Le maréchal
Arétin, L' (1492-1556)
I. Liseux, 1892








LEMaréchalCOMEDIEDU DIVINPietro aretinoTraduite pour la première foisPAR ALCIDE BONNEAUParisISIDORE LISEUX, ÉDITEURRue Bonaparte, n° 251892
Le maréchalÉDITION UNIQUE
à cent dix exemplaires numérotésN° 110Le maréchalCOMÉDIEDU DIVINPietro aretinoTraduite pour la première foisPAR ALCIDE BONNEAUParis
ISIDORE LISEUX, ÉDITEUR
Rue Bonaparte, n° 251892
Avertissement
L’ARÉTIN, cet écrivain si décrié
et si mal connu, s’est
essayé dans tous les genres,
et n’a été inférieur dans
aucun. Son théâtre, en particulier,
est très remarquable. Il faut noter
qu’à son époque l’art dramatique était encore
dans l’enfance et ne vivait guère que
de farces grossières ou d’imitations puériles
des Anciens. Machiavel, dans sa Mandragore
(1518) , et l’Arétin, quelques années
plus tard, furent les premiers à oser mettre
sur la scène les moeurs de leur temps, et
comme messer Pietro, plus encore que
l’auteur des Décades sur Tite-Live, si nourri
de l’antiquité, était possédé du scrupule de
aVI AVERTISSEMENT
ne rien tirer que de son propre fonds, de
n’écrire, ainsi qu’il le disait par une métaphore
hardie, qu’à la sueur de son encre (1) ,
nul n’a dû moins que lui, à l’étude des classiques,
à l’imitation de Plaute et de Térence.
On objectera peut-être qu’il eût été fort
empêché de leur devoir quelque chose, lui
qui, suivant l’opinion commune, ne savait
pas un mot de Latin. C’est là une des assertions
que Mazzuchelli, son biographe, a
émises par esprit de dénigrement et que
rien ne justifie. Est-ce que l’Arétin aurait
pu briguer un emploi à la Chancellerie
pontificale s’il en eût ignoré la langue ? La
cinquième Journée des fameux Ragionamenti
est une très fine parodie du IVe livre de
l’Enéide, non encore traduite en Italien à
l’époque où il en montrait une si parfaite
connaissance, et, dans le Maréchal, le rôle
presque tout entier du Pédant est écrit en
Latin macaronique. Il savait donc du Latin
autant qu’homme du monde et tout au
moins assez pour se moquer de ce servum
(1) Alla sudore dei miei inchiostri.AVERTISSEMENT VIIpecus d’imitateurs qui suppléait par la mémoire
à la pauvreté de leur imagination.

Les mérites singuliers de ses Comédies,
si spirituelles, si vivantes, n’ont pas échappé
même à ses plus acharnés détracteurs,
Mazzuchelli en tête ; Ginguené aussi en a
dit quelque bien. Pas assez. Il n’est, chez
nous, que deux grands génies auxquels on
puisse comparer l’Arétin: Rabelais et Molière.
Il se rapproche de l’un par l’audace
de la satire, la nouveauté, l’originalité du
style ; de l’autre par la gaîté communicative
et la verve comique. Son théâtre se compose
de cinq Comédies en prose : Cortigiana, Il
Marescalco, Il Filosofo, la Talanta, l’Ipocrito,
et d’une Tragédie en vers, l’Orazia,
sur le même sujet que l’Horace de Pierre
Corneille. Le regretté Paul Lacroix publia
sans grand succès, il y a près de cinquante
ans, une traduction Française de la Courtisane,
du Philosophe et de la Talanta sous
le titre assez peu précis d’OEuvres choisies
de P. Arétin (Paris, Ch. Gosselin, 1845, gr.
in-18). Cette traduction n’a de valeur que
par les notes érudites dont elle est enrichie ;
VIII AVERTISSEMENT
elle rend très inexactement le texte, et le
Bibliophile Jacob l’avouait ingénument en
la présentant au public. « On nous a
fourni, » dit-il, « une version rigoureusement
littérale et nous l’avons refaite à notre
guise en nous rappelant l’analogie qui
existe entre les auteurs. Français du XVIe siècle
et les auteurs Italiens de cette époque. »
L’Arétin, qui s’était fait un style si bien à
lui, si plein.d’invention dans les mots et
dans les tours de phrase, méritait d’être
mieux traité. Les trois Comédies plus ou
moins traduites sous les. auspices du Bibliophile
Jacob sont d’ailleurs loin devaloir les
deux autres laissées de côté, l’Hypocrite et
le Maréchal. Il ne serait pas impossible que
Molière, qui connaissait si bien le théâtre
Italien, eût tiré de l’Hypocrite, le greme du
Tartufe. C’est le même personnage,et
presque aussi bien posé, dès les premières
scènes, dans l’Arétin que dans Molière.
— « Va dire à messer Ipocrito, » dit le
maître à son valet, « que je voudrais lui
 » couler dans l’oreille quatre paroles. - Je
 » ne le connais pas. — Celuiqui parle si
AVERTISSEMENT IX
 » bas, d’une manière si posée. — Je ne le
 » vois pas.— Toujours accroché à quelque
 » prêtre, à quelque moine. — Je le pêche !
 » — Avec un manteau étroit, pelé, attaché
 » par devant. — Un long, maigre ? — Oui,
 » oui, oui. — Le visage fixé par terre et le
 » bréviaire sous le bras ? — Tu le tiens. —
 » Où le trouverai-je ? — A l’église ou dans
 » les librairies. » Ce plat personnage est
moins odieux que Tartufe ; ce n’est qu’un
intrigant de bas étage, qui ne vise pas à
chasser le maître de la maison et songe
seulement à y dîner. Il convoite bien un
peu la femme et relève ses yeux ternes
quand paraissent les filles, mais il se contente
de leur servir d’entremetteur.

Le Maréchal est plus remarquable encore
en ce que la pièce est régulière. Dans les
quatre autres Comédies de l’Arétin, il y a
toujours une double intrigue et comme
deux pièces différentes qui s’entrecroisent,
avec cette particularité que l’auteur ne s’est
pas même donné la peine de les lier, ne
fût-ce que d’une manière factice. Les
personnages vont et viennent, entrent et
X AVERTISSEMENT
sortent, dans un milieu vague, une rue,
une place publique, et ceux qui mènent la
première intrigue s’en vont, quand se présentent
les acteurs de la seconde, sans leur
adresser la parole, presque sans les voir.
De pareilles libertés, auxquelles nous ne
sommes plus faits, gâtent les meilleures
scènes et les inventions les plus amusantes.
Il en résulte une fatigue pour l’esprit, qui
peine à démêler un pareil imbroglio. Dans
le Maréchal, rien de cette exubérance ; l’austère
précepte de Boileau :
Qu’en un lieu, qu’en un temps, un seul fait accompli
Tienne jusqu’à la fin le théâtre rempli,
n’a peut-être jamais été plus rigoureusemet
observé, sans qu’on y perde rien du
côté de la verve et de la fantaisie. Quoique
la pièce soit longue et touffue, égayée de
nombreuses scènes épisodiques, l’action
reste une ; on en renfermerait exactement
l’analyse dans le cadre que Rivarol donnait,
pour se moquer, à toutes les comédies classiques
: Ier ACTE. Le Maréchal se mariera.
IIe ACTE. Il ne se mariera pas. IIIe ACTE. Il
AVERTISSEMENT XI
se mariera. IVe ACTE. Il ne se mariera pas.
Ve ACTE. Il se marie, sans se marier. Les
péripéties de ce mariage pour rire, toujours
décidé et toujours en suspens, sont du plus
vrai comique. C’est la fameuse consultation
de Panurge, tournée et retournée en tous
sens, présentée sous toutes ses faces et
reprise d’une façon nouvelle à chaque acte,
à chaque scène, avec une fécondité inépuisable.


La première édition du Marescalco est de
1533 (Venise, Bernardino de' Vitali, in-4°).
Un passage du IIIe acte, scène V : « Le pape
 » va en Avignon, non, à Nice, je voulais
 » dire à Marseille, et le Duc d’Orléans a
 » épousé sa nièce, » allusion au voyage en
France de Clément VII pour le mariage de
sa petite-nièce, Catherine de Médicis, avec
le futur Henri II, qui eut lieu en Octobre
1533, ferait croire que la pièce est de l’année
même où elle fut jouée et imprimée à
Venise. Il n’en est rien : sa composition
remonte à une époque très antérieure et la
phrase ainsi que quelques autres, par exem-
XII AVERTISSEMENT
ple celle où il est fait allusion au divorce de
Henri VIII avec Catherine d’Aragon (acte II,
scène V) , a été ajoutée lors des représentations
Vénitiennes pour donner au dialogue un
vernis d’actualité. L’Arétin a fait mention du
Maréchal dans une lettre datée du 17 Septembre
1530, à propos du titre de chevalier
de l’Éperon d’Or que venait de lui conférer
Charles-Quint, et qu’il refusait parce qu’aucun
émolument n’y était attaché. « J’ai dit
 » dans ma comédie du Maréchal, » écrit-il
à l’évêque de Vaison, « qu’un chevalier
 » sans pension, c’est un mur où l’on a né »
gligé de tracer une croix : tout le monde
 » vient pisser dessus. » C’est à Mantoue
que le Maréchal dut être joué pour la première
fois, à l’époque où l’Arétin était en
pleine faveur auprès du marquis Frédéric II
de Gonzague, vers 1523 ou 1524, lorsque
le cardinal Jules des Médicis, plus tard
pape sous le nom de Clément VII, qui
les avait mis en relation l’un avec l’autre,
lui écrivait ces lettres si affectueuses et si
bien tournées dont nous avons donné la
traduction dans l’Avertissement des Sonnets
AVERTISSEMENT XIIIluxurieux (1). Le prince et son entourage
fournirent au satirique le sujet et les principaux
personnages de sa comédie qui, dans ce
milieu où l’on pouvait mettre un nom sur
chaque physionomie, était encore plus plaisante
que sur n’importe quelle autre scène.
On relève d’ailleurs dans le Maréchal un grand
nombre de traits qui se rapportent exclusivement
à cette période de la vie de l’Arétin.
Nous tenons donc là une de ses premières
oeuvres, de celles qu’il écrivit. dans toute la
vigueur et la verve de la jeunesse. Elle ne
lui coûta, nous apprend une de ses lettres,
que le travail d’une dizaine de matinées :
bel exemple d’une facilité véritablement
merveilleuse, quoique en somme, comme
dit Alceste, le temps ne fasse rien à l’affaire.Paris, Août 1892.(1) Les Sonnets luxurieux du divin Pietro
Aretino, texte Italien et traduction littérale. Avec
Notice, etc. Paris, Liseux, 1882, pet. in-8 (100
exemplaires).b
Le maréchal comédie
A LAMAGNANIME ARGENTINA RANGONAPIETRO ARETINO.HONORÉE Signora, pour ne pas
tomber dans l’erreur de ceux
qui, ayant des filles, se flattent
d’empêcher non seulement lesmains de les toucher, mais lesyeux de les voir, j’ai pris en moi-même la résolution
de caser celle-ci qui, étant fille, ne doit
pas être d’une autre nature que les femmes.
J’ai eu beau la garder près de moi mal vêtue
et mal parée, lui permettant à peine de se laver
le visage à l’eau pure, finalement je me suis
aperçu qu’elle connaissait tout le monde, moi
qui croyais que personne encore ne l’avait vue.
Je crains donc que son honneur et le mien ne
soient en péril, et puisque je ne puis la décider
à se faire Nonne, considérant la religion dans
laquelle vous élevez les nobles demoiselles placées
à votre service, je vous l’offre, dans l’espérance
que j’entendrai dire d’elle un peu du bien
que le monde entend dire de vous. Vous avezI2 A LA MAGNANIME ARGENTINA RANGONAfait de votre maison le temple de la Pudicité
et, comme cette mienne fille a la tête un peu
légère, vous lui enseignerez, vous qui êtes
l’exemple des bonnes moeurs, à ne pas outrepasser
les bornes de l’honnêteté, en mettant en Comédie
l’histoire du Maréchal, qui, pour prendre
femme, aurait dû se renseigner près du noble
chevalier Guido Rangone : rien qu’en l’instruisant
d’une partie des vertus de la sienne (et
tant que Dieu la lui conservera, jamais je n’avouerai
qu’un roi soit plus fortuné que lui) , il
lui aurait ouvert les yeux de telle façon que
notre homme serait allé épouser tout de suite.
A cette heure, soit comme servante, soit autrement,
comme il vous plaira, faites-moi la grâce
de l’accepter. En quelque qualité qu’elle soit
près de vous, elle surpassera toutes ses pareilles,
comme vous-même, par votre grandeur
d’âme et votre prudente valeur, vous surpassez
non seulement toutes les nobles dames, mais
tous les princes d’aujourd’hui.PrologueRÉCITÉ PAR L’HISTRIONSI je n’avais égard à cette noble
gentillesse qui vous a fait venir
orner et honorer ces lieux de
votre divine présence, comme
de ses divines magnificences
orne et honore l’Univers le grand HIPPOLYTE
DE MÉDICIS, par Dieu je vous jure
sur ma foi, sur cette croix, que tout de suite,
à l’instant, sur l’heure, à la minute j’irais me
cacher dans un… et caetera, à seule fin que mes
camarades ne m’aient pas ce soir à leur comédie
donnée en l’honneur du grand CARDINAL
DE LORRAINE. La cause en tient à ce que
ces butors ont chargé du Prologue et de l’Ar-4 PROLOGUEgument un bélitre, un veau, un grand bêta qui
n’a pas le coeur de venir vous dire comment :Le magnanime Duc de Mantoue, modèle de
bonté et de libéralité au milieu de ce siècle pervers,
ayant un maréchal aussi revêche à l’égard
des femmes que les usuriers à l’égard
de la dépense, lui joue un bon tour en lui faisant
prendre femme, sous prétexte de quatre
mille écus de dot. On le traîne au logis du
gentil comte Nicolà, habitacle des vertus, refuge
des savants, et il épouse de force un jeune
garçon habillé en fille. Lorsqu’il découvre la
supercherie, le brave homme ressent plus d’allégresse
en s’apercevant que c’est un mâle, qu’il
n’avait eu de douleur en croyant avoir affaire
à une femme. Et maintenant, si c’est un péché
mortel que de ne pas donner la fessée à ce vénérable
coïon qui ne craint pas de se montrer
un cujum pecus et a peur de parler en votre
présence, dites-le vous-mêmes : ils en mériteraient
bien une aussi ces Lestrigons, je voulais dire ces
histrions, qui l’avaient chargé de ce rôle. Or
saches, Messeigneurs, qu’il n’y aurait pas eu
la moindre erreur de leur part à vouloir que,
me transformant en chacun des personnages,
je vinsse vous représenter à moi tout seul ce
que mes camarades vont venir vous réciter
ensemble. La preuve que je vaux mieux qu’eux,
écoutez-moi, écoutez-les après, et jugez de nos
mérites.RÉCITÉ PAR L’HISTRION 5Si j’avais à vous dresser l’Argument (ou
Clystère, comme dit Pétrarque) , il n’est point
d’apothicaire ou d’hôpital que je ne ferais paraître
une bête. Je m’en viendrais drapé de
cette façon, le laurier en chef (à supposer que
le laurier ne fût si occupé à l’entour des auberges
que je pusse en avoir) et, montrant de
la gravité dans ma démarche, de la majesté
dans mon repos, de la probité dans mon regard,
je dirais :« Spectateurs, amant plus adroit ne fut onc »
ques, et par subtile ruse, de ci, de là il s’ar »
rache à lui-même sa peine ; au souffle du zé »
phyr estival, il jouit du bonheur de ne plus
 » aimer et souvent se révolte de ce que sur la
 » fraîche herbette, au murmure du liquide cris »
tal, il chantait l’or, les perles et les roses de
 » celle qui l’assassine. »Si j’étais une Ruffiane (sauf votre respect) ,
je m’habillerais de gris et, la ceinture dénouée,
les pieds nus, deux chandelles à la main, mâchonnant
des Pater noster et enfilant des Ave
Maria, après avoir été flairer toutes les églises,
je guetterais le moment que Messire serait
hors de chez lui. Arrivée à la porte de Madonna,
je frapperais tout doucement, demanderais
audience et, avant d’en arriver au quia,
je lui conterais mes peines, mes jeûnes, mes
oraisons, puis, quand je l’aurais bien amadouée
par mes balivernes, j’entamerais le chapitre de6 PROLOGUEses charmes, car toutes les femmes se rengorgent
à entendre louer leurs beaux yeux, leurs
belles mains, leur gentillesse ; je dirais merveille
de son sourire, de son parler, de l’incarnat
de ses lèvres, de la blancheur de ses dents
et, dégaînant une exclamation, je m’écrierais :
« O Madonna, toutes les beautés d’Italie ne se »
raient pas dignes de déchausser un poil de
 » vos cils ! » Aussitôt que je l’aurais vaincue,
avec ses louanges pour armes, en lâchant un
gros soupir je lui dirais : « Vos charmes ont
 » mis à mal le plus gentil jeune homme, le plus
 » galant et le plus riche de cette ville, » et à
l’instant je lui glisserais une lettre dans la main.
Et les excuses ne me manqueraient pas, si le
mari venait à me surprendre ; peut-être sauraisje
lui parler d’autre chose que de lin à filer et
d’oeufs à couver.Supposez que je sois Madame la Renchérie, qui
faisait d’une cerise deux bouchées et du bon
morceau une seule. Sitôt que la susdite Ruffiane
m’aurait colloqué la lettre dans la main, je la
regarderais d’abord comme ceci, ensuite comme
cela, puis, lui donnant de la vieille maquerelle
par la figure, je lui dirais, les griffes dans les
yeux : « Moi ? moi ? te semblè-je donc être une
 » de celles-là, hein ? charmeuse de nuages, bu »
veuse de foetus, exorciseuse de démons ! » Je
déchirerais, je foulerais aux pieds le billet, je
la jetterais en bas de l’escalier et quand elle neRÉCITÉ PAR L’HISTRION 7serait plus là, reprenant tous les morceaux et
les recollant, j’en lirais la teneur et prendrais
le parti que savent prendre les femmes avisées.
Que l’ambassade m’avait été agréable, et
non telle que le rapportait l’ambassadrice, je le
ferais savoir par signes à l’amoureux, de mon
balcon, en lui souriant comme ceci, en lui faisant
la révérence comme cela, en branlant la
tête de cette façon, la bouche comme ceci, je
pincerais les lèvres un tantinet, puis je les ouvrirais
toutes grandes, lâcherais de feints soupirs
qui sembleraient trop bien sortir du coeur,
et ayant à ma discrétion larmes et sourires, je
gagnerais la partie à n’importe quelle putain.
Par de tels artifices, je saurais faire travailler
si fort le marteau, que qui m’aimerait mettrait
à mes pieds sa fortune avec plus de furie qu’il
ne m’aurait ravi le coeur, et il n’est pas dans la
Maremme de docteur si subtil qui saurait plus
adroitement parer à un scandale que je ne le
ferais avec mon mari, supposé le cas que mon
amant fût rencontré à la maison.Comme je ferais bien l’homme qui meurt d’amour !
pas un Espagnol, pas un Napolitain ne
l’emporterait sur moi en abondance de soupirs,
en flux de larmes, en cérémonies de paroles.
L’habit galamment tailladé partout, je me mettrais
en campagne, mon page derrière moi,
vêtu à la livrée de ma déesse ; à chaque pas je me
ferais brosser mes escarpins de velours et, se-8 PROLOGUEcouant mon panache, à voix basse, tournant
autour de son logis, je chantonnerais :Tout endroit m’est lugubre où je ne vous vois pas.Je ferais composer des madrigaux à sa louange
et le Tromboncino en écrirait la musique. A la
toque, je porterais une devise où il y aurait un
Hameçon, un Dauphin et un Coeur, ce qui déchiffré,
veut dire : J’aime du fin fond du coeur.Quel bélître, tourmenté de la peur que sa
femme ne lui soit dérobée parles mouches et les
bourdons, saurait mieux que moi faire un jaloux ?
Je mettrais les scellés jusque sur les latrines
pour que les amants ne vinssent pas par
là, tout parfumés, me métamorphoser en Corne
d’abondance. Bals, fêtes, comédies, noces jamais
ne verraient ma figure, malgré supplications
d’amis et de parents, vu que les bals, les fêtes,
les comédies et les noces ont été imaginés par
le dieu Cupidon pour faire naître l’occasion et
le moment de… vous m’entendez bien.Dieu vous dise comment je saurais contrefaire
un avare, un pouilleux, un ladre. En personne
et de ma propre main je baptiserais le vin, je
pèserais le pain, je mesurerais la soupe et,
même avec des tenailles, on ne m’arracherait
pas un sou des mains. Je me disputerais deux
heures pour un quattrino en achetant trois livres
de viande, et je ferais couper celle-ci en tran-RÉCITÉ PAR L’HISTRION 9ches si minces qu’il y en aurait pour dix personnes ;
je me mettrais à la diète cinq ou six
jours pour payer le salaire de mon valet.Un soldat fanfaron, laissez-le-moi imiter. Je
me mettrais la toque de travers, comme cela,
m’accrocherais l’épée au flanc, en brutal, et,
laissant retomber mes chausses, je m’avancerais
comme on marche au son du tambour, c’est-àdire
comme ceci, et d’un oeil hautain je regarderais
les gens de haut en bas en me lissant la
barbe de la main. Malheur à la pierre qui me
heurterait le pied ! le premier qui me barrerait
le chemin, je le couperais en deux et, le jettant
de l’autre côté, je l’expédierais de par le monde,
en exemple. Ah ! Immaculée Mère de grâce !
ah ! Dieu tout-puissant ! estradiot de Ciel ! ôtez
de devant mes yeux ce miroir, car mon ombre
me fait peur. A moi, hein ?Venons-en au parasite. Oh ! que je le ferais
galamment ! Supposé que le patron voulût hâbler
avec moi, j’applaudirais à tout bout de champ.
S’il me disait : « Suis-je beau ? »je lui répondrais
: « On ne peut plus beau. — Suis-je vail »
lant ? — On ne peut plus vaillant. — Suis-je
" libéral ? — Libéralissime. — N’ai-je pas dix
 » Arabes dans mes écuries ? — Si. — N’ai-je
 » pas des habits de brocart d’or et d’argent ?
 » N’ai-je pas cent mille ducats en caisse ? —
 » C’est la vérité. — Toutes les belles ne meu210 PROLOGUE » rent-elles pas d’amour pour moi ? — Toutes.
 » — N’ai-je pas les faveurs d’une noble dame ?
 » — Si, Signore. — Le roi ne m’affectionne-t-il
 » pas ? — 77 vous adore. — L’Empereur ne m’a »
t-il pas donné mille fantassins ?— Il vous les
 » a donnés. — Est-ce que je ne chante pas de
 » façon suave ? — Si. — Comment sais-je jouer
 » de la guitare ? — Comme messer Marco de
 » la Aquila. — Que te semble-t-il de la façon
 » dont je fais la volte ? — C’est un miracle. —
 » Dont je danse ? — J’en suis stupéfait. — Dont
 » je tire l’épée ? — Je renais. — Dont je saute ?
 » Je jubile. » En somme, je lui renverrais la
balle à chacune de ses vantardises de telle façon
que je lui tirerais l’âme du corps, en même
temps que l’argent des mains et les habits de
dessus le dos ; si avec cela je lui promettais à
tout moment quelque plat nouveau, en huit jours
nous serions frères.Un de ces soldats du Tinca, je le ferais on
ne peut mieux. Je dirais : « De mon temps, le
 » duc Borso fit exécuter un tournoi, par des
 » hommes d’armes pour de vrai ; ils portaient
 » les cuissards, les jambards, le chapeau de fer,
 » et, de mon temps, les Bentivoglio, à leurs
 » noces, donnèrent un jeu de quintaine où moi »
même je rompis en six coups une lance creuse,
 » pleine d’oiseaux et couverte de peintures. En
 » mon temps, à la fête du Capitaine Del mal
 » Nome, je dansai avec une Signora, maisRÉCITÉ PAR L’HISTRION II » ganté d’un mouchoir, parce qu’alors il n’était
 » pas permis de toucher la main des dames, en
 » dansant ; aujourd’hui, les hommes cachent
 » leur main sous la cape avec mille singeries,
 » et c’est grande malhonnêteté, grande vilenie.
 » En voilà assez. »Maintenant je vous confesse que je serais
cruellement en peine de contrefaire un Prince,
par la raison que si j’étais un Prince (Dieu m’en
préserve) , je ne saurais jamais aussi bien qu’eux
ne pas reconnaître la fidélité d’un serviteur, le
bienfait d’un ami, la voix du sang ; jamais je ne
pourrais, avec toute ma lourderie, je ne veux
pas dire ma sottise, arriver au niveau de la
leur. Mais voici venir Giannicco ; oh ! le fin matois,
le vrai chenapan ! écoutez-le. Pour moi, je
me recommande à vos Seigneuries.PERSONNAGESLe MARÉCHAL.GIANNICCO, son apprenti.AMBROGIO.Messer JACOPO.La. NOURRICE du Maréchal.Le PÉDANT.Un CHEVALIER.Le PAGE du Chevalier.Un ESTAFIER du Duc de Mantoue.Le COMTE.Un JUIF.Un JOAILLIER.Une VIEILLE.CARLO, habillé en fiancée.Une MATRONE.Une DAME.SERVANTE du Comte.ESTAFIER du Comte.Messer PHÉBUS.Le jeune FILS de messer Jacopo.L’HISTRION, qui récite le Prologue.La scène est à Mantoue.Le maréchalCOMÉDIEActe premier
SCÈNE PREMIÈRE
GIANNICCO, LE MARÉCHALGIANNICCO (il chante).Mon patron prend femme,
Mon patron prend femme,
En cette ville, eu cette ville.
La prendra, ne la prendra pas ;14 LE MARÉCHALIl l’aura, il ne l’aura pas,Ce soir même, ce soir même.LE MARÉCHALOù diable est ce mauvais sujet ? Est-il possible
que jamais je ne puisse le trouver quand
j’en ai besoin ?GIANNICCOJ’en ai mal au bout de la langue.LE MARÉCHALEt d’où viens-tu, hein ?GIANNICCOJe ne vous avais pas entendu venir, patron.
Bien du bonheur.LE MARÉCHALQue veut dire bien du bonheur ?GIANNICCONe le savez-vous pas ?LE MARÉCHALQue veux-tu que je sache ?ACTE I, SCENE I 15GIANNICCOLa femme que vous donne Monseigneur.LE MARÉCHALAh ! ah ! billevesées de courtisans.GIANNICCOVous le verrez bien.LE MARÉCHALQui t’a conté cette bourde ?GIANNICCOLes gentilshommes, les pages", les secrétaires,
les fauconniers, les huissiers, jusqu’à ce tapis que
voici, sur la table.LE MARÉCHALNouvelles de Cour.GIANNICCOPure vérité.LE MARÉCHALTais-toi, tais-toi.
l6 LE MARÉCHALGIANNICCOOh ! je veux bien.LE MARÉCHALPourquoi ?GIANNICCOParce que si.LE MARÉCHALFou !GIANNICCOPardieu, patron, l’on dit que Vous faites et
que vous dites…LE MARÉCHALVeux-tu te taire, oui ou non ?GIANNICCOComme il plaira à Votre Seigneurie.LE MARÉCHALOn vient. Qu’y a-t-il, messer Jacopo ?ACTE I, SCÈNE II 17
SCÈNE II
MESSER JACOPO, LE MARÉCHAL,
GIANNICCOMESSER JACOPOToujours je te trouve en conclave avec ton
mignon.LE MARÉCHALDieu le maudisse !GIANNICCOA vobis.LE MARÉCHALQue dis-tu ?GIANNICCOQue vous avez tort.MESSER JACOPOAh ! ah ! nous sommes à la Comédie.LE MARÉCHALParle d’autre chose que de femme, sinon318 LE MARÉCHALGIANNICCODe quoi voulez-vous que je vous parle ? de
mari ? Et si tout le monde dit que Monseigneur
vous donne femme en mariage, pourquoi ne
pourrais-je le dire, moi aussi ?LE MARÉCHALMais oui, mais oui.MESSER JACOPOPour sûr, Giannicco te dit une chose que je
ne te croyais pas ignorer et je venais pour m’en
réjouir avec toi. Outre que l’épousée est jolie,
vertueuse, bien née, j’apprends qu’elle t’apporte
en dot quatre mille écus.LE MARÉCHALCe serait une plaisante affaire, si j’avais à
prendre femme ce soir sans en rien savoir.MESSER JACOPOLes excellents princes, comme le nôtre, vous
font du bien avant seulement qu’on y ait songé,
et il en use de la sorte pour que quiconque le
sert sache qu’il sera récompensé de son service
au moment qu’il y compte le moins.ACTE I, SCÈNE II 19LE MARÉCHALMonseigneur prend le meilleur temps de
prince qu’il y ait au monde ; Dieu le conserve !
Mais n’importe, il ne m’attrapera pas avec cette
femme.GIANNICCOPrenez-la, prenez-la, mon doux patron.LE MARÉCHALJe la prendrai pour la jeter dans un puits.MESSER JACOPODans un puits, hein ?LE MARÉCHALDans un puits, oui.MESSER JACOPOIl n’est si grand personnage à la Cour qui ne
s’estimerait heureux de l’épouser.LE MARÉCHALAu revoir.MESSER JACOPOÉcoute un peu.20 LE MARÉCHALLE MARÉCHALLaissez-moi, de grâce.MESSER JACOPOÉcoute, je t’en prie.GIANNICCOÉcoutez-le, mon cher patron.LE MARÉCHALLe limonier a mal à une jambe ; il faut que
j’aille le voir. Vous ne me planterez pas de carottes,
non, par Dieu !MESSER JACOPOGouverne-toi en insensé, comme d’habitude.LE MARÉCHALC’est que moi aussi je suis courtisan.MESSER JACOPONe te l’ai-je pas toujours dit ?LE MARÉCHALViens, Giannicco.ACTE I, SCÈNE III 21.GIANNICCOJe vous suis. — Il la prendra, oui, messer.MESSER JACOPOQuand il en devrait crever. — Quel animal !
Il me semble, comme si je le voyais, que cette
aventure le fera tomber en disgrâce. Mais où va
donc Ambrogio ?
SCÈNE III
MESSER JACOPO, AMBROGIOAMBROGIOIl est singulier que toujours vous vous parliez
à vous-même ; sans cesse vous marmottez que
votre valet est un fripon, ou que c’est un
ivrogne, qu’il se lève à vêpres, qu’il lèche les
plats, ou bien qu’il joue, qu’il va voir les
femmes, qu’il ne dit pas un mot de vrai, qu’il
s’acquitte mal d’un message ou que l’envoyer
en commission autant envoyer le corbeau ;
vous lui reprochez même de dormir à cheval !
Et à cette heure, de quoi vous plaignez-vous ?22 LE MARÉCHALMESSER JACOPOJ’entrais en frénésie avec moi-même au sujet
du Maréchal ; il refuse la femme que veut lui
donner le Duc, une femme qui est bellissime et
richissime !AMBROGIOEst-ce possible ?MESSER JACOPOParfaitement, et, si je n’étais pas là, peu s’en
fallait qu’il ne crucifiât son apprenti.AMBROGIOPourquoi ?MESSER JACOPOPour lui avoir dit qu’on dit partout que ce
soir même il prend femme.AMBROGIO
Ah ! ah ! ah !
MESSER JACOPOUn autre remercirait Dieu de pareille chance,
et lui le renie.ACTE I, SCÈNE III 23AMBROGIOToujours les princes font du bien à qui ne le
mérite ou à qui ne leur en sait gré.MESSER JACOPOLes princes font bien d’autres choses encore,
et de pires.AMBROGIOJe veux que nous allions voir quelle figure il
aura pour épouser.MESSER JACOPODoutes-tu qu’il n’achève la cérémonie selon
le mode philosophique ?AMBROGIOAh ! ah ! Où se font les noces ?MESSER JACOPOAu logis du Comte.AMBROGIOCela va bien ; retrouvons-nous à la Boutique
della Verità, si nous voulons aller ensemble à
la fête.24 LE MARÉCHALMESSER JACOPOC’est dit. Adieu.AMBROGIOAdieu.
SCÈNE IV
LA NOURRICE, GIANNICCO
LA NOURRICEOù vas-tu, où vas-tu si affairé ? Qu’y a-t-il de
nouveau ?GIANNICCOAu bor…, pour la put…LA NOURRICEJe ne t’entends point. Comment se porte mon
fils de lait ?GIANNICCODemandez comment se porte le feu.LA NOURRICEBelles paroles !ACTE I, SCÈNE IV 25GIANNICCOJe ne veux plus rester avec lui, et si je m’en
vais,si je m’en vais…LA NOURRICEIl te traite mieux que tu ne le mérites, chenapan.GIANNICCOJe dis la vérité ; il a voulu me couper par
morceaux.LA NOURRICEComment, diable ! par morceaux ? et pourquoi ?GIANNICCOParce que je lui ai dit que toute la ville de
Mantoue est remplie de ce que, Monseigneur
lui fait prendre femme.LA NOURRICEQue me dis-tu ?GIANNICCOL’Évangile. Et il blasphème comme un renégat,
disant qu’il ne veut point. Mais il l’épousera,
quand il devrait en crever.426 LE MARÉCHALLA NOURRICEOh ! bénie sois-tu, Sainte Nafissa ! Imposezlui
les mains sur la tête, et in mulieribus…,
nomen tuum…, vita dulcedo, panem nostrum, benedicta
tu ; s’il l’épouse, ad te suspiramus, je vivrai
désormais comme une recluse, et homo factus est.
Dis-moi, Giannicco, mon enfant, ne te moquestu
pas de moi ?GIANNICCOPotta ! si je ne dis pas vrai…LA NOURRICENe blasphème point ; je te crois… Sub Pontio
Pilato, vivos et mortuos… mes oraisons et mes
jeûnes lui feront sauter ce pas. Je fais voeu à la
Madone des Frati de m’abstenir d’huile, de sel
et de choux tous les vendredis du mois de Mars,
et de jeûner les Quatre-Temps au pain et à
l’eau, lacrymarum valle…, a malo. Amen. Pour
sûr, pour sûr, s’il l’épouse, elle sera la soupe de
ma vieillesse.GIANNICCOVoulez-vous encore quelque chose ?LA NOURRICEOù t’en vas-tu ? Attends-moi ici, laisse-moi
faire.ACTE I, SCÈNE V 27GIANNICCOJe ne veux plus rester avec lui,LA NOURRICEAttends-moi, te dis-je.GIANNICCOJe veux bien vous attendre, mais lui, si…
Suffit, suffit, je m’entends assez. Allez.
SCÈNE V
LA NOURRICE (seule).Eh bien ! moque-toi donc des songes et
tourne-les en moquerie ! Vraiment, les songes
ne sont pas ce que croit le monde, ma foi non !
Inutile maintenant que j’aille à ce propos consulter
mon père spirituel ; c’est mon fils qu’il
me faut voir, et pour sûr je le trouverai à l’écurie,
car il a toujours quelque cheval à mettre
au bouillon de poulet. Mais le voici, grâce à
Dieu, et quand Dieu vous aide, peu d’entregent
suffit, comme disait feu mon homme.28 LE MARÉCHAL
SCÈNE VI
LA NOURRICE, LE MARÉCHALLE MARÉCHALOù allez-vous ainsi, à pareille heure ?LA NOURRICEJ’allais voir mon Confesseur pour chose d’importance.LE MARÉCHALQuelle chose d’importance ? Cela peut-il se
dire ?LA NOURRICECela peut se dire et cela ne peut pas se dire.LE MARÉCHALDites, allez.LA NOURRICEJ’allais me faire expliquer un songe, mais
comme je l’ai interprété en chemin, je viens
vers toi sans aller vers lui.ACTE I, SCÈNE VI 29LE MARÉCHALAllons, contez-moi le songe.LA NOURRICEIl me semblait, cette nuit, presque à l’aube,
être dans le jardin, assise au pied du figuier, et,
pendant que j’écoutais un petit oiseau qui se
mit à chanter, voici que survient un homme
brutal ; le chant du pauvre petit oiseau lui déplaît
et il lui jette des pierres. L’oiseau chantait
toujours, l’homme continuait de le lapider, et
l’un chantant, l’autre le pourchassant, je querellais
l’homme, et l’homme me querellait. A la
fin des fins, l’oiseau resta tranquillement dans
le figuier ; as-tu compris ?LE MARÉCHALOui, mais le cas demande à être approfondi.
Comment le comprenez-vous ?LA NOURRICEL’oiseau qui chantait, c’est ton apprenti qui
tout doucement te parlait de ton épousée ;
l’homme brutal, c’est toi qui le menaçais parce
qu’il t’en parlait, et moi, c’est moi-même, qui
étais assise sous le figuier. Or j’en ferai tant,30 LE MARÉCHALj’en dirai tant, que tu la prendras et en seras
bien aise.LE MARÉCHALJe crois que l’univers entier s’amuse de moi.
Voyez avec quel aplomb ma propre nourrice
m’en donne à garder ! Patience ! Puisque Monseigneur
veut rire avec moi, j’en suis heureux,
car c’est bon signe quand le maître plaisante
avec le serviteur.LA NOURRICEAllons, prends courage, romps avec la honte
et le péché.LE MARÉCHALPourquoi la honte et le péché ?LA NOURRICETu le sais bien, pourquoi.LE MARÉCHALAi-je crucifié le Christ ?LA NOURRICENon, mais…ACTE I, SCÈNE VI 31LE MARÉCHALQue veut dire ce non mais ?…LA NOURRICE .Cela veut dire…LE MARÉCHALQuoi ?LA NOURRICEQue tu as fait pis.LE MARÉCHALComment cela ?LA NOURRICETu le sais bien. Mais maintenant fais ce que
je te dis ; épouse-la, mon fils, et songe à la
vie honnête. Laisse de côté les folies de jeunesse
et commence à te fonder une famille. Tu
sais que tu n’as point de parents ; Monseigneur
te donnera des armes et tu seras acclamé par
l’un et par l’autre.LE MARÉCHALOh ! mon Dieu, mon Dieu ! quel tourment
est le mien !32 LE MARÉCHALLA NOURRICEPauvre malheureux ! pauvre infortuné ! Sais-tu
ce que c’est que de prendre femme ?LE MARÉCHALJe ne le sais pas et ne tiens nullement à le
savoir.LA NOURRICELe paradis, oui, c’est le paradis que de
prendre femme.LE MARÉCHALOui, si l’enfer est le paradis.LA NOURRICEÉcoute-moi, de grâce, et puis après, fais à ta
guise.LE MARÉCHALEh bien ! dites ; je vous écoute.LA NOURRICEQu’une femme c’est le paradis, je te le prouve
à l’instant même. Tu rentres chez toi et la
bonne âme vient aussitôt à ta rencontre, toute
souriante, au haut de l’escalier ; d’une tendresseACTE I, SCÈNE VI 33cordiale, elle t’accueille d’un « Sois le bien »
venu ! » qui te pénètre au fond du coeur, t’enlève
tes habits de dessus le dos, puis, joyeuse,
se met devant toi et, si tu es en sueur, t’essuie
avec des linges si blancs, si fins que tu te sens
ragaillardi des pieds à la tète. Elle met le vin à
rafraîchir, dresse le couvert et, après t’avoir
éventé un bon bout de temps, elle te fait uriner.LE MARÉCHALAh ! ah !LA NOURRICEDe quoi ris-tu, grosse bête ? Uriné que tu as,
elle te place à table, te fait asseoir et t’aiguise
l’appétit avec toute sorte de ragoûts, de blancsmangers
qui ressusciteraient les morts. Pendant
que tu manges, elle ne cesse pas un moment,
avec les façons les plus gentilles du monde, de
te présenter tantôt un plat, tantôt un autre ;
tous les bons morceaux, elle te les offre en
disant : « Mangez donc ceci, mangez donc cela ;
 » encore un peu, pour l’amour de moi, si vous
 » m’aimez », sans compter une foule de paroles
si mielleuses et si sucrées qu’elles ne te transportent
pas seulement en paradis, mais des
milliers de milles plus haut.534 LE MARÉCHALLE MARÉCHALEt que fait-elle après le souper, cette femme ?LA NOURRICEElle appelle au lit son mari, après qu’il a envoyé
par en bas sa nourriture, et, avant de le
faire coucher près d’elle, lui lave soigneusement
les pieds avec de l’eau dans laquelle elle a fait
bouillir du laurier, de la sauge, du romarin ; elle
lui nettoie les ongles, l’essuie et le bichonne à
son idée, puis l’aide à se mettre au lit, et lorsqu’elle
a fait serrer la vaisselle, rapproprier la
salle, qu’elle a dit ses prières, vient se mettre
près de lui, bien contente ; elle prend dans ses
bras son cher époux et le baisant à pleine
bouche, lui dit : « Mon coeur, mon âme, ma
 » douce espérance, mon sang, mon fils adoré,
 » mon père chéri, ne suis-je pas ta mignonne,
 » ton bijou, ta fille ?» Un homme ainsi traité
ne vit-il pas en paradis ?LE MARÉCHALNon, à ce qu’il me semble. Mais à quoi
aboutissent toutes ces cajoleries ?LA NOURRICE
Elles aboutissent à semer de la graine d’enfantsACTE I, SCÈNE VI 35avec autant d’honnêteté que de plaisir. Le
matin arrive ; ta femme, toujours aux petits
soins, t’apporte des oeufs frais, une chemise
blanche et, en t’aidant à te vêtir, besogne
qu’elle entremêle de baisers et de tendres paroles,
elle s’empresse si gentiment autour de
toi que tu as d’elle autant de consolation qu’on
en a des anges, dans le paradis.LE MARÉCHALAvez-vous fini de parler ?LA NOURRICEFini ? c’est à peine si je commence. Voici
l’hiver venir. Le mari rentre à la maison tout
mouillé, couvert de neige, glacé ; la vaillante
femme te fait changer d’habits, te restaure en
un clin d’oeil devant un bon feu ; aussitôt que
tu es réchauffé, le dîner est prêt, et en te servant
quelque nouvelle petite soupe, des petits
plats encore plus savoureux, elle te ressuscite
tout à fait. Supposé que tu aies quelque contrariété,
comme il arrive, elle se montre soucieuse,
disant : « Qu’avez-vous ? à quoi pensez-vous ?
 » ne vous donnez donc pas d’ennui. Dieu nous
 » aidera, Dieu y pourvoira ; » de telle sorte
que la mélancolie se change en allégresse. Puis36 LE MARÉCHALviennent les marmots, les petits bichons, les
petits bouffons. Oh ! Dieu, quelle consolation,
quelle douceur éprouve le père quand le bambin
lui promène ses menottes sur la figure, sur le
cou, en lui disant : «  Papa, mon papa, mon
" cher papa ! » Au son de ce mot, papa, j’ai vu
tomber en pâmoison quelqu’un qui avait plus
de barbe que toi ; mais quand est-ce que je t’y
verrai ?LE MARÉCHALLe jour de Saint-Bindo, dont la fête arrive le
surlendemain du Jugement dernier.LA NOURRICEEnfin, tu m’as bien entendue ?LE MARÉCHALArchi-entendue, et je voudrais vous voir
causer avec quelqu’un de ces malheureux qui à
table, au lit, le matin, le soir, en son logis et
hors du logis, comme si tous les démons étaient
dans le corps de sa femme, a continuellement à
souffrir de sa mauvaise humeur, de son obstination,
de son peu de charité. Et j’ai entendu
dire qu’avoir le mal Français avec tout le cortège
des gommes, des chancres, des rhumatismes,ACTE I, SCÈNE VI 37bientôt suivis de la goutte, leur soeur, c’était peu
de chose en comparaison d’avoir une femme.LA NOURRICEMalheur à qui t’a dit de pareilles choses !LE MARÉCHALQui se marie est martyr.LA NOURRICEFût-il mis à mort !LE MARÉCHALUn valet me suffit pour faire tout ce que vous
m’avez conté dans cet interminable bavardage,
et je puis, à tout moment, l’envoyer au bordel,
tandis qu’on ne peut pas y envoyer sa femme.LA NOURRICEPour sûr, vous ne méritez rien de mieux,
vous autres, que ces nappes sales et ces draps
lavés à l’eau froide, sans savon, qu’on vous
donne dans vos crasseuses Cours, galfâtres que
vous êtes. Mais voici ton apprenti qui va te
bonifier mes paroles.38 LE MARÉCHAL
SCÈNE VII
LA NOURRICE, LE MARÉCHAL,
GIANNICCOGIANNICCODonnez-moi amicalement congé. Je n’aurais
jamais cru que pour vous avoir parlé de mariage
vous auriez failli me tuer.LE MARÉCHALTu jappes encore ? Tu jappes encore ?GIANNICCOEst-ce un si grand mal de dire que vous
allez vous marier, pour que dans l’écurie vous
m’ayez…LE MARÉCHALIl ne me plaît pas que tu le dises.LA NOURRICEEt il dit la vérité.ACTE I, SCÈNE VII 39LE MARÉCHALIl dit la merde.GIANNICCOPour avoir soufflé mot de femme !LE MARÉCHALPar le sang de… !GIANNICCOOn ne blasphème pas pour une femme.LE MARÉCHALPar le corps !… je m’en vais lui…LA NOURRICEAllons, allons, grand fou.GIANNICCOJe ne mérite pas tant de coups pour avoir
parlé de mariage.LE MARÉCHALPar la putain !…40 LE MARÉCHALLA NOURRICEViens par ici.GIANNICCOSi Monseigneur veut vous marier, est-ce ma
faute ?LE MARÉCHALJe vais me gâter les sangs, pour sûr.GIANNICCOC’est le Duc qui est cause de votre mariage,
et non Giannicco.LE MARÉCHALNe me retenez pas.LA NOURRICEChâtie-le en temps et lieu.GIANNICCOC’est le Duc qui veut que vous preniez femme,
et non pas moi.LA NOURRICELa chose est claire.ACTE I, SCÈNE VII 41GIANNICCOSon Excellence, et non votre apprenti, vous
donne femme.LE MARÉCHALJe te donnerai…GIANNICCOMoi aussi je veux que vous me donniez.LA NOURRICEC’est bien fait pour toi, il ne fallait pas tant
le défier. Rentre à la maison, pour ton malheur.GIANNICCOHi ! hi !LA NOURRICERentre à la maison, petit bêta.LE MARÉCHALRentre, et tout de suite, tout de suite.GIANNICCOJ’y vais, mon cher patron, mon patron béni,
mon doux patron.642 LE MARECHALLE MARECHALEntrez, vous aussi, Nourrice.LA NOURRICEComme il te plaira. Oh ! oh ! oh !
SCÈNE VIII
LE MARÉCHAL (seul).Ah ! que j’aurais mieux fait de rester dans
ma boutique, que j’ai quittée attiré par la fumée
des Cours ! Je pouvais, avec ce que je gagnais,
me donner du bon temps, et j’ai voulu, avec
ce que je perds, vivre comme un désespéré. On
me l’avait pourtant bien dit que dans ces maudites
Cours on ne rencontre qu’envie et trahisons.
Malheur à qui ne peut rien ! Va-t’en à la
grâce de Dieu, me voilà frais ! A dire vrai, Son
Excellence m’avait bien parlé de la chose, il y a
un mois, mais je croyais que c’était pour rire, et
il paraît que c’est pour de bon ! Quelle triste
affaire que tout cela !ACTE I, SCÈNE IX 43
SCÈNE IX
LE MARÉCHAL, LE PÉDANT
LE PÉDANTBona dies ; quid agitis, magister mi ?LE MARÉCHALExcusez-moi, maître ; je ne vous avais pas vu ;
je suis hors de moi.LE PÉDANTSis laetus.LE MARÉCHALParlez-moi en langue vulgaire ; j’ai à penser
à tout autre chose qu’à vos Astrologies.LE PÉDANTBene vivere et laetari. Je t’apporte de bonnes
nouvelles, et elles sont si bonnes, si bonnes…LE MARÉCHALQue peut-il y avoir de bon pour moi ?44 LE MARÉCHALLE PÉDANTSon Excellence, Son Illustrissime Seigneurie
t’affectionne et, ce soir même, en t’attachant par
le lien matrimonial, elle t’accouple avec une si
jolie fille que t’en porte envie totum orbem.LE MARÉCHALParlez-vous tout de bon ou pour mettre à
l’épreuve ma patience ?LE PÉDANTPer Deum verum, Monseigneur te l’accorde
tout de bon.LE MARÉCHALJe ne m’y déciderai jamais.LE PÉDANTOh ! mon ami, mets-toi devant les yeux les
paroles du Saint Evangile.LE MARÉCHALQue voulez-vous que j’en fasse ?LE PÉDANTNe dis pas cela.ACTE I, SCÈNE IX 45LE MARÉCHALL’Évangile est contre les femmes.LE PÉDANTComment contre ? c’est tout le contraire, et
tâche de suivre son précepte. La séquence de
l’Évangile, id est factorem coeli et terrae, dit de
l’arbre qui ne porte point de fruits : « Qu’il soit
coupé et jeté dans le feu. » C’est pourquoi notre
magnanimissime Seigneur Duc, pour que tu
produises des fruits, toi qui figures l’arbre, et
pour que le genre humain croisse et multiplie,
te donne en jouissance une chaste épouse de
son choix. Son Excellence a conféré de toute
l’affaire nobiscum, et m’a imposé à moi-même
que ego agam oratiunculam, c’est-à-dire que je
prononce le sermon nuptial, pour te le dire tout
bêtement.LE MARÉCHALOh ! pour cela, oui, c’est une affaire diabolique.
Certes, j’avais bien pensé mille fois qu’il
m’arriverait de mourir sur la paille à la Cour,
comme y meurent la majeure partie des courtisans
 ; mais que l’on punisse mes fautes en
m’imposant cette cruelle pénitence d’une femme,
j’y avais pensé tout autant qu’à voler dans l’air.46 LE MARÉCHALLE PÉDANTCher et unique Maréchal, observe l’Ancien
Testament et tu y verras, oculata fide, comment
étaient expulsés du Temple, frappés de l’interdiction
d’ignem et aquam, tous ceux qui, stériles
et sans postérité, foulaient du pied l’élément
terrestre ; marqués et maudits par le Créateur,
le Donateur, tombant de malo in pejus, ils étaient
finalement honnis de l’ignare vulgaire, attendu
que ars deluditur arte, dit notre Caton. A l’opposite,
ainsi que Dion, historien, par nous autres
Grammairiens traduit de Grec en Latin et de
Latin en vulgaire, le narre, le raconte, l’exprime
et le dit, Maxime Octave, toujours Auguste,
en une prolixe oraison, exalta usque ad sidera
ceux qui avaient de la postérité en abondance,
et, par antiphrase, avec quel opprobre il repoussait
les célibataires et les eunuques, le même
Dion nous l’explique. Malheur à qui l’approchait
sans une sequelle d’enfants chéris !
SCÈNE X
LE MARÉCHAL, LE PÉDANT, GIANNICCO
GIANNICCOPatron, les chevaux se battent, les chevauxACTE I, SCÈNE XI 47se massacrent. Écoutez, écoutez, écoutez le tapage.LE MARÉCHALDiable ! veilles-y ; j’y cours à l’instant.
SCÈNE XI
GIANNICCO, LE PÉDANT
GIANNICCODe quoi parliez-vous avec mon patron ? Ditesle-moi,
si c’est honnête.LE PÉDANTDe la copule matrimoniale.GIANNICCOComment, Dominé, de la scrofule ?LE PÉDANTDe la copule, te dis-je.GIANNICCOQu’est-ce que cette pocule ?48 LE MARÉCHALLE PÉDANTC’est la conjonction conjugii.GIANNICCOEn mange-t-on le samedi, Dominé ?LE PÉDANTQuel samedi ou vendredi ? Je conférais avec
lui de ce que c’est que copuler avec la femme,
parce que la copule charnelle est l’article premier
des lois divines, immo des lois humaines,
et, comme la concupiscence altère et les lois
humaines et les divines, Son Excellence, je veux
dire l’excellentissime Excellence de notre Excellence
Sa Seigneurie, destine ton patron à opérer
ce soir l’incarnation du mariage.GIANNICCOJ’y suis, je vous tiens par le bec, oui, oui.
Vous étiez avec lui aux prises sur le compte del’in mulieribus, hein ?LE PÉDANTTu l’as dit, tu dixisti.GIANNICCOMais la prendra-t-il ou ne la prendra-t-il pas ?ACTE I, SCÈNE XI 49LE PÉDANTJ’espère, avec l’aide de Dieu, l’enlacer de si
efficaces arguments, que nous le forcerons à
plier, par la raison que verba legant bomines,
taurorum cornua…GIANNICCOLes gens qui te ressemblent.LE PÉDANTFumes, id est vincula.GIANNICCOOh ! bien.LE PÉDANTTu ne peux comprendre des sentences si subtiles.GIANNICCOComment non ?LE PÉDANTPour sûr non.GIANNICCONe dites-vous pas que les hommes lient les
herbes et que les cordes servent à lier les fous ?750 LE MARÉCHALLE PÉDANTAh !ah !GIANNICCOVoici le patron. Faites que je vous rencontre
sur la place ; j’ai à vous parler.LE PÉDANTBon.
SCÈNE XII
GIANNICCO, LE PÉDANT, LE MARÉCHALGIANNICCOOh ! vous avez gâté notre conversation ; elle
était si galante et parfumée !LE MARÉCHALQuelle rageuse bête que ce cheval Morisque !LE PÉDANTToujours les coursiers ruent contre les moucherons.GIANNICCOLa Nourrice vous appelle, écoutez-la. Nous
voici, nous venons.ACTE I, SCÈNE XII 51LE MARÉCHALAdieu, maître.LE PÉDANTMe vobis commendo.GIANNICCOAllons, vite ; j’ai peur que la chatte n’ait
mangé la perdrix que vous avez subtilisée ce
matin dans le plat de Monseigneur.FIN DU PREMIER ACTEActe ii
SCÈNE PREMIÈRE
GIANNICCO, LE PAGE
GIANNICCOPendant que le patron se querelle au sujet de
la mariée avec la Nourrice, je veux aller trouver
le Pédant de cujus et conférer avec lui. Mais
voici le page du Chevalier.LE PAGEQu’y a-t-il, Giannicco ?GIANNICCORien d’autre, petit frère.ACTE II, SCÈNE I 53LE PAGEJe voudrais…GIANNICCOQuoi ?LE PAGETrouver quelque bélître et lui attacher par
derrière ce pétard de carton.GIANNICCOJe t’y aiderai. Vois-tu ce grand nigaud qui
chemine par ici ?LE PAGEJe le vois, il marche d’un air d’importance.GIANNICCOC’est l’homme qui enseigne le Pater aux
marmots.LE PAGEEt puis ?…GIANNICCOJe m’en vais l’occuper en lui causant ; toi, tu
t’approcheras par derrière, tu lui attacheras le
pétard, et puis, mets-y le feu.LE PAGEAh ! ah ! ah ! je ne pouvais mieux tomber que54 LE MARÉCHALsur ce lèche-plats, engloutisseur de fèves, avaleur
de lasagnes.GIANNICCOViens tout doucement derrière moi.LE PAGEJ’y vais.SCÈNE II
GIANNICCO, LE PÉDANTGIANNICCOHeureuse rencontre que celle de la Seigneurie
de votre magnifique Paternité.LE PÉDANTJe te souhaite bienvenue et bonne année.GIANNICCOJ’ai dit à la Nourrice du patron que bon gré
mal gré vous la lui feriez prendre, et elle m’a
répondu qu’outre que votre âme en aurait la
récompense, elle vous donnerait quatre mou-ACTE II, SCÈNE II 55choirs de toile fine et une paire de belles chemises.
Mais la prendra-t-il, oui ou non ?LE PÉDANTIl la prendra, pour sûr.GIANNICCOElle en sera votre esclave.LE PÉDANTQui donc ?GIANNICCOLa Nourrice, et je lui ai dit que Votre Seigneurie…LE PÉDANTGrand merci à toi de cette Seigneurie.GIANNICCOEst un vaillant homme, les armes à la main.LE PÉDANTEt cum arma virum et cum libris, je ne le
cèderais à personne, et je suis peiné de la trahison
qui a fait que l’on ne t’ait pas mis à étudier,
car tu as une indoles excellente.56 LE MARÉCHALGIANNICCOJ’en avais une dondola (1) , mais elle est morte
il y a trois jours.LE PÉDANTJe te parle d’indoles et non de dondola. —
Holà ! Jésus ! Marie !GIANNICCO (au Page).Tu te sauves ! Par le corps de qui je ne veux
pas dire ! je te retrouverai. Viens par ici.LE PÉDANTDe cette sorte ! de cette façon ! C’est ainsi
qu’on traite les illustres docteurs des philosophiques
écoles ?GIANNICCOLaissez-moi le corriger. Par le sang ! par le
corps !…LE PÉDANTUn cinédule ! un présomptueux capestrule ose
s’en prendre aux graves précepteurs des disciplines
grammaticales !(1) Une belette.ACTE II, SCENE II 57GIANNICCOMaître, ce sont des farces qui se font et qui
n’ont pas d’importance.LE PÉDANTPas d’importance ! Elles sont d’une telle importance,
à l’égard d’un homme tel que moi,
que Monseigneur ne les tiendra pas pour choses
frivoles. Oh ! oh ! oh ! j’adjure…GIANNICCONe vous emportez pas.LE PÉDANTLes premiers mouvements non sunt in poteslale
nostra, par la raison que ira impedit animum.
Or donc, va-t’en avec Dieu, mon garçon ; je
vais porter plainte à Son Excellence, et je te
jure par la majesté de ma toge, par la réputation
de mon grade, par la gravité de la science, que
je lui ferai appliquer tant de coups de verges,
que je lui en ferai tant…GIANNICCONon, de grâce.858 LE MARÉCHALLE PÉDANTNon ?GIANNICCOCalmez-vous.LE PÉDANTQue je ne puisse jamais achever d’expliquer
les Bucoliques à mes disciples, si je n’y vais à
l’instant. Dominus providebit.GIANNICCOAllez-y, mais non pour cela. — Quel est cet
homme qui arrive en courant ? Cela me semble
être un estafier de la Cour, je rentre à la
maison.
SCÈNE III
L’ESTAFIER, LE MARÉCHAL
L’ESTAFIERVoici son logement ; je vais frapper à la
porte. Tic, toc, toc.LE MARÉCHAL
Que veux-tu ?ACTE II, SCÈNE III 59L’ESTAFIER
Venez trouver Monseigneur.LE MARÉCHALQu’est-ce que Son Excellence veut de moi ?L’ESTAFIER
Je n’en sais rien, mais je crois le savoir.LE MARÉCHAL
Dis-le-moi, je t’en prie, frère.L’ESTAFIER
C’est pour cette affaire de mariage.LE MARÉCHALVoilà donc la récompense de mes services !
C’est pourtant chose cruelle que d’avoir à
prendre femme malgré soi !L’ESTAFIERA vous entendre, ne dirait-on pas que Monseigneur
vous assassine en vous faisant riche ?LE MARÉCHALEn voilà assez.60 LE MARÉCHALL’ESTAFIERVous ne croyez donc pas que Monseigneur
vous fasse riche ?LE MARÉCHALJe crois en Dieu. Vraiment, ces princes ont
d’étranges caprices, et leurs volontés sont singulières !
Si je voulais prendre femme et la
doter de mon argent, que je recherchasse sa
faveur par mille moyens et cent mille supplications,
je ne l’obtiendrais jamais ; et parce que
je n’en veux pas, il veut me la donner de force.
Ils sont comme les femmes, qui courent à la
poursuite de qui les fuit et se sauvent de qui
les recherche. Ils n’ont d’autre plaisir que de
désespérer leurs pauvres serviteurs. Allons, maintenant.
SCENE IV
LA NOURRICE, GIANNICCOLA NOURRICEAinsi donc, Monseigneur veut qu’on lui
obéisse ?ACTE II, SCÈNE IV 61GIANNICCOLes yeux que mangent aux pendus les corbeaux
s’en apercevraient.LA NOURRICEOh ! le bon prince, l’excellent prince, le doux,
le saint, l’aimable prince ! Quelle meilleure
oeuvre pie pouvait-il faire que de le forcer à
prendre femme, pour l’exemple de tous ces
ribauds et débauchés qui ne s’adonnent qu’aux
cochonneries ? Au jour d’aujourd’hui, on en
devrait bien brûler une centaine.GIANNICCOParlez plus doucement, Nourrice.LA NOURRICEC’est vous qui êtes cause de tout le mal,
petits scélérats !GIANNICCOVous vous ferez donner le fouet.LA NOURRICEQui me le donnerait ?62 LE MARÉCHALGIANNICCOToute la Cour.LA NOURRICEEt pourquoi ?GIANNICCOParce qu’elle est ennemie des femmes.LA NOURRICEQu’on la jette donc à la mer et qu’elle y
soit noyée, 1'effrontée, la ribaude !GIANNICCOVoici Ser Polo, ce pauvre d’esprit mieux
vêtu qu’un sage. Il revient de par là.LA NOURRICERentrons ; si mon fils survenait et qu’il ne
me trouvât pas au logis, j’aurais peur de le voir
briser tout.GIANNICCORentrons ; il me semble le voir arriver.ACTE II, SCÈNE V 63
SCÈNE V
LE MARÉCHAL, AMBROGIO
LE MARÉCHALLes fous eux-mêmes font des gorges chaudes
de mon aventure, et Ser Polo se moque de
moi. Ainsi va le monde !AMBROGIOJ’en jure Dieu, Monseigneur t’a accordé une
immense grâce ; il te parlait en ami véritable.
Prends-la donc et contente-le, à ton grand
profit.LE MARÉCHALTu estimes que ce serait profit pour moi que
de prendre femme ?AMBROGIOTrès grand profit.LE MARÉCHALAs-tu jamais eu femme, hein ?64 LE MARÉCHALAMBROGIOJ’en ai une, tout à fait,LE MARÉCHALSi elle te quittait, tu ne courrais pas après
pour la ravoir.AMBROGIOJe courrais ou ne courrais pas. Mais suis la
volonté de Monseigneur et n’aie pas crainte de
mal faire. C’est le diable que d’être prince, et
prions Dieu qu’il ne lui vienne pas quelquesunes
de ces volontés dont on peut dire que, si
elles viennent, bienheureux ceux qui ne donneraient
pas un liard de tout l’honneur du monde.
Mais laissons là les princes, il est plus dangereux
d’en dire du mal que de messire le bon
Dieu, et pour en revenir à ta femme…LE MARÉCHALNe me dis pas « ta femme », si tu veux que
je t’écoute.AMBROGIOLa femme qu’on veut te donner pour femme.LE MARÉCHALA la bonne heure.ACTE II, SCÈNE V 65AMBROGIOOn dit merveille de ses vertus, et il est hors
de doute que si elles avaient seulement une
once des milliers de livres qu’on leur en prête
avant qu’elles se marient, bienheureux qui les
prendrait..LE MARECHALElles ne vous font donc pas bonne mesure ?AMBROGIOPas du tout, et, pour te le dire franchement,
à moi-même on m’avait donné à entendre que
la mienne était la Sybille, la Fée Morgane ; sitôt
que je l’eus prise, le plus grand mérite qu’elle
eut fut de me faire des enfants sans que j’eusse
à me donner la moindre fatigue, et je crois
bien que tous ceux que je tiens ou que l’on
tient pour miens, sont à moi tout autant que
Jésus-Christ à Saint Joseph.LE MARÉCHALEt tu ne l’étrangles pas ?AMBROGIOA quel propos l’étrangler ?966 LE MARÉCHALLE MARÉCHALPour t’ôter ton opprobre de devant les yeux.AMBROGIOAh ! ah ! je voudrais donc être plus sage que
tant de grands seigneurs qui non seulement ne
châtient pas leurs moitiés des cornes qu’elles
leur font porter, mais deviennent les frères, les
compères de leurs amants ?LE MARÉCHALElle ne m’en fera point porter, elle.AMBROGIOPour t’achever mon histoire, ta femme…LE MARÉCHALQue t’ai-je dit, tout à l’heure ?AMBROGIOJe ne m’en souviens pas.LE MARÉCHALJe t’ai dit de ne pas dire « ta ».ACTE II, SCÈNE V 67AMBROGIOSoit. Je dis donc que celle, ou icelle, pour
mieux parler, que le Prince veut te donner, on
en dit un bien extraordinaire.LE MARÉCHALDonne-m’en ta parole.AMBROGIOJe te la donne.LE MARÉCHALEn fin de compte, la prendrai-je ou ne la
prendrai-je pas ? Conseille-moi en conscience.AMBROGIOEh ! quand même…LE MARÉCHALTu mâchonnes bien longuement.AMBROGIODois-je te donner mon avis pour tout de bon
ou pour te faire plaisir ?68 LE MARÉCHALLE MARÉCHALPour tout de bon.AMBROGIONe la prends pas, ne t’en empêtre pas, car
par Dieu ! par Dieu ! tu t’en repentirais.LE MARÉCHALMaintenant, oui, je te crois et t’archicrois ! je
vois que tu m’aimes véritablement et suis ton
esclave pour l’éternité.AMBROGIOÉcoute une toute petite partie des qualités
qu’elles ont.LE MARÉCHALJ’écoute.AMBROGIOTu rentres au logis, éreinté, ennuyé, tourmenté
de ces soucis qui accablent tout homme
vivant en ce bas monde. Voici ta femme qui
vient au devant de toi : — « Est-ce l’heure de
 » rentrer à la maison ? tu viens de la taverne
 » ou de chez les filles ; je le sais, oui, je le sais
« bien. Est-ce ainsi qu’on traite une femmeACTE II, SCENE V 69 » telle que moi ? oh ! je te rendrai la pareille. »
Toi qui croyais te regaillardir en soupant, tu te
mets en colère ; mais, si tu souffles mot, elle te
flanque les poings sur les yeux en te criant :
« Tu ne me mérites pas ! tu n’es pas digne de
m’avoir ! " et un tas d’autres reproches ; si
bien que, n’ayant plus de goût à souper, tu te
mets au lit. Après avoir longtemps ronchonné,
elle vient se coucher près de toi en murmurant :
« Puisse-t-il être coupé en quatre, celui qui m’a
 » donnée à toi !… Je pouvais me marier à un
 » Comte, à un Chevalier !… », et une fois mise
à défiler sa généalogie, tu croirais qu’elle est
issue des Gonzague, tant elle fait sa puante.LE MARÉCHALEt le prince veut que je l’épouse ? Oh ! non,
non !AMBROGIOIl arrivera que tu la reprennes d’une des milliers
de fautes qu’elles commettent, dignes du
plus sévère blâme. A peine as-tu ouvert la
bouche, qu’elle se précipite au devant de toi
avec un : « Tu en as menti ; tu sors du droit
 » chemin, tâche donc de mettre tes bésicles ;
 » tu es hors de toi, mets de l’eau dans ton
 » vin, te dis-je, tu ne sais ce que tu dis, tu70 LE MARÉCHAL » divagues. Va, fais-toi donner une autre figure,
" tu rêves, tu délires, idiot, impudent et mal
 » bâti que tu es ! Voyez le bijou, le beau garçon !
 » Dieu ne me fera-t-il pas la grâce que jamais
 » je n’aie à le revoir ? Tu m’as entendue, hein ?
 » sais-je te parler ? j’ai peur de toi, peut-être ? »
Et si le pauvre mari ne se bouchait les oreilles
à un tel tapage, car plus elle croit être entendue
des voisins, plus elle hausse la voix, elle vous
assourdirait et vous affolerait tout d’un même
coup.LE MARÉCHALOh ! oh ! oh ! que Dieu m’assiste !AMBROGIOEt quel désespoir de les supporter, quand elles
veulent que de la serge soit du drap et qu’un
pâté soit une tourte ! Pas moyen de leur ôter la
parole de la bouche, toujours : ciseaux, ciseaux
(1).LE MARÉCHALElles voient à qui elles ont affaire.(l) Allusion à une historiette où une femme ne
fait que répondre ciseaux, ciseaux, à tous les reproches
qu’on lui fait.ACTE II, SCENE V 71AMBROGIOQuelle cruauté, quand elles se mettent à bavarder !
Toute la journée, toute la journée :
« Tue ! assomme ! » Jamais ne donnent répit à
leur langue ; elles se racontent des chapelets
d’histoires plus bêtes, plus absurdes les unes
que les autres, et gare à qui leur couperait la
parole ou ne les écouterait pas ! Envieuses, n’en
disons rien ; sitôt qu’elles voient une mode nouvelle
sur le dos d’une autre, elles se gonflent,
elles éclatent, et, sans qu’elles te disent un mot,
elles veulent que discrètement tu les entendes.LE MARÉCHALLe diable les emporte !AMBROGIOInsolentes comme le bourreau ! jamais ne parlent
que pour te déplaire.LE MARÉCHALQue leur race disparaisse !AMBROGIOAcariâtres, n’en parlons pas ; toujours ronchonnent,
toujours grondent.72 LE MARÉCHALLE MARÉCHALQu’on les coupe en quatre.AMBROGIOMédisantes, n’en disons mot ; toujours trouvent
à reprendre à l’une et l’autre. Telle a les
dents noires et telle la bouche trop grande ;
celle-ci a le teint livide, celle-là est une naine ;
l’une ne sait point parler, l’autre ne sait point
marcher ; telle muguette dans les églises et telle
est toujours à sa fenêtre ; elles reprochent à
l’une ceci, à l’autre cela, comme si elles avaient,
elles, toutes les vertus, toutes les bonnes moeurs
et toutes les beautés.LE MARÉCHALJ’en suis stupéfait.AMBROGIODésobéissantes au possible ; le mari est le
podestat de Sinigaglia, qui commandait et faisait
lui-même la besogne.LE MARÉCHALAvec tout cela, tu me démontres que sitôtACTE II, SCÈNE V 73qu’un homme a pris femme, il lui faut tout
supporter, ou mourir.AMBROGIOA toute chose il y a remède.LE MARÉCHALComment veux-tu y remédier après que tu
as épousé ?AMBROGIOEn leur donnant d’un bon divorce par la figure,
royalement, comme cela se fait. Mais pour
en revenir à ce que nous disions, supposé que
tu l’aies prise de meilleure noblesse que toi,
sans cesse elle se targuera de la dignité de sa
famille.LE MARÉCHALIl me semble déjà m’entendre jeter du maréchal
au visage à tout propos.AMBROGIOL’as-tu prise plus riche que toi ? à la moindre
chose qui lui déplaira : « Si je n’étais pas là, tu
 » montrerais ta peau ; je t’ai ramassé dans la
 » fange. Mais c’est bien fait pour moi ; je man1074 LE MARECHAL » quais de maris ! On m’a jetée dans la rue.
 » Rassasie-toi à mes dépens, dévore-moi,
 » mange-moi, bois-moi, gaspille tout ce qu’il
 » y a ici ! »LE MARÉCHALTous les jours nous en serons là, pour sa dot.AMBROGIOSi tu lui donnes de somptueux vêtements,
tout le monde se récrie : « Et qui donc croît-il
 » être ? qui donc croit-elle être, elle ? » Si tu
l’habilles simplement : « Le bourreau devrait en
 » rougir ! elle lui a pourtant apporté en dot de
 » quoi l’habiller ; la pauvre femme ! on l’a sa »
crifiée ; elle était folle de ne pas plutôt entrer
 » au couvent. » Si tu la réprimandes à cause de
sa légèreté, tu passes pour un baudet ; si tu lui
laisses la bride sur le cou, tu n’as pas le
moindre souci de ton honneur ; si tu la tiens
enfermée, tout le monde dit que tu es un jaloux,
un brutal.LE MARÉCHALComment diable faire avec elles ?AMBROGIOQui le sait te le dise.ACTE II, SCÈNE V 75LE MARÉCHALOh ! oh ! oh ! qu’est-ce que tout cela ?AMBROGIOTu ne sais pas encore la moitié de ce qu’ont
à souffrir ceux qui y sont ; ce sont affaires qui
ne se peuvent toutes conter.LE MARÉCHALDis-moi quelque chose des caresses qu’elles
font à leurs maris.AMBROGIOLes plus considérables sont de t’enlever un
manteau de dessus l’échiné, de te gratter du
bout du doigt un peu de rogne que tu peux
avoir, de te changer ta chemise, de l’arranger
ta toque sur la tête, de te retirer une écharde,
de te donner un mouchoir blanc, et ces bagatelles
sont la poudre qu’elles te jettent dans les
yeux pour t’aveugler et que tu ne puisses voir
leurs trahisons. Ah ! ah ! ah !LE MARÉCHALPourquoi ris-tu ?76 LE MARÉCHALAMBROGIOJe ris et je devrais plutôt vomir.LE MARÉCHALA quel propos ?AMBROGIOEn pensant à la mine qu’elles ont le matin,
quand elles se lèvent. Je ne t’en dirai pas davantage
: les poulets, qui mangent toutes sortes
d’ordures, n’en voudraient pas. Sois certain que
les médecins n’ont pas tant de boîtes à onguents
qu’elles n’en possèdent, et elles ne décessent
pas de s’emplâtrer, de s’enfariner, de s’embrener.
Je ne veux rien dire de tout ce qu’elles
se pratiquent sur la figure pour se tirer la peau
avec des eaux astringentes, de sorte que bien
avant le temps, de fermes et fraîches qu’elles
étaient, elles deviennent molles, ridées, avec
des dents d’ébène.LE MARÉCHALAh ! ah ! ah !AMBROGIOParlerons-nous de cette manie qu’elles ont de
se vernir la figure avec du fard ? Si encore ellesACTE II, SCÈNE V 77avaient l’esprit de se l’étaler également sur les
joues ! mais elles l’appliquent tout d’un tas en
un seul endroit et ressemblent à des masques de
Modène.LE MARÉCHALFemmelettes ! péronnelles ! cervelles d’oies !AMBROGIOLa main-d’oeuvre qu’il faut pour leur parure
surpasse celle dont il serait besoin pendant une
année entière à l’Arsenal de Venise, et je vais
te faire rire en te disant ce qui est arrivé à une
Nymphe qui se fardait sans discrétion.LE MARÉCHALQue lui arriva-t-il ?AMBROGIOIl lui arriva qu’une chatte ou bien un chat
sauta sur ses genoux et que, comme elle avançait
la bouche pour le baiser, le chat lui posa
les pattes sans se les laver sur l’une puis sur
l’autre joue, et y laissa imprimée la trace de ses
doigts.LE MARÉCHALAh ! ah ! ah ! Si je l’avais pour femme (mais78 LE MARÉCHALque Dieu plutôt m’envoie ad portam Inferi) ,
quels solennels coups de bâton je lui appliquerais,
supposé qu’elle se peignît la figure de cette
façon-là !AMBROGIOOn ne peut pas leur donner des coups de
bâton comme tu crois.LE MARÉCHALPourquoi cela ?AMBROGIOParce qu’elles t’ensorcèlent, parce qu’elles t’aveuglent
et te privent de ta raison.LE MARÉCHALCe serait à voir.AMBROGIOMais le sac de Rome et de Florence ont eu
plus de discrétion qu’elles n’en montrent à piller,
dépouiller, ruiner de fond en comble les pauvres
maris qui ont confiance en elles ! Ceux-là, pour
les envoyer à la promenade richement vêtues,
tailladées et dorées sur toutes les coutures, s’enACTE II, SCÈNE V 79vont plus râpés et plus crasseux que les courtisans
d’aujourd’hui ; pour que leurs femmes,
dans les églises, aux fêtes, aux grands repas,
comparaissent comme des duchesses et des impératrices,
ils se tiennent claquemurés au logis
durant des mois et des années. J’en sais un qui
a vendu ses domaines pour que sa femme
achetât des fourrures de zibeline à parements
d’or enrichis de pierreries, des bracelets, des
perles fines, des colliers royaux et des bagues
pontificales, de sorte que, vendant d’un côté,
achetant de l’autre, à la fin des fins ils ont tout
leur temporel et spirituel ad Hebraeos fratres.LE MARÉCHALExiste-t-il quelque différence entre les hommes
et les bêtes ?AMBROGIOEt que dis-tu de ceux qui, pour mettre de
superbes chevaux aux carrosses de leurs femmes,
chevauchent des mules étiques à ce point que
les passants se mettraient à crier : « Tue-la !
 » tue-la ! » n’était la discrétion de la couverture
qui cache leurs ulcères au garrot ?80 LE MARÉCHALLE MARÉCHALQuels imbéciles !AMBROGIOJe ne veux pas te dire tout le temps qu’elles
perdent en consultations pour savoir comment
s’arranger les tresses, s’épiler les sourcils, se
blanchir les dents, se rembourrer le corsage.
A toute heure, elles donnent audience tantôt à
une matrone experte en coiffures, tantôt à
quelque juif, marchand de cornettes, d’éventails
et de gants parfumés, tantôt à quelque revendeuse
d’herbes bonnes, non à conserver le peu
de beauté qu’elles ont, mais à les rendre vieilles,
ridées et rances.LE MARÉCHALMiséricorde !AMBROGIOEncore toutes leurs coquineries (c’est le nom
qu’il faut donner à leurs pratiques) ne seraientelles
rien si du moins les malheureux, les infortunés,
les ensorcelés maris pouvaient être sûrs
de ne pas porter… ; j’aime mieux me taire.ACTE II, SCÈNE V 81LE MARÉCHALDis-le, potta de !… ne me fais pas dire de qui.AMBROGIOLe cimier.LE MARÉCHALEn voici bien d’une autre ! Oh ! oh ! Hésitet-on
ainsi à dire la vérité aux amis ?AMBROGIOMaintenant tu sais un tout petit peu des cent
mille choses qu’on pourrait en dire ; et sache
bien que les Vénitiens méritent d’être loués éternellement
pour tout ce qu’ils font, mais principalement
pour leurs lois somptuaires, par lesquelles
ils ont réfréné les appétits désordonnés
de leurs femmes, ils se sont rendus dignes d’être
mis au rang des Dieux. S’ils n’y avaient mis
ordre et terme, par des lois, les richesses infinies
qui les rendent supérieurs à tous les autres,
comme ils leur sont déjà supérieurs en prudence
et en puissance, n’auraient pas suffi un jour à
la parure de leurs femmes.LE MARÉCHALQu’entends-tu par un jour ?II82 LE MARÉCHALAMBROGIOJ’entends ce que j’entends, comme dit le
Ciola. Autant elles sont belles, autant elles sont
nobles, et plus elles sont nobles, plus elles sont
fières. Il s’ensuit que les velours frisés et surfrisés,
les velours cramoisis, les déchiquetures
de satin, les broderies, les joyaux, les parures,
seraient par elles mis en oeuvre dé telle sorte
que tout ce trésor accumulé par le travail des
Vénitiens fondrait comme de la neige au soleil.LE MARÉCHALTu aurais dû faire une meilleure comparaison
et dire qu’il se consumerait comme se consume
le Maréchal à songer qu’il lui faut prendre
femme. Mais, si j’ai bien compris, les Vénitiennes
ont moins besoin de parures que les
Anges, puisqu’elles sont démesurément belles.AMBROGIOC’est vrai. Maintenant, en veux-tu encore
d’autres !LE MARÉCHALD’autres ? Ah ! je ne sais pas ce que tu pourrais
me dire de plus. Quant à moi, tes excellents
conseils, tes sages, tes divins conseils m’ontACTE II, SCÈNE VI 83si bien confirmé dans mon idée de ne pas me
marier, que tous les ducs du monde entier ne
m’en feraient pas démordre, à plus forte raison le
duc de Mantoue à lui seul.AMBROGIOA revoir, donc ; reste ici ; voici qu’on vient
pour toi. Moi, je m’en vais.
SCÈNE VI
LE MARÉCHAL, LA NOURRICE
GIANNICCOLA NOURRICELe voici tout déplumé ; Monseigneur lui aura
rompu les os.GIANNICCOIl n’y a pas de danger.LA NOURRICEPourquoi ?GIANNICCOParce qu’il est trop bon ; il devrait le faire
pendre, Dieu me pardonne.84 LE MARÉCHALLA NOURRICEHein ?GIANNICCOSi, Signor.LE MARÉCHALQui te parle ?GIANNICCOIl me semblait entendre quelqu’un.LA NOURRICEQue veut dire cette mélancolie ?LE MARÉCHALLe chancre au cornard qui m’engendra !LA NOURRICEEt que ferais-tu donc si tu avais à prendre
une médecine ?GIANNICCOQui est si amère, tandis que la femme est si
douce !LE MARÉCHALLa médecine ôte du corps ce qui est gâté,
tandis que la femme vous ôte le meilleur du
corps et de l’âme.ACTE II, SCÈNE VI 85GIANNICCO (à la nourrice) Tu peux t’en aller nu-pieds ; le meilleur de
l’âme, hein ?LA NOURRICEQue dirais-tu donc si on t’en donnait une de
soixante ans, toi qui n’en as que vingt-cinq ; ou
bien s’il te fallait, étant vieux, en prendre une
de seize ans, comme a fait quelqu’un que je ne
veux pas dire ? Quelle idée aurais-tu, hein ?LE MARÉCHALL’idée d’en rassasier le public.GIANNICCOOh ! la belle parole !LE MARÉCHALApprenti ! apprenti !GIANNICCOPatron ! patron !LE MARÉCHALTu es le démon tentateur ! Maintenant, Nourrice,
si vous ne m’enseignez pas quelque recette
propre à ôter au Prince cette fantaisie de86 LE MARÉCHALme marier, je me jetterai du haut en bas d’une
fenêtre, ou je me couperai les veines de la
gorge, ou je me donnerai au grand Diable, âme
et corps.LA NOURRICEN’en fais rien, n’en fais rien, fils.LE MARECHALJ’entends vivre à ma façon, coucher avec qui
me plaît, manger de ce qui me convient, sans
récriminations de femme.LA NOURRICEPuisque ton entêtement veut te faire casser
le cou, j’ai songé à un moyen qui fera que
Monseigneur ne te parlera plus de cela.LE MARÉCHALBien vrai ?LA NOURRICEVrai.LE MARÉCHALMa bonne maman ! et comment faire ?LA NOURRICEPar moyen d’enchanteur.ACTE II, SCÈNE VI 87LE MARÉCHALCela ne se peut.LA NOURRICEPourquoi non ?LE MARÉCHALParce que je ne connais pas de musicien.LA NOURRICETu as prêté tes oreilles à un autre ; je te
parle d’enchanteur.LE MARÉCHALVous disiez chanteur.LA NOURRICEJe faisais caca.LE MARÉCHALEh bien ! comment se feront ces enchantements ?
par sorcellerie ou par nécromancie ?LA NOURRICEQuelles nécromancies ou sorcelleries ? Viens
à la maison et laisse-toi gouverner par moi.88 LE MARÉCHALPar la benoîte croix ! tu me connaîtras quand tu
ne m’auras plus.LE MARÉCHALOh ! quel bonheur si ces sortilèges me réchappaient
de cette peste, de ce martyre, de
cette mort d’avoir à prendre femme ! je fais
voeu…LA NOURRICEDépêche-toi.LE MARÉCHALJe viens. —… d’aller au Sépulcre, en Galice, et
in finibus terra.
SCÈNE VII
LE COMTE, LE CHEVALIER
LE COMTESur ma foi, seigneur Chevalier, c’est un beau
trait du Marquis que de forcer à se marier un
homme qui n’a jamais vu chemise de femme.LE CHEVALIERLe cas particulier est que Son Excellence ne
veut pas qu’il voie la femme avant de l’épouser.ACTE II, SCÈNE VIII 89LE COMTEAh ! ah ! ah ! Je n’ai jamais vu un homme
s’attrister d’un sinistre accident qui lui serait
survenu, autant que lui d’avoir à prendre
femme, et je crois qu’il aimerait mieux recevoir
dix traits de corde.LE CHEVALIERIl en recevrait plutôt mille, et j’ai vu durant
mon existence vingt condamnés faire meilleur
visage au bourreau, quand celui-ci leur demande
pardon, que ne le fait le Maréchal à qui
lui parle de sa bonne aventure.LE COMTEAh ! ah ! ah ! voici son apprenti ; demandonslui
ce que fait son patron.
SCÈNE VIII
LE CHEVALIER, LE COMTE
GIANNICCOGIANNICCO (il chante) Eh ! ouvre-moi, Marcolina.— Va-t’en à Dieu, souliers percés.— Eh ! ouvrez-moi, Marcolina.1290 LE MARÉCHALLE COMTEGiannicco, comment va ton patron ?GIANNICCOChère maman, mariez-moi.Je ne puis plus durer.
Cher papa, mariez-moi,Ça me démange.LE CHEVALIERComment va ton patron, Giannicco ?GIANNICCOBien, bien ; il se désespère, il se pend, il se
massacre ; il ne veut pas de ce chancre de mariage
et suit à la piste sa Nourrice qui lui enseigne
une malice propre à faire perdre à Monseigneur
cette fantaisie de lui donner une
femme.LE CHEVALIERUn maléfice, tu veux dire ? Ah ! ah ! ah !GIANNICCOÉcoutez, seigneurs Comte et Chevalier, le
conseil que je lui ai donné.ACTE II, SCÈNE VIII 91LE CHEVALIERDis-nous-le, brave garçon.GIANNICCOJe lui ai dit, puisqu’elle est belle et riche, de
la prendre pour nous deux et que nous attraperions
bien le monde ?LE COMTEComment cela ?GIANNICCOJe vais vous le dire ; il aura d’abord à faire
quelque dépense, les premiers jours, puis elle
attirera au logis quantité de beaux jeunes gens,
il mangera les oisillons, et moi la chanterelle.LE COMTESalomon ne l’aurait pas mieux conseillé. Ah !ah !LE CHEVALIERAh ! ah ! ah ! Et que t’a-t-il répondu ?GIANNICCOIl a voulu faire de moi du bouilli et du rôti.
Mais laissez-moi aller lui faire une commission
au château, je le vois sortir de la maison.92 LE MARÉCHALLa petite veuve,
Quand elle couche seule,
De s’en prendre à moi n’a pas raison,N’a pas raison,N’a pas raison.
SCÈNE IX
LE CHEVALIER, LE COMTE
LE MARÉCHALLE CHEVALIERSortons, et ayons l’air d’être pressés. Heureuse
rencontre, Maréchal ; je me rejouis du
bien qui t’arrive. Ad majora.LE COMTEJe me réjouis, maître, de la grâce que vous
fait Monseigneur en vous donnant riche et belle
épousée.LE MARÉCHALTel bien et telle grâce puisse avoir qui me
veut du mal ! mais il y a des tribulations pour
tout le monde. Passez par ici.LE CHEVALIERTu dis vrai.ACTE II, SCÈNE X 93
SCÈNE X
LE MARÉCHAL, LA NOURRICE
LE MARÉCHALSortez, maintenant ; il n’y a plus personne.LA NOURRICEMe voici.LE MARÉCHALCroyez-vous pour sûr que si je lui dis ces
paroles dans l’oreille, il ne me parlera plus de
femme, hein ?LA NOURRICECela ne fait pas de doute : prends seulement
cette poudre et fais comme je t’ai dit. Mais dismoi,
comment traceras-tu les croix par terre
sans que personne s’en aperçoive !LE MARÉCHALJe laisserai tomber ma toque et en la ramassant
je ferai les croix comme ceci, puis comme
cela, et je répandrai la poudre tout en prononçant
les paroles que vous m’avez enseignées.94 LE MARÉCHALLA NOURRICEEh bien, commence donc et ne t’embrouille
pas. Suppose que je sois le Duc.LE MARÉCHALJe te conjure par TobieQue tu t’en ailles ton chemin,De Monseigneur la fantaisie,Pour qu’il ne me donne plus femme,Ni la sainte Epiphanie.LA NOURRICETrop haut et trop vite.LE MARÉCHALJe t’en conjure, Epiphanie,
Par l’épouse de Tobie…LA NOURRICETout à rebours ! tu commences par la fin. Je
me souviens que ce fut toute une affaire pour
t’apprendre à dire le Bénédicité, et tu avais dixhuit
ans avant de savoir l’Ave Maria. Recommençons.LE MARÉCHALJe t’en conjure, perfide épouse,
De ne pas entrer en fantaisie
Et Dieu te donne le mal an…ACTE II, SCÈNE XI 95ainsi qu’à la putain qui m’a pondu. Qu’ai-je
affaire de chanter ou déchanter ! le chancre
aux sortilèges et aux nécromancies ! Je ne veux
pas la prendre, et avant qu’on m’y amène, le jour
sera noir et la nuit blanche. Rentrez à la maison.
Je m’en vais dire quatre mots au maître d’école
qui se dirige de mon côté.LA NOURRICETu me fais voir clair. Oh ! oh ! oh ! Le diable
te tient par les cheveux et te gouverne à sa
guise.
SCÈNE XI
LE MARÉCHAL, LE PÉDANT
LE PÉDANTCes téméraires adolescentules, ces efféminés
Ganymèdes déshonorent islam urbem clarissimam ;
à ces pendards sine rubore, à ces effrontés
cinédules sont livrés en proie les trésors de la
poésie Virgilienne.96 LE MARÉCHALLE MARÉCHALQu’est-ce que vous…LE PÉDANTMe taedet, il me déplaît que l’aime et inclite
cité de Mantua me genuit, id est Virgilius Maro,
soit pleine d’hermaphrodites. Honorem meum
nemini dabo. Un présomptueux, un inepte latroncule
m’a attaché par derrière des pétards de
carton, il y a mis le feu, m’a brûlé toute la chevelure
et ensoufré mon manteau, id est toga cum
sulfure.LE MARÉCHALOh ! quelle infection ! Vous ressemblez au
maître qui fabrique la poudre des bombardes, à
Ferrare. Ah ! ah ! ah ! je ris et j’ai bien plutôt
envie de pleurer. Qui est-ce ?LE PÉDANTLe compagnon de lit du Chevalier, cette petite
putain de page, son secrétaire. Je m’en vais
trouver Son Excellence et supposé qu’elle ne
fasse point cas de ma plainte, l’encre et le papier
me vengeront jusque dans la postérité.ACTE II, SCÈNE XI 97LE MARÉCHALJe suis sûr que Monseigneur lui fera donner
cent mille coups d’étrivières, s’il a connaissance
de la chose.LE PÉDANTComme si, peut-être, je n’avais pas tiré la
lumière des obscures ténèbres et résolu toutes
les subtilités de la Priapea, grâce à mes quotidiennes
et nocturnes veilles ! Comme si je n’avais
pas dédié au Chevalier ma sentencieuse
Macaronea, dont le style aiguisé m’a valu le
grade de docteur ! Qu’il est difficile à un foudre
d’éloquence de vivre en cet âge de fer et de
plomb ! Mon intention était de te sermonner ad
unguem au sujet de ton épouse, mais la fumosité
de la colère m’a coupé la parole ; une autre fois
je t’exposerai ce que m’a confié notre armiclarissime
Prince. Je m’en retourne au palais, et ambulambo
usque ad vesperam sous les galeries, puis
je ferai entendre une vocem magnam. Le pendard
n’obtiendra jamais pardon, à moins qu’il ne
me le demande à genoux, le scélérat.LE MARÉCHALN’allez pas vous monter par dessus l’armorum
pour un gamin ; c’est à moi de ronger l’os, moi98 LE MARÉCHALqui traîne au pied un pareil boulet barbaresque
et qui enrage, l’âme entre les dents. Je rentre à
la maison ; adieu.LE PÉDANTEt ego quoque discedam ; vale.Acte iii
SCÈNE PREMIÈRE
LE JUIF, GIANNICCO
LE JUIF (chantonnant) A qui les vendre ? à qui les vendre ?Les colifichets,Les jolis objets,Mes nouveautés ?
A qui les vendre ? à qui les vendre ?GIANNICCOCette homme-ci qui appelle, en psalmodiant,
les acheteurs de ses trompe-nigauds, me semble
bien le Juif aux yeux rouges et au teint jaune.
C’est lui-même. Oh ! le bon moellon que je lui100 LE MARÉCHALplanterais dans l’estomac, s’il n’y avait défense
de frapper les Juifs !LE JUIFA qui les vendre.
Les jolis objets,
Les colifichets ?GIANNICCOSois le très bienvenu, révérendissime Abraham.LE JUIFTu fais ton devoir, Giannicco, en me saluant
du bonnet.GIANNICCOA peine ose-t-on en user de la sorte, mais je
veux te faire riche…LE JUIFPlût à Dieu, mon gentil Giannicco.GIANNICCODans le cas où tu aurais quelques jolis cadeaux
de noces.LE JUIFJe n’ai que de cela : éventails, coiffes, fards,
eaux de senteur, bracelets, colliers, boucles d’o-ACTE III, SCÈNE I 101reilles, poudres pour les dents, pendeloques,
ceintures et autres ruine-maris.GIANNICCOSi c’est comme cela, tu dois avoir de quoi
ruiner mon patron, qui à crève-coeur, à crèvefoie
et crève-poumon, prend femme ce soir
même.LE JUIFIl prend femme, hein ?GIANNICCOFemme, oui, traître chien mâtin ! Que Votre
Seigneurie me pardonne : le mot m’a échappé
de la bouche.LE JUIFDieu te pardonne, si tu dis vrai.GIANNICCOJe te dis l’Évangile ; mais si tu ne veux pas
le croire, qu’y puis-j’e faire ? Monseigneur, dans
la maison du Comte, lui fait épouser ce soir une
jolie garce, à son grand désespoir, et tu n’as
qu’à lui porter toute cette foire, il te l’achètera.
Crois-moi si tu veux, sinon secoue-toi la clochette,
à la martingale.102 LE MARÉCHALLE JUIFIl ne m’en coûtera pas beaucoup de faire vingt
pas ; je vais le trouver. S’il ne veut pas de mes
marchandises, je les donnerai à un autre ; qu’en
sera-t-il de plus ?GIANNICCOFais en sorte qu’il ne sache pas que cela vient
de moi, tu sais ?LE JUIFPourquoi cela ?GIANNICCOParce que la chose se tient aussi secrète qu’un
ban.LE JUIFTu seras servi à ton gré, mon beau garçon.A qui vendre les colifichets,
Les jolis objets ?GIANNICCOJe m’en vais lui faire renier le paradis, comme
il me le fait renier souvent. Voici le Juif qui
heurte à la porte ; je me cache pour voir avec
quelle grâce il va lui répondre.ACTE III, SCÈNE II 103
SCÈNE II
LE JUIF, LE MARÉCHAL, GIANNICCO (caché) LE JUIFTic, toc, tac, toc, tic.LE MARÉCHALOu j’y suis, ou je n’y suis pas ; si j’y suis, je
ne veux pas y être, et si je n’y suis pas, vas-tu
me briser ma porte, malandrin, voleur ?LE JUIFParlez honnêtement.GIANNICCO (à part) 
Diable ! porte plainte.LE MARÉCHALJe dis ce qui est ; que ne frappes-tu avec un
peu de discrétion ?LE JUIFJe viens pour vous offrir quelques babioles et
vous montez sur vos grands chevaux.104 LE MARECHALLE MARÉCHALQu’ai-je à faire de tes babioles  !GIANNICCOPour te les mettre quelque part.LE JUIFQuoi en faire, hein ? mais c’est pour votre
femme, celle qu’au nom de Dieu on vous donnera
ce soir. Quel joli éventail ! celui-ci est parfumé,
flairez-le.LE MARÉCHALArrière les fous ! A cette heure les synagogues
se moquent de mon aventure, on me bafoue
de tous côtés et me voilà forcé de servir de
bouffon maigre ! Encore fais-je bien en ne sortant
pas des gonds.GIANNICCOSi tu sortais du monde ce ne serait pas une
grande perte.LE JUIFNe balancez pas ; sur cette coiffe je vous ferai
un rabais de moitié, ce que je ne ferais pour
personne autre.ACTE III, SCÈNE II 105LE MARÉCHALEh ! laissez-moi tranquille.LE JUIFVous manquez de jugement, si vous laissez
vous échapper des mains ce collier ; travail
Français, et quel or ! or de Hongrie, sur ma
foi !LE MARÉCHALJe m’en vais faire quelque folie !GIANNICCOAttachez-le.LE JUIFAllons, ce sera dix écus et les bracelets vous
coûteront quatre baïoques ; je vous donne pour
rien la façon. Qu’en sera-t-il ? je me rattraperai
sur quelque pauvre hère.LE MARÉCHALPour sûr, tu me feras bannir de cette ville.GIANNICCOAh !ah !LE MARÉCHALJe me moquerai de tout.14106 LE MARÉCHALGIANNICCODiable ! cogne donc ; peut-être que, peutêtre
…LE JUIFCette pendeloque est antique et vaut un monde ;
mais faites votre prix vous-même,LE MARÉCHALTais-toi, Juif, je t’en supplie.LE JUIFSuffit que vous m’en fassiez dire un mot par
un marchand, et je vous ferai crédit six mois.GIANNICCOOh ! la belle fête !LE JUIFVous ne dites rien ; eh bien, un an !LE MARÉCHALVoyez à quoi je suis réduit par mon inique
destin ! un de ceux qui ont crucifié le Christ se
gausse d’un homme tel que moi, et il ne m’est
pas permis de le punir ! Hier encore, le Manigoldo,
ce porc de vingt-cinq carats, au beau
milieu de la cour s’est jeté à travers mes jambes,ACTE III, SCÈNE II 107m’a fait tomber les pieds en l’air, et il m’a fallu
prendre patience.GIANNICCOQuelle lamentation !LE JUIFLe tout monte à cent écus et la pendeloque, à
elle seule, vaut toute la somme. Quelle belle
teinte a ce diamant ! la belle eau !LE MARÉCHALComme je ne veux pas faire le bonheur de
mes ennemis, restons-en là, maître Abraham. ;
va-t’en, adieu..LE JUIFJe ne veux faire du bien à personne par force
et quand vous m’en offririez deux cents écus
d’argent comptant, je ne vous les donnerais pas.
C’est votre apprenti qui est cause que j’ai avili
mes marchandises en vous les offrant.LE MARÉCHALMon apprenti ? il ne manquait plus que cela !108 LE MARÉCHAL
SCÈNE III
LE MARÉCHAL, GIANNICCO
GIANNICCO (se montrant) Je ne sais qui m’a dit que ce n’était pas vrai,
que Monseigneur vous fît prendre femme.LE MARÉCHALEs-tu bien Giannicco ?GIANNICCOOui, à ce qu’il me semble.LE MARÉCHALMe connais-tu ?GIANNICCOOh ! vous dites des choses extravagantes.LE MARÉCHALExtravagantes, hein ?GIANNICCOOui, signor.ACTE III, SCÈNE III 109LE MARÉCHALOui, signor, hein ?GIANNICCOQue dites-vous ?LE MARÉCHALQu’est-ce que tu as été bavarder de mes
affaires avec le Juif ?GIANNICCOAvec le Juif, moi ?LE MARÉCHALAvec le Juif, oui.GIANNICCODieu m’en garde ! Oh ! Juifs assassins ! cornards
et voleurs de Juifs ! fussent-ils tous exterminés,
brûlés comme l’autre, du temps de l’Empereur
 ! Il en a menti par la gorge, le traître ;
il y a bien un an que je n’ai vu de Juifs, seul à
seul.LE MARÉCHALJe n’ai pas encore de la poix dans les oreilles.110 LE MARÉCHALGIANNICCOEntre autres choses, un quidam tout bariolé
de cannetilles, avec deux mille babioles à putain
de bordel sur son manteau, sur son pourpoint,
sur son bonnet, et je ne sais combien de chaînes
d’or au col, un voleur de coups de chapeau, me
dit : « Si ton maître, qui va se marier, veut
 » acheter un carrosse doré, très beau et tout neuf,
 » je lui en vendrai un. » Il jurait que ce carrosse
était bien l’affaire de vos chevaux ; je lui ai répondu
que vos chevaux n’étaient pas des chevaux
de carrosse et, si je n’avais pas eu peur
d’aller en prison, je lui administrais autre chose
que de simples paroles.LE MARÉCHALTâche de toujours retenir tes mains. Mais
que dit-on de mon affaire ?GIANNICCOQui en parle d’une façon, et qui d’une autre.LE MARÉCHALMais encore ?GIANNICCOMais encore dit-on que vous êtes une grosse
bête, patron, de ne pas la prendre, et je tiens deACTE III, SCÈNE IV IIIje ne sais plus qui que ce n’est rien du tout, de
se marier.LE MARÉCHALOh ! plût à Dieu !GIANNICCOPatron, prenez garde que votre entêtement ne
vous fasse tort.— (Apart.) Va donc, épouse-la ;
va donc ! S’il est comme un fou avant de la
mener à l’autel, jugez un peu ce que ce sera
quand il l’aura eue près de lui un an ou deux !
Mais voici un estafier du Prince.
SCÈNE IV
LE MARÉCHAL, GIANNIÇCO, L’ESTAFIER
L’ESTAFIER
Avez-vous vu le joaillier ?LE MARECHALIl était tout à l’heure au Borgo.L’ESTAFIERMonseigneur le demande.112 LE MARÉCHALLE MARÉCHALQue lui veut-il ?L’ESTAFIERJe n’en sais rien, par Dieu ! Laissez-moi aller
le trouver.GIANNICCOPeut-être veut-il lui gagner aux échecs quelque
caillou.
SCÈNE V
LE MARÉCHAL, GIANNICCO
LE MARÉCHALJe crains…, j’appréhende…, j’en frissonne.GIANNICCODe quoi donc ?LE MARÉCHALJ’ai peur que cet estafier… Bien sûr, bien sûr,
il va trouver le joaillier pour mon compte.GIANNICCOComment cela, pour votre compte ?ACTE III, SCÈNE V 113LE MARÉCHALOui, pour les bagues, pour la femme, pour
mon désespoir.GIANNICCOCela doit être. Mais prenez-la, qu’en arriverat-il ?
Bien pis fit Saint Julien, qui assassina
père et mère.LE MARÉCHALIl aurait mieux fait d’assassiner sa femme ;
qui coupe la gorge à la sienne va tout droit au
Paradis, en chair et en os.GIANNICCOEh bien ! égorgez la vôtre, si l’on va pour
cela en paradis ; d’ailleurs, cela se fait.LE MARÉCHALQu’en sais-tu, si cela se fait ou non ?GIANNICCOPeut-être le sais-je bien. Pourvu que personne
ne m’entende !LE MARÉCHALParlons d’autre chose. Va-t’en au Palais et
tâche, en t’informant, de savoir pourquoi Mon15114 LE MARÉCHALseigneur a envoyé chercher le joaillier, puis
reviens à la maison. Je t’attends ici.GIANNICCOAinsi ferai-je, patron. J’y vais tout de suite.
— Ces deux hommes qui viennent par ici me
semblent être le joaillier et l’estafier ; il ne me
faut pas perdre de temps, si je veux me trouver
avant eux à la Cour.
SCÈNE VI
L’ESTAFIER, LE JOAILLIER
L’ESTAFIERQue sais-je, moi, pourquoi Monseigneur vous
demande.LE JOAILLIERSi Son Excellence veut jouer aujourd’hui avec
moi, je suis homme à lui gagner un monde.L’ESTAFIER
Doucement.LE JOAILLIERJe le lui gagnerai, pour sûr. Mais que dit-on,
à la Cour ?ACTE III, SCÈNE VI 115L’ÉSTAFIERQue le Pape est en Avignon, et non à Nice,
je voulais dire à Marseille ; que le duc d’Orléans
a épousé sa nièce et que tout le monde est stupéfait
d’une chose pareille.LE JOAILLIERCe Pape est un terrible pape et mon opinion
eu qu’il va mettre l’univers entier sens dessus
dessous : mais c’est leur affaire ! Notre Marquis
est leur favori à tous, aussi ne ressentons-nous
même pas une migraine. Dieu nous le conserve
cent années !L’ESTAEIERJ’oubliais. Sa Seigneurie marie ce soir même
son Maréchal dans la maison du Comte.LE JOAILLIERC’est donc pour les bagues qu’il me demande ?
Oh ! j’ai de quoi contenter excellemment Son
Excellence, et je veux te montrer une cassette
pleine de joyaux uniques et resplendissants.L’ESTAFIERPrenez garde de sortir le soir, après l’Ave
Maria.116 LE MARÉCHALLE JOAILLIERPourquoi ?L’ESTAFIERParce qu’on vous dévaliserait de votre cassette,
et de la vie, qui importe encore bien plus.LE JOAILLIER
La cassette importe davantage.L’ESTAFIER
Comment diable ? la cassette importe plus ?LE JOAILLIEROui, messire, et je ne donnerais pas ma cassette
pour un millier de vies.L’ESTAFIER
Un millier de vignes, vous voulez dire.LE JOAILLIER
Je parle de mille vies d’hommes.L’ESTAFIERIl y a des hommes qui valent si peu de chose
que peut-être avez-vous raison.ACTE III, SCÈNE VI - 117LE JOAILLIERNon, quand même tous ces hommes me vaudraient,
bien qu’il soit difficile d’en trouver non
pas mille, mais dix comme moi.L’ESTAFIER
Ah ! ah ! ah !LE JOAILLIERRevenons-en aux pierres précieuses. Vois-tu
ce camée non monté ?L’ESTAFIER
Je le vois.LE JOAILLIERJ’en ai trouvé cent écus.L’ESTAFIERIl coûte trop cher ; que vaudrait-il donc s’il
était monté ?LE JOAILLIER
Impossible de le dire.L’ESTAFIERCe chameau qui, sans être monté, s’en allait
à Pietole, n’était pas estimé tant que cela.118 LE MARÉCHALLE JOAILLIERJe te parle d’un camée.L’ESTAFIEROui, oui, je vous entends bien.LE JOAILLIERVoici un lapis-lazuli, Oh ! la belle couleur
azur d’outre-mer, à cinquante écus l’once !L’ESTAFIERAu bout du nez de qui voudra, et la lèpre
avec, s’il ne lui suffit pas du mal de SaintLazare.LE JOAILLIERMais non, mais non ! Je te dis lapis et non
lèpre, lazuli et non Lazare.L’ESTAFIERQuand vous parlez posément, je vous entends
bien, mais quand vous courez à bride abattue,
cela se brouille dans mes oreilles.LE JOAILLIERVoici une escarboucle qui est la propre soeur
du trésor de Saint-Marc. On dirait du feu ; elleACTE III, SCÈNE VI 119est sans tache et brille d’un tel éclat qu’elle
vous éblouit la vue.L’ESTAFIERArrière l’escarboucle ! Si vous voulez m’en
croire, ne dites pas que vous l’avez.LE JOAILLIEREt pourquoi ne le dirais-je pas ?L’ESTAFIERPour qu’on ne vous confine pas chez vous.
Quant à moi, j’aime mieux dire à Monseigneur
que je ne vous ai pas rencontré.LE JOAILLIER
A quel propos ?L’ESTAFIERVoulez-vo.us que je parle à quelqu’un qui a
l’escarboucle ?LE JOAILLIERTu crois qu’il s’agit de celle de Saint Roch (1) ,
mais moi je te parle de celles que nous autres(1) La pustule charbonneuse.120 LE MARÉCHALlapidaires nous apprécions plus que les émeraudes
et les diamants et que nous appelons escarboucles.L’ESTAFIER
Vraiment ?LE JOAILLIERSur ma foi.L’ESTAFIERS’il en est ainsi, cela va bien.LE JOAILLIERRegarde cette chaîne de cou ; elle est ajourée.L’ESTAFIER
Laissez-moi me la mettre au col.LE JOAILLIERJe veux bien, mais ne la manie pas trop ; tu
lui ferais perdre son lustre.L’ESTAFIERC’est maintenant, oui, c’est maintenant que je
ressemble à l’un de nos bande-au-vent sautillant
autour des amoureuses ! Sans la chaîne d’or au
cou, ils ne feraient pas leur San-Severino, leur
Giorgio ; et ils ne la portent pas large, non,ACTE III, SCÈNE VI 121pour la faire voir de partout ! Pour plus d’étalage,
ils se font faire les leurs si menues qu’à
peine les touche-t-on, elles se brisent. Les
chaînes devraient toutes être comme celle qu’à
Venise le roi de France envoya comme présent
à Pietro Aretino ; elle pèse huit livres !LE JOAILLIERQui te l’a dit ?L’ESTAFIERCertains propres à rien, qui en crèvent de jalousie.LE JOAILLIERCe roi de France mériterait l’empire du
monde.L’ESTAFIER
Avez-vous des calcédoines ?LE JOAILLIEROui, j’en ai une que je fais monter. Maintenant,
regarde ce chapelet de fines agates.L’ESTAFIERQu’est-ce que c’est que des agates ?16122 LE MARÉCHALLE JOAILLIERCe sont des pierres, comme ces cailloux du
Rhin, ces cornalines, ces turquoises, qui possèdent
des venus admirables.L’ESTAFIERFaites-m’en donc cadeau, car, pardieu ! j’ai
grande envie d’éprouver leurs vertus.LE JOAILLIERImpossible.L’ESTAFIER
Pourquoi cela ?LE JOAILLIERElles sont promises. Mais regarde-moi cette
mère perle. Que t’en semble ? Est-elle digne
d’une reine, ou non ?L’ESTAFIERElle me semble, non pas la mère, mais l’archi-bisaïeule
des perles ; elle fendrait l’oreille
non seulement à une femme, mais à une vache.ACTE III, SCÈNE VII 123
SCÈNE VII
L’ESTAFIER, LE JOAILLIER, AMBROGIO.
AMBROGIOTu es un diligent messager ! Voici quatre
heures que Monseigneur t’a envoyé, et je te trouve
encore par chemins ! Et vous ? vous obéissez
courtoisement à Son Excellence, qui vous réclame
à cor et à cri.L’ESTAFIERCette foire de Recanati qu’il me montrait
arrêterait le cours du Mincio.LE JOAILLIERJe suis aux ordres de Monseigneur.AMBROGIOAllons, en route ! Sur ma foi, vous avez tous
les deux quelque ressemblance avec le coursier
du bon Jésus.LE JOAILLIERAllons, marchons.124 LE MARÉCHALL’ESTAFIER
Oui, certes.
SCÈNE VIII
AMBROGIO (seul) Qui ne passe maître à la Cour, celui-là est un
morceau de bois d’Inde ou bien un Aristote.
Quelle Université de Bologne ! Ceux qui veulent
voir leurs fils devenir docteurs en trois jours
n’ont qu’à les y envoyer, car c’est vraiment une
savante école que la Cour. Que d’hommes de
toute espèce, de tant d’habitudes différentes et
d’autant d’humeurs bizarres, de moeurs brutales,
y vivent continuellement ! C’est chez nous le
Paster noster que les Écoliers, qui ont l’esprit si
fin, qui sont si malicieux, font des espiègleries
à tout le monde, et attrapent tout le monde,
mis aux prises avec des courtisans deviennent
aussitôt de grands dadais. N’empêche qu’en
fin de compte, l’homme de Cour le plus retors,
dès que le veut le maître, exécute avec
sa cervelle de telles cabrioles qu’un courtisan
n’arriverait pas à les suivre ; il est empoissé
dans la servitude et on lui fait accroire de si
grosses bourdes que Ser Polo lui-même en ritACTE III, SCÈNE IX 125aux éclats. Qui en douterait, n’a qu’à regarder
le Maréchal depuis qu’il est question de mariage ;
le pauvre diable vit dans une inquiétude
mortelle. Mais bien heureux ceux qui à la Cour
deviennent fous, du moins sortent-ils d’embarras
tout de suite.
SCÈNE IX
AMBROGIO, MESSER JACOPO
MESSER JACOPOQue te racontes-tu là de sages et de fous ?AMBROGIOJe ne vous avais pas vu entrer. Je m’entretenais
avec moi-même de cette bonne histoire de
notre Maréchal, qui demande le confesseur.MESSER JACOPOLe confesseur ? et pourquoi ?AMBROGIOParce qu’il croit aller à la potence, ayant à
prendre femme, et ne s’aperçoit pas que c’est
une farce.126 LE MARÉCHALMESSER JACOPOCe n’est pas une farce ; il aura une belle et
riche épousée.AMBROGIOQue vous semble de Monseigneur ?MESSER JACOPOIl me semble que Dieu n’en pourrait faire un
meilleur.AMBROGIOTu parles en homme sage ; il ne serait pas un
Gonzague s’il n’était bon, humain et libéral.
Mais d’où sais-tu que Son Excellence lui fait
prendre femme ?MESSER JACOPOJe le tiens de bon lieu.AMBROGIOD’où ?MESSER JACOPODe très bon lieu, te dis-je.AMBROGIOPeux-tu me dire le nom de l’homme ?ACTE III, SCÈNE IX 127MESSER JACOPOC’est quelqu’un qui sait tout ce qui se passe.AMBROGIOQui est-ce qui sait tant de choses ?MESSER JACOPOMon barbier.AMBROGIOAh ! ah ! C’est en effet un lieu digne de foi
que la boutique d’un barbier, où descendent de
cheval et viennent apporter les nouvelles tous
les courriers de la mappemonde ! Maintenant,
allons au château, afin de pouvoir prendre place
à temps pour la cérémonie.MESSER JACOPOAllons-y ; de toute façon, l’on nous prendra
toujours pour des écervelés. Voici le magister
qui converse entre ses dents avec sa propre sottise.AMBROGIOHâtons-nous ; s’il se colle à nos épaules, il
nous assourdira de son parler fastidieux.128 LE MARÉCHAL
SCÈNE X
LE PÉDANT (seul) , il arrive en récitant.Scribere clericulis paro doctrinale novellis,
Redis as, es ; a tibi dat declinatio prima.Jusqu’au plus profond de mes entrailles, de
mes viscères, de mon utérus, m’a pénétré le
gracieux accueil que m’a fait Son Excellentissime
Seigneurie, si bien que j’en ai oublié de lui dire
la téméraire, insolente et ribaude manière dont
m’a traité cet effronté petit polisson. Mais ad
rem nostram ! Son Illustrissime Magnanimité
ayant fait choix de ma personne pour prononcer
le proème, le sermon, le discours des épousailles
de notre cher ami, nolo mirari, je veux m’entretenir
avec les épistoles Cicéroniennes, et j’espère
si bien captiver la bénévolence des auditeurs que,
s’il m’arrive de demander la préture et le gouvernement
de cette illustre cité, omnia gratis et
cito obtinebo. Mais voici le préceptoricide !ACTE III, SCÈNE XI 129
SCÈNE XI
LE PÉDANT, LE PAGE
LE PAGEVotre Majesté, Votre Magnificence, Votre
Seigneurie a-t-elle vu le seigneur Chevalier, mon
maître ?LE PÉDANTAh ! latruncule ! Ah ! mérétricule ! Se moquet-on
ainsi, sur la place publique, du précepteur
des condisciples Mantouans ?LE PAGEQu’est-ce que vous avez à gesticuler et à mandragoriser ?
Dites-moi si vous l’avez vu, degrâce.LE PÉDANTJe te le jure par le Saint-Évangile, je te ferai
donner tant de coups de fouet, je t’en ferai
donner tant, que tu serviras d’exemple à tous
les cinédicules.LE PAGEMaître, faites-moi grâce de ce Latin, le mur
va pisser sur moi.17130 LE MARÉCHALLE PÉDANTPuisses-tu pisser dans tes chausses, chenapan !LE PAGELa Sainte Croix, appartient-elle à l’A B C,
maître ?LE PÉDANTC’est grande honte qu’un effronté comme
toi provoque la colère d’un grave lettré, eh !
eh ! eh !LE PAGEEst-ce vrai que le K de l’alphabet a été homme
d’armes ?LE PÉDANTVerum est que je te flanque ceci.LE PAGEA coups de poings, hein ?LE PÉDANTJe ne puis retenir ma juste colère. Attrape
encore celui-ci.LE PAGEPar le corps du Chr… !LE PÉDANTLâche cette pierre.ACTE III, SCÈNE XI 131LE PAGEJe dirai tout ce que je…LE PÉDANTMentiris per guttur…LE PAGEVous voulez me battre, poltron de Pédant ?LE PÉDANTTu as bien soin de te sauver, maledictus homo.LE PAGEJe vous ai quelque part, à l’endroit par où l’on
souffle sur les noix. Tenez, voici pour vous.LE PÉDANT .Tu me fais la figue, à moi ? — Voici mon
domiculum, mon tuguriale albergulum ; la cervelle
me giricule ; je vais rentrer per requiescere aliquantulum.Acte iv
SCÈNE PREMIÈRE
LE MARÉCHAL (seul) Giannicco devrait être de retour. O Dieu !
qui l’aurait pensé, qu’un si terrible désastre devait
me tomber sur la tête ! Combien en ai-je
consolés jusqu’à cette heure de ces malheureux
qui, par le fait de leur femme, se trouvaient
ruinés dans leurs biens et dans leur honneur !
Que de choses j’ai ouï-dire de celui-ci et de cet
autre, de celle-ci et de celle-là, et combien en
ai-je vu montrer au doigt pendant qu’on me disait
: « Cette nuit j’ai fait cela et dit ceci à sa
 » femme », en ajoutant: « l’imbécile ! le cor »
nard ! le nigaud ! » Et j’en ai vu bon nombre
qui, sachant l’infamie à laquelle les avait vouésACTE IV, SCENE II 133leurs femmes, s’en trouvaient si honteux que,
dans la crainte où ils étaient, si quelqu’un prenait
la parole, que ce fût pour parler d’eux, ils
n’osaient plus se montrer ni à l’église, ni sur la
place, ni à la Cour. — Mais j’aperçois mon petit
drôle ; il arrive en riant. Ce n’était sans doute
pas vrai que Monseigneur faisait venir le joaillier
pour les bagues.
SCÈNE II
LE MARÉCHAL, GIANNICCOLE MARÉCHALEh bien ?GIANNICCOJe ne voudrais pas vous apporter de mauvaises
nouvelles, mais néanmoins l’épousée est
bien pour vous.LE MARÉCHALQue veut dire néanmoins ?GIANNICCOQue sais-je ? Le joaillier était appelé pour
votre compte.134 LE MARECHALLE MARÉCHALEs-tu sûr que ce n’était pas pour le compte
d’un autre ?GIANNICCOJ’ai vu les bagues.LE MARÉCHALQu’importe ? il aime assez montrer ses bijoux
à tout le monde.GIANNICCOCroyez-vous que je sois aveugle ?LE MARÉCHALNon, mais quelquefois on prend une chose
pour une autre.GIANNICCOPar le corps de Saint… ! vous allez me faire
m’attraper avec le bon Dieu !LE MARÉCHALPeut-être, s’apercevant que tu étais là, Monseigneur
a-t-il fait semblant de les lui acheter.GIANNICCOIl m’a dit : « Je les achète pour vous. "ACTE IV, SCÈNE II 035LE MARÉCHALN’existe-t-il d’autres vous au monde que moi ?GIANNICCOIl a ajouté : « pour votre maître. »LE MARÉCHALIl y a bien d’autres maîtres !GIANNICCOInterprétez cela comme vous voudrez. Je vous
dis d’aller vous faire laver la figure et la barbe,
et nettoyer du haut en bas, parce que ce soir
même il vous faudra vous exécuter, prendre
la femme et coucher avec elle. Est-ce que je
bégaie ?LE MARÉCHALO Sainte Vierge ! ô salope de Fortune ! Moi,
hein ? Prendre femme ? A moi une femme ? Et
qu’ai-je donc fait ?GIANNICCOQuelles sont jolies, les bagues ! il y en a une
rouge comme un homard cuit, et l’autre verte,
comme la sauce.136 LE MARÉCHALLE MARÉCHALQue me fait leur couleur ? O sort excommunié
 ! ivrogne de sort !GIANNICCOL’une s’appelle un carubino, sarafino, pour
sûr le nom de la rouge est en ino (1)  ; quant au
nom de la verte, je ne me souviens pas ; cela
ressemble à chaude, émeraude. Enfin, je vous
ai avisé du mariage ; le reste vous regarde.LE MARÉCHALQu’ai-je à faire de leur nom ?GIANNICCORien du tout, mais il vous importe bien de
savoir qu’elles ont coûté quatre gros ducats.LE MARÉCHALQuatre ducats, hein ?GIANNICCOQuatre ou trois et demi, plus ou moins.(1) Rubino, rubis.ACTE IV, SCÈNE III 137LE MARÉCHALCela me va bien, et pis. J’aurais mieux fait
d’apprendre à ferrer les oies, je dis les oies, qu’à
ferrer les chevaux, et de laisser baguenauder par
les Cours les entremetteurs, les ivrognes, les
cancaniers, les adultères. C’est affaire à eux, et
non à un homme de mon espèce, de jouir des
faveurs et des loisirs. Mais on vient pour moi.
SCÈNE III
LE MARÉCHAL, GIANNICCO, LE COMTE
LE CHEVALIERLE COMTEC’est un plaisir pour nous de prendre de la
peine pour toi, galant homme et notre bon ami.
Monseigneur nous a commandé de te mener à
deux heures au logis du Comte, où sont faits
tous les préparatifs de tes noces.LE CHEVALIERUne épousée et des noces dignes d’un grand
seigneur, plutôt que d’un homme sans titre:
aussi dois-tu en avoir une éternelle obligation à
Son Excellence.18138 LE MARÉCHALLE MARÉCHALSi l’on a de l’obligation à quelqu’un qui vous
attache une pierre au cou lorsqu’on est en train
de se noyer, je suis plus obligé envers Monseigneur
que ne le sont la libéralité et la vertu envers
le Cardinal Hippolyte de Médicis, comme
dit Pasquin, à Rome ; mais qu’est-ce que j’ai
donc fait au Marquis ? Dieu le sait, je n’ai jamais
mis à contribution sa bonté comme l’y mettait
Fra Benedetto, et j’aimerais mieux être condamné
à être jeté dans les latrines qu’à prendre
femme.GIANNICCOQuel blasphème ! cela vous paraîtrait du
musc.LE MARÉCHALTais-toi, si tu ne veux que je me venge sur
ta peau.GIANNICCOSilence.LE COMTEMaître, je té veux du bien, et on ne doit
donner que de bons conseils aux amis. Sais-tu
ce qui t’arrivera, si Monseigneur apprend quelle
est ton opiniâtreté ? il te chassera, voilà tout.ACTE IV, SCÈNE III 319LE CHEVALIEREt ce n’est pas pour rire.LE COMTESans que je te le dise, tu devrais savoir par
toi-même et pour l’avoir entendu dire par tout
un chacun, qu’il n’y a qu’un seul Duc de Mantoue
au monde, que seul, parmi les Princes, il
comble de présents et caresse et agrandit ses
serviteurs ; ni les premiers gentilshommes du
Pape, ni ceux de l’Empereur n’ont de si beaux
vêtements que toi, et, si tu as des yeux, tu as
pu t’en apercevoir à Bologne. Une parole amicale
de lui vaut mieux qu’une preuve d’amitié
des autres, et si son urbanité ne faisait de chacun
de nous son compagnon, tu n’oserais pas te
rebiffer de la sorte, quand il te commande.LE CHEVALIERLe comte vient de te parler en ami véritable.
Considère bien qu’après la chose faite, le regret
ne sert à rien. La Fortune porte sa mèche par
devant ; tâche de savoir la prendre.GIANNICCOSi elle l’avait par derrière !140 LE MARÉCHALLE COMTETais-toi !GIANNICCOComment, tais-toi ? Ne puis-je ouvrir la bouche
le jour des noces de mon patron ?LE CHEVALIERIl a raison. — (Au Maréchal). Fais bien attention
à ce que vient de dire le Comte ; crois-le.
On trouve partout des maréchaux, mais non
des ducs de Mantoue.LE COMTENon, par Dieu ! et si tu n’es pas sage, tu
voudras te raviser alors qu’il ne sera plus temps.
Prends-la donc ; mais les gens de ton espèce, il
faut toujours les obliger de force, parce que
vous êtes des ignorants. Prends-la, et dépêchetoi ;
je te le dis de nouveau.LE CHEVALIERNe viens pas dire après : je ne savais pas.LE COMTESais-tu quelle est la pire chose au monde ?GIANNICCOC’est mon patron.ACTE IV, SCÈNE III 141LE MARÉCHALSi, je le sais.LE COMTEQu’est-ce ?LE MARÉCHALDe prendre femme.LE COMTEQuelle bêtise ! Moi je te dis que la pire chose
que l’on puisse faire, c’est de mécontenter les
princes, et que les chemins qui vous les font
perdre sont plus aisés que ceux qui vous les
font rencontrer. N’agis donc pas de telle sorte
que le nôtre se fâche, car s’il temporise longtemps,
quand on lui fait quelque sottise, il n’en
est pas pour cela dupe ; il en supporte une, deux,
trois, et neuf et dix, puis il vous punit de toutes
ensemble, à l’heure où l’on croit qu’il les a
oubliées. Maintenant, je vous laisse faire à votre
guise, vous qui êtes passé maître.LE CHEVALIERComme disait ce paysan au barbier qui lui
enlevait la peau avec de l’eau bouillante et lui
demandait si elle n’était pas trop chaude.I42 LE MARÉCHALLE MARÉCHALVous me ferez blasphémer le paradis. Que
voulez-vous que je fasse d’une femme ? Comment
ferais-je pour vivre avec elle ? Chez qui la
mènerais-je ? A qui la recommanderais-je ? Si j’ai
besoin de m’absenter, à qui la confierais-je ? à
vous autres, sans doute, car vous avez bien
égard aux amis et parents ! Non pas ! Dites plutôt
à Monseigneur qu’il me fasse couper en quatre,
brûler, tenailler. Je ne la veux prendre ni pour
moi, ni pour vous ; finalement, j’entends être un
homme, et non un cerf.GIANNICCOCerf ne veut pas dire cornard, patron.LE MARÉCHALEh ! tais-toi.GIANNICCODe grâce !LE COMTESilence, toi. — Nous ferons part de ton
ânerie à Monseigneur, et s’il nous charge de
t’ôter de la tête ton opiniâtreté, nous obéirons.ACTE IV, SCÈNE III 143LE CHEVALIERTu as toujours été un cheval, et si c’était
affaire à moi, je te traiterais comme tu le mérites.LE COMTELaissez-le se gouverner, il mangera le pain
du repentir, le scélérat.LE MARÉCHALJe suis homme de bien, dans ma condition,
tout autant que vous l’êtes dans la vôtre, et
vous avez grand tort de me dire des injures.LE CHEVALIERLe tort que nous avons, c’est de ne pas user
avec toi d’autres moyens que la parole.LE COMTESois tranquille ; si Monseigneur nous le commande,
tu la prendras ou tu y laisseras ta peau.
Retournons à la Cour, Chevalier.LE CHEVALIERRetournons-y, Comte.144 LE MARÉCHALLE MARÉCHAL (seul) Que te semble, inique Destin, de ce qui
m’arrive ? La prendrai-je ? Non, par Dieu ! Tu
veux que si, et moi que non. Mais qui est-ce
qui s’en vient tout doucement de mon côté ?
c’est le magister.
SCÈNE IV
LE MARÉCHAL, LE PÉDANT
LE MARÉCHALJe ne vous reconnaissais pas. Où allez-vous ?LE PÉDANTCogitabam, id est, je réfléchissais à la bonté
innée de notre dominateur, de notre protecteur,
de notre Monarque, dont la bienveillance a
chargé mes épaules du poids du discours à prononcer
aux pompes de tes noces.LE MARÉCHALFinalement, la prendrai-je donc ?ACTE IV, SCÈNE V 145
SCÈNE V
LE MARÉCHAL, LE PÉDANT, MESSER
JACOPO, GIANNICCOMESSER JACOPOUn aveugle le verrait, que tu la prendras ;
mais qui ne la prendrait ?LE PÉDANTLaisse-moi faire, ami. Per Deum, par Dieu,
c’est une des plus fameuses pucelles de Mantoue.' MESSER JACOPOEt de plus elle est bonne, car la beauté sans
la bonté, c’est une maison sans huis, un navire
sans bon vent, une source sans eau.LE PÉDANTMot de Sénèque, chapitre dix-septième, De
agïlibus mundi.GIANNICCOLe patron en blasphème !19146 LE MARÉCHALMESSER JACOPOSois calme, insensé, insensé, insensé ! je veux
te le dire trois fois, pour que tu l’entendes. Ne
sais-tu donc pas, grosse bête, j’ai lâché le mot,
que si ton père n’avait pas pris femme, tu
n’existerais pas ? Or, j’ai entendu dire au Prédicateur
que mieux vaut être né et aller en
Enfer que de n’avoir jamais été.LE PÉDANTSaint Augustin, De Civitate Dei.MESSER JACOPOComment un homme peut-il persister dans
cette obstination où tu es ? ne pas vouloir qu’après
toi il reste un autre toi-même, en cette
ville ! Je ne puis m’empêcher de songer que
sans toi les chevaux pâtiraient grandement. Je
te dis cela, c’est à cause des cures miraculeuses
que tu opères en cas de fourbures, de javarts,
de seimes quartes, d’encastellures, d’enclouures,
etc., et pour que, le temps venu de ta fin,
quand tu seras consumé de vieillesse ou abattu
par les infirmités, si tu nous laisses des fils nés
de toi, qui te succèdent dans tes fonctions, la
ville ne s’aperçoive pas d’avoir rien perdu.ACTE IV, SCÈNE V 147LE PÉDANTOh ! le beau discours de la progéniture et du
célibat !GIANNICCOQue dites-vous, maître ?MESSER JACOPOAllons, viens ici et écoute-moi comme on doit
écouter ses amis. Je veux te confesser une toute
petite partie de la béatitude qui est résultée
pour moi de la prudence, du mérite et de la
chasteté de mon épouse.LE MARÉCHALRacontez-moi ces miracles, mais sans rien
inventer.LE PÉDANTNotre messer Jacopo n’est pas plus menteur
qu’il n’est bavard ; par conséquent écoute-le, sois
attentif.MESSER JACOPOSi j’ai bon souvenir, je pris femme l’année
même que l’ancien Marquis de Mantoue, de
libérale et glorieuse mémoire, empoigna le bâton
de l’Église… ; je dis mal : l’année que Son148 LE MARÉCHALExcellence fut nommée Gonfalonnier, et je devais
avoir alors vingt ou vingt et un ans environ ;
j’étais tout nu et tout cru, comme sont la
plupart des courtisans. Survint ma bonne épouse,
et je ne puis m’empêcher de pleurer, quand je
me le rappelle.GIANNICCONe pleurez pas, messire.LE PÉDANTC’est la voix du sang et de l’affinité qui
parle.LE MARÉCHALQuelle comédie !MESSER JACOPOVint donc ma bonne moitié ! Elle me recueillit
dans une sienne honorable maison qui, étant
bien pourvue de lits moelleux et de beaux meubles,
me rappela de la mort à la vie. Je commençai
à goûter comme c’est bon de vivre à
son aise, et de jour en jour je devenais un autre
homme. En femme prudente, ayant jugé à fond
mon caractère, elle s’occupait de tout, ordonnait
tout et faisait elle-même ce que je n’aurais
pas seulement su lui demander de bouche. IlACTE IV, SCÈNE V 149m’arriva de faire je ne sais quelle maladie. Oh !
Dieu ! que de soins ! Oh ! Dieu ! quelle sollicitude !
Oh ! Dieu ! quel amour elle manifestait
pour me soulager. Elle ne, mangeait, ne dormait,
ni se reposait jamais.. Au moindre soupir,
au moindre mouvement que je faisais, elle était
debout: « Où avez-vous mal ? que vous plaît-il ?
 » que désirez-vous ? » et pour me donner le
bouillon de poulet, le pain trempé, elle usait
de tant de prières qu’elle me faisait paraître de
miel tel mets qui me semblait d’absinthe. Qui
l’aurait vue s’empresser autour du médecin et
l’interroger sur ma santé, pleine d’angoisse,
aurait pu aussitôt juger ce qu’est une femme ;
et qui pourrait jamais conter toutes les caresses
qu’elle me fit, quand la santé me fut revenue ?LE PÉDANTAristotélès fait un semblable dialogue dans
l’Éthique.LE MARÉCHALDépêchez-vous, si vous avez encore autre
chose à me dire.MESSER JACOPODoucement. Je vous affirme qu’il n’y avait
pas un fruit savoureux, un plat substantiel qu’on150 LE MARÉCHALpût trouver et que ma douce moitié ne m’apportât.
Je fus guéri, grâce à Dieu et grâce à
elle ; puis vint au monde mon premier enfant
mâle, et j’en éprouvai tant d’allégresse que je
mis en oubli la Cour, la domesticité, les espérances
fondées sur mes mérites, et, de courtisan,
métamorphosé en ami du repos, de la bonne
vie de famille, jamais je ne sortais de chez moi,
ou, si je sortais, un instant me paraissait un
jour, jusqu’à ce que je fusse rentré. Mon enfant
grandit, et, à le voir jouer à table, dans la
chambre, au lit, je prenais un plaisir indicible.LE PÉDANTC’est du pur Virgile :Mihi parvulus aula
Luderet AEneas…Jamais Didon, la reine de Carthage, ne se
fût enfoncé le truculent poignard dans sa lactescente
et éburnéenne poitrine, si elle avait eu
d’Énée un enfantelet avec qui jouer au logis.GIANNICCOVous savez par coeur la Bible et le Testament
et tout, Maître.ACTE IV, SCÈNE V 151LE PÉDANTCes citations ne sont pas faites pour les marmots ;
ne m’interroge pas davantage, je ne te
répondrai plus.LE MARECHALLes marmots et les fous salissent la maison.GIANNICCOEt les poulets, qu’en faites-vous ?MESSER JACOPOJe ne me rappelle plus ce que je disais.GIANNICCOLe Magister vous a fait sortir du sillon ; laissez-le
donc parler, Maître.LE MARÉCHALAh ! ah ! ah ! quelle farce de comédie !MESSER JACOPOJe te finirai mon histoire une autre fois. Suffit,
à cette heure, que je t’exhorte à faire ce
qu’on te demande ; c’est une mouche sans tête,
qu’un homme sans femme.152 LE MARÉCHALLE PÉDANTPlutarque, in Somnio Scipionis, dit la même
chose.MESSER JACOPOJe voulais te dire aussi comment, pour cette
affaire que tu sais, j’étais en danger de me voir
banni. Grâce à l’industrieuse prudence de ma
femme, non seulement je ne fus pas exilé, mais
j’obtins un accommodement dans les huit jours ;
et ne va pas songer au mal : elle prit à son cou
notre petit enfant, et s’en fut se prosterner devant
Monseigneur avec tant d’humilité, que la
tendresse de ses paroles mit les larmes aux yeux
à tout le monde.LE MARÉCHALOr çà, je veux bien croire qu’il y en a encore
plus long que vous ne m’en avez dit ; mais vous
semble-t-il qu’un panier de raisins fasse toute
une vendange ? S’il y avait ici présents une centaine
d’hommes mariés, que croyez-vous qu’ils
diraient de leurs femmes, s’ils voulaient dire la
vérité ?MESSER JACOPOJe n’entends pas nier qu’il y en ait de mauvaises,
puisque, même parmi les Apôtres, il se
trouva un Judas.ACTE IV, SCÈNE V 153LE PÉDANTOmnis regula patitur exceptionem, Latine loquendo.MESSÈR JACOPOMais celle que l’on peut dès maintenant appeler
la tienne est donnée pour une femme sans
égale ; il.paraît que c’est un ange, un ange !GIANNICCOSi c’est un ange, prenez-la, patron.LE MARÉCHALSi tu dis encore un mot, je te briserai les os
avec mes poings, t’égratignerai la figure avec
mes doigts et t’arracherai les yeux avec mes
ongles.LE PÉDANTIrascimini et nolite peccare, dans l’Apocalypse.LE MARÉCHALPour ne pas vous retenir plus longtemps, je
vous prie, messer Jacopo, de ne plus m’entretenir
de cela, si vous voulez rester mon ami. Je
vous parle clairement.20154 LE MARÉCHALMESSER. JACOPOQue m’importe ton amitié ? Je te donne un
conseil en frère, et tu auras à te repentir. Va
ton chemin, tu te gratteras un jour le cul et
pleureras sur ta bêtise. Que Monseigneur ne
veuille plus te donner ce qu’il te donne, et tu
t’en iras en pauvre harnois, comme don Frazino ;
et crève s’il ne te remet autour des reins
ce tablier de cuir avec lequel, toute la journée,
tu baiseras les pieds aux chevaux.LE MARÉCHALJe suis un homme de bien.MESSER JACOPO. Sois tout ce qu’il te plaira. Pour moi, je n’aurais
plus jamais de satisfaction, si tu restais mon
ami. — Venez, maître, jusqu’à San-Sebastiano,
je voulais dire jusqu’au T (1)  ; peut-être Jules
Romain aura-t-il découvert quelque fresque merveilleuse.LE PÉDANTEmmaüs ! Oh ! la belle construction que ce(1) Le palais du T, à Mantoue, que Jutes Romain,
après l’avoir construit, était en train de
décorer.ACTE IV, SCENE VI 155palais, vrai modèle d’architecture ! d’après Vitruve
l’ancien, dans sa Perspective.MESSER JACOPOAllons-y.
SCÈNE VI
LE MARECHAL, GIANNICCO
LE MARÉCHALJ’ai bonne envie de courir sus par derrière à
ce vieillard tombé en enfance, et de lui flanquer
un bon coup de couteau, pour lui apprendre à
m’engager d’épouser une femme qu’il refuserait
volontiers. Toujours il arrive que celui qui s’est
cassé le cou dans une ornière veuille y faire
casser le cou aux autres. Mais, ce que l’un sait,
l’autre le sait aussi.GIANNICCOCognez-le donc, le vieux ! Oh ! le méchant
vieux, le scélérat ! Patron, voici le joaillier ; il
vient pour vous.156 LE MARÉCHAL
SCÈNE VII
LE MARÉCHAL, GIANNICCO,
LE JOAILLIERLE JOAILLIERDonne la main, touche-là ; bien du bonheur,
proficiat. Sachant que c’était pour toi que Monseigneur
les achetait, je lui ai donné deux joyaux
qui resplendiraient au casque du' Grand Turc,
fabriqué à Venise par Luigi Cavorlino. Oh !
quel vif esprit ! quel galant gentilhomme ! quel
bon compagnon !LE MARÉCHALAllez, allez faire vos affaires.LE JOAILLIERMes affaires sont celles de mes amis : mais tu
es fantasque, aujourd’hui : la lune est dans son
décours. Laissez-moi aller voir les médailles, les
statues et les vases que l’Abbate a trouvés dans
des latrines antiques ; j’ai entendu dire qu’il y
a la tête de Saint Joseph, de la main de Polyclète,
et un pied de Vin principio erat Verbum,
de la main de Phidias. Quand j’aurai vu toutACTE IV, SCÈNE VII 157cela, je me mettrai en chemin pour aller à
Venise acheter de troc dix mille émeraudes,
grenats et perles dont je veux faire broder mon
pourpoint de drap d’or frisé sur frise ; et quiconque
prétend que je l’ai taillé dans la cotte
de mailles de Bartolomeo, ment par la gorge :
je suis chevalier catholique et joaillier apostolique ;
m’entends-tu, Maréchal ?LE MARECHALJe vous entends ; allez, et bon voyage. —
Quel âne ! Mais que me veut ma Nourrice, qui
arrive au grand trot ?GIANNICCOJe sais ce qu’elle veut.LE MARÉCHALPetit sot ! petit sot !GIANNICCOJe le sais certainement.LE MARÉCHALQue veut-elle ?GIANNICCOQue vous la meniez à vos noces.158 LE MARÉCHALLE MARÉCHAL (il le bai) Tiens, voici les noces, et voici les épouses, et
voici les maris !GIANNICCOAssassine-t-on de la sorte qui parle pour vous
faire plaisir ?LE MARÉCHALVoici le plaisir, voici pour tes services et voici
pour tes mérites.GIANNICCOCela se saura ; attendez ! vous me traitez ainsi,
hein ?LA NOURRICEArrête, te dis-je. N’as-tu pas honte de lui
courir après ?LE MARÉCHALRibaud ! chenapan !GIANNICCOJe vais aller le dire partout.LE MARÉCHALEh ! par la putain !…ACTE IV, SCÈNE VII I59LA NOURRICEAllons ! réfrène ta colère.GIANNICCOAssez ! assez !LE MARÉCHALLaissez-moi, vieille sorcière. Par le corps de !…
Vous me ferez perdre patience.LA NOURRICEC’est un péché que de te faire du bien. Que
de tourments on se donne pour ce forcené qui,
aujourd’hui, voudrait manger tout le monde !
Puisses-tu être massacré, si je veux ! Je rentre
chez moi, et compte bien que je ne suis plus
pour toi celle que j’étais !LE MARÉCHALFantôme à barbe, va-t’en au diable ! Je les ai
enfin tous chassés de devant moi : comte, chevalier,
apprenti, nourrice et ce vieil imbécile de
messer Jacopo. Maintenant, je veux voir qui me
fera prendre femme de force. Que Monseigneur
m’ordonne de jouer ma vie sur un dé, j’en
aurai autant de plaisir que j’ai de déplaisir à ce
qu’il me commande, ou, ce qui est bien pis, me160 LE MARÉCHALprie de prendre femme… Sur ma foi, non, je
n’épouse pas. Par Dieu ! on ne donnera pas
femme au Maréchal. Nonl non ! Que Monseigneur
songe à autre chose ou, s’il veut me voir
mort, qu’il me dépêche en un instant, sans me
mettre ainsi sur la croix.
SCÈNE. VIII
LE MARÉCHAL, L’ESTAFIER
L’ESTAFIERVous êtes le bien rencontré.LE MARÉCHALEt vous le bienvenu.L’ESTAFIEROh ! vous répondez froidement ; je suis pourtant
votre ami.LE MARÉCHAL
De grâce, ne venez pas me harceler.L’ESTAFIERGomment cela, vous harceler ? vous devriez
danser par les rues, et vous allez pleurnichant.ACTE IV, SCÈNE VIII 161LE MARÉCHALPourquoi danser ?L’ESTAFIERA cause de votre femme, de la faveur qu’on
vous accorde, de la dot.LE MARÉCHALNe me tourmente pas davantage, je t’en prie.L’ESTAFIERLes chausses que vous avez aux jambes seront
pour moi, n’est-ce pas ?LE MARÉCHALSi tu étais un autre que l’estafier de Monseigneur,
ou tu te tairais, ou il t’arriverait quelque
accident. Ne me tourmente donc pas davantage,
sinon je foule aux pieds tous les égards et peutêtre
bien que… peut-être…L’ESTAFIERQuels égards et quels peut-être ? Je ne t’estime
pas ça, et n’était que je rougirais de me commettre
avec un artisan qui sait à peine tenir en
main deux clous et un marteau, bien loin de
savoir tenir une épée, je te montrerais que la21162 LE MARÉCHALcape que tu as sur le dos est de toile d’araignée.
Tu la prendras, tu l’auras, tu l’épouseras, à ta
honte. Oui, la femme ; la femme, oui. Hein ?
ai-je besoin qu’on me coupe le filet ?LE MARÉCHALEncore que l’homme en ait bien envie, il ne
peut pas toujours se venger et force lui est de
se manger les sangs mille fois le jour, grâce à
de pareils casse-cous.L’ESTAFIER
Que dis-tu ?LE MARÉCHALJe suis ton serviteur ; va-t’en avec Dieu.L’ESTAFIERElle sera des mieux mariées, je ne me gêne
pas pour te le dire. Je ne sais qui des deux aura
plus à se désespérer, la femme à cause de toi,
ou toi à cause d’elle. Allons, prends-la donc
et ne fais pas tant d’histoires.LE MARÉCHALO Dieu ! ô Christ ! ô Jésus ! Quel supplice
j’endure ! Je t’en prie, frère, causons d’autre
chose ou va-t’en ; adieu.ACTE IV, SCÈNE VIII 163L’ESTAFIERCausons de cela, puisque votre félicité en
dépend. Épousez.LE MARÉCHALImpossible de vivre ici.L’ESTAFIER
Elle est fort belle.LE MARÉCHALLe monde est corrompu.L’ESTAFIER
Quatre mille écus et davantage.LE MARÉCHALIl me faudra changer de pays.L’ESTAFIER
Moitié en domaines » moitié argent comptant.LE MARÉCHALAinsi va le monde !164 LE MARÉCHALL’ESTAFIER
Noble damoiselle.LE MARÉCHALPatience !L’ESTAFIER
De la plus grande jeunesse.LE MARÉCHALJe me recommande à toi et rentre au logis,
afin que tu me laisses tranquille.L’ESTAFIERN’oubliez pas les chausses. — Ah ! ah ! ah !
j’ai obéi à Monseigneur qui m’avait dit de
venir le tourmenter. Ah ! ah ! ah ! ah ! quel
tourment il endure ! Laissez-moi retourner à la
Cour.ACTE V
SCÈNE PREMIÈRE
MESSER JACOPO, avec son fils
LE MARÉCHALMESSER JACOPOMoi qui entretiens depuis si longtemps commerce
d’amitié avec le Maréchal, je ne pourrais
pas, quand même je le voudrais, lui tenir rancune ;
au fond, c’est un brave homme et il mérite
qu’on l’aime. Je veux attendre qu’il sorte
de chez lui et par l’exemple, le témoignage de
ce mien fils aîné, me réconcilier avec lui, le
contraindre à prendre femme amicalement, pour
qu’on ne la lui fasse pas prendre de force, ce
dont on- ne lui saurait aucun gré. Mais je l’aperçois.166 LE MARÉCHALLE MARÉCHALIl me faudra quitter la ville pour me délivrer
de ce tourment. Mais voici ma tribulation.MESSER JACOPOMaître, les paroles qui se disent entre amis
sont la pâture du vent ; que notre querelle de
tantôt s’en aille donc en fumée et causons tranquillement
ensemble.LE MARÉCHALCertainement ma colère est passée et je suis
votre ami comme auparavant ; à condition toutefois
que vous ne me cassiez plus la tête de ce
qu’il m’ennuie d’entendre.MESSER JACOPO, montrant son filsVoici le premier fruit que j’ai cueilli à l’arbre
féminin ; voici le fondement de ma vie, le bâton
de ma vieillesse, les besicles de mes vieux ans.
C’est mon fils, mon compagnon, mon frère ; il
me gouverne, il me sert, il me guide et, dans
mes derniers jours, s’il plaît à Dieu, ce ne sera
plus l’office d’un fils qu’il remplira, mais celui
d’un père, et de même qu’à cette heure je suis
son soutien, c’est lui qui alors sera le soutien
de notre famille.ACTE V, SCÈNE I 167LE MARÉCHALDieu vous le conserve ; mais je ne suis pas
assez veinard pour espérer en avoir un pareil.MESSER JACOPOÉcoute donc. Il sait chanter et jouer de la
musique ; il monte à cheval et fait des armes ;
il a une bonne écriture, de l’instruction, danse
fort bien, découpe encore mieux et pourrait
viser à servir le Sultan. Si tu en avais un comme
lui, n’en serais-tu pas heureux autant que tous
les lettrés le sont de la libéralité du Duc, notre
seigneur ?LE MARÉCHALTaisez-vous ; voici le Comte et le Chevalier.
Qu’y a-t-il ?MESSER JACOPOVa, mon fils ; c’est l’heure d’aller galoper les
poulains.LE FILSPère, le tailleur est un scélérat.MESSER JACOPOPourquoi ?
l68 LE MARÉCHALLE FILSParce que je croyais m’habiller demain, et les
étoffes ne sont pas encore coupées.LE MARÉCHALJe crains que…
SCÈNE II
MESSER JACOPO, LE MARÉCHAL
LE COMTE, LE CHEVALIERLE COMTENous sommes tes tout dévoués.LE CHEVALIERNous voici tes amis plus que jamais.MESSER JACOPOIl est plus doux à plier qu’un jonc.LE COMTEPardonne-nous les mots que nous te disions
tout à l’heure.ACTE V, SCÈNE II 169LE CHEVALIERL’amitié que nous te portons nous a fait
sortir des bornes.MESSER JACOPOComme moi-même j’en étais sorti.LE MARÉCHALVos Seigneuries sont mes patrons et il n’est
pas permis au serviteur de se courroucer contre
ses maîtres. Pourvu que vous ne me parliez pas
de mariage, je suis prêt à tout supporter.LE COMTEFrère, nous t’en remercions. Nous venons
vers toi de. la part de Monseigneur qui, par
notre entremise, ne te commande pas mais te
prie de vouloir bien dire oui, afin que ce soir
même tu épouses la jeune fille en question.LE MARÉCHALJe me sens mourir.LE CHEVALIERNous en sommes donc- encore aux enfantillages ?22170 LE MARÉCHALLE MARÉCHALQuelle pénitence !LE COMTEÉcoute donc ! tout à l’heure tu vas bénir et
nos paroles et notre démarche.LE MARÉCHALParlez ; je vous écoule.LE COMTESon Excellence, outre les cadeaux qu’elle te
fait, comme d’avoir acheté les bagues, veut te
créer chevalier, titre dont s’honorerait un roi.LE MARÉCHALC’est encore pis que de me faire prendre
femme.LE COMTEInsensé !LE CHEVALIERPauvre sire !MESSER JACOPOPauvre fou !LE MARÉCHALChevalier de l’Éperon d’orî je me regarde
dans le Joaillier qui, bien que canonisé pour fou,ACTE V, SCÈNE II 171a néanmoins gardé assez de sagesse pour ne pas
vouloir qu’on l’appelle chevalier. Cela ne vous
donne droit qu’à garder le haut du pavé, ce qui
parfois est un grand désavantage.LE COMTEQue de façons !LE MARÉCHALEnfin j’ai entendu dire que dès qu’un prince
veut repaître d’encens quelqu’un, il le fait chevalier.
Ce titre convient à qui a plus besoin de
réputation que d’argent.LE CHEVALIERIl convient à tout le inonde et il a été imaginé
non seulement pour donner du lustre à la
noblesse, mais pour anoblir les gens.LE MARÉCHALMesseigneurs, un chevalier sans pension est
un mur sans croix : tout le monde vient pisser
dessus.MESSER JACOPOIl a le délire.172 LE MARÉCHALLE CHEVALIERIl ne pourrait pas faire son testament.LE COMTELaissons cela et revenons-en à l’épousée.
Sache qu’elle est fort instruite.LE CHEVALIERC’est vrai, et ce madrigal qui se chantait tout
nouvellement sur l’air du Marchetto était de sa
composition.MESSER JACOPOJe n’en chante jamais d’autre.LE MARÉCHALAlors, elle est savante ?LE COMTESavantissirae.LE MARÉCHALEt poétesse ?LE CHEVALIERComme on vient de te le dire.ACTE V, SCÈNE II 173LE MARÉCHALVous m’éclairez ; je la sens, je la vois d’ici.
Elle compose ? Quand les femmes se mettent à
faire des canzones, les maris commencent à enfler
du ventre. Et l’autre jour deux fillettes qui
lisaient le Roland Furieux, à l’endroit où Roger
a le rendez-vous avec la fée Alcine, m’ont suffisamment
instruit.LE COMTEA propos, celle dont il est question ne lit
jamais que la Vie des Saints Pères, et un jour
ou l’autre nous aurons à lui brûler les pieds (1) 
comme à la Magdeleine au Parfum.LE MARÉCHALLaissez-moi achever.LE CHEVALIERTâche donc, tâche donc de te décider ; cela
vaudra mieux.LE MARÉCHALParlez, je me tais.(1) Avec des cierges, comme aux statues des
Saintes.174 LE MARÉCHALLE COMTETâche donc un peu de dire la vérité.LE MARÉCHALLaissez-moi dire deux mots et puis parlez
tout à votre aise.LE COMTE .Dis.LE MARÉCHALCes fillettes ne se contentaient pas de lire
l’Arioste ; elles avaient… ; mais je ne veux pas
le dire ; elles avaient le livre…LE CHEVALIERQuel livre !LE MARÉCHALCe livre où sont peint des oiseaux qui ont des
nids de velours (1).LE COMTEEt puis ?(1) Le livre des Sonnets luxurieux, avec les gravures
de Marc-Antoine.ACTE V, SCÈNE II 175LE MARÉCHALRien qu’à voir les images, elles tombèrent en
pâmoison.LE CHEVALIERAh ! ah ! ah ! ah ! ah ! ah ! ah ! ah ! ah !LE COMTETu examines tout de trop près. Je t’affirme
que tu es aveugle au point de ne pas voir le
bonheur qui t’arrive de tomber sur une femme
bien née.LE MARÉCHALJe vous affirme que je suis aveugle au point
de ne pas voir le malheur qui m’arrive de
tomber sur une femme mal née.LE COMTECelle dont il s’agit est connue de tout le
monde pour ses mérites.LE CHEVALIERS’il en était autrement, Monseigneur ne te k
donnerait pas.LE MARÉCHALOh ! ces princes ! ces princes ! ces princes sont
de méchantes bêtes. Suffit.176 LE MARÉCHALLE COMTEQue de femmes je connais dont les maris, si
elles n’existaient pas, s’en iraient mendier !LE MARÉCHALQue de maris je connais qui, si leurs femmes
n’existaient pas, vivraient triomphalement !MESSER JACOPOIl n’est pire chose… Je ne veux pas le dire.LE MARÉCHALDites-le tout de même.MESSER JACOPOQue de ne pas vouloir mettre de l’eau dans
son vin.LE MARÉCHALVous voyez le fétu qui est dans mon oeil, et
ne vous apercevez pas de l’obélisque qui est
dans le vôtre.LE COMTENe sortons pas de notre sujet. As-tu parlé
avec messer Jacopo des contentements que l’on
a avec sa femme ?ACTE V, SCÈNE II 177LE MARÉCHALOui, j’en ai parlé.LE COMTEEt qu’en as-tu retenu ?LE MARÉCHALQu’il me veut mal de mort en me conseillant
ce qu’Ambrogio, un honnête homme, m’a déconseillé
de faire ; il me disait tout le contraire
de ce que vous me dites, vous autres.LE CHEVALIERAmbrogio, hein ?MESSER JACOPOTu crois Ambrogio !LE COMTETu prêtes créance à Ambrogio !LE MARÉCHALJe crois Ambrogio, je lui prête créance comme
au Verbum Caro, et il me vient à l’esprit quelque
chose ?LE COMTEQuelle chose ?23178 LE MARÉCHALLE MARÉCHALUne chose que j’ai vu faire à une demoiselle
de la Cour ?LE COMTEQu’est-ce qu’elle a fait ?LE MARÉCHALElle mit sens dessus dessous par ses cris tout
le palais, comme on lui coupait un ongle, et,
se faisant percer les oreilles pour y pendre je ne
sais quelles babioles, elle riait de meilleur coeur
que je ne rirais moi-même, si le Duc pensait à
autre chose qu’à me marier.LE COMTEQuelle conclusion tires-tu de cela ?LE MARÉCHALQue ce sont denrées sur lesquelles on perd
cent pour cent.LE COMTETon épouse n’est pas un perce-oreille femelle ;
non, elle n’est pas de cette espèce.LE MARÉCHALSi elle pisse comme les autres, force est
qu’elle soit de la même espèce que les autres.ACTE V, SCÈNE III 179LE CHEVALIERQuel homme !LE MARÉCHALQuel homme, hein ? Croyez-vous que si elle
ne pouvait avoir des robes de brocart, comme
les reines, elle voudrait le céder à n’importe
quelle autre, en fait de superfluités ? Femelles du
diable, que le chancre les dévore !LE COMTEEn un mot comme en mille, finissons-en.
Sache que ce qui doit arriver, nécessairement
arrivera. Or, il est écrit que tu dois ce soir
prendre femme.
SCÈNE III
LE PÉDANT, arrivant tout à coup, LE MARÉCHAL,
LE CHEVALIER, MESSER
JACOPO.LE PÉDANTSapiens dominatur astris.180 LE MARÉCHALLE MARÉCHALVoici celui qui parlera pour moi. Que ditesvous,
Maître ?LE PÉDANTJe dis que font la loi aux sages les astres,
c’est-à-dire les étoiles ; par conséquent, il est de
toute nécessité que tu la prennes. Lis Ptolémée,
Albumasar et les autres astronomes touchant
le fatis agimur, le sic fata volunt, le sic erat in
falis.LE COMTEQue dis-tu à cela ?LE MARÉCHALJe dis que je me torche le derrière d’Albumasar,
de Prolémée et de tous les astrologues
présents et à venir.LE CHEVALIERAh ! ah ! ah !MESSER JACOPOÉcoutez, maître. Exhortez-le à la prendre par
tous vos arguments philosophiques, et tirez en
longueur la harangue.ACTE V, SCÈNE III 181LE PÉDANTVolontiers, libenter. Quis habet aures audiendi
audiat. Tourne-toi de mon côté, camarade, quia
amici fidelis nulla est comparatio. Toute chose
arrive par la volonté de Dieu, et particulièrement
les mariages, auxquels toujours il met lui
même la main. Et iterum, de nouveau je te dis
que ton mariage a été conclu ce matin là-haut,
de sorte qu’il se fera ce soir ici-bas ; comme je
te l’ai dit, Dieu y a mis la main.LE MARÉCHALIl eût été bien préférable pour moi, et plus
honorable pour messire le bon Dieu, de mettre
la main à une lettre de change qui me ferait
compter en banque mille ducats.LE COMTEEt ne l’y a-t-il mise, s’il t’en fait compter
quatre mille pour dot ?LE PÉDANTLaissez-moi achever. Maréchal, je te dis que
seminis ejus il pourrait naître un enfant qui, du
ventre maternel, apporterait cette grâce suprême
que possède Alphonse d’Avalos, lequel, par son
aspect martial et apollinéen, nous fait tous pa-182 LE MARÉCHALraître des singes à queue. L’acerrimus virtulum
ac vitiorum demonstrator (1) s’est bien exprimé
en disant que si sa libéralité innée le met eu
chemise, elle le. fait en cela briller et resplendir
plus que la pauvreté ne fit resplendir le Romain
Fabricius, bien que veritas odium parit.LE CHEVALIERNote cela.LE COMTEDresse l’oreille.MESSER JACOPOÉcoute.LE MARÉCHALJe note, je dresse l’oreille, j’écoute.LE PÉDANTEt qui sait s’il n’acquerrait cette sublime éloquence
grâce à laquelle l’invincible duc d’Urbin,
haranguant Carolus Quintus, imperator, des Italiques
batailles remportées par les soldats Italiens,
Français, Espagnols et Allemands, stupéfia
Sa Majesté, tout autant que Maximus Fabius
stupéfia S. P. Q, R., en lui narrant par quel(1) L’Arétin.ACTE V, SCÈNE III 183artifice il avait tenu en suspens le Carthaginois
Hannibal ?LE CHEVALIERIl s’est agrafé haut le pourpoint (1).LE PÉDANTMais, desine.LE COMTEQue c’est beau, le langage des hommes
doctes !LE MARÉCHALNous en sommes aux amusements.LE PÉDANTPeut-être approcherait-il du chaste Alexandre
des Médicis, un autre Macédonien le Grand, du
redoutable prince Jean des Médicis, terror hominumque
deumque, ou de Luciasco Paolo, son précepteur
et son disciple. En bonté, en libéralité,
peut-être serait-il l’émule de Massimiliano
Stampa. Maintenant, venons-en pictoribus atque
poetis. Si poetis, il ressemblerait peut-être à Fortunio,
de Viterbe, qui sait l’Hébreu, le Grec, le
Latin et notre langue vulgaire.(1) Expression proverbiale pour : Il parle d’un
ton relevé.184 LE MARÉCHALLE CHEVALIERVous connaissez beaucoup de nominatifs.LE PÉDANTEgo habeo in Catalogo tous les noms Virorum
et mulierum illustrium, et je les ai appris par
coeur. Si poetis, il pourrait être le Bembo, pater
Pieridum, ou bien le Molza, de Modène, qui, au
son de sa flûte, arrête les torrents, l’élégant
Guidiccione, de Lucques, le melliflue Alamanno,
Florentinus, ou bien le délicat Capello d’Adria,
sans compter le jeune Veniero ; je le vois déjà
un charmant Tasso.LE MARÉCHALQu’ai-je à faire de tant de noms ?LE PÉDANTTu as à t’en enrichir, car ce sont autant de
perles, d’améthystes, de saphirs, de topazes et
de rubis balais. Es-tu content ? Peut-être serat-il
un miraculeux Giulio Camillo, qui pénètre
au fond de la science comme pénètre au fond
des cieux l’illustre Beazzano, Vénitien ; peut-être
un unique Aretino (1) , ou bien un Giovanni(1) Bernardo Accolti, surnommé Vunico Aretino.ACTE V, SCÈNE III 185Pollio, d’Arezzo. Né bouge pas. Le voici devenu
le joyeux Firenzuola, ou le Fausto, si plein de
science que sa quinquérème ne pourrait la porter
toute ; le voici un autre Antonio Mezzabarba,
chez qui l’étude des lois a fait grand tort aux
Muses, ou bien un Lodovico Dolce, qui à cette
heure florit si suavement.LE COMTEVous ressemblez à un curé de village qui
récite le calendrier à ses paroissiens.LE CHEVALIERAh ! ah ! ah !MESSER JACOPOAh ! ah ! ah !LE PÉDANTQue te semble de la comédie du Ricco, jouée
à Bologne devant tant de Princes ? Il l’a composée
dans sa prime jeunesse, à l’imitation des
meilleurs modèles Grecs et Latins.LE MARÉCHALOù diable veux-tu en venir ?24186 LE MARÉCHALLE PÉDANTAs-tu vu à San-Petronio l’Académie Romaine ?
N’es-tu pas tombé d’admiration en face
du Jovio, un autre Livius Patavinus, un second
Crispus Sallustius ? J’y ai vu Tolomeo Claudio,
éruditissime puits de science ; j’y ai connu le
Cesano, plus libre que le libre arbitre, tout autant
que connaît l’univers notre Gian-Jacopo
Calandra, qui est notre Stace, et ce petit bout
d’homme, Dom Honorato, luminare majus de
l’illustre couvent de Saint-Benoît de Norsia.LE CHEVALIERNous en voilà ici pour jusqu’à la nuit.LE COMTEC’est un cheval échappé.MESSER JACOPOAh ! ah ! ah !LE PÉDANTTaisez-vous, silentium ! Si pictoribus…LE MARÉCHALHolà ! quel supplice !ACTE V, SCÈNE III 187LE CHEVALIERAh !ah !ah !LE PÉDANTSi pictoribus, il pourrait être un Titien, aemulus
natura, immo magister ! Pour sûr il sera un Fra
Sebastiano de Venise, divinissime ! ou peut-être
un Jules, de la eurie Romaine, élève de l’Urbinate
Raphaël. Dans l’art de tailler le marbre,
dont j’aurais dû parler en premier lieu, bien que
la prééminence ne soit pas encore décidée, il
pourrait être un demi-Michel-Ange, un Jacopo
Sansovino, spéculum Florentiae.LE MARÉCHALMesseigneurs, avec votre permission, je m’en
vais m’asseoir. Maintenant, continuez la comédie.LE COMTEAh ! ah !LE MARÉCHALAh !ah !ah !MESSER JACOPOAh ! ah ! ah ! ah !LE PÉDANTAssieds-toi, camarade ; assieds-toi, frère. Sans
aucun doute, dans l’architecture Vitruvienne, il188 LE MARECHALsera un Baldassar, de Sena vetus, un Serlio, de
Bononia docet, un Luigi Anichino, de Ferrare,
inventeur des intailles sur cristaux d’Orient. En
musique, le voici devenu un Adriano, effort de
la Nature, un Prè Laura, un Roberto, et in cymbalis
bene sonantibus, un Julio de Modène, un
Marc-Antonio. Ne l’entends-tu pas jouer aussi
suavement que le Milanais Francesco et le Mantouan
Alberto ? En chirurgie, le voici déjà l’Esculape
Polo de Vicence, créé citoyen Romain
au Capitule par le Sénat.LE MARÉCHALSonnez, flûtes, le premier acte est achevé.LE CHEVALIERAh ! ah ! ah ! ah !LE COMTEAh ! ah ! ah !MESSER JACOPOAh ! ah !LE PÉDANTPour sûr il aura autant d’intégrité, autant de
fidélité, autant de capacité que le signor messer
Carlo de Bologne, sur la prudence de qui se
repose l’esprit de notre optimus et maximus Duc.ACTE V, SCÈNE III 189Tandem, il pourrait égaler l’intègre Aurelio, le
splendide chevalier Vicenzo Firmano, et participer
aux courtoises manières que possède non
seulement le Ceresara Ottaviano, mais tous les
gentilshommes de la Cour de Son Excellence.
Si c’est une fille, que Dieu…LE MARÉCHALM’en préserve !LE PÉDANTQue Dieu le veuille ! elle aura toutes les qualités
de la fameuse marquise de Pescaire.LE CHEVALIERMaintenant, oui, vous êtes à lier.LE PÉDANTPourquoi ?LE CHEVALIERParce qu’à peine Dieu pourrait faire qu’une
femme eût une seule de ses glorieuses vertus,
quand même reviendrait au monde Madonna
Bianca, femme du comte Manfredi di Colalto,
dont la présence émerveille le ciel comme autrefois
elle émerveillait la terre.190 LE MARÉCHALLE COMTEC’est vrai ; il ne pouvait être le mari d’une
meilleure femme, comme elle ne pouvait être
la femme d’un meilleur mari.MESSER JACOPOVous dites la vérité.LE MARÉCHAL (au Pédant) Vous voyez que vos suppositions n’aboutissent
à rien.LE PÉDANTCertum est qu’elle fût allaitée par les dix
Muses.LE CHEVALIERMagister, il n’y en a que neuf, à moins que
vous ne vouliez y mettre votre chambrière.LE PÉDANTComment, neuf ? Comptez bien : Clio, une ;
Euterpe, deux ; Uranie, trois ; Calliope, quatre ;
Erato, cinq ; Thalie, six ; Vénus, sept ; Pallas,
huit, et Minerve, neuf. Verum est.LE MARÉCHALSonnez de nouveau, flûtes, pour le second
acte.ACTE V, SCÈNE III 191LE CHEVALIERAh ! ah ! ah !LE COMTEAh ! ah ! ah ! ah !MESSER JACOPOAh ! ah ! ah ! ah !LE MARÉCHALJe n’ai pas du tout sujet de rire, moi, dans
cette fête.LE PÉDANTQuoique ma harangue soit ex abrupto, je
n’oublierai pas néanmoins de te dire que ta
progéniture pourrait avoir quelque chose de
cette prudence, de cette noblesse, de cette magnificence
avec lesquelles les gentilles dames
Vénitiennes stupéfient la stupéfiante Venise.LE MARÉCHALSi je croyais avoir une fille qui ressemblât
seulement à une de leurs vieilles chaussures, je
m’agenouillerais pour lui passer la bague au
doigt.LE CHEVALIERLoué soit Mahom, puisqu’au moins il existe
une femme à ton goût !192 LE MARÉCHALLE PÉDANTMaintenant, Christ vous garde de mal, honorable
Maréchal !LE MARÉCHALMesseigneurs, il n’y a rien à répondre au
Pédagogue, si ce n’est que ces enfants qu’il veut
absolument voir naître de mes oeuvres, à supposer
que ce soient des garçons, pourraient bien
être dès joueurs, des ruffians, des voleurs, des
traîtres, des poltrons, et, si ce sont des filles,
des putains, pour le moins. Au plaisir de vous
revoir.LE COMTEReste ici ; tu es homme et elle est femme de
telle condition, que de vos fils et de vos filles
on ne peut attendre autre chose que bonnes
moeurs et vertus.LE PÉDANTVous parlez en homme sage, quia parce que
arbor bona bonos fructus facit.LE MARÉCHALBien d’autres excellents pères et vertueuses
mères ont pour fils les pires garnements, et je
sais combien de cornes portent trois boeufs.ACTE V, SCÈNE III 193LE COMTEAllons chez toi, et aussitôt que nous aurons
parlé franchement. entre nous, tu confesseras
toi-même que la meilleure chose à faire est de
contenter Monseigneur et de lui obéir.LE PÉDANTBene, bene !LE CHEVALIERMarchons.LE MARÉCHALComme il plaira à Vos Seigneuries.LE CHEVALIEREntrez, Seigneur Comte.LE COMTEEntrez, Seigneur Chevalier.LE CHEVALIERJe n’en ferai rien, Comte.LE COMTEJe n’en ferai rien, Chevalier.LE CHEVALIERA Votre Seigneurie, d’abord.25194 LE MARÉCHALLE COMTENon, à la vôtre.LE PÉDANT (passant le premier) 
Cedant arma togae.MESSER JACOPOJe vous en, suis obligé, maître, car aujourd’hui
sont bien passées de mode ces courtisaneries
Lombardes et Espagnoles du royaume de
Naples.
SCÈNE IV
Une VIEILLE, puis CARLO, page du Duc,
habillé en mariée ; une MATRONE, une
NOBLE DAME.LA VIEILLEC’est la plus belle fête du monde ! Monseigneur
a signifié à toute la Cour que ce soir il
mariait son Maréchal, et, voyant que tout le
monde le croit, il a fait vêtir en épousée Carlo
da Fano, au lieu de la jeune fille qu’il passe
pour devoir lui accorder. Ah ! ah ! ah ! les voici
qui viennent.ACTE V, SCÈNE IV 195CARLOJe fais des miracles ; de garçon, me voici devenu
fille, ah ! ahl ahl et le Maréchal va me
mettre la bague au doigt ! Ah ! ah ! ah ILA MATRONESur ma foi, tout le monde croirait que tu: es
une fillette, à la mine, à la voix, aux manières,
à la démarche. Ah ! ah !LA NOBLE DAMEPar la croix de Dieu, vous dites vrai, et
je sais que ses joues n’ont pas eu besoin de
fard.LA MATRONETu sais comment tu dois tenir tes yeux ?CARLOBaissés, comme cela.LA MATRONEBien.CARLOEt la tête humble, légèrement inclinée, de
cette façon, hein ?196 LE MARÉCHALLA MATRONEOui ; aie l’air modeste, timide, respectueux,
et, quand le fiancé s’approchera, fixe les yeux
par terre, ne regarde personne en face. La harangue
terminée, ne réponds oui qu’à la troisième
fois, tu sais.CARLOOui, Madonna.LA MATRONEEssaie un peu.CARLOLes yeux baissés comme ceci, la bouche
comme cela, faisant la révérence comme ceci et
puis comme cela, à la troisième fois je répondrai
: Signe.. O… or, ou… ou… ou…i.LA NOBLE DAMEQue la mort me vienne, si j’ai jamais vu
mariée jouer si bien son rôle. Ah ! ah ! ah !LA, MATRONENe va pas tout gâter en éclatant de rire.CARLON’ayez pas peur.ACTE V, SCÈNE IV 197LA NOBLE DAMEN’oublie pas de lui fourrer ta langue dans la
bouche ; Monseigneur veut qu’il en soit ainsi.CARLOJe ne l’oublierai pas.LA NOBLE DAMEVoici le logis du comte ; passez, Matrone.LA MATRONEAprès vous, Madonna.LA NOBLE DAME .Après vous, Matrone.LA MATRONEA vous, d’abord.LA NOBLE DAMENon, à vous.LA VIEILLEC’est à moi, qui suis la plus âgée.CARLONon pas, c’est à moi, qui suis la mariée.198 LE MARÉCHALLA MATRONEA la bonne heure ; passez, madame là Mariée,
et vous autres, entrez toutes ensemble.
SCÈNE V
LE COMTE, LE CHEVALIER, LE
MARÉCHAL, LE PÉDANTLE COMTENous avons ordre, au cas que tu ne veuilles
pas y venir de bonne amitié, de t’y mener de
force.LE CHEVALIERTu nous pardonneras, mais il faut obéir, à
Monseigneur ; tout le reste est bagatelles.MESSER JACOPOS’il t’arrive des désagréments, ne va pas dire
après ceci et cela.LE MARÉCHALAllons, obéissez-lui, massacrez-moi, tirez-moi
d’affaire tout de suite.ACTE V, SCÈNE V 199LE COMTEPrends ces bagues, l’une est une émeraude,
l’autre un rubis ; Monseigneur te les donne.LE MARÉCHALTel profit puisse faire ce don à celui qui…LE CHEVALIERAcheminons-nous tout doucement, jusqu’à ce
que les apprêts soient terminés.LE MARÉCHALVous allez à la noce, et moi à la potence.MESSER JACOPON’oublie pas de donner les bagues.LE CHEVALIERVoici le logis du comte ; entrons. Puis, devant
cette porte, sur cette belle place, je veux
que tu l’épouses, pour que dans mille ans, on
dise : Ici, feu le Maréchal de Monseigneur le
Duc épousa Madonna une telle.LE MARÉCHALNon, l’on dira : Ici fut livré au bourreau le
Maréchal de Monseigneur le Duc, en récompense
de ses loyaux services.200 LE MARÉCHALLE COMTEPas tant d’affaires ; entrez, signor époux.LE MARÉCHALJe ne me soucie point de tant d’honneurs.LE PÉDANTIl faut observer le décorum dans les occurrences
des occasions, de même que etiam encore
je l’observerai dans la harangue que Son Excellence
m’a chargé de prononcer, au moment de
ton mariage. Igitur, entre donc ; tamen, néanmoins
entre, signor époux.LE MARÉCHALMoquez-vous de moi, bernez-moi, conspuezmoi ;
je le supporte parce que je ne puis pas
faire autrement.LE COMTEVenez tous dans la maison.
SCÈNE VI
AMBROGIO, MESSER PHOEBUSAMBROGIOJ’aimerais mieux rester toute une année sansACTE V, SCÈNE VI 201messe, sans sermon et sans vêpres, que de
manquer une pareille fête.MESSER PHOEBUSJ’en dis autant ; mais sais-tu ce dont j’ai
peur ?AMBROGIONon.MESSER PHOEBUSC’est qu’il ne fasse mettre Monseigneur en
colère, avec son obstination, et qu’alors celui-ci
ne l’envoie à la potence.AMBROGIONe l’envoie-t-il pas à la potence, en lui faisant
prendre femme ?MESSER PHOEBUSIl me semble qu’il l’envoie en paradis, en lui
en donnant une qui est belle et riche, et plût à
Dieu que je fusse à sa place !AMBROGIOEhl apprends d’abord à vivre.MESSER PHOEBUSComment, à vivre ?26202 LE MARÉCHALAMBROGIOOui, à vivre. Si tu savais ce que c’est qu’une
femme, tu t’en garderais, tout comme lui.MESSER PHOEBUSQu’est-ce que c’est donc ?AMBROGIOAs-tu jamais eu le mal amoureux ?MESSER PHOEBUSQu’est-ce que le mal amoureux ?AMBROGIOLe mal Français.MESSER PHOEBUSPourquoi l’appelles-tu le mal amoureux ?AMBROGIOParce qu’il naquit entre les cuisses d’omnia
vincit Amor.MESSER PHOEBUSEt qu’importerait de l’avoir, puisque presque
tout le monde l’attrape ? Si je l’avais, me tiendrais-tu
pour un lépreux ?ACTE V, SCÈNE VI 203AMBROGIQje ne dis pas cela pour cela.MESSER PHOEBUSPourquoi le dis-tu ?AMBROGIOPour te faire, avec une comparaison, toucher
de la main ce que c’est qu’une femme.MESSER PHOEBUSAlors, en avant ; dites.AMBROGIO:La femme vous est à la maison ce que le
mal Français vous est dans le corps, et de
même que, dans le corps, c’est tantôt un genou,
tantôt un bras, tantôt une main qui vous fait
mal, de même, en la maison où il y a une
femme, toujours la tranquillité fait défaut. Un
homme qui a une femme ressemble à celui qui
a le mal en question, par la raison que tantôt il
la sent rageuse, et tantôt la trouve querelleuse,
à moins qu’il ne la trouvé pompeuse ou ne la
découvre merdeuse, et jamais ne fut ; ni ne sera
mari qui ait une femme sans un si et sans un
mais, tout comme il n’y a jamais eu et il n’y
aura jamais homme ayant le mal universel sans204 LE MARÉCHALun : « Je souffre un peu ici », et un : « Je
 » souffre un peu là. » Mais ne vois-tu pas l’apprenti
et la nourrice du Maréchal ?
SCÈNE VII
AMBROGIO, MESSER PHOEBUS,
GIANNICCO, LA NOURRICEAMBROGIOEh bien I mon garçon, avons-nous fait la paix,
irons-nous à la noce ?GIANNICCOLa paix est faite et la noce se fera ; je ne
pouvais pas me décider à entrer chez d’autres,
et, bien qu’il m’ait frappé à tort, je ne veux pas
me séparer de lui.AMBROGIOTu fais bien.LA NOURRICEMoi aussi, j’en dis autant, et je ne donnerais
pas un fétu de toutes les injures qu’il m’a dites,
parce qu’en somme c’est moi qui l’ai élevé, et
ses noces nous rapatrieront ensemble. .ACTE V, SCÈNE VIII 205MESSER PHOEBUSC’est clair.LA NOURRICESa colère passée, il est meilleur que le pain.AMBROGIODe grâce, dépêchons-nous, pour qu’il ne
donne pas la bienheureuse bague sans que j’y
sois.MESSER PHOEBUSPassons par cette ruelle et nous entrerons au
logis du Comte par la porte de derrière.
SCÈNE VIII
L’ESTAFIER (
seul) En finira-t-on jamais, avec ce mariage du
Maréchal ? Toute la journée j’ai trotté de côté
et d’autre, et, en ce moment même que je
m’apprêtais à jouer à la bassette, au galop ! au
galop ! Monseigneur m’ordonne que j’aille tout
de suite dire au Comte qu’à l’instant, à l’instant,
il lui fasse donner l’anneau. Voici la porte,
laissez-moi frapper fort. Tic, toc, tac.206 LE MARÉCHAL
SCÈNE IX
UNE CHAMBRIÈRE du Comte, L’ESTAFIER
LA CHAMBRIÈREQui est en bas ?L’ESTAFIER
Mettez-vous à la fenêtre.LA CHAMBRIÈREQui frappe ?L’ESTAFIER
Un estafier de MonseigneurtLA CHAMBRIÈREQue voulez-vous ?L’ESTAFIER.
Est-ce vous, mon âme ?LA CHAMBRIÈRE
Oui, mon espérance.ACTE V, SCÈNE IX 207L’ESTAFIERDites au Comte qu’à l’instant même il fasse
donner l’anneau à la mariée ; c’est l’ordre de
Monseigneur.LA CHAMBRIÈREJe vais lui dire. Hou ! hou !L’ESTAFIER
Qu’est-ce que ce soupir ?LA CHAMBRIÈREUn soupir comme je voudrais que tu en
pousses pour ta Giorgina.L’ESTAFIERJe tiendrai ce que je vous ai promis, maissouvenez-vous de ce que je viens de vousdire.LA CHAMBRIÈREA neuf heures, par la porte de l’écurie, tusais ?L’ÈSTAFIEROui, signora,LA CHAMBRIÈRE
A neuf heures, tu entends ?208 LE MARÉCHALL’ESTAFIER
J’ai bien entendu, reine des reines.LA CHAMBRIÈRETu tousseras trois fois.L’ESTAFIERJe n’y manquerai pas, impératrice des impératrices.LA CHAMBRIÈREOccupe-toi, pour ne pas t’endormir.L’ESTAFIERC’est ce que je ferai, sucre de dragées, fenouil
de massepains.. LA CHAMBRIÈRE
A neuf heures, ne l’oublie pas.
L’ESTAFIER .Je ne l’oublierai pas, crème de fromage mou,
cassette à joyaux. Acceptez ce baiser, je m’en
vais. — Je me suis joliment moqué d’elle, la
coquine. Neuf heures et dix heures peuvent
bien sonner quand elles voudront, je n’ai pas
l’intention de venir. Mais qu’est-ce que tout ce
troupeau ? je sors par ici.ACTE V, SCÈNE X 209
SCÈNE X
LE COMTE, LE CHEVALIER, MESSER JACOPO,
LE PÉDANT, MESSER PHOEBUS,
AMBROGIO, LE MARÉCHAL, GIANNICCO,
LA NOURRICE, LA MATRONE,
LA NOBLE DAME, LA VIEILLE.LE COMTELe meilleur parti à prendre, c’est de te résigner.LE CHEVALIERTe lui en dis tout autant.LE MARÉCHALSi j’avais à mourir en une seule fois, sans
femme, ce serait miséricorde ; mais avoir à
mourir mille fois avec femme, c’est une cruauté
à rendre des points à cette de Néron.LE COMTEVoici venir la mariée, en belle compagnie.
Cagne ! elle est joliment belle !LE CHEVALIERO Dieu ! à qui échoient les bonnes aubaines !2721O LE MARÉCHALLE MARÉCHALHolà ! je me meurs ! j’étouffe ! Commendo spiritum
meum…LE COMTEDu vinaigre ! du vinaigre ! Déboutonnez-le !
Maréchal, hé, Maréchal !LE CHEVALIERVoilà la plus étrange aventure du monde !
les autres, en voyant une jolie fille, ressuscitent,
et il trépasse !LE COMTEIl ne recouvre pas la respiration.GIANNIACCOPatron, recommandez-vous à la Madone de
Saint-Pierre.LA NOURRICES’il en réchappe, je fais voeu de faire dire
tous les matins l’oraison de San Alesso devant
mon escalier.LE PÉDANTAltaria fumant, par la raison que sine Cerere et
Baccho friget Venus. Ne va pas mourir, camarade.LE COMTEHumectez-lui bien les tempes.ACTE V, SCÈNE X 211LE MARÉCHALHolà, le coeur !LE CHEVALIERAllons, il n’y a plus de danger.LE PÉDANTCe sont des fumées qui viennent du cerveau.LA NOURRICEComme les couleurs lui sont revenues vite !GIANNICCOOh ! il a la vie dure.LE MARÉCHALVous êtes là, Nourrice ? et toi aussi, Giannicco
 ?LA NOURRICEJe ne t’en veux pas de tes brutalités.GIANNICCOOn ne trouve pas des Giannicco à tout bout
de champ.LE MARÉCHALJe ne vous avais pas aperçu, Messer Jacopo.212 LE MARÉCHALMESSER JACOPOJe ne pouvais pas te faire faute ; aussi, me
voilà.LE COMTEAllons, plus d’enfantillages ; achevons…LE CHEVALIERCette magnanime entreprise…LE COMTE (au Pédant) Maître, vous prononcerez le discours. Holà !
Amenez la mariée, et qu’on obéisse jusqu’au
bout aux ordres de Monseigneur. Quant à toi,
Maréchal, tu consens à faire sa volonté, hein ?LE MARÉCHAL
Non, signor.LE COMTETu vas dire oui, où je t’égorge avec ceci.LE CHEVALIERIl crèverait, si pour sa fête on ne sonnait pas
la mort.LE MARÉCHALNe me faites pas de déplaisir ; je vous dirai
pourquoi je ne puis pas l’épouser.ACTE V, SCÈNE X 213LE COMTEEt pourquoi ?LE MARÉCHALJe suis ouvert (I).LE CHEVALIERSi tu es ouvert, ferme-toi. Ah ! ah !LE MARÉCHALDemandez-le à ma Nourrice, je ne veux pas
dire à mon apprenti.LA NOURRICEJe ne veux pas d’un pareil mensonge sur la
conscience ; ce n’est pas vrai.GIANNICCOA la bonne heure, Nourrice ; vivez en joie.LE COMTETrêve d’enfantillages ! finissons-en tout de
suite.LE MARÉCHALAppelez-la donc, allons ! pour mes péchés !
pour mes péchés !(I) Il entend sans doute par là qu’il a une
hernie.214 LE MARÉCHALLE CHEVALIERArrivez, Dames, avec la jeune fille.LA MATRONENous voici, Signor.LE COMTEC’est à vous, maître, qu’il échoit de distiller
la cantilène des épousailles.LE MARÉCHALJe sue et je suis glacé.LE PÉDANTLa parcimonie de mon sobre repas fait que
je n’ai pas besoin de m’éclaircir la voix. Mon
exorde sera en Latin, parce que Cicéron, dans
les Paradoxes, ne permet pas qu’on parle du
sacro-saint mariage en idiome vulgaire.LE COMTEParlez à la Carlona (I) le plus que vous
pourrez ; votre langage en bus et en bas est trop
difficile à entendre.AMBROGIOSa Seigneurie le Comte dit vrai.(I) A la bonne franquette.ACTE V, SCÈNE X 215LE PÉDANTVeux-tu que je manque à la gravité oratoire ?
— Il me faut d’abord me promener un peu, regardant
en haut, puis en bas, à la Démosthénienne.
Silentium !In principio creavit Deus coelum et terram
Praeterea, en outre, il mit pisces in aquora,
et inter aves turdos et inter quadrupedes gloria
prima lepus. Je dis que Dieu, après avoir
créé le ciel et la terre, mit les poissons
dans la mer, les oiseaux dans l’air, et, dans
les bois, les chevreuils et les cerfs. Ulterius ad
similitudinem suam, il forma d’argile la femelle
et le mâle et les stipula, je veux dire les copula
ensemble afin qu’ils crussent et multipliassent,
sine adullerio, usque quo jusqu’à tant qu’ils eussent
rempli les sièges rendus vacants par les superbes
et profanes suivants de Lucifer. Il créa
principalement l’homme conculcantem leonem et
draconem et fit de lui un animal raisonnable,
ayant un visage, possédant le toucher et les
autres sens, à seule fin qu’il différât par le goût
des autres bêtes, et il l’accoupla à la femme, dans
la Genèse, à l’endroit où il est question d’Adam
et d’Ève. C’est pourquoi l’Excellentissime Seigneurie
de notre Illustrissime Prince copule en
ce moment son très célèbre messire Maréchal
avec la gracieuse Madonna vers qui je me tourne2l6 LE MARÉCHALet à qui je dis : Vous: plaît-il, graciosissime
Madonna, prendre pour légitime époux l’unique
Maréchal de Son Excellentissime Excellence ?LE MARÉCHALO Dieu ! rends-la muette.LE PÉDANTVous plaît-il, morigératissime Madonna, prendre
pour votre perpétuel mari, le Maréchal secret
de l’Excellentissime et Illustrissime seigneur duc
Frédéric, premier duc de Mantoue ?LE MARÉCHALCe serait là un miracle !LE PÉDANTVous plaît-il, déliciosissime Madonna, prendrepour votre particulier mari le Maréchal De nobilibus ?L’ÉPOUSÉESigno-o-or, ou-i-i-i-i.LE MARÉCHALArrachez-moi mon autre oeil !LE PÉDANTSpectabili viro, domino Marescalco, placet vobis,
c’est-à-dire vous plaît-il prendre pour votre
épouse, votre moitié et votre femme Mado…ACTE V, SCÈNE X 217LE MARÉCHALNe vous ai-je pas dit que je ne le pouvais
point parce que je suis ouvert ?GIANNICCOMensonge ! il est archi-fermé.LE COMTE (tirant sa dague)  (Veux-tu dire oui, ou veux-tu que je te poignarde
 ?GIANNICCODites oui, patron.LA NOURRICEOh ! signor Comte !LE MARÉCHALOui, signor ; je la veux, elle me plaît, grâce !LE COMTEParle haut.LE MARÉCHALElle me plaît, je la veux, grâce ! oui, signor.LE CHEVALIERTe Deum laudamus.LE COMTEDonnez-vous le baiser, en échangeant l’anneau.28318 LE MARÉCHALL’ÉPOUSÉE
Hu !hu !LE MARÉCHALJe n’en ai jamais vu de plus pudibonde.LE CHEVALIERReparlez-m’en demain matin.LE COMTE (au Maréchal) 
Alors, baise-la, toi.GIANNICCO
Elle est de pierre.LE MARÉCHALLa langue, hein ? Je suis tout habillé pour
les jours de fête. Que Dieu la fasse martyre,
car vierge ne la pourraient faire ni Dieu ni sa
mère. Ah I Cornetto ;. je n’ai pas pu fuir ton air
malsain Patience !LA NOBLE DAMEIngrat que vous êtes !LE MARÉCHALAllez, et fiez-vous aux princes ! Oh ! oh !oh ! oh !L’ÉPOUSÉE. Ce doit être l’homme bourru.ACTE V, SCÈNE X 219LE MARÉCHALJe veux pourtant voir quelle denrée j’ai achetée
là, en dépit de moi.LE PÉDANTDespit, dirait Pétrarque.LE MARÉCHALTenez-vous droite, ne bougez pas ; tournezvous
par ici, encore, encore. Oh ! voilà qui va
bien.L’ÉPOUSÉEAh ! ah ! ah !LE MARÉCHALOh ! l’imbécile ! le boeuf ! le buffle ! le bélître
que je suis ! C’est Carlo, le page ! Ah ! ah ! ah !LE COMTEComment diable ! CarloîLE CHEVALIERLaissez-moi le voir. C’est Carlo, par Dieu !Ah ! ah ! ah !LE COMTEAlors nous sommes…LE CHEVALIERNous le sommes, oui. Ah ! ah ! ah !220 LE MARÉCHALAMBROGIOest à cette heure qu’on peut bien dire de
nous : Mantouans, babouins. Ah ! ah ! ah !PHOEBUSQuel Décaméron ! Ah ! ah ! ah ! 'LE PÉDANTC’est un mâle ? in fine, nemo sine crimine vivit.LA NOURRICEVous semble-t-il que le ribaud se rengorge ?LE MARÉCHALComme il vous plaira ; j’aime mieux vous
voir rire pour la bonne farce que d’avoir à
pleurer devant vous pour de vrai.LA NOURRICEJamais on ne peut retirer la grenouille de son
marais.LE PÉDANTÉsope, dans ses Fables.MESSER JACOPOTu ne fais plus le brave, à cette heure. Ah !
ah ! ah !ACTE V, SCÈNE XI 221
SCÈNE XI
LES MÊMES, L’ESTAFIER du Comte survenant.
L’ESTAFIERVenez tous au logis, la noce est prête, et
après le festin vous continuerez à rire de la
comédie.LE COMTEL’Épousée d’abord, puis les Dames, et vous
ensuite, vieille.LE CHEVALIER (au Maréchal) Suivez-les.LE MARÉCHALEntrez avant moi, qui suis le quondam époux.
Venez, camarades. 'LE PÉDANTLe premier animal venu veut se donner du
quondam, comme si un artisan était digne d’être
appelé quondam ! Il a tant de significations, ce
quondam ! il en a tant !LE COMTEQue marmottez-vous, maître ? Octroyez un
congé héroïque à la société et puis venez jouer
du peigne. Allons, Chevalier.222 LE MARÉCHALLE PÉDANTNi moi, ni aucun de mes parents n’avons
été barbiers ; j’ai coutume de me faire peigner
et non de peigner les autres.GIANNICCOAh ! ah ! ah !LE PÉDANTDe quoi ris-tu, petit baudet ?GIANNICCOJe ris de ce que vous n’êtes pas au courant,
parce que donner un coup de peigne, cela veut
dire manger sans payer.LE PÉDANTBien sûr ?GIANNICCOOn ne peut plus sûr.LE PÉDANTHomère, le père de nos études Grecques,
mourut des suites d’une semblable énigme. Je
te remercie de' m’avoir donné la clef d’un
chiffre si compliqué qu’Averrhoès n’y comprendrait
rien.GIANNICCONe suis-je pas savant ?LE PÉDANTTu as l’esprit d’observation. Entre ; je te suis
à l’instant, à l’instant.ACTE V, SCÈNE XII 223GIANNICCODépéchez-vous, sinon vous mangerez avec des
gants.LE PÉDANTComment pourrais-je manger avec des gants ?
je n’en ai point.GIANNICCOJ’entends que vous me donniez de l’argent si
je vous explique encore cela.LE PÉDANTNous en reparlerons. .GIANNICCOTournez-vous de ce côté et dites du mal des
femmes ; tout un chacun vous en saura gré.LE PÉDANT :Vraiment ?GIANNICCOOui, messer.
SCÈNE XII
LE PÉDANT (aux spectateurs) 
Ce famulus vient de m’enseigner comment224 LE MARÉCHALcapter les bonnes grâces de l’auditoire, et le
moyen me plaît, par la raison que, pour observer
le décorum en donnant congé à la société,
il est à propos que je vous dissuade du mariage,
tout comme je vous y ai engagés dans l’oraison
nuptiale. Je me demande comment faire, j’y
songe, je l’ai trouvé. Maintenant, je vais vous
le dire.Spectateurs, nous avons l’intention, favente
Deo, pendant ces vacances, de composer en
quatre dissertations une Comédie de l’aventure
du Maréchal. Dans la première, nous traiterons
de la félicité de ceux qui sont restés toute leur
vie sans prendre femme ; dans la seconde, nous
discourrons de l’infélicité de ceux dont la femme
s’obstine à ne pas mourir ; dans la troisième,
nous parlerons des catastrophes qui s’abattent
sur les humérus et les épaules de quiconque se
marie ; en quatrième et dernier lieu, nous conclurons
par la béatitude de ceux qui n’ont point
de femme, qui n’en veulent pas et n’en auront
jamais. Isto intérim… Que voulais-je dire ? rappelez-le-moi
donc. Ah ! ah ! je le tiens au bout
de ma ligne: Isto interim, valete et plaudite.FINParis. — Typ. Ch. UNSINGER, 83, rue du Bac.