Épreuves et espérances. Pensées sur les souffrances actuelles de la société, par le P. Almerici,...
Almerici, Le P.
Wattelier, 1874

ÉpreuvesETEsperances penséesSUR
LES SOUFFRANCES ACTUELLES DE LA SOCIETE
PARLE P. ALMERICI , BARNABITE.Sanabiles fecit nationes. (Sap. 1, 14).
Dieu a fait les nations guérissables.ParisF. WATTELIER ET Cie, LIBRAIRES-ÉDITEURS,19, RUE DE SÈVRES, 19.1875
EpreuvesETEspérancesPARIS.— IMP. JULES LE CLERE ET Ce. RUE CASSETTE, 29.EpreuvesETEsperances penséesSUR
LES SOUFFRANCES ACTUELLES DE LA SOCIÉTÉ
PARLE P. ALMERICI, BARNABITE.Sanabiles fecit nationes, (Sip. I, 14).
Dieu a fait les nations guérissables.ParisWATTELIER ET Cie, LIBRAIRES-ÉDITEURS,19, RUE DE SÈVRES, 19.1874

Cet écrit est l’exposé des pensées que
la méditation de l’état actuel de la société
a fait naître dans mon esprit. Je me permets
de le présenter aux hommes de
bonne foi, aux chrétiens sérieux et aussi
à mes confrères dans le sacerdoce.

En le lisant, plusieurs diront de moi
peut-être ce que les fils de Jacob disaient
de leur frère Joseph : Voici le rêveur.
Je ne me plaindrai pas de leur jugement,
n’ayant pas la prétention de leur
imposer mes idées. Je dois cependant
déclarer qu’en traçant ces pages, mon
intention n’a pas été de traiter à fond des
questions très-délicates, en grande par-
6
tie hors de ma compétence, moins encore
de me faire croire un voyant ou un prophète
: j’ai voulu tout simplement proposer
une solution au problème qui tient
le monde dans l’émoi et dans l’attente ;
solution indiquée déjà par Pie IX, quand
il a dit : L’Église et la société n’ont plus
d’espoir que dans le sacré Coeur de Jésus.
C’est Lui qui guérira tous nos maux. Propagez
partout cette solution, elle sera le
salut du monde.

Mon but est atteint si j’arrive à montrer
que la société ne peut être sauvée que par
le Coeur de Jésus-Christ.

G. ALMERICI, Bte,

Aumônier de S. M. la reine-mère
de Suède et de Norvège.
Stockholm, le 12 juin 1874.
Fête du Coeur de Jésus.I.
COUP D’OEIL SUR LES SIÈCLES.

Dieu, infiniment parfait de toute éternité,
ne peut rien recevoir qui puisse augmenter
sa gloire intrinsèque.

Il se connaît lui-même et il s’aime de la
manière la plus parfaite ; par cette connaissance
et cet amour, il est en possession
de la félicité essentielle à sa nature.

Dieu cependant a voulu être heureux
d’un bonheur qui, sans rien ajouter à l’essence
de sa félicité, devait former, si je puis
ainsi m’exprimer, la couronne extérieure de
sa gloire éternelle.

Pour cela il est sorti, en quelque sorte, de
8 EPREUVES ET ESPERANCES.
son isolement, il s’est épanché en dehors de
son éternité, et il a communiqué sa connaissance
et son amour.

Etre connu et être aimé, par conséquent
être heureux du bonheur de ses créatures,
voilà ce que Dieu a voulu par l’oeuvre de la
création ; voilà ce qu’il s’est proposé en tirant
l’homme du néant ; voilà, en un mot,
le but de son éternelle pensée manifestée
dans le temps.

Avant de créer l’homme, objet principal
de sa tendresse, l’Éternel avait créé les anges,
purs esprits, d’une nature supérieure à celle
des hommes, et dont la vie consiste à le connaître
et à l’aimer dans une contemplation
continuelle de ses perfections infinies.

Première manifestation de la fécondité divine
dans l’ordre de la création, les anges
devaient aussi être le premier reflet de la
beauté incréée, qu’ils puisent sans cesse dans
le sein de Dieu, et le type de la perfection
hiérarchique, qui forme l’harmonie de l’univers
et dont l’idéal est dans la divine Trinité.
COUP D’OEIL SUR LES SIECLES. 9
Ce fut pour cela que la Sagesse créatrice
disposa de la manière la plus admirable ces
esprits célestes clans une gradation formant
l’échelle mystique par laquelle les adorations
du ciel montent jusqu’au trône de la suprême
majesté.

Au sommet fut placé Lucifer, le plus beau
et le plus intelligent de tous les esprits.
Riche de toute la puissance, de toute la lumière
et de tout l’amour dont Dieu l’avait
doué, il vivait dans une plénitude de bonheur.
Mais il devait être éprouvé !…

Dieu, selon l’opinion des docteurs, daignant
lui faire part des secrets de son éternelle
pensée, lui fit entrevoir le mystère de
l’Incarnation du Verbe, ses abaissements, ses
humiliations et ses souffrances, par lesquelles
la nature humaine allait être élevée au-dessus
de la nature angélique.

Enivré par la sublimité de son état, et
incapable de sonder les abîmes de la bonté
infinie, Lucifer ne voulut pas se soumettre
au décret divin qui l’obligeait à adorer la
10 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES..
nature humaine divinisée dans le Christ, et
il se révolta contre Dieu.

Le cri de la révolte retentit alors dans le
ciel, mais il fut étouffé par le cri de la reconnaissance
et de l’amour. Lucifer, vaincu,
tomba du haut de la gloire dans les profondeurs
de l’abîme, et le triomphe de la foi fut
complet dans le ciel.

Cependant l’ange rebelle, quoique privé
de la lumière divine, ne perdit pas entièrement
la force de l’intelligence. Devenu incapable
d’aimer, sa vie dès lors ne fut plus
qu’une aspiration continuelle de haine contre
l’homme et de vengeance contre Dieu. Et
quand il vit l’homme sortir des mains du
Créateur, beau de la beauté que l’innocence
répandait dans son âme, il frémit de rage et
voulut réparer la défaite que l’orgueil lui
avait fait éprouver.

Il vint attaquer l’homme sur la terre ;
celui-ci fut séduit et resta sous l’esclavage de
Satan. Mais Dieu ne peut être vaincu, et Satan
fut écrasé par son propre triomphe ; car, en
COUP D’OEIL SUR LES SIÈCLES. 11
faisant prévariquer l’homme, il servit aux
desseins de Dieu qu’il voulait combattre,
et à l’accomplissement de l’Incarnation du
Verbe contre lequel il s’était révolté.

Toutefois, le pouvoir qu’il avait acquis sur
l’homme était grand ; car, quoique libre,
l’homme subit toujours la pression de la puissance
satanique. De là, en grande partie, la
facilité avec laquelle nous nous portons vers
le mal et la difficulté que nous éprouvons
d’adhérer au bien vers lequel, en vertu de
notre origine divine, nous ne cessons jamais
d’être attirés.

A partir de ce moment, l’ange maudit,
profond autant que subtil dans ses voies de
perdition, déploya toutes les ressources de
son activité inépuisable pour arriver à éloigner
l’homme de Dieu, et il n’eut plus qu’un
but : sa perte éternelle.

L’audace, l’adresse, la ruse et l’hypocrisie,
unies aune persévérance invincible et jamais
démentie, lui ont procuré des victoires éclatantes
qui, servant à notre punition, ont
12 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
cependant coopéré à la réalisation du plan
divin dans l’oeuvre de la Rédemption.

Cette vérité, également affirmée par l’histoire
et par la tradition, nous met à même
de reconnaître un fait dont il nous paraît
très-utile de nous rendre compte, savoir :
que les châtiments dans la société chrétienne
suivent les 'grandes prévarications et précèdent
les renouvellements que la toute-puissance
de Dieu opère, au milieu de la faiblesse
et de l’impuissance des hommes, pour le
triomphe de son Église.

C’est pour cela que, dans la loi de promission,
au milieu des humiliations et des
abaissements du peuple d’Israël, Dieu fit
éclater sa puissance dans la faiblesse de Moïse,
qui délivra ce peuple et prépara sa grandeur.
C’est pour cela que le jour où la dégradation
des Juifs était arrivée à son comble, le
Très-Haut accomplit le plus grand de tous les
miracles : le renouvellement et la transformation
du monde entier.

Après la naissance de Jésus-Christ, et pen-
COUP D’OEIL SUR LES SIÈCLES. 13
dant tout le temps qu’il resta parmi les
hommes, l’ennemi de notre salut, prévoyant
que sa défaite approchait, redoubla ses efforts
et ses ruses. Repoussé par l’homme-Dieu,
auquel il avait osé s’adresser, il suscita contre
lui la haine des puissants de la terre et la
trahison du plus abominable des hommes.
Ce fut par là qu’il assura lui-même notre
triomphe ; car, en attachant le Sauveur à
la croix, Satan a brisé les chaînes qui
avaient retenu le monde captif dans son
esclavage.

La mort de Jésus-Christ ayant été le commencement
de notre salut et le véritable
renouvellement de la société humaine, il
fallait, semble-t-il, mentionner ces faits par
lesquels l’action satanique s’est révélée avant
que le monde fût transformé par la vertu
divine de la croix. Il fallait remonter à la
source pour suivre le torrent du mal dans
sa course destructrice à travers les siècles.

II.
L’ESPRIT DE NEGATION.

Le triomphe du Calvaire ayant changé la
face du monde, l’homme se trouva dans une
position nouvelle. Le sang répandu par le
Christ lui avait donné des forces qu’il n’avait
pas auparavant, et il trouva dans les sacrements
les armes qui lui rendirent la victoire
plus facile. Mais la lutte ne cessa point pour
cela ; elle doit durer jusqu’à ce que l’oeuvre
de la Rédemption soit couronnée par la sanctification
du dernier des élus.

Pour continuer ses attaques, l’adversaire
implacable de l’Homme-Dieu dut alors changer
de stratégie, et il tourna ses efforts contre
16 EPREUVES ET ESPERANCES.
l’Église, vers laquelle toutes les nations
étaient attirées par la force unitive de la
vérité déposée dans son sein.

A partir de ce moment, commença le combat
le plus acharné dont les effets, déjà trèssensibles
dès les premiers jours de l’Eglise,
ont ensuite toujours augmenté, et ont pris, à
l’heure qu’il est, des proportions effrayantes.

C’est à quoi on ne pense guère maintenant
 ; au milieu des signes précurseurs des
plus grands désastres, loin de chercher le
salut dans l’Eglise, on abandonne cette Église,
on se révolte contre elle et on persécute ses
ministres. C’est contre Rome que tous les
efforts de la révolte ont été dirigés de toutes
parts, parce que c’est de Rome que rayonne
sur le monde la vraie lumière de l’Évangile,
sans laquelle il n’y a ni civilisation ni
progrès.

Un mot a été dit, qui devrait nous ouvrir
les yeux. Dans le délire de son aveuglement,
la révolution triomphante a poussé un cri
prophétique : Rome ou la mort. Ce cri
I/ESPRIT DE NÉGATION. 17
renferme la dernière expression de la
guerre de Satan contre le Christ.

Il ne s’agit plus d’arracher à la vérité un
empire ou une nation ; c’est le monde entier
qu’on veut assujettir à la puissance du mal.
Pour y arriver, il faut détruire le boulevard
où la vérité trouve sa force, où le droit
et la justice ont encore un asile, et d’où
l’amour peut encore répandre le feu sacré
qui vivifie les nations. Il faut que Rome périsse
et que la papauté disparaisse ; sans cela,
la révolution cosmopolite qui nous menace
est condamnée à être vaincue, comme toutes
celles qui l’ont précédée.

Oui, tant que la papauté sera debout, tant
que le vicaire de Jésus-Christ pourra élever
le bras pour bénir, tant que la base divine de
l’édifice élevé par le Fils de Dieu et cimenté
de son sang, ne sera point renversée,
l’esprit de négation n’arrivera pas à tuer la
foi dans les âmes.

Pour bien comprendre le développement
et les progrès effrayants de cet esprit de
18 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
négation dans notre siècle, il nous faut remonter
à la dernière moitié du siècle précédent
 ; car c’est de là que datent les
premiers ravages de l’athéisme, dont nous
sommes les victimes.

A cette époque, le calme régnait à peu
près en Europe. Aux affreuses défections qui
avaient déchiré l’Eglise succédait déjà la
tranquillité, qui lui permettait de se raffermir ;
le sacerdoce se relevait, et les pays où
la tourmente de la réforme n’avait pas emporté
la foi, se reposaient après les secousses
éprouvées pendant le seizième siècle. En un
mot, le monde paraissait appelé à jouir des
bienfaits de la paix.

Une telle perspective ne devait point se
réaliser, et le dix-huitième siècle, au lieu de
réparer les pertes que l’Église avait faites,
préparait les voies au coup le plus audacieux
que l’esprit de révolte ait osé porter au
christianisme.

La sécurité accordée à l’Église dans les
pays catholiques ne lui fut pas aussi utile
L’ERPRïT DE NÉGATION. 19
qu’on aurait pu l’espérer. Il y eut des prêtres
que le monde aveugla par ses fausses lumières
 ; d’autres furent séduits par les promesses
qu’il leur prodiguait, en retour de
leur condescendance criminelle ; d’autres
enfin, au lieu de se faire les modèles de
leurs troupeaux, selon le précepte de saint
Pierre (1) , entraînés dans la voie des honneurs
et des vaines dignités, se rendirent
coupables de la plus funeste négligence.

Ce fut une faute dont ils subirent les
suites, et ils se virent frappés de tous les châtiments
dus à leurs devanciers pour leurs prévarications
et leurs révoltes, qui avaient
attiré sur le monde les foudres de la colère
divine. Pourquoi, le cacher ? Les apostats,
les hérétiques du seizième siècle étaient sortis
de l’Eglise, et, comme autrefois le grand
traître sorti du cénacle, avaient livré JésusChrist
à ses ennemis. C’est ainsi que la voie
fut ouverte à l’esprit de révolte, dont la puisCi) 
S. PIERRE. 
Ire Èp., II, 3.20 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
sance, devenue de jour en jour plus redoutable,
préparait au sacerdoce une expiation
exemplaire.

Si le clergé concourut par sa négligence
à laisser amonceler les orages qui ont éclaté
plus tard et sont encore menaçants sur nos
têtes, toutefois il ne fut pas le seul coupable ;
les rois le furent aussi, et davantage. Qui
peut dire l’état d’abaissement et de dégradation
morale où était tombée la plus grande
partie des représentants de la puissance civile
en Europe ? Dans presque toutes les cours,
la corruption et le scandale étalaient leurs
triomphes, et le désordre, descendu des hauteurs
du trône jusqu’aux derniers degrés de
l’échelle sociale, remplissait les villes de vices
et de crimes.

Un aveuglement si déplorable devait produire
des conséquences non moins déplorables.
Soutenue, en effet, et protégée en quelque
sorte par cette disposition des esprits, la
révolution fit des progrès très-rapides. En se
glissant parmi les mécontents assez nom-
L’ESPRIT DE NÉGATIO.N. 21
breux, surtout en France où le terrain était
mieux qu’ailleurs disposé, elle prépara une
des plus terribles explosions qui furent
jamais.

La presse, ce glaive à deux tranchants,
dont les coups pénètrent si profondément,
empoisonnée déjà par le venin de l’incrédulité,
multipliait ses victimes et tuait la
vie surnaturelle dans les âmes.

Des hommes à la parole puissante, mais
au coeur corrompu, s’élevaient de toutes parts
pour appuyer les efforts de la presse ; la vérité,
hélas ! se retirait devant l’impiété triomphante.
L’heure de la puissance des ténèbres,
était arrivée, et l’ange de la révolte, pour
achever l’oeuvre de destruction si habilement
ourdie, lança, au milieu de la société en détresse,
Voltaire et Rousseau, afin que le
christianisme fût frappé à la fois dans le
coeur et dans l’esprit.

Le coup fut mortel, l’Europe chancela, et
la, révolution se déchaîna sur la France qui
l’avait évoquée.
22 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
Les autres contrées de l’Europe la 'virent
alors s’avancer, grossissant à chaque pas
comme une avalanche à laquelle rien ne
peut résister, et, incapables d’arrêter, sa
course, elles subirent les effets de sa fureur.
Tout tomba sous ses pieds, et elle ne s’arrêta
que le jour où elle s’assit en maîtresse
sur les trônes et sur les autels renversés.

Mais Satan est avide de victimes, il aime
les hécatombes’ et se réjouit dans le sang.
Pour établir le culte auquel son orgueil
prétendait, il lui fallait des sacrifices, des
victimes et du sang !… Dans l’ivresse du
délire, Paris se hâta de satisfaire cette horrible
soif ; le sang coula à flots, et la France
fut couverte de massacres.

Fruit du crime, le sang est aussi le signe
rédempteur de l’expiation et du salut.

Le sang des victimes immolées à la fureur
satanique, recueilli par l’ange de la justice
éternelle, monta au ciel pour apaiser la colère
de Dieu, et la haine de l’enfer servit à un
dessein de miséricorde ; car si maintenant
L’ESPEIT DE NÉGATION. 23
l’abomination de la désolation n’est pas dans
nos temples, et si, au milieu des ténèbres
répandues sur l’Europe, un rayon de lumière
brille encore sur la France pour lui indiquer
le chemin qu’elle doit suivre pour trouver le
salut, ne faut-il pas reconnaître qu’elle en est
redevable à ses illustres victimes ?

Pour celui qui ne renie pas les enseignements
de l’histoire, n’est-il pas évident que
les châtiments subis par la France lui ont été
salutaires ? Peut-on méconnaître qu’elle doit
son salut à ces vénérables pontifes, à ces
prêtres généreux, qui ont préféré la mort à
la honte, le martyre à l’apostasie ; à ces magistrats
intègres et fidèles, à ces nobles vieillards,
rendus invincibles par le sentiment de
l’honneur ; à ces vierges, à ces épouses, à ces
mères, à ces femmes héroïques, lâchement
immolées parce qu’elles étaient coupables
d’être nées à l’ombre du trône ; mais surtout
à ce grand roi immolé à Dieu, comme le
Christ, pour les péchés de son peuple ?
Malgré tant d’excès et tant de crimes, la
24 EPREUVES ET ESPERANCES.
mesure des iniquités de ce siècle coupable
n’était pas encore pleine ; il manquait un
sacrilége inouï jusqu’à ce jour.

Il fut bientôt consommé !… La France,
une fois privée du sacerdoce, n’eut plus
de religion, et Dieu lui-même fut chassé ;
Satan monta alors sur l’autel, et le système
de la négation du surnaturel fut pour la
première fois solennellement reconnu dans
la société chrétienne.

Il y a une contagion pour les maladies de
l’âme comme pour celles du corps. La révolution
sortie de France propagea dans le
reste de l’Europe le poison de l’impiété, pendant
que ses armées semaient partout la
désolation et la mort.

Déjà préparée à subir la triste influence de
ce contact, l’Europe fut, infestée dans toutes
ses parties, et la gangrène morale et religieuse,
depuis longtemps cachée dans son
sein, s’étendit bien vite d’une manière effrayante,
surtout en Allemagne et dans le
Nord, où la révolte religieuse du XVIe siècle
L’ESPRIT DE NÉGATION. 25
d’abord, et plus tard les doctrines de Voltaire,
lui avaient frayé le passage.

À l’heure qu’il est, personne ne l’ignore,
l’Allemagne, préparée par le protestantisme
à s’assimiler les aberrations religieuses sorties
de la Révolution française, est devenue le
principal foyer de l’opposition aux doctrines
que Jésus-Christ a déposées dans le sein de
son Eglise.

A l’aide d’une philosophie rêveuse et souvent
faussée, elle a organisé une propagande
très-active.

La Russie, à son tour, subissant les mômes
influences, est devenue, elle aussi, un théâtre
où l’athéisme livre ses combats.

L’état actuel de la Russie, appelée peutêtre
à une mission providentielle, est digne
de toute l’attention des esprits qui méditent
sur la marche des événements en Europe.
Dans ce pays, en effet, une lutte est engagée
entre l’athéisme et la foi ; elle est en grande
partie le fruit de la protection accordée par
les tzars aux philosophes qui ont préparé la
226 EPREUVES ET ESPERANCES.
révolution française. De cette lutte sortira
ou la perte ou la grandeur de ce pays.

Si l’instinct religieux, profondément enraciné
dans ce peuple, triomphe des piéges
qu’on lui tend, si sa foi ne se laisse pas
affaiblir, et si, à travers les obstacles suscités
par la corruption et par le fanatisme, il
conserve le respect de l’autorité et de la famille
 ; l’élément de vitalité qui l’anime deviendra
toujours plus puissant et plus fécond.

Mais l’avenir de la Russie, dont l’histoire
est à peine commencée, dépendra, nous
croyons ne pas nous tromper en l’affirmant,
de son retour sincère à l’unité catholique.
C’est une question vitale dont on s’occupe en
ce moment, et avec raison ; car la situation
actuelle de l’Orient et l’agitation de la politique
moscovite ne laissent pas de fournir des
motifs sérieux de méditation aux esprits
clairvoyants, qui ne s’arrêtent pas à la surface
des questions.

Nous ne pouvons, et nous ne devons pas
nous arrêter sur un sujet si délicat ; il
L’ESPRIT DE NÉGATION. 27
nous suffit d’y avoir touché avant de continuer
notre tâche, qui consiste à étudier les
progrès toujours plus marqués des principes
subversifs propagés par la Révolution.

Satan singe le Christ, dont il est l’adversaire
implacable. Après avoir poussé les
hommes à proclamer le culte de la Raison et
la décadence de Dieu, il lui fallait donner des
apôtres à cette religion nouvelle et les répandre
sur toute la surface de la terre pour
la faire partout reconnaître.

Les disciples de Jésus-Christ s’étant dispersés
dans toutes les contrées du monde
pour annoncer aux peuples la vérité, il
fallait bien que les disciples de Satan fissent
la même chose pour annoncer l’erreur.
Ils n’ont pas manqué à cette tâche, et leur
zèle a été à la hauteur de leur mission. La
révolte et l’impiété sont partout, et le danger
est plus grand peut-être qu’on ne le pense
communément, car l’union satanique des
enfants de ténèbres forme un réseau qui
enveloppe tous les États.
28 EPREUVES ET ESPERANCES.
L’illusion n’est pas possible. Dans toutes
les contrées de la terre, il y a des forces occultes
prêtes à éclater, des légions organisées
qui n’attendent que le mot d’ordre pour se
jeter au milieu des villes et pour les ravager
de fond en comble. Si l’Europe ne prend
garde et si elle ne sort pas de l’engourdissement
où elle est tombée en s’éloignant du
foyer divin de la vérité, l’essai fait à Paris
par la Commune n’est qu’un prélude.

Soyons sincères, et reconnaissons que
maintenant les hommes sont comme frappés
d’un aveuglement tout diabolique ; ils ne
savent plus voir le vrai et paraissent incapables
de comprendre ce qu’il leur faut. De
nos jours, le crime est devenu presque familier,
et n’excite plus, même dans les bons,
ces sentiments d’horreur dont la conscience
est naturellement saisie lorsque la foi vit encore
dans les âmes.

La foi, l’espérance et l’amour forment le
triple lien qui attache l’homme à Dieu par
Jésus-Christ ; l’esprit du mal travaille main-
L’ESPRIT DE NÉGATION. 29
tenant de toutes ses forces à briser ce lien.
C’est pourquoi il attaque Jésus-Christ avec
une audace inouïe, dans l’espoir de détruire
dans le coeur de l’homme la foi en sa
divinité, l’espérance dans ses promesses et
l’amour par lequel il nous attire vers lui.

Cette intervention directe, pour nous si
visible, de la puissance satanique dans les
événements dont nous sommes les témoins
oculaires, peut être contestée sans doute ;
mais toujours est-il que nous nous trouvons
en face d’un danger réel qui augmente chaque
jour.

L’état convulsif de l’Europe, les troubles
qui l’agitent, ses inquiétudes, ses alarmes
nous avertissent, et nous prouvent que dans
la société l’équilibre n’existe plus.

Et comment pourrait-il exister au milieu
de la confusion générale qui nous empêche
de distinguer la vérité de l’erreur, le droit
de la force, la justice de la violence ? Tristes
fruits de la négation de Dieu proclamée ou
permise par l’Europe.

III.
LE MIRAGE.

Liberté, Egalité, Fraternité ! voilà trois
mots qui ont produit des déceptions bien
cruelles ! En les voyant en France sur les
murs des églises et des édifices publics, on
est tenté de se demander si on n’a pas voulu
se moquer de Jésus-Christ.

C’est Jésus-Christ, en effet, qui nous a rachetés
de l’esclavage et nous a déclarés tous
égaux et tous frères en se faisant lui-même
notre aîné et notre frère ; c’est lui qui nous
a laissé sa divine croix comme symbole glorieux
de la Liberté, de l’Egalité et de la
Fraternité chrétiennes, lorsqu’il a signé de
son sangle décret de notre délivrance.
32 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
Mais après la proclamation des principes
de 89, si acclamés dans toutes les langues
du monde, ces trois mots n’ont servi qu’à
voiler les desseins meurtriers de l’esprit de
révolte ; ils n’ont été qu’un mirage trompeur,
le masque sous lequel la révolution s’est cachée
pour égarer et perdre les hommes. Elle
y a réussi : et maintenant la réalité se fait
jour, sa lumière a dissipé le mirage, le
masque est tombé et nous voilà en face de
l’anarchie la plus furibonde. L’heure approche,
croyons-nous, où le germe jeté dans
le sein de la société chrétienne à la fin du
siècle dernier va éclore par l’explosion de
l’athéisme. Il ne faut pas s’y tromper, tel est
le caractère du mouvement révolutionnaire
qui agite l’Europe. Arriver à la négation de
Dieu par la destruction de l’idée du surnaturel,
voilà le but que l’on poursuit avec une
activité et une persévérance qui tiennent du
prodige.

La presse, à quoi travaille-t-elle ? Que
prêche-t-on aux masses ? Quelles maximes
LE MIRAGE. 33
n’entendons-nous pas tous les jours proposer
aux âmes aigries par les déceptions et les
souffrances ? On ne s’en cache plus, et d’un
bout à l’autre du monde retentissent ces
paroles : Il n’y a point de Dieu.

Dans leur délire, les incrédules commencent
par dépouiller Jésus-Christ de sa divinité,
et c’est avec intention, afin que les
peuples soient privés de la lumière, qui peut
encore leur montrer l’abîme creusé sous
leurs pas.

Alors où arrivera-t-on ? Il est facile de
le prévoir : à la destruction de la liberté,
de l’égalité et de la fraternité, c’est-à-dire au
despotisme de l’anarchie, à la tyrannie des
passions, et au culte du mal ; car le poison
inoculé dans les esprits et dans les coeurs par
les profanations sacriléges de 93, doit produire
ses fruits.

La liberté est une perfection, le don de
Dieu par excellence, le plus beau privilége
accordé à la créature raisonnable, le reflet
divin de l’état des bienheureux dans le ciel.
34 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
Dans l’ordre moral, c’est par la liberté que
l’homme acquiert la véritable grandeur, car
où seraient la responsabilité et le mérite
des actions, si l’homme n’était point libre ?
Mais, comme celle du premier homme,
notre liberté a des bornes, qu’elle ne peut
dépasser sans se détruire.

Gréé pour posséder la vérité et le bonheur,
l’homme doit agir d’après la loi que Dieu a
gravée dans sa conscience ; la liberté ne vit
que dans l’ordre. C’est ce qu’oublia le premier
homme dans l’Éden.

Pour réparer cette faute, l’Homme-Dieu
a vaincu l’esprit de révolte par son obéissance
jusqu’à la mort, et la croix est devenue
dès lors le symbole béni de la, vraie
liberté. Les savants et les législateurs modernes
n’ont pas voulu le comprendre, ils
ont voulu arriver à une liberté affranchie de
lien, et ils ont abouti à l’anarchie.

Maîtresse des idées, cette anarchie a
étendu son domaine dans la société tout
entière, elle en a envahi tous les degrés, et
CE MIRAGE. 35
elle se manifeste par tous les organes qui
servent à la communication de la pensée.
Pour nous en convaincre, nous n’avons qu’à
jeter un regard dans le champ de la politique,
où les preuves jaillissent de toutes
parts.

Entraînés par une puissance secrète ,
peuples et gouvernements se précipitent vers
un avenir dont l’incertitude les effraie, mais
devant lequel ils ne peuvent plus s’arrêter.
Dans l’attente d’une solution inconnue, ils
se détestent et se craignent, en soupirant
après le moment où il leur soit permis de
s’entre-détruire. D’un côté et de l’autre, on
rejette les projets que la veille on avait embrassés ;
les conseils de la prudence tombent
devant les utopies les plus étranges, et on
espère du hasard la planche de salut que la
prévoyance n’a pas été à même de trouver.

Le calme apparent qui semble régner en
Europe n’est qu’un simulacre d’ordre entretenu
par l’impuissance du moment. Les souverains
ont des. paroles de paix, mais la
36 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
guerre est au fond de leurs pensées. Une agitation
sourde et mal contenue fermente dans
le sein de la société, qui, semblable au malade
sur sa couche de douleur, se tourne et se retourne
sans jamais trouver ni soulagement
ni repos.

Voilà où nous en sommes, en attendant
que du haut de barricades la dernière explosion
du paroxysme anarchique vomisse la
ruine et la mort. C’est ce que nous ont mérité
les aberrations de ceux qui, devenus
instruments dociles de la pensée satanique,
ont trompé les rois et les peuples ; tels sont
les fruits de la liberté sans Dieu.

Maintenant que l’ordre est troublé et
que les mauvais instincts dominent dans les
masses, maintenant que la volonté du peuple
est souveraine et que la liberté du mal règne
en maîtresse dans les esprits, qui peut dire
où nous serons entraînés ? Après avoir dit au
peuple : tu es roi, tu es Dieu, quel frein
pourra-t-on trouver pour arrêter sa toutepuissance
 ?
LE MIRAGE. 37
Si, quittant le champ de la politique,
nous regardons celui de la science, ou celui
de la littérature et de l’art, les ravages de
l’anarchie nous paraîtront non moins effrayants,
et nous verrons à quels abîmes
peut conduire la liberté du mal.

En fournissant les moyens qui ont servi à
rapprocher les peuples et en détruisant les
barrières qui les séparaient, la science a
coopéré à un but providentiel, à la réalisation
de ces paroles de Jésus-Christ : « Quand
j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tout
à moi (1). » Et certes, sans le secours de la
science, notre siècle n’aurait pas fait de si
grands progrès vers l’unité, qui est un de ses
caractères les plus saillants, et dont nous aurons
occasion de nous occuper en parlant du
véritable esprit de notre époque.

Telle cependant n’a pas été la visée de
la science : sa tendance a été de matérialiser
les hommes, en détruisant tout ce qui
(1) S. Jean, XII, 32.338 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
pouvait les aider à s’élever vers Dieu. Avec
une hardiesse et une persévérance que la
postérité sera obligée d’admirer, la science
a vaincu l’espace et le temps, et si la pensée
arrive maintenant d’un bout à l’autre du
monde avec la rapidité de l’éclair, c’est
à la science qu’on le doit. — Mais rien
n’a été fait pour nous procurer le bien-être
moral, car jamais, dans sa partie spéculative,
la science n’a été livrée à l’anarchie
comme maintenant, jamais elle n’a été plus
soumise à l’action de l’esprit de révolte.

Dans les ouvrages philosophiques de notre
siècle, on découvre un vague indéfinissable
que les auteurs les plus sérieux ont de la
peine à éviter, et qui se révèle surtout dans
cette myriade d’écrits plus ou moins corrupteurs
que l’athéisme a enfantés. Pour augmenter
encore la confusion qui découle des
théories subversives de la libre pensée, on a
altéré même le langage de la science, dont
la précision est si nécessaire pour éviter les
équivoques et les discussions inutiles.
LE MIRAGE. 39
Tout cela, parce qu’on a méprisé la
vérité, qui seule peut nous montrer l’abîme
qui sépare la liberté de l’anarchie ; seule
elle doit être l’objet de la science, seule
elle doit en diriger la marche, et rendre
ses découvertes vraiment utiles et fécondes
Sans cela il n’y aura que corruption et désordre.


Née avec le premier homme, la science est
un élément indispensable à la vie intellectuelle
et morale de l’humanité ; de même
que la séve et le sang sont nécessaires pour
entretenir la vie dans les plantes et dans les
animaux, de même la science est nécessaire
pour conserver la vitalité et la force intellectuelle
de l’esprit. Si la plante dépérit et se
sèche, si l’animal tombe malade et meurt,
quand la séve ou le sang se corrompt ; les
nations s’affaiblissent et disparaissent quand
elles sont corrompues par le mensonge et
par l’erreur.

Ce ne sera donc pas la fausse science, ni la
grandeur matérielle qui pourra arrêter l’Eu-
40 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
rope dans sa chute, ce ne sera pas l’habileté
de ses hommes d’Etat, ni les armées qui
pourront l’empêcher d’être broyée sous les
coups de la justice divine. Un édifice, même
le plus majestueux et le mieux harmonisé dans
toutes ses parties, tombe en ruine et ne conserve
plus aucune trace de sa beauté primitive,
si le fondement vient à lui manquer ; la
société humaine est le plus beau et le plus
parfait de tous les édifices créés par la main
de Dieu, et Dieu lui-même en est la base ;
ôtez cette base et la société sera dissoute.

Faut-il attendre que cette dissolution soit
arrivée pour avoir la preuve des ravages opérés
par la révolution dans la partie la plus
vitale de la société ? Faut-il rester indifférents
en face de l’athéisme multipliant ses efforts ?
Faut-il le laisser finir son oeuvre après avoir
empoisonné et perverti la conscience, l’entendement
et le coeur des nations ?

Que la conscience générale soit maintenant
pervertie, nous pouvons le reconnaître en
considérant la confusion répandue à dessein
LE MIRAGE. 41
dans les idées, de sorte que les notions
essentielles de l’ordre social sont entièrement
faussées ; le bien et le mal, la vertu
et le vice, la vérité et l’erreur, le despotisme
et la liberté se trouvent échangés les uns
pour les autres, et il n’est pas rare de rencontrer
les défenseurs les plus acharnés de la
tyrannie parmi ceux qui proclament les
droits de la liberté.

De là la défiance dans les relations sociales,
de là les excès de l’immoralité, le brisement
des liens sacrés de la famille et les affreuses
aberrations qui constituent la véritable anarchie
des esprits, non moins étendue que
celle des consciences, car si la conscience
est faussée, c’est que l’esprit est frappé d’aveuglement.


Cet aveuglement gagne le coeur. Mobilede
la volonté, le coeur en détermine les mouvements,
qui sont bons ou mauvais, selon
que le coeur est mû par l’amour ou par la
haine du bien. Mais quand là conscience est
gâtée, quand l’esprit est esclave de l’erreur,
42 EPREUVES ET ESPERANCES.
le coeur ne peut pas ne pas être porté par
le débordement des passions aux actions les
plus criminelles.

Ne marchons-nous pas vers cet état, ou
plutôt n’y sommes-nous pas déjà arrivés ?
Depuis qu’on cherche à nous enlever le frein
salutaire de la loi divine et le secours de
l’Évangile que Jésus-Christ nous a laissé
comme moyen de sauvegarder la liberté
proclamée par lui sur le Calvaire, le mal
prend le dessus sur le bien, et la crainte de
Dieu est effacée du sanctuaire de la conscience.


Malgré la politesse affectée de nos moeurs,
malgré l’habileté avec laquelle on cache le
cancer qui ronge la société, malgré les mille
soins de la civilisation pour couvrir d’un
dehors séduisant la gangrène intérieure,
malgré tout ce que l’on débite sur la supériorité
de notre siècle ; l’affaissement moral
devient de jour en jour plus évident et plus
sensible.
Ce n’est pas là de l’exagération : cette
LE MIRAGE. 43
conséquence est inévitable quand la raison
se soustrait aux divines lumières de la foi,
quand la créature veut ne plus reconnaître
son Créateur ; bref, quand l’homme détruit
Dieu pour se mettre à sa place. Cette oeuvre
de destruction est plus avancée qu’on ne
le croit. C’est une guerre à outrance dans
laquelle Satan emploie toutes ses ressources
et ses armes les plus redoutables.

Ce qui doit nous effrayer dans la lutte actuelle,
ce n’est pas l’ardeur du combat, ce sont
les armes employées, c’est l’hypocrisie avec
laquelle l’incrédulité a été inoculée dans les
âmes, c’est la ruse avec laquelle, au nom de
la liberté, on empêche les hommes d’agir
librement, c’est l’adresse avec laquelle le
despotisme satanique est arrivé à enlacer le
monde dans un filet qu’on aura bien de la
peine à briser.

Comme tout ici-bas est lié par une logique
inexorable, la littérature et l’art sont entraînés
dans le même tourbillon qui emporte la
politique et la science.
44 EPREUVES ET ESPERANCE.
La littérature, — qui ne le voit ?— n’est
plus.l’expression des sentiments nobles et
généreux, ni le mobile des grands dévouements
dont l’Europe surtout a été le glorieux
théâtre. Au lieu de l’amour du beau et du
vrai, inspiré par la Religion, on ne trouve
presque plus maintenant que les rêves mensongers
de l’imagination en délire.

C’est un cauchemar qui opprime les intelligences
les plus distinguées, et son influence
est si puissante que le génie lui-même s’est
livré aux excès d’une exaltation fiévreuse
qui a entante des monstruosités sans nom.

Tous ces ravages se présentent également
dans les productions de l’art, dont la décadence
s’accentue toujours davantage. Où
sont-ils, en effet, les chefs-d’oeuvre si nombreux
dans les siècles passés, surtout dans
les siècles de foi ? — Le goût de notre siècle
étant corrompu, l’art l’est aussi, et l’inspiration
ne venant plus d’en haut, ce n’est
qu’en rampant dans la boue que les artistes
ramassent leurs sujets ; il n’y a plus de
LE MIRAGE. 45
dignité, et l’art est prostitué à la spéculation
et à la sensualité la plus dégradante.

Produire beaucoup pour gagner beaucoup :
voilà la pensée de l’artiste ; voilà ce qui fait
agir de nos jours le ciseau et le pinceau. Et
si le véritable talent, bravant les plus grands
obstacles, ose s’élever à la hauteur de sa
noble mission, il retombe bientôt pour expirer
dans les serres de la spéculation, ce
monstre hideux qui absorbe tout avec une
voracité sans égale.

Etat regrettable, mais qui ne doit pas nous
étonner, si nous considérons le bouleversement
produit dans les relations sociales par
la proclamation des principes destructeurs
de la vérité apportée au monde par JésusChrist.


Une fois que la loi éternelle a été remplacée
par la raison individuelle, le bien-être moral
par l’intérêt matériel, la volonté de Dieu par
la volonté, ou pour mieux dire par le bon
plaisir des masses, quel autre résultat pouvait-on
espérer ? — Au milieu de tout ce
46 ÉPPEUVES ET ESPÉRANCES.
chaos, la liberté, où est-elle ? Jésus-Christ
nous l’avait donnée en nous délivrant de
l’esclavage du mal, mais on nous l’a ravie à
la faveur du mirage, dont les intelligences
les plus éclairées ont été éblouies, et on nous
a privés du droit impérissable d’user librement
des moyens que Dieu a accordés à
l’homme pour arriver au véritable bonheur,
par la recherche du bien.
IV
ESPRIT DU XIXe SIECLE.

Le tableau que nous venons de tracer manifeste
l’état actuel de la société, mais il ne
révèle pas le véritable esprit de notre siècle.
Il y a maintenant un double courant, dont
l’un agite la surface de la société, pendant
que l’autre remue ses entrailles. Le premier
est produit par l’esprit de mensonge, le second
par l’esprit de vérité qui prépare une réaction
salutaire. Chaque siècle se distingue des
autres par des faits qui lui sont particuliers,
mais dont le mobile principal dépend de la
loi providentielle qui règle la marche de tous
les événements. Essayons de chercher ce mo-
48 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
bile, de découvrir l’enchaînement des faits
par lesquels il se manifeste, et de le suivre
dans les grands événements qui se déroulent
devant nous.

De nos jours, il y a deux catégories de
personnes, le plus souvent de bonne foi, dont
il faut éviter les jugements également dangereux,
quoique diamétralement opposés.

La première est composée d’hommes timides,
et ayant peur du travail. Ils voient des
désastres partout ; à chaque manifestation de
l’esprit qui travaille la société, ils croient,
pour ainsi dire, que la fin du monde est arrivée
, et, dans leur imagination effrayée, ils
s’écrient que tout est perdu et que la société
tombe en ruine.

L’autre catégorie, non moins nombreuse
et bien plus à craindre, se compose d’esprits
légers, irréfléchis et superficiels. Égarés bien
souvent par une éducation faussée et mal entendue,
s’exaltant à chaque secousse de l’opinion
publique, avides d’émotions et entraînés
par le désir de la nouveauté, ils embrassent
ESPRIT DU XIXe SIÈCLE. 49
en aveugles, comme de véritables bienfaits,
toutes les fausses théories qui leur parlent
de liberté et de progrès. Les ambitieux et les
malintentionnés en profitent pour égarer les
masses et pour arriver à leurs fins.

De là une confusion qui ne permet pas de
se rendre compte des véritables tendances du
siècle et des appréhensions générales, une incertitude
toujours croissante qui fait pousser
des cris d’alarme ; de là enfin une situation
qui force les hommes sérieux à se demander :
où allons-nous ?

Cette crainte diminue toutefois, si on
se met au véritable point de vue pour se
rendre compte des mouvements qui agitent
présentement l’humanité. Si l’on examine
les besoins, les tendances et les aspirations
de notre époque, il en résulte la conviction
qu’elle est une des plus importantes, que
notre siècle est un siècle de renouvellement,
et que par conséquent l’esprit qui agite aujourd’hui
l’humanité est un esprit de rénovation
dont les oeuvres seront fécondes.
50 EPREUVES ET ESPERANCES.
Ce sera l’accomplissement de la promesse
du Christ exprimée par ces admirables paroles,
que nous avons déjà citées : « Quand
je serai élevé de la terre, j’attirerai tout à
moi. » Nous tâcherons de le montrer.

Il est incontestable que les oeuvres de la
Sagesse éternelle, qui dans sa divine providence
embrasse les intérêts de tous les
hommes, se développent d’après le plan tracé
par la pensée de Dieu. Les siècles contribuent,
par un travail, continuel, à leur frayer
le chemin, jusqu’à ce qu’elles reçoivent leur
accomplissement, par le triomphe plus ou
moins éclatant de la vérité sur l’erreur.

Notre siècle est appelé, croyons-nous, à
voir un de ces triomphes, une de ces grandes
transformations, qui changent la face de la
terre.

De nos jours, nous avons sous nos yeux
un phénomène extraordinaire et universel,
signe caractéristique de notre époque, phénomène
moral, que l’on peut définir : le
besoin du ne pas être ce que l’on est.
ESPRIT DU XIXe SIÈCLE. 51
Insaisissable comme l’atmosphère où l’on
vit, ce besoin est en nous, sans pour ainsi
dire que l’on puisse constater sa présence ;
on en ressent intérieurement les mouvements,
on en subit la pression et on est subjugué
par la puissance de son action. Ce besoin
de changer, de ne pas être ce que l’on
est, de vivre d’une vie à laquelle on aspire et
que l’on ne possède pas, doit être satisfait.
Il ne l’est pas pour le moment, et parce qu’il
ne trouve pas la satisfaction légitime dont il
a besoin, il travaille la société, il la remue
et il l’agite par des secousses plus ou moins
violentes, et que nous avons pu facilement
constater.

De cette élaboration intérieure est né, et
c’est le second signe, l’esprit de recherche,
qui a enfanté de grandes découvertes. Le
monde entier suit maintenant son entraînement,
et.personne ne peut, en quelque sorte,
s’en défendre. Cet esprit augmente tous les
jours davantage, il est devenu comme une
vraie passion qui entraîne tous les hommes.
52 EPREUVES ET ESPERANCES.
De nos jours, on cherche partout : dans
les hauteurs du ciel, dans l’immensité de la
mer, dans les profondeurs de la terre, dans
la solitude du désert, dans les parties les plus
reculées et les plus inaccessibles du globe. Et
comme tout dégénère, hélas ! on cherche
dans les plaisirs, dans les émotions violentes,
dans les satisfactions coupables, dans les
spéculations gigantesques, dans les entreprises
les plus périlleuses et même dans
le crime.

Et que cherche-t-on ? Un bien-être qui
échappe, un bonheur qui fuit, une félicité
qui se dissipe ; en un mot, on poursuit un
idéal que la réalité détruit bien souvent ; on
cherche ce que l’on n’a pas, et souvent on ne
sait pas ce que l’on cherche. N’est-ce pas là
la marque de l’état d’agitation fiévreuse où
se trouve la société au milieu des égarements
auxquels elle s’est laissé entraîner, et la
preuve du besoin qu’elle a des lumières de
la vérité ?

Un troisième signe, le plus frappant peut-
ESPRIT DU XIXe SIÈCLE. 53
être et le plus remarquable de tous, se manifeste
dans la transformation qui s’est
opérée dans tous les rapports de la société, et
l’observateur attentif a dû être frappé du
changement extraordinaire qui a eu lieu dans
le système social.

De même que dans l’organisme animal,
aux différentes époques de la vie, ont lieu
des changements lentement préparés, de
même une transformation accomplie peu à
peu se manifeste maintenant dans l’organisme
des sociétés modernes.

Il n’y a qu’à ouvrir les yeux pour le constater
et pour reconnaître qu’à présent les
idées, les jugements, les goûts, les tendances,
les habitudes et les besoins de la vie ont entièrement
changé. Changement qui se vérifie
aussi bien dans les rapports de peuple à
peuple que clans les relations les plus intimes
de la famille.

Cette transformation ne peut être sans importance,
surtout si on fait attention à un
autre signe qui est tout particulier à notre
54 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
siècle : la rapidité du mouvement. Sans
partager les frayeurs des alarmistes, nous ne
pouvons méconnaître l’influence que cette
rapidité exerce sur tous les rapports qui caractérisent
le véritable esprit d’une époque ;
car voilà plus d’un demi-siècle que la science,
poussée par une force secrète de la Providence,
met à la disposition de l’activité humaine
les moyens les plus puissants pour accélérer
la marche des événements. Toutes ces
découvertes, qui se succèdent d’une manière
vraiment étonnante, ne commandent-elles
pas de sérieuses réflexions ?

Serait-il trop hardi de supposer que nous
touchons à la dernière manifestation de la
vérité, à la dernière période du renouvellement
opéré par le Christ sur le Calvaire, et
dont l’accomplissement entier doit se réaliser
par l’union de tous les peuples dans la connaissance
de la vérité, par la promulgation de
l’Évangile chez toutes les nations ?

Quoi qu’il en soit de cette hypothèse, il
n’est pas moins vrai de dire que les signes
ESPRIT DU XIXe SIÈCLE. 55
que nous avons indiqués donnent à notre
siècle un caractère tout particulier, ce que
nous constaterons encore mieux, si nous examinons
un autre phénomène dont la présence
ne peut être contestée par personne.
N’entendons-nous pas encore, en plein
XIXe siècle, ces mots de l’impie : Mangeons
et buvons, demain nous ne serons plus, tout
plaisir finit après la mort (1)  ? Cette théorie
ne se présente-t-elle pas au milieu de la société
chrétienne avec les symptômes les plus alarmants ?…
Chez les païens, l’amour des satisfactions
sensuelles était en quelque sorte
naturel, mais dans la société chrétienne il
indique un mouvement contre nature. C’est
pour cela que la conscience des nations se
dispose à une réaction salutaire et, à l’heure
qu’il est, indispensable.

L’esprit du mal, par des efforts suprêmes,
cherche, nous l’avons vu, à réaliser le
triomphe de l’homme sur Dieu.
(1) Isaïe, XXII, 13.56 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
Mais l’idée de Dieu et la pensée de sa présence
ne peuvent être arrachées à l’humanité.
L’élément divin, versé dans son sein
par l’Incarnation du Verbe, lui a donné la
vertu vivifiante qui la fait vivre au milieu
de la mort, et qui la renouvelle au moment
même où elle paraît destinée à périr.
C’est celte vertu qui la renouvelle maintenant !…
Singulière époque que la nôtre !…
En considérant les progrès dé la négation, on
serait tenté de croire que non-seulement le
sentiment religieux, mais aussi l’idée du
surnaturel va disparaître. Il n’en est rien cependant,
et nous voyons, au contraire, que
l’athéisme, par ses exploits insensés, pousse
les hommes à un retour vers la religion, et
qu’il suscite dans les âmes l’étincelle de la
foi par les efforts qu’il fait pour leur prouver
que Dieu n’existe pas. N’avons-nous pas
raison d’affirmer que notre siècle est un
siècle de renouvellement et de lutte ? Et ne
pourrions-nous pas dire que c’est une lutte
dans laquelle l’humanité pourrait être tout
ESPRIT DU XIXe SIÈCLE. 57
entière engagée ? Le P. Lacordaire, l’illustre
orateur de Notre-Dame-de Paris, a dit :
« Je ne pense pas que jamais l’ordre du
moyen âge, avec ses voies de contrainte,
s’établisse dans le monde entier ; mais peu
à peu tous les peuples entrant dans des
communications de plus en plus rapides, la
force ne soutenant plus les erreurs, les
schismes et les fausses religions, il se fera
deux unités : l’une positive, qui réunira
tous les chrétiens ; l’autre négative, qui
réunira tous les sceptiques, et de la lutte
de ces deux forces colossales naîtront les
combats des derniers jours (1). »

Touchons-nous à cette époque ? Nous n’oserions
l’assurer, quoiqu’il ne soit pas difficile
de s’apercevoir que les deux camps indiqués
par le Père Lacordaire commencent déjà
à se dessiner. Ce que nous pouvons regarder
comme positif, c’est que le monde se
transforme et se renouvelle par l’action
(1) Vie intime et religieuse du P. Lacordaire, par le E. P.
CHOCARNE. Ch. XVIII, p. 562.58 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
d’une puissance secrète, dont le développement
a été favorisé de nos jours par les
exploits de la politique et de la science.
V
LA POLITIQUE ET LA SCIENCE.

« Mes pensées ne sont pas vos pensées, et
mes voies ne sont pas vos voies(1) , » a dit Dieu
par la bouche d’Isaïe ; c’est pourquoi il condamne
les pensées fausses et les voies tortueuses
de la politique humaine, les mesquines
combinaisons et les calculs trompeurs
des habiles d’ici-bas. Ses plans, conçus de
toute éternité, se déroulent lentement dans
la vérité et dans la justice, et ils déjouent les
projets de la ruse par la simplicité de leurs
procédés.

Il en est de même de sa science ; elle n’est
(1) Isaïe, LV, 8.60 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
pas le résultat des modifications successives
ni des découvertes qui produisent peu à
peu notre science si souvent aveugle ; Dieu
est lui-même sa propre science ; il connaît
toutes choses en lui-même, et, par une
vue éternellement actuelle, il embrasse tous
les événements. Le passé, le présent, l’avenir
sont toujours devant lui ; rien ne lui échappe.
Saint Augustin fait admirablement ressortir
cette vérité, lorsqu’il dit que « Dieu, de toute
éternité, a tout vu et tout connu pour
toute la durée des siècles ; qu’aucune pen« 
sée ni aucune connaissance ne peut lui
« arriver de nouveau, et qu’il ne peut rien
perdre, ni rien acquérir, parce qu’il est
immuable. » De là le calme, l’assurance et
la tranquillité inaltérable qui président à
toutes les oeuvres de sa pensée.

En traçant le plan de la création, Dieu en
a vu tout le développement ; tout lui était
présent, depuis le premier rayon de la lumière
qui devait éclairer le monde, jusqu’à
la dernière étincelle du feu qui doit le dé-
LA POLITIQUE ET LA SCIENCE. 61
truire. Il dirige la marche de l’univers
sans que jamais la liberté de l’homme soit
entravée, et, au milieu des faiblesses de la
nature humaine, il poursuit son oeuvre, en
faisant servir les éléments et les hommes à
l’accomplissement de ses desseins éternels.
Le but suprême de la création, par rapport
à nous, étant le bonheur des élus appelés
à être éternellement unis à Dieu par le
Christ, tout doit y contribuer jusqu’au jour
où cette union sera complète. En attendant
ce jour, la lutte plus ou moins violente,
plus ou moins manifeste entre le bien et le
mal doit continuer, et c’est au milieu de ces
combats que Dieu choisit ses instruments,
dont les plus actifs dans ce siècle ont été la
politique et la science.

Nous n’entendons pas traiter directement
des questions politiques qui retentissent si
douloureusement en Europe ; il nous faut
néanmoins y toucher pour développer notre
sujet. Notre manière d’envisager les événements
au milieu desquels nous nous trou4

62 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
vous pourra n’être pas partagée par tous ;
mais pourquoi ne nous permettrait-on pas
de manifester librement notre pensée ?

Et d’abord, nous devons constater ce qui
ressort de tout l’ensemble des faits qui caractérisent
la politique de notre siècle, savoir
la tendance unitive qui domine le monde.
Ce fait, clef de voûte de la politique contemporaine,
se révèle par la marche qu’elle a
suivie, les procédés qu’elle a employés, l’impulsion
et la direction qu’elle a données aux
événements, et plus encore par les grandes
concentrations qu’elle a opérées.

Mais qua-t-elle fait pour aider le progrès
moral et religieux, le seul véritable, et sans
lequel il n’y a que déception et ruine ? de
quelle manière a-t-elle contribué, à son insu,
à la réalisation du plan divin ?

Nous avons dit qu’un double courant
existe maintenant, et nous le voyons aussi se
manifester dans le camp de la politique.
Energique, hardie et entreprenante, la politique
révolutionnaire, en brisant les liens du
LA POLITIQUE ET LA SCIENCE. 63
passé, a voulu se servir du principe de l’unité
des races pour arriver peu à peu à établir la
domination de la pensée humaine. Dirigée
par une pénétration de regard qu’on ne peut
nier, conduite à travers les chemins les plus
difficiles par une volonté indomptable, aidée
par la finesse et par la ruse, appuyée par
l’influence et la fascination du prestige, elle
domine le monde et l’oblige à embrasser
l’unité négative dont nous parle le P. Lacordaire.


Maîtresse des cours, elle dirige les conseils
des rois, et les masses subissent sa domination
despotique. Sans s’arrêter dans son élan
frénétique, elle dilate toujours plus ses conquêtes,
et tout paraît contribuer à la rendre
prédominante au milieu de l’impuissance de
la politique conservatrice.

Défiante et timide, sans énergie et sans
force, celle-ci paraît ne pas avoir compris sa
mission. Au lieu de regarder dans l’avenir,
on dirait qu’elle ferme les yeux pour ne pas
le voir ; au lieu de marcher en avant pour
64 EPREUVES ET ESPERANCES.
dominer et pour diriger les mouvements de
l’opinion publique, on serait tenté de croire
qu’elle recule et qu’elle n’a pas la force de
former l’unité positive qui doit briser les
liens formés par la révolution triomphante.

Cependant les éléments de cette unité existent
déjà ; le cri d’alarme jeté par les hommes
de foi au milieu de l’Europe, les excès de la
révolution et son incapacité à satisfaire les
véritables besoins des peuples, et cette voix
du Vatican, qui ne cesse de parler au monde,
concourent à féconder ces éléments et à les
développer.

Gela ne veut pas dire que nous soyons
arrivés à l’époque annoncée par le grand dominicain ;
mais ne pouvons-nous pas reconnaître
dans ces dispositions de la société
actuelle le signe providentiel d’un renouvellement
qui ne pourra s’opérer que par la
lutte ?

Quel sera-t-il ce renouvellement, si ce
n’est pas celui dont nous avons déjà parlé plus
haut ? Au point où la politique a poussé les
LA POLITIQUE ET LA SCIENCE. 65
choses, il n’y a plus de possible que la négation
ou l’affirmation absolue, l’athéisme ou
le catholicisme. C’est l’alternative à laquelle
nous ont amenés les exploits de la politique

Cette alternative n’existe pas pour celui
qui a voulu se rendre compte du mouvement
vers la liberté qui s’est manifesté de nos
jours, et dont le résultat ne peut être que le •
triomphe du catholicisme, triomphe auquel
la politique révolutionnaire a contribué malgré
elle.

La liberté suppose la connaissance et
l’amour du bien. Plus on connaît le bien,
plus on l’aime, et l’acte libre qui en découle
n’en est que plus éclairé et plus puissant
 ; la parfaite possession de la liberté se
trouve dans la connaissance et dans l’amour
parfait du bien infini. C’est l’état des bienheureux,
dont un reflet existe ici-bas dans le
catholicisme.

Gardien unique de la vérité que le Christ
a déposée dans son sein, le catholicisme a la
puissance d’élever l’homme au plus haut de-
66 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
gré auquel peuvent atteindre ici-bas la connaissance
et l’amour du bien, et par conséquent
au plus haut degré de liberté.

C’est donc en prenant le catholicisme
comme centre de son activité, que l’unité
positive pourra se fortifier, s’accroître et
s’étendre sous l’impulsion de la politique
conservatrice, dont le rôle bienfaisant a déjà
acquis une véritable importance.

Maintenant il est temps de marcher en
avant. L’incendie, qui ne le voit ? est partout
allumé, et bientôt toute l’Europe pourra
être en feu. Le démon de la discorde a été
évoqué par l’égoïsme des passions politiques,
et la société chrétienne a été livrée à sa
fureur.

Dans la vie de l’humanité, il y a des moments
solennels, suprêmes, qui décident de
la destinée de plusieurs siècles. L’heure de la
puissance divine ne serait-elle pas arrivée ?
Le frémissement secret qui agite les coeurs
paraît l’indiquer, et plus encore peut-être
l’état d’inquiétude et d’attente qui ne per-
LA POLITIQUE ET LA SCIENCE. 67
met pas aux gouvernements d’arrêter l’impulsion
que leur politique a imprimée aux
événements de notre époque.

A cette impulsion vers l’unité ont contribué,
non-seulement la politique, mais la science
aussi par ses découvertes merveilleuses.
Ainsi que nous l’avons vu, en rapprochant
les peuples, en les reliant par des communications
multiples et instantanées, elle a préparé
cette heure où, selon la touchante
expression de saint Paul (1) , « il n’y aura
plus ni Juifs, ni Barbares, ni Grecs, ni
Romains, » mais des frères unis par les
liens de la charité du Christ.

Si souvent elle a essayé de tourner contre
la religion et le surnaturel ses explorations
dans l’ordre physique, si elle semble s’être plus
préoccupée d’assurer et d’étendre le bienêtre
matériel pour l’homme que de développer
son esprit et son coeur, de l’ennoblir,
de l’élever au-dessus des passions et des
(1) Rom., X, 12.68 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
faiblesses de la nature, pour le rendre digne
de son éternelle destinée ; chaque jour la
lumière se fait en faveur de la vérité, et sous
l’action providentielle de Dieu, qui fixe
certaines bornes au mal et dirige tous les
événements pour le salut des élus, l’humanité
ne peut arrêter la réalisation du bien
voulu par le Très-Haut.
VI
LE GOUFFRE.

Toutes les lois de la nature sont réglées
par une force universelle et suprême, qui les
enchaîne en les soumettant à la volonté de
Dieu, règle infaillible et loi éternelle de toutes
choses.

Cette force embrasse l’ordre physique aussi
bien que l’ordre moral, en les unissant par
un lien de dépendance à l’ordre surnaturel et
formant ainsi l’harmonie admirable par laquelle
se révèle l’action de Dieu dans la création
et la conservation de l’univers.

L’homme, créé à l’image de Dieu, reproduisait
en lui-même, d’une manière parfaite,
70 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
cette harmonie, et un équilibre inaltérable
régnait dans tout son être. L’esprit et le
corps formaient en lui un tout harmonieux.
Dans cet état l’homme aurait été toujours
uni à Dieu ; l’égalité la plus parfaite aurait
régné dans la famille humaine, et l’ordre social
n’aurait été que la reproduction de l’ordre
immuable établi dans le ciel par la sagesse
éternelle. Mais cela n’était plus possible après
la chute ; car l’homme, privé de sa communication
immédiate et directe avec Dieu,
avait perdu la paix ; l’esprit s’était obscurci,
et le coeur, soumis aux passions, avait communiqué
au corps la corruption et la faiblesse.


L’inégalité morale, intellectuelle et physique
devenait dès lors une condition inévitable
de notre existence, et en même temps
la raison sur laquelle repose la hiérarchiesociale.


La politique et la science ont travaillé au
renversement de cet ordre hiérarchique, et
leurs efforts ont visé à une égalité impossible,
LE GOUFFRE. 71
à un nivellement contre nature, dont le
socialisme est l’expression naturelle.

Rationalisme mal déguisé, le socialisme
n’est au fond que l’abolition de toute religion,
de toute propriété, bref, la dissolution
des principes qui tiennent encore la société
humaine en équilibre.

Avec la liberté, Jésus-Christ nous a acquis
le droit à posséder les biens éternels, et devant
ce droit tous les hommes sont vraiment
égaux ; les différences hiérarchiques deviennent
même des moyens pour atteindre
cette fin. Maintenant on proclame le contraire ;
par un renversement complet, on veut
détruire ce que Jésus-Christ a fait, niveler
toutes choses, sans tenir compte des conditions
de notre existence, sans vouloir comprendre
que ce nivellement contre nature
n’aboutirait qu’à la dissolution complète de
l’ordre social.

On a beau couvrir cette conclusion inévitable
sous des raisonnements aussi vides que
pompeux ; on a beau parler d’égalité devant
72 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
la loi, d’égalité dans l’exercice des droits accordés
par la loi, d’égalité dans l’accomplissement
des devoirs qu’elle impose ; si on détruit
l’égalité que la Rédemption nous a
méritée, si on nous prive du droit d’être
enfants de Dieu, frères en Jésus-Christ et
observateurs de sa loi, nous ne serons plus
que les instruments ou les victimes de l’esprit
du mal et les esclaves de son affreux
despotisme.

La société humaine a besoin de jouit
librement de tous les avantages qui découlent
de la possession des biens que
l’Homme-Dieu nous a laissés, et pour cela il
faut que le principe d’autorité soit solidement
établi et reconnu. Le juste équilibre entre
l’exercice du droit et l’accomplissement du
devoir ne pourra jamais exister si le principe
d’autorité n’existe pas.

Mais si on rejette Dieu, qui en est le fondement,
si on lui substitue le bon plaisir de
la raison humaine, si l’Evangile, code divin
de la vérité et par conséquent de l’autorité,
LE GOUFFRE. 73
est déchiré, qui pourra nous empêcher de
tomber dans un gouffre d’autant plus affreux
qu’il nous sera moins possible d’en mesurer
les abîmes ?

L’accomplissement du devoir et la soumission
à la loi impliquent l’acceptation des
sacrifices qu’ils imposent. Cette acceptation
n’est possible que par l’appui d’une force
supérieure à la nature humaine, dont les instincts
répugnent à la souffrance. Cette force
nous vient de la foi dans le surnaturel. Otez
cette foi, et vous n’aurez plus que le déchaînement
des passions les plus brutales, le
triomphe de la matière sur l’esprit, et, comme
dernier résultat inévitable, une décadence
toujours progressive jusqu’à l’effacement
complet de la raison qui distingue l’homme
de la brute.

Ce résultat n’arrivera pas sans doute ;
toutefois il serait logique, si l’homme était
un singe perfectionné, sans autre avantage
qu’une correction plus grande dans les
formes.
574 EPREUVES ET ESPERANCES.
Pour comprendre combien est redoutable
le gouffre que l’on creuse sous nos pas, nous
n’ayons pas besoin du secours de l’imagination
 ; la réalité est bien plus éloquente.

Nous avons parlé de l’origine et des progrès
de l’esprit de négation, il est de notre
devoir de montrer les ravages qu’il a déjà
faits, et d’indiquer les conséquences qui résulteraient
de son action si on ne se hâte de
l’arrêter. C’est à regret que nous touchons
ce point, mais nous le devons à la vérité, et,
si nous soulevons le voile qui cache nos
affreuses misères, ce n’est que pour faire comprendre
où doit tomber tôt ou tard une société
sans Dieu.

Parmi les choses extraordinaires de notre
époque, une des plus frappantes est, sans
contredit, la tendance à la destruction, qui
se révèle un peu partout. Sans parler des
guerres, dont la force destructive moissonne
des milliers de vies en quelques heures, nous
voyons les masses attirées plus particulièrement
vers les vices cari attaquent la vie dans
LE GOUFFRE. 75
sa source. La statistique nous le dit, et l’élévation
continuelle de ses chiffres se passe de
commentaires. Depuis qu’on a voulu ôter au
mariage le cachet sacré et divin que Dieu lui
a imprimé, ses liens n’ont plus la force que
la religion leur donnait ; les affections de famille
s’affaiblissent, et bien souvent la discorde
les brise par des séparations scandaleuses.
Mais lors même qu’on n’arrive pas à
ce résultat, la sainteté du lien conjugal n’en
est pas moins profondément atteinte par le
mépris des lois de Dieu et par la résistance
apportée à ses volontés.

Dieu a dit, en unissant l’homme et la
femme : Croissez et multipliez-vous (1)  ;
mais dans notre siècle égoïste on calcule
contre Dieu, on veut fixer des limites à sa
puissance, et au lieu de cette auréole de
gloire et d’honneur dont se couronnaient
autrefois les familles chrétiennes par une
nombreuse postérité, on ne rencontre plus
(1) Gen., 1, 28 ; VIII, 17 ; IX, 7.76 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
que l’isolement et l’étiolement, protestation
"vivante contre l’oubli criminel des saintes
lois du Créateur.

Après cela, faut-il parler des suites qui
accompagnent les unions criminelles formées
chaque jour par le vice, et chaque jour
détruites par le caprice ? Faut-il parler de
ces êtres malheureux jetés au milieu de la
société sans avoir jamais connu ni les joies
de la famille, ni les ineffables douceurs des
caresses maternelles ? Faut-il dire enfin que
le désordre, comme un fleuve débordé, envahit
et submerge dans ses flots bourbeux
et empoisonnés non-seulement les villes,
mais encore les bourgades et les campagnes,
préservées jusqu’alors par les digues salutaires
de la religion ?

En détruisant ces digues, l’impiété a ouvert
le chemin à tous les autres fléaux qui
désolent la société et la dévorent. L’ivrognerie,
qui ne le sait ? a fait des progrès
effrayants. Combien d’intelligences n’a-t-elle
pas éteintes ? Combien de constitutions, même
LE GOUFFRE. 77
les plus robustes, n’a-t-elle pas anéanties ?
Combien de crimes n’a-t-elle pas engendrés ?
Les maisons de santé et les hospices,
comme les fastes judiciaires, le constatent
chaque jour ; les maladies enfantées par le
vice ont partout augmenté ; la folie a pris des
proportions jusqu’à présent inouïes, et si à
tout cela nous ajoutons le chiffre énorme de
suicides, dernière et inexorable conséquence
de l’athéisme, nous pourrons connaître où
nous sommes arrivés en glissant sur la pente
de la libre pensée, et nous pourrons nous
faire une idée de la profondeur de l’abîme
sur lequel nous vivons.

La révolte contre Dieu est le plus grand
de tous les crimes. Elle l’est d’autant plus de
nos jours, que plus grande a été la malice
avec laquelle on a méprisé les lumières de
l’Evangile. Il n’y aurait donc pas de quoi
s’étonner si un châtiment des plus exemplaires
nous était réservé.

N’oublions pas que la corruption amène
la mort et que, dans d’autres époques, la
78 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
main de Dieu s’est appesantie sur des nations
et sur des peuples peut-être moins coupables
que nous ; rappelons-nous dans quel état la
corruption a réduit l’Orient, dont la puissance
n’était guère inférieure à la nôtre, ni
la civilisation moins avancée.

Malheur à nous si nous ne profitons pas
des enseignements de l’histoire, si, dans
notre aveuglement orgueilleux, nous aussi,
nous comptons sur la multitude des armées
au lieu de mettre notre confiance dans le
nom du Seigneur, si, en contemplant ces
grandes ruines respectées par le souffle des
siècles, nous n’arrivons pas à comprendre
que Dieu seul est tout-puissant !

Depuis que la révolution l’a envahie, l’Europe
dépérit ; sa dignité et son influence sont
compromises. Quel avenir lui a-t-on préparé ?
En déplaçant les forces vitales des nations
par une centralisation excessive, la
politique et la science ont créé des besoins,
des désirs et des passions presque inconnus
jusqu’à présent. Ce faux mouvement im-
LE GOUFFRE. 79
primé à l’organisme social a troublé sensiblement
son équilibre, et, si l’on n’y fait
attention, son existence pourrait être en
péril. Un grand évoque l’a dit, et sa parole
paraît se confirmer.

C’est en vain qu’on s’efforce de dissimuler
ce péril ; c’est en vain qu’on prétend nous
dérober nos misères morales par l’étalage
des grandeurs éphémères ; c’est en vain
qu’on élève des monuments gigantesques, et
surtout c’est en vain qu’on veut nous rassurer
en multipliant les armées et, avec elles,
les moyens de destruction. Hélas ! cette apparence
de bien-être, ce simulacre de prospérité,
ce déploiement de forces n’est qu’un
voile qui couvre mal notre faiblesse, et qui
pourrait bientôt se changer en un drap mortuaire
pour envelopper la suprématie de
l’Europe.

Rien, en effet, n’est plus naturel que le
dépérissement et la chute des peuples en
révolte contre Dieu.

Le Saint-Esprit a dit que le pèché rend les
80 ÉPREUVES ET ESPERANCES.peuples malheureux(1)  ; mais l’athéisme est
le plus grand des péchés en même temps que
la plus coupable de toutes les révoltes ; quels
malheurs n’amènera-t-il pas s’il parvient à
s’établir parmi nous, s’il remporte un triomphe
sur la foi ?

Ce triomphe n’aura pas lieu, il faut bien
l’espérer, et nous ne devons pas perdre courage
 ; car, si la politique et la science ont
manqué à leur mission, si les peuples et les
rois se sont égarés, s’ils ont écouté, leur
égoïsme au lieu de prêter l’oreille à la voix
du devoir et de la conscience, Dieu s’est
servi de leur égoïsme pour les confondre et
pour hâter en même temps le triomphe de la
foi, qui est aussi celui de la vérité et de la
justice.

Il est dit que l’homme s’agite et que Dieu
le conduit. C’est ce que nous croyons remarquer
dans les événements qui s’accomplissent
sous nos yeux. Les exploits de la politique et
les découvertes de la science ont amené un
(1) Prov., XIV, 34.LE GOUFFRE. 81
état de choses qui nous fait entrevoir une résurrection
prochaine, non à cause de la volonté
des hommes d’Etat et des savants, mais
à cause de l’impossibilité dans laquelle on a
placé la société de continuer sa marche. Il
semble qu’il n’y ait plus présentement pour
elle que deux alternatives : ou se renouveler,
ou périr.

Qu’il nous soit permis de nous promettre
la première. Dieu ne se plaît-il pas à confondre
la sagesse et la grandeur de ceux qui
agissent en dehors de lui ? Et n’est-ce-pas au
milieu des humiliations de son peuple qu’il
accomplit les oeuvres les plus merveilleuses
de sa toute-puissance et de sa miséricorde ?

Israël, nous l’avons déjà remarqué, était
captif sous la puissance du roi d’Egypte quand
Moïse fut suscité pour commencer l’ère de
ses véritables grandeurs ; toute la terre obéissait
au plus puissant des Césars quand le
peuple de Dieu, abaissé et humilié, reçut le
salut par le plus grand des prodiges opéré
dans le sein de la plus humble des vierges.
82 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
Maintenant les humiliations de l’Église
sont arrivées, pour ainsi dire, à leur comble
et le Christ est captif dans la personne de
son vicaire. Nous devons donc croire que le
salut est proche et qu’il nous arrivera, comme
toujours, par Celui dont la puissance est
éternelle et dont le règne ne sera point
affaibli (1).

Certes, nous avons tout lieu d’espérer que
Dieu n’abandonnera pas l’Europe ; toutefois,
les dangers auxquels elle est exposée sont immenses.
Ne pourrait-on pas craindre pour
elle de nouveaux jours d’humiliation et d’épreuve
 ? Ne pourrions-nous pas être exposés
à voir, tomber la suprématie civilisatrice,
qu’elle a su toujours maintenir en conservant
la vérité dans son sein ? Ne serait-elle pas
dans une phase de décadence ?

Voilà dix-huit siècles que l’Eglise poursuit
sa course en élargissant toujours ses conquêtes
: jamais elle ne s’est éloignée de sa voie ;
(1) Daniel, vu, 14.LE GOUFFRE. 83
inébranlable au milieu des tempêtes, jamais
elle n’a été renversée ; et maintenant, bravant
les obstacles qui voudraient l’arrêter,
elle marche vers de nouvelles et plus glorieuses
destinées.

A la suite des conquêtes de la politique et
des succès de la science, la croix a pénétré
dans les pays les plus reculés, et, fécondée par
le sang des martyrs, elle étend tous les jours
davantage ses bras protecteurs sur des peuples
que la vérité invite à jouir de ses bienfaits.
Un mouvement régénérateur paraît
réveiller l’Orient, pendant que l’Occident est
en proie aux déchirements de l’ambition,
aux intrigues, disons mieux, à l’anarchie
des partis.

Le grand problème à la solution duquel
n’arriveront jamais la politique et la science,
si elles continuent à marcher dans la voie
qu’elles suivent, pourrait encore être résolu ;
il serait encore possible d’éviter les bouleversements
qui nous menacent, en opérant l’union
de l’Occident et de l’Orient dans la vérité
84 EPREUVES ET ESPERANCES.
de l’Église de Jésus-Christ. Mais hélas ! au
point où nous en sommes, nous ne pouvons
guère l’espérer : dès lors, il ne nous reste
qu’à étudier les moyens de réparer le mal, et
rechercher ce qui nous tirera du gouffre
ouvert sous nos pas.
VII
L’EGLISE.

Jésus-Christ ayant dit : Je suis la lumière
du inonde, celui qui me suit ne marche pas
dans les ténèbres (1) , c’est vers lui qu’il nous
faut tourner nos regards, si nous voulons
trouver le salut.

Pour que les maux qui nous accablent disparaissent,
Jésus-Christ doit reprendre sa
place.

Le moment, croyons-nous, est arrivé où
la société chrétienne, par un retour sincère
à l’unité de la foi, doit se soustraire aux
(1) S. Jean, VIII, 12.66 EPREUVES ET ESPERANCES.
étreintes de l’incrédulité, qui épuise toutes
ses forces.

Ce retour, bien difficile à l’heure présente,
ne nous semblera pas impossible si nous
jetons un coup d’oeil sur l’histoire pour
considérer la vie de l’Eglise et sa divine
constitution, la vitalité inépuisable qu’elle
renferme dans son sein, et surtout le spectacle
que présente la papauté dans notre
siècle.

L’Eglise, le sacerdoce, le Christ, voilà les
trois instruments de la pensée divine pour le
salut du monde.

Dans la pensée de Dieu, l’Eglise a toujours
existé ; mais sur la terre, quoique née avec le
premier homme, elle n’a été révélée d’une
manière complète que par le Christ, et c’est
par le sacerdoce que sa mission vivifiante et
unitive a commencé le jour où l’Esprit-Saint
l’a fécondée dans le cénacle de Jérusalem.

A partir de ce moment, la vie de l’Eglise
n’a fait que se fortifier, et ses progrès ont
toujours été marqués au coin du divin,
L’ÉGLISE. 87
comme au premier moment de son existence.

Sortie à peine du Cénacle, elle parcourt la
terre semblable à un géant, et rien ne l’arrête.
Sa parole retentit jusqu’aux extrémités
du monde pour annoncer la résurrection et
la vie aux nations les plus reculées.

Dans cette course si rapide, dans cet épanchement
si merveilleux, dans cet élan que la
pensée a de la peine à suivre, quel accord,
quelle entente, quelle unité !

A l’Orient et à l’Occident, au Septentrion
et au Midi, elle se manifeste dans toute
sa puissance et ornée des divins caractères
qui la distinguent, comme d’une parure
royale qu’elle ne doit point quitter. Partout
on la retrouve une dans sa doctrine et dans
son ministère, sainte dans ses dogmes, dans
sa morale et dans sa discipline, universelle
dans son inépuisable charité et inébranlablement
appuyée sur le ministère des apôtres.

Et maintenant encore, après tant de siècles,
cette divine unité formée par le Saint-Esprit
existe toujours. Non-seulement en Europe,
88 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
mais en Asie, en Afrique, en Amérique et
jusque dans les contrées les plus sauvages de
l’Océanie, partout, en un mot, où la voix du
missionnaire catholique a retenti, l’Église a
paru toujours la môme ; car elle repose toujours
sur la même base, c’est-à-dire sur la
même foi et sur la même morale que prêchèrent
les apôtres au sortir du Cénacle.

La grandeur et la puissance de l’Eglise nous
apparaissent encore au milieu des ruines dans
lesquelles a été ensevelie la gloire de Rome
païenne. Quand on moule au Capitale et que
l’on regarde ensuite les colonnes, les arcs de
triomphe et les temples où respire encore la
majesté du peuple-roi, on est frappé d’étonnement.
Ce monde de monuments, de ruines et
de souvenirs remplit l’âme d’une frayeur salutaire,
et on dirait que la main de Dieu, en
les réunissant, a voulu nous montrer la
caducité de la puissance et de la gloire humaine.


Si, au fond de cette scène imposante, on
contemple la majesté du Colisée, témoin des
L’ÉGLISE. 89
combats et des victoires des martyrs, resté
debout pour être la preuve irréfutable de la
vitalité, de la puissance dé l’Eglise, on est
saisi d’un frémissement involontaire, le coeur
palpite sous un sentiment inexplicable de
crainte et de respect, l’âme est agitée par une
foule d’impressions les plus opposées, l’esprit
se sent illuminé de clartés plus fortes, et,
comme irrésistiblement, l’on prie et l’on
croit.

Quand on est chrétien, et surtout quand
on a le bonheur d’être catholique, on comprend
ce qu’il y a de fécondité et de vie dans
chaque petit grain de ce sable qui compose le
sol béni du Golisée, on comprend la mission
de ces athlètes généreux, et on n’a pas besoin
d’autres preuves pour connaître les grandeurs
de l’Église.

Que serions-nous maintenant si le sang
des martyrs n’eût pas cimenté l’édifice naissant
de l’Église ? s’il n’eût pas noyé dans ses
flots le despotisme et les superstitions de
Rome ? s’il n’eût pas rompu les chaînes de
90 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
l’esclavage en proclamant la liberté et la véritable
indépendance des nations ?…

Maîtresse des peuples et modératrice des
empires, l’Église répand bientôt dans le monde
les purs rayons de la science ; elle ouvre ensuite
le chemin au progrès, à la civilisation,
et manifeste cette grandeur morale dont le
Christianisme a seul le dépôt, et qui nous
soutient au milieu de nos défaillances et de
nos faiblesses.

Les Basile, les Grégoire, les Chrysostome
en Orient ; les Jérôme, les Àmbroise et les
Augustin et plus tard les Bernard et les
Thomas d’Aquin en Occident, forment par
leur science comme un mur d’airain qui
protége l’Eglise contre les attaques incessantes
de l’erreur.

C’est aussi à cette époque de sa vie que
l’Église, avec la sagesse la plus prévoyante,
raffermit les règles indispensables à la conduite
des fidèles et nécessaires pour la direction
de toutes les affaires de son gouvernement.
Les canons des conciles, les décrets
L’ÉGLISE. 91
des pontifes et toutes les ordonnances disciplinaires
promulguées dans ce temps nous en
apprennent tous les ressorts.

Si après tant de grandeur, de puissance et
de gloire nous voyons maintenant l’erreur
se dresser menaçante pour opprimer la vérité,
faudra-t-il désespérer de l’Eglise, craindre
qu’elle soit arrivée à la fin de sa mission
terrestre ? Nous ne le croyons pas. Le moment
n’est pas venu, selon nous, où la terre doit être
inondée par l’abomination de la désolation,
suivant la terrible expression du prophète (1).
La crise actuelle n’est, à notre avis, qu’un
effet de la transformation sociale, dont nous
avons cherché à donner un aperçu. N’est-il
pas permis d’espérer que la charité, après
avoir répandu de nouveau son divin feu dans
le coeur de l’humanité, apportera une ère
nouvelle de prospérité et de bonheur, avec
la paix promise aux hommes de bonne volonté
et aux nations qui n’auront pas brisé entière(1) 
Dan., LX, 27.92 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
ment les liens qui les tiennent attachées à
Jésus-Christ ?

Mais avant que ce jour si désiré réjouisse
la terre et que l’amour ait cimenté l’union
de tous les peuples, un effort généreux nous
paraît nécessaire.

En signalant les épreuves que nous croyons
réservées à l’Église, nous avons dit que son
triomphe sera l’oeuvre de la justice et de la
miséricorde de Dieu ; cependant il ne faut
point oublier que Dieu arrive à ses fins par
la coopération de l’homme.

Les apôtres, les martyrs, les docteurs et
les missionnaires de tous les temps en sont la
preuve ; ils ont été les coopérateurs du Christ,
et les forces invisibles qui ont dompté et brisé
la puissance de l’erreur.

Toutes ces forces ont été invincibles, parce
qu’elles ont été appuyées par la force d’un
seul homme. Cet homme, c’est le Pape.

Pour soulever le monde et le renverser,
Archimède demandait un point d’appui ;
l’impiété en demande un aussi pour renverser
L’ ÉGLISE. 93
la papauté. Le grand géomètre, croyons-nous,
était persuadé de l’inutilité de ses efforts ;
l’impiété ne veut pas reconnaître que sa folle
prétention ne pourra jamais se réaliser.

Ce n’est qu’en détruisant la papauté que
la révolution peut assurer son triomphe.
Pour réussir, elle n’a négligé aucun moyen.
La persécution, la calomnie, la séduction, la
violence, la flatterie, la ruse, la corruption
et l’hypocrisie lui ont servi de moyens ; mais
tous ces leviers se sont brisés entre ses
mains.

Chaque novateur, chaque hérésiarque,
chaque impie, n’importe de quel siècle, a
cru atteindre le but. Après dix-huit siècles
d’échecs, on est plus aveugle que jamais, et
on recommence les essais avec un redoublement
d’ardeur. Comme si notre siècle, riche
de tant de découvertes, fût enfin arrivé à
connaître le secret que les autres n’ont pu
trouver !

Pourquoi, dira-t-on, ne pourrait-on pas
renverser le pape ? Pourquoi ne pourrait-on
94 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
pas détruire la papauté ? Les rois et les empires
les plus puissants ont bien été anéantis ;
de nos jours la papauté ne tient qu’à un fil :
si on le coupe, tout sera fini.

Hélas ! où n’arrive-t-on pas quand les passions
occupent la place de la raison et du bon
sens ! La papauté ne tombe pas, parce qu’elle
repose sur une base invisible, mais inébranlable,
que la main de l’homme ne peut
atteindre ; le pape ne peut être renversé,
parce qu’il est soutenu par une force invincible,
et cette base et cette force ne sont
autre chose que Jésus-Christ lui-même. Lorsqu’il
a dit à Pierre : Quand tu seras converti,
raffermis tes frères (1) dans la foi,
Jésus-Christ connaissait la faiblesse de son
disciple, il savait combien sa volonté était
changeante : cependant Pierre n’a jamais
manqué à sa mission, et jamais il n’y manquera,
parce que l’esprit de Jésus-Christ le
soutient, et la papauté reste toujours le pivot
(1) Luc, XXII, 32.L’ EGLISE. 95
merveilleux autour duquel l’humanité accomplit
sa course ici-bas.

Force qui relie toutes les forces de l’Église,
le pape est aussi la véritable force des empires
et des royaumes de la terre. Que de changements,
que de bouleversements et de substitutions
dans la forme de ces empires et de
ces royaumes ! Que de catastrophes et de
ruines ! Que de dynasties renversées les unes
sur les autres ! Des guerres sans fin, des
révolutions sanglantes, voilà l’histoire des
gouvernements humains, dont l’origine plus
ou moins vicieuse cachait le germe empoisonné
de la corruption et des désordres sous
lesquels ils furent ensevelis !

Rien de pareil dans la divine institution et
dans la vie de la papauté ; elle a continué sa
course sans interruption, maintenant encore
elle marche, malgré les obstacles dont elle
est entourée ; la parole de Jésus-Christ est
infaillible, et son esprit n’abandonnera ni la
papauté ni le pape. Il a dit à ses disciples
qu’il sera avec eux jusqu’à la consommation
96 EPREUVES ET ESPERANCES.des siècles (1)  : pourrait-il quitter celui qu’il
a établi lui-même guide et soutien de tous les
autres ?

L’étranger qui visite à Rome la basilique
de Saint-Paul, admire, au milieu des chefsd’oeuvre
qu’elle renferme, la série des portraits
de tous les souverains pontifes ; mais il
ne pense pas peut-être à l’enseignement qui
en ressort pour le chrétien : il ne considère
pas que cette chaîne merveilleuse est la
preuve de la succession non interrompue des
papes et de la continuité du pouvoir qu’ils
ont reçu de Jésus-Christ.

Cette parole de la vérité éternelle : Je suis
avec vous jusqu’à la consommation des
siècles, n’a jamais été démentie, et elle ne le
sera jamais ; les portes de l’enfer, selon la divine
promesse, ne prévaudront jamais contre
celui que Jésus-Christ a établi pierre angulaire
de tout l’édifice.

On peut opprimer le pape, on peut le
(1) Matth., XXVIII, 20.L’ EGLISE. 97
chasser de Rome ; plus d’une fois, accablé par
la violence de ses ennemis, il a dû quitter
son siège ; mais cet effacement momentané
n’a affaibli les fondements ni de sa puissance
ni de son autorité.

Là où est Pierre, là est l’Eglise ; là où est
le pape, là est aussi la papauté entourée de
l’éclat divin que le souffle des révolutions ne
peut ternir.

Un prince de la terre, renversé de son
trône' et privé de son sceptre, n’a plus ni
autorité ni force ; le pape, privé de son trône
et chassé du Vatican, est une force capable de
remuer la société tout entière.

Il est dit clans les livres saints que la main
de Dieu s’aggrava sur les Philistins pendant
qu’ils tenaient captive l’arche du Seigneur ;
il en est de même à l’égard de ceux qui voudraient
retenir le pape captif. La paix du
monde est attachée à la paix de l’Eglise ;
tant que l’Eglise est persécutée et que la papauté
souffre violence dans la personne auguste
de son chef, la main de Dieu retombe
98 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
appesantie sur les peuples et sur les États
coupables de ses souffrances.

Que les gouvernements catholiques sont
à plaindre en ce moment ! Au lieu de soutenir
la papauté, qui est leur soutien, ils l’abandonnent
ou ils la persécutent. Ils seront un
jour contraints de recourir à elle, car ils ne
pourront, trouver ailleurs les moyens de résister
à la révolution qui les écrase. Les
principes immuables sur lesquels repose la
papauté peuvent seuls donner aux princes
les garanties d’ordre et de stabilité qu’ils ne
possèdent plus. Le pape en effet n’agit pas
comme les autres princes, en s’inspirant
seulement des vues de la prudence et de la sagesse
humaine, mais aussi des lumières de
l’Esprit-Saint que Jésus-Christ lui a promises.

L’homme est toujours dans le pape, l’homme
imparfait, l’homme faible et peccable ;
mais, en vertu de la parole divine, il ne faiblit
pas lorsqu’il s’agit de conserver le dépôt de la
Révélation ; il est infaillible pour manifester
au monde la vérité apportée par Jésus-Christ.
L’ EGLISE. 99
On demande aujourd’hui quel sera l’avenir
de la papauté. Question inutile à laquelle les
siècles ont répondu, et les puissants de
la terre n’ignorent pas que leurs efforts n’auront
point de prise sur la plus légitime et la
plus inébranlable de toutes les institutions.

Ainsi, par sa légitimité, par sa puissance,
par la sagesse surnaturelle qui dirige ses
démarches, la papauté a été et sera toujours
un instrument d’ordre, de paix et de "véritable
bonheur. Quelle prudence, en effet.
dans sa conduite ! Quelle patience et quelle
longanimité dans ses luttes ! Quelle fermeté
et quelle énergie au milieu des persécutions !
Quelle modération dans ses victoires ! Quelle
générosité envers les ennemis ! Quelle fidélité
envers les amis ! Quelle sollicitude maternelle
pour tous ! Et en même temps, où peut-on
trouver plus de hardiesse dans les entreprises ?
Elle sait que le monde lui appartient, et, avec
un même intérêt et un même amour, elle
embrasse tous les hommes.

Ceux qui exaltent Rome païenne, doivent
100 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
avouer que la grandeur de celle puissance
belliqueuse et égoïste disparaît, pour ainsi
dire, si on la compare à la grandeur de la
papauté et à ses conquêtes pacifiques.

Comment pourrait-on ne pas reconnaître
la supériorité et la fécondité de ses exploits,
sa prodigalité inépuisable à soulager le malheur,
son inébranlable constance à pardonner
et à oublier l’ingratitude, et surtout, ce que
Rome païenne ne pouvait pas même comprendre,
sa générosité envers ceux qui sont
tombés en voulant l’opprimer ?

Ce qui est encore plus admirable, c’est que
seule elle a eu le secret de savoir dominer les
événements et les hommes, et de les faire
servir à ses desseins, même dans les moments
de sa plus grande faiblesse. Appuyée sur la
divine promesse, elle n’a pas fléchi dans la
persécution, et, dans ses triomphes, elle n’a
jamais été aveuglée par l’orgueil. Maintenant
encore, soutenue par le souffle divin qui
anime sa vie au milieu des plus grandes
épreuves, elle brille d’un éclat que rien ne
L’EGLISE. 101
peut éclipser, et elle continue sa marche sans
qu’on puisse l’arrêter.

C’est pour cela qu’on la redoute, en même
temps qu’on travaille à sa perte. Si on devait
juger les choses d’après les vues restreintes
de la politique humaine, on pourrait croire
que la disparition de la papauté sera bientôt
un fait accompli ; mais si nous les regardons
des hauteurs de la foi, nous découvrons un
immense horizon qui nous montre le champ
fécond où la puissance de la papauté duit
encore s’exercer.

Reconnaissons-le et ne craignons pas ae le
proclamer : la papauté n’est pas en danger,
car Jésus-Christ la soutient. Si elle est opprimée,
trahie et abandonnée par ceux-là mêmes
qui ont le devoir de la défendre, elle trouve
en elle-même la force de résister à tous ses
ennemis, et, au milieu de l’impuissance des
hommes, elle répand sur le monde la vie de
résurrection que l’Esprit-Saint a déposée dans
son sein. Nous le verrons, en considérant le
pontificat merveilleux de Pie IX.

VIII
PIE IX.

Ce qui saisit le plus dans la situation actuelle
de la papauté, c’est son état d’isolement.
Il semble qu’une force occulte éloigne
les rois et les peuples du vicaire de JésusChrist.


Comme le Fils de Dieu sur la croix du Calvaire,
le pape, cloué maintenant sur sa croix
du Vatican, est offert en spectacle au ciel et
à la terre. Conspué par les uns, insulté par
les autres, en butte à la fureur de l’enfer,
seul, à l’exemple du divin Maître, il foule le
pressoir de la souffrance.

C’est de ce pressoir que nous verrons
104 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
sortir le salut de la société chrétienne et celui
de toute l’humanité, comme autrefois la
rédemption du monde sortit du pressoir
foulé par le divin Sauveur lui-même.

En contemplant l’auguste sérénité de ce
nouveau crucifié, un doux pressentiment ne
nous dit-il pas que bientôt Jésus-Christ hàtera
le moment de la nouvelle résurrection
préparée â l’Eglise par son Coeur adorable ?
Nous le croyons, et nous l’espérons d’autant
plus que le pape n’a plus que la foi pour
soutien. Saint Jean a dit que la victoire qui
triomphe du monde est noire foi (1). Pouvons-nous
douter que cette victoire ne soit
accordée à la foi héroïque de Pie IX ? Pouvons-nous
ne pas espérer, qu’après avoir
confondu les impies, fortifié les fidèles, cette
foi victorieuse ne soit appelée à montrer
au monde que la puissance du pape ne peut
être vaincue, parce qu’elle est la puissance
même de Jésus-Christ ?
(1) S. Jean, v, 4.PIE IX. 105
De qui devrions-nous espérer le salut si
ce n’est du représentant de Celui à qui Dieu
a dit de toute éternité : Je t’ai établi sur
les nations et sur les royaumes pour arracher
et pour détruire, pour perdre et pour
dissiper, pour édifier et pour planter (1).

Jetons un coup d’oeil sur le pontificat de
Pie IX et nous verrons combien nos espérances
sont fondées, nous comprendrons
encore mieux la mission providentielle de la
papauté au XIXe siècle ; en voyant de quelle
manière ce grand pontife, au milieu de sa faiblesse,
a su arracher et détruire, perdre et dissiper,
édifier et planter, nous serons, je n’en
doute pas, de plus en plus convaincus que le
triomphe de l’Eglise ne tardera pas à arriver.

Au moment où Pie IX monta sur la chaire
de Pierre, une révolution habilement et activement
préparée menaçait l’Italie et surtout
les États de l’Église. L’élection du cardinal
Mastaï, aussi imprévue que subite, fit
(1) Jér.,1, 10.106 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
suspendre le mouvement prêt à éclater, sans
cependant l’arrêter.

Monté sur le trône au milieu de cette effervescence
révolutionnaire mal contenue, entouré
de toutes sortes d’obstacles et approché
par des hommes dont la fidélité était loin
d’être sûre, Pie IX apparut comme un signe
de contradiction pour la ruine et pour la résurrection
de plusieurs ; il reçut la croix
qu’il a su porter avec tant de courage et qui
a rendu son règne à la fois si exceptionnel et
si glorieux.

Le mauvais vouloir des partis ne tarda pas
à se montrer ; aux manoeuvres des habiles
qui voulaient faire tomber le nouveau pontife
dans leurs piéges, succéda l’agitation des
masses et la révolution devint plus furieuse
que jamais. On comptait sur la faiblesse de
l’homme ; mais on trouva en Pie IX la puissance
du pontife, la fermeté inébranlable
du sacerdoce qui déjoue la ruse et ne cède
pas à la violence. Cette résistance fit éclater
le mouvement depuis longtemps préparé.
PIE IX. 107
La révolution, qui avait obligé le suprême
pasteur à chercher son salut dans la fuite, ne
fut pas de longue durée. Comprimée et écrasée
par ceux-là mêmes qui l’avaient peut-être
encouragée de loin, elle fut bientôt vaincue ;
l’auguste exilé remonta sur son trône aux
acclamations de Rome et du monde catholique.


Quoique étouffé, l’esprit de révolte vivait
toujours et les prétextes politiques ne
manquaient pas pour que l’incendie fût allumé
de nouveau. Le pontife avait besoin des
plus grands ménagements à l’égard des ennemis
aussi bien qu’à l’égard des amis. Roi, il
lui fallait de la prudence ; pontife, il lui fallait
du courage, car la foi réclamait de lui les
actes énergiques nécessaires au triomphe de
la vérité.

Le pasteur vigilant ne pouvait hésiter. Fidèle
aux enseignements de son divin Maître,
et soutenu par la foi, Pie IX ne se laissa pas
entraîner dans les voies tortueuses de la prudence
humaine ; mais, se lançant dans les
108 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
voies de Dieu avec l’élan le plus énergique et
le dévouement le plus pur, il proclama le
dogme de la Conception immaculée de Marie.

Cet acte d’autorité fut le premier coup
porté à la révolte religieuse, et l’esprit du mal,
se sentit sous le pied de celle qui a reçu
le pouvoir et la mission de lui écraser la
tète. Dieu, qui avait lui-même inspiré et dirigé
son élu, fit voir que ce grand acte était
l’oeuvre de sa pensée, car au milieu du frémissement
de l’enfer, la paix de l’Eglise ne
fut troublée aucune part, et dans l’univers
catholique, à l’étonnement du premier instant
succéda l’adhésion la plus complète.

L’épiscopat, le clergé et les fidèles applaudirent
à l’énergie du pontife, car ils avaient
compris que le grand acte qu’il venait d’accomplir
était un bienfait de la bonté divine,
un gage de réconciliation entre la terre et le
ciel, une preuve consolante de la protection
que Jésus-Christ accordait à son Eglise.

Il faut être volontairement aveugle pour
ne pas voir les effets d’une providence toute
PIE IX. 109
particulière dans la marche des événements
qui se sont succédé autour du chef de l’Église
depuis que le dogme de l’Immaculée
Conception de Marie a été solennellement
défini.

D’un côté, la révolution a multiplié ses
efforts pour arrêter la papauté et anéantir
l’autorité morale du pape ; de l’autre, Dieu a
montré par les signes les plus manifestes
qu’en livrant Pie IX à la fureur de ses ennemis,
il voulait faire éclater la foi de son
fidèle serviteur, mais qu’il ne l’avait pas
abandonné. Voilàpourquoi il laisse se renouveler
dans la personne de son vicaire quelque
chose des scènes de la Passion de JésusChrist.
N’est-il pas, lui aussi, revêtu d’un
morceau de pourpre en lambeaux ? Comme
le Christ, n’a-t-il pas, lui aussi, la couronne
d’épines sur le front ? Avec le cynisme le plus
amer ne dit-on pas à ce vieillard vénéré :
Salut, ô roi ! en lui donnant des soufflets ?
N’est-ce pas pour l’insulter et pour le frapper
qu’on s’incline devant lui, comme les Juifs
110 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
s’inclinaient devant le Christ ? On l’appelle
pasteur et on lui enlève le troupeau, souverain
et on lui ôte le pouvoir, pontife et on
fixe des bornes à ses droits sur les âmes ; on
entrave ses actes, on supprime ses décrets,
on lui arrache chaque jour les derniers
restes d’une suprématie traitée d’éphémère
et que l’on voudrait croire sur le point de
disparaître.

Et cependant, elle ne disparaît pas ! La parole
divine lui est une forteresse inexpugnable
contre toutes les attaques de l’ennemi. La
tendresse maternelle de Marie veille sur elle,
et sa protection ne manquera pas à celui qui
a proclamé ses grandeurs et son privilége incomparable.


La force surnaturelle, l’énergie avec laquelle
Pie IX a lutté, lutte encore contre
les événements et contre les hommes, la sagesse
qui a présidé à tous ses actes dans le
gouvernement de l’Eglise, sa constance à défendre
et à revendiquer ses droits, son infatigable
activité à soutenir les fidèles, sa fer-
PIE IX. 111
meté à combattre les erreurs et la sainte
liberté dont il a fait preuve devant les rois
et devant les peuples, ne révèlent-elles pas
en lui une assistance spéciale de la force
divine qui rend son apparente faiblesse invincible ?


Si nous considérons l’importance des résolutions
émanées de la volonté inébranlable
de cet homme sous le poids de tant d’épreuves,
l’action de Dieu ne sera pour nous que
plus éclatante et plus palpable.

Comment, s’il n’eût été revêtu de la puissance
du Christ, aurait-il pu, au milieu de
l’orage, faire retentir sa voix jusqu’aux extrémités
de la terre ? Comment aurait-il pu
proclamer du haut du Vatican les droits imprescriptibles
de l’Église ? Comment aurait-il
osé tracer à toutes les nations la voie sur laquelle
Dieu leur commande de marcher, en
leur montrant les abîmes creusés par l’impiété ?
Comment aurait-il pu lancer au milieu
de l’Europe en révolte l’Encyclique qui
condamnait les folies d’une fausse philo-
112 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
sophie ? En un mot, comment aurait-il pu
braver la colère de ses persécuteurs et les
frapper en vainqueur ?

N’est-ce pas encore l’esprit de Jésus-Christ
qui lui a fait plus d’une fois réunir à Rome
tous les pasteurs de l’univers pour montrer la
force unitive de l’Eglise ? qui lui a fait proclamer
sa fécondité vivifiante en révélant la
gloire de ses martyrs et de ses saints, sa mission
perpétuelle et divine en célébrant le
souvenir dix-huit fois séculaire du Pêcheur
de la Galilée ? N’est-ce pas le même esprit
qui l’a élevé au-dessus des craintes des timides
et des clameurs des méchants, qui lui
a fait convoquer le concile pour montrer à
l’univers étonné que l’Eglise ne meurt pas ?
Voilà ce qu’a fait Pie IX, et voilà ce qui
donne à son pontificat une grandeur que les
siècles ne pourront jamais effacer. Comme
tous les hommes choisis pour être les instruments
providentiels de la pensée divine,
Pie IX a cru à la promesse céleste, et l’espérance
a soutenu son courage. Armé du glaive
PIE IX. 113
de la foi, animé du feu de la charité,
protégé par Marie, il a combattu et il
combat. Pouvons-nous douter du triomphe
de la papauté ?

L’assurance du triomphe n’exclut pas les
dangers et les difficultés de la lutte. Les
temps sont difficiles ; mais, loin de nous
abattre, le péril social ne nous persuade-t-il
pas encore plus fortement que les assises
solennelles de l’Eglise, convoquées par le
vicaire de Jésus-Christ, ont été le moyen le
plus efficace pour rétablir la société chrétienne
sur sa base ?

Au point où l’esprit de révolte était arrivé,
et au milieu des convulsions qui agitent
la société, l’Eglise devait parler. Deux
grandes tâches lui étaient imposées : éclairer
d’abord les hommes sur le péril auquel ils
étaient exposés, leur rappeler ensuite les
devoirs dont l’accomplissement est indispensable
à qui veut marcher sur le chemin de
la vérité et de la justice.

Cette double tâche, nous l’espérons, sera
114 EPREUVES ET ESPERANCES.
accomplie par le concile. Malgré les contradictions
si habilement soulevées par l’orgueil,
malgré les mille difficultés dont l’Église est
entourée, malgré la position si précaire de
son chef, malgré enfin les circonstances politiques
de l’Europe prête à subir de nouvelles
et plus terribles commotions, la grande
oeuvre inspirée par le Saint-Esprit et momentanément
arrêtée- sera fidèlement et
glorieusement achevée.

Nous le savons, quels que soient les
perturbations et les bouleversements politiques,
l’Église ne les redoute pas. Du haut de
la sainte montagne où Dieu l’a établie, elle
regarde les orages se former au-dessous
d’elle ; de son oeil vigilant elle les suit, et elle
les voit se dissiper. Les ravages produits par
leur violence ne l’atteignent pas, et, sans se
laisser jamais dominer, elle les fait servir à
son profit. Ses actes s’accomplissent dans le
calme, ses délibérations ne connaissent ni la
la précipitation ni l’inquiétude ; les vicissitudes
de la société civile n’ont aucun pou-
PIE IX. 115
voir sur elle ; ses arrêts ne changent pas
lorsqu’il est question de la foi. Gardienne
vigilante du dépôt que le Christ lui a confié,
lorsqu’elle se voit menacée, elle s’élève dans
toute la puissance de la vertu divine qui
l’anime, et elle frappe d’anathème ceux qui
prétendent la blesser.

L’histoire des conciles, à dater du temps
des apôtres, proclame ce grand miracle de
l’action de l’Esprit-Saint, sans qu’il soit nécessaire
d’insister plus longuement sur ce
point. Mais ce que nous ne pouvons omettre
de signaler à l’attention des esprits éclairés,
c’est l’accord, c’est l’union merveilleuse qui
s’est faite dans l’épiscopat catholique pour
accepter et prêcher la plus énergique de
toutes les affirmations du principe d’autorité :
le dogme de l’infaillibilité de Pierre. Avertis
et poussés par un instinct surnaturel, les
gardiens d’Israël se sont resserrés autour
de la chaire de Pierre ; ils ont dit: Malheur
à celui qui osera porter une main sacrilége
sur l’arche sainte du Seigneur ! et
116 EPREUVES ET ESPERANCES.
ils ont redoublé d’activité et de vigilance.

Ah ! veillez, pasteurs d’Israël, formez une
barrière infranchissable autour de celui qui,
le premier, vous a donné l’exemple de la foi
et du courage le plus héroïque ; soyez un
mur de fer en face des ennemis de la vérité ;
combattez et résistez, la victoire est à vous.
Car c’est par vous que le Christ et l’Eglise
ont remporté leurs victoires, et c’est par
votre divin sacerdoce' que de tout temps la
vérité a été raffermie et les efforts de l’esprit
du mal brisés.

Et ils le seront de nos jours : car le concile
du Vatican est l’affirmation la plus complète
de la vérité en face de la dissolution morale
qui envahit le monde. Ses actes montreront
au monde entier ce que peut la force
vivifiante de l’Eglise et sauveront, non-seulement
ceux qui la regardent comme l’arche
du salut, mais ceux-là aussi qui, dans
leur aveuglement insensé, se sont faits les
instruments des souffrances de son chef.
IX
LE SACERDOCE.

Jésus-Christ lui-même a défini la mission
du sacerdoce, lorsque du haut de la montagne
il a dit à ses disciples : Vous êtes le
sel de la terre, vous êtes la lumière du
monde (1). Instruire et éclairer les hommes,
c’est ce que le prêtre doit faire, c’est ce que
Jésus-Christ lui commande.

Principe éternel de la lumière, lumière de
lumière, selon l’admirable expression de
l’Eglise, le Verbe n’a jamais cessé de verser
sur le monde les flots de cette divine et iné(l) 
Matth., V, 13, 14.118 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
puisable clarté, qui vivifie et féconde l’humanité.
Aujourd’hui, comme toujours, elle
jaillit pure de la môme source, et si les ténèbres
répandues sur la terre par l’esprit de
mensonge ont pu tant soit peu la voiler,
jamais elles ne pourront l’éteindre.

A l’approche des grands renouvellements,
de ces magnifiques reproductions de l’acte
créateur qui changent, pour ainsi dire, la
l’ace de la terre, de nouveaux épanchements
ont lieu, et le Verbe manifeste son action en
imprimant une nouvelle existence à l’humanité,
qui se transforme et se perfectionne
sous le souffle de sa toute-puissance.

Le Verbe incarné, en quittant la terre
régénérée par la vertu de son sang, confia sa
puissance infinie au sacerdoce. Maintenant
c’est par le sacerdoce qu’il se manifeste ;
quand il veut répandre ses bienfaits sur les
hommes, c’est au sacerdoce qu’il en confie la
mission.

Eternel dans le Christ et image de Dieu
sur la terre, le sacerdoce est la lumière
LE SACERDOCE. 119
du monde ; l’humanité ne peut vivre sans
lui. Le jour où il aura disparu, la vie du
monde cessera : car il n’y aura plus le Christ
qui a voulu se servir du sacerdoce comme
d’intermédiaire pour vivre en nous, nous
faire vivre en lui, continuer l’oeuvre de sa
divine médiation et compléter son triomphe
sur Satan.

Placé par sa divine vocation entre l’infini
et le fini, le sacerdoce est un trait d’union
qui rattache l’homme à Dieu, le pont mystique
qui réunit la terre au ciel. Saint Jean
appelle anges les évêques des Eglises(1) , pour
montrer la sublimité et la sainteté de leur
état. Ce nom ne convient pas seulement aux
évêques, il convient aussi à tous les prêtres
établis par Jésus-Christ ministres de paix
dans la personne des apôtres.

Malheur au prêtre qui s’en rend indigne !
Le prêtre qui ne veut pas rester un ange,
finira par devenir un démon !
(1) Apoc, 1, 20.120 EPREUVES ET ESPERANCES.
Les anges sont appelés « esprits de lumière »
à cause de l’étendue et de la profondeur de
leur science ; les prêtres aussi doivent être
dignes de ce nom par la pureté et la solidite
de leur doctrine. Sans cela, ils n’exerceront
jamais une véritable influence sur la
société ; ils ne seront pas respectés et ils
n’auront pas la force de combattre l’erreur.

Le Saint-Esprit a dit que la science (1) sort
de la bouche de Dieu, il faut qu’elle dérive
de la source même où les anges ne cessent
jamais de la puiser ; il faut que le prêtre
puisse dire avec Jésus-Christ : Ma doctrine
n’est pas ma doctrine, mais la doctrine de
celui qui m’a envoyé (2). Cette condition
est indispensable et essentielle.

Que le clergé se tienne donc sur ses
gardes et écoute cet avis de S. Paul : Ne
vous laissez pas emporter à des doctrines
diverses et étrangères (3).
(1) Proverb., II, 6.(2) S. Jean, vu, 6.(3) Hébr., XIII, 9.LE SACERDOCE. 121
L’erreur a des attraits et des séductions
auxquels il est difficile de résister ; elle a
le secret de la forme qui charme ; mais le
serpent est-il moins à craindre parce qu’il
s’est caché sous les fleurs les plus variées et
les plus belles ? S’ils ne veulent devenir ses
victimes, les jeunes prêtres spécialement doivent
suivre le précepte de l’Apôtre, fuir les
nouveautés dangereuses (1) et tout ce qui
éloigne le coeur de la piété. Loin donc de
leurs écrits ces parures mensongères qui
couvrent souvent une science aussi vide
qu’affectée ; loin d’eux cette éloquence retentissante
et creuse, dont le bruit empêche
les âmes de reconnaître et de goûter la parole
de Jésus-Christ. C’est l’éloquence mâle
et solide qu’il nous faut dans la chaire ;
l’éloquence des Basile, des Chrysostome, des
Léon, des Grégoire, des Augustin, des Ambroise
 ; l’éloquence du coeur qui répand la
consolation, l’espérance dans les coeurs aigris ;
(1) I à Timothée, VI, 20.122 EPREUVES ET ESPERANCES.il nous faut la parole de Dieu, vivante et
efficace, et plus pénétrante qu’une épée à
deux tranchants qui entre et qui atteint
jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit (1) 
En un mot, pour remuer les consciences
paralysées, il nous faut la secousse électrique
de la divine charité !
Un jour viendra, disait S. Paul à son
fidèle Timothée, que les hommes ne supporteront
pas la saine doctrine, et qu’ils multiplieront
au gré de leurs désirs les maîtres
qui flatteront leur orgueil, et ils fermeront
l’oreille à la vérité et l’ouvriront à des
fables (2).

Hélas ! ce jour ne s’est-il pas renouvelé
pour nous aussi ? Quels obscurcissements
dans les intelligences ! La presse impie et le
roman ont noyé les âmes dans les eaux empoisonnées
de l’incrédulité. Ce n’est donc
pas le mal qu’il faut découvrir ; c’est le re(1) 
Aux Hébr.,IV, 12.(2) II à Tim., IV, 3.LE SACERDOCE. 123
mède qu’il faut appliquer. Pour triompher
de la mort, il faut la vie, il faut une résurrection.


C’est le miracle d’une résurrection à la
fois religieuse, intellectuelle et morale que le
sacerdoce doit opérer. De quelles lumières,
dès lors, n’a-t-il pas besoin ? De quelle activité,
de quel courage et de quelle patience !…
Mais Jésus-Christ lui a dit : Je suis avec vous
jusqu’à la consommation des siècles (1)  ; il
ne doit donc pas se décourager : car tout lui
sera donné, s’il reste soumis de coeur et d’esprit
à l’Eglise et à son chef infaillible.

Cette soumission est la condition essentielle
à la vilalité et à la fécondité du sacerdoce
 ; le prêtre qui prétend s’en affranchir,
perd sa route, comme le pilote sans boussole
au milieu de l’Océan, et il périt s’il ne rentre
pas dans le port. Tous les siècles ont vu de
ces naufrages, nous-mêmes n’en avons-nous
pas des exemples sous les yeux ? C’est un
(1) Matth., XXVIII, 20.124 EPREUVES ET ESPERANCES.
malheur, mais qui ne doit pas nous abattre
ni nous décourager. Si une poignée d’orgueilleux,
aveuglés par leur propre sagesse,
se sont évanouis dans leurs pensées, et
sont devenus insensés, selon la parole si
expressive de S. Paul (4) , le clergé catholique
a montré à l’univers qu’il sait souffrir
plutôt que de manquer à la soumission qu’il
doit à l’Église.

Devant la véritable sagesse de l’épiscopat,
énergiquement, inébranlablement et glorieusement
uni pour résister aux empiétements
de l’esprit du mal, les illusions de ces
pauvres naufragés seront bientôt dissipées, et
ils deviendront, il ne faut pas en douter, le
jouet de ceux-là mêmes qui les ont flattés pour
les faire servir à des convoitises criminelles.
La stérilité de leurs efforts se manifeste déjà,
et, au fur et à mesure que la confusion
augmentera dans leurs rangs, leur faiblesse
deviendra encore plus visible. Nous sommes
(l) Rom., 1, 21,22.LE SACERDOCE. 125
avertis par le Saint-Esprit que la saine doctrine
attire la grâce (1). Cette grâce, on a tout
motif de le croire, sera accordée avec abondance
à l’épiscopat catholique, dont la doctrine
est si pure et la conduite si admirable.
Elle sera accordée aussi au clergé tout entier,
s’il obéit à la voix de ses pasteurs, s’il suit
leur doctrine et s’il imite leur exemple. Dieu
est fidèle (2) , soyons-le à notre tour, et, par
la sainteté de notre vie, prouvons aux hommes
que la vérité est avec nous.

Jésus-Christ disait à ses disciples : Que
votre lumière luise devant les hommes, afin
qu’ils voient vos bonnes oeuvres (3). Il ne
suffit donc pas que le prêtre soit instruit, il
doit aussi, et avant tout, être pur, dévoué,
exemplaire, saint ; il faut qu’il attire par la
bonne odeur de ses vertus ; il faut qu’il
reproduise Jésus-Christ en lui-même pour
pouvoir le communiquer aux autres. Le
miroir qui n’est pas sans tache, reflète les
(1) Prov,. XIII, 15. — (2) I Cor., 1, 9. — (3) Matth.v, 16.126 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
objets d’une manière imparfaite et difforme ;
le prêtre dont la doctrine n’est pas accompagnée
par la pureté et par la sainteté de la vie,
ne reflétera la lumière de la vérité que d’une
manière imparfaite, et les hommes ne seront
pas suffisamment éclairés. En disant à ses
disciples : Soyez parfaits, Jésus-Chrit n’a-til
pas eu soin d’ajouter : Apprenez de moi
que je suis doux et humble de coeur(l)  ? La
douceur et l’humilité, vertus particulièrement
chères au Coeur de Jésus, doivent
être aussi les vertus par lesquelles se feront
reconnaître ceux qui sont appelés à manifester
aux hommes les miséricordes de ce
Coeur adorable.

La pratique fidèle de ces vertus formera
le secret de la grandeur et de l’influence
du sacerdoce dans ce siècle, et, plus encore,
dans celui qui doit le suivre. La douceur
exempte de faiblesse, et l’humilité qui ne
connaît pas l’abaissement, sont les ailes qui
(1) Matth., XI, 129.LE SACERDOCE. 127
soutiendront le prêtre catholique au-dessus
des bassesses auxquelles l’orgueil a fait descendre
notre pauvre société. Il faut des François
de Sales pour attirer, pour convaincre
et pour convertir les âmes ; il faut des hommes
doux, charitables, compatissants, et en même
temps énergiques et inébranlables, comme le
grand évêque de Genève.

Où puiserons - nous ces vertus ? Dans
le Coeur même de Jésus-Christ. S. Jean fut
le plus courageux des apôtres ; seul de tous
les disciples, il monta sur le Calvaire ; seul
il resta debout sous la Croix, et il eut seul
le privilége d’écouter les dernières paroles,
de recueillir les derniers soupirs du Coeur
de Jésus ; son courage aurait peut-être faibli
et son dévouement n’aurait pas été à la hauteur
de l’épreuve, si la force qui le soutenait
n’eût pas élé le rayonnement de l’amour
qu’il avait puisé dans le Coeur même de Jésus.

Dans la latte qui se prépare, le sacerdoce
catholique n’aura pas la force dont il a besoin,
il ne résistera pas à l’épreuve comme il le
128 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
doit, s’il ne repose sur le Coeur de JésusChrist,
et si la charité n’est pas le mobile de
ses actions. C’est l’amour puisé dans le Coeur
de Jésus qui doit le soutenir, l’inspirer, lui
procurer la gloire du triomphe sur les
hommes et sur l’enfer.

Mais l’amour a besoin de la liberté pour
vivre, pour se développer et pour agir ; ce
qui veut dire que le prêtre doit être libre
de toutes les affections qui empêchent la
flamme de la charité de pénétrer dans son
coeur. Faute de cela, il n’aura pas l’énergie
du dévouement, et il sera infidèle à sa mission.


Pour combattre l’égoïsme, il faut être
généreux ; pour terrasser l’amour excessif
des biens de la terre, il faut s’en dépouiller ;
pour vaincre Satan, il faut être nu, selon la
parole de S. Grégoire le Grand, c’est-à-dire
détaché de toutes choses et de soi-même.

La spoliation du clergé a été un crime,
dont Dieu saura se venger et d’où il fera ressortir
sa gloire ; car il a dit : La vengeance
LE SACERDOCE. 129est à moi, et c’est moi qui la fer ai (1). Il est
vrai, les mystères de sa justice et de sa miséricorde
ne peuvent pas être sondés par notre
faiblesse ; cependant, tout en laissant à chacun
la responsabilité qui lui revient, ne pourrait-on
pas se demander si la spoliation subie
par le clergé n’a pas été permise dans un but
providentiel ?

Le sacerdoce aune double mission ; par sa
doctrine et par sa vertu, il doit d’abord relever
la société des ruines que l’esprit de
négation a entassées sur elle : il doit ensuite
opérer la réunion religieuse de tous les peuples,
pour qu’il n’y ait plus qu’un seul troupeau
et un seul pasteur. A cette grande tâche,
n’a-t-il pas toujours fourni de laborieux
ouvriers, ce clergé régulier que l’Europe
repousse de son sein ? Nous n’hésitons pas à
l’affirmer, et nous sommes convaincns que
les Ordres religieux, véritable milice du SaintEsprit
par leur sublime vocation, sont appelés
(1) Deut., XXXII, 35.130 EPREUVES ET ESPERANCES.
à préparer le triomphe de l’apostolat catholique
dans les pays où la vérité a toujours
trouvé l’opposition la plus opiniâtre.

Arrosée de leurs sueurs, et, s’il le faut, de
leur sang, la semence de la parole de vie
portera bientôt des fruits abondants dans les
régions les plus reculées, et l’orage qui nous
disperse ne servira qu’à nous donner une
nouvelle impulsion et à prouver encore une
fois que les oeuvres de Dieu ne peuvent pas
être détruites par les hommes.

Afin que ce résultat nous soit accordé,
une sainte émulation de sacrifice doit nous
animer ; plus que jamais, le clergé séculier
et les ordres religieux doivent s’entr'aider
pour faire comprendre au monde que l’oeuvre
de l’évangélisation et de l’union des peuples
est un privilége du sacerdoce catholique. Les
prêtres schismatiques et les pasteurs protestants
ont beau faire, ils se débattront toujours
dans des efforts impuissants et stériles.
Malgré les immenses moyens dont ils peuvent
disposer, malgré l’appui des gouvernements
LE SACERDOCE. 131
et l’influence de la diplomatie, ils n’arriveront
jamais à opérer les prodiges que les prêtres
catholiques ont toujours opérés malgré leur
isolement et bien souvent leur abandon et
leur détresse. C’est que ces derniers ont dans
leur coeur la séve qui produit les martyrs.

Impliqués dans les embarras de famille et
dans les soucis des intérêts matériels, les prêtres
schismatiques et les pasteurs protestants
ont le coeur partagé, ils n’ont pas l’élan du
dévouement et ils manquent de cette liberté
d’action sans laquelle les oeuvres de l’apostolat
n’ont pas de vie ; ils ne comprennent
pas les charmes de l’esprit de sacrifice, et
jamais ils ne pourront trouver en eux-mêmes
la force vivifiante du célibat catholique.

L’impuissance du protestantisme éclate
non-seulement dans les oeuvres de l’apostolat,
mais aussi en face des progrès de la libre
pensée ; ayant rejeté le principe d’autorité,
nécessairement et logiquement il sera entraîné
dans les abîmes de la négation par la
force du libre examen.
132 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
Nous le voyons déjà condamné à une stérilité
et à des contradictions qui ne peuvent
qu’augmenter chaque jour davantage. Divisé,
subdivisé, morcelé en mille sectes qui se combattent
réciproquement, il ne tire plus sa
force que de la protection et de l’appui que
lui prodiguent les gouvernements intéressés
à le soutenir. Le jour où cet appui et cette
protection lui manqueront, il ne trouvera
plus en lui-même les éléments de vie indispensables
à son existence : il sera dissous, et,
de ses restes, sortiront ou des catholiques ou
des athées.

Le temps n’est peut-être pas éloigné où
ce grand partage aura lieu, surtout là où la
pression du gouvernement est moins forte.
Les protestants au coeur droit qui cherchent
le royaume de Dieu sur la terre, c’est-à-dire
ceux qui ont conservé la foi dans le Christ,
demanderont à l’Eglise catholique les consolations
dont ils ont besoin ; ceux, au contraire,
qui l’ont renié, lui déclareront une guerre
plus furieuse et plus acharnée que jamais.
LE SACERDOCE. 133
C’est dans ce combat que la force unitive
de l’Église éclatera d’une manière prodigieuse.
C’est après avoir triomphé des
efforts combinés de l’incrédulité, de l’hérésie
et du schisme que, soutenue et fortifiée par la
puissance de Jésus-Christ, comme un aimant
irrésistible, elle attirera dans son sein ceux
qui la méconnaissent ou la persécutent.

Ce grand retour aura lieu, car Jésus-Christ
l’a prédit ; mais loin de nous la prétention de
l’annoncer comme devant prochainement
s’accomplir. Notre-Seigneur a dit : Ce n’est
pas à vous de connaître les temps ou les moments
que le Père a disposés dans sa puissance
(1).

Cependant, quelles que soient les opinions
qu’on puisse avoir à ce sujet, il vaut
bien la peine de nous rappeler qu’avant la fin
des temps une grande unité devra s’accomplir.
Il n’y aura plus qu’un seul troupeau
eu qu’un seul Pasteur (2) , et, pour cela,
(l) Act., I, 7. — (2) S. Jean, X, 16.8134 EPREUVES ET ESPERANCES.
l’Idolâtrie, l’Islamisme et le Judaïsme doivent
être vaincus.

La puissance divine, qui domine le mouvement
rénovateur de notre époque, a déjà
frappé l’idolâtrie dans les pays où elle s’était
retranchée et où elle espérait régner toujours
en maîtresse. La grande muraille de la Chine
est tombée, et cet immense pays a été forcé
de sortir de son isolement vingt fois séculaire.
Le Japon, avide de vérité et de science, ouvre
ses portes, si soigneusement fermées à l’influence
de l’Europe. L’Inde est envahie par
de zélés missionnaires. Pendant que la croix
étend ses bras protecteurs sur l’Océanie,
les déserts de l’Afrique, jusqu’à présent inaccessibles,
ont déjà entendu retentir la parole
de la résurrection, et leurs immenses solitudes
ont tressailli d’espérance.

Il faut être aveugle pour ne pas voir l’action
de Dieu dans cette agitation salutaire
qui remue toutes les nations de la terre ; pour
ne pas reconnaître que c’est la charité du
Christ qui nous pousse comme malgré nous.
LE SACERDOCE. 135
Qui peut détruire la puissance de Satan,
si ce n’est Celui qui a prononcé le fiat créateur ?
si ce n’est le Verbe Incarné qui a
donné au sacerdoce le pouvoir d’ouvrir les
portes du ciel, de renverser les idoles et de
briser les chaînes de l’esclavage, le signe de
Satan et la preuve de son empire sur les
hommes ? Allez donc, ministres de consolation
et de paix, missionnaires du Christ, instruments
bénis de la liberté, de l’égalité,
de la divine fraternité qui découlent de la
croix ; allez au milieu des pauvres, des délaissés
de la dernière heure, et dites-leur
que le Coeur de Jésus les attend !

Celui qui a multiplié les pains dans le
désert, fécondé le sou d’une pauvreservante
pour former l’oeuvre admirable de la propagation
de la foi, est avec vous ; il bénit votre
apostolat, et, par la vertu de sa grâce, il
cimente l’oeuvre de l’unité des peuples qui
doit compléter son triomphe.

L’Islamisme se débat dans des efforts suprêmes ;
harcelé, pressé, étouffé par la Russie
136 EPREUVES ET ESPERANCES.
qui ne lui donne ni trêve ni repos, il succombe
déjà ; son impuissance est chaque
jour plus visible : la force qui l’a soutenu et
qui l’a fait vivre jusqu’à présent l’abandonne,
le Coran est devenu presque le lire morte, ses
prescriptions ont perdu de leur vigueur, leur
autorité n’est plus que factice ! !…

Le sultan de Gonstantinople, le kan de
Perse lui-même ont foulé aux pieds l’Islamisme ;
ils ont franchi ses barrières, et, au
centre même de l’Europe, ils sont venus
s’inoculer l’esprit de civilisation qui prépare
les voies à la charité et à la divine lumière de
l’Evangile.

(Jette tâche est peut-être réservée, à la
Russie ; mais pour cela l’Eglise grecque, afin
d’acquérir l’activité qu’elle n’a pas, doit
abandonner l’esprit d’antagonisme à l’égard
de Rome, cet esprit qui, depuis tant de siècles,
soumet son clergé au bon plaisir des tzars ;
elle doit se rallier à l’unité catholique romaine.


Plus tenace, plus profondément enraciné,
LE SACERDOCE. 137.
et partant plus difficile à extirper, le Judaïsme
restera dernier dans la lutte. Une
puissance occulte, la malédiction divine, le
soutient. Mais la brèche commence à se faire,
surtout dans les classes les plus riches et les
plus instruites que le rationalisme a attaquées.

Le jour où, privé des ressources que lui
fournit encore la loi mosaïque, ce peuple
rebelle n’aura plus pour vivre que la nourriture
immonde présentée par la libre pensée,
le jour où cet enfant prodigue, insensible aux
avis et aux supplications du plus tendre des
pères, n’aura plus que le désespoir de l’impiété,
il ouvrira les yeux et il reviendra au
toit paternel pour se jeter dans les bras de
Jésus-Christ.

C’est le Coeur de Jésus lui-même qui le
retirera de cet abîme. Ce sera une véritable
résurrection, ainsi que saint Paul l’a annoncé
aux Romains : le jour où la plénitude des
nations, sera entrée dans l’Église, tout
Israël sera sauvé : car il sortira de Sion un
libérateur qui bannira l’impiété de Ja-
138 EPREUVES ET ESPERANCES.cob(l). Quel scra-t-il ce libérateur, qui sortira
de Sion, si ce n’est Jésus-Christ lui-même ?
si ce n’est le Roi de la Jérusalem éternelle ?
Quel sera-i-il ce nouveau Gédéon, si ce n’est
le triomphateur de la mort, qui n’a pas besoin
de s’appuyer sur la puissance des armées,
mais qui triomphe par la toute-puissance de
l’amour divin, par la vertu de la charité
rayonnant de son Coeur ? Le véritable Josué
peut seul introduire les peuples dans la terre
de promission ; mais il ne veut pas être seul,
il veut être aidé par les guerriers qu’il a luimême
choisis. La grande oeuvre de la réunion
des peuples, couronnement merveilleux de la
Création et de la Rédemption, a fait des progrès
extraordinaires ; mais c’est au sacerdoce
de la rendre parfaite ! ! !

Pour y arriver, il faut qu’il s’y prépare, il
faut qu’il s’aguerrisse. A la science et aux
vertus indispensables à l’accomplissement
d’une mission si sublime, Jésus-Christ lui
prescrit d’ajouter encore deux moyens infail(l) 
Rom. XI, 25.LE SACERDOCE. 139
libles : la vigilance et la prière. Le triomphe
sur l’esprit du mal doit être avant tout l’oeuvre
de la vigilance et de la prière ; il ne faut pas
s’endormir, car c’est pendant la nuit que
l’ennemi sème l’ivraie dans le champ du
Maître (1). Debout donc, prêtres de JésusChrist,
l’ennemi est toujours en éveil. Un
évêque s’est écrié, il y a quelque temps, en
s’adressant à ses confrères dans l’épiscopat :
« C’est à vous surtout, pasteurs des peuples
et gardiens de la foi, qu’il appartient de
redoubler de vigilance pour garder le dépôt
et protéger les âmes ; à vous de voir venir
les périls, de repousser les attaques manifestes
et avancées ou cachées et profondes.
Notre-Seigneur nous a avertis que c’est pendant
la nuit et le sommeil que l’ennemi sème
l’ivraie dans le champ. À nous donc de
veiller toujours, toujours. Notre vie n’est
qu’une longue veille (2). »
(1) Matth., XIII, 25.(2) Mgr DUPANLOUP. Lettre à un de ses collègues sur l’éducation
des jeunes filles proposée par M. Duruy.140 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
Que la vie du sacerdoce ne soit donc dorénavant
qu’une longue veille soutenue et
appuyée par la prière. C’est le Christ luimême
qui nous le commande, non-seulement
par la parole, mais aussi par l’exemple.
Avant d’entreprendre l’oeuvre de la médiation,
il se relira dans le désert pour prier ;
il pria dans le jardin des Olives au moment
où il allait l’accomplir ; il veilla, il pria
dans la souffrance et dans les larmes, pour
nous apprendre que notre prière aussi doit
être fécondée par les larmes du coeur, c’està-dire
par la mortification et par la souffrance.


Ananie était en prière quand Dieu le
choisit pour rendre la vue au grand persécuteur
Saul, que sa miséricorde avait aveuglé
et terrassé sur la route de Damas.

Noire pauvre société marche maintenant
contre le Christ ; le jour où elle aura été terrassée
et aveuglée par les coups de la justice
et de la miséricorde divine, il faudra des
Ananies pour lui rendre la vue, pour la bénir
LE SACERDOCE. 141
et pour lui montrer le chemin de la prospérité
et du bonheur.

Malheur au sacerdoce, s’il se laisse surprendre
par une coupable négligence,
ou s’il met dans les hommes la confiance
qu’il ne doit placer qu’en Dieu seul ! Qu’il
ne l’oublie pas ; la double mission de l’apostolat
et de la médiation à laquelle il
est appelé, exige des vertus fortes, et ces
vertus ne s’acquièrent qu’au prix des plus
grands sacrifices. Le royaume du prêtre
n’est pas de ce monde. Sa mission est divine ;
il doit régner sur les coeurs par les sentiments
de la confiance, de la tendresse, du
dévouement, de l’amour. Ses désirs, ses
pensées, doivent s’élever plus haut que la
terre : ils doivent planer dans les cieux pour
chercher la force dans le coeur même de
Dieu.

L’heure est arrivée pour le sacerdoce de
se presser autour de Jésus-Christ qui paraît
sommeiller, de crier vers lui, et de se mettre
sous l’étendard que son Coeur a déployé sur
142 EPREUVES ET ESPERANCES.
la terre. La victoire sera le fruit de la divine
charité de ce Coeur qui transforme et renouvelle
la société en la purifiant. C’est ce qui
nous reste à voir.
X
LE COEUR DE JÉSUS.

Dans les créatures animées le coeur est le
centre et le foyer de la vie. C’est par le premier
battement du coeur qu’elle commence,
et elle finit quand le dernier battement a
cessé. Le Coeur de Jésus-Christ, Verbe incarné,
est le centre et le foyer de la vie de
l’univers, et au ciel il n’y aura plus qu’une
seule vie en Dieu, celle du Coeur de Jésus
glorifié, dans lequel la vie des bienheureux
ne sera qu’un acte d’amour éternel.

Cette vie d’amour commence sur la terre,
quoique d’une manière imparfaite, par l’exercice
de la vertu. Plus elle est répandue dans
144 EPREUVES ET ESPERANCES.
une société, plus cette société est paisible,
tranquille et honnête. L’amour ordonné
porte l’homme facilement à la pratique du
bien, et par la pratique du bien les mauvais
instincts de la nature cèdent aussi plus
facilement à l’action de la grâce.

Pourquoi sommes-nous maintenant si
malheureux ? Pourquoi la société est-elle
maintenant si inquiète et si agitée ? C’est que
la charité ne vit pas dans les coeurs ! On ne
connaît pas la vie d’amour, on vit dans la
défiance et dans la haine.

C’est pour ramener l’étincelle de cet
amour, que le Coeur de Jésus a voulu se révéler
aux hommes d’une manière plus sensible
 ; c’est pour nous tirer des ténèbres de
la mort, dont nous sommes enveloppés, qu’il
a demandé à être honoré d’un culte spécial.
La vie nous abandonne, c’est pour nous la
rendre qu’il veut se faire lui-même notre
chef, noire soutien, notre vie.

Où les trouverions-nous, cette vie, cette
force, cette charité, si ce n’est dans le Coeur
LE COEUR DE JÉSUS. 145
divin de Jésus-Christ, qui est le signe extérieur
et visible de l’amour dont Dieu nous a
aimés de toute éternité ; de cet amour qui
nous a donné l’être, nous le conserve, et seul
peut nous donner la paix et le bonheur.

Dans l’Église, l’action du Coeur de Jésus a
été révélée par d’innombrables prodiges,
mais surtout par la vie et par les oeuvres des
saints. Il serait du plus grand intérêt d’étudier
et de connaître les phases de son développement
 ; on arriverait ainsi à comprendre
l’activité des apôtres et le courage des martyrs
des premiers siècles ; on se rendrait
compte des miracles accomplis par le dévouement
des âmes si nombreuses qui ont illustré
de tout temps l’Église ; on verrait d’où
sont parties les oeuvres admirables du mendiant
d’Assise et la fécondité de sa pauvreté ;
on ne serait pas étonné des conversions opérées
par François Xavier ; on n’aurait pas besoin
de se demander où Thérèse de Jésus a
puisé sa science et son activité infatigable.
On saurait par là ce que peut l’homme par
9146 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
la puissance de l’amour, cl ce que peut sa
volonté transfigurée, surnaturalisée par le
Coeur de Jésus. Mais nous devons borner
notre tâche à constater les effets de l’action
de ce divin coeur sur le monde, depuis que
Jésus-Christ lui-même a voulu le faire honorer
d’un culte spécial.

On a dit et répété que la dévotion au Coeur
de Jésus-Christ était une invention audacieuse
au service d’un parti. — Il faudrait
être bien aveuglé par les préjugés et par la
passion pour admettre une telle supposition
que tous les faits historiques détruisent victorieusement.


Jésus-Christ n’a besoin de personne pour
accomplir les oeuvres de sa miséricorde, il
n’a pas recours aux manoeuvres ni aux subterfuges
des partis. Il se passe de l’appui des
grands, il se rit des ambitieux qui auraient
la prétention de le faire servir à leurs desseins
et il. les renverse quand ils arrivent jusqu’à
vouloir lui résister.

Au reste, nous n’avons qu’à considérer
LE COEUR DE JESUS. 147
l’origine, les caractères et le développement de
cette dévotion pour arriver bien vite à en reconnaître
la nature surnaturelle et divine,
pour acquérir par là même une nouvelle
preuve de son influence providentielle sur la
marche des événements et sur la destinée de
notre époque.

Je ne crois pas utile de m’arrèter aux détails
historiques de l’apparition de Notre-Seigneur
à la bienheureuse Marguerite-Marie,
au monastère de la Visitation de Paray-leMonial
 ; on connaît assez dans quelles circonstances
et de quelle manière Jésus-Christ
se présenta à l’humble fille de François de
Sales pour lui commander de faire rendre
un culte particulier à son divin Coeur.

L’importance de ce fait ressort de l’obscurité
même qui l’entoure à son origine. Dieu,
selon la parole de l’Apôtre, choisit les faibles
selon le inonde pour confondre les forts,
Ce qui n’est pas pour détruire ce qui est (1).
(1) I Cor., 1, 27.143 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
Marguerite-Marie Alacoque était une pauvre
fille ignorée ; rien ne pouvait la relever
aux yeux du monde, et, même dans le milieu
où elle vivait, son autorité n’avait pas un
grand poids. Cependant elle ose dire que
Jésus-Christ lui est apparu, qu’il lui a parlé,
et qu’il lui a ordonné de manifester aux
hommes les intentions et les désirs de son
Coeur. Elle se proclame messagère de ce
Coeur, en faisant connaître jusqu’aux plus
petits détails du culte qu’il exige des hommes.


Accablée par les moqueries, avilie par les
mépris, humiliée et contrariée par ceux-là
mêmes qui, connaissant sa vertu, auraient dû
la soutenir,elle ne perd pas courage ; pendant
que les sages selon le monde compatissent
à la faiblesse de sa raison et aux égarements
de son imagination exaltée, elle allume
dans le monde le feu sacré qui doit le purifier
et le sauver, et elle établit la dévotion au
Coeur de Jésus.

Obscure par son origine comme toutes les
LE COEUR DE JÉSUS. 149
oeuvres de Dieu, et contrariée dès son début,
cette dévotion devait être soumise au creuset
de l’épreuve. Elle le fut, et pendant longtemps
sa nouveauté, son but, la manière
dont elle venait de commencer, la mauvaise
impression qu’elle produisit sur plusieurs
esprits dont l’opinion était estimée, les railleries
des méchants, contribuèrent à élever
contre elle toute sorte de difficultés et d’obstacles.


Tout cela, loin de l’arrêter, ne servit
qu’à prouver ensuite, par son développement
et sa durée, que l’oeuvre ne venait pas des
hommes, mais de Dieu.

Qu’arriva-t-il en effet ? Pendant plus de
deux siècles, la petite étincelle allumée dans
le coeur de l’humble vierge de Paray-le-Monial,
et jetée par elle dans le monde, brûla
d’abord en secret, à cause des obstacles et
parce que Dieu n’a pas besoin de se hâter.
Les coeurs simples et droits la reçurent les
premiers ; et ensuite doucement, sans bruit,
de proche en proche, elle se répandit ; elle se
150 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES,
dilata sur toute la surface de la terre ; maintenant
c’est un incendie si grand que rien ne
pourra l’étouffer, et nous le verrons de jour
en jour croître et se développer.

Ce qui vient purement des hommes ne
dure pas sans être appuyé par de puissants
soutiens, et ne résiste pas’ longtemps à l’épreuve.
Si les hommes seuls eussent inventé
la dévotion au Sacré-Coeur, elle aurait bien
vite disparu. Gardienne vigilante de l’honneur
de son Epoux, l’Eglise n’aurait pas
permis qu’on présentât, en son nom, une
invention tout humaine, fruit peut-être de
l’illusion. Mais c’est tout le contraire qui est
arrivé. Dans sa lenteur sage et prudente,
l’Eglise a examiné et attendu ; elle a laissé
un libre cours à la piété des fidèles malgré
les attaques de l’hérésie et de l’impiété ; elle a
laissé au temps la tâche de montrer si c’était
vraiment Dieu qui agissait là. Puis, éclairée
par le Saint-Esprit, elle a prononcé son jugement
et elle a dissipé tous les doutes par l’autorité
de sa sanction. Non contente d’approu-
LE COER DE JÉSUS. 151
ver cette dévotion ; elle l’a proposée, elle l’a
inculquée et, confirmant son jugement d’une
manière encore plus solennelle, elle a élevé
à l’honneur des autels la pauvre fille choisie
pour annoncer les bienfaits du Coeur de
Jésus.

Il est bon de remarquer l’opportunité de
ce jugement de l’Eglise. La guerre de Satan
contre Dieu devenant chaque jour plus violente,
il fallait aux hommes un moyen pour
se défendre. Jésus-Christ l’avait présenté ;
l’Eglise, en l’approuvant, devait montrer
que le moment de s’en servir était arrivé.

Jésus-Christ, dans sa prescience infaillible,
connaissait la guerre que l’Eglise devait supporter
et la violence progressive des assauts
qu’elle devait subir, il savait que des germes
du jansénisme seraient sorties les plantes
vénéneuses qui ont jeté ensuite des racines
si profondes ; il voyait déjà le scepticisme,
le rationalisme préparer les voies à la révolution,
et de celle-ci sortir l’athéisme avec les
horreurs de la libre pensée. Il voyait l’ange
152 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES.
des ténèbres, comme un serpent trompeur,
se glisser lentement au milieu des hommes,
afin de les séduire par la douceur de ses
paroles hypocrites. Le remède devait être proportionné
au mal qu’il était destiné à guérir.
Il fallait suivre de près le serpent astucieux
dans ses voies tortueuses, il fallait le combattre
par ses propres armes. A la fausse
douceur, il fallait opposer la véritable douceur ;
à l’hypocrisie, la simplicité ; aux ténèbres,
la lumière ; à la haine, l’amour ; à la
mort, la vie.

Où trouver tous ces moyens de salut, si ce
n’est dans le coeur de Jésus ? Jésus lui-même,
voyant notre danger, a voulu se faire notre
soutien, notre appui, notre vie.

Se croyant assez fort, Satan, s’impose aux
hommes, il emploie le concours des rois, et
appelle les peuples à des réunions bruyantes
dans lesquelles la parole de ses adoptes les
anime et les échauffe contre le Christ.

Le Christ agit aussi de son côté. Il appelle
ses fidèles, excite les âmes pures à
LE COEUR DE JESUS. 153
la prière, les anime, les échauffe par le
souffle de sa grâce, leur inspire l’esprit de
sacrifice, réveille ses ministres et leur
commande de prêcher la charité et la paix
dans toutes les contrées de la terre ; il attire
sur son Coeur les peuples afin de les guérir,
de les fortifier pour la lutte.

Nous avons vu les miracles de cette divine
attraction, et le prodige que l’amour a opéré
à Paray-le-Monial. Ceux qui, de parti pris,
nient l’intervention du ciel dans les choses
de la terre, ont crié au fanatisme et à la superstition.
D’autres, mieux avisés dans l’intérêt
de leur cause, ont voulu faire croire
que les pèlerinages de 1873 ont été des démonstrations
politiques : il faut bien des
prétextes pour expliquer ce que la passion
ne permet pas de comprendre !

Mais où a-t-on jamais rencontré dans les
réunions politiques ce qui s’est vu à Parayle-Monial ?
Sans parler des rassemblements
démagogiques qui finissent souvent par des
désordres et par l’intervention de la police,
154 ÉPREUVES ET ESPERANCES.
les démonstrations politiques, même les plus
modérées, respirent-elles cet air de calme et
de recueillement qui a régné dans tous ces
nombreux pèlerinages ?

Accomplis en grande partie au milieu de
toutes sortes de difficultés et d’embarras, ils
ont présenté un spectacle que non-seulement
les indifférents, mais aussi les plus mal disposés
ont été obligés d’admirer.

Comment pourrait-on ne pas admirer cette
multitude réunie de points divers, si fervente
dans l’élan de sa foi, si confiante dans le
résultat de ses prières et de ses larmes ?

Comment ne pas s’incliner devant la puissance
de cette divine attraction qui formait
de tant de désirs un seul désir, de tant de
volontés une seule volonté, de tant de coeurs
un seul coeur ?

Convenons-en ; le mouvement religieux qui
a remué la France après ses désastres, et l’a
poussée à se jeter dans le Coeur de Jésus, est
une preuve que Dieu veut lui pardonner ses
infidélités et ses révoltes. Mais il faut que la
LE COEUR DE JESUS. 155
France comprenne cet appel et n’endurcisse
pas son coeur.

Oui, elle pourra se relever de son abaissement ;
elle pourra, c’est bien notre espérance,
reprendre son rang primitif au milieu des
nations, les entraîner môme à sa suite dans
la voie de la prospérité et de la civilisation,
si elle ne résiste pas à la voix du Coeur de
Jésus dont les desseins de miséricorde deviennent
toujours plus évidents.

N’est-ce pas un motif de consolation pour
la France que l’espoir de contempler bientôt,
sur les hauteurs profanées de Montmartre,
le monument le plus glorieux de notre époque
élevé en l’honneur du Sacré-Coeur ?

N’est-il pas une assurance pour l’avenir,
ce regard compatissant de Jésus qui descendra
sur la. ville coupable, foyer de tant de
crimes ?

Témoignage de repentir et symbole d’espérance,
il faut que ce trône, où doit rayonner
le Coeur de Jésus, soit bientôt élevé,
Il faut que le monde admire ce prodige, et
156 EPREUVES ET ESPERANCES.
sache que Jésus-Christ l’a accompli en triomphant
de la plus redoutable des révolutions,
de l’explosion la plus affreuse de l’esprit de
négation. Il faut que nous puissions, en le
regardant, prendre courage pour supporter
les épreuves qui peut-être nous attendent
encore !

Ce sanctuaire ne pourrait-il pas être
l’oeuvre de toutes les nations, l’expression des
sentiments du monde catholique, un acte
de foi universel ? L’union est la base de
toutes les entreprises : il faut qu’elle le soit
spécialement de celle-ci, qui embrasse les
intérêts de tous les peuples.

C’est en donnant à son organisation la
force concentrique la plus puissante que la
révolution a poussé si loin ses conquêtes. Il
ne faut pas que les catholiques oublient ce
que leur nom signifie.

Satan, nous l’avons fait remarquer, singe
le Christ ; il aspire à la domination universelle,
et pour cela donne à toutes ses entreprises
et à toutes ses oeuvres un caractère
LE COEUR DE JÉSUS. 157
d’universalité qui sert puissamment à leur
développement. Ce caractère est aujourd’hui
plus évident que jamais ; les associations
qui ont pour but de renverser le
royaume de Jésus-Christ sont des associations
internationales, unies par les liens de la
solidarité la plus intime.

À la solidarité du mal il faut opposer la
solidarité du bien ; aux associations internationales
de la révolution, les sociétés catholiques ;
à l’unité de Satan, l’unité du Coeur
de Jésus. Il faudrait que le sanctuaire de
Montmartre devînt, pour les fidèles de tous
les pays, un point de centre moral où se rencontreraient
tous les coeurs dans une sainte
et puissante union de supplications et de
prières. Maintenant le cri unanime de la
foi, les gémissements de l’espérance, les
soupirs et les larmes de l’amour ; plus tard,
le cantique du triomphe ! ! !

Mais comment oser parler de triomphe,
sous le coup des souffrances présentes et des
angoisses de l’avenir ? Comment se flatter
158 EPREUVES ET ESPERANCES.
d’être secourus par Jésus-Christ, alors qu’il
paraît nous avoir oubliés ? Nos maux n’ont
fait qu’augmenter malgré nos supplications
et nos larmes, malgré toutes les démonstrations
et tous les pèlerinages
Hommes de peu de foi, pourquoi craignezvous
(1)  ? répond Jésus-Christ. N’avons-nous
pas médité l’Evangile ? Ne savons-nous pas
que ce divin Sauveur apaise les tempêtes
sitôt qu’on sait le tirer de son sommeil apparent ?
Ne nous souvenons-nous pas qu’il est dit
de Lui : Je dors, mais mon coeur veille (2)  ?

Oui, le Coeur de Jésus veille sur nous,
et sa vigilance est d’autant plus grande
que nous ne pouvons trouver de salut
qu’en Lui. Ne craignons donc pas, ne soyons
pas découragés : au contraire, ouvrons nos
coeurs à l’espérance. L’Evangile nous l’apprend,
c’est par des refus apparents que
Jésus-Christ fait précéder ses plus grands
miracles. — Aux noces de Cana, comment
(1) Matth., VIII, 26. — (2) Cant., V, 2.LE COEUR DE JESUS. 159
répond-il à la sollicitude empressée de sa
divine Mère ? par des paroles qui nous
paraissent dures et pleines de refus. — Il
repousse d’abord la prière suppliante et les
larmes de la Cananéenne désolée, il l’humilie
et semble insensible à sa douleur. — A l’annonce
de la maladie de Lazare, l’ami de son
Coeur, il se montre comme indifférent et
il ne s’empresse pas de courir à son secours.
Cette conduite est une leçon : sachons en
profiter. Jésus-Christ veut éprouver notre foi,
il veut que nous méritions ses grâces par
notre confiance dans ses promesses. Si nos
demandes sont raisonnables, il nous accorde
ce que nous demandons, comme il accorda
à la confiance de Marie son premier miracle,
à la foi ardente et courageuse de la Chananéenne
la guérison de sa fille, et la résurrection
de Lazare aux prières de Marthe
éplorée. Si Jésus-Christ tarde à répondre à
notre cri de détresse, c’est pour nous faire
mieux apprécier les trésors de sa tendresse,
nous faire comprendre que notre résurrec-
160 EPREUVES ET ESPERANCES.
lion, comme celle de Lazare, doit être le
triomphe de l’amour et de la miséricorde de
son sacré Coeur.

Un commandement suffit à sa toute-puissance,
et la nature obéit ; mais au tombeau
de Lazare, sa toute-puissance ne se manifeste
pas immédiatement. Jésus pleure, il s’adresse
à son Père, le prie avec larmes, et, seulement
alors, pousse du fond de son Coeur le
cri de la victoire, commande à Lazare de
sortir du tombeau.

En accomplissant ainsi ce miracle à l’approche
de son triomphe sur le Calvaire,
Jésus-Christ ne pensait-il. pas à un autre
miracle que son Coeur aurait à opérer dans la
suite des siècles, pour tirer le monde de la
corruption et de la pourriture de l’incrédulité ?


Dans les larmes de Jésus-Christ les Juifs
ne virent que la preuve de son amour pour
Lazare ; ne pourrions-nous pas y voir la
preuve de l’amour dont il nous couvre nousmêmes ?

COEUR DE JESUS. 161
Sans nous jeter dans le champ des interprétations
et des hypothèses, il nous est
facile de nous convaincre que le renouvellement
de la société humaine doit être une
véritable résurrection, et cette résurrection
ne peut être opérée que par Jésus-Christ, elle .
sera l’oeuvre de son Coeur.

Si Jésus-Christ a voulu que son Coeur fût
honoré et invoqué dans notre époque d’une
manière toute spéciale ; s’il est descendu jusqu’à
prescrire et détailler le culte qu’il voulait
répandre dans le monde entier ; s’il a fait
naître dans le coeur des fidèles les sentiments
dont ils doivent être animés pour comprendre
et embrasser cette dévotion, c’est qu’il savait
combien la vie du monde avait besoin d’être
ranimée par le feu de la charité, combien
nous étions incapables, sans un secours tout
spécial, de résister à la puissance de Satan.
Jésus-Christ a voulu présenter lui-même à
son Eglise le secours pour résister à ses ennemis,
et il est intervenu ouvertement dans une
guerre qui lui a été ouvertement déclarée et de
162 EPREUVES ET ESPÉRANCES.
laquelle dépend la raine ou la résurrection
de la société humaine ; il nous a donné son
Coeur, étendard de salut et signe de son
triomphe sur l’enfer. Malheur à ceux qui
voudraient s’y opposer, et, par une résistance
insensée, ne craindraient pas de provoquer
sa colère. Ne savent-ils pas qu’il est le
Dieu fort, l’arbitre de la victoire ? Ne saventils
pas qu’il a le pouvoir de briser la tête de
ses ennemis et d’écraser le front superbe
de ceux qui marchent dans l’iniquité (1)  ?
Son bras ne s’est pas raccourci, il saura
atteindre ceux qui se croient invincibles dans
la multitude de leurs armées ; la main qui a
ouvert les flots de la mer Rouge est encore
assez puissante pour ouvrir de nouveaux
abîmes, si de nouveaux Pharaons s’obstinent
à persécuter l’Eglise ; le doigt qui traça la
sentence de mort du profanateur assis à un
banquet sacrilége, est toujours levé pour condamner
les nouveaux Balthazars qui vou(1) 
Ps. LXVII, 22.COEUR DE JÉSUS. 163
(iraient profaner les choses saintes ; la
pierre détachée de la montagne est toujours
prête à frapper le colosse monstrueux aux
pieds d’argile, si de ; nouveaux Nabuchodonosors,
aveuglés par les victoires et par les
succès, osaient encore, dans leur orgueil, se
prévaloir contre Dieu.

Mais Jésus-Christ veut pardonner, il veut
que nous nous convertissions, que nous
coopérions avec lui au triomphe de son
Eglise, et, par ce triomphe, à la régénération
de la société humaine. C’est pour cela qu’il
nous appelle sur son Coeur : c’est pour cela
qu’il nous l’a donné pour modèle.

Si Jésus-Christ voulait nous abandonner,
il nous aurait frappés des foudres de sa colère,
il se serait retiré de nous : au contraire, les
châtiments qu’il nous a envoyés depuis
quelque temps n’ont été que des avertissements
paternels, et s’il a permis les horreurs
des guerres fratricides, c’est pour nous faire
voir où conduit l’influence du mal, Satan un
moment triomphant.
164 ÉPREUVES ET ESPÉRANCES,
L’Eglise est le point autour duquel tournent
toutes les questions sociales, et la
destinée future de l’Europe dépend de celle
de l’Eglise. Si l’Eglise triomphe dans la
guerre qu’on lui fait, l’Europe conservera la
suprématie civilisatrice que lui a donnée le
christianisme ; si l’Eglise est livrée par nous
à ses persécuteurs, cette suprématie nous
échappera, et Jésus-Christ se servira d’autres
peuples pour accomplir ses desseins.

Des hommes habiles, se croyant appelés à
sauver le trône en le séparant de l’autel, ont
inventé une formule que l’Europe paraît vouloir
adopter comme un remède suprême à
tous ses maux. Hélas ! cette formule : l’Église
libre dans l’Etat libre, n’est de fait qu’un
contre-sens et un mensonge ; c’est le plus
souvent l’asservissement de l’Eglise par l’Etat
émancipé des lois religieuses.

Née du Coeur de Jésus-Christ, mort pour
donner la liberté au monde, l’Eglise a horreur
de l’esclavage ; pour vivre, elle a besoin
de la liberté vraie et entière, et non d’un
COEUR DE JÉSUS. 165
simulacre de liberté soumise au bon plaisir
de l’Etat ; elle meurt là où les puissants
l’enchaînent. C’est là, sans doute, le but,
quoique inavoué, de tous les efforts du mal ;
le Coeur de Jésus est là, et il ne permettra
pas ce grand crime. Il saura triompher de
tous ses ennemis, il dissipera leurs forces ;
s’ils lui résistent, il les renversera, comme
il renverse le cèdre orgueilleux (1)  ; s’ils
écoutent sa voix, il leur donnera des sentiments
nouveaux et un nouveau coeur capable
d’aimer la vérité et d’opérer de grandes
oeuvres.

Nous croyons que l’heure du combat
approche : l’influence du mal est trop grande
pour que l’influence du bien, c’est-à-dire
l’influence triomphante de Jésus-Christ,
puisse plus longtemps retarder à se manifester.


Satan doit-Être vaincu, il le sera ; mais
pour que la société puisse jouir des bienfaits
(1) Ps. XXVIII, 5.166EPREUVES ET ESPERANCES.
de cette victoire, il faut qu’elle retourne à
Jésus-Christ, vérité et vie, lumière et salut de
l’humanité.

II. L’esprit de négation 15

III. Le mirage 31

IV. Esprit du XIXe siècle.. 47

V. La politique et la science 59

VI. Le gouffre 69

VII. L’Eglise 85

VIII. Pie IX 103

IX. Le sacerdoce 117

X. Le coeur de Jésus 143
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