Contes et fables
A. B.
Dentu, 1822




Contes et fables.
A NANCY, DE L’IMPRIMERIE DE C.-J. HISSETTE-


Livre premier. fable.LE PAPILLON.Un papillon autour d’une chandelle
Voltigcoit, folâtroil, passoit et repassoit,Puis s’envoloit, puis revenoit.
Il lit si bien que le bout de son aileSe trouva pris à la chandelle ;Il faisoit chaud près du soleil.
Papillon se dépite et se met en colère ;
A son malheur jamais vit-on malheur pareil !Le pauvre enfant se désespère.
Il invoque les dieux, il appelé sa mère,
Bêlas ! il va mourir. Bientôt au chandelier,
Eu cette extrémité, papillon porte plainte :•— Contre le droit des gens oa me fait prisonnier,Ne permets pas une semblable atteinteA ce droit respecté des peuples et des Rois.Le chandelier fut sourd à ce langage ;
£'étoit parler français, il éloit Iroquois.
Ces gens des malheureux point n’entendent la voix,Et bien d’autres pas davantage.
Aux moucheltes alors il expose le fait,Bien humblement, comme une remontrance*,
Mais moucheltes encore étoient de connivence,Et de moitié dans le forfait :
Car, pour mieux attirer la volante victime,
Elles avoient coupé la mèche par la cime.Le papillon y perdit son latin.
Donec eris felix. J’allois me mettre en trainDe parcourir une gamme latine,
J’allois changer le ton de ma Muse badine,
Et j’allois perdre ainsi mon temps et mon latin
A sermoner le genre humain.
(3) 
Conte.COLETTE.COLETTE , en son bel âge,
S’en vint un jour dire à son confesseurL’injure faite à son honneur,Par le magister du village.D’abord des larmes, des sanglots,Puis des soupirs, puis quelques mots,
Puis elle bégaya qu’elle avoit été sage.La faute, hélas ! remontoit à neuf mois ;
Ce terme est aujourd’hui fatal comme autrefois :Elle alloit être mère.
Le confesseur youlut éclaircir ce mystère,(4) Sonder du jeune coeur les replis, les détours ;
C’est de celte façon qu’on procède toujours :
Il faut dire le lieu, dire les circonstances,
Dire certains antécédens ;
De ces doux et cruels moniens
Retracer les plaisirs et peindre les souffrances.
Vous avoit-on, lui dit le confesseur,
Offert quelque honteux sakire ?
ÏSion, répond-elle en sa douleur amère :Cela m’eût fait horreur.
Vous avoit-on prorais de réparer l’outrage
Dont on menaçoit votre honneur
Par les liens du mariage  ?
Non. Et comment alors, ainsi prévariquant ,
Avez-yous offensé la justice éternelle !*
Sans de plus longs détours , répondez, mon enfant.Nous nous aimions, dit-elle.
(5) 
Fable.L’ARBRE SANS FRUITS.CERTAINS grir ?auds, sous un arbre étendus,
Prooeenoicnt leurs regards du tronc jusqu’à la cime.
Cet arbre, dit l"un d’eux, n’est là que pour la rime ;
Car ses rameaux rie fruits sont dépourvus ;
Lui ni les siens eue n’en portèrent ;
Mal avisés, ma foi, les gens qui le plantèrent:
La cognée en feroit raison,
Si j’étois maître:, et plus je l’examine,
Plus je crois qu’on devroit au feu de la cuisine
Du haut en bas l’ériger en tison.
A cette dernière parole,
L’arbre prouva par un frémissementQue du discours il avoit vent.
Malheureux, leur dit-il, par l’organe dT,oîe,
Malheureux, et cette ombre où vous reposez,
Blasphémez-la si vous l’osez.
(6) 
Fable.LE BOEUF ET L’ANE.UN boeuf pressé par l’aiguillon,Traçoit un pénible sillon:
Que faire à la charrue, à moins qu’on ne la tire ' ?L’effort succédoit à l’effort.
Le joug pesoit sur lui de tout le poids du sort,
Lorsqu’un âne s’en vint, d’un gros éclat de rire,
A sa peine insulter : l’animal oreillard
Se redresse, et se cabre et fait le goguenard ;
Du ton qu’on lui connoît débite des folies  ;
Il se rue en bons mots, s’emporte en moqueries :
Passe pour être boeuf, mais de l’être à ce prix.Je le laisse à mes ennemis,(7 ) Dit-il, et par ma foi, monsieur du labourage
Me semble se piquer d’un noble passe-temps.
Cette ardeur prouve en lui les plus beaux sentimens.
Il en reçut du Ciel le glorieux partage.
Pour moi qu’oublièrent les dieux,
De cet honneur jamais je ne fus envieux ;
Je ne néglige pas les chardons pour l’ouvrage.
Le moqueur, à la fin, signale son langage
Par d’affreux attentats contre le rudiment:
Ou diroit qu’il insulte à tout le voisinage ;
11 l’ail braire l’écho qui devient insolent.
Le boeuf, s’eloit montré jusques-là patient,
Pour la première fois il se met en colère ;
Il s’agite, il s’élance, et la plaine longtems
Redit avec effroi ses longs mugissemens ;
11 a brisé son joug ! l’àne a cessé de braire.
(8) 
Conte.LA VIELLE REINE ET LA JEUNE PAYSANNE.UNE reine , attendoit sous le poids de ses ans,
La mort à l’oeil éteint, à la pâleur profonde.
Elle n’avoit, hélas ! plus à laisser au monde
Qu’un souffle qui passoit encore entre deux dents ;
On voyoit son menton, nous raconte l’histoire,
Comme, pour échapper tout seul au monument,
Au faite de son nez monter incessamment,
Et sur ce nez auguste imprimer sa victoire.Son ascendante hostilitéEbranloit de ce promontoireLa face de sa majesté.Tout un siècle sur une lète.
(9) 
Avec une couronne, est un pesant, fardeau,
Et Pou visite à moins Caron et son bateau.
Pour la reine alarmée, un prodige s’apprête:
Une fée advenant va la réconforter.
Voulez-vous rajeunir, lui dit-elle  ? — Sans doute ;Et je le veux, quoi qu’il m’en coûte ;
Faut-il tous mes joyaux, on va les apporter.
—■ Il faut trouver quelqu’un qui veuille à votre placeD’un siècle encourir la disgrâce.
Lors, on publie un ban, et de se présenter
Force gueux qui vouloient aboutir à richessePar le chemin de la vieillesse.
On vit venir aussi plus d’un ambitieux ;
Chacun vouloit vieillir , c’étoil à qui mieux mieux.
Sur son trône paroît notre royal squelette,Et les prélendans d’accourir
Pour lire sur son front leurs rides à venir ;
Chacun en perspective ajuste sa lunette.
D’abord d’une médaille on croit voir le revers,
Que ce côté grossit, que l’autre diminue ;C ">) Puis tous conviennent, à sa vue,
En leurs divers jargons, en prose comme en vers,
Qu’elle n’appartient plus qu’au burin de l’histoire.
La reine veut dîner devant ce consistoire ;
Elle se met à table, et le grand cchanson ,
Au signe qu’elle fait, lui donne une mâchoire ;
Non point celle jadis qui servit à Samson,
Mais celle qu’aux repas d’ordinaire on apporte,
Mâchoire improvisant des dents de toute sorte,
Sans avoir les douleurs de la dentition.Les jouvenceaux, à ce coup de théâtre ,Furent guéris du mal d’ambition,
Et la reine garda, sans en pouvoir rabattre,Les cent ans qui fort lui pesoient.
Pendant qu’à son aspect prétcndans s’enfuyoientIl se présente une fillette,
Belle, de doux parler, belle comme le jour ;
Cet astre entvoit au solstice d’amour:
Du désir en ses veux pélilloil la bhictte.Elle est reçue aux applaudissemens( Il ) Des flots de mille courtisansQui tourbillonnent autour d’elle.
La villageoise avoit nom Penonnelle.Celle-ci, sans plus discourir ,
En débutant demande la couronne.
Elle ne vouloit pas seulement s’enrichir ;
Mais briller de l’éclat qui le trône environne.
Notre reine se fâche à ces prétentions :
— Moi, vivre sans régner ; cette fille m’offense,
Et me le proposer est une impertinence.
Au village vit-on telles ambitions !
La reine cependant le prend sur autre gamme ;
Elle veut rajeunir ( celte reine étoit femme )  ;
Elle offre la moitié de ses vastes Etats ;
Mais on ne s’en contente pas.
— Laissez-moi mes lis et mes roses,
Avec certaines autres choses ;
Si vous ne donnez tout, ne me proposez rien ;
Mon lot est la beauté , la jeunesse est mon bien :
Gardez vos rides ; moi, je retourne au village.( 12 ) 
Je vais où le bonheur m’attend.À mon avis Perrormelle étoil sagejSon discours étoit éloquent.Que ! sera mon sort, dit la reine,Dévouée à l’oubli, sujette en mes Etats ?— Vous danserez, rirez, et bannirez la peine,Et sur le vert gazon vous prendrez vos ébats.En prononçant ces mots la belleDe rire , de chanter, de danser devant elle ;Puis s’arrêtant :Que Votre Majesté, dit-elle, en fasse autant.La reine encore un peu bien radoucie,Reprend : Que ferez-vous , ma mie ,D’une couronne et de la royauté  ?— Je ne sais, mais j’en meurs d’envie,Comme de tous les fruits dont je n’ai pas goûté.Survient la fée ; essayons, leur dit-elle,Si le métier de reine à l’une conviendra,Et si l’autre au village à son tour se plaira.Aussitôt on voit Perronnelîe,
( i3 ) 
Et ridée, et courbée , et tous ses sens perdus 5
On la voit devenir souffrante , querelleuse,Grondeuse j
On la voit…. Mais plutôt on ne la yoyoit plus.
Pour le prouver , cru 1 on se figure
Une fillette de cent aus,
Ayant pour charmes, pour parure,
Deux dents.
La fée au même instant enlr'ouvre une cassette :Il s’en échappe un essaim de flatteurs 5
Il en pleut, et chacun faisant la pirouette,Fait sa courbette.
La reine, indiiférente à ces respects menteurs,
Voyoit l’autre moitié de la métamorphose,Pendant ce temps s’épanouir,
Comme on voit au matin s’épanouir la rose
A.u souffle printanier de l’amoureux zéphir.
La reine vériiable étoit déjà jolie,
Rioit de Pcrronnelle, et d’un regard fripon
Conlemploit de sa cour l’illustre compagnie ;
( i4) 
Sa taille est élancée, et son pied est mignon.
A sa démarche, à son air, à ses grâces ,
Tous les coeurs voient sur ses traces.
Un blanc corset, un court jupon,
Des fleurs composent sa parure ;
Elle vient de sortir des mains de la nature ,C’est un enfant, mais c’est l’amour.
Elle chante, elle rit, elle danse à son tour}
Elle gardoit pourtant au fond de rame
Un souvenir, un levain de grandeur,
Tandis que Perronnelle éprouvoit en son coeur
Vifs regrets. Celle-ci, sans plus larder , réclame
Pour cesser de régner un autre enchantement.La fée étoit bonne personne.
Elle fait faire encor navette à la couronne ,
Et la voilà d’un soudain changement,
Perronnelle comme devant.
J’entends qu’on veut savoir ce que dit l’autre reineQuand il fallut de plus belle vieillir ;
Mais avec les censeurs c’est à n’en pas finir,
( i5) 
Et de les contenter sans doute j’aurois peine.Elle dit ce qu’elle voulut.Faut-il, alors que l’on raconte ,
Dire quand il fil beau, dire le jour qu’il plut,
Et faire entrer encore une éclipse en un conte ?
Eli bien, puisqu’on le veut, sa beauté s’éclipsa ;
La pâleur accourut, un siècle s’avança,
On en vit sur son front l’empreinte injurieuse.Perronnelle, aux champs retourna ;
Eu son état placée elle dut être heureuse.
( i6) 
Fable.LE SAPIN ET LE BUISSON.I'TKE chêlif, vil avorton,
Disoit un jour le sapin au buisson.
Contemple mes rameaux, l’orgueil de la nature,Majestueuse chevelure,
De ces forêts l’ornement, la parure.
Deux pas sont à les yeux un immense horizon,
Tandis que, du Caucase aux colonnes d’Alcide,
Je promène les miens ; tandis que près des Cieux
Mon front va rencontrer l’oiseau chéri des dieux,
Et qu’il demeure calme où la foudre réside.
Pourquoi, répondit le buisson,
Le prenez-vous avec moi sur ce ton ?
C 17 ) 
Modeste en mon séjour, modeste en mon feuillage ?Ai-je mérité cet outrager 1Mais, seigneur , qu’il me soit permisDe m’exprimer avec franchise :Le rang où le ciel vous a mis
A ses dangers ; souffrez qu’on vous le dise,
Rabaissez quelque peu l’orgueil de vos rameaux,
Ou plutôt regardez cet licmme qui s’avance ;Qu’il semble lier de sa puissance !
Sans doute il vient troubler votre repos.
Je ne crains rien pour moi, chéiive créature,
Suis-je digne des coups du roi de la nature ! 1
A peine le buisson a prononcé ces mots,Que la cognée au loin se fait entendre ;
Les airs en sont émus , et les échos troublés,
Et le sapin gémit sous ses coups redoublés.
Du sommet de l’orgueil l’orgueilleux va descendre ;
11 va tomber, il tombe , et peut-être aujourd’hui,
Arbitres des liumains^rvBrTs~tambez avec lui.
( i8) 
Fable.LE LION ET LA GRENOUILLE.SÎRE lion , près d’un marais,
Dormoit un jour d’un profond somme.
Venu d’abord pour y prendre le frais ,
Il étoit là qui ronfloit comme un homme,
Quand tout à coup , du haut de son gosier,Crie et coasse uue grenouille.Le lion de se réveiller ;
Il croit qu’un ennemi convoite sa dépouille \
La plaine retentit de ses rugissemeas ;Il bat ses flancs.
Ses yeux autour de lui promènent sa colère ; ,
Le bruit redouble au même instant :
Il aperçoit l’animal coassant.
De honte le lion se fût caché sous terre.Ma fable enseigne, ami lecteur,
Qu’il faut marcher sur l’objet de la peur.
( 19) 
Fable.LE RAT SAVANT.UN jeune rat, pour se faire savant,S’en alloit les livres rongeant ;
Puis un feuillet, puis deux, et les vers et la prose,
Et Corneille et Racine, et Pope et PLobertson ;
Il aimoit Bossuet, dévorait Fénélon.On apprend toujours quelque chose ,La politique , le blason ,Le grec , l’hébreu , l’arithmétique ,Les pandectes et la physique :
Rien n’étoit étranger à l’habile garçon ;
Il eût d’un collecteur achevé le registre.Pourquoi, disoit-il, uu ministre
(ao) 
Ne nf a-t-il pas donné les classiques latins ?Que nVj-jc de César au moins les Commentaires  ?Mais ces Messieurs auront, d’autres aifaires.
11 faudra, pour savoir les Laïus faits des Romains,
Que je fasse antichambre, et que je solliciteLa grâce de lire Tacite.
De dépit, à ces mots , il lit entre ses dents
Des romans,Bientôt il en a des coliques ;
Il croit avoir mangé, tantôt, cent noix vomiques .11 s’agite , il trotte menu.
Il furète un remède en un vieil Hippocrate.
En vain dans son gosier enfonce-t-il la patte  ;
En vain consulte—(.—il : le mal n’est pas connu.Ce rat mourut comme Socrale.(ai ) Fable.LE MOURANT ET SA FEMME.SOMMES-NOUS malheureux , nous appelons la mort ;
Se rend-elle à nos cris, nous accusons le sort.
Le monde est ainsi fait ; y chercher à redire,
Est un autre travers, il serait mieux d’en rire.Après tout, si la mort demainVcnoit frapper à noire porte ,
Qui lui refuseroit l’adresse du voisin  ?Il me faut faire de la sorte
Que ceci de ma fable amène le sujet.
En son lit, dès long-temps., languissoit un malade ;Sa femme éloil à son chevet ,
Qui sanglotoit : point n’eu faisait parade] ;(aa) Cctoit du fond du coeur que ses larmes coûtaient,Et ses jeux en eau se fondoient.
Hâte-toi pour moi seule, ô mort, pâle immortelle,Accours , accours , s’écrioit-elle ,
Prends la faux , viens finir ma fortune cruelle.
La mort, qui du logis connoissoit le chemin,Arrive enfin ,
Et va droit à l’objet que la douleur oppresse.Que voulez-vous ? dit la déesse,
Depuis une heure au moins je m’entends appeler :
Je suis prêle , pour vous qu’est-il qu’on puisse faire !*
— Passez de ce côté, lui répond la commère,
C’est mon mari qui vouloit vous parler.(■a3) Fable.L’ABEILLE ET LE VER A SOIE.UN ver à soie, habile personnage ,
Mais aimant la chicane, et de tous les débats,
Sur une abeille un jour vouloit avoir le pas.Cétoit un train par tout le voisinage ;
Chacun leur donnoit tort ou leur prêtoit raison,
Suivant qu’en la querelle entrait la passion.
À vint que Jupiter entendit ce tapage :
Résolu d’apaiser les discords de là-bas ,Jupiter commande à Mercure
D’aller quérir le ver, rampante créature,
Et l’abeille avec lui, pour entendre le cas,S’en faisant juge. On ne s’attendoit pas
A voir tel juge en telle affaire ;(M) Mais ce n’est tout ; Je maître du tonnerre
Convoque le conseil des dieux.
Saturne, leur doyen , à leur tête prend placeAprès Jupin qui, de sa grâce,
Ébranle en s’asseyant les portiques des cieux.
Cette cour, il me semble , en valoit bien une autre.
Plaideurs sont introduits au céleste séjour.
Sur la forme et le fond ils parlent lour à tour5
L’abeille est sémillante, et le ver bon apôtre,D’éloquence c’est un assaut ;Bonnes raisons ne font défaut.Ma république , dit l’abeille ,De sagesse est une merveille ;Nous avons nos législateurs ,Nos Aristidcs, nos Socrates,Nos Galliens, nos lîippocratcs,Nos tribuns et nos sénateurs ,Nos dieux et notre métropole,Et nos rois et nos généraux ,Et nos soldats , et nos drapeaux.(25) Notre miel est au Capilole.Des hommes il est le nectar.
A ce mot elle vit sourire l’assemblée :La pauvrette en étant troublée ,
Et l’horloge des dieux sonnant qu’sl étoil tard ,
Plus ne dit mot. Mais place à Démosthène :
Maître ver était là, rampant comme un plaideur ;
Jusqu’à la barre il arrive avec peine ,
Puis s’efforçant d’oublier qu’il a peur :
.—Quand je vois le soleil, et vois l’astre nocturne,
Quand je vois Jupiter, et quand je vois Saturne gAssemblés ici tout exprès,
Pour ouïr les débats d’un funeste procès ,
Je me sens confondu..,. Le maître du tonnerre….
Un ver…. Je serois fier d’être un grain de poussière.
Mais il me faut répondre aux discours des médians :Je vais donc prouver , quoi qu’on die,Que mon peuple a quelques talens,Et confondre la calomnie.
Nous n’envions l’abcills ni ses lois ;(26) Nous ne connoissons pas les vols et les rapines ,
Les Etats électifs , les guerres intestines 5Mais nous parons les bergers et les rois,
De ce tissu brillant, dépouille volontaireD’un fidèle dépositaire,
Que pour l’homme nature a pris soin d’enfanter.Je devrois ici m’arrèler :
J’ai parlé des effets, les Dieux savent les causes.Est-il besoin de raconter
Nos divers changemens et nos métamorphoses,
Nos ailes nous berçant mollement dans les airs ,Répétant les reflets divers
Des rayons échappés au dieu de la lumière ,Fils de la paix et du mystère ,
Le ver toujours à l’homme offre nouveaux bienfaits,
Tandii qu’abeille, enfant de la colère ,Va le menaçant de ses traits.A ces mots les Dieux en silence ,Voire le Dieu de l’éloquence ,Surpiis se regardc-:it entre eux ;
(*7) 
De la justice la balance
Reste en suspens à la voûte des cieux,Entre la crainte et l’espérance.
( Plaideurs , que les destins attirèrent par là,
Me démentirez-vous r" ) Ce voyant notre abeille
Vole vers Jupiter , lui bourdonne à l’oreilleQue jadis sur le mont Ida
Il fut nourri de miel, et qu’il lui dut la vie ;A ce cher et doux souvenir,Jupin sur son coeur crut sentirCouler un fleuve d’ambroisie,
Et de se récuser on dit qu’il eut envie.Etre juste et reconnoissant,Quand on est juge , c’est problême
A résoudre en effet assez embarrassant,
J’en serais empêché , Jupin le fut lui-même.
Pour en finir, la Cour délibéra,
Puis condamna,Qui donc f Faut-il qu’on le demande ?Le pauvre ver ayee amende,
Et réprimande,
Et triomphante abeille renvoya,
Qui, par un adroit subterfuge,
Àvoit influencé son juge.
Ma morale est au port, j’en voulois venir là.
( 29 )  fable.LE MARIAGE DU HIBOU.J’AI lu, je ne sais où ,
Qu’autrefois un hibou
Brûla d’uoe secrète flamme.
Il s’ennuyoit au fond du bois}
Il maigrissoit, perdoit la vois 5
C etoit à fendre Pâme.
Un inconnu désir, l’amour, je ne sais quoi,
Le mal de quelque part galopoit à la tête.Je suis bon , dit-il, par ma foi,
De rester plus long-tems seul en cette retraite.
Nepuis-je pas former des liens assortis,Et choisir dans le voisinage
Quelque objet attractif, et me mettre en ménage ?
(3o) 
Ouvrons à la beauté mon coeur et mon logis.On m’a parlé d’une mine friponne ;
Elle est faite pour moi, c’est une jeune aiglonne ;.
Je lui vais dépêcher un adroit messager.
Soit curiosité , soit pure complaisance ,,
La corneille étoit là, qui s’offrit sans songer
A l’incongruité d’une telle alliance.
La dame va trouver l’aigle, roi des déserts jDe l’importance elle affecte les airs,
Fait un court compliment, et lui demande aiglonne »Au nom de messire hibou ,
Roi de la solitude, et seigneur de son trou,Elle babille , elle raisonne,
Et de telle façon que notre aigle ébahi,
A de si beaux discours, a bientôt consenti.
Cet aigle radotoit ; j’entends qu’on s’en étonne ;
Qu’on soit juste pourtant, bien des gens dans Paris.
Parmi les plus huppés, sont aigles à ce prix.
Trêve de vérités, conter est le plus sage.
Aiglonne à tous les siens adresse ses adieux ,
(3i ) 
Puis se compose et se frotte les yeux.C’est comme un mariage :Hélas ! elle ignoroit la rigueur du destin.Dame corneille , et sa nouvelle amie,Jusqu’aux pieds du hibou volent de compagnie ;Le sire préludoit aux apprêts du festin,Par de joyeux accords, par un solo divin ;Sa femme alloit l’aimer jusques à la folie !
Elle alloit de plaisir mourir toute la vie !Il se donnoit des airs , jouoit fétourderie,
Essayoit de ses yeux le pouvoir assassin.
Mais aiglonne à sa vue,
Jeta des cris qui percèrent la nue ;
En face et bec à bec le chat-huant hua,
Et lui prouva,
Par argumens d’une certaine force,
Que la loi des hiboux permettoit le divorce.Fable.LE POUVOIR DES FABLES,Un jour qu’ils cloierit en voyage,
Biaise à Guillot son âne avoit vendu ;
Et la charge et le bât, tout éloit entendu.
L’une, ainsi surmonté , scmbloitde haut parage.
Guillot en éloil lier comme on l’est de son bien ;Biaise n’y prétendoit plus rien.
Celui-ci, seulement, suivant son habitude,
Paisible cheminoit h l’ombre du baudet ;
Contre l’ardeur du jour c’étoit profit tout net :
Pour lui cette ombre étoil une autre latitude
De deux degrés de plus voisine d’aquilon.
L’ombre sur le chemin toinboit d’après nature.
(33 ) 
El Biaise la trouvoit tout juste à sa mesure.
Il y prenoit plaisir, lorsque son compagnon
S’en formalise , et lui cherche querelle.
L’âne est à moi, dit-il ; son ombre m’appartient.Et celte place me revient.
Mais lïlaise resle là comme une sentinelle ;
Têtu de son métier, il est sur son terrain.
Le soleil luit pour tous, répond-il en colère.
Et lVuic , cl l’ombre, et lui, n’en vont pas moins leur train.
Guillot parle à son tour, comme un dictionnaire ,D’accessoire et de principal.
Et lit à travers champ certain code rural ;
Le vent emporte tout : et texte et commentaire ,
Et jusqu’au dossier de l’affaire.
O temps ! ô moeurs ! ne sachant plus qu’y faire,
Guillot de son poignet se fait un tribunal.
À de tels argumens loin de vouloir se rendre,
Biaise soutient le choc, et riposte d’autant.
Qui donc resta vainqueur': 1 Vous qui voulez apprendre
De ce drame le dénouaient,3
( 34 ) 
Je vous renvoie à Démosthènes.
Au lieu d’être occupes à des contes d’enfant,
Allez piauler la croix sur les remparts d’Athènes,
Volez, iolùa'.s du Christ, la gloire vous attend.FIN DU PREMIER LIVRE.Livre second. fable.LE LOUP PHILOSOPHE.Un loup, dès le malin, étoil sorti du bois 5Il suivoil, lout pensif, le cours d’une onde pure.A quoi donc pcnsoil-il '.' Je donnerais cent foisPour deviner. Il cherchoit aventure ,
Direz-vous ; Bagatelle , aurois-jc pour ce casMis les esprits à lu torture  !J
À d’autres, s’il vous plaît, vous ne devinez pas.Ce loup, déplorant de sa race
Les crimes renaissans, les appétits gloutons,
Revoit un monument aux. mânes des moutons ;
11 en vouloit marquer la place.
11 ctoit informé qu’au bord de ce ruisseauUn loup jadis prit un agneau
( 36 ) 
Qui, n’opposant que foiblesse , innocence,
El de la vérité l’inutile éloquence,Au fond des bois fut emporté.
Honte ;x jour tous les siens de telle cruauté,
Il v u'a't l’expier , ce loup pensoit en homme ;
Et s’il fût né llomuin , il eût honoré Rome.
On va se récrier , c’est là du mal sonnant :
J’en ai pris mon parti, je veux rire en contant.
M’aunuser vendredi, dimanche en faire autant ;
Je veux tuer au vol les jours de la semaine ,
Et d’un voile léger parant ia vérité,
À ma taille essayer l’habit de La Fontaine.
L’indulgence, après tout, peut me faire beau jeu ;
Or, notre loup, l’honneur delà philosophie,
Trouve une place enfin qui lui semble choisie
Pour l’expiation dont il avoit fait veeu :
Par grand hasard c’éloit près d’une bergerie.
Cent moutons en un parc, loin des ardeurs du jour,
Paisibles, se pressoient contre la barricade.Le philosophe en fait le tour,
Détestant dans son coeur le crime d’escalade.(37) En secret attendri, noblement transporté,Des plus beaux sentimens d’honneur, d’humanité.Il voit au même instant en un étroit espaceRobin joli, Robin mouton ;Le loup le salue avec grâce,Comme personne de bon ton,Lui demande de ses nouvelles 5
Robin tremble d’abord , puis répond poliment ;
Là-dessus, messer loup , débite éloquemment
Un discours tout semé d’assurances plus belles
D’estime, d’intérêt, il parle de son voeu
D’une action barbare éclatant désaveu ;Exalte sa philosophie,
Il lie enfin , avec Robin mouton ,
Comme avec un ami, la conversation.
Le mouton, attiré par tant de prud’homie ,
Pour s’en rapprocher mieux, bientôt dans la prairie,
Bondit.Pauvre Robin , que mal t’en prit !
Le naturel revient, adieu philosophie: 'Nature s’en passe l’envie.
(38) 
Fable.LA SOURIS EMIGREE.Une souris vouloit quiller les trous pénales :
Pour elle il n’étoit plus de bonheur au pays.
Le brigand Ilaminagrobis
Avoit juré ses grandes patles
De l’immoler ; elle pauvre souris,
Vivant en lionnêle personne,
El pouvant attester la notoriétéDe sa bonne moralité ?
Seulement, disoil-elle, et Dieu me le pardonne,
Une furlivc ardeur, le soir, l’occasion,
Ma jeunesse et le voisinage ,
D’un fromage
Firent qu’en, trois assauts j’emportai Sassenage(■39) Et que quelques débris signalèrent mon nom.
Mais faut-il pour cela que l’on jure ma perte },
Que la nuit et le jour on me donne l’alerte ?
Serviteur au portier, je le déclare net,
Je quitte le pays, et risque le paquet.
Aussi Lien, je puis à mon âge
Tirer profit de mon voyage,
M’instruire et rapporter au peuple souriquois
Des usages nouveaux et de nouvelles lois.
Et sus, malgré les conseils de sa mère,Et ses larmes , et ses sanglots,
Et ses baisers, et ses tendres propos,
Elle part, du bonheur poursuivant la chimère.
Le bonheur est-il donc au bout de l’univers !
Comme ici couleroient mes vers ,
Si, dans un conte, un épisode
Étoit de mise, étoit la mode.
Notre souris veut traverser les mers ]
Elle] en a rat en tête, et la voilà blottie
Sur un bâtiment de transport.
(4o) 
Ainsi Boo(i) quitta son père et sa patrie.
La donzelle se plaît à bord ;
A bord elle fait clière lie ;
Elle a de doux loisirs , et surtout ne craint pasLes chats ;
Pour la première fois elle se trouve heureuse.
Mais nous monlrerez-vous, ô Muse paresseuse ,
Du fil de ce discours et l’un et l’autre bout,
Le noeud, le dénoûment, la morale surtout ?
Allons, faisons effort , j’aperçois le rivage ;
Il est terus de hâter le terme du voyage.
Le lecteur , que l’ennui menace apparemment,
Court à travers les mots, effleure chaque page,
Et cherchant son salut où finit cet ouvrage,
Emprunte pour s’enfuir les ailes d’un moment.
11 ne nous reste plus que le débarquement :
Ce n’est pas une grande affaire.
Saute, souris, voilà la terre.
O désespoir ! la jeune aventurière(i) L’imagination. Dclille.( 4 »: ) Retrouve en de nouveaux climats
Les puissans alliés des implacables chats.
Libres, mais oppresseurs, vivant en république 5
S’élançant du pouvoir à la haine publique,Tigres par le tempérament,Par la couleur et par la dent,Et par le fait au demeurant.
Point ne fut la souris victime de leur rage ;
Mais à leur seul aspect transie au fond « lu coeur,De peur,
JEUe fut chez les morts faire un dernier voyage.(4a )  fable.
L’ESTOMAC ET LES MEMBRES.
L’estomac se plaignent de sa condition $
Les membres lui faisoient ombrage.
Je suis, sV:crioit-il, nuit et jeur à l’ouvrage
Sans que de moi jamais l’on fasse mention.
Je vis obscur, caché , la gloire est le partage
Des membres s "arrogeant la force et le courage :À les servir parle sort appelé,
Je distribue au coeur le sang renouvelé ,
Sans que de mes efforts on garde la mémoire.
Ils ont tous les profits du manger et du boire ;
Morphée ouvre pour eux le Temple du repos ;
Pour le seul estomac il n’est point de pavots.
Gasler^ gauler-, laisse ia tes travaux.
(43) 
Ainsi dit, l’estomac fait sou unique affaireDe ne rien faire.
Puis les nerfs irrités, secondant sa colère,
Dans son complot il entraîne le coeur.Mais ce lui fut une erreur sans seconde.
G aster perdit sa force et sa chaleur ;
Il en souffrit, les pieds, les mains, et tout le monde.(44)  fable.LE FLEUVE ET SA SOURCE.Ne sais comment il arriva
Qu’un jour contre sa source un fleuve s’éleva.Il s’ensuivit une querelle
Nouvelle.
De l’une et l’autre part, flux, reflux de proposVinrent étourdir les roseaux.
Vois , dit le fleuve, vois, pygmée entre les eaux ,Ma rive à ma rive opjsosée ,
Mon lit profond, mon cours majestueux,Mes ondes répétant les feux
De ce sacré flambeau qu’allumèrent les dieux ;
Tu n’es auprès de moi que vapeur et rosée.(45) Oui, répondit la source au fleuve impertinent,
Mais je coule avant toi ; de moi tu reçus l’être.
De propos en propos, la source s’échauffant,
Il seroit arrive quelque malheur peut-être,
S’ils n’eussent point alors ouvert l’avis prudentDe soumettre leur différent
A ïïeptune lui-même, au liquide élément.
Ils se mettent donc en voyage,S’élant fait un aréopage ;Déjà de la mer ils sont près :
Le fleuve à sou aspect raille et s’en fait accroire ;
11 semble avec ses flots qu’il roule de la gloire,
Et la source à son tour murmure le succès.Tous deux sont sûrs de la victoire.Bientôt aux flots impétueux
La mer ouvre ses flancs : ils s’abîment tous deux.( -46 )  fable.LE VEPL LUISANT ET LA FAUVETTE.Un ver luisant, lapi près d’un chemin ,
Vers le soir promenait sa vueSur les passans: présomptueux, malin,
Rien n’échappe »t à sa revue.
De l’homme à la fourmi chacun avoit son tour,
Il se moquoit, c’étoit le travers de sa vie 5
Il avoit fréquenté mauvaise compagnie.Il se trouvoit aussi beau que ie jour,Au prix de ceux que la nuit de ses voilesEnvcloppoit. Il rioit aux éclats,Si quelqu’un faisoit un faux pas ;
Il appeloit ses soeurs les plus belles étoiles,Et soutenoit que le soleil
(47 ) 
Ëtoit là haut fier d’être son pareil.
L’astre du jour, disoit-il, est moû frère,Et mon cousin le diamant
Me céderoit le pas assurément 5
Je suis sans égal sur la terre.
Pendant qu’ainsi ver luisant péroroit,
Et que de son éclat il s’énorgueillissoit,
Du feuillage voisin s’échappe une fauvette.
Elle voltige autour, puis près du ver s’arrête ,
Lors le ver en émoi
Se tient coi.
D’où vient que l’on vous voit, lui dit-il, à cette heure-jHors de votre demeure ?
( Il y voyait sans doute à sa propre lueur).
Princesse , ce m’est grand honneur
De recevoir votre visite.
Que de remercîmens je dois à mon mérite !
■—Tant d’éclat, en effet, eut de quoi m’allirer ;
Et je venois, monsieur , de plus près l’admirer.
Vous me plûtes toujours ; ce disant la fauvette
Le béquetle.
(48) 
Fable.
LA CORNEILLE ET LE CORBEAU.
Certain corbeau, voulant d’une huître ouvrir l’écaillé
Faisoit effort du bec contre la victuaille ,
Mais la place tenoit, et le cheval de bois
Se fût trouvé sans doute en défaut celte fois.
Laisscrai-je ce mets de prince ,S’écrioil-il, aux gens de la province !
Et dans mille ans encor dira-t-on qu’un corbeauMarqua sa honte au coin d\m bou morceau !
•—Que servent ces discours ' ? lui dit une corneille ;Bien que vous parliez à merveille ,
L’ccaille bmera vos cris, votre courroux.
Ecoutez mon conseil, enlevez dans la nue
L’huître, puis laissez-la tomber sur ces caillons:C 49 ) Dans sa chute, sans doute, entr'ouverte ou rompue ?Vous ferez vôtre son poisson ;
Il sera le régal de votre seigneurie.
A ces mots le corbeau sent son âme ravie :
On appelle cela prendre la balle au bond.
Sans plus délibérer le voilà qui s’envoleEmportant l’huître. Attendons quelque peu ;
Laissons-les voyager : la chose serait drôle
Si cette huître tirait son épingle du jeu ;
Mais ce fut la corneille, il faut que je le dise,
Car le corbeau, suivant l’avis officieux ,Laisse tomber l’huître des cieux,
Qui, jouet des destins, sur les cailloux se brise.
La dame en fit curée, et le corbeau confus
Jura-) mais un peu tard, qu’on ne Vy prendroit plus.
(5o) 
Fable,LE MAURE.Que nous sert de laver la face de ce Î.Iaure !
En vain pour ce travail devaeçons-nous l’aurore ;
Sa face va toujours se dessinant en noir.
L’albâtre en fait son deuil, au dire du miroir.Je connois plus d’un Mauve en France , en Italie,
J’en connois a. l’Académie.(5i ) Fable.LES DEUX RENARDS.Deux renards en un poulaillicrUn beau matin s’introduisirent :On devine ce qu’ils y firent 5Le coq y passa le premier,
Poules après , et poulets à la file ;
Force morts autour d’eux restèrent étendus.Point de quartier au peuple volatile ;
Us eussent été cent, ils eussent été mille ,
Qu’en ma fable à présent ils n’cxisteroient plus.Que vais—je ici parler de fable !Je liens le fait de bonne part.
(5a) 
Mels délicats , appétits de renard ,
Ils étoient là comme l’on est à table ;
Mais soil dit sans déplaire aux héros du festin ,On se rassasie à 1 ;; fin.Piicn ne leur faisant plus envie,Relâche à la gastronomie ;Pourquoi demeurer plus long-tempsParmi les morts et les mourans  ?Partons, dit l’un à son confrère,
Partons, je n’aime pas l’aspect d’un cimetière ;
D’ailleurs il se pourroit que le maître arrivant,Nous fit une mauvaise affaire.
L’autre renard, léger, jeune, imprudent,
Et plus qu’aucun de sa race gourmand ,
Prend cela pour chansons, cl ne veut pas le suivre.Il attend donc de nouveaux appétits,
Pendant que son aîné tout seul bat le pays.
Mais le maître bientôt lui vint apprendre à vivre-}S’y prenant de telle façon ,
Que l’écolier reçut sa dernière leçon.( 53 ) •Il est des étourdis semés sur cette terre •,
On diroit qu’il mourut (1) , qu’ils n’écouteroient point :
Il est de vieux renards , en amour comme en guerre,
Et des sages, des fous, en l’un et l’autre point.( 1 ) Les Horaces, tragédie.
(54) 
Conte.L’HOMME GROS D’ENFANT.Calendrin à trois siens amisRaconloit qu’une sienne tanteDepuis deux jours en paradisLui luissoit matière sonnante.
Cent écus. 11 éLoit de plaisir transporté  ;
Il rccncilJoit ses sens pour conLcnir sa joie.
Cent écus, disoÎL—il, cela fait, bien compté,
Trois cents francs beaux et bons.Un renard sursa proie
Eût été moius content que nY-toit Calendria.Je vais acheter métairie ,Avoir des gens, faire du train ,
Et vider doucement la coupe de la vie.
(55) 
Il se garda de promettre ou d’offrirÀ ses jinij quelques choies ;
Avcrc fat mèiEc de ses paroles.
Ces compagnons, qui vcnoic-.it de l’ouïr,
Cependant ls compliaicr.lèreat ;
Puis s’en allèrent,
Cachant adroitement
Et le-'.r Jépit et leur ressentiment.
Ils cherchaient déjà dans leur tête
Quelque tour pour punir le nouveau parvenu.Malice vient quand on la guette.
Dès une tout fut entre eux arrangé , convenu ,Au lendemain on renvoya la fête.
Un des trois, rencontrant son homme aux cent écus ,
D’un ::ir franc et courtois lui donne l’accolade.
—Que vois-jc Calendiin  ? je ne le connois plus.
Tes traits sont altères , lu rne semblés malade !
Sans le laisser répondre, il poursuit son chemin.Le second vient, et fabordaut de même :
—Est-ce toi Galcndrin ? la face est triste cl blcoee*
(56) 
Pics de toi, cette nuit, quel est donc le lutin
Qui t’a . pour ton malheur , offert sa compagnie,
Qui grava sur ton front ce cachet d’agonie r1
—Avec quelque raison j’en ai quelque souci ;
Car notre ami commun me Ta dit tout à riicure.
Mais à ces mots l’ami plus long-temps ne demeure ,Pour en rire à l’écart il l’abandonne aussi.Arrive le troisième : ô sinistre spectacle !Est-ce un mort que je vois cheminer lentement,Et se rend-il tout seul à son enterrement  ?Dieu, pour m’épouvanter , feroit-il ce miracle  ?Calcndrin, l’entendant, n’a plus de sang qu’au coeur ;
Il s’y relire avec la peur.—Si je ne suis pas mort, je suis bien près de l’être.Ami, c’est Calcndrin que tu vois devant toi:Prête-lui ton secours qu’il saura reconnoîlre ,Je me sens défaillir, je tombe, soutiens-moi.
Auprès de Calcndrin l’ami soudain s’empresse,
À son état tendrement s’intéresse ;
Cache un rire moqueur , et prodigue les soins,(57) Le plaint…. ( On l’eût pu plaindre à moins. ) 
Calendrin , à ses soins, à son bénin langage,
Retrouvant pour marcher un chancelant courage ,A son logis arrive enfin.
On va sans plus tarder quérir un médecin ,Que dans le quartier Ton renomme.
En son lit, de ce temps, on place le bonhomme ;
Sa femme en pleurs aussitôt d’accourir,Les amis de se réjouir.
( Dans le complot éloit notre Esculape. ) 
On tient Calendrin chaudement ;On intercepte Pair parce qi^on craint le vent.
Advient la Faculté, Dieu fasse qu’il réchappe !
A ses côtés étoient les trois amis,
Et la femelle en de vives alarmes.
Mais voici bien d’autres soucis,
Le docteur parle bas pour ménager les larmes.
Pariez, dit Calendrin, parlez: qu" est donc ceci ;*Me trouve-t-on suspect ici 't
Le docteur, rjour lui seul acceptant ce reproche,
(58) 
Annonce alors catégoriquement
Que Calendrin es’ ; gros d’enfant,
Gros d’enfant, et, de plus, que do terme il approche.
Je suis perdu, dit Calendrin ,A mon secours , miséricorde ,
Je suis gros d’un enfant, et j’accouche dessin.
Par où sortira-t-il, à moins qu’il ne rcs morde 5
Je m’en étois douté , je le disois un jour.
Âh ! ma femme , c’est toi qui m’es joué ce tour.
■—À votre mal encore , il est un sûr remède ,
Reprend le médecin ; il sera cher cTar.te it.
—Voilà mes cent écus , répond le patient.Le médecin alors procèdeA docte énumération
Des choses que dedans il faut qu’on entremêle :
Poulets , chapons , perdrix sont dans la. kiriclle ;
Plus un veau pour entrer en la décoction ,
ïl ctoit tout du long couché dans l’ordonnance :Le tout pour une once de jus
Qu’il falioit prendre à jeun , et pour deux jours sans plus.Qui fut content du résout d’abstinence ,
On devine aisément : le jour étant venu ,Ainsi qu’on étoit convenu ,
On en prend, on s’en donne aux dépens de Calendre.On fait festin, et festin et demi.A leur malade après ils font comprendre
Qu’ils ont chassé de lui son cruel ennemi.
Dupe jusques au bout, et n’entendant malice ,
I] se lève, il étoit guéri de l’avarice.
(6o) 
Fable.LA STATUE RENVERSEE.Un empereur romain aperçut par hasard
Dans le Forum sa statueAbattue.
De la veille, en effet, la tête de César,
Par la foudre frappée, imprimoit dans la boueSa joue,
Comme aussi le profil de son nez aquilinEt romain.
De César cette vue enflamme la colère.
Dans la fange , dit-il, le maître de la terre !
Quel est le criminel ?, qu’il périsse à mes yeux !
César, répondit-on, c’est le maître des dieux.
(6l ) 
Fable.L’HOMME DÉCOIFFÉ.Pour réparer des ans V irréparable ouïr âge,Un citadin avoit sur sa le te étaléDe cheveux empruntés ce pompeux assemblage,Que l’on a perruque appelé.
Symétriques marteaux . musqués à triple étage,Du citadin attesloicnt le bon goût.
De plus, l’homme aux cheveux éloil homme de tête ;
Au boudoir, au salon, il avoit le haut bout.
Dans les murs, hors des murs, étoil-il une fêle ?Partout il respiroil le parfum des honneurs ;
Mille beautés pour lui n’étoient qu’une conquête.Des plaisirs du scandale il goùtoit les douceurs,Lorsqu’en un bal, un jour, qu’il se donuoitdes grâces(62) Un élan trop hâte fait voler dans les airs
Sa perruque : pour voir on eût payé les places.
Des rieurs il entend les éclatans conccrls.
Messieurs , dit-il à ceux qui se mettoieht en fête :
Comment ces cheveux sur ma tête
Pouvoicnt-ils s’arrêter,
Quand sur la leur, ils ne purent rester ?
(63) 
Fable.L’AITE MALADE.Un une étcit à l’agonie",
A des chiens a£bx.'és en l’ayoit raconté.Il seroil la l’honnêteté ,
Dit l’un d’eux sur le ton de la matoisenc,De s’informer de la santé
D’un âne que bientôt pleurera l’Arcadie.
A peine il aclievoit d’aboyer cet avis,
Que de mille bravos retentit le logis :
Aller voir un malade est dans les bienséances •„
C’est la mode surtout ; ce sont là des puissances.
Le monde à leur sceptre est soumis.
C’est la mode, Grosjean loge au Petit-Paris « •( 64 ) Il n’est plus de faquins, tout le monde est marquis.Les dogues vont donc faire une honnête visite,Autant qu’intéressée, et de peu de mérite ;
Et les voilà déjà grattant
A la porte du patient 5
Mais la porte demeurant close,
Les dogues empressés, courtois,Par des civilités s’annoncent à la fois :L’âne se trouvant mieux, comprit bientôt la chose.J’eusse été , leur dit-il, charmé de vous ouvrir ;Mais l’air me surprendroit, et j’enpourrois mourir.(65)  mon voeu.Ici je veux passer ma vie
Avec Bacchus et la beauté.
La tristesse est une folie.
Et ma folie est la gaîté.
Ici je veux chanter et boire ,
Ici du temps je veux jouir,
Et qu’on écrive mon histoire
Avec la plume du plaisir.
Je veux de myrtes et de roses
Que l’on entoure mon tombeau ;
Qu’on y lise pour toutes choses :
11 n’aimoit pas le vin nouveau.
Boire eût été philosophie
Si Socrate eût aimé le vin,Et la sagesse une folieSi Lucrèce eût aimé Tarquin.( 66 l’amour malheureux.Errant dans le vallon, tranquille et solitaire,
Pensif, rêvant la gloire, et relisant Homère,J’invoquois Apollon.
Le ciel se coloroit sous les doigts de l’aurore ;
Le murmure des eaux et les présens de Flore
Enchantoient le vallon.Je respirois le frais, j’écoutois le zéphyre,
J’essayois pour chanter les cordes de nia lyre jJ’allois chanter les dieux ;
Mais bientôt une image à mon âme attendrie
Àpparoît sous des fleurs dans l’onde réfléchie :J’ai cessé d’être heureux.(67) Ëtes-vous une erreur , clarté douce et charmante ^
Etes-vous un mensonge, êtes-vous mon amante ïLaure, Laure, est-ce toi ' ?
Prestige de l’amour, illusion chérie,
Céleste messager , ma Laure , mon amie.Ah ! restez près de moi !Je tremble cependant de crainte et d’espérance ^
D’un pas mal assuré je recule et j’avance :Laure, que me veux-tu ' ?
Par quel rayon portée à travers le feuillage,
As-tu pu jusqu’ici retracer ton imageA mon coeur abattu  ?J’ai perdu mon bonheur. Viens-tu pour me le dire  ?
Viens-tu pour m’apporter les tournions d’un sourire,Ou la mort en tes yeux  ?
Mais alors , ô d’amour invincible puissance !
Vers la douce clarté de nouveau je m’avance $Elle retourne aux deux.
(68 ) 
Elle fuit son image, liélas ! et de ce songeD’un amour malheureux qu’un dieu cruel prolonge,Rien n’est vrai que mes pleurs.
Je jette loin de moi mes crayons et ma lyre ,
J’endure les combats , les transports du délire ,L’ivresse des douleurs.Je veux tromper l’amour dont mon âme est atteinte,
Mais du jour à mes yeux la lumière est éteinte :Mon malheur est comblé.
L’horizon pâlissant se dérobe à ma vue ,
Je crois sentir mon coeur s’envoler dans la nue,Et je tombe accablé.J’appelle en vain la mort, en vain je la réclame ;
Le dieu sourit aux feux qu’il rallume en mon àme5Et me dévoue au jour.
Echo redit encor le nom de mon amante ,
Il répèle mes pleurs ; et sa voix gémissante
Est encor de l’amour.(à9)  fable.LA FEMME QUI VA SE NOYER,Ces jours passés, PerronnelleFaisoit rage en la maison.Vais me noyer, disoit-elle ,A son mari Perrichon.Dieu vous conduise, ma mie,Dit Perrichon l’entendant.
Sus voilà que la furie,
Comme il pleuvoit, va cherchant,
Avant tout, un parapluie.
( 7o ) 
Épilogue.La Fontaine, -Bocace, Ésope ,
Cessez de charmer nos loisirs.
Gardez vos dons, ô Calliope !
TJn censeur trouble mes plaisirs.
Il ose condamner sans cesse
Et mes efforts et mes travaux ;
11 blâme les" moindres défauts ;
Il en veut même à ma paresse.
Partout je trouve ce censeur.
Partout je l’entends qui m’accuse.
Pour mieux vous décrier, ma Muse,
I) s’est lui-même fait auteur.(7' )  Irnpavidum ferlent mince.Le flambeau de la foi m’a lui près du naufrage:
Je crois , j’aime, j’espère, et renais au courage ;
Je crois, je braverais le clioc des élérnens,
Je verrois sur les monts déborder les torrens,
La mer, jusques aux cieux , s’élancer de ses ondes,
Et ses flots suspendus y remplacer les mondes ;
La foudre , s’échappant du sein de l’univers,
Y verser à la fois tous les feux des enfers 5
Le soleil à la nuit redemander sa flamme ,
Que mon être impassible , abrité dans mon âme,
Affrontant du chaos le silence et l’horreur,
Rediroit, ô mon dieu ! ta .gloire et ta grandeur.("o notice des auteursD^U SONT TIRÉES
QUELQUES FABLES DE CE RECUEIL.

ESOPE.
L’Arbre sans fruits , le Mourant et sa femme , le Fleuve et sa
source, l’Ane malade, le Lion et la Grenouille, le Sapin et le
Buisson i le Maure , la Corneille et le Corbeau , l’Homme décoiffe.
FÉNËLON.
La vieille Reine et la jeune Paysanne, la Souris emigree , les
deux Renards , le Loup philosophe , l’Abeille et le Ver à soie , le
mariage du Hibou,
BOCAGE.
L’Homme gros d’enfant.
Un Auteur anglais anonyme.
Le Ver luisant et la Fauvette.Le sujet de la Statue renversée a été' traité plusieurs fois. Il en
est de même de celle intitulée le Pouvoir des Fables , ou l’Ombr »
de l’Ane.Les autres pièces sout de l’invention de l’auteur.