Quelques considérations sur la fièvre typhoïde
Artaud, Donatien
impr. de P. Bousquet, DL 1855





J’entends dire souvent que la médecine n’est point une science, et
pour tenir un pareil langage, on s’appuie sur les variations décisives
qu’elle semble subir et sur l’entente peu cordiale des médecins.

La première accusation est tout à fait injuste. Depuis plus de deux
mille ans la médecine est constituée dans ses dogmes fondamentaux ; ses
principes sont d’une vérité incontestable ; tant pis si les conséquences
qu’on en tire ne sont pas ce qu’elles davraient être. Cela prouve, ou que
_ les hommes qui la cultivent ne sont pas à la hauteur de ces principes,
ou mieux un désir évident de paraître original au mépris de la vérité.

En général tous les systèmes ont pour fondement une vérité d’un
ordre secondaire élevée à la hauteur d’un principe général". Or cette vérité
n’embrassant pas l’universalité dés faits, il s’en suit que la science
pèche par la base et reste incomplète. Un exemple me fera mieux comprendre.
La médecine moderne a cru pouvoir réunir sous un même type
toutes lès fièvres graves des anciens, et elle appelle celte entité morbide
fièvre typhoïde. Cette manière devoiv se trouvera pleinement justifiée,
si les faits rigoureusement observés viennent la sanctionner. Or de
toute part foisonnent des preuves du contraire, et je n’aurai tout-à-l’heure
que l’embarras du choix.
t C) > v
Mais, me demandera-t-on, quels sont donc les principes qui consii.tuent
la médecine à l’état de science ?…. Y en aura-t-il même jamais ?

Avant de répondre à G.esjquestions je ferai observer que l’on confond
eommunéirfetit aujourd’hui les phénomènes de l’ordre physique avec
ceux du biotJlue et"de l’intellectuel, et par suite les causes qui les engendrent.
Une pareille manière de voir est entièrement erronée ; en
effet les causes physiques agissent toujours d’après une constante invariable ;
les causes métaphysiques au contraire sont autonomes, c’est-à-dire
qu’elles agissent d’après des lois qui leur sont propres. Celte différence
d’action établit, pour me servir de l’expression heureuse du professeur
Lordat, un fossé infranchissable entre les sciences physiques et les
sciences métaphysiques. Le frottement d’un bâton de verre développera
toujours de l’électricité vitrée ; un courant d’air froid au contraire,
quand le corps est en sueur, pourra produire une maladie ou ne pas la
produire, suivant les dispositions de la vitalité ; et qu’on vienne parler
ensuite de positivisme en médecine ! S’il en était ainsi, celte science se
trouverait livrée à un aveugle empirisme.

Lés principes qui constituent la médecine à l’état de science sont très
nombreux ; mais il y en a un qui les résumé tous et qui en forme pour
ainsi dire le couronnement, ce principe est le suivant : les phénomènes de
nature différente ne peuvent reconnaître la même cause efficiente.

Lorsqu’on étudie l’homme sans idée préconçue, et à l’aidé de la
méthode inductive, on ne tarde pas à s’apercevoir qu’il se passe en lui
trois ordres de phénomènes de nature opposée, savoir : des phénomènes
physiques, tels que la forme, l’étendue, la divisibilité, etc. ; des phénomènes
qui ne se remarquent que dans les êtres organisés vivants, tels
que la digestion, la circulation, les sécrétions, etc., et enfin des phénomènes
d’un ordre bien plus élevé, tels que la sensation, la perception, la
comparaison, etc., etc… Or, ces trois ordres de faits parfaitement distincts
par leur nature reconnaissent aussi trois causes différentes. Aux
premiers se Tapporlent toutes les causes physiques: l’attraction,l’affinité,
etc. ; la cause qui engendre les seconds a été diversement dénommée.
Hippocratc l’appelait nature ; Vanhelmont, archêe ; Barthez, principe
vital ; nous l’appellerons avec M. Lordat et l’école de Montpellier force
vitale. Le dernier ordre de phénomènes est produit par Une cause bien
— 3 —
supérieure à la force vitale ; je veux parler du sens intime dé Pâme. Lu
force vitale, en effet, agit automatiquement, sans avoir conscience de
ses actes ; tandis que Pàmc agit librement et avec une connaissance entière
de ce qu’elle fait. Cette distinction est assez tranchée pour qu’on
ne m’accuse pas de confondre ces deux causes.

La logique rigoureuse des faits force donc à reconnaître dans l’homme
trois espèces de causes : l’une purement physique étudiée par Pana-'
tomiste, le physicien, le chimiste, etc. ; l’autre vitale, tous les jours diversement
interprétée par les physiologistes ; et enfin la dernière de nature
intellectuelle et morale fait la base de la philosophie. Toutes ces causes,
par des circonstances particulières, peuvent éprouver des modifications
spéciales, et par suite donner naissance à des faits nouveaux. Or la
médecine, qui a pour objet la connaissance de la nature de l’homme,
n’a pas seulement pour mission de l’étudier dans son état hygide ; mais
bien aussi dans son état pathologique. Yjwtc étude ! Science immense,
à laquelle il a fallu pour se constituer l’expérience des siècles et le génie
des médecins de tous les temps 1

L’étude de la force vitale doit être plus particulièrement le but constant
du médecin. H doit l’étudier dans ses facultés et dans lés lois qui
les dirigent. Le professeur Lordat, dans un magnifique travail, a réduit
toutes les facultés de la force vitale à 16 ; en élargissant un peu plus le
cadre synthétique, on peut les réduire à 3, savoir : la sensibilité, la
motilitê et la plasticité. Ces trois facultés réunies dans un tout harmonique
fondent l’unité de l’homme vivant.

, La seconde accusation n’est malheureusement que trop vraie. La médecine
est une science métaphysique, et à ce titre elle exige, pour être
bien comprise, le concours de l’imagination et do la raison, comme l’a
dit Zimmermann. Or il y a peu d’hommes assez bien organisés-pour une
pareille étude. Cependant chaque médecin croit posséder le monopole de
la science, et rougirait d’être dépassé par son confrère. De là des disputes,
des erreurs impardonnables, où trop souvent le malade paie do

sa vie Pamour-propre du médecin Pour celui qui connaît le coeur

humain, toutes ces misères ne doivent pas étonner ; mais la oecdci'ine
en est-elle responsable ?

Quelques considérations
SUR LA FIÈVRE TYPHOÏDE.
La création de la fièvre typhoïde, telle qu’elle est
décrite par MM. Louis, Chomel, Uouillaud et leurs
adeptes, est une entité chimérique, qui ne tend
qu’à fourvoyer les médecins et à compromettre les
jours des malades. On commence à protester de
toute part contre celte création imaginaire, et le
jour viendra bientôt où l’on fera pleine justice de
celle monstruosité pathologique.(Le Professeur FUSTEU).
Etrange aberration de l’esprit de système ! Il y a 30 ans à peine les
médecins d’une certaine école ne voulaient reconnaître aucune :espèce
de fièvre. Broussais et ses adeptes avaient fait table rase despyrexics pour
n’admettre qu’un état morbide toujours le même, la gastro-entérite.
Aujourd’hui les choses ont bien changé de face ; de la gastro-entérite
il n’en est plus question. Cette entité morbide a fait naufrage avec les
idées de l’école physiologique, et c’est à peine si quelques médecins
attardés osent encore prononcer son nom… En revanche, les fièvres ont
repris droit de domicile dans le cadre nosologique. Mais quelles fièvres !
Oubliant les saines traditions du passé, certains observateurs, hommes dé
savoir sans doute, ont cru pouvoir réunir toutes lés fièvres graves sous
un type commun, qu’ils décorent du nom de fièvre typhoïde. Avec la
— 6 —rapidité de l’cclaii:, ce nom s’est répandu dans les villes et les campagnes ;
il a couru de bouche en bouche ; on se le dit avec effroi, et le
moindre paysan tremble en l’entendant prononcer par son médecin.II est du devoir de tout médecin consciencieux de démasquer l’erreur,
de détruire tout préjugé pouvant porter atteinte à la vie des malades,
et de rétablir le vrai sur sa base véritable. Or mon but, en publiant
cet opuscule, est de prouver: 1° que la fièvre typhoïde est tellement rare
dans ce pays, que le médecin n’a presque jamais l’occasion de l’observer ;
2" que l’on confond mal à propos, et au détriment du malade, les fièvres
graves des anciens avec la fièvre typhoïde. Si de ce travail, fait en conscience,
sinon avec talent, il en résulte quelque bien, j’aurai rendu un
vrai seivice aux malades de ce pays.Pour procéder avec méthode, je décrirai rapidement dans un premier
chapitre la fièvre typhoïde ; dans un second chapitre, je dirai quelques
mots des fièvres graves avec lesquelles la fièvre typhoïde a été confondue.
I CHAPITRE.
m U fièvre typhoïde,La fièvre typhoïde eut une fièvre essentielle, engendrée par des causes
spéciales, offrant des symptômes, des périodes et des lésions organiques
gui n’appartiennent qu’à elle, n’attaquant jamais qu’une fois le même
individu, et exigeant un traitement particulier.1° L’essenliàlité des fièvres est une question médicale qui a été
diversement interprétée, suivant la tendance des idées doctrinales des
médecins qui s’en sont occupés. Les anciens, plus préoccupés de l’état
général des maladies que de l’état local, avaient grossi outre-mesuve la
liste des fièvres essentielles. Par contre, les médecins modernes, entièrement
absorbés par les lésions d’organes, ont fait une guerre acharnée h
ce qu’ils appellent les vieilleries de l’ancienne école. On connaît les sarcasmes
de Broussais et de ses élèves à l’endroit des fièvres essentielles.
L’école anatomique n’a guère été plus tolérante. Cependant avec un
peu plus de bonne volonté et une étude plus approfondie de la question,.
il aurait été facile de s’entendre.Il est sûr que l’essentialité considérée dans le sens absolu du-mot,
et telle qu’on la comprend en philosophie, est un attribut qui ne convient
qu’à Dieu. Mais kc n’est pas de celte essentialité qu’on entend
parler en médecine, comme au reste dans toutes les sciences. Il suffit
qu’un phénomène n’ait pas pour générateur un phénomène du même
ordre pour qu’il soit dit essentiel. Or une pareille essehtialilé est tout à
fait relative ; et ne préjuge rien sur les progrès., avenir de la médecineCette
façon d’agir me paraît bien plus logique que celle qui prétend avoir
découvert un substratùm vrai' qu supposé, 'à tous les actes morbides.
C’est ainsi qu’on apu dire que les ;fièvres inflammatoires, bilieuses,' n dynamiques,'
etc., étaient des fièvres 'essentielles,'sans déroger aux lois de
la saine observation. La fièvre typhoïde se trouvera placée dans la
même catégorie, si aucun fait matériel ne paraît l’engendrer.1° La fièvre typhoïde n’a: pas sa raison d’être dans une lésion des
solides. Pour qu’il en fut ainsi, il faudrait que cette lésion : 1 ? existât
constamment dans tous : les cas ; 2° qu’elle précédât les autres symptômes ;
3° qu’elle fut en raison directe de la gravité de la maladie.Des observations recueillies par des hommes d’un grand talent prouvent
d’une mafiière incontestable que la fièvre typhoïde peut exister
sans lésions d’organe. Le professeur Andral rapporte des faits (/arts sa
clinique où il fut impossible de rien découvrir h l’autopsie. Au témoignage
déjà si imposant de ce professeur je pourrais ajouter ceux de
MM. Caizergues,: Chomel, Martinet, Lombardde Genève, etc., etc.
J’ai vu un cas pareil à l’hôpital St-EIoi de Montpellier, dans le service
de M. Borrely, en 1848. Le militaire qui faisait le sujet de Mlle observation
était évidemment mort de 1 fièvre typhoïde. Je sais que M.
Louis soutiendra que dans tous ces ! cas il n’y avait’pas dé fièvre
typhoïde ; mais celte objection est sans valeur. Etrange fièvre, qui ni:
pourrait être reconnue qu’à l’autopsie ! ■■. ;,.,-, ■■•'..•■■-, iEn 1846 un militaire entra dans les salles dé clinique de l’hôpital
St-Eloi. Tous les symptômes qu’il présentait indiquaient évidemment
une fièvre typhoïde. Il mourut 4 jours après son entrée ; et à l’autopsie
il fut impossible de découvrir dans l’intestin d’autres lésions qu’une
légère rougeur de la muqueuse. Dans ce cas la lésion caractéristique
de la fièvre typhoïde n’avait point précédé les autres symptômes.,Il n’y a pas toujours corrélation entre la lésion organique et la gravité
des symptômes. Les deux faits suivants recueillis par M.,Combal,
professeur agrégé, le démontrent surabondamment. Un militaire couché
au r« u 32 de la salle St-Lazare succomba le 20e jour de sa maladie
(fièvre typhoïde). -A l’autopsie il fut impossible de découvrir plus de 3
ou 4 plaques de Peyer, légèrement ramollies à leur surface, bien que les
symptômes n’eussent pas cessé: d’être bien graves dépuis l’invasion. »…
En 1846 un autre militaire, couché au n° 5 delà salle St-Barlhélemy,
présentait tous les symptômes d’une fièvre typhoïde légère. Il se levait— 8 —
et pouvait promener dans les salles. Le 13e jour de sa maladie, des
douleurs abdominales très vives se fontsentir, et 3 jours après il meurt.
A l’autopsiq on constata plus de 20 plaques de Peyer fortement ulcérées.
■•'■■'■

La fièvre .typhoïde n’a pas son point de départ dans une lésion des
liquides. Certains humoristes modernes, acceptant les idées de Stpll,
ont cru que la bile était la cause de la fièvre typhoïde, M. de Larroque,
dans son mémoire sur celte fièvre, a cherché à prouver que l’absorlion
de la bile durant son trajet le,long de l !intcstin, viciait le sang etamenait
par suite la fièvre typhoïde. Cette manière de voir se trouverait pleinement
justifiée, si elle se trouvait d’accord avec les faits ; mais il yapeu
de médecins qui n’aient vu des fièvres typhoïdes sans la moindre trace
de bile. Je sais que très souvent, surtout pendant l’été, l’élément bilieux
s’associe à celle fièvre ; mais ce fait n’est pas constant. Les anciens pensaient
que dans les fièvres > malignes il y avait toujours altération du
satig^mais ils avaient soin de considérer celte dernière comme un symptôme.
Quelques hématologues modernes ont cru pouvoir rattacher
l’existence delà fièvre typhoïde à la difibrinalion du sang. M. Andral,
sans contredit, le plus grand hématologue moderne, ne paraît cepèn-^
dant pas donner à ce signe plus d’importance qu’il n’en mérite ; il rattache
toutes ces lésions à Une cause bien supérieure……

Pour nous résumer, nous dirons donc que la fièvre typhoïde n’est
pas une réaction ni un symptôme. Elle: est dynamique à son début, et
par conséquent essentielle.
 ; 2° L’étiologie de la fièvre typhoïde me paraît devoir être étudiée :
1.° dans la prédisposition ; 2° dans les conditions qui entourent l’individu ;
3° dans la cause essentielle.:

La prédisposition considérée d’une manière générale est l’aptitude
originelle, native, primitive, antérieure à toute espèce de cause, (prédisposition !;
condition, indispensable, jamais absolue, toujours relative,
non seulement à elle-même, mais encore aux individus, selon lés circonstances
où ils se trouvent.

-La prédisposition ne peut jamais être reconnue avant l’éclosion de la
maladie. Aussi est-elle d’un faible secours pour l’étude de l’étiologie.
L’expérience a seulement appris que la prédisposition à contracter la
fièvre typhoïde n’est pas aussi générale que dans bien d’autres maladies:
la petite vérole, par exemple, à laquelle plus des 3^4 des individus
se trouvent prédisposés.

Les conditions qui favorisent le développement de la fièvre typhoïde
peuvent tenir au sujet lui-même ou au milieu dans lequel il vit. l6L’âge
paraît favoriser la prédisposition morbide. A peu près tous les observateurs,,
parmi lesquels je citerai MM. Chomel, Louis, etc., ont
constaté que l’époque de 20 à 30 ans est la plus propice pour le dévelop-
— 9 —pement de celte fièvre. Cependant, il faut le dire, celte manière de
voir n’est point absolue, puisqu’on a vu la fièvre typhoïde attaquer les
enfants en bas âge et des vieillards âgés de plus de 70 ans…. Le tempérament
et la constitution joueni aussi un certain rôle. On a remarqué
que la fièvre typhoïde attaquait de préférence les individus gras, robustes,
et dont la fibre est repue, pour me servir de l’expression du professeur
Trousseau. Pendant mes études médicales j’ai pu observer que
les individus faibles étaient aussi frappés ; mais je dois le dire ,
dans ces cas la gravité de Ja maladie était.en général bien moindre..
2° Le milieu exerce une action incontestable sur les individus, et par
suite amène des modifications importantes. A la vérité, il agit lentement
et sans secousse ; mais les coups qu’il porte à la vitalité n’en sont que
plus terribles et plus redoutables. Qu’on se figure un jeune homme
arraché violemment à ses habitudes, au pays qu’il habite depuis son
enfance, au genre d’alimentation et de travail qui lui étaient familiers,
pour apprendre, sans transition aucune, le métier de soldat, et l’on
comprendra combien doivent être grandes chez ce jeune homme les
secousses imprimées à la force de vie, et par suite les perturbations profondes
qui en découlent. Les ouvriers qui quittent la province pour
aller dans Paris ou dans toute autre grande ville, se trouvent placés
encore dans les mêmes conditions.Mais toutes les causes que nous venons de signaler seraient impuissantes
à produire la fièvre typhoïde, n’était la présence de la cause
essentielle, qui est le développement d’un miasme. La plupart des auteurs
qui se sont occupés de cette fièvre ont oublié ce point principal
de son histoire. C’est cependant cette cause essentielle, qui fait de la
fièvre typhoïde une individualité, au même titre que la peste, le Choléra,
les fièvres eiruptives, etc. Elle rie se montre presque jamais dans nos
campagnes, précisément parce que la cause essentielle trouve rarement
le moyen de s’y former ; c’est dans les casernes, les hôpitaux, les collèges,
etc., etc., dans les lieux enfin où un grand nombre d’individus se
trouvent réunis, qu’apparaît aussi le miasme typhoïdien.Un mot sur la contagion de la fièvre typhoïde. Admise par certains
médecins, niée par d’autres, la question reste encore en litige. Cette
divergence d’opinion me paraît tenir à--l’idée fausse'que l’on a de la
contagion. Les médecins qui la considèrent comme un élément absolu
invariablement lié à telle ou telle maladie sont évidemment dans l’erreur.
La contagion doit être au cotitrairc considérée comme un caractère
accidentel et relatif, pouvant se joindre à plusieurs maladies habituellement
non contagieuses, comme aussi pouvant manquer dans celles
qui le sont le plus. A ce titre la fièvre typhoïde n’est pas essentiellement
contagieuse,- mais par le concours de certaines circonstances, tant générales
qu’individuelles, et fort difficiles à déterminer, elle peut le devenir
au point de revêtir à la fois le double caractère épidémique et contagieux.— 10 —3°. Les symptômes de la fièvre typhoïde, malgré leur nombre et leur
variété, peuvent être groupés de manière à former des périodes assez
tranchées. Durant certaines épidémies, alors que la maladie se dessine
avec des couleurs franches, ces périodes sont faciles à étudier ; mais dans
d’autres cas aussi leur présence est si peu marquée, qu’il faut une grande
habileté au médecin pour les reconnaître. En 1847, je fus témoin d’une
épidémie de fièvres typhoïdes à l’hôpital St-Eloi ; les périodes y furent
si peu dessinées que je ne pus les étudier que sur trois sujets* Voici une
de ces observations recueillie par M. Combal, agrégé, qui servira
d’introduction à l’histoire des symptômes de cette fièvre.« R. (Jean) , soldat au 2e régiment du génie, âgé de 21 ans, entre
à l’hôpital St-EIoi le 12 août 1847 (salle St-Charles, n° 8.) Ce militaire, d’un tempérament bilioso-sanguin et d’une bonne constitution,
est né aux environs de Metz, où il exerçait la profession de
terrassier. Il est incorporé depuis un mois et demi, et raconte qu’il n’a
jamais été malade ; mais que le 8 du courant, après un exercice fatigant
il a transpiré abondamment et sans précaution aucune, il s’est allégé et
exposé à la fraîcheur. Dans la soirée du même jour, il a ressenti des
frissons et du malaise, et il a passé une nuit dans l’agitation et sans sommeil.
Le lendemain, il veut continuer son service, mais la faiblesse qu’il
fessent l’en empêche ; on le conduit à l’infirmerie, où il reste pendant 3
jours sans subir de médication particulière ; le 4° jour il est transporté à
l’hôpital et on constaïe l’état suivant :12 Août.—4e jour. Décubitus dorsal, lassitude très grande avec
chaleur ; quelquefois en se soulevant sur son lit, le malade tombe en
syncope. Chaleur sèche et acre de la peau ; fréquence, dureté et inégalité
du pouls ; céphalalgie sus-orbitaire ; lorsque le malade se soulève il
voit tourner les objets autour de lui ; dans la matinée il s’est écoulé
quelques gouttes de sang par le nez ; la langue est rouge, sèche et un peu
blanche à la base ; perte complète d’appétit ; légère, tension et douleur
à l’épigastre sans nausée. La chaleur de î'abdomen est grande, et la
région iliaque est sensible à la pression ; constipation depuis 3 jours ; ce
militaire répond exactement aux questions qu’on lui adresse, mais il faut
l’exciter pour le faire parler. L’auscultation de la ptrttrins fait entendre
en arrière quelques râles bronchiques, mais on ne constate aucun bruit
en avant. (20 sangsues à l’épigastre ; diète, limonade, cataplasmes émollients
aux pieds). .13 Août. — 5e jour. Insomnie pendant la nuit, agitation ; parfois un
peu de délire ; une*selle un peu abondante. Dans la matinée sueurs ; il
y a un peu de météorisme dans l’abdomen et du gargouillement dans
la fosse iliaque droite. Le pouls est très fréquent et vite. (Crèmes de
riz ; limonade, cataplasmes émollients aux pieds, fomentations éinollientes
sur le ventre).— 11 —14 Août. ■— 6e jour. Les symptômes n’ont pas changé de caractère,
l’agitation de la nuit a été la même, deux selles liquides. (Mêmes prescriptions).
'15 Août. — 7e jour. La torpeur des facultés intellectuelles est très
prononcée, et la faiblesse est très grande. Le malade en voulant aller
sur la chaise, tombe ; on est obligé de le relever ; le pouls est très fréquent ;
narines pulvélurentes ; le maiade repose sur le ventre ; soif intense ;
langue visqueuse ; le sujet semble insensible à toutes les impressions ;
on ne le fait répondre qu’en lui imprimant de fortes secousses. Il
retombe bientôt dans son état de repos. Cet état semble exister pendant
le jour seulement ; car pendant la nuit il y a une irritation cérébrale
assez marquée. (10 sangsues derrière les oreilles, cataplasmes aux pieds ;
fomentations^mollienlcs sur l’abdomen ; limonade).16 Août. •— 8° jour. 3 ou 4 taches rosées lenticulaires sur l’abdomen ;
4 selles dans la nuit ; râles sibilants en avant du poumon ; excitation
cérébrale. (Nouvelle application de 10 sangsues derrière les oreilles ; les
autres prescriptions sont continuées).17 Août. — 9e jour. Sudamina autour du cou et sur l’abdomen ;
les taches rosées sont plus nombreuses, le gargouillement de la fosse
iliaque est très marqué ; 8 selles dans la nuit et le jour. (Vésicatoire aux
cuisses ; décoction blanche ; demi-lavement avec la décoction de graine
de lin et d’une tête de pavot).18 Août. — 10e jour. Mômes symptômes ; délire dans la soirée ;
l’urine est rare ; la chaleur de la peau est toujours acre et mordicante ;
toux avec expectoration de crachats muqueux ; le ventre paraît plus souple,
les taches rosées se propagent vers la poitrine ; 3 selles. (Mêmes près ■
criptions).19 et 20 août.— 11" et 12e jours. Même état. (Mêmes prescriptions).21 Août. — 13e jour. Sueurs abondantes ; pouls dilaté et un peu
ondoyant ; !a langue s’humecte ; ses mouvements difficiles jusqu’alors
deviennent plus libres ; le malade la tire hors de la bouche ; l’assoupissement
paraît moindre ; mais la toux a augmenté, les crachats continuent
à être muqueux ; râles sibilants dans tous les points de la poitrine ;-2
selles. ( Vésicatoire au bras gauche).22 cl 23 août. — 14 cl 15 » jours. Même état. (Crèmes de riz alternées
avec du bouillon maigre ; décoction blanche.— 12 —24 Août. — 16° jour. Le délire qui avait disparu les 2 jours précédents,
se reproduit ; il est annoncé précisément par le défaut de liaison
qui existe entre les réponses et la véritable position ; ainsi quand on lui
demande des nouvelles de sa santé, il dit qu’il va très bien, quoique
tout annonce le contraire ; météonsme ; 4 selles-dans la soirée ; le pouls
est inégal et très vite. (On promène des cataplasmes sinapisés. Les
autres prescriptions sont continuées) :25 et 26 Août: — 17 et 18e jours. La langue est très humectée,
sueurs abondantes, le pouls se régularise, et l’expression d’indifférence
que présente la physionomie semble diminuer ; 2 selles ; on remarque
une eschareà la surface du vësicatoirc. (Bouillon et crèmes de riz).27 Août. — 20e jour. Amélioration sensible manifestée par la force
et la régularité du pouls, humidité de la langue, la diminution des
selles et la sueur. (Bouillon et un peu de vin).A compter de ce jour, l’état du malade devient de plus en plus
satisfaisant ; et la convalescence s’établit le 29 août. (22e jour de la
maladie). Ce militaire dont on surveille attentivement le régime pendant
quelque temps, sort de l’hôpital le 18 septembre dans tin état très
satisfaisant.L’observation que je viens de donner résume assez bien la symptomatologie
de la fièvre typhoïde, qui peut être divisée en 3 périodes,
savoir : 1° une période fîuxionnaire ou d’irritation ; 2° une période
d’ataxie ; 3° une période d’adynamie ou de dissolution :1° Le début de la période fîuxionnaire se caractérise par des frissons,
du malaise, alternant avec des bouffées de chaleur ; par des lassitudes
dans les membres, un brisement général, et un affaiblissement tellement
grand que les malades peuvent à peine faire quelques pas, ont des
syncopes, ou chancellent comme des individus ivres. Tous les auteurs
signalent l’affaiblissement comme un symptôme constant ; M. Louis
l’attribue à la lésion de l’intestin ; mais il est plus qu’évident, d’après
ce que nous avons dit, que le sentiment de faiblesse est antérieur à
toute lésion locale. Ce symptôme est dû évidemment aune lésion
des forces, causée par l’intoxication miasmatique. Avec la débilité
coexiste presque toujours une céphalalgie extrêmement vive, variable
par son siège. Le plus souvent elle occupe la région frontale, mais
quelquefois elle s’étend à toute la tête. En même temps le faciès du
malade offre presque toujours une expression d’indifférence ou d’hébétude
caractéristique ; il y a de la fixité dans le regard, de l’immobilité
dans les traits et une physionomie sans expression. Chez quelques malades
on remarque une extrême volubilité dans la parole ; chez d’autres— 13 —l’intelligence est obtuse, les réponses lentes, pénibles, et les idées sans
liaison. Tous ces symptômes, comme on le voit, annoncent mie lésion
profonde du système nerveux. En même temps s’établissent des
mouvementsfluxipnnaires qui se traduisent aux yeux du médecin par
une irritation générale ou par la,lésion de tel ou tel organe.Quand l’irritation est générale elle se manifeste par une chaleur forte
et mordicante de tout le corps, une turgescence sanguine de la peau et
un pouls fréquent, large et résistant. Quand elle est locale elle se fixe
sur les organes les plus essentiels à la vie, tels que le cerveau, le poumon
el le tube digestif. C’est à cette époque que l’on voit apparaître le
gargouillement dans la fosse iliaque droite, la diarrhée, les douleurs
abdominales, les divers râles du poumon, le coma, le délire comateux,
le tintement d’oreille, etc. Chez certains malades, la langue est rouge
sur les bords et couverte au milieu d’une matière saburrale ; chez d’autres,
elle est très rouge avec une soif des plus ardentes.Il y a souvent dans cette période des épislaxis. Ces hémorr'nagies ne
sont pas toujours critiques. Quand elles sont abondantes, elles concourent
à diminuer la congestion cérébrale ; quand au contraire on n’aperçoit
que quelques gouttes de sang, on peut être sûr que l’hémorrhagie
ne fait qu’ajouter à la gravité du mal. En outre les malades ont de
l’appétence pour les boissons froides el acides ; le ventre est généralement
tendu et les urines sont tantôt troubles et tantôt limpides.Vers le 7e ou le 8e jour apparaissent quelques taches rosées, lenticulaires
sur l’abdomen ; plus tard sur la partie antérieure delà poitrine ;
elles envahissent quelquefois les membres et même la face. La quantité
de ces taches, chez un grand nombre de'sujels, coïncide avec la bénignité
de la fièvre typhoïde. Leur apparition est à peu près constante,
et on doit les prendre en grande considération puisqu’elles ne se montrent
presque jamais dans les autres maladies aiguës. ,2° Dans la deuxième période la physionomie de l’affection a changé ;
à l’irritation qui dominait dans la première période succède le désordre
du système nerveux. Les malades se disent bien pendant qu’ils sont
dans le plus grand danger. Il y a du tremblement dans les membres,
des soubresauts dans les tendons, un délire intense ; le malade s’agite,
crie sans motif ; on est obligé souvent de lui mettre la chemise de force ;
la peau est mordicante au toucher, la langue est très sèche, comme
rôtie, et les mouvements en sont gênés ; elle est recouverte d’un enduit
noirâtre, enduit qui tapisse aussi les gencives et qui provient de la
salive desséchée ; la diarrhée devient plus fréquente et contient quel-r
quefois du sang, qui paraît être le résultat d’une hémorrhagie intestinale.
L’abdomen se météorise ; les urines deviennent rares, et les congestions
pulmonaires se caractérisent de plus en plus. Malgré ce der ?-— 14 —nier symptôme le malade ne tousse presque jamais, et ce n’est qu’à
l’aide de l’auscultation que l’on peut découvrir la lésion des poumons et
des bronches. En outre les forces diminuent de plus en plus ; les narines
deviennent pulvérulentes ; la déglutition des liquides se fait avec difficulté ;
des congestions secondaires se font vers le cerveau ; les plaies des
vésicaloires tendent vers la gangrène ; !e pouls devient mou, petit,
dépressible et parfois inégal. Tout enfin annonce une tendance vers le
dépérissement des forces.Si à cette époque les phénomènes morbides diminuent peu à peu
d’intensité ; si la langue s’humecte et se dépouille ; si les matières noires
qui couvrent les lèvres et les dents se dissipent ; si les forces se relèvent ;
si les soubresauts deviennent plus rares et moins forts ; si la physionomie
se recompose ; si une sueur douce se manifeste ; si enfin des parotides
se déclarent, on peut espérer une terminaison heureuse. Cependant
il faut encore dans ces cas être très réservés pour le pronostic. Souvent
on voit des malades chez lesquels tous ces signes se présentent et qui
n’en meurent pas moins, emportés le plu3 souvent par une péritonite,
suite d’une perforation intestinale.3° Lorsqu’on ne voit apparaître aucun signe favorable la troisième
période s’établit. Dans ces cas les malades perdent entièrement leurs
forces ; la stupeur augmente ; les sujets tombent dans un état comateux,
mêlé d’un délire sourd avec mussilation ; la langue est sèche, noire,
fendillée, comme rôtie cl tremblotante. L’haleine est fétide ; les muscles
de Ja face sont pris de mouvements convulsifs ; le ventre est considérablement
raétéorisé ; les matières alvines dégagent une odeur
insupportable, et s’échappent à l’insçu du malade ; le nexus vital du sang,
pour me servir de l’expression de Bordeu, disparaît entièrement. Aussi
y a-t-il des’ hémorrhagies quelquefois très alarmantes. La rétention
d’urine est si grande, qu’il faut avoir recours au cathélérisme ; fa respiration
devient de plus en plus gênée, elle est stertoreuse, enfin, si la
terminaison fatale approche ; la prostration des forces devient extrême ;
les malades glissent vers l’extrémité inférieure du lit, les jambes inégalement
écartées ; la peau se couvre d’une sueur froide et visqueuse ; le
pouls devient petit, vite, intermittent ; la face se décompose, et la mort
Liwvienl.La fièvre typhoïde ne se présente pas toujours aux yeux du médecin
dégagée de toute complication ; fort souvent, dans notre pays surtout,
elle se trouve liée à d’autres élémens morbides, qui en obscurcissent
la physionomie. Quelquefois aussi, par suite de certaines fluxions, il se
forme des inflammations des organes les plus essentiels à la vie. En
général on a rarement, dans nos contrées, l’occasion d’observer l’association
de l’élément inflammatoire avec la fièvre typhoïde ; dans le nord
il n’en est pas ainsi, aussi la méthode antiphlogistiquc est-elle en grand
honneur. Chez nous on a surtout à faire à l’élément bilieux et à l’élément
rémittent. Quelques fièvres typhoïdes, que j’ai eu l’occasion de voir à
Montpellier, se trouvaient associées à ces deux élémens ; l’affection principale
était alors entièrement masquée, et ce n’était qu’après le dégagement
complet de ces diverses complications qu’elle suivait sa marche
régulière.J’ai vu une fois la fièvre typhoïde se compliquer d’une inflammation
du cerveau. Il est très nécessaire que le médecin fasse attention à cette
grave complication, puisqu’elle peut être confondue avec le délire et les
autres symptômes de la fièvre ; cependant le traitement exigé dans les
deux cas est radicalement différent. Je ferai la même observation a propos
de la pneumonie typhoïde.Il existe dans l’affection typhoïde une lésion rendue spéciale par son
siège, par ses caractères et par sa constance. Cette altération se trouve
placée dans l’intestin et les ganglions mésentériques. Dans ces derniers
temps surtout elle a été étudiée avec tous les détails désirables par de
grands observateurs ; aussi n’aurai-je qu’à répéter succinctement les belles
descriptions qui ont été faites.Les altérations de l’intestin portent sur les follicules agminés de
Peyer et les follicules isolés de Brumer. C’est vers la fin de l’intestin
grêle, en se rapprochant du soecum, que l’on trouve les plaques dites,
gaufrées ou réticulées, elliptiques, plus ou moins volumineuses et saillantes.
La muqueuse qui les recouvre est rouge et ramollie. Ces plaques
offrent le plus souvent des ulcérations arrondies, produites comme par
un emporte-pièce, laissant à nu tantôt le tissu cellulaire sous-muqueux
transformé en une matière jaune, friable, tantôt la membrane mùseuleuse,
et même la membrane péritonicale. Cette lésion ne dépasse pas
la valvule iléo-coecale ; les follicules de Brumer se montrent enflammés
et tuméfiés dans l’espace laissé par les plaques de Peyer. Celte éruption
furonculeuse se montre aussi quelquefois sur la muqueuse du gros intestin,
mais beaucoup plus rarement.Les ganglions mésentériques correspondants aux follicules sont
presque toujours malades ; leur lésion se traduit par l’engorgement, le
ramollissement, une couleur rouge plus ou moins foncée, et parfois
par la suppuration. Ces lésions de la fièvre typhoïde existent presque
toujours et peuvent à bon droit occuper un des premiers rangs dans
les symptômes qui spécialisent cette fièvre. Cependant comme ce
symptôme, peut manquer quelquefois, il conviant de ne lui donner
jamais plus d’importance qu’il n’en mérite ; en agissant ainsi, on évitera
l’erreur grossière dans laquelle sont tombés tous les localisatcurs me-
— 16 —

dcriies qui, tout en se targuant du litre de médecins positivistes, font
souvent de graves infractions aux lois du simple bon-sens,

La convalescence de la fièvre typhoïde conserve encore quelque
chose de spécial. Ainsi, ce n’est qu’à la longue que la stupeur s’efface ;
la rugosité et la sécheresse de la peau, si désagréable au toucher, ne
s’effacent qu’au bout d’un temps très long ; la surdité persiste aussi, et
les forces n\ettent plusieurs mois à se rétablir.

4° Loin d’agir sur l’économie à l’instar des affections communes,
(affections inflammatoires, bilieuses, catarrhales, etc.) , qui lui communiquent
une prédisposition toujours plus grande à les reproduire, la
fièvre typhoïde au contraire affaiblit cette aptitude, et se rapproche
ainsi des fièvres exanlhématiques. Cette sorte d’immunité acquise par
une première attaque ne doit pas être oubliée dans l’histoire de la fièvre
typhoïde. En général cette affection ne se présente qu’une fois dans la
vie, comme le démontrent les observations despathologistes. Cependant
cette règle est passible de quelques exceptions. Des médecins, .et entre
autres M. Gendron de Chateau-du-Loir, signalent quelques cas de récidive.
Malgré ces faits, la loi générale reste, et la fièvre typhoïde trouve
dans cette loi un caractère important à ajouter à ceux que nous avons
déjà indiqués.

5° Le traitement de toute affection est le critérium de toutes les
théories et l’aboutissant des études cliniques. C’est lui qui les contrôle,
et leur prête ou leur retire son appui ; naturam rnorborum curationcs
ostendunt. Parmi ces affections il y en a dont le cours est généralement
déterminé. Dans ces cas l’art se borne à combattre les diverses manifestations
morbides, à favoriser les voies de solution et à empêcher
toute altération profonde des organes. En un mot, on fait de la méthode
naturelle, méthode qui ne doit pas être confondue avee une inaction
systématique.

La fièvre typhoïde doit parcourir ses périodes, et le médecin sait
qu’il ne peut enrayer sa marche ; aussi ne doit-il intervenir activement
que dans les cas où les symptômes constitutifs prédominent par leur
intensité. Loin de vanter les méthodes empiriques de MM. Bouîllaud,
Delarroque, etc., des humoristes, des partisans de l’excitation, etc.,
nous dirons au contraire que ces méthodes sont désastreuses, vu qu’il
n’y a pas d’agent capable d’annihiler l’affection typhoïde. Nous le répétons
donc, le médecin n’a qu’à modérer l’intensité des symptômes constitutifs
ou à combattre les complications ; et comme ces dernières sont très
variables de forme, d’intensité et de nature, il n’est pas rationnel de
vouloir les soumettre à un traitement identique. Cette opinion est celle
—. 17 —dcBaglivi, Sydenham, Bardeu, Hildenbrand, Laennec, Dnncc, Caizergues,
etc..La première période « tant remarquable par des phénomènes d’irritation,
la - méthode antiphlogislique en constitue seule le traitement.
Chez les personnes jeunes, vigoureuses, à tempérament sanguin, la
saignée du bras est quelquefois indiquée ; mais il faut toujours agir avec
prudence, vu la longueur de la maladie et les tendances de l’affection à
î'adynamie. Le plus souvent on peut se contenter des sangsues appliquées
aux divers points enflammés, des embroeations huileuses, des
fomentations émollientes sur le ventre, des potions gommeuses, des
lavements émollients, etc., etc. En même temps, pour détourner les
mouvements fluxionnaires qui se font vers tel ou tel organe, et principalement
vers le poumon, le cerveau et l’intestin, on applique des
cataplasmes émollients aux extrémités inférieures.Dans la seconde période, l’élément ataxique doit attirer toute l’attention
du praticien ; il le combat au moyen des antispasmodiques ; ainsi le
camphre uni au nitre, pour diminuer l’irritation qu’il pourrait causer,
est un très bon moyen ; seulement, comme le camphre congestionne le
cerveau, le praticien fera bien d’employer les révulsifs aux membres
inférieurs et même de débuter par une application de sangsues derrière
les oreilles.Il faut encore dans celte seconde période surveiller les mouvements
fluxionnaires qui se font vers telle ou telle cavité. C’est pour remplir ce
but qu’on cherche à modérer l’engouement pulmonaire, les congestions
cérébrales, la diarrhée, etc. ; qu’on applique des vésicatoires dans telle
ou telle région, toujours d’après la théorie des fluxions,Lorsque la troisième période se déclare, il faut avoir recours à une
autre classe de médicaments ; le médecin doit surtout s’occuper alors
de rétablir les forces et d’empêcher les humeurs de se dissoudre. C’est
pourquoi les toniques directs doivent être employés de préférence. On.
peut attendre beaucoup de l’extrait mou de quinquina, de sa décoction,
du vin sucré et des tisanes vineuses, etc. La septicité des humeurs doit
être arrêtée au moyen de la décoction de ratanhia, des acides minéraux,
etc.Le traitement que je viens de décrire n’est applicable que dans les
cas où, la fièvre typhoïde se trouve dégagée de toute complication.
Quand au contraire elle est associée à tel ou tel autre élément, le praticien
doit recourir à la méthode analytique. Ainsi dans nos contrées,
compje-trrasv^vons dit, l’élément bilieux et la fièvre rémittente accomW^fWvsou^epWa
fièvre typhoïde. Or, il faut la débarrasser au plus tôt
/G4^^'t8pjfces efjjùWs ; c’est pourquoi un émétique, donné au début,— 18 —
fait disparaître souvent u'ji groupe de symptômes très alarmants. L’antipériodique
produit aussi les mêmes résultats.

Pendant la convalescence, le praticien doit prévenir surtout les
rechutes de la diarrhée ; il continuera, pendant quelque temps l’usage
des toniq-.ies et des analeptiques, et surveillera d’une manière particulière
talimehtati'M.
CONCLUSIONS.
1° Lafièvre typhoïde est une fièvre essentielle.

2° Elle est toujours la conséquence d’une infection produite
par un miasme, attaquant le plus souvent les individus
forts, robustes, les jeunes soldats par exemple, et ne se montrant
que là ou il y a plusieurs individus habituellement
réunis.

3° Elle présente 3 périodes : \" une période fluxionnaire
ou d’irritation ; 2° une période ataxique ou nerveuse ; 3° une
période adynamique ou de dissolution. Dans toutes ces périodes
on aperçoit le plus: souvent les mêmes symptômes.

4* Elle offre presque toujours une .lésion qui la spécialise :
c’est l’ulcération des glandes de Peyer et l’engorgement des
ganglions mésentériquès.

5° L’individuqui a eu lafièvre typhoïde se trouve à l’abri
d’une nouvelle attaque.

6° La fièvre typhoïde exige un traitement en rapport avec
les divers élémens qui se présentent. Dans la première période*
les antifluxionnàires et les antiphlogisliques sont de
mise ; dans la deuxième les antispasmodiques, et dans la
troisième les toniques, les excitans et les antiseptiques.
— ltf *-.
SECOND CHAPITRE.
EiÈVaES GRAVES ..CONFONDUES AVEC LA EIÈVRETYPHOÏDE.La question des fièvres est sans contredit la partie la plus importante
et la plus vaste de la pathologie ; à chaque instant du jour le
médecin se trouve aux prises avec ces divers états morbides, et de son
plus ou moins de facilité à les reconnaître au lit du malade dépend
dans la pratique son triomphe ou sa chute. Hippocrate et ses successeurs
avaient parfaitement compris cette vérité ; aussi les fièvres avaient-elles
été étudiées par ces hommes célèbres avec celte méthode large et
philosophique qui caractérise leurs travaux. On peut le dire sans crainte
d’être démenti, les divers traités des fièvres, qu’ils-nous ont laissés,
resteront, malgré le choc aveugle des systèmes, comme un monument
précieux où les vrais médecins iront puiser les grands principes de l’art
de guérir.Dans l’étude de chaque fièvre il y a deux choses à considérer, l’état
général du malade et Tétât local. Le premier, sans contredit le plus
important, a été traité par les anciens médecins avec tant de talent et
de profondeur, que les observateurs modernes n’ont presque rien eu à
ajouter à leur belle description ; le second a été un peu négligé, et oa
le concevra sans peine, si on fait attention que nos devanciers n’avaient
pas les moyens d’étude que nous possédons aujourd’hui. Sous ce rapport,
les modernes ont laissé bien loin derrière eux les médecins
des siècles passés ; aussi leur place dans l’histoire de la médecine aurait
été très belle s’ils avaient su se défendre de l’esprit de système, et accepter
les grandes vérités découvertes par leurs aînés. Malheureusement
il n’en a pas été ainsi. La médecine moderne, toute fière de ses
travaux, a rompu en visière avec les saines traditions du passé et créé
une pyrélologie à sa façon et telle qu’elle la comprenait. Semblable à
ces enfants drus et forts qui repoussent les conseils de leurs nourrices et
croient pouvoir marcher sans lisière, elle a rejeté^ivec mépris les vieilleries
de l’ancienne école, pour entrer, disait-elle, dans un monde tout
nouveau. Ainsi ail lieu de considérer les fièvres comme unemodification
des forces de la vie,- ou comme l’a dit le savant professeur F. Berard,
une modification de l’ensemble des forces vitales, réunies en système
par les liens sympathiques qui les enchaînent, elle n’a vu en elles que
des symptômes de telle ou telle lésion d’organe, et par suite elle n’a
admis qu’une seule fièvre, la fièvre symptômatique (inflammatoire ou
typhoïde). Qu’on lise tous les ouvrages modernes qui traiicnl des fièvres,— 20 —et Ton verra qu’il n’y a point d’exagération dans tout ce que je dis.
(Voir Bouillaud, Forget, Chomel, Louis, Rostan, etc., etc.) Que faire cependant au milieu de ce bouleversement général " ? Quel
parti doit prendre le médecin ? Evidemment, puisque la médecine est
une science d’observation, il faut revenir aux faits qui en sont la base,
les étudier avec toute l’attention qu’ils méritent, et voir s’ils diffèrent en
quelques points. Cette méthode expérimentale, tout en nous préservant
de l’erreur, nous amènera à conclure que la fièvre typhoïde ne peut,
en bonne logique, cire confondue avec les fièvres graves des anciens.flÈU adymmpe,L’liistoirc de la fièvre adynamique est surtout curieuse au point de
vue des oscillations qu’elle a subies. Tour-à-tour admise ou rayée da
cadre nosologique, elle a eu, on peut le dire, ses époques de grandeur
ei de décadence. Les anciens, privés du secours de l’analomic pathologique,
avaient cru la reconnaître dans un grand nombre de maladies ;
par contre, les modernes ont formellement nié son existence, toujours
persuadés qu’il ne pouvait y avoir de fièvres sans lésion -d’organe. Il
faut le dire cependant, ces deux opinions extrêmes conduisent l’une et
l’autre à l’erreur. Il est aussi illogique de refuser à cette fièvre une existence
propre, que de la voir presque dans toutes les maladies. Le praticien,
après une pondération exacte des faits bien observés, doit suivre
une route également éloignée de ces deux extrêmes. II est hors de
doute que la fièvre adynamique a une existence propre, et les systématiques
seuls ont pu la méconnaître. Depuis que je suis dans ce pays,
j’ai eu l’occasion d’en observer plusieurs cas, et ce sont ces faits qui me
serviront de base pour la description que je vais en donner.L’observation suivante, recueillie dans ma pratique, donnera une
idée sommaire de la fièvre adynamique.Là femme M., âgée de 46 ans, était malade depuis 2 jours, lorsqu’elle
me fit appeler pour lui donner des soins le 10 mai 1852. Douée
d’un tempérament lymphatique et d’une très faible constitution, celte
malade travaillait au-delà de ses forces. Aussi depuis quelque temps
scnlait-cllc ses jambes fléchir et un grand affaiblissement de tout lecorps Les symptômes que je constatais à l’inspection de cette femmefurent les suivants : décubitus dorsal ; membres dans l’extension et
reposant sur le côté externe ; le visage était pâle, les yeux sans expression
et ternes, la voix presque éteinte ; le ventre n’était pas douloureux à
la pression ; pas de diarrhée ; la langue paraissait un peu sèche ; le pouls— 21 —mou cl fréquent n’offrait aucune résistance à la pression ; ia peau était
ebaude et sèche ; les autres fonctions ne me parurent pas lésées.Tous les symptômes que je viens de décrire, la constitution delà
malade, les causes qui avaient amené la maladie, etc., etc., me firent,
diagnostiquer une fièvre adynamique. J’ordonnai le traitement suivant :
l°une potion avec la résine de quinquina et l ?éthcr sulfuriquc ; 2° des
analeptiques ; 3° du bon vinJe revis la malade le lendemain, et déjà je remarquais une amélioration
des symptômes ; le traitement fut continué, et j’eus la satisfaction,
7 à 8 jours après, de voir cette femme entrer en convalescence.Je le demande aux médecins typlioïdicns, où était la lésion dans ce
cas-là ? N’avais-je pas à faire à une simple lésion des forces, et par
suite celle fièvre n’était-elle pas dynamique ou essentielle ? Le traitement
confirma le diagnostic1° Les causes qui donnent naissance à la fièvre adynamique sont
toutes celles qui concourent à affaiblir l’individu. Ce sont les fatigues,
les excès de travail, de boisson, de coït, etc., etc., des privations de
toute sorte et l’emploi d’alimens de mauvaise qualité ; les peines morales
et surtout les violents chagrins.Les conditions qui en favorisent le développement sont : une mauvaise
constitution, un tempérament lymphatique ou serofulcux. Dans
ce pays, où i'habitant des campagnes travaille beaucoup, et boit, quelquefois
avec excès, un vin très alcoolique, il n’est pas rare d’y observer
la fièvre adynamique ; même à certaines époques de l’année, un grand
nombre de fièvres, et surtout la fièvre bilieuse, se compliquent de
l’élément adynamique.2° Voici les symptômes qui spécialisent cette fièvre. Pâleur du
visage ; altération des traits ; pulvérulence des narines ; langue humide,
quelquefois légèrement sèche ; un peu de gêne dans la respiration ; presque
jamais de lésion du côté de l’estomac et du ventre, à moins que
quelques fluxions ne se soient faites vers ces points-là ; résolution des
forces, accusée par le décubitus continuel sur le dos, par l’extension
des membres qui reposent sur leur côté externe, accusée par le malade
lui-même qui semble s’en effrayer ; peau chaude et sèche ; pouls fréquent,
vif, facilement dépressible ; voix faible, presque éteinte ; indifférence
pour tout ce qui entoure le malade ; sommeil troublé, remplacé
le plus souvent par un grand assoupissement. Si les progrès du mal vont
toujours en augmentant, on voit la respiration s’embarrasser de plus en
plus ; la diarrhée survient, et le malade fait sous lui sans le sentir ; il y a
rétention d’urine, météorïsmc du ventre ; des phlegmons, quelquefois la
gangrène, apparaissent sur telle ou telle région ; il se forme des eschares— 22 —a » sacrum, qui quelquefois s’étendent jusqu’au dos ; là face s’allonge et"
devient hippocratique. C’est en ce moment surtout que les malades
dégagent une odeur de cadavre insupportable. Bientôt arrive un coma
profond, et le malade ne tarde pas à succomber.J’ai vu tous ces symptômes réunis sur unepauvre femme de Lauraè't,
chez laquelle la maladie avait été complètement méconnue, et qu’on
avait eu l’inprudence de saigner.Celte fièvre caractérisée au début par l’anéantissement des forces, ne
présente pas les diverses périodes de la fièvre typhoïde ni sa gravilév
Un traitement actif et approprié à la nature de la maladie peut en
avoir bientôt raison.Il se fait quelquefois dans cette fièvre des fluxions vers tel.ou tel organe,
et plus particulièrement vers le cerveau et les poumons. Le praticien
ne doit pas les méconnaître s’il veut guérir son malade. Je viens
d’être témoin, en compagnie de M. Minville, chirurgien très capable,
d’un fait qui se rattache à l’observation que je viens de faire. Il s’agit
d’un jeune homme de 18 ans, d’une très faible constitution, qui, à la suite
d’une fièvre adynamique nous présenta des mouvements fluxionnaires,
qui se firent d’abord sur les poumons et simulèrent une fluxion de
poitrine ; combattus efficacement sur ce point-là, ils se portèrent avec
tant de rapidité vers le cerveau, qu’il s’en suivit une apoplexie et une
paralysie complète de tout le côté droit….3° L’indication fournie par la fièvre adynamique repose entièrement
sur les toniques. La résine de quinquina, qui est fortement tonique, et
de plus légèrement excitante, me paraît être le meilleur remède dans ce
cas ; le vin, les analeptiques, etc., sont encore de très bons moyens. Il
ne faut pas perdre de vue, les mouvements fluxionnaires, qui ont heu
dans celte fièvre, cl qui paraissent avoir, comme je l’ai déjà dit, une
prédilection marquée pour le cerveau et les poumons. En général les
encéphalites et les fluxions de poitrine, qui se présentent alors, sont des
complications très graves, et justifient le nom de cacoëthcs qui leur a
été donné par Baillou. Je me rappellerai toujours l’observation d’un
malheureux jeune homme, qui entra à l’hôpital St-Eloi de Montpellier,
dans le service du professeur Caizergucs, pour une fièvre adynamique.
Le lendemain de son entrée il survint une fluxion de poitrine de nature
adynamique ou cacoëthe, et il fut impossible au grand praticien de sauver
le malade.Avant de terminer l’histoire de la fièvre adynamique, je dirai quelques
mots de la fièvre putride, assez commune dans ce pays, surtout
pendant l’été et l’automne. J’en ai recueilli pour mon compte plusieurs- 23 -
cas, même l’année dernière, malgré la constitution médicale inflammatoire,
qui s’est établie depuis le commencement de septembre.

Nous ne donnerons pas à la fièvre putride toute l’extension que lui
accordaient les anciens. Il nous suffira de savoir qu’il y a fièvre putride
toutes les fois que l’état bilieux s’associe à la'fièvre adynamique. Les
causes qui engendrent cette fièvre sont les mêmes que celles qui donnent
naissance hl’adynamie : seulement il fau.t le concours d’une constitution
médicale bilieuse, constitution médicale qui ne s’établit guère qu’après
les fortes chaleurs de l’été.

Voici en peu de mots les symptômes qui caractérisent la fièvre putride.
Au début dé la maladie le médecin n’est frappé que par les symptômes
qui annoncent l’état bilieux (suffusion jaunâtre de toute la peau, langue
jaune, sclérotiques des yeux, les commissures des lèvres, les ailes du
nez, idem ; envie de vomir, etc., etc.)  ; mais vers le 7e ou le 8°jour,
commence à se manifester la stupeur: du visage. Les forces s’affaiblissent
considérablement ; des hémorrhagies passives, des pétéchies surviennent ;
le pouls devient petit, inégal ; la langue et les gencives se "couvrent de
fuliginosités, etc., etc. Il se présente 1 enfin tous les signes qui caractérisent
la fièvre adynamique. . :

Le traitement de cette fièvre doit être dirigé d’abord contre l’état
bilieux,, pour n’avoir à faire ; pUis tard qu’à l’élément adynamique.. Les
évacuants par haut et par bas remplissent la première indication, et les
toniques terminent ensuite la guérjson. En général cette fièvre exige
un traitement trps long, et les malades ne se remettent souvent qu’après
deux et trois mois.

Pour que les lecteurs puissent mieux saisir les différences qui séparent
la fièvre typhoïde des fièvres graves des anciens, je donnerai dans
ce tableau comparatif les principaux caractères qui les distinguent.
FIÈVRE TYJPHOÏDE.i° La Qèyré typhoïde est une
fièvre essentielle.CAUSES.a° Elle attaque presque toujours
les individus forts, robustes, les
jeunes soldais par exemple. Elle
est toujours le résultat d’une infection
produite par un miasme.
En outre la fièvre typhoïde ne se
montre que dans les lieux ou un
grand nombre d’individus se trouvent
réunisFIEVRE ADYNAMIQUE.i0La fièvre adynamique est
aussi une fièvre essentielle.CADSES.2° La fièvre adynamique attaque
les individus faibles, à tempérament
lymphatique, qui ont beaucoup
souffert. Elle est le résultat
des causes débilitantes, etc., etc.
Elle se montre partout » à la ville
comme à la campagne.24 —SÏMPTOMES.3" Celle fièvre présente plusieurs
périodes : i° une période fluxionnaire
ou d’irritation ; 2° une période
alaxique ou nerveuse ; 3° une
période adynamique ou de dissolution.
Dans toutes ces périodes
on aperçoit toujours, à quelque
chose près, les mêmes symptômes.LÉSION ORGANIQUE.4P Presque toujours on trouve
dans celle lièvre une lésion organique
qui la spécialise : l’ulcération
des glandes de Peyer, et l’engorgement
des ganglions mésenlériques.IMMUNITÉ.5° L’individu qui a eu la fièvre
typhoïde se trouve à l’abri d’une
nouvelle allaque.TRAITEMENT.6° La fièvre typhoïde exige un
traitement en rapport avec lesdivers
élémens qui se présentent. Dans
la première période, iès anliphlogisliques
sont de mise. Dans la
seconde les antispasmodiques, et
dans la troisième les toniques, les
excitans et les anticeptiques.SYMPTOMES.3° Les Symptômes d’adynamie
se montrent presque toujours au
début de celte fièvre. On’'voit très
rarement plus d’une période.LÉSION ORGANIQUE.4° Presque jamais il n’y a de
lésion organique dans la fièvre
adynamique ; quand elle existe elle
est toujours très secondaire.IMMUNITÉ.5° L’homme qui a eu la fièvre
adynamique se trouve presque
toujours sous l’imminence de celte
fièvre s’il s’expose aux mêmes
causes.TRAITEMENT.6° La fièvre adynamique réclame
presque toujours les toniques et
les toniques excitans dès le débul ;
une seu ?e indication se présente
au médecin, il doit se liâler de
relever les forces.Fièvre ataxip,
L’ataxie ne constitue pas par elle-même une fièvre distincte. C’est
un état morbide général, qui, comme le dit M. Quissac. peut se présenter
comme accident dans une autre affection, soit à litre d’association,
soit à titre de complication ; à titre d’association, lorsque le
corps y a été préparé de longue date ; à litre de complication, lorsqu’il
se montre subitement par l’effet de telle ou telle cause.

Les médecins modernes ont prétendu que ce qu’on appelait ataxie
n’était autre chose qu’une inflammation du cerveau, ou une fièvre
typhoïde. Cetle manière de voir est une profonde erreur, et qui très
souvent peut occasionner de graves accidents et même la mort du
malade. Je possède 7 à 8 observations de fièvre ataxique recueillies
dans ce pays, et je pourrais en citer 2 où la mort a eu lieu, parce
que l’affection avait été méconnue au début ; mais je préfère emprunter
— 23 —la suivante au professeur Fusler. On verra combien l’esprit de système
exerce d’influence même chez les médecins d’un grand talent.Le 8 juin 1837, je'fus appelé auprès de Mme R…. C’était une
dame de 45 ans, à l’âge critique, d’un tempérament cholérique et
d’une constitution éminemment irritable. Indépendamment de ce caractère,
Mme R. avait beaucoup souffert, et pendant longtemps," soit
par des revers de fortune, soit dans son amour-propre ; je suis forcé
d’ajouter, pour compléter cet historique, qu’une portion de son existence
avait été consumée dans une agitation excessive, par les tourments
d’une ambition peu raisonnable que des circonstances récentes
et très impatiemment attendues paraissaient devoir satisfaire ; tousses
sentiments avaient été refoulés dans son âme jusqu’au moment alors
prochain, comme elle l’espérait, où il lui serait utile de les laisser
éclater. C’est dans ces circonstances qu’elle était tombée malade.Sa maladie commença par des douleurs névralgiques très aiguës,
affectant toutes les parties du corps, particulièrement la tête et le dos.
Du reste point .de fièvre", si ce n’est peut-êire un peu de fréquence
dans le pouls ; maisune grande agitation, et de plus une impatience excessive.
Je lui prescrivis des bains tempérés et l’usage de l’extrait gommeux
d’opium ; sesdouleurs se calmèrent, sans disparaître entièrement, après 4
ou 5 jours. Le jour suivant,- sans nouvelle cause, un délire loquace
survint accompagné de 1 ;; même agitation avec altération des traits,
pâleur de la face, pouls irrégulier, constipation. Je repris l’usage des
bains ; j’y joignis le petit lait en boisson et l’administration de quelques
grains de musc. Le lendemain, la famille me proposa une consultation
avec M. Martin Solon. La malade, alors au 13e jour de sa
maladie, nous présenta l’état suivant : air égaré, loquacité, face pâle
avec suffusion jaunâtre, strabisme, agitation fheessante, ballonnement
du ventre, température normale de la peau, y compris celle du front ;
pouls petit, peu fréquent, 96 pulsations ; langue sèche, brune, lisse ;
point de soif, respiration paisible, urines belles.Notre consultation fut longue, et nous ne pûmes nous accorder, ni
sur la nature de la maladie, ni sur son traitement. M. Martin Solon
voyait Une ménengite, et proposait une saignée ; je voyais une fièvre
ataxique, et je proposais les tempérants et les antispasmodiques. Enfin,
je me laissai persuader, à mon grand regret, de pratiquer une saignée
exploratrice, à condition d’arrêter aussitôt l’écoulement du sang si lo
pouls ne se relevait point. En conséquence, M. Martin Solon ouvrit
la veine du bras droit pendant que j’explorais la veine du poignet
gauche. Le sang jaillit en arcade, il était excessivement noir ; il en
avait coulé 6 ou 8 onces, lorsque le pouls tomba tout-à-coup ; il survint
des soubresauts des tendons et un embarras de la langue. La saignée
arrêtée aussitôt, la malade pâlit et rougit alternativement ; vociféra, en— 26 — ■bégayant des paroles sans suite ; ses traits se contractèrent du côte
gauche, et sa physionomie devint effrayante ; en même temps ses bras
se refroidirent, et il parut un engourdissement général. Un calme
sinistre suivit bientôt ce tumulte, et la malade mourut une heure et
demie après cette émission sanguine. Le sang de la saignée forma un
caillot fort épais d’un rouge foncé, au milieu d’une assez grande quantité
de sérosité limpide.i" Les causes qui engendrent la fièvre ataxique sont toutes les causes
débilitantes ; les individus qui ont une faible constitution^ un mauvais
tempérament, des habitudes affaiblissant les forces, sont sujets à
I'ataxie. Les excès en tout genre, et surtout les excès de boisson, les
privations de toute sorte, les peines morales, les violents chagrins surtout
développent aussi la fièvre ataxique, Fort souvent cet état morbide
se manifeste sans causes connues, même à la suite d’un mauvais traitement.
Il ne. faut pas oublier non plus défaire entrer en ligne de
compte la constitution médicale régnante. A certaines époques, sous
l’influence de je ne sais trop quelle cause, l’état ataxique se montre avec
une facilité extrême, et devient pour ainsi dire épidémique. J’ai vu cela
en 1848 à Montpellier. Le médecin ne pouvait faire suivre un traitement
un peu actif aux malades sans que l’état ataxique se mit de la
partie. Dans les fluxions de poitrine par exemple, si le professeur
insistait trop sur les saignées* on voyait aussitôt la maladie s’aggraver
et se compliquer d’alaxie ; : tput cela paraîtrait étrange, si on ne savait
que l’organisme, véritable éponge vivante, s’imprègne de toutes les
influenees bonnes ou mauvaises qui lui sont communiquées parle
milieu dans lequel il vit. Et cependant il y a des médecins assez
peu observateurs qui nient l’action de toutes ces influenees sur le corps
vivant. Ils ne croient pas aux constitutions médicales. Eh quoi 1 l’air
qui nous fait vivre, !e>pays qui nous a donné le jour, le climat que
nous habitons, etc., etc., n’auraient aucune influence sur nous ? Est-ce
que les plantes qui naissent dans les régions tropiquales se développent
avec la même facilité dans les régions du nord ? Les animaux de la mer
giaciale vivent-ils longtemps sous . l’équateur ? Et on voudrait que
l’homme ne fut pas modifié par les divers élémens qui l’entourent ? Il
fallait vraiment arriver au 19e siècle, au siècle du positivisme en un
mot, pour entendre dire à des médecins de pareilles absurdités… ; Mais
je reviens à mon sujet.2° Les symptômes qui se présentent dans la fièvre ataxique sont
caractéristiques, et n’ont pu être méconnus que par les systématiques.
Communément’ l’affaiblissement précède cet état morbide ; cependant il
n’en est pas toujours ainsi, et l’on voit quelquefois une maladie, qui au
début paraissait peu grave, se compliquer plus tard d’atàxie. Quelquefois
les malades sont dans iirté agitation extrême, leurs yeux sont hagards, et
ils poussent des cris effrayants. Dautres fois c’est une prostration
exliêmc des forces avec délire, mais sans agitation. La langue est_ 27 —sèche, brune, comme grillée ; il y a du délire, tantôt tranquille, cessant
quand on adresse la parole au> malade, (j’ai vu ce fait à Montréal) ,
tantôt furieux et continu ; ce signe a trompé les systématiques et leur a
fait croire à une inflammation du. cerveau. Les traits de la face sont
altérés, on y remarque une sorte d’étonnement. Les yeux sont vifs et
perçants. Il y a des soubresauts dans les tendons,, se montrant tantôt
adroite tantôt à gauche, presque toujours avec une grande irrégularité.
L’urine diminue de quantité, quelquefois même il y a :uppression
entière. Le pouls est fréquent, mou, dépressible ; la chaleur est inégalement
répartie, alternativement augmentée et diminuée. Lés réponses
du malade sont brusques et dures ; la voix aiguë ou rauque ; soupirs
fréquents ; rire involontaire, etc., etc. Tous ces symptômes se terminent
bientôt par la mort, si le médecin n’agit pas activement pour les combattre.
Quand le traitement est fait à proposTataxie disparaît assez vite,
et la maladie première reprend son cours.3° Le traitement de la fièvre ataxique est en général assez simple ;
Il est surtout basé sur les tempérants, les antispasmodiques et les
toniques ; les bains, le petit lait agissent assez bien, quand l’élément
ataxique n’a pas acquis un haut degré d’intensité ; mais sitôt qu’il se
dessine avec les divers symptômes que nous venons de décrire, le praticien
doit se hâter de recourir aux antispasmodiques et aux toniques.
Le musc et le camphre sont, parmi les antispasmodiques, ceux qu’on
emploie le plus souvent. Le camphre s’administre de préférence uni au
mtre, sous forme de bols ; parmi les toniques, les praticiens choisissent
presque toujours la résine de quinquina J’en ai obtenu de très bons
effets dans la plupart des cas où je l’ai employé j je l’associe à
l’ëther snlfurique, qui est un antispasmodique, et en môme temps un
léger excitant diffusible. Afin d’aider l’action de ces médicaments, le
médecin n’oubliera pas d’employer les révulsifs, tels que les sinapismes
et les vésicatoires. Ces derniers surtout appliqués aux membres inférieurs
rendentdegrandsscrvic.es ; ils réveillent l’activité vitale et tendent à.
rétablir l’harmonie du système.Les fluxions qui ont lieu dans celte fièvre sont en général très graves
et elles se font principalement vers la tète et la poitrine. Il y a peu de
médecins qui n’aient eu occasion de voir des fluxions de poitrine che ;i
Tes ivrognes. Presque toutes sont de nature ataxique. J’en ai vu déjà
deux dans ma pratique, une à MancictctPautrc à Gondrin. La dernière
se termina par la mort, le malade n’ayant voulu écouter aucun-avis. J’ai
encore présente à la mémoire l’observation d’un ivrogne très connu à
Montpellier, qui entra à l’hôpital St-EIoi pour une. fluxion do poitrine ;
lé professeur Caizergues lui ordonna la résine de quinquina en potion,
au grand étonnement de tous les élèves, qui s’attendaient h voir jouer
la lancette ; l’étonnement fut encore bien plus grand lorsqu’on vit le
malade sur pied au bout de 7 à 8 jours. Que serait-il devenu entre les— 28 —mains des médecins .positivistes, organiciens, analomo-pathologistes,
etc ? L’observation du professeur Fuster donnera la réponse.L’état alaxique s’associe très souvent à la fièvre adynamique, et
constitue alors un état morbide très grave, la fièvre ataxo-adynamique.
Celte dernière a été surtout confondue avec la fièvre typhoïde, et j’avoue
que si le médecin n’est pas attentif aux causes qui l’ont produite, il
peut facilement tomber dans l’erreur. Je possède 5 observations de
fièvre ataxo-adynamique recueillies dans m,t pratique. L’année dernière,
au mois d’août, j’en observais un cas très curieux chez un jeune homme
de la montagne, et je céderais au désir de la publier ici, si l’espace
me le permettait,On conçoit que dans une pareille fièvre les symptômes qui apparaissent
sont ceux do l’état ataxique et de la fièvre adynamique. Ce mélange
doit nécessairement aggraver la maladie et la rendre 1res redoutable.
Aussi combien de malades qui succombent h la suite de celte
fièvre, emportés, dit-on, far une fièvre typhoïde !Le traitement qui convient à la fièvre ataxo-adynamique ne dilïère
guère de celui que nous venons de faire connaître plus haut. Seulement,
dans ces cas, le médecin doit avoir recours le plus tôt possible aux
toniques et aux antispasmodiques. Je recommande encore ici la résine
de quiriri unie à l’éther sulfuriquc. Je me rappellerai longtemps l’observation
d’un jeune homme de 20 ans, qu’un médecin, parfaitement
connu de ses confrères pour son amabilii", disait être devenu fou, et
qui était affecté d’une fièvre ataxo-adynamique. Je guéris ce malade
au moyen des toniques. Je vais résumer dans le tableau suivant les
caractères qui séparent l’état ataxique de la fièvre typhoïde.FIEVRE TYPHOÏDE.CAUSES.i° Elle attaque presque toujours
les individu » forts, robustes, les
jeunes soldats par exemple. Elle
est toujours le résultai d’une infection
produite par un miasme.
En outre la,fièvre typhoïde ne se
montre que dans les lieux où un
grand nombre d’rrdividus se trouvent
réunisSYMPTÔMES.a0 Celte fièvre présente plusieurs
périodes : i° une période d’irritalion
ou fluxionnaire ; 2° une
période ataxique ou nerveuse ; .' !"
une période adynamique ou de
dissolution^FIÈVRE ATAXIQUE.
CAUSES.
i° L’état alaxique ne se montre
que chez les personnes faibles, qui
ont un mauvais tempérament, usées
par les excès, ou ayant beaucoup
souffert, sous une constitution médicale
spéciale.SYMPTOMES.
■j." Les symptômes de la fièvre
alaxique se reconnaissent d’abord.
Délire, altération des traits, soubresauts
des tendons, langue rôtie,
suppression d’urine, clc., etc.— 29 —LÉSION ANATOMIQUE.3° Presque toujours on trouve
dans celte lièvre une lcsion organique
qui la spécialise : l’ulcération
des glandes de Peyer, et l’engorgement
des ganglions méser.lépiq.ues.IMMUNITÉ.4° L’individu qui a eu la fièvre
typhoïde se trouve à l’abri d’une
nouvelle attaque.TRAITEMENT.5° lia fièvre -typhoïde exige un
traitement en rapporlavec les divers,
élémens qui se présentent. Dans
l’a première période,- lus anliphlogisliques
sont de mise ; dans la
seconde les antispasmodiques, et
dans la troisième les Ioniques, les
excitans et les anliceptiques.LÉSION ANATOMIQÛIÎ ;3° I ! n’y a presque jamais allérolion
d’organe. Le médecin après
un si grand désordre est fort
étonné de ne rien trouver à l’autopsie.IMMUNITÉ.4° " n’y a Pas d’immunité.TRAITEMENT.5° On doit avoir recours à trots
ordres de médicaments, les antispasmodiques
: les tempérants et les
toniques. Parmi les toniques la
résine de quina surtout est 1res
efficace.J’ai décrit avec quelques détails la fièvre adynamique et la fièvre
ataxiquc, vu que ce sont les deux états morbides qui constituent les
fièvres graves de ce pays, et celles qu’on a l’habitude de confondre tous
les jours avec la fièvre typhoïde. Les anciens médecins les appelaient
du nom de fièvres nerveuses, et celle désignation me paraît, à mon avis,
avoir un grand sens ; car ils voulaient désigner par là des fièvres sans
substratum matériel, et dont la seule lésion consistait dans une viciation
des forces de la vie. Dans ces derniers temps on n’a pas compris celle
manière de voir, et on ne pouvait guère la comprendre avec les idées
pitoyables que l’on a sur la nature de l’homme vivant. Dès lors on a
jugé tout naturel de rayer les fièvres nerveuses du cadre nosologique.
Le professeur Fusler, dans un beau moment d’indignation, a vigoureusement
flétri une pareille conduite, et ie lecteur me pardonnera de
transcrire ici ce passage.Interrogez la plupart des médecins de nos jours, ceux en particulier
qui tiennent le sceptre de la médecine en France ; demandez-leur de
s’expliquer catégoriquement sur la signification des mots symptômes
nerveux qu’ils emploient à tout propos, soit dans leurs livres, soit dans
leurs leçons ; et la main sur la conscience ils devront avouer qu’ils ne leur
donnent précisément aucun sens, ou s’ils tiennent à leur en donner un,
ils ne vous répondront autre chose, sinon que les symptômes nerveux
expriment une altération encore inaperçue de l’arbre cérébro-spinal.
Insistez un peu pour savoir enfin quelle est cette altération qu’on
n’aperçoit point à l’aide des meilleurs instruments, quoiqu’elle fasse
périr trop souvent, tantôt après quelques jours de maladie, d’autres— 30 —fois aussi rapidement qu’un coup de foudre ; insistez, dis—je, et’vous netarderez
pas à vous convaincre qu’elle n’est à leurs yeux ni plus ni:
moins qu’un certain degré d’inflammation ; c’est ainsi que, bien quc.
vous n’entendiez de tout côté qu’une sorte de concert de réprobation.
contre le système de Broussais, les- médecins dont nous parlons n’en ;
savent pas plus long que lui au sujet de l’affection nerveuse..Cependant les symptômes nerveux sont très communs, et puis c’est à
ces symptômes que se rapporte uniquement toute la gravité des maladies.
De quin dépend cette indécision, et pourquoi-, ces méprises chezdes
observateurs qui se targuent pourtant de la sûreté de leur diagnostic
et dont toutes les trompettes de la renommée célèbrent indiscrètement
les triomphes ? I ! faut oser le dire ; celte ignorance et ces erreursont
leurs racines dans l’idée déplorable qu’ils se sont faites de l’homme vivant.Pour
 eux l’organisme n’est plus même aujourd’hui ce qu’il était du
temps de Bichat, un assemblage d’organes doués de sensibilité et de
conlraclililé seulement ; il est encore plus réduit que ne le disait Ia>
physiologie de Broussais, leur maître, qui ne voulait y voir qu’irritabilité
et irritation ; ils le trouvent tout entier dans la matière organique,
y compris le sang Quant aux lois qui régissent cette matière, aux
forces qui la vivifient, ils n’en savent plus rien. Voyez aussi ce que la
médecine, la reine des sciences, puisqu’elle satisfait, au moins pour la
moitié, an connais-toi toi-même, principe et fondement de toute notion ;
voyez, dis-je, ce que la médecine est devenue entre leurs mains ? une
arène d’expérimentateurs tourmentant les solides et les liquides pour
en tirer quelque théurème chimique ou physique, qu’on se hâte d’appliquer
au ht du malade, à ses risques et périls. 11 n’y a pas effectivement
d’autres bases à la médecine pratique actuelle. Qu’on s’étonne ensuite
des contradictions extravagantes qui circulent dans les salles de clinique ;
qu’on se plaigne du découragement des médecins effrayés, l’expression
n’est pas trop forte, de ce dévergondage médical ; qu’on se récrie
surtout contre la déconsidération de la médecine et des médecins !Nous comprenons tout autrement les principes de l’art. Pour nous
les forces vitales jouent un très grand rôle, et l’état nerveux consiste
justement dans la perversion de ces forces ; à cette altération dynamique
s’ajoute maintes, fois, il est vrai, l’altération matérielle des solides
et des fluides, mais la perversion des forces prime généralement toute
lésion, organique.Fièvre muqueuse.La fièvre muqueuse est assez rare dans nos campagnes, et depuis
que je suis dans ce pays, je n’ai eu l’occasion d’en observer que quel-— 31 —•ques cas. L’absence de cette fièvre lient évidemment au climat,'ait !
genre d ?alimentalion et à la propreté qui règne habituellement chez
la plupart des habîlarats. Cependant, comme celte maladie peut se développer
quelquefois à là suite de certaines constitutions médicales spéciales,
et que dans tous ces cas on peut facilement la confondre avec
-la fièvre typhoïde, 3'en dirai quelques mots dans cet opuscule.4" La fièvre muqueuse s’observe principalement chez lesindividus à
tempérament lymphatique, qui ont une constitution molle ; dans, les
pays froids et humides, dans les gorges des montagnes ; par contre on
la voit apparaître aussi dans les grandes villes, dans les quartiers mal
aérés, pauvres, sales, et où les habitants se nourrissent de végétaux,
de légumes, de fruits, etc., et ne boivent pas du vin. Celte fièvre peut
encore se développer à la suite d’une constitution médicale spéciale,
comme on l’a vu il y a plus d’un an à Pontévez, département du Var,
au dire du docteur Ligier.2" Voici les symptômes qui caractérisent celte fièvre : pâleur et
bouffissure du visage ; céphalalgie variant pour le siège ; haleine fétide ;
langue large ; souple, couverte d’une couche blanchâtre, qui parfois
tapisse tout l’intérieur de là bouche ; quelquefois il y a des ulcères,
bien plus souvent des aphlhes dans tout le tube digestif, mais plus particulièrement
à la partie supérieure ;* des nausées, des vomissements de
matière glaireuse ; bôrborygmes, coliques légères ; tantôt diarrhée*
tantôt constipation ; peau chaude, sèche ; quelquefois des sueurs dégageant
une odeur très aigre ; pouls fréquent avec un certain développement,
mais mou..Très souvent la fièvre muqueuse existe sans lésion d’organe et justifie
le nom de fièvre essentielle qu’on lui a donné ; d’autres fois, outre les
aphtbés et les ulcères, on voit des fluxions se faire tantôt vers les
organes crâniens, tantôt vers la poitrine ou l’abdomen. Mais.toutes
ces lésions sont consécutives, à l’existence de la fièvre.3 ' Le traitement réclamé par la fièvre muqueuse consiste surtout
dans les évaeuans. les légers excitahs et même les toniques ; en général
les vomitifs dônriés au début sont un très bon moyen. On peut donner
i'émétique chez les personnes robustes ; mais chez les personnes qui. ont
un faible tempérament mieux vaut l’ipécacùarihd. On se trouve bien
aussi dans ces cas de l’infusion d’ipécacùanlia et d’éçorces d’orange
amères. Outre que l’on ne produit pas alors une forte secousse, on a
l’avantage de remplir plusieurs indications. Dans la fièvre muqueuse il
y a toujours une faiblesse relative du tube digestif ; aussi lés excitans
légers et même les toniques sont-ils de bons moyens. Oh peut donner
l’infusion de rhubarbe par exemple, etc.La fièvre muqueuse peut s’associer â d’autres éjémens, et produire
ainsi un état morbide très grave. C’est dans ces cas-surtout qu’il est— 32 —faciles de la .confondre avec la.-fièvre typhoïde. Ainsi il n’est pas rare
de la voir s’associer à l’élément alaxique ou à l’adj’namie. Dans les
épidémies surtout cette association a souvent lieu, et nous en avons un
bel exemple dans la fièvre muqueuse de Goettingue décrite par Roederer
et Wagler. (Voir pour plus de détails Sydenham, Stoll, Koederer et
Wagler, Sarconc, Rivière, Grimaud, F. Berard, Quissac, etc).FIÈVRE TYPHOÏDE.I° La lièvre typhoïde esl essentielle.a° Elle esl toujours la conséquenced’une
infection produite par
un miasme, attaquant le plus souvent
les individus forts, robustes,
les jeunes soldats par exemple, et
ne se montrant que là où il y a
plusieurs individus habituellement
n’unis.SYMPTÔMES.3° Elle présente trois périodes:
i° une période fluxionnaire ou
d’irritation ; 2° une période alaxique
ou nerveuse ; 3° une période
« dynamique, ou de dissolution ; dans
toutes ces périodes on aperçoit le
plus souvent les mêmes symptômes.
LÉSION ANATOMIQUE.4° Elle offre presque toujours
une lésion qui la spécialise : l’ulcération
des glandes, de Payer, et
l’engorgement des ganglions m’ésenlériques.IMMUNITÉ.5° L’individu qui a eu la fièvre
typhoïde se trouve à l’abri d’une
nouvelle attaque.TRAITEMENT.
• 6° La fièvre typhoïde exige un
traitement en rapport avec les divers
élémens qui se présentent.
Dans la première période les antiflux-ionnairés
et les antiphlogistiques
sont de mise, dans la deuxième
lés antispasmodiques, et dans la
troisième les toniques, les excitans
et les antiseptiques.FIÈVRE MOQUEUSE.i° La fièvre muqueuse est essentielle.CAUSES.2° Les mauvaises constitutions,
les tempéraments lymphatiques,
sont surtout prédisposés à la fièvre
muqueuse. Le froid humide, les
aliments farineux, le manque de
vin, etc., la développent.SYMPTÔMES.
3° Embarras du tube digestif,
bouffissure delà face, haleine fétide,
aphlhes, vomissements, borborygmes,
coliques, etc., voilà les
principaux symptômes de la fièvre
muqueuse.LÉSION ANATOMIQUE.4° Les lésions organiques de la
fièvre muqueuse sont toujours très
secondaires et ne peuvent dans
aucun cas la spécialiser.IMMUNITÉ.5° Il n’y a jamais d’immunité.TRAITEMENT.6° Le traitement de la lièvre
muqueuse exige .les évacuans, les
excitans léger.s et’quelquefois les
toniques, etc. . :Pour remplir la tâche, que je me suis imposée dans cet opuscule,
j’aurais encore à décrire plusieurs fièvres très communes dans ce pays, et— 33 - 'ïbrt faciles à confondre, clans certains cas, avec la fièvre typhoïde "
telles sont par exemple, les fièvres bilieuses, catarrhales, rémittentes,
etc., etc., mais le lecteur a dû comprendre sulfisammeut par ce que j’ai
dit déjà, combien s’illusionnent les médecins qui ne veulent reconnaître
qu’une seule fièvre, la fièvre typhoïde.Certes ! si leur manière de vo:r n’amenait qu’un vice de classification
nosologique, et n« faussait que la science, nous nous serions bien
gardés d’élever la voix contre leur prétention ; mais malheureusement
il n’en est pas ainsi :-l’esprit de système a toujours un profond retentissement
dans la pratique, et comme je le disais dans un autre écrit, le
médecin qui a adopté en principe les idées de Broussais, de Brwn, de
l’école anatomique, etc., ne peut pas les abandonner facilement au lit
du malade. Les plus fortes tètes, les intelligences les mieux trempées,
n’ont pu, dansions les cas, se défendre des vices des systèmes, et on
a vu les Boerbaave, les Stahl, les Cullcn, etc., que la nature avait
doués d’un tact médical exquis, commettre des fautes impardonnables
■dans leurs cliniques, par suite du mauvais esprit de leurs théories.Or, disais-je encore, s’il est si difficile aux' hommes d’élite de se
prémunir contre l’erreur des systèmes, combien sera grande cette difficulté
pour les médecins d’une intelligence médiocre, qui, d’habitude,
ne rapportent des écoles que la partie la plus facile de ces systèmes !
Aussi a-l-on toujours vu les élèves les plus dévoués a leurs maîtres
devenir les ennemis les plus terribles de leurs systèmes, en voulant trop
les défendre. Qui a fait le plus de mal aux théories de Brwn, de
Broussais, etc ? Ne sont-ce pas les médecins qui les ont acceptées sans
mesure, et qui les ont appliquées indistinctement aux nombreuses
exigences de la pratique.Ainsi a péri le système de la gastro-entérite, ainsi périra celui de la
fièvre typhoïde, « 'est le sort inévitable de l’erreur, et la vérité, immuable
comme le temps, restera seule debout au milieu de toutes ces
ruines ; elle restera, comme un phare lumineux, pour conduire sûrement
aupQEt4ejncdecin qui sera docile à sa voix.