
questions agitées dans la pathologie chirurgicale
générale ne vous montre-t-il pas que, sans ces principes
généraux, ainsi que le disait John Hunter, le chirurgien
ne ressemblerait pas mal au philosophe chinois dont
toute la science se composait de faits exclusivement ?

Après avoir établi ce que l’on doit entendre par maladie
chirurgicale,par pathologie externe, et déterminé
le domaine et les divers sujets de la pathologie chirurgicale
générale, il convient de vous dire quelques mots
seulement sur Phistoire de la chirurgie. Ce n’est pas ici
le lieu d’exposer avec détail une pareille matière, dont
le développement demande un espace trop considérable ;
nous devons chercher à vous signaler l’esprit de l’histoire
de notre art, à en retirer des enseignements utiles,
plutôt que de vous mentionner la vie et les ouvrages des
hommes qui se sont disputé d’âge en âge le sceptre de
la médecine.

L’origine des arts et des sciences est environnée d’une
profonde obscurité, par le défaut de moyens primitifs de
nous transmettre le souvenir des faits accomplis pendant
les temps les plus reculés. De-là aussi le merveilleux
attaché à la génération de toutes les connaissances, que
l’homme, dans son amour naturel des choses extraordinaires
, a rattaché à ce qu’il comprend de plus élevé dans
le monde, c’est-à-dire à la divinité. Aussi, rencontrezvous
des dieux et des demi-dieux parmi les promoteurs
de la chirurgie. Mais peut-être, en rapportant les arts
et les sciences aux êtres surnaturels, les philosophes

anciens ont-ils voulu, comme presque en-toutes les fictions
mythologiques, cacher aux gens vulgaires un sens
profond, et nous apprendre que toutes nos connaissances
reposent essentiellement sur les principes élevés du monde
métaphysique.

Quoi qu’il en soit de cette origine fabuleuse, la néces-'
site dut être la première source de la pratique chirurgicale.
Si l’homme a été obligé d’abord de disputer aux
divers, êtres de la création les matériaux nécessaires à sa
nourriture et toute son existence végétative, il a eu nécessairement
recours à la violence : de-là, dés blessures
données et reçues, des maladies chirurgicales à traiter.
Aussi est-ce parmi les chefs des peuples, parmi lés
guerriers fameux , que l’histoire nous présente les premiers
praticiens. Chiron, Machaon, Podalyre, Achille
lui-même, et tous les héros immortalisés par Homère,
mettaient autant de soin et de gloire à savoir panser les
blessures qu’à les déterminer chez leurs ennemis.

Ce furent donc des faits qui servirent de base nécessaire
à la chirurgie ; ce furent des observations isolées,
restreintes aux maux les plus fréquents et les plus apparents
, qui inspirèrent les premières lois de l’art. La
chirurgie commença donc, et cela d’une manière obligée,
par être empirique, soit parce que les faits examinés
isolément durent inspirer des remarques fort bornées,
soit parce que , les études n’étant pas dogmatisées ,
les corollaires, " disparaissant souvent avec le praticien,
n’avaient, pour être contrôlés ou agrandis, que la voie
fort incertaine de la tradilive orale.

Dans la suite seulement, et lorsque les observateurs plus
nombreux et plus célèbres purent profiter de l’héritage
d’un passé déjà très-reculé, lorsque les autres connaissances
humaines eurent pris aussi un certain développe-

mentales conclusions tiréesdes faits furent mieux connues,
mieux appréciées, plus étendues, et la chirurgie se dogmatisa
par les efforts de la famille des Asclépiades. La
pathologie chirurgicale a donc passé par les phases obligées
de toutes les sciences, d’abord par l’étude des observations
considérées sans liaison ordinaire entre elles,
et plus tard par la systémalisation.

Lorsque des circonstances politiques vinrent replonger
toutes les connaissances humaines presque dans leur
chaos primitif ; lorsque, après Hippocrate et Celse, les
sciences pâlirent et semblèrent s’éteindre, la chirurgie
retomba à son premier état, à l’empirisme de son enfance
d’où la retira l’un des plus puissants génies de notre ère,
le médecin de Pergame. Mais à la suite de ce grand
homme les malheurs des temps se renouvelèrent, et de
nouveau la pathologie externe redevint presque empirique
et grossière sous les mains des Arabes et de la plupart
des Arabistes.

La nécessité de la généralisation se fit bientôt sentir,
et trouva d’éloquents partisans dans Roger, Anselme de
Porta, Raymond de Molières et plusieurs autres professeurs
de celte Ecole, les prédécesseurs et les maîtres de
notre célèbre Guy de Chauliac. Dans sa Grande Chirurgie,
cet homme supérieur du xivc siècle rappelle et
agrandit les anciennes bases de la science chirurgicale.
Après lui l’art languit, le dogmatisme exagéré de Galien
est encore outré par les Arabistes, et la pratique se
réduit à l’emploi ordinaire de topiques infiniment variés
ou d’appareils mécaniques effrayants.

Toutefois le xvie siècle enfanta un autre restaurateur
delà chirurgie rabaissée, et lui rendit tout son premier
lustre. A. Paré fit alors ce que Guy de Chauliac avait
opéré deux siècles avant ; il montra, et par l’exemple et

par les préceptes, que la chirurgie n’aurait jamais dû
descendre de son rang scientifique. Sans égaler son illustre
maître, Pigray servit à vulgariser ses leçons et à entretenir
son feu sacré.

Voilée encore pendant le siècle suivant par des disputes
scandaleuses et inutiles, la chirurgie participa à.
l’essor imprimé à toutes les sciences par l’esprit d’indépendance
moderne, s’agrandit de plus en plus, s’éleva
progressivement au degré où elle se trouve aujourd’hui,
par les efforts soutenus d’hommes dont les noms et les
oeuvres vous sont connus , et parmi lesquels nous comptons
plusieurs de nos maîtres. Ces oscillations fréquentes
et semblables se sont fait ressentir dans tous les centres
d’enseignements : « A Montpellier, comme partout ailleurs,
dit le professeur Estor (1) , la chirurgie a été d’abord
superstitieuse, puis positive ou empirique, et enfin dogmatique
ou scientifique. »

Il est donc dans la nature des choses de trouver la
grandeur et la perfection dans les principes élevés, dans
l’idéal de toutes nos connaissances, et de descendre ou-de
se dégrader à mesure qu’elles s’éloignent de.ces hautes
régions du sentiment et de l’intelligence. Voilà le grand
enseignement qui découle de cette revue rapide de l’histoire
de notre art ; voilà des résultats qui vous indiquent
l’esprit qu’il faut apporter dans l’appréciation des faits
dont vous devez peser la valeur au point de vue des principes
immuables de la science.

Nous l’avons dit, la.chirurgie n’est pas une science
isolée, son domaine n’est pas rigoureusement limité ; nonseulement
elle se lie à la pathologie interne de la manière
la plus étroite, mais encore elle a des rapports avecbeau(1) 
Discours sur la chirurg., etc., novembre 1841, pag. 1.
coup -d’autres sciences médicales. L’hygiène l’éclairé sur
l’influence avantageuse ou défavorable des divers corps de
la nature ; la diététique lui communique le fruit de ses
remarques touchant la part du régime dans la production
ou la curation des maladies externes ; la physique et la
chimie lui fournissent des notions précieuses sur l’action
de plusieurs causes pathologiques et sur la constitution
ou-sur l’emploi de certains remèdes externes ou internes ;
enfin,Tanatomie physiologique ou pathologique lui livre
des secours bien plus importants encore : il est du ressort
delà pathologie chirurgicale générale d’examiner rapidement
les rapports de la chirurgie avec les principales de
ces connaissances médicales.

Et, d’abord, Yanalomie apporte à la pathologie chirurgicale
les notions premières que tout médecin doit
posséder. « Tout artiste, disait le professeur Henri de
Hermondavilla (1) , est obligé de connaître le sujet sur
lequel il travaille, s’il ne veut commettre des fautes
incessantes ; le chirurgien agit souvent de la main sur le
corps de l’homme  ; il doit donc savoir la structure de
l’organisme avec tout le soin et toute l’étendue que demande
un sujet aussi compliqué et aussi intéressant. »

Comment comprendre, sans des connaissances anatomiques
étendues, le mécanisme des contusions de l’orbite
dans la production de l’amaurose traumatique ? Comment
se rendre raison delà migration au loin des abcès vertébraux
, sans se représenter, avec M. BourjautSaint-Hilaire,
le trajet des paires rachidiennes (2) , ou la disposition des
plans fibreux et des autres organes voisins de la carie ?
N’est-ce pas la dissection attentive des nombreuses divi(1) 
Traité de chirurgie, manuso., 1306, Montpellier.(2) Bévue médicale, 183S.
sions et des anastomoses fréquentes des branches yssculaires,
qui porta John Bell,- Haller  ; Scarpa à secouer Je
préjugé reçu jusqu’au dix-septième siècle sur le danger
imminent de lier les troncs artériels ?

Que n’aurais-je pas à dire à cet égard, si, développant
la loi des analogies pathologiques entre les tissus semblables
de l’économie, je vous montrais les séreuses, les
vaisseaux, les muqueuses, les articulations, etc., participant
facilement aux maladies d’un organe homogène et
d’abord lésé d’après la loi des sympathies vitales et organiques
si bien établies par Barthez, Dumas, Dupuytrenet
Laennec ! Mais la nécessité de l’anatomie pour le chirurgien
est tellement évidente que je ne devrais pas insister
davantage sur une telle matière.

Toutefois, je ne puis m’empêcher de rappeler à votre
souvenir l’anatomie des rapports si bien étudiée en
France, depuis Allan Burns, par MM. Blandin, Velpeau,
Malgaigne et Pétrequin. « Qui oserait, dit à cet égard le
professeur Estor (1) , sans une connaissance exacte du
creux de l’aisselle, porter un instrument tranchant, ouvrir
un simple abcès dans ce lieu où la plus légère erreur
peut presque donner la mort ? Qui oserait lier l’artère
carotide, pratiquer la lilhotomie, faire l’ouverture des
voies aériennes, s’il ne connaissait, dans leurs plus petits
détails, les régions où s’exécutent ces opérations délicates ?»

L’anatomie pathologique a rendu à la chirurgie des
services signalés, surtout en ces dernières années. Si,
pour explorer sûrement nos parties , il faut en connaître
la structure approfondie ; pour arrivera découvrir toutes
les conditions des problèmes pathologiques, il n’est pas
(1) Cours d’anat. médic, t. I", p. 3.5, Monlpel. 1833.4
moins évidemment indispensable de savoir l’état des
organes altérés par la maladie » Les fractures longitudinales
des os longs furent mises en doute par J.-L. Petit (1)  ;
et leur existence fut démontrée seulement lorsque
Léveillé (2) eut apporté sous les yeux de l’institut des
pièces à l’appui. Long-temps les dégradations du système
osseux furent couvertes d’un voile que l’anatomie pathologique
a éloigné en partie par les recherches de M. Raynaud
(3) , Rust deRerlin (4) et du professeur Dubrueil (S) 
sur les maladies de l’organe médullaire. Parlerai-je de
l’histoire des luxations dont les espèces ont été non moins
appréciées récemment par les recherches cadavériques
de MM. Sédillot (6) , Malgaigne (7) et du professeur
Bduisson (8)  ?

En étudiant la disposition anatomiquedela moelle et de
la colonne vertébrale chez les foetus et les nouveau-nés,
Geoffroy Saint-Hilaire (9) et le professeur Dugès (10) y
ont reconnu les traces dans un travail pathologique opéré
pendant la vie intra-utérine , et la cause secondaire de
l’hydroraehis, du spina-biffida et de plusieurs autres
vices de conformation du centre céphalo-rachidien. Qui de
vous ignore combien les recherches anatoino-palhologiques
du professeur Lallemand (11) ont éclairé les maladies de
(1) Traité mal. os., tom. II, p. 8.(2) Nouv. doct. chir., tom. II, pag. 158.(3) Archiv. gén. méd., 1831 , pag. 178.(4) Mém. hôp. du Midi , t. I.(5) Journ. hebdom. 1834, tom. IV, p. 226.(6) Journ. con. méd. chir., t. II, pag. 249.(7) Gazelle méd., Paris, t. III, pag. 73 , 1832.(8) Journ. Soc. méd. prat. Monlp. 1843.(9) Philosophie analom., t. II.(10) Ephémér. méd., Montpell., t. IV, 1827.(11) Lettres anal, pathol. sur l’encéph., etc., Montpel.sil’encéphale ? Le mécanisme de là curâtioii des lésions réputées
chirurgicales a été fréquemment mise dans tout son
jour par les travaux du même genre: il me suffit dé vous
rappeler les observations de Duhamel Dumonceau (1) ,
de Troja, du professeur Vigarous (2) sur la formation
du cal ; les belles recherches du professeur Delpech sur
la cicatrisation et le tissu inodulàire (S)  ; les études
nombreuses sur les procédés de l’inflammation faites par
Thomson, Hunter, Gëndrin.

Toutefois ces travaux âriatomo-pathologiques ont eu des
conséquences larges et solides, seulement quand ils ont
été dirigés par les vues saines de ;la philosophie hippocratiquei
Ainsi, tout en rendant justice aux heureuses et
pénibles investigations faites dans ce siècle sur les résultats
de là phlogose, le célèbre professeur Lordat (4) 
ajoute: « Les chirurgiens parlent de la division de l’inflammation
admise par Huhtér, en inflammations: 1° supT
purative ; 2° adhésive : 5° indurative ; 4° suppurative.
Cette division exprime quelques-uns des faits que l’on
observe à la suite de l’inflammation. Mais les chirurgiens
ne recherchent pas pourquoi l’inflammation prend une
telle terminaison et non pas une autre* Est-ce que ces
terminaisons sont subordonnées à des causes externes et
fortuites ? Ne sont-elles pas des buts vers lesquels tend
l’opération vitale, suivant les besoins du moment ? »

Telle est la manière dont il convient d’interpréter l’anatomie
pathologique, pour qu’elle répande une clarté permanente
et légitime sur la connaissance et le traitement
des maladies externes. Il faut, en outre, ne pas tomber
(1) Mém. Acad. scienc. 1741.(2) Mémoire sur la régén. des os, etc., Monlpell. 178S ;(3) Chirurg. eliniq. de Montpell,, 1823, loin. II, pag. 377.(4) Noie manuelle^ .
dans l’indifférence et l’oubli des antagonistes de l’humorisme
bien interprété, si l’on veut posséder une connaissance
satisfaisante de beaucoup de lésions chirurgicales.
« Combien d’amputés, dit le professeur Serre (1) , n’ont-ils
pas succombé à la suite de la phlébite, saris que l’on se
doutât de la cause qui avait entraîné leur mort ? Que
sera-ce, lorsque l’étude des altérations que peuvent
éprouver les liquides aura été poussée aussi loin que celle
des solides ?»

La médecine interne apporte aussi à la connaissance des
maladies réputées chirurgicales une lumière non moins
vive que les sciences dont nous venons de parler. Les
diathèses scrofuleuse, syphilitique, calculeuse , rhumatismale
et toutes les affections morbides déterminent
souvent des lésions organiques pour lesquelles les soins du
médecin opérateur deviennent indispensables. Les blessures
et la plupart des maladies externes se ressentent
des intempéries actuelles , de sorte que le véritable chirurgien
est obligé de s’enquérir, comme le professeur
Fages l’enseignait dans cette Ecole , « de l’influence des
maladies internés et des constitulions régnantes sur les
maladies chirurgicales (2). »

L’homme de l’art a besoin d’appliquer constamment la
belle analyse clinique formulée par les illustrations de
notre Ecole, afin de reconnaître les complications variées
dont les lésions chirurgicales sont trop souvent l’objet,
comme l’a établi le professeur Vigarous (5). Le célèbre
professeur Dumas n’a-t-il pas appris, à la faveur de la
méthode analytique, à découvrir et à traiter les fièvres
rémittentes malignes qui compliquent parfois l’état des
(1) Recherches sur la clinique, Monlpel., 1833, pag. 97.(2) Eloge de Fages, elc, par Dugès, Montp., 1836,p. 2G.(3) Complic. sympt. vénér., etc., Montpellier 1780.
blessés entassés dans les hôpitaux (1)  ? Dessaussoi et
Delpech ne nous ont-ils pas montré les terribles conséquences
de la pourriture d’hôpital (2)  ; Desault n’avait-il
pas reconnu la nécessité de combattre l’embarras gastrique
survenant trop de fois à la suite des plaies du,crâne (5)  ?
« Un homme eut, dit le Dr Sernin (4) , après l’opération
de la taillé, une hémorrhagie qui se renouvela les jours
suivants sans cause apparente, malgré l’emploi des topiques
méthodiquement appliqués: le professeur Méjan,
prenant en considération ce retour périodique, pensa que
la cause des accidents était interne et due au même principe
que les fièvres intermittentes ; il fit administrer le
kina, et un succès complet prouva la justesse du diagnostic.
 » — Après tout ce que nous avons dit touchant
l’unité de la science médicale, ces exemples suffisent pour
montrer la nécessité de la connaissance de toutes les
affections internes pour le véritable médecin opérant.

Si nous n’avions à nous en occuper plus loin, ce serait
ici une occasion favorable de signaler les services que la
pathologie externe retire de l’hygiène, de la matière"médicale,
ainsi que des sciences physiques. Le rapprochement
entre ces dernières sciences et celle dont il s’agit
dans ce travail, a été surtout approfondi par le célèbre
professeur Dugès, dans un mémoire plein de vues ingénieuses
et pratiques (S).

Ajoutons cependant quelques mots touchant les services
que la chirurgie retire de la pathologie comparée. Sans
(t) Mo m. Soc. méd., Emulai. Eloge de Dumas , pag. 77.(2) Mémoire sur la pourriture des hôp., Monlp. 1812.(3) Journ. de chirurg.(i)  Thèses de Montpellier, n° 182.(5) De l’influence des sciences médicales et accessoires sur les
progrès delà cliir., Monlp. 1827.
doute, il existe entre l’homme et les animaux les plus
rapprochés de lui des différences très-profondes et trèsnombreuses.
Néanmoins , on ne saurait méconnaître,
entre tous les mammifères, de grandes analogies sous le
rapport vital ou interne ; et, à ce point de vue, on peut
retirer des avantages incontestables de l’étude de la pathologie
comparée. D’abord, il y a plusieurs maladies qui se
développent spontanément sur les animaux et nullement
chez l’homme auquel cependant elles se transmettent
parfois. Ainsi, la pustule maligne, la vaccine, la morve,
le farcin, la rage se forment chez certains mammifères et
atteignent ensuite l’espèce humaine. Aussi, est-ce l’étude
des animaux malades qui a fait souvent connaître les
causes, les caractères, le traitement le plus convenable
de ces terribles lésions morbides.

Les funestes résultats de l’entrée de l’air dans les
veines, et les conditions principales de la production de
ces accidents ont été mieux précisés, contrôlés par les
expériences de Nysten , Bichat, Amussat qui sont venues
confirmer les observations cliniques de Dupuytren et de
Delpech. Les monstruosités de Taxe cérébro-spinal et de
presque toutes les parties du corps ont été élucidées par
les recherches comparées de Geoffroy Saint-Hilaire, Serres
de l’institut et Dugès. Les caractères et les conséquences
de la mélanose ont été établis par les travaux de pathologie
comparée des professeurs Breschet, Dupuy, etc.
Les paralysies partielles, les névroses faciales ont été
éclairées parles expériences de Ch. Bell ; nous avons été
témoins des expériences nombreuses de Delpech faites
sur des rongeurs touchant la membrane pyogénique. Ce
peu de mots suffit pour montrer l’utilité de l’étude des
animaux dans la pathologie chirurgicale.

Nous avons assez insisté, soit précédemment, soit dans

un autre ouvrage (i) , sur la philosophie et la méthode
nécessaires à l’élude et à l’enseignement de la science
générale des maladies ; je ne saurais, du reste, trop Vous
engager, en terminant, à lire et à méditer le beau travail
du professeur F. Bérard sur cette matière (2).

CHAPITRE TROISIÈME.
ESSAI GÉNÉRAL SUR LA NOSOLOGIE CHIRURGIGALE.
Sans l’étude des principes généraux delà science, nonseulement
la connaissance des maladies resterait dans
les régions les plus infimes et dans une enfance presque
continue, mais encore les faits sans cesse isolés et sans
cesse multipliés fatigueraient l’esprit et la mémoire la
plus favorisée. La considération des lois qui régissent
les cas pathologiques, établit entre eux de nombreux
points de contact et des analogies qui permettent de les
arranger sous des groupes peu nombreux, rationnels, de
les retrouver au besoin, et d’y r.éunir sans efforts les observations
journalières : tel est l’esprit et le but des classifications.
.. ■ v

Nous l’avons aussi démontré, les distinctions propres
à soulager le travail intellectuel n’étant pas dans la nature
des choses, il n’est point surprenant que les auteurs
aient beaucoup varié sur la manière de distribuer les
lésions pathologiques ; il n’est.point surprenant non plus
de reconnaître dans les classifications les plus vantées"
des imperfections inévitables.

Sous la dénomination d’artificielle et de naturelle on
comprend deux modes de classifications, dont l’une
prend un fort petit nombre ou même une seule base le
(1) Précis de la doclr. méd. de Montpellier 1843 , 3° édit.(2) Disc, génie de la méd. et son mode d’enseignement, Montpellier
1S27.
plus souvent arbitraire, dont l’autre repose sur un plus
grand nombre de bases puisées dans l’observation de la
nature elle-même, sans tendance systématique d’en restreindre
le nombre, ni de choisir dans tel ou tel autre
ordre de faits. C’est là le motif de la distinction des systèmes
et des méthodes dans toutes les sciences : ainsi
Haiii, en minéralogie, fait reposer sa classification sur
la seule forme du noyau cristallin ; Berzélius, pour les
corps chimiques, sur les propriétés électriques ; Tournefort,
pour les végétaux, sur la forme de la corolle, et
Linné, sur le nombre des organes génitaux ; deBlainville,
en zoologie, sur les caractères de la surface du corps des
animaux. De même, en pathologie, Thémison établit la
distinction des maladies sur le strictum et le laxum ;
Haller, sur l’irritabilité ; Brown, sur l’incitabilité ; Rasori,
sur le stimulus et le contro-stimulus ; Broussais, sur
l’irritation, etc. : ce sont là tout autant de systèmes.

Au contraire, comme.notre Magnol et Jussieu pour la
botanique, Linné et Guvier pour la zoologie, Sauvages,
en pathologie, a fait une classification méthodique ou
naturelle, car il n’a pas pris un seul ou deux caractères,
mais autant que la nature lui en offrait de différents pour
les diverses espèces de maladies ; il n’a pas choisi ces bases
nosologiques à priori, et constamment dans les altérations
de fonctions ou d’organes, mais tantôt dans l’un , tantôt
dans l’autre, d’autres fois enfin dans l’un et l’autre en
même temps. Que le célèbre nosologiste de cette Ecole se
soit trompé en certains cas, c’est là une conséquence des
obscurités de la science à son époque, et de l’exagération
des véritables principes en nosologie. Les progrès de l’observation
médicale ont apporté clans la classification et la
nomenclature des modifications dont nous donnerons plus
loin un aperçu.

« Je transcris ce que j’ai observé, dit Alibert(l). rii'fnquiétant
peu de ce qu’on a dit avant moi. Quand on voit
de si près la nature, quel besoin a-t-on de recourir aux
travaux des Grecs ou des Arabes ? Tout étalage d’érudition
ne serait qu’un vain jeu pour la science. » Je suis
persuadé que l’habile professeur de Paris ne voudrait pas
maintenant que l’on agît à son égard en conséquence du
singulier principe qu’il défend. Sans doute, l’érudition
de mauvais aloi, cette érudition toute de parade que l’on
puise dans les thèses ou dans la plupart des dictionnaires
de nos jours, a plus d’inconvénients que d’avantages.
Sans doute, quand il s’agit d’un sujet tout-à-fait neuf les
travaux anciens ne sont pas d’une grande utilité ; mais
lorsqu’une question scientifique quelconque a été étudiée
par des hommes éminents, seraient-ils Grecs bu Arabes,
il est indispensable à un auteur surtout de s’enquérir des
enseignements de l’histoire. En agir autrement, n’est-ce
pas reporter toujours la médecine à son point de départ,
n’est-ce pas condamner soi-même à l’oubli ses propres
travaux ? "•

Si la plupart des systématiques eussent eu un peu plus
d’érudition, n’auraient-ils pas reconnu la vanité de leur
idée et de leur théorie, en voyant la voie suivie par eux
démontrée fausse par l’expérience des siècles écoulés ?
Les systèmes de l’irritabilité, excitabilité, stimulus,
irritation, auraient-ils tant agité la science si leurs auteurs
avaient reconnu qu’ils copiaient les opinions condamnées
de leurs devanciers ? Comment sans érudition
saurions-nous les instruments inventés et justement abandonnés
, les médicaments essa}res sans succès dans une
foule de maladies ? Pour faire bien et mieux que nos
(1) Précis théorique et pratique sur les maladies de la peau,
tom. J", pas ;. 1.
prédécesseurs, il est donc indispensable de connaître les
travaux des principaux auteurs qui ont écrit sur les mêmes
matières.

Les analogies et les différences des maladies chirurgicales
sont nombreuses, souvent difficiles à saisir. La
classification de ces lésions pathologiques peut être faite
de manières plus ou moins défectueuses ; ce sont là des
raisons péremptoires de la nécessité de consulter les essais
les plus vantés à diverses époques , afin de profiter
aujourd’hui de leurs qualités comme de leurs défauts.
Ne rencontrant pas dans les oeuvres hippocratiques de
classifications des maladies chirurgicales, nous sommes
obligé de consulter d’abord le livre de Celse, qui écrivait
vers le commencement de notre ère. Selon cet auteur (1) ,
les Grecs divisaient les maladies en aiguës et en chroniques,
taxonomie rejetée par THippocrale latin, qui ajoute:
« Je diviserai les maladies, en celles qui semblent attaquer
tout le corps, et en celles qui sont propres à chaque
partie. » Il parle,d’abord des blessures en général, et
ensuite, suivant les régions du corps qu’elles atteignent,
des plaies faites par morsures et par divers animaux ; il
s’occupe plus loin des altérations provenant de causes
internes, puis de celles propres à chaque partie de l’organisme
, enfin des différentes lésions des os.

Cet arrangement est à peu près celui adopté dans l’ouvrage
du célèbre Boyer (2) , qui établit trois classes de
maladies : 1° celles occupant tous les tissus et tous les
organes du corps humain, 2° les maladies des tissus,
5° celles des régions et des organes en particulier : cette
division me paraît un simple complément d’une classification
large et rationnelle.
(1) De la médecine, pag. 83. édit. Encycl.(2) Traiic (les maladies chirurgicales. 1814.
N’ayant pas exposé une distribution méthodique des
maladies externes, Galien a du moins bien formulé le
principe qui doit servir de guide en pareille matière.
« Les maladies, dit-il (1) , doivent être divisées de manière
que les lésions particulières ne diffèrent pas trop
entre elles, et se classent assez aisément, de sorte que ce ,
que l’on cherche puisse être retrouvé parmi un petit
nombre de divisions qui ne soient pas trop nombreuses
pour faire perdre les avantages des classifications. »
Sans nous arrêter aux distinctions nosologiques trop
subtiles de Galien, basées sur les éléments supposés de
la nature, les qualités non moins hypothétiques de ces
éléments généraux, le jeu bizarre des humeurs, et appliquées
principalement à la médecine interne ; j’arrive au.
restaurateur de la chirurgie au moyen-âge , Guy de
Chauliac.

Après avoir exposé les généralités de la pathologie et
de la chirurgie, ce célèbre praticien s’occupe d’abord
de toutes les lésions qui, faisant plus ou moins de
saillie à la surface du corps, ont été comprises pendant
long-temps sous la dénomination de tumeurs : abcès, pustules,
anthrax, érysipèles, dartres, squirrhe, hernies,
tels sont les objets dont il traite d’abord en général,
et ensuite dans chaque partie du corps. Exposant, en
second lieu, les différentes blessures, il distingue les diverses
plaies des téguments, des muscles, des veines et
des artères, des nerfs , des os et des articulations, soit
en général, soit dans les principales parties de l’organisme.
Les abcès multipliés font l’objet du chapitre suivant ;
les fractures et les luxations viennent ensuite ; la
goutte, la ladrerie ou lèpre des Arabes composent un
autre livre. Après avoir ainsi parlé des maladies chirur(I) 
OEuvres Iraduct. du lalin , 1512, lom. IV, pag. 694.
gicales, dont les diverses parties du corps peuvent être
atteintes, Guy de Chaûliac passe en revue tous les organes
de l’économie , en décrivant les altérations pathologiques
qui leur sont particulières. Ainsi, s’occupant d’abord de
la tête, il étudie les teignes, les diverses altérations de la
face et les embellissements que la chirurgie peut lui procurer ;
là, il examine les nombreuses maladies des yeux
en maître habile, en profond penseur. Les lésions des
organes des sens, du tronc, des membres , sont ensuite
décrites, et les maladies des parties sexuelles ne sont
pas oubliées. Enfin, il consacre un dernier chapitre à
l’exposé des topiques et de la chirurgie ministrante.

Sans doute, cette distribution des maladies chirurgicales
n’est pas sans défauts, sans doute elle rappelle en
bien des points le livre de Celse ; néanmoins elle présente
des perfectionnements bien évidents. Ainsi, l’auteur latin
parle des ulcères à la suite des blessures, ensuite des
maladies propres à chaque partie du corps ; il s’occupe
plus loin des contusions, revient aux maladies particulières
aux différents organes, et néglige ces exposés généraux
dont le professeur du moyen-âge a eu soin de
faire précéder chaque chapitre de son ouvrage. Enfin,
on rencontre en ce dernier des aperçus plus pratiques
et plus multipliés que dans le beau livre de l’encyclopédiste
romain.

Du reste, il faut l’avouer, les répétitions inévitables
avec un pareil plan, la multiplicité des divisions , ne sont
pas les seuls inconvénients de la distribution nosologique
adoptée par Celse et Guy de Chaûliac, et les savantes
annotations du professeur Laurent de Joubert n’ont pu
effacer ces défauts. Joubert semble, en plusieurs points
de ces additions, avoir senti la nécessité de simplifier la
classification des maladies chirurgicales et les bases

moins défectueuses sur lesquelles on l’a fait reposer plus
tard. Ainsi, il rassemble un grand nombre d’altérations
pathologiques sous la dénomination de maladies organiques
(1)  ; il range toutes les blessures sous le nom de violences,
etc.

Le célèbre A. Paré a suivi à peu près le plan de son
prédécesseur le bon Guidon, comme il l’appelle (1861 )  ;
toutefois , on rencontre dans ses excellentes oeuvres
plusieurs livres distincts sur dés sujets presque effleurés
dans la Grande Chirurgie : ainsi, les livres sur les fièvres,
la vérole, etc., sont traités avec beaucoup plus d’étendue ;
enfin plusieurs livres, ceux sur les monstres, les plaies
d’arquebuse, sont entièrement neufs (2).

Je ne parle pas de Pigray, dont YEpitome (5) , publié
un demi-siècle environ après l’ouvrage de son maître,
eut pour tout mérite de vulgariser un peu plus la science
chirurgicale, sans en agrandir les richesses. En 1739,
Laurent Heister fit paraître son remarquable travail (4) ,
où il examine d’abord les blessures, les fractures, plus
loin les luxations, ensuite les tumeurs , les ulcères ;\>ù
enfin il traite fort largement des maladies de chaque partie
du corps , et des opérations qu’elles réclament. Ici les
tumeurs, qui occupaient le premier rang dans les classifications
adoptées par les plus anciens de nos auteurs,
sont rejetées après les résultats des agents vulnérants.
Mais plus tard l’ordre primitif, établi dans le Guidon des
chirurgiens, se retrouve au milieu des oeuvres de Lamothe,
Hévin, et la plupart des écrivains du siècle dernier.

Presque toutes les maladies réputées chirurgicales fu(1) 
Grande Chir.de Guy de Chauliac, 1363 ; annot, Monlp. 1585.(2) OEuvres complètes d’Amb. Paré. Edit. Malg. 1840.(3) Epitome proeceptorum medicinoe, chirurgioe , etc., 1612.(4) lnstitutiones chirurgicoe, 1739, in-4°.
rent renfermées par Sauvages (I) dans la première classe,
celle des vices, où se trouvent les taches, les efflorescences,
les tumeurs humorales, etc. Le professeur de
Montpellier examiné séparément les maladies traumatiques,
telles que les plaies, les contusions, les fractures,
etc. ; pour lui, tous ces vices, tous ces résultats
traumatiques, et les autres lésions superficielles, sont
vulgairement appelés maladies chirurgicales. Notre illustre
nosologiste s’occupe d’abord, sous la dénomination
de vices -, évidemment des différentes sortes de tumeurs ;
puis il traite des blessures , et ensuite des affections
morbides, presque toutes confiées au médecin. S’il y a là
quelque tendance à faire certains rapprochements plus
simples et plus rationnels, le plan du Guidon est à peu
près suivi.

En 1813, Richeraîid proposa une classification plus
claire, plus simple, et fondée sur des analogies plus frappantes
entre les maladies externes (2). Il divisa celles-ci
en trois classes, dont la première comprenait les violences
soùs le nom de lésions physiques, la seconde réunissait
toutes les maladies appelées déjà organiques, la troisième
enfin rassemblait toutes les lésions caractérisées par un
trouble fonctionnel seulement, ou lésions vitales. Quelques
années plus tard (5) , l’illustre Delpech adopta à peu près
cette distinction: ainsi, dans son ouvrage, il s’occupe d’abord
de l’inflammation, des gangrènes, des solutions de
continuité, des difformités, des corps étrangers, des déplacements
, puis des lésions vitales, et enfin des lésions
organiques.
(1) Nosolog. mélhod. Montpel. 1731, tom. J=r, pag. 375.(2) Dictionn. des scienc. méd., tom. V, pag. 76.(3) Précis des maladies réputées chirurgicales, Montp. 1816.
Enseignée successivement par les professeurs Dugès (1) ,
F. Bérarcl (2) , Estor (S) , Bouisson (4) , Serre, elle s’est
généralement répandue dans notre Ecole (S). Il ne faut
pas croire toutefois que cette classification de maladies
mérite un attachement religieux ; elle a ses imperfections
inséparables de son objet même, comme nous l’avons dit
précédemment. « Si nous avions jamais à réaliser le plan
en question, dit le professeur Serre (6) , nous pencherions
volontiers vers la classification admise par le professeur
Richerand, et nous traiterions successivement des
lésions physiques , organiques et vitales. non pas que ce
mode de distribution des maladies soit à l’abri de tout reproche,
mais parce qu’il facilite le travail et permet à
l’esprit de s’élever par degrés aux idées les plus complexes
: cet ordre est indiqué par la nature. Si toutes nos
connaissances viennent des sens, dit Condillac, il est évident
que c’est aux idées sensibles à préparer l’intelligence
des notions abstraites. »

L’importance méritée de cette distribution des maladies
chirurgicales étant ainsi bien comprise , il est nécessaire
de signaler la valeur attachée à chacune de ses grandes
divisions, et les subdivisions qu’elles comportent. Et
d’abord, on le voit, on prend pour base de la classification
le caractère sensible le plus frappant et le plus constant.
La nature du mal, ses causes, les indications dont il est
la source, offrant trop de mobilité suivant les cas infinis
ne pouvaient se prêter à cette simplicité conventionnelle.
(I) Leçons orales, 1835.( ?) Appl. anat. méd. prat., pag. 633(3) Cours d’anat. méd., Montpellier, 1833, tom. I", pag. 130.(4) Leçons orales, 1842.(5) Précis de la doct. méd., Montpellier, 1843, pag. 138, 3« édit.(6) Rech. sur la clin., Montpellier, 1833, pag. 61.
Lorsque la continuité ou les rapports des parties du
corps humain sont changées de manière à troubler l’état
normal, sans que les tissus présentent aucune trace de
travail pathologique, il existe une lésion atteignant simplement
l’aspect physique des organes, et de-là l’expression
de lésions physiques ou mécaniques appliquée à
toutes les maladies offrant ce caractère très-manifeste.
Les diverses espèces de blessures, superficielles ou profondes
, simples ou composées, rentrent dans cette catégorie.
Là viennent se ranger aussi les difformités congéniales
qui ont aussi le même caractère matériel, et qui
ne présentent point d’indices d’une altération morbide, ni
d’un travail pathologique prononcé.
. Ainsi, le bec-de-Uèvre est une difformité ordinairement
constituée par un défaut des rapports ou un écartement
des deux moitiés de la lèvre supérieure, avec ou sans la
même lésion de la voûte palatine. Les bords de la scissure
labiale n’offrent point de traces d’inflammation ni de
toute autre affection morbide ; l’organisation de ces bords
est analogue à celle des lèvres normales : voilà une lésion
dont le caractère constant lé plus saillant est un changement
physique des parties. Le spina-bifida, les piedsbots
, le strabisme, les anomalies notables des vaisseaux
et des nerfs, et une foule d’autres lésions congéniales
dans lesquelles on ne découvre pas les résultats évidents
d’un travail pathologique, méritent d’être groupés ensemble.
Il ne faut pas, en effet, confondre ces vices de
conformation avec les véritables maladies du foetus ; car le
nouvel être est sujet à toutes les affections morbides observées
ordinairement chez l’adulte ; Il y a donc dans la
classe des lésions physiques ou mécaniques, deux ordres :
1° les lésions physiques congéniales ; 2° les lésions physiques
accidentelles, ou ce que Sauvages appelle les
maladies traumaliques.

••■ Aux caractères des anomalies ou difformités dont nous
venons de parler, nous croyons pouvoir joindre les suivants.
L’étude de Fanalomie comparée a conduit l’école de
Geoffroy Saint-Maire à "soutenir que l’embryon liimiain
passait dans son développement par une série de phases
organiques correspondantes aux formes normales des invertébrés
et des vertébrés. D’après cette théorie, le développement
de l’homme peut s’arrêter à un état inférieur
dans tout, son corps ou dans un de ses organes seulement,
et présenter des difformités qui répètent la conformation
normale de certains animaux : et de-là l’explication des
anomalies par un arrêt de développement.

Mais, quoique ce soit là l’énoncé d’un résultat et non
d’une cause, et une loi fort contestée récemment eu égard
aux atrésies, aux transpositions, etc., nous pensons que
c’est là une vue ingénieuse, une explication commode,
quoique hypothétique. Toutefois, on peut s’en servir pour
se rendre plus aisément compte de certaines anomalies ;
tandis qtt’il faut poser comme antre loi que toute difformité
dont on ne trouve point d’analogie dans les formes
permanentes des vertébrés est l’effet d’un travail-pathologique.
Ainsi i le manque partiel ou total de l’encéphale,
l’atrésie de l’anus, du vagin ; etc.,- sont dés résultats d’une
maladie intra-utérine. Certaines difformités sont dépendantes
de l’un et l’autre mécanisme ; il y a maladie et arrêt
de développement dans le même cas, soit que la formation
des organes se soit d’abord arrêtée, ou que le travail pathologique
ait précédé. Le spina-bifida , par exemple,
la luxation congéniale de la hanche, sont dans celte
catégorie.

Beaucoup de maladies réputées chirurgicales ont un
caractère sensible non moins prononcé et non moins constant
que celui des lésions renfermées dans la classe pré5

cédente. Un grand nombre de changements pathologiques
de nos parties résultent de Faction prolongée d’une affection
morbide, de l’inflammation, des affections scrofuleuses,
syphilitiques, cancéreuses, etc. ; de sorte que
les tissus ainsi travaillés ne présentent plus leur densité,
leur couleur, leur texture primitive ; ils sont indurés,
ramollis, colorés de teintes anormales, transformés même
soit en des tissus étrangers à l’économie saine ou à leur
structure régulière : tels sont les ulcères, les gangrènes,
les abcès, les tumeurs blanches, la carie , la nécrose,
le cancer, les kystes, etc., et enfin toutes les dégradations
de la trame des tissus normaux. A ces maladies, dont
le caractère commun est bien facile à saisir, on attache
depuis bien long-temps la désignation de lésions organiques,
qui composent la seconde classe des maladies
réputées chirurgicales.

Mais si l’on étudie ces altérations en elles-mêmes, on
verra facilement que les unes présentent un changement
simple de leur tissu primitif, sans transformation ni dégénérescences
, et que les autres consistent en ces dernières
dégradations, ou enfin dans la production de matériaux
nouveaux. De-là encore deux ordres dans la classe des
altérations organiques : 1° les désorganisations simples ;
2° les productions nouvelles ou dysgénèses, où se rencontrent
les dégénérescences cancéreuses, lardacées, fongueuses,
les tumeurs érectiles, les kystes, les concrétions,
les entozoaires, etc.

Si l’on se bornait aux caractères tirés des changements
palpables de nos tissus, on passerait sous silence beaucoup
de maladies du domaine de la chirurgie, et la plupart de
celles dont s’occupe la pathologie interne : les lésions
vitales. L’amaurose essentielle, le strabisme dynamique,
la surdité nerveuse, les névroses diverses, les cachexies,

les fièvres, et une foule d’autres lésions morbides dont les
caractères sensibles et permanents sont simplement un
trouble particulier des fonctions , méritent d’être réunis
dans une troisième catégorie doublement bien dénommée
classe des lésions vitales ; car le caractère et la nature , les
symptômes et le fond, tout démontre un vice dans la vitalité.
En nous servant, du reste, de l’expression d’organique
ou de mécanique pour les autres maladies externes, nous
n’oublions pas le rôle de la vie ni les affections morbides,
et nous regardons les altérations organiques comme ayant
été dynamiques avant de devenir sensibles , et étant,
pour les yeux de l’observateur, organiques et vitales en
même temps. Essayons d’exposer cette distribution des
maladies chirurgicales dans un court tableau synoptique.
Classification des maladies réputées chirurgicales.PREMIÈRE CLASSE. — Lésions physiques ou mécaniques.1 « Ordre. Lésions congéniales ou anomalies ^difformités .—Exemples :
absences, multiplicités , réunions, divisions , dévialions ;
bec-de-lièvre, spina-bifida, atrésies dellanus,
de l’utérus, etc.2e Ordre. Lésions accidentelles ou Iraumatiques. — Exemples :
solutions de continuité, brûlures , congélations, déplacements ;
plaies, fractures, luxations, etc.DEUXIÈME CLASSE. — Lésions organiques.1er Ordre. Désorganisatiotis simples. — Exemples : ramollissements
, indurations , ulcérations , mortifications ;
caries , abcès, scrofules ; scorbut.2 » Ordre. Productions nouvelles ou dysgénèses. — Exemples :
dégénérescences idiogènes , dysgénèses idiogènes,
hétérogènes ; entozoaires, cancer, tubercules , calculs
, etc.TROISIÈME CLASSE. —Lésions vitales ou fonctionnelles.1er Ordre. Lésions générales. — Exemples: tétanos, hydrophobie,
fièvre purulente, etc.2G Ordre. Lésions vitales localisées. — Exemples : paralysies , névralgies
, sécrétions morbides , etc.
Les bonnes distinctions nosologiques doivent être en
rapport avec lès indications thérapeutiques majeures ; de
sorte que l’idée qui a présidé à la formation des groupes
pathologiques réveille dans l’esprit du praticien les principales
bases du traitement. La classification que nous venons
d’exposer nous semble satisfaire à cette règle. En
rassemblant dans la classe des lésions physiques les lésions
qui consistent dans un changement de formes ou de rapports
des parties, elle signale une indication physique à
remplir: celle de réunir les parties divisées par des moyens
mécaniques. S’agit-il de la classe des lésions organiques,
elle mentionne comme une indication fondamentale de
ramener à l’état normal les tissus altérés par un long
travail morbide ou par l’adjonction des produits nouveaux.
Quand, enfin, vous énoncez la classe des lésions
vitales, vous indiquez que le mode vital de l’économie est
le fait principal à combattre.

Les distinctionsnosologiques secondaires doivent encore
satisfaire à cette importante loi : les diverses solutions de
continuité, par exemple, sont distinguées en plaies et en
ulcères ; mais les auteurs sont loin de s’accorder louchant
la valeur de ces termes. Selon certains, l’ulcère est une
plaie chronique ; suivant d’autres, c’est une plaie qui ne
tend pas vers la cicatrisation. D’après les uns , les dimensions
de la perte de substance doivent servir à déterminer
cette distinction ; au dire de quelques autres, celle-ci
repose sur la considération de la constitution du malade.

L’indication thérapeutique principale doit nous servir
ici de guide. N’y a-t-il pas un traitement essentiellement
différent pour les solutions de continuité provenant d’une
affection morbide, et pour celles déterminées par une
cause vulnérante et entretenues par une disposition
locale ? Sans nul doute. Il faut donc appeler plaie, toute

division des tissus, ordinairement produite et toujours
entretenue par une lésion locale ; et ulcère, toute solution ;
de nos parties, ordinairement causée et toujours entretenue
par un état général ou affectif. Dans le premier:
cas, les remèdes les plus importants seront dirigés vers ;
l’état local ; dans le second, le traitement devra être surtout
interne et propre à modifier la constitution entachée
d’un vice morbifique. Pour l’individu atteint seulement
d’une plaie, les topiques deviendront fondamentaux, et
les moyens généraux seront accessoires ; pour le sujet
affligé d’un ulcère, les remèdes internes formeront la
base du traitement, tandis que les agents locaux auront
une importance secondaire. C’est ainsi que l’on doit comprendre
le principe et l’utilité des distinctions nosologiques,
et c’est là le principal critérium de toute classification
médicale.

Telle est la distribution des maladies chirurgicales qui
paraît la plus simple et la plus facile ; disons maintenant
un mot de leur nomenclature.

Une science, a dit Condillac, se réduit à une langue"
bien faite ; mais pour arriver à ce langage parfait, il faudrait
connaître entièrement les différents objets qui sont
de son domaine, car une bonne dénomination suppose
une notion complète de chaque objet. Or, nous l’avons
démontré plus haut, celte connaissance absolue est refusée
à l’homme. Pour rendreles termes acceptables chez
tous les peuples et en tous les temps, il serait nécessaire
de les fonder sur la nature même des matières à dénommer:
l’essence des choses est, eh effet, invariable ; leurs
manifestations seules sont mobiles sans cesse. Remarquez
aussi l’idée dominante des nouvelles dénominations, c’est
l’espoir toujours déçu de saisir et de désigner la ; nature
des corps ; mais comme cette notion intime n’est pas pour

ce monde, cette fausse voie sera toujours la cause d’essais
malheureux, quoique vantés pendant un certain temps.
Il faut donc abandonner cette face des choses pour recourir
à leur autre face ou celle de leurs manifestations :
il est sage de désigner les maladies d’après leurs caractères
les plus apparents et les plus ordinaires.

Les symptômes des lésions morbides ne sont pas tons
du même ordre : les uns, dans les fractures par exemple,
sont physiques ; les autres sont sensibles , mais à travers
une sorte de voile de parties molles qui nous cache les
altérations organiques, de sorte que les déformations ,
parfois bizarres, sont ce qui frappe d’abord et constamment
l’observateur. Certains consistent dans des perturbations
fonctionnelles ;beaucoup d’autres, enfin, tiennent
à chacun de ces ordres de manifestations. Il n’est donc pas
rationnel de vouloir poser une nomenclature sur un ordre
de symptômes, sur les altérations organiques, les changements
fonctionnels, les modifications appréciables ou
supposées des éléments anatomiques ou chimiques des
organes, ni sur tel autre fondement unique et exclusif :
c’est là le tort continuel dés systématiques de toutes les
époques.

Rapprochons-nous autant qu’il nous est possible de la
nature, en saisissant les expressions qu’elle nous livre,
et rie mettons pas les créations bornées de notre imagination
à la place de son précieux langage. Acceptons les
caractères habituels et frappants qu’elle nous fournit
pour dénommer les maladies, quelle qu’en soit, du reste,
l’espèce. Ainsi, préférons les expressions de cancer,
amaurose, tétanos, paralysie, matière plastique, etc., à
ceux de sq'uirrhe, rétinite, myélite, hémôrrhagie cérébrale,
lymphe, etc., parce que les nouvelles dénominations
s’attachent à des symptômes non propres, non con-

stants, mais imaginaires ou éphémères, comme les systèmes
qui les ont suggérées.

Ainsi, l’expression de cancer, quoique vague, est encore
préférable à un terme qui mentionne une erreur, en voulant
que le tissu squirrheuxsoitspécial à l’affection cancéreuse ;
ainsi, l’expression de lymphe ou de fibrine organisable
est moins sage que celle de matière ou de gluten plastique,
parce que ce que l’on croyait d’abord être de la
tymphe ou de l’albumine s’est trouvé de la fibrine plus
lard, et enfin une simple forme de la protéine (1) , et
pourra bien être un jour autre chose, lorsque les sciences
physiques auront creusé plus avant dans la composition
élémentaire des corps organisés. C’est pourquoi les expressions
inspirées par l’aspect extérieur et constant des
maladies sont moins sujettes à varier que celles tirées
des recherches intimes et profondes des objets : voudriezvous,
par exemple, des termes suivants : hypercncèphalotrophie,
hypere ?icèphalonervie que M. Piorry

soumet à votre admiration !

Ces sortes de tentatives nosologiques proviennent ordinairement
de l’idée restreinte que l’on attache au siège
des maladies chirurgicales. Bien que nous ayons déjà parlé
de cette question, nous ne pouvons nous empêcher d’ajouter
quelques mots à ce que nous avons avancé plus
haut. Le siège des maladies est la source pathologique des
symptômes : or, nous avons déterminé précédemment les
véritables sources des manifestations morbides. Dans les
maladies organiques ou vitales, le siège est d’abord
général, et ensuite général et local en même temps. La
source des symptômes est alors double ; ils proviennent
(1) Liébig, Chimie organique, traduct. de Gherardt. Montpel.,
1843, pag. 4G.
de la lésion interne'd’abord, et l’altération anatoniique
en est elle-même une des manifestations ; mais celle-ci
devient, à son tour, la'cause d’un autre ordre de symptômes.
Ainsi j l’économie entière est le siège primitif et
fondamental de l’affection scrofuleuse, dont un des effets
est fréquemment la tumeur blanche. Avant l’apparition
de cette altération organique, on remarque souvent la
tuméfaction du nez, des lèvres, des ganglions lymphatiques
du cou, la teinte blafarde de la face, et plusieurs
autres modifications propres au tableau dé celte affection
morbide. Mais dès que l’arthropathie s’est développée*
non-seulement les caractères précédents persistent et se
prononcent davantage, mais encore il survient de la
fièvre, de l’amaigrissement, des digestions pénibles, de
l’insomnie, des sueurs fréquentes , de la diarrhée, et
plusieurs autres symptômes liés à l’altération articulaire.
ïl y a donc alors des phénomènes pathologiques dépendant
de l’affection générale du corps humain, et d’autres secondaires
appartenant à l’effet organique ; c’est-à-dire
qu’il existe des symptômes primitifs et des symptômes du
symptôme*

Le siège des maladies chirurgicales, organiques ou
vitales, n’est donc pas borné à la partie du corps dégradée
sensiblement ; de sorte que, pour comprendre ce qu’est
l’état morbide, il faut connaître le mode actuel de la constitution
entière. J’aurai le soin, en parlant de la thérapeutique
, de vous montrer combien de pareils principes
sont importants dans le traitement des maladies externes.
Permettez-moi toutefois de vous faire voir ici une des
conséquences élevées des maximes de notre Ecole , touchant
le siège pathologique. » La dégénération scrofuleuse,
dit M. Gruveilhier (1) , peut passer à la dégénéralion
(1) Anal, palbol. 1810, lom. i« , pag\ 81.
cancéreuse avec laquelle elle a beaucoup d’affinité. »
De-là, les auteurs concluent que le cancer ou que 3a
syphilis ne sont qu’une transformation des scrofules.
Cette erreur fondamentale provient de la manière dont
on comprend le siège des maladies. En le croyant limité à
la partie altérée , .on doit distinguer les maladies d’après
le seul aspect de ces dégradations ; mais alors on tombe
dans une grande incertitude, en beaucoup de cas où, le
tissu squirrheux existant, il n’y a cependant aucun état
grave comme l’entraîne l’état cancéreux. Alors on recherche
dans la composition élémentaire du tissu nouveau
des distinctions vagues ; alors oii décrit la substance larclacée,
Vhépalisation blanche, Y induration bronchi-lardacëe
(1) comme différentes du squirrhe, de Tencéphaloïde,
du sarcome mammaire, de la matière colloïde, du
cancer mélanique, etc. Cependant l’on avoue que toutes
ces altérations existent parfois durant de longues années
sans amener aucun trouble fâcheux de l’économie, et l’on
ne peut voir les perturbations ultérieures que comme des
effets de l’altération locale. « Je pense, dit Lobsteiri, que
la matière lardacée, liquide dans le principe, est déposée
dans les mailles du tissu cellulaire, envahit l’ancien tissu,
le convertit en sa propre substance ; que cette matière
change à son tour, se ramollit, et que dès-lors elle exerce
une influence fâcheuse sur le reste de l’économie, et
devient même susceptible de dégénérescence cancéreuse. »
Conçoit-on qu’une matière morbide, ayant en ellemême
la puissance de vicier les parties voisines et l’économie
entière, reste inactive pendant long-temps ? Quand
un barreau électrisé se trouve en contact avec un autre
corps métallique, demeure-t-il indifférent ? Si les tissus
les plus divers restent fréquemment inoffensifs, et fréquemment
s’ils deviennent le siège d’une désorganisation
très-grave, :ce n’est pas en eux qu’il faut en chercher
(1) Lobslein , Anal, palb., loin. i« ', pag. 391, 398.6
la raison, mais bien dans ce dynamisme sans lequel rien
ne s’opère au sein du corps humain, dans ces forces
viciées en qui réside la source des actes physiologiques
et pathologiques. Et de même qu’un aliment devient utile
ou désavantageux suivant l’état vital de l’individu, de
même une substance nouvelle devient innocente ou grave
selon l’affection morbide dont le malade est imprégné.

Les tissus normaux ou pathologiques les plus divers
sont sans doute susceptibles de se transformer et de dégénérer,
mais nullement lès affections internes dont la
nature ne saurait changer sans que l’état morbide ne s’effaçât
j car l’essence des choses est invariable. Baser donc
la prétendue transformation de la syphilis en scrofuleuse,
ou des scrofules en cancer sur le seul aspect des
organes altérés, c’est ne pas comprendre les lois fondamentales
de la pathogénie ; c’est borner son jugement à
des effets variables, et non s’élever aux sources réelles
des maladies ; c’est jeter une véritable confusion dans la
science, sous la fausse apparence d’une base matérielle
et invariable.

75
CHAPITRE QUATRIÈME.
DE L’ÉTIOLOGIE EN CHIRURGIE.
Dans toutes les sciences, les méthodes d’investigation .
sont les mêmes : on étudie les faits isolément ; on les
compare entre eux ; on s’élève du particulier au général
par l’induction. Lorsqu’observant les phénomènes de température,
je remarque leur analogie et leurs différences
avec d’autres effets du monde physique, je les rattache à
une cause propre à eux et différente de celle des autres
faits que je ne puis rationnellement ranger sous le même
principe. Ainsi j’établis autant de causes distinctes pour
les actions magnétiques , électriques, etc.

Cette méthode expérimentale de l’induction est encore
celle de la pathologie chirurgicale. J’examine les actes
de l’homme , et ne pouvant les expliquer d’après les
causes générales de la matière, j’ai recours à une source
différente, particulière aux êtres organisés, et qui constitue
la vie elle-même. A cette cause supérieure je vois
associées plusieurs facultés secondaires des phénomènes
physiologiques ou pathologiques, et je les désigne par
le nom expérimental de leurs effets : sensibilité, motilité,
etc.

Poursuivons cette même méthode d’investigation dans
le domaine de la science chirurgicale. Les symptômes
des scrofules, delà syphilis, du rachitis, etc., ne sontils
pas différents de ceux de l’inflammation, du rhumatisme
, de la goutte, des blessures, etc. ? Je dois donc
leur reconnaître des principes autres et propres à chacune
de ces affections. Il ne peut donc y avoir en chirurgie
an ou deux ordres de causes ; il n’y a pas seulement des

excitants et des affaiblissants, comme le voulaient Thémison
, dans l’antiquité, Haller, Eazori, Brown et Broussais,
dans les temps modernes. Il existe des causes différentes
en elles-mêmes, et autant qu’il y a d’états morbides
dont les caractères sont spéciaux. Ainsi, les causes de la
syphilis , de la pustule maligne , de la cataracte , des
luxations , des difformités du bassin, ne peuvent être regardées
comme étant de même ordre. :
-.-'Nous l’avons démontré ; dans le monde extérieur, il
faut admettre 1 des forces latentes , non tangibles ; pour
l’économie humaine, on ne saurait raisonner autrement.
Nous revenons souvent sur cette idée, parce qu’elle est
fondamentale,- qu’elle résume l’esprit de. l’école et de la
bonne/pratique médicale, et parce qu’elle rencontré tous
les jours de respectables antagonistes : on me reproche
des redites, disait Voltaire ; je me répéterai jusqu’à ce
qu’on se corrige. Ainsi, l’on ne peut se conduire sûrement,
en théorie ni en pratique, qu’en admettant les diatkèscs ,
les ■ prédispositions,-les idiosyncrasies , les affections latentes,
héréditaires. Je m’étonne aussi de lire le contraire
dans un ouvrage justement estimé : « Dès l’origine de la
médecine, dit l’illustre Boj’er, les pathologistes ont bien
reconnu l’insuffisance de l’esprit humain pour arrivera
la connaissance des causes des altérations organiques, et
ils se sont retranchés derrière les mots insignifiants de
causer occulte, de cause prochaine. Ces deux expressions
prouvaient bien, qu’ils voulaient exprimer une chose
inconnue. Aussi ;les a-t-on rejetées dès que la connaissance
des effets,'prise pour la connaissance des causes ,
a fait croire aux médecins qu’ils avaient fait des progrès
dans ; Pédologie des maladies. D’autres pathologistes ont
penséaller plus loin en cachant leur ignorance dans un
■nouveau mot, en admettant les- diathèses. Mais ils : n’ont

pas été plus heureux : ils nous ont dit seulement qu’il
existait une cause, sans nous faire connaître quelle était
cette cause. La diversité des noms donnés aux causes
morbiflques démontre bien qu’aucun progrès réel n’a été
fait ; car, dans une science certaine etpositive, il n’y apas
d’hésitation sur les ; dénominations, » (Traité des maladies
chirurgicales ; nouv, édit,., 1844, 1.1, p. 156.) 

Si nous appliquions ce. raisonnement aux sciences physiques
, nous dirions que la physique n’a pas.fait de
grands progrès depuis cinquante ans ; car, en Allemagne,
on explique les phénomènes de la lumière par les vibrations
 ; en France, par Vêmisdon de Descartes-, en Amérique
, les phénomènes d’électricité par l’hypothèse d’un
seul fluide, d’après Franklin ; et en Europe, par la supr
position d’un seul fluide, selon Simmer. Mais cette fausse
logique provient de la persuasion où l’on est que la nature
des choses doit nous être connue pour que les causes
soient découvertes ; tandis que la saine philosophie apprend
à ne pas s’engager en vain dans le labyrinthe impénétrable
de l’essence , et de désigner les principes toujours
soustraits à l’intelligence humaine par des expressions
générales, expérimentales, et qui ne préjugent rien sur
la nature des choses. -

Lorsqu’une hémorrhagie périodique se montre après
une opération , lorsqu’un individu opéré éprouve, des
pertes de sang fréquentes, incoercibles, je reconnais là
l’influence d’un mode vicieux de l’économie humaine.
Que m’importe , en thérapeutique, de me contenter de
voir une affection spéciale à combattre, ou bien de trouver
qu’elle dépend, je suppose, d’une augmentation de
principes alcalins dans le sang, comme on l’a voulu ?. Le
quinquina ne combat-il pas l’élément périodique sous
lequel l’hémorrhagie se reproduit dans le premier:cas, et

le sulfate de soude dans le second cas, selon M. Lisfranc ?
( Journal des connaissances médico-chirurgicales , t. V ,
p. 51.) 

Cette logique n’est-ellepas plus sage et plus sûre que
celle des hypothèses faussement rigoureuses en apparence ?
Ce que vous regardez comme un excès d’alcali sera
demain peut-être démontré faux, et nous l’avons vu
récemment ; ce que vous avez appelé lymphe plastique
est bientôt de la fibrine pour MM. Orfila et Lassaigne ,
et, quelques jours après, une forme variable de la protéine
, selon Mulder et toute l’école de Liébig ; demain ,
ce sera peut-être autre chose. Mon expression générale
ne change pas comme vos suppositions, et n’en est pas
moins utile à la pratique^

Cette méthode d’observation est tellement judicieuse, du
reste, que ses antagonistes l’adoptent à leur insu, et sont,
comme le dit spirituellement le professeur Lordat, vitalistes
sans le savoir. Nous venons de citer les écrits du
célèbre Boyer contre les diathèses et toutes les causes
cachées ; cet auteur se contredit lui-même quelques pages
plus loin. (Ouvrage cité, ibid., p. 159. ) « Les anciens
avaient admis une cause occulte, mot vague de sens, qui
ne préjugeait rien, et qui disait seulement que la cause
était cachée. Cette dénomination doit être complètement
rejetée. Il n’en est pas de même de celle de dialhèse. Cette
expression indique une disposition individuelle en vertu
de laquelle une maladie revient à plusieurs reprises, et
sous une forme toujours la même, dans une ou plusieurs
parties du corps ; cette expression , dis-^je , est trop
exacte pour ne pas être conservée et employée. Ainsi
les diathèses cancéreuses, scrofuleuses, nous fournissent
chaque jour des exemples de la justesse de cette dénomination,
et nous n’avons que trop souvent occasion de

le prouver. » N’est-ce pas là une contradiction manifeste
que le bon esprit médical arrache à un de nos plus .illustres
opérateurs, et ne doit-on pas penser que l’auteur du
Traité des maladies chirurgicales reconnaissait la solidité
de la méthode philosophique dont nous parlons ?

L’importance de l’étude de la pathogénie ne saurait
être mise en doute ; quoique l’aphorisme ancien sublald
causa tollilur ejfectus soit trop exclusif, néanmoins il est
vrai de dire que, dans un grand nombre de cas, la destruction
de la cause entraîne la cessation de la maladie.
La connaissance des causes éclaire ou détermine même
parfois la nature du mal : une jeune personne se plaint
de douleur à l’utérus atteint d’un engorgement commençant ;
il est difficile de savoir si cette lésion est une
simple fluxion , ou une inflammation chronique, ou bien
un cancer imminent. On apprend que les parents ont’
succombé à cette dernière affection ; dès lors -, il est trèsprobable
que la même lésion se développe chez cette
malade. Vous examinez une ulcération des organes génitaux
ou de la bouche,, les caractères en sont douteux ;
le mode de production de ces lésions en signale la nature
et l’indication principale.

On apporte àTHôtel-Dieu de Lyon une jeune fille qui
ne savait donner aucun renseignement sur son état ; les
parents seuls connaissaient l’origine de la difformité
qu’elle portait au genou droit, atteint d’une demiankylose
avec déviation et atrophie extrêmes de la rotule,
enfin avec flexion de la jambe sur la cuisse. On pouvait y
voir un effet d’une rétraction musculaire, d’une luxation
de la rotule , d’une arthrite ou d’une mal-formation.
La découverte de la vérité dépendait de la connaissance
de la cause de cette lésion ; aussi ce fait donnait-il lieu
aux opinions les plus variées que les antécédents fournis

par les parents de la jeurié ; malade purent seuls dissiper:
ceux-ci apprirent que cette altération articulaire était la
suite d’une chute violente dix sujet pendant- son enfance.

Letnédecin expert surtout est dans la nécessité de
déterminer la cause des lésions diverses soumises à son
examen , et leur découverte entraîne les décisions les
plus graves. Un fait de prétendu infanticide , rapporté par
lé professeur Fodéré ; en est une preuve frappante : c’est
à Louis, autant qu’à Voltaire qu’est due la réhabilitation
des Calas. Ce sont les rapports de cet illustre chirurgien
qui ont mis au jour l’innocence de Chasseigneux et de sa
femme accusés d’avoir assassiné leur père. Le même
chirurgien a arraché à l’échafaud Montbailly que la voix
publique désignait comme le meurtrier de sa belle-mère
morte d’apoplexie. Ces faits et mille autres, offerts chaque
jour à l’observation , montrent l’attention qu’on doit accorder
à l’étiologie.

Tout, dans l’univers, est soumis à une variabilité et à
une mobilité incessante ; mais, au milieu de ces oscillations
continues^ l’esprit humain reconnaît sans peine, et
sent mieux qu’il ne peut le déterminer mathématiquement,
une norme, un type idéal autour duquel viennent se ranger
toutes les variétés organiques ou inorganiques. Tant que
les limites de ces oscillations normales ne sont pas dépassées
, les êtres vivants poursuivent leur existence
régulière, et les conditions du monde extérieur agissent
sur eux pour en favoriser la continuation. Mais, dès que
le champ des variations est franchi, que les actes divers
s’éloignent trop du centre idéal de leur principe, la
norme n’existe plus, l’état régulier est troublé, les actions
deviennent dangereuses et engendrent des modes
pathologiques. Ainsi, tout, en nous et hors de nous,
peut devenir source de maladie ; la vie lésée dans ses

attributs ou dans son essence ; les: fonctions, par leurs
perturbations.profondes et prolongées ; le milieu où nous
respirons, par ses intempéries ou les changements.star
tionnaires qui s’y développent.. On.peut donc distinguer
deux grandes sources de causes , en chirurgie comme en
médecine : 1° la vitalité ; 2° le monde extérieur.

Mais comme il est plus simple et plus rationnel de
considérer les causes suivant leur manière d’agir, et qu’à
l’intérieur et à l’extérieur de nous se trouvent beaucoup
de conditions pathogéniques dont l’influence manifeste
est semblable, il convient, à l’exemple du professeur F.
Bérard (Génie de la médecine et de son enseignement ;
Montpellier, 1827, pag. 22) , de prendre le moded’action
pour base de la distinction des causes. De là trois classes
de conditions productrices des maladies externes : les
causes déterminantes, les causes prédisposantes et les causes
occasionnelles.

Lorsqu’un projectile divise nos parties, quand un virus
ou un venin est introduit au sein de nos organes, il s’ensuit
une lésion pathologique directement produite "par
l’agent morbifique. Alors la cause a présidé à l’apparition
du mal ; elle s’explique rationnellement par elle seule , et
mérite le nom d’efficiente ou de déterminante. Ainsi les
luxations, les fractures, la section des parties molles,
la pustule maligne, la pourriture d’hôpital, l’hydrophobie,
la syphilis, la gale, etc., sont les résultats de cet ordre
de causes. Toutefois, même en ces cas, il.convient de
prendre en considération la résistance da corps humain,
car il n’est pas rare de voir des personnes indifférentes
aux virus, aux miasmes , au principe psorique. Les causes
déterminantes n’ont pas, en effet, en pathologie chirurgicale
, la nécessité et la fixité observées dans le monde
physique. Une même violence n’entraînera pas de luxation

chez un individu, et en produit chez la plupart des autres
soumis à la même influence traumatique. Les causes déterminantes
ordinaires sont donc celles qui engendrent
une même maladie chez la majorité des sujets.

Quoique les causes de cette classe soient généralement
spéciales et liées le plus souvent à l’espèce de lésions qui
les suivent, on ne doit pas néanmoins baser sur elles la
distinction des maladies. Les plaies, par exemple, d’après
beaucoup d’auteurs (S. Cooper, dict. chir., t. II, p. 264) ,
sont distinguées en plaies par instruments piquants, tranchants,
contondants, etc. Cette manière de considérer les
blessures externes est vicieuse, car le même agent vulnérant
peut produire des lésions de forme diverse. Ainsi
une pierre ou un bâton, lancés avecforee et obliquement,
déterminent parfois une section nette des téguments,
comme le fait ordinairement un couteau ou un sabre. De
même un poignard ou un couteau opèrent une solution
de continuité qui a.tous les caractères d’une piqûre ; un
instrument arrondi et conique, tel qu’un poinçon, donne
lieu à de petites plaies parfaitement semblables à celles
que- produit un stylet aplati et à deux tranchants. Ces
remarques ont la plus haute importance en médecine
légale.

Plusieurs de ces causes suffisantes des maladies chirurgicales
demeurent parfois latentes au sein de l’économie
durant plusieurs jours, plusieurs mois ou plusieurs années,
comme l’histoire de la syphilis ou de la rage nous le prouve
trop souvent. Alors que faut-il fréquemment pour amener
la manifestation du mal interne ? Une circonstance de peu
d’importance, une impulsion légère et d’espèce trèsdiverse.
Ici c’est une faible contusion du sein qui est
suivie du développement d’un cancer ; là une orchite est
le commencement d’un sarcocèle ; chez certains sujets,

une chule légère sur le genou entraîne une tumeur blanche
 ; chez certains autres, c’est l’insolation qui amène un
ulcère dartreux de la face. Croyez-vous que ces coups
faibles, ces chutes légères, ces intempéries constituent
les véritables causes du mal ? Sans les vices dartreux,
scrofuleux , cancéreux , ces altérations pathologiques .
n’auraient jamais paru. Ces vices internes, comme les
virus, les venins et les fortes actions vulnérantes, sont
les véritables causes déterminantes des symptômes morbides
pour lesquelles les circonstances précédentes ont
été de pures provocations ; et de là le nom & occasionnelles
donné à ces circonstances accessoires, incapables de produire
par elles seules aucun effet pathologique, mais susceptibles
d’amener la manifestation des lésions latentes.

Ainsi, lorsque J.-L. Petit et Delpech rapportent des
cas de fracture de l’humérus au moment d’un léger effort
musculaire ; quand Boyer et Vigarous citent l’histoire de
luxations opérées sous l’influence d’un mouvement léger
d’un membre ou de la mâchoire inférieure ; lorsque
Monteggia et le professeur Dubrueil racontent des faits
d’anévrysmes de l’aorte survenus à la suite des fatigues
communes chez les artisans, ces faibles efforts musculaires
ne sauraient être regardés autrement que comme
des conditions accessoires et de simples occasions de l’apparition
de maladies dont le sujet portait en lui la cause
principale.

Ces conditions provocatrices agissent ordinairement
lorsque la cause déterminante existe déjà au sein de
l’économie, et rarement avec les influences pathogéniques
externes. Ainsi, les projectiles lancés par les armes à
feu n’ont pas besoin de circonstances occasionnelles pour
produire leurs effets habituels ; de même les virus, les
miasmes, les poisons, ont une influence directe et iudé-
m
pendante communément des provocations immédiates ou
éloignées. Toutefois, en certains cas , lesballes, les instruments
tranchants, les virus, trouvent quelque aide
dans les impulsions occasionnelles.

Il est donc important de ne pas confondre dans la même
catégorie toutes les actions pathogéniques, parce qu’elles
ont concouru à là production d’une maladie chirurgicale.
Vousilisez, par exemple, que le cancer de l’utérus est
causé par l’abus du coït, delà masturbation ; par l’inflammation
chronique, par les accouchements laborieux,
par les affections tristes, etc., sans que souvent l’on établisse
une différence entre la valeur de chacune de ces
diverses conditions mofbifiques. Ce manque dé distinction
entraîne dés erreurs en pratique aussi bien qu’en.théorie ;
car, si vous ne voyez que des actions locales et irritantes,
vous découvrirez seulement une indication et un seul ordre
de moyens thérapeutiques.

La comparaison que nous venons de faire entre les
causes occasionnelles et déterminantes nous amène à parler
des diaihèses. Nous l’avons signalé, et l’observation clinique
le montre tous les jours : les virus, les miasmes
et beaucoup d’autres causes de maladies réputées chirurgicales
demeurent latents pendant un temps parfois trèslong.
Il peut donc exister des lésions internes sans autre
manifestation chez des individus dont l’extérieur offre
tous les caractères de la santé : c’est là ce que l’on entend
par dialhèse, véritable affection latente de l’économie
humaine. Ainsi les scrofules,- le rhumatisme, la goutte,
se montrent et souvent se cachent ensuite à l’intérieur
de l’organisme pour y rester en attendant que de nouvelles
occasions provoquent leur réapparition.

« Tout cancer, à son origine, dit le professeur Delpech
(Traité des nialad. réput. chirurg., t. III, p. 510) ,

est le symptôme d’une diafhèse particulière dont on.ne
connaît ni le principe ni. le siège primitif. Il est certain
que-le cancer se manifeste souvent à l’occasion de la
suppression définitive des menstrues, de celle des héniorrlioïdes,
après une longue affection de la glande mammaire
ou:du testicule par le,rhumatisme,- à la suite d’une
contusion ou de toute autre blessure,- etc. Mais quel rang
peut-on assigner à de pareilles circonstances par rapport
à la production de la maladie ? Cette dernière n’existet-elle
pas sans-leur intervention ? Une affection qui présente
dans son cours tant de circonstances particulières ne
laisse-t-elle pas supposer quelque chose de propre dans
ses causes essentielles et qui intéresse les conditions
fondamentales de la constitution ? » Oui, sans doute- ;-.et
cette viciation de l’organisme entier est l’affection morbide
qui, restée souvent à l’état latentou diathésique, se manifeste
sous l’influence de circonstances occasionnelles
avant toute opération, et rend trop de fois inefficaces les
ressources les plus énergiques de la chirurgie.

Méconnaître l’existence de ces diathèses, c’est nier les
conséquences forcées d’une saine logique, c’est s’exposer
aux mécomptes journaliers des praticiens qui ; croient les
caustiques ( Canquoin, Exposé complet de sa méthode ,
Traité, etc., 1838) ou l’instrument tranchant capables
de guérir les ulcères syphilitiques (P.-N. Devergie, Clinique
des maladies syphilitiques, texte in-4°, 1833) ,
les pustules dartreuses, les engorgements scrofuleux des
ganglions ( Velpeau , Médecine opératoire , 2e édition) ,
et les différents effets des affections diathésiques. Aussi
voyez-vous tous les jours les jeunes praticiens, et je
suis tombé dans ce défaut comme bien d’autres, s’empresser
d’enlever des tumeurs squirrheuses ;' tandis qu’arrivés
au bout de leur carrière, ces mêmes hommes re-

connaissent, comme Scarpa, Boyer et Deîpech, que,
dans la majorité des. cas, le mal’-se reproduit, que l’action
topique est le plus souvent impuissante, et que les
moyens internes, si l’art en possédait, seraient bien plus
convenables.

Il est des cas toutefois où les diathèses ont cessé d’agir,
et où l’altération organique étant localisée, les ressources
opératoires peuvent avoir un succès complet : « Il est
d’observation, et j’en ai pu acquérir la preuve, dit le
professeur Serre (Traité de l’art de restaurer la face, etc. ;
Montpellier, 1842, pag. 53) , que, dans le cours des
maladies dites constitutionnelles, il arrive que le vice
semble à la fin se cantonner sur un point très-circonscrit
du corps, et qu’il ne peut plus dès lors être détruit que
par l’ablation même de la partie contaminée. Aussi ai-je
cru pouvoir me permettre d’opérer là ou bien d’autres
chirurgiens eussent probablement hésité. La distinction
est difficile à faire, j’en conviens, mais elle n’en existe
pas moins. ■ »_■■'

Les diathèses constituent des affections latentes et des
causes essentielles de beaucoup de maladies chirurgicales ;
elles ne doivent pas être confondues avec les dispositions
ou prédispositions aux maladies avec lesquelles on les
réunit souvent plutôt par le langage que par la pensée ,
comme on le voit dans les ouvrages les plus estimés. Il
n’y a alors qu’une erreur de mots ; il n’en est pas de même
chez les auteurs qui, niant les diathèses à toutes les lésions
cachées , admettent simplement des dispositions organiques
et locales. « Les partisans de la doctrine de
l’irritation, dit M. Chomel (Éléments de pathologie générale,
p. 90, 2e édition) , avaient proposé de désigner
par le mot diathèse cette disposition d’un organe à être
affecté de maladies quelconques, et ils ont aussi admis

des diathèses gastrique, pulmonaire, cérébrale , utérine,
etc. »'-…■■ .-■-.•..•:

Cette propension organique à devenir le lieu de lésions
pathologiques est une disposition : ainsi la glande mammaire
et le testicule ont une aptitude à être atteints de
squirrhe ; ainsi les articulations sont plus disposées que
d’autres parties du squelette à être altérées par la carié.
Lorsque l’ensemble de l’économie est fayorable à la manir
festation de tel genre ou de telle espèce de maladies ,
c’est là une disposition ou prédisposition générale dont
tout individu nous offre un exemple. Toute personne, en
effet, par son âge, son tempérament, son sexe , est apte
à contracter telle lésion morbide de préférence à une
autre. Ainsi l’enfance est sujette aux teignes, au croup,
aux engorgements du système lymphatique ; la jeunesse
est disposée aux maladies scrofuleuses, aux maladies
vénériennes ; la virilité aux altérations des organes pelviens,
aux hémorrhoïdes ; la vieillesse favorise le développement
des lésions génito-urinaires, de la cataracte -,
de la surdité. Chez les individus d’un tempérament sanguin
se montrent les maladies inflammatoires, le rhumatisme
articulaire, les phlegmasies ; chez ceux doués
d’un tempérament lymphatique se forment les abcès
froids et par congestion, les caries, les nécroses spontanées
 ; le tempérament nerveux entraîne souvent la
manifestation de la névralgie faciale ou autres, de spasr
mes partiels du canal de l’urètre et des rétrécissements
nerveux ; le tempérament bilieux détermine fréquemment
des complications bilieuses dans les plaies de tête, et
favorise les lésions secondaires du foie.

Si nous considérons le sexe des sujets, nous y rencontrons
une condition prédisposant à certaines maladies
chirurgicales : sans mentionner ici les altérations

pathologiques des organes génitaux, il est facile de remarquer
un plus grand nombre de calculeux chez les
: hommes’que chez les femmes ; il en est de même pour
là-r'étentiôn d’urine si rare chez : le sexe. On voit tous les
jours des hernies inguinales chez le premier, et peu communément
chez -le second, qui offre par contre plus fréquemment
les hernies crurales ; enfin, vous connaissez la
multiplicité des cancers de la mamelle -chez la femme et
leur rareté chez l’homme.

- Nous venons d’énumerer certaines dispositions aux
maladies en considérant l’état normal du corps humain ;
il existe encore plusieurs aptitudes pathologiques liées à
une modification morbide et déjà existante d’une partie
ou de tout l’organisme. Pendant long-temps on a discuté
et l’on discute encore sur le danger ou l’innocuité de l’air
introduit dans nos parties. « N’a-t^-on pas exagéré ici
comme'ailleurs, dit le professeur Fages (Thèse ^concours
pour le professorat, 1814, pag. 4) , les effets pernicieux
de l’impression de l’air sur les parties internes ? Ne
serait-il pas vrai de dire que l’influence malfaisante de
l’air est plutôt due à l’état pathologique des parties sur
lesquelles il exerce son action et à ses qualités vicieuses
qu’à son impression simple 1 » Ainsi un organe déjà
atteint une première fois est par cela môme disposé à
être de nouveau frappé de la môme lésion, soit que les
tissus n’aient pas entièrement recouvré leur état primitif
ou que leur vitalité soit restée vicieusement modifiée.
Ainsi une première luxation dispose à de nombreux déplacements
dans la même jointure ; les irritations et les
hypersécrétions de la prostate se renouvellent facilement,
après avoir été guéries une première ou une seconde fois ;
un premier ramollissement cérébral, quoique dissipé entièrement,
n’en dispose pas moins l’individu à être atteint
de la même dégradation organique.

Il est une autre source pathogénique liée à l’économie
de l’individu, dont je dois dire ici quelques mots : je veux
parler de l’influence de la force morale sur la force vitale,
ou du moral sur les affections morbides et les maladies
chirurgicales. Nous avons déjà parlé de la commotion
survenant après les blessures ou les opérations chirur- ,
gicales : cette terrible affection morbide peut reconnaître
pour cause une impression morale très-vive, une excitation
passionnelle profonde. L’habitude du langage a déjà
fait passer dans la conversation ordinaire l’expression dé
commotion morale pour désigner cet effet pathologique.
Tout le monde se rappelle la fin de Sophocle mourant
en apprenant les honneurs que ses concitoyens lui décernaient.
Denys, tyran de Syracuse, éprouva une fin
pareille. (In chil. ; Pline, liv. 77, chap. 533. ) Enapprenant
l’expulsion des Français de Milan, Parme, Plaisance et
de quelques autres villes, le pape Léon X en conçut une
telle joie, qu’il tomba dans un état convulsif suivi de
fièvre et de la mort au troisième jour, le 2 Décembre
1321. '■■•■"

Desault a rappelé souvent qu’ayant à opérer de la taille
un maître-d’hôtel, il avait si peu de confiance dans la disposition
morale du sujet , qu’il craignait vivement de le
voir succomber pendant l’exécution de l’opération, par
l’effet de la commotion morale. Ce célèbre chirurgien
n’avait que trop bien jugé de son malade. Ayant placé
celui-ci dans la position ordinaire à la cystotomie, Desault
fait avec le doigt, sur le périnée, le simulacre de l’incision
, et aussitôt cet homme tombe dans un affaissement
nerveux, et meurt en peu d’instants.

Certes, il est impossible, en ce cas, d’invoquer une
lésion physique, anatomique, pour expliquer une mort
aussi rapide : la lésion des forces vitales est seule capable
7
d’amener de semblables résultats. C’est encore à cette
influence du moral sur la force vitale qu’il convient de
rapporter plusieurs lésions congéniales du foetus, appelées
envies maternelles. En rattachant toutes les lésions morbides
aux troubles du système nerveux, Lobstein ( Anat.
pathol., tom. Ier, p. 156, etc.) reconnaît aussi, dans les
altérations pathologiques du produit de la conception, les
effets des affections nerveuses de la mère. Nous croyons
sans peine que les spasmes, les convulsions dont la femme
enceinte est attaquée peuvent se communiquer au foetus,
comme Chaussier, Mme Lachapelle et presque tous les
accoucheurs en rapportent des exemples : de là, les strabismes,
les pieds-bots, les contractures musculaires que
le célèbre Delpech attribua, le premier en France, à
l’affection des forces nerveuses. (Orthomorph. ; Montpell.,
1828, tom. Ier, pag. 83, etc.) Nous croyons pouvoir
ajouter que plusieurs altérations développées chez les
individus en proie à l’hypochondrie ou mélancolie sont
les effets de l’affection morale continue , et non la cause
ordinaire , comme certains auteurs le voudraient. Les
perturbations morales deviennent fréquemment de sérieuses
complications de maladies chirurgicales : on a
eu maintes occasions de constater que les blessures, chez
les soldats du parti vainqueur, étaient beaucoup moins
graves que chez les vaincus. Les duels nous en offrent
aussi trop d’exemples.

Étudiant ainsi l’influence morale, le médecin-opérant
peut la détruire et amener une prompte guérison ; il peut
utiliser même les effets vitaux de la commotion morale
comme moyen thérapeutique. On sait qu’un des résultats
de cette affection est le ralentissement de la circulation,
ou même sa suspension, l’abaissement de la température
et la tendance du sang à se coaguler en certains points :

c’est là un résultat qui fut mis en oeuvre dans un cas
trop remarquable pour ne pas être rappelé ici. Golot,
si connu en lithotomie , avait pratiqué la taille périnéale
sur un personnage de haute distinction chez lequel ,
étant survenu de la réaction, on employa les saignées
tellement énergiques, que l’inflammation fut combattue
et cessa. Mais, peu de jours après , il survient une hémorrhagie
considérable 'par la plaie périnéale : Golot
étant appelé, ne peut tirer du sang de nouveau, parce
que le sujet était exsangue par suite des émissions sanguines
déjà opérées. C’en était donc fait : le malade allait
succomber, car la compression et tous les moyens hémo^
statiques étaient insuffisants. Dans un danger aussi pressant,
et par une de ces inspirations qui caractérisent le génie,
Colot s’écrie, à la demande du moribond, qui lui disait
s’il n’avait plus rien à tenter pour le sauver : non, Monsieur,
il faut mourir ! Ces paroles, prononcées avec aplomb ,
frappent si profondément le malade, qu’il tombe en syncope,
l’hémorrhagie s’arrête et.laguérison est rapide. (Le
professeur Serre, leçons orales ; Novembre 1837.) 

Dans tout le courant de ce travail, je me suis efforcé
de montrer la mobilité constante de tous les actes de
l’économie humaine , afin d’apporter dans l’étude des
phénomènes cet esprit de probabilité, et non de calcul
mathématique que l’on voudrait faussement appliquer à
la science de l’homme. Cette vicieuse tendance de plusieurs
auteurs est la source de beaucoup de contestations
sur les objets même les plus évidents. La question
de Vhéréditc nous en donne une preuve bien frappante.
Quoi de plus apparent que la transmission de beaucoup
de maladies des parents aux enfants, à la faveur de la
génération ? Et cependant ce résultat si patent de la simple
observation a été contesté et nié par des.hommes de
mérite.

Ainsi le professeur Ranchin fut obligé, au 17me siècle,
de s’élever contre les paradoxes de certains auteurs de
son époque. « Tous les médecins grecs , arabes et latins,
dit-il, sont d’accord touchant l’hérédité de beaucoup
de maladies. » Ce célèbre praticien se plaignit de ce que
quelques écrivains rejetaient toute transmission des affections
morbides par la procréation. Il est si persuadé que
ces médecins étaient dans l’erreur, qu’il ne craint pas
d’assurer que c’était contre le sentiment de leur propre
conscience , et dans le but seul de briller par leur esprit.
Parmi les antagonistes de l’hérédité,-■ on remarque avec
étonnement Louis , un des hommes les plus remarquables
du siècle dernier, qui composa à cet égard un mémoire
couronné par l’Académie de Dijon.

Brown prétendait que les maladies appelées héréditaires
étaient le simple effet de l’imitation des enfants,
en présence de leurs parents atteints de certaines lésions
morbides. On conçoit la possibilité d’un paradoxe semblable
, eu égard aux névroses , par exemple ; mais
comment la cataracte, le défaut de longueur des membres
et d’autres lésions organiques peuvent-ils être regardés
comme des résultats de l’imitation ? La célèbre école
des solidistes et celle de Broussais (Diction, abrégé des
sciences méd., t. IX, p. 48) a voulu admettre une simple
irritabilité locale et héréditaire , et l’on comprend pourquoi
il fallait seulement de l’irritation transmise à ces
systématiques. Enfin, récemment, le professeur Piorry
et d’autres auteurs ont été conduits d’abord à nier l’hérédité
des scrofules par des calculs numériques, et à
l’adopter plus tard sous l’influence d’une nouvelle statistique.


Ces conséquences opposées de la méthode numérique
nous montrent la raison de l’erreur des antagonistes dont

nous parlons. Si, au lieu d’étudier cette question écologique
, non suivant les lois de la certitude physique ,
mais selon celles de la certitude morale, ou du calcul
des probabilités -, ces écrivains avaient apporté à cet examen
le véritable esprit de la science médicale, ils auraient
reconnu sans peine que fréquemment, mais non toujours,
les maladies se communiquent des pères aux rejetons.
Aucun sujet, dans l’homme, n’est invariable ; pourquoi
l’hérédité se montrerait-elle différente ? Il existe même
des lois générales de ce mode de transmission, récemment
formulées par le professeur R. d’Amador ( Leçons
orales, Juin 1849) , et dont nous allons successivement
parler.

La première loi ou de l’hérédité directe, d’après laquelle
lesmêmes maladies sont transmises des parents à leurs enfants.
— Ainsi Haller rapporte ( Élém. phys., liv. 2, sect. 2,
§ 11 ) l’histoire de certaines familles qu’on a vues se perpétuer
avec six doigts aux mains et aux pieds ; nous avons
été témoin d’un fait semblable à l’Hôtel-Dieu de Lyon , en
1840 ; j’ai à vous signaler encore à cet égard la famille
du célèbre mathématicien Colburn. Le bec-de-ïièvre
atteint parfois divers membres d’une famille (Roder, à
Castro. De morbis mulier. )  ; les doigts palmés ont été
rencontrés dans les mêmes circonstances, par Stahl et
beaucoup d’autres médecins.

La deuxième loi ou Vhérédité indirecte consiste dans la
propagation de certaines maladies, non directement du
père ou de la mère, mais de la part de l’un des ascendants
de l’enfant. Ainsi c’est l’oncle qui porte une affection
morbide, dont son neveu offre aussi les caractères.
Ainsi Morgagni rapporte le cas d’un homme atteint de la
pierre, et dont l’oncle maternel avait été calculeux. C’est
là un fait nullement rare , et dont l’explication importe
peu à la vérité elle-même.

Lés maladies congéniâlessont loin de se-montrer immédiatement
après la naissance de l’enfant, comme
Boisseau le voudrait, pour leur reconnaître le caractère
dont nous parlons. Elles restent ordinairement latentes
pendant de longues années, et ce fait d’observation constitué
une nouvelle loi de l’hérédité dite loi d’incubation.
« Quelquefois, dit le professeur Dugès (Traité des maladies
de l’utérus, etc., t. II, p. 10) , le cancer de l’utérus
se montre sous l’influence d’une diathèse déjà manifestée
par des squirrhes au sein , quelquefois sans signes appréciables
, mais inhérente à la constitution qui en a reçu
l’empreinte par un héritage direct ou éloigné, y

Eu cette dernière indication, nous remarquons les
trois modes de transmission génésiques du cancer : l’hérédité
directe, indirecte et l’incubation, car le squirrhe
est loin de se montrer dès la naissance de l’enfant dont
les parents sont atteints ou ont succombé à cette cruelle
affection morbide. Ainsi la fille de la célèbre Deshoulières,
Mme de Grignan, mourut, comme sa mère, d’un sqiiirrhe
utérin, vers l’époque de retour ; ainsi la duchesse de la
Valière et la duchesse de Châtilloh , sa fille, sont mortes
d’un cancer au sein vers la môme époque de la vie. Vous
savez tous que l’illustre Montaigne fut tourmenté, pendant
la dernière moitié de son existence, par une gravelle
héréditaire dans sa famille, et que, tout en dénigrant la
médecine, il courait à tous les lieux et auprès des commères,
pour y trouver un remède contre son mal.

Il n’est pas rare de remarquer des personnes atteintes
des mêmes affections que leurs parents, mais à un âge
moins avancé que celui où la maladie s’était montrée chez
ces derniers. Ce résultat fréquent de l’observation peut
être érigé en loi dite cVaniicipalion. Dans la famille Ribi,
l’un des membres fut aveugle à 25 ans, et les autres de

15 à 20 ans. Lentilius parle d’hémorrhoïdes héréditaires
chez des personnes provenant d’une même souche, et
dont les unes en furent atteintes vers leur onzième année.
D’ailleurs, lorsque tout dans l’économie est soumis à une
mobilité incessante, comment les maladies héréditaires
ne subiraient pas cette règle générale sans que cette modification
influât en rien sur le cachet fondamental de
cette étiologie ?

Il en est de même pour un autre mode de cette
transmission pathologique selon lequel certaines générations
sont épargnées, ou plutôt ne voient pas se manifester
la maladie dont leurs ascendants ont été frappés, mais
qu’ils transmettent à leurs rejetons. Ainsi quelques personnes
ont une dialhèse anévrysmale constatée par Scarpa
(Réflexions, etc., sur l’anévrys. de Scarpa, traduct. de
Delpech, 1809 .) , et dont la communication par hérédité
n’a pas lieu directement, mais aux petits-enfants de l’individu
qui en a été la victime. Cette viciation, en vertu
de laquelle plusieurs poches vasculaires se développent
sur le même sujet sans cause appréciable, a été constatée,
du reste, par beaucoup de praticiens. MM. Marjolin et
Bérard en ont observé des exemples ( Dictionn. en 30 vol.,
tom. III, pag. 11.)  ; M. Breschet parle d’un cas analogue
(Bull. Acad. roy. méd., Novembre 1841 )  ; Barthez en
démontre l’existence ( Nouv. élém. scienc. homme, chap.
IX, pag. 174 )  ; Pelletan en a relaté un fait très-remarquable
(Clinique chirurg., tom. H, pag. 1 )  ; Boucher de
Lyon en a publié un analogue, et nous pourrions en signaler
beaucoup d’autres consignés dans les archives de
la science. Il n’est pas rare aussi de rencontrer des personnes
dont les aïeux ont succombé à des calculs urinaires
ou à d’autres maladies dont leurs parents directs n’avaient
offert aucune trace : c’est là un fait énoncé sous le nom

de loi d’immunité pour certaines générations, .ou hérédité
par sauts.

Cullen a constaté ; (Méd. prat., tom. II, § 1739) nonseulement
que les éeroùelles sont héréditaires, mais même
que les enfants qui, par leur physionomie, ressemblent
le plus au parent écrouelieux, héritent spécialement de
sa maladie. Ce choix des lésions morbides pour les individus
ayant de grandes analogies entre eux, se remarque
surtout entre la 'mère et les garçons, et entre le
père et les filles. Ainsi la femme Smith transmit seulement
à ses enfants mâles la diathèse hémorrhagique à laquelle
elle succomba (Dict. des scienc. méd., tom. IV,
pag. 190 )  : cette remarquable affection héréditaire fut
observée dans toutes les générations du nommé Appleton ;
Krimer dit connaître une famille dans laquelle tous les
enfants mâles, pendant quatre générations-, ont péri delà
même manière ( Versuche cinés-physiologie, etc., seite 318..
Leipz -, 1823 ) ■ ; Sânson cite des exemples de ce genre
( thèse professorale, 1836, pag. 26 )  ; M. Chomel en relate
de semblables (Pathol. génér,, pag. 90, 2me édit. )  ; le
docteur Guépratte (la Clinique de Montpellier, 3me année,
15 Juin 1844 ) en a publié récemment un cas remarquable.

Ce choix des maladies héréditaires pour certains sexes,
appelé loi d:'affinitépour Us sexes, amène à celle de l’immunité
héréditaire , d’après laquelle' des individus résistent
aux affections propres à leurs ascendants, de même que
leurs descendants. C’est ainsi que les lésions morbides
s’éteignent, tandis qu’il s’en crée de nouvelles transmissibles
par la génération.

Il est peu de maladies chirurgicales, à part les blessures,
qui ne soient susceptibles de se propager par ce
même mécanisme. La plupart des difformités du rachis
passent des parents aux enfants : ex gibbosis gibbosi. ex
dislortis distorti", dit Hippocrate ( Mb. de aère, locis etaquis ) Y
Les luxations congéniales, la claudication, les pieds-bots,
la myopie, le strabisme, sont parfois le malheureux apanage
des membres d’une même famille. Dupuytren a vu
huit personnes de la même souche se présenter pour se
faire opérer de la cataracte, et nous en avons observé
trois dans ce cas : les hernies, les ophthalmies, la cécité
précoce, la surdité, leur ont été transmises par la même
voie.

Parmi les sources générales de plusieurs lésions chirurgicales
, nous rencontrons la contagion et l’infection dont
nous devons dire quelques mots. Ces deux modes de transmission
des maladies méritent d’être soigneusement distingués
, quoiqu’ils se confondent parfois dans la pathogénie
de certaines maladies externes. C’est d’après la
cause elle-même que l’on doit établir leur différence, et
non pas tant sur la manière dont cette cause se communique.
Il est des maladies dont le principe manifeste est
une matière particulière dont les caractères sont de pro^
pager, par le contact ou par l’inoculation, le mal qui l’a
engendrée le plus souvent. Cette matière, appelée 'virus,
est liquide, et possède en elle une qualité dont la physique
ni la chimie ne rendent pas suffisamment raison, mais
qui se manifeste par ses effets. Ainsi un liquide est acide,
ou alcalin, ou salin, sans que la science puisse nous en
fournir le motif.

Toutes les maladies qui produisent une semblable matière
et qui se communiquent à son aide, sont dites contagieuses
: ainsi la pourriture d’hôpital, la pustule maligne,
la syphilis, la morve, se rangent dans cette catégorie,
parce qu’elles ont pour source un liquide spécifique et de
propriété contagieuse. Je ne crois pas convenable de
-préoccuper ici de la théorie de la pathologie animée, si

98
vivement défendue de nos jours par le célèbre Raspail,
(Hist. natur. santé, malad., 1843. ) 

Mais iï ne faut pas confondre la communication des
affections pathologiques à la faveur de la contagion avec
celle provenant de l’infection. En ce dernier cas, on cherche
vainement une matière palpable , constante', et l’on est
obligé logiquement de recourir ! l’admission très-probable
de miasmes ou d’effluves qui, absorbés par les diverses
voies de l’économie, y apportent le germe morbifique.
Ainsi la fièvre nosocomiale se transmet par les émanations
des malades et des sécrétions diverses, sans cependant
offrir aucun virus saisissable, susceptible d’être transporté
ou inoculé. '……

…-Les-maladies virulentes peuvent, il est vrai, se transmettre
à la faveur de l’air qui transporte les molécules
de la matière spécifique, de même que les maladies infectieuses.
Mais les modes de transport de la cause morbir
fique ne changent en rien la cause elle-même ; que ce soit
à la faveur de l’air ,.des pièces de pansement ou des instruments
que la contagion ait lieu, il n’y a pas moins
application d’un liquide particulier dont on peut retrouver
le foyer dans les pustules ou les ulcères d’un autre sujet
où l’on peut, aller le saisir et le transportera son gré.
Quant aux miasmes dont l’atmosphère se sature, on ne
saurait les saisir ni les transporter.- Telle est la différence
fondamentale des maladies contagieuses et des maladies
infectieuses que l’on ne doit pas oublier, si l’on veut se
diriger sûrement dans cette difficile question.

Cette étude de la contagion et de ses divers modes
enseigne aux praticiens à observer la plus grande propreté
dans le traitement des lésions virulentes, car ils pourraient
contaminer tous leurs malades, après avoir pansé
d’abord un seul individu atteint de l’une de ces altéra-

lions pathologiques. JJne épidémie de pourriture d’hôpital
régnait à l’Hôtel-Dieu de Montpellier, en 1814 ; Delpech
examine l’ulcère d’un militaire atteint d’une semblable
contamination, et quitte ensuite l’hôpital pour aller soigner
ses malades en ville. Le lendemain, il voit apparaître
l’ulcère nosocomial sur les plaies de ce dernier, et ne
sait l’attribuer qu’au transport de la matière virulente , à
la faveur des manches de son habit, qu’il portait à l’hôpital
et dans sa pratique particulière. Les recherches
ultérieures vinrent confirmer cette présomption.

Pour compléter l’exposé des sources générales des maladies
réputées chirurgicales, il nous reste à étudier l’influence
des constitutions médicales et des maladies régnantes.
On entend par constitution médicale un état assez insolite
et assez prolongé de l’atmosphère pour déterminer le développement
d’un certain nombre de cas morbides de même
nature. Ainsi , les qualités exagérées d’une saison, les
variations brusques et fréquentes de la température, les
caractères propres à une saison échangés en ceux d’une
autre, la durée excessive d’une saison , constituent autant
de constitutions médicales auxquelles se rattachent un
genre d’affections morbides en rapport avec les caractères
insolites de l’atmosphère.

Tantôt ces intempéries produisent des cas chirurgicaux,
mais le plus souvent elles entraînent des modifications
dans les caractères des maladies externes déjà
existantes, ou bien enfin elles engendrent des complications
de gravité diverse. Il est d’observation que la température
humide et froide des nuits dans les pays chauds
dispose beaucoup les malades au tétanos. Les blessés
surtout sont frappés de cette cruelle névrose, comme
Larrey l’a fait remarquer depuis long-temps. ( Mémoires
de chir, milit. ) Sous l’influence de cette constitution
100
humide et froide, les piqûres légères sont suivie de
cette terrible affection à laquelle succombent la plupart
des individus ainsi atteints.

Plusieurs auteurs, entré autres Ménard de Lunel ( Journ.
médec. chirurg. Toulouse) , ont rencontré des épidémies
de pustule maligne, développées sous l’influence d’une
constitution médicale particulière, qui heureusement se
reproduit fort rarement. Lapeyrônie (Mém. Acad. chir.,
t. V ) observa une épidémie de stomatite gangreneuse
qui produisait de grands ravages dans presque toutes les
parties de la bouche. Mais ordinairement les qualités
insolites de l’atmosphère amènent un cachet particulier
ou une complication dans les lésions chirurgicales. Ainsi
nous avons naguère observé une épidémie de phlébites qui
se montraient à la suite des saignées lés mieux pratiquées.
Lorsque l’inflammation des veines se manifeste chez plusieurs
individus saignés par des hommes différents et en
divers lieux, avec toutes les précautions ordinaires et à
des jours différents, et que la phlébite survient, il faut
reconnaître une fâcheuse influence du milieu où l’on respire.
Il en est de même de la phlogose des séreuses, qui
parfois se développe en même temps chez plusieurs sujets et
sur plusieurs membranes de même structure. Ainsi l’on a
observé des épidémies de péritonites après l’accouchement,
ou après des blessures ou des opérations sur l’abdomen.
Fréquemment les maladies catastatiques entraînent des
complications aux maladies chirurgicales ou aux opérations
qu’elles réclament ; les plaies sont parfois compliquées
d’embarras gastriques, de fièvres rémittentes ,
d’érysipèles, de fluxions sanguines qui aggravent les blessures,
les ophthalmies , ou demandent une modification
dans le traitement de ces maladies.

101
CHAPITRE CINQUIÈME.
DE LA SYMPTOMATOLOGIE EN CHIRURGIE.
Toute perturbation de l’état normal, toute manifestation
d’une maladie est un symptôme ; il est à la maladie ,
selon le langage de Galien, ce que l’ombre est au corps.
Soit que les fonctions éprouvent un trouble apparent,
soit que les tissus changent de leur disposition primitive,
et parfois par l’une et par l’autre modifications, le praticien
y trouve les motifs de son jugement sur l’état pathologique
qu’il a à reconnaître et à traiter.

Il ne faut pas confondre le signe avec le symptôme , car
parfois il existe des signes et point de symptômes pendant
les maladies, et toujours des symptômes pour beaucoup
de personnes et des signes pour le bon observateur seulement.
Tout le monde constate la paralysie générale ou
partielle, car il suffit du plus simple jugement, sans
études d’aucun genre, pour reconnaître l’impotence d’un..
membre ou d’une moitié du corps ; mais il faut un médecin
ou une personne qui ait des connaissances médicales
pour découvrir la liaison de ce symptôme avec la
lésion des centres nerveux. Jusqu’à une certaine époque
de notre art, on était, à cet égard, dans une grave ignorance
 ; et ne voyant que la paralysie , c’est-à-dire le
symptôme, sans comprendre sa valeur, on croyait le mal
borné aux parties impotentes sur lesquelles on appliquait
les moyens thérapeutiques. Il fallut les travaux des Asclépiades
pour dissiper une semblable erreur et pour transformer
le symptôme en signe. Nous allons parler des
symptômes en ce moment : les signes nous occuperont
plus tard.

S’il est des maladies dans lesquelles l’on dut espérer

de rencontrer des caractères absolus et permanents , c’est
sans doute celles des domaines de la pathologie chirurgicale
 ; et cependant les symptômes dits pathognomoniques
sont loin d’exister pour la plupart de ces lésions morbides.
C’est ce que le professeur Laz. Rivière reproduit en divers
endroits de soii immortel ouvrage. S’occupant de la peste,
dans laquelle les bubons sont considérés comme caractéristiques
par un grand nombre de médecins, il dit : ce il
faut: remarquer qu’on n’a donné aucun signe vraiment
pathognomonique certain de ces fièvres, et tel qu’étant
développé la fièvre pestilentielle soit nécessairement établie
, et qu’étant ôté, elle soit ôtée ; non-seulement les
bubons ou les charbons en la véritable pestilentielle, vu
qu’ils n’apparaissent pas en plusieurs cas de vraie peste,
et qu’il y a des bubons et des charbons exempts de
malignité, mais pas même les taches pourprées, etc. »
(La prat. méd. trad., tom. H, pag. 820. ) Sans doute la
fluctuation, la transparence, le choc du cathéter contre
un calcul, l’issue dé la synovie après les blessures d’une
articulation , et la plupart des phénomènes pathologiques
les plus prononcés , semblent faciles à percevoir, et nécessairement
liés aux altérations dont elles sont le caractère
habituel. Mais assureriez-vous que la fluctuation existe
toujours dans un abcès , la transparence dans l’hydrocèle,
le bruit de la sonde dans l’exploration de la pierre, la
sortie de la synovie après la pénétration d’un instrument
dans l’articulation ? Non , certainement, car parfois la
présence du pus est fort incertaine pour les plus habiles
praticiens, la transparence nulle ; le choc fait défaut, la
synovie ne se montre pas.

Bien plus, la transparence a été perçue à travers un
sarcocèle, si l’on en croit le professeur Roux, etDelpech
erut la saisir à travers un lipome. L’on a perçu le bruit

d’un calcul dans une vessie saine (Dubois) , ou tapissée par
des incrustations calcaires (Desault)  ; la synovie s’est échappée
sans que l’articulation fût ouverte, et par les gaines
tendineuses du pourtour (Boyer). Il ne faut donc pas croire
à l’existence de caractères constants et univoques , même
pour les lésions chirurgicales. Il convient de se rappeler,
ici comme toujours, le véritable cachet de la certitude en
médecine, c’est-à-dire cette mobilité , cette variabilité qui
admet seulement les calculs de l’intelligence ou des probabilités,
et nullement ceux des mathématiques.

Néanmoins il faut reconnaître qu’en chirurgie , les
symptômes pathognomoniqu.es, ainsi compris, s’offrent
bien plus fréquemment qu’en médecine ; les lésions physiques
, congéniales ou traumatiques ont souvent de
pareils caractères ; les anévrysmes, les ulcères, les gangrènes ;
comme la surdité, les paralysies, les spasmes^
présentent aussi ordinairement un symptôme suffisant
pour établir l’espèce morbide. Dans.les fièvres, au contraire,
qui sont du domaine de la pathologie médicale,:
aucun symptôme n’a cette permanence ni cette apparence ;
car l’état du pouls, de la chaleur et des autres
fonctions, peut être normal ou fort variable. Toutefois,
même en chirurgie , il ne faut pas avoir égard à un
seul phénomène morbide même fort tranché, mais à
l’ensemble des manifestations diverses des maladies ;
telle est aussi la valeur que l’on doit attacher aux caractères
pathologiques en médecine interne..

Mais un grand nombre de maladies réputées chirurgicales,
les tumeurs, les abcès , les caries , n’ont pas
de caractères univoques, mais des symptômes d’une valeur
bien moins précise, appelés secondaires, accessoires,
dénominations exactes quand on les considère isolément,
mais vicieuses lorsqu’on en voit l’ensemble. De leur réunion,

en effet, résulte le cachet de la maladie en bien des:cas
où la nature et les caractères du mal sont difficiles à
saisir. Ainsi les tumeurs, les maladies des os, les abcès,
ont un certain nombre de symptômes tous d’une faible
valeur quand on les étudie séparément, mais d’un grand
poids lorsqu’ils sont réunis.

Il faut, du reste, distinguer les manifestations de l’état
général de l’économie d’avec celles de l’état local : il est,
comme nous l’avons dit, des symptômes attachés à l’affection
morbide, et d’autres aux altérations produites par
celle-ci. La gangrène, je suppose, est parfois l’effet de
l’action interne de l’ergot de seigle ; on observe alors
deux ordres de symptômes, les uns appartenant à la
viciation de l’économie entière par la matière morbifique :
ce sont des fourmillements, de la cardialgie, des spasmes
, des sueurs abondantes, des vertiges ; les : autres
dépendant de la mortification du pied et de la jambe :
ce sont des douleurs vives ressenties dans la partie altérée,
avec des cuissons aiguës, puis un froid glacial et une
sensibilité vive dans les mêmes parties, une fièvre secondaire,
de l’amaigrissement, de l’insomnie, et un marasme
adynamique, dont la mort est souvent la fin. Cette distinction
entre les symptômes est d’une grande importance
pour ne pas prendre le change et rapporter tous les phénomènes
morbides à la seule altération gangreneuse, et
pour ne pas borner tous les moyens curateurs à la partie
altérée. Il est nécessaire, en effet, de combattre d’abord
l’état général du malade .source de toutes les manifestations
pathologiques, et secondairement les mortifications
des membres inférieurs et les douleurs qu’elles entraînent.
Il existe donc, selon la remarque du professeur Lordat,
des symptômes affectifs et des symptômes réactifs. On distingue
encore des préludes ou prodromes ; mais leur examen
sera mieux placé dans la séméiotique.

Ce serait maintenant le moment de parler des principaux
phénomènes pathologiques, en passant en revue
la plupart des fonctions et des organes du corps humain ;
mais leur examen acquérant une véritable importance
par Ja recherche de leur valeur diagnostique ou pronostique
, nous croyons convenable de différer cette
question. Toutefois nous étudierons ici les sympathies, les
métastases et la fièvre.

La considération des sympathies est tout aussi utile au
chirurgien qu’au médecin lui-même ; les maladies externes
offrent souvent des phénomènes éloignés du lieu altéré, et
dépendant du retentissement vital opéré par l’influence
d’un organe lésé sur un autre, étranger, en apparence ,
au mal de celui-ci. Indépendamment de cette harmonie
générale, de ce consensus de toutes les parties du corps
vers une même action, il existe des rapports plus intimes
encore entre certains instruments de fonctions très-différentes
et fort éloignées : c’est ce que l’on appelle sympathies.
Tantôt ces liaisons particulières nous sont enseignées
par l’observation de l’homme en santé ; tantôt "
elles se manifestent seulement pendant les maladies. Ainsi,
durant l’état physiologique ou pathologique, l’encéphale
et l’estomac, l’utérus et les mamelles, s’influencent réciproquement:
la surcharge de l’estomac trouble le travail
intellectuel , comme les fluxions cérébrales amènent des
nausées ou des vomissements. La menstruation rend les
sens douloureux, comme l’irritation des mamelles provoque
des congestions de la matrice. Les sympathies
pathologiques, dans les maladies chirurgicales, semblent
s’expliquer par l’analogie de fonctions et de structure ,
comme lorsque la phlogose d’un oeil retentit sur son
congénère , la fluxion sur une jointure se répète sur une
ou plusieurs autres.
8
L’on ne tarde pas cependant à reconnaître qu’une pareille
explication n’est pas fondée quand on rencontre un
grand nombre d’effets sympathiques entre des organes de.
compositions et d’usage différents, il n’est pas rare de
remarquer des douleurs d’estomac, chez des- personnes
atteintes de métrites chroniques. ; du genou, dans des
sujets affectés de tumeur blanche de la hanche ou de
l’articulation sacro-iliaque ; la faiblesse de la voix chez
les individus ayant ; subi la castration ; les convulsions,
même mortelles, chez des sujets soumis à l’irritation,
prolongéede la région plantaire ; la paralysie des membres
inférieurs pendant la colique de plomb, etc. Quel rapport
anatomique ou fonctionnel existe-t-il entré l’estomac et la
matrice, entre les cartilages ou la synoviale de la hanche
et les téguments du genou, entre le larynx et les organes
génitaux , entre l’appareil respiratoire et la peau delà
plante des pieds, entre les intestins et les membres inférieurs ?
On n’en voit pas ; et voilà pourquoi l’on désigne
le^phénomène par l’action vitale qui est manifeste.

Les sympathies n’ont pas en général une grande iniT
portance pour le diagnostic ou le traitement des maladies
externes. Elles constituent des épiphénomènes accessoires
aux caractères propres des .états morbides. Ainsi répigaslralgie,
ou les vomissements sous l’influence des
altérations de la matrice, ne sont point des symptômes ;
inhérents à ces lésions pathologiques ; car ils sont communs
à beaucoup d’autres désordres morbides, et ne sont
pas nécessairement liés à.ceux de l’utérus.

Dans le traitement, il est. nécessaire de ne pas prendre
le change sur la valeur des sympathies, ni de les considérer
comme des caractères pathologiques exigeant des
soins particuliers où fournissant une indication de quelque
importance. En général, les sympathies n’ont aucun poids.
i:07
dans le pronostic des maladies externes ; ainsi il est peu
utile, pour le pronostic et .pour la thérapeutique, de constater
le prurit du méat urinaire ou du gland, quand il
existe un engorgement ou une inflammation du col de la
vessie ; ce n’est pas là un caractère de cette maladie, ni
le motif d’un remède quelconque.

Il faut toutefois être prévenu de ces sortes de sympathies
, afin de ne pas diriger les moyens curateurs vers
le lieu où une lésion éloignée retentit ; combien de fois
ne rencontre-t-on pas des personnes ayant des cautères
autour des genoux parfaitement sains, où ils ont été
appliqués pour des douleurs sympathiques dont la source
est une arthropathie coxo-fémorale ! Que de femmes sont
occupées sans cesse à ménager leur estomac au moyen
d’un régime bizarre et affaiblissant, alors que leur véritable
mal est dans la matrice atteinte d’une irritation
chronique avec leucorrhée !

Une autre espèce de symptômes assez fréquente dans
les maladies chirurgicales, et que l’on confond parfois^
avec les sympathies, c’est la métastase dont nous allons
dire quelques mots.

Quand il existe un engorgement du testicule ou de
ses enveloppes, on voit quelquefois cette lésion disparaître
brusquement, et apparaître une tuméfaction de
la région parotidienne. Ce déplacement d’un travail pathologique
d’un lieu sur un autre éloigné constitue la métastase.
Ces sortes de résultats ne sont pas rares : ainsi la blennorrhagie
aiguë cesse, en certains cas, d’une manière rapide,
et est remplacée par une hydarthrose du genou, ou bien
par une ophthalmie purulente ; l’érysipèle iiuxionnaire se
déplace fréquemment, non de proche en proche, mais
d’un membre sur un autre ; le rhumatisme attaque d’.abord
une articulation qu’il abandonne pour une autre.. .

Tous ces cas méritent d’être distingués des véritables
sympathies : en celles-ci, deux organes souffrent, mais
l’un à la suite et sous l’influence du premier ; tandis qu’un
individu atteint d’une métastase n’a qu’une seule lésion
localisée en des points différents. Les liaisons sympathiques
ont toutefois une influence souvent manifeste sur la production
ou le siège de la métastase. Je n’ai pas besoin
de rappeler ici les lésions métastatiques déterminées par
la sympathie de la peau et des muqueuses ; mais, tous
les jours, on a occasion d’observer l’inflammation métastatique
d’un oeil, alors que la phlogose s’efface dans
l’opposé ; on rencontre des congestions séreuses et des
arachnitis très-graves après la disparition de l’hydrothorax ;
les dents cariées d’un côté sont ordinairement suivies de
la même altération dans les dents correspondantes de la
moitié opposée du maxillaire ; selon Barthez, le développement
d’autres anévrysmes, après la guérison d’un premier,
est dû à une sympathie de cet ordre.

Certaines métastases s’expliquent par des liaisons organiques
manifestes ; la suppression brusque de la blennorrhagie
et la formation d’une orchite, l’engorgement
des ganglions inguinaux inférieurs à la suite d’une blessure
du pied ou de la jambe, sont de ce genre. Mais il n’en
est peut-être pas de plus fréquentes et de plus souvent
controversées que les métastases purulentes ; elles se
rangent cependant sous la loi des communications organiques.
L’apparition d’abcès multiples du sein, du poumon,
du foie ou de la peau , est évidemment le résultat du
transport du pus loin d’un foyer à la faveur des vaisseaux.
Les anciens expliquaient les métastases par le moyen des
veines chargées de rejeter les matières nuisibles ou excrémentitielles
: ils étaient à cet égard dans le vrai, plus
peut-être qu’ils ne s’en étaient assurés.

Soit que l’on admette la seule absorption pat les veines
du pus en totalité ( Velpeau ) , ou seulement de ces éléments
dissociés ( Blandin ) , soit que l’on croie à la préexistence
nécessaire de la phlébite intermédiaire ( Cruveilhier) ,
ou des capillaires du lieu où l’abcès se montre ;
ou bien enfin que l’on reconnaisse non-seulement toutes
ces sources, mais, en outre, la transformation du sang en
pus sans phlogose ( Àlquié )  ; il n’y a pas moins déplacement
de la matière pathologique ou véritable métastase,
à la faveur des divers conduits veineux.

Un autre ordre de phénomènes morbides a été pris
parfois pour une vraie métastase, alors qu’il s’agit d’un
effet bien différent : je veux parler de la subordination
de certaines maladies coexistantes. Il arrive souvent que
l’on voit disparaître tout à coup une altération locale sous
l’influence d’une autre qui survient ou qui augmente
rapidement d’intensité. Ainsi une femme est encore dans
son lit de couches, ayant ses lochies abondantes , quand
elle est atteinte d’une inflammation du péritoine , et voit
le flux utérin se supprimer brusquement : on appelle cet
accident une métastase laiteuse ou autre. C’est là une
mauvaise manière dé comprendre les phénomènes pathologiques ;
il y a non un déplacement de la même maladie
sur un point différent, mais suppression d’un travail
physiologique par un travail pathologique très-intense:
c’est ici l’inverse de la métastase où le pars mandant
est la partie la première lésée, tandis qu’ici c’est l’altération
secondaire qui domine l’autre et l’annihile. Enfin,
la lésion nouvelle ne dépend point de l’affection qui avait
produit la première, tandis que, dans la sympathie et
la métastase, c’est la même affection interne qui cause
et l’altération première et la secondaire.

Hippocrate a très-bien exprimé ce remarquable résuLtat
rtto
•dans un de ses plus profonds et plus féconds aphorismes :
ouco TÏOVMV -ap.a ; YivojisvSï p.7] xara aûxov TOTIOV b ; açoSpoTepoç
a^aupol TOV I-rspàv ; de .deux travaux coexistant non dans
le même lieu, le plus fort absorbe le plus faible. C’est
là une loi de subordination ou d’attraction pathologique.
Ici, du reste, il existe deux lésions dont l’une est éclipsée
par l’autre, tandis que, dans la métastase, il y en a
une seule. Cette action attractive est provoquée fréquemment
comme moyen thérapeutique, car la révulsion et
la dérivation ne sont pas autre chose.

Les causes-des .métastases sont, en. général, les perturbations
apportées à l’état actuel de l’économie ; tantôt
ce sont des topiques intempestifs qui, en déterminant la
suppression prompte d’une. éruption ou d’un exutoire
ancien > entraînent le développement funeste d’hémorrhagies
splanchniques, ou des épanchements séreux dans
les plèvres, et principalement sur un organe faible ou
déjà altéré.

: Les métastases se montrent parfois comme effets critiques
et.favorables : Hippocrate rapporte plusieurs cas de fièvres
malignes jugées à l’apparition de parotides ; A. Paré et le
professeur Baumes citent des faits, où des abcès profonds
et rebelles avaient promptement disparu au moment
où, le malade rendait parles selles et les urines une
matière manifestement purulente.M.le docteur L’Héritier
s’est assuré récemment de la réalité de cette espèce de
métastase critique par tous les moyens de la physique,
de la chimie et de l’observation médicale (1). Hoffmann
a vu une ophthalmie opiniâtre disparaître en peu de
temps par le développement d’un coryza intense (2).
(1) Chimie pathologique, pag. 489.(2) De même, Eoërhàave. Instit. medic. ; n° 940.
il l

Il n’est pas nécessaire -, pour admettre'une métastase,
que l’altération nouvelle ait là même forme que l’ancienne ;
il-suffit .qu’il se manifeste un travail fluxionnaire à mesure
qu’une lésion première s’efface pour reconnaître ordinairement
une métastase. Ainsi, l’hydarthrose succédant à une
métrite brusquement supprimée, n’est pas une lésion de
même espèce, mais de même nature. Cette question de^
manderait beaucoup d’autres développements ; mais, je
dois aborder une autre partie du même sujet : la fièvre.

Il est des fièvres essentielles et spéciales dont la connaissance
et le traitement sont du ressort ordinaire de la
pathologie interne ; il en. est plusieurs autres qui sont-la
manifestation de lésions locales ou générales du corps
vivant : ce sont les fièvres symptomatiques..Les premières
se lient à un principe spécifique, à une affection particulière
de toute l’économie : telles sont les fièvres des
marais, le typhus, la typhoïde, la fièvre jaune, etc. Les
secondes se rattachent à un désordre matériel et sensible
communément : ce sont les fièvres traùmatique, purulente,
hectique, synergique, etc. ; elles méritent l’atten-v
tion du médecin opérant. Il est encore une espèce de
trouble appelé fièvre aussi, quoique presque limité à une
partie de l’organisme. La fièvre partielle a été admise par
Pujol (1) , et les professeurs Dumas, Fages, etc. : nous
aurons occasion d’en dire quelques mots.

Et d’abord, il ne faut pas confondre la fièvre traùmatique
proprement dite (2) et celle de suppuration : l’une est la
manifestation d’une réaction utile de l’économie à l’occasion
d’une blessure, l’autre est liée à la production du
(1) OEuvres méd. prat., tom. II, pag. 30.(2) Essai apologét. siir la fièvre ; par Fages. Motupell. , 1820,
pag. 329-
pus. La fièvre traumatique succède à cette commotion
dont est suivie toute violence faite au corps humain.
Lorsqu’une personne reçoit une plaie ou subit une opération
, elle est aussitôt en proie à un affaissement et à
une concentration des forces de la vie qui menacent de
s’éteindre si le collapsus acquiert une grande durée et
une grande énergie. Pour dissiper un état aussi dangereux,
la nature détermine un mouvement en sens inverse qui
ramène les fonctions à leur état normal, et qui finit même
par le dépasser, et à constituer une exaltation fébrile :
c’est la réaction, c’est la fièvre traumatique. Elle est
évidemment salutaire ; car, sans elle, le collapsus persisterait
, et la vie ne tarderait pas à s’éteindre. Aussi le
praticien doit-il favoriser l’évolution de cette fièvre nécessaire
à la faveur de moyens excitants, d’antispasmodiques
diffusibles, soit pour la déterminer quand le
collapsus existe, soit pour l’accroître quand elle est encore
incertaine et trop faible. En bien des cas cependant, elle
mérite d’être modérée ou même combattue avec énergie,
parce que l’exaltation du système sanguin menace d’une
congestion violente les organes les plus importants. Alors
les excitants doivent être supprimés, et les débilitants
doivent être mis en usage. Les émissions sanguines ellesmêmes
méritent parfois d’être employées. Néanmoins il ne
faut pas trop se hâter de recourir à ces moyens, car l’on
arrêterait la réaction , encore insuffisante , et l’on déterminerait
un nouvel affaissement plus grave encore que
le premier.

La fièvre de suppuration est en général symptomatique,
comme après l’éruption de la variole, après la formation
des escarres et pendant le travail de l’élimination. Toutefois
il ne faut pas confondre cette fièvre avec celle qui
précède la génération du pus phlegmoneux. On a en gé-

néral mal traduit le 47e aphorisme du-IIe livre d’Hippocrate,
où il est dit : quand le pus va se former, le travail
etla.fièvre sont plus forts qu’après sa formation. Ce n’est
pas, dit avec raison le professeur Lallemand (1) , pendant,
mais avant l’apparition du pus ; en d’autres termes , la
fièvre annonce la progénie ou la fabrication du pus avant
son apparition : c’est une des fièvres appelées synergiques
par le professeur Lordat (2). Aussi cette fièvre cesset-elle
après le dépôt du pus, comme le rappelle P. Frank (3)  ;
tandis que celle qui est vraiment syrnptbmatiqué augmente
avec la persistance ou l’accroissement de la suppuration:,
revêt le caractère hectique ou nerveux, et annonce parfois
la gangrène (4). La fièvre hectique est l’expression
de beaucoup d’altérations-^rganiques qui depuis longtemps
minent la constitution : ainsi le mal de Pott, les
vastes abcès, surtout après qu’ils ont été ouverts, les
effets des brûlures considérables parvenues à la période
de suppuration , le cancer ulcéré, et la plupart des maladies
de cette classe, produisent fréquemment cette fièvre
symptomatique qui annonce une lésion profonde de l’économie
et la nécessité de mettre fin à l’altération organique,
s’il est possible. « Une fièvre lente, dit le célèbre professeur
Lazare Rivière (5) , est inséparable de la plupart
des abcès internes ; on observe alors des veilles continuelles,
le sommeil très-court, suivi d’inquiétudes, de
maux de coeur et de sueurs froides. »
(1) Aphor. d’Hipp. ; traduct. Montpell., 1839, pag. 44.(2) Perpét. méd. Montpell., 1837, pag. 200.(3) Trait, méd. prat. ; trad. de Goudareau, D. M. M , lom. II,
pag. 8.(4) P. Frank. Trait, méd. prat., lom. II, pag. 3.(5) La pratique de la médecine. Montpell , 1050 ; trad. , tom. II ,
Pag. 174.
Une autreespëcè de fièvre symptomâtique est celle qui
accompagne l’inflammation violente d’un organe ; de forme
inflammatoire, cette affection se remarque quand il y a
étranglement des tissus phlogosés ou intensité considérable
du travail pathologique. Ainsi cette fièvre se manifeste
pendant les ophthalmies aiguës et violentes, le
début de la tumeur blanche rhumatismale, l’orchite blennorrhagique
ou traumatique. L’énergie de cette affection
symptomâtique est en raison des désordres locaux et de
la.susceptibilité vitale du sujet. En général, la phlogose
des tissus fibreux lui donne un caractère de vivacité
extrême.

Il n’est pas rare de rencontrer des personnes qui, atteintes
de rétrécissement de l’urètre , sont fréquemment
en proie à une fièvre qui, par ses caractères , simule bien
souvent une affection miasmatique et périodique. Ainsi,
par suite d’une phlogose aiguë ou chronique, mais surexcitée
artificiellement ou spontanément, ces individus
ressentent d’abord des frissons, puis de la chaleur, enfin
parfois de la sueur, et ces symptômes se reproduisent
après une intermittence à peu près égale. « La fièvre
éphémère, dit le professeur Lazare Rivière (1) , est le
plus souvent produite par les causes externes, par la
rétention des excréments, de l’urine, etc. » Elle se montre
surtout sous l’influence du séjour d’une sonde dans le
canal de l’urètre, ou delà cautérisation de ce conduit (2).
On a vu plusieurs médecins s’y tromper, et administrer
les préparations de quinquina sans aucun succès. L’irrégularité
des symptômes et du moment de leur apparition
, enfin les enseignements de l’expérience à cet égard,
(1) Praliq. de la méd. , trad. , tom. II, pag. "650.(2) Lallemand, des rétrécissements de l’urètre. Montpell., 1825.
doivent faire éviter ordinairement ces sortes de méprises.
Il n ?est pas de mon sujet d’examiner ici les fièvres non
symptomatiques, et je passe à l’étude du cours, de la
marche et du type de la terminaison des maladies chirurgicales.


Le cours d’une maladie est sa durée totale, et ne doit
pas être confondu avec sa marche, comme on le fait,
ordinairement. Une lésion pathologique est susceptible
d’une durée très-variable, suivant la nature, la constitution
du sujet, le traitement mis en usage et plusieurs
autres conditions du problème pathologique. Mais souvent
la durée de cet état morbide est indépendante.du caractère
général de l’altération, du cachet aigu ou chronique qu’elle
présente. Ainsi la marche aiguë ou chronique ne résulte
pas rigoureusement du temps déjà écoulé depuis l’invasion
morbide, mais bien de la manière dont le mal se manifeste.
C’est d’après les caractères, et non d’après son
existence récente ou ancienne, que l’on juge de l’état aigu
ou chronique. Une ophthalmie, une arthrite, un engorgement
ganglionnaire, un ulcère, etc., seront chroniques
lorsque leurs symptômes se seront manifestés et complétés
lentement et en plusieurs jours, que leur solution
s’annonce comme éloignée , que leur terminaison est ordinairement
incomplète, et laisse des indurations, des
engorgements, de la faiblesse ou du trouble dans les
fonctions lésées.

Une maladie mérite le nom à'aiguii quand ses symptômes
se dessinent promptement et que leur ensemble est complet
en peu de temps, que la réaction est prononcée, que
la fin paraît prochaine , et sa terminaison franche et
entière. Les lésions déjà mentionnées, ainsi que les
bubons, la blennorrhagie, la cystite, la phlébite, l’artérite,
les plaies et un grand nombre d’autres altérations

pathologiques revêtent souvent les caractères dont nous
venons de parler. Néanmoins tous ces désordres morbides
sont susceptibles de prendre la forme aiguë ou la forme
chronique , soit pendant tout leur cours , soit durant une
partie de leur existence, ou alternativement l’une et l’autre.
Les arthropathies nous offrent assez fréquemment ces
caractères divers.

Lés maladies se montrent parfois sous d’autres apparences
: tantôt leur marche est régulière et tantôt irrégulière.
Les maladies ont un mode commun, a dit le Vieillard
dé Côs, pensée juste et qui désigne la marche que doivent
présenter les fonctions pathologiques pour être dans
la norme, et offrir le plus de chances favorables au sujet.
En jetant les yeux sur l’ensemble des états morbides,
nous voyons que le mal débute, augmente, atteint son
état propre où tous ses symptômes sont relevés, puis
décroît et s’efface avec une lenteur variable : tel est le
mode Connu des lésions morbides qui se remarquent pour
beaucoup des lésions dont le corps humain peut être atteint ;
ainsi un phlegmon, un anthrax, la nécrose, la
carie, la gangrène spontanée, etc., offrent une telle
marche.

Certaines maladies manquent de Tune ou plusieurs de
ces périodes ; les plaies n’ont pas d’invasion, et sont
presque à leur état après l’accident ; les fistules diverses
ont rarement une période de décroissance spontanée ; les
anévrysmes tendent presque toujours à s’accroître le plus ;
les névralgies, les strabismes reviennent ou persistent
jusqu’à ce que l’art intervienne efficacement ; et ce caractère
étant commun , n’apporte pas une gravité très-grande
dans le pronostic général de ces maladies.

Il n’en est pas de même lorsque la marche des lésions
pathologiques est irrégulière : un tel caractère annonce une

perturbation dans les actes naturels et une tendance insolite
et défavorable du mal. Lorsqu’un érysipèle se supprime
brusquement sans parcourir ses phases d’évolution,
de résolution et de desquamation, il faut craindre pour
les jours du malade ; lorsque la suppuration d’une plaie
ou d’un moignon cesse tout à coup, redoutez les métastases
et toutes les graves conséquences de l’infection purulente.
■:■•■■-
. Le type est la manière dont les symptômes se reproduisent
dans les maladies. Tantôt ces symptômes se montrent
d’une manière ininterrompue : c’est le type continu ;
tantôt ils offrent une augmentation très-marquée à un
moment de la journée : c’est le type rémittent ; d’autres
fois , enfin , les symptômes cessent pendant un intervalle
égal pour se reproduire et se suspendre de la même manière
: c’est le type intermittent périodique ou non périodique.
Examiner le type des maladies chirurgicales, n’est-ce
pas, au premier abord, s’occuper d’une question étrange ?

Sans doute quand on voit seulement, dans les lésions
externes, des altérations matérielles et locales seulement,
il paraît singulier d’y chercher un type ; mais lorsque l’on
y considère presque toujours des effets d’affections générales,
on est porté à admettre un certain repos dans les
manifestations de celles-ci. Les trois types principaux dont
nous venons de parler se rencontrent dans les états pathologiques
les plus divers. Les altérations organiques, les
blessures et les maladies de la classe des lésions mécaniques
offrent des caractères permanents et par conséquent
continus : aussi le type continu est-il le plus fréquent en
chirurgie.

Néanmoins le type rémittent se présente quelquefois ,
surtout pour les lésions de l’encéphale. Lorsque , dans les
centres nerveux, il existe une altération organique, fré-

quemment elle donne lieu à des symptômes alarmants:
de paralysie,: d’insensibilité, de fièvre, etc., qui se dissipent
en partie pour s’accroître de nouveau en peu de
temps. .Un homme reçut un coup à la tête et fut pris
de congestions cérébrales, :de fièvre, de faiblesse générale.
Get.état s’améliora sans se dissiper entièrement ; il augmenta
plusieurs fois, parut s’effacer, mais revint avec
plus de force. Les membres furent pris de convulsions,
de contractures, puis de paralysies ; enfin, après plusieurs
alternatives de recrudescences et d’améliorations, de
rémissions et d’exacerbations, cet homme succomba.
L’autopsie du cadavre me montra un abcès sur le lobe
antérieur droit du cerveau, abcès environné d’une membrane
dont l’épaisseur et la vascularité indiquaient l’ancienneté
du mal et les fluxions fréquentes dont il avait
été l’objet. ;.:■'.-'..

Le type rémittent s’observe dans une foule d’autres
lésions organiques qui restent tolérées par l’économie,
mais qui provoquent une réaction ou sont suivies d’une
açcrqissance irrégulièrë d’intensité et de fréquence. Ainsi
les tumeurs cancéreuses demeurent innocentes pendant
plusieurs mois, donnent lieu ensuite à des perturbations
de plus en plus rapprochées , enfin à un état cachectique
offrant des rémissions et des exacerbations chaque jour,
prononcées davantage. La carie, la nécrose, les anévrysmes,
les polypes, lés lipomes, enfin presque toutes les
altérations chroniques , revêtent dans leur manifestation
réactive le type rémittent.

: Il est, du reste, dans la nature humaine de pourr
suivre ses actes d’une manière rémittente ou intermittente:
H faut aux fonctions pathologiques, comme aux fonctions
physiologiques, un certain repos absolu ou relatif, une
diminution ou une suspension d’action. Le type inter-i

mittenl est même le plus fréquent dans les phénomènes,
de la vie : La respiration, l’innervation, la circulation
elle-même présentent ce caractère, et le coeur, sans cesseactif
en apparence, subit cette loi par ses repos alternés.

Dans leurs manifestations générales ou dans leurs caractères
locaux, les maladies chirurgicales offrent cette modification
de leur marche générale ; il n’est presque
aucune lésion organique et vitale qui ne soit susceptible
de ; se montrer sous cette forme. Ne confondons pas les
altérations organiques avec les symptômes dépendants de ;
leur existence ou de celle des affections morbides dont,
elles sont les résultats : ce qui est dégradation matérielle
ne peut sans doute s’effacer un instant pour reparaître
bientôt après, mais du moins la réaction et les perturbations
qui leur donnent leur principale gravité revêtent parfois
le type intermittent. Nous avons déjà signalé l’appari-.
tion d’accès fébriles intermittents par suite d’une lésion
des organes urinaires atteints d’engorgements -, de rétrécissements,
etc. L’état nerveux ou la commotion qui suit
les blessures ou les grandes opérations a une tendance
marquée à prendre le type intermittent, comme le prou-.:
vent les observations de Rahn, Werloff, E. Home, etc.

Le type intermittent devient même périodique, surtout
dans les maladies chirurgicales dont les caractères sont
des perturbations fonctionnelles ou des effets facilement
dissipés. La paraplégie s’est montrée intermittente dans le
fait signalé par le professeur Fulci, de Catane (1)  ; la
paralysie générale (2) a été notée sous le même type parle
journal la Clinique (1829)  ; la paralysie périodique de la
langue a été rencontrée par le professeur Laurent Hubert
(1) Nouv. bibl. méd., tora. XIV, pag. 380.(2) Ibid., tom. XXIV, pag. 106.
et par le docteur Vallot (1). Les convulsions furent intermittentes
chez un malade dont la Clinique rapporte l’observation
(2). Les névralgies sont fréquemment périodiques,
comme dans les faits rapportés par le professeur Fulci (3) ,
par le professeur Dumas, etc. Des cas plus remarquables
sont ceux d’aphonie revenant à des intervalles égaux,
comme celui du docteur Rennes (4)  ; d’alopécie reproduite
sous le même type (5)  ; d’ophthalmies périodiques dont
j’ai observé un exemple à l’hôpital S’-Éloi ; d’hémorrhagies
quotidiennes dont le professeur Lordat raconte plusieurs
exemples (6) , etc. On ne serait guère porté à admettre
des urétrites périodiques, si les faits du professeurFulci (7) 
n’en démontraient l’existence : prétendre reconnaître des
hydropisies intermittentes régulières serait bien étrange,
si l’observation du même médecin (8) , de Fourcroy et de
rious-même n’était là pour le prouver. La gangrène s’est
encore manifestée sous le même type : ainsi Schrader
assure avoir vu une gangrène périodique aux doigts,
aux orteils, au nez, aux oreilles, qui récidivait tous les
trois mois sur une fille âgée de 23 ans. Le professeur
Marjolin rapporte (9) un exemple de gangrène dont les
progrès coïncidaient avec les accès d’une fièvre intermittente
pernicieuse.

Cette dernière observation nous conduit à dire que
(1) Acad. roy. méd. Séance du 3 Octobre 1826.(2) Nouv. bibl. méd., tom. XXIV, pag. 111.(3) Ibid., tom. XIV, pag. 553.(4) Archtv. génér. méd., 1829.(5) Labane, Revue méd., 1827.(6) Trait, des hémorrh. Montpell. , 1808.(7) Nouv. bibl. méd., tom. XIV, pag. 347.(8) Nouvel, bibl. méd,, tom. XIV, pag. 370.(9) Dictionn. méd. en 30 vol., tom. XIM, pag. 623.
les diverses maladies chirurgicales sont susceptibles de
revêtir la forme périodique, lorsqu’elles sont sous la
dépendance d’une affection fébrile ou non, qui leur est
commune à toutes, quelle que soit leur forme, et que
l’École de Montpellier appelle, en conséquence, leur
élément. L’affection périodique, ou le périodisme, étant
un fond essentiel, un mode vital, est capable de déterminer
une fluxion, un spasme, un écoulement, une
hémorrhagie, une douleur, une paralysie, et une perturbation
fonctionnelle quelconque. Cette affection, qui
est la source de toutes ces manifestations intermittentes,
est aussi la source de l’indication thérapeutique majeure.

Après avoir parcouru leurs premières périodes, offert
une marche constante ou variable , un type continu,
rémittent ou intermittent , les maladies chirurgicales
tendent vers leur fin spontanément ou à l’aide des ressources
de l’art. Les lésions dont nous nous occupons
se terminent, selon Hévin (1) , Boyer (2) , et presque
tous les auteurs, par délitescence, résolution, suppuration,
gangrène, induration, etc. : cette manière de
voir est en grande partie erronée. N’est-il pas étrange
de dire une maladie terminée lorsqu’il existe une partie
du corps en suppuration ou frappée de gangrène ? Une
maladie est terminée quand les fonctions reprennent leur
action régulière, et l’on ne peut admettre la santé et
une plaie chronique ou un exutoire que lorsque les
modifications insensibles de l’économie ont fait rentrer
ces lésions parmi les conditions de l’état habituel.

L’inflammation n’est pas terminée quand il existe du
pus ou des escarres, mais seulement lorsque la suppu(1) 
Cours de pathol. et thérap. chir. , tom. I, pag. 19.(2) Trait, mal. chir. Nouv. édit., tom. I, pag. 487.9
ration ayant cessé, le liquide étant évacué, ou bien les
escarres étant éliminées, il s’est formé une adhérence
des tissus voisins avec ou sans l’aide du tissu inodulaire
du- professeur Delpech. Les véritables terminaisons des
maladies sont la délitescence, la résolution et la cicatrisation.
Encore même la disparition brusque des symptômes
n’est-elle souvent qu’un accident, et l’état du sujet,
qui voit alors se développer d’autres altérations internes,
est bien plus grave. Fréquemment, en effet, la cessation
brusque d’un érysipèle, d’une orchite, d’une blennorrhagie,
est suivie d’accidents plus graves et de désordres dans
les cavités splanchniques.

La résolution est certainement la terminaison la plus
favorable dans la plupart des cas : la diminution progressive
et la disparition régulière des engorgements des
ganglions lymphatiques, des tissus cellulaires, de la prostate,
de l’utérus, de la vessie et des différents organes ,
annonce communément une fin avantageuse que le praticien
doit favoriser par toutes les ressources de l’hygiène,
de la matière médicale et des topiques divers.

L’adhérence et la formation de cicatrices est une terminaison
, en général, beaucoup moins favorable que la
précédente : elle est environnée de plus de dangers ; elle
est ordinairement plus longue ; elle laisse des changements
organiques souvent indélébiles ;- enfin, elle détermine
trop de fois des difformités désagréables, incommodes
ou même dangereuses : ces remarques suffisent pour que
le praticien s’efforce d’éviter le plus possible une pareille
terminaison pathologique.

CHAPITRE SIXIÈME.
DU DIAGNOSTIC ES CHIRURGIE.
Nous avons précédemment signalé, d’après Louis (1) ,
l’importance du diagnostic ; nous nous sommes efforcé
toutefois d’en faire comprendre toute l’étendue et les
difficultés. Mais un sujet de cette nature demande encore
de notre part des développements dont il est ici la place.

Nous avons établi ce que l’on doit entendre par sources
du diagnostic ; voici ce que l’illustre professeur Sauvages
écrit à ce sujet : « Comme les meilleurs de-tous les signes
sont ceux que le malade porte avec soi ou qui sont
intrinsèques à la maladie, c’est dans cette source surtout
qu’on doit puiser les signes des maladies. Elle comprend
les principes des maladies, comme la cause, l’occasion,
le siège , la matière, etc., en tant qu’elles sont cachées
dans le corps du malade, ou les phénomènes ou les
symptômes visibles au malade ou au médecin (2). » Il
y a donc deux principales sources de la connaissance des
cas pathologiques : les lésions cachées ou affectives, et
les lésions apparentes ou maladies. Nous avons nonseulement
à étudier ces deux sujets, mais encore à montrer
les méthodes de diagnostic et les moyens d’y arriver.
Pour vous faire sentir combien la manière de considérer
le diagnostic et la thérapeutique diffère dans les deux
Écoles antagonistes, je citerai les propres paroles des
auteurs dont nous combattons les principes. « En chirurgie
, selon M. Gerdy (3) , le diagnostic a besoin de
(1) Louis, Mém. Acad. chirurg., loin. III, p. 170, édit. encycl,(2) Nosol. méthod. Montpellier , 1731, tora. I, p. 324, trad.(3) Dict. en 30 vol., tora. VII, p. 330.
beaucoup plus de précision qu’en médecine, parce que
les opérations sont des moyens plus énergiques que les
drogues de la pharmacie prudemment administrées, à
des doses au moins innocentes, si elles ne font pas le
bien qu’on leur demande : aussi, en chirurgie, des
erreurs de diagnostic sont généralement plus dangereuses
qu’en médecine. » C’est là une proposition paradoxale
fondée sur une fausse idée du diagnostic et des moyens
thérapeutiques : établissons donc ce que l’on doit entendre
par le diagnostic dans les maladies chirurgicales.
ARTICLE PREftUER ;Des sources du diagnostic en chirurgie.
Selon 1 École de Montpellier, le diagnostic est la connaissance
de l’état morbide, c’est-à-dire de toutes les conditions
qui constituent l’individu malade : la notion des
désordres locaux , matériels, est une partie du problème
dont l’autre face est la découverte de la nature du mal, de
la force du sujet, de son idiosyncrasie, de ses antécédents,
de ses affections morbides, des contre-indications diverses
et de plusieurs autres points individuels. Or, d’après
l’estimable auteur cité plus haut, le diagnostic est le
jugement porté sur les altérations locales susceptibles
de réclamer des opérations chirurgicales. N’ai-je pas
raison de vous dire que, pour nous, la question à résoudre
est plus compliquée, et alors seulement complète
que toutes ses notions sont acquises ?

N’est-ce pas aussi mal comprendre la thérapeutique
que de ne voir que des moyens opératoires parmi les
ressources chirurgicales ? Avais-je raison de vous répéter
que le médecin opérant de cette École était moins coupeur
qu’en d’autres lieux ? Je l’ai signalé et je l’exposerai plus

loin ; le traitement des lésions dites externes demande
bien plus souvent les soins de l’hygiène, de la diététique
et les agents pharmaceutiques, que les procédés
mécaniques.

M. Aug. Bérard nous paraît plus près de la vérité
quand il dit que la détermination des altérations organiques
, appelées vicieusement encore par lui siège des
maladies, est plus importante pour l’opérateur que pour
le médecin (1). Mais il est tombé, du reste, dans la
même erreur que son honorable collègue sur le point
signalé précédemment. Sans aucun doute, la connaissance
des diverses conditions de l’état local est indispensable,
surtout quand une opération paraît être indiquée , tandis
que cette appréciation est ordinairement secondaire pour
ce médecin non opérateur. Quel que soit, du reste, l’engorgement
du poumon dans la pneumonie, il s’agit de
savoir si la lésion du viscère est de nature inflammatoire,
catarrhale, bilieuse, typhoïde, etc. ; de cette dernière
notion résulte l’indication fondamentale. Vous connaissez
l’importance attachée par Bailly (2) et par M. Chauffard
(3) aux ulcérations ou aux dégradations diverses du
tube digestif dans les fièvres intermittentes. Et cependant
a-t-on à s’informer ordinairement de l’état du canal intestinal
pour traiter ces affections morbides ? Nullement ;
on administre le quinquina par différentes voies,
et le mal disparaît promptement. Rappelez-vous le diagnostic
et la thérapeutique des fièvres jaune, thyphoïde,
rémittente pernicieuse ; du rhumatisme ; de la goutte ,
de la plupart des maladies médicales, et vous recon(1) 
Du diagnostic dans les mal. chir., thés. Paris, 1836, p. 6, etc.(2) Trait, anat. path. flèv. intermit. Paris, 1825.(3) Trait, fièv. prêt, essentiel. Avignon, 1825.
naîtrez sans peine qu’en celles-ci on s’occupe de leurs
causes internes où de leurs éléments morbides, et secondairement
des désordres anatomiques.

Il n’en est pas ainsi dans les maladies chirurgicales : la
disposition des organes altérés est d’une haute importance,
parce qu’elle conduit beaucoup plus souvent à la connaissance
nécessaire de l’altération locale et de la lésion générale.
Lorsquej’observe des ulcères, des pustules, de la carie
sur un sujet dont l’ensemble des fonctions n’a pas encore
reçu une atteinte profonde pour m’annoncer une espèce
d’affection, le cachet de la dégradation organique, la
teinte cuivreuse, blafarde, jaunâtre ou vinacée, la forme
des granulations, des bords de la solution de continuité,
me découvrent parfois la nature du mal, et me font savoir
s’il s’agit d’une lésion syphilitique, dartreuse, scrofuleuse,
scorbutique, etc.

Comme nous l’avons dit précédemment, l’aspect lardacé
d’une tumeur ne surfit pas pour établir l’existence du
cancer, et il faut y ajouter l’ensemble des symptômes.
Toutefois l’examen du squirrhe, du tissu en rave ou dé
l’encéphaloïde, permettent généralement de croire à une
altération cancéreuse. Un jeune homme se présenta, en
1839, à l’hôpital S’-Éloi, avec un grand nombre de petites
tumeurs globuleuses répandues sur la surface du
corps. Comme la constitution de cet individu paraissait
bonne, et que les tumeurs étaient insensibles et nullement
ulcérées, on restait incertain touchant leur nature.
On se décida alors à inciser l’une d’entre elles : elle renfermait
de la matière encéphaloïde très-distincte, ce qui
amena le clinicien à diagnostiquer un état cancéreux et
à ne tenter aucune autre opération.

L’étude des altérations circonscrites et anatomiques a
une importance bien plus grande en chirurgie qu’en méde-

cine, parce que les topiques et l’action des instruments
sont particuliers à la thérapeutique chirurgicale, et peu
usités dans le traitement de la médecine interne. La
présence de polypes, de hernies étranglées , de varices,
d’anthrax, de pustules malignes, de kystes, d’anévrysmes,
demande l’emploi de méthodes et de procédés opératoires
modifiés suivant l’état local des parties. Il est donc fort
utile de connaître les limites de l’altération artérielle
avant de placer une ligature d’après tel procédé et à telle
hauteur ; il est nécessaire de savoir s’il s’agit vraiment
d’un kyste et de quelle espèce avant de tenter les ressources
manuelles : l’étendue des varices doit être déterminée
pour recourir aux moyens thérapeutiques, etc.

Après avoir exposé attentivement les caractères locaux
des déviations du rachis , le professeur Delpech continue
en ces termes (1)  : « Nos lecteurs doivent sentir que leur
distinction pratique ne peut manquer d’avoir une importance
proportionnée à celle des différences : la thérapeutique
doit être nécessairement aveugle et abusive si
elle est dépourvue d’une semblable base. Sans doute bien^
des soins peuvent s’appliquer en commun à des espèces
différentes de difformités et malgré leur diversité ; mais
il est aussi des soins particuliers et distincts, fondés sur
cette diversité môme, et qu’il faudrait se garder d’omettre
ou de confondre. Ce discernement suppose et nécessite
un diagnostic certain. »

De tout ce que nous venons de dire touchant les altérations
organiques, il résulte que nous leur accordons une
grande valeur dans le diagnostic en chirurgie. Mais, nous
l’avons déjà plusieurs fois soutenu, l’École de Montpellier
(1) De l’ortliomorphie, etc.'Montpellier, 1828, tom. II, p. 1.
considère cette connaissance comme une seule face du
problème pathologique ; le diagnostic demande, pour être
achevé, la détermination des lésions internes et générales
du corps humain. Tantôt le mal local a été produit par
une affection morbide dont il faut découvrir la nature pour
porter un jugement convenable sur l’état local lui-même
et sur celui du sujet : des faits journaliers en .démontrent
la nécessité. Au mois de Janvier 1839, un homme, âgé
de 39 ans, vient à l’hôpital S’-Éloi pour se faire traiter
d’une tumeur volumineuse située dans l’orbite gauche.
Par sa mollesse, les douleurs lancinantes qu’elle provoquait,
l’aspect de la face du sujet, il y avait de fortes
raisons de penser qu’il s’agissait d’une maladie cancéreuse.
La nature présumée du mal et sa position, l’incertitude de
ses limites profondes , les manoeuvres dangereuses que son
extirpation nécessiterait, détournèrent le professeur Lallemand
de pratiquer une semblable opération. D’un autre
côté, l’étude répétée du malade et de ses antécédents
permit de soupçonner l’existence de la syphilis ancienne.
On se rattache dès lors à cette idée comme à la seule voie
de salut, et l’on administre les pilules de Sédillot. A peine
cet homme avait pris 50 pilules, que la tumeur orbitaire
diminuait rapidement, et était complètement effacée en
trois semaines de ce traitement.

Parfois l’altération organique a été développée sous
l’influence de causes étrangères à une affection antérieure
ou postérieure : néanmoins le mal local finit par éprouver
l’action de la lésion interne et générale de l’économie.
Comme les exemples parlent plus éloquemment que les
dissertations les plus savantes, je rappellerai le fait suivant,
observé dans l’Hôtel-Dieu de Montpellier. En 1838, un
gendarme très-robuste portait une fistule à l’anus qui fut
guérie par l’incision : je faisais le pansement ordinaire,

et cependant la cicatrisation n’avait pas lieu ; enfin, j’examine
attentivement la gouttière anale, et j’y reconnais les
caractères de la syphilis. Remontant ensuite aux antécédents
du sujet, il fut facile d’adopter une telle opinion :
en conséquence, un traitement mercuriel est mis en usage,
et, peu de temps après, la cicatrisation était complète. Je
pourrais rappeler ici un grand nombre de faits semblables
tirés de la pratique des plus habiles maîtres ; mais ils sont
trop fréquents pour ne pas avoir déjà fixé l’attention des
personnes qui suivent les visites des hôpitaux.

Pour que le diagnostic en chirurgie soit complet, il ne
suffit point d’avoir découvert les conditions organiques
locales, et l’affection interne qui les tient sous sa dépehdance
 ; il est nécessaire de connaître aussi toutes les
affections ou les modes vicieux de l’économie qui peuvent
avoir avec l’altération à guérir un rapport même éloigné.
Une femme éminemment nerveuse est opérée pour piedbot,-
et, au moment de la section du tendon d’Achille,
se trouve en proie à un violent spasme dont on avait
diminué l’intensité par des moyens antérieurs employés
dans l’idée d’un pareil accident. Un homme porte une
double cataracte, et est très-sujet aux congestions céré-,.
braies ; l’on ne tient aucun compte de telle prédisposition,
et,peu d’heures après l’opération, il survient une fluxion
sanguine à la tête et aux yeux, qui dès lors sont livrés à
une inflammation des plus vives, dont la suppuration et
la perte de l’oeil opéré sont la prompte conséquence.

Parmi les faits dont j’ai été témoin , l’un des plus remarquables
est sans contredit le suivant : au mois de
Septembre 184 », je vis, à l’Hôtel-Dieu de Paris, un
homme vigoureux qui était pansé pour une fistule à
l’anus opérée depuis peu de jours par le professeur
Blandin ; mon attention fut attirée par le sang dont les

pièces de pansement étaient fortement imprégnées, et
par l’existence de huit fistules rectales, dont quatre seulement
avaient été incisées. Interrogeant le malade à ce
sujet, j’appris que l’on avait pratiqué la moitié de l’opération
projetée, parce qu’il était survenu, au moment
même, une hémorrhagie foudroyante, reproduite pendant
les cinq jours suivants ; Poursuivant mes questions, cet
homme me dit qu’il éprouvait de graves pertes de sang
pour la moindre blessure , et que cette fâcheuse condition
était héréditaire dans sa famille.

-Et cependant l’on n’avait pas même songé à prendre
de telles informations avant de le soumettre à l’incision
de nombreuses fistules, persuadé , comme à l’ordinaire ,
que le diagnostic consiste dans la détermination exacte
de l’état local. En supposant même qu’en ce cas la fistule
ne fût pas sous la dépendance d’une affection scrofuleuse ,
syphilitique ni autre, croyez-vous que le diagnostic était
complet pour cette connaissance ? Non , du moins au
point de vue de notre École, qui recherche tous les
modes vicieux de la constitution de chaque personne
destinée à subir l’action d’un remède quelconque. Il
y avait ici, comme toujours, à découvrir l’état local ,
l’affection interne dont il est l’effet direct, et la diathèse
hémorrhagique ; de cette notion résultaient le diagnostic
de l’état du malade, et l’indication de ne pas porter l’instrument
tranchant sur les fistules avant d’avoir tenté de
modifier cette affection morbide par des agents internes,
le sulfate de soude , par exemple, et de préférer le
procédé des caustiques ou de la compression à l’excision
ou à l’incision.

A parties diathèses, il existe souvent, dans le corps
vivant, des prédispositions diverses qui tiennent à l’âge,
au sexe, au tempérament, à la profession ou à l’idio-

syncrasie, et toutes ces conditions deviennent des éléments
du diagnostic. Certains individus possèdent une
fâcheuse tendance à la plilogose des veines, de sorte que
la phlébotomie est presque toujours suivie de phlogose
plus ou moins grave, d’abcès ou de désordres plus menaçants.
Chez ces personnes, toute tentative sur les veines
doit être interdite, au moins pendant long-temps, et l’on
doit s’informer si une pareille prédisposition n’existe pas
avant de recourir aux divers procédés proposés contre les
varices, le varicocèle : chez de tels sujets, l’on ne doit
pas lier les veines après les amputations, quoique Larrey
regarde cette opération comme innocente (1).

Souvent on rencontre des personnes disposées aux érysipèles
et qui en présentent fréquemment ; l’expérience
nous apprend que lorsque cette fluxion cutanée s’est
développée déjà plusieurs fois chez un individu, elle est
disposée à reparaître facilement sous l’influence d’une
simple provocation. Croyez-vous qu’il n’entre pas dans le
diagnostic en chirurgie de savoir une telle prédisposition ?
Je ne saurais trop le répéter , le diagnostic comprend
l’état du malade, c’est-à-dire toutes les conditions utiles à
connaître pour le guérir dans l’état où il se trouve : c’est
un individu que vous avez à connaître et à traiter , et non
une tumeur, une jambe, un oeil, etc. Les sources du
traitement sont celles du diagnostic, et toute circonstance
qui peut demander un soin particulier , un procédé
spécial, une modification à la méthode ou aux moyens,
entrent nécessairement dans le domaine du diagnostic.

L’état particulier de l’économie, chez la femme enceinte
ou récemment accouchée, est encore un des points multi(1) 
Clinique chirurg., tom. III.
plies du problème dont nous parlons : à cette époque de
son existence, la femme est disposée aux inflammations
des séreuses surtout, non-seulement par les conditions
particulières de son sang (1) , mais de tout son organisme.
Examiner donc une tumeur quelconque chez un pareil
sujet, sans s’informer de son état puerpéral, n’est-ce pas
ignorer une partie importante de l’état morbide ? N’est-ce
pas oublier une source d’indications thérapeutiques, et
s’exposer à des accidents inflammatoires, si l’on entreprend
une opération qu’un semblable état doit contrarier
momentanément ?

On n’a pas étudié toutes les conditions de l’état morbide
quand on oublie l’âge, le sexe, l’hérédité , l’idiosyncrasie,
les professions et plusieurs autres circonstances
individuelles. S’agit-il d’une fracture du col de l’humérus,
l’état pathologique sera différent pour l’enfant et pour le
vieillard. Observe-t-on des spasmes ou des convulsions,
l’état morbide sera bien autre chez l’homme que chez la
femme , car Celle-ci a une constitution ordinairement
nerveuse pour laquelle les troubles correspondants ne
sont pas aussi graves, et n’exigent pas des remèdes aussi
énergiques ni aussi prolongés.

On rencontre parfois des personnes qui, sous diverses
influences , offrent des battements considérables dans
l’abdomen, et la manifestation ■ de tumeurs ayant la
plupart des apparences’ d’un anévrysme (2)  : comment
porter un jugement convenable sans la connaissance de
cette disposition morbide ? D’autres sujets ont une inclinaison
congéniale du bassin, sans pour cela qu’il existe
(1) Andral, hoematologic(2) Morgagni, lett. anat. méd. 49 »'>, g, 18.
de claudication : ne faut-il pas s’informer d’une pareille
disposition organique, lorsqu’on veut juger de l’allongement
ou du raccourcissement d’un membre inférieur ?

Sans m’étendre sur un pareil sujet autant que son importance
pourrait le demander , je dois cependant dire
encore un mot de la tolérance ou de la résistance vitale
dont la connaissance entre dans le problème diagnostique.
Je l’ai déjà plusieurs fois signalé, car ce principe est de
la plus haute importance, toutes les lésions de l’organisme
ne sont pas toujours des maladies, c’est-à-dire des
désordres menaçants pour la santé ou la vie : fort souvent,
au contraire, les lésions fonctionnelles ou organiques entrent
dans les conditions habituelles de la santé ; de sorte
que le diagnostic serait fautif si l’on regardait une suppuration
, un exutoire, etc., comme des états morbides.
Ce sont parfois des fonctions tout aussi physiologiques
que l’uropoièse, et qui ne réclament pas plus d’être combattues
que celle-ci. Enfin, les forces de l’individu , la
résistance qu’il oppose aux désordres morbides , et qu’il
pourra fournir au traumatisme opératoire, sont encore
des circonstances dont il faut tenir compte pour posséder
une notion assez complète du problème pathologique.

En présence de tant de questions diverses dont l’École
hippocratique s’enquiert dans son jugement sur les
malades, ne voit-on pas qu’elle considère la connaissance
des états morbides comme plus compliquée ,
plus difficile que ne le présentent la plupart des systèmes
 ? « De cette indication abrégée des éléments du
diagnostic en chirurgie, vous me permettrez , dit le professeur
Estor (1) , de conclure que ce diagnostic est loin

(1) Disc, sur le diagnost. chirurg. Montpellier, 1833, p. 19.

d’être un acte purement intuitif, un effet immédiat de
l’examen par les sens. Il a plus de rapport qu’on ne pense
avec le diagnostic médical, et, comme lui, il consiste
souvent en un calcul de probabilités qui ne peut être
porté à sa perfection que par les plus grands efforts de
l’esprit. » ■ -

Les résultats fournis par les sens ne seraient, en effet,
presque d’aucune valeur, si l’intelligence ne venait les
seconder ; c’est le jugement qui va puiser aux diverses
sources du problème pathologique à l’aide des sens et
des moyens physiques et chimiques. Pour diriger avec
fruit les divers instruments de ses opérations, l’homme
de l’art est guidé par des idées enchaînées , un plan de
conduite , enfin , ou méthode dont nous devons parler en
ce moment.
ARTICLE DEUXIEME.
Des méthodes du diagnostic en chirurgie.
Communément on se conduit, dans le diagnostic en chirurgie
, suivant trois méthodes : l’une dite directe, l’autre
par exclusion ; la troisième est Y analyse clinique et la plus
importante de toutes.

Ces trois manières d’établir le diagnostic ne me paraissent
pas applicables à tous les cas ni également à
toutes les parties du problème pathologique. Il faut se
rappeler ici que le chirurgien a plus d’intérêt que le médecin
à combattre les altérations anatomiques, et l’on voit
aisément que les méthodes dites directe et par exclusion
sont plus convenables pour établir l’état local. « Que celui
qui a exercé la médecine et qui aime à se rendre compte

de ses actions, dit le professeur Serre (1) , se demande
si, lorsqu’il est en face du malade, il attend d’avoir recueilli
tous les documents nécessaires avant que de former
un diagnostic. À peine deux ou trois symptômes un peu
saillants ont frappé l’attention du praticien, qu’impatient
de s’élever à la connaissance de la maladie qu’il a sous les
yeux, son esprit en a déjà soupçonné le caractère. Tout
le reste de l’interrogatoire n’a pour but que de vérifier
ou de rejeter l’idée première qu’il s’est formée de la
nature du mal. » Cette manière de procéder à la connaissance
des maladies chirurgicales peut être appelée
méthode directe : elle est prompte et brillante ; elle est
mise en oeuvre par les cliniciens très-exercés, qui, étant
chargés de grands services, ne peuvent souvent pas se
livrer à un examen prolongé de toutes les maladies,
et qui , d’ailleurs , entraînés par leur expérience , se
décident rapidement dans leur jugement. Cette méthode
est en faveur auprès de certains hommes supérieurs par le
savoir, l’habitude clinique, et surtout par ce tact chirurgical
qui distingue Guy-de-Ghauliac, A. Paré, Lapeyronie,
Dupuytren, Delpech et les praticiens appelés heureux dans
tous les temps. Mais cette méthode expose les médecins
peu expérimentés, ou dépourvus de (aient naturel, à des
méprises continuelles, et ses dangers éviclents la rendent
peu propre au plus grand nombre d’entre eux. Si l’on a
remarqué la conduite de ceux réputés malheureux, on
reconnaîtra sans peine que la plupart de leurs erreurs
tiennent à l’application de la méthode directe, ou à la détermination
rapide de la lésion à diagnostiquer. Aussi cette
méthode doit-elle être évitée par les élèves, non-seulement
(1) Rocherch. sur la cliniq., etc. Montpellier, 1833, p. 87.
comme peu susceptible de développer leur jugement, mais
encore comme capable de les habituer à ce genre d’examen,
à ; la: négligence et aux conséquences fâcheuses qu’elle
eniraîne trop de fois.

« Souvent le chirurgien fait une série de suppositions
relatives à l’affection dont il désire connaître les caractères
, dit le professeur Serre (1)  ; il pèse ensuite les raisons
particulières qu’il a d’en exclure certaines, et il
retient comme la seule admissible celle qui résiste à Ce
mode d’examen ; en un mot, il procède par la méthode
dite d’exclusion, et non-par la méthode analytique. » Cette
• manière de former le diagnostic est sans doute plus-lente
et moins brillante que celle dont nous venons de parler ;
elle exige un examen prolongé et la vérification d’une série
de suppositions probables. Mais elle exerce par cela même
l’intelligence et le jugement de l’élève, et expose beaucoup
moins le praticien à commettre des erreurs graves.

S’agit-^il d’une tumeur située à l’aine, on commence,
suivant la méthode dont nous parlons, à rassembler
mentalement toutes les espèces de maladies susceptibles
de se présenter dans le même lieu, et d’avoir des analogies
avec celle soumise au discernement du médecin.
A]ors, choisissant chacune de ces lésions semblables les
unes après les autres, on en compare les symptômes avec
ceux que présente le sujet actuel, et, ne trouvant pas
entre ces deux cas des ressemblances suffisantes, on élague
cette première maladie, pour en appeler une seconde et
la soumettre au même parallèle. Poursuivant ainsi l’étude
du problème, on rejette successivement les altérations
dont les _ caractères ne sont pas suffisamment rapprochés

(1) Recherches sur la clinique. Ibidem, p. 87.

<lu -mal présent, et l’on arrive de la sorte à une supposition
qui a en sa faveur les plus grandes probabilités.

Achevons de faire comprendre la valeur de la méthode
par exclusion, en admettant que nous avons à déterminer
le diagnostic d’une tumeur de l’aine. Les altérations qui
peuvent se présenter sous cette forme et dans cette région,
dirons-nous, sont le bubon , l’abcès idiopathique, l’abcès
par congestion , la hernie, l’anévrysme, les kystes. L’individu
que nous avons sous les yeux a-t-il un kyste ? cette
dernière tumeur offre une forme arrondie, une rénitence
ou une fluctuation, de la fixité ; elle se développe fort
lentement, caractères opposés à l’apparence allongée et
piriforme, à la mollesse, à la mobilité, à l’apparition
rapide de la lésion de notre sujet. S’agit-il d’un anévrysme ?
mais la tumeur soumise à notre examen n’est pas fixée à
l’artère crurale ; elle manque de battements isochrones à
ceux du pouls, et la compression du tronc artériel audessous
de la tumeur n’y détermine aucune pulsation. Ce
ne peut être non plus un abcès idiopathique, car il n’existe
pas de fluctuation manifeste ; la peau n’a pas éprouvé de
coloration insolite ; aucune douleur ni aucuns symptômes
de phlegmon ne se sont montrés ; enfin , l’abcès se
développe en plusieurs jours, et la maladie dont il est
question a paru en peu d’instants. Les mêmes motifs éloignent
l’idée d’un bubon. Restent l’abcès par congestion et
la hernie. Le malade n’a pas souffert dans le rachis où
l’on ne voit aucune déformation ; la respiration et les
mouvements des membres sont libres ; il n’y a pas de
fluctuation évidente ; la tumeur n’est pas située à la
moitié externe de l’aine, mais en dedans et sous la peau ;
enfin, elle rentre facilement, fait entendre du gargouillement
: elle augmente peu d’heures après les repas , est la
source de coliques ; le malade a souvent de la constipait) 


tion ; de cet examen j’arrive à cette conclusion la plus
probable : la tumeur dont il s’agit est une hernie. -

Telle est la méthode dite d’exclusion, telle est la manière
d’en faire l’application : elle ne met pas certainement
à l’abri de l’erreur, car l’on peut oublier certaines maladies
qui eussent dû entrer dans le parallèle ; car l’on
peut méconnaître quelques analogies difficiles à saisir ;
<;ar., enfin , L’hypothèse , comme toute autre méthode ,
exige un jugement sain, des connaissances suffisantes
et des sens exercés ; mais, du moins, ces dernières
conditions existant, il y a plus de chances de découvrir
la vérité par ce plan de conduite que par la méthode
directe.

Ces deux manières, de former le diagnostic sont applicables
à la détermination des maladies générales comme
des lésions locales ; elles conviennent à l’appréciation
d’une affection morbide comme d’une maladie organique.
II n’en est pas de même quand il est question d’un état
morbide compliqué ou d’un individu entaché de plusieurs
vices internes. Il est nécessaire alors de démêler les différentes
conditions des problèmes, et de recourir à l’analyse
clinique fondée dans cette École.

Dans la plupart des cas, on a sous les yeux une forme
pathologique qui peut dépendre d’une lésion interne
diverse. Il est nécessaire de découvrir l’affection morbide
qui entretient la maladie apparente ; l’analyse clinique
nous l’apprend. Tous les jours on rencontre des altérations
commençantes chez des sujets qui accusent une vive
douleur. Cette souffrance mérite sans doute des soins
particuliers, en raison de son intensité ; mais il s’agit de
savoir si elle cause et entretient le désordre pathologique,
si elle en est l’effet : il est nécessaire, suivant la remarque

de Sarcone (1) , de discerner si la douleur'est mère ou fille
de Vinflammation ; car les narcotiques seront indiqués
dans le premier cas et les antiphlogistiques dans l’autre ,
et que l’une de ces médications ne serait pas provoquée
impunément à la place de l’autre. Mais comment faire
cette distinction importante, si l’on n’y apporte cet esprit
d’analyse des éléments morbides ?

Aux yeux de beaucoup de médecins , il suffit de savoir
l’état de la vision par l’appareil oculaire pour diagnostiquer
une amaurose. L’École de Montpellier regarde
l’amaurose comme un effet, une forme pathologique sous
la dépendance de divers vices internes ou éléments : cette
lésion visuelle peut être de nature rhumatismale , goutteuse
, spasmodique , syphilitique -, catarrhale ; comme
elle est parfois le résultat d’une altération organique ou
traumatique de l’oeil, La connaissance de ce fond morbide
est établie à la faveur de l’analyse clinique. Nous
pourrions appliquer la méthode analytique au diagnostic
de la carie , de la nécrose, des maladies de la peau et
des diverses sortes de gangrène si bien distinguées par le
docteur François (2).

« Quand un médecin constate qu’un individu a une hémorrhagie
, dit le professeur F. Bérard (3) , il ne sait rien
encore à proprement parler ; et s’il s’arrêtait à ce point,
l’homme du peuple le plus ignorant en saurait presque
autant que lui, et n’aurait aucune raison pour emprunter
le secours de ses lumières et de son art. Il ne suffit pas
même de déterminer quel est l’organe qui laisse échapper
le sang, quoique cette connaissance soit quelquefois une
(1) Malad. obs. à Naples , tom. I, p. 137.(2) Essai sur les gangr. spont., 1S33.(3) Applic. analys. raéd. prat. mal. ohron., tom. II, p. 398.
donnée précieuse. S’il constate par l’examen des causes,
des symptômes, dès circonstances comniémoratives, etc. ,
que cette hémorrhagte dépend d’un état inflammatoire de
la muqueuse bronchique ou d’une fluxion métastatique ,
comme dans le cas de suppression des règles ou de la
présence de tubercules dans les poumons , alors seulement
il connaît le fond de la maladie et peut établir un
traitement convenable. »

Tel est le résultat de l’application do la méthode analytique,
qui amène à admettre des hémorrhagies actives,
passives, par fluxion, par expression , etc. (1) , et qui
regarde ce que nous appelons ulcères , ophthalmies ,
anthrax , dartres, teignes , névroses , névralgies , ainsi
que toutes les maladies organiques ou vitales, comme des
formes pathologiques susceptibles d’être la manifestation
d’affections internes ou d’éléments morbides , bases principales
du diagnostic et du traitement rationnel.

La méthode analytique est encore indispensable quand
il existe un état morbide compliqué, c’est-à-dire où l’altération
organique est sous la dépendance de deux affections
morbides combinées chez le même individu et
réclamant un traitement simultané et corrélatif. Depuis
long-temps, le professeur Vigarous a fait remarquer la
complication fréquente de la syphilis avec d’autres lésions
internes, avec le rhumatisme, les scrofules, la goutte,
les dartres. Chacun de ces vices morbides ne mérite pas
une attention isolément ; car les ulcères, les pustules et les
différents symptômes vénériens s’étendent et résistent tant
que l’on n’a pas combattu les deux affections combinées.
Il faut alors discerner les deux éléments pathologiques,
(1) Lordat, Traité des hémorrhagies. Montpellier, 1808.
et les attaquer par des remèdes convenables à l’un et
à l’autre et qui ne se contrarient pas mutuellement.

« Le mercure, dit avec raison le professeur Vigarous (1) ,
n’est pas toujours le plus efficace contre les espèces de
véroles combinées ; il en aggrave souvent les symptômes ,
produit des accidents inattendus et formidables ; il détermine
, dans les cas des complications dont je viens de parler,
des effets bien différents de ceux qu’il devait produire ; au
lieu de guérir, il retarde les cures et les éloigne infiniment
de leur terme en faisant courir aux malades, qui sont
dans cette catégorie, les dangers,les plus redoutables. »
S’agit-il d’un individu entaché de scrofules et de
syphilis, par exemple, le mercure métallique surtout
sera contre-indiqué à cause de son action débilitante
contraire à une économie en proie au vice scrofuleux.
Alors, les iodures de mercure, et principalement les
préparations d’or , seront très-heureusement administrés
en pareilles circonstances (2)  : ces remèdes combattent
en même temps les deux affections. morbides dont la
combinaison exige un traitement simultané.

En d’autres cas, il existe une complication locale
résultant de la présence d’une altération organique ,
d’une tumeur cancéreuse, je suppose, qui entraîne une
fluxion sanguine et une inflammation des tissus environnants.
Il convient alors de reconnaître en cet état trois
sources d’indications thérapeutiques : le vice cancéreux,
la tumeur squirrheuse et la phlogose autour de celles-ci.
Il faut ne pas attribuer à cette inflammation secondaire
la production de la dysgénèse, comme le voulait l’école
(1) Compile, syrnpt. vénér., etc. Montpellier, 1780, p. 10.-(2) Rech. sur les préparations d’or du docteur Clnestien. Montpellier
, 1821 , p. 199.
de Broussais, et croire faire disparaître tout le mal am
moyen des émollients et des émissions sanguines. L’analyse
clinique démontre que la lésion principale en ce cas est
l’affection cancéreuse, dont on serait trop heureux de pouvoir
triompher à l’aide de médicaments inconnus encore
à notre art ; que la phlogose environnant la tumeursquirrheuse
demande des moyens émollients et antiphlogistiques
afin de réduire l’altération organique à ses limites seules ,
quand on se propose de pratiquer la destruction, locale
de l’altération dysgénétique.

La méthode analytique enseigne à rechercher et à découvrir
les affections internes, en apparence indifférentes
dans la marche et la curation des maladies chirurgicales,
mais eh réalité liées à celles-ci par des rapports difficiles
à saisir pour un praticien peu exercé à cette étude clinique.
Le professeur Dumas, nous l’avons dit, discerna ainsi
la fièvre rémittente qui complique parfois les plaies. Assez
souvent une fièvre gastrique bilieuse influence fâcheusement
les blessures par armes à feu (1)  ; les plaies faites
par l’opérateur sont parfois compliquées de scorbut (2)  ;
et il n’est pas de fièvre ou d’affection morbide qui ne
puisse survenir dans une maladie réputée chirurgicale,
et réclamer un traitement immédiat.

Dans les faits que nous venons de rappeler, on rencontre
l’existence de plusieurs lésions internes ou externes qui
s’influencent réciproquement et dans la marche du mal
et dans le traitement : ce sont là des exemples de complications.
La méthode analytique nous apprend encore
à distinguer ces cas des maladies composées ou coexistantes.
Lorsqu’une altération organique ou vitale existeront avec
(1) Serre, Traité , réunion imméd. , p. 145. Montpellier, 1830.(2) Boyer, Traité mal. chirurg. Nouv. édit., 1844, t. I, p. 683.
une autre de même nature, placées en des lieux rapprochés
ou éloignés, qui ont une marche correspondante
et des médications majeures semblables, on a sous les
yeux un état composé. Ainsi une fracture des deux os
deTavant-bras ou de la jambe, une division traumatique
des téguments, des muscles des aponévroses et des os
eux-mêmes d’un membre, sont des cas composés, parce
que le désordre des parties différentes est de même nature,
et surtout parce qu’il fournit des indications semblables :
réunir les parties, les maintenir en rapport, et combattre
les accidents..

Mais si l’agent vulnérant ayant intéressé un vaisseau
ou un nerf principal d’un membre, cette blessure constitue
une lésion fondamentale et par sa gravité immédiate
et par l’importance du remède nécessaire, il y a
alors complication. C’est donc sur les principales indications
thérapeutiques semblables ou différentes, que
repose la distinction clinique des maladies compliquées
ou composées.

Si, au contraire, un individu présente une plaie ancienne
et.une cataracte, un anévrysme et un érysipèle
phlegmoneux , des projectiles et un. engorgement scrofuleux
des ganglions, etc., il s’agit alors d’une pure coexistence
de deux lésions de nature différente, ne s’influençànt
ni dans leur marche respective, ni dans leur
traitement. Il convient ici de s’occuper de l’une et de,
l’autre maladies, pour ainsi dire , comme si elfes se trouvaient
chez des sujets différents, et de leur appliquer
un traitement presque isolé.
ARTICLE TROISIÈME.Des moyens de diagnostic en chirurgie.
Nous venons d’exposer les sources diverses du diagnostic
en chirurgie et les méthodes propres à diriger l’esprit
du médecin à eet égard : il nous reste à parler des
moyens à mettre en usage dans ce but. Trois ordres de
moyens diagnostiques sont employés dans la plupart des
maladies chirurgicales : les sens, les instruments, l’expérimentation.
Les matériaux de nos opérations intellectuelles
nous viennent communément par les sens ; et, soit
que nous mettions à leur service des instruments ou des
explorations expérimentales, ils sont les intermédiaires
obligés des objets et de l’idée que nous nous en formons :
sous tous les rapports, l’application des sens mérite d’abord
notre attention.
L&vueest, sans contredit, le sens le plus promptement
et le plus souvent mis en usage pour la connaissance des
maladies. Le premier désir que l’on manifeste quand il
faut,reconnaître une maladie, c’est de voir : après certaines
questions générales adressées au sujet : voyons ;
telle est la manière ordinaire de procéder dans l’exploration
des maladies externes. L’habitude extérieure du corps,
la teinte anormale de la peau, la.disposition régulière ou
lés déformations des parties, la liberté ou la gêne des
mouvements, l’expression de la souffrance, la démarche
du sujet, l’attitude des diverses positions de son corps,
les saillies de la surface cutanée, les mouvements de la
respiration, nous sont fournis par la vue.

Les incurvations du rachis ou des membres, les tumeurs
herniaires, le strabisme, le fongus vasculaire superficiel,
le goitre, le bec-de-lièvre, les pieds-bots, la cataracte,

les blessures, les teignes, les dartres et beaucoup d’autres
maladies chirurgicales, sont manifestées d’abord à la vue
de ;l’observateur. Dans les cas même où l’oeil ne peut
pénétrer jusqu’au lieu de l’altération organique, il fournit
encore des indices précieux : de sorte que la vue est
constamment utile ou nécessaire dans le diagnostic en
chirurgie. C’est de cette manière surtout qu’il nous semble
convenable d’interpréter cet axiome d’Hippocrate : ^èya 8è
jj-Epèç TY]Ç SEy^vvjç Ey£u|7.ai TO-8UVOC<T8OCI dxoTïEtv , pouvoir examiner
me paraît la plus grande partie de l’art.

Il en est de la vue comme de tous les autres sens : elle
reçoit des impressions, les transmet, conserve l’habitude
de fonctionner à la façon accoutumée, ce qui constitue
l’éducation des sens dont on peut donner les règles et les
résultats généraux, mais non le mode spécial qui le constitue
: de là , les besoins d’un exercice prolongé et bien
dirigé de la vue que rien ne peut suppléer ; de là, ces
connaissances cliniques dont on doit toujours faire acquisition,
et qui rendent précieux les avis des médecins
expérimentés.

L’oeil fait distinguer la teinte cuivrée des altérations
syphilitiques de la couleur vinacée des désordres scorbutiques,
l’aspect jaunâtre des croûtes dartreuses d’avec la
coloration blafarde ou bleuâtre des ulcères scrofuleux.
Néanmoins ces expressions ne rendent pas rigoureusement
compte des impressions fournies par la vue, et il faut
encore être dirigé par un praticien pour reconnaître la
justesse de ces caractères diagnostiques. On vous dit bien
que la pustule maligne débute par une tache petite, légère,
brunâtre ; mais combien d’erreurs ne commet-on
pas à cet égard, si l’on n’a déjà eu l’occasion d’observer
une semblable maladie ? On répète tous les jours que la
cachexie cancéreuse se manifeste surtout par une teinte

jaune-paille.des téguments ; mais ce symptôme peut être
aisément confondu avec la teinte de la chlorose, de l’ictère
léger, des fièvres intermittentes chroniques, des altérations
anciennes du foie ou de plusieurs autres viscères,
et ces nuances, souvent délicates, réclament un oeil exercé.

S’agit-il d’une perte de sang ? est-ce une hémorrhagie
veineuse, artérielle , capillaire, active, passive ? est-ce
une hémoptysie, une hématémèse , une épistaxis, une
saignée des gencives ? La vue surtout vous l’apprendra.
Nous n’en finirions pas si nous voulions montrer les
applications nombreuses de ce sens à l’exploration des
maladies chirurgicales , considérées, soit dans leurs
symptômes organiques, fonctionnels, soit même dans les
affections internes qui en constituent le fond.

Toutefois, comme souvent des symptômes peuvent
appartenir à diverses maladies, comme plusieurs de cellesci
sont peu ou point apparentes à la peau , comme beaucoup
de caractères pathologiques ne sont pas du ressort de
l’oeil, comme enfin la vue est sujette à l’erreur et qu’elle
s’adresse à un-seul ordre de phénomènes, la vue est fréquemment
insuffisante et réclame le concours des autres
sens. Parmi eux , le plus sûr et le plus certain est en
général le tact ou le toucher. Ce moyen naturel est, chez
l’homme , porté au plus haut degré de puissance, grâce
à l’admirable disposition de la main, dont la structure a
paru à certains philosophes (1) expliquer notre supériorité
sur tous les êtres vivants. Les doigts appliqués sur les
tumeurs, les organes, les cavités splanchniques, nous font
apprécier la température, la consistance, les dimensions
(1) Galiën, De usa parlum , cap. I, 5,7.
Buffon. Hist. nat., t. IV et V , iu-12.
des parties, et plusieurs autres changements pathologiques
dont nous allons dire quelques mots.

Lorsqu’un individu a reçu une blessure au thorax, et
qu’il présente une tuméfaction des parois de cette cavité,
comment constater la cause de ce symptôme sans y appliquer
la main ? La pression de la peau donne la sensation
ou d’un liquide infiltré qui se déplace lentement, ou
d’un gaz dont les bulles se portent autour, en faisant
éprouver la sensation de la crépitation. Durant son séjour
en Egypte, le célèbre Larrey rencontra plusieurs indigènes
dont le cou prenait parfois une tuméfaction considérable
au-devant du corps thyroïde, de manière à
simuler un véritable goitre. La pression des doigts fit
bientôt reconnaître la présence de l’air échappé de la
trachée déchirée parles efforts de voix auxquels se livrent
les marabouts (1). Cette lésion a été encore remarquée
chez plusieurs soldats instructeurs. La pression, exercée
sur une partie atteinte d’érysipèle phlegmoneux , fournit
la sensation d’une élasticité d’abord plus grande des
tissus, bientôt remplacée par une sorte d’oedème, et enfin
par de l’emphysème qui annonce la mortification commençante
de la couche cellulo-graisseuse sous-cutanée :
tel est aussi le résultat de ce mode d’exploration des
hernies étranglées et déjà frappées de gangrène.

S’agit-il d’une tumeur développée dans l’abdomen ? la
pression détermine sa position , ses limites , sa consistance,
sa fixité, sa forme, enfin la plupart de ses caractères
appréciables à l’observateur. Un individu se plaint
d’un poids incommode dans un membre où existe de-la
tuméfaction vague ; la pression, convenablement dirigée ,,
(1) Cliuiq. chir. , t. II , p. 81.
fait constater l’existence d’une tumeur profonde, diffuse,
rénitente, et même une collection de pus cachée par une
grande épaisseur des parties molles. Ainsi l’on s’assure
de l’accumulation de synovie dans le genou par la pression
exercée sur la rotule.

Un second mode de toucher, c’est lapalpalion : il est
des tumeurs, susceptibles d’être embrassées par les mains
et soumises à une exploration plus minutieuse. On saisit
la mamelle tuméfiée, on examine ses adhérences profondes,
sa consistance, la disposition globuleuse de sa surface ou
de son fond ; on tàte la sensibilité dont elle est actuellement
pourvue, et l’on cherche ainsi à s’assurer d’un
engorgement inflammatoire ou d’une hypertrophie, d’une
infiltration purulente ou laiteuse, de la présence d’un
kyste ou d’une masse encéphaloïde, etc. De même l’on
explore le corps thyroïde , le testicule, ou les tumeurs
diverses dont la saillie en permet aisément l’exploration.
Ainsi l’on apprécie les différents mouvements qui se
passent dans une tumeur , et l’on cherche à distinguer
si elle est formée par un anévrysme, un fongus hoematode,
ou une autre altération agitée par les vaisseaux
sous-jacents.

La palpation est propre à faire reconnaître l’existence
d’une grande collection liquide, d’une hydropisie ; les
mains, placées sur des points opposés de la poche pathologique,
impriment au liquide contenu des impulsions
répétées qui, perçues alternativement par les doigts explorateurs,
manifestent la présence d’un liquide accumulé
outre-mesure. Ce mode d’investigation est employé
pour découvrir, non-seulement le développement considérable
de l’utérus, mais surtout pour s’assurer de la
présence d’un foetus au sein de la matrice. Dans ce but,
la main gauche, posée sur Phypogastre, reçoit l’impulsion

déterminée par la main droite, dont l’indicateur appuie
contre la lèvre postérieure du museau de tanche : cette
manoeuvre pousse le foetus contre le fond de la matrice,
qui le rejette vers le col utérin ; ce choc dés extrémités
de l’ovoïde foetal est la cause de la sensation éprouvée
par les mains exploratrices , et du diagnostic probable de
la gestation.

On explore souvent les maladies chirurgicales à l’aide
d’un doigt porté dans les ouvertures naturelles, lorsque
l’altération se trouve profondément située. Ce mode d’investigation,
en général trop négligé , mérite cependant
la plus grande confiance, car le doigt est un instrument
sentant et volontaire, susceptible de se plier à diverses
conformations des parties lésées, ce qu’aucun instrument
mécanique ne saurait faire. L’indicateur, introduit dans
la cavité buccale, apprécie la consistance, le développement
anormal des amygdales , détermine la position et la
forme des polypes implantés sur les arrière-narines ou
dans le pharynx, constate l’état de l’épiglotte et de la
partie supérieure du larynx , la présence de corps étrangers
divers.

Porté dans le rectum , le doigt indicateur parcourt un
vaste conduit où se trouvent parfois développées des
tumeurs vasculaires, hémorrhoïdales , cancéreuses ; il en
mesure les dimensions, la dureté, le pédicule, le siège ,
les rapports, et fournit ainsi des notions indispensables
au diagnostic. Quand un individu se plaint de douleurs
au col de la vessie, de gène dans l’émission des urines ,
de pesanteur au périnée , il est probable qu’il existe une
altération de la prostate : alors le toucher anal éclaire la
question, permet de délimiter le volume de la glande engorgée,
de reconnaître sa dureté, sa sensibilité, enfin
peut donner à cet égard de précieux renseignements.

L’existence de pierres dans la vessie est quelquefois
dévoilée ou démontrée par l’exploration rectale : ainsi
le calcul est-il enfermé dans une cellule ou dans un kyste,
il reste inapprécié au cathéter ; tandis que le doigt indicateur,
porté contre la paroi recto-vésicale, peut aisément
constater une semblable disposition pathologique. Comment
reconnaître une rétroversion et un enclavement de
l’utérus dans l’excavation pelvienne sans se livrer à ce
mode d’exploration ? Comment découvrir un rétrécissement
ou une valvule du rectum sans le secours du doigt
porté dans l’intestin ?

Vous savez tous combien les conseils et les exemples de
MMmes Lachapelle, Boivin, du professeur Dugès, ont contribué
à répandre le toucher pour le diagnostic des altérations
de la matrice. S’agit-il, en effet, de tuméfaction,
d’ulcération ou de déchirure du museau de tanche, l’indicateur,
poussé au haut du vagin, les apprécie. Les dégénérescences
fongueuses , cancéreuses , les tumeurs squirrheuses
du col ou du corps lui-môme, les polypes et la plupart
des dégradations de l’organe gestateur, sont déterminés
en grande partie à l’aide du toucher. Parlerai-je des
tumeurs de l’excavation pelvienne , des vices de conformation
du bassin, des fistules vésico-vaginales ; le
même mode d’exploration leur est toujours applicable.
Ce que nous venons de dire justifie bien l’opinion du
professeur Delpech , qui, pour le diagnostic en chirurgie,
appelait le toucher le sens par excellence.

La vue et le toucher sont les deux instruments naturels
le plus ordinairement mis en usage : quoique moins souvent
utile, l’ouïe fournit cependant des données précieuses
en bien des cas , et fréquemment elle procure la connaissance
des symptômes les plus marqués du mal. Les fractures
sont diagnostiquées presque sûrement à la faveur de

la crépitation ; l’entrée de l’air dans les veines est annoncée
par le bruit de clapet manifesté au moment de
l’accident. Appliquée sur diverses parties du corps qui
sont le siège de certains bruits, l’oreille en retire des
symptômes fort utiles à la connaissance de plusieurs
altérations profondes.
Uauscultation apprécie le sussurus développé au sein
des poches anévrysmales, suite du passage du sang d’une
cavité dans une autre plus ample que la première ; elle
reconnaît les bruits multiples, mais isochrones, qui se
passent dans les tumeurs érectiles, le bruit de soufflet de
la circulation utérine pendant la gestation, de l’impulsion
cardialgique du foetus encore plongé au sein de la matrice.
A la faveur de l’ouïe, on perçoit le bruit de soufflet que
l’état de faiblesse occasionne dans les troncs artériels,
près du coeur, le son produit du choc d’un cathéter contre
un calcul vésical. Nous ne saurions toutefois admettre
l’avantage de l’auscultation pour le diagnostic des fractures
: ce sont des subtilités cliniques plutôt que des règles
utiles à suivre. Si l’os brisé est situé peu profondément,
la crépitation sera perçue aisément sans sthétoscope ; s’il
est environné de beaucoup de chairs, comme le col du
fémur, la crépitation ne sera pas plus sensible à l’ouïe
qu’à la main, à moins que l’on ne détermine un déplacement
considérable des fragments, ce ' qui nous paraît
dangereux , car cette manoeuvre entraîne la déchirure
des liens fibreux qui peuvent encore rester entre les deux
bouts du col rompu, et par suite celle des moyens de
nutrition et de cicatrisation des fragments.

Un autre mode d’exploration des organes par l’ouïe,
est la percussion : tout travail pathologique long-temps
prolongé apporte dans les tissus des changements de consistance
et par suite de résonnance sous les chocs du doigt

explorateur. On peut donc reconnaître les altérations
étendues en interrogeant la sonoréiié dés parties. Une
personne reçoit un coup d’épée à la poitrine, du sang
s’épanche dans la plèvre, la respiration devient progressivement
plus gênée, la suffocation est imminente si
l’on n’évacue une partie du liquide accumulé. La percussion
et l’auscultation vous démontrent l’existence de
l’épanchement, son étendue , et le lieu le plus favorable à
la paracenthèse.

Un homme a le ventre volumineux, la respiration suspirieuse,
l’anxiété extrême : il paraît indiqué de lui procurer
au moins du soulage.ment à l’aide d’une ponction
abdominale. Mais s’agit-il d’une ascite, d’une tympanite,
d’un simple engorgement des viscères ou d’un état mixte ?
la percussion le découvrira. Une femme porte une forte
tumeur dans la fosse iliaque droite : est-ce un kyste de
l’ovaire ou un engorgement squirrheux de cet organe,
un épanchement circonscrit ou une accumulation de corps
étrangers dans le coeur ? la sonoréité des parties interrogées
vous permettra de le distinguer avec beaucoup de probabilités.
Ici c’est une accumulation d’urine dans la vessie
qui simule une hydropisie ascite, un épanchement limité ;
là c’est une grossesse que l’on prend pour un hydroabdomen
: percutez et auscultez si vous désirez ne pas
commettre de graves erreurs de-diagnostic et des erreurs
de traitement bien plus graves encore. Les kystes acéphalocystiques
peuvent être reconnus à la faveur du frémissement
hydatique découvert par le docteur Claudius Tarral (1).
Enfin, l’exploration des désordres existants dans les organes
thoraciques demande la sérieuse attention des praticiens
(1) Revue méd., Décembre 1834..
pour s’assurer de l’état de la constitution entière de leurs
malades.

Bien que Vodorat trouve des applications beaucoup
moins multipliées que l’ouïe, la vue et le toucher, néanmoins
il rend de véritables services dans le diagnostic
de plusieurs maladies chirurgicales. Pendant un voyage,
se trouvant dans une ville d’Allemagne, J.-L. Petit
entre dans un hôtel et passe dans une chambre où se
trouvait une femme malade dans un lit entouré de rideaux.
Le célèbre chirurgien est frappé de l’odeur de gangrène
qu’il éprouve aussitôt, et ne doute pas qu’il s’agit d’un
cas grave ; ne sachant pas l’allemand y il se fait conduire
auprès de la malade, l’examine, reconnaît une hernie
étranglée et gangrenée , l’opère aussitôt et sauve la
malade (1).

« L’odeur que répand une plaie atteinte de pourriture
d’hôpital est tellement caractéristique, dit le professeur
Serre (2) , qu’il est peu de chirurgiens qui s’y méprennent.
L’odorat ne sert-il pas aussi à reconnaître la nature des
matières qui s’écoulent des fistules urinaires ou sterr
corales ? Le chirurgien qui se livre aux grandes opérations
n’a-t-il pas encore souvent recours au même moyen, afin
de s’assurer si la plaie est baignée d’une assez grande
quantité de pus pour permettre la levée du premier appareil
 ? » On connaît l’odeur excrémenteuse de la carie ,
les émanations fétides et spéciales du cancer utérin, etc.

Enfin, le goût est le dernier des sens dont nous ayons
à parler, à cause du peu d’applications qu’il fournit au
diagnostic ; toutefois certaines notions précieuses sont
(î) OEuv. compl., 1837.
(2) Rech. diniq., pag. 71.11
parfois acquises à l’aide de ce sens : ainsi J.-L. Petit
s’assura de la réalité d’une fistule biliaire de l’abdomen
en portant sur sa langue un peu du fluide qui s’en
échappait. On pourrait encore reconnaître de cette façon
l’existence d’une fistule spermatiquè ou urinaire dont
l’ouverture serait éloignée du foyer du liquide excrété
par cette voie anormale. Tels sont les services généraux
que l’application des sens peut fournir au diagnostic
en chirurgie ; nous ne disons rien de leur emploi à la
connaissance des. troubles de la circulation, de la température,
de la physionomie, ni des autres symptômes
généraux, parce que nous nous en sommes assez occupé
précédemment en parlant des sources diverses du diagnostic
: abordons maintenant l’examen des instruments
mécaniques comme moyen de parvenir au but dont nous
nous occupons.

Les sens dont nous venons d’étudier l’application ne
peuvent souvent être utiles s’ils sont livrés à eux seuls ;
ils ont besoin du concours de moyens auxiliaires qui
augmentent leur domaine, ou les suppléent en partie. A
la faveur des instruments, les doigts sont, pour ainsi dire,
prolongés et capables de pénétrer à de grandes profondeurs
dans nos parties ; la vue devient plus perçante et
saisit les objets les plus ténus ; l’ouïe perçoit des sons
plus manifestes ; enfin plusieurs changements pathologiques
sont rendus appréciables.

Lorsqu’un os a éprouvé une altération profondé et
ancienne , et que les symptômes laissent de l’incertitude
touchant l’espèce et la nature des désordres organiques,
le chirurgien s’efforce de faire parvenir un stylet simple
jusqu’à la partie dégradée, à travers les ouvertures formées
au sein des parties molles voisines. Porté dans les conduits
fistuleux sur l’os altéré, l’instrument s’enfonce facilement^

déprime les cellules osseuses, donne la sensation d’un
tissu spongieux et fongueux, et alors on a tout lieu de
croire à de la carie ; ou bien la partie lésée résiste
beaucoup plus même qu’un os sain, procure la sensation
d’une portion éburnée, et, dès lors, l’existence de la
nécrose est très-probable.

A l’aide du stylet, on parvient au fond du trajet parcouru
par des corps étrangers ; on reconnaît la place que
ceux-ci occupent, leur mobilité ou leur fixité , leur nombre
, leur volume, enfin différentes dispositions favorables
à l’extraction des projectiles. En 1839, j’eus l’occasion
de m’assurer des résultats avantageux d’une semblable
exploration sur un militaire qui avait été opéré d’un kyste
sous-hyoïdien de Maunoir au moyen de l’incision, et.traité
ensuite par l’introduction de bourdonnets de charpie au
sein de la poche séreuse, afin de déterminer l’adhésion
inflammatoire de ses parois. Depuis trois semaines, la cicatrisation
ne faisant aucun progrès, j’eus l’idée d’explorer
l’intérieur du kyste: j’y reconnus bientôt l’existence d’une
portion de charpie perdue dans le fond de cette poche
depuis plusieurs jours. L’extraction de ce corps étranger
étant faite, la cicatrisation marcha dès lors vers une terminaison
heureuse et prochaine.

S’agit-il de s’assurer de la profondeur d’une fistule
anale, des sinuosités du conduit, de la hauteur dé son
ouverture interne ou de l’absence de celle-ci ? L’introduction
du stylet est indispensable : trop heureux s’il suffisait
constamment au diagnostic local de ces sortes de maladies !
Faut-il reconnaître si la persistance d’une fistule lacrymale
tient à l’étroitesse du canal osseux du maxillaire, à un
engorgement de la muqueuse, à la présence d’un corps
étranger ? le même mode d’exploration est utile et souvent
indispensable.

Les sondes flexibles sont fréquemment mises en usage
pour explorer l’état du canal de l’urètre : ainsi l’on s’assure
de la présence d’un rétrécissement, de sa profondeur, de
sa résistance ; ainsi l’on distingue les rétrécissements organiques
internes , externes ou spasmodiques. Cette espèce
d’exploration est appliquée aux lésions de l’oesophage
dont la cavité est obstruée par des corps étrangers
ou des altérations organiques. Les sondes flexibles sont
encore employées afin de constater l’existence de désordres
probables du rectum lorsque ces maladies ne
peuvent être atteintes par l’indicateur. Le célèbre Talma
éprouvait, depuis plusieurs années, des difficultés croissantes
pour rendre les matières intestinales : après avoir
usé et abusé de lavements, il fut pris d’une rétention
presque complète des fèces , et des accidents du plus fâcheux
augure. Breschet, Marc, Fouquier, appelés en consultation
, énoncèrent des opinions très-diverses : les uns
croyaient à une péritonite chronique, les autres à un
volvulus ; celui-ci aune accumulation des matières fécales
endurcies ; celui-là à une altération profonde d’une portion
du tube intestinal. Enfin, M. Bégin ne voulant pas donner
son avis sans avoir exploré profondément les parties,
introduisit une longue sonde en gomme élastique, et
annonça un rétrécissement organique et très-fort de
l’origine du rectum, contre lequel tous les moyens thérapeutiques-,
déjà tant de fois tentés, étaient inutiles ou
môme nuisibles. La mort de l’illustré tragédien vint
prouver que l’exploration avec la sonde avait découvert
la vérité (1).

Les sondes métalliques sont souvent employées pour
(1) Répert. d’anat. physiol., tom. V.
éclairer la connaissance des altérations organiques ; tous
les jours on introduit de tels instruments dans la vessie ,
afin de reconnaître la présence ou l’absence de pierre
urinaire. Sans l’emploi de ce mode d’investigation , l’existence
des calculs serait fort souvent très-incertaine ou
même impossible. Lorsqu’on voit parfois méconnaître
de semblables corps étrangers , alors même que la vessie
est explorée avec le cathéter , on doit comprendre
combien les erreurs de ce genre doivent être plus fréquentes
, si la sonde n’est pas mise en usage. Pans
la plupart des cas, il est permis, sans cette exploration ,
de soupçonner seulement l’existence d’une pierre vésicale
 ; mais le diagnostic ne saurait avoir alors qu’une
faible valeur. Aussi fut-on fort étonné de trouver, dans
le cadavre de Buffon, plus de cinquante calculs, et l’autopsie
du corps de D’Alembert ne causa pas une moindre
surprise quand on découvrit un calcul volumineux dans
la vessie.

Deschamps rapporte un cas semblable d’un tailleur,
nommé Portalier], qui avait une grosse pierre vésicale (1).
J’ai fait l’autopsie du cadavre d’un ancien artiste du
théâtre de Lyon, qui portait un énorme calcul dans la
vessie, sans avoir été soupçonné ni par lui-même ni par
les médecins. De semblables concrétions salines sont
parfois méconnues par suite de la disposition anormale
des parois du réservoir urinaire ou de la prostate :
lorsque la pierre est située dans une loge vésicale, ou
derrière la prostate fortement engorgée , la rencontre
de ces corps étrangers devient très-chanceuse. « Plusieurs
personnes, dit Sabatier (2) , se sont trouvées avoir la
(1) Trail. histor. etdogmat. de l’opér. de la taille, 1796 ; tom. II« (2) Médeo. opérât. ; édit. DupuyC, Sans ; loin. IV, pag. 202,.
pierre, quoiqu’on n’eût pu s’assurer de sa présence par
le- cathétérisme. L’illustre Lapeyronie était dans ce cas :
il était si persuadé d’avoir la pierre, quoique ni Lui ni
plusieurs de ses amis n’eussent pu la sentir, qu’il recommanda
en mourant qu’on eût soin de s ?en assurer. »

Afin de surmonter cette cause d’erreurs, M. Leroy
d’Étiolés a fait construire une sonde métallique, brisée
près de son extrémité vésicale, et pouvant ainsi se couder
eh divers sens, à la faveur d’un mécanisme fort simple.
Cet instrument permet de parcourir tous les points du
réservoir de l’uriné, de toucher les sinus divers, les cellules
, enfin de s’assurer de l’existence de tout calcul
libre par une portion de sa surface.

Aux sondes métalliques nous pouvons assimiler le percuteur
de Heurtéloup, employé pour mesurer les dimensions
de la pierre. Une des questions à résoudre dans
le choix de la méthode de cystotomie ou dans celui de la
lithotritie, c’est lé volume du calcul : plusieurs opérations
ont été malheureuses parce que cette notion n’était
pas acquise, et beaucoup de cas ont offert de grandes
difficultés et de graves dangers par le même motif. Ainsi
le célèbre Franco n’eût pas été contraint de pratiquer la
taille hypogastrique sur un enfant, après avoir longuement
tenté la taille périnéale, s’il eût pu bien déterminer
la dimension de la pierre. A plus forte raison, maintenant
que le volume des calculs est une des conditions principales
de l’indication de la cystotomie ou du broiement,
l’emploi du Heurtéloup est-il de la plus haute importance.

Les sondes ou les stylets d’argent servent au diagnostic
d’une autre manière : non-seulement ils permettent de
constater la consistance des parties altérées, l’étendue des
désordres, l’état des parties molles, mais encore la
composition des liquides pathologiques fournis par ces

tissus, leur décomposition commençante, l’imminence de
la gangrène. Portées au sein des os cariés, des organes
travaillés par une phlegmasie chronique et donnant un
pus ichoreux, les sondes d’argent prennent une teinte
brunâtre en rapport avec l’odeur fétide du pus, ce qui
est dû à la présence de sulfhydrate d’ammoniaque déjà
développé au sein des parties malades, et à la combinaison
d’une'partie du soufre de ce corps avec le métal.
Lors donc que l’on a lieu de soupçonner une carie profonde,
ou une décomposition putride de la vessie, des
reins, de la prostate, de la matrice ou toute autre partie
accessible à ce genre d’exploration, l’emploi des sondes
d’argent est utile, comme je m’en suis assuré souvent,
et surtout chez le général Bellangé, traité par le professeur
Lallemand. Un pareil signe confirmera ce que tous les
autres apprennent sur la haute gravité du mal.

Désirant apporter la plus grande précision dans le
diagnostic des rétrécissements de l’urètre, Ducamp (1) 
imagina de porter contre ces obstacles une bougie
flexible armée à son extrémité vésicale d’une composition
emplastique propre à prendre et à conserver la disposition
du diaphragme pathologique. À l’aide du porteempreinte
, ce célèbre médecin s’efforça de déterminer
le lieu, l’étendue, la force, la forme du rétrécissement,
afin de choisir les sondes dilatatoires ou caustiques d’après
ces indications en apparence mathématiques. Malheureusement
l’expérience apprend que ce moyen explorateur
est loin de posséder la certitude promise par son inventeur ;
néanmoins il peut donner quelques éclaircissements
en des cas fort douteux, et mérite alors d’être
(1) Trait, des rétent. d’urines, et des moyens, etc. ; 1825, flg.
employé. Les. porte-empreintes sont encore'appliqués à
la détermination des formes et des dimensions des fistules
vésico-vagihales, et de quelques autres trajets anormaux.
Lorsque l’on rencontre du pertuis fistuleux existant
depuis plusieurs semaines sans que l’on puisse reconnaître
directement à quelle altération il se rattache, on a recours
alors à l’introduction de l’éponge préparée dans le trajet
anormal dont l’ouverture est bientôt agrandie par l’augmentation
de volume de l’éponge. Cette dilatation du pertuis
permet l’introduction d’un stylet assez fort et l’exploration
aisée du conduit, la constatation de l’état des tissus altérés,
de la présence de corps étrangers , enfin des causes
locales, de la persistance du mal.

Lorsqu’il s’agit de comparer des organes similaires,
de s’assurer des changements de dimension éprouvés par
l’un d’eux, il convient d’avoir recours à la mensuration.
Cet examen est applicable à un grand nombre de cas.
S’agit-il de constater les progrès de la'diminution d’un
épanchement pleurétique ? l’auscultation, la percussion,
sont parfois insuffisantes ; la mesure-de la moitié lésée
de la poitrine est propre à lever tous les doutes à cet
égard. Désire-t-on reconnaître l’affaissement forcé des
côtes par la rétraction inodulaire dépendant d’une pleurésie
chronique, si bien expliquée par le professeur Delpech ?
la mensuration est capable de fournir ces renseignements.
Vous savez tous les difficultés du diagnostic des altérations
de la hanche, des fractures du col du fémur, de
certaines déformations du bassin ou des membres inférieurs.
On ne doit pas être surpris que, lorsqu’il s’agit de
reconnaître un raccourcissement réel ou fictif de ces
membres, une inclinaison relative ou absolue du bassin,
le praticien ait recours à ce genre d’exploration. Et ne
croyez pas que ce moyen de diagnostic soit bien facile à

mettre en pratique : la contraction musculaire, la mauvaise
situation du sujet, l’abaissement involontaire du
bassin d’un côté, et plusieurs autres circonstances, sont
susceptibles de jeter de l’incertitude sur les résultats de
cette exploration ; aussi a-t-on proposé plusieurs procédés
de mensuration fort bons en théorie, mais que le jugement
de l’homme suffit pour suppléer avantageusement.

Les cas les plus ordinaires pour la mensuration, ce sont
les viciations du bassin : l’importance de la connaissance
des diamètres de l’excavation ou du grand bassin pour la
parturition fait sentir les motifs de l’attention des praticiens
sur un tel sujet. On peut étudier les dimensions
pelviennes à la faveur d’instruments appliqués autour des .
diamètres et sur la peau , ou bien introduits dans les
organes génitaux. Dans le premier but , on se sert du
compas d’épaisseur de Baudelocque ou du céphalomètre de
Stein (1) , ou du mécomètre de Chaussier. Placées sur le
premier tubercule du sacrum et sur la symphyse des
pubis, les extrémités du pelvimètre donnent une étendue
dont il faut soustraire l’épaisseur des chairs et des os sur
lesquels l’instrument est placé. Un tel décompte est nécessaire
quand on mesure les diamètres transverses et
obliques.

Afin de donner des résultats plus précis, Coutouly (2) 
introduisit son pelvimètre dans le vagin , de manière à
en faire porter les deux extrémités sur l’angle sacrovertébral
et la symphyse pubienne. Dans le même but,
et pour rendre l’application possible chez les vierges,
Mme Boivin a vanté son inlro-pelvimètre dont une des
(1) Avt. d’accouch. ; tom. II, planoh. 12, fig. 2,(2) Mcmoiv. sur div. sujets, 1807, pag. 113, plancli. 5.
branches seulement est introduite dans le vagin et l’autre
dans le rectum. L’instrument de Baudelocque d’une part,
et ens.uite l’introduction du doigt au sein des organes
pelviens, nous paraissent mériter la préférence.

L’utilité de la vue pour la connaissance des altérations
des organes situés profondément, a fait inventer plusieurs
instruments qui, sous le nom de dilatateurs ou de spéculums,
permettent d’agrandir les ouvertures, les conduits naturels,
et de mettre à découvert les changements pathologiques
éprouvés par les parties soustraites ordinairement
aux recherches du médecin. Avant Àmbroise Paré, on
connaissait des moyens de cette espèce, composés de trois
branches coniques rapprochées ou écartées par le jeu d’une
vis. Abandonnés quelque temps après , à cause des préjugés
qui s’attachèrent à tout ce qui avait rapport aux
organes génitaux, les spéculums furent remis en vogue
seulement au commencement de ce siècle. M. Récamier,
un des premiers, vanta l’utilité de. tels instruments, et
fit construire un cylindre conique et de dimension correspondante
à l’amplitude ordinaire du vagin. Le volume
trop considérable de cet instrument conduisit Mmo Boivin
à proposer un spéculum à deux valves mobiles et montées
sur deux branches à crémaillère susceptibles d’être enlevées
ou replacées suivant les cas. Ces dilatateurs ont
reçu plusieurs modifications par l’addition de deux valves
ou un plus grand nombre, de la part de MM. Guillon et
Rique.

« On peut, dans le même but, dit]eprofesseurDugès(l) ,
se servir, comme nous l’avons fait, d’une moitié de l’instrument
introduite seule , ou bien d’un spéculum simple,
(1) Trail. des malad. de l’utérus ; tom. I, pag. 71.
mais privé d’une portion de ses parois dans toute sa longueur,
comme l’ont employé MM. Dubois et Lallemand
pour visiter et opérer les fistules urinairés. » Nous ne
parlerons pas ici du spéculum de cristal, vanté par M. Guibert,
ni du miroir concave dont M. Colombet s’est servi
pour projeter dans le canal vulvo-utérin la lumière réfléchie
d’une bougie, ni du miroir conique de M. Ségalas.
Ces prétendus perfectionnements sont justement tombés
dans l’oubli.

Le spéculum est, sans contredit, un moyen explorateur
spécial des organes génitaux de la femme : cependant
plusieurs autres instruments de cette espèce ont été proposés
pour explorer le rectum, les fosses nasales, le conduit
auriculeux et même la cavité buccale. Ces instruments
ont pour but, non-seulement de dilater lès orifices et les
conduits naturels, mais encore d’en maintenir les parois
écartées pendant tout le temps nécessaire aux recherches,
diagnostiques. Il faut toutefois l’avouer, ces moyens sont
peu employés, parce queleur application ne répondpas aux
promesses théoriques de leurs inventeurs, et que la vue
ou les doigts seuls donnent des résultats plus aisés et
tout aussi avantageux.

L’emploi des instruments explorateurs doit être dirigé
d’après certaines lois générales que le bon sens et l’expérience
font apprécier facilement. Tout médecin est disposé
à ne pas user de brusquerie ni de violence en de
semblables manoeuvres ; et néanmoins il faut faire un précepte
d’agir avec prudence et douceur, afin d’éviter des
irritations, des souffrances inutiles ou même des déchirures
dangereuses, carie défaut d’habitude, l’impatience naturelle
de certains hommes ou leur force musculaire, les
portent trop souvent à manier les instruments explorateurs
avec précipitation et violence.

Une seconde règle à suivre, c’est de ne pas-trop longtemps
prolonger cette sorte d’examen, de peur de fatiguer
ou irriter les organes déjà en proie à un travail pathologique.
Ainsi l’introduction du cathéter dans la vessie
doit être prolongée le moins -possible : nous avons vu
plusieurs médecins consacrer près d’un quart d’heure à
cette manoeuvre, dans le but de Faire entendre le choc de
la sonde contre la pierre par le malade, les aides, les
parents, etc. Une conséquence de ce précepte, c’est de
ne pas renouveler inutilement de pareils essais, et de ne
les faire qu’à des intervalles suffisamment éloignés quand
il devient indispensable de les répéter.

Les lois de l’optique sont mises à profit pour le diagnostic
des maladies chirurgicales ; nous avons déjà vu leur
application au diagnostic différentiel de la cataracte et de
Famaurose ; la transparence a été invoquée pour reconnaître
l’existence d’une poche séreuse. Les instruments
optiques sont encore mis à contribution dans le même
but ; les miroirs planes sont employés pour s’assurer de
la paralysie complète de la vision : on reçoit sur un de
ces instruments un faisceau de rayons solaires, et l’on en
dirige la réflexion sur l’oeil amaurotique. Si l’action de cette
vive lumière ne produit aucun changement dans la pupille,
si la figure du malade exprime l’apathie complète , l’on
doit conclure que la vue est nulle. Cette notion est importante
surtout quand on songe à pratiquer l’opération
de la cataracte chez un individu que l’on soupçonne d’être
atteint d’amaurose en même temps.

La loupe sert à grossir les objets ténus dont on désire
connaître la disposition. A la faveur de cet instrument ,
Albinus dit, dans ses annotations académiques, avoir découvert
de petits poils développés sur la caroncule lacrymale
, et dont le contact permanent sur le globe oculaire

en déterminait laphlogose, dont rien ne pouvait triompher.
C’est ainsi que M. J. Cloquet reconnut une paillette de
fer au sein du même organe ; M. Maunoir de Genève une
barbe d’épi de blé plongée dans un liquide séreux ; Raspail
des entozoaires très-fins, etc.

Le microscope lui-même n’a pas été toujours inutile à
la détermination de certains points obscurs du diagnostic:
vous savez que Dupuytren (1) fut obligé d’avoir recours
aux lumières du micrographe Bosc pour vérifier son
opinion touchant l’animalité des grains synoviaux développés
en certains ganglions du poignet. Si nous en
croyons même les recherches récentes de Raspail (2) ,
Dupuytren aurait sainement jugé de l’animalité del’hyda1yde
ovuligèrc. Aux travaux remarquables du professeur
Lallemand sur les pertes séminales (3) , qu’a-t-on objecté
de plus sérieux ? c’est que le diagnostic de cette maladie
était incertain, du moment que la présence du sperme au
fond des urines n’avait pas été décidée au moyen du
microscope. Le célèbre professeur de Montpellier sentit
si bien la valeur de cet argument, qu’il se livra aussitôt
à de longues recherches microscopiques sur les zoospermes
pour confirmer ses travaux antérieurs , et établir le diagnostic
complet des pertes séminales. C’est à ce genre
d’investigation qu’Olivier d’Angers a eu recours pour
distinguer le sperme du mucus, du lait et de plusieurs
autres produits du même aspect. La distinction du pus ,
du mucus, du lait, de la salive , du sperme , etc., est de
la plus haute importance pour le médecin-légiste , et
nullement indifférente à la théorie de la puogénie. Que
(1) Leçons oral. clin. chir.(2) Hist. nat. sant. malad.(3) Pert. sém. invol. Montp., 1836.
de discussions sur le virus de la gale, le sarcopte acarien,
la contagion de cette maladie ! le microscope a levé
presque tous les doutes à ce sujet. Je ne vous parle pas
de la pathogénie animée, renouvelée avec ardeur de nos
jours par le célèbre Raspail ; cette question nous éloignerait
trop de notre sujet. Nous venons de terminer
l’examen du second ordre de moyens de diagnostic ; nous
allons achever cette partie de la pathologie chirurgicale
générale , en exposant les principales expérimentations
tentées dans le même but.

■" Il ne s’agit pas ici d’essais aveugles et dangereux que
l’ignorance opère parfois sur des malades, et qui sont
permis seulement sur les quadrupèdes. L’homme est un
être trop élevé, trop digne de considération, pour que
l’on ait le droit de se livrer à rien de semblable à son
égard. Il s’agit simplement de certaines tentatives en
général innocentes, peu douloureuses, et cependant fort
utiles parfois pour éclairer quelques points importants
du diagnostic : telles sont la ponction exploratrice , les
injections colorées, l’inoculation , les expériences chimiques
faites en dehors du malade, et seulement sur ses
produits pathologiques.

Il faut avoir bien présentes à l’esprit les nombreuses
espèces de texture des, tumeurs, et avoir essayé soi-même
d’en étudier quelques-unes, pour être pénétré des difficultés
d’en déterminer la composition diverse. Aussi
a-t-on recours à mille recherches ingénieuses pour découvrir
la vérité ; parmi ces ressources se trouve la
ponction. « L’idée d’explorer les tumeurs au moyen de
l’aiguille à cataracte , dit le professeur Estor (1) , a été
(1) Discours sur le diagn. chirnrg. Montpell., 1833, pag. ii.
importée de l’Inde par M. Brossart , chirurgien de la
marine à Rochefort, et décorée par M. Kéraudren du
nom de méthode indienne. Mais cette méthode n’est pas
meilleure que les autres ; les mouvements de circumduction
que l’on imprime à l’aiguille, et à l’aide desquels
on prétend reconnaître que l’on est parvenu dans une
cavité, ne sont pas un signe positif, puisqu’ils ont lieu
également sans qu’on traverse, par exemple, une matière
encéphaloïde ramollie. D’ailleurs, si, d’une part, l’ouverture
que l’on obtient est moins considérable, elle a,
d’un autre côté, l’inconvénient de ne permettre l’issue
des liquides qu’autant qu’ils ont une grande ténuité : ainsi,
dans l’exploration d’un abcès froid, le moindre flocon
albumineux peut s’opposer à l’écoulement du pus. La
ponction avec là lancette, et surtout avec le trois-quarts
anglais de forme aplatie, nous paraît donc généralement
mériter la préférence. »

Néanmoins, l’un et l’autre de ces deux modes de ponction
trouvent des applications journalières. L’ouverture
avec la lancette ou le bistouri étroit expose à des hémorrhagies
incoercibles, s’il s’agit d’un anévrysme ou d’un
fongus hoematode, tandis que la simple piqûre d’une aiguille
suffit pour annoncer la présence exclusive du sang
dans la tumeur, sans provoquer ordinairement d’accidents
graves. Si la ponction ainsi faite laisse échapper
seulement de la sérosité ou du pus, on peut alors recourir
à des instruments plus forts, afin de dissiper toute espèce
de doutes : le bistouri , la lancette ou le trois-quarts
anglais nous paraissent convenables , seulement quand on
n’a pas à craindre de tumeur vasculaire, ou bien que
l’on est décidé à employer promptement les ressources
les plus puissantes de la chirurgie contre ces dernières
altérations organiques.

Une ponction avec l’aiguille de Paré ne peut entraîner
de conséquences sérieuses, et permet cependant d’éclairer
le diagnostic des tumeurs les plus obscures : en plusieurs
occasions , nous avons pu nous convaincre qu’une semblable
tentative eût prévenu des erreurs graves. A cet
égard nous rappellerons le fait suivant : une jeune
femme portait, au-devant des premiers cerceaux de la
trachée, une tumeur arrondie, indolente, mais constituant
une difformité qui avait nui aux projets de cette personne.
Voulant, pour cette raison, se débarrasser de cette tumeur,
cette femme entre à l’Hôtel-Dieu de Lyon, au
mois d’Août 1840. Le chirurgien en chef fut incertain sur
la nature du mal, crut enfin à un kyste, et ne songea point
à s’éclairer au moyen d’une ponction exploratrice ; entraîné
par les demandes réitérées de la malade, il se décida à
pratiquer l’ablation de la tumeur. L’opération fut exécutée
avec tout le soin nécessaire pour ne pas ouvrir la
prétendue poche séreuse ; mais, au moment d’en attaquer
la base, le chirurgien, voulant dissiper un reste d’incertitude
, donna un coup de bistouri dans la tumeur. Aussitôt
cent jets de sang artériel annoncèrent la disposition
vasculaire du mal qui était le corps thyroïde lui-même ;
heureusement on put mettre promptement fin à l’hémorrhagie
à l’aide d’une forte ligature autour de la base de
la glande ; on en acheva ensuite l’extirpation : la cicatrisation
s’opéra en peu de temps, et cette femme quitta
l’Hôtel-Dieu, guérie, par une méprise, d’une maladie
ordinairement considérée comme au-dessus des ressources
de l’art. En pareil cas, une simple ponction avec
l’aiguille eût décidé la question , et prévenu les dangers
auxquels cette femme fut exposée.

Un second genre d’expérimentation propre à éclairer
le diagnostic en chirurgie, c’est l’emploi des injections
avec des liquides diversement colorés. Lorsqu’une fistule
anale est très-sinueuse, et que son ouverture interne est
très-élevée , fort étroite, ou même le sujet de doute,
l’exploration avec le stylet et le doigt ne peut dissiper
l’obscurité du diagnostic. Aussi l’existence de certaines
espèces de ces fistules a-t-elle été rejetée par le célèbre
Foubert (1) -, par Sabatier (2) , le baron Larrey (3) et
plusieurs autres praticiens recommandables. L’absence
admise d’orifice interne à été considérée par ces auteurs
comme le résultat d’une erreur ou du défaut d’habileté de
la part du médecin. Afin de fixer le jugement du chirurgien
en pareilles circonstances, on a recours parfois aux
injections d’eau teinte de garance, d’encre, de vin, de
tournesol, poussées , soit par l’orifice cutané delà fistule,
soit dans la cavité du rectum. Si l’épreuve est faite convenablement
, il ne saurait plus rester de doutes sur
l’existence d’une fistule complète ou incomplète. Les
recherches de ce genre ont mis hors de toute contestation
l’existence des fistules complètes ou incomplètes , internes
ou externes.

S’agit-il encore de constater une perforation de la
cloison vésico-vaginale, vagino-rectale ou vésico-rectale ?
parfois cette communication morbide a lieu par un simple
pertuis que le doigt et l’oeil ne peuvent reconnaître d’une
manière satisfaisante. Quand la guérison paraît achevée ,
il convient toujours d’en acquérir la certitude. En tous
ces cas, les injections colorées , poussées dans la vessie ,
tandis que l’observateur examine le vagin, sont seules
capables de lever tous les doutes à cet égard. Parfois un
(1) Mém. Aoad. chir. ; tom. II. pag. 432.(2) Méd. opér. ; tom. II , pag. 322.(3) Cliniq. chinirg. ; tom. III, pag. 98.12
point du tube intestinal adhère et communique avec la
vessie ou le vagin , comme dans le fait remarquable
publié récemment parle docteur Barbier (1). Il est utile
de s’assurer de la portion du tube digestif qui déverse
les matières dans les viscères pelviens : alors un lavement
d’eau colorée pourra parvenir dans ces derniers
organes, si l’une des portions du gros intestin a contracté
de semblables rapports.

Nous arrivons à un autre genre d’expérimentation qui
ne paraît pas , à plusieurs médecins, aussi innocent que
les précédents : je veux parler de l’inoculation. Quand on
se rappelle les discussions animées et infinies contre l’inoculation
de la variole , défendue par notre Bordeu, et le
professeur Fouquet, contre celle de la vaccine , doit-on
s’étonner des critiques de nos jours, touchant l’inoculation
expérimentale de la matière syphilitique, des produits
morbides du choléra-morbus, de la peste, de lafièvrejaune
et de toutes les maladies dont le caractère contagieux est
un sujet de controverse ? Ce genre d’exploration, vanté par
Bru, Fabre (2) et Hunter , a été renouvelé de nos jours
par M. Ricord, le professeur Serre (3) et nous-même (4) ,
Nous ne craignons pas d’y ajouter une grande confiance
pour déterminer la nature virulente d’un ulcère primitif
dont l’aspect laisse le jugement du praticien en suspens.
Employé convenablement, ce moyen de diagnostic est
propre à lever tous les doutes sur la nature syphilitique
ou purement inflammatoire de la plupart des symptômes
provenant d’un coït récent, et partant ilest capable d’as(1) 
Obs. flst. vésio. intestin. Montpellier , 1843.(2) Trait, mal. vénér., 4"" édit. , 1795.(3) Gaz. méd. Paris, 1837, tom. V.(4) Ibidem.
surer les véritables indications thérapeutiques, sans aggraver
l’état du malade, comme on l’a prétendu. Quoique
nécessaire pour établir convenablement un tel précepte,
l’examen d’une semblable question nous entraînerait trop
loin de notre sujet principal. Hâtons-nous de terminer ce
que nous avons à dire touchant les expérimentations, par
quelques mots sur l’emploi des réactifs chimiques.

Nous l’avons déjà dit ; il est parfois incertain de savoir
si les urines contiennent du pus ou du mucus ; et cependant
cette notion est importante pour connaître l’état
sain ou malade des organes urinaires chez les calculeux
que l’on se propose d’opérer bientôt. L’usage des réactifs
chimiques suffît pour lever les doutes à cet égard ; un
peu d’acide sulfurique versé dans l’urine y développe
une teinte rosée lorsque du pus s’y trouve même en faible
quantité. S’agit-il de constater l’existence du sucre dans
les urines , de l’albumine ? les mêmes réactifs mènent
à des notions tout aussi satisfaisantes. N’exagérons pas
toutefois l’importance accordée à ces ressources diagnostiques
par certains écrivains ; elles ont une faible influence
, en général, sur la véritable connaissance de l’état
morbide, puisqu’elles s’adressent à un seul symptôme
qui peut exister ou manquer avec le même état pathologique.
Telles sont les principales questions que soulève
le diagnostic en chirurgie ; il exige les connaissances les
plus étendues dans toutes les sciences, mais surtout dans
la médecine clinique ; il demande un jugement sévère
et la philosophie dont le Vieillard de Cos nous a donné
les immortels préceptes.

172
CHAPITRE SEPTIÈME.
DE LA SÉMÉIOTIQUE EN CHIRURGIE.
Découvrir ce qui est déjà passé et ce qui existe actuellement
dans les maladies, prévoir ce qui adviendra,
tel est l’objet de la séméiotique. Ce triple point de vue
embrasse presque toutes les questions principales de la
pathologie ; car savoir comment les maladies sont arrivées
et se sont développées, savoir leur état présent, savoir
enfin leur perturbation imminente et leur terminaison
probable, c’est posséder l’étiologie, le diagnostic et le
pronostic. Ces notions s’acquièrent par une méditation
profonde et soutenue sur les circonstances et les caractères
divers des états morbides ; elles demandent des connaissances
vastes, une expérience longue et sûre, enfin un
jugement solide et sage. On ne doit donc pas s’étonner
de voir les hommes les plus célèbres, les médecins le
plus justement estimés, s’attacher avec prédilection à
cette, étude de la science des maladies. L’École de Cos
s’est toujours distinguée de celle de Gnide par cet amour
de la séméiotique ; et tandis que celle-ci consacrait ses
peines à la recherche des altérations organiques et des
espèces locales de maladies, les Àsclépiades s’appliquaient
à interpréter les symptômes, à interroger le passé, à
pressentir le futur : de là sont sorties ces sublimes conceptions
qui forment le caractère et la gloire de l’immortelle
doctrine : les pronotions, les pronostics, les aphorismes.

Le but de la séméiotique en montre suffisamment l’importance
 ; elle est propre à imprimer un caractère élevé
à la science, et à donner au médecin une grande valeur
auprès du vulgaire et lui attirer la plus grande confiance
de la part des malades. Quoi de plus propre à donner

une haute idée de l’art, que les résultats de ces conceptions
qui, aux yeux des gens les plus sensés, doivent avoir les
apparences de la divination ou de la prescience ! Quoi de
plus capable d’inspirer une confiance profonde et une
soumission aveugle aux malades, que la réalisation de ce
qui a été déjà annoncé ! Mais si de telles appréciations
procurent des résultats aussi brillants, elles sont semées
d’écueils nombreux, de difficultés considérables dont les
plus grands praticiens peuvent seuls triompher habituellement.
Aussi la séméiolique n’est pas ordinairement le
partage des hommes adonnés à l’observation des détails
pathologiques, mais à ceux qui savent aborder les hautes
questions de notre art, saisir les grandes analogies des
maladies, et appliquer avec sagacité les maximes de la
science antique.

Bien que la pathologie chirurgicale ne paraisse pas, à
beaucoup de médecins, demander l’application ordinaire
des lois de la séméiotique, on ne saurait douter de l’utilité
et de la nécessité d’une semblable étude en chirurgie,
maintenant surtout que nous avons amplement démontré
l’unité de la science médicale.

Toutefois l’application des maximes de la séméiotique est
communément plus facile dans les maladies chirurgicales
que dans les lésions médicales : les motifs du jugement du
médecin se retirent plus souvent de la considération des
lésions cachées et purement dynamiques, tandis que ceux
du chirurgien ressortentplus fréquemment de l’examen des
désordres anatomiques. Ainsi la connaissance de l’organe
blessé par un projectile, l’étendue matérielle des dégradations,
la nature et le siège des altérations organiques,
sont, en bien des cas, les fondements du jugement du
médecin opérant , tandis que ces bases manquent ou
ont peu de valeur dans les états morbides réputés

médicaux. Lorsque l’aorte est atteinte d’une blessure ou
d’une dégradation pathologique profonde, l’homme de
l’art, d’après l’importance de l’organe et les caractères anatomiques
des désordres, prévoit la marche fâcheuse du
mal et sa terminaison défavorable. Quand il y a trouble
de la circulation, des mouvements du coeur, des fonctions
de l’encéphale, des poumons ou de l’estomac, le médecin
apprécie la gravité et les conséquences de ces lésions,
surtout d’après la nature et les affections dynamiques qui
déterminent ces désordres pathologiques.

Tout dans ce qui entoure les malades ou dans ce qui
les constitue pouvant devenir signe morbide, on comprend
que nous aurions à revenir sur ce que nous avons déjà
exposé touchant l’étiologie, la symptomatologie elle diagnostic.
Afin d’éviter de telles répétitions, nous nous sommes
précédemment occupé des questions les plus afférentes
à chacune de ces parties de la pathologie chirurgicale
générale, réservant pour ce moment plusieurs autres
sujets mieux placés ici. D’après ce que nous venons de
dire, la séméiotique s’occupe des signes de l’état antécédent
ou anamnesliques, des signes de l’état actuel ou
diagnostiques, et des signes de l’état futur ou pronostiques.

La connaissance de ce quia précédé est toujours d’une
grande utilité ; mais parfois elle constitue le principal
caractère propre à éclairer le problème pathologique. La
distinction^ de la fracture du col de l’humérus et de la
luxation du même os est souvent difficile à établir, soit
à cause du peu de déplacement des surfaces, soit par le
volume des parties molles ambiantes, ou enfin par l’effet
de l’engorgement pathologique des tissus qui masquent
les saillies osseuses propres à rendre le diagnostic plus
aisé. Ces causes d’incertitude sont les plus ordinaires,
et celles qui ont parfois induit en erreur les plus

habiles praticiens, comme j’ai eu occasion de le reconnaître,
surtout dans la circonstance suivante. Un homme
des plus vigoureux, et chargé de beaucoup d’embonpoint,
fit une chute sur tout le côté gauche du corps, et éprouva
aussitôt une grande douleur et une gêne extrême au bras
correspondant. Soumis aux soins de plusieurs médecins
de Lyon, il subit différentes manoeuvres , supporta divers
appareils, les uns en vue d’une luxation , les autres dans
l’idée d’une fracture, d’autres enfin dans la supposition
d’une simple contusion de l’articulation et des muscles de
l’épaule.*-Ne retirant aucune amélioration de tous ces
essais, cet homme entra à l’Hôtel-Dieu de Lyon, au mois
d’Août 1840 ; là il fut l’objet de la plus sérieuse attention
de la part de tous les chefs de service , et fut le sujet de
plusieurs tentatives dirigées d’après un jugement fort
incertain. Ce qui contrariait le plus le diagnostic, c’était
le volume énorme des chairs de l’épaule, qui ne permettait
de sentir aucune saillie osseuse ; le manque de
renseignements de la part du malade, qui avait perdu
connaissance au moment de l’accident ; enfin, l’ancienneté
du mal qui ne laissait plus reconnaître au membre supérieur
le point sur lequel la chute avait porté. Aussi ,
malgré les lumières des praticiens les plus remarquables
de Lyon, cet homme quitta l’Hôtel-Dieu, sans que sa
maladie fût complètement reconnue.

Afin de dissiper de pareilles incertitudes, Dupuytren
conseille de consulter surtout les signes anamnestiques,
et de s’informer delà manière dont la chute avait eu lieu,
et sur quelle partie du membre thoracique le corps avait
porté. Si le coup a été reçu directement par l’épaule, il
est presque certain qu’il s’agit d’une fracture du col
humera ! ; si la chute s’est faite sur le coude ou-le poignet,
la luxation de l’humérus est au contraire très-probable.

En certains cas, la considération delà profession du
sujet devient un signe à peu près assuré de l’espèce de
maladie à laquelle on a affaire. On soumet à votre observation
un individu profondément abattu , ayant une paralysie
des membres inférieurs et des coliques violentes ;
est-ce une inflammation de la moelle ou des méninges
rachidiennes ; une blessure des nerfs de la queue de
cheval, une altération organique de l’encéphale, une
passion iliaque ? La connaissance du métier de peintre
ou de broyeur de couleurs qu’exerce le sujet vous dévoile
la nature du mal : c’est une colique de plotnb, une
lésion dynamique déterminée par les émanations de litharge.
En 1839, je reçus, à THôtel-Dieu Saint-Éloi, un
corroyeur venant de Bédarieux, pour.se faire guérir d’un
bouton manifesté à la tempe gauche : c’était une pustule
maligne, traitée immédiatement par l’incision et la cautérisation.
Au même instant vient auprès de cet individu
un autre homme , entré à l’hôpital pour la fièvre intermittente,
et portant eu même temps son avant-bras droit
en écharpe : lui demandant le motif de sa présence dans
la salle des blessés , il m’apprend qu’il vient voir son
camarade ; j’examinai son avant-bras, où, disait-il , il
avait un petit bouton commençant. Guidé surtout par le
métier de corroyeur qu’exerçait le nouvel individu -, je
n’eus pas de peine à reconnaître une autre pustule maligne
qui fut traitée comme la précédente , et se termina tout
aussi heureusement.

Parmi les circonstances anamn’estiques, l’examen du
pays habité par les personnes qui viennent réclamer les
soins du médecin fournit parfois un signe fort utile à la
connaissance des maladies. Il existe, on le sait, un
certain nombre de lésions pathologiques dont la source
principale se trouve dans l’ensemble des conditions atmo-
m
spliériques et terrestres d’un pays ou d’une localité.
L’endémicité est un signe souvent assez caractéristique de
plusieurs états morbides, pour que, cette condition étant
connue, on puisse annoncer l’apparition très-probable
d’unemaladie à peine commencée. Ici c’est, une ophthalmie
débutant chez des habitants de l’Egypte qu’ils viennent de
quitter depuis peu ; là c’est un cordon sinueux sous-cutané
apparaissant sur un sujet sortant à peine des environs de
Médine. Tantôt c’est une espèce de pustule multiple et
noirâtre observée dans la contrée d’Alep ; tantôt c’est
une altération squameuse et très-grave développée chez
les habitants de l’Asie ; et la connaissance des pays où
le mal a pris son germe vous fait penser avec raison
qu’il va se montrer une ophthalmie purulente ou contagieuse
, la filaire, le bouton d’Alep, ou la lèpre , etc.
Ainsi, dans les environs de Montpellier, à Véndémian
surtout, l’héméralopie est endémique ; dans les vallées des
Alpes , c’est le goitre et le crétinisme , etc.

Après tout ce que nous avons dit touchant l’influence
.que la connaissance des causes déterminantes a sur le
diagnostic des maladies, nous ne pouvons revenir ici sur
ce même sujet sans nous engager en des répétitions
inutiles. Une altération organique quelconque, carie,
tumeur blanche, pustules, ulcères, exostoses, périostoses,
dartres, teignes, ophthalmies, céphalalgies, blennorrhées,
sera connue promptement dans ce qu’elle a de principal
pour le diagnostic et le traitement, dès que le virus
syphilitique aura été dévoilé comme la cause pathologique.
Je vous ai rappelé l’histoire d’une jeune fille
dont l’arthropathie ne put être bien appréciée que par
la manière dont le mal avait commencé ; j’ai signalé
encore l’hérédité comme la source de signes précieux.
Les altérations goutteuses, rhumatismales, scrofulBuses,

cancéreuses, etc., restent souvent obscures si la cause
déterminante n’est pas appréciée.

L’état actuel du malade est la source de nombreux
signes diagnostiques : de là se retirent les symptômes dits
pathognomoniques ; la crépitation, les bruits artériels, la
déformation des membres, la suspension des fonctions,
les signes de la présence des corps étrangers, l’aspect
caractéristique des ulcères, des taches, des engorgements
divers, enfin la plupart des symptômes parfois suffisants
pour découvrir la nature du mal et de tout l’état morbide.
Nous nous en sommes précédemment occupé à propos
du diagnostic où nous avons exposé les sources, les
méthodes et les moyens propres à la connaissance des
maladies chirurgicales : nous allons cependant ajouter
quelque chose à ce que nous avons dit plus haut.

Certains troubles des fonctions deviennent des signes de
la plus haute valeur pour reconnaître le mal imminent ou les
dégradations anatomiques déjà opérées ; la voix croupale
est généralement regardée comme caractéristique du croup ;
la suppression des menstrues, chez une femme jeune et
bien portante, est considérée comme signe probable de
grossesse ; le bruit de râpe permanent annonce communément
un resserrement des orifices du coeur gauche , etc.
Certains vices de conformation sont des indices de difformités
profondes : ainsi la saillie prononcée des genoux
en dedans, chez la femme, annonce, en général, un écartement
considérable des cavités cotyloïdos et l’ampleur
du bassin ; tandis que la direction parfaitement rectiligne
se lie aux resserrements des articulations ilio-fémorales
et des diamètres pelviens. De même la claudication ou
les gibbosités sont des signes à peu près certains d’angustie
pelvienne : aussi le célèbre accoucheur Peu ne

vouiut-il pas épouser une femme boiteuse, persuadé que
la parturition serait fort dangereuse chez elle.

Il faut souvent interroger le passé" pour bien apprécier
la valeur de certains symptômes actuels qui paraissent
avoir par eux seuls une expression bien différente qu’ils
ne possèdent en réalité. Les fourmillements, les épistaxis,
les métrorrhagies abondantes, les douleurs vives, et une
foule d’autres symptômes, peuvent avoir une importance
cachée variable suivant les désordres pathologiques
qui les ont déterminés. Un homme de 35 ans fît une
chute dans Paris, se fractura le crâne et les deux
membres gauches, et fut apporté à la Charité au mois
de Septembre 1844. Des appareils ordinaires sont placés
autour des os brisés, et, quelques jours après, on déclare
ses membres paralysés. Je ne pus reconnaître un
semblable symptôme, et je ne trouvai pas étrange que le
malade ne pût pas remuer les membres atteints d’une
double fracture et environnés de bandages pesants. Du
délire, des convulsions survinrent bientôt, et cet homme
succomba. L’autopsie ne justifia point le diagnostic de
l’hémiplégie supposée : peut-être ce fait sera-t-il publié
comme de l’ordre de ceux qui, en fort petit nombre,
se lient aux paralysies sans altérations encéphaliques !

L’examen des lésions laissées par les maladies fournit
des signes parfois de la plus grande utilité, surtout pour
le médecin légiste : l’étude des cicatrices diverses, des
taches congéniales ou accidentelles de la peau, de la
déformation des parties ou de là gêne des fonctions.
Baronet revient , après vingt ans d’absence, réclamer
une portion de l’héritage de ses parents ; mais sa soeur
déclare que ce n’est pas là son frère, mais le fils d’un
nommé Babillot. S’enquérant des antécédents, des renseignements
fournis par les habitants du village, enfin de

l’examen de l’individu qui se présentait pour le véritable
héritier, le célèbre Louis répond que Babillot devait avoir
des cicatrices scrofuleusesau cou, etBaronetune cicatrice
linéaire au front, suite d’un coup de pierre : l’identité est
ainsi établie, et Baronet, déchargé de toute accusation,
fut reconnu pour tel qu’il se disait (1).

L’existence d’induration , de ramollissement, d*augmentation
de substance ou de volume, n’est pas un signe
d’un travail phlegmasique, comme tous les disciples de
Broussais l’ont avancé. Dans l’état hygide, les muscles et
tous les organes augmentent ou diminuent de résistance
et de volume, suivant la fréquence et l’énergie de leurs
fonctions. On peut même avancer comme loi physiologique
et pathologique, que toute partie soumise à un travail extraordinaire
ou plus faible, augmente ou diminue de résistance
et de volume. Tous les jours on voit les imprimeurs,
les forgerons, les serruriers, etc., qui exercent beaucoup
leurs membres thofaciques, présenter bientôt une augmentation
sensible de toutes les parties de ces membres.
De même les danseurs de profession ont bientôt leurs
mollets très-forts. Les hommes de cabinet offrent communément
des membres avec de faibles dimensions, tandis
que la tête acquiert une prédominance marquée.

Seus l’influence des efforts considérables que le coeur
est obligé de faire lorsque les orifices auriculo-ventriculaires
se rétrécissent, les parois charnues de cet organe
prennent une augmentation de consistance et de grosseur,
et donnent lieu à l’hypertrophie de ce viscère faussement
considérée comme un effet de la phlogose. L’épaississement
des parois des tumeurs anévrysmales est le résultat sur(i) 
Causes célèbres, vol, XXYI, cause 256.
tout de cette exagération de fonction d’une partie altérée.
Ainsi les os au-devant desquels existent des plaies fort
anciennes présentent enfin un accroissement de substance
sans dégradation bien tranchée de la trame normale du
tissu ; ainsi le périoste s’épaissit en sécrétant une matière
plastique aux mêmes lieux et sous l’influence du travail
physiologique que ces plaies habituelles entretiennent
pendant dix ou vingt ans et plus. Pour apprécier à leur
véritable valeur ces indurations, ces hypertrophies, il
faut interpréter les maladies antérieures, la marche du
mal, l’état de l’économie entière, et l’on ne tarde pas à
se convaincre que ces changements anatomiques peuvent
être les signes d’affections très-diverses.

Dans tout ce que nous venons d’exposer, nous avons
parlé principalement des signes sensibles ou fournis par des
désordres appréciables à l’aide des sens, et dont l’expression
réelle se lie immédiatement à ce que la vue, le
toucher ou l’ouïe apprennent. Il en est d’autres qui demandent
une interprétation plus longue , souvent plus
difficile, et que le toucher surtout ne saurait nous apprendre
: ce sont les signes rationnels, c’est-à-dire dont
la valeur exige une réflexion prolongée. Ceux-ci demandent
, comme la plupart des symptômes, à être rassemblés
pour présenter une manifestation décisive, ou du moins d’un
grand poids dans la connaissance de ce qui est ou de ce
qui sera. « Je comparerai volontiers, dit Double (1) , les
effets isolés d’une maladie, les symptômes qui la constituent,
tels que tout le monde peut les saisir et les apercevoir,
avec les lettres de l’alphabet placées sous les yeux
d’un homme qui les voit sans les assembler : jusque-là,
(1) Séraéiotiquegénérale , t. I, p. 170.
elles n’ont aucune valeur, aucune signification. Mais lorsqu’on
les assemble, lorsqu’on combine les voyelles avec
les consonnes, on forme les syllabes dont la réunion ellemême
constitue les mots, tout comme l’assemblage des
mots, sous une certaine construction, forme des phrases,
des discours. Il en est de même des symptômes : ce n’est
qu’en les rapprochant, en les combinant de diverses
manières, que l’on parvient à en déduire des signes propres
eux-mêmes à nous dévoiler la nature de la maladie,
les dangers auxquels elle est liée et les espérances qu’elle
permet de concevoir. » ■

Le pronostic tire les motifs de ses prévisions de tout
ce qui existe en dehors et au dedans du sujet : ce que
nous venons d’exposer touchant les antécédents et les
symptômes actuels est doncun motif du jugement clinique
de l’avenir des états morbides. Toutefois l’état présent
des individus affectés de lésions pathologiques est la
source principale des signes pronostiques ; mais , parmi
les symptômes existants -, certains servent spécialement
à caractériser la maladie et à démontrer sa nature ,
tandis que d’autres ne forment pas de symptômes pathognomoniques,
se lient même indirectement au tableau
diagnostique du mal, se développent souvent assez longtemps
après que tous les phénomènes morbides propres à
l’état pathologique se sont complétés, et indiquent surtout
la tendance ultérieure du mal, les dangers imminents ,
le mode de terminaison le plus probable : ce sont là des
signes qui méritent maintenant d’attirer notre attention.

Et d’abord, les forces du sujet fournissent des signes
très-précieux qui ne servent point à déterminer la nature
ni l’espèce de maladie, mais bien les chances heureuses
ou malheureuses, les espérances ou les craintes à concevoir
pour la vie ou la santé des individus. On ne doit

pas juger des forces réelles de l’individu par l’apparence,
la dimension des parties du corps ou par le volume des
muscles. Ce ne sont pas, en effet, les hommes de haute
taille qui ont le plus d’énergie vitale : les anciens avaient
remarqué que les athlètes possédaient peu de résistance dynamique
et perdaient leurs forces par la moindre maladie.
C’est ce que l’observation confirme de nos jours pour les
forts de la halle et les travailleurs des champs. Aussi les
habitants du Nord, avec les formes gigantesques, ne sont
pas les plus robustes habitants de l’Europe, mais bien les
enfants des climats tempérés (1). La véritable puissance
résulte, selon le professeur F. Bérard, de l’harmonie des
fonctions et des organes, non de leur masse ni de leur
grandeur.

C’est donc de l’étude de l’homme sain ou malade, de
ses antécédents, de ses fonctions, de ses maladies , que
l’on retire la connaissance de ses forces. Il ne faut pas
confondre , dit avec juste raison l’illustre professeur
Barthez (2) , les forces radicales avec ■ les forces agissantes ,
ou l’énergie réelle de l’énergie apparente. C’est pour
n’avoir pas tenu un compte suffisant de cette distinction
importante que l’on a souvent considéré beaucoup de
maladies comme sthéniques ou inflammatoires , tandis
qu’elles n’avaient -de l’excitation que la forme. Sans cette
remarque profonde et judicieuse , il n’est pas de maladies
que l’on ne puisse appeler inflammatoires ou par excès de
forces, si on les observe pendant certains moments de
leur cours. Ainsi les abcès scrofuleux ont été rattachés
à la phlogose, la carie a été aussi attribuée à la même
(1) Martin, essai de dynamique vitale. Montpellier, 1818, p. 25.(2) Nouy. élém. scienc. homme. Montpellier, 1806, t. II,
cause ; les tumeurs blanches, les indurations, les ramollissements,
les gangrènes et presque toutes les lésions
spontanées, ont été rangées dans la même catégorie.

Si l’on étudie la manière dont les états morbides débutent
, leur marche, leurs principaux symptômes et les
forces du sujet, on ne peut s’empêcher de reconnaître
dans les altérations dont nous venons de parler, ainsi
que dans un grand nombre d’autres, les effets d’affections
spéciales liées à une faiblesse réelle de l’économie vivante.
L’examen du pouls, de la température, de la position
du corps, de la marche du mal et de toutes les
circonstances antérieures ou actuelles, l’examen de toutes
ces conditions non isolées mais prises dans leur ensemble
et la considération de leur harmonie, permet d’apprécier
si la manifestation des forces résulte d’un fond d’énergie
ou d’une excitation passagère et trompeuse.

En bien des cas, des personnes offrent un aspect
abattu, un affaissement général, et paraissent avoir
perdu leurs forces, cependant il existe parfois, entre ces
phénomènes adynamiqués et le volume de l’organisme, un
désaccord frappant. Pour apprécier alors si les forces
existent réellement ou si elles sont épuisées, ou , suivant
le langage de Barthez , s’il y a oppression ou résolution des
forces, il faut interroger toutes les fonctions , rechercher
leur harmonie ou leur discordance , remonter à l’origine
du mal, à sa nature, à la rapidité de son apparition, au
genre de vie du sujet, pour faire cette distinction
capitale.

Souvent, en effet, le traumatisme a plongé un homme
robuste dans un collapsus profond où les forces sont
momentanément masquées, opprimées ; mais elles se manifesteront
bientôt avec une dangereuse intensité dès que
la réaction spontanée ou provoquée aura dissipé cette

stupeur générale. En d’autres cas, l’âge avancé deTindividu
, la faiblesse native ou acquise de sa constitution, vous
apprennent que l’adynamie dans laquelle la phlogose, la
suppuration ou tout autre travail pathologique ont plongé
le sujet, est radicale, et qu’il y a résolution des forces. Le
pronostic est beaucoup moins grave dans le premier cas
que dans le second. Survient-il chez celui-ci un état
fébrile , en apparence inflammatoire ? gardez-vous de recourir
à des émissions sanguines, car la débilitation serait
promptement fatale. Cette même fièvre se développe-t-elle
chez celui-là ? les saignées générales auront généralement
un résultat favorable. Dans les cas où les forces sont
opprimées seulement, l’administration des médicaments
appelés contro-stimulants sera souvent avantageuse ; elle
serait, au contraire, mortelle s’il y avait résolution des
forces. On rencontre, il est vrai, des circonstances où une
pareille distinction clinique est fort difficile : alors on tàte
l’économie du sujetpar des remèdes excitants d’abord, puis
d’affaiblissants, per juvantia et loedenlia, et cet emploi prudent
et alternatif des toniques et des débilitants conduit
à l’appréciation de l’énergie vitale. Enfin , pour juger
sainement de l’état des forces d’un malade, dit le professeur
Ch. Leroy (1) , on doit considérer avec attention
quelles sont les attitudes qu’il prend et qu’il peut soutenir.


La physionomie est la source de signes souvent trèsprononcés
pour la connaissance de l’avenir des malades :
les affections physiologiques se peignent ordinairement
sur la face, et des désordres fonctionnels ou organiques
apportent dans le visage des changements non moins fré(1) 
Du pronostic dans les mal/aiguës. Montpellier , 1776, p. 12.13
quents. Tout le monde sait que les lésions graves de
l’économie se manifestent par l’altération profonde des
traits. « Avec la face défigurée, dit le divin Vieillard (1) ,
on a les yeux, creux, le nez pointu, les tempes rétrécies,
les oreilles froides et contractées, la peau sèche, la couleur
verdâtre ou noirâtre, les paupières livides, ou les
lèvres ou les narines, la mort est proche. » Lorsque le
' visage se colore, qu’il survient des sueurs sans fièvre, il
faut craindre une altération de l’abdomen. C’est un signe
défavorable quand les traits se resserrent ou se rapprochent
de la ligne médiane ; c’est, au contraire, d’un bon
augure lorsque les traits s’éloignent ou s’épanouissent.
L’on a dit que le rira sardonique annonçait une lésion du
diaphragme et un grand danger.

À la. suite des fractures ou des blessures diverses et
considérables, il survient parfois du délire appelé nerveux ;
en général, ce phénomène morbide est d’un fâcheux
augure ; et malgré l’emploi de l’opium à haute dose,
selon les conseils de Dupuytren, ou les opérations majeures
que ces blessures peuvent réclamer, les suites en
sont presque toujours funestes. Un individu fait une chute
dans laquelle il éprouve une fracture de la jambe gauche ;
apporté à l’hôpital S’-Éloi, il est bientôt en proie à un
délire furieux ; il s’agite, se lève de son lit, s’appuie
violemment sur le membre blessé. Vainement on a recours
immédiatement à de fortes doses d’opium, et enfin à
l’amputation de la cuisse ; cet homme tombe bientôt
dans un affaissement nerveux terminé par la mort deux
jours après. Quelle que soit, du reste , la maladie
qui soit compliquée de délire et de convulsions , le

(1) Pronost. coaq., liv. II, sect. 3.

médecin doit en augurer fort mal. « Lorsque le délire,
dit le professeur Ch. Leroy (1) , est compliqué de mouvements
convulsifs, soit dans les poignets, ou dans les
yeux, ou dans les muscles de la face, dans ceux du cou
ou de la tête, il est mortel. »

Si les convulsions, les spasmes, surviennent après une
blessure, une opération chirurgicale ou une altération
spontanée, craignez un fâcheux résultat. Ainsi le tétanos
qui s’ajoute aux plaies diverses, aux solutions de continuité
opérées par le médecin, constitue une complication
des plus graves, et ordinairement un signe d’une
mort prochaine. Le débridement des tissus atteints par
les projectiles ou par les armes blanches, l’amputation
des membres préconisée par le baron Larrey, n’ont pu
communément détourner la marche fatale de la maladie.

Les spasmes accompagnés de sueurs froides et de syncope
annoncent fréquemment une hémorrhagie interne audessus
des ressources de l’art ; en même temps la face
offre une pâleur terreuse, la langue est immobile, tremblante
et froide, et le pouls s’efface de plus en plus
sous le doigt explorateur. Le pouls devient par lui-même
parfois un signe d’un danger imminent ou d’un état grave
de l’économie. Le médecin opérant doit surtout remarquer
certaines modifications de l’ondée artérielle, parce qu’elles
annoncent des lésions souvent confiées à ses soins. Lorsque
les battements de la radiale sont redoublés, qu’en
un temps on a deux pulsations séparées par un intervalle
ordinaire, il faut présager une hémorrhagie prochaine
et souvent interne. Le pouls dicrola ou bi-pulsant
est un signe assez constant de cette espèce d’accident.
(1) Pronostic dans los mal. aiguës , p. 38.
Mais à ce caractère se lient habituellement les autres changements
désignés précédemment et qui semblent menacer,
•l’individu d’une syncope profonde : cet ensemble de
symptômes constitue le molimen hémorrhagique. Le pouls
dirige aussi le chirurgien quand il s’agit de savoir s’il
y a oppression ou résolution des forces ': lors même
que l’artère est filiforme, si l’ensemble de l’économie
semble indiquer les déplétions sanguines, il doit ouvrir
la veine, laisser couler le sang en explorant l’artère radiale ;
si celle-ci s’emplit à mesure que la saignée continue, il
faut tirer davantage de sang ; on doit, au contraire,
en suspendre l’écoulement si la petitesse du pouls
augmente.

La liberté ou la gêne de la respiration méritent l’attention
du praticien en bien des cas d’altérations profondes
et anciennes qui réclament les ressources opératoires. Un
individu porte un sarcocèle, et en demande l’ablation :
le médecin doit examiner toutes les fonctions, toutes les
cavités, ausculter la poitrine. Mais, lors même que le
■stéthoscope né lui donnerait aucun signe de la présence
de tumeurs squirrheuses au sein du thorax ou des poumons
, la gêne continue de la respiration et la physionomie
du malade doivent lui faire admettre l’existence de semblables
altérations, contre-indiquer toute opération , et
"porter un fâcheux pronostic. Ce jugement défavorable est
encore inspiré par la dyspnée survenant après les opérations
déjà pratiquées pour des tumeurs blanches , des
masses cancéreuses, ou faites sur le cou. En ce dernier
cas, elles annoncent souvent une lésion des nerfs phrénique
, pneumogastrique ou mammaire externe. Le célèbre
Delpech eut une occasion malheureuse de constater l’exactitude
de cette remarque chez un jeune homme auquel
il venait de pratiquer la ligature des deux carotides pour

un fongus hoematode do la face. La dyspnée, survenue peu
d’heures après l’opération, fit penser qu’un nerf vague
avait été compris dans la ligature, et que la mort ne
tarderait pas : jugement trop tôt vérifié.

Lorsque les maladies durent long-temps, qu’elles se lient
à une grande faiblesse des individus ou à la nature maligne
des affections morbides , il se développe fréquemment
de la gangrène aux points sur lesquels le corps
s’appuie habituellement. La production des escarres au
sacrum, aux trochanters, aux talons , apporte Une aggravation
du mal, et annonce, en bien des cas, une terminaison
fâcheuse. Quoique Quesnay et Boucher de Lille
aient cité des exemples où la gangrène avait été critique
et avantageuse, néanmoins cette altération organique doit
ordinairement inspirer un surcroît de crainte sur le sort
des malades.

Lorsque, dans une révolution interne et profonde, on
voit la suppuration des moignons, des plaies, des ulcères ou
desexutoires habituels diminuer ou se supprimer soudainement,
portez un pronostic défavorable, car tout travail vital
n’est pas troublé brusquement sans que l’état de l’économie
ne devienne fâcheux. Aussi , dans le cours des
maladies, doit-on s’efforcer de favoriser les sécrétions et
les excrétions par le régime, l’exercice paisible et lés
médicaments ; car la régularité de la plupart des fonctions
annonce un état avantageux de l’organisme et une disposition
manifeste au rétablissement de la santé.

Soyez sobres de promesses désirées dans les maladies
chroniques, auprès de ces nombreux malades qui ont déjà
épuisé toutes les ressources de la thérapeutique et l’expérience
de plusieurs praticiens. La médecine ne peut pas
toujours procurer la guérison ; il est des maladies presque
incurables : le cancer, par exemple ; il en est d’autres

où l’art doit seulement prétendre à améliorer l’état des
personnes affectées ; car, comme le disait le professeur
Bérard, la médecine est un art qui guérit quelquefois ,
soulage souvent et "console toujours.- Vous devez donc
être fort réservés sur vos pronostics ; la nature manifeste
parfois des efforts médicateurs inattendus, la science
de l’homme est toujours incertaine, dans ce qui doit advenir
surtout ; et, lors même que l’on a sur les suites du
mal des idées très-fâcheuses, il faut les cacher soigneusement
à l’homme souffrant. Ces diverses appréciations
constituent le tact du praticien qui, tout en prévoyant
l’avenir, doit souvent taire à son malade les tristes résultats
de sa pénétration.

CHAPITRE HUITIÈME.
DE LA THÉRAPEUTIQUE EN CHIRURGIE.
La médecine est l’art de guérir : la guérison des maladies
est donc le but vers lequel doivent tendre tous
les efforts de la science et du praticien. Les diverses
questions dont nous nous sommes occupé précédemment
sont autant de préliminaires indispensables à la connaissance
des préceptes et des règles de la thérapeutique.
Imbu des principes exposés déjà , le médecin est disposé
à agir avec des connaissances suffisantes, et à comprendre
aisément les lois du traitement, ou, comme
l’appelle Barthez, la science des indications. Cette dernière
partie de la pathologie chirurgicale générale présenté
trois points de vue sous lesquels on peut la considérer :
les lois de la thérapeutique, ses règles, ses moyens ;
examinons séparément chacune de ces questions.
ARTICLE PREMIER.Lois générales de la thérapeutique.
Une des lois les plus générales de la thérapeutique,
c’est celle du naturisme ou de la force médicatrice. L’observation
la plus superficielle démontre dans l’homme
l’existence d’une tendance générale au maintien de la
santé et à son rétablissement lorsqu’elle a été troublée
par la maladie. Pourquoi, en effet, une division des
parties molles ne persiste-t-elle pas s’il n’y a pas en
nous une impulsion incessante vers la restauration des
tissus lésés par les agents vulnérants ? Par quel motif
l’engorgement des viscères, la congestion, l’induration,
le ramollissement des organes, s’effacent-ils continuellement ?
D’où vient que fort rarement les fragments des
os brisés demeurent en présence sans se souder à la
faveur d’un travail aussi constant qu’admirable ?

La puissance médicatrice se manifeste donc par des
actes infinis et journaliers : prêtons un peu d’attention
à l’un de ses travaux, à l’hémostatique naturelle, par
exemple, et notre conviction sera complète à cet égard.
Lorsqu’une artère est ouverte dans la moitié de son
calibre ou coupée en travers, le sang s’écoule au dehors
et continuerait de s’échapper si les parties lésées n’éprouvaient
aucune modification propre à y mettre fin. Les
parois du vaisseau reviennent sur elles-mêmes dans tous
les sens, et les bords de la section se replient même
de manière à diminuer encore davantage la lumière du
conduit. Infiltré dans les tissus ambiants, le sang se
coagule aussi dans la cavité de l’artère , et y forme un
caillot, si bien décrit par J.-L. Petit, étendu jusqu’à la
première collatérale.

Cet ensemble de moyens spontanés suspend l’hémorrhagie,
qui cependant reparaîtrait si de nouveaux changements
ne s’opéraient dans le vaisseau blessé. Bientôt
après il s’épanche, en effet, entre le caillot et les parois
et autour de l’extrémité de l’artère, cette matière plastique
sans cesse sécrétée partout où il faut un acte réparateur.
Éprouvant aussitôt une organisation rapide,
ce gluten coagulable rapproche progressivement les parois
de l’artère, diminue de plus en plus la voie du sang,
tandis que le caillot subit une absorption proportionnelle.
Les membranes du vaisseau changent de texture, deviennent
fibreuses, finissent par adhérer entre elles et
par constituer une extrémité pleine , et la résistance est
insurmontable à toute impulsion circulatoire. En même
temps les collatérales se dilatent, les capillaires prennent
une ampleur considérable et rétablissent largement la
communication du cours sanguin autour de la portion
artérielle désormais oblitérée. Bien plus, le sang luimême
a une tendance manifeste à s’éloigner de l’ouverture
faite au vaisseau dès le moment de l’accident ; ce queHaller
surtout a signalé sous la dénomination de loi de dérivation
du sang, et qui a conduit Kooch de Munich et plusieurs
autres praticiens à rejeter toute ligature après les amputations
, pour confier l’oblitération des vaisseaux aux
seuls efforts de la nature aidés d’une.légère compression.

En présence de ces changements admirables et constants,
si bien analysés par Scarpa , qui nierait une
tendance générale de l’économie à réparer les désordres
éprouvés par les organes, tendance régulière et bien
dirigée vers un but évident ? Mais ce qui démontre les
ressources infiniment variées de cette force médicatrice,
c’est le moyen extrême qu’elle met en oeuvre lorsque
le volume du vaisseau blessé , la largeur de la plaie,

la force de l’impulsion circulatoire , triomphent des
moyens curateurs dont nous venons de parler. Alors
l’individu s’affaiblit rapidement, les fonctions perdent
de leur activité, la vie est sur le point de s’éteindre, et
la syncope survient.

Sous l’influence de ce dernier acte spontané, la circulation
cesse, les forces sont suspendues,.un caillot volumineux
se forme, et l’hémorrhagie est arrêtée ; bientôt
la chaleur, la respiration, le pouls et toutes les fonctions
reprennent leur action , et les autres changements médicateurs
déjà énoncés mettent solidement fin à tout écoulement
sanguin. Je ne pense pas que vous soyez tentés
d’attribuer la formation du caillot à l’abaissement de
température ni à la suspension de la circulation ; car les
mêmes effets ont lieu au sein des cavités splanchniques,
et seulement à l’ouverture de l’artère intéressée. Comme
J. Hunter l’a remarqué , le sang ne se coagule point
en aucun autre point du système vasculaire, pas plus
dans la syncope spontanée ou traumatique, que dans
la verge pendantl’érection, que dans une hernie étranglée,v
ni dans aucun autre organe où la vie existe encore. C’est
donc à un acte spontané et bien dirigé qu’il faut rapporter
ce mécanisme de l’hémostatique naturelle. C’est ainsi
qu’il faut comprendre la formation des couches fibrineuses
sur les parois des poches anévrysmales, dans
l’intérieur des séreuses enflammées et souvent oblitérées
en partie ou en totalité.

Les changements médicateurs dont nous parlons sont
nécessaires, et sont les seuls moyens efficaces de la génération
des maladies : ce sont eux qui se développent à
l’occasion des provocations variées de l’art et des opérations
les plus énergiques. Est-ce à dire que la thérapeutique
soit toujours accessoire dans la guérison des états

pathologiques ? nullement, car elle doit revendiquer souvent
une large part dans ce résultat désiré.

Une seconde loi de la thérapeutique, c’est que la
nature et l’art se disputent la guérisoh avec plus ou moins
de droits que nous allons apprécier. L’esprit humain se
laisse souvent dominer par une vue ingénieuse, par un
aperçu remarquable, de manière à tout sacrifier à l’objet
de ses préoccupations : de là, les exagérations des partisans
outrés du naturisme ou des ressources de la médecine.
Comme les vieux praticiens, trompé sans doute bien
des fois dans sa confiance pour les remèdes, le célèbre
Stahl en était arrivé, à leur égard , à un scepticisme
ou plutôt à un abandon entier.

Embrassant les maximes du célèbre médecin de Halle,
beaucoup de praticiens se confient ordinairement aux
efforts de la nature, et professent même qu’ils ne croient
pas à la médecine. Méfiez-vous de cette incrédulité qu’adopte
trop souvent l’ignorance ou l’inaptitude pratique ;
pesez le mérite de ceux qui se vantent de leur mépris
des ressources de notre art, et vous verrez qu’on peut
leur adresser la réponse du célèbre Barthez à des personnes
qui lui disaient que Lamure ne croyait pas à
la médecine : s’il parle delà sienne, il a fort raison (1).
En évitant de pareilles exagérations, il est facile de montrer
qu’en bien des cas la force médicatrice a tous les
honneurs de la curation ; qu’en d’autres, l’art lui dispute
la plupart des droits à ce résultat ; enfin, qu’en beaucoup
de circonstances, la nature et la chirurgie se partagent
alternativement les titres à cet acte bienfaisant.
Lorsqu’un agent contondant détermine un épanchement
(1) Lordat, Vie de Barthez. Montpellier, 1818, p. 102.
ou une infiltration considérable de sang, le plus souvent
la curation est abandonnée aux ressources spontanées de
l’économie, et il serait ordinairement dangereux de faire
une ouverture pour en opérer l’évacuation. Le liquide est
successivement absorbé ; les tissus reprennent leur consistance
et leurs rapports antérieurs ; enHn , l’individu jouit
de la plénitude de sa santé. Le repos, aidé d’un régime
convenable, ont été seuls employés, et fréquemment aucun
soin n’a été mis en usage pour favoriser la guèrison :
la nature a été ici l’unique auteur du résultat.

Une plaie avec perte dé substance arrive à la surface
du corps , et bientôt la fluxion , l’inflammation , l’organisation
de bourgeons charnus, la production des tissus
des cicatrices, viennent remédier aux désordres traumatiques
sans que l’art puisse souvent réclamer aucune
part à la curation. Un tendon, un muscle, un nerf, un
os , sont divisés : l’individu est obligé de garder le repos ;
une matière plastique s’interpose aux bouts de la solution
de continuité ; elle s’organise, rétablit les rapports des
organes blessés, et l’art a souvent été inutile à ce travail
médicateur. Vous parlerai-je de ces révolutions critiques
qui terminent promptement bien des maladies d’une
manière favorable, alors que les ressources thérapeutiques
restaient parfois impuissantes contre une tendance
opiniâtre et fâcheuse ? Mais sans m’étendre sur de
pareils changements spontanés, observés plus communément
pendant les maladies réputées médicales, n’avonsnous
pas, en chirurgie, de belles preuves de l’influence
toute-puissante de la nature humaine dans les diverses
régénérations pathologiques ?

Une portion de muqueuse est-elle détruite ? une nouvelle
membrane se forme et en remplit toutes les fonctions ;
un nerf est-il coupé ? bientôt il se produit une partie

nouvelle qui en a au. moins les aptitudes physiologiques ;
la circulation est-elle interrompue ? non-seulement les capillaires
déjà existants se dilatent, mais encore il s’en
forme de nouveaux , comme l’examen des pseudo-membranes
, de la matière du cal et de toutes les régénérations
le démontrent. « Un travail bien plus étonnant encore,
dit l’illustre professeur Delpech (1) , est celui de la reproduction
de certaines parties osseuses perdues par le
procédé de la nécrose. On a long-temps contesté et l’on
conteste encore la vérité de cet admirable phénomène ;
mais la nature nous paraît avoir suffisamment manifesté
son industrieuse prévoyance à ce sujet. » Il suffit, du
resté, de consulter le mémoire du professeur Vigarous (2) ,
celui de M. Kuhnholtz (3) , et enfin d’observer un individu
atteint de nécrose de.l’un de ses os, pour ne concevoir
aucun doute à cet égard. En tous ces cas, le travail
médicateur est indépendant des remèdes qui souvent sont
entièrement négligés ,- et tout l’honneur de la curalion
revient à la nature.

Il est néanmoins un bon nombre de cas où les ressources
de la thérapeutique ont la plus grande part dans
le soulagement ou la guérison des malades. S’agit-il d’une
rétention d’urine ? la mort surviendra, si le chirurgien
n’a recours au cathétérisme. Existe-t-il un calcul dans
la vessie ? le sujet ne peut attendre sa délivrance que de la
taille ou de lalithotritie. Un virus, un venin, un poison ,
sont-ils introduits dans l’homme ? les secours de l’art sont
d’autant plus efficaces que vous abandonnerez moins long(1) 
Mal. réput. chir. Montpellier, 1816, t. I, p. 138.(2) Opuscul. sur la régénér. des os, Montpellier, 1788.(3) Consid. gêner, sur la régénér., etc. Montpellier, 1841.
temps-l’économie à .-ses propres forces. S’agit-il d’une
hémorrhagie, d’une gangrène, d’une congestion , d’une
névrose , d’une névralgie périodiques ? la nature est ordinairement
impuissante, et lès moyens de la matière médicale
sont promptement exigés.

Que ne dirais-je pas si je rappelais ici les principales
épreuves de l’efficacité de la chirurgie qui extrait les
corps étrangers, rétablit la communication des organes,
restaure les difformités des parties altérées, triomphe des
maladies opiniâtres par des moyens énergiques que
M.-Aur. Séverin comparait à la puissance , à la massue
d’Hercule terrassant les monstres ! « Dans les maladies
qui dépendent d’une altération du mécanisme -, dit le
professeur Lordat (1) , l’art vaut mieux que les forces
• médicatrices. » Mais le plus souvent l’art et la nature
concourent au même but, et nous pouvons formuler les
lois suivantes à cet égard.
■L’art parait plus puissant que la nature vivante, lorsque
la terminaison spontanée de certaines maladies abandonnées
à elles-mêmes serait ordinairement fatale ; comme dans la
plupart des hémorrhagies traumatiques , la pustule maligne,
les effets du virus de la vipère, l’érysipèle phlegmoneux,
l’occlusion ou l’absence du rectum. Il en est de
môme quand la terminaison spontanée de certaines lésions
morbides serait habituellement plus fâcheuse : ainsi les changements
médicateurs qui se développent après les luxations
sont certainement plus défavorables que lorsque le
praticien a réduit la partie déplacée dans sa position
normale. Il en est encore ainsi lorsque la guérison purement
spontanée serait beaucoup plus longue et plus
(1) Perpét. delà méd. Montpellier,1837, p. 242.
difficile, comme à la suite des solutions de continuité de
la peau, si l’on ne pratiquait la réunion immédiate ,
comme lors des blennorrhagies tout-à-fait récentes , si
l’on n’avait recours aux injections perturbatrices (1).

« La plupart des plaies, dit cependant à cet égard le
professeur Delpech (2) , peuvent guérir par les seules
forces de la nature, presque tout aussi bien que par les
procédés de l’art, quoiqu’avec un peu plus de difformité
et un peu plus lentement. Il n’en est pas de même des
fractures : le plus souvent, les secours de l’art sont indispensables
 ; elles exigent même une perfection toujours
difficile, et quelquefois impossible à atteindre. »

L’art paraît avoir plus d’efficacité que la nature quand
celle-ci est manifestement impuissante à détruire les altérations
organiques : ainsi les kystes, les fongus hcematodes ,
les pieds-bots, la cataracte et beaucoup d’autres lésions
de la même' classe, n’obtiennent point le plus souvent leur
curation, si Tonne pratique des opérations majeures. Il
faut reconnaître le même privilège à la médecine, dans les
cas où la thérapeutique possède des remèdes spécifiques ou
capables d’amener sûrement la guérison : telles sont les
métrorrhagies si facilement suspendues par les poudres
d’ergot ou bien l’ergotine, comme le professeur Delmas
s’en est plusieurs fois assuré ; les symptômes syphilitiques
dont on triomphe aisément par les. mercuriaux ou les
préparations d’or ; tel est encore le traumatisme accidentel,
que l’on dompte presque toujours à l’aide des
irrigations froides, de Témétique à haute dose ( Delpech ,
Lallemand) , ou des frictions mercurielles (Serre).
(1) Serre, Mém. sur les injections de nitrate d’argent à haute
dose. Montpellier, 18<W. Journ. Sociét. méd. pratiq.(2) Mal. reput, chir., t. I, p. 209.
On peut, au contraire, formuler de la manière suivante
les lois de la toute-puissance de La nature : Lorsque
l’action de l’art amènerait une terminaison ordinairement
grave ou mortelle ; comme dans l’empyème, les abcès par
congestion, les grossesses extra-utérines, les diplogénèses,
etc., où il est plus avantageux de livrer la vie du
sujet aux seuls efforts médicateurs. Il en est de même
quand l’art es ! évidemment impuissant : par exemple, dans
les hémorrliagies ou les anévrysmes splanchniques, les
corps étrangers encore logés au sein des cavités viscérales.


La nature a plus de puissance dès qu’il s’est établi la
tolérance de certaines altérations organiques auxquelles il
serait dangereux de toucher : telles sont les dartres et les
plaies anciennes, les fistules révulsives, les tumeurs cancéreuses
indolentes et stationnaires. Si l’illustre professeur
Baumes avait eu égard au conseil renfermé dans la
désignation même des tubercules cancéreux de la face
appelés par les anciens des noli me iangere, il n’aurait pas
eu recours à de nombreux topiques irritants ; ni à l’habileté
insolente de Dupuytreri qui s’oublia jusqu’à dédaigner
de lui accorder ses soins ; ni à la complaisance
de Dubois qui, tout en faisant disparaître le mal local,
ne hâta pas moins la perte d’une si grande illustration de
notre École. Il est enfin une autre circonstance où la
nature humaine possède des ressources probables que
l’art ne saurait suppléer : c’est lorsque les révolutions des
âges et les crises sont seules capables de déterminer la guérison
ou d’éloigner le danger ; comme pour les maladies héréditaires,
les lésions de l’enfance, etc.

Mais il arrive bien plus souvent que la nature et l’art
se disputent tour à tour les droits à la guérison : voici le
résumé de ces cas. Si les maladies ont une marche régulière,
sans secousses violentes el sans dangers imminents ; comme
dans les brûlures, les inflammations, les phlegmons. Quand
le traitement se compose de changements mécaniques et
vitaux ; dans les plaies où il faut réunir par première intention,
dans les cataractes molles ou diffluentes. Il en
est ainsijpowr les étals morbides compliqués où l’analyse thérapeutique
et l’observance des indications qu’elle fournit
sont seules capables d’amener un résultat durable. Il en
est encore de même si le traitement doit se composer de
remèdes divers et de modifications vitales secondaires : on
rencontre l’application de cette loi thérapeutique si des
engorgements de ganglions lymphatiques sont rebelles, et
qu’il faille recourir aux topiques irritants ; s’il faut combattre
par les frictions mercurielles la péritonite , la phlébite ;
si l’on doit triompher de la commotion et de ses
suites , etc.

En posant les principales règles générales à suivre dans
le traitement des maladies chirurgicales, en désignant les
circonstances qui réclament l’intervention fort active de
l’art, celles où les ressources spontanées de l’économie
méritent la préférence, celles enfin où la nature et
l’art doivent être invoqués simultanément ou tour à tour,
nous avons établi les principes propres à décider notre
jugement dans cette grande question, si bien traitée
par notre Youlonne : de la médecine agissante et de la
médecine expectante. Toutefois une partie de cet important
problème ne nous paraît pas avoir été bien comprise
en chirurgie ; je veux parler de Vexpectation. Cette ques-.
tion est assez grave pour mériter de fixer notre attention.

Il est une méthode thérapeutique, désignée par le professeur
Barthez sous le nom de méthode naturelle, qui
consiste à suivre la marche spontanée de la nature , à
l’aider si elle est faible, ou à la tempérer si elle est trop

forte. C’est dans ces méthodes que se range Yexpectation thérapeutique
qui, d’après l’acception généralement reçue (1) ,
consiste dans Vinaction par une confiance aveugle dans
les ressources de la nature. D’autres (2) font la médecine
expectante synonyme de thérapeutique naturelle. Selon
nous, l’expectation en chirurgie est un temps, une période
du traitement de beaucoup de maladies. Nous pouvons
, à cet égard, remonter à l’étymologie ; car les mots
bien interprétés ramènent souvent à la vérité. Expectare
signifie attendre, mais attendre quelque chose sur laquelle
on a le droit de compter. Quand on veut signifier une
inaction complète, on se sert du terme spectare, regarder,
être simple spectateur. Eh bien I dans la valeur différente
de ces deux mots se trouve la loi que je vais développer.


Ainsi, il est des cas où le praticien peut rester inactif
et livrer la curation aux seules forces médicatrices ; il en
est d’autres où il est nécessaire d’employer un remède ,
mais il faut attendre le moment favorable de son emploi.
Dans la première circonstance , on suit ou l’on aide les
mouvements spontanés de l’économie vivante ; dans la
seconde, le remède est connu et doit être bientôt mis en
usage ; mais il est nécessaire d’attendre l’opportunité : ce
dernier cas constitue , selon nous, la véritable expecta--
tion en chirurgie.

La célèbre Académie de chirurgie semble avoir établi
ce principe quand elle posa la question suivante : « l’amputation
étant absolument nécessaire dans les plaies compliquées
de fracas d’os, et principalement celles qui sont
(1) Bordeu, OEuvres , t. II, p. 595.(2) Voulonne, Mém. couron. 1776, Avignon.14
faites par les plaies par armes à feu , déterminer les
cas où il faut faire l’opération sur-le-champ et ceux où
il convient de la différer, et en donner les raisons (1). »
Tel est aussi le problème important dont nous allons
aborder la solution généralisée*. Les motifs del’expectatiqn
dans les maladies chirurgicales sont les suivants :

1° Les contre-indications passagères et évidentes existant
dans le sujet ou hors de lui.. Si un état spasmodique se
trouve chez un individu atteint de la pierre, il convient
d’attendre la cessation de cette affection morbide avant
d’avoir recours à. la taille ou à la lithotritie ; s’il règne
une épidémie d’érysipèles ou de pourriture d’hôpital, il
faut attendre la disparition de cette contrer-indication
pour entreprendre l’ablation d’un sein cancéreux, je suppose.


2° Un deuxième motif d’expectation, c’est la nécessité
de faire disparaître les. complications en beaucoup de cas.
On apporte un homme dont l’épaule est luxée depuis peu
de temps ; il existe en même temps du gonflement et des
douleurs considérables. : il faut attendre la cessation de
ces lésions secondaires. De même, il faut attendre la disparition
de la commotion traumatique:, de: la phlogose
intense des tissus sur lesquels on va porter l’instrument
tranchant.

3° La connaissance de la cause pathogénique est parfois
un motif d’expectation. Un individu porte un phymosis et
des chancres en la face interne du prépuce : vous jugez
l’incision ou la circoncision indiquée, mais vous devez
attendre, pour faire cette opération, que les ulcères syphilitiques
aient disparu, afin de ne pas exposer le malade
(1) Prix de l’Acad. de chir., t. III, p. 489, in-i 0.
à voir se développer un ulcère virulent sur toute ; la ;surface
produite par l’instrument ; Une autre: personne est
atteinte de gangrène spontanée du pied- : il convient d’attendre
la délimitation du mal avant de recourir à l’amputation
du membre inférieur.

4° Une autre raison de l’expectation, c’èst: le besoin
d’éclairer le diagnostic en bien des cas obscurs : la nature
des tumeurs, leurs rapports, le caractère symptomatique
essentiel ou périodique des hémorrhagies , demandent
parfois du retard dans l’emploi des remèdes probablement
bientôt nécessaires. Le fait suivant est bien propre à
prouver la justesse de ce précepte : un homme est rencontré,
dans les rues de Montpellier, dans un état convulsif
et adynamique qui ne paraissait pas simulé ; sur
Iesanstances de certains solliciteurs, il est admis au service
des blessés civils. Je ne pus retirer de lui aucune parole,
car il affectait un mutisme complet et un abattement extrême.
En examinant les différentes parties de son corps
pour savoir s’il n’existait pas une hernie étranglée, je
reconnais deux tumeurs à l’aine gauche dont l’une était,
en effet, une entérocèle dont j’opérai facilement la réduction.
La seconde tumeur resta dure, fixe, et audessous
du canal inguinal. Le cas parut être une hernie
que j’étais supposé avoir étranglée davantage par dès
manoeuvres inhabiles, et qui dès lors semblait nécessiter
la herniotomie.

le manifestai la plus vive dénégation à cet égard ; cependant
l’opération était décidée. Une ou deux heures
après, en examinant de nouveau la tumeur, on conçut
alors probablement du doute ; car l’on suspendit l’opération,
et l’on en appela aux conseils des professeurs Delmas,
Serre etDubrueil, qui ne crurent pas à une hernie, mais
k un bubon , et ordonnèrent un purgatif, afin de mieux

décider la question. Bientôt il n’y eut plus à douter ; car
les selles ayant eu lieu abondamment, et la verge de cet
homme étant examinée, on y trouva des chancres et beaucoup
de bubons syphilitiques. On sut aussi que cet individu
avait simulé un état grave , afin de se faire traiter
à l’hôpital d’une maladie pour laquelle les civils ne sont
pas admis.

5° Un nouveau sujet d’expectation, c’est la nécessité de
tâter les forces de son malade, afin de savoir s’il pourra
supporter des opérations, ou s’il n’est pas urgent de communiquer
du ton à un organisme déjà profondément détérioré
: ainsi les vieillards réclament parfois un traitement
tonique avec régime analeptique pour pouvoir supporter
la cystotomie et la plupart des grandes opérations.

6° S’agit-il de faire disparaître des plaies, des exutoires
ou telle autre lésion habituelle ? c’est un nouveau sujet
d’expectation ; car il convient avant de suppléer par des
évacuants divers, par des exutoires différemment placés,
à ceux que l’on veut supprimer.

7° Enfin, la connaissance des acles ultérieurs, après les
tentatives chirurgicales, est, en certains cas, un motif
d’attendre le moment favorable. On sait tous les avantages
de l’appareil inamovible ; mais l’application du bandage
gypso-amidonné, immédiatement après une fracture, entraînerait
souvent des accidents ; aussi convient-il d’attendre
que la tendance fluxionnaire ou l’engorgement déjà
existant aient cessé avant d’avoir recours à ce moyen.

S’il est un bon nombre de circonstances qui réclament
une sage expectation ; il en est beaucoup d’autres où il
n’est pas permis d’attendre. Une pustule maligne, un
érysipèle phlegmoneux , une attrition profonde , une
hémorrhagie foudroyante , un empoisonnement, etc., ne
laissent aucun retard à l’emploi des moyens thérapeu-

tiques. D’un autre côté, pendant l’expectation, le médecin
ne reste pas inactif, mais il emploie ce temps d’attente
à préparer son malade de manière à accroître le
plus possible les chances de la guérison par le moyen
principal qu’il se propose de mettre en usage plus tard.

Enfin, pendant le temps de l’expectation, le praticien
épie le moment, l’occasion favorable à l’application du
remède jugé nécessaire. « Les occasions sont une des
choses les plus importantes dans l’art, selon le vieillard
de Cos (1). Il y a des moments favorables dans les maladies
, dans les symptômes et dans le traitement. Il faut
quelquefois agir vite, comme dans les défaillances , quand
les urines ne peuvent pas couler, ni les matières fécales
sortir. Quand les femmes font des fausses couches et
autres cas pareils , les moments favorables y passent
promptement, on n’est souvent plus à temps. La mort
arrive si l’on a trop différé ; il faut y profiter de l’occasion.
Les maladies et les plaies qui ne mènent pas nécessairement
à la mort ont leur à-propos ; il est possible
d’en arrêter les progrès en les bien soignant. Cependant
les soins du- médecin ne sont pas ce qui seul les guérit ;
elles se termineraient quelquefois d’elles-mêmes sans
l’aide de l’art. »

Une loi thérapeutique non moins importante que celle
dont nous venons de parler a été ainsi formulée par notre
Raymond • de Marseille : Il existe des maladies qu’il est
dangereux de guérir. Les lésions chirurgicales doivent être
respectées chez les personnes âgées ; les opérations pour
le phymosis, les doigts surnuméraires ou déformés, ont
été suivies d’accidents souvent mortels (2). Ces tentatives
(1) Traité des malad., liv- I, § 3.(2) Yelpeau , Méd. opérât., t. II, p. 333 , 2' édit.
n’ont pas, il -est vrai, des résultats .aussi fâcheux pour
les enfants , et cette différence nous paraît dépendre de
l’état moral. Chez l’enfant, la crainte ne-peut persister
long-temps, car il ne sait pas prévoir toutes les chances
auxquelles une opération le livre, et son économie tranquille
(laisse agir la nature. L’homme adulte, au contraire,
connaît:les dangers qu’il court ; son imagination l’agite,
le trouble, et. amène des modifications internes trèscapables
de contrarier ; les opérations le mieux exécutées
et la marche la plus favorable dans la curation. Une
seconde, condition propre à amener des accidents après
de semblables opérations chez les personnes de divers
âges , c’est l’état de l’économie. Les individus viennent
au monde ordinairement avec une bonne santé, malgré
les difformités idont ils-sont atteints. Dès que l’enfance
est passée, on ne trouble pas impunément sans préparation
convenable ce calme de la vie. La perturbation déterminée
par lé chirurgien, alors que lé sujet est en bonne
santé, a 'souvent d’autres conséquences que chez un
malade affecté d’un état morbide depuis un temps prolongé.
Il en est des opérations comme de tous les
remèdes dont l’action est bien différente sur l’homme sain
que sur l’homme malade. L’opium, l’émétique , le sublimé,
sont des poisons pour l’homme malade , comme
l’école italienne le -démontre.

Il semble que la nécessité de guérir complètement une
fracture soit un principe inattaquable ; et cependant il est
des cas.où les tentatives, soutenues pour arriver à ce
résultat auraient :de fâcheuses conséquences. Lorsqu’un
vieillard est’atteint d’une fracture du col du fémur, il est
dangereux de le soumettre à l’application des appareils
proposés en ce cas ; le séjour prolongé au lit est fatal
pour les personnes âgées , qui d’ailleurs n’obtiennent

jamais une consolidation régulière d’une telle solution de
continuité. C’est sans doute pour ces motifs que le célèbre
A. Cooper disait que, s’il était atteint d’une semblable
lésion, il se mettrait d’abord au lit pendant huit jours ,
afin de combattre les accidents inflammatoires, et qu’il
se livrerait ensuite à la marche, au moyen d’une canne et
d’une bottine convenable. Telle est aussi la conduite des
grands praticiens de nos jours à l’égard de leurs malades.

La réduction des luxations anciennes n’est pas aussi indifférente
que semblent le penser les auteurs qui proposent
les moufles et plusieurs autres machines. On cite, il est
vrai, des succès obtenus par Ledran, Lassus, Dupuytren,
A. Cooper/Sédillot, etc. Mais on connaît aussi les accidents
arrivés entre les mains de Desault, de Delpech, de
FlauberetdeM. Sédillot lui-même. On sait que l’un des malades
chez lequel Delpecli tentàla réduction d’une ancienne
luxation de l’épaule mourut au même instant ! Le médecin
doit se rappeler cette belle sentence de notre Voulonne :
L’art n’est point fait pour empêcher les malades de mourir des
mains de la nature en les égorgeant de ses propres mains.

Dans la classe des lésions organiques se trouvent bien
des maladies qu’il est parfois dangereux de guérir. À la
suite des fractures mal consolidées, les fragments restent
quelquefois mobiles les uns sur les autres, et constituent
de faussés articulations. Souvent il est dangereux de prescrire
l’emploi des ressources conseillées en pareilles circonstances.
Le repos prolongé est pernicieux aux vieillards ;
le frottement, les résections , le séton , ont déterminé
plusieurs accidents mortels : nous rappellerons, à cet
égard, le fait singulier cité par le professeur Guy-deChauliac,
de ce philosophe qui, s’étant soumis à la rétention
des bouts d’une pseudarthrose de la cuisse, fut
victime de son imprudence. Il eût mieux valu, ajoute avec

raison l’auteur, que ce philosophe fût clopinant, que d’aller
se faire ainsi gratter l’orosbet.

Qui eût pu penser à briser les surfaces osseuses des
articulations ankylosées ? Telle a été cependant l’idée de
M. Louvrier, qui non-seulement a tenté, à Paris, de
rompre de semblables organisations morbides, mais encore
de le faire au moyen de machines capables de rompre
les pièces osseuses soudées. Si de pareils préceptes
eussent été émis en province, le bon sens public en eût
fait justice, et aucun praticien n’aurait condescendu à la
folie d’un mécanicien au point de lui livrer le sort de ses
malades. Nous pouvons ranger parmi les maladies dont il
est dangereux de tenter la guérison par les moyens les
plus vantés de nos jours, les ganglions articulaires, les
hernies, les fistules anales chez les phthisiques, les plaies,
les dartres et les exutoires anciens.

Cet examen nous conduit directement aux opérations
dites de complaisance ':, nous avons mentionné les doigts
surnuméraires comme ne devant pas être enlevés, surtout
chez les vieillards ; nous rangerons dans cette même catégorie
des maladies qui n’exigent point d’opération, et
pour lesquelles le médecin ne doit pas condescendre aux
désirs des personnes : les moignons coniques, les pieds
tordus, les jambes amputées d’abord près de l’articulation
tibio-tarsienne, enfin toutes les lésions qui ne compromettent
point la santé, et qui sont pour les individus de
simples incommodités. Entreprendre des opérations majeures
en des cas pareils, c’est exposer à périr des sujets
assez mal avisés pour réclamer de semblables complaisances.
Nous nous rappellerons toujours l’histoire d’un
homme dont la main et le coude furent broyés par la
chute d’une grosse pierre : la gangrène ayant entraîné la
main et une partie du coude, la cicatrisation eut cepen-

dant lieu, et ce sujet conserva le membre thoracique
gauche avec un moignon long et incommode, car l’avantbras
était presque flottant sur le bras. La gêne causée
par celte portion mobile et inutile engagea cet homme à
réclamer l’amputation du bras , bien qu’il jouît, du reste,
de la plus belle santé. L’opération lui fut accordée : un
érysipèle s’empara de la plaie, des fusées purulentes survinrent,
et la mort, au cinquième jour, en fut la terminaison
 !

C’est à des résultats aussi fâcheux qu’exposent les personnes
atteintes d’hémorrhoïdes les chirurgiens qui tentent
d’en pratiquer l’ablation complète. « Ainsi que le veut
Hippocrate, dit Guy-de-Chauliac (1) , si, en traitant un
individu atteint d’anciennes hémorrhoïdes, on ne lui en
laisse une, il faut craindre le développement d’une hydropisie
ou d’une manie. » Il est même préférable, en général,
de ne pas toucher à de telles tumeurs. De même, il faut
respecter les teignes de l’enfance, qui sont l’effet d’une
pléthore nutritive. Que n’aurions-nous pas à dire des
sections tendineuses ou musculaires dont on a tant abuséde
nos jours ? « Le danger des grandes opérations, dit le
professeur Estor (2) , a fait condamner dans cette École
celles que l’on pratique à la sollicitation des malades, et
qu’on est convenu d’appeler opérations de complaisance :
telles sont celles que réclament les difformités, les infirmités
de toutes sortes, les ankyloses, les rétractions des
membres ou des doigts avec déviation plus ou moins
considérable, certaines fistules, certaines descentes, en
un mot lès maladies ne faisant pas de ces progrès qui
(1) Grande chir. Traduction de L. Joubert, 1569.(2) Disc. hist. philos. École chir. Montpellier , 1841, p. 32.
compromettent l’existence. Il est maintenant bien reconnu
que, toutes choses- égales d’ailleurs, ces opérations sont
plus souvent funestes que les autres. »

Une loi très-importante de la thérapeutique en chirurgie,
c’est l’étude des médications ou des effets des médicaments
ou des agents pharmaceutiques. Le chirurgien doit avoir
autant de confiance pour les moyens médicamenteux en
général que pour les procédés opératoires. Sans doute il
ne faut pas tomber, à cet égard, dans l’indifférence manuelle
de certains praticiens méticuleux qui, à l’exemple
des Arabes et de la plupart des Arabistes, n’emploient
que des onguents , des. emplâtres et des remèdes internes ;
mais il convient de recourir aux médicaments bien plus
souvent que ne le font beaucoup de praticiens de nos
jours.

Les altérations scrofuleuses., syphilitiques, scorbutiques
, adynamiques , céderont souvent à un traitement
médical long-temps prolongé ; et nous avons connaissance
de plusieurs cas de maladies du système osseux qui réclamaient
l’amputation d’un membre aux yeux de grands
praticiens, et qui cependant ont guéri sans opérations
sous l’influence d’un traitement médicateur continué pendant
plusieurs mois, ou même une année. A ce propos,
on ne saurait trop encourager les essais que font des
médecins pour guérir les altérations cancéreuses par des
moyens internes : de semblables recherches sont capables
de faire découvrir des moyens spécifiques analogues aux
antisyphilitiques.

Le médecin opérant doit connaître les effets différents
des mêmes substances employées à petite ou à haute dose ;
il ne doit pas ignorer que lorsqu’il existe un état morbide
indiquant tel médicament, la tolérance s’établit pour des
quantités considérables : ainsi l’opium , ordinairement

administré à la dose d’un grain ou 5 centigrammes, peut
être porté jusqu’à 100 grains ou 5 grammes contre le
tétanos. Le tartre stibié, employé communément par 2
grains ou 10 centigrammes, est souvent toléré à la dose
de 36 grains ou 2 grammes contre le rhumatisme articulaire
ou contre les lésions traumatiques. Il en est de
même du mercure, de l’ipécacuanha, de la plupart des
médicaments, les plus énergiques.

C’est donc l’état général du malade qui détermine le mode
d’action des remèdes : de sorte que les mêmes moyens
seraient dangereux ou même mortels si leur indication
n’existait pas. Il est donc indispensable de se guider,
dans la médicamentation, sur l’état vital du sujet, afin
d’apprécier convenablement l’indiquant et le moyen indiqué.
Sans cette étude des individualités pathologiques,
on se tromperait grandement chez un individu atteint
d’éréthisme nerveux, par exemple, qui n’éprouve pas
les effets ordinaires de la plupart des agents thérapeutiques.


Mais comment parvenir à cette notion délicate qui constitue
le praticien, sans une connaissance élevée des lois
de la thérapeutique, des forces de l’économie vivante, et
des modes variés de la nature humaine ? Comment arriver
à ce but difficile sans une expérience répétée des hôpitaux,
où les faits se pressent en foule sous les yeux de l’observateur,
où l’on vieillit vite en peu d’années, comme le disait
Cabanis, expérience des hôpitaux que l’on ne peut suppléer
par de longues années de la pratique civile , même
la plus étendue ?

L’expérience en chirurgie est une loi essentielle de la
thérapeutique encore plus peut-être que dans la médecine
interne : le médecin opérant doit posséder les principes
de l’antique doctrine médicale, une habitude de voir et

de faire , enfin une grande habileté pratique et des sens
exquis. « Que le chirurgien, dit Celse (1) , soit jeune ou
du moins peu avancé en âge ; sa main doit être ferme,
adroite et jamais tremblante ; sa vue claire et perçante ;
son intrépidité et sa sensibilité telles que, décidé à guérir
celui qui se met entre ses mains, il ne se laisse point
émouvoir par les cris, ni détourner par les plaintes, du
but auquel il veut parvenir. »
ARTICLE DEUXIÈME.Des règles à suivre dans le traitement des maladies chirurgicales.Tout acte thérapeutique doit être déduit d’une indication :
« Pour parvenir à obtenir la guérison, dit le professeur
Guy-de-Chauliac (2) , il faut d’abord connaître la nature
du mal. Etudiant ensuite les autres choses, il convient
d’en retirer les indications non aperçues par plusieurs.
Les indications étant trouvées, on doit voir ce que l’on
peut et ce qu’il est impossible d’en remplir ; enfin, par
quels moyens et comment il faut s’en acquitter. » La
première règle du traitement est dans la recherche des
indications, c’est-à-dire des motifs d’avoir recours à telle
méthode et à tel moyen thérapeutique, d’après la connaissance
exacte de l’état actuel du malade.

Les sources des indications sont les différentes parties
du problème pathologique exposées dans le cours de ce
travail : la considération des causes, des symptômes, la
découverte des affections internes, l’appréciation des
forces du sujet, la prévision des tendances morbides ,
(1) De la médecine, p. 303. Édit. encyclop.(2) Grande chir. Montpellier , 1363, p. 6.
la connaissance des idiosyncrasies, enfin la notion de
toutes les conditions pathologiques qui constituent l’individualité
morbide , telles sont les sources des médications
et les bases de la thérapeutique.

Aussi sommes-nous justifié maintenant d’avoir apporté
une sérieuse attention à l’examen de ces questions
diverses, d’avoir insisté assez longuement pour bien établir
toute l’étendue du diagnostic. De la connaissance des
nombreuses parties des états pathologiques ressortent rigoureusement
les motifs des actes du traitement rationnel.
Après avoir exposé ces sujets divers, il nous suffira donc
maintenant de montrer comment on en retire les indications
thérapeutiques.

Pour apprécier les causes les plus puissantes des maladies
, il convient d’interroger avec soin tous les antécédents,
et de renouveler les mêmes questions sous différentes
formes. Demandez-vous à une femme si elle a eu
la vérole ? elle ne l’avouera jamais, et manifestera une
répugnance invincible pour un pareil sujet. Mais parlezlui
de feu , d’échauffement, d’irritation, d’inflammation ;
oh ! alors c’est différent, et sous les noms d’écoulement,
de petites plaies, de boutons, de pertes blanches, de
taches et certains autres termes commodes, vous obtiendrez
tous les aveux désirables. Parfois une circonstance
peu importante aux yeux du vulgaire est la véritable
cause d’accidents graves et opiniâtres. Une fille
âgée de dix ans va consulter Fabrice de Hilden pour une
surdité, l’atrophie d’un bras et un amaigrissement rebelles
à tous les soins de l’art depuis plus de huit années.
La revue des antécédents apprit que cette jeune personne
s’était introduit depuis long-temps une petite boule de
verre dans le conduit auditif, ce que confirma l’examen
attentif de l’oreille ; le corps étranger fut extrait avec

peine, et tous les symptômes disparurent rapidement.

Dans un journal intitulé Zodiacus medico-gallicus, on
lit l’histoire d’un maître de chant qui fut incommodé
pendant deux ans d’une raucidité opiniâtre, par suite de
l’introduction fortuite d’une barbe de plume qu’il rejeta
enfin, lorsqu’on attribuait le mal à des causes bien différentes.
Que ne pourrais-je vous dire à cet égard pour
vous prouver que la connaissance de la cause déterminante
est la source d’indications thérapeutiques 1 mais
ce serait m’esposer à reproduire ce qui a été déjà signalé
précédemment.

Une seconde source d’indication, c’est la notion des effets
morbides ou maladies : comme en chirurgie les altérations
organiques méritent d’attirer beaucoup l’attention des praticiens
qui doivent les faire disparaître ordinairement,
l’appréciation des désordres locaux est un motif démettre
en usage certains remèdes convenables. Autre chose est,
en effet, le traitement local réclamé parla nécrose, autre
chose est celui de la carie ; la hernie crurale et le bubon
demandent des remèdes différents, de sorte que les
méprises à cet égard entraînent communément des erreurs
de thérapeutique et des accidents toujours:fâcheux, parfois
mortels. Je n’oublierai jamais à ce propos le cas d’un
jeune homme admis à l’Hôtel-Dieu de Lyon pour une prétendue
hernie inguinale étranglée. D’après ce diagnostic
erroné, le chirurgien en chef pratiqua la herniotomie ;
mais, ne pouvant faire rentrer la hernie supposée, et
la consistance de la tumeur lui faisant alors concevoir
des doutes sur l’exactitude de son opinion, il fit une ponction
exploratrice,. et reconnut bien vite son erreur : il
s’agissait d’un kyste ou hydrocèle enkystée du cordon à
parois très-épaisses. Le chirurgien se contenta d’enlever
une partie, de cette poche morbide, et de réunir les

bords de la plaie : la guérison eut lieu après beaucoup
d’accidents.

Non-seulement la structure des altérations organiques
doit être parfaitement connuepour y trouver un motif
plausible de recourir à des agents thérapeutiques, mais
encore les limites de ces dégradations méritent d’être
entièrement appréciées. Delpech opère l’ablation d’un
utérus squirrlieux ; mais les ovaires étaient en proie à la
même lésion. Un jeune homme de Lyon subit la castration
pour un sarcocèle ; la réunion immédiate est faite ; la cicatrisation
cependant ne peut s’achever, parce que le cordon
est infiltré de la même matière pathologique. En tous ces
cas, l’indication a été mal appréciée, parce que l’étendue,
des altérations anatomiques n’avait pas été entièrement
déterminée.

Une troisième forme d’indications, et la plus importante
dans la majorité des cas, c’est la connaissance des affections
internes , causes essentielles du plus grand- nombre
des maladies chirurgicales. Après toutes les preuves déjà
fournies sur l’importance clinique de découvrir la nature
des formes et des manifestations variées de la syphilis, etc.,
il est inutile de revenir sur ce même point. La carie aura
un pronostic et un traitement bien différents,, suivant
qu’elle est sous la dépendance de la vérole, de scrofules,
du cancer ou d’autres affections dynamiques. L’appréciation
des éléments adynamique, inflammatoire, périodique,
spasmodique, etc., est la source de l’indication fondamentale
offerte par les fluxions, les engorgements., les
hémorfhagies, les névroses, les névralgies , et par un
grand nombre de maladies manifestées sur les organes
les plus dissemblables.

Croyez-vous, en effet, que la plupart des remèdes

enlèvent mécaniquement une congestion sanguine, un
séquestre, une escarre, une induration, un ramollissement,
un fongus hoematode ni la plupart des altérations
anatomiques ? C’est en imprimant, au contraire, aux
forces vitales une modification nouvelle, en provoquant
l’action convenable des puissances médicatrices que ces
médicaments procurent la guérison de ces maladies. Pénétrer
l’espèce de vice introduit dans le dynamisme, c’est
donc reconnaître la source de l’indication principale à
remplir.

L’appréciation exacte de la résistance vitale du sujet
est un nouveau motif pour faire un choix justifié parmi
les agents thérapeutiques : quand il y a faiblesse radicale,
il faut la regarder comme le sujet de la principale indication.
Ainsi, lorsqu’une femme en travail d’enfantement,
quoique ayant un bassin bien conformé, ne peut se délivrer
entièrement par inertie générale, il est urgent de recourir
à l’application du forceps pour remédier à cette faiblesse,
comme je l’ai vu faire avec succès par le professeur Delmas.
S’agit-il d’une inertie ou d’une paralysie de la vessie qui
rend impossible l’expulsion des fragments de calcul après
la lithotritie ? il est nécessaire d’employer le pêche-pierre
de M. Larrey : M. Civiale le pratiqua sur Antoine Dubois.
Mais parfois l’adynamie profonde est un motif de ne point
tenter d’opération qui ne serait pas supportée : un exemple
de ce genre s’est présenté à l’hôpital S’-É !oi, en 1838.
Une femme robuste, mais âgée, s’étant brûlé tout le
membre thoracique droit, fut apportée dans les salles , où
on lui proposa l’amputation, qu’elle refusa. L’élimination
de larges et nombreuses escarres eut lieu, une suppuration
abondante suivit, et la cicatrisation commença ; mais
l’étendue de la perte de substance , l’abondance de la
suppuration et l’âge avancé de cette femme affaiblirent

rapidement la constitution : de sorte que cette malade
ayant elle-même réclamé l’amputation, il fut jugé impossible
de la pratiquer avec des chances de réussite.-

Les tendances diverses des maladies sont aussi la source
d’indications parfois majeures : si le mal marche vers une
fin ordinairement favorable, s’il n’y a pas danger imminent
, on peut, on doit même, en certains cas, abandonner
la curation aux ressources spontanées. Mais lorsqu’il se
développe une phlébite ou une péritonite, on ne saurait
trop se presser d’employer des moyens capables de triompher
de la phlogose et de limiter le mal. L’idiosyncrasie
du sujet devient souvent un motif puissant d’indication
thérapeutique : telle personne ne peut supporter l’action
des ventouses scarifiées, et se soumettra avec avantage
à la piqûre d’un grand nombre de sangsues ; telle autre
ne pourra se décider à la ponction d’un abcès faite avec
le bistouri, et acceptera la lancette ; celle-ci devra être
opérée par la ligature et non par l’excision d’une tumeur
pédiculée ; celle-là ne pourra tolérer la phlébotomie sans
entrer en de graves convulsions, comme le professeur
Dubreuil en rapporte un exemple remarquable (1). II en
est de même pour les médicaments parmi lesquels il
faut fréquemment choisir suivant les caprices de là
nature humaine, afin d’éviter ces répulsions vitales qui
amènent des vomissements, des diarrhées, de la fièvre,
enfin des spasmes dont le moindre inconvénient est de
rendre nulle l’administration du remède.

Si les lésions internes, causes des désordres symptomatiques,
si les altérations, les forces, les caprices de
l’individualité vitale, sont les sources ordinaires des in(1) 
Mém. sur l’anév. aort. ase. Montpellier, 1842, pag. 100.15
dications thérapeutiques, il existe parfois, chez le même
sujet, d’autres lésions liées ou non à l’affection morbide,
et qui viennent modifier, suspendre ou empêcher l’emploi
des moyens réclamés par la maladie principale : ce
sont là des contre-indications. Déjà nous en avons parlé à
propos de l’expectatiôn ; nous ajouterons ici quelques
mots. Les indications se retirent communément des caractères
divers de l’affection ou de la maladie ; les contreindications
se trouvent ordinairement en dehors de cette
double source.

Parfois la contre-indication est momentanée ou passagère
, comme lorsqu’il existe une constitution médicale ou
une épidémie quelconque ; alors il faut suspendre l’emploi
des moyens énergiques déjà mis en usage ou sur le
point de l’être. Il en est de même pendant la grossesse ,
l’allaitement, l’époque menstruelle, qui demandent de différer
l’application de certaines ressources principales de
la thérapeutique. En d’autres cas, les contre-indications
sont permanentes et empêchent désormais de tenter les
agents pharmaceutiques ou opératoires convenables à la
maladie principale et qui semblaient promettre les plus
heureux résultats. Tels sont les cas de fistules anales chez
les phthisiques , de tumeurs blanches scrofuleuses chez
ceux qui portent aussi des altérations tuberculeuses dans
les poumons ; telle est encore la position des personnes
atteintes d’un ou de plusieurs anévrysmes sous l’influence
de la diathèse anévrysmale, comme les malades de Pelletan,
de Boucher, etc. Les contre-indications deviennent
des conditions inhérentes à l’état morbide dont il faut
connaître la valeur pour bien apprécier la méthode et les
seules ressources qui restent.

Lorsque les indications sont reconnues, que lés agents
thérapeutiques sont trouvés, il faut savoir la conduite

générale à suivre dans le traitement du sujet. Ce plan ,
cette conduite raisonnée, constituent la méthode thérapeutique
qui distingue le véritable praticien de l’empirique,
dont les déterminations sont habituellement aveugles et
routinières. Le divin Vieillard a signalé les méthodes
thérapeutiques, mais plutôt par l’exemple que par le
précepte, plutôt par sa pratique que par ses leçons. C’est
au professeur Barthez que revient l’honneur d’avoir formulé
des règles aussi élevées et aussi importantes pour le
traitement des maladies, et dont nous allons donner ici
un rapide aperçu. L’illustre professeur de Montpellier
comprend toutes les méthodes de traitement dans les trois
classes appelées méthodes naturelles, analytiques et empiriques
(1). « Les méthodes naturelles du traitement d’une
maladie, dit Barthez, ont pour objets divers de préparer,
de faciliter et de fortifier les mouvements spontanés de la
nature qui tendent à opérer la guérison de cette maladie.
Ces méthodes sont généralement indiquées dans les maladies
où la nature a une tendance manifeste à affecter
une marche réglée et salutaire. »

C’est la conduite que le praticien suit pendant l’expectatibn,
telle que nous l’avons entendue précédemment.
C’est ainsi qu’il prépare son malade en combattant les
complications diverses et en détruisant les contradictions
pour remplir bientôt une indication majeure, employer
un moyen décisif. Cette méthode est encore applicable
lorsque le travail médicateur tend vers une terminaison
heureuse. Ainsi l’élimination des escarres ou des séquestres
, la formation des cicatrices ou des adhérences, en
beaucoup de cas, sont des actes utiles, indispensables
(i) Traité des malad. goutt., 1802 ; tom. I, préface, pag. x.
même à la guérison, et qu’il faut aider par la position
donnée aux parties, à la faveur des moyens, unissants,
en donnant un régime analeptique ou des médicaments
toniques propres à soutenir les forces.

Il est un grand nombre de circonstances où il faut recourir
à des moyens thérapeutiques puissants, nombreux
et habilement employés, suivant les éléments divers de
l’état morbide. « C’est alors, dit le professeur Serre (1) ,
que l’on éprouve le besoin de faire entrer en ligne de
compte et les symptômes, et la cause, et le siège de la
maladie, et la marche et la durée de cette dernière, et
les forces du sujet, et son âge , et son sexe, et ses habitudes.
C’est alors qu’il convient surtout de constater s’il y
a une seule maladie ou plusieurs , et, dans cette dernière
supposition, quels sont les rapports d’existence que les
maladies ont entre elles. Il n’y a ici qu’un travail intellectuel
d’une haute portée qui puisse donner la solution
de tous ces problèmes. Il y a plus : les maladies, même
les plus simples en apparence, sont souvent susceptibles
d’être décomposées en des éléments divers ou sujets d’indication
qu’il importe beaucoup de savoir déterminer. »

S’agit-il d’un individu atteint de plusieurs maladies ? il
faut apprécier s’il y a complication morbide, simple
coexistence ou- état composé ; et, cette notion étant acquise
, on doit traiter chaque lésion suivant sa prédominance
sur les autres , ou les attaquer simultanément,
ainsi que j’en ai donné des exemples précédemment.

On rencontre souvent des complications qui demandent
l’administration de remèdes propres à combattre l’une
des maladies simultanées qui tient les autres sous sa dé(1) 
Recherches sur la clinique. Montpell., 1833, pag. 108.
pendance : telles sont l’affection périodique, la faiblesse
radicale , la diathèse syphilitique. À-t-on à traiter un
individu atteint d’un engorgement des gencives ? il faut
savoir%i cette maladie dépend d’une carie des dents, d’une
fluxion générale, d’une altération du maxillaire. d’une névralgie,
d’une dentition difficile.'Cette analyse étant faite,
on doit s’adresser à la lésion principale ou à l’origine du
mal : en des cas semblables, il existe parfois la plupart
de ces modifications pathologiques. Ainsi une éruption difficile
de la dent dite de sagesse entraîne l’engorgement des
gencives, l’ostéite, la nécrose partielle ou la carie du
maxillaire, des souffrances vives et opiniâtres. En présence
de ce cas complexe, l’analyse sévère des éléments de cet
état morbide est seule capable de fournir un diagnostic
exact, des indications majeures, une méthode thérapeutique
satisfaisante, enfin des moyens rationnels et avantageux.
L’analyse clinique enseigne, en pareille circonstance
, d’abord d’extraire la dent, en second lieu de
favoriser l’élimination des portions nécrosées, et, comme
objet secondaire, de calmer les souffrances du sujet par
des émollients ou des narcotiques.

En pareilles circonstances, les indications sont raisonnées
en toutes leurs parties ; le mode d’action des remèdes est
connu, et l’on peut diriger, accroître, modérer le mécanisme
thérapeutique suivant les besoins essentiels du système
vivant et des désorganisations. Il existe un certain
nombre de faits où nous ne voyons aucun rapport entre l’administration
des remèdes et les modifications curatrices apparentes,
où le mécanisme médicateur nous est caché dans
tous ses points, où enfin nous employons certains moyens,
parce que l’expérience directe nous apprend leur avantage.
Ces états morbides, qui réclament ces agents thérapeutiques,
sont appelés spécifiques, comme les remèdes qui

leur conviennent. Cependant l’emploi de ces ressources
médicales demande d’être dirigé pour en faciliter, en
favoriser le succès ; et c’est là ce qui constitue les méthodes
appelées empiriques. « Dans les méthodes empiriques
du traitement d’une maladie, dit Barthez (1) , on s’attache
directement à en changer la forme entière par des remèdes
qu’indique le raisonnement fondé sur l’expérience
de leur utilité pratique dans des cas analogues. Ces méthodes
empiriques sont ou vaguement perturbatrices, ou
imitatrices des mouvements salutaires que la nature affecte
dans d’autres cas de la même maladie, ou administratives
des spécifiques que l’expérience a fait connaître dans cette
..maladie, »

Lorsqu’une altération est opiniâtre et rebelle à tous les
moyens rationnels, on ne peut avoir recours désormais à
ces mêmes agents thérapeutiques, ni à ceux qui paraissent
convenir à la majorité des cas semblables. Une perturbation
profonde de l’état actuel de l’économie entière et de
la vitalité des organes lésés, permet seule d’espérer une
guérison. Alors on met en usage les excitants, les irritants
énergiques, pour produire une révolution générale et locale
qui mette la vitalité dans un mode nouveau dont l’art
puisse triompher plus aisément. Un sujet est-il atteint
d’une ophthalmie rebelle aux émollients, aux antiphlogistiques
, aux antiscrofuleux ? on se décide à cautériser
la conjonctive, afin de déterminer une perturbation
de l’état vital actuel, et d’amener une phlogose franche
susceptible de céder facilement aux moyens ordinaires.
Un individu porte-t-il une blennorrhée fort ancienne ? on
cautérise le canal de l’urètre par des injections ou avec
(1) Ouvrage cité, préface, pag. xiv.
îa sonde du professeur Lallemand, et l’on provoque une
inflammation aiguë qui, suivant ses périodes ordinaires,
doit céder à un traitement approprié et de peu de durée.
C’est encore d’après le principe de la méthode perturbatrice
que l’on emploie les irrigations froides et continues,
le tartre stibié à hautes doses contre le traumatisme imminent
 ; et l’action des contro-stimulants à grande quantité
n’a pas d’autre but ni d’autre motif.

La méthode imitatrice consiste à recourir à des procédés
de l’art - qui puissent procurer promptemeut les
résultats que la nature elle-même produit spontanément,
mais avec un long temps et dans un petit nombre de cas.
L’observation de la guérison spontanée de quelques anus
artificiels a donné l’idée de repousser l’éperon, ou même
de le détruire ; la connaissance des moyens que la nature
met en oeuvre pour prévenir les épanchements stercoraux
après les hernies gangrenées a pu seule faire concevoir
la possibilité de mortifier l’éperon sans craindre l’épanchement
et la péritonite sur-aiguë. Enfin, la méthode spécifique
la plus empirique de toutes, est la manière de
traiter certaines maladies à l’aide de moyens reconnus spéciaux
pour la curation de ces lésions. Les métrorrhagies
sont domptées sûrement par l’ergotine, les symptômes
syphilitiques par le mercure ou les préparations d’or, les
affections périodiques par le quinquina, et l’ensemble des
précautions nécessaires pour la réussite de ces moyens
constitue la méthode spécifique.

Il ne faut pas confondre les véritables méthodes thérapeutiques
dont nous venons de parler avec d’autres manières
d’agir plus ou moins restreintes pendant le traitement,
et que l’on appelle aussi des méthodes : telles sont
le calcul des probabilités, les modes d’administration de
certains remèdes par la voie endermique, l’iatraleptique,

enfin les méthodes opératoires. La méthode numérique ,
appliquée à déterminer rigoureusement les avantages des
remèdes dans chaque maladie, est un mode vicieux d’appréciation
des moyens médicateurs ; car , pour opérer
mathématiquement, il faut des objets invariables, et les
maladies varient à l’infini. Le calcul numérique, tenté en
thérapeutique, est une vue erronée de cet esprit étranger
au génie de la médecine, qui voudrait y transporter la rigueur
et l’inflexibilité des sciences physiques. Sans doute
la réussite fréquente d’un agent curateur plaide en faveur
de son emploi dans un grand nombre d’autres circonstances
semblables ; mais comme les cas pathologiques offrent
toujours de la diversité, les mêmes ressources, sous
les mêmes formes et chez tous les individus , ne conviendraient
pas dans les conjonctures en apparence identiques.

L’appareil inamovible, si avantageux en beaucoup de
circonstances, ne peut être employé en beaucoup d’autres
où il existe une fracture avec plaie, corps étrangers,
érysipèle ; chez certains individus indociles ou trop éloignés
de toute surveillance ; lorsque le sujet est fort maigre
et que les saillies osseuses sont très-proéminentes. Les
irrigations froides, dont les effets ont tant de succès au
début du traumatisme, sont contre-indiquées quand l’individu
est en même temps atteint d’un catarrhe, d’une
pneumonie, d’une péritonite, etc. : ces réflexions sont
applicables à la plupart des remèdes.. Se laisser donc
diriger, dans le traitement des maladies, par l’inflexibilité
de calcul mathématique, c’est s’exposer à des insuccès
multiples ; c’est oublier l’esprit de notre science qui comporte
seulement le calcul philosophique ou des probabilités
mentales.

Les méthodes dites endermiqucs et iatralepliques sont
de simples manières d’employer les médicaments par la

voie cutanée, la peau revêtue ou dépouillée préalablement
de son épidémie. Ce dernier mode d’administration des
agents pharmaceutiques a été préconisé par notre célèbre
docteur Chr'esiien, qui a vanté la voie cutanée pour les
préparations d’or employées en frictions (1). Cette manière
générale de faire parvenir les remèdes dans l’économie
trouvera son application lorsque le tube digestif est irrité,
enflammé ou le siège de spasmes qui rejetteraient les médicaments
par les vomissements ou par les selles ; lorsqu’il
existe un état de constriction des lèvres, des mâchoires ou
du pharynx et même du rectum, qui s’oppose à l’introduction
convenable des médicaments.

Les méthodes opératoires ne doivent pas non plus être
confondues avec les véritables méthodes thérapeutiques,
car elles sont, par rapport à celles-ci, de simples moyens
ou ressources propres à remplir les vues du plan de traitement
indiqué par l’état morbide. On entend par méthode
opératoire la manière générale de faire une opération
chirurgicale : ainsi la cystotomie se fait par plusieurs
méthodes, distinguées suivant la direction de l’incision '
faite au col ou au corps de la vessie : de là, les tailles
médiane, latéralisée, bi-latéralisée, etc. De même l’amputation
comportera plusieurs méthodes, selon la direction
générale donnée à la section du membre : de là, les méthodes
circulaire, ovalaire, à lambeau, etc. Ces manières
de pratiquer chaque opération sont susceptibles de modifications
secondaires qui ne changent pas d’une façon
capitale la direction de la plaie, mais qui augmentent ou
diminuent un peu les incisions, emploient un plus ou
moins grand nombre d’instruments, ajoutent ou retran(1) 
Recherches sur les préparations d’or. Monipell., 1821.
chent quelques détails : ce sont là des procédés ou modes
secondaires de parvenir au but général de la méthode.
Ainsi l’abaissement du cristallin est une méthode d’opérer
dans la cataracte ; mais l’abaissement peut s’obtenir ou
par la dépression, ou par la réclinaison, ce qui forme
deux procédés de la même méthode opératoire.

Après avoir saisi les indications thérapeutiques, après
avoir apprécié la méthode thérapeutique et les moyens
convenables, le médecin doit s’efforcer d’assurer le succès
de ses tentatives majeures en combattant les complications
, en disposant le sujet de la manière la plus
favorable à la réussite. De là découle le précepte de
préparer les malades surtout avant de les soumettre aux
grandes opérations chirurgicales. Vainement lirez-vous dans
les écrits de Pouteau (1) , qu’une longue préparation est une
longue méditation, le raisonnement et l’expérience vous
montrent tous les jours la nécessité d’une pareille règle
thérapeutique. N’est-il pas évident que plus un état
pathologique sera simple et plus la guérison est aisée ?
Si donc vous tentez une opération grave sur un individu
atteint de lésions multiples , de complications sérieuses,
n’est-il pas probable qu’il se manifestera des accidents ?

Je vous l’ai déjà dit, étudiez les motifs des insuccès
qui arrivent à certains praticiens dits malheureux , et
vous les reconnaîtrez presque toujours dans l’oubli, dans
quelques conditions négligées du problème. Examinez, au
contraire, la manière d’agir des praticiens appelés heureux
, et vous trouverez la cause de leurs succès dans les
soins minutieux qu’ils prennent avant de se décider à une
opération. Pouteau s’élève même contre l’habitude de
(1) OEuvres posthumes, tom. III. pag. 122.
donner un lavement aux individus que l’on se propose de
tailler le lendemain ; pourmon compte, j’ai vu l’oubli d’une
précaution si simple entraîner la perforation du rectum
distendu par les matières fécales, et par suite une fistule
recto-vésicale incurable.

Il ne faut pas , sans doute, pousser le précepte des
préparations , avant d’entreprendre les opérations ,'jusqu’à
imiter les anciens qui renvoyaient l’exécution de la
plupart des opérations au printemps (1). Toutefois il est
bon d’avoir égard aux intempéries, et de ne pas entreprendre
la taille sus-pubienne , par exemple, pendant un
temps froid et variable, ni l’opération de la cataracte
sous un ciel orageux (Serre). Nous avons déjà conseillé
de retarder de pareilles entreprises quand il règne une
épidémie quelconque. « S’il est des opérations qu’il
faille pratiquer sur-le-champ et à tout prix, dit le professeur
Serre (2) , il en est d’autres qu’il est permis ,
qu’il convient même de différer surtout lorsqu’une épidémie
sévit dans un établissement où l’on exerce la
chirurgie. Aussi ai-je dû, dès le principe, faire, pour
ainsi dire , un temps d’arrêt, et chercher plutôt à pallier
les maladies par un traitement interne qu’à les combattre
par des moyens chirurgicaux. En suivant cette ligne de
conduite, j’ai eu la satisfaction de voir disparaître comme
par enchantement l’influence de cette cause puissante de
destruction qui avait fait tant de victimes ; et lorsque
j’ai été appelé plus tard à pratiquer des opérations qui
auraient pu entraîner des accidents mortels, elles ont
été d’une simplicité presque sans exemple. »

Aussi Guy-de-Chauliac, Paré, Lapeyronie , Boyer,.
(1) Celse, de la médecine , pag. 211, édit encyclop.(2) Coraple-rendu de la clinique. Montpell., Noverab. 1840, p. 4.
Pelletai], Dupuytren, Delpech, Fages et les plus grands
praticiens , conseillent-ils de garder pendant quelque
temps les malades dans les hôpitaux afin de les acclimater ;
car le séjour des salles éprouve et trouble souvent
plusieurs individus. Ainsi l’état de grossesse, de
parturition récente, de menstruation, est un motif d’attendre
et de donner un régime doux avant de se livrer
à aucune tentative manuelle. A l’Hôtel-Dieu de Lyon,
M. le docteur Bonnet opère du strabisme une fille qui
avait ses règles ; les menstrues se suppriment en peu
d’heures , et une des plus violentes ophthalmies survient
(1).

Avant de tenter la réduction du prolapsus ou de
l’adhésion de la matrice, Sabatier préparait le succès
del’opération par les bains, les émollients, les saignées (2).
M. Flaubert ne veut pas qu’on opère un individu atteint
de diarrhée qui doit accroître la diminution des forces
qu’entraîne tout traitement ultérieur (3).

C’est à la préparation attentive des malades avant les
opérations, que les praticiens de Montpellier ont dû
leur grande célébrité. Parlant des succès du professeur
Méjan, le professeur Dugès dit (4)  : « c’est un fait religieusement
conservé dans les souvenirs de sa famille, que,
sur quatre-vingt-deux opérations de taille, il a sauvé
quatre-vingts personnes. Et ce n’est pas seulement à un
choix intéressé des sujets qu’il a dû ces avantages, leur
grand nombre le prouve assez ; ce n’est pas seulement
non plus à la dextérité particulière qu’il montrait dans
(1) Traité des sections tendineuses, pag. 132.(2) Médecine opératoire, tom. I, in-12.(3) Dissert, sur la man. cond. les malades, etc., pag. 27.(4) Éloge de Méjan, Poulingon , etc. Montpell,, 1836, pag. 10.
cette opération, c’est encore aux soins avec lesquels il
préparait ses malades, et à tous les menus détails auxquels
il donnait une attention soutenue, soit avant, soit
après, soit durant l’opération même. Peut-être, en effet,
nos contemporains se sont-ils trop complètement affranchis
de ces soins ; peut-être l’indifférence qu’ils montrent généralement
pour ces préliminaires auxquels nos pères
attachaient tant de prix, est-elle assez souvent funeste
aux malades. »

Quelles quesoientla dextérité et l’expérience d’unmédecin,
il n’est pas toujours prêt à pratiquer toutes les grandes
opérations, lorsqu’il y est obligé tout à coup ; il est des
opérations minutieuses qui exigent un souvenir fidèle des
rapports anatomiques et des soins manuels et particuliers
qu’elles réclament. Aussi les plus habiles chirurgiens
avaient-ils l’habitude de s’exercer aux grandes opérations,
tant qu’il leur était possible de le faire, avant de les
pratiquer sur l’homme vivant. Cette précaution, qui peut
surprendre beaucoup de personnes quand il s’agit de médecins
justement renommés, est cependant fréquemment
essentielle et a souvent une grande part dans les résultats
du traitement. Ayant à faire une grave opération, l’illustre
Desault s’y exerçait toujours d’avance, comme le faisait
plus tard Dupuytren. Un jour que Desault s’adonnait à
ces essais dans l’amphithéâtre, et devant des élèves et
des médecins étrangers, certains des assistants manifestèrent
de l’étonnement de cette précaution de la part d’un
chirurgien si célèbre. Saisi alors d’un juste ressentiment:
vous êtes étonnés, s’écrie Desault, de me voir exercer
ainsi à une si grande opération ! Mais ne savez-vous pas
que, tous les jours, les histrions se livrent à des études
longues avant de venir vous amuser sur la scène, et
vous trouvez surprenant que je me prépare aussi quand

il s’agit d’une entreprise d’où dépend la vie d’un de vos
semblables !
ARTICLE TROISIÈME.
Des moyens thérapeutiques.
« Les maladies chirurgicales, dit le professeur Guy-deChauliac
(1) , demandent trois sortes de remèdes ; savoir :
le régime, les médicaments convenables et les opérations
manuelles. » Les opérations sont, en effet, des ressources
extrêmes et passagères, tandis que les médicaments et le
régime constituent les moyens les plus usuels de toute la
thérapeutique. Les anciens accordaient une grande importance
au régime dans le traitement de toutes les maladies
, et, il faut l’avouer, beaucoup de lésions chroniques
surtout reçoivent l’influence la plus avantageuse du
régime et des soins de l’hygiène. La quantité et la qualité
des aliments convenables, le moment où il faut les accorder,
les suspendre ou les diminuer, sont autant d’objets
fort utiles aux succès cliniques. Trop souvent des
accidents ont lieu pendant le traitement par suite d’écarts
de régime. En d’autres cas, il faut donner des aliments
toniques, analeptiques, pour soutenir les forces épuisées
par une suppuration longue , une cicatrisation pénible,
une élimination difficile.

Éloigner les circonstances qui ont pu concourir à la
production de la maladie, placer le sujet dans un milieu
sain et favorable à la solution prompte et heureuse, tel
est le but de l’hygiène dont on applique tous les jours les
(1) Grande chirurgie, 1363, pag. 10.
préceptes. Renouveler l’air des salles d’hôpital, y entretenir
une extrême propreté, procurer aux malades le repos
et la tranquillité de corps et d’esprit, ce sont là des soins
que l’on doit prendre habituellement. Que n’aurais-je pas
à dire touchant les précautions à employer pour ménager
la susceptibilité morale des malades et cette médecine du
coeur, comme l’appelle Marc-Antoine Petit ! Il serait à
désirer, par exemple, que l’on pût éloigner lés opérés les
uns des autres, afin de leur éviter les appréhensions réciproques
et incessantes causées par leurs rapports, par
leurs souffrances, par les accidents graves ou mortels qui
arrivent à certains d’entre eux.

L’action des médicaments constitue une ressource la
plus ordinaire et souvent la plus importante du traitement
des maladies chirurgicales : les lésions scrofuleuses, syphilitiques,
dartreuses, rhumatismales, etc., réclament
plus fréquemment l’emploi des substances pharmaceutiques
que des opérations manuelles. Les engorgements
divers, les altérations cutanées, la carie, les spasmes,
les douleurs, etc., demandent ordinairement l’administration
de remèdes internes, tandis que les topiques sont
bien des fois accessoires au traitement. Dans les cas nombreux
où les moyens locaux et les opérations sanglantes
sont indispensables, l’hygiène, la diététique et la matière
médicale fournissent toujours des adjuvants précieux,
continuent et assurent le succès des entreprises chirurgicales.
Après avoir pratiqué la ligature d’un tronc artériel,
il faut avoir recours au régime, aux soins hygiéniques
, enfin aux médicaments, pour favoriser et permettre
la guérison d’un fongus hoematode, d’un anévrysme,
etc.

S’agit-il d’une tumeur gommeuse suppurée ? le bistouri
évacue la matière pathologique , mais les médicaments

internes sont seuls capables de guérir le sujet et la lésion
locale. Alors l’administration des mercuriaux, des iodurés
ou des préparations d’or, demande une attention et une
expérience éclairées, afin de choisir l’espèce de succédané
convenable au cas actuel, et de graduer les doses du remède
suivant la constitution du sujet. « C’est spécialement
au traitement des maladies syphilitiques chroniques et invétérées
, dit le célèbre doct. Chrestien (1) , que s’applique la
nécessité de varier ce mode d’administration des préparations
d’or. En effet, employées avec parcimonie chez des
sujets peu excitables, ou elles produisent très-lentement
la cure, ou ne l’opèrent qu’incomplètement, et c’est ici
le défaut ; ou bien elles le font avec profusion chez des
sujets irritables ou déjà irrités, et déterminent des effets
qui rendent difficile l’éradication du mal essentiel, et c’est
ici l’excès. » Cette règle thérapeutique convient à l’emploi
des narcotiques, des antispasmodiques, des évacuants
et de tous les médicaments.

Le troisième ordre de moyens chirurgicaux se compose
des topiques et des opérations mécaniques. Les topiques
sont des moyens thérapeutiques divers appliqués à la
surface d’un corps, dont l’effet principal semble se borner
à la partie altérée. Les lotions, les onguents, les emplâtres
, les suppositoires, les bains, les douches, les fumigations
, les frictions, les corps qui. agissent par leur
température, les attractifs, les exutoires, etc., sont dans
ce genre. Ces remèdes amènent secondairement ou une
modification de l’économie entière, comme le froid,
l’électricité, les exutoires même, ou bien un changement
local, comme ces mêmes moyens en plusieurs cas, les

(1) Recherch. sur les préparât, d’or, etc. Montpell., 1821, p. 97.

cataplasmes, les cérats, les frictions et la plupart des
agents du même ordre.

Il est encoredeux autres modes d’agir des remèdes dont
nous parlons : la dérivation et la révulsion. Lorsqu’une
fluxion est vague ou imminente, lorsqu’une inflammation
est encore commençante, il est possible d’arrêter le mal
ou de détourner le travail pathologique du lieu menacé.
Alors il faut avoir recours à des remèdes capables d’attirer
loin de l’organe menacé la fluxion ou la phlogose :
delà l’utilité des lavements laxatifs, des sangsues à l’anus,
des sinapismes ou des vésicatoires aux membres ; enfin
des topiques appliqués loin de la sphère d’innervation ,
de circulation de la région menacée. Mais dès que le
travail local est établi, qu’il a dégradé ce tissu et produit
de l’engorgement, du ramollissement, de la suppuration
, etc., alors les révulsifs sont peu avantageux,
et, selon la remarque de Barthez (1) , il convient d’avoir
recours aux topiques placés autour de l’organe altéré, de
manière à troubler et à faire dévier la fluxion et l’action
morbide. Mais il faut, en tous ces cas, que le travail
établi par l’art, loin ou près du lieu malade, l’emporte sur
les lésions spontanées, soit par leur intensité, soit par
leur durée , d’après le profond aphorisme d’Hippocrate
que j’ai rappelé précédemment.

Malgré l’emploi sagement combiné des moyens de
l’hygiène, de la diététique , de la matière médicale et des
topiques eux-mêmes , toutes les maladies chirurgicales
sont loin de disparaître. Il est trop souvent nécessaire de
recourir aux opérations mécaniques, c’est-à-dire à l’action
de la main armée ou non armée d’instruments. Celse
(1) Mém. sur le trait, des fluxions. Monlpell., 1810 , in-8°.16
avait classé les opérations chirurgicales, d’après leur mode
principal d’action, en quatre groupes appelés diérèse,
synthèse, exérèse et prothèse. Cette division , admise pendant
plusieurs siècles, et défendue entre autres par Dionis (1) 
et Boyer, présente cependant de grands défauts : elle ne
comprend pas toutes les opérations ; aussi a-t-on été obligé
d’y ajouter la diarlhrose qui rassemble les diverses restaurations
des difformités. Cette classification ne peut convenir
aux opérations complexes où l’on produit la division et
l’extraction , la réunion des parties, et même la prothèse
 ; ces opérations composées sont même les plus fïé- ~
quentes. Férein rangeait toutes les opérations en huit
classes ; Callisen, Sabatier, Boyer et leurs successeurs,
préfèrent l’ordre des maladies et des régions du corps sur
lesquelles on a porté la main et l’instrument. On pourrait,
ce nous semble, réunir toutes les tentatives chirurgicales
dans les classes suivantes : 1° Les réunions ; 2° les divisions,
où se trouvent les dilatations ; 3° les ablations, où se
placent l’extraction et l’amputation ; 4° les restaurations ;
5° les prothèses ; 6° la compression ; 7° V exploration \ 8° les
injections. Cette division n’est pas sans doute à l’abri de
tout reproche ; néanmoins elle nous paraît comprendre
presque toutes les opérations, en les classant d’après
leur principal mode d’agir.

Terminons ce que nous avons à dire à cet égard par
quelques préceptes généraux. Il faut d’abord considérer
les opérations sanglantes comme des ressources extrêmes,
et tenter tous les autres moyens, afin d’éviter les mutilations.
Dans l’École de Montpellier, la chirurgie conservatrice
et restauratrice a toujours été préférée à celle qui
(1) Cours d’opérations, Ole. ; 8"" cdH., 1782, tom. I, pag. 5,
retranche les parties du corps. « Convaincus, dit à ce
sujet le professeur Estor (1) , que l’art qui conserve est
bien plus l’art que celui qui enlève, les praticiens de
Montpellier s’efforcent d’éviter les mutilations, ou de les
rendre aussi peu considérables que possible. »

Un second précepte très-important à suivre dès qu’une
opération devient nécessaire, c’est de ne point se presser
dans son exécution, et de ne pas attacher quelque mérite
à retrancher lestement un membre, par exemple, mais
d’agir avec sûreté dans ses mouvements et simplicité
dans ses moyens. Il convient encore de ne pas accorder
une grande valeur aux procédés infinis que les archives
de la science nous présentent pour remplir le but d’une
méthode opératoire. Sans doute ces modifications opératoires
ont leur utilité en certains cas, mais comme chaque
fait est susceptible d’un nouveau procédé, c’est au jugement
du praticien qu’il faut réserver ces changements
accessoires. On doit, du reste, en être bien persuadé ,
dans les opérations, comme dans la matière médicale ;
lorsqu’il existe un très-grand nombre de moyens pour un
même cas, il est généralement certain qu’aucun d’eux
n’a une valeur solide, et cette richesse apparente cache
le plus souvent une pauvreté réelle de notre art.

Enfin, malgré tous les secours de l’hygiène, de la
diététique, de la pharmaceutique et des opérations, il
s’offre trop de fois des maladies incurables, par suite de
l’étendue des désordres organiques, de la nature du mal,
de la détérioration du corps ou de l’impuissance de la
thérapeutique. En ces cas même , le rôle du praticien
n’est pas inutile ; il peut souvent diminuer les souffrances,
(1) Discours sur l’histoire el la philosop., etc., pag. 31.
retarder les progrès du mal, soutenir l’espoir du sujet ,
et faire oublier par moments la terminaison fatale et
inévitable : « La médecine, disait, en effet, le professeur
Bérard, est un art qui guérit quelquefois, soulage souvent,
console toujours, »