Une création de Louis XVIII
Ancelon, Étienne-Auguste (1806-1886)
Mainbourg, 1853


Une création de louis fm, simple histoireRACONTÉE
AU CONGRÈS SCIENTIFIQUE D’ARRAS,
PAR^E Dr E.-A. ANCELON,Jfjç^I^idgnt de la Section de Médecine. „K.ljr,'AUX PÈRES DE FAHILLE.Dieuze,MAINBOURG, IMPRIMEUR - LIBRAIRE.
— 1855. —
Une création de loos xyffl, . simple histoireRACONTÉE
AU CONGRÈS SCIENTIFIQUE D’ARRAS.
Souvent la peur d’un mal
nous conduit dans un pire.LAFONTAINE.\. Dans les premiers mois de l’an1805/ au moment où le CQmité centralsignait le rapport définitif qui devaitrendre la vaccine obligatoire, le Premier Consul, avec cette prescience quiest l’apanage du génie, voulut, en faisantentrer la France dans une voie nouvelle,laisser sur l’ancienne voie un monumentqui put indiquer aux générations à venirle degré de reconnaissance que méritaitla découverte de Jenner.• Le comité central avait dit : « La » multiplicité des observations supplée, » en médecine, an temps qui doit nous » instruire, » Mais cette maxime, entièrement neuve, ne pouvait satisfairel’esprit logique du grand homme.La France était en paix avec l’Europe.Des nommes distingués étaient placésau sommet des administrations départementales. Le Premier Consul ordonnale relevé général des décès de Tan X,avec la distinction des âges des décèdes.Il fut ponctuellement obéi, et le tableauqui renfermait ces documents authentiques fut inséré au Moniteur officiel, n°409 de l’an XL En 4845, Fodéré le re*— 5 —produisit au premier volume de sa médecine légale.Le total général des décès, morts nésà part, montait à 875,490 ; les jeunesgens de 20 à 50 ans y figuraient pour44,280 : soit 5,06 pour 400.La mortalité de la jeunesse française
n’avait donc pas encore augmenté en 1802
et les résultats donnés par Buffon pour
Paris ne s’éloignaient que très peu de
ceux que présentait la France, sur l’ensemble
 de ses 108 départements.
On est instamment prié de ne pas perdrede vue cette importante conclusion.2. Plus tard, de 4848 à -1824, lesannuaires successifs du bureau des longitudes, reproduisant les relevés mortuaires de Paris, signalèrent, à ne pou-
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voir s’y méprendre, le prodigieux etrapide accroissement du rapport entreles décès de 20 à 50 ans et la mortalitégénérale de cette ville. Au lieu d’être de5,25 pour 400, comme au 48e siècle,ce rapport s’était élevé• à ' 7,55 pour 4 00 dans l’année 4 846 ;à 8,80 — id, . — 4847 ; à 9,28 —' id. — 4848 ; à 40,64 — id. — 48t9 ; ayant dès lors plus que doublé !11 y avait là, certes, pour un Roiintelligent, un grave motif d’inquiétude.Louis XVIII s’alarma, et créa immédiatement, au mois de décembre 4820,l’académie royale de médecine.Il lui donna pour mission spéciale,dans le préambule de son ordonnance,
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Je perfectionnement de l’art de guérir etla suppression des abus qui l’entravent. Gesont ses propres expressions.Pour juger de quelle manière furentremplis les voeux du Roi, il suffit desuivre, par période décennale, la marche du rapport entre la mortalité de lajeunesse et la mortalité totale.En 4849, je viens de le dire ; ce rapport était de 40,64 pour 400.De 4820 à 4829 — 40,.88 — id.De 4850 à 4839 — 42,40 — id.De 4840 à 4849 — 45,40 — id.En 4 858 il s’éleva à 44,08 — id. :En 4842 à — 44,20 — id.( ;En 4849 à — 44,55 — id,(Annuaire du bureau des longitudes de 1822 à" 1831).Qu’à-donc fejf^eljfoidémie ? que de/vy'* fris ? '<r*\vait-elle fairefit §J§$ ?\— 8 —Elle ne pouvait ignorer les faits antérieurs à sa création. Elle ne les ignorait pas, car, à cette époque, ellecouvrait, de sa haute approbation unouvrage de M. le, docteur Lacbaise, intitulé Topographie Médicale de Paris,où se trouve cette phrase remarquable,page 221 :« Si maintenant nous passons à Texa » men des quatre dernières années du » troisième septénaire et des quatre » premières du quatrième, [\ 8 à 23 ans)  » nous ne tarderons pas à trouver exagéré » le degré de certitude qu’ont, jusqu’ici, » supposé, pour la vie de l’homme une » fois entré dans l’âge viril, tous ceux » qui se sont occupés des probabilités » .de la vie humaine. »L’académie rie devait-elle pas s’empresser de vérifier si la contradictionsignalée par M. Lachaise entre les relevés mortuaires de* Paris au 48e et au19e siècle provenait d’erreurs commisespar Deparcieux, Dupré de Saint-Mauret Buffon, ou s’il fallait y reconnaîtreun accroissement réel de la mortalitéjuvénile ? N’était-ce pas là, pour elle,un devoir ?. Ouvrant alors les annuaires du bureaudes longitudes depuis 4845, elle eutreconnu sans peine que sur 6,298 décès (féminins) au dessus de l’âge de 45ans, enregistrés en 4815, 544 avaienteu lieu entre 45 et 25 ans, soit, surmille, 86 ; qu’en 4844, cette proportion■s’élevait à 94, tout comme lindiquait
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Buffon ; et qu’augmentant rapidementd’année en année, elle atteignait, dès-18-19, cinq ans après, le chiffré 459,la mortalité de cet’ ; âge s’étant accrue,en définitive, de 40 pour 400 par an,dans ce court intervalle de temps !Dans ce seul fait n’y avait-il pas matière à de profondes méditations, à denouvelles recherches et à des doutes trèssérieux pour des hommes qui eussentété moins enivrés de vaccin que MM.de l’académie ?Que fit-elle au contraire ?Jugeant qu’on avait jusqu’alors vaccinétrop peu, elle imprima une nouvelle et vigoureuse impulsion à cettepratique et employa tous ses efforts,tous ceux de l’administration à la pro-— 41 —pager jusqu’aux extrémités de la France,jusque dans les moindres chaumières.Le peuple de Paris avait senti refroidirson zèle en 4 844, en voyant la petitevérole apparaître sur les vaccinés de4800 et les emporter sans miséricorde.Ses instincts primitifs -de répulsionavaient repris le dessus, en voyant lesfièvres de mauvais caractère doubler enmême temps que l’épidémie varioliquesévissait avec une vigueur .dont on avaitperdu l’habitude ! Tous les moyenssemblèrent licites pour réchauffer l’ardeur qui s’éteignait : primes aux vaccinateurs, primes aux vaccinés, refus'd’instruction, refus d’asile, refus d’aumône aux .malheureux qui ne voulaientpas se laisser séduire par les. proies-— datations des adeptes et qui préféraients’en remettre, pour la conservation deleurs enfants, au Dieu qui les avaitfait naître !Le zèle de l’académie porta quelquesfruits ; puis vint l’épidémie varioliquede 4825, si. funeste aux vaccinés. Lapopulation fut consternée, et le nombredes enfants de Paris, soumis à la pratique Jennérienne, dépassa rarement,depuis lors, le tiers des naissances dela ville. Ces cinq ans de vaccinationréchauffée (482-1 à 4825) présentèrent,une vingtaine d’années après, un résultatremarquable, qu’il est urgent de signaler,De 4858 à 4842, le rapport de lamortalité juvénile à la mortalité totalefut de 45,69, ayant ainsi augmenté
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de 50 pour 400 depuis la création de facadémie !Et cependant, lorsque furent signalés,en 4849, par M. Carnot, ces chiffres etces faits authentiques, l’académie demédecine, protestant contre ce qu’elleavait elle-même reconnu 28 ans auparavant, n’hésita pas à les nier dansun rapport officie}.' : au ministre surles vaccinations de 1848 !« Gardons-nous de croire, est-il dit » dans ce rapport, que sous le règne » dé la vaccine, le noeud de la vie soit » plus facile à dénouer dans la jeunesse » qu’auparavant. »L’académie croit-elle donc son existence tellement attachée à la réputationde Jenner que tous lès moyens lui sem-— 14 —Ment bons pour retarder, de quelquesannées, la chute infaillible de l’empirique anglais ? Les défenseurs de la vaccine, niant des faits incontestables, neressemblent-ils pas à nos jeunes avocatsd’office, réduits à protester avec degrands éclats de voix contre les plusévidentes preuves accumulées par les. juges d’instruction 2 Tout le verbiage deceux-ci a-t-il satu^ijlcmais un seul deleurs tristes cliemsiiDa %À