France et Canada
Artois, Hugues d' (18..-19..)
Sueur-Charruey, 1887


France etcanadaPAR
HUGUES D’ARTOIS

AURAS
SUEUR-CHARRUE Y
Imprimeur, Libraire, Kcliteur.Pelite-l’lace, 20 et lï
1887'"•.■T’V-*u"i *' -.-.■"-•' ■ ' V.'iv'-'.'-. •'-,'■"• .//y>Sv,/\^vf ?'A,' ?4"'î ?>"^é^^
:" ?^Rudplf ou l’Esclavage' àf-R"p"hïe>"p-^rG|iî#'fi
'•DUBOIS. 3° Edition.'.- "', - '•' ;'•'. r'T 5":: - ;•"'<-' Un’enfant de la Germa ;>ie, traîné on esclavage dans la
..liofrie païenne, passe, tour à tour par'les-situations les '^plus
 critiques : la captivité, la fuite, l’amphithéâtre. Rendu
 ;' à la liberté, il revient dans son pays, enrichi du précieux
trésor <'e la foi chrétienne, mais tourmenté de la ciaiute
1 de voir moi te ou liée à un auirel la fiancée à laquelle il a
..consacré son amour.7 • Sous.Payillon étoile, suivi de Une haine
dé cent ans", par, IIUUUES D’ARTOIS. 2a Édition./. Ces deuxiroirians sont fertiles en fortes et saines émo.tibns.
 Le premier fait pénétrer le lecteur jusqu’aux Pain..pas jàéscrtes de l’Améjjquedu Sud, ot lui met sous les " ""yeux nombre ■ d’àveiituri* piaistnles. ou terribles, après tlesquellesou parvient à retro.i\cv un frère JÎOHL l’absence - 'mettait obstacle à un mariage ardémmenf "désiré. ' ,tLe second est une lutte , terrible entre la haine qui"a , ;•'"_:. soif de vengeance et l’amour chrétien qmpiudônue. En
vain la haine ; appelle à son aide les revendications d’un '-
.peuple opprimé et multiplie y es plus .affreuses machina-,v.lions. La charité l’emporte, déjoue i-'us ces complots et■>\finit par triompher d’uiie manière éclatante. - ".' Là Tour des Roches, par HUGUES D’AUTO"*.
 ;2^ditiûfv. . • t . : ':•..' "y Ce romajiv retrace la luile ' d’un puissant seigne.nr du
^YXIÎI 4, siècle contre une noble âbbaye^Au moméfit ?' où,cet
V ;hômmu \ érvérs se voit v'ajnqùeiir, il se trouvé ' en pre(
serice d’ui' cbeValier. qu’il croit mort, au fond .<îe ses oubliettesueLla
Tour des Roches.. ",t. ■>" :~"-•'W-.''-•[-, -• '■. ",. Arrâs.—im’p. Sueùr-Cïjb.rucy.'i'ctiic l’Iuuo. 20 et ïi'-,' . _'." ;
France et canada
Hugues d’Artois

France et canada^~ . PAR f riV:VdeyG ;ii' ;iis^]\
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ARRAS
SUEUR-CHARRUEY, IMPRIMEUR-ÉDITEUR
PETITE-PLACE, 20 ET 22
1887

A Monsieur Charles DUBOIS,

Membre des Académies ie Sainte-Crwx et de Stanislas,
Hommage de sincère amitié.

Arras, ce 10 Avril l$kj.

II. D’ARTOIS.

France et canada
1
UNE SINGULIÈRE ENTREVUE

La nuit se faisait sombre. Une certaine animation
régnait oncoro dans losruos d’Anapoiis, mais
déjà los quais étaient déserts. Seuls, los pas dos
gardes-côtes retentissaient sur le pavé sonore, Un
homme d’un certain âgo arpentait le quai qui
s’étendait depuis l’entrée du chenal jusqu’au palais
de la maréchaussée. Il semblait attendro
quelqu’un. Souvent, il s’arrêtait, pour écouter si
l’on no venait pas, puis reprenait sa promonade
nocturno,en se parlant à lui-même.
— 8 —
— Palsamblou ! aurait-on voulu se jouer de
moi ! Voilà prôs d’une heure que j’arpento le terrain,
et l’homme ne paraît pas.

Et se reprenant, il ajoutait :

Il avait pourtant bonne mine, le matelot qui me
remit celte lettre ce malin, lorsque je sortais do
l’église Sainte-Clolildo, où j’avais accompagné
Mademoiselle France à la messe. Me serais-je
trompé do rendez-vous ? Voyons encore.

Le vieillard, — le promeneur avait bien soixante-dix
ans, — s’approcha d’une des rares lanternes
qui éclairaient faiblement le quai, et tirant un
papier do sa poche, il lut à mi-voix :

« Vouillez vous trouver, ce soir à dix-heures
quai do Champlain (Marshalseaçuay, pour nos
vainqueurs). Vous me reconnaîtrez à ces mots
do passe : France ot Canada.  »

« Signé : Arthur do BOISLÉON. »

A peine avait-il replié cetto laconique convocation,
qu’un pas relontil dans l’ombre, ot presqu’aussitôt,
un jeuno homme portant le costume
do la marine française s’avança au devant du vieil
lard :

— Franco et Canada ! prononça lo nouveau venu,
en saluant, et aussitôt qu’il so fut approché,
il ajoula :

— Vous devez trouver, Monsieur, ma façon

— 9 —

d’agir fort étrange ? 11 fallait que je vous visse co
soir, devant prendre la mer, cette nuit mémo.
J’espère quo vous me pardonnerez ce dérangement,
lorsquo vous saurez qu’il s’agit du bonheur de
votre enfant.

— Do mon enfant ! reprit le \ieillard ahuri.
Mais, Monsieur, vous faites sans doute erreur, je
no connais pas les douceurs do la paternité.

— Vous n’ôtes donc pas le pore de la belle enfant
quo vous accompagnez, chaque matin, à
Sainte-Cloiildo ?

— Palsambleu ! Monsieur, ou vous ôles aveugle,
ou vous ne m’avez jamais regardé, pour supposer
que je puisse ôiro le pore do Mademoiselle
France Gondart. Vous parlez au simple intendant
de co richo négociant.

— Faitos excuse, Monsieur l’intendant, je suis
marin ot do simplo passage à Anapolis. Vous
comprendrez donc qu’il m’est permis de commettre
uno semblable erreur. Mais, puisque vous venez
do me nommer !o père de l’admirable jeuno
iillo quo jo croyais ôtro volro enfant, auriez-vous
l’obligeance do me conduire tout do suite auprès
de lui ?

— Ah ! Monsieur, mon maîtro n’est pas, co soir,
à Anapolis.

— Alors pourrai-jo voir Madame Gondart ou sa
fille môme ?

— 10 —

— Impossible, Monsieur. Personne n’est admis
auprès do Mademoiselle, sans l’assentiment de
son père. Quant à sa mère, il y a longtemps qu’elle
a quitté co monde.

— Mais mon brave, il y va du salut et do l’honneur
de votre jeune maîtresse !

— Jo vous sais gré, au nom do mon maître, do
volro bionvoillanto démarche. Mais je suis forcé
do vous dire : Attendez à demain ; Monsieur Gondart
doit rontrer, dans la mblinée.

— Jo ne m’appariions pas. Je suis second à
bord du SaintMaloM mon navire mettra à la voile,
dans quelques heures.

— Alors, monsieur, confiez-moi co quo vous
savez. Jo serai volro fidèle interprète,mon dévouement
et mon attachement à mes maîtres doivent
vous assurer toute confiance. On peut VO'JS dire,
à Anapolis, que, depuis tantôt quarante neuf ans,
Corentin Lamorne est au service des Gondart.

— Jo vous crois, monsieur Lamorne, et puisqu’il
n’y a pas d’autro moyen, jo vais vous cnirotenir
d’un bien grave sujet. Mais, la place est mauvaise,
pour causer longuement. Voilà là-bas un gardecôte
qui écoule plutôt nos voix que le bruit venant
du largo. Gagnons, si vous lo voulez, la Taverne
du Grand-Trappeur ; nous pourrons y causer à
l’aise, sans craindro les oreilles indiscrètes.

Los deux hommes romontèrout le quai. Arrivés

— 11 —

à la hauteur do Sémaphore, ils prirent une ruelle
sur la gauche et gagnèrent la place de l’Amirauté.
A l’angle de cetto place, so trouvait une maison
basse où l’on voyait à la dovanturo une enseigne
grossièrement peinte, représentant un chasseur
de fourrures chargé d’un lourd butin. Le marin
entra le premier, précédant son compagnon. Il
salua do la main, et dit à voix basso à la vieilli »
femmo qui tenait le comptoir :

— Mère-la-Griffle, je liens à être seul avec mon
compagnon.

La femmo interpellée ot qui répondait au nom
do Mère-la-Giffîe, devait co sobriquet à un acte
de courago accompli, il y avait tantôt cinquanto
ans.

Un jour, dos jeunes gens étaient entrés au
Grand-Trappeur et pendant quo la propriétaire
los servait, l’un d’eux, avisant une imago sainte
qui figurait à la place d’honneur, fit une boulette
do pain de gruau et la lança violemment à la figuro
do la statue. Les éclats do rivo des habitués
firent retourner l’hôtesse qui voyant, ce dont il
s’agissait, appliqua un violent soufflet à son client.
Elle élait solidement 'charpentéo la damo de
céans, et lo jouno homme so le tint pour dit. Les
témoins do celte scèno baptisèrent aussitôt Mme
Léonie du nom do Mère-la-Giffle ou simplement
la-Giffle.

— 12 —

L’établissement du Grand-Trappeur était le
rendez-vous des chasseurs venant dos bords du
Saint-Laurent, et des marins français do passage
à Anapolis. Depuis que la malheureuse Acadie
appartenait aux Anglais, lo Grand-Trappeur était
devenu un rendez-vous politique. Les gens do police
surveillaient attentivement l’entrée de cette
modeste auberge. Los autorités auraient bien voulu
fermer co bougo qu’elles considéraient comme un
lieu do réunion des conspirateurs ; mais jusqu’à
co jour, elles n’avaient osé sévir, do crainte d’augmenter
encore la haine des vaincus. Elles so contentaient
d’y envoyer dos espions qui les tenaient
au courant dos conversations échangées entre les
habitués du Grand-Trappeur.

Il y avait sans doute, co soir-là, un do ces hommes
payés par l’Angleterre, car, au moment où lo
jeuno officier de marine demanda une chambro
particulière, un individu essaya d’onlondro co quo
Arthur de Boisléon disait bas à la Mère-la-Giffle,
mais reconnaissant sans doute lo compagnon du
marin, et ne tenant pas à êtro vu, il se dissimula
do son mieux, et ce no fut quo quand lo vieillard
eut suivi son guide à travers un sombro corridor,
que l’espion reprit touto son assurance.

— Nous sommes ici chez nous, pôro Lamorne,
fit l’officier, apiès avoir reformé la porto do la
modeste chambre où les avait conduits l’hôtesse.

— 13 —

Nous pouvons causer sans crainte. Asseyons-nous
ot buvons un verre do wisky, avant de nous entendre.
Jo vous dois, tout d’abord, une explication
sur mon ôtrango conduite. Je suis Français, et qui
plus est, maria. Donc, jo vais droit au but et en
deux bordées je vous conte toute l’histoire.
Do plus, jo suis breton, M… Lamorne…

— Un compatriote alors. Palsauibleu ! Mon nom
do Corentin vous l’a appris, sans doute.

— Tant mieux, nous nous comprendrons plus
facilement encore. Ne m’interrompez-pas, je vous
prie, ou vous mo ferez manquer meure du départ.

Jo suis breton, donc aussi, fervent chrétien.
Lorsque jo lo puiè, j’aime à entendre la messe,
ot depuis trois semaines que nous faisons relàcho
à la baie des Français, j’allais le matin à SaintoClolilde,
l’église la plus proche du port. Alors
chaque fois, jo vous voyais entrer ot sortir, accompagnant
la plus gracieuso fille quo j’aie vue
sur les deux hémisphères. Et, comme j’ai trento
ans, et la vocation du mariage, jo mo disais que
celui qui épouserait cotte personne serait sans
douto le plus heureux du mondo, Pourquoi, mo
disais-jo encore, no sorais-jo pus cot heureux
morlel ? Enfin jo rélléchissais au moyen d’entrer
on relation avec vous, lorsque hier étant en compagnie
d’un ami, vous vîntes à passer avec la
jeune filio ot je dis à mon compagnon :

— 14 —

« Tu vois cette jeune personne ? Eh bien,
avant peu, elle sera ma femme. »

— Tu ne l’auras pas, ou il serait temps do te
presser, car elle so marie dans huit jours. Une
bordée me serait arrivée en pleino mâture, que jo
n’aurais pas été plus décontenancé.

— Avec qui ? dis-je aussitôt.

— Avec un Français, pardine ! Lo père do cette
jeune personno est un chaud, il n’eu voudrait pas
d’autre 'pour sa fille.

— Son nom, lo sais-tu ?

— Georges Beauvert.

Jo n’en écoutai pas davantage, ot quittant mon
compagnon, commo si j’allais fairo un mauvais
coup, jo regagnai mon bord, où, pour comble do
malheur, j’appris quo nous lovions l’ancro, celte
nuit.

J’étais bien décidé à vous voir de suite. Il lo fallait
dans mon intérêt, mais surtout pour lo bonheur
do la jeune fille. Vous saurez pourquoi, tout
à l’heure. Dans mon effarement, jo n’avais même
pas songé à demander volro nom, ni mémo votro
adresse. Désirant parler à vous soûl, et vous
croyant lo pèro do celle quo j’aimais et qui courait
un grand danger, jo n’avais d’autre moyen quo de
vous attendre, lo lendemain matin au sortir de l’église,et
à vous donner un rendoz-vous.

Pour comble do malhour, j’étais do sorvico ce

— 15 —

matin à bord. Je dus confier ma lettre à un de mes
hommes et vous dépeindre do mon mieux. Vous
voyez que j’ai réussi, puisquo mon matelot vous
a trouvé et quo nous voilà ensemble. Il mo resto
à vous apprendre maintenant mon torriblo secret.
En deux mots, si co quo j’ai appris est vrai,
Mlle Gondart va épouser un traître à sa patrio,
qui plus est, un assassin !

— Palsombleu ! que dites-vous ? fit lo vieillard,
devenant plus blanc quo la neige.

— La vérité, ot rion quo la vérité. Georges
Boauvort ost co quo jo viens de vous dire.

— Mais dos prouves I des preuves 1

— Oh ! je suis à même cl a vous en fournir. Cet
homme faisait partie do noire glorieuse marine.
Un jour, il y a do cela doux ans, il souleva l’équipage
du petit brick sur lequel il servait on qualité
do quartier-maitro, et, après avoir assassiné
lo capitaino, il passa au service do nos mortels
ennemis, les Anglais.

Quo fait-il ici maintenant ? jo l’ignore. Sans
douto qu’il iramo encore, dans l’ombre, uno nouYello
infamio contre ses frères d’outremer.

Car sachez-le, père Lamorno, il so prépare do
terribles choses.

En Europo, la paix soroblo profonde. Mais ici,
le sol est en fou. L’Angloterre, non contento do
nous avoir ravi PAcadio, convoite lo Canada ot les

— 16 —

terres de l’Ouest. Il va se passer avant peu de
graves événements. Plaiso à Dieu quo notre glorieux
drapeau ne subisse pas un nouvel échec !
Ma profession me défond de vous on dire davantage.

— Pour ce que vous m’apprenez au sujet de
notre malheureux pays, rien no m’étonne ; et j’en
sais même peut-être plus long que vous sur les
troubles qui so préparent. Quant aux antécédents
de M. Georges Beauvort,]'en suis tout bouleversé.
Je vous dirai franchement que son air patholin,
sa figure ot toute sa personno, m’étaient peu sympathiques.
Mais comment expliquer qu’un hommo
chargé de crimes, traître à son pays, vienne justement
solliciter la main do Mllo Gondart, la fille
du plus patriotique français-canadien ?

— Il y a là-dessous uno chose à éclaircir. Mais
peu nous importo pour lo moment. Ce qu’il faut à
tout prix, c’est empêcher co mariage.

— Pour cola, quo faire ?

— Prévenir tout do suito votro maître et lui
rapporter, dès domain, notro entrelien.

M. Gondar ! ne mo croira pas sans prouvo évidente.
Il est plus passionné on faveur de M.
Boauvert quo Mllo France.

Jo pense même que cette bonno domoisollo se
marie plutôt pour obéir à son père qu’elle aime
tondremont, que par inclination.

— 17 —

— Vous dites quo Mlle Gondart subit l’influence
do son père ?

— Pas précisément. Mo 1 maître est trop bon.il
aime trop sa fillo pour la forcer on une occasion
si délicate. Mais il lui a fait voir toute la joie qu’il
ressentirait, en la voyant devenir la femme de
M. Beauvcrt, et Mlle France finit par croiro ce
quo pense son pèro.

— Ecoutez, mon brave, il faut absolument empêcher
Mlle Gondart de tomber aux mains do cet
infâme.

Il n’y a pas à tergiverser un instant.

Vous allez regagner ladepiouro de votre maître,
et demain matin à la première heure, avant lo retour
de M. Gondart, vous révélerez à sa fille tout
co quo je vous ai appris ; ot vous lui direz quo,
dans quinzo jours, celui qui veut son bonheur
sera do nouveau en vue d’Anapolis.

Si M. Gondart no vous croyait pas, qu’il consente
au moins à retarder lo mariage jusqu’à cotte
date. Je serai alors à môme de lui prouver co que
j’avance aujourd’hui. Apprenez-lui mon nom :
Arthur d« Boisléon, lieutenant de vaisseau à bord
ûwSainl-Malo.

Si, commo jo lo pense, votre maître voulait mo
voir, prévenez la Mère-la-Giffle, et jo serai bientôt
au près do M. Gondart.

Sur co, mon brave, séparons-nous. Il so fait

— 18 —

tard, et j’ai juste le temps de regagner mon bord.
Quand le jeune officier et son compagnon descendirent,
la salle du Grand-Trappeur était déjà
vide ; mais au moment où ils franchissaient le
seuil, une ombre passa devant la porte, et Arthur
do Boisléon ne s’aperçut pas qu’un homme lo
suivait jusqu’au quai où l’attendait un dos canots
du Saint-Malo.
IIMICHEL GONDART ET SA FILLE, FRANGE.
C’était une ancienne maison que lo comptoir
de fourrures Michel Gondart d’Anapolis. Depuis
plus d’un siècle ot demi, Européens ot Indions de
l’Amérique du Nord venaient y vendro lo produit
de leurs chasses.

Un André Gondart en avait été lo fondateur, on
môme temps qu’un des premiers colons do l’Acadio.
Fils do riches nôgocianls rouonnais, il avait
montré, dès sa plus tondre enfanco, de grandes
dispositions pour le trafic. A l’âgo do vingt ans,
il prônait les affaires do son père ot bientôt trouvant
son centre d’action trop restreint, il eut
l’occasion do créer une maison do commerce,
comme il Pavait toujours rêvé.
— 20 —
Henri IVavait pris grandintérèt au récitdeconquête
du célèbre navigateur Samuol do Charaplain
au Canada et en Acadio,ot il encourageait vivement
ceux qui voulaient tenter un essai de colonisation.
André Gondart fut un des premiers qui répondit
à l’appel du roi.

Le G mai 1604, il s’embarquait au Havre, accompagnant
(loCIvamplain dans son second voyage
en Acadio. A peine débarqué, André Gondart,
aidé de quelques amis venus de France, s’instalait
sur lo rivago d’uno magnifique baie, donnant
ainsi naissance à la colonie do Port-Royai qui
devint bientôt la ville principale de l’Amérique
du Nord.

Los chasseurs des bords du Saint-Lauront, do
toute la baie d’Hudson, no tarderont pas à fréquenter
la villo naissante où ils venaient échanger
leurs polleteiïos contre dos armes, dos munitions
ot autres provisions quo lour offrait André
(V.ndart. La maison prit bientôt une grande importance
ot fut uno dos plus florissantes, jusqu’au
jour où lo traité d’Utrecht onlova à la Franco les
contours de la baie d’Hudson ot PAcadio toute
entière. Dès co moment, los Anglais, maîtros du
pays, établiront do puissantes sociétés ayant dos
comptoirs sur toutes los rives ot jusqu’aux mers
glacées. La maison Gondart vit aussitôt baisser
lo chiffre de sos affairos ot fut bientôt à deux pas
— 21 —
de la ruine. En 1736, le dernier des Gondart
prenait la lourde succession de la maison et lui
rendit un peu d’essor.

Vif, ontrepronant, Michel Gondart avait hérité
avec, le commerce do son père, une haino puissante
contre les nouveaux maîtres du pays. Il luttait
avec énergie, non-seulement pour soutenir noblement
le prestige do sa maison ; mais encore pour
tenir tête aux Anglais qu’il haïssait do touteson âme.
Fils de Français, ot de plus, arriôrc-petit-fils d’un
des fondateurs do notre noble colonie do PortRoyal,
il ne pouvait supporter la vue dos nouveaux
conquérants. Pour lui, la terre qu’il foulait était
toujours française et sous son nom de NouvelleEcosse,
il aimait toujours sa chère Acadie. Anapolis
était toujours Port-Royal, ot s’il n’avait pas
abandonné cetto terre quo les nouveaux maîtres
essayaient, maison vain, do britanniser, c’est qu’il
espérait voir bientôt los lys do Franco fleurir à
nouveau sur la terre acadienno.

Los Anglais reconnaissaient on Michel Gondart
un ennemi sérioux, non-seulement pour la concurrence
faite à lour commerce ; mais pour ses relations
politiques. Plus d’uno fois déjà, la police
avait llairé un conspirateur sous los dehors du négociant
et lo Comptoir Gondart où aflluaient les
Françaisrcslés en Acadio ot sur les bords du SaintLaurent,
ainsi quo los Indiens alliés des anciens
— 22 —
maîtres, était surveillé do près, comme un centre
dangereux pour la colonisation anglaise

Jusqu’à l’époque où commence ce récit, c’est-àdire
en 1755, Michel Gondart, saufmillo petites
tracasseries ou vexations de la part des nouvelles
autorités, n’avait pas été sérieusement inquiété.

Ce riche négociant vivait assez retiré, à son hôtel
de la ruo de Port. Il partageait son tomps ontre
son commerco, une surveillance active des faits ot
gestes des Anglais, et l’éducation do son unique
enfant. Michel Gondart avait donné à sa fille le
nom de Franco, on souvenir de la patrie lointaine,
et aussi, disait-il, pour prononcer toujours ce nom
béni que les Anglais s’efforçaient, mais on vain, do
faire oubUer sur la terre conquise

France avait perdu sa mère en voyant le jour.
Elle grandit auprès de son pôro qui voulut s’ocuper
soûl do son enfant, sans le secours do mains
mercenaires. La jeune fille avait puisé à cette
source noble ot généreuse, une nature ardente et
un grand amour de la patrie si malheureuse.

Franco était d’une beauté peu commune. Ses
cheveux blonds s’accordaient avec son visage d’une
douceur ineffable. Ses yeux, légèrement voiJésde
longs cils, avaient un pur et angélique regard ;
son toint d’uno blancheur éclatante rougissait
avec une facilité extrême, et l’on eût dit voir couler
un sang généreux sous lo velouté do sa peau.
— 23 —
Ni trop grande, ni trop petite, elle avait la taille
bien prise. Enfin tout son être respirait la dignité
et la grâce.

Si Dieu lui avait donné la beauté, il lui avait surtout
accordé un bien plus solide et plus durable.
France était bonne et pieuso. Elovôe seule, sans
frère ni soeur, sans amies, vivant auprès do son
père, lui-mêmo fervent chrétien, ollo ne connaissait
d’autro plaisir quo celui do faire lo bien.

Il no faut pas conclure do là, que Michel Gondart
privait sa fille de toute distraction ot l’élovait
en recluse. Franco sortait beaucoup, au contraire
Elle aimait à passion l’équitation ot s’y livrait avec
délice. On la voyait souvent à cheval, accompagnée
de son pôro ou suivio de son fidèle mentor le vieux
Corentin Lamorne.

Lo matin, après avoir entendu la messo, elle
montait son cher Vaillant, superbe cheval à la robe
noire et brillante, et durant de longues heures,
elle parcourait la splendido campagne qui forme la
presqu’île de la nouvelle Ecosse. La chasse avait
aussi pour elle un grand attrait, et la navigation
sur le fleuve ou sur la magnifique baie des Français,
aujourd’hui de Fundy, no l’effrayait pas. Ces
divers exercices contribuaient sans doute à fortifier
ot à embellir cette gracieuse jeune fille, tout
en augmentant encore sa généreuse et ardente nature,
au point de la rendre même un peu virile, ce
— 24 —
qui, soit dit en passant, no déplaisait pas à son
père. Un saint prêtre, ami de la maison, en avait
fait plusd’une fois l’observation, mais Michel Gondart
répondait invariablement :

— C’est ainsi quo je voux voir ma chcro France.
Nous ne savons pas co qui peut arriver. Si do nouvelles
éprouves nous étaient rôservéos, oh bien !
elle saurait los ^soutenir comme doit lo fairo uno
Gondart. Puis, il ajoutait :

Pour que l’ôtamine ot los fleurs do lis d’or de
notre royal drapeau se déploient triomphantes, il
faut que la hampe qui les porto soit ferme ot résistante.
Tollo est ma fille. Son corps est la hampe ;
son âme, los lis ot la blanche étamine.

Comme nous l’avons dit, en quittant le GrandTrappeur,
Corentin Lamorne avait regagné l’hôtel
Gondart.

Toute la nuit, le fidèle intendant no put fermer
l’oeil. La révélation du jouno officier lo tourmentait
affreusement. Il voyaitdéjà sa jeune maîtresse,
celle qu’il entourait de soins vigilants et d’un respectueux
attachement, la femmo d’un traître et
d’un assassin. Il formait dos plans, pour entraver
cette malheureuse union, ot cherchait le moyen de
convaincre son cher maître.

Chose peu facile, il faut croire, à ea juger par
les craintes et les appréhensions du fidèle serviteur.


— 25 —

Dès que les clartés do l’aube naissante eurent
annoncé lo jour, Corontin Lamorno se leva,
bien décidé à prévenir sa jeune maîtresso,aussitôt
quocello-ci l’appellerait pour la conduire à l’église.
Comme par un fait exprès, ce matin-là, France
Gondart gardait la chambre plus longtoraps que de
coutume. L’heuro s’avançait ot le négociant allait
sans doute rentrer. N’avait-il pas dit, la veille,
qu’il serait de retour à l’ouverture des bureaux ?

Lo bravo Corentin arpentait rapidement l’antichambre.
Enervé et contrarié par la nuit agitée
qu’il venait de passer, il commençait à s’impatienter
lorsqu’onfin mademoiselle Franco entr'ouvrit
sa porte ; mais au môme moment, monsieur Gondart
apparaissait sur le seuil du vestibule.

— Quel malheur 1 fit lo vieillard à voix basse.
Déjà de retour I Je n’oserai jamais révéler toute
cette affaire devant mon maître.

— Quo dis-tu, mon bravo ? reprit le négociant
en avançant au-devant do sa fillo qui so jeta dans
ses bras.

— Jo disais que… vous étiez centré de bonne
heure,monsieur, et quo jo n’avais pas eu le temps
de faire votre bureau co matin.

— fit c’est cela qui te donne cette mine abattue,
mon pauvre Corentin ? Sois sans crainte. Je ne to
donnerai pas ton congé, pour un si faible motif. Tu
-- 26 -
es trop bon serviteur et tu m’es trop attaché, pour
que je consente jamais à mo séparer de toi.

Remets-toi donc ot sers-nous à déjeuner. Je
meurs do faim, après uno nuit ontiôro passée sur
pieds.

Viens, France, ajouta lo négociant en embrassant
sa fille sur los deux joues. J’ai deux nouvelles
à t’apprendre. L’une agréable, qui te regarde
spécialement ; l’autre sérieuse, grave, très grave
môme, qui concorne la Franco, lo Canada ot toute
notre colonie d’Amérique.

Par quoi dois-je commencer, mon enfant ?

— Oh ! mon père, ditos-moi tout d’abord ce qui
menace la terre natale.

— Voilà une réponse vraiment patriotique, chère
enfant.

— Et bien naturelle, il me semble.

— Oui, venant de ton vaillant coeur. Mais combien
do jeunes filles songeraient tout d’abord à
leur joie, à leur bonheur ? C’est aussi do ton bonheur,
France, que j’ai à t’entretenir ce matin.Mais,
puisque tu le désires, je te parlerai en premier
lieu dos graves nouvelles apprises cette nuit.
Sache donc, chère enfant qu’une guerre est imminente.
Avant peu, le sang inondera lo sol de la
Nouvelle-France.

Non contents de s’être emparés de l’Acadie, des
contours de la baie d’Hudson, les Anglais convoi-
- 27 -
tcnttoutleCanada. Du haut dos monts Alleghanys
qui séparent nos frontières, les anglo-américains
regardent l’Ouest, ces espaces immenses « de prai« 
ries viergos couvertes de seigle sauvage, d’hor« 
bes bleues ot do trèfle blanc ; l’Ouest avec ses
« campagnes ouvortos plantées d’arbres fruitiers
et délicieusement arrosées par dos cours d’eau. »
Dans cet océan sans fin do fraîcheur ot do verdure,
il y a uno valléo belle entre toutes, qui tonte
nos voisins: C’est la vallée de VOhio ou ûo\&BelleMivière.
Ils convoitent cotte grandiose voio navigable
qui pondant trois cents lieues arrose et fertilise
un sol encoro viergo, ot qui deviendrait pour
eux, uno admirable voie do communication entre
la Louisiane, la Virginie et leurs terres du Nord.
Tu n’ignores pas, mon enfant,que,depuis cinq ans,
les planteurs de ces provinces ont créé une vaste
association et qu’ils défrichent déjà uno concession
de plus do 750.000 acres sous uno arbitrait’3
protection du gouvernement anglais. Lour insatiable
soif de posséder les pousse aujourd’hui on
avant. Où s’arrêteront-ils ? Diou seul le sait ! Leurs
envoyés ont passôles Alloghanys, ils soulèvent en
ce moment les peuplades sauvages. Les Mingos,
los Delawares ot les Iroquois lèvent la hache do
guerre et l’étendard do la révolte contre les Français.
Pouvons-nous supporterun tolempiôtoment ?
Non, n’est-ce pas ? Aussi, bientôt sonnera l’heure
— 28 -
de la répression. A nous, vieux colons du sol américain,
do nous mettre à la têto du mouvement.
C’ost co quo nou^ faisons.Cotte nuit nous avons eu
une réunion où assistaient prosque tous los chofs
du parti do défense On a résolu de prondro les devants.
Les Virginions ont décidé d’ôlovor un fort à
l’endroit où la rivièro Allcghanys et colle do Monogahiladonnont
naissance à l’Ohio. Ehbion ! lorsqu’ils
arriveront sur lo terrain, ils y trouveront
déjà les pionniers français fortifiant lour torritoiro.
Co sera le commencement do la lutto. Fasse le Ciol
quo ce soit aus^i colui do la victoiro !

Voilà, ma fille, la gravo nouvelle quo j’avais à
rapprendre Quant à l’autre, tu la devines sans
doute. Il s’agit de ton prochain mariage.

Les événements nous obligent à on avancer
l’ôpoquo. Tu comprends, ma ehôro fillo, quo ton
père sera un des promiors sur lo champ de bataille
où se jouera l’avenir de nos colonies. Tu comprends
aussi,combien jo serai heuroux, on lo laissant,
do te savoir un protecteur.

La jeuno fille écoutait ces derniers mots avec
uno visible contrariété. Elle était assise dans un
vaste fauteuil rocouvort d’une peau d’ours noir ot
ses mains délicates jouaient avec l’opulonto fourrure,
tandis que sa bouche effectuait une mouo
charmante A la voir so pelotonner sur son siège,
on eût dit une jolie chatte prête à s’élancer sur
celui qui jouerait avoc elle.

— 29 —

Son père la regardait en souriant, ot voyant quo
Franco no répondait pas, il reprit :

— Tu n’es pas très ravie do co parti, mon enfant
 ? Crois ton père, tu te fais illusion. M. Beauvert
est un pou froid, il est vrai, mais c’est un
homme charmant, doué des moillours sentiments
et avec cela grand patriote 11 va sans dire qu’il
entro dans lo mouvement. Il on est môme un dos
plus actifs promoteurs et j’ai ou le plaisir de laire
la route avec lui d’Anapolis à la villa-Régis GÙ
avait lieu cetto nuit la réunion.

Corentin Lamorne était entré, au moment où M.
Gondart prononçait lo nom du fiancé de France ; il
pâlit tout d’abord, puis, en entendant los derniers
mots, il reprit touto son assurance et dit, en regardant
son maître :

— M. Beauvort était à la réunion ? Alors les
Anglais sont déjà renseignés sur tout co qui s’y
est dit ou fait.

Lo négociant bondit sur sa chaise.

— Que veux-lu dire ? interrogea-t-il d’un ton
sec.

Le vieillard s’était trop avancé pour reculer et
du reste sentant qu’il y allait du bonheur de Mlle
Gondart, il répliqua avec énergie :

— Je dis qu’il y avait un traître à la villa Rô^is.
Corentin Lamorne n’avait pas pour habitude do
prendre souvent la parole devant son maître. Il
- 30 -
était môme d’ordinairo très réservé et il fallait
quo son maître l’interrogeât pour connaître le résultat
do ses tournées politiquos.Lo vieil intondant
appelait ainsi les courses, les visites qu’il faisait
en ville et dans les tavernes des environs, pour
approndro, ot révéler ensuite, les faits ot gestes
des Anglais.

Michel Gondart savait Corentin très fin limier,
il avait en lui la plus entière confianco, et connaissant
sa réserve ordinaire, il fut d’autant plus
surpris de l’entendre parler dans dos termes aussi
offensants do M. Bcauvort.

— Corentin, lui dit-il, coque tu viens do dire
là, mo surprend et m’afflige Lorsqu’on accuse un
homme, on fournit dos preuves. Que s’est-il donc
passé, on mon absence ?

Le fidôlo Lamorno raconta on détail ce quo le
lecteur sait déjà, son entrevue avec M. Arthur de
Boislôon et la révélation do cet officier.

France Gondart en entendant accuser son fiancé,
avait pâli d’abord, puis le rouge lui monta au visage
et lorsquo Corentin eut fini do parler, elle so
leva frémissante et regardant son père, elle dit :

— Mon père, faites, jo vous on prie, que cet
homme no mette plus les pieds ici.

— Ma chère enfant, j’ai bien de la peine à
croire à uno telle infamie de la part de M, Beauvert,
qui a tous les dehors d’un honnête homme.
— 31 —
Mais dans quinzo jours je verrai cet officier dont
parlo Lamorno ot si lo rapport do Corentin est
exact, si los prouves sont évidentes, jo serai le
premier à prondro dos mesures. Jo vais écrire à
M. Beauvort pour lui dire quo des raisons imprévues
nous forcent à romettro votre mariage à
quinzaine. Jusque là dissimulons ot attendons.

— Mais il viendra, il questionnera.

— Nous prétexterons un voyago indispensable
et j’irai te conduire à Québec chez ton oncle et ta
tante qui soront heureux de t’offrir l’hospitalité
pendant ces quelques jours.
IIILES RÉVÉLATIONS DE JEAN G0X1DEC, LE
CHERCHEUR DE PISTES
Franco Gondart préparait son léger bagage de
voyage, tandis quo son pèro donnait ses dernières
instructions à son comptable ot à son inlondant,
lorsqu’un homme so présenta au bureau et demanda
à parler au négociant.

La mise do l’inconnu était fort extraordinaire.
Ello offrait un mélange do vêtements européens
ot indiens tout à la fois. Il portait uno sorte de
pourpoint serré à la taille par une large ceinture
en peau do castor, à laquelle étaient suspendus
un largo couteau, uno hache au manche très
court, au fer brillant commo de l’acier, et uno
corne de buffalo qui faisait l’office do poire à poudre.
Ses jambes disparaissaient dans do larges
culottes également on peau, qui retenaient par lo
bas, les lanières do ses mocassins. Une longue
- 33 -
carabino do fort calibre complétait l’équipement de
ce singulior personnage.

Michel Gondart était habitué aux visitos de ces
hommes du Nord ou des pampas,venant au comptoir
échanger lo produit do leur chasso.contre dos
munitions qui leur permettaient do reprendre
leurs courses aveutureuses. Bien souvent aussi,
ces hommos étaient des couriors politiques apportant
au négociant-conspirateur la nouvelle do
quelque infamie commise sur lo territoire par les
anglo- américains. Michel Gondart ne s’étonna
donc pas en voyant ontro/ lo nouveau venu dont
la physionomie inspirait du reste, une véritable
confiance.

— Jo désirerais parler à M. Gondart, prononça
l’inconnu en très bon français.

— C’est moi-même. Que désirez-vous ?

— Veuillez prendre connaissance de cette lettre.
Je parlerai ensuite

, Le négociant saisit le papier quo lui tendait l’étranger,
et lut ce qui suit :

« Monsieur,
 » Votre intendant vous aura transmis, sans
j) doute, l’importante communicalion que jo lui ai
 » faite à la ta ver no du Grand-Trappeur. Je
 » comptais pouvoir vous en apprendre davantage
 » dans quinze jours, et voilà que mon navire
 » reçoit Pordre de remonter le Saint-Laurent et
— 34 —
 » d’approchor du point lo plus menacé par nos
ti mortels onnomis. La guerro étant immincnto, je
) ) no sais quand il mo sera pormh do retourner à'
 » Anapolis. Aussi jo bénis la Providence qui a
 » placé sur mon chemin un hommo do touto con »
fianco, qui veut bien so rondro auprès do vous,
 » et compléter les tristes renseignements que j’ai
 » eu l’honnour do vous faire parvonir. Vouillez
 » écouter cet hommo, il est à mémo, plus quo tout
« autre, do vous donner les éclaircissements qui
 » pourront vous fairo éviter un irréparable
 » malheur.

 » Arthur DE BOISLÉON,
 » Lieutenant de la marine royale. J>

Michel Gondart plia cetto lettre qu’il mit dans la
poche de son justaucorps ot fit signe à son comptable
de lo laisser un instant.

Corentin Lamorno s’était déjà retiré. Lorsqu’il
fut seul avec l’inconnu il lo pria do s’asseoir et
dit:

— Vous avez des révélations à mo fairo do la
part du lieutenant Arthur de Boisléon, veuillez
prendre la parole Jo vous écoute.

L’inconnu refusa lo siôgo quo lui offrait le négociant.
11 s’adossa au secrétaire ot les mains
appuyées sur le canon do son arme, il commença :

— C’est une longue et pénible histoire que j’ai à
vous confier ot jamais je n’aurais le courage de le

— 35 —

fairo devant un hommo do coeur, si jo no considérais
la choso commo un dovoir et…. une oxpiation.


En prononçant cette promiôro phrase l’inconnu
essuya doux grosses larmes qui porlaiont sur son
visage,hâlô par los intempéries endurées dans son
pénible mélior, et, faisant un effort sur lui-même,
il reprit:

— J’ai besoin, Monsieur, do toute votre indulgence
ot do toute votre générosité pour vous
dévoiler mon crime…

— Mais jo ne vous demande aucun a\eu, interrompit
Michel Gondart.

•— Jo lo sais, Monsieur, mais il le faut, jo dois
parler. Je lo ferai.

Jo me nomme Jean Gonidee Je suis né, au
bourg de Saintc-Marie-en-Mor, de parents pauvres,
mais honnêtes ot chrétiens. Pour mon malheur,
jo perdis mon pôro lorsque j’avais à peine
douzo ans. La mer le ravit à mon affection, à celle
de ma môro et de mes deux petites soeurs. Le
produit de sa pêche était notre seul moyen de
subsistance. Mon père mort : il no nous restait
rien. Il y avait plus de larmes à la chaumière que
do toute autre choso. Quoique bien jouno j’avais
du coeur. Jo ne pouvais voir souffrir celle à qui je
devais le jour. Mes soeurs avaient faim et pour leur
procurer du pain, je m’engageai comme mousse sur
— 36 —
un lougre de Saiut-Malo. Mafaiblo paio apportait
un petit soulagement à notre grande misère. Jo
passai cinq ans à bord du Saint-Pierre. J’étais devenu
grand ot fort ot avec l’âge venait malheureusement
l’ambition.

Notre modeste village dépendait :du domaine
de Boisléon. Le maître de co manoir était un brillant
officier de la marine royalo. Un jour, M. Richard
do Boisléon me vit opérer un sauvetagodans
la baie do Cherbourg. 11 s’informa do mon nom, ot,
apprenant quo j’étais do ses terres, il mo fit venir
ot me proposa d’entrer dans la marino et, qui plus
est, sous ses ordres à bord du Vigilant. J’acceptai.
Dès ce momont ma famille était à l’abri do toute
misèro ot vivait grâce aux largesses do Mme de
Boysjépn.

Jft restait pendant cinq ans oncoro, sur lo Vigilante
imaisunetre vaillant commandant étant mort,
je fus .nommé timonier* à bord d’un brick do l’état.
Làj.jejfis.la connaissance i d’un hommo pervers,
d’uniorguoilleuîiiquj me perdit/J’étais fier do l’amitié
de ce.chêf car>il étaitiquartier-maître. Il faisait
de moi ce qu’il lui plaisait. Un jourcet homme
parvint à souleverPôquipagd contre le brave capitaine,
Un meurtre horrible-ston suivit » La mer enL
sovelitnle oadavrefimutiléide >notre qpauYfe. ohef. r>I>
Je jureq.ueiJ&) nûpfiB !d’9utropactà:ce'.crim$ épouvjli
vanlablo queidûirostoriiaactifji'mai^ dans odttacirw u\
— 87 —
constance c’était déjà un crime Nous no pouvions
désormais retourner en France. Georges Louisier,
le quartier-maître, nous proposa do nous livrer à
la piraterie, faisant miroiter à nos yeux une fortune
considérable comme fruit de nos crimes. Dieu
no permit pas quo nous exercions longtemps nos
brigandages. Huit jours après l’assassinat du capitaine,
nous tombions aux mains des Anglais.
C’était, en vue de Terre-Neuve Tandis que notre
chef se vendait corps et biens aux ennemis do la
France, en changeant son nom do Louisier contre
celui do Boauvort, jo parvins à m’échappordu joug
do cot homme. Il y a tantôt deux ans do cela. Depuis
lors, j’expie ma part du crime. Ne pouvant
rovoir la patrie, jo mo suis fait trappeur. Fuyant
la société où jono suis plus digne do prendre place,
je parcours lo vaste territoiredo la Nouvelle-France,
marchant lo jour, priant la nuit, espérant enfin
quo, si los hommes no mo pardonnent pas mon
crime, Dieu qui voit mon repentir fora grâce à
mon âme. ^

Voilà ma confession pleine ot entière 11 me
reste maintenant à vous diro comment il so fait
quo je sois aujourd’hui, auprès do vous, l’envoyé
du fils do mon ancien commandant.

Lorsquo jo quittai lo Vigilant, à la mort du
capitaine, son fils, Arthur do Boisléon, était enseigne
do co vaisseau. Jo le connaissais donc et jo
— 38 —
puis dire quo ce jeune hommo m’entourait même
d’une véritable amitié.

M.Arthur avait toutes les qualités d’un marin, ot
il y joignait toutes colles d’un vaillant coeur,il aimait
passionnément son pays et il suffisait que jo
fusse de oainte-Mario-en-Mer pour qu’il me regardât
comme son ami. Je n’avais plus entendu
parler do lui, ni de sa famille, ni do la mienne depuis
lo jour malheureux où jo cachais ma honto
dans les plaines do l’Amérique Hier, étant venu
acheter de la poudre au port Sainl-Jacques, jo voulus
revoir celto mer où sur l’autre rive vivent et
pleurent tous ceux quo j’aime ot quo jo no puis
revoir I

Jo me promenais donc, convaincu quo mon costume
ot lo chagrin m’avaient assez changé, pour
n’être reconnu de personne, lorsque tout à coup jo
m’entends appeler. Je mo retourne, et reconnais
alors M, Arthur de Boisléon, devenu lieutenant do
vaisseau.

Le rouge do la honlo mo vint au front, j’allais
fuir, mais déjà lo lieutenant m’avait saisi lo bras.

— Jean Gonidec,pourquoi n’oses-lu mo regarder
en face ?.

Je balbutiai uno seconde, ot répondis enfin :

— Parce quo jo n’en suis plus digne

— Ah I c’est vrai, reprit-il, tu étais à bord de co
pauvre capitaine Gartonior !

— 39 —

— Oui, j’y étais, dis-jo en palissant et en tremblant
de tous les membres. J’y étais, et je n’airien
fait, rien, pour lo socourir 1 Jo me mis à pleurer.

-- Pauvre JeanI Tu étais bon. Tu es resté bon,
malgré la fauto que tu expies durement. Croismoi,
aio confiance Dieu te pardonnera la faiblesse
quo tu aggraves à tes youx plus que de raison.

— Dieu ! je l’espère ! repris je, mais les hommes
 ! los hommos !

— Eux aussi oublieront ta lâcheté d’un instant.
Car lu n’as été que lâche, ot non meurtrier,
en no défendant pas ton capitaine.

— C’est vrai, lieutenant, ce quo vous ditos-là !

— Oui, mon ami, et uno lâcheté peut so fairo
oublier par un aclo do courage

— Du courage ! Oh ! co n’ost pas cola qui mo
manquo, mais lo moyen do le montrer.
—■ Veux-tu quo jo te lo procuro ?

— Oui, certes !

-— Eh bien ! écoute-moi. Nous allons avoir la
guerre avec los Anglais. Voux*tu ontror à mon
service pour lo compto do la patrio ?

— Je no domando pas mieux.

— C’est entendu, tu soras mon aido-do-camp.

Mais avant d’ontror on campagno, ronds-moi
un immonso sorvico qui to coûtera beaucoup et
que tu foras en oxpiation do ta fauto. Tu vas

— 40 —

aller fout de suite à Anapolis. Tu demanderas.
M. Gondart, et tu lui raconteras ton crime.

Comme je mo récriais, le lieutenant ajouta :

Il le faut, mon ami, pour sauver un père ot sa
malheureuse fille. Ecouto ce quo je to dis, et
vois combien j’ai déjà confiance on toi. M. Gondart
est un des hommes les plus dévoués à la
cause française. M. Gondart a uno fille, belle
comme lo ciel ; bonne, comme les anges qui y
habitent, ot dans quelques jours, cet homme,
indignement trompé donnera son onfant au plus
vil do tous les traîtres : à un assassin. En un
mot, à celui qui l’a perdu. Jo lo nommo Georges
Louisier, ou Georges Boauvort, comme tu voudras.


A ce nom maudil, je tressaillis.

Comment, l’infâme bandit qui m’a enlevé l’honneur,
tout ce quo j’ai de plus cher, est là, à
quelques lieues do moi, prêt à entraîner une
honorable famille dans sa honte, et jo resterais
insensible ? Non ! Non !

— J’irai trouver la porsonno que vous m’indiquez,
dis-jo aussitôt à M. do Boisléon. Pour lui
fairo bien connaître colui qui veut la tromper, jo
m’humilierai, je confesserai ma part do crhno, ot
si M. Gondart ne mo croyait pas, jo lui dirais :
Mettoz-moi on présence do Goorgos Boauvort quo
je lui cracho au visage lo nom d’assassin I

- 41 —

— Va, m’a dit le lieutenant. L’aveu de ta faute,
fait pour sauver uno famille, sera le commencement
de ton relèvement moral. J’ajoutai :

— Et de ma vengeance.

— Non, mon ami, reprit le lieutonant, co serait
un second crime. Mais, si tu veux faire co que je
te demande ; si tu viens ensuite rejoindre ceux
qui vont lutter et mourir peut-ôtro, pour défendre
la noble indépendance Canadienne, lu auras
le plaisir de combattre alors loyalement Beauvert,
l’assassin. Car apprends-lo, ce traître à son pays
est à la tête'tdos envahisseurs.

Nous no lo rencontrerons pas les armes à la
main. Oh ! non ! il est trop lâche ! Mais nous
aurons contro nous un terrible espion.

— Mon lieutenant, dis-jo aussitôt, celui que
les Indiens ont nommé, dans leur langago imagé,
le Chercheur-de-pistes, mettra toute son énergie,
toute sa connaissance du pays, ausorvicodo la
Franco d’abord : au vôtro ensuite.

— Je compte sur toi, mon bon ami ; mais en
attendant, va et sauvo M. et Mlle Gondart.

Eh bien ! Monsieur, mo voici. Croyez-vous
maintenant M. Arthur do Boisléon, mo croyozvous
moi-môme ? Voulez-vous mo confronter
aYOC celui qui veut vous tromper ? Jo suis à votro
entière disposition.

Michel Gondart, visiblement ému pendant tout
— 42 —
le récit qu’il vonait d’entendre, se lova aussitôt,
et dit en prenant la main de Jean Gonidec :

— Mon bravo ! cette démarche est inutile. Je
vous crois sur parole, et vous suis profondément
reconnaissant do ce quo vous faites pour moi.
Vous, par vos révélations, et celui qui vous envoie,
vous me sauvez tous deux plus quo la vie : l’honneur
et lo bonhour do mon unique onfaut.

J’ignore ce qui m’a valu la bienveillante proteciiondoM.lo
lieutonantdeBoisléon. Dites lui, quand
vous le reverrez, quo j’attends vivement lo moment
do lui témoigner toute ma gratitude,ot quo j’ospôro
avoir l’honneur do fairo sous pou sa connaissance
Quant à vous, mon brave, je no sais comment vous
remercier et vous dédommager do la peino qno
vous avez prise…

— Oh ! Monsieur, interrompit lo Chercheur-depistes,
jo n’ai souffert qu’une peino morale on vous
avouant co qui mo fait fuir les hommes, depuis
tantôt doux ans : et jo no regrette pas cet aveu,
puisqu’il pout vous rendre sorvico.

— Sorvico quo jo n’acquitterai jamais à sa juste
valour, Jean Gonidec !

— Jo no vous domando qu’une choso, Monsiour :
gardez lo secret do ma fauto, il rappeloz-vous que
jo n’ai qu’un nom : Lo chercheur-de-pistes. Adieu,
Monsiour ; j’ai juré au lieutenant do veiller sur

vous. Vous me reverrez, chaque fois qu’un danger
vous menacera.

Sans en dire davantage, Jean Gonidec, prit son
arme, serra une dernière fois la main que lui tendait
lo négociant, ot gagna tranquillement la rue.
IVCHEZ LORD HOLDMAN
A peine lo chorcheur do pistes avait-il quitté lo
comptoir Gondart, qu’un hommo do haute taillo à
la' mise correcte et élégante, faisait résonner lo
lourd marteau do la porto particulière du négociant.


— Ton maître est-il là ? demanda lo visiteur au
vieux Corentin Lamorne

— Monsieur est sorti.

— C’est contrariant. Mademoiselle est visible
au moins ?

— Je regrette, monsieur Boauvort, mais vous
n’êtes pas heureux aujourd’hui. Mademoiselle
Franco accompagno son père

— Enfin, puisqu’il on est ainsi, il faut bien
attondro. Dis toujours à tes maîtros, lorqu’ils rentreront,
quo jo reviendrai co soir.

— 45 -

— Ou que tu ne reviendras plus, grand tartuffe,
maugréa le vieux serviteur en renfermant la porte.

— Voilà qui est surprenant, so disait Beauvort
en regagnant la petite maison qu’il habitait à l’autro
extrémité de la ville. Il y a quelque anguille
sous roche

Les renseignements de Botty-Cornebill doivont
être exacts. Jo suis donc certain quo ni M. Gondart,
ni Mllo Franco no sont sortis C3 matin. Pourquoi
col imbéciio de Corentin Lamorne mo formet-il
la porto au nez ?

Quo signifie, en outre, lo rondez-vous au GrandTrappeur
do co vieil idiot d’intendant avec un officier
do la marine française ?

Qu’ont-ils bien pu so diro durant los deux grandos
heures.do nuit qu’ils y ont passées ensemble

Et cos mots prononcés par l’officier, on so séparant
de son compagnon : « Si votre maître ne croa
yait pas les révélations quo je viens de vous
« faire, dites-lui quo, dans quinze jours, celui qui
veut le bonheur do son enfant sera do retour ot
e prêt à lui fournit des prouves. »

Mon horizon matrimonial so charge do nuages,
et je forais bien, co me semble, do ne pas attendro
le retour de monsieur Pofficier,pour conduire Mlle
Gondart à l’autel et… empocher sa dot. Advienne
ensuito que pourra I

Tout en pensant ainsi, Georges BeauYert était
— 46 —
arrivé chez lui. Il traversa son modeste vestibule
et pénétra dans un petit buroau où un domestique
époussetait consciencieusement de ci do là.

— Il n’est venu personne pendant mon absence
Harry ?

— Non, Monsieur.

•— Pas même lord Holdman, ni la vieille Botly
Cornobill ?

— Ni l’un, ni l’autre, monsieur. Ah ! c’est-àdire…
on a apporté uno lettre. J’oubliais do vous
la romottre

— Donne donc, imbécilo !

Georges Beauvert prit la lettre quo lui tondait le
domestique, en fit sauter les cachots et lut :

« Georges Louisier, dit Beauvert, est prié de
vouloir bien cesser toute relation avec M. Gont
dart, mis heureusement, quoiqu’un peu tard, au
t courant des affaires do l’ancien quarticr-maîtro
« du capitaine Cartonior.

« Michel GONDART. »

-—Malédiction ! rugit Louisier en déchirant la
lettre C’est cet officier do marino entrovu au
Grand-Trappour,qui m’adônoncé. Nous nous rovorrons,
mossiro, et plus tôt quo vous nelo voudriez.
Car, sachez-le bien, on no m’attaque pas impunément.
Quant à vous, monsiour Gondart. vous me
refusez votre fille ot vous m’interdisez mémo l’en*
_ 47 —
trée de votro maison ; eh bien, craignez mon implacable
vengeance !

Avant pou, mademoiselle Franco, vos biens et
votro personne même seront en mon pouvoir.

Messieurs les Anglais ne me payeront pas trop
cher à co prix, los services quo je leur ronds.

En prononçant ces terribles menaces, Georges
Beauvert, que lions appellerons désormais do son
vrai nom do Louisier, faisaitrôollomont peur à voir.
Tout son corps était agité d’un tremblement nerveux.
Son visago, pâle d’ordinaire, ressemblait en
comomont à celui d’un apoplectique. Ses yeux
petits, d’un vert flamboyant, lançaiont des éclairs,
ses lèvres minces avaient un rictus effrayant et
son bras menaçant s’agitait violemment dans la
direction de l’hôtel Gondart,landis quol’autro main
serrait convulsivement la gardo do sa rapière

Cet état do surexcitation ne dura qu’un instant.

L’astucieux criminel reprit bientôt tout son calme,
ot s’adressant au domestique resté cloué sur
place, à la vue do son maître, il lui dit :

— Harry, pas un mol do co quo tu viens d’entendre
ot voir. Si l’on mo domando, dis quo jo
serai do retour avant lo soir,mais s’il s’agissait do
nos affaires… tu mo comprends… Jo serai chez
lord Holdman.

Et prenant son chapeau orné d’uno plume blanche,
il sortit.

— 48 —

Inutile de feindre plus longtemps, prononça-t-il
en descendant la rue qui conduisait au port. Je
puis gagner l’hôtel de la Maréchaussée sans prendre
de chemins détournés et sans attendre la nuit.
Louisier arriva bientôt. Il présenta une carte aux
hommes de garde qui lui firent signe de passer.
Après avoir traversé uno vaste cour et un corps
de garde où il était facile de voir, aux saluts qu’il
recevait, quo lo visiteur était bien connu, il arriva
aux appartements du chef do la police

— Lord Holdman est-il visible ? domanda-t-il à
l’huissier de service.

— Toujours pour vous, Master Beauvert.

— Très aimable, mon ami. Veuillez donc m’annoncer.


— Oh ! c’est vous ! my Dear, prononça lo policeman,
en faisant signe à son visiteur do s’as •
seoir. Venez-vous m’invitor à votre mariage ?

— Do cela, il n’est plus question, lord.

— Comment ! y a-t-il du nouveau ?

— Michel Gondart connaît los antécédents de
votre serviteur, et un congé en règle m’a été signifié.


— Je le comprends aisément. Mais pourquoi
vouloir aussi épouser la fillo d’un tel homme ?

— Affaire particulière, Sir.
Avez-vons vu la vieille Betty Cornebill %

— Elle sort d’ici à l’instant.

— 49 —

— Ah ! et vous a-t-ello dit quo nos affaires vont
mal, très mal ?

— Elle m’a appris co quo jo savais déjà.

Quo les Français restés sur le territoire de la
Nouvolle-Ecosso, et los habitauts toujours fidèles
à la vieille Acadio, voulent essayer un soulèvement.

— Cola est très vrai, Sir. Si vrai, qu’en ma qualité
do futur beau-fils do M. Gondart, l’un des chefs
du mouvomont, et comme fervont partisan de leur
cause… Vous mo comprenez ! !… J’ai eu l’honneur
d’assister à uno do leurs réunions…

— A la villa-Régis ?

— Justement.

— Eh bien 1 qu’ont-ils dit ou fait ?

— Dans huit jours, si lo gouvernementde notre
Royalo Majesté Britannique n’y met bon ordre, la
domination anglaise sera menacée dans ses possessions
du nord do l’Amérique

— Voua lo croyez ?

— J’en suis certain.

— Eh bien ! my Dear, soyez sans crainle Nous
allons frapper un grand coup, qui nous mettra à
l’abri do tout danger à l’avenir. Avant deux jours,
iosÀcadions suspects seront enlevés do leur sol
nalal <-t dispersés sur touto la côto du continent
américain. Que pensez-vous do cotte mesure ?

— C’est parfait, lord, si toutes vos dispositions
sont bien prisos, comme jo n’on doute pas.

— 50 —

— Tout est prêt. Los troupos de chaque district
ont leurs instructions. Elles agiront toutes, on même
temps, ot conduiront leurs prisonniers sur divers
points do la côlo, où la ilotto attend déjà sa
cargaison huraaino.

— Jo reconnais, à ce plan bien conçu, .votre
admirable lactiquo, lord Holdman.

— Oh ! jo suis secondé par des hommes dévoués,
parmi losquols, j’ai l’honnour do vous compter on
première ligne, Master Beauvort. L’Angleterre ne
pourra jamais assoz récompenser do tels dévouements.


— J’oserai pourtant implorer uno grâco, un
servico qui modédommagorado toutes mos peines.

— Parlez, sir, ot si jo puis vous être de quoique
utilité, jo vous promots do fairo tout co qu’il
sera possible pour vous être agréable.

— Les Gondart’sont-ils sur la liste des dangereuse
& exporter ?

— Ah ! Ah ! Master Beauvert, je comprends votro
désir. Une petite vengeance, n’est-co pas ? Tout un
délicieux roman. Vous demandez à fairo parti de
l’expédition. Vous vous trouvez par hasard—je
souligne co mol —sur lo naviro emportant cette
honorable famille. Lo père est déposé le premier
sur un point du territoire, ot vous YOUSfaites, sans
rancune, le protecteur de la belle Franco Gondart.
Ai-je deviné, my Dear ?

— 51 -

— Oui, sir. La choso est ollo faisable ?

— Mais, certainement ! Nouseomptons mêraesur
vous pour lo départ do l’expédition. Maintenant, en
routo vous arrangerez vos potites affaires comme
vous l’entendrez.

— Merci, lord Iloldman. Grâco à vous, jo pourrai
tirer une terrible vongeanco do l’affront qui
vient do m’êtro fait.

— Surtout, sir, pas do sang répandu, au moins
tant que vous serez sous les ordres do notro roi
Georgo. Si vous débarquez ensuite sur uno terre
ennemio ou neutre, ma foi, cela vo'js regardera

ors.

— Soyez sans crainte, lord. Jo ne veux p ?s de
ces moyons extrêmes. La vongeanco serait trop
courto. M. Gondart m’a refusé sa fille, eh bien !
je la prondrai ! Avez-vous des instructions à mo
donner ?

— Pas en « e moment. Mais Betty vous portera
co soir nos derniers ordres. Surtout, pas d’indiscrétion.


— C’est bien, lord. Comptoz sur moi. J’attendrai
votro envoyée. Au revoir, sir.

—Au rovoir.my Dear.Et si vous revenez à Anapolis,
n’oubliez pas de venir mo présenter Mme
Beauvert-Gondart.
Les deux hommes so quittèrent en riant de bon
i. i . . t , . is anteri©, Georges
yengeanee.
UN CRIME NATIONAL.
Il y a dans l’histoire do l’Angleterre, uno page
que cottevaillanto et noble nation voudrait on vain
Yoir effacer do ses annales. Mais, tant quo l’humanité
aura au coeur un resto do conscience ot do
civilisation, cet acte de brutalité inouïo : lo rapt
d’un peuple resté fidèle à la patrie vaincue, s’appellera
toujours : un crimo national.

Nous ne faisons ici que rappeler l’histoire.

L’Acadie, la plus ancienne de nos colonios françaises
on Amôriquo, était tombée au pouvoir de
l’Angleterre, àla suite de la succession d’Espagne.
Son peuple patriarcal, aux moeurs simples ot pures,
subissait depuis cinquante ans, lo joug pesant
dos nouveaux maîtres. Déjà, do son glorieux passé,
il ne restait quo lo souyonir.

Mais, tout on obéissant, il conservait au coeur
l’amour violent de la patrie.

- 53 —

Pauvre Acadio ! « oupable do no pas haïr la
Franco, l’Angletorro a juré de to britanniser ou de
t’anéanlir. Après un demi-siècle, ta noblo devise:
Dieu et Finance ! résonne encore à son oreille
jalouse Et pour onlover do ta mémoire jusqu’au
souvenir, elle no reculera pas devant un crime
odioux,dontonuoflétrira jamais assoz les auteurs,
et qu’il est bon do rappeler encore.

Los Acadiens étaient depuis cinquante ans,sous
la domination anglaise. N’espérant plus en voir
lever lo joug, ils le subissaient patiemment, en
cultivant, commo autrefois, leur fertile territoire.
Quelques zélés patriotes, descendant pour la plupart
dos premiers colons français, et parmi eux,
Michel Gondart, espéraient toujours ; lorsqu’en
1755, les troubles qui fermentaient chez leurs
frères voisins du Canada, les encouragèrent àsoutenir
viVoment leur liguo jusquo là pacifique. Ceux
qui s’enrôlaient sous la bannière do ces nobles
Acadiens, s’engagoaiont à garder pieusement la
religion catholiquo, les coutumes ot les moeurs
françaises.

Les Anglais avaient beau élever partout des
temples protestants, leurs édifices restaient abandonnés,
tandis que los églises catholiques étaient
trop petites, pour contenir los foules qui s’y pressaient
aux saints offices.

Ils appelaient en vain l’Acadio, Nouvelle-Ecos-

— 54 —

so ; Port-Royal : Auapolis, en souvenir de lour
reine Anne ; changor lo nom des villes: Yarmoulh,
Liverpool, Windsor et Now-Glascow, portaient
toujours lour glorieux nom do Saint-Joan, SaintAndré,
lo Hàvro,etc…llon était do mémo des cours
d’eaux, dos lacs ot montagnes.

Partout, lo nom français régnait glorieusement
sur cotte terre anglaise. Aussi, co peuple indomptable,
resté fidèle à la terre des aïeux,était suspect
au maître étranger qui résolut do lo dispersor.

Un jour do l’annéo i755, vit s’accomplir lo rapt
inavouable (1). Tous !os acadiens furent convoqués
sur la place de leurs villes ou do leurs villages.
Ils ne so doutaient guère, ces bons ot naïfs
pastours. lu sort qui les attendait. A peine assemblés,
ilsso virent entourés par los troupes anglaises.
Beaucoup parvinront à s’échapper do co
cercle do fer ot s’enfuirent, sans armes, sans
argoi.t, sans aucun secours, en se cachant
dans les bois. Un grand nombre parvinrent à
gagner le Canada, où ils s’établirent, on général,
sur les bords du Saint-Laurent, donnant ainsi
naissance aux nombreux villages baignés par les
eaux du grand fleuve. Ce furent los plus heureux !

Les autres au nombre do 12,000, et parmi eux
les plus faibles, hommes, femmes et enfants, sont
conduits comme de vils troupeaux aux navires

(1) Historique.

— 55 -

qui devaient non seulement los exporter, mais les
disperser !

En effet, ot c’est là lo plus grand crimo qui souille
l’hisloiro d’une nation civilisée, ces malheureux
sont jetés lo long de la côto américaine : Lo père
ici, la mère là. De faibles ontants, de pures jeunes
filles, sont abandonnés seuls sur une côto inhospitalière


Oh ! que do dramos horribles et poignants il y
aurait à raconter sur cette dispersion en masse,
si l’on prônait les faits séparément ! Mais, jamais
on no connaîtra en détail l’horreur do cette action,
ni los angoisses do tous ces pères, do ces mères,
los larmes des enfants, ni los supplices do toute
sorte endurés par tantdomalheuroux abandonnés
au tourment ùo la faim, aux dents des fauves ou
aux fureurs "do peuplades ennemies.

Voilà, dans toute son effrayante réalité, lo moyen
employé par l’Angleterre en plein dix-huitième
siècle, pour coloniser un pays ! Moyen aussi révoltant
qu’inefficace, dont le soûl résultat fut
d’augmenter la haine des vaincus contre des maîtres
aussi inhumains. Et que l’Angletorre sache
bien que. malgré tout et à l’heure actuello, il y a
encore, de l’autre côté de l’Atlantique, plus d’un
million do SES SUJETS, dont les coeurs battent toujours
pour la France.

L’enléYement des Acadiens offrait de grandes

- 56 —

difficultés, principalement dans los villes, et les
Anglais durent prondro mille précautions ; s’ontourer
de toute une plèbo d’ospionsot do gens sans
foi ni loi pour s’emparer dos suspects, et los conduire
aux navires. Georges Louisier devait livrer
la famillo Gondart, et il prit, cola va sans dire,
toutes sos mesures pour no pas manquer une aussi
belle occasion de vengeance.

Dès la veille du jour fixé pour cotte exécution,
il avait ou une longue conférence avec Betty Cornebill
où, il fut décidé que lui, Louisier, aidé de
plusieurs hommes d’armes, envahirait lo comptoir
Gondart et se rendrait facilement maîtro du personnel,
entourant la jeuno fille, pendant que le
négociant serait appelé par lord Holdman au palais
du gouvernement.

Toutes précautions prises ot bien airêtéos, il
n’y avait plus qu’à agir.

11 pouvait être cinq heures du soir, lorsqu’un
officier de la maréchaussôo, tout flambant neuf,
sous son habit rouge à revers Dieu céleste, les jambes
enfouies dans do largos bottes molles et le
grand chapeau à trois cornes posé cranomont sur
■a tôto, so présentait au comptoir Gondart. Il était
accompagné d’un commis-civil portant la courte
épée, et’de quelquos hommes d’armes.

L’officier, ou plutôt Georges Louisier, que l’on

t difficilement reconnu sous son brillant unifor-

— 57 -

me, avait frappé tout d’abord à la porto do l’habitation
particulière du négociant, mais, no recevant
pas do réponso,il laissa doux do sos hommes à cette
porto et so rondit au comptoir qu’il trouva également
formé.

— Peste, dit-il, on fait bonne gardo, co mo semble
Lo fin matois rurait-il eu vent do quelque chose
 ? Et Betty qui n’est pas de service, comme elle
me l’avait promis… Quo signifie tout cola ? Enfin,
morbleu ! je no vais pas faire le guet pendant uno
heure devant cetto maison. J’agis, ce jour, sous
les ordies de lord Holdmann. Allons-y donc franchement.


Faites saulor cetto porto, vous autros, commanda-til
à ses hommes.

Quoique l’habitation do Michel Gondart fût on
bois, comme toutes celles d’Anapolis, elle était solidement
construite, et los hommes d’armes no parvinrent
pas à briser la porto massive touto bardée
de fer.

Au bruit dos haches et des leviers, une femme
sortit d’uno maison voisino et s’avança au dovant
do l’officier en disant en très bon anglais :

— Vous frappez inutilement, Master, la maison
du français est inhabitée.

— Quo voulez-vous dire ? interrogea Louisier.

— M. Gondart, sa fille etleui s domestiques sont
partis hior malin.
— b8 —
— Est-ce vrai ? rugit l’officier, en lançant un
regard do fauYO sur son intorlocutrice.

— Quel intérêt aurais-jo à vous tromper, Master
Jo vous dis simplement co quo j’ai vu. Hier
matin, aumomont où j’enlevais les volets do ma
boutiquo, M. Gondart ot sa jolie fillo, montaient
à choval ot précédaient uno voituro chargée de bagages
sur laquelle prirent place, l’intendant Lamorne,
et la fille de service do Mllo Gondart.

— Vous ignorez le but do co voyage ?

— J’aurais bien voulu faire causer leur intendant
ou la polite Louise, mais ces gens haïssent
los Anglais,et n’ont jamais daigné mettroles pieds
dans ma boutiquo, depuis que je l’ai ropriso à un
do leurs compatriotes.

Vous comprenez, Maslor, on a son honneur et
sa fierté, et c’eût été m’abaisser quo do faire los
avances. Malgré tout mon désir, jo n’ai pu connaître
le molif do ce voyage

— Il n’est venu personne au comptoir, depuis
le départ des propriétaires ?

— Pardon, sir. Les deux commis ont ouvert les
bureaux commo do coutume, mais ils sont partis
depuis une heure pour so rendre à une convocation
du gouverneur.

— Morbleu ! en voilà toujours deux do pinces.
Mais quo m’importent ceux-là, si jo manque…

Georges Louisier n’acheva pas sa phrase, au

— 59 -

grand chagrin de la bienveillante commère qui
l’avait mis au courant du départ des Gondart, dans
le seul but do connaître la raison de co voyago précipité,
suivi d’uno dosccnto de la police. Mais elle
en fut pour ses frais.L’officier ne daigna mémo pas
la remercier. Il lui tourna lo dos, en proférant
un horrible juron <U on ordonnant à ses hommes
d’enfoncer vivoment la porte qui tenait toujours.

Au même instant, lo son d’un bag-pipe (1) so
fit ontendro au coin do la rue, ot Louioier vit s’avancer
Boily Cornobill soufflant dans son instrument
ot s’arrôtant do temps à autre pour demander
la charité. Celait une horrible petite vieillo,
quo Betty Cornebill. Elle avait à peine soixante
ans, mais son visago osseux ot ridé, au nez do
corbin, au menton pointu ot ralové, semblable à
un bec d’oiseau de proio, lui donnait dix ans de
plus quo son âge Ses rares cheveux gris-jaunâtro
s’échappaiont d’un foulard crasseux et tombaient
en désordre sur son cou parcheminé. Uno robe on
lambeaux, composée de pièces do toutes couleurs,
la couvrait à peino et laissait voir ses jambes
grêles et nues se perdant dans doux vieux brodequins
éculés. Elle portait toujours, outro son bagpipe
et un long bâton noueux, un énorme hâvresac,
renfermant pôle-mêlo, de vieilles chaussures,
du pain, de la viando plus ou moins fraîche, ot des

(1) Sorte de cornemuse.

— 60 —

débris sans nom, produit do sa récolto par los rues
de la ville Tello était l’espionne dont no rougissait
pas do so servir Lord Holdman,grand capitaino
do la marôchausséo.

En apercevant los gens d’armes dovant lo comptoir
Gondart, Betty Cornobill abandonna sa démarche
chancelanto ot s’avança assoz allégremont audevant
do l’officier.

— One penny, my gracious gentloman, dit-ollo
en tondant la main.

— Ya-t-en au diablo, vautour do malheur !
s’écria Louisier. Tu as abandonné ton poste et
laissé envoler nos oiseaux, sans m’avertir.

— Tout doux ! votro soignourie Pourquoi m’avoz-vous
envoyée ici huit heures après le départ
du conspirateur ? J’ai suivi à la lettre toutes vos
instructions.

En vou.i laissant, hier soir, chez Lord Holdman,
jo suis Yonuo passer la nuit devant cotte maison,
et je n’ai quitté mon posto quo cet après-midi,
lorsquo j’ai connu l’absence des Gondart. Jo me
suis rendue aussitôt chez vous ; puis chez lo maître,
dans lo but do vous apprendre ce quo jo savais,
et no vous ayant pas rencontré, j’ai repris le chemin
de celte maison, dans l’espoir do vous y trouver.


Pendant quo Betty causait, les hommes do Louisier
étaient enfin parvenus à enfoncer la porto.

— 61 —

— Entrons, fit le chef, nous pourrons causer
plus tranquillement quo sous los rogards dos passants.
Louisier ayant défendu à ses hommes de
qnitlor le vestibule, pénétra avec Betty Cornebill
dans la vaste salle où lo recevaient ordinairement
M. Gondart ot Mlle France.

Rien n’avait été changé ni déplacé ; soulo,Pargenterio
qui garnissait les buffets avait disparu.

— Allons, Betty, parlo ot dôpôcho-toi. Qu’as-tu
appris sur la disparition do mon onnorai, interrogea
Louisier, on s’asseyant sur un largo fauteuil
en bois sculpté ot garni do cuir ?

— Quo votro vongeanco arrivo doux jours trop
tard, Master.

— Mille millions do sabords ! Jo lo vois aussi
bien quo toi, imbécile ! Si tu n’as quo cela à me
dire, jo lo fais grâce du reste

— Vous ne mo donnez pas lo temps de m’oxpliquor
et vous m’interrompez, dès les premiers mots,
par dos apostrophes pou galantes.

— Va donc. N’ontends-tu pas le bruit qui se
fait on ville ?Tous ces slupidos Acadiens ont donné
dans le panneau ; et la rumeur qui monto jusqu’à
co quartier désert, nous apprond quo lo tour do
Lord Holdman est joué. Moi soûl peut-être, ai manqué
mon coup.

11 faut prendre de suito un parti.
Le Glascow qui devait m’emporter avec mes
— 62 —
prisonniers, reçoit déjà sa cargaison humaine Dépêche-toi
donc, et apprends-moi co quo lu sais.

— Vous pouvez rononcorà volro voyago de noce,
Master. Michel Gondart, sa fille, Corentin Lamorno
et la femme do chambre do Mllo France, sont
actuellement à bord d’un naviro français et remontent
paisiblement lo Saint-Laurent, se rendant à
Québec.

— Ils ont donc eu connaissance du projet de
Lord Holdman ?

— Non. Ils doivent lour salut au hasard. Mlle
Franco, voulant éviter votre rencontre après ce
qui s’était passé, a demandé à fairo un voyage. Et
M. Gondart qui ne sait rien refuser à sa fille, s’est 1
rais aussitôt on route.

— Qui t’a appris cola ?

— Le voiturier qui a conduit leurs bagages au
port Saint-Jean.

— Tu n’as pas d’autres renseignements à rno
donner ?

— Ce même homme m’a dit encore qu’en route,
Corentin Lamorne avait annoncé à sa *ô-° 'a
jeune servante, qu’ils se rendaientaux terrosachetées
dernièrement par leur maître.

— Us ont dit cela, prononça Louisier dont le
visage abattu so rasséréna subitoment.

— Oui, Master.

-- 63 —

— Alors jolesrclrouverai ; ot avec eux,lo moyen
de mo venger !

Botty, jo n’ai plus un instant à perdre. Lo
Glascow mo laissera sur la côto do la Yirginio. Je
gagnerai, par co pays, les monts Alloghanys et
bientôt la concussion do Michel Gondart.

Ah ! papa beau-père ! ajouta Louisior on riant
ot en so frottant les mains. Voilà co que c’est que
d’avoir trop de confiance ! Il est bon d’être parfois
plus réservé, même on présence d’un futur beaufils.
Si vous ne m’aviez pas mis si bien au courant
do vos petites affaires, jo ne serais pas aujourd’hui
sur vos traces.

Co disant, Louisior no prit môme pas la peine
de visiter le comptoir Gondart.Ilappela ses hommes
et, adressant un dernier signe à la vieille Betty,
toute surprise d’un tel changement à vue.il s’écria :
En avant ! vers le port.
VILE DEPART.
Lorsque le Chercheur désistes out quitté Michel
Gondart, après lui avoir fait des révélations si
écrasantes pour Georges Beauvert, lo négociant
écrivit aussitôt à co dernier lo billet quo le lecteur
connaît déjà, puis il so rendit auprès do sa fille

Franco Gondart avait terminé ses préparatifs de
voyage ot donnait un dornior coup d’ojil à sa toilello,
quand son père entra, lo visage oncoro tout
bouleversé, et en lui c’.isant :

— Notre absenco devient inutile, ma chôro enfant.
Tu n’as plus à craindre la visite do M. Beauvert.
Les renseignements do ce bon Corentin n’étaient
quo trop exacts, ot jo viens d’évincer à tout
jamais, l’imposteur qui a tenté démo tromper.

La jeuno fillo écoula avoc calme lo récit quo lui
fit son père do l’entretien qu’il venait d’avoir avoc
Ponvovô du lieutenant do Boisléon.

— 65 —

Son visage même ne trahissait pas la moindre
émotion, et M. Gondart no put s’empêcher d’en
fairo la remarque.

— Tu apprends le danger que tu as couru avec
un calme étonnant, mon enfant. Moi, ton père, je
frémis d’horreur, à la pensée du malheur où mon
imprévoyance a failli te précipiter.

— Dieu veillait sur moi, cher père,et sans douto
ma bonne mère qui doit être auprès do Lui. Je n’aimais
pas cet hommo, vous le savez, et jo ne subissais
sa présence que par respect pour vous, et
aussi par obéissance Mais-jo no sais pourquoi, jo
ne croyais pas à mon prochain mariago. Mes prévisions
no m’ont pas trompée, ot on apprenant tout
co que vous mo révélez aujourd’hui, jo n’ai en moi
d’autre sontiment qu’no profonde reconnaissance
envers Dieu qui mo protôgo visiblement.

— J’admire ta sérénilé et ta piété, chère enfant,
(îonime toi, jo vois dans celui quo nous no connaissons
pas, et qui so dit ton sauveur, un instrument
do la bonté divine Mais je t’avouo, en
touto sincérité, que mon émotion est violente
J’oubliorai difficilement l’infâme qui voulait te
ravir à mon affection, pour lo plonger dans lo
malheur.

— Oh ! moi, je n’y ponso déjà plus, fit la rieuse
enfant, en enlaçant do ses bras lo cou do son pôqu

'ollo ombrassait avec effusion. Jo suis toute

— 66 —

heureuse, en pensant que jo resterai toujours auprès
do vous, pour vous diro combien jo vous
aime

— Petit père,9jout3-t-elle,irons-nous quand môme
à Québec ?

— Ce voyage est maintenant inutile,mais si lu y
tiens, jo suis prêt à l’entreprendre.

— Celui-là ou un autre, pou m’importe ; mais
j’ai soif do grand air et d’espace.

— Eh bien ! enfant, tu seras satisfaite. Nous
partirons pour Québoc, et après un court séjour
chez ton oncle, si tu n’es pas fatiguée, nous irons
ensemble visiter la concession que je viens de reprendro
sur les bords du lac Eriô. Cela to plaît-il ?

— Oh ! certainement.

-—Lo voyage sora pénible,nous aurons do grandes
distances à parcourir à cheval.

— Tant mieux, j’onmônerai Vaillant.

— Ne seras-tu pas effrayée en traversant les
peuplades indiennes ?

— J’aurai macarabino,ot… jo serai avoc vous.

— Grande enfant !

Avant do nous mettro en route,ily aencoro une
choso gravo à examinor. C’est que, si la guerre
éclate, comme il est probable, nous marcherions
au-devant do l’ennemi.

— Qu’importe, cher père Diou nous protégera
là comme ailleurs. Croyez-vous, du reste, que, lo
— 67 —
jour où los Anglais et les colons de la Louisiane
tonteront de franchir les Alleghanys, lo trouble ne
sera pas dans toute la colonie ?

Il y a au contraire plusieurs raisons qui nous
obligent à abandonner l’Acadie on ce moment. Ici
nous ne serions d’aucune utilité à la causo française.
Là-bas au moins, nous pourrons prendre
part à la lutte

— Et avecdes défenseurs tels que toi,le Canada
sera préservée

— Ne riez pas, monsieur mon père, dans
question aussi sérieuse. J$i mon corps est faible,
mon âme a été rudement trempée à votre école.
Pendant quo vous fortifierez votro concession, et
quo vous lutleroz contre les envahisseurs, votre
fille établira uno ambulance, où elle soignera les
malheureux blossés ; et s’il lo faut, pour les défendre,
elle saura aussi faire le coup de feu.

La jeune fille s’était animée en parlant. Un brillant
incarnat teintait ses joues ; ses beaux yeux,
ordinairement si doux, avaient un éclat inaccoutumé,
tandis quo sa potito main [gantéo montrait
sa légère carabino do chasse faisant partie do son
attirail de voyago.

Michol Gondart, enlevé lui-mômo par l’enthousiasme
do sa fille, lui prit la tête entre les mains,
ot déposant un tendre baiser sur son front pur, il
s’écria :
— 68 —
— Chère, chère Franco ! Tu es vraiment digne
du nom quo lu portos. Oui, tu as raison, nous
irons dôfendro notre bollo patrie, ot si je tombe
pour elle, ce sera dans los bras de la plus dévouée
dos soeurs do Charité : dans les bras de ma vaillante
enfant !

Le négociant était assez richo pour abandonner
son comptoir. Il chargea donc son employé de liquider
ses affaires ot l’ongagoa à venir ensuite le
rejoindre dans ses terres de l’Ouest.

Dès lo lendemain, il se mit on routo avec sa
ftllo ot son personnol réduit à sa plus simple expression,
à savoir : lo vieil intendant Lamorno et
sa niôco Louise, remplissant à la fois los fonctions
do femmo de chambro ot do cuisinière

Ce fut a\rec un pénible serremont do coeur quo
Michel Gondart quitta sa villo natalo, fondée par
un do sos aïeux, et où il laissait tous ses souvenirs
avoc les rostos do sa femmo bien aiméo.

Anapolis ! c’était la patrie, patrie d’autant plus
chère qu’ello était malhourouso ; ot en la quittant
il semblait au négociant qu’il l’abandonnait à l’étranger.
Aussi, los larmes couvraient son noble
visage, lorsquo du haut do la colline dominant
Anapolis, Michel Gondart adressa un dernier
adieu au berceau do notre colonio française.

Arrêtant un instant son cheval, il so découvrit,

— 69 —

et saluant la ville qui s’étendait à ses pieds, il
s’écria :

— Adieu, chère et belle Acadie. Je t’abandonne,
mais je no suis pas ingrat. Je vais combattre làbas
pour ta cause et celle do la Nouvelle-France
Fasse Dieu que je revienne bientôt on vainqueur !
Alors, du haut de ces mômes collines, il mo sera
donné do saluer los lys do France flottant au
sommet do tes coupoles.

Soil quo celte espérance do victoire eût rendu
au patriote sa vaillante énergie, soit qu’il fît un
effort sur lui-mômo, il tourna bride, et montrant
à sa fille la mer baignant l’autre versant do la
moniagne, il lui dit, son bienveillant sourire aux
lèvres :

— En avant, Franco ! vers lo Canada.

Après quelques heures do marche, lo cavalier
ot la graciouso amazone, chevauchant gaiement à
ses côtés dovant lour fourgon do bagages, atteignaient
lo port do Saint-Jean, situé au nord de
l’Acadie, on regard do l’île du mémo nom.

Michel Gondarl aurait pu sans douto s’embarquer
à Anapolis ; mais, uno raison majeure l’avait
engagé à so rondre à Saint-Jean où so trouvait un
lougro français, prêt à levor Pancro pour lo SaintLaurent.
Co navire marchand était commandé par
uno do sos anciennes connaissances, lo capitaine
Mord an.
— 70 —
Aussitôt son voyage définitivement arrêté, le
négociant onvoya un exprès au capitaine qui
répondit en le priant de gagner son bord le plus
tôt possible, devant prendre le large dans l’aprèsmidi
du lendemain. C’est pourquoi Gondart ot sa
fille quittèrent Anapolis à la première heure, ot se
rendirent tout droit au port d’embarquement, sans
s’arrêter à la ville do Saint-Jean, qu’ils connaissaient
du reste.

Uno chaleureuse réception était réservée aux
voyageurs, à lour arrivéo. Lo capitaine Mordan
attendait ses passagers ; ot aussitôt qu’il los eût
aperçus, il franchit la passerello do son navire ;
les aida à descendre do cheval ot les conduisit aux
cabines qu’il lour avait fait installer sur le pont
de la Merveilleuse.

C’était un fameux marin quo le capitaino Mordan.
Petit, trapu, dénotant uno forco musculaire
peu commune on môme temps qu’une puissante
énergie de caractère. Il commandait depuis p'us
de vingt-cinq ans, lo boau lougro dont il était propriétaire
Vieux garçon, n’ayant jamais connu
d’autre joio quo celle du marin,il s’estimait lo plus
heureux des mortols.

Et lorsqu’on lui faisait la remarque qu’il devait
se trouver bion seul, il répondait, fort surpris
d’une tello question :

— Comment peut-on diro quo jo sois soûl avec

— 71 —

les trente gaillards composant mon équipage ? Et
ma Merveilleuse qui est ma plus fidèle compagne.
Oui, croyez-moi, ajoutait-il, rien ne manque à
mon bonheur. Il vous tournait alors les talons en
sifflant une vieillo chanson de quart.

Pierre Mordan faisait lo trafic pour son propre
compte, non par soif de l’or, mais par amour de
son métier.

Il avait été très longtemps on rapport commercial
avec Michel Gondart. Uno grande partie
des ^nombreuses marchandises européennes qui
encombraient le comptoir', et quo lo négociant
échangeait aux trappeurs contro leurs fourrures,
venait, en général,de la cale do la Merveilleuse.
Mais lo capitaino avait dû renoncer, bion malgré
lui, à approvisionner son vieil ami. Il avait ou
maille à partir avoc les Anglais, maîtros du port
d’Anapolis, et il se vit dans l’impossibilité d’y
aborder. C’est pourquoi il relâchait maintenant à
Saint-Joan, quand il so rendait au Canada.

La Merveilleuse, quoiquo simple lougro do
commerce, était fort bion armée

Précaution indispensable dans dos tomps troublés,
où chaque jour, nos navires do commerce
étaient aux prises avec la llotto anglaiso,ou les
nombreux forbans qui parcouraient los mors en
quête do pillage. Lo journal du capitaine Mordan
— 72 —
relatait plus d’un combat dont le résultat final
n’était pas à l’honneur do l’Angleterre.

Il était bien connu pour ses brillants faits d’armes,remportés
souvent contre plus fort que lui,
grâce à son incroyablo hardiesse qui Pavait fait
surnommer, par do joyeux confrères, le capitaino
Mors-auoe-dents.

Lorsque lo marin eut introduit ses passagors
dans leurs cabines, il les quitta sans plus do cérémonie
en leur disant :

— Excusez-moi, mademoiselle, à tantôt mon
bon ami ; la manoeuvre m’appelle, nous causerons
lorsque nous aurons lové l’ancre.

Les bagages du fourgon étaient placés à fond
do calo et lôs,chovaux soigneusement amarrés sur
le pont dans leurs écuries mobiles, lo capitaino
donna lo signal du départ. Aussitôt, vingt bras
virèrent au cabestan. Les ancres furent rapidemont
caponnées ; les huniers cargues en bordées ;
toutes les voiles furent successivement déployées
et lo lougro obéissant au gouvernail mit le cap à
l’ouost-nord-ouest. Lo vent était à l’est, la brise
était bonno ol la marche du vaisseau promettant
do répondre au voeu do tous, lo capitaino confia la
manoeuvro à son second et revint trouver ses
uassagers.

Michol Gondart, aidé de Corentin Lamorne qui
devait partager la cabino do son maître, avait
- 73 —
justement terminé ses petits arrangements, lorsque
le marin frappa à sa porto :

— Ah ! mon cher, quo je suis heureux de vous
posséder à mon bord. Mais vont en panne ! pourrait-on
connaître le but do votre voyage ?

— Certainement, capitaine, je vous raconterai
cela en détail.

— Oh 1 alors si vous mettez du détail, vous
parlerez à table, cola vaudra mieux, car jo commence
à sentir mon estomac on branle comme une
coquo sans lest.

La porte -\o la cabine voisine s’ouvrit et Franco
Gondart parut suivie do sa jouno servante plus
Planche quo neige. La pauvre joune fillo n’avait
jamais été sur mer, et l’appréhension, jointe au
tressaillement du navire, lui causait un malaise
facilo à comprendre. Fiance lui conseilla de se
coucher ot son bravo hommo d’onclo lui promit do
venir lui tonir compaguio, dès qu’il aurait satisfait
la faim qui lo tourmentait.

On était à la fin de juin. Los foux du soleil
donnaient aux eaux pou profondes du golfe los
beautés mystérieuses de la pleine moi*. Uno briso
fraîche et douce rendait lo séjour du pont très
agréablo. Aussi, lo capitaino Mordan avait-il fait
dresser la table sous uno tonte formée d’une voile
horizontale

Il fit placer la jcuno fillo à sa droite et lo père à
— 74 —
gauche ; puis, sans respect humain, fit un signe
do croix, dit un court Benedicite, véritable prière
de marin, ot s’assit le premier, en disant :

— Savez-von-s que je n’ai pas souvent l’honneur
d’avoir à ma table uno aussi gracieuse demoiselle
Veuillez donc mo pardonner, si je fais quelques
gaucheries.

Voyez, dit-il, elles ne se feront point attendre,
voilà que je vorse déjà autant sur la tablo quo
dans l’assiette

— C’est la faute du roulis, capitaine, reprit la
jeune fille on riant.

Lo dincr fut très gai, et il s’acheva, sans que le
capitaino ait ou à déploror de nouvelles maladresses.


Le voyago, commencé sous los meilleurs auspices,
so faisait rapidement. La Merveilleuse portait
bien son nom. Elle semblait glisser sur los eaux
sans même les fondre do son étravo. Pondant la
nuit, elle côtoya la baie des chaleurs, ot dès lo matin,
au moment où lo soleil so bvait à l’est, semblant
sortir do l’Océan, elle doublait lo cap Saint
Lauront ; ot, laissant à droite, l’Ile d’Anticosti qui
séparo en deux l’embouchure du Saint-Laurent,
elle commença à remonter lo Grand-Flouve
VIISUR LE SAINT-LAURENT
On no peut rien imaginer do plus grandiose et
de plus imposant que cotte magnifique arlôro qui
arrose ot fertilise les haut et bas Canada, ayant
nom : lo Saint-Laurent.

Prônant sa sourco au large plateau où naissent
également lo Missisipi et la Rivière Rougo, le StLauront
descend, sous le nomdo Rivière do l’Ouest,
jusqu’au Lac Supérieur,vasto mcrd’oau douce formée
de quarante rivières et qui a près do 300
mètres do profondeur sur une circonférence de 500
lieues. Do là, il reprend sa marche par uno succession
de rapides jusqu’aux lacs Huron ot Michigan.
11 prend alors le nom do rivière Sainte-Claire ot so
verso dans lo lac Erié aux oaux tourmentées qui
lui ont valu lo litre do mor oragouse. En6n, grossi
de nouveaux afiluonts, lo grand flouve s’élance par

— 76 —

le Niagara, so précipite d’une hautour de cinquante
mètres, aux chutes si souvont décrites, ot arrive
au lac Ontario, où il prend son véritable nom.

Le Saint-Laurent s’écoule, dès lors, calme ot
majestueux, jusqu’au golfo du même nom où son
embouchure, largo do soixautokilomètres, déverse
chaque heure à la mer, uno masse d’eau évaluée
à 55 millions do métros cubos.

C’est co fleuve géant quo remontait la Merveilleuse,
contrainto de louvoyer d’un bord à l’autre,
pour rompro pluô facilomont lo courant.

Chaque fois quo dans ses nombreux zigzags, le
navire approchait d’uno dos rives, les passagers
admiraient los plaines fertiles coupées de collines
boiséos où croissent tous los arbios fruitiers do là
vieillo Europe joints aux essoncos du nouveau
Continent.

France Gondart était assise sur le gaillard d’avant.
Elle avait en mains uno mignonno broderie,
ot elle causait avec sa jouno servante, à laquelle
lo calmo du fleuve ot uno bonno nuit avaient rendu
toute sa gaieté.

Lo négociant et lo capitaine Mordan parlaiout de
choses graves, à on juger par l’air soucieux du
premier et les mouvemonts emportés do l’autre.

— Jamais l’on n’a vu uno tollo incurie ot une
semblabloinsouciane.Gompronoz-vous, Gondart ?
Voilà un an qu’a eu liou l’affairo dos c Grandes
— 77 —
Prairies » où, le 28 mai 1754, notre malheureux
compatriote, lo capitaino Villiers do Jumonville,
envoyé comme parlementaire, a été traîtreusement
massacré au bivouac, avec ses hommes, par uno
compagnie Yirginienne ; et notre gouvernement
n’a pas encore demandé raison à qui de droit ?
Ah ! si je m’appelais Louis XV, il y a longtemps
quo l’Angleterre m’aurait rendu compte do cet
acte.

— Notre roi n’ost pas lo capitaino Mors-auoedents,
nous lo savons, hélas ! Mais enfin, des renforts
sont envoyés, ot lé baron de Dieskau doit
être arrivé à Québec avec 3,000 hommes do troupes
fraîches.

— Belle avance ! le jour môme où nos soldats
quittaient lo'Havre, le roi Georgo d’Angleterre
oxpôdiait on môme temps do nouveaux régimonfs,
pour soutenir les Virginiens, ot en confiait le commandement
au général Braddock.

Voilà où nous en sommes, ot la paix dure toujours.


Paix monsongôro, s’il on fut, car tandis quo lo
sang do deux nations coule ici, on danso au palais
do Versailles, et l’ambassadeur du roi Goorgo y
est un des plus fôtés. Il on est do mémo à SaintJames.


Los hypocriios y font dos avancos à notro représentant.

— 78 —
— Vous voyez la choso d’un peu loin, capitaine.


Sans doute, le sol tremble sous nos pas ; la
guerre semble imminente ; mais, les hostilités ne
sont pas commencées, et le jour où elles seront
constatées, les Anglais verront un second Fontenoy.


— Elles n’ont pas commencé, osez-vous dire ?
Mais millo millions do sabord .' Comment appelezvous
donc l’assassinat du capitaino de Juraonville,
sinon, uno attaquo on règle ? Et los renforts dont
vous parliez tout à l’heure ? ot lo crimo du 8 juin
dornior ! Il n’est pas vieux celui-là. On n’a pu l’oublier
encore

— Quo voulez-vous diro ? J’ignoro do quoi crirno
vous parlez.

— Ah ! il paraît qu’on n’est pas mieux renseigné
en Acadio qu’en Franco. Eh ! bien, sachez
donc, chor monsiour, qu’il y a quinze jours, en
YUO do Terre-Neuvo, doux do nos vaisseaux ont
été attaqués, par surprise, ot criblés do boulots
tirés à bout portant par nos bons voisins, les Anglais.
(1) 

— Co fait est vrai ? fit Gondart on pâlissant
d’indignation.

— Aussi vrai quo notre gouvernement est com(1) 

Historique.

— 79 —

posé d’égoïstes ou do lâches,s’il ne demande bientôt
raison à l’Angleterre.

— Oh ! il lo fera, soyez-en certain, aussitôt que
cotte infamie sera connue en France.

— Je l’espère, pour l’honneur de mon pays.
En prononçant ces derniers mots, lo capitaine jeta
un coup d’oeil sur lo flo :ve et aperçut uno chaloupe
venant par tribord, il cria au timonier :

— Vire à tribord ! Lofez ! Lofez ! ou nous allons
coûter cet animal. 11 a donc ses youx à fond do
cale, l’imbécile.

Aussitôt quo la barque fut à portée do la voix,le
capitaino reprit :

— Ohé ! du canot ? Vous êtes donc aveug !e,ou
19 fleuve n’cst-il plus assez largo pour mon navire
et votro sabot de malheur ?

— Oh ! de la Merveilleuse, reprit l’un des
hommes du canot. N’aYOz-vous pas à bord des
passagers do Saint-Joan : M. Gondart et sa fille ?
. En entondant prononcer son nom. le négociant
regarda avec plus d’attonlion. Quelle no fut pas sa
surprise on reconnaissant, debout, au millieu du
canot, Jean Gonidec : lo chorcheur-dc-pistes !

— Je vous pn prie, capitaino, faites monter cet
homme à bord. Il doit avoir pour moi, uno communication
importante.

— Pare à aborder ! cria Mordan.

Un instant après, lo trappeur était dovant Michel
Gondart.

— 80 —

— Qui vous a mis sur ma trace, mon bravo, et
pourquoi venez-vous au-devant do moi ?

Lo chorcheur-do-pistes répondit, en serrant fortement
la main que lui tondait le négociant :

— Le lendemain du jour où j’ous l’honneur de
vous voir, j’appris lo danger qui vous menaçait.
Je suis retourné aussitôt à Anapolis, mais heureusement
pour vous, vous étiez déjà loin do la
ville.

Toutefois, voulant être certain quo vous aviez
échappé au complot do vos ennemis, jo mo suis
mis à votro rechercho, ot, grâco à mos rolations
et à mon état, je trouvai vos traces.

Arrivé à Saint-Joan, pou après lo départ do la
Merveilleuse, jo montai à choval, ot vous voyez
quo j’ai fait diligence, puisque jo suis parvenu à
devancer votro navire ot à vous attondro sur lo
flouve

— Mais mon ami, do quel danger vouloz-vous
parler ? L’hommo quo vous m’avoz fait connaître
aurait-il tonte do so vongor ?

—- Vous ignorez donc, monsiour, lo crimo abominable
commis par les Anglais, ot dont vous avez
failli être uno des premières victimes ?

— Quo ditos-vous ? interrogea lo capitaino Mordan,
prônant part à la conversation aussitôt qu’il
oût ontondu prononcor lo nom do ses onnomis.

— Vous auroz sans doute constamment tenu lo

- 81 —

large pour ne pas connaître encore co qui s’est
répandu dans le Canada,comme une traînée do poudre,
excitant partout l’indignation ot la haine ?
Sachez donc, que los maîtres de l’Acadie no pouvant
soumettre lo peuple rostô fidèle à la France,
s’en sont emparés par trahison.

— C’est impossible ! s’écrièrent à la fois le
capitaine et Michel Gondart.

-** Malheureusement, lo crime n’a que trop bien
réussi. Sans doute, un grand nombre d’Acadiens
sont parvenus à s’échapper ; j’ai rencontré de ces
malheureux sur toute ma route, mais près de
12.000 compatriotes sont restés aux mains des
bourroaux.

— Et qu’ont-ils fait de ces victimes ?

—- Ils les ont embarqués sur leur flotte, et ils
vont les disperser sur toutes les côtes. Ils s’imaginent
détruire ainsi en Acadio, jusqu’au souvenir.

— Les lâches ! rugit le capitaine.

— Nous les vongerons I ajouta Gondart.

— Oui, nous leur forons payer ce crimo abominable.


Déclarons ouvorlomont la guerre à l’Angleterre !
Louis XV pout rostor indolent en son palais de
Versailles : nous marcherons sans lui, ot si
nous ne pouvons rapatrier nos frères, au moins
nous los vongerons noblement ou nous mourrons
pour oux.
— 82 —
— Dites-nous, mon ami, reprit le négociant,
mes compatriote ? ont-ils essayé de se défendre ?

— Que voulez-vous qu’ils fissent, monsieur ?
Dans toutes les villes, les Acadiens furent appolés

au palais communal. Ils s’y rendirent confiants,
et, tandis qu’on les arrêtait, des soldats et des
hommes soudoyés enlevaient leurs femmes ot leur »
enfants.

— C’est horriblo !

— Il va sans dire, Monsiour, que vous étiez un
dos premiers d"signés pour l’exil…

— Je rogr.tto do no pas partager le sort de
mes concitoyens.

— Bénissez Dion,au contrairo,qui vous a évité
la douleur de voir tomber votre chère enfant aux
mains do l’infàmo chargé de la ravir. Georges
Louisier devait accomplir co crime.

— Est co possiblo ?

— 11 s’est rendu chez YOUS, à l’heure dite, chargé
d’un mandat d’araoner ot accompagné d’une
hordo do soudards.

— Notro départ est providentiel. Je rends grâce
au Tout-Puissant qui protège si visiblement ma
fille.

Michel Gondart raconta, en doux mots, au eapitaino
co qui s’était passé entre lui et cet hommo
dont lour parlait lo chercheur-de-pistes.

Lorsqu’il eut fini, ce dornior ajouta :
— 83 —
— Maintenant que je vous sais à l’abri de tout
danger, sous la protection du capitaine do la Merveilleuse,
jo me retire, Monsieur, et vous souhaite
bon voyage, on attendant que nous nous retrouvions
devant l’ennemi commun.

— Merci, mon brave, pour tout l’intérêt que
vous me portez.

Puis-je savoir on quel lieu vous vous rendez ?

— J’ai promis au lieutenant de Boisléon do le
rejoindre au lac Ontario. Jo pars donc aussitôt.

— Restez plutôt à bord, lo capitaino vous offrira
volontiers passage.

— Certainement, mon brave Jo no puis faire
moins pour uno connaissance do mon vieil ami.

Jo fais voile sur Québec ; et do là, jo remonterai
le flouvo jusqu’auxrapides do l’Ontario. C’est donc
pour vous uno excellento occasion.

— Merci bien, capitaine. Jo préfôro m’y rendro
par terre J’ai laissé ma monture à la rive ; je vais
l’y reprendre otsorai bientôt auprès do mon lieutenant.


— Yous avez nommé tout à l’heuro, M. do
Boisléon ?

— Oui, capitaine

— Rappelez donc à son souvenir, lo capitaino
Mors-aux-denls, une vieille connaissance do feu
le marquis son pèi e.

Lorsquo lo chercheur-de-pistes so fut éloigné
- 84 —
dans lo canot qui l’avait amené, la Merveilleuse reprit
sa marche, et les jours suivants, elle continua
à remonter le fleuve.

Il était facile maintenant do distinguer les deux
rives qui offraient un magnifique panorama. Plus
on approche du Haut-Canada, plus le pays devient
accidenté. De hautes chaînes de montagnes forment
des horizons lointains, d’où descendent do
nombreuses rivières qui fertilisent les vallées, et
déversent ensuite leurs eaux au grand flouve,dont
les rives ombragées cachent de nombreux villages.


Après quinze jours de navigation, la Merveilleuse
était en vue des nombreuses îles dont la plus
grande, l’île d’Orléans, divise le fleuve en deux
bras très étroits, appelés canal nord et canal sud.

Le capitaine Mordan prit le premier, et le lendemain
12 juillet 1755, son lougro accostait les
quais de la capitale de la Nouvelle-France
VIIIDEUX ORPHELINS
Après avoir serré la main du bienveillant capitaino,
et laissé à son bord les bagages, puisqu’il
devait continuer lo voyage, lo surlendemain, Michel
Gondart prit le bras de sa fille, et débarqua,
suivi de Corentin et de sa nièce, chargés de légers
porte-mantoaux.

Franco était émerveillée des magnifiques points
de vue qu’offraient la ville et les campagnos environnantes
 ; ot ollo arrêtaitson père àchaqueinstant,
pour lui fairo admirer ces sites enchanteurs.


Michel Gondart n’était pas insensible aux beautés
de la naturo, mais pour le moment, il avait
hâto d’arriver auprès do son beau-frôro et do sa
belle-soeur, qu’il n’avait pas revus dopuis la mort
de sa femmo, c’est-à-dire depuis dix-huit ans.
— 86 —
— Voyez donc, cher père, comme ces sombres
forêts couvrant les montagnes, font bien ressortir
la blancheur des maisons de la ville !

— Viens, France, nous les verrons bien mieux
encore de chez ton oncle ; si j’ai bonne mémoire,
il demeure au haut de la ville, presqu’au pied de
la citadelle qui la domine tout entière.

— Etiez-vous venu à Québec, avant ma naissance,
père

— Non, ma fille. La ville m’est inconnue ; mais
avec une langue, on trouve toujours son chemin.

Comme il prononçait ces paroles, un homme portant
le costume du peuple canadien, s’avança un
f« uet à la main et dit :

— Monsieur veut-il que je lo conduiso ? Ma calèche
est à son service.

Lo négociant convint du prix, ot bientôt il prit
place avec sa fille et ses deux domestiques dans
uno affreuse voiture à quatre rouos, couverte d’une
mauvaise bâche et décorée du nom pompeux de
voiture publique. Malgré le mauvais état du véhicule,
les voyageurs n’euront pas à so plaindre
d’avoir accepté Poffro du cocher.

Uno foule énorme paraissant fort animée, allait
et venait, en se bousculant par los rues étroites.
Michel Gondart fort intrigué do voir une telle animation
dans UP.O ville qu’il savait ordinairement
très calme, interrogea le conducteur qui lui ré-
— 87 —
pondit surpris, lui aussi, de l’ignorance do son
client :

— Yous ne connaissez donc pas les graves nouvelles
politiques ! Quoique la paix régne toujours,
dit-on,en Europe, ici, on se bat et cette fois pour
de bon. Il y a trois jours, le général Braddock,
en se rendant au fort Duquesno à la tête de
ses troupes nouvellement arrivées d’Angleterre, a
été attaqué et défait dans les bois do la vallée de
POhio, par une poignée do Canadiens et par nos
bravos alliés les Indiens (1). Le général a été tué
avec tout son état-major et un seul officier, paraîtil,
un tout jeune hommo virginien nommé Washington
(2) aurait soûl échappé au msasacre.

— Peste ! voilà qui est grave

— Certainement, Monsieur, mais c’est un grand
bonheur. Il faut espérer quo les Anglais so le
tiendront pour dit, et qu’ils abandonneront cette
fois, leur projot d’envahir notre cher pays.

— Espôrons-h, mon ami.

Les rues étant plus larges, et ; la foule moins
grando, le cocher fouetta ses chevaux qui partirent
au trot. Lo bruit do ferraille et le cahot de la
voiture no permettant plus de s’entendre, les voyageurs
durent se contonter, pour lo moment, d’admirer
la ville.

(1) Historique

(2j Devenu pins tard le célèbre fondateur de l’Indépendance
américaine.

Bâtie en amphithéâtre à la pointe extrême du
cap Diamant, Québec — autrefois Kébec, qui voulait
dire en langue indienne rétrécissement — doit
ce nom, sans doute, au peu do largeur du fleuve
en cet endroit.

Elle est divisée en deux parties. La basse ville,
aux ruelles tortueuses et étroites, qui borde les
quais ; et la haute ville dont les maisons s’ôtagent
sur le flanc do la colline.

La voiture gravit la principale rue qui serpente
le long do la côte, et s’arrêta après une grande
demi-heuro de marche, devant une maison bâtie
entre deux jardins.

Michel Gondart descendit lo premier et fit résonner
lo lourd marteau de la grille.

— Presque aussitôt uno domestique s’avança
au-devant dos visiteurs.

— Monsiour et Madame Calmiro sont-ils chez
eux ?

La jouno servante en entendant ces mots, pâlit
affreusement, et répondit on balbutiant :

— Monsieur est sans douto étranger et ignoro
donc que mes malheureux maîtres sonlmorls tous
deux, il y a à peino quinze jours.

— Ciel ! quo dites-vous, ma fille ï Jo suis M.
Gondart, lo beau-frôro de vos maîtres. Est-il possible
qu’un tel malhour soit arrivé sans que j’en
fusse même informé t

— 89 -

La servante fit entrer les arrivants, et tout en
les conduisant à travois lo jardin, elle leur apprit
la triste réalité. M.Calmiro, frère de Mme Gondart,
atteint d’une violente fièvre typhoïde, avait été enlevé
rapidement, et sa malheureuse femmo, frappée
du mémo mal en soignant son mari, no lui
survécut quo quelques jours.

Michel Gondart et sa fille furent atterrés en
apprenant cette foudroyante nouvelle. Tout en
écoutant lo récit de la sorvanto, ils pôné trôrent,
sans y prendre garde, dans un petit salon,où uno
toute jeune enfant en grand deuil so leva, à leur
entrée, et s’apprêta à sortir en emmenant un jeune
garçon qui jouait auprès d’elle.

— Restoz, Mademoiselle Lucile, dit la domestique.
Voici Monsiour votro onclo qui arrivo d’Anapolis.


— Ah ! jo savais bion que vous no nous abandonneriez
pas ! mon frère et moi, prononçala jolie
enfant, on s’élançant vers l’oncle qu’ollo ne connaissait
paj, ot en éclatant en sanglots.

Des bras de M. Gondart elle passa dans ceux do
sa cousine, qui l’embrassait en l’inondant do
larmes.

-—Ma pauvre enfant, lui dit le négociant, lorsque
la première douleur se fut calmée, j’ignorais
complètement la rude éprouve que Dieu t’envoie.

— 90 —

— Comment, mon oncle, vous n’avez pas reçu
ma lettre ?

— Non, Lucile ; en nous rendant à la concession
que j’ai achetée dans le haut Canada, France et
moi, nous voulions passer quelques heures avec
vous tous.

C’est ta servante qui vient de nous apprendre
l’horrible événement qui te frappe, ainsi que ton
frère Alcide.

— Ma lettre sera arrivée chez vous bion après
votre départ, mon bon oncle. Il y a à peine quinze
jours que je suis orpheline, et pourtant, il me
semble qu’un an s’est écoulé depuis lors.

La sensible enfant versa de nouvelles larmes,
on cachant son visage sur le sein do sa cousine
qui essayait vainement de la consoler.

—Ne pleure pas ainsi, soeur, fit le petit garçon.
Tu sais bion que maman t’a fait promottre d’être
forte et de la remplacor auprès do moi. Jo n’ai quo
douze ans, tu en as quatorze, et je suis obligé de
te donner l’exemple !

— Tu as raison, Alcido ; mais mon chagrin est
si grand ; et l’arrivée dos seuls parents qui nous
restent ravive encore ma douleur.

— Elle devrait au contraire te consoler. Rappelle-toi
ce que t’a dit ma mère lorsqu’on nous
éloignait d’elle : v Ecris de suite à l’oncle Michel,

— 91 —

il est si bon, si bon ; disait-elle, qu’il viendra do
suite auprès de vous quand jo n’y serai plus. »

— Pauvre mère ! reprit la fillolte Elle voyait
bien son état, et elle voulait nous assurer un
protecteur.

— Vous l’aurez, chers enfants ; et si, on ce
moment, une consolation est accordée à ma douleur,
c’est celle de vous adopter pour mes enfants.
Dès cet instant, vous retrouvez un père.

— Et uno soeur dévouée, ajouta France qui
tenait toujours dans ses bras la fillette éplorée.

Michel Gondart était plus préocupô qu’il no voulait
lo paraîtro, des nouveaux devoirs s’imposant
à lui. Il n’avait pas balancé un instant à quitter
Anapolis ot à emmener sa chère Franco avec lui
dans ses terres de l’Ouest. Il connaissait l’intrépidité
do sa fille. Mais, pouvait-il songer à poursuivre
son voyago dans un pays presque encore
sauvage, en so chargeant do deux enfants aussi
jeunes que l’étaient sa nièco et son neveu ? Devaitil
rester à Québec, reprendre lo chemin de l’Acadie…
ou continuer son voyage ?

Il appela sa fillo et lui demanda son avis.

— Vous n’avez à choisir qu’entre deux partis,
répondit France : Rester ici ou continuer votre
Yoyage. Nous ne pouvons plus retourner à Anapolis,
après ce qui s’y est passé.

— C’est vrai, chère enfant, mon désir est ôvi-

— 92 —

dominent d’aller à ma concession. Mais n’ost-co
pas uno lourde chargo et uno grande responsabilité
quo d’y conduiro ton cousin ot la cousino ?

— Lucilo est déjà uno jouno fille sérieuse et
Alcido a un petit air décidé qui promet pour
l’avenir.

— Sans doute. Mais rappelle-toi que nous allons
dans un pays, où nous devrons tout à nos
faibles ressources, sans avoir à espérer aucun
secours étranger ; et peut-être, avant peu, devrons-nous
y défendre nos oxistoncos.

— Serions-nous ici beaucoup plus à l’abri du
danger ?

— Non, sans doute : mais il sera moins grand
quo là bas.

— Je no veux pas vous influencer, mon cher
père ; ot partout où vous iroz, jo serai heureuse
de vous suivre et do me dévouer au bonheur des
enfants quo Dieu nou. • onfie

Après mille réflexions, Michel Gondart se décida
à poursuivre sa route. Il employa toute la
journée du lendemain, à régler les affaires les
plus pressantes de la succession des pauvres
défunts, et lo 14 au soir, il amenait à bord do la
Merveilleuse les deux enfants, toutheureuxdela
nouvelle vie qui s’offrait à eux.

La seconde partie du voyage sur le fleuve
s’effectua gaiement, en dépit des tristes circonstances.


— 93 -

France ne so possédait-pas de joie, d’avoir auprès
d’ello une gentile compagne, plus jeune
qu’ello il ost vrai, mais dont lo chagrin avait mûri
l’heurouse et charmanto nature

Michel Gondart jouissait do la satisfaction quo
donne toujours le devoir accompli, et voyait approcher
avec bonheur lo terme du voyage

Il n’y avait pas jusqu’aux domestiques qui no
partageassent lo bonheur do leurs maîtres.

Corentin Lamorne avait trouvé un élève docile
dans le jeune Alcido Calmire ; ot sa nièce, la
craintive Louise, s’enhardissait au point d’oser
regarder les eaux du fleuve se brisant écumantes,
contre les flancs noirs du navire. Quant au capitaine
Mordan, l’échec des Anglais à la vallée do
POhio, le rendait radieux. Jamais, au dire de ses
hommes, il n’avait été de si bonne humeur.

On eût dit que sa chère Merveilleuse ressentait,
elle aussi, la joie de son capitaino. Elle avançait
légère, fendant rapidement les vaguos bleues
du Saint-Laurent.

Après avoir relâché successivement à SainteAnne,
aux trois rivières, à Saint-Sulpice et à Pile
Jésus, lo capitaine Mordan atteignit enfin Montréal,
lo terme de son voyage. Mais voulant rendre un
dernier service à son vieil ami, il lui proposa de
le conduire do suite à Sainte-Claire, petit village
situé au bord de la rivière Outaouais.

— 94 —

Ne pouvant remonter le Saint-Laurent au-delà
du lac dos doux montagnes, où los rapides dits
du coteau Saint-François interdisaient toute navigation
(1) ,Michel Gondart accepta avec reconnaissance
les offres du capitaino.

La Merveilleuse n’accosta pas les quais do
Montréal ; cetto grande villo touto française, aux
maisons bion bâties, aux rues larges ot spaciouses,
déjà à celle époque, l’un des principaux
centres dos arts, du commorco et de l’industrie
en Amérique.

Les voyageurs doubleront l’île du même nom,
ot atteignirent bientôt lo confluent de l’Outaouais,
large et belle riviôro qui coulo entre doux hautes
chaînes do montagnes,dont les dorniors mamelons
s’avancent en deux caps aigus semblables à des
sentinelles géantes gardant l’entrée do l’Outaouais
et qui ont valu au fleuvo.trôs large on cet endroit,
le nom de lac dos doux monUgnes.

La Merveilleuse franchit pondant la nuit la
passe resserrée, et le lendemain, aupoint du jour,
elle atteignit Sainte-Claire, d’où Michel Gondart
et sa famille devaient commencer leur voyage à
travers 1J territoire indien.

Le capitaino n’avait pas do temps à perdre. 11
(t) Aujourd’hui, des canaux creusés de nains d’hommes
permettent aux plus gros navires de contourner les
rapides et les chutas, jusqu’au-delà des grands law.
— 95 —

s’occupa donc activement du débarquement do
ses amis, ot leur procura un guide canadion, bravo
ot digne hommo, qui so chargeait de conduire
rapidement les voyageurs à leur concession.

Avant do doscondre à terre, Michol Gondart
adressa ses adieux au capitaine, et le remercia
des preuves d’amitié qu’il n’avait cessé do lui
témoigner pondant tout lo voyage. Cetto derniôro
entrevue fut triste. Il semblait au négociant et à
sa fillo que lo capitaine, en los quittant, brisait lo
dernier lion qui les rattachât à la patrie, ot ce fut
le coeur bien gros et les larmes aux yeux qu’ils
virent la Merveilleuse lover l’ancre, gonfler ses
Yoilos et disparaître dans lo lointain.
IXA TRAVERS LE TERRITOIRE OTTAWAIS.
Michel Gondart no s’abandonna pas longtemps
à la triste rêverie qui menaçait d’envahir son âme
et celle dos enfants.

— Allons, mrs amis, lour dit-il, nous sommos
venus ici de notre gré. Nous n’avons donc pas le
droit de nous plaindre Bientôt, du reste, nous
arriverons chez nous, sous la conduite d’un compagnon
sûr ot fidèle ; n’est-ce pas, mon ami ? fit
lo négociant en tendant la main au Canadion qui
attendait ses ordres.

— Vous pouvez compter sur moi, Monsieur,
reprit lo guide.

— Voyons ne restons pas inactifs. Par quoi
devons-nous commencer ?

— Il me semble, Monsieur, qu’avant tout, il
faut vous procurer un atlolage.

— 97 —

— Sera-ce facile, dans co pays ?

— Certainement Monsieur ; j’ai môme un frère
tout disposé à so chargor du transport do vos bagages.
Son métier est justement do conduiro les
émigrants qui voyagent à travers los prairies. Il
est donc monté en conséquonco, ot vous serez
satisfait do ses services.

Lo négociant accepta ot régla sans compter. Lo
soir mémo ses colis furent chargés avec soin sur
un grand ot léger chariot, dont l’arrière était aménagé
pour offrir une place sûre et confortable
aux enfants et à la domostiquo, qui n’avaient pas
assez l’habitude du cheval pour fairo un aussi
long voyage.

Le lendemain à la premiôro heure, Michel
Gondart donna lo signal du départ. Lo chariot,
attelé de six vigoureux chevaux so mit on route,
conduit par los doux frères montant chacun un
des chovaux do trait. Franco Gondart, sur son
cher Vaillant, suivait le véhicule, accompagnéo
do son pôro et de Corentin,montô lui aussi, par
les soins dos guides.

Le brave Lamorne conduisait en outre un cheval
do renfort, pour le cas où un accident arriverait
à l’un de ceux do la voiture.

En quittant le village, la petite caravane franchit
d’abord uno plaino couverte d’un gazon fin
et épais, émaillé de fleurs de-mille, couleurs ; puis,

— 98 —

vers midi, elle entra dans une vaste forêt dont les
arbres gigantesques au feuillage touffu, entrelaçaient
leurs branches ot formaient un dôrao
élevé tamisant les chauds rayons d’un soleil de
mois d’août.

Les beautés do la grandiose nature, jointe à la
nouveauté de ce voyago, rondaient à tous la gaieté.
Franco Gondart, desconduo de cheval, avait
pris place sur lo chaiiot et elle babillait joyeusemont
avec Lucile et son frère, tout en tenant la
bride do sa 'r-onture. Son pôro s’était rapproché
des conducteurs, et prenait plaisir à écouter les
récits imagés qu’ils lui faisaient do leurs précédents
voyages, et do la vio aventureuse qu’ils
menaient depuis plus do dix ans.

Paul et Robert Dubrec — c’est ainsi quo s’appelaient
les guides—étaient jumeaux. Us avaiont
à peino vingt ans, lorsqu’un jour ils quittèrent
l’Acadio pour conduiro au lac du Nord, un riche
voyageur qui les dédommagea généreusement de
leur déplacement. A leur retour, ils s’arrêtèrent
forcément au village de Sainte-Claire. Robert
venait d’être atteint d’une forte fièvre qui dura
plusieurs semaines. Les jeunes gens se trouvèrent
si bien do l’hospitalité qui leur était si largegoment
accordée, que tous deux se fixèrent dans
le village et s’y marièrent bientôt. Depuis lors,
ils continuaient leur métier de guides otà les en-

— 99 -

tendro parler, on voyait sans peine, qu’ils connaissaient
admirablement l’immense territoire
canadien.

Tout on causant, on faisait du chemin.

La route quoique à peino tracéo, n’offrait pas de
difficulté, ot lo chariot avançait rapidement.

— Pensez-vous sortir de la forêt avant la nuit ?
demanda Michel Gondart aux guides.

— Ni co soir, ni demain, répondit Robert
Dubrec. A peino rencontrerons - nous quelquos
grandes éclaircies qui feront bientôt place à de
nouveaux bois.

— Alors nous coucherons sous ces voûtes sombres
 ? s’écria du chariot la jeuuo Lucile.

— Oui, soeurette. En compagnie dos tigres, des
jaguards et des ours grisly.

La fillette eut un frisson en entendant son
frère.

— N’écouto pas ce méchant garçon, Lucile, lui
dit France. Nous n’avons rien à craindro dans ce
pays.Les guides le répétaient encore tout-à-1'lieuro
à mon père.

— Est-ce bien vrai ? Mademoiselle, demanda
la jeune servante, qui ne voulait pas paraître effrayée,
mais dont la figure toute pâle apparaissait
anxieuse derriôro Lucile Calmire.

— Les fauves sont en très petit nombre sur le
territoire des Gttawais, et en admettant qu’il s’en

— 100 —

trouvât quelques-uns dans le voisinage, ils n’oseraient
nous attaquer. Nous sommes, en outre,
bien armés et en nombre suffisant pour vous défendre,
répondit M. Gondart.

On continua à avancer, ot bientôt la caravano
atteignit uno petite clairière où coulait un limpide
ruisseau.

Déjà, le soloil baissait à l’horizon, ot ses
rayons mourants ne pénétraient plus qu’obliquement
le feuillage dos grands arbros, dont los
troncs gigantesques prolongeaient vaguement sur
le sol leurs ombres indécises.

— Nous forions bien do ne pas aller plus loin,
fit Michel Gondart. L’endroit no peut êtro mioux
choisi pour passer la nuit.

Sur l’approbation do tous, la caravane s’arrêta.
Chacun mit piod à terre, ot l’on commença aussitôt
les préparatifs du bivoiac.

Le chariot fut laissé à l’entréo de la clairière.
Les guides tendirent le long du vôhiculo des auges
on toile, où les chevaux, débarrassés do leur
harnais, reçurent une copiouse ration do maïs.

Tandis quo Michel Gondart et Corenlin déployaient
et dressaient la tente entre la lisière du
bois et le chariot, la servante, aidôo des deux
jeunes filles, allumait un bon feu sur la berge du
ruisseau, et préparait le modeste ropas du soir.

Lorsque le souper fut prêt, Louise mit lo sor-

— 101 —

vice sur uno caisse tenant lieu do tablo, autour de
laquelle chacun prit place, bien décidé à fairo
honneur au talent culinaire do la jouno sorvaute,
et à satisfaire un appétit qui so faisait vivement
sentir, après les fatigues d’une longue routo.

La nuit venait rapidement. Déjà, la flamme du
foyor éclairait seule la clairière, et projetait ses
vives lueurs sur le bivouac et sur les buissons
d’alentour, où des myriades de lucioles ot d’insectes
phosphorescents voltigeaient on se lutinant.

Bientôt la lune se levant, plongea ses rayons
argentés à travers la voûio do verdure et éteignit
comme par enchantement les mille fanaux de ces
petits ôtres animés.

Pour tous, c’était l’heure du repos.

Michel Gondart donna le signal et chacun so disposa
à passer de son mieux cette première nuit à
la belle étoile. Los jeunes filles se retirèrent dans
le chariot, sous la bâcho duquol, elles avaient
étendu do moelleux matelas et de chaudes couvertes.


Les hommes partagèrent fraternellement la
tente. Il fut convenu que chacun d’aux veillerait
à tour de rôle, à la sûreté de tous, et entretiendrait
le foyer, dont la flamme suffirait à éloigner
les bêîes fauves qui pourraient rôder dans le voisinage
du campement.

Rien ne vint troubler la quiétude des voyageurs,

— 102 —

et tous se lovèrent le lendemain, frais] et dispos.
Après un substantiel déjeûner, les chevaux furent
attelés ; les cavaliers enfourchèrent leur monture,
et la caravane reprit sa route sous les arbres et
les lianes odoriférantes, encore tout humides de
rosée.

Pendant quatre jours, les voyageurs continuèrent
à avancer à travers l’immense forêt qui recouvre
une partie du territoire des Outawais.

Pendant ces longues journées de marche, ils ne
rencontrèrent pas un seul être humain et ils commençaient
à trouver le chemin monotone, lorsque
les guides annoncèrent la fin prochaine de cet interminable
sol boisé, où l’horizon s’arrêtait aux
taillis impénétrables bordant la route.

En effet, le bois devint moins sombre. Des
éclaircies se montraient çà et là et bientôt, la
forêt cessa complètement, pour faire place à une
plaine sans limite, couverte d’une herbe haute,
parsemée de fleurs charmantes. De nombreux
troupeaux de boeufs sauvages paissaient tranquillement
et, de leurs bons grands yeux ronds, regardaient
passer la caravane.

Le soir même, les voyageurs atteignirent les
Inrds d’un large cours d’eau que les frères
Dukrec dirent être la Rivière du Rideau. On
établit le campement sur la rive, à la grande joie
4es enfants et de France, heureux de respirer au

— 103 —

grand air, et do voir venir so désaltérer à la
rivière, les petits boeufs roux, et de nombreux
cerfs dont les bois majestueux émergeaient seuls
des hautes herbes.

Le lendemain matin, au moment où les voyageurs
se disposaient à passer la rivière à gué,
un groupe d’indiens Ottawais so montra sur l’autre
rive. C’étaient les premiers sauvages que l’on
rencontrait, depuis le départ. Aussi, les jeunes
filles furent-elles fort effrayées, à la vue de ces
hommes au teint cuivré, à la chevelure ornée de
plumes et à peino couverts de peaux de bisons
grossièrement tannées.

Les Indiens s’avancèrent au-devant des voyageurs,
avec des intentions évidemment pacifiques.
Lorsqu’ils furent à portée de la YOÎX, ils saluèrent
en étondant les bras vers l’Orient, comme
ils ont coutume de le faire ; puis, l’un d’eux, le
« hef sans doute, dit en langue huronne que comprenaient
les guides ainsi que M. Gondart :

— Les fils des Grandes-Prairies sont heureux
de voir, au lever du jour, leurs frères les YisagesPâles.
Cette rencontre lour portera bonheur, et
les castors abonderont en grand nombre sur
leurs chasses.

Michel Gondart répondit à cet aimable compliment,
et s’informa ensuite à quelle distance il
pouvait être encore du lac Erié.

- 104 —

— Mes frères ont de bons chevaux, ils seront
tu but de leur voyage, lorsque le soleil sortira
iour la dixième fois du grand lac salé.

—• Y a-t-il quelques concessions ou quelques
'illages près d’ici ? demanda oncoro le négociant.

— Nos carbets sont nombreux sur tout le teritoire
des aïeux.

— N’avons-nous rien à redouter, on approchant
lo vos villages ?

— Mes frères sont de bons Visages-Pâlos,
enus des prairies de Franco, et nos frères sont
10s frères. L’hospitalité lour est due, et nos hahes
de guerre sont lovées, pour les défendre
ontro leurs onncmis, les jaloux Visages-Pâles à

la langue fourchuo qui n’ont pas de robes noires,
mur leur diro : Adore le Dieu des grandes ,
hasses célestes… Aime tes frères Hurons, Ottavais,
Dolawares, comme tu aimes tes frères les
risages-Pâles…

— Les Anglais dont vous voulez parler n’ont
as encoro envahi lo territoire ?

— Mon frôro pense ce qui est vrai. Mais les
léchants Visages-Pâles ont traversé les monts
^lleghanys, et ils élèvent do grands carbets bien
éfendus, qu’ils appellent des forts, sur le terrioire
des lroquois, des Delawares et des Miamis,
ui ont trahi leurs frères les Yisages-Pâles de
'rance. Que mon frère se rassure pourtant. Les

— 105 —

Anglais ne passeront pas les grandes mers d’eau
douce. Ils savent que les Ottawais ; leurs frères
voisins, les Hurons, et tous los Indiens du nord,
sont ce vaillantes nations qui soutiendront les
premiers Visages-Pâles.

— A\ec do tels auxiliaires, nous n’avons rien à
craindre

— Mon frère doit veiller pourtant à sa chevelure
et à {elles do ceux qu’il aime Si son co) ur
est vaillan., si notre nation est prête à le défendre,
ses ennemis sont forts et puissants ; ils sont nombreux
cornue les,étoiles de la voûte céloste ou les
brins d’herbj do nos prairies.

— Je suivrai vos avertissements, mon frère ;
et lorsque jo ^erai arrivé sur mes terres situées
au bord du lacÉriô, au pays des Hurons, je m’y
fortifierai, et jv ferai bonne garde.

— Que lo Graid Manitou des Robes-Noires protège
donc mon Lere et lo garde des embûches de
ses ennemis. J’aidit et je vais !

Après ces senfcncieuses paroles, les Indiens
s’éloignèrent, on r-montant le cours de la rivière.

Michel Gondart donna aussitôt le signal du
départ, et la petite aravane, ayant passé le gué,
continua à avancer sans incident notable. Les
jours suivants, elle raversa plusieurs villages
Ottawais et Hurons ; partout, l’atcueil fut bienveillant,
et le négociât put voir combien les.

— 106 —

Français, par leur sage et pacifique colonisation,
avaient su gagner et s’attacher ces fiers Indiens.

France était toute flore des recopiions faites à
son pôro, et elle on concevait uno sympathie plus
vive pour les Indiens qu’ello avait toujours
aimés. Toute petite, elle entrait furtivement au
comptoir de son père, et lorsqu’il y a ?ait au
bureau un do ces hommes du nord, loin de fuir,
comme l’eussent fait sans doute bon nombre d’enfants
de son âge, elle s’approchait do l’Indien,
étonné lui-môme do voir cetto jolie fill’tle jouer
avoc sa ceinture de plumes éclatantes, et toucher
de sa petite main roséo son terrible tonawack.

La craintive Lucile commençait, ollr aussi, à se
familiariser avec les sauvages qui Ui causaient,
au début, de grandes frayeurs, quiugmentaient
encore les terribles récits do son frire Alcide.

Enfin, après un mois de voyafé, la caravane
venait de traverser uno vaste foré, et elle entrait
de nouveau dans une plame, lorsque France, qui
chevauchait en avant, heureusode voir devant
elle un nouvol espace, tant ell* aimait peu les
routes rosserréos sous bois, revint au galop audevant
de son pèro, en lui disait :

— Yoyez-donc, cetto ligne bleue à l’horizon,
ne dirait-on pas la mer ? Ces sans doute un effet
de mirage.

— Détrompez-vous, Madmoisolle, reprit l’un

— 107 —

des guides, et en mémo temps, réjouissez-vous.
Vous avez aperçu, ta première, le lac Erié !

A ces mots, chacun fut transporté de joie.

On dut encore camper, ce soir-là, dans la plaine
 ; mais le lendemain matin,les voyageurs gagnèrent
les rives du lac, c’est-à-dire le but tant désiré
de leur voyage.
XLA CONCESSION SAINTE-GENEVIÈVE
Michel Gondart, on arrivant sur ses terres, n’allait
pas avoir à lutter contre les mille difficultés
ot les fatigues qui attendent ordinairement l’ômigrant
du Far-West.

La concession qu’il avait reprise à un colon
français retourné dans sa patrie, était en pleine
exploitation, ot le négociant espérait y trouver,
sinon lo confortable, du moins une installation
provisoire. Quelle ne fut donc pas sa surprise, en
se trouvant on présence d’une spacieuso ferme,
solidement construite, entourée de hautes palis -
sados et do fossés profonds qui faisaient de la
métairie un véritable fort !

— Est-co possible ! s’écria M. Gondart hors de
lui-même ; mon domaine est un vrai royaume, et
ma demeure une place-forto. Vois donc, fillette,
ajouta-t-il en appelant sa fillo,lorsque nous serons

— 109 —

enfermés là-dedans, nous pourrons soutenir lo
siège de toute une armée

Michel Gondart exagérait tant soit peu ; mais
celui qui avait construit la métairie Sainte-Geneviève,
l’avait mise à l’abri d’uno attaque imprévue
dos sauvages.

Elle était située sur un mamelon, à deux cents
mètres à peine des bords du lac, et dominait la
plaine d’alonlour, défiant ainsi toute surprise. Un
hommo do garde sur los barricades, pouvait embrasser
d’un regard toute l’étendue d’un immouse

horizon.

« 

Il avait été convenu dans les conditions d’achat,
quo le régisseur do la propriété l’aurait ontrelonue,et
y demeurerait jusqu’à l’arrivéo du nouveau
maître. Lo négociant savait donc trouver quelqu’un
pour le recevoir.

La caravane s’avança jusqu’au près do la palissade,composéo
do troncs d’arbres enfoncés dans lo
sol, à coté los uns des autres, ot défendue en
avant par un fossé largo, ot profond de doux metres,qu’emplissaiont
les eaux claires et limpides do
plusieurs sources.

L’oncointo formait un largo triangle, dont le
plus grand côté, celui du nord, regardant lo lac,
était percé d’uno porto massive. Un pont-lovis
primitif y donnait accès. En co momont, le tabiior
on était levé. Les guides appelèrent.

— 110 —

Les aboiements furieux do toute une meute leur
répondirent, et prouvèrent aux arrivants que la
demeure était bien gardée. Des pas résonnèrent
aussitôt derrière la palissado ; doux hommes virèrent
ensemble à uno sorte de cabestan, et le pontlevis
s’abaissa, livrant passage à un polit homme,
gros et trapu, à la figure joviale, qui salua jnsqu’à
terre, en demandant :

— Aurais-jo l’honnour de recevoir déjà mon
nouveau maître ?

— Vous l’avez dit, Monsieur, je suis Michel
Gondart.

— Entrez donc, mon bon Monsieur, que je vous
fasse au plus tôt los honneurs do votre domaine.

— Vous ôtos sans douto Monsieur Dumetz, le
régisseur intelligent, qui a su si bien entretenir
ma propriété, à co quo jo vois ?

— Vous mo faites trop d’honnour, reprit le petit
hommo dont la figure joufflue s’empourpra d’un si
légitimo orgueil.

Michel Gondart et sa fillo franchirent les premiers
le ponl-lovis qui résonna sous les sabots de
leurs chevaux. Lo chariot passa ensuito, suivi de
Corentin Lamorno, gravo comme en touto circonstance,
ot formant l’arriôro-garde

Celui que le négociant avait appelé M. Dumetz
fit relever lo pont-lovis, et voyant que les voyageurs

— 111 —

étaient surpris d’un tel empressement à se meltre
à l’abri, il leur dit :

— C’est une sage précaution, Messieurs. On ne
saurait en avoir trop, au désert. Maintenant, vous
êtes chez vous. Et so retournant, le régisseur se
mit à crier :

Louis, Pierro, Maurice, où êtes-vous donc ? chenapans
 ! Venez vite saluer M. Gondart, notre nouveau
maître, et conduisez ensuite les chevaux aux
écuries.

A cet appel, et à la douco qualification qui le
suivit, trois forts garçons de vingt à vingt-cinq
ans accoururent, et s’approchèrent en saluant gauchemont.


— Ce sont mes fils, Monsieur, trois bons gaillards
durs à l’ouvrage, et qui vous sont tout dévoués,
sans YOUS connaître. Il lour suffit quo vous
soyez le maîlro, pour qu’ils se fassent, au besoin,
tuer pour vous et votro famille.

— Je leur en sais gré. Ils peuvent compter
aussi sur ma protection ot mon amitié. Car, sachezle
tous : mos serviteurs sont mes amis, presque
mes enfants, j’ontonds et jo veux qu’ici règne la
vie do famille.

Après ces paroles, suivies do cordiales poignées
do main, les voyageurs furent introduits à la
ferme.

Ils pénélièrent dans uno pièce rappelant asseï

— 112 —

les cuisines de nos vieilles habitations du nord de
la France.

Une cheminée au grand et vaste manteau tenait
presque toute la largeur du mur do fond. Quatre •
fenêtres étroites qui se fermaient le soir, par des
volots dont l’épaisseur devait défier les balles,
comme le reste do l’habitation, éclairaient la pièce
au plafond noirci par la fumée ot aux poutres
duquel, pondaient des quartiers do venaison.

Lorsque les voyageurs entrèrent, une femme
portant la cinquantaine,pétrissait uno pâto de maïs,
qui bientôt, so changerait en gâteaux dorés et
appétissants, tandis qu’une jouno fille do dix-sept
à dix-huit ans, assise à l’uno des fenêtres, raccommodait
los bardes do la famille. .

— Fommo, dit lo régisseur, on introduisant ses
hôtes, voici notre maître Prépare-toi à lo recevoir
dignement. Joannotto, quitte ton aiguille et metstoi
au service do cos belles domoisolles.

Chacun out vite fait connaissance. Il n’y a rien
de toi quo l’isolement au milieu du désort, pour
fairo naître subitemont do vivos sympathies ot do
sincères amitiés. Los voyageurs n’étaient pas assis
depuis plus dix minutes, quo chacun était à son
aiso.

— Tandis quo ma fommo ot ma fillo Yont préparor
lo repas, si vous lo voulez bien, jo vous
ferai visiter votro domaine.

— 113 —

Michel Gondart et les enfants suivirent le régisseur.
Louise Lamorne et son oncle voulaient, à
tout prix, aider Mme Dumetz et sa fille, mais
celles-ci ne le permirent pas.

—- Que diable ! dit la ménagère, il faut bien que
vous connaissiez la maison. Accompagnez donc
les maîtres. Plus tard, nous travaillerons ensemble.


La métairie Sainte-Geneviève se composait de
trois corps de bâtiments. Celui du milieu formait
l’habitation proprement dite : — la maison du
maître comme l’annonçait Daniel Dumetz. — Elle
n’avait pas d’étage et était construite en forts madriers,
recouverts d’une épaisse couche de terre
glaise, aussi dure que du ciment. L’intérieur se
divisait en quatre grandes pièces. La première,
semblable à celle de l’aile gauche, où avaient été
introduits tout d’abord les voyageurs, servait de
cuisine. Les autres, plus petites, formaient les
chambres à coucher. Michel Gondart choisit la
première, tenant à la salle commune ; France et
Lucilo s’accommodèrent de la suivante. Déjà les
jeunes filles formaient entre elles mille projets.

— Nous travaillerons près de cette fenôtro,
disait Lucilo. Vois donc, Franco, comme on y
jouit d’un beau panorama.

La vue était en effet magnifique. Elle s’étendait
■au-delà des palissades sur la prairie de trèfle

— 114 —

blanc où paissaient de nombreux troupes \x, dont
lo tintement des clochettes arrivait jusqu’à la
métairie. Plus loin, le lac Erié, immense comme
une mer, reflétait le ciel bleu qui se confondait
avec lui, dans un horizon lointain. De la fenêtre
opposée, la vue n’était pas moins belle. Elle offrait
uno succession de champs cultivés, do prairies
verdoyantes, de jardins fruitiers, se perdant aux
limites extrêmes jusqu’aux forêls vierges encore
France, avec ses yeux do lynx, aperçut au-dolà
des bois, un peu sur la droite, un point blanchâtre
se détachant sur l’azur du ciel ; elle en fit
aussitôt la remarque.

— Que vois-jo, là-bas ? dit-elle, en indiquant
la direction ; on croirait une habitation.

— - Vous ne vous trompez pas, Mademoiselle.
C’est la concession de Saint-Jean.

— Ah ! nous avons donc dos voisins aussi
près de nous ? interrompit Michel Gondart avec
une vive satisfaction.

— Oui, Monsieur, il y en a môme de très rapprochés.
Là, sur la gaucho, se cache derrière ce
bouquet d’arbres, la ferme des Desprey. Nous
n’on sommes guère éloignés quo de deux milles
environ.

— C’est une très bonne choso d’être entouré
d’habitations, le pays en est plus sûr et plus
agréable.

— 115 —

— Certainement, Monsieur, d’autant plus que
les Desproy et les Lavois, qui habitent l’autre
ferme aperçue par Mademoiselle, sont d’excellents
voisins, toujours prêts à rendre service.

— Nous nous ferons un plaisir d’aller les voir.

— Quel bonheur ! s’exclamèrent les jeunes
filles, nous pourrons faire dos visites.

— Je mettrai ces jours-là mes plus gracieuses
toilettes, conclut Lucile un peu coquette.

— C’est cela f répliqua son frère enchanté de
pouvoir placer un mol et taquiner on même temps
sa soeur ; tous les tigres viendront to dire combien
ils te trouvent belle et do leur goût.

— Méchant ! reprit la fillette en suivant M. Gondart
dans la chambre du fond, divisée en deux, par
un léger entre fond

— Corentin ! Corontin ! appela Michel Gondart.
Voici votre domaine et celui de Louise.

Les braves serviteurs furent ravis de leur installation.
La jeune servante était hourouso do se
savoir près de son oncle, et voisine de ses jeunes
maîtresses.

Alcide Calmiro s’étant déjà emparé d’une alcôve
située dans la chambre de son oncle, la distribution
des chambres se trouvait donc finie, et 'aies
visiteurs revinrent dans la cour.

Lo régisseur leur fit alors visiter l’aile droit*

— 116 —

qui composait le logement de sa famille et celui
de trois ou quatre serviteurs.

L’aile gauche du bâtiment ronformait les écuries,
étables, magasins de vivres, granges, etc.
Les visiteurs ayant admiré la bonne disposition
do tous ces locaux et la façon dont ils étaient
tenus, contournèrent la maison et arrivèrent sur
le côté de la cour, formé parle troisième angle des
palissades.

Là, nouvelle surprise ! Tout un monde emplumé
s’ébattait, qui sur un fumier, qui au milieu
d’une mare, dont les eaux étaient fournies par
les sources du fossé entourant la palissade.

— Oh ! le joli pigeonnier, s’écria Alcide Calmire
 ; on dirait une tourelle de château-fort, fit le
petit garçon, en désignant une construction massive
s’élevant à l’angle extrême du triangle.

— Le pigeonnier est dans le grenier do la maison,
mon petit monsieur, répondit Daniel Dumetz.
Co que vous voyez là, est réellement une tour défendant
votro domaine. Venez plutôt.

Le régisseur conduisit ses visiteurs à une sorto
do tour carrée ayant environ trois mètres do côté
sur six à huit d’élévation. Ello était construite
avec des troncs d’arbres grossièrement équarris.
A. l’intérieur, un escalier dont les marches so
composaient également de blocs do bois, condui-

- 117 —

saitànno petite plato forme au milieu de laquelle
était une couleuvrine de petit calibre.

— Celui qui a élevé cette métairie en a donc
voulu faire un véritable fort ? demanda Michel
Gondart.

— Votre prédécesseur avait une peur horrible
des Indiens : c’est même ce qui l’a fait abandonner
la concession. Il voulait se mettre à l’abri de tout
danger.

— Ces précautions lui ont-elles été utiles ?

— Autrefois le pays n’offrait pas de grandes
garanties, mais, depuis dix ans, nous n’avons eu
à soutenir aucuno attaque. Quelques maraudeurs
sont bien passés sur les terres, mais ils n’auraient
jamais osé attaquer Sainte-Geneviève.

— Jo suis très houroux de trouver tout cela,
reprit Michel Gondart. Avant peu nous ne nous
plaindrons peut-être pas d’être trop bien protégés.

— J’en ai plus peur que d’envie, Monsieur. Les
affaires ne vont pas do l’autre côté des lacs ; les
Indiens se sont soulevés crntre les Français, et
les Anglais font causa corn ovino avoc eux.

— Ils n’ont pas encore essayé de passer de ce
côté ?

— Non. La choso leur est, du reste, difficile.
Ils savent que les colons sont très rapprochés los
uns des autres sur toute la rive et prêts à les re-

— 118 -

cevoir. Le lac est, en outre, défendu par des cutters
français, qui le parcourent nuit et jour.

— Enfin, conclut M. Gondart en descendant
pour gagner lo dîner, advienne que pourra ! Nous
sommes ici à l’abri, on nombre suffisant pour nous
défendre et bien armés, à ce que je vois, puisque
nous avons même do l’artillerie, fit le négociant
en riant.

— Oui, Monsieur, les armes ne nous manquent
pas, non plus quo los munitions qui garnissent
une casem ?to sous leBlockaus.

Le reste du jour fut employé à visiter les terres
entourant la métairie ; et le soir, après un excellent
souper, touto la famille so réunit sous los
colonnes d’une gracieuse vérandah garnie de passiflores
odorantes. L’on causait gaiement du passé,
et surtout do l’avenir, lorsqu’un coup de canon
que répercuteront los échos, vint arrêter la conversation
sur les lèvres dos nouveaux arrivants.

— Qu’est ceci ? demanda Michel Gondart.

— Le bonsoir de nos voisins. Je vais répondre
à leur signal.

Daniel gravit la tourelle. Un éclair, suivi d’une
détonation qui fit trembler los jeunes filles, jaillit
du sommet do la tour. Le régisseur vint aussitôt
prendre sa place, en disant :

— C’est une habitude des colons. Chaquo soir,
à l’heure où le soleil va disparaîtro, nous nous

— 119 —

avertissons par ce coup de canon que tout va bien,
et que nous veillons les uns sur les autres. De
môme, si la nuit l’une des concessions avait besoin
de secours, un signal de trois coups nous verrait
tous accourir. Voilà de la bonne fraternité, n’estce
pas ?

Plusieurs détonations, plus ou moins éloignées,
se firent encore entendre.

— Il y a donc un certain nombre de métairies
dans les environs ? demanda France.

— Le signal de cinq fermes peut arriver jusqu’à
nous ; les détonations quo vous entendez
maintenant, viennent du lac. Co sont les cutters
qui amènent ot saluent le drapeau.

— Quo veut dire amener le drapeau, mon oncle
 ? interrogea Lucile.

— C’est un terme de marine, mon enfant.
Lorsque la nuit vient, on a la coutume sur les
navires de guerre de descendre le pavillon déployé
a la corne d’artimon. On salue alors l’emblème
national d’un coup de canon : c’est ce qu’on appello
amener ie drapeau. Cela se fait ordinairement,
sitôt après la prièro du soir.

Eb ! bien, chers enfants, il se fait tard, nous
sommes tous fatigués ; si vous lo voulez, nous
dirons aussi notre prière et nous saluerons ensuite
notre pavillon, en allant mettre la tête sur
nos oreillers.
— 120 —
Tous, maître, régissour, enfants et ouvriers, se
mirent à genoux et là, sous le ciel bleu tout parsemé
d’étoiles, une ardente et touchante prière
monta vers Dieu, maître de toutes les destinées.
XIUN GARDIEN PEU COMMODE
11 y avait déjà deux mois que Michel Gondart
était installé à sa concession, et jusqu’à ce jour,
rien n’était venu troubler la solitude de SainteGeneviève,
où l’ancien négociant vivait calme et
heureux, entouré de sa fille et de ses enfants
adoptifs qui, par leurs soins, leur amabilité, et
aussi leur gaieté, lui faisaient presque oublier
son éloignement del’Acadie, et les graves événements
qui venaient de s’y passer.

Au nombre des agréments et des jouissances
que Sainte-Geneviève procurait à ses habitants,
le voisinage très rapproché d’autres établissements,
était l’un des plus importants. Dès les
premières somaines, des relations s’établirent
entre les voisins et les nouveaux arrivés. Une
étroite amitié se noua même rapidement entre la

— 122 —

famillo Gondart et les propriétaires de la ferme la
plus voisine.

M. et Mme Déproy étaient de vieux colons du
sol canadien. Eux-mêmes avaient élevé do leur
propres mains, leur établissement du lao. Leurs
enfants —trois gracieuses jeunes filles—y étaient
nées et y r valent grandi. Aussi, ils aimaiont
le lac comme leur patrie. Los demoiselles Déproy
apprirent avec un vrai transport de joie l’arrivée,
dans le voisinage, de jeunes filles de leur âge, et
elles firent un charmant accueil à Franco et à
Lucile, heureuses elles aussi, des relations qui
allaient s’en suivre.

Il ne se passait pas de jour, sans que les demoisellos
Dôprey ne vinssent à Sainte-Genoviôvo, ou,
sans que France n’allât chez ses amies. Le.pays
était si calmo,les deux habitations si rapprochées,
que bien souvent, les jeunes filles se rendaient
seules les unes chez les autres.

On était déjà à la fin de septembre. Michel
Gondart, fort occupé par la rentrée de ses moissons,
avait quitté ses enfants après le dîner en les
prévenant qu’il serait absent jusqu’à la nuit.

France proposa à sa cousine d’aller rendre visite
à la ferme du Lac. Lucile accepta l’offre aussitôt,
cela va sans dire, et toutes deux prirent à
pied la route qui conduisait à la'concession voisine,
en suivant les bords du lac Érié.

— 123 —

Les doux jeunes filles avaient déjà parcouru une
grande partie du chemin, et il ne leur restait plus
à traverser qu’un épais bosquet, lorsqu’un sourd
grondement sortit d’un taillis voisin.

— Qu’y a-t-il ? fit France en armant la carabine
qu’elle portait dans toutes ses promenades.


— Te voilà effrayée pour bien peu de chose,
Francette, reprit Lucile en riant. Ne reconnais-lu
pas lo grognement do la laio que nous avons déjà
aperçue en cet endroit ?

— Ce cri n’est pas le môme, je t’assure, il me
paraît plus fort et plus prolongé.

— Parce quo lal>ête est tout prés de nous !

— Justement, la voilà blottie entre ces deux
troncs d’arbres, dit l’enfant en ramassant une
pierre qu’elle lança imprudemment dans cette
direction.

Aussitôt, un cri horrible retentit et un ours
grisly sortit du buisson où il faisait la sieste, en
attendant la nuit, pour se mettre en campagne.

Les deux jeunes filles, glacées d’ôpouvante,prirent
la fuite dans la direction de la ferme. Mais
l’ours, dérangé dans son sommeil, ne l’entendait
pas ainsi, et voulait donner une verte leçon à la
petite importune qui l’avait provoqué. Il se mita
la poursuite des jeunes filles qui, en tournant la
tôte, aperçurent l’énorme îtfto les suivant de son

— 124 —

pas lourd et cadencé, et gagnant rapidement du
terrain.

Nous sommes perdues, s’écria Lucile en appelant
son oncle, et elle se mit à pleurer en ralentissant
forcément sa marche, paralysée par la
peur.

— Pas encore ! reprit France en saisissant la
main de sa cousine, et on l’entraînant vers le
lac.

— Au rocher ! Au rocher ! lui disait-elle, tâchons
de gagner le rocher que nous avons découvert ;
là, nous aurons un abri provisoire.

L’espoir leur rendit de nouvelles forces. Elles
voyaient devant elles le massif de granit qui leur
offrirait, croyaient-elles, un refuge ; mais l’ours
avançait toujours ! encore quelques enjambées et
il rejoindrait les jeunes filles. Lucile poussa un
cri et s’affaissa. Elle était perdue. France n’hésita
pas ; elle aussi s’arrêta, ello épaula sa carabine
et ajustant la tête de l’ours, elle fit feu. L’animal
avait-il été touché ou simplement étonné de la
résistance qui s’offrait à lui ï Toujours est-il, qu’il
s’arrêta un instant.

La jeune fille en profita, pour aider sa cousine,
à se relever et à gagner le rocher, où quelques
jours avant, elles avaient découvert une grotte
percée dans le massif granitique.

Une crevasse y donnait accès. France y jeta

— 125 —

Lucile plutôt qu’elle ne l’y fit entrer ot, ellemême
y pénétra avec peine, tellement l’ouverture
était étroite. C’est ce qui los sauva.

A peine Mlle Gondart fut-elle dans la grotte ,
que l’ours montra son museau à l’entrée, ot
essaya d’élargir la crevasse à l’aide do ses
grosses pattes velues.

Los deux jeunes filles s’étaient blotties au
plus profond de la caverne, et toutes tremblantes,
elles regardaient avec effroi les efforts
que faisait l’animal, pour s’introduire, lui aussi,
dans la grotte. Heureusement, los parois solides
tenaient bon, et l’ours se lassa biontôt de son
travail inutile. Il poussa un grognement de
colère et abandonna l’ouverture.

— Serions-nous délivrées ? demanda Lucile,
en voyant disparaîtro l’horrible bête.

— Je n’y compte pas, reprit France. Papa m’a
assez parlé des moeurs de ces animaux, pour
savoir qu’ils n’abandonnent pas ainsi la partie.
Sans doute que celui-ci fait le tour de notre asile,
dans l’espoir de trouver une autre issue. Bientôt
l’ours apparaissait de nouveau à l’ouverture,
mais, cette fois, il n’essaya plus d’y pénétrer.
Il s’assit tranquillement devant la grotte, tout
disposé qu’il était à en garder l’entrée. .

France et sa cousine se seraiont volontiers
passé d’un semblable mentor. Que pouvaient-

— 126 —

elles fairo, sinon attondro que leur gardien voulut
bien leur livrer passage ?

France déchargea plusiours fois sa carabine,
mais son arme était trop faible pour abattre un
pareil ennemi.A peine lo blossa-t-ollo légèrement,
ce qui no fit qu’irriter l’ours. Les jeunes filles
appelaient de temps à l’autre à leur secours,
sans espoir d’être ontendues. Elles restèrent
ainsi de longues heures dans leur asile, dovenu
une prison. Déjà lo jour avançait et l’obscurité
commençait à se fairo au fond de la grotte,
située au centre du bosquet et assez loin du
chemin fréquenté entre les deux concessions.
Avec la nuit, la frayeur des jeunes filles redoubla.
Elles criaient de toutes leurs forces, espérant
qu’en ne les voyant pas rentrer à , Sainte
Geneviève, Michel Gondart se mettrait à leur
recherche et entendrait peut-être leurs voix.

Seul, le bruit que faisait leur impitoyable gardien,
en se retournant sur les broussailles,
troublait le silence de mort qui régnait autour
d’elles. Lucile venait de pousser un dernier appel,
et Franco de tirer sa dernière charge, lorsqu’un
bruit sec, le bruit d’une arme à fou, se fit entendre
à £peu de distance de la grotte. Un sourd
grondement y répondit ; et l’ours, tournant un
instant sur lui-même, s’affaissa lourdement sur
le sol.

— 127 —

Il n’y avait pas à en douter, quelqu’un venait
au secours des jeunes filles.

— A nous ! cria France. A nous ! Nous sommes
ici.

Toutes deux, voyant lour gardien étendu sans
vio, s’élancèrent do lour cachette. Quel ne fut pas
leur nouvel effroi, en so trouvant on présence
d’un inconnu, revêtu du costume indien, et armé
jusqu’aux dents ! Lucile se précipita do nouveau
au fond de la caverne. Mais France, plus courageuse,
s’avança bravement, la carabine à la main,
au devant do celui qu’ello prenait pour un Indien.

—Qui que vous soyez, lui dit-elle, vous respecterez
la fille de Michel Gondart, le maître de
Sainte-Goneviôvo.

A ces mots, l’étranger eut un mouvement d’étonnement,
qui n’échappa point à la jeune fille. Il
répondit aussitôt :

— Je suis doublement heureux de vous avoir
débarrassée de ce gardien incommode, Mademoiselle
 ; et je me ferai un honneur de vous ramener
saine et sauve à Monsieur votre père. Je suis pour
lui une ancienne connaissance,

—Et pour moi aussi, reprit la jeune fille, après
avoir regardé attentivement son interlocuteur, je
D’ai fait que vous entrevoir un instant à bord de
la Merveilleuse^ mais ce fut assez pour ne pas
oublier les traits de Jean Gonidec.

- 128 —

— Du Chercheur-de-pistes ! Mademoiselle, oui,
je suis cet homme ; ot je me rendais justement à
la concession Sainto Genoviôvo, lorsque vos cris
et les déchargos de votre arme m’ont attiré en cet
endroit.

En entendant France causor avoc lo nouveau
venu, Lucile était ressorlio do la grotto ; et toute
craintive encore, elle tenait la main de sa cousino
en regardant avec presque autant do frayeur ot le
cherchour-do-pistes, qu’elle avait pris pour un
indien, ot l’énorme bête, étendue à ses pieds.

— Permettez-moi, Mesdemoiselles, de dôpouillier
co particulier ; ce serait vraiment dommage
d’abandonner une aussi belle fourrure.

—En quelques instants, l’habile trappeur, qui
n’était pas à son coup d’essai, eut enlevé la peau
de l’ours ; et chargé de son butin, se mit en marche
avoc les deux jeunes filles.

A peine avaient-ils gagné lo chemin, qu’ils
virent s’avancer M. Gondart, accompagné des fils
Dumetz et de Corontin Lamorno.

L’ancien négociant, fort étonné, à ^on retour des
champs, de no pas trouver sa fillo et sa nièce à la
concession, avait pris aussitôt la route de la
métairie du Lac où il pensait bien rencontrer ses
enfants en compagnie de leurs amis. Quel ne fut
donc pas son étonnement, en les voyant sortir du
foison compagnie d’un étranger. Sa surprise

— 129 —

doubla encore, lorsque, grâce à la lune qui se
levait, il reconnut le Clwrcheur-de-pistes dans le
compagnon des jeunes filles.

—Vous ici, mon cher ami ! Que je suis donc
heureux de vous revoir. Vous ne me refuserez pas
cette fois de passer quelques jours avec nous.

—J’accepte bion volontiers, Monsieur, votre trop
aimable invitation, ot je vous dirai môme franchement
que j’allais vous demander l’hospitalité pour
quelques semaines peut-être.

— Nous serons heureux do vous compter parmi
les hôtes de Sainte-Geneviève. Mais dites-moi
donc, mon brave : comment se fait-il que je vous
retrouve ce soir, escortant mes enfants ?

— Monsiour Jean Gonidec vient do nous sauver
la vie, cher père, répondit France.

— Ciell exclama Michel Gondart on remarquant
seulement alors, la pâleur et l’émotion des jeunes
filles. Quel danger avez-vous donc couru en mon
absence ?

France raconta à son père, leur promenade, la
rencontre de l’ours et lo siège de la caverne, heurousement
levé par l’intervention du Chercheurde-pistes.


Michel Gondart fut fort effrayé, en écoutant le
récit que lui faisait sa fille. Tout on marchant, il
la serrait sur sa poitrine, ot couvrait son front
de caresses.

— 130 —

— Chôro enfant, lui dit-il, quand elle eut terminé
 ; sans ton sang-froid et ta présonco d’esprit,
quel malheur n’aurions-nous pas à déplorer ! Je
n’ose y songer. Nous devons encore une fois
rendre grâces à Dieu et aussi à co bon Jean Gonidec
qui semble décidément veiller sur nous à
toute heure.

— Cetto fois, Monsieur, c’est uniquement par
un concours do circonstances, que j’ai eu le bonheur
do délivrer ces demoiselles do lour trop zélé
gardien.

— Qu’importe, cher ami ; — permeltez-moi de
vous donner ce nom. — Sans vous, ces pauvres
enfants seraient oncoro au fond de leur cachette,
en présence de l’énorme bête dont vous portez la
magnifique dépouille, à ce que je vois. .

— Il est vrai,Monsieur, que l’ours faisait bonne
garde ; mais encore, je préfère avoir trouvé ces
demoiselles sous la surveillance de cet ours venu
du nord, à l’approche de l’hiver, plutôt qu’en
la présence d’un autre ennemi qui rode autour
du lac avec des intentions évidemment hostiles.

— De quel ennemi voulez-vous donc parler ?
Le Chercheur-de-pistes approcha de M. Gondart

et lui dit, bas à roreille,pour ne pas être entendu
des jeunes filles qu’il ne voulait pas effrayer outre
mesure :

— J’ai aperçu Georges Louisier en compagnie

— 131 —

de quelques Indiens Iroquois. Cela n’annonce rien
de bon, et je suis venu aussitôt vous on avertir.

Michel Gondart resta interdit, on apprenant
cette nouvelle ; et, comme ou était arrivé à la
concession, il n’en demanda pas davantage,
comptant interroger le chercheur-de-pistes, lorsqu’il
serait seul avec lui, après le repas.

France et Lucile avaient été trop effrayées pour
prendre grande nourriture, ce soir là. Elles gagnèrent
lour chambre de bonne heure, à la grande
satisfaction de Michel Gondart qui avait hâte d’écouter
les éclaircissements que le Chercheur-depistes
devait lui donner.
XIIOU L’ON RETROUVE GEORGES BEAUVERT.
Aussitôt que les deux hommes se trouvèrent
seuls dans la chambre commune, le Chercheur-depistes
prit la parole, sur l’invitation de Michel
Gondart.

— Pour vous faire connaître dans quelle circonstance
j’ai retrouvé l’homme qui a juré votre
perte et celle de Mademoiselle votre fille, je dois
vous raconter en quelques mots, ce que je suis
devenu, depuis le jour où je vous rendis visite à
bord de la Merveilleuse.

Dès que j’eus regagné la rive du Saint-Laurent,
je repris ma monture et commençai le jour même
mon long voyage, en suivant autant que possible,
les bords du fleuve, jusqu’à la rivière Richelieu.
Je contournai ensuite le lue de Ghamplain ; et dans
les premiers jours du mois d’août, j’arrivai au

— 133 —

villago de l’Assomption, au piod dos Alloghanys
et non loin du fort Duquesne. C’est là que j’appris
la défaite dos Anglais ot des Yirginiens à la vallée
de l’Ohio.

— J’en ai eu connaissance en arrivant à Québec,
interrompit Michel Gondart. Il n’était bruit dans
touto la ville, que de notre grande victoire.

— Et moi, Monsieur, j’eutendis raconter cette
nouvelle pai' Georges Louisier lui-même.

— Est-ce possible !

— C’ost l’exacte vérité. Voici dans quelle circonstance.


En arrivant à, l’Assomption, jo vis partout des
gens armés, Canadiens pour la plupart ; mais aussi
certain nombre d’iroquois.de Miamisotmême quelques
Yirginiens. Ces derniers, comme vous lo
pensez, faisaient triste figure. J’interrogeai plusieurs
individus et chacun me donnait une opinion
différente,sur le résultat dos o Grandes Prairies ».
J’entrai alors dans une auberge, avec l’intention
de m’y réconforter, et surtout d’entendre causer
ceux qui s’y trouvaient. Je m’installai à l’angle
d’une table où une place était vide et jetai aussitôt
un coup d’oeil sur les nombreux clients du
Soleil d’Or.—C’est ainsi que s’appelait l’affreux
caboulot se décorant du nom d’hôtel.—Quel ne fut
pas mon étonnement, en apercevant assis à une
table voisine de la mienne, un homme que je re-

— 134 —

connus aussitôt pour Georges Louisier ! Je ne me
souciais guère d’être reconnu par mon ancien
quartier-maître ; mais, la curiosité l’emportant
sur la prudence, jo restai pour écouter ce que
disait cet homme abhorré.

Il parlait haut, gesticulant avec force ; et était
si animé, qu’il ne me vit pas, ou du moins, je crus
passer inaperçu. Il causait, cela va sans dire, de
la bataille do l’avant-veille et au moment ou jo lo
reconnus, il disait à son voisin, un grand gaillard
qui parlait français en essayant vainemont de
dissimuler son accent britannique :

— « Certainement, l’ami, j’étais à la vallée de
l’Ohio, et jo puis vous raconter touto l’affaire.

« J’ai vu tomber lo général Braddock, à dix pas

* de moi. »

En entendam ces mots, touto l’assistanco fit
silence, ot trente paires d’yeux se braquèrent sur
le témoin oculairo de la bataille. L’orgueilleux
Louisier, heureux de se faire écouter, jeta un
regard sur toute la salle ; ot jugeant, sans doute,
que les Canadions ou leurs amis étaient en majorité,
il prit aussitôt fait et cause pour ce
parti.

Je ne vous répéterai pas tout ce que dit ot inventa
cet homme, pour se fairo remarquer et louer.
A l’entendre, le Canada lui dovait le résultat de
de la victoire.

— 135 —

Je l’avais écouté patiemment jusqu’au bout,
espérant apprendre comment je le trouvais là ;
j’en fus pour ma curiosité, ou du moins, je dus
attendre longtemps, avant de savoir ce que je
tenais à connaître.

— Etes-vous au moins parvenu à vos fins ? interrogea
M. Gondart.

— Vous allez lo savoir, Monsieur.

La nuit était venue ; mais avec elle un violent
orage. Les éclairs fendaient le ciel on tous sens,
ot les éclats de la foudre faisaient trembler l’humble
auberge.

Presque tous les clients s’étaient retirés. Il ne
restait plus dans la salle que votre serviteur,
Georges Louisier, son compare et un autre individu
de mauvaise mine.

—' « Eh ! l’ami, fit ce dernier en s’adressant
au maître du Soleil d’Or, nous n’avons pas de
gîte, ot vous ne nous mettrez pas dehors par un
temps pareil. Vous nous permettrez bien à mes
amis et à moi, d’attendre ici que l’orage soit
dissipé. »

— « Faites comme chez vous », reprit le brave
homme ; en s’assoyant près do son poêle et se
signant dévotement, chaque fois qu’un éclair
brillait à travers l’huis ou les volets disjoints.

Je considérai l’invitation de l’hôtelier comme
m’étant offerte également, et m’enveloppant dans

— 136 —

une peau do bison, je m’allongeai sur un banc, et
bientôt je fis semblant de dormir, la tête enfouie
dans l’épaisse fourrure.

J’étais loin de sommeiller pourtant ; ot mes
oreilles ne perdirent pas une syllabe do la conversation
des trois hommes parlant maintenant en
anglais, au grand ébahissement de l’hôtelier, qui
ne comprenait mot.

— a Dimone ! My Dear 1 A t’entendro,on l’aurait
« pris pour lo baron do Dieskau en personne, Sa« 
tanô Louisier I Quel homme tu fais !

— « 11 faut savoir bêler avec los agneaux et
aboyer avec los chiens, compôro Dick.

— « Tu connais ton métier, mon vieux ! Mais
maintenant que nous sommes seuls, ou àpeu
près, car cotte brute est en train do cuver ses
pichets,— reprit l’homme répondant au nom do
Dick, on me montrant du doigt,—causons sans
f crainte de nos affaires.

—Nous no pouvons choisir un meilleur moment
« pour nos potitos confidences, je commence donc
par vous raconter ce quo jo suis devenu, depuis
queleGlascow me débarqua sur la côtoVirt
gienne.

« — Cela nous ost parfaitement égal. Nous
t savons, du reste, quo tu te dirigeas aussitôt
t vers les Alloghanys, ot que tu offris tes services
« on qualité d’espion à une compagnio do volon-

— 137 —

« taires ; mais ce que nous ignorons et que nous
tenons à connaître, c’est comment tu te trou« 
vas à la bataille do la vallée do l’Ohio, lorsque
« nous te pensions aux bords do l’Ërié.

* — Farceur I tu as donc gobé la pilule aussi
t facilement que tous les nigauds qui m’ccoutaiont
t ici tout à riieure ?Mo crois-tu donc assez stupide
t pour risquer ainsi ma peau.

« ■— Dame ! mon cher, jo pensais que comme
espion de la compagnie Washington…

a — Je te prie de mo donner à l’avenir mon
u véritablo titre. Apprends que grâco aux rocomc
mandations écrites do lord Holdman, jo suis bel
« et bien « aide-de-camp secret. »

« — Ne plaisanto pas, mon vieux, nous te con« 
naissons assez pour t’ostimer à ta juste valeur.

« — Je continue, reprit Louisier on riant.
t Donc, pondant que mon chef luttait avec sa
t compagnio.ot échappait presque seul au combat
« acharné des « Grandes Prairies » je fumais trant
quillement lo calumet de l’hospitalité avec le
t çrand conseil dos chefs Iroquois du district de
« l’Assomption, auprès desquol j’étais envoyé on
ambassadeur.

« — Par le diable ? sais-tu que tu fais ton cho« 
min, My Dear ? To voilà déjà ambassadeur.
« Peste ! comme tu y vas !

t — Oui, mon cher, j’ai eu cet honneur ; et il

— 138 —

« paraît que je suis bon diplomate, puisque les
Iroquois m’ont promis leur alliance. A ma voix,
ils ont levé leurs haches de guerre et juré fidé« 
lité à l’Angleterre.

« — Bravo ! Bravo ! My Dear, et tes talonts te
valent ?

a — Quelques beaux écus sonnants d’abord,
* et, ensuite, l’espoir do voir bientôt s’accomplir
« ma petite vongeanco.

« — Ah ! c’est vrai ! Tu travailles pour ton
< propre compte on môme temps quo pour celui
« des maîtres.Serait-on indiscret en te demandant
si tu as appris quelque chose au sujet do ceux
que tu recherches ?

— « Oui,mon cher. Ils se rendent à lour.concesi
sion, sur les bords du lac.

— « Diable ! C’est un psu vague.Le lac est grand
et los concessions qui l’environnent sont nom« 
breuses.

« Oui ; mais j’ai lo nom de la leur. Ello s’appelle
Sainte-Geneviève.

— « Sainte-Geneviève ! Satan est avec toi !
Jo connais cet établissement, et je t’offro do t’y
conduire en moins de cinq semaines.

— « Bion obligé, l’ami 1 J’aocepte tes services ;
mais nous no nous y rendrons pas aussi rapi« 
dément. Je tiens à no pas pordre ma place,ni les
« faveurs de nos maîtres.

- 139 —

— « Belle avance ! s’ils se font racler à chaque
•* combat.

— « Sois sans crainte, Dick. Une fois n’est pas
coutume ; avant peu, le baron do Dieskau payera
la victoire des « Grandes Prairies » .

— « Quelle assurance 1

— « Tu oublies que je connais los secrets des
dieux. Bientôt, tu te rappelleras ce quo je te
dis ce soir. Chacun aura son tour. Braddock
aujourd’hui… Dieskau demain.

— « Avec toutes tes belles paroles, tû nous fais
t perdre du temps, et tu no nous dis pas en quel
« lieu nous devons aller.

— « C’est vrai.Dick.Tu lo sauras en deux mots :
Harry ot toi, vous partirez ensemble, dès dec
main matin, et vous vous rondrez en traversant
« l’Ontario, aux Chutes du Niagara. C’est là que
nous nous retrouverons.

— « D’ici à cette époque, les évonomonts vont
marcher rapidement, et quand jo vousrojoin« 
drai, toutes los peuplades du sud, comprises
« entre la Louisiane et la Virginie seront à nous,
et prêtes à envahir lo Canada du Nord en pas« 
sant los lacs. C’est alors que s’accomplira ma
« vengeance. »

— J’en savais assez, dit Jean Gonidec à Michel
Gondart qui l’avait écouté sans l’interrompre.
Comme l’orago se dissipait, je me relevai,feignant

— 140 —

do sortir d’un profond sommeil et, payant mon
hôte, je quittai le Soleil d’Or.

— Depuis celte nuit, avez-vous revu Georges
Louisier ? demanda Michel Gondart.

— Oui, Monsieur. Si cet homme so vanto d’être
fin limier, jo crois pouvoir lutter victorieusement
avec lui. S’il a pour lui la ruse et l’hypocrisie, j’ai,
do mon côté, uno parfaite connaissance du pays
et do ses habitants.Il m’a donc été facilo do suivre
et de surveiller de près « Monsieur l’aide-decamp
secret » . Je l’ai revu au Niagara ; plus tard
encore, dans doux ou trois villages do la côte.
Enfin, il y a deux jours, j’ai ou la chance de le
voir rôder en piroguo sur lo lac, en compagnie
d’une dizaino d’Iroquois et do ses doux compères
Dick et Harry.

— Vous appelez cela avoir do la chance ! Vous
n’êtes pas difficile ; j’aimerais mieux savoir cet
hommo à deux cents lieues d’ici.

— Il serait presque aussi à craindre de loin que
do près, ot je trouve qu’il vaut mieux avoir sous
les yeux, un onnomi do cette trompe ; on peut au
moins survoilier ses faits et gestes.

—11 va falloir nous tenir sur la défensive mon
ami ?

— Certainement, Monsieur, et si vous me lo
permo'.iez, je m’installerai chez YOUS pour sur-

— 141 —

voilier les alentours, tandis que M. Arthur de
Boislôon gardera la côte

— Quo dites-Yous ? Notre sauveur serait-il
dans les environs ?

— Oui, .Monsieur, M. de Boisléon commande sur
lelac,le cutter VEspérance,et c’est do son bord que
j’ai aperçu, ees jours derniers, l’ennemi commun.

— Ahl que jo suis heureux do cette nouvelle.
Je pourrai au moins témoigner bientôt, toute ma
reconnaissance à ce vaillant jeuno homme.

— Vaillant ! oui, Monsieur, c’est bien cela. Je no
crois pas quo la cause française on Amérique ait
un plus généreux défenseur quo lo capitaine
Canada !

— On appelle ainsi M. do Boisléon !

— Certes ! N’est-co pas un sobriquet bien
choisi, pour un marin qui ne voit, no pense ot ne
vit quo pour la cause qu’il défend si noblement ?

— M le capitaine de YEspérance connaît-il
mon arrivée à Sainte-Geneviève ?

— Oui Monsieur, ot il serait déjà venu vous
voir, si son service no l’avait retenu au large
jusqu’ici. J’étais à son bord depuis quelques jours,
quand nous aperçûmes la pirogue que montait
Georges Louisier. Le capitaine lui donna aussitôt
la chasse, et lorsqu’il Tout vuo regagner la rivo
sud, il m’envoya à terre, avoe mission do vous
prévenir du danger qui vous menace, et vous

— 142 —

annoncer en même temps sa prochaine visita. Je
venais justement exécuter cet ordre, lorsque j’eus
le bonheur do délivrer Mademoiselle votre fille et
sa petite compagne.

— Que ne vous devrai-jopas ! à vous, bravo
Gonidec, et à votre cher capitaine, répondit
Michel GoDdart on prônant la main du Chercheurde-pistes,
qu’il serra affectueusement. Quelles
peines vous vous donnez pour nous, qui vous
sommes étrangers.

— Vous ne l’ôtos plus, Monsiour. Jo vous suis
aussi attaché qu’à mon bravo capitaine. C’est
donc avec un vrai plaisir que je vous ronds ces
petits services.

— Vous appelez ainsi les dangers quo vous
affrontez chaque jour ?

— Le péril ? Mais c’est la vie quotidienne du
Chercheur-de-pistes comme du trappeur. Jo suis
fait à cotte vio d’aventures. Croyez-moi, mon
dévouement n’est pas si grand que vous lo pensez,
et il est mémo un peu intéressé, puisqu’il
me permet do régler on mémo temps mon petit
compte avec Georges Louisior.

— Vraiment, à vous entendre, on vous croirait
mon obligé.

— Certainement, puisque vous me donnez
l’hospitalité.

— 143 —

— Je vous l’offre de grand coeur, et avec reconnaissance.


— C’est bon, Monsieur, j’en profiterai.

Vous avez ici une véritable forteresse, reprit le
Cîiercheur-de-pisles, où vous êtes parfaitement
à l’abri du danger, pour le moment, du moins.
Vous devez seulement éviter do sortir isolément,
et surtout de laisser se promener ces demoiselles,
mémo aux alentours de la concession. Il n’est pas
probable quo Louisier se risque à traverser de
suite le lac, qu’il sait bien gardé ; mais vous no
sauriez prendre trop de précautions.

Du reste, si les’graves nouvelles qui circulent
sont vraies, lo danger ne tardera pas à prendre
de graves proportions.il paraîtrait que nos troupes
ne sont pas heureuses ; nous aurions subi un
violent échec, et la guerre serait enfin déclarée
entre la France et l’Angleterre.

— Est-ce possible ?

— C’est à croire. Il fallait bien en arriver là.
M. de Boisléon nous donnera sans doute des renseignements
plus précis.

— Sera-t-il longtemps à venir ?

— Deux ou trois jours au plus, suivant toute
prévision. Il a été appelé au fort Saint-Joseph, où,
parait-il, sont arrivés des ordres pour tous les
commandants des cutters gardant les lacs et le
fleuve.

- 144 —

— Gela confirmerait les mauvaises nouvelles
qui circulent dans les concessions. Enfin, il n’arrivera
quo ce que Dieu permettra. En attendant,
gardons pour nous nos appréhensions ot nos
craintes, pour ne pas effrayer mes chers enfants.

La soirée était fort avancée, lorsque Michel
Gondart et Jean Gonidec se séparèrent. Le premier
gagna sa chambre, voisine de celle des onfanls,
et le Chercheur-de-pistes alla s’installer
dans la tourelle du Blockaus, où lo logement
qu’il avait choisi n’était pas des plus confortable,
mais offrait à touto heure du jour ou de la nuit,un
excellent posto d’observation.

C’est tout ce quo désirait l’intrépide veilleur.

Xlil
OU BETTY CORNEBILL REÇOIT UNE IMPORTANTE
MISSION
Laissons pour quelques temps, la concession Sto
Geneviève sous la gardo do ceux qui y habitent,
et transportons-nous sur la côte sud, de l’Erié.

Deux jours avant l’indien t quo nous venons do
retracer, une piroguo, conduite par dix avirons
indiens, fuyait rapidement vers la rive.

Au milieu de la légère embarcation étaient trois
hommes blancs. L’un d’eux, sans douto lo chef,
paraissait vraiment contrarié. Il parlait haut et
gesticulait avec force.

— Décidément, disait-il ; jo jouo de malheur !
Il faudra donc quo ce satané officier se trouvo
toujours sur mon chemin. 'Voilà maintenant StoGeneviève
sous la protection du cutter Y Espérance,


— Maître Beauvort

— 146 --

— Par l’enfer ! to souviendras-tu bientôt do mon
nouveau nom. Tu ne sers plus Georges Boauvert
comme autrefois à Anapolis. Jo m’appelle aujourd’hui
le Taureau-du-Nord ! Tiens-le toi pour dit,
Harry Tilwon.

— Pardonnez à mon compère, il a la mémoire
d’un lièvre, reprit le troisiômo européen en frappant
sur l’épaulo do son voisin Harry.

— Et toi Dick Mustor, lo beau parleur, es-tu
plusfavorisô parla nature ? N’as-lu pas pris l’autre
jour Beity Corncbill pour une Squaw iroquoise.

— Je n’avais vu cette fommo qu’un instant
avant notro départ ; j’ai pu commettre cette méprise.
Mais, si je n’ai pas reconnu l’espionne de notro
maître, sous son travestissement indien, j’ai vu
tout à l’heure sur lo cutter qui nous donnait la
chasse,un homme quo jo voudrais savoir par cent
brases do fond.

— De qui veux-tu parler Dick ? interrogea
Louisier.

— Maître, YEspérance a à son bord, votre plus
mortoi ennemi ; un ancien matelot ayant servi,
en même temps quo nous, sous les ordres du capitaino
Cartenior : Jean G on idée 1

— En es-tu certain, Dick ?

—- Oui Maître. J’en donnerai mon âme au
diable.

— Tu lui forais là un triste cadeau, moi « ïhor.

-T- 147 —

Je préférerais te voir lai livrer la peau de l’homme
que tu viens do nommer. Jo n’ai plus de douto.
C’ost Jean Gonidec qui m’a fait connaîtro à M.
Gondart. Malédiction sur lui !

Commo Georges Beauvert.ou suivant son désir :
lo Taureau-du-Nord, lançait son anathème, la
pirogue entrait dans une petite anse abritée sous
un épais massif do bambous ot de maugliers qui
la voilait à tout regard venant du largo.

Les indiens ot leurs compagnons abordèrent.

Dès qu’ils eurent mis pied à terre, ils attachèrent
solidement leur piroguo au tronc de quelques
arbustes,ot graviront lo flanc do la colline ravinée
par los pluios et les fontes de neige du dornier
hiver.

Us suiviront l’un do ces ravins qui s’enfonçait
commo un chemin creux sous les gigantesques
végétaux, couvrant d’uno ombro épaisse lo sablo
jauno accumulé au fond du largo sillon.

L’arme au poing, l’oeil au guot ot l’oreille attentivo
dans la crainte d’une surprise, ils avançaient
prudemment foulant, sans y prondro garde, les
fleurs brillantes du bouton rougo ou du lin bleu.

Après uno heuro do marche, ils atteignirent une
vaste clairière, où s’élevait un village indion.

A leur arrivée, 'a population touto entiôro vint
s’enquérir du résultat do l’expédition qu’ils venaient
do faire.

— 148 -

D’un gosto, lo Taurcau-du-Nord, écarta los curieux
et s’avançant jusqu’auprès d’un vieillard
assis à l’ombre d’un immense sycomoro.il lui dit :

— Lo Renard-Bleu voudrait-il réunir les sages
de la tribu ? J’ai une grave nouvello à lour apprendre.
Sans répondre, sans fairo un seul signo d’ac -
quiescoment, lo vieux sachem, prit une corne do
buffle qui pendait à sa cointuro, ot la portant à ses
lèvres, il en lira un son triste et monolomo, qu’il
répéta trois fois. A peine eut-il terminé son appel
qu’une quinzaine d’indiens, formant lo conseil des
Sachoms, vinrent embrasser lo vi9ux chef et s’accroupirent
autour de lui.Celui-ci,prit alors lo calumet
qu’il offrit au Grand-Esprit en l’élevant vers le
ciel ; il tira lui môme quelques bouffées oMa pipa
fit lo tour du conseil.

Quand l’instrument fut revenu au Renard-bleu
il ['éteignit et étendant los bras vers les quatre
points cardinaux, il s’écria :

« Lo conseil est ouvert,que les sages écoutent. »
Louisier était resté debout, il fit signe qu’il allait
parler ot dit:.

— Il y a quelques jours, envoyé auprès do
vous par" ceux qui veulent débarrasser lo sol
indien des français envahisseurs, je vous ai
offert, nobles sachems, do vous aider à reconquérir
votro vaste territoire et do vous livrer
bientôt les richesses amoncelées dans los conces-

— 149 —

sions qui couvront lo haut Canada. Avant d’organiser
une véritable campagne et do mettre les
pieds dans le sentier do la guorro, selon volro
expression, il fallait allor on inspection ; se rendre
compte dos lieux, pour s’assurer la victoire.
D ins votre dornior conseil, sages sachoms, il fut
convenu quo l’on s’emparerait tout d’abord do la
concession Sainte-Geuovièvo commo étant la plus
fortifiéo et la plus rapprochée du lac. Jo vous ai
offort d’aller on éclaireur inspecter les forces do
nos ennemis….

— Et mon frère revient sans être plus instruit ?
interrompit Jo Renard-bleu.

— Pardon Sachem ! jo sais que la concession
est, pour lo moment, à l’abri de tout danger. Elle
est sous la garde d’un navire français, commandé
par mon ennemi personnel.

— Le Taureau-du-Nord no pourra donc ni
accomplir sa vengeance, ni remplir sa promesso
do partager avec ma tribu, les dépouilles des
vaincus ?

— Ce n’est que partie remiso, Renard-bleu.
Quand on no peut agir par force onemploiolaruse.
Lo cutter l’Espérance me gène : il disparaîtra.

— Ah ! et comment mon frère espôre-t-il s’emparer
du navire, qui crache lo fer et le feu ? Compte-il
l’enlever aussi facilement quo nos filles

— 150 —

prennent le nid du roitelet, ou mémo la ruche
de lajmoucho au miol ?

— Mon frère indion vout mo plaisanter * à son
aise ! Il ne rira pas toujours do la puissance du
Taureau-du-Nord.

En prononçant ces dorniors mots, Louisior so
retourna et voyant uno vioillo femme assiso sur
lo pas d’une hutte il, l’appola:

— Botty ! Betty !

A sa voix, l’affrouse petite vioillo, quo nous
connaissons, pour l’avoir entrovuo à Anapolis, lo
jour do l’enlèvement dos Acadions, accourut aussitôt,
do son pas sautillant.

Cette fois, ollo ne portait plus los hardes sordides
qui la couvraient à peine. Elle avait remplacé
son jupon au cent trous, par un puncho
indien, eiello so drapait, on outre, d’une mantillo
on écorce ; prôsont qu’elle tenait d’une des
beautés du campement.

— Betty, viens au conseil, reprit Louisior, on
lui faisant signe d’approcher.

A sa vue plusiours indiens so lovèrent ot le
Ronard-Bleu dit aussitôt :

— Mon frère oublie qu’une squaw n’assisto
jamais au Conseil ?

— Betty n’est pas uno indienno, mon frère. Elle
est commo moi l’onvoyôo de Bigot auprès do vous.

— 151 —

C’est elle qui va fairo disparaîtra le navire qui
nous gôno.

— Elle 1 uno faible squaw !

— Oui, Betty Cornobill.

Los indiens intrigués avaient repris lour place,
le Taureau-du-Noid continua on s’adressant à
Tospionno.

— Ma bravo Botty, nous avons manqué notro
coup à Anapolis, grâco à un homme…

— Monsieur de Boisléon !

— Oui. Eh ! bien \ co même hommo est encoro
aujourd’hui onlro Michel Gondart et nous.

— Il faut le supprimer.

— Il commando un toiriblo vaisseau.

— Elpignez-îo alors.

— C’est à quoi jo ponso. Mais pour y arriver,
il me faut encoro une preuve de ton dévouement.
Es-tu disposée à lo rendre au fort St Joseph à
P'ixtrimité du lac Erié ?

— Parloz ot jo me mots en route.

— Uu instant, Betty. Tu sais commo moi, quo
les français ont à lour tôto au Canada, un hommo
qui los trahit pour s’enrichir au profit de son
pays. Bigot le gouverneur civil, non content do
vendre pour son compto los armes, les munitions,
les vivres môme que la France lui envoie pour
l’armée d’Amérique, s’est lui-même, en quolquo
sorte, vondu aux Anglais….

— 152 —

—11 n’est pas lo seul, master !

— Tais-toi.rugit Louisior en lançant un regard
do fauvo à son interlocutrice. Changeant de ton il
reprit : En quittant Anapolis, Lord Holdman m’a
remis ces parchemins on blanc, portant lo sceau
et la signature de Bigot. Je vais rédiger un ordro
do rappel pour lo cutter VEspérance.

C’est celte pièce quo tu vas porter au fort St
Joseph.

— Très bien, Master, à qui dovrai-jo remettre
la missive.

— Au Commandant du fort qui la fera parvenir
au Capitaine do Boisléon.

— N’ôveillerai-je pas ses soupçons ? '

— Cela est ton affaire. Ce no sera pas la première
fois, que lu accompliras pareil service ; je
le sais assez habile pour te confier cette charge.

— Vous me faites trop d’honneur, Master.
Quand faudra-t-il me mettre en routo ?

— Dès quo je t’aurai remis la pièce en question.
En attendant va prendre un pou do repos, et dispose
toi à partir.

Lorsquo l’espionne so fut retirée, le Tauroau-duNord
reprit en s’adressant aux sachems qui l’onlouraient
:

— Mes frères indiens ont compris ma façon de
procéder. Je n’ai pas besoin d’y revenir. Betty
Cornebill sera avant huit jours au fort St-Joseph.

— 153 —

Lo commandant du fort, fora passer l’ordre au
capitaine do Boisléon qui quittera lo l^ac aussitôt,
pour so rendre au Niagara.

D’ici là, nous allons nous reposer, tout on
préparant notro plan d’attaque, ot lorsque lo
moment opportun sera venu, nous nous transporterons
do l’autre côté du lac.ct nous serons bientôt
los maîtres de la concession.

Les indiens approuvèrent h ruso do leur allié,
et ils loveront le conseil, bien décidés à suivre les
ordres do celui qu’ils appelaient lo Taureau-duNord.


Lo lendemain, dès l’aube, Betty Cornebill,
porteuse du pli que lui avait remis Louisier,
prenait lo chemin du fort St-Joseph.
XIVLE CAPITAINE ARTHUR DE BOISLÉON.
Un matin du mois d’octobro, M. Déproy et ses
filles, vinrent demander à lour voisin do lour
confier ses enfants, pour passor la journée à la
concession du Lac. Michel Gondart fit tout d’abord
quelques objections, mais finit par céder aux
pressantes sollicitations, et la bande joyeuse partit
.cous la gard9 de M. Déproy, do Corentin Lamorno
ot do Jean Gonidec. Ce dernier croyait
prudent de veiller avec soin sur Mlle Gondart.

Resté seul, Michel Gondart so mita travailler à
son bureau, il y était à peine depuis une heuro
quo son régisseur entra en disant :

— Monsieur, il y a devant le pont-levis un
officier do marine qui demande à vous voir. Doisjo
le faire entrer ?

— Certos oui, mon ami, répondit M. Gondart,

— 155 —

en se levant et en suivant Daniel Dumetz. Sur
l’ordre du maltro, lo pont-levis s’abaissa et livra
passago nu visitour.

— Monsieur Arthur do Boisléon î intorrogea
l’ancion négociant, en tendant los deux mains
à 1'offtcior.

— Lui-mômo, Monsieur. Très heureux do fairo
onfin votre connaissance.

— Pas autant quo moi do vous rocovoir,
capitaine, et do pouvoir vous témoigner ma
profonde gratitude, ajouta Michel Gondart, en
entraînant lo visiteur à la salle commune.

Arthur de Boisléon était un brillant officier.
Grand, bel hommo, il portait, avec distinction,
l’uniforme do la marine royalo : justaucorps do
drap gris à revers blancs dessinant la taille ;
chausses également blanches attachées aux genoux
sur des bas do mémo couleur. Son chapeau
à trois cornos, garni de galons et do passementerie,
couvrait sa noble tête ot laissait voir, sous
los boucles do chovoux d’un noir do jais, uno
physionomie franche, pleine do charme, animée
par un aimablo ot joyoux sourire.

Michel Gondart fit asseoir l’officier, et l’interpellant
sans préambule, avoc touto sa bonhomie
ordinaire, il lui dit aussitôt :

— Savoz-vous, monsieur, que jo suis fort intrigué ;
j’ai beau chercher, jo no trouvo pas lo mo-

- 156 —

tif qui a pu mo procurer votre bienveillante protection.


— Oh ! exclama lo jouno hommo, protection
qui n’en n’est pas uno.

— No protosloz pas, capitaine. Vous auriez
mauvaise grâce. Je sais, du reste, ce quo je vous
dois, et jo vous regarderai toujours commo mon
sauveur et celui do mon enfant. — J’ai fait ce
quo jo (lovais, et à ma placo, vous aurioz agi do
la mémo façon ; de plus, mon intérêt mo lo commandait.


— Votre intérêt ! Comment cola ? Quel intérêt
aviez-vous donc à mo fairo connaîtro h traître qui
allait rno tromper, et à m’onvoyor ensuito ce bravo
Gonidec qui veille sur nous avec un dévouement
au-dessus de tout éloge ?

— Votre intondant no vous a pas raconté la
conversation quo j’ai oue avec lui à la tavorno du
Grand-Trappeur, lors do notre rendez-vous ?

— Pardon ! Il m’a rapporté, aussitôt mon retour
ce quo vous lui aviez appris do Georges Beauvert.

—• Il no vous a rion dit do plus ?

— Non, monsieur.

— C’est bien ! votre brave Lamorno est discret,
pormettoz-moi de l’imiter pour lo moment. Avant
peu, je serai à même de YOUS expliquer co que ma
conduito peut avoir d’étrange à vos yeux. Aujour-

— 157 —

d’hui, je no saurais vous on apprendro davantage.


— Jo respecte volro secret, capitaine, et vous
promets d’attondro patiemmont, pour le connaître,
quo vous voulioz bien mo lo divulguer.

Après une pauso, Michel Gondart ajouta : Je
regrette vivement do no pouvoir vous présontor
aujourd’hui mes onfants, ils sont allés passer la
journée chez nos voisins, M. ot Mme Déproy.

— Jo no vous connaissais qu’une fille ?

— Sans douto, France est mon unique onfant ;
mais je rogardo commo tols, mon neveu et ma
nièce, doux jeunes ;orpholins quo j’ai adoptés, à
mon passago à Québec.

— J’espère être plus heureux une autro fois,
monsieur, car si vous mo lo permettez, jo reviendrai
vous voir souvent maintenant que nous somsommos
prochos voisins,

• — Ah ! çà ! Quitteriez-vous la marine pour
vous faire planteur ?

— Pas précisément ; le moment serait, du
rosto, mal choisi ; mais jo vions de recovoir l’ordre
de mo tenir en croisière on vue de la côte, et
de mon naviro, je puis apercevoir votre Blockaus.

— Jo suis ravi de vous savoir si près de nous,
capitaine, et vous mo ferez plaisir, on venant
nous Yoir chaque fois que votre service vous le
permettra.

- 158 —

—Vous ôtos millo fois trop aimable, monsieur.
Jo sasrai en profiter.

— Jo l’espero bien ainsi.

I ! me vient uno idéo, ajouta Michol Gondart:
Elos-vous libre do votro temps, aujourd’hui ?

— Oui, monsieur, jusqu’à cinq heures.

— C’est juste ce qu’il nous faut. Allons donc
surprendre nos bons voisins ; nous arriverons encoro
à temps pour nous mottre à table.

— Y songez-vous, monsieur ! Je suis complètement
inconnu do vos voisins.

— Vous forez vito connaissance. On agit sans
cérémonies, à 2,000 lieues do notro vioillo Franco,
ot les relations n’en sont quo plus cordiales.

— Puisqu’il en est ainsi, j’accepte.

. Arthur do Boisléon et son hôte prirent aussitôt
le chemin de la concession du Lac.

— Quo dites-vous do la politique, interrogea
Michol Gondart, en marchant ?

— Il so p^sse do graves événements, ot je me
proposais justement do vous on parler, lorsque
vous m’avez offert cotte promenade, cher monsieur.
Vous avoz appris sans doute la mort do co
pauvre baron de Dieskau ?

— Non, c’est la promiôro nouvelle.

— Eh bien ! voici la triste réalité. Lo 11 septembre
dernier, notro malhoureux général en chef
a succombé, écrasé sous le nombro, en so rendant

— 159 —

do Québec aux monts Alloghanys, à la loto de ses
troupes nouvellement débarquées (1).

— C’est un affreux malheur pour notro pays.

— Certainement, cher monsieur. Les Yirginiens
et les révoltés ont tiré uno horrible vengoance
do lour défaite « dos grandos prairies ».
Il ost probablo quo notro échec va avoir do fâchouses
conséquences.

En quel lieu ce pauvre baron do Dieskau a-t-il
été surpris ?

— Sur les bords du lac Champlain. Nos troupes
so sont admirablement conduites, mais lour bravoure
n’a pu tenir, ni contro lo nombre.ni surtout
contre la ruse. Nos braves soldats, pas plus quo
lour vaillant chef, n’étaient habitués àcetto guer•

re indienne. Ils so sont laissés entourer et prendre
dans un vrai guet-apens.

— Voilà qui va donner bien do l’audace à nos
ennemis.

— Encore, si nous n’avions quo cet échec à
déplorer ! Mais notro marino vient d’être aussi
bien éprouvée.

— On so bat donc sur terre ot sur mer ; la guerre
est-elle enfin déclarée ?

— Non, mon cher monsieur. C’est uno honte
pour la Franco. Nous sommes toujours en paix
avec nos voisins ; et pourtant, durant lo dernier

(1) Historique.

— 160 —

mois, trois cents vaisseaux do notro marino marchande,
et près do 8,000 do nos marins ont été
surpris et onlovés par l’Angleterre. (1) D’après
losderniôros nouvelles qui m’ont été données au
fort Saint-Joseph, Louis XV sortirait enfin de son
apathio, ot sur les réclamations de la Franco entière,
lo roi aurait consenti à demander raison à
Georges II, sans oser, pourtant, déclarer ouvertomont
la guerre.

Uno semblablo mollesse devient uno véritable
calamité. Il fallait armer 200,000 hommes ot tirer
de suite une glorieuse vongeanco do ces actes do
piraterie.

— Quo voulez-vous, cher monsiour, nous dovons
y voir la main do Dieu, châtiant les fautes
du roi dans son peuple.

— Nomme-t-on, au moins, un successeur au
baron de Dieskau ?

— Des bruits vagues sont arrivés jusqu’ici.
On parle de plusiours grands maréchaux do camp.
Mais il est problablo que so sera le marquis de
Montcalm, jeune colonel-brigadier qui a tout ce
qu’il faut pour prendre, avec succès, le commandement
do notre armée canadienne. M. d’Argonson
tient, dit-on, à cette nomination très heureuse ;
espérons que le roi écoutera son ministre on qui il
a, du reste, pleine confiance.
(1) Historique.
- 161 —

Tout on causant, les doux promeneurs arrivèrent
à la concession voisino, où ils f iront reçus
avec cordialité etchaudomont félicités de la bonno
idée qu’ils avaient eue, de venir surprendre les
habitants du Lac.

On se mit à table, et le diner, quoique très gai
et très animé, tourna pourtant en langueur au gré
des jeunes filles ; aussi, lorsque à la fin du repas,
Michel Gondart et M. Dôprey mirent ensemble la
conversation sur lo terrain politique, elles se
levèrent toutes, ot s’échappèrent en riant, précédées
d’Alcido Calmire qui, plusieurs fois déjà,
avait été rendre visite aux hôtes do la bassecour
et du chenil. Tandis quo Lucilo, son frère et
Martho, la plus jeune des demoiselles Déprey,
couraient à travers l’onclos, France se promenait
aux bras de ses deux grandes amies, sous l’allée
de noyors qui s’étendait dovant la maison.

— Comment trouves-tu M. deBoisléon, demanda
Laure Déprey à sa soeur Adèle ?

— Mais, très bien. Et vous, France, qu’en
pensez- vous ?

— Je n’ai fait aucune remarque à son sujet,
chères amies.

— Enfin, vousl’aYez toujours bien entendu
parler ?

— Mais, oui. Je trouvo qu’il parle d’une façon
très digne et très réservée.

— 162 —

— Il doit vous plaire, alors. Vous aimez tant
les gens sérieux ! A tel point que ma soeur et moi,
nous nous demandons parfois ce que vous devez
penser do nous, reprit la jeune fille ?

— Jo vous regarde comme des amies très bonnes
et très gentilles.

— Et moi je pense qu’il vous faudrait un mari
comme M. Arthur de Boisléon, conclut la rieuse
Adèle.

— Follette ! va.

— Tiens ! 11 est facile de m’appoler folle, mais
il ne doit pas l’être autant do trouver un parti
semblable dans tout le Far-West.

— Vous n’êtes qu’une étourdie, Adèle. Sachoz,
mademoiselle, que jo ne songe nullement à me
marier.

— Un autre y pense pout-êtro pour vous,
ajouta la terrible enfant.

— Pardonnez à ma soeur, chère Franco, interrompit
l’aînée des domoiselles Déproy, vous la
savez incorrigible, il no faut pas lui en vouloir…

— Il n’y a pas do quoi, répartit l’évaporée, je
prédis simplement l’avonir. Ecoutoz plutôt, et la
jeune fille so mit à débiter tout d’une traite,
malgré les efforts quo faisait Franco pour lui
fermor la boucho à l’aido do sa main roso.

— Un jeune hommo, noblo autant quo brave,
aimait uno joune fille bello, sago et bonne. 11

— 163 —

apprend que cette enfant va tomber aux mains
d’un traître… il la sauve… fait veiller sur elle…
la protège, et un beau jour, arrive chez le père de
la jeune fillo, et lui dit: Monsieur Gondart, suis-je
digne d’obtenir la main de votre enfant ?

Adèle Déprey s’échappa alors en riant aux
éclats, et en laissant aux bras de sa soeur aînée,
France Gondart, plus émue qu’elle ne voulait
paraître.

En ce moment, lo jeune officier, M. Déprey et
Michel Gondart apparaissaient sur lo seuil de la
porte.

— Allons, enfants ! cria ce dernier,il est temps
do regagner le gîte, si nous voulons y arriver
avant la nuit. Embrassez donc vos amies, et en
route.

— Co soir-là, en so couchant, Franco Gondart
se demanda pourquoi M. Arthur de Boisléon l’avait
ainsi protégée contre Georges Boauvort, et
involontairement, elle so disait: Si Adèle Déprey
pensait vrai !
XVUNE DEMANDE EN MARIAGE.
L’hiver avançait, et avec son cortège de neige
et de glace, il apportait, aux habitants du haut
Canada, un surcroit d’appréhensions ot de'dangers
véritables.

Jusqu’à ce jour,en effet, los Iroquois,los Miamis,
les Delawares et toutes les peuplades révoltées du
Sud, n’avaient osé traverser les grands lacs, pour
envahir les territoires du Nord, grâce aux nombreux
cutters qui les parcouraient on tous sensMais,
quo les eaux Yinssont à geler c’en était fait
du pouvoir des croiseurs,ot il lour deviendrait moralement
imposible do protéger longtemps les concessions.Les
habitants lo.savaiont bien,ot ils tromblaient
dans leurs blockaus, en voyant tomber
los premiers flocons do cotte blanche neige, qui
biontôt couvriraient tout lo pays.

— 166 —

Il est vrai que l’hiver est moins rigoureux dans
le haut Canada que dans les provinces de Québec et.
de Montréal, où le thermomètre descend jusqu’à 24
et 25 degrés, et où la neige atteint parfois la hauteur
du premier étage. Aussi, les habitants des
bords de l’Eriô ot du lac Huron conservaient,malgré
tout, un certain espoir, qu’augmentait encore
laprôsonco dos cutters dans lour voisinage. Ils
comptaient sur la clémence de l’hiver, dont la
température moyenne, est ordinairement la même
dans ces hautes régions,qu’à Berlin ot à Copenhague.


Les hôtes do Sainte-Geneviève conservaient plus
que tous les autres une certaine confiance, et lorsqu’un
momontde crainte agitaitses enfants, Michel
Gondart leur montrait aussitôt le navire Y Espérance
h. l’ancre près du rivage, ot il leur disait:

— No nous découragons pas. Si Diou permet
que nous soyons attaqués, Il nous a donné tout
d’abord uno bonno fortoresse, où nous saurons
nous défendre ; ot n’aurons-nous pas là, près de
nous, do courageux marins prêts à nous secourir ?

Du reste, l’hiver ne s’annonçait pas trop rigoureux
 ; comparativement à ceux qu’ils avaient endurés
en Acadio. Michel Gondart ot ses enfants
trouvaient le climat assez doux. On était déjà aux
approches do Noël, et à peine avait-on ou quelques
neiges, et un froid do six à sopt degrés au plus.

— 166 —

En revanche,il tombait chaque jour des torrents de
pluie glacée qui retenaient forcément prisonniers,
les habitants de Sainte-Geneviève,s’occupant chez
eux de divers travaux d’intérieur. Somme toute,
ils étaient heureux et passaient agréablement la
mauvaise saison.Ils recevaient souvent los visites
de leur intrépido voisin, lo capitaine de Boisléon ;
et oubliaient alors complètement pluie, neige ou
gelée.

Une seule chose manquait au bonheur des
Gondart : c’était le voisinage d’uno église, ou
d’une simple mission, où ils pussent aller s’agenouiller
au pied du Dieu des forts, et lui demander
aide et protection.

Pour componser on partio cotte privation,
Franco avait élevé dans une dos salles do là concession
un petit oratoire, où la famille so réunissait
chaquo jour pour réciter les prières en commun.
Lo dimanche, la jeuno fille y faisait dos
lectures pieuses et y chantait des cantiques.

Un jour, M. Arthur do Boisléon arriva à la
concession, pendant uno do ces réunions pieuses.
Gonidec, qui était do gardo au blockaus, lo vit
venir et lo fit entrer aussitôt. Lo jeuno officier
s’avança jusqu’à l’oratoire, salua Michol Gondart
et prit place à ses côtés. Lo jeuno officier écouta
la lecture quo faisait Mlle Franco, ot, loin do so
moquor de cotto simple cérémonie, il entonna,

— 167 —

lorsqu’elle eut terminé,, un hymne au Créateur,
et mêla sa noble et puissante voix à celle des
assistants.

C’était lo dimanche précédent la bello fête de
Noël. Quand les prières furent terminées, Michel
Gondart emmena M. de Boisléon et le conduisit à
la salle commune où, dans la vasto chominéo,
flambait uno souche toute entière.

— Vous nous faites l’honneur de dîner avec
nous aujourd’hui, capitaine ?

— Volontiers, cher monsieur ; jo suis venu avoc
l’intention d’accepter l’offro quo vous ne manquez
jamais do me faire, d’uno façon trop aimable pour
vous refuser.

— A la bonne heure I Permettez : jo vais prévenir
ma fille de mettre votre couvert. Je crois
quo la chère enfant est encoro à la chapollo où
elle a l’intention d’organiser uno croche pour Noël.

— No dérangez pas mademoiselle. D’autant
plus, cher monsieur, que je désire avoir avec vous
un entretien particulier.

— Parlez, capitaino, je vous écoute, fit Michel
Gondart en se rassoyant. Y aurait-il complication
dans los affaires du pays ?

— Pas précisément. 11 s’agit aujourd’hui d’affaires
particulières.

Lorsque jo suis venu vous voir,pour la première
fois, il y aura tantôt doux mois, vous m’avez posé

- 168 --

une question, à laquelle j’ai cru ne pas devoir répondre
pour lo moment.Vous avez été assez bon,
pour ne pas insister et même vous avez évité d’interroger
Corentin Lamorne, qui aurait pu vous
donner quelques éclaircissements.

— Ne vous avais-je pas promis do respecter
votre secret, capitaine ? Et quoique j’ousso été
heureux de connaître l’intérêt — c’est votro propre
parole — que vous aviez eu à nous entourer de
votro bienveillante protection, je mo suis gardé
de poser à mon bravo Lamorne la moindre
question à ce sujet.

— Merci sincèrement, monsieur. Je teuais à
être un peu connu de vous, avant de vous révéler
les secrets do ma conduito. Aujourd’hui, je
crois pouvoir parler, ot en ma qualité de marin,
je lo ferai avec grande franchise Monsieur,
j’aime mademoiselle votro fillo.

Michel Gondart no s’attendait pas à cet aveu. Il
on éprouva la plus grande émotion qu’il eut
ressentie, depuis lo jour où Jean Gonidoc lui
avait fait connaître los antécédents do Georges
Louisier. Cette fois, elle était produite par un
vif sentiment do joio. Depuis qu’il connaissait
lo capitaine do Boisléon, il avait ou lo temps
d’apprécier ses nobles qualités pour no pas être
heureux, en même temps quo fier, d’uno toile
révélation. Aussi ce fut avec son sympathique
sourire aux lèvres qu’il répondit :

— 169 —

— Cher capitaine, votre dévouement à notre
égard, fût-il inspiré par un sentiment d’amour,
YOUS n’en n’auiiez pas moins acquis de tels droits
à obtenir la main do ma fille, que même si votre
aveu ne comblait pas tous mes désirs, je serai
disposé à vous l’accorder, lorsque vous m’en
ferez la demande officielle.

— Vous m’enhardissez, cher monsieur ; je vous
avouo donc quo jo n’ai qu’une pensée et qu’un
désir: faire lo bonheur do votro vaillante enfant.


— Pour ma part, cher monsieur, jo donne mon
consentement avec grande joio. Votre conduite à
notre égard, la noblesse de votre famille, ce que
Gonidec m’a appris do vous, do votre amour filial
et de la grandeur de vos sentimonts, m’est un gage
suffisant, pour quo jo no recule pas à vous confier
le bonheur de ma chère onfant. Tout dépondra
d’elle, cependant. Jo no doute pas qu’elle ne soit
heureuse ot fièro d’unir son sort au vôtre ; mais,
vous savez, lo coeur co la fomme a do cos secrets
qu’il sait garder inviolables. J’ignore complètement
co quo Franco ponse à votro égard. Jo lui
transmettrai votro domando ; espérons, capitaine,
qu’elle sera accuoillio, à votro gré ot au mien.

En co moment, Franco et Lucile enti'èront,so tenant
par la main.La conversation desdouxhommes
en resta là, pour lo moment. Mais la jeune fillo

— 170 —

était si habituée à lire dans les yeux de son père,
et en ce moment, son regard et toute sa physionomie
dénotaient un toi contentement, qu’elle en fut
frappée. Aussi, après avoir salué le jeuno officier,
elle dit à Michol Gondart :

— Monsieur de Boisléon vous a sans doute
apporté de bonnes nouvelles, vous paraissez si
joyeux, père. La cause do notre cher pays seraitelle
gagnéo ?

— Lo Canada attend toujours les décisions quo
prendra la Franco.

— Et que fait la môropatrio ? Viendva-t-ello
bientôt au secours do sos enfants d’outre-mer ?

— Rien, jusqu’à ce jour, no donno grand espoir.


— Oh ! quo no suis-jo donc pour un temps, reine
de Franco I s’écria la jouno fillo.

— Et si vous l’étiez, que ferioz-vous, Mademoiselle
 ? interrogea Arthur do Boisléon.

— Co quo jo ferais, Monsieur ? Jo dirais au Ca
nada : Réunissons nos forces, nos vertus, nos
intelligences, nos faiblesses mémo ; et que nos
ennemis nous trouvent toujours unis pour les combattre
et faire respecter notro devise : Franco ot
Canada !

— Bien parlé ! mon enfant, fit Michol Gondart,
on prenant la main de la jouno fillo qui ajouta :

— 171 —

— Mais aussi bien inutilement ! Que valent, en
effet, dans une question aussi grave, les voeux et
les désirs d’une faible enfant ?

— Beaucoup plus que vous ne semblez le croire,
Mademoiselle, reprit M. de Boisléon. Vous
invoquerez le Seigneur pour la patrie, et Dieu exaucera
vos prières d’ange.

A ce compliment, la jeune fille abaissa son regard,
et ses joues so colorèrent d’un léger incarnat.


— Il y a encore un moyen d’aider à l’union de
plus en plus intime de nos doux patries ; et co
moyen est également à ta portée, chère Franco,
reprit Michel Gondart.

— Lequel, cher père ?

— L’union do leurs enfants.

— Jo ne comprends » pas bien ce quo je pourrais
fairo pour cela.

— C’est pourtant bien simple, ma fille. Voyons,
prenons un exemple :

Tu t’appelles Franco, n’est-ce pas, ot tu et> Acadienno.


— Oui, père.

— D’autre part, M. Arthur do Boisléon, ici présent,
est Français do droit, mais Canadien do coeur,
puisque son dévouement à notro cause lui a valu
le glorieux surnom de Canada. Eh bicnl contracte
avec lui une alliance indissoluble, bônio par Dieu,

— 172 —

dans les liens d’une union chrétienne. Ne contribuerez-vous
pas ainsi tous les deux, dans la mesure
de vos forces, au rapprochement de plus en
plus intime de nos chers pays ?

En écoutant son pôro, la jeune fille resta interdite
 ; elle rougit, etlo capitaine devint un peu pâle.

Qu’allait répondre Mademoiselle Gondart ?

Après un court silonco, Franco leva son modeste
regard sur son père, et dit d’une voix qui tremblait
légèrement ;

— Vous oubliez, mon pôro, quo cotte union n’est
pas possible.

— Et pourquoi, s’il te plaît ?

— Ai-jo en moi les qualités morales auxquelles
doit prétendre Monsieur de Boisléon ? ot où sont
mes titres de noblesse ?

— Mademoiselle, vous portoz, à un tçôs haut
degré, les vertus et la noblesse du coeur. Ces titreslà
sont préférables au plus riche blason, reprit le
jeune capitaine.

— Ma fillo, si je mo suis permis do to parler
ainsi, c’est que j’étais autorisé à lo fairo. Lorsque
tu os entréo, Monsieur de Boisléon venait de me
demander ta main: la lui refuseras-tu ?

Franco resta un instant silencieuse, lo coeur
partagé entre millo impressions à la fois, puis
s’avançant au-devant du jeuno hommo, ollo pro-

— 173 —

nonça d’une voix distincte qui semblait être l’écho
do son âme :

— Je consens à être vôtre pour toujours !
Michel Gondart prit alors la petite main que

tendait la jeune fille, et la plaçan t dans celle du
eapitaino, il leur dit :

— Je vous bénis, du plus profond de mon âme,
aimez-vous et soyez heureux.

— Il y a longtemps que je l’aime, reprit le
jeune hommo en portant à ses lèvres la main de
France, et mon premier bonheur est de pouvoir lo
lui dire.

— Adèle Déproy disait donc vrai, interrompit
la jeune fillo, en lovant son pur regard sur son
pôro et sur son fiancé.

— Qu’avait-elle deviné ?

— - Que M.Ar.hur Ce Boisléon nous avait sauvés
parce qu’il m’aimait’ % t qu’un jour jo deviendrais
sa femme.

— Voyez-vous, capitaine ! Voyez-vous, reprit
Michel Gondart, riant de son bon et communicatif
souriro, j’avais mille fois raison, en vous disant
que ces fillettes ont parfois des secrets inviolables,
même pour lour père. Tu no m’avais pas
fait cette confidence, Francotto, ajouta Theuroux
père en menaçant sa fille du doigt.

— C’était uno espiôglerio d’onfant, jo n’y avais
pas attaché d’importance, n’osant croire à un tel

— 174 —

bonheur, reprit la jeune fille, en baissant les
yeux.

— Aujourd’hui c’est pourtant une réalité. A
quand les fiançailles ? Lo plus tôt possible.N’êtesvous
pas de mon avis, chers enfants ? Si vous le
voulez, nous célébrerons cotte fête lo jour de
Noël. Est-ce convenu î

— Oui, père, répondirent les deux jeunes gens
en même temps.

— Faites donc vos invitations. Et toi, fillette,
n’oublie pas surtout d’engager ta petite devineresse
à assister aux fiançailles de France et d
Canada !
XVIUN REPAIRE DE BANDITS.
L’homme propose, et Dieu dispose ! dit le proverbe.
Michel Gondart et sa fille allaient reconnaître,
une fois de plus, la vérité de ce vieil adage.

Dès le lendemain do cotte journée, où France
avait eu connaissance du bonheur qui l’attendait,
elle était allée avec son père apprendre la grande
nouvelle à ses amies,et losinvitor à ses fiançailles.
Dans cinq jours, disait-elle aux demoiselles Déprey,
s’accomplira la prophétie d’Adôlo.

Hélas ! Quelle déception attendait la pauvre enfant,
à son retour à la concession Sainte-Geneviève.
En arrivant avec son père dans la salle commune,
elle'y trouva le capitaine de YEspérance. Le jeune
hommo eut un sourire, en apercevant la jeune
fille ; mais il paraissait triste, et uno vivo contrariété
se lisait sur ses traits.

-- 176 —

Michel Gondart le vit, et lui dit :

— Mon futur gendre aurait il de mauvaises
nouvelles à nous donner ?

— Mauvaises, ce n’est pas le mot ; mais fâcheuses,
très fâcheuses mémo pour notre bonheur. Je
suis forcé do YOUS quitter, peut-être pour de longs
mois. Et qui sait, mémo on ces temps troublés,
quand il mo sera permis de revenir vous rappeler
votre promesse, mademoiselle France ?

En entendant ces mots, la jeuno fille pâlit, de
grosses larmes porlèrent sur ses joues et tombèrent
sur la main que lui tendait le capitaine.

— Où allez-vous donc, Monsieur, lui demandât-elle
vivement ?

—À Québec,peut-êtro plusloinoncoro,au devant
du marquis do Montcalm.

— No pourriez-vous retarder votro voyage jusqu’après
nos fiançailles, attendre môme notre
union, avant de vous éloigner ?

— Je lo voudrais, mademoiselle Franco, mais le
devoir pour un marin, ot un gentilhomme, passe
avant son intérêt et son amour mémo.

— Vous avez raison, cher monsiour, allez donc
où vous appellent les destinées do notro pauvre
pays. Partout où vous irez, rappoloz-vous que jo
penserai à vous, à toute heure, ot surtout quo je
prierai Dieu do vous ramonor bientôt sain ot sauf
à votre fiancéo.

— 177 —

Le capitaine passa le reste de la soirée avec M.
ot Mlle Gondart, et la nuit était complète, lorsque
M. Arthur de Boisléon quitta ses hôtes.

La séparation fut pénible,le capitaine était plus
ému qu’il no voulait le paraître. N’était-ce pas un
éternel adieu qu’il adressait à celle qu’il aimait
d’un tendro ot saint amour ?

Michel Gondart et Franco reconduisirent le capitaine
jusqu’au pont-levis ; là, la jeuno fille enleva
do son corsage une mignonne fleurette do silène
des neiges qu’elle avait cueillie, l’après-midi même,
sur le chemin du Lac ; ot ollo la tondit au jeuno
hommo. Arthur de Boisléon accepta avec joie,
serra une dernière fois les mains qui lui étaient
tendues, ot regagna tristement la rive où l’attendait
le canot de YEspérance. Tout en marchant,
il portait à ses lèvres lo rameau fleuri et lui parlait,
commo si la petite plante eût pu lo comprendre.


— Chère fleurette, lui disait-il, tu es tout ce que
j’emporte d’olle, mais pour moi, tu seras beaucoup.
Tu prendras placo sur ma poitrine, ot lorsque je
serais loin d’elle, aux camps ou au milieu dos batailles,
tu mo foras oublier le triste présent, en me
rappelant collo/lont los lèvres t’ont effleurée avant

los miennes. Ta tigo droito ot forme me rappellera
sa noblo fierté, son port do reine ; ta petite corolle

blanche, sa chaste modestie et la suave odeur quo

— 178 —

tu conserveras, tout en te desséchant, sera comme
le doux parfum dos vertus qu’exhale sa belle
âme…

— Qui va là ? interrompit en ce moment une
voix do stentor, quo le capitaine reconnut pour
celle do son pilote.

— Embarque ! et vers YEspérance, reprit
Arthnr de Boisléon, en sautant dans lo canot, qui
s’éloigna sous los coups de vigoureux avirons. A
peine avait-il quitté la rive, qu’une ombro sortit
d’un taillis voisin et traversa la clairière, on gagnant
los bois qui s’étendaient du côté du nord.

Et si le capitaine avait été plus près, il aurait
pu entendre prononcer ces menaçantes paroles :

— Ah ! beau fiancé de malheur ! J’aurais*'pu
régler facilemont ton compte dans la nuit ot la solitude,
mais ma vengeance eût été trop douce.
Quand tu reviendras, ta belle France Gondart sera
ma femme ou, pour parler plus juste, l’esclave
de Georges Louisier, qui juro on ce moment ta
ruine, ton mathour ot celui de tous ceux que tu
aimes.

Ah ! lu crois pouvoir luttor à armes égales avec
moi ? Tu te trompos : les miennes no sont pas les
tiennos. Tu no devines pas qui to fait rappeler sur
les rives du Saint-Lauront ? Eh bion 1 c’est à moi,
toujours à moi quo tu dois ce polit voyago d’agrément.


— 179 —

Toi présent, il m’était difficile de m’emparer de
Sainte-Geneviève ; voilà pourquoi tu vas promener
ailleurs, tes grâces et ton navire Y Espérance.
Co soir jo suis le maître ici. A nous deux maintenant,
papa Gondart !

L’hommese tut. Etantarrivôàlalisiôre de laforôt,
il s’y engageahardiment, suivantunétroit sentier.
Après une heure de marche sous les hêtres pourpres,
les érables mouchetés où los pins aux sombres
ramettes reliés les uns aux autres par un réseaude
lianes géantcs.s’enroulaient autour de leur
tronc, se suspendant aux branches et s’entrecroisanten
tous sons, Georges Louisior atteignit une
petite clairière où aboutissaient plusieurs sentiers
semblables à,cobi qu’il venait de parcourir. Là,
il s’arrêta et fit entendre le mélancolique cloud…
cloud… cloud .. du grand-duc de Virginie (Strix
Virginiana) , si répandu dans les contrées boréales.


A cet appol do l’oiseau do nuit,répondil do cinq
côtés en mémo temps, le cri plus triste encoro que
la potite chevêche noctuelle jette avec effroi, à
l’approche de son mortel onnemi. Ce devait être
un signal. Aussitôt Louisier prit lo premier sentier
sur sa gaucho, ot continua sa marcho à travers
les ronces et les broussailles, émergeant du
blanc tapis de neige qui recouvrait le sol, même
sous los grands arbres de la forêt.

— 180 —

A peino avait-il fait quarante pas dans cette
nouvelle direction, qu’un Indien, agile et nerveux
comme un jaguar, s’élança du haut d’un arbro où
il se tenait en faction, et bondit sur ses pieds devant
Louisier.

Il fut aussitôt rejoint par plusieurs autres Iroquois,
véritables démons à la peau nuo et rougie
par le sucdu Sambucus-Monstrosa à l’aide duquel
ils se teignaient tout le corps.

— Oh ! oh ! los enfants ! vous faites bonne garde
autour du campement, paraît-il. C’est bien, je
puis mo fiera vous. Rion de nouveau cotte nuit ?

— Rien, répondit lo premier sauvage, en escortant
Louisier.

—- Harry ot Dick veillent-ils encoro ?

— Ils attendont le retour du Taureau-du-Nord
avant de s’endormir.

— Ils sont vraiment trop aimables, ces bons
amis, reprit Louisier so parlant à lui-môme. Si
mes deux compères n’ont pas trop absorbé d’eaude-fou
on m’attendant, je vais leur approndre une
nouvelle qui leur fora grand plaisir.

En co moment, une vivo lueur éclaira le taillis,
ot celui quo l’Indien venait d’appeler du Dom prétentieux
do Taureau-du-Nord, déboucha, suivi de
ses gardes-do-corps sur un espace libre, où autour
d’un grand fou, étaient campés uno cinquantaine
d’Indions, los uns ôtondus sur des peaux d’ours,

— 181 —

d’autres exposant leurs corps à demi-nus à la
bienfaisante chaleur du foyer. Parmi ces derniers
étaiont les deux amis de l’ancien quartier-maître.
A son arrivée, ils se levèrent et vinrent au devant
.de lui.

— Eh bien 1 quoi de nouveau, interrogèrentils
 ?

— Qu’il fait, cotte nuit, un froid mortel. Je suis
transi, répliqua Louisior en se secouant comme un
chien sortant de l’eau, ot en s’allongeant sur une
fourrure, les pieds dans la cendre.

— Compères, reprit-il quand il se fut bien installé,
dans cinq jours nous nous réchaufferons
non plus sous bois, mais bien au foyer do SainteGeneviôvo,
otnous boirons ensemble los liqueurs
que nous servira la belle France Gondart.

— Diantro I commo vous y allez !

— Oui ! oui ! les amis. Quelle fête ! quelle ripaille
 !

— Il pourrait bien y avoir d’autres personnages
que nous à la noce. Tant quo ce satané cutter Y Espérance
sera en vue do la rivcjo crains fort pour
le succès de nos armes, reprit Harry Tilwon.

Commo Louisier riait sous capo, lo troisième des
coquins, répondant au nom de Dick Muster,
ajouta :

— Vous môme, My Dear, vous n’étiez pas si
fier, il y a quolquo temps, quand nous fuyions sur

— 182 —

le lac devant les embardées de ce chien de français


— Aujourd’hui je m’en moque !
•- Et pourquoi ?

— Pourquoi ! Vous n’êtes, compères, permettez-moi
de vous le dire, quo deux imbéciles.
Lorsqu’un homme vous embarrasse, on le supprime,
\oilà tout.

— Que voulez-vous dire ! exclameront les deux
compères. Vous n’auriez pas assassiné le capitaine ?
Dans ce cas, notre affaire serait mauvaise. Son
équipage so vengerait certainement.

— Jo n’aime pas répandre lo sang, et j’ai en
horreur toute action criminelle, reprit Louisier,
eu essayant un diabolique sourire. Sachez donc
qu’à cette houro, Y Espérance fait voile pour le
portage du Niagara ; et de là, sur Québec, où son
vaillant capitaine doit attendre lo nouvoau général
de l’armée canadienne, lo marquis de Montcalm.

— Voilà uno heureuse circonstance. A qui estelle
due ? Lo sait-on ?

— A moi,millo tonnerres ! ot à Botty l’espionne.

— Expliquez-nous donc cela.

— C’est bien simplo. Le voisinage do co navire
me contrariait ; qu’ai-jo fait ? il y a un mois, par
les voies quo vous me connaissez, j’ai agi au nom
de l’intondant-général de la Nouvelle France,
François Bigot, cet hommo qui soutient on sous-
— 183 —
main l’insurrection, parce qu’elle lui permet de
s’enrichir au profit de sa patrie.

— Eh bien I qu’en résulte-t-il ?

— Tout simplement le rappel du cutter sur le
Saint-Laurent, et pour nous le champ libre !

— Et il est déjà parti ?

— Oui, ce soir, en ma présence.

— Alors, nous sommes les maîtres ?

— Il n’y a qu’un maître ici,rugit le Taureau-duNord
on lançant un regard qui foudroya ses deux
compères. Lorsque je commanderai, on agira.

— C’est comme cela que je l’entends, reprit
timidement Harry Tilvvon, vous nous payez pour
vous servir, ce quo nous faisons on âmo ot
eonscience.

— En conscienco do coquin, c’est cela.

Co gracieux compliment dérida lo front des trois
hommes et Louisier continua :

— Dans cirq jours, on célèbre la fête de Noël,
je propose d’aller faire lo réveillon à SainteGeneviève.
Accoploz-vous ?

— Entendu. A quelle heure l’assaut ?

-- A dix heures, mon pavillon noir flottera au
sommet du blockaus. En attendant, bonsoir.

Ce disant, Louisier s’enroula dans son amplo
fourrure, et so rapprochant plus près encoro du
foyer il s’endormit. Ses compagnons l’imitèrent,
et bientôt,les quelques indiens préposés à la garde
veillaient seuls, sur le repaire do bandits.

Cetto année, lo son des cloches no so fait plus
entendre. Les bruits vagues du désert troublent
seuls, le calme d’uno nuit glaciale. C’est lovent
qui soupiro à travors les palmettes découpé*os des
thuyas ou les aiguilles des sapins, pliant sous
lour manteau de givre ; c’est encoro lo triste

— 185 —

aboiement des chiens de prairies rôdant dans la
plaine, ou le sourd grognement d’un ours en quête
d’une proie.

Au lieu du gai réveillon qui devait suivre la
cérémonie des fiançailles, la soirée s’achevait longue
et monotone pour Michol Gondart ot sa fillo.
Assis tous deux auprès du foyer, ils causaient
tristement du cher absent rappelé si inopinément,
juste au moment où le bonheur semblait sourire
à tous. Quand le verrait-on ? Do longs mois s’écouleraient
sans douto avant le retour de M. de
Boisléon. Peut-être môme les hasards d’une guerre
imminente lo retiendraient-ils longtemps, loin de
celle qu’il avait hâte do rendre heureuse, et que
le devoir lui faisait abandonner au désert, entre
les mains d’un père, qui l’adorait, il est vrai, et
sous la protection do serviteurs dévoués.

Combien la solitude paraissait plus grande et
l’hiver plus triste aux habitants de Sainte Geneviève,
depuis quo lo cutter n’était plus en vuo du
rivage ! Michel Gondart no se faisait pas illusion ;
il comprenait lo danger où lo laissait l’abandon du
lac par les navires qui lo protégaient. Jean Gonidec
exerçait depuis lors uno vigilance active. A poino
descendait-il de son blockaus aux heures des repas,
et la nuit, on lo voyait toujours à son posto.

Dix heures venaient de sonner à l’horlogo do
la. sallo coiomuno, et Michel Gondart commençant

— 1« 6 —

à sentir venir le sommeil, donna le signal du
couvre-feu.

— Allons, enfants, pliez vos tricots ; Alcide,
serre tes crayons, et gagnons nos couchettes.
Demain, nous fêterons Noël de notre
mieux ; après la lecture dos offices, nous nous
rendrons à la concession du Lac, si le temps le
permet.

— En traîneau, mon oncle ? interrogea Lueile
Calmire.

— Oui, ma fillo. Nous attellerons Vaillant, et
ta cousine nous conduira choz nos bons amis.

— Quelle chance ! reprit le jeuno garçon qui
ajouta très bas, non sans quo son oncle l’entendit:
Ce sera plus gai là-bas, on ne vit plus ici, depuis
cinq jours.

— C’est ainsi quo tu comprends le chagrin do ta
« ousine ot lo mion onfant ? cela m’étonno do ton
bon coeur.

— Oh ! mon oncle, s’écria Alcido, jo suis aussi
triste quo vous du départ de cousin Arthur !… de
M. do Boisléon, reprit l’espiègle. Jo l’aimo tant co
bol officier, mais je m’ennuie un pou, par cos jours
de froid et do neige,et ces longues soirées passées
au coin |du feu ; et puis, quand je vois notre
bonno Franco toute triste, oh bion I ma foi ! moi
aussi jo me sens l’envio de pleurer, et commo je
suis un hommo, jo no veux pas quo l’on voie mos

— 187 —

larmes. Voilà pourquoi je suis si content d’un
plaisir et d’une distraction qui feront du bien à
touto la garnison.

Bonsoir, mon oncle ajouta l’enfant en sautant
au cou de Michel Gondart qui l’embrassa sur le
front.

En co moment, des aboiements furieux résonnèrent
dans la cour. Toute la mouto des chiens de
garde hurlait d’une façon inquiétante.

Ces terribles défenseurs, véritables molossos,
.aux membres musclés comme ceux de la lionne,
étaient do race issue du grand Danois bleuté, importée
au Canada p"ar les premiers colons, ot dont
la robe est devenue jauno, sans doute sous l’influence
du climat, mais dont la force s’est en môme
temps quadruplôe.

— Oh ! père, que se passe-t-il ? demandèrent
les enfants, en se serrant instinctivement contre
M. Gondart.

— Aux armos ! rugit le Chercheur-dePistes,
en se précipitant au mémo moment dans la salle.
Sainte-Geneviève est menacéo par un parti d’Indiens:
ne laissons pas envahir nos palissades,
ou nous sommes perdus.

— Mes enfants, dit M. Gondart, restoz ici en
compagnie do Mme Dumctz et de sa fille Jeannette.
Ne craignez rien, pour lo moment ; nos fortifications
sont bonnes et nous saurons vous défendre.
- 188 —
Tout en parlant, lo maître avait décroché son
arme ; le régisseur, ses fils et les serviteurs,
tous bien armés, le suivirent dans la cour, précédés
de Jean Gonidec. Les chiens grondaient toujours
avec fureur ot s’élançaient contre les barricades
de l’Est.

Michel Gondart s’approcha de ce côté et, bientôt,
à travers les joints dos troncs d’prbres formant
la défense, il aperçut une soixantaine d’Indions
montéssur d’excellents chevaux. Ils étaient
réunis sans doute on conseil, et semblaient discuter
lo moyen à prendre, pour s’emparer de
Sainte-Geneviève. Les défenseurs de la concession
étaient au nombre de dix, tous bien décidés
à se défendre et à vendre chèrement lour vie.

Michel Gondart plaça ses hommes aux meurtrières,
ot attendit que l’ennemi se décidât. Bientôt
los cavaliers s’ébranlèrent et semblèrent vouloir
entourer le fortin. La nuit était bien choisie
pour uno attaque ; pas une étoile no perçait le
ciel sombre. En apercevant les formes indécises
des guerriors qui s’avançaient dans l’obcurité,
Michol Gondart appela le Chercheur-de-pistes.

— Gonidec, où ôtos-vous ?

— Jo no l’ai pas vu, depuis que nous sommes
sortis, prononça uno voix dans l’ombro, ot tout
près do lui. M. Gondart ne s’y méprit pas.

— 189 —

— Franco, dit-il sévèrement, je t’ai recommandé
de rester à la maison.

— Mon père, ma place est auprès de vous,
nous nous défendrons ou nous mourrons ensemble.


La jeune fille n’avait pas achevé ces mots,
qu’une immonse lueur éclaira toute la plaine.

— Lo fou ! le feu ! cria M. Gondart. Tous les
yeux se tournèrent vers le point éclairé. Quelle
ne fut pas la surprise de tous, en apercevant
suspendue au sommet du blockaus, une cage de
fer remplie de bois Résineux ot de pommes de
pins qui flambaient, en éclairant les environs
et en projetant au loin, la grande ombre de Jean
Gonidec qui semblait un géant.

Une immenso clameur retentit à cette apparition.
Les pilleurs no s’attendaient pas à cetto illumination,mettant
tous leurs mouvements à découvert.
Ils s’arrêtèrent subitement comme pour
attendre les ordres d’un chef resté à l’arrière
garde, ot qui semblait vouloir se dissimuler aux
regards do tous.

En ce moment, une voix de tonnerre, quo
répercutèrent los échos voisins, prononça distinctement
ces paroles du haut de la tour de bois:

— Eh ! Eh ! Louisior ! Viens donc montrer ici
ta mino do bandit,et remercier Jean Gonidec de te
fournir gratuilomont l’éclairage.

— 190 -

Dos barricades do Sainte-Gonovièvo, on crut
entendre un horrible blasphème,suivi presqu’aussitôt
d’uno détonation, ot uno balle vint siffler
aux oreilles du Chercheur-depistes.

— Diable ! reprit celui-ci, l’ancion quartiermaître
n’entend pas la plaisantorio ; il m’onvoie
une pilule : voyons donc s’il avalera celle-là ! Ce
disant Jean Gonidec saisit sa mècho, un éclair
jaillit, et un projectile alla éclater au milieu du
groupe do cavaliers, abattant trois chevaux et
tuant ou blessant plusieurs Indiens.

L’ennomi ne s’attendait pas à cetto réponse ; il
battit on îetraite, ot lorsquo Georges Louisior se
crut à l’abri, il réunit ses hommes on conseil.

Allaient-ils se retirer ou commencer l’attaque ?
Un instant, les défenseurs do Sainte-Goneviàve
crurent quo les Indiens prenaient lo premier
parti ; mais bientôt, ils los viront mettre pied à
terre ot s’élancer en rompant commo de vrais reptiles,
dans la direction do la concession.

— Laissez-les approcher, cria Gonidec, et ne
tirez quo lorsqu’ils seront sur los bords du fossé.

Le Chercheur-de--pistes y toujours perché sur
son observatoire, signalait les mouvements de
l’ennemi, et chacun des hommes, le fusil armé,
l’oeil à la meurtrière, atténuait avec impatience le
signal du combat.

Il ne so fit pas attendre longtemps. Au lieu de

- 191 —

vouloir ontourer la concession, commo la première
fois, los Iroquois se portèrent du môme côté. A la
lueur du fanal, brûlant toujours au blockaus, on
distinguait facilement leurs corps glissant sur la
neigo. Lorsqu’ils arrivèrent sur le bord du fossé,
malhourousoment gelé depuis plusieurs jours, ils
se redrossoront et prirent pied sur la glace.

— Feu ! commanda Michol Gondart. Uno fusillade
bien nourrie fit tomber quelques sauvages.
Les autres, ivres de fureur et de rago, alléchés
par les promesses de Louisier resté en arrière,
comme le commandait une lâche prudence,essayèrent
l’escalade des palissados. Plusieurs décharges
succosives en mirent un bon nombre hors do
combat. Les autres commençaient à reculer ; ils
voyaient l’inutilité de leurs efforts. Quoique toujours
en nombre, ils luttaient contre un ennemi
invisible, à l’abri de leurs balles, et qui ne tirait
qu’à coups sûrs.

Les Indiens allaient abandonner définitivement
l’attaquo, quand un cri de victoire retentit du
sommet du blockaus.

Gonidec, descendu pour prêter main forte aux
défenseurs,leva les yeux,el aux clartés mourantes
du fanal qui s’éteignait, aperçut en même temps
que tous les assiégés, un horrible démon à la
peau rougeâtre, agitant d’une main sa longue
carabine, et de l’autre, le pavillon noir de l’infâme
Louisier »

— 192 —

A cette vue, Michol Gondart ot ses amis restèrent
un instant cloués s’ur place.

Soudain une faiblo dôtonat.on retentit : l’homme
rouge chancela ot tomba dans lo vide, on
entraînant son drapoau un moment vainqueur,
tandis quo Mello Gondart agitait sa carabine ot
s’écriait : Vivo Franco et Canada !

La courageuse jeune fillo venait do sauver la
concession. Pendant que los combattants luttaient
sur le point menacé, doux Indiens, obéissant aux
ordres de Louisier, avaient escaladé les barricades,
du côté opposé à l’atlaquo. L’un avait gravi
le blockaus, espérant y arborer le pavillon
vainqueur, mais il était tombé sous la balle de
France ; l’autre luttait vainement oncoro,sous les
crocs dos chiens en fur9ur qui lo déchiraient à
belles dents.

Le succès était assuré. En voyant tomber leur
signe de ralliement los Indiens prirent honteusement
la fuito et arrivés au lieu où Louisier, le
traître et le lâcho, les attendait, ils s’élancèrent
sur leurs monturos et tous disparurent en peu
d’instants.

Le combat avait duré deux grandes heures.
Heureusement, personne, à la concession, n’avait
été atteint par les balles onnemies, grâce aux
puissantes palissades ; il n’en était pas do môme
du côté des assaillants. Quinze morts gisaient sur

- 193 —

le bord extérieur du fossé. t Parmi les corps des
Indiens était le cadavre d’un blanc que Gonidec
reconnut pour le nommé Dick, l’un des compères
de Georges Louisier, qu’il avait entrevu une première
fois, à la taverne de l’Assomption, pondant
une nuitd’orage, et plus lard naviguant sur le lac,
toujours en compagnie du traître.

Il n’y avait donc pas de douto à avoir sur lo but
de cette agression nocturne, et grâce à son ingénieux
système d’éclairage, le chercheur-de-pistes
né s’était pas mépris, en croyant reconnaître l’ancien
quartier-maître à la tête des Iroquois.

Quand tout fut rentré dans le calme, on songea
à prendre un peu de repos. Gonidec, après
avoir félicité Mlle Gondart sur la justesse de
son tir, déclara qu’il veillerait toute la nuit
avec Duraetz, mais qu’une nouvelle attaquo n’était
pas à redouter de sitôt, après la verte leçon que
venaient d’essuyer Louisier et sa bande.

Michel Gondart céda donc à la demande de ces
braves gens et se retira avec ses enfants.

— Chère, chère France ! disait-il on serrant sa
fille sur son coeur, nous te devons le succès de ce
combat. Mais, dis-moi, ta main n’a-t-elle pas
tremblé, lorsque tu as visé un être humain ?

— Notre salut le commandait, mon père, et
n’était-ce pas un cas de légitime défense ?

— Oui certes ! mais combien d’autres se se-

— 194 —

raient onfuis, au liou do montrer ton courage.

— N’ai-jo pas été forméo à votre école : C’est à
votro vaillant coeur quo j’ai puisé la forco et
l’énergio qui m’a fait agir on cette occasion.

Il va sans dire que le resto de la nuit fut sans
sommeil pour les habitants do Sainto-Geaoviôvo,
ils avaient été trop impressionnés pour pouvoir
dormir, après lo combat do lasoiréo. Aussi, l’aube
les trouva debout.

Les premières heuros do cetto matinéo do Noël
furent employées à onlorrerles morts de la veille.
Puis après le déjeuner, les habitants de SainteGeneviève
se réuniront devant la crôcho élevée
par les soins des jeunes filles, ot là, tous adressèrent
de ferventes actions do grâces à Dieu qui les
avait visiblement couverts de sa puissanto protection.


Il fut ensuite décidé que l’on ne quitterait pas
co jour-là la concession. Los Indiens pouvaient
rôder dans lo voisinage, et si une nouvello attaque
était possible, il aurait été fort imprudent do diviser
les faibles forces de la petite garnison.
Chacun approuva ce plan, mômo Alcido Calmire,
qui ne tenait nullement à so trouver sur lo chemin
des Démons-Rouges. C’ost ainsi quo lo jeune
garçon appelait les Iroquois.

La journéo ne devait pourtant pas so passer
sans distraction. Au moment où on allait se met-

— 195 —

tre à table, l’ainô des fils do Daniel Dumetz, de
gardo au blcckaus, signala l’arrivée do la famille
Déproy. Ces bons voisins avaiont ontendu la
fusillade de la nuit, ot ils vouaient savoir co qui
s’était passé.

M. Déproy s’oxeusa de n’être pas vonu au secours
do ses amis ; mais la solitude presquo complète
où il so trouvait, no lui permettait pas
d’abandonner sa femme et ses filles à la garde de
doux ou trois serviteurs ; seul, du reste,quo sorait-il
venu faire à Sainte-Goneviôvo, si non,
s’exposer à une mort cortaino ?

— Nous avons beaucoup prié pour vous pendant
cotte longue nuit, disaient ces dames.

Nous n’avions à opposer à vos ennomis quo
l’arme de la prière, armo heureusement bien
puissante.

— Et à laquelle nous devons une grande part
de lavictoiro, répondit Franco Gondart, en embrassant
ses chères amies.

Pendant le repas, la famillo Déprey fut mise
au courant do l’exploit do la jeuno fille, qui, redevenuo
toute craintive, uno fois loin du danger,
tremblait maintenant à la pensée do son courage.

— Quo ton fiancé sora fier do toi, Francette,
lorsqu’il connaîtra ton glorieux fait d’armes !
disait la plus jeune de ses amies.

—Hélas ! quand pourra-t-il avoirdo nos nouvelles ?

— 196 —

— Plus tôt que tu no lo penses peut-être,roprenait
l’espiègle, en couvrant son amie do caresses.

— Quo Dieu t’entende I charmante devineresse.
XVIIIARRIVEE DU MARQUIS DE M0NTGALM
AU CANADA.
L’hiver est loin ! La neigo a disparu, ot les
glaces du Saint-Laurent s’en sont allées vers
l’Océan, laissant libre l’accès de Québec. Au bois,
les chênes ont reverdi ; partout, los champs sont
en fleurs, et, avec les beaux jours, l’espoir est
venu de nouveau réjouir le coeur du peuple Canadien.


L’avenir est pourtant bien sombre encore ;
100, 000 ennemis menacent la frontière prêts à
envahir, au premier signal, le sol de la NouvelleFrance.
Mais, les Canadiens ont confiance dans
leurs propres forces, et surtout, en la protection
de la Mère-Patrie. Détachant leurs regards du
point menacé, ils portent les yeux vers l’Océan,

— 198 —

pour y découvrir los voiles françaises qui leur
amènent des défenseurs.

Cette fois, leur espoir ne sera pas déçu ; Louis
XV, cédant aux instances do M. d’Argenson, son
ministre, envoie enfin un successeur au malheureux
baron do Dieskau, tombé au champ d’honnour.


En ce moment, los renforts que la France envoie
à ses enfants d’oulre-mor, s’avancent, sous la
conduite do la frégate la Licorne.

Le marquis de Montcalm est à bord do ce navire ;
et, fier de la périlleuse mission qui lui est confiée,
va prendre le commandement dos troupes canadiennes.
Ces quolques containos d’hommes qui font
route avoc lui vers le nouveau continent^ vont
grossir la potito arméo canadienne qui, malgré ce
secours, comptera à peino 5, 000 hommes, pour
garder 20 forts ; ot défendre contro los légions
ennemies, trois cents lieues de frontières.

Mais, qu’importo le nombre ! ces braves seront
commandés par un héros ! otils marcheront, un
contro cent, souvent à la victoiro ; hélas ! aussi
plus souvent encore, à la mort.

Enfin,îles croiseurs de la baie du Saint-Lauront,
signalent les navires si vivement attendus, et, le
13 mai 1756, le marquis do Montcalm, accompagné
de ses aidos-de-camp,de Bougain ville et du chevalier
de Lôvis, débarquo sur les quais de Québec, au

- 199 —

milieu des acclamations mille fois répétées: do Vive
Montcalm ! Vive la Franco et le Canada !

Issu d’une dos plus anciennes familles de France,
M. le marquis do Montcalm était né on 1712,
au château do ses pères, près de Nîmes. Elevé par
uno môro aussi noble quo chrétienno, il avait puisé
à cotto vaillante source une nature droite et
aimante, en môme temps qu’ardente ot généreuse.

Les do Montcalm, disait-on, ont pour lit mortuaire
le sol des champs de bataille ; lo jeune
marquis, dès sa plus tendre enfance, promit de
suivre l’oxemplo de ses aïeux. A dix-sept-ans, il
vivait déjà de la vie des camps, y employant sos
courts loisirs à l’éludé des sciences et des lettres.
Lo jeuno officier fit ses premières campagnes en
Bohême ot en Italie ; où, à la iôto du régiment d’Auvergne
qu’il commandait, il fut blessé grièvement
cinq fois do suite, ot conquit à la pointe de sa vaillante
épée, lo grade de colonel brigadier, qu’il occupait,
lorsque, à peino âgé de 44 ans, M. d’Argenson,reconnaissant
on ce brillant militaire,les vertus
et les qualités qui font les grands hommes, le proposa
au roi, commo l’officier lo plus apte à recevoir
la lourdo succession du baron de Dieskau. Lo
ministre tint à annoncer lui-même au marquis de
Monicalm sa nomination au grade do maréchal-decamp,
en même temps qu’il lui remit l’ordre d’aller
prendre aussitôt le commandement do notro armée
d’Amérique.
— 200 —
M. do Montcalm n’ignorait pas la lourde rospon
sabilitô qu’il oncourait. Mais son roi avait parlé,
il obéit. Disant aussitôt adieu à la France, à sa
chère femme qu’il adorait, à ses filles, il s’embarqua
avec joio pour cetto terre lointaino qui était
toujours la Franco, et qu’il allait défendre, jusqu’à
co quo, mortellement blessé sous los murs de Québec,
il expira seul, abandonné do tous, avoc un
immense regret au coeur : celui do voir succomber
avec lui lo Canada ot l’honnour des armes françaises
en Amérique.

Les habitants de Québec, heureux en môme
temps quo fiers do posséder parmi eux l’envoyé
de la France, oublièrent, un instant, les sombres
préoccupations qu’apportait la déclaration officielle
do la guerre, et voulurent offrir uno série
de fêtes à celui quo, dans leur enthousiasme, ils
appelaient déjà lour sauveur. Mais lo marquis de
Montcalm, comprenant touto la gravité du moment,
déclina ces invitations, et annonça qu’il allait so
mettre aussitôt en campagne.

Pendant sa longue traversée, lo vaillant officier
avait mûri un plan hardi qu’il voulait mettre le
plus tôt possiblo à exécution.

Les Anglais, devançant la déclaration do guerre,
avaient élevé sur la terre canadienne, au sud des
rives du lac Ontario, le fort Oswego, point stratégique
d’une grande importance. En effet, en y

— 201 —

concentrant une partie do leurs forces, il leur
devenait facile do couper touto communication
ontro lo haut et lo bas Canada, et diminuer ainsi
les forces do leurs ennemis.

Montcalm avait compris tout do suite l’immense
danger monaçant la colonie, et il résolut de s’emparer
immédiatement d’Oswego, ot do le détruire.

Ce plan était hardi ; on oserait diro insensé !

Lo fort qu’il s’agissait d’enlever avait uno
garnison do près do 2,000 hommes ; uno puissante
artillerie défondait ses remparts, tant du
côté du lac quo du côté des terres, où à quelques
liouos à peine, lo comto do Loudon, général
anglais, tenait garnison à Albany, à la tôle do
20,000 hommes, prêts à soutenir Oswego, au
signal do la moindre attaque.

Que fait Montcalm ? Il comprend qu’avec les
3,000 hommes dont il dispose, et les sauvages
restés fidèles à la France, il ne pouvait qu’essuyer
uno défaite en exposant ses faibles ressources aux
forces anglaises. Usant donc d’une tactique bien
avouable, il trompe, par une attaque simulée, la
sagacité du chef anglais, en l’attirant du côté du
lac de Champlain. Une fois les troupes d’Albany
sur cotte fausse pisto, Montcalm s’élanco, à marche
forcée, sur lo fort Frontenac, au nord du lac,
et où une partie de ces hommes avait, pendant ce
temps, préparé uno flotillo en état de lo trans-
— 202 —
porter aussitôt do l’autre côté de l’Ontario, sous
les murs d’Oswego. Le siôgo commença, le soir
mémo.

On no peut so faire une juste idéo du combat
do géants qui so livra, durant la nuit.

Los Anglais, surpris à l’improvisto, n’ospôrant
plus recevoir de secours du comto do Loudon
malheureusement fourvoyé, so défondent énergiquoment,
comprenant touto i'importanco do la
position qu’ils occupent. Mais, quo peut lo nombre
ot la force contre l&furia francesaï Lo fort est
attaqué à la fois du côté des terros par les troupes
débarquées, et les sauvages qui s’élancent à l’assaut
commo d’effroyables démons, mêlant leurs
huilementsaux décharges d’artillerie et au bruit
dos cataractes lointaines ; tandis, quo du côté du
lac, les marins, la hache au poing, franchissent
los remparts. Le commandant du fort, impuissant
à soutenir une pareille attaque, tombe mortellement
blessé, au moment où il va abattre l’ôtendart
fleurdelisé qu’un officier français arbore au
rempart. Le, triomphe ost, dès lors, assuré. Bientôt
la garnison capitule, abandonnant aux mains
des vainqueurs, dos vivres et des munitions en
grande abondance.

En quelques jours, lo fort fut entièrement détruit.
Montcalm conduisit aussitôt ses prisonniers
et le butin au fort de Frontenac, et se disposa à
- 203 —
marcher de nouveau, au-devant dos troupes anglaises
qui s’avançaient dans la vallée de l’Ohio,
et jusqu’au lac du Saint-Sacrement. Les troupes
allaient quitter Frontenac, lorsque dos Indiens,
venus du haut pays, apporteront la nouvelle que
les Iroquois ot los Delawarres, soutenus par los
Anglais, passaient les lacs supérieurs et tentaient
d’envahir les terros dos Hurons.

Il fallait, « lo touto nécessité, protéger les colons
et nos braves Indiens du Nord. D’un autre côté, on
ne pouvait laisser s’avancer les troupes anglaises
vers le Saint-Laurent.

Montcalm réunit donc son conseil de guerre, et
il fut décidé qu’un petit corps expéditionnaire se
détacherait de l’armée déjà bien faible, et gagnerait,
au plus tôt, les lacs Eric, Michigan et Supérieur.


A qui confierait-on lo commandement do cette
poignée d’hommes allant, sans doute, au-devant
d’une mort certaine ? Il fallait un héros !

Montcalm n’avait autour do lui que l’embarras
du choix. Quarante officiers formaient son étatmajor
: Quarante mains se lovèrent et demandèrent
l’honneur d’aller mourir pour la France !

— Mossieurs, dit Montcalm, la campagne sera
toute navale, il faut donc un marin pour commander
le détachement ; puis-je faire un meilleur
choix en prenant, parmi vous, le vaillant jeune
— 204 —
officier qui, l’autre jour, au fort Oswego, planta,
le promier, les lis de Franco près du cadavre
du commandant, mort sous son épôe ?

— Vive le capitaine de Boisléon ! Vivo Canada !

• prononça le choeur d’officiers. Et chacun d’eux,

, o levant, vint vers lo jeune hommo, dont la main,

si forte au combat, tremblait on ce moment, dans

celles de ses frères d’armes.

Les jours suivants, Montcalm marchait vers
le sud.

Nous ne suivrons pas l’immortel défenseur
du Canada dans la première partie touto offensive
do sa glorieuse campagne. Nous laisserons le
vainqueur du fort Carillon, do William-Henry,
et do tant d’autres lieux illustrés par ses
victoires, pour le retrouver plus tard, au jour
do l’adversité et du malheur, où l’abandonna
cruellement la Franco qu’il aimait do touto la
puissance do sa grande ârao.

En attondant, nous quitterons lo fort Frontenac
 ; et en compagnie do cot autre bravo, ayant
nom Arthur do Boisléon, nous remonterons, en
sa noblo compagnio, vers l’Ouest : c’est-à-dire
Yors l’Erié ! vers Sainte-Geneviève !
XIXUNE VENGEANCE INDIENNE
Dès qu’il eut reçu l’ordre d’aller proléger les
concessions des lacs supérieurs, lo capitaine
Arthur de Boisléon organisa aussitôt uno légère
flotillOjComposéo d’uno dizaino do barques pontées,
portant chacune dix à quinze hommes.

Au siècle dernier, les superbes canaux qui permettent
aujourd’hui aux navires do fort tonnago
de remonter jusqu’au-delà dos grands lacs, on
doublant les rapides et les chutes, n’existaient pas
encore.

Lorsqu’un obstacle entravant le cours du fleuve
so présentait, il fallait forcément amener l’embarcation
à terre et contourner lo rapide ou la cataracte,
on transportant à bras ot à grands efforts,
l’embarcation ot tout co quello ronformait. C’est
— 206 —
pourquoi, l’officier chargé du corps expéditionnaire,
avait dû so contenter de barques pontées
déjà très lourdes, vu les faibles ressources dont
il disposait pour établir ce que l’on appelait alors
un portage.

En quittant lo fort de Frontonac, la flolillo mit
à la voilo vers l’Ouost, et traversant lo lac Ontario
dans sa plus grando étendue, arriva vers la fin de
juillet aux chutes redoutables du Niagara, qu’il
s’agissait d’ôvitor.

Les équipages abordèrent donc la côto nord, ot
quoique colle du sud offrit un portago plus aisé,
Arthur do Boisléon préféra prendre le chemin lo
plus long et lo plus accidenté, plutôt quo do s’exposer
sur les terres envahies dos Iroquois.

Ce fut uno pôniblo marcho quo cello effectuéo
au milieu do cotto nature presque vierge encore,
en transportant, durant un long parcours, embarcations,
bagago ot artillorio de campagne.

Lo portago durait depuis lo malin, ot lo soleil
qui so révélait par intervalles dans les éclaircies
des érables ot dos tamarins, annonçait son prochain
déclin. Les premières houros du soir amenaient
uno douco fraîcheur sous la voûte Yorto,
où les teintes sombres do la nuit so môlaiout déjà
au léger brouillard qui montait du grand flouvo.

— Halte I commanda do Boisléon.

La petite troupo était arrivéo dans une clairièro.
— 207 —
tout auprès du fleuve dont les eaux ; furieusement
agitées par le saut immense qu’elles venaient
d’effectuer aux chutes voisines, dominaient la rive
en entraînant dans leur course rapide, los arbres
qu’elles arrachaient aux bords tourmentés.

Les hommes, exténués par cette longuo et pôni"
ble journéo do marche, firent en hâte un modeste
repas, ot s’allongèrent sur lo tapis d’iris bleus
qui couvraient le sol aux pieds des ébôniers.

Bientôt, un profond silonce régna au bivouac.
Seuls, los pas dos hommes do gardo arpentant
les limites du campement, troublaient lo calmo do
la nuit.

Lo capitaine do Boisléon veillait encore.

Assis sur la quille d’uno dos barques retournées,
les coudes posés sur los genoux, ot la tôto dans
les mains, il songeait.

Sans doute, son imagination et son coeur lo précédaient
déjà vers l’Eriô, vers Sainte-Geneviève,
où avant pou, il lui serait permis derevoircelloqu’il
aimait et qui devait l’attendre avec uno bien grande
impatience. Ouvrant los roYers do son pourpoint,
lo jeuno officier y prit une flour fanée, sur laquelle
il déposait un long baiser, lorsqu’il fut tité do sa
rêverio par uno voix do stentor, lançant à quelques
pas, un terrible : Qui va là l

Uno sorte de plainte nasillarde, véritable miaulement
do chat sauvage, répondit à l’injonction du
matelot do gardo.
- 208 —
Arthur de Boisléon se leva précipitamment, et,
remettant à sa place lo cher souvenir qu’il tenait
encoro sur ses lèvres, il se dirigea vers la sentinelle.
Au môme moment, une ombro sortit d’un
bosquet de lotus, ot se montra dans un rayon de
lumièro que projetait lo foyer voisin.

— Qui va là ! reprit lo marin, en armant son
mousquet.

— Uno fidèle amie dos Français, répondit uno
vieille femme à peino couverte do vêtements sordides,
on s’avançant vers le soldat.

— Arrière ! rugit celui-ci. Ce n’est pas l’heure
de rôder autour du campement.

— Laisse approcher cette vieille, mon brave
Frappedur, prononça le capitaine.

A la voix du chef, lo matolot remit l’arme au
pied, et laissa passer la visiteuse attardée, tout
on lançant à celle-ci un regard, ot en esquissant
une grimace qui tenait dudoguo flairantun rôdeur
do nuit.

— Quo venez-vous fairo ici à cotte houro, ma
vieille ? interrogea l’officier, en reprenant son siô.ge
improvisé.

~* Jo désire parler au chef ; au capilaino de
Boisléon.

— Diable 1 J’ignorais avoir ici d’aussi noble
connaissance, reprit l’officior on riant. Jo suis la
porsonne quo vous cherchez. Qui êtes vous, ot
quo mo vouloz-vous ?

— 209 —

— Quo votro noblesse veuille bien m’écouter
un instant.

Peu vous importe mon nom, Messire, qu’il vous
suffise do savoir quo, malgré mon grand âge, jo
suis une fiôro Acadienne, franchement dévouée
à la cause de mon pays, ot à ceux quilo défendent.
Jo passe ma triste vie à épier nos ennemis
et à avertir mes frères en temps opportun, du
danger qui los menace. Chassée do mon pays,
traquée commo une bête fauve, jo mo suis faite
l’espionne des Français.

— Et vous .venez m’offrir vos services ?

— Non, Messirojo sais quo votro hauto noblesso
n’emploie pas do moyens détournés, pour
so rondro maître do ses onnomis.

— Alors, qui vous amène ?

— Messire, jo suis envoyée vers vous, par de
pauvres Canadiens, menacés, celte nuit, d’une
mort certaine.Il y a près d’ici, à uno heure au
plus, uno bolîo concession qui lulto vainement
contre un fort parti d’indions révoltés et d’Anglais
réunis. J’étais moi-même onferméo dans cetto habitation,
mais je suis parvenue à sortir vivante
du domaine assiégé, ot, au nom do ces frères Ca.
nadions ot Français, jo suis venuo implorer votro
puissante protection.

En écoutant parler celle fommo, Arthur do
Boisléon la dévisageait et ne perdait pas uno ex

— 210 —

pression do son visage. Il pressentait un piège,
et malgré cola, l’espionne soutenait si vaillamment
son attentif examen, ollo paraissait si naturelle,
qu’un doute so faisait dans son esprit.
Après un moment do silence l’officier reprit :

Je veux vous croire, ma bonne ; mais, dites moi,
comment vous aviez appris mon nom, ot surtout,
comment vous connaissiez mon passage en cet
endroit et à cette heuro ?

A cette question inattendue, la vioillo femme
sembla so troubler un instant, mais elle reprit
aussitôt avoc assurance:

-— Depuis quelques jours déjà, lo bruit s’est
répandu dans les concessions voisines du fleuve,
que lo grand chef Montcalm, envoyait du secours
dans lo haut pays, et chacun connaît déjà lo nom
do leur protocteur. Si jo vous ai rencontré co soir
en co lieu, conclut l’espionno, jo dois en rendro
grâces à Dieu ; car jo n’espérais pas avoir cet
honneur, j’orrais à l’aventure lo long du fleuve,
attendant votro passage, lorsque la clarté do vos
brasiors m’a révélé la présonco d’un campement.
Jo m’avançai avec précaution, no sachant si
j’avais affaire à des amis ou à des onnomis, lorsquo
votro sentinelle m’aperçut au milieu du
bosquet où jo m’étais blottie.

Maintenant, messiro, quo vous n’avez plus do
doute sur la vérité do mes paroles, vonoz au

— 211 —

secours do ces malheureux compatriotes, dont
les chevelures orneront, peut-être avant lo jour,
la ceinture de leurs bourreaux. Je m’offre à vous
conduire, en moins d’une heure, vous et vos
hommes, à la concession assiégée.

Arthur do Boisléon n’osait pas encore accorder
grande confiance au récit qui lui était fait.

Il prit aussitôt lo parti lo plus sage.

S’entourant do ses officiers subalternes, il fit
répéter à la vieille femme, devant lo conseil, ce
qu’olle venait do lui révôlor. Tous furent d’avis
d’aller au secours do la concession, dont l’espionne
donna oxactomont remplacement et la
route à suivre

Ii fut convenu que de Boisléon, deux officiers,
ot uno cinquantaine de sos hommes, so mettraient
immédiatement on route ; quo lo rosto du
potit corps expéditionnaire garderait lo convoi
ot lo campoment avec lo groupe d’Indiens Hurons,
qui marchaient do concert avec les Français.

— Nous pouvons ôtro exposés à uno infàmo trahison
do la part do cotte femmo, comme aussi elle
peutdiro touto la vérité, prenons donc toutes nos
précaution-, avait dit do Boisléon.

11 ordonna donc quo l’ospionno restât sous bonne
gardo au campoment ; il fut onsuito convonu quo,
si l’on entendait les bruits d’une attaque, lo reste

— 212 —

de l’offectif so mettrait aussitôt onmarche,laissant
le convoi à la garde des Indiens.

La vioillo femme éprouva une vive contrariété,
quand elle se vit garder au campement.

Arthur de Boisléon s’en aperçut, ot recommanda
doublement do veiller sur ello, on quittant lo
bivouac.

Une demi-heure no s’était pas écoulée, quo lo
bruit d’une vivo fusillado arrivait aux oreilles des
hommes restés au campement.

■— Vous nous avez joué ! dit aussitôt le sergent
à la vieille femme qui tremblait do tous .sos mombres.
Malheur à vous !

Frèro,ajouta l’officier subalterne, on s’adressant
au chef Indien, je vous laisso la gardo do cette
Yipôro, ot je vole, avec mes hommes, au socours
de notro chor capilainoAu rotour,olle sera pondue
sur l’heure ; commo espionne et traîtresse à sa
nation.

Restés soûls au campomont, los Indiens entourèrent
la vielle femme, qui criait on s’arrachant
los cheveux, et en jurant do son innocence. Ce que
voyant, le chef Indien s’approcha d’elle, ot lui
adrossant la parole, lui dit :

— Squaw, ta dernièro houro ost vonuo. Los
frôros blancs sont couragoux, mais ils sont trop
crédules et trop faibles, ils so sont laissé prondro
a tos paroles trompousos. Pour nous, enfants des

~ 213 —

Grandos-Prairies, nous savons lire plus avant
dans los coeurs, et reconnaître si la langue est
fourchue, commo celle du serpent. La tienne a
deux dards : l’un qui tue les amis, l’autre qui lue
les ennemis. N’essaye pas de cacher plus longtemps
ton venin : les yeux du Buffle Blanc t’ont reconnue^
ma vengeance sera terrible ! Botty tbrnebill
a trahi los Acadiens ; Botty Cornebill a trahi les
Anglais ; Botty Cornobill a trahi les Indiens ;
elle a trahi uno fois lo Buffle-Blanc lui même
cetto nuit, le Buffle-Blanc la retrouve, il so vengera,
sans attendre lo retour do ses frères Français.
Quand coux-ci'roviondront, ils trouveront la
vengeance indienne accomplie. La mort qu’ils te
destinent serait trop douce pour oxpior tes forfaits.

En ontondant ces menaçantos paroles, Betty
Cornebill, rancionnoospionno do Goorgos Louisior
otdo lord Holdman, tromblail do tous sos membros,
au point quo, sos jambes fléchissant sous
elle, ollo s’affaissa sur lo sol.

— Squaw ; reprit l’Indion, prônant plaisir à
tourmenter sa victime avant do la livrer au supplico,
Squaw, ton sang n’est pas du sang, c’est de
l’eau qui coule dans tes voinos. Après tes crimes,
tu n’as pas lo courago do voir vooir la mort. Il est
vrai qu’ollo sora terrible. Lo Buffle-Blanc n’oublio
pas quo tu as failli lo livrer aux mains dos
maîtres que tu servais alors.
— 214 —
— Brave Indien, prononça la vieille au milieu
de ses sanglots, ce n’est pas ma faute, si vous
avez été surpris, il y a quinze jours, au fort
Molovogo.

— Chienne ! rugit l’Indien, forrno ta bouche,
il n’en sort que dos mensonges. Inutilo, du
reste, d’attendre plus longtemps ; los frères blancs
pourraient revenir, ot ils s’opposeraient à ma
vengeance.

Sur l’ordro de leur chof, los Indions saisiront
la vieille Betty et la dépouillèrent do sos vôtoments,
puis retondirent par terre.

Alors commença un supplice aussi barbare que
révoltant. Après lui avoir attaché los pieds ot les
mains à des pieux fixés on torro, les Indions placeront
sous la malheureuso, dos pierres aiguës
aussi grosses quo lo poing, tandis que d’autres
chargeaient son corps d’énormes pierres plates,
qui lui broyaient los côtes ot lui écrasaient los
mombros, au point quo los os brisés sortaient à
travors los chairs cl la poau.

La malhourouse victimo poussait des hurlements
atroces, qui so firent do plus en plus faibles,
et, après un quart d’houro d’horribles souffrancos,
elle oxpira, on maudissant sos bourreaux, qui
dansaient autour d’elle uno rondo do démons.
XXLA CONCESSION DE LA MORT.
Tandis que ce drame horrible s’accomplissait
au milieu du silence de la nuit, sur los bords du
fleiiYo, Arthur do Boisléon, sortait vainqueur du
piôgo où l’avait attiré celle qui venait d’expirer si
durement, sa trahison.

En quittaut le campement, il s’était dirigé vers
lo lieu quo lui avait désigné l’ospionno, ot il suivait
depuis uno demi-houro lo chemin indiqué,
lorsquo, on franchissant uno gorge étroite, resserrée
on ire doux parois do roches basaltiques, il
ossuya tout à coup uno vivo fusillade, qui tua ou
blessa grièvement quelques hommos. Il n’y avait
plus à douter. Botty Cornobill, était chargée d’amener
los Français dans cetto passo, où sos ennemis
espéraient sans douto so rondro maîtres du
capitaino, et empêcher ainsi le corps expédition

— 216 —

naire d’arriver aux lacs supérieurs où sa présence
gênerait certainement, les Virginiens et les peuplades
révoltées, dans leur brigandage.

Mais de Boisléon n’était pas hommo à so laisser
vaincre aussi facilement. Il riposta avec vigueur,
et, lorsque le détachement qu’il avait laissé au
campoment arriva à son secours, il était déjà maître
du terrain.

A la tête do tous ses hommos, il repoussa vigoureusement
l’ennemi jusqu’au-delà do l’endroit
désigné par l’ospionno, ot où il no trouva aucun
vestige de 1a concession annoncée.

Convaincu uno fois do plus, do l’infâmo complot
tramé contre lui, le capitaine commanda la retraite,
bien décidé à fairo oxpior à la vioillo fomme,
son indigne trahison.

Il n’eut pas à donner l’ordro d’exécution prononcé
contro Botty Cornobill. Lorsquo les hommes
regagnèrent lo campomont, la malhourouso venait
do rondro lo dernier soupir, sous la masso do
pierres qui l’écrasait.

En voyant apparaître lo chef français, les Indiens
suspendirent la rondo effrénée qu’ils exécutaient
autour do lour victime.

Arthur do Boisléon comprit tout do suito co qui
s’était passé en son absence II fut heureux on
quoique sorte, de ne pas avoir à sévir contro uno

— 217 —

femme ; mais il tremblait à la pensée des souffrances
que la pauvre vieille avait dû endurer.

S’approchant du chef indien, lo capitaine lui
reprocha sa brutalité.

— Do quel droit, Buffle-Blanc, as-tu commis
ce crime ? Qui t’a donné pouvoir do punir même
une coupable dont j’étais le maître ? Sache que je
suis seul à commander ici.

— Quo mon chef blanc no s’emporte pas contre
moi. La vengeance indienne s’est accomplie, parce
que Betty Cornebill avait trahi le Buffle-Blanc,
avant do commettre,cotto nuit, un nouveau crime.
Sa vie m’appartenait J’ai fait ce quo jo devais. Si
le chef n’est pas content, qu’il parlo ; et jo continuerai
mon chemin avoc mes frères. Je no connais
d’autre maître quo lo Grand-Esprit ot ma volonté.

Arthur do Boisléon savait par expérionco, qu’il
n’y avait pas à discuter avoc l’Indien, ot ne voulant
pas so fairo un ennemi du chef Huron et de
ses alliés, il reprit aussitôt on lui tondant la
main.

— Je n’ai pas à m’occupor do ta propre vengeance.
Buffle-Blanc, sculomont jo no suis pas satisfait
do voir qu’elle s’est accomplie, on mon absence,
sur uno prisonnière quo j’avais confiée à ta
garde.

— J’aurais dû attendre votro retour, mais vous

— 218 —

ne m’auriez pas laissé punir cotte squaw comme
elle lo méritait.

Lo capitaine se contenta do cotte explication
pleine de franchise, sinon do loyauté, ot changeant
de convorsation, il demanda au chof Indien :

— Tu dis quo cotlo fommo s’appelait Betty
Cornebill ?

— Lo Buffle-Blanc no so trompe jamais. J’avais
roconnu celle qui so vendait au plus offrant,
avant quo lo capilaino eût quitté lo campement.

Le nom do Boity Cornebill n’était pas étranger
au capitaine do Boisléon, il on avait entondu parler
par M. Gondart, comme d’uno alliéo do son
mortol ennemi, Georges Louisier. La roncontro do
do cette fommo était très significativo. Lo capilaino
devait donc redoubler do prudence, et ne pas
trop regretter la mort do cetto malheureuse.

Déjà, l’aube naissanto éclairait lo bivouac. Il ne
fallait plus songer à prendre do repos co ma fin-là.
Le chef donna donc lo signai du déport, ot deux
heures plus tard, lo détachement atteignit sans
encombre la fin du portage.

Les embarcations furentromisos à (loi, chargées
do lour cargaison, les voiles furont hissées, qt, à
la joio générale, la flottille prit lo largo, fondant
maintenant los oaux du lac Erié.

Pas une pirogue, pas lo plus petit canot, no se
montrait sur la vasto mer d’eau douce. Un calme

— 219 -

parfait régnait partout. On n’entendait que los carossos
do l’eau sur les flancs dos barques, ou los
notes perlées quo lançait dans l’espaco un gosier
aérien.

Soldats ot matelots so reposaient des fatigues
àuportageet causaient gaiement de leurs exploits,
en attendant avec joio, lo moment do fairo de nouveau
le coup do feu.

Arthur do Boisléon, lui, no songoait guère au
combat. Los yeux fixés sur la rive huronno que
l’on côtoyait, il s’enivrait dos mille'senteurs balsamiques
que lui portait la brise, et regardait fuir
les bois, les prés, ot les anfracluosités du lac, mouvant
tableau, lui prouvant quo bientôt il serait on
vue de Sainte-Geneviève.

Deux jours de nayigation, ronduo facile par un
vent favorable,l’amenèrent, on effet, sur los bords
do la magnifiquo concession.

Do son banc de quart, le capitaino aporcevait
déjà le blockaus dominant los palissades et le pays
d’alentour plongé dans un profond silonco, malgré
l’heure avancée. La brillante horloge du désert
marquait midi.

Involontairement, un sombre pressentiment
s’empara de l’âme de Boisléon, et il no put se défendre
d’une vague terreur.

Plus il approchait du but, ot plus il trouvait
effrayant, le calme de Sainte-Geneviève.
- 220 —
Lo charme virginal .du paysage s’effaçait pour
lui, et sous cotte onvoloppo hypocrite et mensongère,
il redoutait maintenant la désolation et la
mort.

Un instant, lo capitaino voulut commander uno
décharge d’artillerie, pour prévenir los hôtos
endormis, do son heureux retour. Mais il abandonna
cotte idée, préférant surprondre ceux qu’il
aimait,

Il fit aussitôt jeter l’ancre ; donna Tordre à sos
équipages do so tenir prêts à tout événement ; et,,
descendant dans un canot, il se rondit à terre,
accompagné do son second ot do doux fidèles
matelots.

La prairio, qui s’inclinait mollement de la
concession au rivago, était désorte. Les troupeaux
do boeufs qui y paissaient ordinairement l’herbe
bleue, manquaient au paysage, ot leurs clochettes
no frappaient plus l’air do leur joyeux cliquetis.

Le trouble qui envahissait l’âme du capitaine,
augmenta encoro, ot gagna ceux qui l’accoir,magnaient.


— Où nous conduisez-vous donc, capitaine ?
interrogea lo second. Votre concession méfait l’effet
du château do la Belle-au-bois dormant. Heureusement
quo la vuo do son gentil ot aimé seignour
rendra bientôt la vie à sa fiancée.

— 221 —

— No plaisantez pas on co rnomont, mon ami,
co silence m’effraye. J’ai peur.

— Bah ! il n’y a pas do quoi, capitaine. La
journée est chaude, et les hôtos font sans doute
la siosto. Personne, du reste, no vous attend
ici.

— Vous avez peut-être raison, Yillois ; malgré
tout, j’ai hâte do réveiller cos endormis.

Los deux officiels doubleront lo pas et bientôt,
ils arriveront devant lo pont-lovis, qu’ils trouvèrent
baissé.

Arthur de Boisléon passa lo premier.

En franchissant les palissades, il poussa un cri
déchirant, quo répétèrent los échos voisins. Un
spectacle horrible venait s’offrir à ses yeux. La
cour portait les traces d’un violent combat. Un
affreux désordre y régnait, ot un grand nombre de
corps gisaient sur lo terrain, au milieu do mares
do sang. Lo capitaine s’élança vers ces cadavres,
et eut la douleur de reconnaître parmi les corps
do plusieurs Indiens ot Virginions, ceux do M.
Dumetz, lo fidôlo régisseur ; du pauvre Coronlin
Lamorne, étendu sans vie,et affreusement défiguré
par lo scalpol ; ainsi quo ceux do plusieurs serviteurs
de M. Gondart.

Atterré dovant cetto horrible tabloau, Arthur
de Boisléon restait sans forces, au milieu des
— 222 —
morts ot des débris sans nombre, qui jonchaient
le sol.

— Quo nous réserve la visite do la demeuro,
dit-il d’uno voix briséo à ses compagnons ?

— Ce que Dieu permettra ! reprit le second,
en sorrant la main do do Boisléon. et en lui disant
:

— Allons, mon ami, du courage, peut-ôtre trouverons-nous
là, l’explication du dramo affreux qui
a dû so passer ici tout récomment, puisque lo sang
do ces malheureux est à peine coagulé.Du courage,
ot on avant !

Les doux hommes entrèrent ensemble dans la
maison. Tout y était brisé, soit par los balles criblant
les muraillos, soit par des mains des Vandales,
qui n’avaient rion respecté.

Plusieurs cadavros gisaient encoro dans les
appartements. Arthur do Boisléon arriva halotant,
devant la chambro qu’il savait être colle des jeunes
filles. La porte on était fermée II l’ouvrit en
tremblant, et uno scôno plus horrible encoro que
celle dont il avait été témoin jusqu’ici, s’offrit à ses
regards. Lucile Calmire était étendue au milieu
d’uno mare de sang et à ses pieds gisait Louiso la
jeune servante, tombée elle aussi atteinte do plusieurs
balles.

Le jeune officier poussa un cri d’effroi :
— 223 —
— Mortes toutes doux ! dit-il, ot il continua sa
triste perquisition.

Durant cette pénible visite domiciliaire, Arthur
de Boisléon tremblait, à chaque instant, do so
trouver on présonco du corps de M. Gondart ou
do sa fiancée. Il n’en fut rion, heureusement ; ot,
quoique soulagé d’un grand poids, lo jeune officier
so demandait avoc terreur quoi était on co momont,
lo sort do coux qu’il aimait : Avaient-ils
échappé au massacro ? ou, eo qui serait plus ter.
riblo quo la mort, étaient-ils au pouvoir do leurs
ennemis ? En ce cas,,quols étaient ses ennemis,
où étaient-ils à cotte heure ?

Le jeuno officier so posait ces diverses questions,
on traversant do nouveau la cour, lorsque
sos yeux furent attirés par un billet cloué sur le
montant du pont-levis.

Il s’approcha do co point ot trouva un chiffon do
papier sur lequel une main inoxpérimonlôo avait
griffonné ces mots :

« M. Gondart, sa fille, son neveu, quelques
serviteurs et moi, sommes prisonniers do Louisior
et de sa bande. Il nous emmène vers les forêts du
sud. Dieu nous protège !

Ce 22 août 1756, doux heures du malin.
Le Chercheur-de-pistes.

— Malédiction ! rugit lo lieutenant. Nous arrivons
douze heures trop tard !
— 224 —
— C’est vrai ! Villois. Mais nous rojoindrons
l’infâmo ; ot, morto ou vivo, jo lui reprendrai colle
qu’il m’a ravie.

— A vos ordres, capitaine.

Un serrement do main fut la réponse, ot les
deux officiois reprirent à la hàto lo chemin do
la rive.

— Nous n’avons pas un instant, pas uno seconde
à perdro, dit do Boisléon, on rogagnant sa
petite escadre. Il faut retrouver leurs traces avant
la nuit.

Doux heures plus tard, quatre vingts hommos
bien armés débarquaient sur la rivo, ainsi quo lo
Buffle-Blanc ot ses trente Indions. En passant
devant la concession, cetto troupo do bravos jura
do venger los victimes.

— Lo sang Huron s’est mêlé au sang do leurs
frères blancs, dit lo chef Indion en reconnaissant
parmi les morts, quelques hommes do sa nation,
et il ajouta en lovant sa hache do guerre vers lo
soleil :

Avant quo cet astre ait fait placo à la reino des
nuits, lo Buf/le-Blane foulera los traces dos
traîtres. Yongeanco ! Yengoanco ! dovant les
hommes, et dovant lo Grand-Esprit. J’ai dit : Quo
los Français me suivent, ils verront comment les
Fils des Grandes-Prairies savent trouver ot suivre
la piste de leurs ennemis.

— 225 —

— Jo mo fie à votro sagacité ot à votro expérience,
Buffle-Blanc. Conduisez-nous, et cette
fois, nous accomplirons onsomblo de justes
représailles.

— Que mon frôro soit sans crainte, nous combattrons
côto à côte, et nous serons bientôt los
maîtres de nos ennemis, quel qu’on puisse être lo
nombre.

En terminant, le chef Indien fit quelques pas
dans la prairie ; so coucha par terro, resta un
instant immobile, les youx tournés vor^ la plaine
au niveau des herbes, ot so relevant tout à coup
il prononça lentement, on indiquant le sol du
doigt :

— Voici la pisto ! en avant !

Plein do confiance dans ce limier do prairie, de
Boisléon répéta l’appol do l’Indien, ot sa petite
troupo s’ébranla, en se dirigeant vers les bois qui
bordaient l’horizon sud.

XXI.
AUX MAINS DU TRAITRE

Lo loctour a sans douto do\inô ce qui s’était
passé à Sainte-Geneviève, pondant la nuit précédant
lo retour du capitaine de Boisléon.

Lo traître, qui avait juré de s’emparer de Franco
Gondart, rendu plus furieux encore par l’échec
subi durant la veillée do Noël, attendait, depuis
cette époquo, lo momont favorable, poui mettre de
nouveau son infâme projet à exécution.

Semblable au serpent qui guette longuement sa
proie dans l’ombre, il avait eu la patience d’attendre
do longs mois, préparant sa trame, augmentant
son armée de bandits, et, confiant dans ses
nouvelles forces, il s’apprêtait à livrer bientôt un
second assaut, lorsque la nouvelle de la prochaine
arrivéo du capitaine de Boisléon et du petit corps
expéditionnaire sur les bords du. lac, vint raviver
sa rage.
— 227 —
Louisier comprit que, s’il attendait le retour de
l’officier, toutes sos peines seraient perdues, et
qu’il pourrait, dès lors, renoncer à son projet.

Mais la haine le mordait trop au coeur, pour
qu’il abandonnât ainsi sa vengeance. L’astucieux
gredin forma aussitôt un nouveau complot, qu’il
lui était facilo d’exécuter, grâce aux moyens dont
il pouvait disposer.

Il onvoya uno partie do sa bando aux abords
du Niagara, ot chargea sa fidèle espionno, Betty
Cornebill, d’attirer l’envoyé de Montcalm dans
lo piège organisé pour retarder de Boisléon, ot
lui donner lo temps do s’emparer do SaintcGonoviôve.


Nous connaissons déjà lo résultat de celte machination.


Après avoir pris ces précautions, Louisier
rassembla en hâte quolques Indiens révoltés, ainsi
qu’un grand nombro do parias de toutes nations,
venus à la déclaration de la guerre, pour vivre de
rapines et de crimos, dans un pays qu’ils savaient
impuissant à se défendre.

A la tète, cette fois, do deux cents bandits, il
envahit la concession, et grâce au nombre, s’en
rendit maître, après deux- heures d’un violent
combat, durant lequel M. Gondart perdit presque
, tous ses détenseurs. Lui-même, acculé dans le
blockaus, en eompagnie de sa fillo, do Jean
— 228 —
Gonidec, et do doux ou trois servitours, dut
rendro les armes qui étaient dovonues inutiles
par lo manque do munitions.

L’atlaquo avait été si soudaine, le nombre des
assaillants si considérable, que Michel Gondart
ignorait encore quels étaient ses ennemis. Quelle
no fut donc pas sa terreur, quand, désarmé, il so
trouva en présence do l’homme pervers qui avai
juré sa porto et celle do sa filL.

— Eh bien ! papa, beau-père, lui dit Louisier
en esquissant un horrible souriro, puisquo vous
me fermez votro porto, j’ai dû passer par-dessus.
Vous excuserez le procédé, et vous mo pardonnerez
certainement, lorsque vous saurez quo je
suis vertu ici pour terminer rapidement nos
affaires, en épousant au plus tôt Mademoiselle
France.

En entendant prononcer son nom, par l’infâme
bandit, la jeune fille pâlit affreusement, ot so
serra contro son pôro.

— Vous avez poussé bien loin déjà votre vengeance.
J’espère quo vous n’irez pas plus avant,
et que vous respecterez l’honneur do mon enfant,
répondit Michol Gondart.

— Ah ! ça ! beau-père ! no nous fâchons pas,
ce serait du temps perdu. Croyez-vous bonnement
quo je suis venu jusqu’ici pour lo plaisir do vous
serrer la main, do saluer Mademoiselle, ot que je

— 129 —

vais regagner ainsi mon domicile d’Anapolis ?
Erreur ! Erreur ! J’aime votro fille, ot no l’aimerais-je
pas, qu’elle deviendrait ma femme. J’en
donno mon âme à Satan.

Pas n’est besoin ! interrompit le Chercheur dépistes,
il y a longtemps quo tu as fait ce tristo
cadeau à ton maître.

— Qui es- tu ? pour osor mo parlor ainsi, rugit
Louisior, on dévisageant son intorlocutour.

— Qui jo suis ! Souviens-toi de la mort du capitaine
Cartenier ! As-Ju oublié Jean Gonidec.

— Jean Gonidec ! exclama l’assassin, en serrant
convulsivement les poings. C’est bon ! nous
aurons un compte à régler ensemble.

— Tu dis vrai, quartier-maître. Il y a plus
d’un an quo j’ai commencé co compte. Devines-tu
maintenant qui t’a fait connaître à temps pour
empêcher ton infamie ; et qui veilh, depuis lors
sur celle qu’il a juré de protégor jusqu’à la mort ?

— Alors ton devoir est accompli, car tu no me
nargueras plus longtemps. Tu peux faire ton acte
de contrition, mon breton.

— Oh ! oh ! pas encore ! Jean Gonidec a la
vie dure.

La discussion aurait pu durer longtemps entre
les deux hommes ; mais elle fut brusquement
interrompue par un individu qui vint trouver
Louisier, et lui dit :
- 230 —
— - Maître ! grave nouvello à vous apprendre.
Les voilos dos Français sont en vue do la côte.
Votre plan a échoué au Niagara, où Betty Cornebill
vous a trahi, commo elle l’a fait pour tant
d’autres. Malheur à vous !

— Merci du renseignement, Harry ; je saurai
en profiter. Rassemble les hommes, et commando
la retraite.

En apprenant l’arrivée du capitaine, un vif
sentiment do joio et d’espoir ranima les prisonniers.
Ce quo voyant, Louisier leur dit, en fronçant
les sourcils :

— En avant, vous autros ! ot marchez \ivement.
A la première résistance, jo briso los tôles.

— Donnoz-nous au moins lo temps de relover
nos blessés, fit Michel Gondart.

— Vos blessés ! il n’y eu a plus. Mes hommes
les ont achevés. C’était lo moyen lo plus simple
do leur onlever touto souffrance.

— Ma niôco ! la pauvro enfant !

— Morte, comme les autres,

— Assassin ! rugit douloureusement Michel
Gondart, tandis que France pleurait à sanglots,
•n serrant sur son coeur Alcide Calmire, criant do
toutes ses forces, en appelant sa soeur, sa chère
Lucile.

— Que m’importe, pourvu que ma vongeance

— 831 —

s’accomplisse, prononça le bandit, qui répéta
d’une voix de stentor :
— Allons, marchons ! et vers lo sud.
Vers lo sud ! c’était les grands bois, les forêts
inpônétrablos où jamais on no retrouverait leurs
traces, s’ils y parvenaient avant d’avoir été aperçus
do coux qui venaient à lour secours. Michel
Gondart lo comprenait, il ossaya do tous les
moyons pour retarder lo départ. Ce fut on vain !
Louisier fit entourer les prisonniers par un groupo
d’Indiens, et lo triste cortège sortit do la cour,
non sans quo lo Chercheur-de-pistes ait eu le
temps d’attacher à l’un dos supports du pont, le
billet quo nous connaissons.

Franco Gondart, tout en comprenant l’horreur
du sort qui l’attendait, no perdait pourtant ni courage,
ni espoir. La vaillante jeune fille avançait,
donnant le bras à son père, ayant de l’autre côté,
son fidelo Gonidec, cachant sur son sein.uno dague
effilée, échappée aux regards dos vainqueurs. Le
Chercheur de-pistes comptait en faire usage, soit
pour protéger une dernière fois colla quo lui avait
confiéo le capitaine Boisléon, soit pour los aider à
couper los liens, qui peut-être empêcheraient uno
fuite qu’il combinait déjà.

Le soleil 6 »ait déjà haut à l’horizon, et la troupe
do Louisior marchait, toujours à travers les haute*
herbes do la prairie. L’étape durait depuis six
— 232 —
heures, ot ses hommes, fatigués du combat de la
nuitetdecelte marcho forcée,commençaient à maugréer
contro leur chef. Le bandit aurait bien voulu
continuer sa route et no s’arrêter qu’à l’abri des
bois dont la luxuriante verdure formait une bande
sombro, au sud do la plaine ensoleillée.

Mais il comprit qu’un repos devenait nécossaire
et il commanda, malgré lui, uno halte do queques
instants. Pondant quo sos hommes s’allongeaient
sur lo gazon, Louisior gravit un petit tertre, ot les
yeux tournés vers lo chemin parcouru dans la
direction do Saint-Gonoviôvo, il resta immobile,
épiant l’horizon.

Il paraissait inquiot, ot il était facilo do voir
combion il redoutait l’arrivée dos Français.Lc traître
savait bien quo les bandits composant sa
bando, no tiendraient pas longtemps contro les
marins commandés par de Boisléon, ot il redoutait
do so voir enlever les proies tombées traîtreusement
on sa possession.

Pourtant, la plaino était plongée dans un calme
parfpit, tout faisait ospéror qu’on aurait lo tomps
de gagnor los forêts, ot après uno heure do repos,
la caravano so remit en marcho.

A mesuro quo l’on avançait, los bois semblaient
reculer, laissant toujours ontre eux et la
caravane, uno interminablo prairie. Vers lo soir,
les hommes, épuisés do fatigue, et no voulant pas
— 233 --•
abandonner le lourd butin quo chacun avait onlové
au sac de la concession, refusèrent d’avancer.

Louisier,doutant avec raison do son autorité sur
cos hommes sans foi ni loi, dût céder devant leur
volonté, et une nouvelle halte fut organisée, à la
grande joio do Michel Gondart et do sa fille, qui
n’en pouvaient plus.

Ne redoutant pas une évasion au milieu de cetto
plaine dénudée, Louis^r laissa uno cortaino liberté
à ses prisonniers. Ceux-ci en profitèrent pour aller
s’étondro sur lo gazon, ot échanger à voix basse,
leurs pénibles impressions.

•— Pauvre enfant ! disait M. Gondart à sa fillo.
Quoi sort lo réserve l’avenir 1 Ton pauvro pore on
frémit d’horreur, et il donnerait volontiors sa vie
pour te savoir loin des atteintes do cet hommo
infâme.

— Dieu est là pour nous protéger, cher père:
ayons confiance, môme au milieu do notro infortune.
M. de Boisléon no tardera pas à connaître
l’attaquo cio notro belle concession. Pout-ôlre y
est-il déjà. Soyez certain qu’il viondra à notro secours.


— Je veux l’espèrer pour toi, ma bion-nimée.
Mais, malgré son bon vouloir ot son énergie, ton
fiancé trouvera-t-il nos tracos ?

Lo Ghercheur-de-pistes était couché sur la
mousso, auprès de M. Gondart, il paraissait corn-
— 234 —
plétomont indifférent à tout ce qui sej[ passait autour
de lui ; mais on entendant la dernière phrase
de M. Gondart, il s’approcha on rampant, ot lui dit:

— Que no suis-jo auprès do mon capitaine ! Jo
l’aurais vite mis sur la traco do co gibier de potence.


A peine Jean Gonidec avait-il prononcé ces mots
qu’il se lova, comme subitement éleclrisé ; puis
se laissant tomber sur lo sol.il y appliqua l’oreille,
ot sembla y surprendre un bruit soutorrain.

ïi n’était pas depuis une minute on cetto position,
qu’il se souleva sur les poings, ot tournant vers
ses compagnons un visago où so lisait uno grande
joie, il dit à M. n dr:

— Mlle Franco n’est pas encoro la fommo do
cotte brute, ot nos têtes tiennent encore à nos
épaules. Espoirl Espoir ! On vient à notro secours,

— Dites-vous vrai ? mon bravo !

— Oui, cher monsieur, lo sol mo transmet le
bruit des pas do nos sauveurs.

— Lo Chercheur-de-pistes appliqua do nouveau
l’oreille contro terre, ot reprit aussitôt:

— Jo no mo trompo pas. Coux qui \ienncnt
marchent rapidement, et ils doivent êtro en nombre,
car losol tromblo sous leurs pas. Qui plus
est, co sont dos Français ; car dos Indions no feraient
pas un bruit somblablo.

— 235 —

— Juste ciel ! puissiez-vous no pas vous tromper !


— C’est si vrai, maître, que malgré mon désir
d’envoyer ad patres le gueux qui nous surveille
là-bas, jo fais voeu de mettro pour lui un cierge
à Sainlo-Anno d’Auray, à mon retour en Franco,
s’il a la bonne pensée do rester ici seulement encoro
pondant doux houres.

En ce moment, Louisior surprit-il la manoeuvre
do Jean Gonidec : ou entondit-il, lui aussi
lo bruit qui remplissait de joio ses prisonniers,
toujours est-il qu’il bondit tout à coup sur ses
pieds, ot d’uno voix do tonnerre, donnant uno
justo idée do la coloré et de la peur qui l’animaient,
il s’écria:

— Debout, et on avant ! nous sommes poursuivis.


Il n’en fallut pas davantage pour rendre l’énergie
aux bandits so vautrant dans les horbos. n
un instant, tous furent chargés do lour butin, et
los prisonniers, réintégrés au milieu d’un cercle
do baïonnottos, furent entraînés on touto hâto
vers les forêts voilant déjà leurs cîmos dans
l’épais brouillard do la nuit naissante.
XXIILE SIGNAL DE JEAN GONIDEC
La pour rendit des forces aux hommos de Louisier.
Malgré lour fatigue, ils marchèrent rapidement,
et, on quelquos instants, atteignirent les
grands bois, où ils espéraient échapper aux rocherehos
do ceux qui les poursuivaient.

Durant trois quarts d’heures, ils avancèrent,
entraînant leurs prisonniers au milieu d’un
dédale inoxlricablo de plan tes do toutes essences ;
brisant les lianes, taillant dodroi.o et de gaucho,
pour so tracer un chemin à travers cotto végétation
luxurianto ot vierge encore.

Dopuis que l’on marchait en forêt, Michol
Gondart so laissait aller à uno sombre mélancolie.
Il liii semblait quo chaquo nouveau pas mettait,
entre sos sauveurs ot lui, uno barrièro infranchissable.
Lo Chercheur-de-Pistes s’efforçait de
dissiper la tristesse do sos malheureux compagnons
et do lour rondro un pou d’ospoir.
— 237 —
— Voilà dos gueux peu habitués au métier ;
disait-il à l’oreille de M. Gondart. Les imbéciles
prennent lo soin d’indiquer lour pislo, en traçant
lo chemin. Taillez, mes amis ! taillez ! ajoutait-il
en souriant. Lo capitaine vous en saura gré.

Jean Gonidec n’avait pas terminé celte phrase,
quo Louisior commanda la halle, au grand ébahissomont
do tous.Lo chef voulait-il donc attendre
l’ennemi ?

Tel n’était pas lo plan de l’astucieux bandit.
Se sentant perdu, ot no voulant pas abonclonner
sa proie, il résolut do se sauver, on abondonnant
ses hommes à la fureur des poursuivants.

Il appela son compère Harry, et lui dit

— Frère, nous sommes ici à l’abri du danger.
Ces chiens do Français n’osoront pas suivre nos
traces do nuit, do peur do les pordre. Nous
pouvons disposer do quelques houros do repos.
Faites donc préparer lo campement. Pondant ce
temps, jo vais mo retirer à quelques pas d’ici,
avec mes prisonniers ot quelques hommos do
garde. Au premier bruit, à la moindre alarme, jo
serai auprès do vous. Mais en bttondant, j’entends
être soûl au liouquo j’ai choisi pour accomplir ma
vengeance

L’Anglais s’inclina, assura à son chef quo ses
ordres seraient suivis ponctuellement, et Louisier
— 238 —
s’éloigna, précédé do quelques hommes, conduisant
les prisonniers à travers les bois.

Lo bandit venait do commettre une nouvelle infamie.
Au lieu do s’arrêter dans los environs du
campement, commo il on avait donné l’assurance
à son compagnon, il no songea qu’à s’en éloigner
lo plus promploment possible, en mettant autant
do soin à dissimuler les traces de son passage,
dans los fourrés, qu’il y avait apporté do négligence
volontaire jusque-là. Son but était do livrer sos
hommes et d’échapper aux poursuites, tandis que
lo capitaine do Boisléon attaquerait lo campement.


Cetto tactique était aussi habile qu’infâme, ot
tout en faisait ospôror lo succès.

Louisier ot ses quelques hommes escortant les
prisonniers n’avaient pas quitté lo bivouac depuis
un quart d’heure, qu’uno vivo fusillade rotentit
soudain, réveillant los échos ot los nombreux hôtes
do la forêt.

A co bruit, sos hommes s’arrêtèrent. Mais
Louisier lour indiqua la routo du doigt, et riant
de son riro do démon leur dit :

— Tant pis pour eux ! Tant mioux pour nous !
Et il ajouta de cotte voix qui no souffrait pas de
réplique :

— En avant I Là, est notre salut.

— Triple lâche 1 rugit Gonidec, en essayant

— 239 —

vainement de briser les liens qui lut serraient les
poignets.

— Dieu ne permettra pas votre triomphe, ajouta
Michel Gondart, en soutenant sa fille qui, n’en
pouvait plus, brisée par la fatigue ot les émotions
do cetto terrible journée, s’affaissa sur lo
sol.

En la voyant tomber, Louisier lança un horribio
blasphème, qui fit plus d’impression sur los prisonniers
quo lo bruit du combat qui so livrait sous
bois, ontro les bandits restés au campement cl les
marins du capitaine do Boisléon.

Louisier, malgré son’désir do s’éloigner le plus
possible, vit bien qu’une halle était nécessaire ;
il consentit donc à s’arrêter, ot recommanda à ses
hommes do garder lo plus profond silence, menaçant
de briser lo crâne ù celui qui prononcerait le
premier mot.

Les soldats, après avoir solidement garrotté les
prisonniers, s’étendirent sur la mousso et se disposèrent
à jouir on paix do quelques heures do ropos
quo lour accordait Louisior. Lo terrible (.-hof
so plaça lo plus près possible do M. Gondart, ot
peu à pou, la fatigue l’emportant (sur la crainte,
le bandit, s’ondormit. Co quo voyant, ses hommes
l’imitèrent, et bientôt leurs sourds ronflements
troublôrout seuls l’affreux silonce qui régnait en.
cet endroit.
— no —
Depuis un moment, le bruit du combat avait
cessé, et Michol Gondart, qui veillait sur son enfant
endormie, so demandait avec anxiété quel
pouvait en être lo résultat. Co pauvre pèro était
trop tourmenté du sort do sa chère France, pour
pouvoir former les yeux. Il croyait être seul éveillé,
lorsqu’il lui sembla entendre remuer lo Chercheur-de-pisles,
étendu non loin do lui.

— Gonidec, intcrrogea-t-il à voix très-basse,
dormez-vous ?

— Co serait uno lâcheté, Monsieur.

— Quo faites-vous donc ? Je vous ontends graftor
quelque chose depuis dix minutes, et je
croyais d’abord au voisinage d’un rat.

— Je prépare notro délivrance. Monsiour. C’est
l’heure ou jamais, de profiter du sommeil do cos
brutes. Au mémo moment, Michol Gondart vit se
lever son compagnon, débarrassé do tous sos
lions.

Lo hardi trappeur, adroit ot souple commo un
siogo, était parvenu à saisir avoc les dents,la dague
qu’il cachait sur .son sein, et se servant do sa
mâchoire comme d’uno main assurée, il était parvenu
à couper les lions do ses poignets. Il lui
avait été facile do se débarrasser ensuilo do l’ontravo
qui maintenait ses pieds.

Dès qu’il fut debout, son premier soin fut do
rondro la liberté à M. Gondart, tout on lui rocom-

— 241 —

mandant do no fairo aucun mouvement, de crainte
d’éveiller les gardes peu vigilants, qui s’étaient
endormis, dès qu’ils avaient entendu los ronflements
du chef.

— Qu’allez-vous fairo, Gonidec ?

— D’abord avertir mon capitaine de notro prôsonco
ici, ot régler ensuite lo compte do ce gibier
do potence.

Lo Chercheur-de-pistes s’était recouché, il
amassa sans bruit uno certaine quantité d’horbe
sèche qui jonchait le sol, puis, saisissant son briquet,
il y mitlo feu.

— Malheureux 1 quo faites-vous prononça M.
Gondart. Vous allez nous trahir.

~ Sans douto ; mais en même temps, indiquer
la route au capitaine.

A peino la flamme out-cllo jailli, quo Jean
Gonidec saisit uno petite caisse faisant partie du
butin du soldat le plus voisin, et la précipita dans
le foyer.

Au pétillement do la flamme, ou à la clarté produite
par les étincolles, que souleva lo coffiot on
tombant, Louissier s’éveilla on poussant un cri do
rage, couvert aussitôt par uno effroyable détonation.


En môme temps, uno épouvantable gerbo do tou
montait, criblant la voûto do verdure ot s’élevant
dans les airs à uno grande hauteur*
— 242 —
Le Chercheur-de-pisles venait do fairo un signal
à sa façon. Ayant reconnu près do lui, lo
coffret contenant les fusées qui lui servaient autrefois
au blockaus do Sainlc-Genevièvo, il avait
conçu le plan hardi qu’il venait d’exécuter.

Los hommes, éveillés en sursaut, par cet offroyable
bouquot do feu d’artifice, s’enfuiront
dans toutes les directions.

Seul, Louisior, dont la haine et la soif do vengeance
étaient plus puissantes quo la peur, resta
debout, los yeux sortis do leurs orbites

Lorsquo la fuméo so fut un pou dissipée, et
qu’il aperç :t Jean Gonidec, debout, lui aussi, près
du foyer, il s’élança sur son adversaire, qui
l’attendait de pied ferme, brandisaut sa dague à
la lame brillante.

— A nous deux ! cria lo Chercheur-de-jnsles.
et Vive Franco ot Canada !

Les deux champions étaient do force ; animés
l’un et l’autro d’uno haino puissante. Ils so livraient
un duel effroyable, s’élançant l’arme haute,
parant adroitement un coup mortel, ou roulant
ensemble au milieu du brasier dont ils dispersaient
les débris, qui enflammaient les herbes
d’alentours.

Michel Gondart n’était pas resté spectatour
commo on le ponso bien. Tout u'abord, il avait
coupé les lions qui retenaient les membres do sa
— 243 —
fille et de son neveu, ot, aidé de ceux-ci, il allait
vo'er au secours de son fidèle ami Gonidec, lorsque
do grandes clameurs retontirent soudain.

— A moi I criait on ce moment le Chercheurde-pistes,
terrassé par son ennemi.

— Vivo Franco ot Canada ! répondirent cinquante
voix, ot les marins, ayant à leur tête le
capitaine do Boisléon, pénétrèrent dans la clairière
en flammes.

Au môme iûstant, Jean Gonidec se relevait,
api'ès avoir porté un coup terrible à Louisier, qui
roula lui mémo sur lo sol,on lançant un blasphème,

Lo Chercheur-de-pfates, ivre do fureur en
môme temps quo do joie, allait achever le traître ;
mais lo capitaine no lui en donna pas lo temps.
Ce dornier lui arrêta lo bras, on lui disant :

— Jean, on no frappo jamais un onnomi vaincu !

— Mais on meurt on frappant colui quo l’on
hait ! s’écria Louisier, qui fit un dernier effort et
plongea son poignard dans le sein du capitaine,
qui s’affaissa dans los bras do M. Gondart.

— Vengoanco ! Vongoanco ! rugit Gonidec en
levant do nouveau son arme.

Cetto fois, il no frappa qu’un cadavre.
Lo traître était mort on commettant co nouveau
crime.
XXIIILA FIANCEE DU MORIBOND.
Les témoins do co triste drame, restèrent un
momonl cloués sur placo, sans prendre gardo au
danger qu’ils couraient eux mômes.

Lo feu s’était promptcmont communiqué aux
herbes ot aux brindilles couvrant lo sol. Déjà les
arbres voisins s’enflammaient, ot lo fléau dostrucl’ur
menaçait do gagner rapidement la forêt touto
entière. Il fallait fuir au plus vite, si l’on no voulait
être asphyxié ou brûlé vif.

Los marins construisirent on touto hâto uno
civière, formée do branchages, y placèrent lour
cher capitaine, l’onlovèr-mt sur leurs robustes
ép iules, ot le convoi so mit en marcho.

Michol Gondart marchait, soutonanl Joan Gonidec,
qui, lui aussi, avait reçu plusiours blossuros
heureusement sans gravité, mais dont la porto do

— 245 —

sang occasionnait uno faiblesse croissante. France
Gondart avait retrouvé toute son énergie ot toute
sa force, en voyant tomber son fiancé.

Elle était aussitôt accourue, avait appliqué ollomême
un premier pansement, à l’aido do son
mouchoir ; et maintenant, elle marchait courageusement
à côté de la civière, tenant dans sa main,
la main inerte do son cher fiancé.

Après avoir abandonné lo cadavre do Louisier
au milieu du bosquet on flammes, los marins reprirent
lo chemin qu’ils avaient suivi : c’ost-à-diro
celui du campoment. ;

Lo lioutenant Villois raconta on cheminant le
désappointement do son capitaine, lorsque, après
s’êtro emparé des pillards, il s’aperçut avoc désespoir
quo lo chef des bandits et sos prisonniers
d’j malin, n’étaient pas au bivouac. Canada avait
aussitôt ordonné uno battuo dans la forêt, et ils
allaient s’engager sur uno fausse roulo, lorsquo
lo feu d’artifice do Gonidec, lour montra fort heureusement
la direction à suivre.

— Quo n’ôtos-vous arrivé dix minutes plus
tard ! s’écria lo Chercheur-désistes. Notre pauvre
capitaine n’aurait pas reçu lo coup du traître,
au moment où il m’ordonnait do l’épargnor.

Jo savais bien moi, quo col hommo no méritait
aucuno pitié.

— Que vouloz-vous, mon bravo. Tout ceci est
_ 246 —
arrivé par la volonté de Dieu, nous dovons nous
y soumettre.

— Sans doute, lieutenant. N’importe, je me
reprocherai touto ma vio d’avoir été, en quelque
sorte, la cause du malheur do notro capitaine et do
cette bonne demoiselle France.

La jeuno fillo tondit la main au Chercheur-depistes,
qui la mouilla do sos larmes.

— Allons, tout espoir n’est pas pordu, reprit
le lieutenant Villois. La blessure n’est peut-être
pas aussi grave quo nous le pensons. Nous serons
bientôt au campoment, ot nous y trouverons notre
bon chirurgien Dumont, on compagnie do nos
braves Indions, gardant los prisonniers.

Comnu pour confirmer lo dire de l’officier,
Arthur de Boisléon no tarda pas à reprendro connaissance.


Aussitôt qu’il ouvrit los youx, il les porta sur
ceux qui l’entouraient ; il les arrêta avec bonheur
sur la jeune fille, dont il prossa affectueusement
la main. En môme temps, le jeuno hommo demandait
d’une voix faible :

— Etos-vous tous ici ?

— Oui, tous, répondit Michel Gondart.

— Ah ! Dieu soit loué ?

Et le blessé posa de nouveau la tête sur son
oreiller de feuillage, et sembla dormir.
— 247 —
Après une demi-heure do marche, le cortège
atteignit le campement.

L’aube blanchissait déjà la clairière, et’permit
à ceux qui étaient restés, de reconnaître aussitôt
le capitaine, couché sur sa civiôro.

Les braves marins aussi bien que les Indiens,
se presseront autour du blessé, et tous voulurent
aussitôt ontondro lo récit du drame.

Gonidec fut vivement félicité ! Chacun tenait à
serrer ses mains blessées, qui avaient délivré le
pays du plus infâme dos bandits.

— Trêve de sentiment ! exclama le major.
Pensons d’abord au cher capitaine. Nous verrons
le reste ensuite.

Le chirurgien voulut faire éloigner la jeune
fille, avant de découvrir la blessure du capitaine.

—- C’est inutile, Monsieur, reprit vivement
France. Je ne suis pas do celles qui s’affaiblissent
à la vue du sang.

— C’est Mademoiselle qui a fait le premier pansement,
interrompit Gonidec.

— Je vous félicite, roprit lo major Dumont en
enlevant le linge. Vous seriez excellente garded’ambutance,
Mademoiselle.

— Mes services sont à votre disposition, répondit
modestement la jeune fille, tout en examinant
la physionomie du docteur où, elle espérait
lire le sort do son fiancé.
— 248 —
Après un long examen, M. Dumont pansa la
plaie, sans que la moindre émotion parut sur sa
bonne et placide figure.

— Quo ponsez-vous do cotte blessure, interrogea
Michel Gondart ?

— Monsieur, reprit le docteur, j’aidorai Dieu do
tout mon pouvoir, s’il juge bon do nous laisser
notre bon et vaillant chef.

Cette réponse était digno d’un grand coeur ;
mais un peu vague, et no satisfaisait pas l’anxiété
générale. Aussi, Franco Gondart s’enhardit et
posa carrément cetto question au docteur :

— Avez-vous au moins do l’espoir ?

— Nous devons on vivre, Mademoiselle ; mais
je ne vous cache pas quo la blessure est grave.
Avec des soins, do grands soins, du calme et du
temps, nous rétablirons peut-être, celui qui doit
vous donner sou nom, sa foi et son noble coeur.

Qui commando ici ? continua lo docteur. Estce
vous ? lieutenant Yillois.

— Oui, major, en l’absenco du capitaine.

— Eh bien ! cher Monsieur, faites gagner la
concession le plus tôt possible, nous nous y
installerons, avec la permission de M. Gondart, et
nous y donnerons dos soins au blessé… aux
blessés, veux-jo dire ; car voilà un garçon qui m’a
l’air d’avoir également besoin de mes services,
répliqua lo docteur, en désignant Jean Gonidec.

— 249 —

— J’ai en effet la peau quelquo peu endommagée,
major, reprit celui-ci ; mais co n’est pas la première
ôgratignure quo reçoit mon vieux cuir.
Quand mon capitaine sera servi, nous verrons.

Lo lieutenant Villois donna aussitôt ses ordres,
et la caravano s’achomina à traders la plaine.
Cette fois, les rôles étaient changés. Los bandits,
surpris au campement, marchaient désarmés au
milieu des marins, mais ils étaient toujours chargés
du richo butin qu’ils avaient enlové, et quo,
tout honteux, ils rapportaient à laconzession.

M. Gondart, Franco et ses amis faisaient la
route montés sur leurs chevaux, emmenés la
veille par les pillards. Si la vue du cher blessé
qu’ils escortaient no les eût pas douloureusement
impressionnés, lo chemin aurait paru court.

Vers midi, ils étaient dovant les palissades.

A leur grand ôtonnoment, M. Déprey lo voisin
de la concession du Lac franchit le pont-levis
et s’élança dans les bras do Michel Gondart.

— Mon, pauvre ami ! lui dit-il, la voix tremblante
d’émotion, nous désespérions de vous
revoir, et pourtant nous savions M. do Boisléon
sur YOS traces. C’était une grande consolation.
Ah 1 si au moins nous avions pu, nous aussi,
aller à votre secours ! mais lo devoir nous retenait
auprès de cette bonne petite Lucile…

- — Comment ! ma nièce n’est pas morto ?

— 250 —

— Ma soeur ! ma bonno potito soeur !

— Ah ! chôro Lucile, interrompirent à la fois
M. Gondart, Alcido Calmiro ot Franco.

— Elle vit, grâces à Dieu ! mais ollo est blossée
répondit M. Déproy, qui ajouta on aporcovant les
matolots portant Arthur do Boisléon :

Quo vois-jo ! lo cher Capitaine étondu sur une
civièro ; blessé lui ausbi ?

— Tombé sous la main du traître, qui est allô
rendro compto do ses crimes au souverain jugo.
Mais, permettez voisin, quo nous nous occupions
tout d’abord do notro blessé ; nous causerons
plus tard.

Pendant quo le doctour Dumont ot son aidemajor,
suivis do Michel Gondart ot do ses amis 1
installaient lo Capitaine ot soignaient Gonidec,
Franco et Alcido Calmiro se précipitaient vers la
chambre de Lucile, Madame Déproy attirée par le
bruit, vint au-devant d’eux, et les arrêta sur lo
souil, en les couvrant de tendres baisers.

— Chers enfants ! je comprends touto vçtre
impatience. Mais, au nom du ciel 1 ayez lo courage
d’attendre. La moindre émotion pourrait nous
enlever notre potito blessée.

Ta soeur repose en ce moment Alcide, laissons
la profiter de ce bon sommeil, qui réparera ses
forces.

— Oh ! Lucile I Lucile ! prononça lo joune gar-

— 251 —

çon au milieu do ses sanglots, moi qui croyais ne
plus jamais te revoir ! avec quelle ivresse je te
presserai sur mon coeur. Madamo, ajouta-t-il, jo
vous promets d’ôlro courageux, laissez-moi l’entrevoir
rien qu’un instant.

— Jo lo voux bion. Mais, pas un mot ! pas
un soupir !

Madame Déproy ouvrit la porte. Franco Gondart
et son cousin, aperçurent alors la jouno blosséo
qui dormait paisiblement, sa pauvre potito tête
toute pâlo appuyée sur l’oreiller bion blanc.

Los amies do France, ces demoisolles Déprey
s’étaient faites gardes malades ot veillaient auprès
du lit.

—Ma soeur ! soupira Alcido, quene puis-jo déposer
un bon baiser sur tes boucles blondes.

—r Plus tard, mon enfant, répondit Mma
Déprey entraînant lo jouno garçon dans la chambre
commune.

La vaste pièce avait été remise en état, par les
hommes quo lo capitaine Canada avait laissés à
la concession, avant do s’engager sur les traces
des pillards. Un frugal repas bien nécessaire pour
réparer les forces, y réunissait bientôt sauveurs
et sauvés.

M. Gondart retraça en quelques mots les événements
do la veille, ainsi que ceux do sa délivrance.

— 252 —

Puis, co fut à M, Déproy à expliquer sa présence
à Sainte Genovièvo.

— Hier, dit-il, nous YOUS attendions pour diner
à la concession du Lac. No vous voyant pas venir
nous nous mîmes à table et aussitôt après lo ropas,
nous nous disposions à venir chez vous, lorsque
ma fillo Adèle qui, suivant sa bonne habitude,
furetait do côté et d’autre accourut nous diro
qu’ello vi liait d’apercevoir une escadro devant
Sainte Genovièvo.

— Lo capitalno Canada est do retour, disje aux
enfants. C’est sans doute ce qui retient nos bons
amis. Allons les surprendre.

Uno heure après, nous étions devant le pontleYis.


Notre étonnement fut grand d’y voir dos matelots
de garde.

Je demandai aussitôt après vous.

Monsieur lo quarlior-MaîIro, ici présent, s’avança
et m’apprit co qu’il savait du dramo de la nuit ;
lo retour do M. do Boisléon ; l’état do la concession
à son retour 6t son départ pour aller à votro
secours.

— Entrez donc Monsieur, me dit-il, ces dames
qui vous accompagnent seront d’uno grande
utilité auprès do la jeune fillo blesséo,quo nous venons
do trouver râlant dans l’une des salles.

Yous compronoz, chers amis, si nous obéîmes.

- 253 —

Pendant quo los marins remettaient la concession
en état ; qu’ils enterraient los morts, ma femme
et mes filles « 'installaient auprès do cette pauvro
petite Lucile

— Et dire quo le capitaine ot moi nous étions
passés près do cette onfant et que nous no l’avons
pas secourue, la croyant morto, interrompit le
lieutenant Villois.

— Nous lo pensions conimo vous lieutenant,
reprit lo quartior-maîtro, ot c’est en soulovant lo
corps pour lui rendre, commo aux autres, les
derniers devoirs, quo nous l’avons trouvé chaud
encore. Cela nous surprit comme vous lo pouvez
penser.Aussi, nous rétendîmes sur le lit et ot j’envoyai
un homme à l’ercadre, demander l’aidemajor
qui vint aussitôt et constata quo los blessures
n’étaient pas graves ; mais, que la jeuno
fille so trouvait dans uno grande faiblesso par
suite delà porto considérable do son sang. C’est
ou co moment quo Monsieur Déprey ot ces dames
arrivèrent.

Après cotte conversation chacun abandonna la
table. Les uns pour prendre soin des blessés les
autres, pour romettro en place les objets échappés
au sac, ou que les vaincus venaient do rostituer.

Vers le soir, Arthur do Boisléon reprit connaissance
 ; mais il était si faible, que le docteur défendit
que l’on approchât de sa chambre.

— 254 —

— La moindre émotion pourrait lo tuer, dit-il.
Je veillerai soûl cotto nuit.

— Il sera en bonnes mains, reprit Franco, ot je
ne doute pas,* docteur, quo vous rétablissiez bientôt
lo cher malado.

— Jo vous l’ai dit, Mademoiselle, jo forai tout
ce qu’il sera possible do faire, pour sauver le capitaine
et lo rendre à votre amour.

La jeune fille, à ces paroles, abaissa son angôliquo
regard, et remplie d’espoir, elle gagna sa
modosto chambro, où bientôt elle s’endormit d’un
bon et long sommeil réparateur, dont, hélas ! la
pauvre enfant avait grand besoin.

Lorsqu’elle s’éveilla lo lendemain, il était grand
jour, elle se leva aussitôt et allait demander dès
nouvolles do ses chers blessés lorsque son père
entra dans sa chambre. Après do tendros embrassements,
où tous deux mirent toute leur âme,
France demanda :

— Comment va Lucile et M. de Boisléon 9

— Jo venais justement te donner deleursnouvelles,
ma bien aimée. Ta cousine va mieux,beaucoup
mieux, tout fait espéror une prompte guérison.
Quant à M. Arthur, il n’en n’est pas do môme
hélas ! le docteur craint certaine complication…

— Oh père ! exclama la jouno fille, l’aurionsnous
retrouvé pour le perdre aussitôt ? Ce sorait
trop affreux. N’ai-je pas déjà assez souffert !

— 255 —

— Mon enfant, quoiqu’il advionne, nousdovons
nous soumettre aux volontés do Dieu.

— Comme vous prononcez ces mots, cher père
n’auriez-vous donc plus d’espoir ?

— Ma fillo, tu os forto ! plus d’une fois déjà, tu
as fait preuvo d’une énorgio au-dessus do ton àgo
et do ton soxe ; sois courageuse encore et vions
serror uno dernière fois, la main do celui qui voulait
faire ton bonheur.

La jeuno fille suivit son père dans chambre du
blessé.

Le docteur était toujours auprès du lit. Il fit
signe à la jeune fillo do s’approcher, et lui dit très
bas, pour no pas ôtro entendu du capitaino :

— Mademoiselle, écoutoz-le, et priez pour lui.
Le capitaino tourna faiblement la tête, tendit

unemain défaillante à la jeune fille, ot lui dit d’une
voix éteinte et outrecoupéo par l’oppression et des
sifflements aigus :

— Franco 1 ma bion-aiméo France 1 J’aurais
voulu jouir d’uno longue vio, pour l’employer à
vous rendre heureuse. Dieu no m’a pas jugé digne
d’être votre compagnon ici-bas ! Il me rappelle à
lui : jo pars en me soumettant, et en offrant mon
sacrifice pour votro honneur. Mais avant do vous
quitter, jo vous dois uno restitution… jo vous
rends votre parole… Lorsque je no serai plus là,
un aulro, digno de vous, prendra ma place…

— 256 —

— Jamais ! interrompit [la jouno fillo au milieu
d’un sanglot, et ello ajouta plus bas : Yous seul,
auroz toujo'urs mon coeur et ma foi !

— Chèro 1 chère France ! dans quelques houros,
quelques instants peut-ôtro, jo vous quitterai.


— Eh bion ! la fiancée du noble capitaino ; la
fiancée du blessé tombé on luttant pour elle, ^ora
la femme du mourant.

— Franco

— Jo le veux ! et si Dieu vous onlôvo à mon
amour, votro veuvo gardera toujours votre souvenir.


— Bion ma fille ! Ton père est fier do toi ot
t’approuve, interrompit Michel Gondart. A genoux,
enfant, quo jo vous bénisse tous deux.

France Gondart so laissa glisser auprès du lit,
tenant dans sa main celle du jeune homme, tandis
que Michel Gondart, plus ému qu’il no voulait le
paraître, posait l’une do ses mains sur la tête do
chacun do sos enfants, et leur dit :

— Nous manquons do prêtre pour bénir votro
union ; mais Dieu voit votro désir, et du haut du
ciel, il ratifie la volonté de voire père. Franco ot
Canada, jo vous bénis.

Franco Gondart so relova alors, ot tendit son
front au blessé, qui y déposa un tondre baisor.
Cette scène louchante, qui avait vivement

— 257 ~

impressionné le doctour, épuisa lo pou do force
du blessé. Lo capitaino laissa retomber sa tête
sur l’oreiller, ot uno pAlour cadavériquo couvrit
subitement son visago.

— Mort ! Mort ! s’écria Franco.

— Non, Madcmoisollo. Conservons un pou d’espoir,
reprit lo major Dumont.

Mais la jouno fillo n’ontondit pas ces consolantes
paroles ; ollo s’était afïais-séo dans los bras
do son père.
XXIVA QUEBEC
Doux ans sosont écoulés depuis les événements
que nous venons do raconter. Des défoitos successives
ont succédé aux brillantes victoires, et
la ruino inôvitablo do la belle colonie, apparaît
saisissante aux yeux do tous.

Montcalm impuissant à soutenir la lutte contro
le nombre toujours croissant dos ennemis ; trahi
par des lâches,qui profitent do la porto do la Nouvelle-France
pour s’enrichir à millions dans uno
curéo honteuso, se voit abandonné do la MôroPatrie,
dont lo gouvernement de décadence n’a
môme plus la forco ni l’énergie nécessaire pour
punir le traître Bigot et d’autres fonctionnaires
dont les crimes publics révoltent jusqu’aux ennemis.


— 259 —

Lo malheureux général connaît sa position
dôsospéréo ; il refuse d’abandonner lo pays,
comme on lo lui conseille, il mourra, s’il lo faut,
en lo défondant ; mais no vorra pas lo déshonneur
des armes françaises.

Les Canadiens ont on vain essayé do résistor à
l’onvahissernont do leur vasto torritoiro. Au Nord,
à l’Ouost et au Sud, los Indions, soudoyés par
l’Angleterre, no trouvant plus aucun appui ni
protection du côté do la Franco, passent on nombro
à l’ennemi, ou du moins, so déclarent neutres.
A l’Est Louisbourg, notre principal fort,
élevé dans l’ilo Royale, £ l’ombouchure du SaintLaurent,
se rend à l’amiral Boscawen, après plusieurs
mois d’un siègo désespéré.

Possesseurs do celte île, les Anglais peuvent
se déclarer maîtres du Saint Laurent. Déjà leur
flotte, composée do plus de cent vaisseaux do
haut bord, remonto la grande artôro canadienne,
conduite par un traîtro, dont l’histoire rougit do
conserver le nom. Tout espoir somblo perdu, et
lennomi, dans uno insolente proclamation, offre
la neutralité aux Canadiens, s’ils consentent à cesser
toute dôfenso.

« Yous ôtos ruinés, épuisés ot sans forces,
ot 11 Franco est incapabloldo vous secourir, ac« 
ceptezdonc notre puissanto nrotection. »
— 200 —
Il fallait choisir ontre la vio ot la mort. Les Canadiens
n’hésitèrent pas !

— Vive la France ! crièrent-ils ; ot tout co quo
la Nouvelle-France possédait encore d’hommes
valides, accourut sous les murs de Québec, où
Montcalm organisait la suprême défonso.

L’intrépide général compta sos forcos. Elles
étaient bien faibles, comparativement à colles qui
avançaient vers la capitale. Douzo mille hommos
formaient toute la potito armée, ot parmi co nombro,
il fallait compter dos vieillards épuisés, dos
jeunes gens ayant à peine la forco do porter lo
mousquot, mais qui demandaient à mourir auprès
do lour vaillant chef, plutôt quo do so livrer à la
pieuvre anglaise.

Nobles héros du dovoir I votro sang n’a pas
coulé en vain. Lo sol do la Nouvollo-Franco en a
été féondô jusque dans sos entrailles, et aujourd’hui
, après un siôclo et demi, il no sort oncoro
do son sein britannisé par la forco, quo dos Français,
dont les coeurs battent pour la Franco, ot
dont los pensées ot los soupirs sont toujours pour
la Mère-Patrie.

Québec était admitablomont fortifié du côté du
Saint-Laurent, qui formo un bassin immonsj, vonanl
baigner sos falaises do granit ot d’ardoise,
détendu par dos bastions à pie cl uno imposanlo
citaiolle. Du côté dos terres, la ville était à pcino
protégéo par dos remparts insuffisants.

— 261 —

La première occupation de Montcalm, fut do
paror à co grave inconvénient, en établissant le
long do la rivo, un camp retranché, qui prit le nom
de Beauport, et dont l’action principalo était d’empêcher
l’ennemi do débarquer ot do tourner la
place

Québec était à peine en état do dôfenso, qao do
Bougainville, commandant la potito llottofrançaiso,
annonça l’approche dos forces anglaises.

L’ennemi avait à sa têto un homme digne, en
tout point, do se mosuror avec Montcalm.

Nous voulons parler du général YVolfo, dont la
noblossodu coeur, la valeur guerriôro et la haute
courtoisie, ont (ait diro à un écrivain canadien :

« Cet homme aurait dû naîtro Français. »

11 pouvait être midi, lorsquo la première voile
anglaise parut à l’horizon, au point où lo SaintLaurent
semblait mêler ses eaux bloues à l’azur
du ciel do juillet. La nouvelle s’en répandit dans
touto la villo commo uno traînée do poudre ;
aussitôt, tous les habitants accoururent aux
bastions surplombant la baie pour reconnaître
l’ennemi, et préparer la défense

En quelques instants, la ville futdôserlo. Soulo,
uno maison do la cité haute n’ouvrit pas sa grille:
c’était l’ancionno villa do la famillo Calmiro.

Au momont où los cloches lançaient dans los
airs lours volées d’alarmos ; où lo canon do la
— 262 —
citadelle envoyait sa première décharge, un joune
homme très pâle somblant à poino relové d’une
longue et cruollo maladio, marchait pôniblomont,
s’appuyant d’un bras sur celui d’uno toute jouno
femme,et de l’autre, sur l’épaulo d’un adoloscont.

Tous trois suivaiont l’alléo tortuouso du potil
jardin, ot gardaient un profond silonec.

Co fut lo joune homme qui lo rompit lo premier :

— Chèro Franco, quel louchant annivorsairo
nous célébrons aujourd’hui. Il y a doux ans quo
tu as voulu unir ton sort à celui d’un moribond ;
doux ans quo tu mo combles do soins dévoués, ot
quo tu mo témoignes les trésors do tondresso do
ton grand ot noblocoeur.

Pourrai-jo assez te témoigner toute ma reconnaissance
 ?

— J’ai ton amour, Arthur, cela mo suffit.

— Quelle triste vie a été la lionne, durant ces
doux pénibles années, ot par quelle suilo d’événements
n’as-tu pas dû passer ? Jo me rappelais
justement les événements qui se sont succédé
avec tant do rapidité depuis lo jour où, étendu
sur mon lit do douleur, jo reçus ton serment 1 Jo
mo sentais perdu, alors. Déjà jo to voyais vouvo ;
seule, abandonnéo au milieu d’ui> pays livré à
IOUF los désordres d’uno affreuse guorro.

— Moi, j’avais plus do confiance, mon ami ;
— 263 —
Dieu t’a gardé à mon affection, et jo lui en rendrai
grâce toute mon existence.

— Pendant quinze jours, je fus ontro la vio ot
la mort, n’ayant mémo plus connaissance do co qui
so passait autour do moi.

Chaque fois qu’un souffle de vio mo rovonait au
coïur, jo to voyais auprès do ma couche, épiant
sur mon pauvro visage uno lueur d’espérance.

Enfin, un mieux sonsiblo se produisit. Notre
bon docteur me dit sauvé, mais no to cacha pas
que la guérison sorait lento. Tu envisageas ton
rôle avec courago, ot jamais malade n’eut auprès
do lui, uno gardo aussi dévouéo. Deux mois plus
tard, j’obtins la permission do quitter lo lit uno
houro ou doux par jour. Ton vaillant pôro, aidé du
bravo Gonidec, me portail alors sous la vérandah.
Tu venais l’y asseoir aussi ; tu m’y faisais des
lccturos pieuses, qui rendaient la forco à mon
âme. Un jour, nous reçûmes uno visite inattendue.


Un prêtre venu do Montréal pour suivro notre
pauvro petite arméo on qualité d’aumônier volontaire,
vint demander à ton pf-ro uno hospitalité qui
lui fut offerte avec transport.

Lo londcmain, le missionnaire comblait nos
voeux, ou appelant sur nous la bénédiction du ciel.
Notro mariage fut célébré dans colto potito chapollo
quo tu avais élevée de tos mains.
— 264 —
Dès ce moment, lo bonheur fit ce quo l’art du
docteur avait été impuissant à réaliser. Je buvais
la vio avec la joie. Tu mo sauvais autant par ton
amour quo par les soins dont tu me comblais.

Six mois plus tard, lo pays devenait absolument
intolérable, ot ton père résolut d’abandonner
Sainte-Geneviève, y craignant à chaque instant
uno nouvelle invasion.

Profitant du passage d’uno caravane d’émigrants,
nous quitlâmos la concession, cl après un
long et pénible voyage, nous arrivâmes un soir à
Québec, ot nous nous installâmes dans cotte maison
où nous vivons depuis, auprès do ton pèro.J’étaisbion
loin d’être guéri ; jo ne lo suis pa* encore,
et no lo serai peut-ôtro jamais. Enfin, jo m’aban*
donno à la volonté du Ciel.

— Tu os mieux, pourtant, mon ami ; beaucoup
mieux, los forces te reviennent cliaquo jour davantage.


— Sans douto, chèro aimée ; mais jo souffre
cruollement au moral autant qu’au physique
Lorsquo jo vois co cher pays expirant daus los
dernières convulsions, faute do défenseurs, je
rougis do honto en mo voyant dorloter commo un
enfant par la plus tendre dos épouses, lorsquo jo
devrais être aux remparts.

— Notro pauvro Canada ost bion malade, mais

— 265 —

rien n’est désespéré tant qu’il aura à sa. tête le
glorieux Montcalm.

— Nous avons lo plus brave et lo plus valeureux
dos généraux ; mais quo fera-t-il sans ressources
contre le nombre ?

— Il mourra s’il le faut, sous les ruinos do Québec.


— Ah I quo ne puis-io reprendre mon épéo ot
ma placo auprès do co vaillant chef.

— Notro capitale compterait un défenseur do
plus, mais uno vouvo grossirait le nombre de
celles que feront bientôt les balles ennemies.

En entendant le tocsin qui appelle aux remparts
ot. lo bruit du canon, jo bénis prosquo en co moment,
la blessure qui lo retient auprès de moi.

— Franco 1 ost-co bion toi qui parle ainsi ?

— Pardonne-moi, cher ami, mon afïcciion pour
loi m’égaro ot mo fait oublier lo devoir. Non, jo
n’aurai pas la lâcheté do te retenir ; si, lo jour où
l\nnemi oscaladora nos romparU, ta main est
assez forlo pour tenir la vaillante épéo, tu reprendras
ta place auprès do Montcalm, ot nous, fommos
Françaises, nous prierons dans nos églises
pour le succès do coux qui nous sont chors à tant
de titres.
XXVLE CANADA AUX ANGLAIS
Maîtres du llouvo, les Anglais commencèrent
aussitôt lo siègo dolacapilale. Ils espéraient, sinon
enlever la ville, tout au moins la prcndro par la
famine Mais Québec, bien approvisionné, tenait
ferme, ot so défendait courageusement.

— Durant deux mois, la llollo anglaiso onvoya
d’inutiles bordées, qui so perdaient sur l’inaltérablo
muraillo do granit derrière laquelle Montcalm
so tenait à l’abri, et répondait sùrcmont do
ses doux cents bouches à feu.

Déjà l’hiver approchait ; on était on septombre,
ot l’amiral Saundors, craignant, à juste titro, do
voir sos navires s’ongagor dans los glaces, réunit
son conseil do guerre, ot il fut convonu quo la
flotte loverait l’ancre prochainement, ot quitterait
lo Saint-Lauront jusqu’au printemps prochain.
— 267 —
Le général Wolfe, appuyé sur la barre du vaisseau-amiral,
pleurait de dépit, on braquant son
télescope sur la ville, qu’il avait juré de conquérir.

Abandonner lo siège pour six mois, c’était perdre
tout co quo l’on avait pu gagner.

Pondant l’hiver, los Canadiens auraient le temps
do so compter, do s’approvisionner, et do préparer
une nouvelle défense Serait-on aussi heureux
à la campagno prochaine ? En so retirant, il semblait
au vaillant général qu’il abandonnait complètement
lo Canada.

C’était uno défaite, un affront aux armes anglaises.
Wolfe, nous l’avons dit, était digno deso
mesurer avec Montcalm. Mettant l’amour et
l’honneur do son pays avant toute autre pensée,
il no pouvait suportor l’idée do voir l’Angletorro
plier devant la valeur do l’année française

Toute la nuit, lo grand chef, si bien choisi par
Pitt lui-même, pour commander l’armée d’Amérique,
resta songeur, los yeux fixés vors la ville
ennemie

Vors le malin, il fut rejoint par l’amiral Saundcrs,
qui lui dit on lui frappant amicalement sur
l’épaule :

— Général, quo n’avoz-vous des ailes comme
ces alcyons blancs, notro glorieux drapeau flotterait
bientôt à la placo dos lys do Franco.

YVolfo so retourna alors vors son interlocuteur,

- 268 —

et lançant un regard oùso lisait lo génie, il prononça
d’uno voix calme mais assurée.

— Je n’ai pas besoin d’ailos pour cela, amiral.
La nuit prochaine, Québec sera à 1'AnglGtorre.

Cctto prophétie devait s’accomplir, hélas ! pour
lo malheur do la Nouvelle-France

Durant cette nuit, Wolfo avait mûri un plan qui
devait paraitro insensé à toute autro qu’à lui.

A doux milles environ, au-dessus do Québec,
la falaise s’ouvrait à pic ot livrait passago aux
eaux du Saint-Laurent qui formait dans cotto
anfracluosité uno potito baie appolée Baio auFoulon.
Un sentior étroit, escarpé, conduisait péniblement
à la falaiso granitique, ot formait du,
côlédo la mer lo seul ondroit donnant accès au
platoau sur lequel s’élevait Québec.

Co point, qui paraissait à tous inaccessible,
était lo moins fortifié.

Lo général Wolfe avait remarqué cotte imprévoyance
des Français, et il résolut do la faire profiter
aux armes anglaises.

Averii par les espions do l’infàmo Bigot qu’un
convoi devait celto nuit, passer sous los forts do
la villo, il n’héhita pas â doscondro avec ses hommes
dans des pirogues, et doublant, à la faveur de
l’obscurité, loCap-Rouge, il répondit hardiment au
signal du fort.

— 269 —

Uno houre plus tard, il gravissait la falaise et
atteignait lo plateau.

Lo Canada était perdu !

Profilant du reslo de la nuit, le général s’avança
en contournant la ville, bien décidé qu’il
était, à s’en emparer par los hauteurs à peine
fortifiées, et mal protégées par la citadelle ellemême.


Quôbec.ficrde sa noble résistance de deux mois,
pressentant la prochaine disparition do la flotte
anglaise, reposait dans un calmo aussi tranquille
qu’imprudent.Déjà loshabitants rêvaient auxfêtos
qu’ils donneraient l’hiver, à leur glorieux protecteur.
Tous pourtant ne dormaient pas.

A l’extrémité de la ville haute, près de la campagne,
une fenêtre était ouverte à la villa Calmiro,
ot une ombro so voyait nonchalamment
appuyée au balcon qui dominait la plaine opposée
à la mer.

Depuis iongiomps déjà, le capitaino Arthur do
Boislôon était plongé dans sa contemplation, lorsqu’une
voix l’appela, à l’intérieur do la chambre:

— Comment mon ami, vous n’êtes pas oncoro
couché. Quel imprudence, do roster ainsi exposé
à l’air froid do la nuit. Domain, Franco vous
grondera cortainomont.

— Soyez indulgent, beau-père repondit lo
capitaino on so rotournail. Il n\st pas si lard.
— 270 —
et du reste, la brise mo faisait bien, jo me
sentais co soir la têto on feu.

— Co soir ! beau rêveur I Mais il ost deux
heures du matin. Fermez donc cette fenêtre,
vous allez prendro mal.

— Un dernier coup d’oeil sur cetu admirablo
plaine, cher Monsieur Gondart, ot jo vous obéis
aussitôt.

Arthur de Boisléon promena comme il lo disait,
son regard sur les plateaux environnants, et il
allait so retirer, lorsqu’il poussa tout à coup un
cri terrible, cri do rago ot do dépit, otrofermant
brusquement la croiséo au risque do faire
sauter tous les carreaux, il s’élança dans sa
chambre, saisit son épéo, ot s’apprenait à descendre
sans dire un mol, 1< rsquoM. Gondart l’arrêta:

— Qu’avczvous vu, Arthur ? Que so passo-t-il
donc ?

-- Nous sommes trahis ! mon père Yito 1
Vile ! jo cours chez lo général, ot il ajouta :

— Protégoz Franco, veillez sur elle, si jo no
reviens pas 1

— Mais, mon ami, pas tant do précipitation !
Votre blessuro va so rouvrir ! Soyez prudent.

— Et qu’imporlo ma vio ! cher père: voyez
vous-même,l’ennemi a envahi la plaine II y va do
l’honneur do la France

Et sans en dire daYantago, lo jouno officier,

— 271 —

sentant ses forces revenir à l’heure suprême,
franchit en quelques secondes, la distanco qui
séparait la villa de la citadelle.

Quelques instants plus lard, les tambours battaient
la générale, lo canon tonnait aux ramparts,
et^Montcalm, ayant à ses côtés lo capitaino do
Boisléon, parlait à la tôto do quelques milliers
d’hommes, à.la rencontre do l’ennemi.

Les Anglais l’attendaient rangés on bataille
dans la plaine d’Abraham, où allait so jouer, en
quelques heures, lo sort do la Nouvelle-France

On connaît lo résultat do cette mémorable journée,
pondant laquelle doux des plus grands généraux
qui so soient trouvés on présenco sur un
champ do balaillo, tombaient tous deux, prosqu’à
la môme houro, offrant généreusement leur vie
pour l’honneur do leur pays.

— Vivo Montcalm ! s’écriait le général YVolfo
on recevant uno balte ou pleino poitrine. C’est un
honneur pour l’Angloterro, d’avoir à lutter contro
un tel hommo 1

— Vivo laFranco I répétaita sontour Montcalm
mortcllomont blessé. Jo meurs à temps pour no
pas voir los Anglais à Québec.

Quelques heures plus lard on cfïot, l’ennemi,
prônait la ville. Lo Canada était vaincu ! et pendant
quo l’Angloterro éloignait lo dernier battement
do coeur de co noblo ot généreux pays,
— 272 —
Arthur de Boisléon,si justement nommé Canada,
tombait en voulant protéger en vain son général.

Lo lendemain 15 septembro 1759, los corps de
Montcalm ot du jeune aidc-docamp, transportés
mourants au couvont des Uisulines, étaient déposés
en grande pompo dans un caveau ^o la chapelle
du couvent, où tous doux avaient rondu lo
dornier soupir, en priant pour la Franco, qu’ils
avaient si tendrement aimée, et si noblemont
soi* vio.

Michel Gondart qui no pouvait supporter la
présence do l’Anglais sur la terro française,
abandonna bientôt la villa Calmiro à la famillo
Déproy, qui l’avait suivi à Québec. Quelques jours
plus lard, il s’embarqua avec sa fille, son noveu,
ot la charmanto Lucile, bien guérie do sos blossurer-,
ot alla habitor lo domaino de Saintc-Marieen-Mcr,
dovenu l’héritage do la jeune vouvodu
capitaine do Boisléon.

Il va sans diro quo lo Chercheur désistes revint
on Bretagne avec la famillo Gondart. Il reprit
son vrai nom do Jean Gonidec, ot il outla
joiod’y rotrouvor sa vieille mère ot sos jounos
swurs, qui devinrent los amies do la jouno ot
noble châtelaine Fi anco do Boisléon.
VinAppendice

APPENDICE.
I
Montcalm mort ; Québoc dut capituler. Mais les
survivants do ses glorieux dôfcnsours pouvaiont
oncoro souffrir 1 Ils no so rondiront pas, ot profitant
des ténèbres do la nuit, gagnèrent lo camp
do Beaufort, où, ils se joignirent aux troupes do
Bougainvillo.

Los débris do l’arméo do Québec no pouvaient
songor à tenir contre les forces anglaisos. Do
Bougainvillo lo savait, et il prit lo seul parti possible
il se replia, on touio hâto, sur Montréal
quo gardait le Chevalier do Lévis, lo digno successeur
do l’immortel Montcalm.

Tant qu’un soldat français serait debout sur lo
sol canadien, la noble nation no voulait pasdésospérer.
Et il y avait oncoro quatre raillo hommosî
bien décidés à sa défondro jusqu’à la fin. Quo
dis-jo 1 malgré lo rigoureux hiver et leur petit
— 276 —
nombre, ils songeaient dôjà.àrepronJro Québec.

Après quelquos semaines de ropos, ils marcheront
donc sur la capitale. Cotte poignéo do
bravos rencontra l’ennemi, au mémo endroit, où
avait combattu Montcalm. Cotte fois, les plaines
d’Abraham virent uno gloriouse victoire, qui
coûtât, il est vrai, lo plus noble sang français.
Bourlamarquo cl ses grenadiers tombèrent, où
était tombé Montcalm. Qu’importait ! l’anglais
était battu, humilié et en fuite Fier doson succès,
la potito arméo vint poser le siège devant Québec.
Un instant, do Lévis put so croiro vainqueur.

Malhourousomont William Pitt, lo plus grand
hommo d’Etat qu’ait vu l’Anglotorre, veillait au
succès do sos armes. Il envoya uno imporlantoi
escadre, au secours dos assiégés.

La Chevalier do Lévis, ayant pordu uno grande
partie do seshommos, dut soroplior sur Montréal
où bientôt, lo suivaient trois armées onnemies,
fortes do plus do 25,000 hommes.

Monlréa' n’avait pour toute défense, qu’uno
muraille insignifiante ot 12 mauvaises piècos de
canons.

L’Anglotorre allait demandor la dernière goutto
de sang canadien ; ollo l’eut bientôt. Lo 8 Soptombre
17GO, lo colonel commandant la placo,
signa la capitulation do Montréal, qui fut en
mémo temps l’ado do cossion du Canada à l’Angloterro.

— 277 —
Suivant los conditions du traité los glorieux
restes de l’arméocanadienne revinrent en France,
où le Chevalier de Lévis ot ceux qu’il avait si
noblement commandés reçurent les honnours dûs
à dos héros !

Le gouvernement enfin éclairé, sur les ignobles
agissements du traître Bigot ot de ses complices,
les fit passer en jugement. L’instruction dura
plusieurs mois. Enfin, après de longs débats,
Bigot et sa b ?ndo durent restituer douze millions
à la France, et prendre la roule d’un exil perpétuel.

II
Abandonné dos Fi ançais, que devint lo Canada ?

L’acte do cossion portait quo los colons conserveraient
leur religion, leurs biens ot lours lois.
Nousdovonsdiro à l’honneur de l’Angleterre qu’elle
respecta loyalement les clauses du contrat.

Cependant, en 1830, plusiours violations ayant
été commises, des insurrections s’en suivirent ot
donnèrent naissance à la nouvelle constitution do
1840.

« Celte constitulion (1) fait do co pays uno sorlo
d’Etat indépendant, nominalement soumis à
a l’Angleterre Colto constitution est modelée on
« grande p.irtie sur celle do la mélropolo : lo pou« 
voir législatif appartient à un conseil législatif
« nommé par la couronno, et à une assembléo
législative composéodo 130 membres, et qui sou« 
lo voto les impôts, ; le pouvoir exécutif ost oxorcé
« par lo gouverneur général nommé par l’Anglc(1) 
Malle-Brun et Th. Lavallée.Géographie universelle
Tom. C page 428.
' ' — 279 —

« terre et qui est assisté do ministres respon« 
sables.

« Les lois qui régissent los deux Canada sont :
los actos du parlement anglais relatifs aux co« 
lonies, los coutumes do Paris antérieures à l’an
« 1666, les édits des rois do Franco, lo droit ro« 
main, lo code criminel d’Angleterre tel qu’il
« était en 1774, et tel qu’il a été expliqué dans les
actes subséquents. »

Le 29 Mars 1867 la constitution canadienne
subit un nouveau changement. Le parlement britannique
voulant assurer la stabilité des colonies
du Nord-Amériquo ot augmenter ses forces, réunit
toutes ses possessions en uno vaste confédération
qui prit le nom de Dominion of Canada.

Depuis colle époque, lo siègo du gouvornoment
est établi à Ottawa, sur la rivière du mémo nom,
dans la province de l’Ontario. Cette ville, bien battie,
possèdo un évôché, sa population est do 18,000
habitants.

Québec, siège d’un archevêché, est restée la capitale
du Canada. Cctto ville est aujourd’hui fort
considérablo, grâce à son port do commerco cl de
guerre qui est malheureusement formé par les
glaces du St Laurent, pondunt uno grande partio
do l’année

La principale villo du Canada est Montréal. Sa
population actuelle est do 90 000 habitants. Admi-
- 280 - ^
rablement située entre lo fleuve et le mont Real
auquel elle doit son nom, cette ville est le centre
principal du commerce canadien, avec tes EtatsUnis
et toutes les provinces do l’Union. Sos rues
sont larges et très-belles ; bordées, pour la plupart,
par do vastes magasins où viennent s’entasser
toutos les richesses du Nouveau-Monde, et
tout particulièrcmoni los pelleteries des compagnies
du Nord.

La ville ontière est très-animée ; mais, la rue
Notre-Dame l’emporto sur toutes los auties, et,
la splendido Cathédrale qui s’élève au contre, voit
passer tout lo jour, devant son porcho, uno foule
énorme que la nuit disperse avec peine

La population totale du Canada est de 2 500 000
habitants. La plupart d’origine française sont catholiques ;
malgré un sièclo et demi do domination
anglaise, ils ne parlent que lo français et conservent
au coeur un amour violent pour la mère-patrie ;
amour qu’ils nous ont bien témoigné lors de nos
derniers malheurs en 1870.

Rappelons en terminant, co quo le comle do
G&stelnau nous apprend, dans ses relations de
voyage au Canada, sur les races primitives qui
semblent s’éteindro devant la civilisation.
m
« Je dirai ici quelques mois do l’état présent
dos indiens, dans le Canada.

« Les Missisaguas forment la principale iribu,
t et habitent lo long du St-Laurent et du lac On« 
tario.Unocentainesctrôuvontautour deKingston
« oiàGonanoqui : co sont de malheureux ivrognes
réduits à la misôro la plus abjecte. Ceux do la
baio do Quiato ot du lac du Riz sont au nombre
* d’environ quatre cent cinquante, et suivent les
t formes du christianisme. Sur la baie sont aussi
f trois centlroquois, dont quelques-uns sont fer« 
miers. Sur la grande riviôro du lac Erié sont
« plus do deux mille Iroquois ; et plus à l’Ouest
t environ quatre cent quarante-cinq Monsoys ou
« Dolawares. Uno autro partie do la mémo tribu
est établie dans lo Ouisconsin autour du lac dos
Wincbagoes ; enfin quelques centaines do Hut
rons Catholiques sont on faco do Détroit.

« Dans le bas Canada, l’on trouve près des
— 282 —
« Trois Rivières les restes do l’ancienne et puis« 
santo tribu dos Algonquins véduito à environ qua« 
trovingts individus,ot sur la rivo opposée, entre
« Saint-Francis ot Becancour, trois cent soixante
r Abonaquis, qui habitent des huttes recouvertes
« d’écorce ; plus bas, au saut St. Louis, à St. Régis
ot au lac dos Deux-Montagnes, sont trois était
blissemcnts d’Iroquois, montant on tout à onvi« 
ron scizo cents. A cette dernière localité so
« trouvent aussi environ six cents Algonquins ot
Nipissings.

a Quant aux tribus du Grand Ouest, elles sont
« encore dans un état complot do borbario ; cepen« 
dant chaque année des missionnaires catholiques
« ot protestants pénétrent parmi elles.

« « Enfin nous voyons, d’après los rapports
officiels fournis au parlement d’Anglolerre, quo
le nombro d’Indiens du Canada qui so présen« 
tont pour recovoir les annuités quo leur accorde
« le gouvernement britannique so monto à 10 314
individus répartis do la manièro suivanto :

« Québec 652 ; Saint-Francis 541 ; Caughnawaga
967 ; lac dos Deux Montagnes 887 ; Sainl-Uégis
358 ; Kingston 859 ; Torronto 781 ; Niagara
1857 ; Amherstbury 5906 ; ot Pclequoutachin
3516. D

L’on voit par ces chifi'res combien los grandos
peuplados qui couvraiont l’immense territoire
7^v ;-. ; '•'. ;. — 283 —

Canadien, avant la conquête, diminuent avec
rapidité, et l’on peut prévoir, dès à présent, l’époque
où les derniers descendants des Incas disparaîtront
à jamais du sol de lours aieux.


II Michel Gondart ot sa fille. Franco . 19

III Los révélations do Jean Gonidec, lo

Chercheur de pistos 32

IV Chez Lord Holdroan 44

V Un crimo national 52

VI Le départ 64

VU Sur lo St-Lauront 75

VIII Doux orpholins 85

IX A travers Jo territoire Ottawais. . 96

X La concussion Sainto-Gonovièvo . 108

XI Un gardien pou commode . . . 121

XII Où l’on retrouve Georges Beauvcrt. 132

XIII Où Betty Corncbill est envoyée on

mission 145

XIY Lo capitaine Arthur do Boisléon. . 154

XV Uno demande en mariage. … 164

RIMMlt , u^epajre o^e^nffi
|S^^xyiï X Là nuit de: NoèT r""ï ;.''" Vï f\,ff^: -Ï ?ÏS
^ -XVIII>::Arrivée du" Marquis de Morilealm " ;;->:x
au Canada. . . •> . . . . 197 f
. XIX Une vengeance indienne …. 205

XX La concession do la mort…. 215

XXI Aux mains du traître 226

XXII Le signai de Jean Gonidec … 236

XXIII La fiancée du Moribond 244

XXIV A Québec 258

XXV Le Canada aux Anglais …. 266
Appendice 275

Table des Chapitres 285
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FIN.
v^rros. — Imp. Sucur-Chnrrucy, Petite l’incc, 20 cl 22.