Les Pourquoi, ou la Curiosité naturelle, par A. Antoine,...
Antoine, A.
Tiger, (1813)

Le 12 Février, éclipse de soleil i
Europe. '..Le 27 Février, éclipse totale d
partie visible a Paris ; comineneeme
minutes du matin ; fin h 7 heures 5ç) Le i3 Mars, éclipse de soleil i
Europe.Le 7 Août , éclipse de soleil i
Europe.Le 22 Août, éclipse de lune total
à Paris ; commencement à 1 h. 19
fin à 4 heures 56 minutes soir.Le 5 Septembre, éclipse de soleil i
Europe.FÊTES OBSERVÉES EN FRPASQUES.leagMars.Ascension , le 7 Mai.
Pentecôte,, 17 Mai.
Assomption, i5 Août.
>. NAPOL. 15 Août.Toussaint, t
Noël, 26 Dé
L’A nnivers
ronneme
Bataill.d’Au
COMPUT ECCLESIASTj
Les Tètes patronales et autres s\
aux Dimanches. ;>Nombre d’or … 8
Cvcle solaire. . . 1
Lettre dominicale.ED.
Epacte …. XVII.
, Indiction Rom. . iâSeptuagés.
Cendres, i
Rogations,
Trinité, 2
Fête-Dieu J:
SAISONS ;
Le Printems, 20 Mars,
L’Eté, 2i Juin.L’Automne
L’Hiver, 22
Jaurçum. Jets- &t7Mpue& ant-W tavoix cùnr& ?
■JPauryuoi,/arIemma ? n’ûn£-e/le<r pas d !e èa/'ie- ?Lés pourquoi, ou
LA CURIOSITÉ NATURELLE ;
OUVRAGE INSTRUCTIF,
A L’USAGE DE CEUX QUI NE SONT PLUS JEUNES.
PAR A. ANTOINE,ALMfipSfcDES ANIMAUX CELEBRES.Clioe^MGJS^^nriprimeur - Libraire , roc |É|:,
Petit-Pont-Saiat-Jacques, au coin de celle ié ;
la Hucheue.AU PILIER LITTERAIRE.
(4) 
servir de guide aux jeunes gentilshommes.
Buffon, Plutarque, Newton
, se présentent partout coiffés
du bourrelet, et les hochets à la
main. Grâce aux méthodes nouvelles,
on peut apprendre la langue
française , l’histoire ancienne
et moderne, l’histoire naturelle,la
géographie , la mythologie, la botanique
, la physique en quelques
leçons ,- tout en fredonnant un air
on apprend la grammaire : Lhomond
et de Wailly ont été mis ea

chansons heureuse jeunesse !

« Sur vingt volumes qui tombent
aujourd’hui sur nos bureaux , dit
un journaliste , il y en a quinze ,
au moins, consacrés à former des
jeunes gens accomplis. Nous avons
lieu de supposer que chaqueéxenu
.(5) 
plaire , au moins de ces volumes ,
■va directement à son but, et accomplit
parfaitement son jeu'neliomme
 ; en sorte qu’il seroit aisé
de faire un calcul approximatif du
nombrede phénix quefournittoute
cette littérature à la société. Nous
n’y avons pas pris garde  ; mais, au
fait, nous rencontrons tousles jours
dans cemonde une fouleimmensede
jolispetits garçonSj,en qui on recohnoit
parfaitement l’effet desméthodes
abrégées, et qui ne laissent presque
rien à désirer. Nous leur trouvons
même de la profondeur, et
cet te profondeur ne revient souvent
à leurs parens qu’à trois francs et
quelques centimes , qui est ordinairement
le prix d’un petit livret
classique. Nous leur trouvons surA3


(6) 
tout cette assurance , ce contentement
que donne la certitude d’avoir
de l’esprit. Et comment n’en
auroient-ils pas , étant nourris, en
quelque sorte , de quintessence de
l’esprit des siècles , réduit au plus
mince volume possible V Honneur
à cette espèce de chimie littéraire
qui met au creuset tous les élémens
dm savoir pour en composer des
ouvrages où l’on apprend tout
sans peine , saas frais et sans
étude ».

Malheureusement, dans notre
tems on se servoit de srros livres
qui tourmentoient notre jeunesse ;
il falloit travailler beaucoup pour
apprendre, etl’onnedevenoitpoint
tout-à-coup des prodiges de science
 ; il étoit même rare qu’on lût

(7) 
instruit sur toutes choses , comme
les jeunes gens d’aujourd’hui.

Puisque tant d’auteurs conspirent
en faveur de la jeunesse , en
abrégeant, en disséquant les livres
anciens , pour lui en donner la
quintessence , il faut bien venir au
secours de ceux qui n’ont pas eu le
même avantage dans leur tems ;
sans quoi lesenfans, si pleins d’instruction,
voudroient régenter leurs
pères… Voici donc un livre qui est
vraiment un Magasin , une Encyclopédie
, un Trésor pour les
personnes d’un âge mûr. Moyennant
un franc environ , elles auront
la science infuse sur quantité
de choses ; et elles seront à même
de répondre avec assurance aux
A 4
(8) 
pourquoi des petits questionneurs
malins ou indiscrets.

Les personnes raisonnables , en
faveur desquelles nous avons entrepris
ce travail, sentiront combien
il est important de faire un
mystère de ce livre* à toute cette
jeunesse , qui en a tant d’autres à
sa disposition.

2. Pourquoi pendant l’enfance
nos corps erôissent-ils beaucoup ,
et plus hâtivement qu’en l’adolescence

 ?

Parce que la nature étant alors
éloignée de.'sa perfection se hâte
d’y parvenir , et active toutes les
forces de la chaleur naturelle ( qui
est ardente dans le premier âge ) ,
pour tourner grande quantité d’aJlment
à l’accroissement du. corps.

5. Pourquoi la faculté vitale n’ê-t.
serce-t-elle pasaussi,bien ses fonc-t
tions en lVccroissemeiit du corps^
jusqu’à la fin de la vie , comme,
elle fait à mouvoir l’appétit ? .

Parce que lotis les corps natu-s-
, ' c » ) 
rels sont déterminés à certaine
quantité ; autrement ils croîtraient
démesurément. Etant donc parvenus
à cette quantité réglée , la nature
n’accroît plus la masse corporelle
 ; celle-ci ayant demeuré quelque
temps en sa perfection , commence
au contraire à décliner et à
décroître. Aussi n’est-il pas nécessaire
à la vie que le corps croisse
sans fin ; mais il est indispensable
que les fonctions vitnlessoientexercées,
parce que sans elle nous ne
saurions vivre.

4« Pourquoi le corps ayant atteint
son accroissement a-t-il néanmoins
encore besoin de nourriture ?

Parce que nos corps sont en

A &
( 13 ) 
continuel flux et perte de substance
, qui ne se répare que parles
alimens.'

5. Comment se fait-il que nous
mourons , puisque les alimens réparent
la perte de notre substance ?

Parce que ce qui est produit par
les alimens étant unematière étrangère
 ; n’est pas si excellent que ce
qui est inné et. naturel. C’est pourquoi
l’humide radical, qui s’efltretient
par la chaleur naturelle ,
comme lalumière s’entretient dans
une lampe pap le moyen de l’huile
, s’abâtardissant avec le temps ,
et enfin se corrompant par l’altération
ordinaire qu’il reçoit de la
viande, il faut de nécessité mourir.
(I3) ,,

6. Pourquoi la sobriété et le travail
nous entretiennent-ils en santé , et
au contraire la bonne chère et l’oisiveté
engendrent-ils la plupart
des maladies ?

Parce que les maladies proviennent
de la superfluité des humeurs
, et les humeurs sont produites
par l’incontinence du manger
et du boire , et par l’oisiveté et
trop grand repos. Au contraire, la
sobriété et le travail donnant à la
chaleur naturelle toute la latitude
pour faire ses fonctions , elle consume
toutes les humeurs superflues.


7. Pourquoi les mâles sont-ils généralement
plus grands, plus forts
( *4) 
et robustes que les femelles, chacun
en son espèce ?

Parce que le mâle a plus de chaleur
naturelle , qui est compagne
de la perfection. En outrela nature
met beaucoup plus de temps à l’accomplir
qu’à la femelle ; en raison
de quoi les filles croissent plus vite
et sont plutôt capables de mariage
que les enfans mâles.

8. Pourquoi les femmes sontelles
plutôt capables de concevoir
que les hommes d’engendrer ?

ïl est certain que les femmes
croissent plutôt que les hommes ,
parce que la nature se presse de
conduire à perfection les choses
qui sont de moindre durée, récom-

( i5 ) .
pensant ainsi d’un côté ce qu’elle
ôle d’un autre. Ainsi donc, les
hommes étant encore capables de
génération à soixante-dix ans , et
les femmes cessant de concevoir à
cinquante, il n’est pas étonnant
que la nature hâte la perfection des
femmes, puisqu’elles perdent leurs
facultés plutôt que.les hommes.

9* Pourquoi les filles , ayant passé
l’âge de puberté, et perdant le
temps qui leur seroit propre au
mariage , ont-elles les pâles couleurs
 ?

, Les humeurs qui, chez, les personnes
mariées, se dissipent par la
conjonction charnelle , se cor-

( i6 ) 
rompent chez les autres ; leur gâtent
quelquefois^ le sang , et leur
cause des maladies qu’on ne peut
souvent guérir que par le mariage.

10. Pourquoi les femmes, étant
enceintes d’un enfant mâle , se
portent-elles mieux que l’étant
d’une fille ?

Parce que les femelles , à cause
de leur froideur et humidité , sont
plus fâcheuses à porter que les mâles
, qui ont beaucoup de chaleur
naturelle.

11. D’où vient qu’il y a des,
hommes de différentes couleurs*
comme les nègres ?
(I7) 
On présume que ces variations
proviennent des différens degrés
de chaleur. A mesure que l’on s’éloigne
du nord , on remarque que
le teint des peuples brunit et passe
insensiblement du blanc au noir.
L’Afrique placée sous les rayons
du soleil qui y fait sentir toute sa
puissance, offre des hommes aussi
noirs qu’il est possible de l’être.
Mais il y. a probablement des circonstances
qui modifie cette marche
de la nature , car on trouve
des peuples dans les environs de
l’équateur et sousTéquateur même,
qui cependant ne sont pas tout-àfait
de la couleur des nègres. D’où
vient cette exception ? C’est ce que
nous igno'rons encore.

( 18) 

12. D’où proviénnentles diverses
couleurs de cheveux ?

Des divers tempéramens des personnes.
Celles qui ont les humeurs
fort cuites ont les cheveux noirs  ;
celles qui ont les humeurs crues ,
ou qui abondent en pituite 3 ont
les cheveux blonds.

i5. Pourquoi ceux qui ont les
cheveux rudes et grossiers sont-ils
ordinairement plus forts et plus robustes
que ceux qui les ont doux
et déliés ?

Les cheveux rudes et grossiers
annoncent qu’il y a , avec l’humidité,
grande abondance de chaleur
naturelle dans lé corps , ce qui
constitue la force. Il en est de même

( i9 ) 
des animaux ; les brebis,lièvres, etc.
ont la laine ou le poil comme folet
et abbatu : au contraire , les lions,
les sangliers les ours , l’ont rude et
hérissé.

i4« Pourquoi les cheveux blanchissent-ils
dans la vieillesse ?

Parce que les personnes vieilles
abondent en pituite, laquelle étant
blanche imprime la même couleur
à leurs cheveux qui en sont nourris.


i5. Pourquoi dans la vieillesse
devient-on chauves ?

Parce que les cheveux s’entre-

( so ) 
tiennent et se nourrissent de l’humidité
naturelle ; or, cite humidité
se consumant avec l’âge , les
cheveux tombent, ainsi que font
les feuilles des arbres lorsque la
sève vient à manquer.

16.Pourquoi quelques personnes
ont-elles les cheveux crépus ?

Selon Galien , c’est le signe d’un,
tempérament chaud et sec.

17. Pourquoi ces personnes sontelles
plutôt chauves que les autres ?

Parce qu’étant d’une complexion,
chaude et sèche , les cheveux qui
sont secs aussi , tombent à défaut
( 21 ) 
de l’humidité qui est leur nourriture.
Mais , en revanche, les cheveux
qui leur restent blanchissent
plus tard que chez tout autre, la
chaleur de leur tempérament consumant
l’humeur pituiteuse.

18. Pourquoi ceux qui ont les
cheveux crépus sont-ils plus vigilans ?


Parce qu’ils sont d’un tempérament
sec , et que c’est l’humidité
qui assoupit et provoque le sommeil.
C’est pourquoi les petits enfans,
les femmes , les ivrognes , et
ceux qui se baignent souvent, sont
fort adonnés au sommeil.
(■") 
19- D’où vient qu’il y a des
hommes qui , avant la vieillesse ,
et même à la fleur de leur âge, ont
les cheveux blancs ?

A cause des travaux, tourmens,
afflictions et maladies , qui diminuent
et souvent éteignent la chaleur
naturelle. La crainte d’une
mort prochaine produisit un tel
effet sur un allié de François Gonzalgue,
prince de Mantoiie, accusé
de trahison, que ses cheveux blanchirent
dans la prison, du soir au
lendemain. La même chose arriva
à Henri Garts , sous le règne de la
reine d’Angleterre Marie ; et à Pontis
qui le rapporte dans ses mémoires.
Laurent Sannut, noble vénitien
, ayant été fait prisonnier par
les français, ses cheveux , de trt-s-

bruns qu’ils étoient, devinrent gris
en quatre heures de temps. L’édit
'de Nemours , donné en faveur de
la ligue, causa au roi de Navarre
( depuis Henri IV ) un chagrin si
violent, que Ja partie de sa moustache
, du côté qu’il avoit la tête
appuyée sur sa main en le lisant,
devint blanche tout-à-coup.

20. D’où vient^que les cheveux
*e dressent etsehérissentde frayeur
et d’horreur ?

Les émotions violentes refroidis-*
§ent les parties extérieures du corps
par l’absence de la chaleur qui se
retire avec le sang à l’intérieur ; la
froideur resserrant les pores, le
pojl se trouve extraprdi.nairement
Cm) 
ssé a la racine, alorsàl se dresse
se hérisse.

i« Pourquoi les parties extrês
du corps, comme les pieds ,
mains, le nez, les oreilles, sontes

plus frilleuses que les autres ?

Parce qu’elles sont plus nerveu,
moins charnues, et par conséent

plus sensibles : d’ailleurs,
nt moins de sang , elles ont
ins de chaleur pour résister au

id, joignez à cela qu’elles sont
s éloignées du coeur,, qui est

limé le fojer et brasier du corps.

22. Pourquoi le visage n’est-il
int frilleux, quoiqu’il soit découvert
,
""$ ?'''
ouvert, lorsque les autres-parties
u corps, bien que couvertes, sont
riîleuses ?

La tête étant remplie d’esprit,
le visage en est échauffé ; mais sa
coutume d’être à découvert fait plu s
|que toute autre chose qu’il n’est
Ipas aussi sensible au froid.

IP£S3. Pourquoi les vieillards ont*

tla peau d’une couleur terne, et
mnie plombée et basanée ?
"HLJela provient du défaut de eha*
-leul" naturelle ; car c’est le sang qui
'^Qnnelà couleur vermeille} lequel
pétant desséché dans la vieillesse
jËjause cette couleur plombée et
lffl|asanée.
R£e-î Pourquoi' B

(>6 ) 

a4- Pourquoi pleure-1-on de
joie comme de douleur ?

Parce que le chagrin ou l’angoisse
en serrant les pores par où. fluent
les larmes, en exprime ces gouttes
comme qui presserait une éponge
imbibée de quelque liquide ; et la
joie au contraire les relâchant fait
ouverture aux larmes pour s’écouler.


a5. Pourquoi ayant deux jeux
ne voyons-nous pas double l’objet
que nous regardons ?

Parce que ces deux organes ne
faisant qu’un même sens, le principe
de leur mouvement est le
ïriêmè. Bien qu’ayant également
deux oreilles , nous n’entendons

( *7 ) 
néanmoins qu’un seul son. Dieu a
voulu sans doute qu’un même sens
eut ainsi deux organes, afin que si
nous venions à en perdre un ,
l’autre nous restât.

26. Pourquoi voyons-nous plus
exactement d’un oeil que des deux,
puisque dans mille occasions nous
fermons un oeil pour mieux découvrir
quelque chose ?

Parce qu’encore que le mouvement
des yeux soit d’accord et uniforme,
néanmoins étant’ double,
il n’est pas si exact et si certain
qu’étant simple. Les yeux ayant
un même principe et une même
faculté , lorsque nous fermons l’un
et tenons l’autre ouvert, celui qui

B a
(a8}.

reste en action réunit alors à lui
seul la vertu des deux.

27. Pourquoi les femmes et les
petits enfans pleurent-ils plus souvent
et plus facilement que les
hommes ?

Parce que les femmes et les petits
enfans sont fort humides ; lors
donc que la douleur ou le chagrin
vient à les presser , et comme
épreindre , ils se déchargent de
cette humidité par l’abondance des
larmes.

28. Pourquoi les aveugles ontils
Fouie plus fine et la mémoire
meilleure que les clairvoyausV

ïï-j
(39 ) 

Parce que n’étant point distraits
par la vue, ils écoutent plus attentivement
, et leur mémoire devient
plus fidèle par la même raison. Joignez
à cela que la nature récompense
toujours un sens de la perte
de l’autre.

29. Pourquoi les sourds de naissance
sont-ils aussi muets ?

Parce crue les sourds de naissance
n’ayant jamais entendu parler,
n’ont aussi su apprendre ; ils
semblent donc nrueis. La plupart
ne laissent pas de rendre quelques
sons inarticulés.-Leur célèbre instituteur,
M. l’abbé Sicard , est
même parvenu à apprendre à quelques-uns
d’entre eux à prononcer

B 5

( 3o ) 
intelligiblement ce qu’ils lisent dans
un livre.

3o. D’où vient qu’en mettant le
doigt dans l’oreille nous entendons
un bruit sourd, comme celui d’un
tambour ?

C’est que le doigt presse l’air qui
est dans le creux et conduit de
l’oreille ; et cet air, qui est fort
mobile, venant à frapper contre
la méninge ou le tympan ( membraneintérieure
del’oreiiïe,qui est
l’instrument de l’ouïe) , engendre
ce bruit sourd.

3i. Pourquoi les femmes parlent-elles
plus que les hommes ?
( ii y
C’est une suite de la foiblesse
de leur nature ; car ne pouvant
faire que peu, il faut qu’elles parlent
beaucoup, comme c’est la coutume
de toutes personnes foibles.
Les enfans et les vieillards parlent
plus que l’homme dans la force de
l’âge. Je crois aussi qu’il étoit dans
le voeu de la nature que les femmes
chargées par devoir d’élever les
enfans, exerçassent leurs oreilles
par un caquet continuel, et imprimassent
dans ces cerveaux débiles
beaucoup de traces idéales
qui y resteroient difficilement sans
ce secours.

Sa. Pourquoi les femmes ontelles
la voix plus grêle et plus aigiïe
que les hommes V

f 32 >

Parce qu’elles ont le conduit de
la voix plus étroit, outre qu’il est
chargé d’humidité qui le restreint
encore davantage.

53. Pourquoi les eunuques ontils
la voix claire ?

Parce qu’en perdant les parties
viriles de l’homme, ils ont perdu
ce qui le constitue en force et en
vigueur ;; ce sont des êtres dégénérés
qui ont toute la foiblesse , la
froideur et l’humidité delà femme.

54. Pourquoi les jeunes gens
lorsqu’ils • atteignent quatorze à
quinze ans deviennent-ils comme

(55) 

enroués, ayant la voix aigre et
inégale ?

C’est qu’à cet âge leurs organes
se dilatent et s’étendent, tous leurs
membres se fortifient et grossissent.
L’organe de la voix se dilate
-aussi ; mais cela ne se fait pas toutÊjfcoup,
ni ("selon divers médecins) 
également par tout l’artère du gosittc ;
alors la voix devient aigre et
ù|j|gale jusqu’à la parfaite dilatatnlb
de l’artère vocal.
) :) : 55. Pourquoi ceux qui sont ivres
bégayent-ils en parlant ?

Parce que la langue étant d’une
nature spongieuse s’imbibe aisément
de trop d’humidité par le
trop boire ? et devient pesante et
(34) 
comme grasse ; alors elle ne peut
pas prononcer distinctement. Joignez
que le trouble d’esprit causé
parle vin est une cause coopérante.

56. Pourquoi bâillons-nous en,. !
voyant bâiller les autres ? , x

Par la commune disposition et -S
esprits ou air intérieur, qui oi^ît
entre nous tous une grande symrpathie.
'1i5j. Comment se fait-il que nous{
éteignons un flambeau ou un tison
allumé en soufflant dessus , et que
de même par notre souffle nous
rallumons celui qui est presque
éteint ?

( 55 ) 
C’est parce que dans ces deux
occasions nous l’employons différemment,
car pour éteindre nous
donnons tout-à-coupla plus grande
abondance possible de vent, afin
de battre une grande quantité d’air
extérieur qui vienne éteindre la
lumière du flambeau ou dissiper
la flamme du tison  ; au lieu que
c’est par un souffle doux et prolongé
sur le flambeau ou tison à
demi-éteint, qu’on excite en l’un
la lumière , et en l’autre le feu
assoupi.

38. Comment se peut-il faire
qu’en soufflant nous échauffions
les choses froides et refroidissions
les chaudes ?

Dans ces deux cas le souffle est

■(.86).

bien différent: pour échauffer nous
le tirons de l’intérieur, et la bouche
fort ouverte, afin d’exhaler beaucoup
d’air et d’esprits chauds sur.
l’objet que nous voulons échauffer.
Pour rafraîchir, nous soufflons seulement
du bout des lèvres la bouche
presque fermée ; de manière
qu’agitant légèrement l’air extérieur
qui est frais, nous lui faisons
rafraîchir l’objet chaud.

5g- Pourquoi en hiver voyonsnous
notre haleine sortir comme
de la fumée de notre bouche, tandis
qu’en été nous ne la saurions
voir ?

C’est qu’en été l’air étant chaud,
l’haleine qui sort de, l’intérieur du

■ corps

- ( 37 ) 
corps aussi échauffé se répand aussi
tôt et se confond dans, l’air qu’elle
trouve d’une même qualité ; au lieu
qu’en hiver elle se retient unie et
serrée en sortant, pour résister à
la froideur de l’air qui lui est contraire.


4o. Pourquoi les eunuques n’ontils
point de barbe ?

Parce qu’ils sont trop humides ;
et celle humidité provient de ce
que ne pouvant dépenser leur semence
comme les autres hommes ,
elle se répand partout le corps et
l’humecté excessivement.

/|.r. Puisque l’excessive humidité
est cause qu’ils n’ont point de
Les Pourquoi. G

(38) '
barbe, d’où vient qu’ils ont une chevelure
comme les autres hommesV
Parce que cette humidité excessive
qui est en eux tombant naturellement
de son poids, n’empêche
pas la chevelure de pousser. Ajoutez
que le voisinage du cerveau,
qui est tempéré , et l’abondance
des esprits qui sont à la tète, modèrent
beaucoup cette humidité
dans cette partie.

42. Pourquoi les femmes n’ontelles
point de barbe ?

Parce qu’elles sont d’un naturel
plus froid et humide que les hommes
j et le froid qui restreint est
cause que les pores de leur chair
étant reserrés , le poil ne peut
percer ni sortir, si ce n’est en

( 5g ) 
quelque partie da corps où il y
a une chaleur particulière qui
tempère cette humidité.

43. Pourquoi les femmes n’ontelles
pas’au contraire plus de chaleur
que les hommes , puisque le
sang est toujours accompagné de
chaleur, et que les femmes ont plus
de sang que les hommes, comme
leurs purgations naturelles en font
preuve ?

Parce que le sang menstruel étant
un sang cru,superflu et même corrompu
y cela même infère qu’elles
ont moins de bon sang que les
hommes ; car ce n’est pas le sang
corrompu, mais le bon , qui est
accompagné de la chaleur.'
Ca04o) 
44- Pourquoi n’est-ce que vers
les quinze ans que le poil commence
à poindre au menton ?

Parce qu’alors comme les grands
et amples conduits du corps se relâchent
et se dilatent, ]es pores et
les conduits imperceptibles de la
chair font de même  ? de sorte que
ce n’est qu’à cet âge que le poil
trouve une libre issue pour sortir.

C’est par cette cause de la grande
dilatation que la barbe pousse plus
vite en été qu’en hiver.

45* Pourquoi les dents, étant
des os, ont-elles senliment, vu que
les autres os n’en ont point ?

C’est à cause des petits nerfs qui
(40
y sont attachés, el de leurs racines
qui entrent dans la chair.

46. Pourquoi les premières dents
tombent-elles aux petits enfans ?

A cause delà trop grande humiditérqui
est en eux ; car ce qui est
assis sur une base trop humide n’a
point de solidité.

47. Pourquoi tombent-elîes aussi
aux personnes vieilles, puisqu’elles
sont fort sèches ?

Nul trop n’est ami de nature ni
de perfection ; ainsi les personnes
vieilles perdent les dents par trop
de siccité, comme les enfans par
trop d’humidité : une muraille bâG5

O ) 
tie de terre sèche au lieu ,de bon
mortier ne peut pas plus durer que
celle bâtie en lieu trop humide.

48« Pourquoi les mamelles ne
commencent-elles à poindre aux fi
femmes qu’à l’âge de puberté, c’està-dire
environ quatorze à quinze
ans ? / ' »

Parce qu’avant ce tems là le sang
menstruel n’abonde point en elles,
car rarement avant cet âge ontelles
leurs purgations naturelles.

49- Pourquoi les hommes n’ont■ils
point de grosses et amples mamelles
comme les femmes ?

La nature ne fait rien en vain.
( 43 ) 
Ces grandes mamelles étant données
aux femmes comme des vases
à recevoir le sang menstruel, duquel
se fait le lait pour nourrir les
enfans, il n’étoit pas besoin que
les hommes, qui n’ont point de
sang menstruel, et qui ne doivent
point allaiter les petits enfans, eussent
non plus de tels vases.

5o. Pourquoi ne marchons-nous
pas dès notre naissance , comme
font les bêtes ?

C’est, dit Alexandre Aphrodisien,
que les bêtes ont la chaleur
naturelle également répandue par
tout le corps dès leur naissance,
tandis que les enfans l’ont presque
toiate dans la tête  ; par conséquent

C 4"

■■■ C 44 > . "

ce n’est que quand In chaleur naturelle
s’étend aux parties inférieures,
que les jambes acquièrent
assez de force pour soutenir le
corps. Mais j’aimerois mieux dire
que c’est à cause que nous avons
les jambes plus charnues, et par
conséquent plus molles que les animaux
, chez qui elles sont presque
tous nerfs et ossements.

5i. Pourquoi sommes-nous plus
forts de la partie droite de notre
corps que de la gauche ?

Parce que dès le commencement
de la, vie la partie droite est la plus
exercée. Dans ceux que nous ap--
pelons gauchers, la partie gauche
étant la plus exercée, elle l’em-
(45) 
porte en force et en adresse sur 1^
partie droite.

5a.. Est-il vrai que nous sommes
plus grands le matin quand nous
nous levons , que lorsque nous
nous couchons le soir ?

Oui, parce que la fatigue de la
journée affaisse et comprime les
nerfs et les tendons des jointures,
tandis que le cours des esprits les
dilate pendant le repos.

55. Quelle est la cause du sommeil ?


Aristote dit que, de même que
les vapeurs de la terre élevées par
la chaleur du soleil en la moyenne

■■ C 5

région de l’air s’y condensent et
congèlent par la froideur qui y esî:
prédominante, puis venant à se
résoudre en pluie tombent de leur
propre poids ; de même la chaleur
naturelle cuisant les alimens dans
l’estomach en fait évaporer des fumées
, lesquelles étant élevées vers
le cerveau se refroidissent ensuite
par leur amas qui assoupit la chaleur
naturelle, comme le feu s’étouffe
lorsqu’on jette dessus toutà-coup
une trop grande quantitéde
bois. La chaleur ainsi abattue ?
se retire en bas laissant ces vapeurs ;
et fumées, lesquelles prises par le ?
froid appesantissent la tête^ pro--
voquent le sommeil ; puis réduites^,
en eau tombent de leur poids et
obstruent les conduits des esprits

(47) 
animaux par le moyen desquels les
sens exercent leurs fonctions. Alors
on s’endort.

Pline et Galien considérant l’alternation
du sommeil avec la veille,
ont estimé que le sommeil procédoit
,de quelque faculté particulière
de l’ame, laquelle , comme
un bon capitaine qui fait la retraite,appeloitetréunissoitprèsdu

cerveau les esprits animaux épars
pendant la veille par tous les membres
du corps, afin de donner quelque
relâche à l’action et mouvement
de ces esprits par le moyeu
de ce repos alternatif.

54- Pourquoi le vin provoquet-il
le sommeil ?

C 6

Par l’abondance des fumées dcmt
il charge le cerveau.

55. Pourquoi les femmes sontelles
plus sommeilleuses que les"
hommes ?

Parce qu’elles sont plus humides
et plus froides : or l’humidité est
la.matière du sommeil, et la froideur
la cause qui fait prendre et
congeler en eau les vapeurs , lesquelles
obstruant les conduits des
sens, causent le sommeil.

56. Pourquoi.les en fan s sont-ils
fort sommeilleux, et les vieillards
au contraire fort vigilans ?

Parce que les enfans, quoique

\

: (49) -

fort humides, abondent néanmoins
en chaleur naturelle , laquelle évapore
grande quantité de cette humidité
, et l’envoie au cerveau ; de
sorte que les conduits par lesquels
les esprits animaux s’écoulent du
cerveau dans les autres parties du
corps étant obstrués , les enfans
s’endorment aisément. Les vieillards
au contraire ont peu de chaleur
naturelle ; l’humide radical et
les bonnes humeurs leur manquant
aussi, ils ont en outre les conduits
plus amples que . ne l’exigent les
fonctions du coVps  ; rien chez eux
ne les provoque donc au sommeil.

57. Pourquoi sommes-nous plus
portés à dormir le matin que le soir ?
( 5o ) 
Parce que lé soleil remontant en
notre hémisphère et s’approchant
de nous, émeut doucement en nos
corps des vapeurs qui provoquent
le sommeil.

58. Pourquoi le bruit, la douleur
et autres causes également
étrangères au sommeil l’interrompent-elles
 ?

Parce qu’elles émouvent les esprits
animaux assoupis comme le
souffle émeut le feu qui n’est couvert
que d’un peu de cendres j de
manière qu’ils font effort contre les
empêchemens qui obstruoient les
conduits des esprits, et rompent
le sommeil. Toutefois étant ainsi
éveillés, nous ne laissons pas de

(5« ) 
nous rendormir encore après ( les
causes de l’interruption du sommeil
cessant) , tant qu’il reste au
cerveau de la matière de ces vapeurs
ou fumées, ou bien qu’il en
monte dé rechef de l’estomac assez
pour rappeler et entretenir le
sommeil jusqu’à ce que nature soit
contente.

5g. Pourquoi la tristesse romptelle
le sommeil, tandis que le sommeil
allège la tristesse ?

Parce que la tristesse trouble
toutes les fonctions de notre corps.
A u contraire , le sommeil rafraîchit
l’émotion des esprits, et par
conséquent il diminue la tristesse.

60. Comment se fait-il que nous
nous éveillons de nous-mêmes ?

Cela se fait lorsque la chaleur
naturelle commence à se répandre
par tous les membres du corps,
ayant consumé les vapeurs du cerveau
 ; de même que la clarté du
soleil se répand par toute la terre
lorsque la chaleur a dissipé les
nuages qui couvraient l’air.

61. Pourquoi recommande-t-on
de se coucher sur le côté droit ?

Parce que le coucher sur le dos
échauffe les reins , y cuit le phlegme
dont s’engendre la gravelle ; il
fauclroit plutôt se coucher sur le
ventre , afin de fortifier davantagela
chaleur naturelle dans l’estomac

(53) 
et dans~ les intestins pour mieux
cuire et digérer les alimens ; mais
il est préférable de se coucher sur
Je côté droit, afin de fortifier la
chaleur du foie lorsqu’il travaille
à la seconde concoction, et pour
éviter aussi que le coeur ne soifc
affaissé du poids des alimens.

62. D’où, proviennent les songes ?

Del’ame, quin’est presque jamais
sans mouvement, sans action , sans
passion, sans affection , soit que
nous veillons, soit que nous dormions.
Mille imagina'ions, mille
pensées , mille chimères , tantôt
avec ordre, tantôt sans ordre, passent
et repassent par le cerveau.
Lorsqtie nous veillons  ? nous n’y
( 54 ) '
prenons pas garde, à cause que
nous travaillons, et sommes ordi-r
nairement occupés à quelque chose.
Mais pendant le sommeil les sens
extérieurs n’exerçant aucune de
leurs fonctions, la chaleur étant
resserrée à l’intérieur et le corps
en repos, notre ame se représente
une infinité d’images ou visions
que nous appelons songes ; quelquefois
avec ordre et les objets bien
formés, quelquefois sans ordre et
les objets difformes, étranges, horribles,
selon que l’agitation des fumées
et vapeurs qui ont monté de
l’estomac au cerveau est tumultueuse
ou modérée.

Voici une comparaison qui nous
fera mieux comprendre ce travail
intérieur de nos sens : en battant
■ < 55 ) 
l’eau et la troublant entièrement,
nous ne saurions y voir aucune
image ; si nous l’agitons en sorte
qu’elle ne soit pas entièrement
troublée, nous y apercevons bien
quelques images, toutefois rompues,
entrecoupées et difformes ;
mais le mouvement cessant etTeau
étant calme, les images s’y représentent
entières et parfaites.

De même lorsque nos sens internes
sont entièrement saisis des
fumées et vapeurs qui montent de
l’estomac au cerveau, nous ne songeons
point du tout ; s’ils sont seulement
embrouillés par l’agitation
et le mouvement de ces fumées et
vapeurs , nous avons des visions
déréglées et étranges ; mais si cette
agitation cessant nos sens internes

( 56 ) 
sont libres, nous avons des visions
réglées et à-peu-près semblables à
celles que nous percevons en veillant.
Il y a des exemples d’honames
qui n’ont jamais eu de songes de
leur vie. On cite entr'autiles l’empereur
Néron à qui il n’arriva'de
songes la nuit en dormant que depuis
qu’il eut fait mourir sa mère.

63. Comment se peut-il faire que
certaines personnes meurent de
joie, puisque la joie entretient la
santé ?

Parce qu’ainsi que l’huile , étant
versé avec modération dans Une
lampe , elle entretient et conserve
la flamme, et au contraire en la
versant avec surabondance, elle

l’éteint ; de même la joie modérée
réjouit les esprit vitaux ; mais une
par trop excessive et soudaine les
étouffe.

64- Pourquoi le sang est-il rouge ? .
Parce qu’il tient cette couleur du
foie où il se fait.

65. Pourquoi le lait est-il blanc,
puisqu’il est fait de sang qui est
rouge ?

Parce qu’il est fort cuit et recuit,
et d’ailleurs 'épuré des parties les
plus grossières ; ce qui se fait dans
les vases spongieux des femelles ;
cette matière , ainsi épurée et subtilisée
, ^e rend comme dé l’écume,
et devient blanche »

( 58 ) 

66. Pourquoi les femmes aimentelles
ardemment et plus constamment
l’homme qui a eu leur première
faveur ?

Parce qu’elles lui ont donné le
plus beau et le plus riche gage de
leur amour, qui est leur virginité.

67. Pourquoi les pères et mères
aiment-ils beaucoup plus leurs enfans
, qu’ils ne sont aimés d’eux ?

Parce que les pères et mères aiment
de plus loin leurs enfans, savoir
: dès leur naissance , tandis
que ceux-ci ne les aiment que de
puis qu’ils ont eu le jugement de
lesreconnoître pour parens.En second
lieu , ils les aiment comme
un autre soi-même, voyant coiiti-
( 5g ) r
nuer en eux leur postérité ; tandis
que les enfans ne peuvent attendre
d’eux la propagation de leur être  ;
or la nature qui vise toujours à la
conservationetpropagation del’espèce,
etd’accordavecl’amourpour
regarder plutôt devant elle qu’en
arrière.

68. Pourquoi les mères aimentelles
plus tendrement leurs enfans
que les pères ?

Parce que , outre que les mères
contribuent autant à leur génération
que les pères, elles les ont
portés et nourris dans leurs flancs,
puis enfantés au péril de leur vie j
or, ce que nous n’obtenons qu’à
grands prix, nous devient plus

(6o) 
précieux. En suite , une mère ne
peut jamais douter que ce sont ses
enfans ; le père ne peut avoir une
certitude aussi positive.

69. Pourquoi les enfans bâtards
sont-ils ordinairement plus ingénieux
et courageux qurs les légitimes
 ? - '

Parce que ne devant leur naissance
absolument qu’à l’amour, ils
ont été conçus avec une affection
plus particulièrement et ardemment
recherchée par les auteurs de
leurs jours , ce qui les rend plus
accomplis que les enfans provenant
d’une affection ordinaire, commune,
et quelquefois languissante.

Pourquoi

('6i ) 

70. Pourquoi dans l’espèce hur
maine , les enfans ne ressemblentils
pas autantà leurs pères etraères,
que parmi l’espèce animale ?

Parce que les hommes, vu la
vivacité de leur esprit, qui est
presque divin , ont souvent quelquedistraction
et pensent à diverses
choses , même pendant l’acte de la
génération ; au lieu que les bêtes
lie sont attentives qu’à leur accouplement.
En outre les deux sexes
se livrent souvent à la réproduction
sans y être vivement excités
par la nature, ce que ne font pas
les bêtes.

71 D’où vient que les hommes
savans et bien élevés engendrent
L$S Pourquoi. D

souvent des enfans foibles et sots ,
tandis qu’un ruslçe, un paysan
ignare engendre des enfans robustes
et bien avisés ? -

Parce que les rustres /les ignora
ns se livrent entièrement à la conjonction
charnelle, et n’ont point
l’esprit distrait ; de sorte qu’ils accomplissent
bienl’acte, etdelàs’engendrent
des enfans bien coroplexionnés.
Au contraire, les riches
et les savans ont souvent l’esprit
préoccupé ; de sorte que se livrant
moins entièrement au plaisir charnel
, l’acte de la génération en vaut
moins , et les enfans qui en naissent
sont nécessairement moins accomplis.
•

72. Pourquoi les personnes gras- ;

(63) 
ses sont-elles moins amoureuses
que les maigres ?

Parce que le superflu des alimens
qui se tourne en semence chez les
personnes maigres , est employé à
la nourriture des grasses , comme
ayant une plus grosse masse de
corps à'substanter. Joignez à cela
que les maigres ayant plus de sang
ont aussi plus de chaleur. Par cette
raison les personnes grasses vivent
ordinairement moins que les maigres.


73. Pourquoi les femmes sontelles
plus enclines à l’acte de la génération
en été qu’en hiver , et les
hommes, au contraire, plus en hiver
qu’en été ?

Parce que la chaleur et sécheD2


resse de l’été tempèrent beaucoup
]a froideur et humidité des femmes..
Les hommes qui sont intérieurement
plus chauds , plus secs , se
relâchent au contraire par cette
chaleur étrangère qui affoiblit la
naturelle ; ainsi que les rayons du
soleil donnant dans le feu en diminuent
l’ardeur.

74. Pourquoi les hommes velus
sont-ils plus luxurieux que les
autres ?

Parce qu’ils on t en eux plus d’h umidité
et de chaleur ensemble ; car
tant de poil ne peut se nourrir partout
le corps sans une grande
quantité d’humidité, et n’a pu sortir
sans beaucoup de chaleur.

(-65) 
j5. Pourquoi les hommes petits
sont-ils plus luxurieux que les personnes
de grande stature ?

Parce que la substance de. l’aliment
superflu se tourne en semence
dans un petit homme ; au lieu
qu’un homme grand, lequel souvent
ne mange pas plus pour cela ,
employé toute cette substance à la
nourriture de son corps.

76. Pourquoi les amoureux et
ceux qui sont affligés soupirent-ils
profondément ?

Parce que les amoureux, comme
les affligés , ont Famé totalement
distraitedesesfonctions ordinaires ;
de sorte que le coeur, parle défaut
delà respiration qui est suspendue ;,

D 3

( 66 ) 
n’étant plus rafraîchi de l’air extérieur
, la chaleur interne qu’il
éprouve force la nature assoupie à
faire, par un grand et profond soupir
, ce que sans cette distraction
de l’ame , elle pouvoit faire en respirant
doucement par plusieurs
fois.

77. Pourquoi les malades , quoiqu’ils
soient faibles , et parconséquerit
ayant plus besoin de réparation
d’esprit et de substance,
peuvent-ils néanmoins jeûner plus
long-temps que ceux qui sont en
bonne santé ?

Parce que la chaleur naturelle
n’agit pas vigoureusement en eux
comme en ceuxquiseportent bien.

( 67 ) 
S’ils mangeoient donc beaucoup ,
manquant dé chaleur naturelle et
ne faisant point d’exercice , cette
substance leur deviendroit même
nuisible.

78. Pourquoi demande-t-on à
voir la langue d’un malade ï

Parce qu’étant d’une nature fort
spongieuse, elle s’imbibefacilement
des bonnes ou mauvaises humeurs
qui sont dans le corps ; et comme
elle est couverte d’une peau trèsmince
et déliée , on reconnoit à sa
couleur si les bonnes ou mauvaises
humeurs dominent chez le malade.

79. Comment les médecins peu-

(68) 
vent-ils juger des maladies par l’urine
du malade ?

Parce que l’urine parcourant le
corps reçoit et retient l’affection
des humeurs prédominantes ; parconséquent
elle peut faire découvrir
les causes des maladies/qui
procèdent ordinairement de la surabondance
et superfluité de quelque
humeur.

80. Pourquoi ceux qui ont peur
deviennent-ils Mêmes ?

Parce que la nature attire le sang
auxpartiesintérieuresetplusnobles ;
de même qu’une troupe qui se sent
foible en pleine campagne , gagne
ses retranchemens. Or le sang qui
donne la couleur vermeille au visa-

( 69 ) _
ge et â toutes les parties du corps,
s’étant retiré au dedans , il faut nécessairement
que les parties extérieures
deviennent pâles et blêmes.

8r. Pourquoi ceux qui ont peur
tremblent-ils ?

Parce que ]es nerfs se refroidissent
, se relâchent, et s’affaiblissent
par l’absence du sang , de
la chaleur naturelle, et des esprits
vitaux qui se retirent à l’intérieur,
et l’on a vu des gens mourir de la
peur , parce que cette abondance
de sang qui se porte au coeur les
étouffoit, de même qu’une lampe
s’éteint si on y verse tout-à-coup
une trop grande quantité d’Jmile,

(70) 

82. Pourquoi la bonté nous faitelle
jougir V

Parce que l’impression que produit
en nous la honte affectant tous
nos esprits et retenant nos actions
comme en suspens , le sang a soudainement
le loisir de s’écouler
partout le corps. Dans ce mouvement
rapide d’une circulation extraordinaire,
il se porte aux parties
extérieures et colore ainsi notre
visage.

83. Pourquoi le chagrin nous
fait - il paroître vieux de bonne
heure ?

Parce qu’en effet il avance en
nous la vieillesse , en desséchant
le corps et consumant les bonnes
humeurs , ce qui abrège notre vie.

84. Pourquoi les personnes vieilles
se souviennent-elles mieux de
ce qu’elles ont fait dans leur jeunesse
, que de ce qu’elles ont fait
naguères ?

Parce qu’ayant dans leur jeunesse
les sens parfaits et vigoureux , et
la mémoire forte , elles y ont gravé
plus fermement leurs souvenirs ;
mais dansJa vieillesse les sens étant
débilités , la mémoire aussi affaiblie
ne retient pas si bien ce qu’on

85. Pourquoi les vieillards sontils
soupçonneux' ?

Parte qu’ayant la connoissance
des ruses et des tromperies humaines
 ; ils croyent devoir être tou-

, ( 7Z ) 

jours en défiance , crainte d’être
surpris.

86. Pourquoiles gens vieux sontils
généralement avares, et les jeunes
gens prodigues ?

Les vieillards savent, par expérience
, combien on a de peine à
acquérir ; ils épargnent : en outre,
le désir de finir leurs jours en repos,
se sentant foibles et incapables
de travail, les rend avares. Au
contraire , les jeunes gens , se sentant
forts et robustes, ne songent
nullement à la dernière saison de
la vie ; et ne connoissent pas la difficulté
d’acquérir , ils usent de ce
qu’ilspossédent avec une profusion

excessive.

Pourquoi

(73 ) 

87. Pourquoi l’appétit vient-il
en mangeant ?

Parce que les pores et subtils
conduits du corps se trouvant quelquefois
obstrués par quelque humeur
légère , les alimens que nous
prenons alors les ouvrent et les dégagent ;
et comme l’appétit excite
ïa chaleur naturelle, celle-ci consume
à son tour les humeurs superflues.


88. Pourquoi boit-on plus en été
et mange-t-on mieux en hiver ?

La chaleur cl e l’été desséchant
le corps , il faut Ihumecter e d’arroser
plus que de coutume. Cette
chaleur externe est cause que nous
avons moins de chaleur naturelle
Les Pourquoi. E
(74) r
dans l’estomach pour digérer : au
contraire , en hiver y le froid prédominant
à l’extérieur , la chaleur
naturelle le renforce et se ramasse
au dedans de nous , à raison de
quoi nous mangeons davantage ,
parce que nous digérons mieux.

8g. Pourquoi ceux qui ont longuement
jeûné ont-ils plutôt soif
que faim ?

Parce que la chaleur naturelle ,
ne trouvant point de quoi s’alimenter
, s’en prend à l’humidité intérieure
et la consume. Desséchant
donc par ce moyen le corps , nous
ressentons plus vivement, et d’abord,
le besoin de réparer cette
humidité.
C ?5) 
go. Pourquoi, lorsque nous buvons
frais en été, suons-nous davantage'


Parce que la boisson fraîche
pousse dehors la chaleur , laquelle
entraîne avec soi des humeurs , et
dilatant les pores leur fait ouverture
pour sortir.

91 .D’où vient que nous sommes
plus pesans à jeun qu’après le repas
V

C’est que, par le moyen delà
viande , les esprits vitaux , qui
étoient comme assoupis , se réveillent
, se meuvent, et ce faisant soulèvent
le corps. Toutefois , ceci

se doit entendre, si on mange sobrement,
et autant qu’il faut pour

E 2
(76) 
la réfection des esprits et des forces
, non pour les accabler  ; car qui
se gorgeroit de viande , se trouveroit,
après le repas , encore plus
lourd et pesant qu’à jeun.

92. Comment se peut-il faire,
que ceux qui sont assis en grand
nombre à un banquet, se trouvent
au commencement serrés et pressés,
et à la fin plus à leur aise, quoic[\fau
commencement ils aient le
forps vide , et qu’à l’issue il soit

/ rempli ?
\ Parce qu’au commencement du
repas , chacun s’avance de son large
le ventre à table pour jouer des
deux mains et faire bonne chère  ;
à la lin on ne s’approche pas tant

(77) 
de la table, et on s’y présente moins
carrément ; en outre ne remuant
plus les bras > et*ne s’entre heurtant
point comme on fait au plus
fort de l’appétit, il semble que
tout le monde en soit mieux à son
aise.

g3. Pourquoi l’exercice est-il nécessaire
à la conservation de la
santé ?

Parce qu’il excite les esprits et la
chaleur naturelle pour mieux faire
la digestion ; en outre il fait évacuer
et consume les mauvaises humeurs.


g4 » Pourquoi de courir , après
le repas , nuit-il, puisque le mouE3


_ C 78 ) 

Yement excite la chaleur naturelle ?
Parce que la course est un exercice
trop violent, qui fait soulever
et sauter les alimens dans l’estomac
, et parconséquent trouble et
empêche la digestion.

95. Pourquoi le bois surnage-t-il
sur l’eau ?

Parce qu’il contient beaucoup
d’air. L’air étant au-dessus de l’eau,
le bois se rapproche alors de son
lieu naturel. Par la même raison ,
les pierres , sortant du sein de la
terre , vont de suite au fond.

96. Pourquoi les glaçons , qui
sont aussi lourds que la pierre,
surnagent-ils ?
( 79 ) 
Dabord t parce qu’ils sont composés
de l’eau de la surface , que
l’on prétend être la plus légère j et
que l’air qu’ils contiennent les attire
ainsi que le bois.
' gy.Pourquoilesrivièresportentelles
en hiver plus grand fardeau ,
et les bateaux y voguent-ils plus
lentement que dans une autre saison
, même en égale profondeur
de l’eau ?

Parce que le froid qui épaissit ,
condense et reserre l’eau , la rend
propre à porter plus grande charge
comme étant plus solide ; mais elle
en c% »ule plus lentement.

K 4
^…J ?::„.- ■_-
(8o) 

98. Comment se peutr- il faire
par un hiver rigoureux, lorsque
la rivière gèle et n’est plus que
glace, les poissons ne meurent pas ?

Parce que le froid occupant la
surface des eaux, la chaleur se retire
au fond , et les poissons aussi
pour la conservation de leur yie.
QQ. Pourquoi les corps des
hommes no_yés revenans sur Yeaa
nagent-ils sur le dos, et ceux des
femmes sur le ventre ?

Parce que les femmes ont les
vaisseaux de devant plus amples,
plus larges que les hommes ; outre
que leurs mamelles spongieuses
s’abreuvent de grande quantité
d’eau, ce qui appesantit le devant

par. la réflejxiqn, des, rayons du soleil,
la chaleur, du feu tçouyant
l’air affecté de même qualité s’étend
, se répand, et par conséquent
s’affoiblit beaucoup. En hiver,
au contraire, l’air étanf froid,
le feu ramasse toute sa çhaleux eu
soi-même pour résister à ce grand
froid dont il est assiégé de toutes
parts ; de sorte que toutes ses forces
étant ainsi réunies, sa chaleur en
est beaucoup plus âpre.

101. Pourquoi les femmes sup-s
portent-elles plus aisément le froid
que les hom.tii.es ; car d’ordinaire
elles sont rrïoinschargéesd’haBjllemens
e rliiver que les hommes ?

P. ? 'ce qu ?étant froides naturelle-

(83) 
ment, elles doivent moins sentir
le froid ; car chaque semblable est,
moins affecté de son semblables
par exemple, celui qui a la main,
froide ne ressent pas si bien la froideur
d’un autre corps , comme s’il
l’a voit chaude »

102. Pourquoi les oiseaux étanÈ
couverts de plumes (et nous savons
que la plume est chose qui
tient très-chaud) , sont-ils néanmoins
plus frilleux que les quadrupèdes
 ?

Parce que les tuyaux de leurs

plumes lâchent et entr'ouveni leur

-peau, et par ce moyen donnent

voie, et font plus d’ouverture ai*

feoid »

H & '

(84) .

io3. Pourquoi les personnes qui
sont saisies d’un grand froid, s’approchant
d’un bon feu, ressententelles
de la douleur ?

Parce qu’un contraire agissant
avec véhémence et violence contre
l’autre, il faut de nécessité que le
sujet ressente de la douleur pendant
ce conflit : la preuve en est
qu’on évite cette douleur par une
chaleur modérée, en se chauffant
de loin.

IQ4« Pourquoi lorsqu’on jètle
dans l’eau une pierre ou autre
corps pesant s’y fait-il plusieurs
ronds ou cercles ondoyans ?

Parce que l’eau cédant à un
corps plus fort se relire, et en se

(85) 
retirant une onde pousse l’autre de
tous côtés en rond, par la raison
que l’eau est naturellement ronde,
comme on peut s’en convaincre par
les gouttes de pluie qui tombent
en rond sur la terre.

io5. Pourquoi l’eau de puits
éfant tirée et laissée dans le seau
quelque tems au fond du puits près
del’eau, sansj toucher néanmoins,
est-elle plus fraîche que celle qu’on
puise sur-le-champ ?

C’est que l’air au fond du puits
est très-frais, et par conséquent il.
refroidit l’eau qui j est laissée en
repos dans les vaisseaux./Ceux qui
aiment à boire le vin frais en été
font plutôt placer ainsi des bou-

(86) 
teilles dans les puits, que de les
tremper dans l’eau.

106. Mais pourquoi l’air ne réfroidit-il
pas tout aussi bien l’eau
du puits que celle qui est déjà puisée
et laissée en repos dans le seau
près du fond ?

11 la refroidit, aussi sans doute ;
mais non pas autant, à cause qu’il
lui est plus aisé d’affecter une petite
quantité qu’une beaucoup plus,
grande.

107. Pourquoi l’eau de puits estelle
fraîche en été et tiède en.
hiver ?
( s7 ) 
Parce qu’en été la face delà terra
étant échauffée par la reflexion des
rayons du soleil qui battent aplomb
et en droite ligne , de haut en bas ,
le froid , qui ne peut lui résister ,
s’enferme dans les entrailles de la
terre , d’où vient que l’eau qui en
esc puisée est fraîche. En hiver, au
contraire, le soleil dardant ses
rayons obliquement, la face de la
terre n’en est guère échauffée ; de
sorte que le froid y dominant, la
chaleur se réfugie avant dans la
terre , et l’eau participe de cettechaleur.


io8. D’où vient que souvent il
tombe des gouttes de pluie parmi
la grêle ?
.1(88) 
Cela arrive quelquefois à cause
quelesgouttesdepluie qui tombent
de la nue ne sont pas encore toutes
prises et serrées en grêle 'par le
froid de la moyenne région del’air :
ou bien cela peut aussi arriver par
une cause contraire ; savoir: que
toutes étant serrées et gelées par
le froid extrême de la moyenne région
de l’air, venant ensuite à
rencontrer la chaleur de la basse
région , une partie de la grêle est
refondue et résolue en gouttes
d’eau , avant que de tomber à terre.

iog. Pourquoi fait-il plus chaud
lorsque l’air est couvert et chargé
de nuages , que lorsqu’il est net et
serein ?
V
( 89 ) 
Parceque toute la chàleurs’êxhale
en haut lorsque l’air est serein ; au
contraire , les nuages la repoussant
en bas , il faut nécessairement que
l’inférieure région de l’air soit plus
échauffée par cette répulsion.

no. Pourquoi l’air est- il plus
humide à la ville qu’aux champs ?

Parce que les édifices empêchent
qu’il y soit aussi échauffé par le
soleil et séché par les vents.

m. Commentse fait-il que nous
nous rafraîchissons en battant l’air
et nous donnant du vent, avec un

(go) 

éventail ou autrement, puisque le
mouvement échauffe l’air ?

C’est qu’en mouvant et chassant
ainsi l’air, nous chassons loin de
nous celui qui est déjà échauffé, et
soudain il en succède et revient
d’autre plus frais.

ii3. Pourquoi ceux qui habitent
les lieux élevés sont-ils plus sains
et vieillissent-ils moins vite que
ceuxqui résidentdansles lieux bas ?

Parce que dans les lieux bas l’air
est moins renouvelle par les vents,
et par conséquent plus sujet à putréfaction
que celui des lieux élevés.
Le bon air étant le principe
de la santé} on doit vivre plus
( 90
long-temps et en meilleure santé
dans des lieux élevés.

li 3. Pourquoi le vent est-il plus
violent en un lieu étroit qu’en un
lieu vaste ?

Parcequ’enun lieu étroit et serré
il a ses forces plus unies et ramassées
quVn un lieu vaste, où
elles sont trop divisées pour ne pas
être affoiblies.

n4« Pourquoi une petite pluie
abat-elle un grand vent ?

Parce que la pluie est composée
d’une matière grossière et pesante,
et le vent n’est composé que d’exha-
(90
laisons légères et subtiles ; la pluie
venant donc àsemêleravec le vent,
elle l’emporte et l’entraîne en bas,
ou le dissipe en l’air.

n5, Pourquoi, aussitôt après
notre mort, notre corps pèse-t-il
plus quelorsquenous étionsvivant ?

C’est que les esprits vitaux ou
animaux qui le soulevoient étant
éteints avec la chaleur naturelle ,
le corps n’est plus qu’une masse.

116. Pourquoi trouvons-nous
plus long le chemin qui nous est
inconnu que celui que nous avons
souvent fait ?

C 9* ) 
Parce que nous déterminons et
limitons aisément en nous-mêmes
le chemin que nous savons ; mais
ne pouvant limiter celui que nous
n’avons jamais fait, il nous semble
comme infini.

ny.Pourquoicelui quiestfrappé
d’un ehoussine sur la chair, ressentil
plus de douleur que d’un coup
de bâton , quoique celui-ci blesse
et meurtrisse ?

Parce que la chair résiste à une
chose légère , de laquelle elle endure,
par ce moyen, doublement ,
étant battu et rebattant elie-même
par sa résistance , au lieu qu’étant
frappée d’une chose dure et pe-
(94) 
santé, elle cède, et parconséquent
ne sent douleur que parle seul battement.


118. D’où vient que lorsqu’une
plaie est fermée ou à peu près
guérie , elle nous démange ?

Parce que la partie qui avoitété
blessée étant corroborée et presque
remise, rejette et pousse dehors
ce qui peut l’ester de mal au dedans,
lequel s’arfêtant à la peau
nous fait démanger.

ng. Pourquoi avons-nous du
plaisir en frottant et grattant la
partie qui nous démange ?

( 95 ) ■
Parce qu’en frottant ou grattant,
nous ôtons ou dissipons quelque
humeur crasse ou grossière qui ,
en sortant ou se dissipant, poinçonne
doucementîa chair ou plutôt
le cuir ; car volontiers une telle humeur
s’attache ordinairement au
cuir.

120. Pourquoi ne nous châtouillons-noûs
pas nous-mêmes ?

Parce que notre attouchement
nous est toutnaturel et familier  ; et
les choses familières et ordinaires ne
nous émeuvent ni affectent guère.

121. Pourquoi sommes-nous
\ (96) 
fort chatouilleux à la plante des
pieds et â l’endroit de la rate ?

La plante des pieds étant une
partie qu’^n ne touche guère, elle
est d’autant plus aisé à émouvoir.
Quant à la rate , étant une partie
spongieuse et délicate, elle est
aussi plus facilement affectée que
toute autre.

122. D’où procèdent les tâches
qui paroissent au rond de la lune ,
et représentent comme un visage
humain ?

C’est que la lune a des parties
plus claires et plus transparentes
les unes que les autres. Les parties
épaisses demeurent à notre
aspect comme sombres, et forment

ces

(97) 
ces ombrages qu’on dépeints sous
la forme des traits de la figure humaine.
Sion regarde attentivement
ou avec une lunette , tous ces traits
du visage disparaissent, on ne voit
plus que des tâches.

123. Pourquoi les choses qui sont
déjà en mouvement, comme une
roue après quelque tours , se mouvent-elles
plus vite et plus légèrement
que celles qui sont en repos ?

Parce que le mouvement est
contraire au repos et lui résiste ;
de sorte que quand on vient à
mouvoir une chose qui est en repos
, elle faitjd’abord résistance
au mouvem^é.|^^is après qu’elle
LesPoièàuàÙ\cÀF
(98) 
est tirée de son repos , elle se meut
plus vite, plus légèrement et avec
moins de peiné.

ÏÎ ?4. Comment est-il possible
qu’une si petite quantité de poudre
à canon pousse une balle si loin ,
et avec tel effort que c’est merveille
V

Parce que cette poudre étant allumée
et. réduite en flamme occupe
plusieurs fois autant de place que
lorsqu’elle est en masse ; tellement
que pour s’étendre, elle force la
balle qui la tient resserrée de sortir
avec une telle impétuosité qu’elle
la pousse fort loin , ou lui fait briser
et fracasser ce qu’elle rencon tre.
(99) 
125. D’où procède ce grand bruit
des canons et autres armes à feu ?

La raison est presque la même
que celle de la question précédente
 ; car la poudre étant allumée et
tournée en flamme , cette flamme
contient beaucoup plus de place
que ne faisoitla poudre dans son
premier état ; et comme le feu est
actif et violent, il force l’air enclos
dans le canon à lui céder : en ce
confiuit, l’air étant repoussé dehors
avec une violence extraordinaire ,
il s’ensuit ce bruit effroyable.

126. Pourquoi met-on des sonnettes
ou grelots au col des clieTauxet
mulets ?

F 2
( IOO ) 
Parce que le son les réjouit et
les récrée, parconséquent allège
leur travail. C’est pourquoi aussi
les gens de métier chantent pour
l’ordinaire en travaillant.

127. Pourquoi l’étude clu matin
est-elle plus profitable ?

Parce que l’esprit est plus libre
après le repos, et que dans la journée
la vue des divers objets apporte
du trouble et de la confusion dans
la mémoire.

128. Pourquoi a-t-on appelé
académie la réunion des savans e-t
èes artistes ?

Ce nom vient d’un personnage
qui s’appeloit Aeademus. Cet
homme avoit une maison dans tin
des faubourgs d’Athènes, où Platon
et ses sectateurs se réunissoient
pour converser sur des matièr.es
philosophiques : le peuple leur
donna l’épithète d’acad,émiçiens,.

12g. Pourquoi dit ;-on , en terme
de palais, à deux, à trois heures
de relevée ?

Cela veut dire, à deux heures ,
à trois heures après midi ; et cette
façon de parler fut introduit dans
notre langue d’après la coutume
ancienne de se coucher sur un lit.
de repos, aussitôt après le dîner,

F 3
( 102 ) 
d’où l’on se levoit ensuite pour
raquer à ses affaires.

i3o. Pourquoi appele-t-on ballet
une pantomime qu’on nous représente
en dansant ?

Ce mot dérive de celui de balle,
parce que dans l’origine on dansoifc
en jouant à la paume , pour donner
au corps , par la réunion de
ces exercices, de la force, delà soaplesse
et de l’agilité.

I3I. Pourquoi nous offensonsnous
plutôt d’un trait de moquerie
que d’une parole injurieuse ?

( ,o5 ) 
Parce que l’injure est le fruit de
la colère, qu’elle est souvent contre
3a vérité r nous savons que dans ce
cas , elle est démentie par la
conscience même et l’opinion de
celui qui la profère : tandis que la
moquerie procède d’un mépris et
d’une volonté réfléchie d’outrager.


i32. Pourquoi ne connoissonsnous
jamais sibien le prix et la valeur
des choses qui nous sont nécessaires
} que quand nous en sommes

privés l

C’est que les possédant , nous
en jouissons sans autrement considérer
leur utilité ou nécessité j
mais les incommodil.es que nous

ressentons, de leur privation nous
\os fait apprécier. L’homme qui
n’a jamais été malade ne connoît
pas le prix de la santé comme celui
qui relève de maladie.

i35. Pourquoi chacun a-t-il horreur
de la mort ?

Tel malheureux qu’on soit, on
la fuit , parce qu’une fois arrivé
c’est pour toujours , et que l’on
ignore quel sort nous attend après.
Le seul moyen de la moins redouter,
est de vivre en homme de bien.
Fin