Contribution à l'étude de l'étiologie de la fièvre typhoïde, spécialement dans les petites localités
Asselin, Stéphane (18..-19..)
G. Steinheil, 1894







CONTRIBUTION A L’ÉTUDE
Dlu:OTL0fiIE de la fièvre typhoïde
^ , .SPECIALEMENT DANS LES PETITES LOCALITÉS
IMPRIMERIE LBMALE ET Oie, HAVRE


CONTRIBUTION A L’ÉTUDE
De l’étiologie de la fièvre typhoïde
SPECIALEMENT DANS LES PETITES LOCALITÉS
Introduction
Pendant dix années de pratique médicale, à la campagne,
il nous a été donné d’observer un certain nombre
de cas de fièvre typhoïde. Nous avons pu particulièrement
assister à Féclosion et à l’évolution de trois épidémies
locales, en suivre les diverses phases jusqu’à leur
extinction. Il nous a paru intéressant de relater ces faits
et d’en faire le sujet de notre thèse inaugurale.

Il est, en effet, difficile, surtout dans les grands centres,
de saisir la filiation des cas de contagion. A la
campagne, dans les petites localités, cette difficulté est
moindre.

Le médecin de campagne connaît bien les moeurs et
les habitudes de tous les habitants.

Aussi, dans une épidémie survenant brusquement, il
_ 6 —>
lui sera relativement facile de rechercher le facteur écologique.
C’est évidemment ce qui avait fait dire à Louis,
précédant de beaucoup les contagionnistes modernes, et
s’appuyant uniquement sur l’observation clinique, que
la fièvre typhoïde « est contagieuse au moins clans les
départements ».

Dans les deux premières épidémies locales que nous
avons à relater, la contagion s’est faite, en général, par
le malade directement à son entourage, représenté le
plus souvent par les gardes, ou les personnes résidant
dans la même maison.

La dernière épidémie, qui s’étend peu, ne comprenant
que sept cas, est due à l’usage de l’eau d’une citerne mal
entretenue. Nous rapporterons nos observations, à mesure
qu’elles trouveront leur place, dans la description
des différents modes de propagation de la fièvre typhoïde.

CHAPITRE PREMIER

Historique.

Aujourd’hui tout le monde est d’accord pour admeltre
que la fièvre typhoïde est une affection spécifique, contagieuse,
sous la dépendance d’un bacille spécial, le bacille
d’Eberth-Gaffky. Mais il a fallu de nombreuses années
pour voir son entité se dégager des confusions qui l’en
touraient, et prendre place dans le cadre nosologique. A
l’école de Paris revient l’honneur d’avoir, au commencement
de ce siècle, établi cette entité.

Prost, en 1804, montre que les fièvres muqueuses,
adynamiques, ataxiques, donnent lieu à la production
de lésions dans l’intestin grêle, au voisinage de la valvule
caecale.

En 1814, Petit et Serres (traité de la fièvre entéromésentérique) 
en font une nouvelle fièvre continue, qui
se distingue de celles existant déjà, par ses manifestations
spéciales sur l’intestin.

Avec Broussais, on s’éloigne de plus en plus de l’idée
de spécificité, toutes les fièvres déterminant des lésions
dans l’intestin.

Bretonneau, en 1829, Louis également clans la même
année (Recherche sur la maladie connue sous le nom de

— 8 —

gastro-entérite) proclament la spécificité et la contagiosité
de la fièvre typhoïde. La dothinentérite, comme
vient de l’appeler Bretonneau, est rarement contagieuse
à l’hôpital ; cependant il affirme sa transmissibilité.

Trousseau, resté fidèle à la nouvelle doctrine, transforme
la dothinentérite en dothinentérie, semblant par
là attacher toute l’importance à l’idée de spécificité et
non d’inflammation.

Louis (Recherches anatomiques, pathologiques et
thérapeutiques sur la maladie connue sous les noms de
gastro-entérite, fièvre putride, adynamique, etc., 1829) ,
l’appelle fièvre typhoïde, nom désormais classique.

Pendant de longues années, les discussions vont s’éterniser
à propos de l’identité ou de la non identité du typhus
et de la fièvre typhoïde. La nouvelle appellation de la
maladie semble prêtera cette confusion. Ce n’est qu’en
1850 qu’elle devient absolument une unité morbide
avec sa personnalité.

Le débat va maintenant porter sur un autre ordre
d’idée, sur la nature de son origine. A-t-elle une origine
banale ou une origine spécifique ? banale dans son origine
devient-elle spécifique par la contagion ? ou bien
faut-il admettre la spécificité d’origine et d’évolution de
la maladie ?

Les expériences de Stich (1853) , de Panum (1874) , de
Arnold Hiller (1875-1876) , consistant a retirer de
matières fécales, de viandes corrompues, de liquides
putrides, des poisons nommés ptomaïnes, issus de la
décomposition cadavérique, et à les injecter ensuite à
des lapins, ont provoqué la diarrhée, la fièvre, la dyspnée ;

— 9 —.

ont donné lieu, en un mot, à des symptômes ressemblant
à ceux de la fièvre typhoïde. De là à attribuer l’éclosion
de cette affection à un empoisonnement semblable, il n’y
avait qu’un pas. Aussi voyons-nous Stich, Friedrich
Sander laisser entrevoir que sa genèse, au sein des foyers
putrides, pourrait bien dépendre de l’intoxication de l’organisme
humain parla rétention de poisons. Les belles
découvertes, par A. Gautier, des leucomaïnes, poisons
retirés des excrétions de l’homme sain ou malade, en
tout semblables aux poisons que la décomposition cadavérique
engendre, viennent donner du poids à cette
théorie. Cependant les expérimentateurs ne disent pas
avoir produit vraiment la fièvre typhoïde, et les symptômes
observés, à la suite de leurs expériences, sont communs
à ceux que Ton trouve dans beaucoup d’autres
empoisonnements. On en peut dire autant des lésions
reconnues, à l’autopsie., du foie, de la rate, des reins et
de l’intestin.

En 1885, M. Peter expose brillamment sa théorie des
auto-intoxications, basée précisément sur la découverte
des leucomaïnes de A.Gautier. C’est encore un défenseur,
et non parmi les moindres, de l’origine banale. L’organisme
peut s’empoisonner lui-même, par l’accumulation
de substances nocives fabriquées en lui. « Ce qu’il y a
d’intéressant, de prépondérant, d’inattendu dans les belles
recherches de M. Gautier, dit-il, c’est qu’elles nous soustraient
à la tyrannie des microbes ; elles expliquent, en
effet, la formation des alcaloïdes les plus, vénéneux, et
des matières extracfives plus vénéneuses encore, par le
seul jeu des actes de la vie. Elles démontrent que l’auto-

— 10 —

infection, l’infection spontanée de Forganisme, par les
alcaloïdes et les matières extractives qu’il produit en lui,
parce qu’il vit, n’est qu’une pure affaire de quantité ;
qu’en d’autres termes, l’organisme humain peut s’empoisonner
par l’accumulation en lui de substances fabriquées
en lui. »

Murchison avec sa théorie (pythogénique) admet l’autogenèse
de l’affection, provoquée par la fermentation de
matières fécales, et même de matières organiques quelconques.
Elle est donc spontanée, en ce sens que des
circonstances vulgaires déterminent l’éclosion d’un
agent infectieux, d’un miasme. Quel est cet agent ? On
ne l’explique pas encore. D’autres vont plus loin,
admettant que dans certaines conditions, dues au surmenage,
à la misère physiologique, l’affection peut aussi
naître spontanément, et se propager ultérieurement par
la contagion. C’est toujours Tauto-typhisation.

M. Léon Colin, dans son traité des maladies épidémiques
(1879) , rlit que la genèse de la fièvre typhoïde
dans les milieux extérieurs, est la règle ; elle naît spontanément
par infection, et se propage spécifiquement
par contagion. On l’aurait vue naître une fois par transformation
d’une fièvre palustre.

Avec Budd, le précurseur des bactériologues, est
affirmée la dernière théorie, celle de la spécificité d’origine
et d’évolution de l’affection.- Cette idée n’était pas
neuve. Elle avait été émise, depuis longtemps, par
d’autres auteurs, principalement par Hildenbrand, dès
1811, flans son typhus contagieux. Mais c’est Budd
surtout, l’adversaire cle Murchison, dont il combat, pen-

— 11 —

dant vingt ans, la doctrine pythogénique, qui conclut le
plus formellement à l’existence du germe contage. Il ne
lui a manqué que de voir le microbe typhqgène, dont il
proclamait, d’intuition, l’existence, disant qu’il a besoin
de mûrir pour évoluer. Tout en continuant à admettre
l’origine putride, il soutient que la fièvre typhoïde ne peut
que se reproduire d’elle-même ; que les matières organiques,
qui lui donnent naissance, renferment le germe
typhique. Il va suffire, par là-même, d’un seul typhoïsant
pour déterminer l’éclosion d’une épidémie, dans un
milieu jusqu’alors indemne.

Rappelons l’ingénieuse conception du microbisme
latent de M. Verneuil. Les microbes pathogènes, si
nocifs qu’ils paraissent être, dit-il, et qu’ils soient en
effet, peuvent nous habiter, nous envahir, nous pénétrer,
pendant un temps plus ou moins long, sans révéler'leur
présence. Dans la fièvre typhoïde plus particulièrement,
le bacille résidant.à l’état latent, depuis longtemps quelquefois,
sur la surface tégumentaire, et dans les cavités
muqueuses en communication avec l’atmosphère, voit
son pouvoir pathogène se développer tout à coup sous
l’influence de causes particulières, telles que les privations,
la fatigue, le surmenage.

Il restait à déterminer la nature intime de ce principe,
de cet agent infectieux, de ce miasme, de ce contage admis
maintenant par la généralité des auteurs, partisans de la
spécificité et de la contagion. On allait entrer dans cette
voie à la suite des illustres travaux de Pasteur sur les
maladies infectieuses, et arriver àla découverte du bacille
d’Eberth-Gaffky, ou Eberth-Koch.

CHAPITRE II
Bacille typhique.

Après une période de tâtonnements et de recherches
infructueuses, pendant laquelle se distinguent, entre
autres, les noms de :

Signol (lettre à l’Académie des sciences, 10 août 1863)  ;

De Tigri, professeur d’anatomie à Sienne ;

De Megnin, qui trouve des bactéries dans le sang d’un
cheval mort de fièvre typhoïde, et qui fait mourir, en 36
heures, des lapins et des cobayes, par l’inoculation du
sang du sujet ;

De Goze et Feltz, qui découvrent dans le sang des
typhiques, des bâtonnets longs de 0,mn,Û02 à 0ram,005,
subdivisés en segments ;

De Von Recklinghausen, qui signale des colonies de
microbes dans les abcès des reins dos typhiques ;

De Klein, qui se fait particulièrement remarquer en
Angleterre, par sa description,en 187.\ d’unmicrococcus
isolé ou aggloméré, observé dans les selles typhiques,
dans les parois de l’intestin et les glandes mésentériques ;

Eberth, clans les Archives de Virchow (1880-1881) , et
dans le Recueil de Volkmann(1883) , donne la description
de son bacille qu’il trouve dans les ganglions lymphatiques
et dans la rate des seuls typhiques.

— 13 —

Koch, Meyer, Coats et Crooke confirment la découverte
d’Eberth ; et Gaffky en 1884, complétant les travaux de
celui-ci, détermine les caractères spéciaux du bacille,
permettant de le différencier de tous les autres microorganismes
connus.

M. Artaud, en 1885, décrit la forme spéciale en
navette, avec espace clair central.

Depuis cette époque, on cite, en France, les travaux
publiés en commun par MM. Chantemesse et Widal ;
ceux de MM. Cornil et Babès, de Grancber et Deschamps,
de Thoinot, de Gabriel Pouchet, de Rodet et G. Roux,
de Vaillard et Vincent, de Gasser, de Lassime, etc.

La forme du bacille décrite par Gaffky, de beaucoup
la plus fréquente, est représentée par un bâtonnet, trois
fois plus long que large, avec renflement médian ; ce qui
le fait ressembler à une navette (Artaud) , avec son espace
clair au centre. Il se cultive de nombreuses manières,
dans le bouillon simple, sur la gélatine, le sérum sanguin,
sur la pomme de terre. Un de ses caractères les
plus importants est sa inutilité, dénoncée par des déplacements
dans le champ du microscope, par une sorte de
vibration pour les petits bacilles, de reptation pour les
formes allongées.

La température qui lui convient le mieux est entre
37° et 39° ; une température de 60°, et, à plus forte
raison, une ébullition de quelques minutes le tuent
certainement. La congélation, au contraire, ne suffit pas
pour le détruire. La lumière solaire, le suc gastrique
ont sur lui une action nocive et le font périr.

Les organes où on le trouve spécialement sur le

— 14 —

cadavre, sont la rate, les ganglions mésentériques, le foie
et l’intestin. On l’a trouvé également dans les organes
de foetus, chez des femmes ayant succombé à la fièvre
typhoïde. De même, MM. Straus et Chamberland avaient
montré que la bactéridie charbonneuse pouvait franchir
le placenta, et passer de la mère au foetus.

Uffelmann, Chantemesse et Widal l’ont trouvé, en
grande abondance, dans les matières fécales, surtout du
dixième au vingtième jour.

Dans l’urine, on ne le rencontrerait qu’en cas de complication
rénale.

En 1885, Escherich découvrit un nouveau micro-organisme
: le bacterium coli commune. Il habite, habituellement
et normalement, le gros intestin. On lui a attribué
(Rodet et Gabriel Roux, de Lyon) la faculté de se transformer
en bacille typhique ; mais l’observation n’a pas
confirmé cette hypothèse ; le bacterium coli pouvant
trouver sa place, dans l’intestin, à côté du bacille
d’Eberth, et déterminant plutôt des symptômes de
choléra sporadique que des symptômes typhiques.

CHAPITRE III
Modes de propagation de la fièvre typhoïde.

Nous venons dépasser en revue les différentes phases
de l’histoire de la fièvre typhoïde, la découverte de son
bacille. Voyons maintenant comment il se propage,
comment de l’homme malade, il se communique à
l’homme, sain. Ces modes de transmission peuvent se
faire de façon variée, par l’air atmosphérique, le sol, les
poussières, les habitations, les aliments, les vêtements,
et surtout l’eau de boisson.

Avant d’étudier ces divers moyens de pénétration du
virus dans l’organisme, nous allons relater les cas qu’ils
nous a été donné d’observer, dans notre pratique, clans
le cours de deux épidémies.

PREMIÈRE SÉRIE. — Le premier cas est représenté par
un jeune homme de 24 ans, militaire en garnison à Versailles.
A l’occasion des fêtes de Pâques, il obtient un
congé de quatre jours, qu’il vient passer dans sa famille.
Depuis quelque temps déjà, il est abattu, incapable de
tout travail ; le seul désir de profiter de son congé l’empêche
de se présenter à la visite médicale. A son arrivée
clans la commune de Servaville, à la ferme de ses
parents, nous sommes appelé auprès de lui, et constatons

— 16 —

des symptômes évidents d’une fièvre typhoïde, en cours
depuis quelques jours. Nous apprenons, d’ailleurs, qu’il
règne une violente épidémie dans la garnison qu’il vient
de quitter. Dans la commune de Servaville, il n’existe
aucun cas de dothinentérie.

Le n° 2 de la série est la mère du précédent ; elle est
contagionnée par lui, en lui prodiguant ses soins.

Les nos 3 et 4, jeunes filles, domestiques dans la maison,
puisent également le germe, la première en août,
la deuxième en septembre, auprès des deux premiers
malades.

Le n° 5, représenté par une femme, venant du dehors
dans la maison contaminée, pour laver le linge, prend
dans son travail l’origine de son mal, qu’elle transmet
ensuite directement au n° 6, sa soeur, appelée auprès
d’elle comme garde-malade. Celle-ci contagionne à son
tour ton beau-frère, qui passe la nuit auprès d’elle.

Les nos 8, 9 et 10 sont des jeunes hommes, domestiques
dans la ferme, qui sont successivement, de novembre
àjanvierl887, atteints par la maladie. Le n° 10, en se
rendant chez sa mère, n° 11, y apporte le germe du mal
en mars 1888.

En mars 1890, c’est-à-dire plus de dix-huit mois après
le dernier cas, alors que tout semble terminé, une nouvelle
atteinte se produit, dans cette même exploitation
rurale, berceau du foyer primitif, il y a 3 ans.

La victime de cette nouvelle invasion, n° 12, est
encore un ouvrier de la ferme, lequel va se faire soigner
dans sa famille, et y apporte la contagion aux n° 13 et
n°14.

_ 17 —
PKEMIEBE EPIDEMIE
Commune de Salmon^iHc-ServaTtiHe.g NOMS MODE'1 AGE ÉPOQUE DE TERMINAISON^ PROFESSION CONTAGION
1 Mabire'(Auguste) , Avril 1886 Garnison Guérison.

23 ans, contaminée,

militaire.

2 Mabire (Marie) , Juillet 1886 Contagion directe Guérison.

50 ans, par le n° 1

qu’elle soigne.

3 Flamant (Julienne) , Août 1886 Contagion directe Guérison.

23 ans, par la malade

domestique. nu 2 qu’elle

soigne.

4 Flamant (Hélène) , Septembre Contagion directe Guérison.

20 ans, 1886 par la malade

domestique. n° 3,-qu’elle

soigne.

5 Tiiorin (Julie) , Septembre Contagion par Guérison.

45 ans, 1886 les linges souillés

laveuse. et non désinfectés.

6 Thirel (Jeanne) , Octobre Contagion directe Guérison.

26 ans, 1886 par le n » 5,

ménagère. qu’elle soigne.

7 Guisier (Pierre) , Octobre Contagion directe Guérison.

42 ans, 1886 par la malade

journalier. n » 6, qu’il vient

voir et soigner.

8 Duperrey (Alphso) , Novembre Contagion par Guérison.

28 ans, 1886 séjour dans
charretier. un foyer typhique.

9 Alleux (Eugène) , Février Contagion par Mort.

29 ans, 1887 séjour dans
domestique. un foyer typhique.

As. 2

— 18 —
g NOMS MODEc:
"S A3E EPOQUE DE TERMINAISON§ l’ROEESSIONS CONTAGION
10 Duperrey (Gustve) , Janvier Contagion par un Guérison.

26 ans, 1888 fumier où l’on a endomestique,

foui, un an auparavant,

des déjections
typhiques.

11 Duperrey (Julie) , Mars 1888 Contagion directe Guérison.

47ans, par le malade n° 10,

journalière. son fils, qu’elle

soigne.

12 Fournier (Alphse) , Janvier Contagion par Guérison.

26 ans, 1890 séjour dans

domestique. un foyer ancienne

ment contaminé.

13 Fournier (Gustave) , Février Contagion directe Guérison.

17 ans, 1890 par le malade

journalier. n° 12, qu’il soigne.

14 Fournier (Athanse) , Février Contagion directe Mort.

57 ans, 1890 par les malades

journalier. n° 12 et n° 13,

qu’il soigne.

16 Denis (Marie) , Janvier Contagion par Guérison.
27ans, 1890 séjour dans

domestique. un foyer anciennement

contaminé.

16 Caron (Eugène) , Février Contagion par Guérison.

17 ans, 1890 séjour dans

domestique. un foyer anciennement

contaminé.

17 Delamare (Pierre) , Février Contagion par Guérison.

52 ans, 1890 contact avec des

cultivateur. typhiques.

18 Delamare (Louise) , Mars 1890 Contagion directe Guérison.

50 ans, par le malade

ménagère. n° 17 qu’elle soigne.

I I * —1

— 19 —
DEUXIEME EPIDEMIE
Communes de MartainvilIe-sur-Ry et Aiuouville.O NOMS MODE'S AGE ÉPOQUE _ DE TEliMIXAISOX§ PROFESSION COXTAGIOX
1 Périer (Ernest) , Août 1892 Mort.

46 ans,
journalier.

2 Périer (Prosper) , Septembre Contagion directe Guériscn.

48 ans, 1892 par le malade n° 1

journalier. qu’il soigne.

3 Caron (Joséphine) , Octobre Contagion directe Guérison.

28 ans, 1892 par le n° 2,

ménagère. qu’elle soigne.

4 Caron (Achille) , Novembre Contagion directe Guérison.

42 ans, 1892 par le n° 3,

journalier. qu’il soigne.

5 Caron (Léon) , Novembre Contagion par Guérison.

17 ans, 1892 séjour

journalier. dans un foyer

typhique.

6 Caron (Marcel) , Décembre Contagion par Guérison.

6 ans. 1892 séjour

dans un foyer
typhique.

7 Hébert (Emile) , Novembre Contagion par Guérison.

45 ans, 1892 contact

cultivateur. avec des ty phiques.
— 20 —io XOMS MODEa"B AGE ErOQUE DE TEBMINAISOX§ PROFESSION CONTAGION
8 Hébert (Georges) , Décembre Contagion directe Guérison.

18 ans, 1892 par

journalier. le n° 7, son père,

qu’il soigne.

9 Lemître (Marie) , Janvier Contagion par Guérison.

35 ans, 1893 contact
ménagère. avec des typhiquos

10 Lemître (Julie) , Février Contagion directe Mort.

65 ans, 1893 par le n° 9,
ménagère. qu’elle soigne.

11 Lemître (Marie) , Avril 1893 Contagion directe Guérison.

39 ans, par le n° 10,

journalière. qu’elle soigne.

12 Bultey mère Mai 1893 Contagion directe Mort.
(Florentine) , par le n° 11,

66 ans, qu’elle soigne,
ménagère.

13 Bultey (Louise) , Juin 1893 Contagion Guérison.

29 ans, à distance par

jardinière. un tiers.

14 Bultey (Pierre) , Juillet 1893 Contagion directe Guérison.

36 ans, par le n° 13,
journalier. qu’il soigne.

15 Hurey (Marie) , Août 1893 Contagion par Guérison.

50 ans, contact

ménagère. avec des typhiques.

— 21 —

Les nos 12 et 15 sont des domestiques, également
atteints en janvier et février 1890.

Les nos 17 et 18 sont des voisins, qui sont venus fréquemment
visiter les malades, et en ont rapporté le
germe.

DEUXIÈME SÉRIE. — Dans cette seconde série, le premier
cas apparaît également dans une commune, où la
fièvre typhoïde n’a pas fait son apparition depuis longtemps
 ; elle est importée par un individu, étranger à la
localité, quittant un foyer épidémique, pour se faire soigner
par les siens.

Le n° 1, Ernest Périer, transmet la fièvre à son frère
Prosper Périer, n° 2 ; de même que celui-ci contagionne
sa garde, le n° 3, Joséphine Caron.

Avec cette dernière, l’épidémie atteint tous les sujets
d’une même demeure : Achille Caron, n° 4 ; Léon Caron,
n° 5 ; Marcel Caron, n° 6.

~ Deux voisins, Emile Hébert, n° 7, et Georges Hébert,
n° 8, qui fréquentent les habitations contaminées, paient
également leur tribut. Une autre personne, Marie
Lemître, n° 9, est dans les mêmes conditions, et est une
cause de contage pour presque tous les membres de sa
famille : Lemître mère, n° 10 ; Maria Lemître, femme
Delande, n° 11 ; Bultey mère, n" 12, qui a soigné les
précédents.

Bultey fils, qui habite à quatre kilomètres de sa mère
malade, vient passer chaque nuit auprès d’elle. Il sert
d’intermédiaire pour l’apport du germe, à distance, à son
épouse, Mme Bultey fils, n° 13. Il en est lui-même frappé
en dernier lieu.

— 22 —

Le dernier cas est représenté par Mme Hurey, n° 15,
contagionnée par sa fille, Mme Bultey, chez qui elle est
venue passer quelques heures seulement, à différentes
reprises.

Ces deux épidémies fournissent un total de trentetrois
malades, avec cinq morts et vingt-huit guérisons

Dans les deux, nous assistons à l’éclosion du ma], dans
un petit village, où il n’a été constaté, depuis au moins
deux ans, aucun cas de fièvre typhoïde. Le début, bien
précis, atteste l’importation du contage ; car dans les
deux cas, c’est un malade, venu du dehors, qui commence
la série ; et la contagion se fait de malade à garde, ou
bien aux personnes qui séjournent habituellement dans
la maison. Tantôt le contage se fait presque simultanément,
atteignant deux, trois ou quatre sujets dans
l’espace de quelques mois. Tantôt il semble sommeiller ;
l’épidémie paraît éteinte, il s’est écoulé jusqu’à dix-huit
mois, pendant lesquels il n’y a rien à signaler. On a*
quelques raisons de croire à la destruction des germes ;
et tout à coup, clans cette même maison, contagionnée
il y a plus d’un an, la fièvre reparaît, atteignant plusieurs
autres personnes.

Un des malades offre cette particularité significative,
d’avoir puisé son mal, en transportant un fumier clans
lequel, huit mois auparavant, on avait enfoui des déjections.


Un autre habite à quatre kilomètres du foyer infesté ;
il va, chaque jour, passer quelques heures de nuit auprès
de sa mère typhique, et revient ensuite à son logis.
Après quelques semaines écoulées, sa femme qui, de
— 23 —
son côté, n’a eu aucun contact avec la malade, dont elle
redoute « de gagner la maladie », commence une fièvre
typhoïde, qui va être longue et grave.

Ces faits, que nous avons suivis jour par jour, nous
ont paru ne pouvoir être souvent rapportés qu’à la contagion
directe, immédiate, et à la transmission par l’air,
les aliments, les vêtements, les déjections, les habitations.
Elle se produisait d’autant plus facilement, que
des mesures suffisantes de prophylaxie n’ont pas été
prises. En 1890, il est vrai, l’autorité préfectorale émue
a bien délégué le médecin cantonal des épidémies.
Mais celui-ci, devant l’absence de service de désinfection,
tel qu’il a été du reste constitué depuis, dut se
borner à renouveler les conseils que nous avions nousmême
formulés.

Dans la seconde épidémie, le mal a sévi, en général,
sur des familles très pauvres, quelquefois misérables, où
toute notion d’hygiène est inconnue. Malgré les avis
donnés, on continue de négliger les précautions les plus
élémentaires, telles que la propreté du lit et du malade,
l’antisepsie du bassin et des locaux. Les gardes-malades
prennent leurs repas dans la chambre du typhique.
Hélas ! il n’y a quelquefois qu’un seul appartement dans
la chaumière, et tout le monde doit y séjourner et vivre.
Les garde-robes ne sont pas toujours enfouies et désinfectées
 ; il arrive, malheureusement, qu’elles sont parfois
répandues sur les fumiers, ou sur le sol, à quelque
distance des habitations. Il se rencontre donc là des
conditions éminemment favorables à la diffusion et à la
transmission directe du germe.
— 24 —
Voyons maintenant si l’eau, qui est si souvent la
cause première du contage, peut ici revendiquer sa place.
Nous ne le croyons pas. D’abord, il est bien évident que
dans nos deux épidémies, le premier malade est arrivé
clans une localité absolument indemne. Nous disons
absolument indemne, car la population entière de ces
deux villages n’atteint que 250 habitants, et nous est
entièrement connue. Le premier malade se présente
donc à l’observation, dès son arrivée, en puissance de
maladie, qu’il a puisée à un foyer éloigné ; les autres suivront
successivement ; et généralement, ce sont, comme
nous l’avons dit, les gardes-malades et les personnes
retenues par leur travail clans la maison contaminée.
Celles-ci, allant ensuite se faire soigner ailleurs, transportent
le contage dans leur famille, et deviennent souvent
la source de petites épidémies secondaires.

En général, on boit de l’eau -de citerne, quelquefois de
l’eau de mare. Aucun habitant de nos deux localités ne
fait usage d’eau de source ; car celles-ci sont situées sur
un plateau un peu élevé, distantes de la vallée et du cours
d’eau le plus proches, de plus de quatre kilomètres. LJeau
de citerne ne nous paraît pas irréprochable, il est vrai ;
elle vient des toits, et est recueillie clans un bassin ovalaire,
vertical, de grande capacité. Le contenu ne s’épuise
complètement que clans les étés secs, comme l’a été, par
exemple, celui de l’année 1893. A la surface, l’eau est
assez limpide ; mais à mesure que l’on avance vers le
fond, elle se trouble., devient sale, et recouvre une épaisseur
de vase de 5 ou 10 centim. Il y a là évidemment des
matières putrides en décomposition que les pluies ont

— 25 —

détachées des toits et entraînées avec elles ; elles proviennent
de feuilles des arbres voisins, tombées et
pourries dans les gouttières, de fientes des oiseaux,
quelquefois des pigeons, quand il en existe. Ajoutons à
cela que les citernes ne s’épuisant que rarement, on ne
les nettoie également que rarement, pour ne pas se
donner la peine d’enlever la quantité d’eau restante,
et aussi pour ne pas s’en priver. Elle est, en effet,
précieuse, dans certains étés secs où il arrive de payer le
seau d’eau quinze centimes.

Ce que nous venons de dire., de la citerne deshabitations
rurales, nous montre combien le liquide qu’elle contient
est défectueux et souvent malsain. Aussi l’accuserionsnous
volontiers d’être la cause de certaines affections :
embarras gastrique., diarrhée, diarrhée cholériforme
infantile.Nous avons suivi plusieurs épidémies de diarrhée
verte infantile, et le plus souvent observé concurremment
l’usage d’eau de citerne suspecte, parles mères ou nourrices.
Il y aurait là quelques déductions à tirer, au point
de vue de l’élevage des enfants et de la pathogénie de la
cholériné à la campagne. Malgré tous ces défauts du
liquide contenu dans les citernes, nous ne le croyons
capable d’engendrer la fièvre typhoïde, que si le bacille
y a été amené précédemment, par une infiltration, par
exemple. Pour cela il faudrait la proximité d’un foyer
contaminé. Ceci ne se produit généralement pas. Chez
nos malades nous avons toujours constaté l’isolement des
réservoirs, ainsi que leur bonne construction.

Nous n’admettons pas non plus que les matières putrides
en décomposition, qu’ils contiennent, si abondantes,
— 26 —
d’ailleurs et si variées qu’elles soient, puissent donner
lieu à la production de la fièvre typhoïde. Ce serait se
ranger à la fameuse doctrine pythogénique de Murchison,
admettant l’autogenèse, provoquée non seulement par la
fermentation de matières fécales, mais même par la fermentation
de matières organiques quelconques. Nous
avons vu les critiques que Budd etles bactériologistes ont
formulées contre ce système, affirmant la nécessité d’un
contage spécifique.

On peut diriger contre l’eau de mare les mêmes
critiques et les accentuer encore. Nous voyons, en effet,
les mares recevoir non seulement les égouts des toits,
mais aussi les égouts des fumiers et du sol. Cette eau, *
toute impure qu’elle est, sert encore quelquefois, à
défaut d’autres, aux besoins de l’alimentation. Nous
avons recherché avec soin, dans nos deux épidémies, si le
contage ne pouvait pas lui être attribué.Nous ne le croyons
pas ; car les quelques mares servant à l’alimentation
étaient bien isolées ; un certain nombre de personnes s’y
approvisionnaient, lesquelles n’ont présenté rien de particulier,
tant qu’elles sont restées, d’ailleurs, isolées du
foyer de contagion.

Pour donner tout leur poids à nos assertions, il eût
fallu faire l’examen bactériologique de l’eau potable chez
nos malades. Nous ne pensions pas, à cette -époque,
faire de nos observations le sujet d’une thèse ; autrement
nous aurions tenu à cet examen. Cependant, tout en
restant sur le terrain clinique, et pour les raisons exposées
précédemment, nous croyons l’eau étrangère, non
seulement au début, cela est évident, mais encore à la
— 27 —
propagation de l’affection. Du reste les habitants de nos
campagnes normandes ne sont pas des buveurs d’eau :
celle qui sert à l’alimentation est le plus souvent bouillie,
et perd par là-même, en partie, ses propriétés nocives. La
boisson habituelle est le cidre, non pas le cidre pur, où il
n’entre que le jus de la pomme, mais un cidre où l’eau
entre dans la proportion des deux tiers, des trois quarts
quelquefois. Cette eau a été ajoutée, lors delà fabrication,
avant la fermentation. Je dois dire ici, que souvent on a
préféré celle de mare avec tous ses inconvénients, et particulièrement
celui de recevoir les égouts divers. Pourquoi
cette préférence étrange ? parce que la fermentation
et la clarification seraient plus parfaites ?

La boisson faite dans ces conditions, et spécialement
avec un liquide qui contiendrait le bacille typhique, conserve-t-elle
intactes ses propriétés de contagion, après la
fermentation ? Il y aurait là une étude à faire, que signalait
dernièrement l’éminent président delà Société normande
d’hygiène pratique, le Dr Deshayes. C’est ce qu’a entrepris,
du reste, en 1892, M. Olivier, du Havre. Ayant
ensemencé du cidre nouvellement préparé, avec une
culture de bacilles d’Eberth, il a trouvé ceux-ci après la
fermentation.

Après avoir écarté pour nos deux épidémies la contagion
par l’eau, nous sommes amené à conclure qu elle
s’est faite par l’air, la souillure des vêtements, des
mains, le défaut de propreté et de précautions hygiéniques,
par le sol, les habitations.

Voici, du reste, ce que pensent les auteurs, de ces
différents modes de propagation.

CHAPITRE IV

Propagation par l’air, les habitations, les vapeurs, les gaz,

le sol.

On a diminué beaucoup la part accordée à l’air, dans
la transmissibilité de la fièvre typhoïde. Autrefois on lui
accordait une importance immense.

L’air arecueillile germe typhique,àsa sortie du poumon,
au moment de l’expiration. C’est ce que tend à prouver
un mémoire de M. Sicard, couronné par l’Académie
de médecine : « Récemment (Gasser, Étiologie de la
fièvre typhoïde) , M. Sicard a repris l’étude de la part de
Fair dans la transmission typhique. Il admet l’opinion
classique de Flùgge, qui considère comme impossible
l’enlèvement des germes des muqueuses humides par un
courant d’air également saturé d’eau. »

La tuberculose pulmonaire est, de toutes les maladies,
celle qui s’accompagne dans l’immense majorité des cas
d’une expectoration excessive ; les parois de l’appareil
respiratoire sont constamment lubréfiées par les crachats ;
le bacille de Koch ne peut donc pas s’échapper.
Il n’en est pas de môme pour la dothiénentérie, maladie
dans laquelle toute la muqueuse respiratoire, accessible
à l’oeil, est dans un état de sécheresse des plus accentués.
Il en est probablement de même, dit Gueneau de Mussy,

— 29 —

de celles qu’on ne voit pas. Dans ces conditions, ajoute
M. Sicard, il n’est pas impossible que l’air, passant par
ces milieux secs, racornis., qui contiennent le bacille
typhique, ne se charge de germes et les lance dans l’atmosphère
entourant le malade. M. Sicard a cherché à
vérifier expérimentalement son opinion. Il se sert d’un
long tube à essai renfermant une colonne d’eau bouillie
et stérilisée, d’une hauteur de 3 à 4 centimètres, dans
laquelle plonge, par son extrémité effilée, un tube coudé
fermé à l’extérieur par un tampon de ouate. Un second
tube coudé plonge dans le tube à essai, sans dépasser le
niveau inférieur du bouchon ; un tampon de ouate ferme
son extrémité extérieure. Le tout est stérilisé à l’autoclave.
Le malade souffle dans le premier tube coudé,
dont on a retiré provisoirement le tampon ; l’air barbote
dans l’eau, et sort par la seconde tubulure. Pour éviter
l’introduction de particules solides, on recourbe en U le
tube insufflateur,et on souffle une ampoule dans la portion
inférieure de la courbure. On met pendant 48 heures à
l’étuve et on ensemence ensuite l’eau de barbotage dans
divers milieux nutritifs. Sur 10 malades ainsi examinés,
9 ont fourni des cultures de bacille typhique. Ces expériences
ont une portée considérable.

Le second moyen de contamination de l’air consiste
dans la dissémination, dans l’atmosphère ambiante, de
produits desséchés, venus du typhoïsant, et particulièrement
des matières fécales. Cette dissémination et ce
genre de viciation de l’air seront surtout observés dans
les milieux pauvres et misérables, où règne l’encombrement.
Les ga,rde-robes souillent le linge, le corps du
— 30 —
malade, les objets de pansement qui viennent en contact,
et delà, avec la dissémination, le germe se répand dans
l’air. Il y a un moment où cette facilité de se répandre
estplus considérable, c’estlemomentoùlebacilled’Eberth
se trouve en grande quantité dans les fèces, c’est-à-dire
vers le dixième jour, à l’époque de l’élimination des
eschares, et surtout vers le quinzième jour. A partir du
vingt-deuxième, les germes disparaîtraient, excepté dans
certaines formes de fièvre typhoïde, se prolongeant de
façon anormale, ou bien donnant lieu à des rechutes.

Si l’on pense à la résistance du bacille, à la facilité avec
laquelle il supporte le froid et la chaleur dans une certaine
mesure ; si l’on songe qu’il tolère également la présence
ou le défaut d’oxygène, on comprendra sa puissance de
vitalité et la persistance de certaines épidémies.

Les habitations ont été contaminées par les produits
de dessiccation ; l’air les a véhiculés dans les appartements.
Ces dernières renferment des poussières suspectes ;
aussi l’épidémie persiste, ou bien après un laps de temps
quelquefois fort long, elle se réveille tout à coup, après
avoir paru éteinte.

Budd rapporte l’observation suivante : Une chaumière
de laboureurs reste vide pendant deux ans, parce que ses
derniers habitants avaient presque tous été affectés de
fièvre typhoïde. Après ce laps de temps, elle fut louée de
nouveau ; mais trois semaines après leur installation,
plusieurs de ceux qui l’occupaient ont été pris de dothinentérie
également, alors qu’il n’en existait aucun cas
dans le voisinage.

M. Chour, médecin russe, a observé le fait suivant :
— 31 —
« Deux régiments d’infanterie, stationnés à Jitomir, et
recevant la même eau potable, sont inégalement atteints
par la fièvre typhoïde. L’un fournit une morbidité de
9,6 p. 1000 en 1885, et de 3,'2 p. 1000 en 1886 ; l’autre
présente pendant les mêmes périodes une morbidité bien
plus élevée. Ce dernier régiment est réparti en des points
différents de la ville. La fraction logée à la caserne
Hammermann se fait remarquer par une morbidité
typhoïde de beaucoup supérieure à celle qui est relevée
pour l’ensemble des autres parties dumêmecorps. Parmi
les troupes casernées à la caserne Hammermann, une
compagnie est surtout frappée en 1886, et fournit, à elle
seule, 14 cas de fièvre typhoïde sur un effectif de 90 hommes.
Cette manifestation intensive, en une partie limitée
de la caserne, suggérait l’idée d’un facteur étiologique,
localisé en quelque sorte dans les chambres où les habitants
étaient si éprouvés. En décembre 1886, on provoqua
l’évacuation des locaux occupés par la compagnie,
et la désinfection énergique des murs, planchers, clés
effets d’habillement et de literie, fut organisée. Ceux-ci
ont été soumisà la vapeur d’eau bouillante ; les planchers
enlevés, toutl’entrevous a été imprégné d’acide phénique
à 5 p. 100, et son contenu renouvelé. Des vaporisations
ont été pratiquées dans les chambres avec du chlore
mélangé à de l’acide phénique à 5 p. 100, et les boiseries
repeinies à neuf. Après l’exécution des mesures prophylactiques,
la compagnie revint occuper son casernement ;
la morbidité typhique se réduisit à 1,7 p. 1000 en 1887,
et devint nulle en 1888. Or, pendant le même laps de
temps, dans les chambres de la caserne qui n’avaient
. — 32 —
pas été soumises à la désinfection, la fièvre typhoïde continuait
à se vii 1 avec persistance, donnant une morbidité de
25 p. 1000 en 1887, et de 33 p. 1000 en 1888, alors que les
atteintes n’étaient que de 11 p. 1000 et de 16 p. 1000,
dans l’ensemble des autres parties de la garnison. La
disparition si remarquable de la maladie dans les locaux
soigneusement désinfectés, sa persistance, au contraire,
et à un taux élevé, dans ceux qui n’avaient été
l’objet d’aucune mesure de ce genre, apportaient une
confirmation de plus à l’hypothèse d’une cause locale,
inhérente à l’habitat lui-même. Les poussières du plancheret
de l’entrevous des chambres infectées, furent soumises
à un examen bactériologique ; on les trouva riches
en microbes (14 millions par gramme)  ; on parvint à y
déceler la présence du bacille typhique. Les chambres
non contagionnées ont été immédiatement évacuées, et
les hommes envoyés dans un bois voisin de Jitomir.
Trois cas ont été encore constatés, du 5 au 20 mars, chez
des hommes qui avaient quitté la caserne en état d’incubation
 ; mais à partir de cette époque, la maladie a été
éteinte. » (Gasser.) 

Les vapeurs et les gaz, venant de foyers infectés,
transmettent aussi la fièvre typhoïde. M. Bruiion, médecin
des hôpitaux de Rouen, en rapporte les faits suivants
dans la Normandie médicale :

Dernièrement, dit-il, j’avais à soigner une jeune fille
de 18 ans, atteinte de fièvre typhoïde, et voici clans
quelles conditions, la contamination me semble avoir eu
lieu. La maison est habitée par 25 personnes. La fosse
d’aisance ayant eu besoin d’être vidée, le travail fut fait
— 33 —
avec des précautions insuffisantes, car une odeur épouvantable
envahit tous les étages. La fosse vidée dut rester
deux jours ouverte avant que l’inspecteur pût y
descendre. Des travaux de réfection furent faits, et
on attendit, de nouveau, l’inspecteur plusieurs jours.
Les travaux étaient finis, quand on dut les recommencer
pour substituer un fond en cuvette à un fond plan. Enfin
pendant plus de huit jours, par suite de tous ces
délais, une odeur infecte fut répandue dans l’immeuble.
Le même auteur rapporte encore le cas suivant : J’ai
eu l’occasion d’observer un cas de fièvre typhoïde, présentant
dans son étiologie une particularité peu commune,
puisqu’il a pu être prévu, et aurait pu, par conséquent
être évi'4. Il y a deux ans, un client me raconta
qu’il venait d’échapper à un véritable danger, puisque le
lustre de son cabinet s’était tout à coup détaché du plafond,
et avait failli lui tomber sur la tête, au moment où
il était installé à sa table de travail. Mon attention ne
fut pas, d’ailleurs, attirée davantage sur la cause de
cette chute. A quelque temps de là le même client me
demande s’il n’était pas dangereux de ne pas se préoccuper
d’une odeur qui avait envahi une chambre et y persistait.
Je visitai la chambre en question ; et quoique
L’odeur n’eût rien de caractéristique, je cherchai cependant
à voir comment était construit un tuyau du cabinet
d’aisance, qui passait dans le placard. Ce tuyau, couvert
de plâtre, paraissait intact. Au-dessous de la chambre
était la pièce où le lustre était tombé ; clans cette pièce le
tuyau continuait sa course, masqué par le placard. Il y
avait là manifestement des fissures, se continuant au delà
As. 3— 34 —
du plafond, et s’agrandissant dans l’intervalle situé
entre le plafond de la pièce inférieure et le parquet de
la chambre située au-dessus. Ces fissures expliquaient la
mauvaise odeur de la chambre, et en même temps la
chute du lustre ; des liquides et des vapeurs ayant
atteint le fer de l’écrou et l’ayant détruit peu à peu.
Après ces constatations, je conseillai de faire un lavage
à grande eau, avec une solution debichlorure, et surtout
de faire réparer les tuyaux. On se contenta du lavage ;
et, à ce moment, je prévins la famille qu’il pourrait se
faire qu’une fièvre typhoïde éclatât, dans un avenir plus
ou moins éloigné. C’est ce qui est arrivé il y a un mois.

D’un autre côté, on trouve dans un mémoire de Pfuhl,
paru en 1893, l’intéressante observation suivante rapportée
par M. Ch. Eloy : En mai 1892, M. Pfuhl reçut, du
gouvernement prussien, une requête afin d’étudier la
marche de l’épidémie typhique, dans une cité ouvrière de
Leidsberg. Trente cas de fièvre typhoïde y avaient été
signalés. Cette cité est édifiée sous la forme de petites
maisons ouvrières, type de construction actuellement
en faveur pour les habitations de ce genre. Quatre maisons
forment un groupe isolé.

Le premier cas, en février, fut celui d’un homme domicilié
dans le rez-de-chaussée de l’une de ces habitations.
Où avait-il contracté sa maladie, on l’ignore. Sa femme
commet la faute d’enfouir, à une faible profondeur,
dans le sol sablonneux et à une faible distance, les déjections
du malade, et de jeter sur le sol l’eau qui servait à
laver les vases.

Les fenêtres du logement du premier étage s’ouvraient

— 35 —

sur cette portion du jardin, et surmontaient de dix mètres
environ, l’endroit servant à cet enfouissement, par trop
sommaire, des matières suspectes. En avril un deuxième
et un troisième cas typhoïdiques sur deux habitants du
premier étage..

Vers le milieu de mars, trois enfants, habitant un autre
groupe d’habitations, viennent jouer avec le sable contaminé.
A leur tour ils sont atteints.

Ce n’est point tout. A la fin d’avril se fait un changement
saisonnier dans la direction des vents. Pfuhl
a insisté sur ce phénomène météorologique, qui est
suivi d’une prompte extension de la maladie. Vingt-sept
personnes habitant dans diverses maisons de l’agglomération
ouvrière sont frappées successivement.

N’ya-t-il pas lieu, ajoute M. Eloy, de se demander
(idée chère aux épidémiologistes d’outre-Rhin) , si véhiculés
à courte distance, les agents typhogènes n’avaient
point souillé diverses substances alimentaires usuelles :
lait, légumes, pommes de terre, viandes, etc., tous milieux
de culture favorables à leur multiplication ? Dans l’affirmative,
voilà une explication de la propagation aérienne
de la constitution de l’épidémie et de sa rapide expansion
hors du foyer originel.

Sans parler de la théorie de Pettenkofer de Munich
et de la maturation des germes, nous dirons que le sol,
lui aussi, conserve les germes typhiques. A sa surface,
les variations de la température, l’action de l’air et de la
lumière, les rendront bientôt inoffensifs, tandis qu’à laprofondeur,
ils conserveront longtemps leur puissance
d’action. D’après Grancher et Deschamps, disposés à la
— 36 —
surface (Tun sol arrosé fréquemment, ils atteignent parfois
jusquJà 50 centimètres de profondeur, et peuventconserver
leur vitalité plus de cinq mois. Dans ces conditions,
ils seront le plus souvent filtrés par l’eau, et
emportés avec elle surtout après des pluies abondantes.

Propagation par l’eau.

L’eau en tant qu’agent typhogène est considérée
aujourd’hui comme le facteur le plus commun, bien plus
commun à lui seul que fous les autres facteurs réunis.
M. Brouardel, à qui revient le mérite d’avoir précisé et
étendu ce rôle étiologique, dit que 90 fois sur 100, la
contagion se fait par l’eau. Certaines circonstances
augmentent sa puissance de contage. Selon qu’elle est
stagnante ; qu’elle est ou non renouvelée ; en communication
avec la nappe souterraine, ou immobile dans un
fond isolé, la précipitation et la conservation des germes
seront différentes. C’est ce qu’ont moutré MM. Chantemesse
et Widal dans l’expérience suivante : Un ballon
contenant une légère couche de sable, est rempli d’eau
stérilisée et ensemencée de bacilles typhiques. Au bout
d’un certain temps, deux mois environ, il ne semble
plus qu’il y ait clans l’eau un germe vivant. On décante
alors doucement, et l’on remplace l’eau enlevée par de
l’eau stérilisée. L’examen bactériologique fait avant, et
après décantation, est négatif dans le premier cas, positif
dans le second. Cette précipitation expérimentale des
germes se réalise en grand, dans les citernes, et les
puits à eau stagnante, et nous explique comment il
— 37 —
peut se faire qu’un curage de ces récipients soit parfois
le début d’une épidémie.

Dans le cours de l’année-1892, de juin à octobre, nous
avons eu l’occasion d’observer et de soigner 7 typhiques
dans 7 demeures différentes, peu éloignées les unes des
autres. Nous ne retrouvons pas ici les mêmes conditions
que dans nos deux premières épidémies ; l’affection ne se
propage pas dans la même habitation, pas de contamination
directe, des gardes et de l’entourage, parle malade.
Il n’y a, entre les personnes atteintes, que le lien de voisinage
sans communication entre elles. Cette différence,
dans les conditions étiologiques d’une affection, éclatant
dans des localités, se ressemblant, d’ailleurs par le
genre de vie, les habitudes des habitants, par la densité
de la population, en un mot, ayant les mêmes conditions
de climatologie, de sol, d’hygiène générale,
nous a frappé et amené à en rechercher la cause. Nous
trouvons que les habitations atteintes sont situées tout
autour d’une citerne, dite communale ; que dans chacune
des maisons, s’alimentant de cette eau, il a éclaté un cas
de fièvre typhoïde, tandis que plus loin, clans celles qui
usaient d’une autre eau, la santé est restée bonne.

Nous voici donc en face d’une épidémie toute locale,
éclatant chez des personnes faisant toutes usage du
même liquide, sans rapport d’ailleurs entre elles. Nous
pensons que l’on peut, en se plaçant sur le seul terrain
de l’observation clinique, affirmer que l’eau a été la cause
du contage, d’autant JJIUS que, persuadé de cette idée,
nous en affirmons la souillure, et que nous en prohibons
l’usage à nos clients ; et dès lors l’épidémie décroît et
— 38 —TROISIEME ÉPIDÉMIE
Commune de Saint-Aiçjnant-sur-Ry.O NOMS MODE"9 AGE ÉPOQUE DE TERMINAISONy, ritOFESSION CONTAGION
1 Julien (Pierre) , Juin 1892 Usage d’eau Guérison.

48 ans, de citerne

journalier. contaminée.

2 Lamulle (Jeanne) , Juin 1892 Usage d’eau Guérison.

26 ans, de citerne

ménagère. contaminée.

3 Leprestre (Marie) , Juillet 1892 Usage d’eau Guérison.

19 ans, de citerne
domestique. contaminée.

4 Bais (Eugène) , Juillet 1892 Usage d’eau Guérison.

10 ans. de citerne

contaminée.

5 Parmentier (Louise) , Juillet 1892 Usage d’eau Guérison.

28 ans. de citerne

contaminée.

6 Bais (Joseph) , Juille 1892 Usage d’eau Guérison.

40 ans, de citerne

maréchal. contaminée.

7 Louvet (Maria) , Août 1892 Usage d’eau Guérison.

20 ans, de citerne
domestique. contaminée.

— 39 —

prend fin. Il eût été, sans doute, précieux de rechercher
le bacille d’Eberth. On aurait été alors tout à fait autorisé
à affirmer hautement la contagion hydrique-. Seule,
l’observation précise des faits nous paraît cependant
suffire pour croire à ce mode de contagion ; d’autant
plus que nous pensons pouvoir expliquer et saisir
l’apport du germe contage dans la citerne. Cette dernière
se trouve, en effet, tout à côté du cimetière, lequel
s’étend autour de l’église, entouré lui-même à peu de
distance par des habitations. Nous rencontrons encore
trop souvent dans nos villages cette mauvaise disposition.
La citerne reçoit l’eau du toit de l’église, qui est
apportée dans le récipient par un canal se dirigeant à
travers le cimetière. On a employé pour cela le grand
chemin qui mène à l’église ; mais il n’en est pas moins
vrai que des tombes se trouvent de chaque côté, éloignées
de lui de moins d’un mètre. Dans ces conditions,
n’a-t-il pas pu se faire, là, des infiltrations à travers le sol,
la souillure et la contamination de l’eau ?

Pourquoi sans désinfection aucune, le retour, quelques
mois plus tard, à l’usage cle cette eau n’a-t-il pas réveillé
le mal, et ramené le retour des mêmes accidents ?

On pourrait répondre que l’épidémie a éclaté dans le
cours de l’été, c’est-à-dire à une époque où la couche
d’eau est fort peu épaisse au-dessus du fond. Celui-ci est
recouvert de vase souillée, et, clans ces conditions, l’eau
peu mobile et non renouvelée, précipite les germes, qui
gardent longtemps leur vitalité. Quand on revient, au
contraire, à l’usage du liquide, c’est en hiver, c’est-àdire
à une époque où les pluies continuelles de cette
— 40 —
saison entretiennent la plénitude constante du récipient.

Nous avons tenu à rapporter cette observation, à
cause des particularités qu’elle présente, et nous croyons
pouvoir, en restant sur le seul terrain de l’observation
clinique, affirmer l’origine hydrique de cette épidémie
locale.

Les observations à l’appui de la contagion par l’eau
ne se comptent plus. Une, bien intéressante, est celle de
Thorne (épidémie de Caterham et de Red-hill, comté
de Surrey, 1879). Le développement en est brusque ;
dans l’espace de quinze jours, 4 7 individus en 35 maisons
à Caterham, 132 personnes en 9o maisons à Red-hill
sont frappées. Or, l’enquête menée par Thorne, à la suite
de l’épidémie, nous apprend que les deux localités sont
surtout approvisionnées d’eau par une conduite installée
à Caterham ; que la compagnie, chargée de l’entreprise
de ladistribution d’eau, exécute des travaux de réparation,
et qu’un de ses ouvriers, atteint de fièvre typhoïde, dont
il a pris le germe ailleurs, continue cependant, plusieurs
jours, à se rendre à ses travaux ; que, pour ne pas remonter
à la surface et quitter fort souvent son travail, il abandonne
ses évacuations intestinales dans la tranchée.
L’éclosion de l’épidémie apparaît simultanément, à
Caterham et à Red-hill, quinze jours après l’exécution
des travaux, et reconnaît manifestement, d’après l’auteur,
le mode de contagion que nous venons de voir.

Nous avons dit que le germe typhique pouvait être
déposé dans le sol, s’y conserver et être ensuite entraîné,
par de grandes eaux, à la nappe souterraine, laquelle
pourra plus loin’être la cause de la contamination. Ce

— 41 —

fait a été constaté à différentes reprises à Lorient, où la
ville et la caserne d’artillerie ont été ravagées par de nombreuses
épidémies, se montrant toujours à la suite de
l’épandage des fumiers et déjections de la ville, sur des
prairies. Or, au-dessous de celles-ci, et à fort peu de
distance de la surface, se trouve la nappe d’eau souterraine,
à laquelle, un peu plus loin, la caserne et la ville
captent l’eau nécessaire à la consommation.

Nous trouvons, d’autre part, une intéressante communication
faite en 1892 à la Société normande d’hygiène
pratique par MM. F. Hue, R. Leudet, et Percepied. A
la suite de nombreuses épidémies de fièvres typhoïdes,
ayant régné à Thibermont, commune voisine de Dieppe,
le Dr Parrel dirige ses recherches sur l’étiologie probable.


Thibermont est un foyer véritable et ancien déjà de
fièvre typhoïde ; la translation des vidanges de Dieppe,
non adultérées, sur le territoire de cette commune, et
leur dépôt sur les terres en culture, doivent entrer en
ligne de compte. Le village, situé sur un plateau, n’a que
de l’eau de pluie. Les habitants se servent de cette eau,
quelquefois pour la consommation, toujours pour les
usages multiples culinaires : lavage des ustensiles, des
légumes, nettoyages divers. Aussi n’hésite-t-il pas à attribuer
les nombreux cas qu’il rencontre depuis longtemps,
à l’usage de l’eau des mares, souillées et infectées par le
voisinage de terrains d’épandage. Et pour contrôler son
assertion, il adresse, au laboratoire de bactériologie de
l’école de Rouen, quatre flacons contenant de l’eau des
mares de Thibermont. Les expérimentateurs, après une
— 42 —
série de recherches, arrivent à cette conclusion que, si
gênés par les moisissures,ayant fait périr les aérobies dans
leurs cultures, ils n’ont pu avoir In bacille typhique à
l’état de pureté dans les échantillons I, II et IV, ils l’ont
constaté d’une façon suffisante au microscope. Ils ont pu
reconnaître le bacille d’Eberth clans l’échantillon numéro
III, mare de la commune.

Lorsque Ton sut bien l’importance du rôle de l’eau de
boisson, dans l’étiologie de la fièvre typhoïde, on se mit
à prendre des mesures d’hygiène, non seulement pour les
individus, mais aussi pour les localités. Ces mesures
étaient beaucoup négligées antérieurement. Maintenant
sous l’impulsion donnée dans la voie de la prophylaxie,
on a vu la diminution de la morbidité et de la mortalité
typhiques, dans les grandes villes, comme Paris, Vienne.

Dans cette dernière l’affection était endémique, eau
sant d’assez grands ravages. En 1874, on pourvoit d’eau
de source, la cité, qui jusque-là ne s’approvisionnait et ne
s’alimentait que de l’eau du Danube, et progressivement
on remarque que la maladie décroît et disparaît même
complètement.

Dans l’armée française, les chiffres sont également
éloquents. Le tableau suivant montre la diminution très
sensible et progressive, à mesure que l’on fournit une
eau potable pure, généralement captée à une source.
— 43 —Résultats constatés dans l’ensemble de l’armée française.MOYENNE PROPORTIONDES ANNÉES DIMINUTION 0/0 EN MO.NSDÉSIGNATION ANNÉES , - , —^v^. _ -^^. -^1886et 1887 1889 1890 1889 1890 1889 1890
Nombre de cas de
fièvre typhoïde. 6881 4412 3491 2469 3390 36 49

Nombre de décès
par fièvre ty'
phoïde 864 641 672 229 292 25 34

Prophylaxie

Comme nous l’avons vu, après des tâtonnements et
des recherches sans nombre, il a été généralement admis
que la fièvre typhoïde est due, non pas à des causes
banales, mais à un germe, à un microbe spécial.

Les travaux mémorables de Pasteur ont beaucoup
contribué à cette découverte, de même qu’à la découverte
du courtage de nombreuses autres affections. Depuis lui,
en effet, on a saisi et isolé un certain nombre de microbes
pathogènes, si bien qu’on peut affirmer aujourd’hui, par
induction, que si les germes de la variole, de la syphilis,
de la rage, nous échappent encore, leur existence, néanmoins,
est certaine, aussi certaine que celle des microbes
de la phtisie et du charbon que la bactériologie nous
décelle. .

A la suite de ces données nouvelles, des horizons
nouveaux se sont ouverts. On a espéré pouvoir juguler
les affections microbiennes, pouvoir détruire l’ennemi,
représenté par le germe désormais connu. Si, malheureusement,
on est encore trop souvent désarmé contre
lui, au moins on connaît et possède des armes de préservation.
Elles nous sont fournies par l’hygiène. En ce
qui nous regarde, c’est-à-dire pour la fièvre typhoïde,
elles consistent en des mesures de prophylaxie spéciale
et générale.

— 45 —

On s’appliquera à isoler le malade: il faut surtout
éloigner les personnes en état plus grand de réceptivité,
c’est-à-dire les jeunes gens, les sujets qui n’ont pas
encore été touchés, les individus fatigués, surmenés. Le
malade est placé dans une chambre séparée, sans tapis ni
rideaux, ni tentures, aérée plusieurs fois par jour. Seul,
le personnel chargé des soins y pénétrera, et une propreté
excessive sera constamment entretenue. Ce même
personnel observera des précautions spéciales : lotions
de la face, des mains, de la bouche, particulièrement
avant les repas. Les linges souillés, de toute sorte, seront
enlevés de bonne heure, plongés dans l’eau bouillante,
et désinfectés à l’étuve, ou dans une lessive de soude.
Les garde-robes seront jetées et enfouies dans des fosses,
et désinfectées en même temps. A cet effet, on se servira
de solution de sulfate de cuivre, de chlorure de zinc,
de sublimé, ou de lait de chaux, préconisé par MM. Richard
et Chantemesse. Les vases auront été également
désinfectés après chaque usage. A la campagne, on ne
laissera jamais les selles séjourner sur les fumiers ou
sur le sol, sans les enfouir.

Dans les villes, les mesures d’assainissement devront
être particulièrement observées. On maintiendra la propreté
des rues par l’arrosage, l’enlèvement des poussières,
des boues, des immondices. Les habitations
seront désinfectées soigneusement après chaque cas de
contage ; et cette désinfection ne sera pas abandonnée
à l’initiative privée, si insuffisante en général, mais bien
surveillée et exécutée même par l’autorité locale. Celle-ci
a pour cela l’étuve sous pression pour les objets mobi-
- 46 —
liers. A la campagne, à défaut de l’étuve, on peut les
exposer à l’air libre pendant deux ou trois semaines ;
l’action de l’air, et de plus de la lumière, s’unissant pour
contribuer à la destruction du germe pathogène. Y a-t-il
un foyer morbide au milieu d’une agglomération, telle
que caserne, dortoirs, établissement industriel, on se
hâtera d’évacuer ; puis les locaux seront grattés, lavés,
repeints, blanchis et désinfectés au lait de chaux.

L’eau de boisson sera l’objet de la préoccupation
constante. Nous avons vu que la fièvre typhoïde avait
presque disparu à Vienne, dès que l’eau de source avait
remplacé l’eau du Danube pour l’alimentation. On devra
s’attacher à procurer, autant que possible, l’eau de
source pure pour la consommation. Dans l’impossibilité
de se l’offrir, on la remplacera, mais bien moins sûrement,
par de l’eau bouillie ou filtrée.

Le lait sera surveillé. Dans les villes il n’est que trop
souvent falsifié ; et on sait qu’en Angleterre on a signalé
souvent des épidémies dues à l’usage du lait contaminé.

Enfin vient la grande question des vidanges, qui reste
pour les villes une question difficile à résoudre ; soit
qu’elles adoptent le système du tout àl’égout, tout égout
devant se déverser dans la rivière, soit qu’elles s’en’tiennent,
si le tout à l’égout est impossible, aux tinettes
mobiles, qui paraissent être adoptées avec aj*e(î^^^ar
l’armée. /\>M •"'"" ~-','À/
Conclusion
La fièvre typhoïde, avec les travaux de l’Ecole française
au commencement de ce siècle, s’est dégagée de
toutes les obscurités qui l’entouraient. Elle est devenue
une entité morbide, parfaitement connue et décrite, avec
ses lésions anatomiques spéciales. La découverte du
bacille d’Eberth devait justifier les notions, qui étaient
déjà généralement admises, sur sa transmissibilité.

La contagion se fait directement du malade à son
entourage ; elle s’opère par l’air, le sol, les poussières,
les déjections, les gaz et les vapeurs, levteCËyfakms,
1 eau de boisson. /_>> / A
IMPEIMBBIB LEMALE ET Cle, HAVBE