Éloge de Molière
Aquin de Chateau-Lyon, Pierre-Louis d' (1720-1796?)
, 1775




ÉLOGE\£ u E L mouvement subit fait bouillonner mon sang !
Apollon daigne-t-il s’emparer de mon ame ?..
Je le vois, ]e le (êns, fa vive ardeur m’enflâme …
Un trait de feu ro'atteint & me perce le flanc . . .
Je ne me connais plus, je ne fuis plus le même,
Le Dieu m’agite… ô Ciel ! ó changement extrême í
J’imagine monter jusqu’au Trône des Dieux :
Dcja , j’y vois Molière affis à côté d’eux. ( í ) 
Aristophane, Plaute & Ménandre & Térence , ( i ) 
Tous quatre font aux pieds du Peintre de la France.
A
a ELOGE

DIVIN Molière, ô toi le plus grand des Français, ( 3 ) 
Toi seul, qui corrigeas nos travers, nos excès,
Toi, qui donnas à l’Art une nouvelle vie ,
Dis-moi donc par quelle magie,
Toujours nouveau dans tes portraits,
Depuis plus de cent ans, tu nous charmes encore !
Pourquoi la Mode qu’on adore
Dans le beau pays des pompons,
Si fécond en Laïs, si stérile en Ninons, ( 4. ) 
Pourquoi le mauvais Goût, plus détestable qu’elle,
Prennent la fuite à ton aspect:
Et conservent un vieux respect
Pour ton illustre nom, pour ta Muse immortelle ;

DIS-MOI , qui t’a donne cetre sagacité ,
Cet oeil contemplateur, ce ton philosophique ,

Cette lumineuse critique ?
Pourquoi toujours d’accord avec la véritc ,
DE MOLIÈRE.

Tenant en main la clef des âmes, j
Tu découvres si bien lMiorrible fausseté ,

Et les atrocités infâmes *
De Tartuffe , ( 5 )  ce monstre en qui la piété

Sert de masque a l’iniquité.

Comment par un heureux contraste
Tu nous fais le portrait de cet homme fans faste *
Afìàble & tolérant , honnête & vertueux,
Qui rend ton scélérat encore plus affreux. •

AVEC quels traits, ô Ciel ! tu terrasses 1''Impie (6) 
Aux crimes, à la fraude, au parjure nourri !
Avec quels tons, tu peins cette Femme hardie ,
Qui , maligne à l’exccs , joint à la perfidie
L’art de faire avoir tort à ion pauvre mari ( 7 ) 

Sous ton docte pinceau , le Jaloux & l’Avare 4
Le Fils dissipateur, le Fou, l’Homme bilarre,
Paraissent vivre & respirer,

A %

Et veux-tu nous offrir un Docteur,un Malade ,
Une Femme savante , ?.uffi sotte que fade ,

Phcbus est-là pour t’inípirer.
Harpagon, de íbn or incessamment avide ( S ) 
Jusqu’à la fin , paraît intéressé, sordide :
<A sà chere casíètte il songe jour & nuit,
Il la perd , la retrouve au sein de sa famille,
Et sans donner pour dot une obole à fa fille ,
Au père de son gendre il demande un habit.
Diafoirus honteux , rougit de la fourrure

Et de son éternel latin ;
VHypochondre ( 9 ) éveillé se guérit à la fin.
L.3. Savante au miroir contemplant sa figure, ( 10 ) 
Quitte son verbiage & reprend sa parure ,
Se fie à ses beaux yeux, d’un triomphe certain,"

Et laissant agir la nature ,
En revient à parler falbalas & coeffùre.
Cependant fur un ton non moii.s yif que L’.din ,
DE M O L I È R E.

Au pédantisme lourd faisant par-touc la guerre ,
Du même coup, tu sais immoler au parterre
Le doucereux ( i i ) Ménage & l’ignorant Cotin ;
Tu crayonnes si bien leurs sottises extrêmes ,
Qu’ils s’y reconnaissent eux-mêmes.

Tous les Spectateurs satisfaits
Admirent ton Agnès si tendre , si naïve. ( 12) 
Oui fa jeunesse & íès attraits,
Ses bons tours , fa tendresse vive ,
Réjouissent l’esprit, intéressent le coeur :
On déteste, en riant, son rigide tuteur.

QuEtusaisbien encor dessiner des deux Frères (1 £) 
Les diflerens esprits , les divers caractères.
Pour le coup , tu prouves très-bien
Aux hommes tristement austères
Qui font un fantôme de riçn ,
A56 E L Q G E
* Que ni les verroux , m les grilles,
Ne gardent la vertu des femmes & des filles.
Assaisonnant ces faits du sel le plus piquant,
Toi seul peux divertir, & plaire en instruisant.

MAIS quelle est donc cette autre foule

De fiéfés originaux ì . .
Ta veine inépuisable est un fleuve qui roule.
Ici c’est un pauvre homme,auteur de tous íès maux: (14) 
Il sue , il íê tourmente , il s’exhale en propos,
|1 juge íà Moitié, toujours prête à mal faire,

Et son mal n’est qu’imaginaire.
Là c’est Tadroit Mercure , abandonnant les Cieux (15) 
Et des faibles mortels trompant la bonhommie
Pour contenter les goûts du plus puiflant des Dieux ;.
Le brave Amphitrion entend plaisanterie,

* Vers de Molièfti
DE MOLIÈRE
Et l’on quitte à regret Cléanthis & Sosie,

En retenant par coeur tous leurs propos joyeux.

UNE jeune Coquette à mes yeux se présenté ,
Sa beauté lui soumet un Bourgeois opulent,
Amoureux suranné que le Diable tourmente. ( 16 ) 
Il court fur son Hymen consulter gravement
Un Sophiste crasseux dont le long bavardage
Roule sor tout objet, hormis le mariage ;
Notre homme,pour raisons, se dédit promptement ;

Mais le frère de fa Maîtresse ,(17) 
Au défaut de l’épée , employant un bâton ,

Lui fait bien tenir fà promesse,

Et le rappelle à la raison.

J*APPERÇOIS ì'Ecourdi, toujours incorrigible,
Et l’adroit Masearille , alerte , industrieux ;
Si le Maître , à se nuire, est un homme infaillible,
Son Valet} à coup sûr, a de l’esprit pour deux »
A4
S ELOGE

QUI pourrais ne pas rire au Dépit amoureux ì
A ces Scènes inimitables,
Où íë grondent bien fort deux Amans véritables,
Mais le tout pour s’en aimer mieux ?

TOUT est íôumis, Molière , à ta Muíê plailântc ^
Astrologues ì Bouffons, & tant de Gens fâcheux,
Portant dans les maisons leur face révoltante,
Et venant supplier qu’on parle en Cour pour eux.

Voyez comme ils troublent íâns cesie
Ce Marquis occupé d’un joli rendez-vous.,

Avec toute fa politesse,
Monsieur Caritidès ( 18 ) est bien digne , entre nous.
De faire des Placets pour PHôpical des fous.

J’AiMÊceboB Jourdain, bourgeois,qui íc tv'u.c ( 19) 
Avec les Gens de qualité ,
Et fa femme qui le.lutinc ,
Et lui rejette au nez son imbécillités
D B MOLIÈRE.

Mais j’admire ces, Précieuses ( 10 ) 

Si bégueules dans leurs prepos ,

Courant après tous les beaux mots

Et si bêtement amoureuses,
Qui pourrait croire , hélas ! que les mêmes pinceaux
Eussent suffi jamais à peindre tant de sots ?

VOICI l’Amour vêtu d’une robe d’hermine -, ( 10 ) 
C’est un jeune Galant en Docteur déguise,
Quatre gros Médecins, au babil empesé ,
Guériront-ils si bien fille qui se chagrine f

DE ce Sicilien jaloux

Voyez donc la mine allongée ,
Contemplez fa Pupille alerte & dégagée ,

Au Muguet faiíànt les yeux doux  ;
Là palette à la main , introduit chez la Celle ;
L’Amant peint la beauté, le Jaloux la querelle. ( la ) 
J oELOGE
Qu£ tu nous divertis avec ta bonne-foi,
Gai Sganarelle, qu’on assomme (23) 
Pour te faire en un pur Médecin malgré toi !
Mais fagots pour fagots, n’es-tu pas un grand hommeî

MONS Pourctaugnac, gros Limousin ,
Tes peurs, ton embarras , íàvent nous satisfaire.
A gorge déployée 3 on rit du plaiíànt train
Dont, íâjis pitié, te mène un grave Apothicaire.

COURAGE , ô très-fripon Scapin, ( 14 ) 

Allons, allons, fais bien des tiennes 5

Tu vaux bien mieux, joyeux Lutin,
Que nos larmoyantes Antiennes.

AH / Comtesse d’Escarèagnas ! ( 25) 
Criquet ( 16 ) , ton Receveur des Tailles,
Ton ( 27 ) Précepteur à cheveux plats,
Jean Deípautcre íous le bras,
DE MOLIÈRE. n
Cut rejoui Paris & les Grands de Versailles !

PARAISSEZ, (I 8) Importans ,Maltatiers & Robins,
Et vous, Femmes d’intrigue , à marchés clandestins,
Norair » s élégans, armés de la Coutume,
Intendans fi íripons, Commistaires si craints,
Usuriers & Marchands , que l’intérêt consume ,

Hardis Huiffiers, au vol enclins :

Molière, qui VQUS a tous peints ,

Vous avait au bout de íà plume.

CE sont tous ces Portraits, dontle germe est chez lui »
Que tant de Barbouilleurs ensuite délayèrent,
Que tant de beaux Esprits de leur mieux imitèrent,
Et que tant d’Avortons rebrodent aujourd’hui.

MUSE , arrête , reprends haleine ;
Que dis-je ? Non , point de repos,"
Ah '• rallume plutôt ma veine ^

i2 ELOGE

Et donne-moi d’autres pinceaux.
Astre brillant de notre Scène ,
■ Enflâme mon génie, & je peindrai íâns peine
Le plus fameux de tes travaux.

UNIQUE Misanthrope, oeuvre à jamais subtìme, (z« j) 
Oui, Molière avec toi duPinde atteint la cime.
Où ce parfait Auteur puiíà-t-il donc les traits

Dont il forma ton caractère ì

C’est le plus fier de ses portraits,
Un modèle éternel de la grande manière.
Souriez en voyant la Coquette à côté

De ce Mortel qui hait les hommes,

Et dont le tort, en vérité,
Aurait des Défenseurs dans le siécle où nous sommes.

Admirez fa malignité :

Elle pique avec âcreté ,
Déchire le prochain , médit avec adreflTe.

D’adorer Celimène , Alceste a la faiblesse ,
Elle 1c rend jaloux pour s’en moquer à part,

Le poignarde d’un regard,

Feint de lui rendre íà tendrefle ,
Le quitte, le trahit, le tourmente íàns ceílè,

Et revient à lui, mais trop tard.
Qu’on s’écrie avec moi que le divin Molière

S’est élevé dans la carrière

Au-delà des bornes de f Art.

LES tems font bien changés,après tous ces miracles (50) 

Enfantés malgré tant d’obstacles, (31) 
O Patrie ! ô Français ! il ne nous reste plus
Que des Auteurs glacés, que des Drames perclus.

Plus de gaîté, mais des grimaces.
Molière, absolument ils ont perdu tes traces : ( j 1 ) 
Cc (ont de jolis mots , des fophiímes brillans,
De petits intérêts, Sc de grands mouvemens ( 3 3 ) 
« J_ ,
Trcs-applaudis par l’ignorance

Ec qui laiflent en conscience
les bons esprits du jour morfondus & bâillans.

Mais on íùk avec véhémence

Ces fades Désolations,
On admire en détail ces Lamentations ( }4 ) 

Toutes pleines d’extravagance.

Nos Petits-Maîtres d’importance

Dont tu crayonnas hardiment ( 35 ) 

Tous les tons & tout Penjoûment
Du Connaisseur choqué narguantPimpatience,
Le mouchoir à la main , pleurent avec constance
Sur le même Théâtre où ton rare talent

Faisait rire toute la France.
Phébus nous abandonne , & Thalie en courroux (56) 
Brise enfin ses crayons, fuit& siffle nos goûts.
IÍAU COMMENTATEURDE MOLIERE.
Ju ARAIS , va consoler Thalie ,(37) 
Ramène íìir íès pas les Ris & la Gaîté,
Viens redresser le goût que la Mode a gâté :
A la froide raison , pleureuse & rembrunie,
t}ui ne préférerait mille sois la folie ì

N û ;:ìr e s CURIEUSESB
Notes CURIE USES.
( i ) Déja fy vois Molière, ajjìs à côté d’eux.

jfcU N 1773, cent ans après la mort de Molière , les Comédiens
Français ont représenté fur leur Théâtre une Comédie
, ayant pour titre : YAfjemblée , suivie de Y Apothéose da
Molière. Le Public, dit M. Linguet, dans ion Journal de
Littérature du mois de Mars de cette année , attendait le
17, époque de la mort de Molière, une représentation
de la Centenaire. Mais des circonstances particulières &
Findifposition d’un Acteur ont arrêté la bonne volonté de
la Comédie, qui désirait de renouveller annuellement cc
témoignage de son respect & de sa reconnaiílànce pour son
Fondateur. Molière était d’ailleur Acteur , & ce monument
est le seal dans l’univers qui ait été élevé au Théâtre
, à la gloire d’un Acteur.

( 1 ) Aristophane , Plaute t> Ménanirc & Térence.

On lit dans un ouvrage de M. de Voltaire : » Molière ;
Bj
ao NOTES
génie à la fois comique & philosophe , cet homme qui,
3j en fan genre, est si au-deísus de l’Antiquité , ce Molière ,
n dont le Trône efi vacant. Cette expression pittoresque &
Vraie, ajoute M. de Voltaire,'est de M. Chamfort, cans son
Discours justement couronné par l’Académie. On lit encore
dans les Queflions fur r Encyclopédie : Molière, dans ses bonnes
Pièces , est aussi supérieur au pur , mais froid Térence
& au farceur Aristophane , qu’au baladin Dancourt, L’Auteur
des Questions avait été prévenu dans son jugement sur
Aristophane par l’illustre Fénelon. J’avoue , dit le Prélat,
dans ses Réflexions fur la Pceûque , que les traits plaisans
d’Aristophane me paraissent souvent bas. Ils sentent lafarce
faite exprès peur amuser & pour mener le peuple. Qu’y
a t-il de plus ridicule que la peinture d’un Roi de Perse ,
qui marche avec une armée de quarante mille hommes,
pour aller fur une montagne d’or satisfaire aux infirmités
de la nature ?(l~) O toi, le plus grand des Français !BOILIAU regarda toujours Molière comme un génie
unique. Louis XIV. lui demandant un jour quel était le plus
rare des grands Ecrivains qui avaient honoré la France pendant
son Régne ; il lui nomma Molière. Je ne le croyais pas ,
répondit le Roi ,• mais vous vous y connaijjh^ mieux que moi.
Voyez les Mémoires fur la vie de Jean Racine,( 4 ) Si stérile en Ninons.MADEMOISELLE de L’ENCLCS. M. de Voltaire l’a chantéeCURIEUSES. H
dans une ancienne Edition de íbnTempIe du Goût. Voici
le morceau :Ninon , cet objet si vanté ,
Qui joignit tant de ptobi ;é
Au douN talent d’être volage ,
Faisait alors avec gaîté
' Un Discours fur la volupté ,
Sur l’Art& la délicatesse ,
Qui rend la moins fière beauté
.Respectable dans fa faiblesse.( î ) De Tartuffe, ce monstre.L’AEBÉ de Chateauneuf, auteur de l’excellent Dialogue
fur la musique des anciens, rapporte l’anecdote suivante.
Molière,dit-il, nous cita mademoiselle de l’Enclos comme
la personne qu’il connaissait sur qui le ridicule faisait une
plus prompte impression , & nous apprit qu’ayant été la
veille lui lire son Tartuffe, ( selon sa coutume de la consulter
sur tout ce qu’il faisait, ) elle l’avait payé en même
monnoie par le récit d’une aventure qui lui était arrivée
avec un scélérat à peu près de cette espèce , dont elle lui
fit le portrait avec des couleurs si vives & si naturelles, que
si la Piéce n’eût pas été faite , nous disait-il, il nel’aurait
jamais entreprise , tant il se serait cru incapable de rien
mettre sur le Théâtre d’aussi parfait que le Tartuffe de mademoiselle
de l’Enclos. 'B*A propos de cette anecdote , voici ce qu’on trouve dans
le Tome xn. des Nouveaux Mélanges de Littérature Gf de
Philosophie. « Supposé que Molière ait parlé ainsi , je ne
sj íais à quoi il pensait. Cette peinture d’un faux Dévot,
a> si vive & si brillante dans la bouche de Ninon, aurait du ,
SJ au contraire, exciter Molière à composer sa comédie du
 » Tartuffe , s’il ne l’avait pas déja faite. Un génie tel que
D) le sien , aurait vu tout d’un coup dans le simple récit de
a> Ninon de quoi construire son inimitable Piéce, le chefsj
d’oeuvre du bon comique , de la saine morale & le taie
bleau le plus vrai de la fourberie la plus dangereuse.
 » D’ailleurs , il y a , comme on fait, une prodigieuse dif !»
férence entre raconter plaisàment & intriguer une comé »
die supérieurement.( 6 ) Avec quels traits, S ciel ! tu terrajses l’Impie.LE Festin, de Pierre. On observe dans les Questions fur
l’Encyclopédie, qu’on a mal-à-propos appelle cette Comédie
le Festin de Pierre > & que son véritable nom est le Convive
de Pierre.(7 ) L’art défaire avoir tort à son pauvre mari.George Dandin. Le Festin de Pierre fut versifié après
la mort de Molière par Thomas Corneille , & est toujours
joué de cette façon. Des gens de goût qui ont lû trèsattentivement
l’une & l’autre manière , ne font aucune
difficulté de préférer la prose de Molière au travail forcé du
cadet des Corneilles. Ils regardent ce dernier comipefort
hardi dans son entreprise. Ces mêmes personnes de goût
souhaiteraient voir remettre au Théâtre la première façon
du Festin de Pierre. On sàit que Thomas Corneille a osé y
ajouter des scènes de paysans , dont l’efFet n’est pas merveilleux.L’Auteur des Questions sur l’Encyclopédie, pense que personne
ne s’avisera de versifier le Georgî Dandin. La Diction
, dit-il, en est fi naïve, si plaisante , tant de traits de
cette Pièce font devenus proverbes, qu’il semble qu’on les
gâterait si on voulait les mettre en vers.
( 8 ) Harpagon de son or incessamment avide.
Ce nom est resté aux Avares , ainsi que celui de Tartuffe
aux faux Dévots. On s’est piqué , avance l’illustre
Auteur du siécle de Louis XIV, on s’est piqúéà l’envi dans
quelques Dictionnaires nouveaux , de décrier les vers de
Molière , en faveur de sà prose, sûr la parole de l’Archevêque
de Cambrai, Fénelon , qui semble en effèt donner
la préférence à la prose de ce grand Comique , & qui
avait ses raisons pour n’aimer que la prose poétique. Mais
Boileau ne pensait pas ainsi. II faut convenir qu’à quelques
négligences près, négligences que la Comédie tolère, Molière
est plein de vers admirables qui s’impriment facilement
dans la mémoire.La Motte s’étant laiiïe persuader , dit encore M. de Voltaire,
que son esprit était infiniment au-deísus de son talent
pour la poé.ìe , demanda pardon au public de s’être abaissé
à faire 4es vers, Il donna une Ode en prose SeuneTragéd.e
B +
en prose , & on se moqua de lui. II n’en a pas été de même
de la Comédie. Molière avait écrit son Avare en prose pour
le mettre en vers ; mais il parut íî bon , que les Comédiens
voulurent le jouer tel qu’il était, & que personne n’osa dedepuis
y toucher. Questions sur F Encyclopédie.( 9 ) L’Hjpochondre éveillé se guérit à la fin.Le Malade imaginaire , Pièce dans laquelle Molière se
permit de jouer la Faculté cn corps. Cette Comédie est
l’époque de ía mort.( ro ) La Sav&nte au miroir contemplant fa figure.Personne , prétend avec raison M. Paliiïbt dans íes Mémoires
Littéraires, personne ne porta dans le coeur humain
un coup-d’oeil plus fur & plus profond que Molière. Nonfeulement
il semble avoir épuisé toutes les sources du rire ,
& les différents caractères dont il s’est emparé : mais encore
ceux mémes qu’il n’a fait, pour ainsi dire , qu’effleurer
dans quelques scènes de ses Pièces inimitables. 11 y a tel
sujet de Comédie que peut être on n’osera jamais tenter ,
uniquement parce que Molière en a crayonné les premiers
traits ; & e'est , en ce sens , l’homme qui a fait le plus de
larcins à !a postérité. Qui oserait, par exemple , traiter le
sujc du Railleur , après la scène de Clitandrc & de Trisfòtin
dans les Femmes savantes ?( il ) Le doucereux Ménage.
C’est Ménage qne Molière joua dans la Comédie desCURIEUSES. 15Femmes savantes íbuslc nom de Vadius ; mais il eut le bon
esprit de ne point s’offenser de cette liberté du Théâtre.
Molière , peut-étre , aurait du l’épargrer , d’autant plus que
Ménage eut le mérite de sentir le premier le génie naissant
de cc grand Poète Comique. Mémoires Littéraires.( 11 ) Admirent ton Agnès , fi tendre ,fi naïve.Molière, dit M. PaliíTbt , a eu l’avantage d’employer
dans ses Comédies beaucoup de traits d’une plaisanterie
naïve , tels que ses ingénuités íì piquantes d’Agnès dans
YEcole des Femmes , qui blaisieraient aujourd’hui la délîcatefle
hypocrite de nos oreilles, tandis que nous allons
tous les jours nous dédommager à des Spectacles forains,
libres jusqu’à l’indécence, de ces entraves, qu’une vaine affectation
de pudeur a données au Théâtre de la Nation (bus
prétexte de l’épurer. Cette conduite n’a que Fapparence
d’un contradiction , & ne paraîtra pas étonnante à quiconque
aura observé que plus on a de morale en paroles ,
moins on a de moeurs en réalité.( 13 ) Que tu fais bien encor dejjincrdes deux Frères.L’Ecole des Mari r. Quand Molière n’aurait fait que cet
ouvrage , dit M. de Voltaire , il eût pu paíTer pour un grand
Auteur Comique.( 14 ) Ici c’est un pauvre homme auteur de tousses maux.Le Cocu imaginaire. Cette Pièce , dit encore M. de Volraife,
eut le íort des bons ouvrages, qui ont & de mauvais
censeurs, & des mauvais copistes.x6 NOTES( 15 ) Là cefl l’adroit Mercure abandonnant les Cieux.UAmphitrion est un recueil d’Epigrammes & de Madrigaux
faits avec un art qu’on n’a point imité depuis. La
bonne Poésie est à la bonne prose, ce que la Danse est à une
.simple démarche noble , ce que la Musique est au récit ordinaire
, ce que les couleurs d’un tableau font à des dessins
de crayon. De-là vient que les Grecs & les Romains
n’ont jamais eu de Comédie en prose. Siécle de Louis XlKy
Article des Ecrivains.( 16) Amoureux suranné que le Diable tourmente.Le Mariage forcé. On prétend que cette Comédie n’aVait
pour base que le mariage en effet un peu forcé du
Comte de Grammont avec mademoiselle Hamilton.( 17 ) Mais le frère de fa maîtresse.Alcidas,frère de Dorimène, jeune coquette , maîtresse
de Sganarelle , bon bourgeois.( 18 ) Monsieur Caritidès est lien digne entre nous.Personnage de la Comédie des Fâcheux , qui vient importuner
Eraste , & le prier d’être son Mécène auprès du
Roi. II s’agit de créer , en faveur de M. Caritidès , une
Charge de Contrôleur , Intendant, Correcteur, Reviseur
& Restaurateur général des inscriptions des Enseignes.
Cela , fans doute , a du déplaire à M. deFénelon. L’Auteur
de Télémaque croit, avec Defpréaux , que Molière , qui
peint avec tant de force & de beauté les moeurs de son Payi,rmt — ' ■"tombe trop bas quand il imite le badinage de la Comédie
Italienne. On trouvera une réponse à cette objection dans
une des notes suivantes.(19) J’aime ce bon Jourdain.Le Bourgeois Gentilhomme. Une desLoixque íe prescrivit
Molière , écrit M. Palissot dans les Mémoires déja cités,
loi qui ne contribua pas moins que fa liberté courageuse
à la perfection de son art ; ce fut de choisir constamment
íès Personnages dans la vie commune , qui est la plus propre
à fournir à la Scène des ridicules saillans, & qui ont
précisément la charge du Théâtre. On sait qu’il ne dérogea
à cette règle que dans la comédie du Miíkntrope, le seul
des caractères qu’il ait traités, que le peuple ne devait pas
lui fournir.C 20 ) Mais j’admire ces Précieuses.Les Précieuses ridicules. Molière avait osé jouer dans ce
chef-d’oeuvre tout l’Hôtel de Rambouillet. Le Poète comique
corrigea son siécle. On voit, dit un homme de beaucoup
d’esprit, quelle influence heureuse une seule bonne
Comédie peut avoir sur les moeurs de toute une Nation.(11) Voici l’Amour vêtu d’une robe d’hermine.L’Amour Médecin. Les plaisanteries de Molière fur quelques
médecins de son temps ne tirent point à conséquence.
Des hommes tels que Boerhaave , Vanswieten , Chirac,
Molin , Astruc, Vernage , Sénac , Lieutaud , étaient faits
aS NOTES
pour mériter toute l’estime d’un Philosophe. Ausfi M. de
Voltaire a-t-il dit en parlant du célèbre Sylva , mort vers
Fan 1746 ; c’était un de ces Médecins que Molière n’eût
pu ni osé rendre ridicule.( 2,2, ) U Amant feint la. beauté.U Amour Peintre. II y a dans cette petite Pièce de la
grâce & de la galanterie. C’est le sentiment du célèbre Auteur
de la vie de Molière.( 13 ) Gai Sganarelle qu’on ajfomme.le Médecin malgré lui. On ne peut Ce rappcller snns
étonnement que cette Comédie bouffonne & gaie soutint
Je Misanthrope.(24) Courage, 6 très fripon Scapin.Les Fourberies de Scapin. Molière s’appropria quelques
Scènes du Pédant joué de Cyrano de Bergerac ; mais il disait
pour s’excuser : ■>■> je reprends mon bien par tout où je le
 »> trouve 33.(25 ) Ah ! Comtejfe d’Escarbagnas.Ce n’est pas peut-être , dit-on dans les Queflions fur TEncyclopédie,
une idée fausse de penser qu’il y a des plaisanteries
de prose & de ? plaisanteries de vers. Tel bon conte
dans la conversation deviendrait insipide s’il était rimé,
& tel autre ne réussira bien qu’en rimes. Je pense que Monsieur
& Madame de Sottenville , & Madame la Comtejfed’Escarbagnas ne seraient point si plaisans s’ils rimaient.
Mais dans les grandes Pièces remplies de portraits , de maximes
, de récits , & dont les personnages ont des caractères
fortement dessinés, tel que le Misanthrope, le Tartuffe,
l’Ecole des Femmes , celle des Maris , les Femmes savantes
 ; les vers me paraissent absolument nécessaires , & j’aï
toujours été de l’avis de Michel Montagne , qui dit que la
sentence prejsée aux pieds nombreux de la poésie, enlevé son
ame (Tune plus rapide secousse.( 16 ) Criquet, ton Receveur des Tailles,Criquet, petit laquais , niais & mal apris, comme Tétaient
alors les Domestiques de Province. On trouve dans
les Rôles de la Comtesse d’Escarbagnas , dans ceux de M,
Thibaudier & de M. Harpin , le germe de trois caractères
développés bien ou mal depuis Molière.( 17) Jean Despautèresous le bras.Les interrogations que fait en latin M. Bobinet à íôtt
Elevé dans la Comtesse d’Escarbagnas , faisaient allusion
à une Anecdote du tems. Voyt\ les Mémoires Littéraires.( 18 ) Paraisse^, importans.On trouve dans un :des chapitres du Siècle de Louis XIF"
le trait suivant. La plupart des grands Seigneurs de'la Cour
de Louis XIV voulaient imiter cet air de grandeur , d’éclat
& de dignité qu’avait leur Maître. Ceux d’un ordre inférieur
, copiaient la hauteur des premiers ; & il y en avait3°N 0 T E Senfin même en grand nombre qui poussaient cet air avantageux
, & cette envie dominante de se faire valoir jusqu’au
plus grand ridicule. Ce défaut dura long-temps. Molière
l’attaqua íbuvent ; & il contribua à défaire le Public
de ces Importans subalternes, ainsi que de l’affectatioa des
Précieuses , du pédantisme des Femmes savantes , de la
robe & du latin des Médecins. D’un côté , M. de Voltaire
appelle Molière un Législateur des bienséances du
monde ; de l’autre côté , M. Paliílòt, développant cette
belle idée , dit formellement : Molière exerça furies Français
une forte de Magistrature d’autant plus puissante qu’il
Se l’exerça que par íbn génie, & que rien à l’extérieur ne
décelait au vulgaire le secret de son administration. II naquit
dans les circonstances les plus heureuses où il pouvait
íiaître , íbus un Prince qui le protégea contre les ennemis
que devaient nécessairement lui donner & le genre & la
supériorité de ses talens.( z ? ) Unique Misanthrope, oeuvre à jamais sublime ,"
Oui, Molière avec toi du Pinâg atteint h cime.Le Misantrhope fera toujours regardé comme l’ouvrage le
p1us parfait au Théâtre. Despréaux trouvait cette comédie
íì supérieure à toutes les autres, qu’il n’a pu s’empêcher
d’écrire :Dans ce sac ridicule où Scapìn s’enveloppe,
Je ne reconnais plus l’Auteur du Misanirhope.Le grand Rousseau défend ainsi Molière :Aristophane ,:uOE bien que Ménandre,
Charmait les Grecs assemblés pour l’entendre ,
Et Raphaël peignit fans déroger
Plus d’une fois maint grotesque léger.
Ce n’est point là flétrir ses premiers rôles ,
C’est de Pesprit, embrasser les deux pôles ;
Par deux chemins , c’est tendre au même but s
Et s’illustrer par un double attribut.M. de Voltaire a dit aussi quelque part : Molière ne seOJ
rait pas descendu si bas, s’il n’eût eu pour spectateurs que
s> des Louis XIV. > des Condés, des Turennes, des Ducs
s> de la Rochefoucault, de Montausier , de Beauvilliers >
s> des Dames de Montespan & de Thiange ; mais il travails>
lait aussi pour le peuple de Paris qui n’était pas encore
o> décrassé. Le bourgeois aimait la grosse Farce, & la payait. »>
 On est obligé de se mettre au niveau de íbn siécle , avant
s> d’être supérieur à son siécle, & après tout on aime quel »
s5 quefois à rire, M Voilà, comme on voit, Molière bien vengé
de l’opinion de Boileau & de Fénelon. Malgré les petits
reproches que fait l’illustre Archevêque de Cambray au
Prince des Poètes comiques ; il avoue ouvertement qu’il
faut regarder Molière comme un grand Poète Comique. Je
ne crains pas, ajoute-t-il, de dire qu’il a enfoncé plus avant
que Térence, dans certains caractères, qu’il a embrassé une
plus grande variété de sujets, qu’il a peint par des traits

forts tout ce que nous voyons de déréglé & de ridicule. Térence,
continue-t-il, s’est borné à représenter des vieillards
avales & ombrageux,des jeunes hommes prodigues Si étourdis
, des courtisanes avides & imprudentes , des parasites
bas & flatteurs , des esclaves imposteurs & scélérats.
Ces caractères méritaient, fans doute , d’être traités suivant
les moeurs des Grecs & des Romains. De plus, nous n’avons
que six Pièces de cet Auteur. Mais enfin Molière a
ouvert un chemin tout nouveau. Encore une fois,je le
trouve grand.M. de Voltaire va bien plus loin , lorsqu’il s’agît d’apprécier
Molière , & je crois, fans offenser personne, que
le plus vaste & le plus beau génie dont l’Europe puisse se
glorifier, est en état plus qu’un autre de mettre à fa véritable
plare le père de la vraie Comédie. Molière , selon
lui, est le meilleur des Poètes comiques de toutes les Nations.
II faut avouer, dit-il, que si l’on compare Fart &
la régularité de notre Théâtre avec ces scènes décousues
des anciens , ces intrigues faibles , cet usage grossier
de faire annoncer par des Acteurs , dans des monologues
froids & fans vraisemblance , ce qu’ils ont fait & ce qu’ils
veulent faire ; il faut avouer que Molière a tiré la Comédie
du cahos, ainsi que Corneille en a tiré la Tragédie , & que
les Français ont été en ce point supérieurs à tous les peuples
de la terre. Molière avait, d’ailleurs, une autre sorte
de mérite, que ni Corneille, ni Racine', ni Boileau,nî
la Fontaine n’avaient pas. II était philosophe, & il l’était
dans la théorie & dans la pratique.
On
On ne peut se refuser d’ajouter à cela une renexion.
très-judicieufe de M. PaliíTot, tirée de ses Mémúhcs Littéraires.
Voici ce qu’on y lit. On a voulu souvent agiteí
l’inutilc question de la prééminence entre les deux genres
dramatiques. On a voulu sivoir qui, de Melpomène ou de
Thalie, méritait le plus d’honneurs. II nous semble que
Molière a résolu ce problL-me, & qu’il a décidé sans retour la
victoire en faveur de la Muse Comique. En effet, Corneille
a eu parmi nous plus d’un successeur digne de balancer ía
gloire , & Molière est encore sans émule, lì parait donc
plu: aisé d’avoir plusieurs Corneilles , qu’un seul Molière.,( 30 ) Après tous ces miracles.On est charmé de voir répéter à M. de Voltaire , dans
ìes Quefìionsfur ï'Encyclopédie, ce qu’il avait dit de Molière,
Article des Ecrivains du Siècle de Louis Xi V". Voici les
propres termes : On fait assez que dans ses bonnes Pièces ,
Molière est au-dessus des Comiques de toutes les Nations,
anciennes & modernes. Despréaux a dit :A'islî-tôt que d’un trait de ses fatales mains ,
La Parque l’cût rryé du nombre des humains ,
On reconnut le prix de fa Muse éclipsée.
L’aimable Comédie avec lui terrassée ,
En vain , d’un coup fi rude , espéra revenir »
Et sur ses brodequins ne put plus f » tchir.Boileau avait raiíòn,c3+NOTES(31 ) Enfantés malgré tant d’'obstacles.Cela doit surtout être appliqué à la comédie du Tartuffe >
qVii, ainsi que l’observe M. PaliíTot , n’avoit eu de modèle
chci aucune Nation , soit par la hardiesse de son sujet, soit
par les difficultés qu’il offrait à vaincre , soit par les finesses
de l’art que l’on y découvre à chaque Scène , soit enfin
par Fhistoire de la persécution que cette Pièce attira sur
l’Auteur.(31 ) Molière, absolument ils ont perdu tes traces.Ost trouVe dans les Questions fur l’Encyclopédie, le détail
suivant, que nous nous empressons de mettre fous les yeux
de nos lecteurs.Depuis 1673 , année dans laquelle la France perdit Molière
, on ne vit plus une feule Pièce supportable , jusqu’au
Joueur du Trésorier de France Regnard , qui fut joué en
1697 5 & il faut avouer qu’il n’y a eu que lui seul après Molière
%qui ait fait de bonnes comédies en vers. La seule
Piéce de caractère qu’on ait eu depuis lui, a été le Glorieux
de Destouches, dans laquelle tous les Personnages
ont été généralement applaudis , excepté malheureusement
celui du glorieux , qui est le sujet de la Pièce.Rien n’étant si difficile que de faire rire les honnêtes gens,
on se réduisit enfin à donner des Comédies romanesques >
qni étaient moins la peinture fidelle des ridicules que des
essais de Tragédie Bourgeoise ; ce fut une espèce bâtarde,
qui n’étant ni comique, ni tragique, manifeste l’impuis-CURIEUSES. }$íànce de faire des Tragédies &des Comédies. Cette espèce
cependant avait un mérite , celui d’intéresser ; & dès qu’on
intéresse , on est íur du succès. Quelques autres joignirent
aux talens que ce genre exige , celui de semer leurs Piè-i
ces de vers heureux, Voici comme ce genre s’introduisìtjQuelques personnes s’amusaient à jouejr dans un Châteaií
de petites Comédies qui tenaient de ces farces , qu’on
appelle parades. On en fit une en Tannée 1731, dont le
principal personnage était le fils d’un Négociant de Bordeaux
, très-bonhomme & maji fqrt grossier, lequel croyant
avoir perdu fa femme & son fils, venait te remarier àParis,'
après un long voyage dans l’Inde..Sa femme était une impertinente, qui étaît venue faire la
grande damç dans la Capitale, manger une grande partie
du bien acquis par íbn mari, & marier son fils à une demoiselle
de condition. Le fils , beaucoup plus impertinent
que la mère, se. donnait des airs de seigneur ; & son plus
grand air était de mépriser beaucoup fa femme., laquelle
était un modèle de vertu & de raiíòn. Cette, jeune femme
l’accablait de bons procédés fans se plaindre , payait ses
dettes sccrçttement quand il- avoit joué & perdu fur fa parole
, & lui faisait tenir des petits préscns très-galans sous
des noms íupposés.,Cctte conduite rendit notrejeune homme
encore plus fat. LeMarin revenait à lafin dela-Pièce,&
mettait ordre à tout.Une Actrice de Paris, fille de beaucoup d’esprit, nommée
mademoiselle Quinault , ayant vu cette farce , conçut
qu’oa en pourrait faire une Comédie rrès-intéressaut*i
C &
3<> N o r B s& d’un genre tout nouveau pour les Français, en exposant
íìtr le Théâtre le contraste d’un jeune homme qui croirait
en effet que c’est un ridicule d’aimer fa femme % & une
épouse respectable qui forcerait enfin son mari à l’aimer publiquent.
Elle presTaFAuteur d’en faire une pièce régulière,
noblement écrite ; mais ayanr été refusée , elle demanda
permission de donner ce sujet à M. de la Chaussée , jeune
homme , qui faisait fort bien des vers , & qui avait de la
correction dans le style. Ce fut ce qui valut au public le
Préjugé à la. mode.Cette Pièce était bien froide après celles de Molière &|de
Regnard ; elle ressemblait à un homme un peu pesant, qui
danse avec plus de justesse que de grâce. L’Auteur voulut
mêler la plaisanterie aux beaux íentimens. II introduisit
deux Marquis, qu’il crut comiques, & qui ne furent que
forcés Sunsipides. L’un dit à l’autre :Si la même maîtresse est l’objet de nos voeux,
l’embarras de choisir la rendra plus perplexe ;
Ma foi, Marquis , il faut prendre piîié du sexe.Ce n’est pas ainsi que Molière fait parler ses personnages,
Pès-lors le comique fut bientôt banni de la Comédie. On y
substitua le pathétique. On disait que c’était par bon goût,
mais c’était par stérilité.Ce n’est pas que deux ou trois féeries pathétiques ne puissent
faire un très-bon effet. II y en a des exemples dans Té.
rence , il y en a dans Molière ; mais il faut après cela revenir
à la peinture naiye & plaisante des moeurs. On ne tra-
vaille dans lc goût de la Comédie larmoyante , que parce
que ce genre est plus aise ; mais cette facilité même la dé*
grade : en un mot, les Français ne furent plus rire,(33 ) Depztits intérêts t> de grands mouvement.M. PaliíTot avertit , dans Ces Mémoires Littéraires , que
toutes les innovations que l’on- s’est permises depuis Molière
, (bus prétexte de réformer ou d’ennoblir le genre i
'n’ont tourné qu’à la ruine de la vraie Comédie. Les uns
ont cru imiter la nature en sâisiíTant quelques détails minutieux
des usages de la vie commune. Ils ont cru'mettre
de la vérité dans leurs Pièces , en rendant avec fidélité les
décorations d’un appartement ou de petites attitudes domestiques,
dont ils ont eu foin de noter ennuyeufement la
pantomime dans leurs Drames. D’autres , au lieu de peindre
les hommes tels qu’ils font, nous ont donné des Romans,
qu’on pourrait tout au plus regarder comme des exceptions
aux événemens ordinaires de la vie,& comme les aventuresi
bisarres de qvclqucs individus de notre espèce. En établissant
fur des événeme'is peu vraisemblables un intérêt
cliimérique , ils ont prétend.t remplacer le peintre des ridicules
& riiistoricn des moeurs. Mais malgré leurs efforts,
ÎPUS ces Ecrivains à la mode ne nous ont apprU qu’A regretter
iViolièrc davantage.( 34 ) O.- ; admire cn détail ces lamentations.L’homme de génie , auteur de la Í.Iétromanie > a bica
vengé Molière dans le coupie: suivant.
jS N o r B s
Connaissez-vous fur l’HéliconL’une & l’autre Thalie ?
L’une est chaussée & l’autre non »Mais c’est la plus jolie.
L’une a le rire de Vénus,L’autre est froide & pincée :
Salut à la Belle aux pieds nuds ,Nargue de la chaussée.
On a attribué au même Poëte les strophes qu’on va lire ;
fans doute , parce qu’elle ont paru dignes de cet Auteur
fi gai & si malin. Les voici :
Quel est ce Poe'me fantasque ,
Dont le mélange mal-adroit
Tient du tragique le plus flasqufr
It du comique le plus froid ?
C’est toi , bâtarde Comédie,
Avorton de la Tragédie,
Qu’on voit triompher aujourd’hui j
Toi, dont le larmoyant comique
N’a pris de la Muse tragique
Que le ton pleureur & l’ennui.Ni la chaleur , ni l’élégance ,
Ni les moeurs , ni les passions ,
Ne rachètent Pcctravagance
Pe cet folles créations,Un nom caché dans la naissance,Quelque froide reconnoissance,Voilà leur éternel tefrein.Pe cette Comédie étrangeLes plans semblent faits par la Grange ,Les yers par l’Abbé Peliegrin,Des caractères romanesques >D’s jncidens miraculeux ,Des vertas toujours gigantesques,Un fond d\ntrigue fabuleux -3 'Un intérêt faible & pénibleQui fort d’un Roman in-possible s■ Que peignent ces trilles pastels íMolière connaissait les homm*r,i
II nous a peints tels que nous sommes ,Sçs tableaux feront immortels.Révérend Père la Chaussée ,
Prédicateur du faim Vallon ,
Porte ta morale glacée
Loin des neuf Soeurs & d’Apollon.
Ne crois pas Cotin dramatique,
A la Muse du vrai comique,
Devoir tes passagers succès.
Non , la véritable Thalie
S’en,dormit ì chaque homélie
Q\l£ tu sis prâcher au ; Français »L’Abbé Desfontairres avait imaginé un mot nouveau pour
désigner tous ces Romans mis en scènes. II les appellait des
Romanéâies. C’est un terme heureux qu’on aurait du adopter
, & qui aurait parfaitement distingué la véritable Comédie
d’avec les drames de nos jours. M. Palissot prétend ,
avec rjìson , que l’estimable Destouches , fans le Glorieux
fans le Philosophe marié , chef-d’auvre de ce Foète,
pourrait être regarde comme un des premiers par qui la
Comédie a dégénéré parmi jnous. îl l’a rendue froide fous
prétexte de 1 épurer , dit encore M. Palissot, & il a été le
précurseur de la Chaussée, qui l’a rendue triste. Destouches
'parait chercher la plaisanterie qui venait naturellement s’osfnr
à Molière , c’est toujours l’Auteur des Mémoire' ; Littéraires
qui parle , & son vers comique est moins facile que
celui de Regnard. Malgré ses défauts , il faut convenir ,
qu’iudépe-ndamment du Glorieux & du Philosophe mariéy
-L-estouciìcs a fait quelques comédies d’intrigue très-agréables.
On ne peut donc pas lui refuser la troisième place
parmi nos grands Poètes coíTipes. Que restera-í-il à la
Chaussée , quoiqu’il entendit tics-bien l’art du Théâtre , 8c
qu’il se trouve dans plusieurs de ses Pièces de bcllçs scènes
& des vers de marque ? il lui restera une triste place , ccllc
de novaceur &de corrupteur du genre. Ceux qui ont eu le
malheur de l’imiter sont infiniment inférieurs A lui.II avait
du moins, Al’avis de M, Palissot , la perfection de la mediocîité.
Le irxmc homme de goût rapporte que la foule
des esprits superficiels regardait ia Chaussée comme l’iuvcr.tcur
de ce genre metis , qui n’cult pourtant qu’r.nc
íòttise rcnouvcllée, dont Scarron lui-même avait euLt n
goût de purger ia scène , & qu’enfin le génie de AI-JÌLre
avait sait dúparaiue. Jusqu’alors nos Comédies n’aviieit
été que de tristes Romans, tek -juc ceux qu’on ose nous donner
pour un nouveau genre. Ainíî nous vojons que l’Art ,
bien loin de fe perfectionner, retombe préenémentdans la
barbarie de son origine. L’Auteur des Mémoires hiver aires
parle ici avec courage , fans crainte d’ète démenti par ses
ennemis, qui deviendraient alors ceux de Molière & du
bon goût.
Inobservation qui suit est très-íntéressante.
On ne trouve pas dans les Pièces de Destouches , dit
M. de Voltaire , la force & la gaîté de Regnai'd , encore
moins ces peintures du coeur humain , ce naturel, cette
vraie plaisanterie , cet excellent comique qui fait le mérite
de Pinimitable Molière, Mais il n’a pas laissé de se faire
de la réputation après eux. On a de lui quelques Pièces qui
ont eu du succès , quoi que le comique en soit un peu forcé »
U a du moins évité le genre de la Comédie qui n’est que langoureuse
, de cette espèce de Tragédie bourgeoise , uî
n’est ni tragique, ni comique , monstre né dcl’impuifiance
des Auteurs & de la satiété du public après les beaux jours
de Louis XIV. Sa comédie du Glorieux est son meilleur
ouvrage , & probablement restera au Théâtre , quoique le
personnage du Glorieux sòit, dit-on, manqué : mais ies
autres caractères paraissent traités supérieurementa Siècle
is Louis KlVy Article des Ecrivains,(35) Dont tu crayonnas hardiment.L’Auteur des Mémoires Littéraires nous soumit encore ici
« ne réflexion excellente. Le premier secret de l’art de Molière
, dit-il, fut sans doute de peindre les hommes qu’il
Voyait,bravantàla fois l’audace des applicatious & les vains
murmures de, ceux dont il représentait na,ÏYement les ridicules
8c. même les vices,(36) Pheíus nous abandonne , & Thalie en courroux.Voici ce qu’on trouve dans un ouvrage imprimé cette
année, & qui a pour titre : Temple de Mémoire, ou Visions
d’un Solitaire. ■>■> Nous paiïâmes du côté des Poètes comi »
ques , entre leíquels Thalie me fit remarquer , Menana>
dre, Plaute & Terence , avec Molière , Regnard 3^
3> Destouches,„ Molière était leur président,
 », Et tous lui cédaient Pavantage
„ D’avoir été le plus savant
„ A berner un sot personnage,te Je m’apperçus que Thalie regardait Molière avec une
 » forte de complaiíànce maternelle , comme le plus cher
 »&le plus digne de ses nourrissons. Ah ! dit - eile, ra
a> perte de ce grand homme ne fera jamais réparée dans le
a> mondç ; & du train que vont les choses , il y a grande ap »>
parence que la vraie Comédie touche à son dernier pá>a ?
 riode. II n’est plus d’Auteurs ^ui fc connaissent ou qui faM soucient de la cultiver , & tel est maintenant le goût de
o-, vos Parisiens , qu’ils quitteraient le Tartuffe ou le Mi^santrope
pour une misérable rapsòdie dramatique =>. Le
Solitaire , quel qu’il soit , paraît avoir du goût, des lumières
, & tenir aux bons principes de Littérature. Nous
finirons ces notes par emprunter à l’Auteur des Mémoires
Littéraires la réponse qu’il a faite aux censeurs minutieux
de notre immortel Comique. Rien de mieux vû & de mieux
pensé. On a reproché , dit-il, à Molière de n’avoir pas été
toujours correct ; mais on n’a point assez remarqué l’énergie
singulière de son style ; énergie alliée par-tout à la plus
étonnante facilité. Malheur aux Ecrivains froids , qui, plus
frappés de quelques fautes de détail qu’on peut trouver
fans doute dans le style de Molière, que des beautés dont
il étincelle , croiraient que même en cette partie il existe
un meilleur modèle ! Qu’ils indiquent, s’ils le peuvent,
un Poète comique dont on ait retenu plus de traits , dont
plus de vers soient devenus proverbes ; qu’ils tâchent enfin
d’opposer au Misanthrope quelques Pièces de nos jours,dont
le coloris soit plus vrai, plus naturel, plus brillant. Mais
c’est l’art du dialogue fur tout qui a donné le plus de vie
aux comédies de Molière, & qui paraît aujourd’hui le plus
négligé.Les connaisseurs éclairés qui ont proscrit le genre larmoyant
, n’ont pas balancé de faire le plus grand accueil
à la féerie. Ce genre de Comédie exige beaucoup de délicatesse
dans l’efprit. C’est encore une nouveauté , mais qui
plaira toujours quand les Auteurs qui k traiteront auront44 /VOTES CURIEUSES.en main le pinceau séduisant du père de YOrade & des
Grâces. En -un mot, il faut la supériorité de génie & la
manière agréable d’écrire de Aï. de Saint-Foix , ou bien y
renoncer.(57) P.zr.-iis , va consoler Th.ilis.II s’agit ici d’un Commentaire de Molière, entrepris p ;r
M. Bret. Mais , dit l’Auteur des Mùniaes Littéraires :
Que pour la gloire de Molière & de la France , ce Commentaire
, digne de nos plumes les plus savantes, ne soit
jamais livré à des mains profanes ! Cette Assertion nous a
engagés à lire ces Mémoires à l’article Bret. Nous y avons
trouvé ce qui fuit.Cet auteur, ( M. Bret, ) est actuellement occupé d’un
ouvrage qui peut lui faire le plus grand honneur , il travaille
à un Commentaire de Molière. D’afrès les principes
que nous lui avons connus , d’après son goût naturel cultivé
pir d’excellentes études , enfin d’après quelques dissertations
qu’il a faites fur l’Art de la Comédie , nous pensons
qu’il est très-digne de soutenir avec gloire cette honorable
entreprise. Ce travail peut même ranimer son amour pour
un genre où le plus fur moyen de réussir est d’observer íans
cesse le géaie & les ressources de Molière.Fin des Notes.AdditionA LA PREMIERE NOTE.
xtisL. LIN G U E T s’est|mépris. Pareil honneur avait déjà
été décerné à Shakespeare parles Anglais. Voici ce que l’on
vient de mettre íòus les yeux du Public dans le Profpettus
du Théâtre de ce Sophocle de la Grande-Bretagne : » V Anas
gleterre est plus glorieuse d’avoir produit Shakespeare,
 » que Newton lui même ; & l’on a oui parler de cette Fête
 »> fameuse récemment instituée en son honneur, & que
M l’enthouíìasme des Anglais a nommée le Jubilé de Shao>
kcípeare.M C’est aussi le nom de la Piéce qui fut faite à fa gloire :
s » on y introduit, & l’on y fait parler presque tous les person »
nages de son Théâtre , fous les habits & le costume qui
 » leur font propres. On remarqua que les trois Sorcières de
 » Macbeth furent représentées , dans le Bal qui se áonna le
s » soir de la Fête, par trois Dames des plus distinguées & des
 » plus belles d’Angleterre. Cette Piéce se joue très-fré »
quemment, & c’est le premier monument dans l’univers
 »> qui ait été élevé au Théâtre à la gloire d’un Acteur. La
 » Centenaire de Molière n’est que le second, & n’en est que
a> l’imitation, /^PJ>\