Le congrès de Cythère
Algarotti, Francesco (1712-1764)
J.-G. Dentu, 1815


Le congres de cythère.Les formalités ayant été remplies conformément
aux lois, je poursuivrai tout contrefacteur ou
débitant du présent ouvrage contrefait.CET OUVRAGE SE TROUVE AUSSI AU DÉPÔT
DE HA LIBRAIRIE,PalaU-Royal, galeries de bois, n° 8 265 et 266.Nota. Les personnes qui désireront le Catalogue général
de ma Librairie, pourront en faire la demande, il leur sera
envoyé gratis.

NoticeSUR
L’AUTEUR DU CONGRES DE CYTHÈRE.

JLiE comte François Algarotti, chambellan
de Fi^édéric-le-Grand, et chevalier
de l’ordre du me'rite, naquit à Venise
le II décembre 1712, de R.och
Algarotti et de Marie Meratti. Il étudia
à Rome, au collège de Nazareth, jusqu’à
l’âge de quatorze ans. Son père le
rappela alors à Venise, et le fit élever
sous ses yeux ; mais R.och Algarotû
a
n NOTICE

étant, venu à mourir, Bonhomme, frère
aînd de François, l’envoya continuer
ses études à Bologne, sous le célèbre
Eustache Manfredi, qui lui enseigna la
géométrie. Ce fut, François Zannotiti
qui lui expliqua la philosophie. Le
comte Algarotli l’étudia six ans, et suivit
les leçons de physique expérimentale
que donnait alors le docteur Beccari.


Le comte avait une inclination naturelle
pour la peinture et les arts qui y
ont l’apport : il s’appliqua à l’anatomie ;
et laissant à la médecine le soin d’examiner
l’intérieur du corps humain , i !
s’en tint aux formes extérieures qui doivent
être retracées par l’artiste.

Il se livra aussi à l’étude des sciences
exactes. Le premier tome des commentaires
de l’institut de Bologne rapporte

SUR ALGAROTTI. m

avec éloge quelques observations astronomiques
du comte.

ClairautetMaupertuis allant en Suède
pour déterminer la figure de la terre,
souhaitaient d’avoir avec eux Àlgarotti.
11 le leur avait fait espérer, et
ne tint pas sa promesse. Ces deux savans
s’en plaignirent dans les lettres
qu’ils lui écrivirent, ainsi qu’à madame
du Châtelet.

Le comte faisait ses études dans le
temps où l’Italie n’avait qu’un petit
nombre d’esprits libres qui eussent ouvert
les yeux à la lumière que Galilée ,
ensuite Descartes et enfin Newton ,
avaient répandu sur la philosophie. Il
a été le premier en Italie qui ait entrepris
de mettre à la portée de tout le
monde le langage des philosophes. Il
choisit, à cet effet, l’un des sujets les

iv NOTICE

plus curieux et les plus difficiles de la
physique, la lumière et les couleurs,
suivant le système de Newton. Le
comte Algarotti vérifia toutes ses expériences
aux yeux des savans de Bologne
 ; il répéta ces mêmes expériences
à Venise , et réfuta le livre du comte
Rizzetti, qui attaquait les fondemens
de l’optique du philosophe anglais.
C’est sa dissertation sur ce sujet qui
l’engagea à écrire son Newtonianisme,
qu’il composa à Rome et à Paris, à
l’âge de vingt-un ans. Dans cet ouvrage,
il rendit faciles les théories les
plus abstraites , et prêta des grâces à la
philosophie la plus sublime. L’ingénieux
Fontenelle avait fait la même
chose dans son livre sur la Pluralité des
Mondes ; mais l’écrivain français avait
à traiter des fictions agréables, et l’ita-

SUR ALGAROTÏI. v

lien avait des vérités de calcul à démonlrcr.


Le Newtonianisme fut suivi d’un autre
dialogue intitulé Charitée, où le comte
explique comment nous voyons droits
les objets qui se peignent renversés
dans le fond de notre oeil, et comment
nous’ voyons simple un objet qui fait
une double impression sur nos yeux.

Dès que le comte Algarotti eut
achevé son Newtonianisme, il le lut à
plusieurs savans, et particulièrement à
M. de Fontenelle , qui l’applaudit beaucoup.
Algarotti lui en fit la dédicace ,
quoique la marquise du Châtelet l’eût
sollicitée. Elle associait ses études à
celles de Yoltaire à Cirey. Aussitôt que
l’ouvrage du comte parut, le solitaire
de Cirey, à qui il l’avait lu, le reçut
avec des sentimens d’admiration : il la

vi NOTICE

témoigna à l’auteur dans les termes les
plus honorables. Perron de Castera
traduisit le Newtonianisme, et le fit imprimer
à Amsterdam  ? en iy^o. Sa traduction
est froide, barbare, incorrecte
 ; aussi l’ouvrage du comte Algarotti
ne fut-il pas goûté en France ;
mais en Allemagne , en Angleterre , en
Portugal, en Piussie, il eut des succès
mérités.

Le comte, doué parla nature d’une
imagination vive , se livra à la poésie
lyrique, et y transporta les grâces des
Grecs et des Latins. Il étudia à Florence
la pureté de la langue italienne et
la correction du style : il traita des sujets
instructifs et moraux ; deux seulement
ont rapport à l’amour.

De tous les auteurs latins, c’est Horace
qu’il prit principalement pour

SUR ALGAROTTI. vu

modèle. Il l’imita dans ses écarts. Cette
méthode , si familière à Pindare, à Callimaque
et autres lyriques Grecs ; et,
parmi les Latins, à Catulle, à Properce
et à Horace, fut négligée jusqu’à Chiabrera
, qui, dans quelques-unes de ses
■odes, la suivit avec succès. Le comte
Algarotti adopta cette même méthode
dans ses épîtres, au nombre de dixsept.
Elles se font remarquer par la noblesse
et l’élévation de son caradère ,
par la fécondité de sa veine , par la
douceur de l’harmonie, l’expression du
sentiment, l’abondance, la simplicité
et la variété du style.

Outre ses épîtres, on trouve, dans
l’édition deLivourne, des vers adressés
à Elisabeth , reine d’Espagne, en lui
enroyant ses dialogues , quelques odes
anajréontiqucs , et vingt-six sonnets.

vin NOTICE

Quoique le prospectus de la Nérêidologie
et le Congrès de Cythère soient
écrits en prose, on doit les mettre au
rang des poésies, parce qu’ils sont des
ouvrages d’imagination auxquels il ne
manque que la mesure. Dans le premier,
le comte suppose un auteur,
annonçant au public qu’il va mettre au
jour plusieurs volumes sur les néréides,
avec des dissertations et cinquantesept
chapitres.

Le Congrès de Cythère est un petit
ouvrage rempli d’agrément et de délicatesse.
Il a été imprimé avec les autres
oeuvres de l’auteur, et séparément,
à Naples, en 17^ ; à Amsterdam,
en 1746 ; à Potzdam, en 1751, et à
Paris, en 1756.

Une traduction allemande de ce livre
fut imprimée à Leipsick en 1757. Il fut

SUR ALGAROTTI. ix

aussi traduit en français par une jeune
demoiselle qui n’a pas voulu se faire
connaître. Il paraît même que sa traduction
n’a jamais été imprimée. Mais
le Congrès de Cythère fut paraphrasé sur
l’édition de Naples , et imprimé sous
la fausse date de 1743 , par un traducteur
qui ne savait ni le français ni l’italien
, qui, après avoir défiguré l’ouvrage
, pensa porter atteinte à la réputation
du comte Algarotti, en adressant
des personnalités grossières à Crébillon,
à Yoltaire, à Fontenelle, à l’Université.
Le comte s’en plaignit dans
les journaux. Il déclara qu’il n’avait aucune
part aux idées bizarres du traducteur,
et qu’il lui laissait toute la gloire
d’un livre que les gens de bien détesteraient
, et que les hommes polis mépriseraient.


x NOTICE

Il m’a semblé que la poésie seule , en
français, pouvait en quelque façon reproduire
l’harmonie séduisante de la
prose du Congrès de Cythère.

J’ai supplié les Grâces de s’associer à
ma muse qui, se rappelant encore des
succès de collège, est peut être devenue
trop audacieuse : le bon goût décidera
si les Grâces et ma muse m’ont été favorables.


Il fallait, pour traduire l’ouvrage en
vers, le diviser par chants ; c’est ce que
j’ai fait de la manière suivante :

De nombreux abus s’étaient introduits
dans le culte de l’Amour : s’ils
n’étaient anéantis dans leur source, ses
autels seraient renversés. Le dieu rêveur
, inquiet, avait fui les cités, et s’isolant
à Cythère, il réfléchissait aux
moyens de rendre à son empire son

SUR ALGARQTTI. xi

antique honneur. Dans son incertitude,
il convoque un conseil ; il lui expose
le mal dont il faut trouver le remède.
Le conseil s’agite ; enfin, il décide
qu’il faut réunir un Congrès à Cythère.
Les Jeux et les Ris, messagers ailés,
portent aux mortels la volonté des
dieux. En France , en Angleterre , en
Italie, on désigne des ambassadrices :
elles partent, et leur sagesse va terminer
le différend qui sème la division
parmi les peuples incertains du culte
qu’on doit rendre à l’Amour.

Tel est l’objet du premier chant.

Le second s’ouvre par l’arrivée des
trois ambassadrices. Elles sont introduites
dans le temple du dieu, et le sort
règle leur tour à lui faire le récit des
systèmes amoureux des nations qui les
commettent.

XII NOTICE

Milady Gravely, l’anglaise, parle la
première. Son exorde grave et sérieux
contraste avecl’enjouement que devrait
lui inspirer la présence de l’Amour ; elle
met les tristes souvenirs de son ame affectée
en opposition avec l’agrément
de sa situation actuelle. Ce début est
naturel et vrai ; elledépeintle caractère
des maris, les veillées : l’Ennui y préside,
il suit la Beauté jusqu’au Vauxhall,
image de Cylhère ; de là résulte
une sortie contre la rudesse des Anglais
en amour. On doit l’excès de ces maux
aux Catons, qui recommandent sans
cesse l’antique sévérité des moeurs : si
quelquefois les jeunes gens adressent
leurs hommages à la beauté , l’Amour,
qui naît dans leurs coeurs , expire presqu’aussitôt
 ; ils vont éteindre dans les
bras d’une courtisanne l’amour allumé

SUR ALGAROTTI. xni

par de chastes attraits. Cette idée
amène la peinture des orgies nocturnes
des Anglais. Le style d’Algarotti s’élève
avec la matière : onse rappelle Juvénal
tonnant contre la dissolution des moeurs
de Rome. A ce tableau est opposé celui
des vrais amours , au siècle de
Chaires II, et leur déclin , sous le règne
d’Anne : le discours est terminé
par une invocation véhémente à l’Amour.


Madame de Jasis, la française , paraît
au troisième chant ; elle a constamment
rendu grâces à la fortune de l’avoir fait
naître en France  ; mais sa reconnaissance
est plus grande encore depuis
qu’elle a entendu les griefs de milady.
A ce début succède un trait d’orgueil
national manifesté inconsidérément :
l’Amour va ordonner à toutes les na~
h
xiv NOTICE

lions de l’adorer àlamanière des Français
 ; on a banni de sa pratique tout ce
qui pouvait gêner sa liberté. Pour justifier
cette conduite, on blâme celle des
amans d’autrefois : l’Amitié est lente ,
l’Amour est prompt. Quelle belle occasion
pour parler des sympathies !
Madame de Jasis ne passe point sous
silence ces petits temples de l’Amour
dont les murs de Paris sont entourés ;
elle compare la méthode amoureuse
des Français avec celle des autres nations
, et leur préfère celle de son
pays.

Madonna Béatrice , l’italienne, remplit
le quatrième chant. Son discours,
tout en métaphysique amoureuse , respire
la morale du divin Platon ; son
exorde est un peu ampoulé ; mais Madonna
prend cette enflure pour de la

SUR. ALGAROTTI. xv

dignité. Ses premiers mots sont un reproche
aux amans italiens : elle accuse
de leurs écarts les Anglais, mais principalement
les Français dont la doctrine
a jeté , en peu de temps, de profondes
racines en Italie. Madonna
prouve par Le Dante que leur morale
est erronée ; elle explique comment
l’amour, ce feu sacré émané du ciel ,
se manifeste à nos regards sur îa terre ;
elle fait des sectateurs de Platon un
pompeux éloge , auquel succède l’histoire
des cours amoureuses de l’Italie ,
celle de la décadence de leurs moeurs ,
et le récit des malheuus qui en furent
les suites : Madonna en indique les
causes, car elle est profondément versée
dans la philosophie amoureuse ;
et, tout-à-coup s’inlerrompant ellemême
par un beau mouvement, ora-

xvi NOTICE

toire : Pourquoi, dit-elle, rappeler les
de'sastres de cet âge, quand, plus cruels
les nôtres sont récens ? Elle en fait une
peinture pathétique , et finit en suppliant
l’Amour de rendre à l’Italie la
morale de Platon.

Cependant le dieu fait connaître sa
décision à son conseil, et ordonne à la
.Volupté de l’annoncer au Congrès.

La décision de l’Amour, développée
parlaYolupté, faitl’objet du cinquième
et dernier chant ; elle trace aux adorateurs
du dieu la véritable route qu’ils
doivent suivre. L’Amour applaudit au
discours de la Volupté , et va rendre
au monde les plaisirs dont son absence
le privait.

Le comte Algarotti a peint dans cet
ouvrage la sensibilité et la pureté délicate
des Italiennes de la bonne compa-

SUR ALGAROTTT. XVIÏ
gnie , la commode légèreté des Françaises,
et le sérieux philosophique des
Anglaises ; il a conservé à chaque nation
son véritable caractère : tous ces
portraits sont d’une vérité frappante.
Le Congrès du comte Algarotti doit
plaire sur-tout aux voyageurs , qui reconnaîtront
les physionomies.

Voltaire écrivit au comte : « J’ai lu
et relu , et relirai encore votre con« 
grès que les Grâces ont dicté elles« 
mêmes, et que vous avez écrit avec
« une plume tirée des ailes de l’A« 
raour. »

Je suis persuadé que ce sujet, traité
par un favori d’Apollon, pourrait enrichir
la bibliothèque des boudoirs.
Puisse-t-il ne pas la déparer, tel que
je l’ai versifié !

Le congres de cythère (o poëme.,
CHANT PREMIER.

IJE dieu d’Amour est l’objet de mes chants :
Tibnlle, Ovide, inspirez mes accens,
Et je dirai quelle guerre intestine
De ses autels menaça la ruine ;
Comment Amour , subjuguant la raison,']
De ses sujets cimenta l’union,
Des sectateurs confondit la cabale,
Et révéla sa divine morale.

a' LE CONGRES DE CYTHÈRE.

Jadis Amour déserta îios cités ':
De son départ les mortels attristés
Ne voyaient plus le dieu, de l’oeil des belles
Leur décocher mille flèches cruelles ;
Pourtant encor on poussait un soupir
Par habitude ou bien par souvenir.
Tout languissait (ainsi le dit l’histoire )  ;
On ne savait ce qu’il en fallait croire.
Chacun portait, selon sa volonté,
Son jugement sur cette nouveauté.
L’un croit qu’Amour, du fond de sa retraite,
Rêve aux moyens de vaincre une coquette :
Celui-ci veut qu’un drame larmoyant
L’ait engourdi d’un sommeil si puissant,
Qu’il dorme encor au fond d’une coulisse.
L’autre prétend que Morphée assoupisse
Le public seul, au discours d’apparat
Qu’à l’Athénée adresse un candidat.
Sur ces avis nul mortel ne s’accorde :
De leurs conseils bannissant la concorde /

CHANT I.

Amour divise entr'eux les potentats f
Il les excite , il les pousse aux combats.
Les plus subtils, hors de cette hémisphère,
Voyaient l’Amour, dans l’ombre du mystère  ;
Passant ses jours près d’une autre Psyché (2) ,.
Dont les attraits se l’étaient attaché.

Hélas ! combien est toujours téméraire
Le jugement que porte le vulgaire,
Alors sur-tout que, d’un oeil curieux ,4
Il va scrutant dans le secret des dieux S
Ni les plaisirs que la vengeance donne ;
Ni le sommeil que nous occasionne
L’ennui d’un drame et les discours pompeux :
Ni les débats des souverains entr'eux ,
Ni même enfin un amoureux délire,
Ne dérobaient l’Amour à son empire.
Un grand objet, une affaire d’Etat
Dans son esprit produisant maint débat, ;

Depuis long-temps, soucieux, solitaire,

Le retenait à File de Cythère,

Au sein des flots qui, baignant d’un côté,

Le sol des fis de Pélops habile ,

.Vont se briser, dans leur course fougueuse,

Sur les rochers de la Crète orgueilleuse (3).

Un différend, parmi les nations,
Semait l’aigreur et les divisions :
Le dieu d’Amour, plein de sollicitude,"
En gémissait dans cette solitude.
Son iront couvert par un nuage épais
N’inspirait plus le calme de la paix.
Il n’avait point cet air sombre et sévère ,
Quand à Cypris , s’unissant à Cythère ,
Il discuta les principes divins
Qui fonderaient la grandeur des Romains (4) :
Et sa douleur parut bien moins subtile ,
Lorsque piqué du serpent volatile
Que célébra jadis Anacréon (5) ,

CHANT I.

Près de sa mère il fuit son aiguillon.'
L’Amour, pourtant, bâtissait des systèmes,
Il inventait différens stratagèmes ,
Adoptait l’un et puis le rejetait
Lorsqu’encor mieux son esprit l’agitait.
Il se décide , en dernière analyse ,
A convoquer un conseil qui l’avise ,
Ce qu’il ne fait qu’à toute extrémité.

Il appela l’aimable déïté
Dont le regard serein et plein de charmes
Du malheureux dissipe les alarmes 5
C’est l’Espérance : elle soutient nos jours.
Plaignant nos maux , elle porte toujours
Un vase où sont les remèdes propices
Qui, de nos coeurs , ferment les cicatrices.
Puis au conseil vint la Témérité,
Joignant la grâce à la naïveté ,
Qui plaît au sexe , alors qu’elle l’offense,
Et qu’on nq vit, dans nulle circonstance, ;

Par des lenteurs perdre l’occasion.

En se jouant, avec pr-écaution

Elle saisit au toupet la Fortune.

La Jalousie, à l’Amour importune,

Ne souille point ce séjour bienheureux.

Se nourrissant de soupçons odieux ,

De tout plaisir elle corrompt la source ,

De ses tourmens fait sa seule ressource :

Près du Cocyte , arrosé de ses pleurs (6) ,

Avec l’Envie, elle en a les fureurs.

Chez les mortels d’Amour suivant la trace ,

En son conseil elle n’eut point de place.

La Volupté, compagne de l’Amour,

Sans son appel y parut à son tour.

Le sourire est sur ses lèvres de rose

Où la fraîcheur dans son éclat repose :

Des dents d’ivoire en forment l’ornement 5

Son front étroit n’en est pas moins charmant.

Un grand oeil noir ajoute à sa figure  ;

En longs anneaux sa noire chevelure

Tombe, répand une agréable odeur/

Et de son teint relève la blancheur.

Par des rubans, ses cheveux sur sa tête,:

Sont i-éunis et portés jusqu’au faîte.

Un tissu simple, agréable sans art,

Ne voile point ses charmes au regard.

De Vénus même elle a pris la ceinture.

Les diamans ne font point sa parure :

Son doigt agite un camée en portraits

Où de César, d’Àristippe les traits (7) ,

D’un ciseau grec , inimitable ouvrage,

Feraient l’honneur des sculpteurs de notre âge.

Ainsi l’Amour choisit ses conseillers :

D’un moindre rang, les Ris, les Jeux légers (8) ,

Dont les ébats, l’aimable politesse

Ont enfanté les bons mots de la Grèce ,

Suivaient leurs pas et siégeaient derrière eux.

L’Amour disait, de ce ton gracieux
Qu’en ses discours chacrue mortel admire ,

S LE CONGRES DE CYTHERE.

Et qu’on voudrait, mais en vain, reproduire:

« Que l’Europe est, parmi les nations ,

« L’objet constant de ses affections.

<( L’Asie était en proie.aux faux systèmes,

.« Et l’Amérique avait, de maux extrêmes,

:« De vrais fléaux, doté le genrehumain.

« Ces deux pays recelaient dans leur sein

« Tous les trésors que notre orgueiL désire ,

« Source d’abus dans l’amoureux empire.

« On vit jadis en Afrique des moeurs

« Au temps présent, l’homme, dans ses fureurs,

« S’y fait rival de la bête farouche ;

« Amour, plaisirs, beaux-arts, rien ne le touche.

« Mais en Europe, on a vu , de tout temps,

« Un heureux sol , de joj^eux habitans ,

« Qui des plaisirs en ont fait la patrie :

« C’est le séjour de la galanterie.
K Aux jours de gloire oùl’aigle des Romains (y) 

« Planait, dit-il, sur les Européens,

« 11 n’existait qu’un maître, qu’un langage :

« D’un même culte on lui rendait l’hommage.

« Selon le rit dont Rome l’honorait,

« Le Grec en pompe au temple l’adorait j

« Ainsi faisait la froide Germanie :

« Chez l’Espagnol, même cérémonie.

« Mais aujourd’hui, les peuples sont changés :

 ;« Dans l’art d’aimer ils se sont tous rangés

« A certains plans dont le style diffère,

« Comme le fait chaque langue étrangère.

« L’ame, chez l’un, doit jouir de l’Amour :

« L’autre le règle au caprice du jour ;
v Et celui-ci croit à son influence ,

« C’est un brutal dont l’aspect seul l’offense.

« Chacun blâmant l’opinion d’autrui
u Veut et prétend qu’on pense comme lui,

« Va censurant toute secte amoureuse ,

(( De ses auteurs dit la morale heureuse,

« Et toutefois , attache à son aigreur ,

« D’un zèle vrai l’apparente couleur.

« De la Raison, babillarde  ; impuissante,

io LE CONGRÈS DE CYTHÈRE.

« Tous ces débats étaient l’oeurre constante.

« L’Amour vainqueur déjà, plus d’une fois ,

« L’avait soumise à recevoir des lois,

« A ces méfaits joignant la raillerie :

« Elle exerçait contre lui sa furie.

« Lorsqu’elle vit l’homme à l’Amour rendu

« Subir son joug , pratiquer la vertu,

« Elle inventa ces questions nouvelles

« Sur l’art d’aimer, pour nourrir les querelles.

« Elle avait dit, avant ce coup d’éclat,
« ; Qu’Amour était un trompeur, un ingrat,

« Et qu’il faisait, par des peines amères ,

« Trop acheter ses faveurs passagères ,

« Qu’il remplaçait par des ennuis constans t

« Elle ajoutait d’autres contes d’enfans.

« Amour savait qu’on ne pouvait détruire

« Les fondemens de son puissant empire,

« Plus affermi, plus durable cent fois ,

(c Que ne le sont les trônes de nos rois ;

« Mais il craignait que des troubles funestes

CHANT I. "ii.

« Des factions fussent les tristes restes.

« Il voulait donc, pour la tranquillité,

« Des sentimens maintenir l’unité,

« Et prétendait que, par un stratagème >

« En son conseil discuté par lui-même,

« De la Raison déjouant les projets f

« Il s’assurât les coeurs de ses-sujets ;

« Que leur esprit fût sans inquiétude,

« Que l’adorer fût leur unique étude ;

« Qu’on tranchât court aux dissertations

« Qui n’amenaient que des séditions.

« On préviendrait de l’Etat la ruine

« En rappelant sa morale divine ;

« Il ne devait régner d’autres combats

« Chez ses sujets que d’aimables ébats

« Qui, de la paix, effaçant tous les charmes ,*

w Même à l’Amour prêtent encor des armes. »

De Cupidon tel était le discours.
Il s’arrêta quelquefois dans son cours  ;
12
LE CONGRES DE CYTHERE.

Lui qui souvent sait, d’une heureuse adresse ,
Entrecouper les mots qu’il nous adresse,
Ou bien qui garde un silence trompeur
Pour triompher plus sûrement d’un coeur.

A son récit, l’assemblée inquiète
Prend maints partis, aussitôtles rejeté.'
L’un veut traiter le mal avec douceur ,
L’autre emploj’er les moyens de rigueur :
Plusieurs pensaient qu’il n’était pas la peine
De s’occuper d’une chimère vaine.
On proposa ( non sans blesser l’Amour
Qui tout confus s’en souvint plus d’un jour ) 
De consulter l’oracle qui réside
Aux champs fameux d’Amathonte et de Gnide.
Diversement le conseil discuta
Sur cette affaire , et long-temps l’agita.
Les Jeux ôtaient, par des éclats de rire,
Aux orateurs le pouvoir de bien dire 3
Par les chansons de la Témérité

Tout ce fracas se trouvait augmenté.
En vain l’Amour, dans son impatience,
Essayait-il d’établir le silence ;
Pour s’excuser, tous parlant à-la-fois,
Du Président faisaient taire la voix.

La Volupté veut parler : on l’écoute.
« Vous ignorez, leur dit-elle, la route
Qui conduirait à détruire le mal
Au dieu d’Amour devenu si fatal.
De nos soucis pour peser la matière,
Réunissez un congrès à Cylhère :
Qu’il soit choisi parmi les nations,
Chefs principaux dans ces discussions/
Dont en amour les usages diffèrent,
Pour les guider que les peuples préfèrent 5
0 Et convoquez , plutôt que les maris ,
« Le sexe juge en ce point mieux appris.
Vous connaîtrez , par ces ambassadrices,
-' Des nations les différens caprices.
3
•4 LE CONGRÈS DÉ CYTHÈBE.

« Elles diront la source de nos maux , ,

« Par quels moyens cesseront leurs fléaux.

« L’Amour pourra donner la préférence,

« Aux bons avis émis en sa présence. »

On applaudit à ce sage discours 7
Les Ris , les Jeux, compagnons des Amours »"
Vont annoncer la volonté céleste.
D’un tire-d’aile à Paris le plus "leste
Bientôt arrive : il aimait nos soupers,
Où le Champagne et les propos légers,
Et les couplets et l’aimable saillie,
Se font toujours fidèle compagnie.
En Angleterre, un autre se rendit
( Car il avait plus cl a-plomb dans l’esprit. ) 
Il vit de Londre et la fumée épaisse,
Et les frimats, et la fange et la presse.
Pour l’Italie un autre messager
Partit : au sol il était étranger.
En peu de temps il l’aurait parcourue.

CHANT I.

Si j de ces lieux qui séduisent la vue,
L’attrait puissant ne l’avait enchanté
Et dans son vol ne l’avait arrêté.

"Des dieux ailés on apprend la venue :,
Leur mission est aussitôt connue.
Quelle beauté, dans le fond de son coeur,
D’un pareil choix ne brigue pas l’honneur,
Et quel moyen, s’il conduit à Cythère,
Jugera-t-on n’être pas salutaire ?
On aurait vu, tour-à-tour employés,
Propos flattem-s, aussitôt oubliés,
Discours adroits et promesses frivoles 5
Pour l’emporter, que de vaines paroles f

Chez les Français , par un commun avis,
On désigna madame de Jasis.
Elle entendait des festins l’ordonnance ;
De la toilette elle aimait l’élégance,
Avait sur-tout, dans la perfection,
16 LE CONGRES DE CYTHERE.

Cet enjoûment cher à sa nation,
Et signalait avec finesse et grâce
De ses amans la récente disgrâce,
Pour annoncer aux nouveaux aspirans
Qu’ils se pouvaient mettre aussi sur les rangs.

Chez les Anglais les dames s’agitèrent :
Entre plusieurs les voix se partagèrent $
Puis on nomma milady Gravely.
Son rare esprit, par le bon goût poli ,"
Rendait certains ses arrêts littéraires,
Et l’immisçait dans les grandes affaires.
Faut-il parler de son talent vanté
Pour tousser juste et bien verser le thé ?

L’Italie est en intrigues fertile :
Deux factions y divisaient la ville ;
L’une adoptait les usages mondains ,
Le ton léger de nos ultramontains ;
Elle donnait une teinte étrangère

Â ses dehors , même à la langue-mère 5

L’autre voulait an genre italien

Tout asservir, y trouvait tout fort bien ;

Et, convenant que des habits la mode

Etait en France élégante et commode,

De son pays mettait l’antique honneur

Dans le bon goût, la droiture du coeur.

On fit enfin triompher la justice

En choisissant madame Béatrice.

Elle savait des anciens écrivains

Touchant l’amour les principes divins :

Dans l’Italie, elle était renommée

En repaissant d’une vaine fumée

S’il le fallait, ses cavaliers servans

Qui, par espoir, se montraient plus fervens„

Vint le départ des trois ambassadrices
Dont les talens, les vertus prolectrices
Devaient finir ce fameux diiférend.
De miiady l’Anglais indifférent

i8 LE CONGRES DE CYTHEREJ

Dit au public un mot dans la Gazette ;
Et dans Paris , où peu l’on s’inquiète ,
Chacun glosa, puis donnant son avis ,
On oublia madame de Jasis ;
Mais quand partit Madonna Béatrice,
Pour la chanter, de la presse au supplicç
On vit sortir des recueils de sonnets :
Le laboureur délaisse les guérets ;
La fleur des champs dessèche sur sa tige.
Le monde veuf de son départ s’afflige,
Et les amans , désormais isolés,
Sans son appui languiront désolés.
ÎIH DU CHANT PREMIER.
CHANT DEUXIÈME.

JDÉJA de loin on découvre la terre :

C’est l’heureux sol de l’île de Cylhère.

En l’abordant, le cortège ravi

De ce séjour fait l’éloge à l’envi.

Aussi riant ne parut ce rivage

Que dans le jour où Vénus sur la plage,

A ses sujets, pour la première fois ,

Vint présenter le Code de ses lois.

Le ciel brillait d’une vive lumière :

Un douxzéphir, en ridant l’onde amère,
A l’ambassade apportait les odeurs

Dont Timprégnaient ses caresses aux fleurs.

En roucoulant, la blanche tourterelle,

Plus tendre encor, toujours aussi fidèle,

Arrondissait le nid où de ses feux

Reposeraient les fruits si précieux.

Du dieu d’Amour tous ressentaient l’ivresse :

ao LE CONGRES DE CYTHERE.

Par sa présence il ;sonfflait la mollesse,

Et la beauté résistait faiblement

Aux doux efforts d’un téméraire amant.

De Cupidon le temple au loin domine

La vaste mer et la plaine voisine :

Le peuple en foule assiégeait le parvis ,

Tant de ce dieu les dogmes sont suivis !

De milady la robe était de moire,
Blanc argentin, si j’ai bonne mémoire.
Un par-dessus de broderie orné
La recouvrait, en festons terminé ,
Et dessinait une taille allongée.
En chapeau court, sur sa tête arrangée,
La paille offrait un ovale parfait.
Un jeune frère à ses côtés marchait.
Dans le trajet, à part avec ivresse,
Il lut de Spon les voyages en Grèce (i).
Si milady ne l’avait arrêté,
Avant Cythère il aurait visité

Nicopolis, célèbre dans l’histoire (2) ,
Et d’Actium le fameux promontoire (3).

Mais quand parut madame de Jasis,
D’étonnement les yeux furent saisis ,
Par sa démarche et sur-tout sa parure^
Un fard épais colorait sa figure.
On respirait autour d’elle l’odeur
De cent parfums exhalant leur fadeur.
Son andrienne , en fleurs d’argent brochée/
D’un jaune pâle, était fort recherchée.
Un par-dessus avec goût adapté,
À l’amateur découvrait la beauté
D’un pied mignon et d’une jambe telle
Qu’on en voyait au temps de Gabrielle (4).
A ses côtés les aimables du jour
Obtenaient d’elle un soux'is tour-k-tour.
L’un, de ses pas guidait la nonchalance ;
L’autre, dansant, s’avançait en cadence.
S’ils découvraient des sites ravissans ,

C’était Marly, Bagatelle ou Longchamps.
L’habitant même était, à leur manière,
Tout étranger dans l’île de Cythère.

Sur les cheveux de Madonna rangés,'
Les diamans se voyaient étages.
L’or s’y jouait avec les pierreries :
Malgré son luxe et ses bizarreries,'
C’est elle encor qu’il fallait admirer.'
Pour les amans , vous les énumérer
Serait trop long : ils étaient en cortège ^
Et chacun d’eux avait son privilège.
Tous enviaient le sort du chevalier (5) 
Qui remplissait le grade de- brassier.
On en voyait en avant et derrière :
Baguette en main, un septuagénaire
Courbé, musqué, tenait les gants plies
Par Béatrice à ses soins confiés.

Or, on régla cette cérémonie

Ainsi qu’il suit : L’aimable compagnie
Fut introduite en présence du dieu,
Lorsqu’il se fut rendu dans le saint lieu.
Un trône d’or s’élève dans l’enceinte :
Sur les contours son histoire est empreinte.
Mais aux regards Amour parut plus beau
Que des sculpteurs ne le fait le ciseau.
Jamais Miron, Phidias, Praxitèle (6) 
N’ont approché d’un si parfait modèle.
En abaissant un front respectueux
Devant l’Amour, les trois dames des yeux
Eurent grand soin d’admirer sa figure,
Son ris malin, sa blonde chevelure.
Puis aussitôt, d’un regard de côté ,
Furtivement l’ambassade eut noté
L’air et le port, les traits de sa compagne,
Si la beauté, la grâce l’accompagne.
L’une vers l’autre ensuite se tourna,
Profondément elle la salua (7).
Les cavaliers, dans un lieu magnifique

a4 LE CONGRÈS DE CYTHÈRE.

Furent conduits : une douce musique ,
Par sa mollesse et ses accords vainqueurs ,"
Insinuait l’Amour dans tous les coeurs.
De beaux tableaux, décorant les murailles,
Offraient du dieu les nombreuses batailles.
On le voyait, frappant à coups pressés ,
Environné de mourans, de blessés.
Ceux qu’il blessait avaient l’ame ravie :
Ses coups mortels donnaient une autre vie.
C’était de Paul l’arrangement pompeux (8) ,
De Raphaël le pinceau gracieux ,
Et du Titien le coloris magique.

Les cavaliers traversant le portique,
On fit asseoir sur des coussins moelleux .
Devant l’Amour le congrès radieux.
La Volupté prit alors la parole -,
« Et dit que pour un caprice frivole.
(>- Pour s’agrandir sur des étals voisins ,
« L’ambition, passion des humains.

CHANT II. 25

« Soufflait chez eux la discorde et la guerre ;

« Mais de la paix le lien salutaire

« Devait unir tous les mortels entr'eux

« Quant au plaisir qui, seul, les rend heureux.

« Ce sentiment, dicté par la nature,

« Elève l’ame : il l’échauffé, il l’épure.

« Le dieu voulait concilier les coeurs.

« Pour dissiper de funestes erreurs ,

« De chaque dame au dieu d’amour son maître,

« Un exposé doit les faire connaître.

« Elles diront quels avis différens

« Des nations causent les différends.

« L’Autorité tenant la présidence,

« Leur devait bien donner la confiance

« Que , du congrès , les efforts fructueux

« Amèneraient des résultats heureux ;

it Mais l’aspect seul des trois ambassadrices

« Au dieu d’Amour donnait de sûrs indices
v De l’intérêt que dans leurs nations

,« Chacun prenait à ces discussions :

« Bien plus encor de leur choix la finesse ,
Faisait du goût voir la délicatesse. »

A ce discours, un mouvement soudain
Des trois beautés fit palpiter le sein :
Au mont Ida jadis, dans leurs querelles (9) ,
Ainsi battit le coeur des immortelles.
Ce n’était plus ici de la beauté
Le prix flatteur qui serait disputé :
L’esprit devait obtenir la victoire ;
Plus grande aussi résulterait la gloire ;
Car il vaut mieux que les plus grands attraits :
C’est notre bien : il touche de plus près.

Pour statuer quelle est l’ambassadrice
Qui doit d’abord se montrer dans la lice,
Trois billets sont dans une urne jetés ;
Par un amour, un moment agités ,
Sa main bientôt les rend à la lumière :
C’est milady qui parle la première ;

CHANT IL a7

En second lieu, madame de Jasis

Sur le procès donnera son avis,

Et Madonna paraîtra la dernière.

Mais milady méditant la matière :

« Je n’aurai pas, dit-elle, en mon discours,

« Cet enjoûment auquel doit donner cours

« Et l’assemblée et l’auguste présence

« Du dieu puissant qu’en ces lieux on encense.

« Par-tout s’étend son empire adoré ;

« Mais son pouvoir est chez nous ignoré.

« O de notre île affreuse destinée !

« Est-ce donc peu qu’aux frimats condamnée,-

« La nue épaisse et les durs aquilons

« Du dieu du jour lui cachent les rayons (10)  :

<( Faut-il encor que la froide Angleterre

« A ton empire, Amour, soit étrangère ?

« L’empressement qu’on aime en son époux

« Est un trésor inconnu parmi nous.

« Pour nos avis on est sans déférence,

« E,t pour nos goûts on est sans complaisance.

a8 LE CONGRES DE CYTHERE.

« Ces sentimens qui doivent être innés,
Par l’amour-propre et l’art sont raffinés.
(( Mais si l’on juge à sa galanterie
« Jusqu’à quel point l’Angleterre est polie ,
Que dira-t-on d’un Anglais ? Je ne sais.
A mes dépens ce que trop je connais,
C’est qu’un mari, glacial, en silence,
A nos côtés demeure en permanence ;
Et nous voyons, sans cesse renaissant,
Ce supplice où, d’un triste embrassemeiity.
Jadis Mézence unissait une belle (i i) 
 ;« Et d’un défunt la dépouille mortelle.
v Notre destin, dans la.société
« Est plus cruel et non moins redouté:
Quand des galans le mérite nous touche,
Sur ce qu’on veut il faut clore la bouche:
Ainsi Tantale, en plongeant dans les flots,
De son palais voit s’éloigner les eaux (12).

« Si nos maris viennent à l’a veillée,

'« Après le thé ; délaissant l’assemblée ;

« Ils s’en vont tous conférer à l’écart.

« Près d’un foyer, les dames-, sur le tard ,■

« Sans dire mot se regardant entr'elles ,

« Passent au wisfc des heures éternelles.

« Quand nos désirs nous minent en secret,

« On pense, hélas ! au public intérêt.

« Ici, d’un.coeur l’attaque se combine :

« Là , d’un ministre on hâte la ruine.

« On en revient toujours avec chaleur

« Sur le café , le sucre et sa valeur^

« Des nations on maintient l’équilibre :

« On veut qu’à tous des mers l’accès soit libre,

« . Dans les repas, c’està nous de servir 5
Et nos époux ruminent à loisir
,« Avec les mets leurs rêves politiques.

s< Le voyageur aux îles britanniques
« A remarqué que le plus léger yen !

« Qui, dans les airs, s’élève du levant,

« Produit chez nous un effet redoutable ;

« Mais en novembre il est insupportable.'

« De l’hypocondre i^accroît les ennuis :

« D’un voile obscur il couvre les esprits.

« Alors, on voit l’habitant, en silence,'

<c Traîner, rêveur, sa pénible existence,

« Et, s’isolant, comme son sol natal,

« Etre souvent à soi-même fatal.

« Toujours le sexe à ce vent est en butte,
Puisque l’ennui toujours le persécute,
(t Même au Vauxhall, séjour délicieux,
« Fait pour donner l’image de ces lieux.
Bien plus, l’ennui vient à la contredanse :
Des cavaliers les pieds vont en cadence,
". Mais leurs regards sont encore soucieux.

« Je l’avoûrai, notre art industrieux
Rend du Pérou la mine tributaire,

CHANT II. 3i

•« Et le Brésil enrichit l’Angleterre ;

« Mais que nous sert d’entasser des trésors ?

« Je donnerais tout le bien des milords

« Pour échanger de nos moeurs la rudesse

« Contre ce ton et cette politesse

« Qu’on voit ailleurs, et que nous n’avons pas.

« Navigateur aux plus lointains climats,

« Des toisons d’or lord Ansonnous apporte (i3).

« Pensera-t-il que cet exploit m’importe ?

« J’aimerais mieux que cet autre Jason,

« Un héros qui, docile à ma leçon,

« Nouveau Thésée aborderait Cythère,

« Pour rapporter aux Anglais l’art de plaire.

« Enfin, Amour, que sert à nos maris
D’être des Grecs et des Romains nourris /
De se former sur leur mâle éloquence ,
Si de parler ils gardent l’abstinence ?
L’Anglais fit voir aux autres nations
Des os du corps les dispositions,

« Analysa son ame et la matière :

« II démontra la forme de la terre,

« Des astres vit les révolutions ,

« Traça leur marche et leurs conversions^

« Il méconnaît, la sublime science

u Qui doit sur-tout avoir la préférence :

« Il ne sait pas qu’Amour réparateur

« Verse aux mortels ce baume bienfaiteur,,_

« Qui se mêlant à sa. boisson amère,

« Par sa douceur aisément la tempère.

« De tous ces maux nous devons les rigueurs,
A nos Gâtons, ces sévères censeurs
De notre sexe et de sa gentillesse.
Nos ennemis , ils répètent sans cesse
Que de nos moeurs l’antique pureté
Doit garantir chez nous la liberté ;.
,« Que par l’amour notre ame s’effémine ;
Que de nos lois il serait la ruine ,
Et qu’un Anglais doit nourrir dans son sein

« Des sentimens dignes d’un vrai Romain.

« Quel est le fruit de ce discours austère ?
Lorsqu’il revient d’une cour étrangère,
Un jeune Anglais, pour n’avoir pas les tons,
La politesse odieuse aux Gâtons ,
 ;« S’en lave aux eaux du détroit britannique.
[« Notre âpreté, par cette politique ,
 ;« S’en va croissant et nous fait le renom
[« Que, dès long-temps, a notre nation.

« Si dédaignant les principes des sages y
L’amant, parfois, nous offre ses hommages^.
Défions-nous de son style trompeur :
Déjà sa belle est bien loin de son coeur.
L’amour qui naît presqu’aussitôt expire /.
v Et le volage abjurant notre empire
« Court amortir dans.les bras d’Arria
Le feu subit allumé par Pirra. »,

L’ambassadrice en cet endroit troublée ;
Par son silence alarma l’assemblée 3
Mais d’un sel pur elle aspira l’esprit,
Et reprenant en ces mots son récit :

« J’en viens, Amour, à ce qu’il faudrait taire.
'« Pourquoi ne puis-je en garderie mystère ?
A Londie il est un quartier populeux,
Jadis asile honorable etpieux.
Mais , de nos jours, c’est le triste repaire
H Où de beautés un amas mercenaire
« De tes faveurs trafique à prix d’argent.
Le sexe là se donne au plus offrant,
Et là Bacchus profane avec scandale
. Tes saintes lois, ton culte et ta morale.
<i De nos drapeaux le jeune déserteur
« Passe les nuits en ces lieux pleins d’horreur :
Avec le vin , it boit, dans une orgie,
L’entier oubli des devoirs de la vie  ;
Mais le soleil le voit, le jour suivant,

« Défiguré, pâle et tout chancelant.
L’abattement empreint sur sa figure
Montre aux passans sa nocturne luxure.

« Pour exalter ces scandaleux exploits
'.« On va citant je né sais quelles lois.
L’un, de Caton invoque les sentences :
De son Horace, un autre dit les stances ;
De cepoëte il vante les écrits,
Tourment affreux de nos chastes esprits.
Nous n’avons plus qu’à voir en république
De ces Phrynés la cohorte impudique (i/f) 5
En Angleterre, elle a, m’alssure-t-on,
Trouvé déjà son moderne Platon.
Ainsi bientôt le marbre sur les places,
De nos Flora défaillera les grâces (i5) ,"
Comme jadis chez les Grecs , les Romains,
Quand la débauche eut rompu tous les freins

.« De leurs travers la suite inévitable

« Devrait du moins au culte véritable
■« Ramener ceux qui, de l’erreur martyrs ,
Par la douleur ont payé les plaisirs.
Nous ne pouvions concevoir aucun doute
Que trop long-temps , loin de la droite route,
En y rentrant les amans égarés
A la vertu ne fussent pas livrés.
:« Mais jusqu’où va des hommes la malice !
De leurs méfaits leur adresse complice
Dans les périls assure tous leurs pas :
Ainsi Minerve , au milieu des combats ,
:« Se garantit en ceignant son égide (16).
L’homme , dès-lors , eut le vice pour guide,
Et, sans remords, sûr de l’impunité,
Il s’abandonne à sa perversité.

« -Qu’avec éclat figure dans l’histoire ,
De Charles-Deux le siècle plein de.gloire (iy)  !i
La nation fut toujours , en ce temps,
<e Crainte au dehors et puissante au dedans.

CHANT II. " 37

« L’Amour avait ses maximes prescrites :
On n’en pouvait dépasser les limites.
Le règne d’Anne amena vers sa fin (18) 
Des vrais amours le rapide déclin.
En même temps changea la destinée :
De nos exploits la course fut bornée.
De Marlborough les éclatans succès (19) 
Sont les derniers obtenus des Anglais ,
Et cette boucle à Bélinde enlevée {20) ,
Des moeurs d’alors la peinture achevée ,
Produit l’effet que sur les nations
De l’âge d’or font les descriptions.

« Quand du cahos jaillira la lumière
Qui doit percer les frimats d’Angleterre,
Et quand, Amour, jouirons-nous aussi
Du doux attrait d’un amoureux souci ?
Viens, aujourd’hui, confonds, dans ta colère,
De nos Phrynés l’audace mercenaire.
Inculque à tous les préceples vainqueurs :
4
« Dresse ton temple au milieu de nos coeurs.
Alors notre île, aux ennuis condamnée,
Sera vainement une île fortunée.
Mais si toujours , refusant tes douceurs,
L’Anglais persiste à garder ses errem-s,
Fais voir à tous , par son juste supplice,
Quel est, Amour , l’effet de ta justice ;
Et souviens-toi que pour un coup d’éclat,
Qui réfléchit ne peut régir l’Etat. »

De milady tel fut le ton sévère.
Des pleurs auraient humecté sa paupière ;
Mais , dans ses yeux, sa mâle fermeté
Les retenant, épargna sa fierté.
ÏIH DU CHANT DEUXIÈME,
CHANT TROISIEME.

■OHEZ les mortels un sentiment intime
Des plus beaux faits jadis moteur sublime ,p
Sous les deux noms d’amour et d’amitié
Tenait chacun l’un à l’autre lié ;
Mais de nos coeurs désormais il s’efface ;
Et, dans le monde, il a cédé sa place
A l’amour-propre, offensant pour autrui /
Par qui toujours on se préfère à lui.
Par l’amour-propre, une femme frivole
Est, sans rivaux, d’elle-même l’idole.
A ses côtés sont assis l’Intérêt
Calculant tout jusques au bien qu’il fait :
L’Ambition qui près des grands s’empresse ;
En est jalouse et pourtant les caresse
Pour obtenir des cordons , des honneurs.
Si l’amour-propre est maître de deux coeurs,
Il en bannit à jamais la tendresse :
ùo LE CONGRES DE CYTHERE.

Il les unit, mais sans délicatesse,

Pnr Ici fortune ou par la vanité.

Il ne saurait être assez détesté.

De milacly toutefois l’éloquence,

Par amour-propre ou par impatience,

Avait lassé madame de Jasis.

Son tour venu , ses sens furent saisis ;

Eiîc fit bien pourtant sa révérence ,

Balbutia d’un air de nonchalence,

Et dit : '« Mon coeur a dès long-temps rendu

« A la fortune un hommage assidu

« Pour m’avoir fait naître au sein de la France.

« Pins grande encor est ma reconnaissance,

« Lorsque j’entends milady rapporter

u Tous les griefs qu’elle vient de citer.

 » Tu réservas , Amour, pour nos blessures,

« De ton carquois les flèches les plus sûres  ;

« Et, je le crois, en ces lieux, au congrès,

« Tu statûras que du rit des Français ,

(( Les nations doivent prendre l’usage,

« Comme on a pris , leurs modes, leur langage.

« Mais le dirai-je, Amour, nous méritions
D’être l’objet de tes affections.
En quels écrits a-t-on de ton histoire
Retracé mieux les hauts faits et la gloire ?
Sur notre scène, école du bon goût,
On te couronne et tu sièges par-tout,
Et nos auteurs , aux nations lointaines,
Ont fait passer ton nom avec tes chaînes.
Je me tairai sur ces joyeux festins
Où tu nous tiens des propos libertins.
A ton triomphe , opportuns et propices ,
Ils font souvent tes plus chères délices.

« De ta pratique , Amour, est écarté
u Ce qui pourrait gêner ta liberté :
« De même aussi des cercles est bannie
Chez les Français toute cérémonie.
De notre joie importuns ennemis,
Aux étrangers nous laissons ces ennuis,'

« Ou nous chassons leur cohorte abhorrée
Chez les lecteurs de Cassandre et d’Astrée (i).
Aussi, dit-on , qu’on ne vit qu’cà Paris,
Et qu’on végète en tout autre pays..

« C’étaient jadis d’impertinens modèles
Que ceux donnés par nos couples fidèles.
Dans leurs discours ils n’en finissaient pas,
Et leur ardeur se passait en débats,
u Ils s’arrêtaient à de vaines chimères,
« A leurs soupçons, à leurs peines amères ,
Style gothique et digne de ces temps
Où l’Amour même avait ses parlemens.
Un beau trépas , subi par métaphore,
Le desespoir, le feu qui nous dévore,
Notre prison et nos chagrins cuisans ,
Et les combats que nous livrent les sens ,
Du coeur épris ne sont pas le langage,
Ton style, Amour, est plus pur et plus sage ( ?).

« Voudrions-nous qu’en sa course arrêté
Dans l’art d’aimer l’homme fut rebuté,
Quand de nos jours la facile influence,
Rend libre à tous l’accès de la science ;
Lorsque tenant la lyre et le compas,
La même main les meut sans embarras (3) 
Quand nos beautés, sur le cours des planètes ,
Avec Newton jasent à leurs toilettes (4)  ?

« Certes, ceux-là tomberaient dans l’erreur l
Qui tenteraient d’analyser le coeur,
Et qui voudraient juger d’un poids sévère
L’objet qu’on aime et son talent de plaire,.
En soutenant qu’une inclination
Doit résulter de la. réflexion.
Infortunés, leur but est la sagesse :
C’est du plaisir qu’il faut, chercher l’ivresse-.
De l’amitié le feu naît lentement,
Mais l’amour prompt veut un embrasement,
.« Entre deux, coeurs il est des sympathies :

« Lorsqu’une fois ils les ont ressenties ,

« Nous les voyons, l’un vers l’autre entraînés,'

« Par des élans subits et spontanés.

« Eh ! quelle dame aimant l’usage antique,
Tiendrait assez à sa vaine pratique,
Pour n’être pas d’un autre sentiment,
N’eût-elle même entrevu qu’un moment
Les dons heureux d’un jeune homme à lamode !
Fût-il jamais plus brillante méthode ?
<t De Mars lui-même il est le favori :
« En lui Vénus croit voir son fils chéri.
C’est d’Apollon qu’il apprend la cadence :
Par Therpsicore il se tonne à la danse.
Le dieu du goût le dirige, l’instruit,
Et les neuf soeurs ont orné son esprit.
Il fait des mots, compose un mélodrame  ;
D’un trait piquant, il arme une épigrammej
<i II brille encor dans nos joyeux repas :
« On n’est point gai s’il ne s’y trouve pas.

« Que peut, Amour, juges-en par toi-même (5) ,

« Notre sagesse en ce péril extrême ?

« Mais sans compter que lorsque nous cédons,

« C’est au mérite un prix qne nous rendons,

« Il est encore de notre jouissance

« D’accélérer notre condescendance.

« Tu sais, Amour, ces temples honorés
Dont à Paris nos murs sont entourés 5
Loin du tumulte et des regards vulgaires,'
Là tes élus pratiquent tes mystères.
En s’unissant pour embellir ces lieux,
Le luxe et l’art rivalisent entr'eux.
De notre goût, c’est la galanterie,
C’est la mollesse et les parfums d’Asie.
Tu trouves là des bosquets écartés,
En cent façons des autels ajustés.
Quand la beauté rangée en galeries
S’est un moment assise aux Tuileries,
A l’Opéra lorsque nos jeunes gens

(c L’ont vu sourire à leurs propos galans,

te Elle s’en va, dans l’ombre et le silence ,

« Vers le saint temple où son ardeur t’encense.

« La Volupté présidant en ces lieux,

« Varie , arrange, ordonne tout au mieux,

« Et chaque jour, sans épine cruelle ,

« On te présente une rose nouvelle.

« Je sais fort bien qu’un amant indiscret,

 ;« De nos faveurs évente le secret,

« Qu’à ses amis , s’il n’en fait confidence ,'

« L’amour pour lui n’a pas de jouissance.

« De son ardeur , c’est un soulagement ;

« De vanité ce n’est qu’un mouvement

« Dont notre sexe est la cause première :

« Qu’il se pardonne une faute légère !

« Mais chez l’Anglais que le joug redouté
N’a point appris à vivre en liberté,
Qui se tourmente et nous offre l’image

« De Fonde amère environnant sa plage ,■

« Des vrais plaisirs connaît-on la douceur/

« S’ils ne sont point partagés par le coeur ?

« Quels plaisirs vrais régnent dans ces contrées

« De l’Apennin, des Alpes entourées ,

« Si d’un époux , sans cesse raffinant,

« Les noirs soupçons qui le vont dominant,

« Mêlent le fiel de leur bizarrerie

« Aux doux soucis, seul charme de la vie ?

« Pour lui l’amour, changeant d’extérieur,

« Va de la haine emprunter la couleur.

« Né dans le sein de la délicatesse,

« De la raison et de la politesse,

« Chez nos Français l’amour est un lien

« Qui des amans fait le souverain bien.

« C’est un commerce où chacun d’eux apporte

« Avec l’esprit l’ardeur qui le transporte.

« Ainsi l’on fait renaître le désir

« Qui reproduit à son tour le plaisir.

.« Mais le dégoût, de sa funeste atteinte ;

« ( Des coeurs unis ne rompt jamais l’étreinte.

« Pour nous sauver de la satiété,

« Nous recourons à la sincérité.

« L’amour qui naît aussitôt se déclare :

« Lorsqu’il s’éteint, sans haine on se sépare.

« Vous qui d’objets ne voulant point changer,
u Blâmez encor l’amour d’être léger,

« Cessez , cessez vos plaintes éternelles :

« C’est pour voler que l’Amour a des ailes.

 » Au papillon , en donnant un soupir,
« La rose entend les propos de Zéphir.
Belles, suivez l’exemple de la rose ,
ce Est-ce jouir qu’aimer la même chose ?

<t La Seine vit, sur ses bords séduisans ,
« Les paladins abonder de tout temps.
Reine du monde, au gré de son caprice ,
La mode à l’un, en se montrant propice,
Du premier rang lui donne les honneurs.

CHANT III. 49

'« Lorsqu’il paraît, il enchaîne les coeurs :

« On l’applaudit, en tous lieux on l’admire,

« Et la beauté s’empi'esse de sourire.

 !« Mais s’attachantsà la variété ,

 ;« La mode encore chérit la nouveauté, '

« Et ce galant, naguère notre idole,

« A son rival bientôt elle l’immole. »

Tel j’aperçois ce globe transparent

Que dans les airs fait voler un enfant :

Il a d’Iris les nuances légères ;

Mais cet éclat de beautés passagères,

C’est par un souffle , hélas ! qu’il fut produit,

Et par un souffle il est encor détruit.

« D’amans légers nous taxe le vulgaire :
Au moindre vent nous changeons de manière 5
Mais qui voit bien juge différemment,
Et tel n’est pas, Amour, ton sentiment.
Tu nous tiendras pour suivre avec constance,
De tes avis la divine observance.
5
« Changer d’amours, n’est-ce pas, plus souvent,
Rendre à l’Amour un culte plus fervent ?

« Ovide qui, par sa galanterie ;
Eût mérité de naître en ma patrie,
De l’art d’aimer, dans son code , par fois ,
A su tracer les véritables lois :
Du sentiment y brille la finesse ,
Et son goût pur a la délicatesse
~ Qui distinguait les antiques Romains :
Il l’emporta sur ses contemporains.
Je conviendrai qu’il mérita peut-être
Par son esprit de leur parler en maître :
D’Amour d’ailleurs , adorateur discret,
Il pratiqua ce que son art dictait ;
Mais le destin réservait à la France

« L’achèvement d’une telle science.
v C’est elle qui, par son invention ,

« Concilia le coeur et la raison.
" Même à l’Amour, prêtant de nouveaux charmes,.

CHANT III. 5i

« Elle augmenta le pouvoir de ses armes.

« De cette plante, adroit cultivateur ,

« L’heureux Français, d’un feu conservateur,

« En émondant les rameaux inutiles,

« Vivifia les branchages fertiles.

« Dès-lors couverte et de fleurs et de fruits ,

« De ses travaux elle paya le prix.

« A nos efforts nous te vîmes sourire,
Dieu qui souvent délaisses ton empire ,'
Et viens siéger au milieu de Paris ,
Avec Minerve , Apollon et les Ris !
a Tu ne pourras de ta sollicitude,
« A l’univers donner la certitude ,
Qu’en lui portant notre code galant,
Et de nos moeurs le vernis élégant.
Que dans les lieux où n’est point cimentée
De nos exploits la gloire méritée,
L’on voye ainsi priser notre bon goût,
Et qu’avec lui s’établisse par-tout

« De t’honorer la forme salutaire ,

« Par qui toujours le Français.t’a su plaire. » ;

En finissant, madame de Jasis
Vit le conseil l’approuver d’un souris.
FIN DU TROISIÈME CHANT,
CHANT QUATRIÈME.

JLIE monde est plein de charlatans capables ,
Pour le tromper toujours infatigables.
L’un, emphatique et fier en son débit,
Parle beaucoup sans savoir ce qu’il dit.
N’importe : il parle et rien ne l’inquiète :
Pourvu qu’il ait plus de front que de tête,
Substituant les prestiges aux faits ,
il peut créer de merveilleux effets.
C’est par le bruit qu’on impose au vulgaire.
Un autre va, s’entourant du mystère ,
Silencieux, réfléchir à l’écart,
Et composer sa figure avec art.
Son air est sombre et son oeil est farouche ;
Veut-il parler, il ne sort de sa bouche
Qu’une sentence, un avis qui fait loi :
Le plus souvent en garde contre toi ,

Il cachera sa stupide ignorance
En observant un obstiné silence.
Qu’en advient-il ? c’est qu’il est révéré
Comme profond par un homme éclairé.

Or Madonna , telle qu’une matrone,
Sut composer son style, sa personne ,
Et dit : « Long-temps mon esprit incertain
Examina s’il devait être vain
D’avoir fixé le choix de l’Italie ,
Ou bien du soin que son amour me fie.
Si par instans l’éclat de mon emploi
Avait levé tous les doutes en moi,
Demestalens, soudain l’insuffisance,
D’autres soucis troublait ma conscience.
Ainsi les flots , combattus par le vent,
Vont en arrière et viennent en avant.
Je voulais donc à de plus forts remettre
Unpoidstroplourdquim’eûtpu compromettre,
Quand il me vint une réflexion

« Qui détruisit mon hésitation.
Je me suis dit, Amour, qu’en ta présence
J’allais parler pour prendre ta défense  ;
Que je devais, comptant sur ton secours,
M’abandonner au fil de mes discours.
 Selon ton gré, d’un chalumeau rustique,
Tu fais sortir la plus docte musique :
Je t’en supplie, inspire mes accens (i) ,
Si dans ta cause ils étaient impuissans.

« Depuis long-temps, est-ce la malfaisance ,
>•■ Ou bien du sort la maligne influence,
«  Fils de Vénus , des abus scandaleux
<; Se sont glissés dans le culte amoureux ;
•< Et plaise au ciel que toujours on t’adore !
« Sur tes autels la myrrhe fume -encore ;
Mais tu pourras manquer d’adorateurs ,
Tant sont nombreux les pervers suborneurs,
Tant nos amans s’abandonnent aux vices l

« De tous nos maux je trouve les indices
Dans ces tableaux éloquens et nerveux ,
Par milady déployés sous tes yeux ;
Et je les vois , dans la douce manie,
Où de Madame a brillé le génie.
De cette source ont émané les eaux
Qui vont couvrir nos plaines de leurs flots,
Et déposant des couches sablonneuses ,
Ont désolé nos plantes malheureuses.
Là, de l’Amour le temple est déserté :
u Par le profane, il est ici hanté.
« Là , de l’Egypte embrassant les systèmes,
On sacrifie aux vils animaux mômes :
Ici, des Grecs le culte est adopté ,
Et l’attribut de l’homme est transporté
Aux dieux qu’il forge au gré de ses caprices :
Auxquels il voit ses vertus et ses vices.
Si' des Anglais les coupables erreurs
Ont parmi nous trouvé des sectateurs,
De la Raison un rayon salutaire

CHANT IV. 5 7

« Frappant leurs yeux, leur rendra la lumière ;
Mais nos efforts n’auront aucun succès
Pour extirper les leçons des Français.
En peu de temps, leur perfide doctrine
Profondément a jeté sa racine.
Plaisir sans peine est l’attrayant dicton
Que cette école a mis sur son fronton.
L’accès du temple est commode et facile- :
Des orneinens couvrent le péristile ;
Armide, Alcine et leur art enchanteur (2) ,'
N’ont rien produit qui parût si flatteur.
Bientôt aussi tout étonnement cesse,
Alors qu’on voit la foule qui s’empresse
De promener ses flots adulateurs,
Sous le parvis des modernes docteurs 7
Et les mortels , séduits par l’apparence,
Des plaisirs faux chercher la jouissance.
Mais quels pensers ont conçus leurs esprits
De ces plaisirs exempts de tous soucis ?
C’est seulement, par son effet contraire ,

« Que d’un objet le don nous est,prospère.
Quand près de nous est l’amant adoré,
En jouit-t-on s’il n’en fut séparé ?
Le Dante a dit : Plus le coeur nous enchaîne,'
Plus nous sentons le plaisir et la peine (3).

« Il ne voit pas , ce Français novateur
 !« Qui de l’Amour se fait réformateur ,
Il ne voit pas qu’en bannissant les larmes,-
1« Et les soupirs et les douces alarmes,
[« Il nous ravit nos plaisirs les plus grands ;
 !« Que ces soupirs, ces pleurs et ces tourmens
Ont des attraits lorsque l’on considère
Le prix flatteur qu’en aimant on espère.
Mais pourrions-nous en perdre le savoir,-
Nous dont l’esprit, Amour, a le pouvoir
De s’élever, par ton intelligence,
A ces plaisirs qui par leur jouissance
Nous ont nourris, mais non rassasiés ?
D’un feu qui tient les coeurs extasiés ,

CHANT IV. 59

V N’en doutons pas, l’origine est céleste ;

« Et son éclat assez le manifeste.

« Il éblouit nos regards étonnés,

« Quand , ici-bas, deux esprits fortunés  ;

« Jadis errant aux voûtes éthérées,

« Sont par le sort unis dans nos contrées.

« Ainsi nos coeurs recherchent, en aimant,

« L’objet chéri d’un premier sentiment j

« Et pénétrés de leur sainte origine,

« Veulent monter vers leur source divine.

'« Une ame à l’autre adresse les rayons

« Qui l’éclairaient aux hautes régions :

« L’amant frappé de leur délicatesse,

<( Sait de son choix arrêter la finesse

« Sur des attraits, vive image des cieux :

« D’autres pour lui ne sont pas précieux (4).

« Ces vérités par Platon signalées ,
Long-temps après nous furent rappelées.
Dante et Pétrarque, en leurs écrits divins (5) ,
60 LE CONGRES DE CYTHERE.

« Les enseignaient à leurs contemporains.

« Pour sa Bicé , l’un fit briller sa flamme (fi)  :

« L’autre vingt ans conserva dans son ame,

« De Laure éteinte, un constant souvenir (7).

« Pendant sa vie, il savait la chérir ;

« Il la perdit, et son luth, avec gloire,

« Eternisa de Laure la mémoire.

« Les plus savans, à ces rares esprits ,

ci Furent contens de concéder le prix ;

« Mais après eux, pur et.rempli de grâce,

« Messer Bembo tient la première place (8).

« Il sut montrer aux amans incertains,

« Par de brillans et légers Asolains (9) ,

« L’étoile qui, sur la mer amoureuse ,

« Dirigerait leur course hasardeuse.

« Amour, c’est toi qui dictas leurs écrits j

« Et ces auteurs , de ta morale épris,

« En écartant tout précepte frivole ,

« Ont fondé seuls la véritable école.

« Elle bannit cet amour enfanté

CHANT IV. 61
z, Par la débauche et par l’oisiveté (10) ,
« Qui dominait en tyran sur la terre,
M Et’ nous donna cet amour salutaire
« Qui nous a fait, auprès de la beauté ,
Chercher le beau de toute éternité,
Miroir vivant du suprême architecte,
Et mépriser cette enveloppe abjecte
Qui nous revêt et finit avec jious.
Nous avons pris nos passions, nos goûts ,
Dans la vertu toujours une, immuable,
Non dans la mode en ses tons variable ,
Qu’on voit changer d’allures et de nom
Comme Protée ou le caméléon.
Si la vertu chez nous les alimente,
C’est d’un amant la foi qui les augmente,
C’est son ardeur, son abnégation ,
Et sa constance et sa soumission.
Loin de nos coeurs les amours périssables !
Nous ne voulons que des liens durables,
,« Et dont le cours , dans leur stabilité,
6
« Du trépas seul puisse être intercepté (i i). v

« Mais au profane est-il besoin de dire,

« Que par Iris son tendre amant respire ?

« Présente, absente, il la voit en tous lieux,

« La nuit encor la produit à ses yeux.

« Lorsqu’il a fait une action louable,

« A son Iris il en est redevable.

« S’il prétendait expliquer son ardeur,

« Ce serait faire outrage à sa pudeur.

« Par un regard assez l’on récompense,

« En son amant, trois lustres de constance (12) ,

« Il est du coeur un délicat plaisir :

« Du sentiment c’est de faire jouir

« L’adulte mûr, de qui l’esprit devance

« Du cours des ans la lente expérience ;

« Et le vieillard, dont l’ame en liberté,

« Des sens en soi régit l’impureté.

« Mais ce qu’en vain ici je voudrais taire,
Et ce dont nul ne peut faire un mystère,

« C’est, dieu d’Amour, la réputation ,

« Et de l’honneur cet antique renom

« Que des amans véritables, fidèles ,

« En nos climats laissèrent à leurs belles.

« Leurs noms chantés sur le luth amoureux,

« Sont toujours chers aux mortels vertueux.

« Le temps encor a fermé leur paupière :

« Elle est pourtant ouverte à la lumière.

« Mais les regrets, la honte et le mépris ,'

« D’un coeur impur sont le trop juste prix.

« Quand l’impudeur, l’inconstance l’entraîne  ;
v Des sens plus forts l’homme porte la chaîne : •

« De la raison le vice destructeur

« Peut seul remplir le vide de son coeur.

« 0 du destin , nature périssable ,
Mobile alors qu’il faudrait être stable !
<( Dans l’âge heureux où Bembo florissait,
« Des dons du ciel notre sol jouissait.
Il posséda les Muses protectrices ,

« Et les beaux-arts y firent nos délices.

« Dante et Pétrarque eurent des successeurs :

« L’Amour trouva de zélés défenseurs.

« Dans leurs écrits le style, l’harmonie,

« Semblaient produits par un même génie :

« Le même coeur inspirait leurs accens  ;
u La même main traça leurs sentimens.

« Alors brillaient, par leur mérite rare,

« Les Colonna, les Quirine, Gambare (i3) ,

ce Réunissant à leur grande beauté

« La paix de l’ame, et tant de pureté

« Que constamment à l’amour inflexibles,

« Leurs coeurs jamais ne devinrent sensibles.

« Nos souverains , erotiques auteurs ,

« De maint hycée étaient les fondateurs.

« Des beaux esprits la subtile éloquence ,

« Là, de l’Amour, expliquait la science.

« On discutait, sans fiel, avec clarté ,

ci Quel droit chemin mène à la vérité.

« Nous enviant un destin si prospère,

« Le ciel coupable à nos yeux fut contraire :

« De l’Italie, Apollon fut chassé ,

« Et l’art d’aimer tout-à-coup renversé.

« La faute en fut, je n’en fais aucun doute ;

« Aux beautés qui, ne suivant plus la route ,

« Où Bicé, Laure avaient marqué leurs pas,

« En déviant ne s’aperçurent pas,

« Qu’à ses devoirs le poète infidèle ,

« Ne suivrait plus Pétrarque pour modèle.

« Mais je m’arrête aux malheurs de ce temps,'
Lorsque plus durs les nôtres sont récens !
C’est encor peu que le ciel, dans sa haine ,
Sur l’Italie avec péril déchaîne,
De l’ours glacé les systèmes divers ,
De l’orient les exemples pervers ;
Ses propres fils, de la mère-patrie,
Mordent aussi le sein avec furie.
S’ils le pouvaient, dans leur désir du mal,
Ils souilleraient rhoun.&iii: national.

« Nous les voyons, au mépris de l’usage,

« Faire des mots un choquant assemblage,

« Prendre en amour des tons impertinens ,

« Qui, de la cour, sont bannis de tout temps.

« Plus d’un mari, dans ses sottes manières ,

« S’asservissant à des moeurs étrangères ,

« Semble rougir du climat fortuné

,« Où le destin a voulu qu’il fut né ;

« Du beau pays que l’Apennin couronne,

a Et que la mer de ses flots environne (i4) V

« Qui, du bon goût, devint l’asile heureux ,

« Porta par-tout son bras victorieux,

« A l’univers fit parler son langage,

« Donna les arts et ses lois en partage.

 » Fils de Vénus, prête, mon doux seigneur.
« A tes élus une nouvelle ar-deur ;
Qu’à leurs côtés se range l’Italie,
 » Et qu’à ta loi leur zèle se rallie.
« Que désormais, abjurant son erreur,

« L’Italien soit rempli de ferveur !

« Confonds, enfin, l’orgueil de la cabale,

« Et de Platon rappelle la morale :

« Il mérita le titre de divin,

« Et, l’on a dit, qu’avec cet écrivain ,

« Bien mieux valait l’erreur que la lumière.

« C’est par lui seul, puissant dieu de Cyfhère,

« Qu’on connaîtra la pureté des feux

« Qui, s’allumant dans le plus haut des cieux,

« Par la pudeur sont nourris sur la terre ,

« Et tempérés par un soupir austère.

« L’Anglais repaît d’un plus grossier appât

 ;< Son amour brusque et trop peu délicat 5

« Et du Fvnçais la languissante flamme ,

« Au moindre vent, s’amortit dans son ame :

« Ainsi l’on cherche un fantôme trompeur ,

« Lorsqu’on n’a point la robe de candeur,

« Dont nous revêt la puissance éternelle :

« Par elle seule on a l’ardeur réelle

« Qui, détachant des plaisirs vils et bas,
Droit vers le ciel dirige tous nos pas (i5). »

Ici se tut madonna Béatrice ;
Mais quand parlait l’auguste ambassadrice,
Plus d’une fois madame de Jasis
Avait donné libre cours à ses ris.
Son éventail, par un rempart propice ,|
A Madonna dérobait sa malice.
La belle Anglaise avait gardé toujours
La gravité qui dicta son discours.

Le dieu d’Amour se lève sur son trône,
Et le congrès, au signal qu’on lui donne,
Respectueux, se retire à l’écart.
Un jeune amour s’élance comme un dard ;
Sur un autel, d’une gomme embaumée,
Jette les grains dont l’épaisse fumée
En remplissant la voûte du saint lieu,
Cache aux regards la présence du dieu.
:1
CHANT IV. 69

Mais le conseil attendait en silence ,-
Ce que d’Amour statûrait la Prudence,
« Lorsqu’il lui dit que par la Volupté
Le bon avis avait été dicté :
L’effet, assez le donnait à connaître ;
Pour l’ambassade, elle avait fait paraître
Tous les abus dans son culte introduits.
 ;« L’opinion partageait les esprits ;
Quoique chacun désirât en partage,
( Et l’ignorant aussi bien que le sage ) 
 ;« Plaisirs d’amour, on leur voyait tenir
De faux sentiers voulant y parvenir ; ]

« Car celui-là d’un faux calcul se berce,
Lorsqu’il en fait un objet de commerce :
Contre l’Amour, l’Amour doit s’échanger.
A son vrai culte est encore étranger,
Cet amant qui, dans son humeur volage,
A vingt beautés court offrir son hommage.
Il ne saurait couler des jours heureux:
Pour qu’on le croie, il abuse les yeux.
7o LE CONGRES DE CYTHERE.

« Aucun des mets auxquels à peine il touche ,

« ]Ne peut avoir de saveur à sa Louche.

« Il voit de même, éloigné du plaisir,

« Celui qn- pense alors qu’il faut sentir :

« Le sillogisme est pour lui plein de charmes ;

,« Dans son carquois l’Amour choisit ses armes.

« L’homme n’était en proie à tant d’erreurs,

 ;« Qu’en écoutant les avis suborneurs

 ;« Que lui donnait la Raison ennemie ,•

« Sans cesse prête à tourmenter sa vie.

.« Si la nature avait guidé ses pas,

« D’aussi grands maux ne l’affligeraient pas.

 !« La Volupté doit achever l’ouvrage

:<( Qu’elle entreprit avec tant d’avantage :

« Elle dira quels principes constans,

« Ont de l’Amour assis les fondemens ;

« Elle aura soin sur-tout, qu’en traits de flamme,

<c L’homme les garde inculqués dans son ame ;

« Qu’on soit d’accord sur le but de ses voeux,

« Comme sur l’art de devenir heureux.

CHANT IV. 7i,

« L’homme égaré suit une fausse route :

« La Yolupté le guidera sans doute

« En répandant des fleurs sur son chemin,

« Et la Raison résisterait en vain. »

A son conseil Amour tint ce langage :

Il applaudit un discours aussi sage.
ITO DU QUATRIEME CHANT.
CHANT CINQUIÈME.

JL E dieu d’Amour a dit sa volonté :
Pour l’accomplir , déjà la Volupté
Se rend auprès des dames éloignées ,
Et les ramène aux places assignées ;
Puis, à sa voix, par la Témérité,
Des cavaliers le cortège écarté,
Est introduit au sein du sanctuaire.
La Volupté remplit ce ministère,
Puis , souriant, vint se mettre à son tour
Aux pieds du trône où présidait l’Amour.
Elle parlait avec la mélodie
Des instrumens de la molle Ionie (i).

« O vous, dit-elle, à qui votre bonheur
Et l’art de plaire ont mérité l’honneur
D’une ambassade à l’île de Cythère,
Pour le rappel de l’Amour sur la terre j

CHANT V. 73

« Et vous aussi, mortels non moins heureux,
Que le dieu daigne admettre dans ces lieux,
Recueillez bien ce que je vais vous dire •
Le dieu m’agite, il m’échauffe, il m’inspire :

« Choisir ta belle est hors de ton pouvoir :
C’est l’Amour seul qui te la fera voir,
Quand ton esprit en sera moins en peine.
Avec orgueil tu porteras sa chaîne.
De Therpsicore elle a le pas brillant,
Et son organe a la douceur du chant.
C’est de Vénus la grâce , la figure ,
Et de Junon la superbe stature.
Elle te plaît, elle a tous les talens.
Tu peux tenter les moyens différens
De captiver le coeur de cette belle.
Flatte ses goûts, pense toujours comme elle :
D’un esprit fin veut-elle le renom,
De Mélanite accorde lui le nom.
Si des beaux vers la leclure l’amuse ,

•j4 LE CONGRES DE CYTHERE.

« Dis-lui qu’elle est une dixième Muse j

« Et si son oeil est un peu de côté,

 ;« De son regard vante la fixité.

[« Avant l’Amour était né l’amour-propre.
 ;«  Mais de Chloé trouve le style impropre :

 ;« Arsinoé n’a point de belles dents ;

'« La prude Iris ne hait pas les galans.

« La belle induit de ce qu’elle entend dire  ;

« Qu’on blâme ailleurs ce qu’en elle on admire.

'« Du moindre objet dont son coeur soit épris
Pour lui complaire exalte tout le prix ;
Flatte Zéphir , que ta main le caresse :
Il est rempli d’instinct et de souplesse.
Tel fut ce chien, qui, la nuit, sans erreur,
De l’amoureux distinguant le voleur,
Sut aboyer, se taire avec adresse,
Plut à son maître, et plut à sa maîtresse (2).

« Dans ses propos lui nier le bon droit,

CHANT V. 7 5

« C’est le fait seul d’un amant mal-adroit
Soumis d’abord à ce qui peut lui plaire ;
Sers , pour venir au pouvoir arbitraire.

« L’art qui préside à son ajustement
Est pour le sexe un objet important.
Mais la parure à l’homme est inutile :
Du négligé qu’il adopte le style.
Mars (3) est guerrier, Adonis est chasseur (4) "
ic Que de Narcisse ils n’aient point la fadeur (5) ,..
« Sur sa toilette, exempt d’inquiétude,
Un homme doit se livrer à l’étude.
L’art d’Apollon, par de brillans succès ,:
De son amour hâtera les progrès.
Ton vers naïf aura le don de plaire
S’il est du coeur l’expression sincère  ;
Mais garde-toi du style du vieux temps ,
Et des grands mots qui sont vides de sens.
Amuse encor par des historiettes,
Des traits plaisans et mille autres sornettes.
16 LE CONGRES DE CYTHÈRE.

« Pau la gaîté tu te feras aimer :

« On te croira quand tu sauras charmer.

« Parler d’amour à l’objet qu’on encense,

« C’est en amour manquer d’intelligence.

« Il faut’d’abord, utile à ses plaisirs,

« Le récréer, occuper ses loisirs.

« Tu lui deviens aussitôt nécessaire.

« On pense à toi quand on est solitaire :

« C’est quelque chose, et quand on pense à toi,'

« Importe-t-il et comment et pourquoi ?

« T’aperçois-tu qu’on aime ta présence,

'« Cherche dès-lors un prétexte d’absence ;

« Sois en troublé comme d’un grand malheur :

ce Rien ne saurait égaler ta douleur.

« Un long voyage à l’amour est contraire ;

« Mais s’il est court, il devient salutaire.

« Par quelques mots, au hasard projetés,

« Rappelle-lui qu’il est d’autres beautés ,

« Dont les attraits sont bien dignes de plaire.

,« Excite en elle une aimable colère ;

CHANT V. -97

« Que l’amour-propre, aigri par ce détour,
Conjure ainsi pour servir ton amour :
Contre le sexe use de sa malice.

« Il est encore un heureux artifice.
Par un billet on sauve à la pudeur,
D’un doux aveu l’importune rougeur.
L’oeil complaisant est satisfait d’apprendre
Ce que l’oreille eût refusé d’entendre.
Un fait, un geste est l’objet d’un écrit,
Et même un mot que l’on n’aura pas dit.
L’amant sincère en prétextes abonde :
Que si parfois, elle boude, te gronde ,
Et te défend d’inutiles discours ,
Sans te lasser, entretiens-la toujours.
Aie en partage une gaîté facile ,
Et que la grâce embellisse ton style.
Auteur discret garde à Mononesta,
Ou bien encor pour Arétafila,
La période avec pompe tournée ,

« Par l’antithèse en son cours terminée.

« Toutes les deux elles ont adopté

« La forme antique et sa banalité.

« Il faut de loin qu’un amant les assiège,

« Et qu’il combine assez bien son manège

« Peur préparer, par un premier poulet,

« A leur défaite un siècle de délai.

« C’est l’ennemi que ton bras doit abattre'

« Qui t’apprendra la façon de combattre ;

u Mais souviens-toi que jaloux de ses droits ,

<c L’Amour enfin lui dictera ses lois.

« INe vas donc point, soupirant sans adresse,

« Sur un refus quitter une maîtresse.

« Rappelle-toi la grotte de Didon (6) 

« Et l’antre cher au coeur d’Endymion (7).

« J’en connais qui, d’une beauté sévère
Voulant à bout mettre l’humeur austère,
Sans vain scrupule, en faveur des Amours,
Ont de Lisette imploré le secours.

CHANT V. 7y

« De sa maîtresse elle est la conseillère :

« De ses secrets elle est dépositaire.

« Elle connaît le tour de son esprit :

« En la flattant elle acquiert du crédit.

« Point de Lucrèce aux yeux de sa soubrette ;

« Quand d’un galant sa bouche est l’interprète 3:.

« A ses efforts tout cède, et le vainqueur

<! De la cruelle a pu toucher le coeur.

« Mais, par quel art fera-t-on la conquête
D’une insensible et perfide coquette ?
Voir autour d’elle un cercle adulateur,
De ses plaisirs est le plus séducteur.
Pour abuser , elle désire plaire :
Au sentiment son ame est étrangère.
Laisse-la seule avec sa vanité :
Elle en aura le tribut mérité.
Elle a d’Amour usurpé la puissance j
Le dieu jaloux en tirera vengeance.
Tu la verras, la fable de son temps ,'

So LE CONGRES DE CYTHERE.

« Sur le retour sourire aux jeunes gens,
Sans plus avoir de filets ni d’amorces,
A captiver, user en vain ses forces ;
Et s’agiiant comme font les tyrans,
Sur qui déjà pèse le faix des ans,
u Fuir le repos avec inquiétude,
« Et redouter jusqu’à la solitude.

<c De la coquette imitant les écarts,
« Certains amans s’en vont, à tous hasards,
De leur constance assurer une belle 5
Mais de l’amour ils n’ont pas l’étincelle.
Que la beauté dédaigne un tel galant :
Il a l’éclat du phosphore brillant,
Qui toujours brûle et jamais ne s’enflamme  ?
Symbole vrai de l’ardeur de son ame !

« Les bals , les jeux favorisent l’Amour.
Profites-en pour y faire ta cour.
Alors le coeur est ouvert à la joie :

« Telle la fleur au printemps se déploie.

ci Philène épris entretint de ses feux

« Lesbie à qui le sort malencontreux

« Avait montré la superbe Artemire ,

« Que décorait un riche cachemire.

« Je t’en fais juge : élait-ce le moment ?

« Pour réussir, sois plus discret amant.

« Je sais pourtant qu’à la règle prescrite

« Plus d’un mortel déroge en sa conduite.

« Ephèse a vu, sur sa tombe insulté,

« L’époux défunt le matin regretté (8).

« Philis perdit Bébé sa favorite ,

« Et le jour même écoutait Hypolite.

« Au bal masqué , le domino trompeur

« Te permettra de dévoiler ton coeur.

« L’Amour jouit des fausses ressemblances ,

« Et Jupiter a pris les apparences

<< D’Amphytrion, d’uncigne, d’un taureau (g) ,

« Tant à l’Amour plaît un dehors nouveau !
82 LE CONGRÈS DE CYTHÈRE.

« Lorsqu’un rival courtisera ta belle,

« Sans fallarmer demeure-lui fidèle ;

« Amant heureux quand de toi l’on médit,

« Et plus heureux lorsque l’on interdit

« De recevoir désormais ta visite :

« C’est assurer ta prompte réussite.

« Tu dois laisser à l’orgueil des tyrans
 ;« Des noirs soupçons les débats renaissans ;
 ;« Car s’il est vrai que de légers caprices
 ;« Peuvent d’Amour augmenter les délices,'
La Jalousie, aveugle avec cent yeux,
A la beauté rend l’amant odieux.
De l’impotent le jaloux est l’image :
La douleur seule est son triste appanage.

« Sois en public toujours respectueux ;
Mais en secret fais éclater tes feux.
Lorsqu’on bégaye un prétexte frivole ,
Et que le trouble a coupé la parole,

CHANT V. (

« Quand sur le front tu verras la pudeur
Et l’oeil éteint exprimer la langueur,
De cet instant profite avec vitesse :
On te sait gré de ton heureuse adresse j
Mais un amant est bientôt écarté,
S’il n’a recours à la témérité (10).

« Tu connaîtras , à de nombreux indices  ;
Si de Philis les voeux te sont propices :
Elle te dit maints propos différens
Sur tes amis, sur toi, sur tes parens ,.
Te fait conter l’histoire de ta vie ,
Puis à toi-même ensuite la confie,
Et quelquefois te met sur le chemin
De découvrir ce qu’enserre ton sein 5
Elle s’éloigne afin que tu la suives ,
Ou bien s’enfuit pour que tu la poursuives.

« Ne te plains pas si parfois tes amours
Sont d’incidens traversés en leur cours.
Au Grand-Seigneur j’ai vu porter envie :

« Dans son sérail les beautés de l’Asie,

« Par leurs attraits l’excitant aux plaisirs ,

« Sans résister cèdent à ses désirs.

« Il voit, signale, obtient la plus jolie.

« C’est une erreur, une étrange folie,

« Que de juger le Grand-Seigneur heureux :

« On ne sent pas les plaisirs amoureux,

« Sans les désirs qu’un obstacle nous donne  ;

« Par ses chagrins Vénus les assaisonne.

« Mais vaincre est peu, l’on doit en profiter ( i ).
Que la beauté n’aille point s’irriter
Contre un amant dont le coeur se partage,
Ni réclamer son exclusif hommage.
Si de Mirtale, il éprouve l’humeur,
(( De Corisca les airs et la hauteur,
c< Tircis compare et bientôt il préfèrB
« La gaîté franche et le ton de Glycère.
L’éloignement embellit ses appas
D’autres attraits qu’il ne connaissait pas,

« Tant par l’abus des plaisirs de la vie
La douceur même à nos sens est ravie !
Et toi galant, que jamais la beauté
N’ait pour ses lois ta seule volonté :
Ainsi l’amour vit exempt de querelles  ;
Mais les tyrans ne font que des rebelles.
Tiens dans ta main les rênes mollement,
Sans le savoir on suit leur mouvement.
Le plus souvent ris d’un trait de malice ,
<t Et quelquefois passe un léger caprice :
« Il est le sel des grâces, de l’esprit,
Et de l’amour qu’en sa force il nourrit.

« Telle est enfin la règle salutaire
Qu’en tous climats il faut suivre pour plaire :
'i Fuir du Français la pélulante ardeur,
« Du Cisalpin l’indolente tiédeur,
<( Et de l’Anglais , polissant les manières,
« Se préserver de leurs excès contraires :
Ainsi des coeurs vivent long-temps les feux. •
8
« Pour réformer tout l’empire amoureux,
 !« Qu’à son époux l’épouse en Angleterre
Laisse à son gré blâmer le ministère.
Quelle combatte un rigide Caton ,
Ou d’un amant la dissolution ,
Par l’éloquence et le pouvoir des charmes :
L’un se taira, l’autre rendra les armes,
w Que la Française, attisant mieux l’amour,
« Cache le sien par un heureux détour ;
Quelle dispute un peu plus la victoire ;
A triompher on aura plus de gloire.
L’Italienne , à ses torts renonçant,
Doit couronner les voeux de son amant,
Ne point vouloir qu’en l’abreuvant de peines ,
Avec plaisir il supporte ses chaînes ;
v Qu’Héliotrope , à la voir destiné,
« Son oeil toujours soit vers elle tourné ;
Que le jeune homme ait une arae de glace  ;
Que le vieillard soit ardent à sa place.

« De ces abus en réprimant l’excès,
En même temps naîtront chez les Anglais
Les Thémistocle (12) et les Alcibiades
Qui, clans leur cours observant les Pléiades  ;
Suivront d’amour le sentier séduisant 5
Et le Français, sibarite vaillant (i3) ,
Ceint de lauriers et de roses nouvelles,
En goûtant mieux le mérite des belles,
N’osera plus traiter de surané
De quinze jours le lien dédaigné.
On proscrira désormais d’Italie
L’usage qui, dans sa bizarrerie,
Veut qu’un mortel, après trente ans d’amour ; 1
Soupire encore ainsi qu’au premier jour.
Au rang des preux de la chevalerie
Sera Platon et sa philosophie.
De son traité , l’esprit analysé,
Au Muséum d’Amour sera posé
Près du cryslal de larmes entassées,
Que la matrone en Ephèse a versées.

« Ovide a su, par moi seule inspiré (i4) >
Comment l’Amour désire être adoré ;
Mais, sous sesyeux, j’avais mis pour modèle
César à qui la victoire fidèle
Soumit jadis le superbe Gaulois,
Dont Cléopâtre aussi connut les lois ;
Qui, de son nom, remplit toute la terre,'
,« Et triompha dans Rome et dans Cythère (i5).

« C’est sur les pas de ces maîtres galans
 ;« Qu’au vrei bonheur parviendront les amans. »

A ce discours la Volupté s’arrête :
Le dieu d’Amour fait un signe de tête
Pour approuver tout ce qu’elle avait dit.
A l’ambassade en partant il sourit,
Et des plaisirs porte la jouissance
A l’univers qu’attristait son absence.

Mais du saint lieu les clames en sortant,
Dans leur esprit, s’en allaient méditant,
De Cupidon la morale épurée.

Si milady n’était point rassurée,

Madame encore semblait, de son côté,

Avoir perdu sa folâtre gaîté ;

Et Madonna, n’aguères radieuse ,

Le front baissé marchait triste et rêveuse.

Les cavaliers, en longs raisonnemens ,

Entraient déjà sur ces évènemens ,

Quand un amour, à leur foule empressée ,

Montre du doigt une table dressée

A quelques pas près d’un riant bosquet.

Sans plus tarder on se rend an banquet

Dont l’ordonnance excite la surprise.

La porcelaine avec l’or rivalise  ;

D’Apicius , l’art apprêta les mets.

Momus lui-même y vint siéger exprès :

Aussi vit-on régner par-tout la joie.

Aux différends on n’était plus en proie.

Les cavaliers, leurs dames , cette fois,

D’amonrleur maître accomplissaient les lois.

Pour amener ce changement étrange,
9o LE CONGRES DE CYTLÈRE.

L’eau de Vaucluse avait, par son mélange (16) ,

Coupé le vin qu’on servit aux Français :

L’Italien se versait à longs traits

Et le Champagne et la gaîté légère,

Qui corrigeaient son humeur trop austère ;

Mais à l’Anglais on avait réservé

Un vin clairet, à grands frais conservé,

Qu’on baptisa, connaissant sa pratique ,

D’un elixir dit anti-politique.

Quand l’ambassade a fini son repas ,
En voltigeant les Jeux guident ses pas
Vers des jardins qu’à l’amour voulant plaire
Pomone et Flore ont plantés à Cythère.
L’art, la nature ont uni dans ces lieux
Tout ce qui peut flatter l’oeil curieux ,
Les vallons frais, les parterres , les plantes
Et les bosquets, les collines riantes.
Un doux Zéphir, d’un souffle protecteur,
Des arbrisseaux écartant l’épaisseur

Laisse entrevoir une ruine antique ;

Un obélisque, un groupe magnifique.

C’est le taureau d’Europe ravisseur,

Et de Léda c’est le cygne imposteur »

Sans que le soc y forme cicatrice,

La terre aux fleurs ouvre son sein propice.

De toutes parts de limpides ruisseaux ,

La fécondant, l’arrosaient de leurs eaux ,

Qu’en un canal le plomb menait captives ,

Ou vers un lac qui coulaient fugitives.

Marins aîlés, là, de jeunes amours

Suivaient du lac en ramant les contours :

L’air résonnait de leurs chansons nautiques (17).

Mais des sylvains et des n3 ?mphes rustiques
A l’honorer, par l’amour destinés ,
Font leur séjour dans ces lieux fortunés.
Ils ont reçu de Vénus l’art de plaire ;
La Volupté pour eux voulut plus faire :
Elle préside à leurs tendres débats,
92 LE CONGRÈS DE CYTHÈRE.

Et par son art les rend plus délicats.
Là, les refus, les délais d’une amante,
Sont de plaisirs une usure constante,
Et Ton ne sait si leur chaîne sans fin
Est de l’amour ou faveur ou larcin.
Ces lieux charmans l’avaient si bien séduite
Que milady, non sans regrets , les quitte ;
Et que déjà madame de Jasis
Ne pensait plus aux plaisirs de Paris  ;
Pour Béatrice , aux voûtes éthérées
Natal séjour des âmes égarées ,
Elle semblait, incertaine , ignorer
Si cet asile était à préférer.

Du dieu d’amour la loi fut rapportée
Par l’ambassade à la terre enchantée :
En l’observant, on fut jadis heureux ;
Si tu veux l’être, imite tes ayeux.
HN DU CHANT CINQUIÈME ET DERNIER.Notes du chant premier.VJYTHÈRE (Cérigo) , l’une des sept îles, est située an
S. E. de Zante. Elle a dix-huit lieues de tour ; eile est
montagneuse et abonde en gibier. Sa population est de
8,000 habitans.C’est auprès de Cytlière, selon les poètes, que Vénus
fut formée de l’écume de la mer. Les habitans adoraient
cette déesse , et lui avaient consacré un temple sous la
nom de Vénus-Uranie.(2) F AGE 3, VERS 5.Passant ses jours près d’un autre Psyché'…Phyché. C’est un mot grec qui signifie ame. Cupidon
aima Phyché et la fit transporter par Zéphyre dans un
lieu de délices où elle demeura long-temps avec lui sans
le connaître. Enfin, pressé par ses sollicitations, Cupidon
se découvrit et disparut. Vénus, irritée de ce que
/
94 NOTES
Psyché avait captivé le coeur de sou fils , la persécuta
tant qu’elle la fit mourir. Jupiter lui rendit la vie , et lui
donna l’immortalité en faveur de Cupidon. On la représente
avec des ailes de papillon aux épaules.(3) PAGE 4> VERS 6.Sur les rochers de la Crète orgueilleuse….La Crète, île de la Méditerranée, adjacente à la
Grèce. Les habitans sacrifiaient des hommes à Jupiter
et à Saturne. La plupart des dieux et des déesses y prirent
naissance.(4) PAGE 4) TEKS 16.Qui fonderaient la grandeur des Romains.7.Les anciens Romains, comme l’atteste l’Enéide de
Virgile, croyaient devoir leur origine à Vénus, divinité
protectrice de leur empire. C’est ce qui justifie la
fiction de l’auteur, lorsqu’il imagine que l’Amour s’était
retiré à Cythère avec Vénus, pour y méditer la fondation
de la ville de Home.(5) PAGE 4 » VERS 19.Que ce'le'bra jadis Anacre'onAnacréon, dans une ode gracieuse, dit que l’Amour
fut piqué par une abeille, en voulant cueillir une rose
DU CHANT I. 95
dans le sein de laquelle elle reposait, et que, tourmenté
par la douleur, il se réfugia clans les bras de sa mère.
Cette otle fut imitée par Théocrite, dans sa dix-neuvième
idylle. Elle a été élégamment traduite en Italien,
par Rolli et l’abbé Régnier qui, quoique Français ,
était profondément versé dans la littérature italienne.(6) PAGE 6, VERS 9.Près du Coeyte arrose' de ses pleurs…L’auteur en faisant le portrait de la jalousie, a voulu,
par ces expressions : Che si nutre solo di sospetti, rappeler
le beau sonnet de monseigneur Délia Casa, qui
commence ainsi :Cura che di timor ti nutri e cresci.(7) PAGE 7, VERS 10.Où de Ce'sar7 d’Arislippe les traits…Jules.César, le dictateur de Rome, assassiné par Brutus
et Cassius.Aristippe, natif de Cirène, disciple de Socrate et fondateur
de la secte cirénaïque. La pureté de la morale de
son maître cessa bientôt de lui convenir ; il l’abandonna
pour enseigner que, dans cette misérable vie, la volupté
est le souverain bien.(8) PAOE 7 , VERS 14.D’un moindre rang, les Ris , les Jeux le'gers…
Les peintres et les poètes donnent pour suivans à96 NOTES.
l’Amour, les ris , les jeux et les plaisirs, représentés
sous la figure d’enfans ailés.(9) PAGE 8, VERS 18.
Aux jours de gloire où l’aigle des Romains…
L’aigle était l’enseigne des armées romaines ; elle est
prise ici métaphoriquement pour l’empire romain.ÏIK DES NOTES BU CHANT PREMIER.|p:) notes xjff chant deuxième.(l) PAGE 20 , VERS 17.Il lut de Spon les voyages en Grèce…Spon. C et écrivain a donné un Voyage en Italie , en
Dalmatie, dans la Grèce et le Levant. Le destin des
voyages est semblable à celui des dictionnaires. Les derniers
sont les meilleurs , parce que les auteurs qui les
écrivent, s’emparent des observations de leurs prédécesseurs,
et y joignent celles qui leur sont propres.(2) TAGE 21 , VERS 1.Nice-polis célèbre clans l’histoire…Nicopolis, ville bâtie par Auguste, en mémoire de la
bataille d’Actium.998 NOTES
(3) PAGE 21 , VERS 2.Et d’Actium le fameux promontoire…Actium. Le promontoire d’Actium est devenu célèbre
par le combat naval dans lequel Auguste défit An »
toine.(4) PAGE 21, VERS 1%.D’un pied mignon et d’une jambe telle
Qu’on en voyait au temps de Gabrielle.Gabrielle d’Estrée, duchesse de Belfort, l’une' des
beautés de son siècle, le plus justement renommées ;
on connaît ses amours avec Henri IV.(5) PAGE 22, VERS i3.Tous enviaient le sort du chevalier
Qui remplissait le grade de brassier.On sait qu’en Italie , chaque amant a son emploi auprès
d’une belle. Florence a des sigisbés, Gênes le pa.'
tito. Nous avons l’ami de la maison.(6) PAGE 23, VERS 8.Jamais Miron , Phidias , Praxitèle..,..
Miron, sculpteur grec, fameux par son e ;;acte imila-
tion de la belle nature. Il vécut 442 ans avant l’ère
chrétienne.Praxitèle , autre sculpteur grec, florissait 56{ ans avant
J.-C. On ne sait si c’est à Phidias ou à lui qu’on doit assigner
le premier rang parmi les sculpteurs.(7) PAGE 23, VERS 19.Profonde'ment elle la saluaLe texle porte : Nullo bel salutar tra Ior sltacque.
C’est une imitation du Dante qui a dit:Mullo bel salutar tra noi si tacque.(8) PAGE 24, VERS 10.C’était de Paul l’arrangement pompeux.Paul Veronèse, Raphaël d’Urbin et le Titien, sont
trois peintres célèbres de l’école italienne.(9) PAGE 26, VERS 5.Au mont Ida jadis dans leurs querelles….Le mont Ida. II est fameux par le jugement de Paris.
Il est situé en Phrygie, près des lieux où fut la ville de
Troie : il était consacré à Cybèle.
,100 NOTES
(10) SAGE zy, VETIS l4.Du dieu du jour lui cachent les rayons…On sait qu’en Angleterre les nuages fréquens laissenê
rarement voir le soleil.(11) PAGE a8, VERS 11.Jadis Me'zence unissait une belle…Mézence, prince impie, roi des Tyrrhéniens. Ses
peuples se révoltèrent contre lui, parce qu’il faisait égorger
ceux qui ne lui plaisaient pas, ou les faisait mourirbouche
à bouche avec des cadavres. Il fut défait par
Enée.(12) FAGE 28, VERS ï8.Ainsi Tantale , en plongeant dans les flots ,
De son palais voit s’e'loigner les eaux.Le texte dit : E nel bel mezzo di Londra , che altra
cosa è di noi, se non che esser tantaleggiate di continuo
dalla vista degli uomini 1« Et au sein même de Londres, quel est notre sort, sici
ce n’est d’être continuellement tantalisées par la vue
« des hommes ? »Je n’ai pas cru que le verbe tantaliser, créé par l’auteur,
en Italien , dût être naturalisé en Français.(l3) PAGE 3l, VERS 8.Des toisons d’or lord Anson nous apporte…Lord Anson. L’auteur parle d’un lord qui, dans le
temps même où il écrivait son Congrès , revint en Angleterre
, après s’être emparé d’un gabion espagnol.(>4) PAGE 35, VERS 11.Nous n’avons plus qu’à voir en république ,
De ces Phrynés la cohorte impudique.JPhryné, beauté grecque , ne le cédait en rien par ses
attraits aux Laïs ni aux Aspasie.. Elle amassa des richesses
si considérables que , lorsqu’Alexandre eut rasé
la ville de Thèbes, elle put offrir aux malheureux hahitans
les sommes nécessaires pour la faire rebâtir.
Phrynéne demanda d’autre récompense de sa générosité
que la permission de faire mettre sur les portes de Thèbes
, l’inscription suivante :a Alexandre détruisit Thèbes, qui fut rebâtie par
« Phryné. »Elle fut aimée de Praxitèle qui voulut la rendre immortelle
par sou ciseau. Sa statue fut placée dans le
temple de Delphes, entre.celles d’Arcliidanius , roi de
Sparte, et de Philippe, roi de Macédoine.103 NOTES(15) PAGE 35, VERS l5.Ainsi bientôt le marbre , sur les places ,
De nos Flora détaillera les grâces.Flore, célèbre courtisanne de Rome, fut aimée par
le grand Pompée. Le consul Cécilius Métellus fit faire
le portrait de Flore, et le consacra dans le temple de
Castor et Pollux.(16) PAGE 36, VERS 12.Ainsi Minerve , au milieu des combats,
Se garantit en ceignant son égide.L’intelligence des lecteurs me dispense de donner
l’application de cette comparaison.(17) PAGE 36, VERS 17.Qu’avec e'clat figure dans l’histoire
De Charles II le siècle plein de gloire !Charles II, roi de la Grande-Bretagne, s’adonna à
l’amour , et sa cour suivit son exemple. Ceux qui désireront
connaître son histoire galante , pourront lire les
Mémoires du chevalier de Grainuiont.(18) PAGE 37, TEHS 3.Le règne d’Anne amena vers sa fin
Des vrais amours le rapide de'clin.Anne, reine de la Grande Bretagne, fille de Jacques
II, de la famille des Stuarts. Elle monta sur le
trône en 1702, après la mort du roi Guillaume ; elle
cessa de régner et de vivre en 1714(19) PAGE 37, VERS 7.De Marlborough les e'clatans succès
Sont les derniers obtenus des Anglais.Jean Churchill, duc de Marlborough , général des
armées de la reine Anne, et son premier favori. Les victoires
de Hochstedt, de Ramillies et de Malplacjuet,
l’ont mis au rang des plus grands capitaines.(20) PAGE 37, VERS 9.Et cette boucle à Be'Iinde enleve'eDes moeurs d’alors la peinture acheve'e.La Boucle de Cheveux enlevée , poëme héroï-comique
en cinq chants, d’Alexandre Pope, Toutes les nations
s’accordent à donner des éloges à cet ouyrage, qui
ÏO4 NOTES.
est considéré comme une excellente production de la
muse de l’auteur. Les Anglais ont-de ce poëte une traduction
d’Homère qu’ils réputent peu inférieure à l’original.FIN DES NOTES DU CHANT DEUXIEME.Notes du chant troisieme.(l) PAGE 42 y VERS 2kOu nous chassons leur cohorte abhorre'e
Chez les lecteurs d« Cassandre et d’Astre'e.'Gautier de Costes, seigneur de la Calprenède, est
l’auteur de Cassandre et de deux autres romans intitulés,
le premier Cléopâtre, et le second Pharamond ; ils sont
tous trois diffus et ennuyeux : on ne les lit plus.De la Calpreuède naquit à Cahors et mourut aux Andelys
, en Normandie, l’an i6C3. Outre ses romances,
on a de lui des tragédies peu estimées. Cependant on remarque
de belles scènes dans son comte d’Essex. Sa
tragédie en prose d’Emenegilde , a sans cloute fourni à
Lamotte l’idée de ne plus faire parler Melpomène en
vers.Astrée, fable pastorale de Jacques d’Urfé, comte de
io6 NOTES
Château-Neuf, fut en grande réputation pendant plusieurs
années, et elle est mentionnée avec éloge par
Ménage , dans ses notes sur l’Aminte du Tasse. Outre
le roman de PAstrée, d’Uri'é à fait des épîtres morales ,
des cantiques et le poëme de Sireïne , en trois parties ,
où il clécrii ~cs amours avec Diane de Château-Morand ,
d’abord sa belle-soeur, puis sa femme.(2) PAGE 42 , VERS 18.
Ton style , Amour , est plus pur et plus sage »Le texte porte : Non è il tuono, cui tu, amore dettavi
quei versi che saspirm’a Tibnllo.Soupirer, en Italien , est 1111 verbe neutre ; et lorsqu’il
s’emploie avec un datif ou un accusatif, il signifie dé'
tirer ardemment.A vii divotamente ora sospira
L’anima mia.DANTE, Paradis, (CHANT 2, vers 121.) Dans notre langue , soupirer, avait aussi toujours été
neutre ; mais Boileau s’en servit comme, actif, en lui
conservant sa première acception , et dit :Qu’Amour dictait les vers que soupirait Tibulle.
Art Poétique.Nous adoptâmes l’innovation du satyrique, et après
lui, Voltaire a dit dans le même sens :
DU CHANT HT. io7
..'.".. Lieux où, dans ses beaux jours,
Pétrarque soupira ses vers et ses amours.Menriade, CHANT y. .Algarotti n’a fait ici que traduire Boileau, ce qui justifie
peut-être l’inculpation qu’on lui a intentée, d’innover
dans la langue des Toscans, en l’accomodaut au
goût Français. Pour moi, je ne trouve point digne de
blâme l’écrivain qui s’approprie les expressions heureuses
de l’étranger, lorsqu’il le fait avec discrétion , et
pourvu qu’elles dérivent de l’une des langues dont Ja
sienne est formée, selon l’avis d’Horace accueillant
tous les mots nouveaux qui pouvaient s’adapter à la ciiconstance
, lorsqu’ils venaient du grec :Et nova fie taque nuper habebunt verl.a fulem, si
grreco fonte cadant, parce detorta.HORACE , Art jwéliquc.Pour peu qu’on ait lu le Dante, Eocace , Pétrarque et
tes anciens auteurs italiens , tels que les classiques , cités
par le Vocabulaire de la Crusca , on conviendra que la
langue toscane tire en grande partie ses termes abondans
de l’ancien idiome français. Par ce motif, tout auteur
italien qui y puise un mot, un tour de phrase qui
manque à sa langue , est digne de louange.Pour satisfaire cependant les Italiens qui ne voudraient
rien emprunter à l’étranger , iL faut les avertir
que Boileau aussi bien qu’Algarotti, en se servant acti-
ÎO8 NOTES.
veinent du verbe soupirer, en avaient pris l’exemple de
ce même Tibulle qu’ils rappellent ici tous deux :Quôd si forte alios jam nunc suspirat
Amores.TIE. , lib, v, çarm 5.On peut, donc, dès-lors, admettre en Italien [l’emploi
du verbe soupirer à l’actif.(3) PAGE 43, VEiis 5.Lorsque tenant la Jyre et le compas
La même main les ment sans embarras.Je ne pourrais dire avec certitude qui l’auteur a eu en
vue dans ce passage. Peut-être fut-ce M. de Fontenelle
<lont j’ai fait connaître dans la préface, les relations avec
Algarotti ; peut-être était-ce Eustache Manfredi, l’un de
ses professeurs, célèbre mathématicien et poète^estimé ?
Il est possible encore qu’Algarotti ait voulu faire allusion
à lui-même.(4) PAGE 43) VERS 8.Quand nos beaule's , sur le cours des planètes ,
Avec Newton jasent à leurs toilettes.Les Italiens , les Français et les Anglais , ces derniers
sur-tout, traités plus sévèrement que les autres, ne se
plaindront pas de l’auteur qui ne s’épargne pns lui-même,
ïl plaisante ici sur son Newtonianisme pour les clames,
<lont j’ai parlé dans la notice qui se trouve à la tête du
poëme.(5) PAGE 45, TEKS 1.Que peut, Amour , j.uges-enpar toi-même ,
Notre sagesse en ce pe'ril extrême ?Le texte porte : Lo di tu, o nume, se tu elle sei
nmore, d’amor t’intendi.G'est une imitation du Tasse, dans le [prologue de
l’Aminte :Se io che son l’Amor, d’amor m’intendo.FIN DES NOTES DU CHANT TROISIÈME.IONotes du chant quatrième.(l) PAGE 55, VERS 8.Je t’en supplie, inspire mes accens,
Si dans ta cause ils e'taient impuissans.Le texte porte : Corne io nel priegoColle ginocchia délia mente inchine.Ce vers est tiré de Pétrarque.(2) PAGE 5j, VERS 10.Armide , Alcine et leur art enchanteur
N’ont rien produit qui parût si flatteur.Le palais d’Armide a été décrit par le Tasse, et celui
d’Alcine par l’Arioste, .
DU CHANT IV. m
(3) PAGE 58, VERS 4LeDante a dit : Plus le coeur nous enchaîne,
Plus nous sentons le plaisir et la peine.Ce dernier vers est une imitation de celui du Dante ,
au sixième chant de son Enfer :Più senti il bene , e cosi la doglienza.(4) PAGE Sp, VERS l5.Des attraits , vive imago des cietrx :D’autres pour lui ne sont pas précieux,Le texte porte : E coloro….. Non tengono s>li occlù
Essi….. se non se in quantoSono scala al fattor clii hen le stima.
Ce vers est tiré .de Pétrarque.(5) ïAGB 59 , VERS 19.Dante et Pétrarque en leurs e'erits divins….Ils vivaient dans le quatorzième siècle : ils sont tous
deux Florentins, et pères de la langue italienne.(6) PAGE 60, VERS 2.Pour saBice' l’nn fit briller sa flammeBicé est l’une des beautés auxquelles le Dante adressa
lia NOTES
ses hommages ; il l’a célébrée dans ses sonnets et ses
chansons.(7) PAGE 60, VERS 4'De Laure éteinte un constant souvenir….Luire , appelée communément la belle Laure , fille
de Odifrède de Noves, épouse d’Ugon de Sades, de
l’une des familles les plus illustres d’Avignon. Les
amours de Pétrarque l’ont rendue célèbre, et MM. de
Sades se glorifient autant d’être les descendans de Laure
que de l’ancienneté de leur maison. Ceux qui seraient
curieux d’en savoir davantage sur cette femme illustre ,
peuvent lire les mémoires sur Pétrarque, publiés par
l’abbé de Sades, et imprimés à Avignon en 1764, en
trois^volumes in-4°-(8) PAGE 60, VERS 10.Mais après eux pur et rempli de grâce ,
Messer Bembo tient la première place.Pierre Bembo, cardinal, de l’une des premières familles
de la république de Venise , fut, pour ainsi dire,
celui qui rendit à la langue italienne sa pureté , et à la
poésie cette délicatesse qu’elle avait perdue dans le quinzième
siècie. S’il avait été moins prolixe dans sa prose,
et, dans ses vers, moins servile imitateur de Pétrarque ,
il eût porté à son comble la gloire des lettres italiennes.Il est du petit nombre des écrivains non Toscans cités
par le vocabulaire de la Crusca.(9) PAGE 60, VERS 12.Il sut montrer aux amans incertains ,
Par de brillans et légers AsolainsLes Asolains sont un dialogue sur l’Amour. Le cardinal
Bembo l’a intitulé ainsi d’Asolo, maison de Plaisance
dans les Alpes , sur le territoire de Trévise, où la
reine de Chypre, de la famille Cornaio , de Venise,
avait coutume d’aller passer les beaux jours. C’est là que
l’auteur a placé ses interlocuteurs. On n’admire aujourd’hui
, dans cet ouvrage, que la délicatesse du choix des
expressions où peu d’écrivains ont égalé Bembo , comme
l’observe Crescembeni dans son Histoire de la Poésie
vulgaire , en réfutant l’opinion de quelques détracteurs
du cardinal. L’image des deux vers qui suivent ceux
cités plus haut, est empruntée de l’introduction des
Asolains.(10) PAGE 60, VEHS 20.Cet amour enfantéPar la de'bauche et par l’oisiveté',
Qui dominait en tyran sur la terre….Ces vers sont une imitation de ceux de Pétrarque, dan 1 ;
son Triomphe de l’Amour :
ii 4 NOTES
Cho nacque d’ozio e di lascivia iimana ,
Fatto signor e dio <la vente gana.(n) PAGE 62, VEKS 1.Nous ne voulons que des liens durables
Et donl le cours , dans leur sîabililé ,
Du trépas seul puisse être intercepté.Le texte porte :Clie morte solo fia, ch' indi ne snodi.
L’auteur a fait allusion à ce vers de Pétrarque :Cosa bella mortal , passa e non dura.(12) PAGE 62 , VERS 10.Par un regard assez Fou récompense
En son amant trois lustres de constance.Un solo sguardo è bastevol mercede di un sospir trilustre.Cette épithète pourrait paraître trop relevée pour l.ï
prose, si le Congrès de Cythère n’était écrit d’un style
poétique , à l’imitation des nouvelles de Bocace.Pétrarque a dit dans un sonnet :Contimiando il mio sospir tvilustre.
DU CHANT IV. ii !ï
Et après lui, le marquis Scipion Maffei a mis ce vers
clans la bouche de Mer ope :Lasciami in preda al mio dolor triluslre.
(l3) PAGE 64) VERS 8.Alors brillaient parleur mérite rare
Les Colonna, les Quirine , GambareVittoria Colonna, épouse de Ferdinand d’Avallo ,
marquis de Pcscara , l’un des plus habiles capitaines de
l’empereur Charles-Quint, fut célèbre par sa beauté, par
sa vertu et par ses talens pour la poésie. A la mort de sou
époux , elle était jeune encore -, elle le pleura , elle le
chanta, et il lut chanté et pleuré .par .les hommes de
lettres les plus distingués de l’Italie, dont Vittoria fut
la protectrice et l’amie.Quirina , dame d’une famille noble de "Venise, fut
particulièrement estimée de monseigneur Délia Casa.Veronica Gambara, de Brescia,comtesse de Correggio,
soeur du cardinal Gambara. Elle resta veuve à la lleur
de l’âge , et ne voulut pas se remarier, afin de pouvoir
phi ; librement se livrer à l’étude. Elle a laissé des poésies
fugitives imprimées à Brescia , en 17.I9 ; elle suivit
les traces de Bcinbo, et mérita l’éloge de l’Ariostc,
dans Roland le Furieux:.S: srata a febo e al sanio aonio coro.
ii 6 NOTES.
(l4) TAGE 66, VERS 2.Du beau pays que l’Apennin couronne ,
Et que la mer de ses flots environne.Ces vers sont une imitation de celui de Pétrarque rapj>
orté par l’auteur :Che Appennin parte, e'1 mar circouda, e l’alpe.(l5) PAGE 68, VERS 2.Droit vers le ciel dirige tous nos pas.A noi mostra la via clie al ciel conciliée."L’auteur a fait ce vers à l’imitation d’un autre de Pétrarque
:E la via di salire al ciel mi mostra.FIN "DFS NOTES DU CHANT QUATRIEME,Notes
DU CHANT CINQUIEME.
(l) PAGE 72, VERS 13.Elle parlait avec la me'lodie
Des instrumens de la molle lotiie.L’Ionie, région de l’Asie mineure, était habitée par
une colonie grecque. La musique y fut fort en honneur.
On appelait ionique l’un des cinq modes de la musique
des grecs. Il était l’intermédiaire du phrygien et du dorique.(2) PAGE 74, VERS i5.De l’amoureux distinguant le voleur ,
Sut aboyer , se taire avec adresse ,Plut
 à son maître et plut à sa maîtresse.Ces vers sont une imitation de ceux-ci ;
n8 NOTES
Latrô pé ladri e per gli amanti tacqnc,
E si a Messere ed a Madona piacque.qui sont eux-mêmes traduits d’un distique latin de Joacliitn
du Belloy, qui vivait sous le règne de François I"1':Latratu fiires excepi , mutus amanle^:
Sic placui domino , sicplacui dominée.PAGE j5, VERS 8.Mars est guerrier (5) , Adonis est chasseur (4)  ?
Que de Narcisse (5) il n’ait point la fadeur.Mars, dieu de la guerre et fils de Junon, fut enfanté
par elle sans la participation de Jupiter , qui avait fait
sortir de son cerveau Minerve armée de pied en cap.Adonis , jeune homme -extrêmement beau, naquit de
l’inceste de Cyuire, roi de Chypre , avec Mirra sa fille.
On connaît ses amours avec Vénus, la vengeance de
Mars, et la métamorphose d’Adonis en anémone.Narcisse, fils de Céphise et de Liriopc , était si beau
que toutes les nymphes l’aimèrent ; mais il n’en écouta
aucune. Echo ne pouvant le séduire, en mourut de douleur.
Tirésias prédit aux parens de ce jeune-homme qu’il
vivrait tant qu’il ne se verrait pas. Revenant un jour de
la chasse , il se regarda dans une fontaine et devint si
épris de lui-même qu’il périt de langueur , et fut métamorphosé
en la fleur qui porte son nom.J’ai supprimé ici le passage suivant de l’auteur, qui
m’a paru être d’un mauvais goût en Français. Les lecteurs
en peuvent juger.« Necessaria perpiacere è la scienza del vestire come
quella che è parte essenz.ialissima del mondo f'emmi« 
nile. Di taie scienza ne diede, non è molto , i precetti
« aile varie tribu délie donne uno spirito gentile, de« 
gno di esser creato Granmaestro délia guardabora d1
« Citera. Non so se più à Momo piacesse o a Mincrva,
ladovè insegnô , il vestimento délie belle e dignitose
délia persona epico dover essere , nobile , m desto , c
lontano sovra ogni cosa dal moderno orpello. Aile
leggiadre donne , e graziose sia lecito esprimere nclla
sottana, dicc egli, i voli dell’oda , la lindura del mate
drigale e di altri simili poemi minori. A quelle che
« hanno solo del piccante, nonè da concedersi nell’ an« 
drienne sublirnità maggiore, che quella sia dell’epi« 
gramma , il quale va tutto restringendosi nell’acu« 
tezza délia chiusa ; délia più semplice prosa ha da
« esser l’abito délie brutte ; l’elegia e i tristi il forni« 
ranno aile vecchie. »Cette conception burlesque avait le désavantage de
rallentir le discours de la Volupté qui, tout en préceptes,
doit être précis et rapide dans sa marche. Par respect
pour mon auteur , j’avais voulu cependant donner au
moins une idée de ce passage ; mais j’ai fini par supprimer
aussi, dans le poëme , ma tirade que je rapporterai
néanmoins ici.
i29 NOTES
L’art qui préside à son aj ustémentEst pour le sexe un objet important.Un grand esprit, cligne auteur de Cythère ,En a tracé la règle salutaire ;Mais je ne sais qui l’inspira le plusDans ses discours, de Minerve ou Monvus.Sur son sujet voici comme il raisonne :A la beauté, noble dans sa personne,De l’Epopée il faut l’habillement,Sans vains apprêts, sans futile ornement ;Et de la dame, aimable, gracieuse ,La robe aura l’expression heureuseQu’on voit à l’ode en son rapide élan,Ou bien le tour du poëme élégant.L’habit pincé d’une beauté piquanteImitera l’épigramme mordante.La femme laide a droit de se vêtirDe simple prose , et n’en doit pas sortir ;Celle qu’on voit au déclin de la viePour son étoffe a la triste élégie.(6) PAGE 78, VERS 14.Rappelle -toi la grotte de Didon….L’Enéide de Virgile parle de la grotte où Enée et
Didon se réfugièrent, surpris par un orage. Didon ou
Elise était fille de Bélus , roi de Tyr. Pour éviter la fureur
de Pygmalion son frère, qui avait tué Sichée, elle
DU CHANT V. I2i
se sauva en Afrique avec sa soeur Anne, et y bâtit la ville
de Cartilage. Jarbas, roi de Gérules, voulut l’épouser
malgré elle : cette princesse aima mieux se donner la
mort que de manquer à la tendresse qu’elle croyait devoir
encore à son premier mari. Elle fut depuis révérée à
Cartilage comme une déesse. L’épisode de Didon dans
l’Enéide est de pure invention. Enée vivait plus de trois
cents ans avant la fondation de Cartilage. Virgile a supposé
les amours de Didon et du prince troyen pour y
faire entrer les fameux intérêts qui ont si long-temps
divisé Rome et Cartilage.(7) PAGE .78, VERS t5.Et l’antre cher au coeur d’Endymion.Endymion, berger de la Carie , était petit-fils de Jupiter.
Les poètes ont placé dans les antres de Latmos les
vendez-vous nocturnes de Diane avec lui.(3) PAGE 81, VERS 11.Ephèse a vu , sur sa tombe insulte',
L’époux défunt le matin regrette.La Matrone d’Ephèse, affligée de la mort de son
époux , avait résolu de finir ses jours dans le tombeau où
sa dépouille mortelle avait été déposée ; mais à la prière
d’un jeune guerrier,non-seulement elle mit fin à ses larmes
mais, le jour même, elle insulta aux cendres de son époux1 IJ22 NOTESen présence de ses mânes. Petronio Arbitro a inventé oufait
connaître aux Italiens cette nouvelle. Saint-Evremont,
juste appréciateur du mérite de Pétrone, la lui
emprunta. M. de "VVatelet, de l’Académie française , en
a fait une comédie.Saint-Evremont, né près de Coutances en i6i3, a fait
des dissertations et beaucoup écrit de lettres, où l’on
trouve presque toujours solidité de jugement et justesse
de goût. Ses comédies manquent d’intérêt ; ses vers sont
d’un bel esprit plutôt que d’un poète.M. de "Watelet, receveur général des finances, fut
admis àl’Académie française pour son poème sur la peinture.
Il a écrit aussi sur les jardins.(9) PAGE 81, VERS 17.Et Jupiter a pris les apparences
D’Ampliylrion , d’uncigne, d’un taureau…Amphytrion, fils d’Alcée et petit-fils de Persée, s’empara
de Thèbes , et épousa AIcmène. Il fit la guerre aux
Télébéens, qu’il défit par le moyen de Gomètho, fille de
Ptérélas , leur roi, à qui cette princesse confia un cheveu
d’or, dont dépendaient les destinées de ce monarque. Ce
fut pendant cette guerre que Jupiter, sous la forme
d’Amphytrion, trompa AIcmène.Jupiter voulut aussi séduire Léda, femme de Tyndare ;
mais, ne pouvant la surprendre, il se métamorphosa en
cygne , et la trompa en jouant avec elle sur les bords du
DU CHANT V. i23 ;
fîeuçe Em-Qtas, où elle se baignait. Elle accoucha de
deux oeufs, de l’un desquels sortirent Hélène etClytemnestre,
et de l’autre Castor et Pollux. ;Jupiter prit la figure d’un taureau pour enlever Europe,
passa la mer la portant sur son dos , et la conduisit dans
cette partie du monde à laquelle elle donna son nom..(1®) PAGE 83, VERS 6.Mais un araanl est bientôt e'çarte',
S’il n’a recours à la témérité'. »Ces deuxvers sontuneimitationdecelui-ci del’Ainiiile
du Tasse :Ch'È spaçcîato un 'amante rispettoso.
(il) PAGE 84, YMs 10.Mais vaincre est peu, l’on doit en profiter.C’est une allusion à ce mot de Maarbal àAnnibal après.
la bataille de Cannes :Non omnia nimiràm eidem d’à dedêre .vincere
 scis Annibal, Victoria uii nescis.
TITE-LIVE.(12) PAGE 87, VERS 3.Les The'mistocle et les Alcibiades.Thémistocle, général athénien. Il signifie ici dèfen-.
îeur de la liberté.Alcibiade, jeune Athénien adonné aux plaisirs , commanda
plusieurs fois les armées de son pays. Il est cité
ici pour figurer un homme qui se couronne de myrthe et
de lauriers.(i3) SAGE 87, VERS 6.
Et le Français , sibarite vaillantLes Sibarites, habitatts de Sibari, cité de la grande
Grèce , aujourd’hui royaume de Naples, se livraient aux
plaisirs. On appelle sibarite , un homme qui les aime à
l’excès : c’est dans ce sens que ce mot est usité.(14) F AGE 88 , VERS 1.Ovide a su, par moi seule inspire'Ovide, dans son Art d’aimer, traça des leçons aux
Romains pour allumer l’amour et le rendre durable.
Ir'Artd’aimer de Bernard contient à-peu-près les mêmes
principes. Beaucoup de Français préfèrent son poème à
celui d’Ovide. Je ne sais Si les gens de lettres des autres
nations sont du même avis.(i5) PAGE 88, VERS 8.Et triompha dans Rome et dans Cythère.On reconnaît, aisément à ce portrait Jules César. On
pourrait aussi l’appeler le-cousin de l’Amour, puis-