Le sacrifice de la veuve du Malabar
Amestoy, D'
Gastelier, 1788






Le sacrifice DE LA VEUVE dumalabar, FAIT VÉRITABLE.XJL.UX bords de l’Indostan, près de Tummerbuni (i) ,11 est un lieu champêtre où\ le plus tendre amij,Partageant avec moi les douceurs de la vie,Me consoloit des maux que m’avoit faits l’envîe ;Un jour je m’enfonçai dans le creux d’un vallon ,Et soumis à la voix de la faine raison,Du Dieu qui nous créa j’adorois les merveilles ,Lorsqu’un lugubre son vient frapper mes oreilles}Une terreur subite a saisi tous mes sens ,Tout offre à mon esprit -de noirs pressentimens yDans les airs mii'le cris déjà se font entendre ,J’en ignorois la cause & je voulus l’apprendre.J’avance quelques pas , je vois un vieux Persan ,.U) Aláte ou villagt.{4) Je l’aborde '& lui parle, ô digne fils d’Oímart,
Verrons-nous donc encor ces superbes contrées,
Au fer des ennemis au pillage livrées ?
Instruis-moi du sujet de ces tristes clameurs ,
Le marâte va-t-il accroître nos malheurs ?. .,.
Non , cher Européen , la guerre & la famine
Njc no^s menacent point…. Une jeune Bramine
Myrsa , que nous aimons, que nous regrettons tous ,
Dans l’empire des morts va suivre son époux.
Se pourrok-il, ô Ciel i…. Telle est la loi sévère,
La femme qui l’élude est l’horreur de la terre,
A ces terribles mots je le quhte Sc m’enfuis,
Tour à tour frémissant, inquiet & surpris.
J’ordonne qu’à i'histant on arme une Pyrogue (i) ,
Sur l’humide élément notre nacelle vogue ,
… .Pe-'là main& de l’oeil je presse les rameurs,
J’arrive enfin , j’arrive à ce lieu de douleurs.
Quel spectacle effrayant se présente â ma vue !
Un bûcher qu’environne une foule éperdue ;
Couvert d’habits pompeux superbement tissus ,
Le corps du Brame mort reposoit au-dessus.
Je cherche la victime & j’apperçois la veuve
Q-.i'entouraient tous les siens , s’approchant vers lc fleuve ,
Et là , fins témoigner le moindre déplaisir ,
Elle demande au Ciel la force de mourir ,
Remplie tous ses devoirs , obéit à i'usage ,
Et du Dieu qu’elle sert mérite lc suffrage ;
Ensuite , d’un air gai, satisfait & touchant,
On la voit se parer d’un riche vê:emen: ,
Et se glorifiant d’un trépas volontaire ,(j) Bateau du pays,Affecter tous les foins, tout le désir de plaire }ÍL’éclat du diamant relève ses beaux yeux,Des guirlandes de fleurs tressent ses noirs cheveux, \On diroit qu’elle vient amante fortunée ,Allumer de nouveau les flambeaux d’Hyménée.Au peuple qui l’admire elle offre ses présens ,Sur le fatal bûcher elle brûle l’encens ,Et d’un pas ferme & sûr, ô courage sublime !A nos yeux étonnés elle en atteint la cime,Et contemplant le Ciel pendant quelques instants,Elle profíre encor ses voeux & 'ses serments.A son ceeur généreux tout deviendra possibleElle veut accomplir ce sacrifice horrible !Fière de sa vertu, résignée à son sort,Elle voit sans pâlir, les apprêts de fa mort.J’ÉTOIS non loin delà, rêveur, triste , immobile,Je plaignois le destin d’un peuple trop facile,Quand par le pur effet d’un singulier hazard,Myrsa de mon côté vint porter son regard ,De mo.n état pénible elle paroît émue.De quels transports, ô Dieux ! mon ame est combattue !Un signe que j’entends me permet d’approcher,Aussi prompt que l’éclair , je m’élance au bûcher !Je pensois qu’abjurant un détestable usage ,D’un privilège saint reelamant l’avantage ,Myrsa vouloit sauver ses jours & son honneur.Quel sentiment anime & pénètre mon coeur !Je puis de la beauté protéger l’innôcence ;Car une antique loi prescrit que l’on dispenseD’un dévouement affreux celle que l’étrangerDans ces moments cruels parvienJroit à toicher.(oQue mon attente, hélas ! fut illusoire Sc vaine !Rempli d’un doux espoir, je l’atteignois à peine,Qu’un cri suspend ma course, « arrête Européen, » Ah ! he viens point fiétrir le plus chaste lien , » Ecoute de Myrsa la volonté derniere, » Connoit quel suc son coeur, quel est son caractère. » Mes yeux ont remarqué ta sincère douleur, » J’ai vu de: tes chagrins la noire profondeur, » Et ton empressement à me rendre à la vie, » S’il n’étoit criminel plairoit â ma patrie. » Oiii, j’adorois Naxos , & n’imagine pas » Que la crainte ou la force ordonnent mon trépas , » Seule je l’ai voulu, feule je le reclame, »; S’il illustre Tépous , il honore la femme. » Tant que le Ciel propice à nos vives amours, » De bonheur, de plaisirs daigna semer nos jours, » Je promis à Naxos que bientôc je vais suivre , » De ne lé point quitter-, de ne lui pas survivre , » De partager ses maux , ses pénibles efforts, » De descendre avec lui dans l’empire des morts. » Les flammes du bûcher, du Ciel perçant les nues, » Vont unir pour toujours nos araes confondues. » A Dieu jeune étranger, souviens-toi de Myrsa, » En sachant t’estimer elle te refusa. » Ton noble procédé mérita de lui plaire. » Qu’à tes destins Erama ne soit jamais contraire. » Si tu ressens les feux d’un véritable amour, » Si tu fais bien aimer , songe à mon dernier jour , » A l’objet de tes voeux raconte mon histoire, » Dis lui mon sacrifice & bénis ma mémoire. »èQUEL trouble m’agitoit dans cet instant affreux :
( ?) 
Des pleurs malgré moi-même échappent de mes yeux ,Elle les voie couler, & dans ma main tremblante,Elle laisse tomber une bague éclatante.Alors fixant le peuple & maîtrisant íes sens,Elle veut consoler ses amis, ses parens,Et ses bras élevés vers le Ciel qu’elle implore,Viennent se reposer fur l’époux qu’elle adore.AUSSI-TÔT de Brama les Ministres sacrés,Dans ces heureux climats Pontifes révérés,Allument le bûcher, nommant -Myr-íà fidelle ,Elle jouit déjà d’une gloire immortelle.Le peuple de ses cris fait retentir les airs,On célèbre Myrsa par mille chants divers,On n’entend que tambours , que fifres & trompetés ,Ce jour de deuil ressemble aux plus beaux jours de fêtes*"A PEINS le soleil eut doré l’horison,._**'
Qu’avec tout l’appareil de- la religion,
Les Prêtres de Brama vont recueillir la cendre
Des époux, dont l’amour fut si pur & fi tendre,
Et vantant les vertus de Myrsa , de Naxos ,
Dans un vase sacré la transmettent aux flots.JNi Brama, ni Wisnou, dans l’accès de leur rage,
N’ont point fait une loi de ce cruel usagej
Un Prêtre soupçonneux , lâche & vindicatif,
Imagina d’abord ce culte destructif ;
Né triste & méfiant, dans fa lugubre enceinte ,
II craignoit du poison la dangereuse atteinte.
De sa femme il exige un sacrifice affreux,
Pour la déterminer il fait parler les Dieux ',Celle-ci sans secoursy jeune ;fòïble & timide yNe fait, point résister au monstre qui la guide ,Et croit que l’univers gémissant fur son fort,La dédommagera des horreurs <ié la mort.De rindien Tesprit confiant & facile ,A cette loi de sans se montra très-docile ;Car il livre à la honte, à Topprobre , aux remords ,I/épouse qui craindroit d’aller aux sombres bords ,■Oubliant les devoirs & de fille & de merc ,D’un époux qui n’est plus partager la misère.'Ainsi la jalousie enfanta. oefpQSBrs.Puisse, un jour, la-fâísq^iflîj^rYaígM’erreurs !r. IN,'