La Commune à Notre-Dame des Victoires
Abbé *** (18..-18..)
Imprimerie Simon Raçon et Cie, 1871





LA COMMUNE
ANotre-dame des victoiresPARIS. — IMP. SIMON RAÇON ET COMP , RUE D’ERFURTH. 1La communeANotre-dame des victoiresPAR
M. L’ABBÉ ***
VICAIRE A NOTRE-DAME DES VICTOIRESParisIMPRIMERIE SIMON RAÇON ET COMPAGNIE1, RUE D’ERFURTH, 11871
La communeANotre-dame des victoires
Le 17 mai 1871, veille du saint jour de l’Ascension,
vers quatre heures trois quarts de l’aprèsmidi,
au moment même où éclatait la poudrière du
Champ de Mars, l’église Notre-Dame des Victoires
fut envahie par un fort détachement du 159e bataillon
des fédérés, précédé du citoyen Le Moussu,
commissaire de police central.

Averti au confessionnal par M. le docteur Guibout,
marguillier, j’attendis un instant que les fidèles
eussent reçu une dernière bénédiction de leur
divin maître après l’instruction du mois de Marie,
faite par M. l’abbé Le Rebours, chanoine honoraire,
ancien vicaire général de Paris, et reportai le Saint-
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Sacrement, avec le respect qui lui était dû, à la
sacristie.

Là, je renfermai les saintes hosties dans un corporal
préparé à l’avance en cas d’événements majeurs
et les confiai à M. l’abbé Delacroix, sous-directeur
de l’archiconfrérie, qui les porta à SaintRoch,
escorté par M. Guibout. Après avoir mis hors
de toute atteinte sacrilége le précieux trésor de nos
tabernacles, j’essayai de me concilier la protection
intéressée de l’autorité civile, en envoyant chercher
le citoyen Pottier, membre de la Commune, et son
délégué à la mairie du deuxième arrondissement.
Sur ma demande, il arriva, et j’entendis le colloque
suivant :

« Citoyen, dit, Pottier à Le Moussu, en vertu de
quel mandat vous présentez-vous ici ? —En vertu,
répondit celui-ci, de mon autorité souveraine de
commissaire central, supérieure à la vôtre. —Vous
avez tort, lui répliqua le maire provisoire, de procéder
ainsi, car j’allais obtenir de la fabrique de
cette église un droit de location de 200 fr. par jour,
avec un effet rétroactif à partir du 18 mars qui,
dès demain, faisait tomber dans les caisses de la
Commune une somme de 12,000 francs. »

Alors je voulus hasarder auprès du citoyen Pottier
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une tentative de conciliation, mais à peine avais-je
ouvert la bouche que celui-ci, se retournant vers
moi les yeux pleins de colère, s’écria avec toute la
force de ses poumons : « Ne croyez pas que je viens
ici pour vous protéger, sachez au contraire que je
vous exècre, vous et tous les gens de votre secte ;
vous êtes tous des empoisonneurs au point de vue
physique et moral. »

Déjà l’église était occupée militairement, et on
en expulsait brutalement les fidèles qui se pressaient
chaque jour en grand nombre dans notre
vénéré sanctuaire.

Alors eut lieu une scène indescriptible digne des
premiers âges du christianisme et qui laissera dans
mon âme les plus impérissables comme les plus
touchants souvenirs. La force armée ne pouvait rien
en présence de l’attitude saintement énergique de
nos paroissiens, on défiait les baïonnettes et les revolvers
des envahisseurs, on les traitait avec une
noble audace de sacriléges et de maudits, on se
groupait autour de l’autel de la Très-Sainte Vierge
comme pour lui faire un rempart d’honneur et de
dévouement ; enfin nos héroïques fidèles, se cramponnant
aux balustrades de la chapelle, demandaient
comme une grâce de mourir sous le regard
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protecteur de Marie Immaculée, plutôt que de
laisser profaner son illustre sanctuaire.

Un jeune homme, entre tous, se signala par son
intrépide courage. Ce fut M. Blot, négociant en
fleurs artificielles, 55, rue Neuve-des-Petits-Champs,
bibliothécaire de la conférence Saint-Vincent-dePaul.
A peine Le Moussu eut-il pénétré dans l’église,
le chapeau sur la tète, la main sur son revolver,
et suivi de ses fédérés le fusil au bras, que
M. Blot, vêtu en garde national, mais sans arme,
alla droit à lui, et lui dit : « Que venez-vous faire
ici ? — Cela ne vous regarde pas, répondit Le
Moussu, vous devriez être dans nos rangs. — Cela
me regarde, puisque c’est mon église ; quant à être
dans vos rangs, moi j’en ai fait assez, j’ai servi la
patrie jusqu’à la mort, et vous ? »

Le Moussu ne répondit pas et se dirigea brusquement
d’un autre côté. M. Blot s’attachait à ses
pas, résolu à s’opposer à tout acte de violence. Le
Moussu, qui s’en aperçut, lui dit : « Vous me regardez
bien méchamment, citoyen. — Pas assez, » dit
M. Blot. Et s’animant il ajouta : « Dans huit jours
vous serez vaincus. —Comment, s’écria Le Moussu,
vous dites que les Versaillais entreront dans Paris,
chouan, gueux, coquin ! — Oui, ils seront ici dans

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huit jours, et si vous n’êtes pas content, tuez-moi…
tuez-moi ! » Le Moussu avait la main sur son revolver,
mais M. Blot animé par une sainte indignation,
se rapprochait tellement de lui, que celui-ci se vit
obligé de reculer comme dominé par tant de courage.


M. de Benque, marguillier, qui s’était rendu à
l’église au premier signal du danger, s’interposa.
« Respectez ce jeune homme, dit-il, c’est un brave.
Il a gagné la médaille militaire sur le champ de
bataille de Montretout pour la défense de Paris. »
Le Moussu donna alors, l’ordre d’arrêter M. Blot.
Quatre fédérés allaient exécuter cet ordre lorsqu’un
de leurs capitaines, nommé Meyer, s’y opposa.
« Je ne veux pas qu’on arrête ce citoyen ; » et, se
tournant vers ses hommes : « Je vous défends de
l’arrêter. » Devant cette opposition, Le Moussu se
contenta de dire : Allez donc, fanatique, on n’a pas
besoin de vous ici. » Et M. Blot sortit ; mais sa
prédiction devait se réaliser. Huit jours après, jour
pour jour, heure pour heure, l’église Notre-Dame
des Victoires était gardée et protégée par des soldats
de l’armée de Versailles. Voilà une esquisse
rapide de la conduite digne de l’admiration des
anges, non-seulement de nos paroissiens les plus
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dévoués, mais encore de faibles femmes qui ne pouvaient
se décider à quitter, même au péril de leur
vie, leur cher sanctuaire de Notre-Dame des Victoires.


Comprenant enfin qu’il ne pouvait rien par la
force, même en présence d’un sexe timide, Le Moussu
m’interpella en disant : « Citoyen prêtre, faites
donc sortir toutes ces fanatiques ! »

Immédiatement et avec le noble concours de
M. de Benque, j’interposai ma faible autorité, et
ce que ne pouvaient obtenir les baïonnettes et les
revolvers des insurgés, la voix d’un pauvre prêtre
l’obtint. En un instant, l’église fut évacuée, mais
non sans beaucoup de larmes et de sanglots. Alors
commencèrent les perquisitions. Tandis que M. Pic
kaërt, maître de chapelle, qui avait voulu rester
spontanément et au dévouement duquel nous ne
saurions trop rendre hommage, conduisait une
bande de ces forcenés au grand orgue et le sauvait
de leur vandalisme ; tandis que, d’autre part, MM.
de Benque et Guibout s’offraient à ces misérables,
le premier pour les conduire dans les caveaux souterrains,
le second pour aller chercher un serrurier
qui faciliterait leurs opérations, je me présentai à
Le Moussu et le guidai à travers nos sacristies et

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toutes les dépendances de l’église. Croyant les perquisitions
terminées, je me rendais dans la salle des
mariages pour y rejoindre les dignes marguilliers
dont les exemples m’offraient de si précieux encouragements
, lorsque je fus arrêté au milieu du
choeur par l’indigne agent de la Commune, qui me
cria devant toute sa bande, en me montrant un
coup-de-poing qu’il tenait à la main : « Voilà comment
vous savez rendre le bien pour le mal ! »

En effet, on venait de se jeter brutalement sur
M. l’abbé Laurent Amodru, vicaire à la paroisse,
et, en le fouillant, on avait trouvé sur lui cet instrument
que l’obligation de visiter les malades
pendant la nuit rendait plus nécessaire que jamais
dans les tristes circonstances que nous traversions
depuis deux mois.

Déjà je compris que mon digne confrère devenait
l’objet d’une suspicion spéciale de la part de nos
ennemis ; déjà aussi il avait été mis au secret dans
la salle des catéchismes, où il devait rester privé
de toutes communications avec ses compagnons
de captivité pendant près de trente heures.

Ces traitements exceptionnels avaient sans doute
été provoqués par l’attitude extrêmement énergique
de M. l’abbé Amodru, qui s’était rendu au-

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devant des fédérés en surplis et en étole et qui,
avec une fermeté toute sacerdotale, les avait invités
à procéder promptement, en raison d’un second
exercice du mois de Marie qui devait avoir
lieu à sept heures et demie du soir.

J’arrivai enfin dans la sacristie des mariages,
où se trouvaient déjà les deux honorables marguilliers
nommés plus haut, ainsi que M. Pickaërt. À
peine étions-nous réunis, qu’immédiatement nous
fûmes cernés et gardés à vue par trois factionnaires
et un capitaine. Il pouvait être environ six

heures. Le secrétaire de Le Moussu, nommé L ,

vint nous fouiller et nous interroger, sous prétexte
qu’on avait trouvé des pièces très-compromettantes
sur M. l’abbé Amodru et que nous étions sans
doute ses complices. Or ces pièces si compromettantes
se réduisaient à une lettre de M. l’abbé Lagarde,
datée de Versailles et autorisant, en qualité
de vicaire général du diocèse de Paris, le clergé de
la paroisse à donner le salut du Très-Saint Sacrement
à un exercice de piété. Ce que cet agent de la
Commune venait de trouver sur nous, aurait dû le
convaincre immédiatement qu’il n’y avait entre
nous et le gouvernement de Versailles aucune complicité
apparente. Il n’y avait, en effet, que celle de

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nos sentiments intérieurs et des désirs de nos
coeurs pour le succès de ses armes ; mais même ceci
était un crime pour ces hommes qui auraient voulu
détruire jusqu’à la liberté de pensée. Le secrétaire
garda deux lettres trouvées sur M. de Benque et
une lettre prise sur M. le docteur Guibout. Il s’éloigna
en donnant l’ordre d’augmenter le nombre
des factionnaires qui nous gardaient. A neuf heures
et demie, Le Moussu, qui sans doute avait oublié
que nous étions là depuis plus de trois heures, entra
dans la sacristie, et, jugeant à propos de trouver
innocents de toute conspiration MM. de Benque et
Pickaërt, ils les remis en liberté.

Quant à M. Guibout, il demeura prisonnier avec
moi, par ce seul motif, que la lettre qui avait été
trouvée sur lui et que sa belle-mère venait de lui
envoyer de Bordeaux renfermait ces mots : « Quand
donc les troupes de Versailles viendront-elles à
bout de ces forcenés de Paris ? » Si je déplorais pour
l’honorable marguillier la détention que lui imposaient
de si futiles prétextes d’accusation, je ne pouvais
m’empêcher de bénir intérieurement la Providence
qui me le laissait comme compagnon
d’infortune. Nous passâmes ensemble toute la nuit
du 17 au l8 mai, sous le regard scrutateur et défiant

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de trois factionnaires, qui se relevaient d’heure en
heure, et qui se comportaient à notre égard comme
il convenait à de dignes séides de la Commune.
Cependant nous rencontrâmes parmi eux quelques
âmes moins endurcies. Tandis qu’on procédait au
pillage complet de l’église et qu’on nous faisait
assister à la profanation des ornements et des vases
sacrés, un capitaine me glissait à voix basse quelques
paroles de sympathie ; un autre, qui se disait
parent de S. Ém. le cardinal Morlot, ancien archevêque
de Paris, protestait avec la réserve qu’imposaient
les circonstances contre les spoliations commises ;
d’autres, enfin, nous disaient qu’ils n’avaient
pas complétement abdiqué tout sentiment de reconnaissance
envers les frères qui les avaient élevés, à
l’égard des soeurs de Ménilmontant qui les avaient
soignés dans leurs maladies. Je n’oublierai jamais
la confidence émue que me fit celui de tous qui me
paraissait avec raison le moins hostile : « Je suis
frère des écoles chrétiennes. » Je conserverai même
un sentiment de véritable gratitude envers l’un des
plus jeunes, que sa douceur relative avait fait
surnommer par ses camarades du sobriquet de
Bibi, et qui me proposa, au péril de sa vie, de se
charger d’une lettre pour ma famille. Cependant
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le pillage continuait toujours. De temps en temps,
le secrétaire de Le Moussu traversait notre salle de
détention, et nous jetait en passant ces mots d’une
rare audace : a Votre position s’aggrave de plus en
plus, nous trouvons des pièces de plus en plus
compromettantes. »

On affectait de saisir tous les prétextes possibles
de nous trouver coupables d’intelligences avec Versailles.


Nous appelâmes, M. Guibout et moi, cette première
nuit de captivité : la nuit du prétoire. Ce souvenir
de la passion de Notre-Seigneur se justifia plus
encore par l’arrivée d’un voleur qui, détenu avec
nous, nous fut bientôt préféré et devint ainsi notre
véritable Barabbas. Enfin les ombres de la nuit se
dissipèrent et nous accueillîmes l’aube du jour, qui
apporte d’ordinaire un rayon d’espérance et de
consolation à celui qui souffre, par celte précieuse
invocation qui s’accordait si bien avec la fête occurrente
: « Par votre ascension, délivrez-nous Seigneur.
 » De temps en temps aussi, nous levions les
yeux avec confiance vers une image de la très-sainte
Vierge, la dernière peut-être appendue sur les murs
de notre très-cher sanctuaire. Nous aimions également
à interroger notre Imitation, et toujours nos
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regards et nos coeurs rencontraient un verset de
nature à nous inspirer force et courage.

Enfin le soleil de l’Ascension, qui, d’ordinaire,
apporte dans les âmes de si précieuses et si consolantes
allégresses, projeta sur nous ses premiers
rayons. Vers huit heures, le capitaine de garde,
nommé Lemarié, m’invita à faire demander mon
déjeuner. Je refusai, déclarant que je voulais conserver
l’espoir de célébrer la sainte messe, sinon
dans notre église, au moins ailleurs, en ce grand
jour de fête. J’attendais donc patiemment, lorsque
la Providence permit que M. l’abbé Roche, prêtre
habitué à la paroisse, qui s’était présenté à l’heure
de sa messe, nous fût adjoint comme compagnon
de captivité.

Peu de temps après, la porte de notre prison s’ouvrit
et nons vîmes entrer M. l’abbé Giraudet, vicaire
à Saint-Augustin, et M. Hoschetteter, organiste de
la même église.

Ce fut pour nous une véritable consolation de
nous voir entourés de ces dignes compagnons d’infortune.


A peine avions-nous échangé quelques paroles
de politesse et de charité que la porte s’ouvrit encore.
Celle fois, ce n’était plus pour nous procurer

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l’adjonction de quelque victime innocente, mais
pour livrer passage au fougueux et impitoyablePottier,
qui, s’adressant à M. l’abbé Roche, lui dit avec
une exaltation toute féroce : « Misérable ! combien
en avez-vous tué pour votre part ? » Le digne prêtre
ne comprit pas tout d’abord, en raison de sa surdité,
le sens de la hideuse interpellation du citoyen Pottier
 ; il déclara seulement n’avoir jamais entendu
parler de crimes et d’homicides pendant le cours
des dix années qu’il avait passés dans notre paroisse.
M. l’abbé Amodru et M. le docteur Guibout
furent interrogés à leur tour. On demanda même à
ce dernier, à qui déjà on avait reproché plusieurs
fois de préférer l’oisiveté de l’église au soin de ses
malades, quels pouvaient être les instincts mal dissimulés,'
les passions, le tempérament enfin de ces
prêtres dont il paraissait être l’ami.

Le digne médecin répondit avec une noble fierté
qu’il ne nous connaissait, mes confrères et moi,
que sous les meilleurs rapports. Mon tour vint
enfin de subir l’interrogatoire du cruel délégué de
la Commune. Je lui déclarai que, depuis 1629
jusqu’à l’époque de la grande révolution, plusieurs
générations de religieux avaient été inhumées dans
nos caveaux ; que, depuis, un seul corps y avait été
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déposé d’une manière définitive, celui du vénérable
M. Des Genettes, fondateur de l’Archiconfrérie,
ancien curé de la paroisse. Voyant qu’il ordonnait
au citoyen Sérailler, son secrétaire, de prendre
des notes sur mes réponses, et qu’il paraissait
m’écouter avec un certain calme, je m’enhardis à
lui développer les trois arguments que je croyais
les plus capables de faire impression sur lui, et
que je répétai plus tard dans mes divers interrogatoires.
« Veuillez considérer, lui dis-je, que je
ne suis ni le curé, ni le premier vicaire de la paroisse,
mais un prêtre d’un rang assez modeste
dans la hiérarchie du clergé paroissial, et par conséquent
nullement responsable de ce que vous
pouvez trouver de bien ou de mal dans cette église.
« De plus, vous ne m’avez pas arrêté, je me
suis constitué volontairement votre prisonnier. Je
pouvais fuir, je pouvais me retirer comme plusieurs
de mes confrères que vous avez laissé passer,
même en soutane, à travers vos rangs. Fidèle à
mon poste, et fort de ma conscience, je me présentai,
revêtu de mon saint habit, à la délégation
de la Commune, qui envahissait l’église, persuadé,
d’ailleurs, qu’on se proposait non le pillage, mais
une perquisition légitime. Je conduisis même

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M. le Moussu à travers nos sacristies, je lui ouvris
nos armoires, je lui indiquai nos caveaux, voulant
prendre en considération l’autorité qu’il représentait.
Enfin, permettez-moi de vous faire observer
que, loin de vous être hostiles, nous avons autorisé
des quêtes en faveur de vos blessés ; et, afin qu’elles
fussent plus productives, nous avons supprimé les
nôtres ; nous avons même interdit dans ce but la
perception des chaises ; et, dernièrement encore,
des dames de la Commune, déléguées par vous
pour ces oeuvres de charité, venaient nous remercier
de notre dévouement. » Mes arguments ne
touchèrent pas le farouche Pottier, qui se retira en
criant avec indignation : « Je vais faire afficher
dans tout Paris que vous avez assassiné quatorze
personnes, toutes, femmes et enfants. »

La rage de nos ennemis paraissait augmenter
avec les heures de notre captivité. Prévoyant qu’elle
pourrait avoir des conséquences funestes, nous songeâmes
à régler les affaires de notre conscience ;
mais comment se confesser en présence de ces factionnaires
au regard méfiant, aux sentiments perfides !
La Providence vint à notre aide. Un jeu d’oie,
oublié par les enfants de choeur à la sacristie, devint
pour nous l’instrument des divines miséri-

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cordes. Au moyen d’une bougie abandonnée sur
notre table, nous fabriquâmes des dés, et, en parcourant
les étapes du fameux jeu renouvelé des
Grecs, nous pûmes tous nous confesser.

Forts de la grâce du divin Maître, nous attendions
avec résignation l’issue des événements. D’ailleurs,
les paroissiens trouvaient moyen de nous
faire parvenir l’expression de leurs plus généreuses
sympathies, soit en nous envoyant en abondance
les vivres nécessaires, soit en nous assurant furtivement
qu’on ne négligerait aucune démarche pour
procurer notre prompte délivrance.

Le soir de ce grand jour de l’Ascension, vers
sept heures, une lueur d’espérance encouragea
notre résignation. Le commandant du 159e bataillon
nous interrogea avec calme, même avec
bonté, et donna à comprendre à plusieurs d’entre
nous que nous serions bientôt remis en liberté. En
effet, une heure s’était à peine écoulée, que M. le
docteur Guibout, sous prétexte d’une constatation
médicale, nous quitta définitivement.

Si je m’estimais heureux de la faveur qui venait
de lui être accordée, je ne pouvais cependant me
défendre d’un serrement de coeur profond, en
voyant s’éloigner de moi le digne marguillier, qui

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avait été pendant plus de vingt-quatre heures mon
soutien et ma consolation.

Cependant la Providence qui, selon l’expression
des saints livres, dispose tout avec suavité, m’offrit
une précieuse compensation dans le retour de
M. l’abbé Amodru, qui, isolé depuis le commencement,
de ma captivité, en devint jusqu’à la fin le
charitable compagnon. Ce digne ecclésiastique,
n’obéissant qu’à la bonté naturelle de son coeur,
crut pouvoir offrir à nos factionnaires quelques
parts des aliments qui nous étaient servis ; ce que
voyant le citoyen Roussel, membre de la Commune,
nous fûmes accusés de vouloir corrompre nos geôliers.
« Nous n’aurons la paix, s’écria-t-il, que lorsque,
comme Santerre, nous ferons tomber une tête
toutes les cinq minutes. » Cet homme, qui se disait
l’ami de Raoul Rigault, s’adoucit un peu ; il
nous demanda si nous ne manquions pas du nécessaire,
il voulut même nous faire descendre des
fauteuils.

La bienveillance du commandant du 159e bataillon
se signala une seconde fois en faveur de
M. l’abbé Giraudet et de M. Hoschetteter, qu’il fit
monter en voiture, en criant au cocher, devant ses
hommes : « À la préfecture de police ! » et bientôt,
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au détour de la rue et à demi-voix : « Au presbytère
de Saint-Augustin ! » Nous restions donc trois
prisonniers, M. l’abbé Amodru, M. l’abbé Roche et
moi, toujours incertains du sort qui nous attendait.

Enhardi par la compassion, au moins apparente,
du citoyen Roussel, je me hasardai à demander à
cet homme, plus semblable à une bête fauve qu’à
une créature humaine, une audience particulière.
Il voulut bien me l’accorder, et me conduisit pour
nos confidences dans le sanctuaire même de l’église.

Hélas ! tout ce qui frappa alors mes regards me
navra de douleur. Je me voyais seul avec un des
plus implacables ennemis de notre sainte religion ;
je me retrouvais dans ce bénit sanctuaire témoin
des premiers sacrifices de mon sacerdoce, témoin
jadis des pompes les plus augustes, des grâces les
plus éclatantes, et aujourd’hui livré à l’abomination
de la désolation.

Les autels étaient brisés, les tabernacles arrachés,
les confessionnaux renversés, les dalles du
temple soulevées de toutes parts. Je comprenais
l’émotion dont mon âme débordait et essayai de
toucher ce farouche ennemi du caractère sacerdotal.

« Monsieur, lui dis-je, vous avez eu une mère,
et ce souvenir réveille peut-être en votre âme des

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sentiments qui vous honorent. Or, moi aussi, j’ai
une mère, qui depuis plus de vingt-six heures
souffre de mon absence et de ma captivité ; permettez-moi
donc de vous demander, au nom de
votre mère et de la mienne, l’autorisation de rentrer
chez moi, me constituant prisonnier sur parole,
et si mes promesses ne peuvent vous suffire,
veuillez considérer qu’il m’est matériellement impossible
de vous échapper, car j’habite dans la
même maison qu’un capitaine de votre garde nationale
et en face d’un commissaire de police, dont
les deux factionnaires surveillent constamment
l’unique issue de ma demeure. »

Roussel me fit alors une révélation qui me glaça
d’effroi.

« Prisonnier sur parole, me dit-il, très-bien ;
mais moi qui vous parle, et qui jouis actuellement
de ma liberté, j’ai été condamné aux travaux forcés
à perpétuité. »

Je me trouvais donc en présence d’un faussaire
ou d’un assassin ; cependant je dominai mon émotion
et insistai encore.

Alors il me fit une seconde révélation non moins
effrayante que la première : « Je voudrais bien,
ajouta-t-il, vous laisser partir, mais si je prenais
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une telle détermination sans consulter mon entourage,
je pourrais être fusillé avant vous ! »

L’alternative du tour d’exécution n’était pas de
nature à me rassurer ; néanmoins je le priai de
consulter ses hommes, et quand je vins chercher
sa réponse en présence de ces malheureux, presque
tous entre deux vins, un tolle général s’éleva contre
moi. J’adorai ce nouveau souvenir de la Passion de
mon divin Maître et me résignai à subir une seconde
nuit de captivité. Cependant je sollicitai
comme une grâce et obtins la permission d’être
conduit, loin de toute lumière fatigante pour
les yeux, dans une chambre de la sacristie où
se trouvaient quatre lits à l’usage des employés.
Avant de monter à ce dortoir improvisé avec
mes dignes compagnons d’infortune, M. Roche,
M. Amodru et le frère Honeste, suisse de l’église,
qui devait rester encore dix jours entre les
mains de ces forcenés, j’obtins une faveur inespérée,
celle de pouvoir aller le lendemain consoler
ma pauvre mère, pendant deux heures consécutives.

Nous fûmes donc enfermés tous les quatre dans
une pièce de l’étage supérieur de la sacristie qui
ne pouvait offrir aucune facilité d’évasion ; d’ailleurs
trois factionnaires furent placés à la porte de

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notre chambre fermée à double tour et, en se relevant
d’heure en heure, ils nous répétaient sur
tous les tons que nous ne pourrions leur échapper,
que même la fusillade serait pour nous un supplice
trop doux ; qu’il vaudrait mieux nous hacher à
coups de baïonnettes. Impossible donc de dormir:
derrière nous, des gardiens bruyants et impitoyables,
à côté des pillards qui renouvelaient dans
l’église même, avec un horrible vacarme, les hideuses
saturnales de 93.

Cette seconde nuit de détention ne nous sembla
pas moins longue que la première. A peine le jour
eut-il paru, que déjà nous entendions crier dans la
rue l’histoire des quatorze cadavres de Notre-Dame
des Victoires. Notre toilette ne pouvait nous occuper
longtemps, nous manquions absolument de
tout. Aussitôt habillés, nous fîmes en commun la
prière du matin, l’oraison mentale, et nous voulûmes
échanger entre nous de consolantes et peutêtre
suprêmes bénédictions.

Vers huit heures, le vendredi matin, on vint
nous chercher, et on nous fit descendre encore dans
la salle des mariages. Hélas ! tout paraissait sinistre
autour de nous. L’église était dépouillée de tous
ses ornements.

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Sans exception, le sanctuaire ne présentait plus
que l’aspect d’une ruine ; des sentences de mort se
lisaient sur tous les murs. Un capitaine osa me
présenter une note de la maîtrise, sur laquelle, trèsprobablement,
il venait d’écrire lui-même ces mots :

« Je n’avais que dix-huit ans ; je fus enfermée
dans un cercueil… Je me rongeai les poings… Je
me traînai jusqu’à l’ouverture d’un soupirail ; enfin,
je pus faire entendre mes gémissements et mes
larmes, et obtenir ma délivrance. » « Donnez-moi,
me dit-il, l’explication de ces lignes qui vous condamnent !
 » Je ne répondis que par le silence. Sur
la permission de l’un de leurs chefs, plusieurs citoyens
et citoyennes obtinrent la satisfaction de
défiler devant nous.

Parmi ces curieux, si désireux de voir de pauvres
prêtres victimes d’une rage infernale, il s’en
trouva un qui, reconnaissant M. l’abbé Amodru,
crut devoir lui donner un témoignage de sympathie.
Pour ce seul fait, il fut immédiatement arrêté.

M. l’abbé Amodru, voyant que la vigilance la
plus soupçonneuse redoublait à son égard, me lit
alors la confidence la plus navrante pour mon coeur
de confrère et d’ami. « Je viens d’entendre dire
m’affirma-t-il, que je serai fusillé ce soir. » A ces

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mots, les larmes me jaillirent des yeux. Je voulus
essayer de le rassurer, il persistait toujours dans
ses appréhensions ; il me chargea même de ses dernières
volontés, de ses adieux suprêmes pour son
père très-âgé, pour son frère également vicaire à
la paroisse, et qui, vu sa jeunesse, avait dû quitter
Paris pour échapper à la loi très-rigoureuse de la
Commune sur le service de la garde nationale.
Sous l’influence de cette triste nouvelle, il écrivit
sur son bréviaire, à défaut de papier, ses dernières
pensées. Immédiatement on le dénonça. Le citoyen
Maillot, commissaire de police du quartier, arriva
en toute hâte et confisqua le volume sous prétexte
que nous voulions le faire passer pour un assassin.

A dix heures du matin, le 159e bataillon fut
remplacé dans l’église et auprès de nous par les
Vengeurs de Flourens, qui se montrèrent en toutes
circonstances dignes de leur titre féroce.

A onze heures, nous fûmes emmenés, M. Amodru,
M. Roche et moi dans deux voitures, à la préfecture
de police, au milieu des protestations sympathiques
de la foule attendrie. Nous entendîmes
non sans émotion se refermer sur nous les portes
de fer et les lourds verrous de la prison.

Arrivés au greffe, le commissaire sous la surveil-

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lance duquel nous étions placés nous sépara, M. Roche
et moi, de noire digne confrère, M. l’abbé
Amodru, qui devait être conduit de là à Mazas et à
la Roquette, et échappa comme par miracle au sort
funeste des plus respectables otages. « J’espérais,
dit l’agent qui nous conduisait, pouvoir vous faire
remettre en liberté d’après la décision qu’avait
donnée le greffier ; mais une intervention contraire
s’est produite, et me voici obligé de vous faire comparaître
devant Th. Ferré. » Or, ce Ferré était l’ennemi
le plus implacable du clergé ; à ses yeux, notre
principal délit était notre caractère sacerdotal.

Introduits devant ce digne secrétaire de Raoul
Rigault, nous sommes immédiatement interrogés
et invités à nous asseoir dans le bureau de la permanence.
Chose étrange ! tandis que nous nous tenions
modestement assis dans celte salle, attendant
avec anxiété l’issue définitive de tant de vexations,
ceux qui passaient devant nous et qui amenaient
les individus arrêtés pour vol ou autres délits, soit
fédérés, soit gens équivoques au bureau de la Commune,
ne pouvaient s’empêcher, pour la plupart,
de nous accorder un témoignage de respect ou au
moins de sympathie. Un factionnaire se hasarda
même à nous dire à voix basse :

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« Dans une demi-heure, vous serez libres. »
Cette confidence, inspirée par un sentiment
d’humanité, nous mit un peu de baume dans le
coeur, sans cependant nous rassurer complétement,
car nous craignions quelque intervention funeste.
Une demi-heure s’était à peine écoulée que Ferré
nous dit : « Citoyens, vous êtes libres. » Nous le
saluâmes de notre mieux et nous nous retirâmes
avec empressement.

Tandis que, sous la conduite de son secrétaire,
nous traversions de nouveau, mais le coeur moins
oppressé, les cours et les longs corridors de la prisons,
nous crûmes opportun de demander à celuici
si nous devions à l’avenir quitter ou conserver
nos costumes ecclésiastiques. Il nous conseilla, conformément
à nos plus chers désirs, de porter toujours
le saint habit qui fait notre honneur et notre
gloire. À peine avions-nous respiré l’air de la liberté
que nos coeurs s’élevèrent pleins de reconnaissance
vers la très-sainte Vierge, surtout en passant
impunément à travers les groupes qui lisaient avec
avidité les affiches du citoyen Pottier dénonçant à tout
Paris les horribles forfaits du clergé de Notre-Dame
des Victoires. Avec la journée du 19 mai ne se terminèrent
pas le pillage et la profanation de l’église.

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Après s’être partagé l’argent des troncs, après
avoir emporté les ornements, les vases sacrés, les
magnifiques couronnes données par le Souverain
Pontife ; après avoir fait au banc d’oeuvre, en compagnie
de cantinières et d’autres femmes de moeurs
plus qu’équivoques, d’abominables ripailles, ces
revenants de 95 exposèrent sur le seuil de l’Église
les ossements des religieux augustins trouvés dans
les caveaux de cet ancien couvent ; ils exhumèrent
aussi le corps de M. Des Genettes et promenèrent
au bout d’une pique la tête en cire de sainte Aurélie,
dont les reliques étaient placées sous l’autel
de la très-sainte Vierge, en la présentant au peuple
comme la tête d’une jeune fille récemment assassinée
par les prêtres. Puis, pour compléter ce hideux
tableau, ils firent sur la place publique le simulacre
de se donner réciproquement la sainte communion
au moyen de pains azymes non consacrés qu’ils
avaient trouvés dans la sacristie et dont ils jetèrent
les restes au vent en signe de mépris.

Ces scènes d’horreur et d’impiété ne se terminèrent
qu’à l’arrivée des troupes versaillaises dans les
quartiers avoisinant l’église, c’est-à-dire le 24 mai.
Les fédérés n’avaient pas encore quitté l’église que
déjà trois zélés paroissiens, M. Blot, MM. David

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père et fils, membres de la société de Saint-Vincent
de Paul, montaient en toute hâte au clocher et en
arrachaient, au péril de leur vie, l’ignoble drapeau
rouge.

Dès le lendemain, M. Delacroix et M. de Benque,
jaloux de rendre promptement à la piété des fidèles
le vénéré sanctuaire de Notre-Dame des Victoires,
mettaient à l’oeuvre de nombreux ouvriers qui travaillèrent
jour et nuit à la réparation de nos ruines.

Dès le mercredi 31 mai, le corps de M. Des Genettes
avait été replacé dans un nouveau cercueil
et le samedi 3 juin, M. le curé procédait à la réconciliation
de l’église en présence dû clergé et de
M. de Benque, marguillier.

Le lendemain, fête de la Très-Sainte Trinité, le
saint sacrifice de la messe était offert à l’autel de
l’Archiconfrérie, et les fidèles se pressaient en foule
autour de l’image miraculeuse de Marie restée debout
au milieu de tant de ruines sur son trône de
grâce et d’amour, pour répandre à ses pieds des
larmes et des prières d’expiation à la suite des outrages
infligés à son illustre sanctuaire.

Le soir, à l’office de l’Archiconfrérie, M. l’abbé
Le Rebours, qui avait le dernier porté la parole de
Dieu dans cette église, inaugura l’heureuse reprise
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des exercices en l’honneur du saint Coeur de Marie
par une allocution des plus touchantes, dans laquelle,
rappelant le bien considérable fait à NotreDame
des Victoires depuis dix mois, il expliqua
comment l’enfer avait plus particulièrement exercé
sa vengeance contre ce lieu bénit où il avait essuyé
tant de défaites.

L’impie avait dit dans son coeur : Il n’y a plus
de Dieu, non est Deus ; les voies du temple sont
désertes, viae lugent ; et voici que déjà rayonnent
de toutes parts vers le Dieu de l’Eucharistie mille
louanges et mille adorations. Voici qu’en échange
des coeurs d’or et d’argent restés entre les mains des
envahisseurs, toutes les nations de la terre offrent
à Marie des coeurs pleins d’amour et de filiale confiance.


Qu’a Notre-Dame des Victoires soient donc à jamais
louange, honneur et bénédiction dans les siècles
des siècles, ad perpetuas aeternitates ! !!
PARIS. — IMP. SIMON RAÇON ET COMP., RUE D’EIRFURTH, 1.