Saül, tragédie en 5 actes, de Vittorio Alfieri, traduite de l'italien en français par C. P.
Alfieri, Vittorio (1749-1803)
Gayet et Lebrun, 1840




TRAGÉDIE EN CINQ ACTES.LYON. — IMPRIMERIE DE BOCUSY FILS , RUE DE LA POULAIILERIE > 19.Saùl, trag-édxe eh 0111Q. actes,
Oc) e YMOXAO cJ\olrietvf
vmJi2>mstvfm ma waii&.miBxr ma pia&aQéiusa
Ç) ar €. {).
Vix paris.
GAYET ET LEBRUN, LIBRAIRES,
nOE DES PETITS-AL’Gl’STINS, 6.
LYON.
AUGUSTE BARON, LIBRAIRE,ItUli CLEKMONT, 1.-
18/10.


AMÉDÉE DESGEORGE,
JOSEPH ASPRUCCI,
Connue 3e icWtes/ ;
JULIEN PIERI,
ftVtifi'OiBuo 3e moel&citia/ùaaci a, ('école. 3e ta, Soepieivja/ a CROUICJ.
Séparés sur cette terre, mais unis en Dieu par vos vertus,
agréez cette Dédicace comme preuve de la haute estime
et de la tendre amitié que vous m’avez inspirées.
C. fl.Q) \OII X'eoïeivv.

Cette traduction, mon cher lecteur, se recommande à
ton indulgence ; car elle est fort au-dessous de l’original.
Que le désir de te faire partager les impressions que j’ai
reçues de sa lecture soit mon excuse auprès de toi. Adieu.
« r. p.
Saul.Argument.Saûl, appelé par le Seigneur au trône d’Israël, abandonna les voies de la
justice, après deux ans de règne, et bientôt devint ingrat et désobéissant.
Le sacrifice de Galgala consommé avant l’arrivée de Samuel, la compassion
excitée par l’esprit d’avarice, en faveur du roi des Amalécites, qu’il avait
reçu l’ordre de punir de mort, les persécutions exercées contre l’innocent
David, la mort cruelle d’Achimelech, le carnage de tous les prêtres et des
habitants de la ville de Nob, appelèrent enfin sur sa tète le foudre vengeur.
Vaincu dans une bataille par les Philistins, après avoir vu passer au fil de
l’épée Jonathas et ses autres fils, itse donua lui-même la mort en se laissant
tomber sur la pointe de son épée.PERSONNAGES.SAUL. ABNER.JONATHAS. ACHIMELECII.MICOL. SOLDATS ISRAÉLITES.DAVID. SOLDATS PHILISTINS.SCÈNE.Le camp des Israélites, dans Gclboù:Acte premier. scène première*
DAVID.

0 Eternel, tu veux que je m’arrête ici ? Ici je fixerai mes
pas. Voici les montagnes de Gelboë, maintenant camp d’Israël,
adversaire de l’impie Philistin. Ah ! puissé-je recevoir
ici la mort d’une épée ennemie ! Pourquoi la dois-je craindre
de celle de Saiil ? Cruel, ingrat, qui poursuis ton plus fidèle
soutien au milieu des antres du désert et des rochers escarpés !
David, cependant, fut un jour ton bouclier ; il possédait
ta confiance ; tu relevais au plus haut honneur, en le
choisissant pour ton gendre. Pourtant, déjà alors, tu lui
demandais, à titre de dot, cent et cent têtes ennemies ; il
t’en apportait le double. Mais je le vois bien, Saiil, depuis
long-temps, n’est pas maître de lui. Dieu l’a abandonné au
malin esprit. 0 ciel ! que sommes-nous, misérables, si
Dieu nous abandonne ? Nuit, retire-toi, cède la place au
brillant soleil. Il éclairera aujourd’hui de glorieux exploits.
Ta gloire, ô Gelboë, passera aux âges futurs les plus éloignés ;
ils diront : En ce lieu, David s’est volontairement
abandonné au pouvoir du superbe Saùl. Sors, ô Israël, de
tes lentes tranquilles ; sors, ô roi ; je vous invite tous, en ce
jour, à voir si je connais encore l’art terrible des combats.
Sors, impie Philistin, sors et tu connaîtras si mon épée sait
encore donner une prompte mort.
Scène ii.
JONATHAS, DAVID.
JONATHA.S.
Quel son a frappé mon oreille ? J’ai entendu une voix qui
m’a fait tressaillir.
DAVID.
Qui vient ici ? Si l’aurore se mon irait ! Je ne voudrais pas
cependant paraître en fugitif
1JONATHAS.
Eli là ! qui es-tu ? Que fais-iu si près de la tente royale ?
Parle.
DAVID.
lime semble que c’est Jonalhas ! Audace ! Fils des combats,
vive Israël \ C’est moi ; le Philistin a appris, à ses dépens,
à me connaître.
JONATHAS.
Qu’entends-je ! ah ! David seul peut répondre ainsi.
DAVID.
Jônathas…
JONATHAS.
0 ciel ! David, mon frère…
DAVID.
Quel excès de joie ! Je…
JONATHAS.
Est-il bien vrai ? David dans Gelboë ? Tu ne redoutes
donc pas la colère de mon père ? Je tremble pour loi. Hélas !
DAVID.
Que veux-tu ? j’ai mille fois et de près affronté la mort
dans les batailles ; j’ai fui long-temps la colère injuste de
ton père ; mais la crainte est la seule véritable mort de
l’homme courageux. Ma crainte a disparu. Le peuple et
son roi courent de grands dangers, cl David pourrait seul
vivre en sûreté dans les forêls ! Pendant que l’épée ennemie
brille sur vos lêtes, il prendrait soin de sa vie ! Je viens
mourir ; mais au milieu des camps, des armes, pour la patrie,
en brave, et pour l’ingrat Saùl qui veut ma mort.
JONATHAS.
0 vertu de David ! Tu es certainement l’élu de Dieu.
L’Eternel, qui t’inspire de tels sentiments, t’a sans doute
donné pour guide un de ses anges. Cependant, comment te
présenter au roi ? Il te croit dans les rangs ennemis, ou
feint de le croire ; il t’appelle traître, rebelle…
DAVID.
Il n’est que trop vrai, il m’a forcé de chercher un asile
auprès de ses ennemis ; mais s’ils arment contre lui, je ne
dépose le glaive tiré en sa faveur qu’après la victoire. Saiïl
ensuite me récompensera suivant son habitude par nouvelle
haine et mort.
JONATHAS.
Père malheureux ! On le trompe ; le perfide Abner, cet
homme vil et hypocrite, est toujours à ses côtés. Le malin
esprit laisse au moins à Saiil quelques légers instants de
trêve ; mais Abner avec ses artifices ne lui en laisse aucun.
Il est seul écouté, seul aimé. Flatteur méchant, il lui représente
toute vertu comme douteuse. En vain ton épouse et
moi…
DAVID.
Chère épouse ! ô doux nom ! où est-elle ? ouest Micol ?
m’aime-t-elle toujours, malgré la haine que me porte son
père ?
JONATHAS.
Oh ! si elle l’aime ! Elle est ici
DAVID.
O ciel ! je la verrai ! O joie indicible ! Comment ! dans le
camp…
JONATHAS.
Saiil a eu pitié de sa position et n’a pas permis qu’elle
restât seule dans le palais, en proie à ses douleurs. Elle
aussi, quoique triste, lui offre des soulagements. Ah ! depuis
que tu es loin, notre maison est une maison de larmes.
DAVID.
O ma bien-aimée ! ta douce présence va m’enlever tout
souvenir des peines passées, toute crainte de souffrances
à venir.
JONATHAS.
Ah ! si tu l’avais vue !… A peine t’eut-elle perdu qu’elle se
refusa à toute parure ; elle souilla de cendres ses beaux
cheveux en désordre, et sur ses joues pâles coulèrent les
larmes. Une douleur muette s’était emparée de son coeur
tremblant au sentiment de tes dangers. Le jour, mille fois
elle se roule aux pieds de son père ; elle lui dit au milieu
des sanglots : Rends-moi David, mon époux ; tu me Tas
donné ! Elle déchire ses vêlements et arrose de larmes ses
mains paternelles. Il pleure aussi de la voir en cet état.
Quel coeur serait assez dur pour résister ? Abner seul n’en
éprouve aucune compassion et pousse la témérité au point
d’ordonner que dans cet état elle soit arrachée des pieds de
son père.

1.
DAVID.
Oh ! que m’apprends-tu là ?
JONATHAS.
Il n’est pourtant que trop vrai. Avec toi ont disparu la paix,
la gloire et l’audace dans les combats. Israël aperdu tout courage.
Le Philistin, qui n’était qu’un enfant quand tu commandais
nos troupes, est devenu un géanlpour elles,depuis qu’elles
t’ont perdu. Nous souffrons tranquillement ses menaces, ses
insultes et ses mépris, fermés dans ce vallon et oubliant
notre ancienne valeur. Il ne faut pas s’en étonner ; Israël
a perdu, en même temps, son épée et sa tête dans la personne
de David. Moi-même, qui suivais alors avec gloire
tes guerriers dans les batailles, je sens mon bras s’affaiblir.
Maintenant que je te vois, cher David, forcé loin de moi à
une vie errante, il me semble que je ne combats plus pour
mon roi, pour mon père, pour ma femme et mes enfants…
Tu m’es plus cher qu’une couronne, et qu’eux tous ensemble.

DAVID.
Tu m’aimes plus que je ne le mérite. Que Dieu t’aime
ainsi.
JONATHAS.
Le Dieu juste qui récompense en ce monde la vertu
est. avec loi. Samuel mourant te reçut dans Rama ; les
lèvres sacrées du grand prophète qui proclama Saiil roi prédisaient
de grandes choses à ton sujet. Ta vie m’est sacrée
autant que chère. Je ne crains pour toi que les périls de la
cour, et non ceux des combats ; autour de ces tentes royales
séjournent la trahison et la mort. La mort, Abner la donne…
Saùl souvent l’envoie… Ah ! cher David, cache-toi, au moins
jusqu’à l’heure où la montagne retentira du bruit de la trompette
guerrière. Je crois que nous combattrons aujourd’hui.
DAVID.
Quoi ! devrai-je cacher une action glorieuse , comme un
traître une embûche ? Saûl me verra avant l’enuemi. Je
porte avec moi des preuves capables de confondre et de ramener
les coeurs les plus endurcis. Je veux affronter d’abord
la colère du roi. Saiil, que diras-tu, si, comme ton esclave,
j’incline mon front devant loi ? si, époux de la
fille, je te demande pardon de fautes que je ne commis

jamais ? si moi, ton ancien défenseur, au moment du plus
pressant danger, je m’offre à toi comme compagnon, bouclier
ou victime ? Le vieillard sacré, il est vrai, m’accueillit
dans Rama, me parla comme un père, et expira
dans mes bras.. Il aimait autrefois Saiil comme son propre
fils ; mais qu’en eut-il en retour ? En mourant, ce saint prophète
me recommanda fidélité et amour au roi, autant qu’aveugle
obéissance à Dieu. Jeporterai jusquedansletombe.au,
gravées dans mon coeur en caractères ineffaçables, ses dernières
paroles : Ah !malheureux Saiil, si tune te convertis,
la colère céleste plane sur ta tête. Tels furent ses derniers
accents. Je voudrais au moins, cher Jonatlias, te voir à
couvert du courroux céleste ; tu le seras, je l’espère. Nous
le serons tous avec Saiil qui peut encore obtenir son pardon.
Ah ! malheur à lui si Dieu lance ses foudres brûlantes ! Souvent,
tu le sais, dans sa colère terrible , il confond l’innocent
et le coupable. Il arrache, précipite sur le sol, brise,
anéantit également l’herbe infecte et les fleurs, les fruits
et les feuilles…
JONATHAS.
David peut beaucoup pour Saùl auprès de Dieu. Je l’ai
vu souvent dans mes songes, et d’une manière si sublime
que je me prosterne à tes pieds ; je me tais. Tant que je
vivrai, je jure que l’épée de Saiil ue te frappera pas ; mais
de viles embûches… comment puis-je… ici, au milieu des
festins, des plaisirs et de l’harmonie, on est exposé à boire
la mort dans l’or perfide. Qui t’en préservera ?
DAVID.
Le Dieu d’Israël, si je dois échapper, et non toute une
armée, si je dois succomber ; mais dis-moi, avant Saùl,
peux-je voir Micol ? Ne dois-je pas entrer avant l’aube ?…
JONATHAS.
Sur son lit baigné de larmes, elle attend peut-être le
jour. Nous venons pleurer ensemble tous les matins, et nous
adressons ensemble à Dieu des prières pour Saùl… Mais
j’aperçois quelque chose qui blanchit, c’est peut-être elle…
Eloigne-toi et écoute ; mais si c’était quelque autre, ne te
montre pas, je t’en prie.
DAVID..
Je me retire.

G SAUL.

Scène III.

MICOL, JONATHAS.
MICOL.
Nuit abhorrée, nuit éternelle, ne finiras-tu jamais ? Le
soleil, pourtant, m’a-t-il jamais amené un motif de joie ?
Ah ! douleurs ! ma vie se passe au milieu de vos ténèbres
continuelles. Mon frèrei ! tu es plus matinal que moi ; et
pourtant tu ne souffres certainement pas davantage. Je ne
goûte aucun repos ; et comment le pourrais-je, tandis que
mon malheureux époux, au lieu du moelleux duvet de ma couche,
n’a, pour reposer ses membres fatigués, que la terre nue ?
Fuyard, banni, cherchant asile dans les antres habités par
les bétes sauvages, il repose au milieu de périls de tout
genre. Saùl, tu es plus cruel qu’elles toutes ensemble. Tu
refuses à ta fille le bonheur devoir son époux, et lune la fais
pas mourir ! Ecoute, mon frère ; je suis résolue à quitter
ces lieux ; si tu m’accompagnes, je t’en saurai gré ; situ refuses,
j’irai seule le chercher. Je veux David ou la mort.
JfONATHAS.
Attends encore ; modère tes pleurs. Peut-être notre David
vjendra-t-il dans Gelboë.
MICOL.
Quelle idée t’est venue ? dans milieu où est Saùl, David
viendrait !
JONATHAS.
David est toujours poussé par son grand coeur vers le
lieu où se trouvent Jonathas etMicol. Ne crois-tu pas que
l’amour en lui soit plus fort que la crainte ? et serais-tu
étonnée s’il osait venir ?
MICOL.
Ociel ! je tremblerais pour lui… Mais pourtant le bonheur
de le revoir me ferait…
. JONATHAS.
Si David prouvait qu’il n’a rien à craindre ? s’il appuyait
cette étrange audace sur de fortes raisons ? Saùl,
moins terrible dans les revers, est découragé et se défie
de sa force ; lu le sais , maintenant que le bras invincible
de David ne lui ouvre plus le chemin au milieu des légions

ennemies, Saiil hésite, mais sa fierté l’empêche d’en convenir.
Chacun de nous lit sur son front que la victoire n’est
pas dans son coeur. Peut-être le moment serait-il opportun ?
MIÇOL.
Oui, mais il est absent… et où ? Dans quel état ? hélas !
JONATHAS.
Il est plus près que tu ne penses.
MICOL.
0 ciel ! pourquoi me flatter ?
Scène ï$r.
DAVID, MICOL, JONATDAS.
DAVID.
Ton époux est près de toi.
MIGOL.
Qu’entends-je ! ah ! mon bien-aimé ! quelle joie a mou
coeur ! La voix me manque ; quelle surprise ! Mais est-il vrai ?
c’est mon époux que je serre dans mes bras !
DAVID.
Joie de mon âme ! cruelle absence ! si je dois mourir
aujourd’hui, je suis au moins au milieu des êtres chers à mon
coeur. La mort est préférable à une vie errante, ennemie de
toute affection. Epée altérée de Saiil, je t’attends ; frappe.
Ici, du moins, une tendre épouse me fermera les yeux ; ma
dépouille mortelle recevra les honneurs de la sépulture, et
elle honorera ma mémoire de larmes du coeur.
MICOL.
Cher David ! tu es le principe et la fin de mes désirs ; lu
m’es donc rendu ! sois le bienvenu. Dieu, qui t’a sauvé de
tant de dangers, ne te ramène pas ici en vain. Ta présence
me rend le courage. J’ai tant tremblé pour toi, lorsque tu
étais éloigné ! Je ne tremble plus maintenant, mais que
vois-je ? sous quel hideux vêtement te présente à moi l’aube
naissante ? 0 valeureux époux ! dépouillé de tous tes ornements,
la rob e de pourpre tissée de mes propres mains ne couvre
plus tes épaules ! En cet état qui pourrait reconnaître le
geudre du roi ? Tes armes seules te décèlent, mais guerrier
vulgaire…
DAVID.
Nous sommes ici sur le champ de bataille ; ce n’est plus
aujourd’hui cette cour sans force. Ici vêtement commun et
épée affilée, voilà les seuls ornements convenables. Aujourd’hui
c’est dans le sang philistin que je veux me couvrir d’une
pourpre nouvelle. Toi, chère épouse, en attendant, réunis tes
espérances aux miennes, et reposons-les avec confiance dans
le grand Dieu d’Israël, qui peut me soustraire au massacre,
si je ne suis pas digne de mourir pour une si belle cause.
JONATHAS.
Voici le jour. Nous ne devons pas demeurer ici plus longtemps.
Quoique tu arrives à propos, nous n’en devons pas
agir moins prudemment. Chaque matin, nous nous présentons
à mon père ; l’heure est venue ; nous observerons
ses dispositions à ton égard, et le préparerons, si l’occasion
nous semble favorable, à te recevoir. Nous préviendrons ainsi
toute nouvelle indiscrète ou maligne sur ton retour. Retiretoi,
depeur que quelqu’un ne te reconnaisse, ne le trahisse, où
qu’Abner ne le fasse égorger ; baisse la visière de ton casque,
mêle-toi parmi les guerriers, et attends, sans être observé,
que je revienne, ou que j’envoie,,.
MICOL.
Qu’il se mêle parmi les guerriers ? Comment pourra David
cacher au milieu d’eux ce qui le distingue entre tous ?L’éclat
qui jaillit de ses yeux sous le casque, l’autorité dans le port
de l’épée, qui pourrait lui ressembler ? Ah ! cher David,
cache-toi mieux jusqu’à mon retour. Que je suis malheureuse
 ! je t’ai à peine retrouvé, que je dois encore me
séparer de toi. Mais je vole, et je reviens ; alors je ne t’abandonnerai
plus. Je veux te voir en sûreté cependant avant
de m’éloigner. Tiens, regarde, vois, là, dans le fond de
cette forêt épaisse, est une grotte profonde ; souvent, séparée
du monde entier, je soupirais après ton retour, je t’appelais,
je pensais à toi, et arrosais les rochers insensibles des larmes
amèresde ma douleur. Cache-toi dans cette retraite, jjusqu’à
ce que le temps soit venu de te montrer.
DAVID.
Je veux suivre tes conseils en tout, chère épouse. Maintenant,
que la tranquillité renaisse dans vos coeurs. La sa-

gesse m’éclaire ; je n’agis pas au hasard ; je vous aime, je
me conserve pour vous et ne me confie qu’en Dieu.
Acte ii. scène première.
SAUL, ABNER.
SAUL.
Voici l’aube d’un beau jour. Le soleil aujourd’hui a
déposé sa robe de sang ; il semble d’heureux augure.
Temps passés de ma gloire ! qu’êtes-vous devenus ? Alors
Saul ne se levait que certain de se coucher vainqueur.
ABNER.
Et maintenant, ô roi ! pourquoi craindre ? N’as-tu pas,
naguère encore, humilié l’audace philistine ? Enfin, je te le
répète, plus nous retarderons l’heure du combat, plus ta
victoire sera entière et éclatante.
SAUL.
Abner, oh ! combien est différent le jugement de la jeunesse
sur les choses humaines ! Quand, d’une forte main,
je manoeuvrais la forte et noueuse antenne, que maintenant
à peine je peux soulever, la crainte n’avait aucun accès
en mon coeur ; mais je n’ai pas seulement perdu la jeunesse.
Ah ! si j’avais encore la main du Tout-Puissant à mon aide ,
ou au moins celle de mon valeureux David !
ABNER.
Que sommes-nous donc ? Est-ce que nous ne remportons
pas de victoires sans lui ? Ah ! je ne voudrais plus tirer
l’épée que pour m’en percer le coeur… David, la première,
la seule cause de tous tes maux…
SAUL.
Oh ! non ; mes maux découlent d’une bien plus terrible
source… Quoi ? prétendrais-tu me voiler l’horreur de mon

état ? Ah ! si je n’étais père d’aussi chers enfants, et il
n’est que trop vrai, je voudrais maintenant… la victoire,
le royaume et la vie. Déjà depuis long-temps je me serais
précipité avec fureur au milieu des lances ennemies. Ainsi
j’aurais brisé la vie horrible que je mène. Qu’il y a longtemps
que le sourire n’a paru sur mes lèvres ! Mes enfants
cependant que j’aime, tant, leurs caresses le plus souvent
m’excitent à la colère. Je suis toujours dur, impatient, triste,
à charge à moi-même et aux autres. Dans la paix je désire
la guerre, dans la guerre la paix ; dans chaque coupe je
bois un poison caché ; je découvre un ennemi en tout ami ;
la mollesse des tapis d’Assyrie semble à mes flancs pointes
acérées. Mon court sommeil est un tourment ; les songes
m’amènent la terreur. Qu’ajouterai-je ? qui le croirait ? La
trompette guerrière est pour moi motif d’épouvante. Epouvante
horrible est la trompette des combats à Saiil. Par ces
faits, juge si la splendeur de sa maison a disparu ; juge si
Dieu est avec lui. Toi ! toi-même, ah ! tu le sais bien, un
moment tu me parais ami sincère et dévoué, guerrier, parent,
chef vaillant, soutien de ma gloire ; et un instant après,
vil flatteur, envieux, fourbe, ennemi, traître…
ABNER.
Maintenant, ô Saiil, que tu es rentré en toi-même,
veuille rappeler à ion souvenir les choses passées. Ne
vois-tu pas que le trouble de ton coeur a son principe
dans Rama et celte foule de prêtres qui l’habite ? Qui le
premier eut l’audace de te proclamer séparé de Dieu ? Ne
ful-ce pas ce Samuel, cet ambitieux et fourbe vieillard décrépit.
A ses paroles applaudissait la foule hypocrite de ses
prêtres. Son oeil jaloux voyait avec peine briller sur ion
front le royal bandeau $ qu’il s’était accoutumé à croire
sien. Déjà il croyait en voir orner sa tête argentée, quand
tout-à-coup le vote unanime d’Israël choisissant un roi
guerrier anéantit ses espérances. Voilà ton véritable crime.
Dès ce moment il cessa de t’appeler l’élu de Dieu, dès lors
que lu cessas toi-même d’être son esclave. Dans le principe
cela seul troublait ta raison ; David ensuite achevait l’oeuvre
par ses discours d’inspiré. Il était brave, David, je ne le
nie pas ; mais, toujours esclave dévoué de Samuel, et mieux
à l’autel qu’au champ de bataille, il avait le bras guerrier,

mais le coeur prêtre. Dépouille la vérité de tout ornement
mensonger ; connais-la enfin. Mon sang est le lien, ta
gloire est ma gloire ; mais David ne peut s’élever, non,
jamais, si auparavant il ne foule aux pieds Saûl.
SAUL.
David ? je le hais… Je lui donnai pourtant ma fille…
Abner, prête-moi une oreille attentive. La voix souveraine,
la même voix qui m’appela encore enfant pendant plusieurs
nuits, alors que, privé, obscur, j’avais l’esprit éloigné de
toute pensée de domination ; cette voix, maintenant devenue
terrible el forte comme le bruit de la mer en courroux,
depuis plusieurs nuits me crie : Sors, Saûl ! sors^ Saûl !
Le fantôme sacré et vénérable du prophète que j’avais
vu autrefois en songe, avant qu’il m’eût manifesté la volonté
de Dieu sur le trône d’Israël, je le revois maintenant,
ce Samuel, mais sous un tout autre aspect. Au fond d’une
obscure et horrible vallée, je le voyais sur une montagne
éblouissante de lumière. David est à genoux à ses
pieds. Le saint vieillard lui répand sur la tête l’huile du
Seigneur de la main droite ; de l’autre, qu’il étend sur la
mienne, longue de cent coudées au moins, il en arraché
la couronne et veut la poser sur celle de David ; mais
le croirais-tu ? humblement prosterné, il refuse de la recevoir,
et le supplie de la replacer sur ma tête ! 0 douce
vision ! Cher David, tu m’es donc toujours gendre et fils
obéissant, sujet fidèle et ami ? Ah ! rage infernale… M’enlever
ma couronne, inique vieillard ! tremble de ta har- ?
diesse… Qui es-tu ? Périsse qui en conçut même la pensée…
Les forces me manquent, je délire.
ABNER.
David seul périsse , et avec lui disparaîtront aussitôt les
songes, les maux, les visions, les terreurs.
Scène ii.
JONATHAS, MICOL , SAUL , ABNER.
JONATHAS.
Que la paix soit avec le roi.
MICOL.
.Que Dieu soit avec mon père. ,
SAUL.
Avec moi est constamment la douleur. Je me suis levé
aujourd’hui plutôt que de coutume et plein d’espoir ; mais
comme le brouillard du désert, tout mon espoir a disparu…
Désormais à quoi sert, ô mon fils, de craindre une défaite ?
La craindre est plus pénible que la subir. Subissons-la, s’il
le faut. Préparons-nous donc au combat, je le veux,
JONATHAS.
Préparons-nous à vaincre ; reprends courage, ô mon
père ; tu n’eus jamais plus de raison d’espérer. Que la
sérénité reparaisse sur ton front. Je porte la victoire dans
mon coeur. Que ce champ soit couvert de cadavres ennemis.
Nous laisserons, je l’espère, aux oiseaux voraces une horrible
pâture.
MICOL.
Dans peu, cher auteur de mes jours, nous rentrerons
plus tranquilles dans ton palais. Assis et joyeux alors au
milieu de les trophées, lu redonneras la vie à ta fille désolée
en lui rendant l’objet de son amour, David.
SAUL.
Eh quoi ! tes pleurs sont-ils intarissables ? Est-ce là le
moyen de ranimer les esprits abattus et fatigués de Saùl ?
Est-ce ainsi que tu prétends soulager mes douleurs ? Fille
des larmes, va, sors ; laisse-moi… éloigne-loi…
MICOL.
Que je suis malheureuse ! Tu ne voudrais pas, ô mou
père, que je versasse des larmes ? Et qui cependant les fait
couler, si ce n’est toi ?
JONATHAS.
Modère ta douleur ; veux-tu irriter notre père ? Saùl, que
ion coeur s’ouvre à la joie ; tout respire ici combat et victoire.
Sur l’aube du matin est descendu du ciel un esprit guerrier
qui s’est emparé de tout Israël. Dans ion coeur même bientôt
naîtra la certitude de la victoire.
SAUL.
Tu voudrais peut-être maintenant me voir partager ta
folle joie ? Que parles-tu de vaincre ? que parles-tu d’esprit ?
Fondez en larmes. Aujourd’hui le chêne antique qui répan-

dait ses rameaux superbes dans les airs y élèvera ses pâles
racines. Tout est larmes, tempête, sang et mort ; déchirez
vos vêtements ; souillez vos chevelures de viles cendres.
Oui, ce jour est notre dernier jour.
ABNER.
Déjà plusieurs fois je vous l’ai dit : voire aspect importun
redouble l’horreur de ses angoisses.
MICOL.
Eh quoi ! devrons-nous abandonner notre bien-aimé père ?
JONATHAS.
A ses côtés prétendrais-tu être seul, et qu’en ta main ?…
SAUL.
Qu’est-ce ? La colère est peinte sur le front de mes enfants.
Qui ? qui les outrage ? Abner, toi peut-être ? Ceux-ci
sont mon sang ; l’ignores-tu ? Tais-toi ; rappelle…
JONATHAS.
Ah ! oui. Nous sommes ton sang et prêts à le donner tout
pour toi.
5IIC0L.
0 mon père ! crois-tu que j’écoute mes affections privées
en te redemandant David ? C’est ton plus valeureux défenseur ;
c’est la force d’Israël, la terreur des Philistins.
N’est-ce pas à l’harmonie céleste de ses chants que tu devais
le soulagement de tes chagrins, de tes funestes pensées de
mort ? Avoue maintenant qu’il était pour toi comme un
rayon dissipant les ténèbres de ton âme.
JONATHAS.
Et moi, tu conuais ma valeur. Mais que dis-je ? ma valeur,
elle disparut avec le guerrier des guerriers. Parlerait-on
de bataille si David était ici ? La victoire serait
à nous.
SAUL.
0 temps de ma jeunesse ! ô jours glorieux de mes
victoires ! vous voilà tous présents à mes yeux. Je reviens
du champ de bataille couvert d’une poussière glorieuse et
de sueur couleur de sang. Je me promène au milieu de
l’orgueil anéanti, et j’adresse des louanges au Seigneur…
Au Seigneur, moi ! Que dis-je ? Dieu a fermé l’oreille à ma
voix. Mes lèvres sont muettes. Qu’est devenue ma gloire ?
Maintenant où est le sang de mes ennemis ?
JONATHAS.
En David lu retrouverais tout.
MICOL.
Mais il n’est plus avee toi, tu l’as exilé ; tu voulais sa
mort, la mort de ton fils, de ton ouvrage le plus beau ;
docile, modeste, plus prompt que l’éclair à l’obéir, chaud
dans son amour pour loi, plus que tes propres enfants. Ah !
cher père, permets…
SAUL.
Les larmes mouillent mes paupières. Qui me force maintenant
à cette faiblesse ? Laissez-moi.
ABNER.
Veuille, ô roi, rentrer dans ta tente. Dans peu lu verras
ton armée prête à combattre ; viens et acquiers la certitude
que David n’est rien par lui-même.

Scène III.
DAVID, SAUL, ABNER, JONATHAS, MICOL.DAVID.
Si ce n’est par son innocence.
SAUL.
Que vois-je !
MICOL.
O ciel !
JONATHAS.
Qu’as-tu fait ?
ABNIÏIt.
Audacieux…
JONATHAS.
Mon père…
MICOL.
Cher auteur de mes jours, tu l’as choisi toi-même pour
ion gendre.
SAUL.
Cruelle fatalité !
DAVID.
O roi, tu veux ma tête ; tu la cherches depuis long-temps,
la voilà. Je te l’apporte, tranche-la, elle t’appartient.
SAUL.
Ou'entends-je ? Ah ! David ! David ! Dieu est sur tes lèvres.
Dieu lui-même guide tes pas.
DAVID.
Oui,Toi ; celui qui seul est Dieu ; celui qui, encore enfant,
me poussait à affronter l’orgueil gigantesque du superbe
Goliath, tout couvert d’acier ; ce Dieu qui, sous ton glaive,
entassait victoires sur victoires, et qui voulut se servir de
mon faible bras, dans ses décrets toujours impénétrables,
pour des entreprises brillantes ; maintenant, oui, ce Dieu
m’amène avec la victoire. Je serai comme il te plaira,
simple guerrier, ou chef, si tu m’en crois digne. Que
l’ennemi roule dans la poussière, que les nuages amassés
autour de ton trône soient dissipés par l’aquilon victorieux ;
j’attends ma récompense, la mort. Elle ne le coûtera pas
le moindre mouvement, la moindre peine. Roi, tu diras :
Que David meure, et Abner me frappera. Je ne serai défendu
alors ni par l’épée ni par le bouclier. Dans le palais
d’un maître absolu les seules armes sont la patience,
l’humilité, l’amour, la soumission et l’innocence. Je dois, si
Dieu le veut, mourir, à l’exemple du fils dû patriarche
d’Israël, prêt à donner tout son sang sur la montagne ; il
.ne fit aucun mouvement, il n’éprouva en sou âme aucun
sentiment qui ne fût obéissance. Une main était levée pour
le frapper, tandis qu’il couvrait l’autre de baisers. Saùl m’a
donné l’être, Saùl me l’ôte ; par lui mon nom est devenu
grand, il l’humilie, il l’anéantit.
SAUL.
David, tes paroles dissipent le brouillard épais qui obscurcissait
mon esprit ; avec quelle douceur elles arrivent à
mon coeur ! Tu as parlé et agi en homme vaillant ; mais
ensuite, aveuglé par l’orgueil, tu osas me mépriser, t’élever
au-dessus de moi, l’attribuer mes louanges et te couvrir de
ma gloire ; et lors même que je n’eusse pas été ton roi, le
mépris du vieux guerrier convenait-il au nouveau ? Magnanime
en tout, hors en cela, les filles d’Israël chantaient
ainsi tes louanges : « Le fort David terrasse mille en »
nemis ; Saùl en terrasse cent. » Ah ! tu m’offensas dans la
partie la plus sensible du coeur. Pourquoi ne disais-tu pas :

« Saul, dans sa jeunesse, en terrassait bien davantage ; voilà
 » le seul guerrier ; je suis ce qu’il m’a fait. »
DAVID.
Je le disais bien ; mais cet Abner, toujours à tes côtés,
criait encore plus fort : « David est trop puissant ; il est sur
 » les lèvres de tous et dans le coeur de beaucoup ; si tu ne
 » le tues, qui l’arrêtera ?» Avec moins d’art et plus de vérité,
Abner, que ne disais-tu : « David est meilleur que moi ;
 » donc, je l’abhorre, j’en suis jaloux, je le crains, je veux
 » sa mort.  »
iABNER.
Traître ! rappelle-toi le jour où tu allais tenir conseil avec
tes prophètes, où tu tendais à ton roi de secrètes et infâmes
embûches, où tu te réfugiais au milieu des Philistins, passant
ta profane vie parmi d’impurs ennemis et conservant
parmi nous une correspondance occulte ; dans le principe,
qui plus que moi a cherché à te rendre favorable le coeur du
roi ? à lé choisir pour son gendre, qui l’excita ? Abner seul…
MICOL.
Ce fut moi. J’obtins David de mon père ; je l’ai voulu,
éprise que j’étais de ses vertus ; il a reçu mon premier soupir,
les premiers élans de mon coeur et de ma pensée ; il
était mon espoir et ma vie. Quoique encore humble et pauvre,
David avait pour moi plus de charmes que le plus puissant
des rois que l’Orient adore.
SAUL.
Mais toi, David, peux-tu nier, peux-tu combattre les accusations
d’Abner ? Avoue, ne cherchas-tu pas un asile chez
les Philistins ?ne semas-tu pas les germes de la révolte au
milieu de mon peuple ? La vie même de ton roi, de ton second
père, ne l’as-tu pas menacée plusieurs fois par des
embûches secrètes ?
DAVID.
Voilà mes preuves : que ce morceau de ton manteau
royal réponde pour moi ; le connais-tu ? Prends et confronte.

SAUL.
Donne. Que vois-je ! c’est le mien, je ne puis le nier ;
d’où l’as-tu enlevé ?
DAVID.
De ton manteau ; je le coupai moi-même avec mon épée.
Rappelle-toi Engadda ; tu m’y poursuivais à outrance ; je
m’étais réfugié dans la caverne qui a pris le nom de cette
fontaine. Là, seul, séparé de les gardes laissés à la porte
escarpée, Gouché mollement sur de riches tapis, le sommeil
avait appesanti tes paupières. Ciel ! lu 'dormais, l’âme
souillée de sang et de vengeance ! Vois comme Dieu se
joue des projets humains ! Je pouvais, à mon aise, te donner
la mort et me sauver par une autre issue ; je le pouvais, ce
morceau de ton manteau le prouve. Roi, grand, superbe,
au milieu d’une armée, le voilà au pouvoir du jeune David
proscrit… Le vaillant Abner où était-il alors ? C’est ainsi
qu’il veille sur tes jours, sur les jours de son roi ! Vois
enfin en qui lu as mis la confiance et vers qui tu tournes la
colère. Es-tu maintenant satisfait ? n’as-tu pas maintenant les
preuves évidentes de mon innocence et de ma fidélité ? n’astu
pas les preuves évidentes du peu d’amour pour ton service,
de la rage envieuse et maligne et de l’infidèle garde de
cet Abner ?
SAUL.
Mon cher fils, tu as vaincu. Abner, contemple et tais-toi.
MICOL.
Quelle joie !
DAVID.
Père chéri !
JONATHAS.
0 jour heureux !
MICOL.
Source de ma félicité !
SAUL,
Oui, ce jour est un jour de joie et de victoire. Je te choisis
pour chef aujourd’hui ; qu’Abner le souffre, je le veux ; qu’il
n’y ait parmi vous d’autre émulation que dans le carnage de
nos ennemis. Jonathas, m combattras aux côtés de ton frère
d’amour ; David m’est caution de ta vie, tu le seras de la
sienne.
-f^TT^^ JONATHAS.AJ^Ji§ft’ii€H>ef, Dieu est caution.
MIC0L.
Dieu le tend à mon amour ; ii te sauvera.
SAUL.
Il est temps, mon cher fils, que tu viennes te reposer
sous ma lente avant le combat. Ta bien-aimée compagne
adoucira les longues peines de l’absence ; qu’en attendant
elle te prépare les aliments et te les présente. Chère fille,
hélas ! toi seule le peux ; par tes soins affectueux, cherche à
effacer de l’esprit de David les fautes involontaires de ton
père.
Acte iii. scène première.DAVID, ABNER.ABNER.
Me voilà ; à peine le roi est-il sorti du festin que je me
rends à tes ordres.
DAVID.
J’ai voulu te parler en secret.
ABNER.
Tu veux apprendre peut-être sur la prochaine bataille…
DAVID.
Et te dire en même temps que ce n’est pas moi que tu
sers, mais que nous servons ensemble notre peuple, notre
roi, le Dieu d’Israël ; loin de nous, je t’en supplie, d’autres
pensées.
ABNER.
Quant à moi, né du sang de Saiil, j’ai combattu dans les
camps pour son service, bien avant que le sifflement de ta
fronde ne se fût fait entendre…
DAVID.
Le sang du roi ne coule pas dans mes veines ; mes hauts

faits sojit connus ; ils le sont d’Abner ; je n’en tire aucune vanité
 ; qu’il les oublie s’il le veut, qu’il ne rappelle que les
siens. Emule de toi-même, ne pense aujourd’hui qu’à te
surpasser.
ABNER.
Je croyais être chef ; David était absent ; en conséquence
j’avais tout préparé pour la victoire. Ecoute ; si j’avais le
commandement de l’armée, voilà ce que je ferais. Devant
nous, du nord au midi, sont campés les Philistins ; des bois
épais sont sur leurs derrières ; une haute plage défend leur
front. A l’orient ils sont fermés par une petite colline, légèrement
inclinée vers eux, mais très-escarpée et difficile du
côté opposé. Une large ouverture s’ouvre au milieu des monts
à l’occident ; par là, au milieu d’une vaste plaine, on parvient
sans obstacle à la mer. Si nous pouvons y attirer les Philistins,
la bataille est gagnée. Il faut pour cela commencer par feindre
une retraite. Pliant à gauche vers la plaine, et divisés
en trois corps d’armée, nous tournons de front leur flanc
droit. Le premier corps presse d’abord la marche, et semble
prendre la fuite ; le second plus lentement vient après, en
désordre et peu serré, pour attirer sûrement l’ennemi ; pendant
ce temps, avec l’élite de nos troupes, nous montons Je
côté escarpé de la colline à l’orient, et tombons sur ses
derrières. De front, aux épaules et aux côtés le voilà fermé ;
nous eu faisons le plus horrible carnage.
DAVID.
Tu mérites également les titres de sage et de vaillant ; nous
ne devons rien changer à tes dispositions ; je loue la venu
où je la trouve. Je serai guerrier et non chef ; mon arrivée
au combat n’ajoutera qu’une nouvelle épée.
ABNER.
David est le chef ; il est notre maître dans l’art de la
guerre ; qui est vaillant, si ce n’est lui ?
DAVID.
Le valeureux Abner devrait être exempt de jalousie ;
les projets sont excellents de quelque côté qu’on les observe.
Jonathas et moi nous nous formerons en bataille, près de
la tente de Saiïl. Plus loin, dans la direction de l’Ourse,
Us marchera ; Sadoc, avec milic hommes d’élite, montera

la colline ; et toi, avec le principal corps d’armée, tu occuperas
le centre.
ABNER. :<*,
Ce poste est le tien, tu es le chef.
DAVID.
C’est pour cela que je l’y place. Le soleil monte encore ;
que tout soit prêt, mais que les trompettes gardent le silence
jusqu’à quatre heures avant la nuit. Le vent de mer
souffle avec force ; le sens-tu ? Le soleil et la poussière
combattront aussi pour nous sur le soir.
ABNER.
Tu as raison.
DAVID.
Maintenant va, commande ; et crains que l’art vil des cours,
que lu devrais ignorer, ne t’enlève la gloire de capitaine
dont tu es si digne.
Scène ii.DAVID.
L’ordre de bataille est judicieux et profond ; mais à
quoi sert le capitaine, s’il ne possède le coeur du soldai ?
Cela seul manque à Abner, et Dieu me l’accorde. Remportons
aujourd’hui la victoire, et demain j’abandonne de
nouveau le roi, puisque je ne peux goûter la paix à ses
côtés… que dis-je ? puisque une nouvelle palme se changerait
pour moi en un nouveau crime.

Scène III.
MICOL, DAVID.MICOL.
Cher David, tu ignores… Mon père sortait tout joyeux
du festin, quand Abner s’est approché de lui ; il lui a parlé
un instant ; il est sorti ; je me suis présentée, et n’ai plus
trouvé le roi comme auparavant.
DAVID.
Mais pourtant qu’a-l-il dit ? qu’en penses-tu ?…
MICOL.
Saul était dans le principe tout entier pour nous ; avec
nous il pleurait de tendresse, il nous embrassait, se félicitait
de notre union, et souhaitait d’en voir naître de valeureux
rejetons, émules et soutiens de sa gloire ; il paraissait
plus que père dans ses discours, maintenant il paraît plus
que roi.
DAVID.
Ame de ma vie, pourquoi pleurer avant le temps ? Saiil
est notre roi, qu’il dispose de nous. Je désire seulement
qu’il remporte aujourd’hui la victoire ; il reprendra ensuite
contre moi son injuste haine ; je retournerai alors à ma vie
abjecte, à la fuite, à mon exil. Te laisser est ma seule vraie
mort. Je le devrai pourtant ; vain espoir ! Union malheureuse
 ! un autre t’aurait procuré une position brillante et
royale ; et je me vois l’auteur de tes infortunes. Que je suis
à plaindre ! Tu ne peux même rendre père d’une nombreuse
et joyeuse famille un époux dont la vie est errante et misérable.

UÏCOL.
Non, nous ne serons plus séparés ; personne n’osera m’arracher
de ton sein. Je ne veux plus de celte vie horrible passée
loin de loi. Que je meure auparavant ! Dans ce palais
de douleur, seule, je pleurais pendant les longs jours de
ton absence, et les ténèbres de la nuit présentaient à mou
imagination mille horribles fantômes. Un instant je voyais
l’épée de Saùl briller sur la tête, et ta voix plaintive , capable
de pousser aux plus grands excès, frappait mon oreille,
comme si ce roi barbare t’eût percé le coeur ; un instant il
me semblait te voir, au milieu des sentiers tortueux d’une
noire caverne, couché durement sur le roc, tressaillir à
chaque bruit, et chercher asile dans un antre nouveau, puis
dans un autre encore, et ne trouver nulle part le repos si nécessaire,
ni amis pour te consoler ; malade, inquiet, abattu,
brûlant de soif… 0 ciel ! comment peindre mes angoisses,
mes incertitudes et les palpitations de mon coeur ? Non, je ne
t’abandonnerai plus-, non, jamais.
DAVID.
Tu m’attendris ; cesse… Ce jour est consacré aux combats
et non aux larmes.
MICOL.
Pourvu que tu n’éprouves aucun obstacle à la bataille. Je
ne la crains pas pour toi, car tu portes un bouclier d’une
trempe à toute épreuve, Dieu lui-même ; mais je crains que
ce perfide Abner ne ternisse ou n’empêche ta victoire.
DAVID.
Et pourquoi ? Le roi a-t-il paru irrésolu dans sa détermination
de me confier le commandement ?
MICOL.
Je n’ai pas entendu cela ; mais il était troublé, il parlait
avec lui-même de trahison sacerdotale, de la présence de
personnes inconnues dans le camp, de fausse vertu, paroles
équivoques, obscures, terribles pour qui est épouse
de David et fille de Saûl.
DAVID.
Le voici ; écoutons.
MICOL.
Juste Dieu ! viens en aide aujourd’hui à ton serviteur ;
confonds l’impie ; éclaire l’auteur de nos jours ; sauve David ;
défends notre peuple,
Scène IV.
J5AUL, JONATHAS, MICOL, DAVID.
IONATHAS.
Viens, père aimé ; donne un instant de trêve à tes pensées
pénibles ; l’air pur te ranimera ; viens te reposer au milieu
de les enfants.
SAUL.
Qu’entends-je !
MICOL.
Mon père 1
SAUL.
Qui êtes-vo.us ? qui a parlé d’air pur ? Celui-ci ! c’est un
épais brouillard ; ce sont de noires ténèbres, ombres de la
mort. Regarde ; approche davantage ; le vois-tu ? le soleil
est rouge de sang. N’entends-tu pas le chant d’oiseaux S’H
nistres ? Des sanglots lugubres se répandent dans l’air, frappent
mes oreilles et me forcent à verser des larmes ; mais ;
quoi ! vous aussi vous pleurez !
JONATHAS.
0 grand Dieu d’Israël ! tu as détourné ta face du roi Satil ;
tu abandonnes donc ton ancien serviteur au pouvoir du
malin esprit ?
MICOL.
Mon père, ta fille chérie est à tes côtés ; ta joie fait la
sienne ; elle pleure si tu pleures. Mais pourquoi pleurer ?
David est de retour.
SAUL.
Tu parles de David. Hélas ! ce cher fils, pourquoi n’unilil
pas ses embrassements aux vôtres ?
DAVID.
Père chéri ! je me tenais à l’écart de peur que ma prér
seuce te fût importune. Ah ! si tu pouvais lire dans mon
coeur, lu y verrais toujours gravée ton image.
SAUL.
Dans ton coeur ! tu aimes donc la maison de Saiil ?
DAVID.
Si je l’aime, ô ciel ! Jonathas est tout pour moi ; je ne
crains, pour ton service, ni ne connais aucun péril ; et Micol
elle-même, qu’elle dise, si elle le peut, de combien, de quel
amour je l’aime !
SAUL.
Et pourtant lu l’estimes beaucoup.
DAVID.
Moi, je m’eslime ? sur le champ de bataille brave guerrier
et ton gendre à la cour ; mais en présence dé Dieu,
rien. -
SAUL.
Tu me parles toujours de Dieu ; et pourtant, tu dois le
savoir, la fourbe et terrible colère des prêtres cruels m’a
séparé de lui. Serait-ce pour m’outrager que lu le nommes ?
DAVID. .—'
J’en parle pour le glorifier. Hélas ! pourquoi penser que
tu es séparé de lui ? il n’est séparé que de cehii qui ne veut
pas lui être uni ; mais de qui' l’invoque et a placé sa confiance
en lui, il est le plus ferme soutien. Il l’a appelé au
trône ; il l’y maintient ; tu es encore à lui, si en lui seul tu
le confies.
SAUL.
Qui parle du ciel ? Celui qui maintenant ouvre ses lèvres
sacrées est sans doute revêtu de la robe blanche, signe du
sacerdoce. Voyons ; eh non ! tu es guerrier, tu portes l’épée ;
que je voie si c’est Samuel ou David qui m’a parlé. Quelle
est cette épée ? ce n’est pas celle dont je t’armai de mes
propres, mains ?

DAVIP.

Cette épée est celle que m’a acquise ma fronde, celle qui
en Éla brilla d’un horrible éclat sur ma tête. A mes yeux,
dans les mains du terrible géant Goliath, elle produisit un
horrible éclair de mort ; je la pris et le sang que tu y vois
est le sien.
SAUL.
Ce fer ne fut-ij pas, comme objet sacré, placé à Nob dans
le tabernacle ? ne fut-il pas enveloppé dans l’éphod mystique
et ainsi enlevé à tout regard profane ? ne fut-il pas consacré
au Seigneur ?
DAVID.
C’est vrai ; mais..,
SAUL.
Eh bien ! comment se trouve-t-il en ton pouvoir ? qui a
osé te le donner ?qui ?…
DAVID.
Je vais répondre. Fugitif, sans amies, j’arrivais à Nob ; tu
connais le motif de ma fuite. Les campagnes pleines de mé- »
chantes gens, sans défense, je courais de grands dangers
 ; je me prosternai humblement devant le tabernacle,
dans l’endroit où descend l’esprit du Seigneur, et demandai
au grand-rprêtre cette arme dont David, à l’exception de tout
autre mortel, pouvait bien armer son côté,
•SAUL,
Et le grand-prêtre ?
DAVID.
Me la donna.
SAUL.
Comment se nommait-il ?
DAVIft.
Achimelech.
SAUL.
Traître ! vil rebelle !… où est l’autel ? orage ! tous infâmes,
tous iniques ! ennemis de Dieu ! Vous, ses ministres ?
vous, âmes noires vêtues de blanc !… Où est la hache ? où
est l’autel ? où est la victime ? qu’on l’égorgé !… je veux
l’immoler !…
MICOL.
Ah ! mon père !
JONATHAS.
0 ciel ! que fais-tu ? où portes-tu tes pas ? quelles paroles
sont sorties de tes lèvres ? calme-toi, hélas ! il n’y a point
d’autel, ni de victime. Respecte, dans les prêtres, Dieu luimême
qui t’écoute.
SA'JL.
Qui me retient ? qui me force à m’asseoir ? qui me résiste ?
JONATHAS.
Mon père… ~
DAVID.
Viens à son secours, Dieu d’Israël ! je me prosterne,
moi, ton serviteur, pour t’en conjurer.
SAUL.
On détruit mon repos ; le soleil, le royaume, mes enfants,
la vie, on m’arrache tout ! Ah ! malheureux Saùl, qui te consolera ?
qui soutiendra tes pas incertains ? Tes enfants sont
muets, les cruels ! On ne désire que la mort du vieillard
chancelant ; ses enfants sont aveuglés par l’éclat du diadème
qui orne son front blanchi par l’âge ; qu’ils l’arrachent donc,
et, du même coup, cette tête assise sur le corps désormais
pourri de leur père ! Cruel état ! combien la mort lui est préférable
 ! Mourons donc !
MICOL.
Mon père, nous voulons tous que tu vives. Pour t’arracher
à la mort, nous donnerions tous notre vie.
JONATHAS.
Maintenant que sa fureur s’est modérée et qu’il verse des
larmes, aide, cher David, à ramener le calme dans son coeur
par l’harmonie de ton chant ; ta céleste poésie l’a déjà si
souvent plongé dans une douce tranquillité !
MICOL.
Ah ! oui, tu le vois, la respiration manque à sa poitrine

haletante ; son regard féroce est déjà humide de larmes ; il
est temps de venir à son secours.
DAVID.
Seigneur, mets sur mes lèvres tes célestes accents : « 0
 » toi, Éternel, tout puissant, infini, assis sur le créé ; loi
 » qui m’as tiré du néant, par qui je pense et vers qui
 » mon esprit ose s’élever ; toi dont les regards pénètrent
 » le sombre abîme dans toutes ses voies , à ton moindre
 » signe tremble l’univers ; au moindre mouvement de ton
 » bras, tout impie est confondu ; sur les ailes rapides et
« brillantes de plus de mille chérubins, tu descendis un
 » jour pour remplir de ton irrésistible force le guide
 » d’Israël ; tu mis sur ses lèvres la divine éloquence pour
 » le défendre comme une épée et un bouclier, lu l’armas de
 » sagesse. Hélas ! daigne envoyer d’une si 'éclatante-lu »
mière un seul rayon qui dissipe nos ténèbres et apaise
 » nos douleurs. »
SAUL.
J’entends la voix de David. Cher fils , aide-moi à sortir
de cette léthargie mortelle. Chante mes jeunes années.
DAVID.
« Qui vient ? qui vient, que j’entends et ne vois pas ? Un

 » nuage s’approche rapidement, poussé par le noir vent

 » d’Eure ; mais déjà il s’ouvre, et laisse voir dans son sein

 » mille et mille guerriers à l’armure éclatante. Voici Saiil,

 » semblable à une tour, là tête ceinte d’une ardente dra »

perie. Le sol s’émeut sous les pas des coursiers et le

■ » bruit des armes. La terre, l’onde et le ciel retentissent

 » de cris guerriers. Saûl s’avance au milieu de son armée

 » terrible, renversant chars, cavaliers, fantassins. A sa vue,

 » chacun sent le froid parcourir ses membres. L’épouvante
v du Très-Haut éclate par ses yeux. Fils d’Ammon, qu’est

 » devenue votre audace ? Que sont devenus les mépris,
 » les insultes dont vous abreuviez le peuple de Dieu ?

 » Aujourd’hui la plaine semble trop étroite à l’impétuosité

v de votre fuite. Nous faisons maintenant moisson abon »

dante de vos têtes coupées ; voilà où vous a menés

 » votre confiance dans les faux dieux. Mais j’entends un

 » bruit nouveau, semblable à l’éclat soudain de la troni »

pelte guerrière : c’est l’épée de Saiil qui précipite à la

 » mort les peuples d’Edom ; ainsi et des mêmes coups,
 » Moab, Soba et l’inique Amalec sont réduits en poussière.
 » Saùl est semblable à un torrent qui, dans là saison des
 » pluies, inonde, confond, écrase et renverse tout. »
SAUL.
Voilà le cri de mes temps passés ; il me rappelle du sépulcre
à la gloire. Je suis reporté, en l’entendant, aux années
de ma force. Que dis-je ? hélas ! les chants de guerre me
conviennent-ils désormais ? L’oisiveté, l’oubli, la paix sont
les seules délices du vieillard.
DAVID.
Chantons la paix. « Fatigué, pressé par la soif, sur le
 » bord du fleuve où il prit naissance, le champion de l’E »
ternel est assis à l’ombre toujours verte du laurier dé »
siré. Sa douce et chère progéniture le console et souffre
 » de sa peine , jouissant toutefois de son retour. Chacun
 » verse de suaves et douces larmes de tendresse. Une de
 » ses filles délace le casque éblouissant ; sa bien-aimée
 » l’embrasse ; une autre, avec de l’eau pure, enlève de son
 » front la sueur poudreuse. L’une verse l’huile odorante ;
 » l’autre baigne de pleurs d’amour ses vénérables mains.
 » Une troisième se plaint de faire moins que les autres ; mais
 » le sexe le plus noble s’occupe à bien d’autres soins. Un
 » de ses fils entreprend de rendre l’éclat à son épée rouge
 » de sang, attendant le moment de couvrir de. baisers un
 » père adoré. Ici un autre, poussé par un noble orgueil,
 » dit : « Quand viendra le jour où je pourrai manier cette
 » lance, poids encore trop lourd pour ma faible main ? »
 » Un troisième essaie le casque, et se plaità regarder si sa
 » figure en reçoit un lustre nouveau. Une larme d’aitendris »
sèment paraît sur la paupière du roi ; car il est l’âme et
 » le modèle de ses aimables enfants, et il le sait. Oh ! que
 » la paix est belle ! Oh ! que le séjour des lieux où brillent
x> de si beaux exemples, un amour si vrai, est enchanteur !
 » Mais le soleil déjà se cache ; le zéphyr retient son ha »
leine ; le roi est plongé dans un sommeil tranquille. »
SAUL.
Heureux le père de tels enfants ! 0 belle paix de l’âme !
Comme la douce liqueur du lait, je la sens qui parcourt
mon être avec une ineffable tranquillité ; mais que prétends-

lu de moi ? Représenter Saùl oisif au milieu des plaisirs domestiques ?
Le regàrderais-tu déjà comme une vieille machine
de guerre usée et inutile ?
DAVID.
« Le roi repose, mais pendant sou sommeil les songes
 » lui rappellent de terribles ressemblances. D’abord paraît
 » le tyran ennemi vaincu, percé de sa propre main dans
 » une bataille ; ombre horrîble^mais désormais inoffensive.
 » Un éclair vient répandre une vive lumière sur ce tableau ;
 » c’est celui de son épée qui confond sous ses coups le
 » valeureux et le timide. Semblable au lion qui ne fait pas
 »■ toujours retentir la forêt de ses rugissements horribles,
 » mais quelquefois se laisse aller au charme du sommeil ;
 » le silence de son antre solitaire ne rend pas le courage
 » alrlimide troupeau ; le berger n’en est pas plus rassuré,
 » car il sait combien est terrible son réveil. Mais déjà le
 » roi se lève. Aux armes ! aux armes’ ! crie-t-il. Quel guer »
rier ne s’émouvrait ? Qui le défie ? Je vois un large trait
3) de feu qui s’ouvre un passage à travers les escadrons
 » ennemis. Les armes d’Israël sont rouges du sang infidèle.
 » Le foudre vengeur se précipite. Beaucoup moins rapide
 » est la pierre lancée par la fronde, que ne Test le souve »
rain guerrier, le fer à la main. Semblable à un aigle s\i »
perbe, d’un vol hardi jusqu’aux pôles, il étend les ailes
 » de la puissance qu’il tient de Dieu, pour exterminer ces
 » impies qui, dans le temple du mensongej ont élevé des
 » simulacres coupables et en ont fait les objets de leurcuitc.
 » Je le suis de loin ; je poursuis le Philistin, je le presse,
 » je l’atterre, je le fais disparaître et je montre à tout Israël
 » que notre peuple a deux épées sur le champ de bataille. »
•'"■•■'• 'SAUL. ;.- •
Qui ose se vanter ? Y a-t-U une autre épée que la mienne
au combat ? C’est un impie ; qu’il meure ! périsse celui qui
l’a méprisée !

' sucot. •

Arrête, ô ciel !
JONATIIAS.
Mon père, à quels excès ?…
DAVID.
Malheureux roi !
MIC Oh.
Sauve-toi, cher David.. C’est à grand’peine que nous
le retenons. Sauve-toi.
Scène v.
JONATHAS, SAUL, MICOL.
MICOL.
Père bien-aimé, arrête !…
JONATHAS.
Suspends tes transports.
. . SAUL.
Qui me retient ? qui ose ? Où est mon épée ? Qu’on me
rende mon épée !…
JONATHAS.
Viens avec nous , père chéri ; je ne te laisserai pas passer
outre. Vois, il n’y a personne autre que nous ; reviens
avec nous sous ta tente. Tu as besoin maintenant de repos.
Viens, calme ta colère ; te voilà avec tes enfants…
MICOL.
Et ils seront toujours à tes côtés.
Acte iv. scène première.
JONATHAS, MICOL.
MICOL.
Jonalhas, dis-moi, David peut-il revenir à la tente de notre
père ?
JONATHAS.
Hélas ! non. Saùl est toujours irrité contre lui, quoiqu’il
soit entièrement rentré en lui-même ; la jalousie a jeté
de trop profondes racines ; il faut beaucoup de temps pour
l’en guérir. Va vers David ; ne l’abandonne pas.
MICOL.
Que je suis malheureuse !… Je l’ai si bien caché que
personne ne pourrait le trouver. Je me rends auprès de
lui.
JONATHAS.
0 ciel ! voilà Saiil ; il paraît troublé et sombre.
MICOL.
Que lui dirai-je ? Je suis perdue. Je vais fuir…
Scène II.

SAUL, MICOL, JONATHAS.
SAUL.
Qui fuit à mon arrivée ? C’est toi, femme ?
MICOL.
Mon père…
SAUL.
David où est-il ?
MICOL.
Je l’ignore.
SAUL.
Tu l’ignores ?
JONATHAS.
Mon père… j
SAUL.
Cherche-le ; va, et le ramène de suite.
MICOL.
Moi, le retrouver ? maintenant… où ?
SAUL.
Le roi t’a parlé, et tu n’as pas obéi !
Scène III.

SAUL, JONATHAS.
SAUL.
Jouathas, m’aimès-tu ?
JONATHAS.
Ah ! mon père ! je t’aime ; mais aussi ta gloire m’est chère.

Voilà pourquoi je m’oppose, autant que le peut un fils, à
tes injustes transports.
SAUL.
Tu retiens souvent le bras de ton père^ mais ce fer que
tu détournes du coeur de quelqu’un, tu le diriges contre le
lien. Oui, conserve la vie à ce David ; dans peu il deviendra…
N’entends-tu pas dans ton coeur une voix qui crie :
« David sera roi ! ■ » David ! qu’il meure auparavant !
JONATHAS.
Et, dans ton coeur, Dieu ne te crie-t-il pas d’une voix plus
terrible encore : « Mon bien-aimé est David ! » David est
l’homme du Seigneur ; ses actions ne le proclament-elles
pas ? La rage envieuse et cruelle d’Abner n’est-elle pas
muette en sa présence ? Toi-même, dans tes moments de
calme, ne vois-tu pas tes soupçons disparaître, comme un
brouillard aux rayons du soleil ? et, quand le malin esprit
s’empare de toi, crois-tu que c’est moi, c’est Dieu lui-même
qui retient ton bras : à peine aurais-tu appuyé ton fer mal
assuré contre sa poitrine, que tu serais forcé de le retirer.
Tu tomberais toi-même, baigné de larmes, à ses pieds, repentant
 ; oui, car tu n’es pas impie.
SAUL.
Il n’est que trop vrai ; ce David est pour moi un être inexplicable.
Je l’eus à peine vu en Ela, qu’il plut à mes yeux,
mais jamais à mon coeur. Quand je suis sur le point de l’aimer,
une colère féroce vient se mêlera ce sentiment, et
m’en sépare ; je veux sa mort, et à peine le vois-je, que sa
vue me désarme et me remplit le coeur d’un tel étonnement,
que je rentre dans le néant… Ah ! j’en suis sûr ; voilà l’effet
de la vengeance souveraine. Je commence à apprendre à te
connaître, ô main terrible !… Mais quoi ! quelle raison ? je
n’ai jamais offensé Dieu. Cette vengeance est celle des prêtres.
David est l’instrument sacerdotal, inique ; il vit dans
Rama Samuel mourant ; cet implacable vieillard lui adressa
ses dernières paroles. Qui sait s’il n’a versé sur sa tête
l’huile sacrée dont il oignit la mienne ? Peut-être le sais-tu ?
Ah ! si ; tu le sais, parle.
JONATHAS.
Mon père, je l’ignore ; mais, si cela était, ne devrais-je
pas autant que toi en être offensé ? Ne suis-je pas ton fils

premier-né ? Ne me..destinesr-tu pas le trône, lorsque tu reposeras
au milieu de tes ancêtres ? Si je me tais, qui peut
me le reprocher ? David m’est trop supérieur en courage,
en vertu, en intelligence. Plus il a de mérite, plus je l’aime.
Maintenant, si celui qui donne et ôte les couronnes la
donnait à David, quelle meilleure raison que celle-là :
il en est plus digne ? Dieu l’appelle à de grandes choses en
lui confiant, la conduite de ses enfants. Mais, en. attendant,
je te jure qu’il est toujours sujet fidèle et fils obéissant.
Laisse donc à Dieu le soin de l’avenir, et n’endurcis pas,
je t’en conjure, ion coeur contre Dieu , contre la vérité. Si
les paroles de Samuel notaient celles de la divinité, comment
un acte aussi simple d’un vieillard aux portes du
tombeau,pourraiwil opérer un tel miracle ? Ce mélange
de haine et de respect que lu éprouves pour David, celte
appréhension des batailles, qui t’était inconnue auparavant,
d’où te viennent ces sentiments, Saiil ? Un homme.a-l-il une
telle puissance ?
SAUL.
Oh ! quel discours tiens^-tu là ? Es-tu le fils de Saùl ? le
trône n’a pour toi point d’attraits ? Mais ce droit cruel, de qui
le tiens-tu ? Tu l’ignores ? Ma maison éteinte, ses racines arrachées
par celui qui usurpera• mon sceptre, que deviendront
tes frères, les enfants, toirméme ? Ma race disparaîtra…
0: funeste soif de régner, à quels excès ne npus portes-tu pas ?
Pour un trône le frère lue son frère, la mère ses enfants,
l’épouse son. époux ;.le fils baigne ses mains dans le sang
paternel, Le trône s’élève sur le sang et l’impiété.
■ . :.,- … . JONATHAS.
Quel bouclier, à opposer à l’épée. divine ? Ce ne sont pas
les menaces 5 les prières seules peuvent apaiser la colère
du Dieu terrible qui écrase le superbe et légèrement,- légèrement
passe sur l’humble.
Scène iv.
SAUL, JONATHAS, ABNER, ACMMELECH, SOLDATS.
AB1\ER.
0 roi, un motif important me ramène devant toi, avant
que le sang ennemi coule par torrents. Le vaillant et cou-

rageux David , dans lequel tu reposais l’espoir de la victoire,
a disparu, et on ne peut le retrouver. Dans une heure
tout sera prêt pour le combat ; entends tes guerriers remplir
l’air de leurs cris impatients ; sens la terre trembler
sous les pas de tes fougueux coursiers ; les hurlements,
les hennissements, l’éclat des boucliers et des épées sont
tels qu’ils inspirent le courage au moins vaillant. En attendant,
où est David ?… Regarde au contraire (secours venu
vraiment du ciel !) , regarde qui a pris sa place dans le
camp… Enveloppé de la blanche robe sacerdotale, il s’était
réfugié tout tremblant auprès des Renjamites. Le voici] ;
écoute de sa bouche les hautes raisons de sa venue.
ACHIMELECH.
Ces raisons, je les dirai, si la colère du roi le permet…
SAUL.
La colère du roi ? Tu la mérites donc, impie ? Mais qui estu ?
Je crois te connaître. Tu me parais être du nombre
orgueilleux des voyants de Rama.
ACHIMELECH.
Je porte l’éphod ; premier entre les lévites, je succède au
saint Aaron dans le ministère, après une longue suite d’autres
pontifes vénérables, à celui que Dieu élut lui-même.
Je réside auprès de l’Arche dans Nob. L’Arche sainte de
l’alliance habitait autrefois au milieu du camp ; aujourd’hui,
la présence du pontife même est incommode, quoique secrète
 ; le pontife est un être étranger où Saùl commande ;
il ne l’est pourtant pas où Israël combat, puisque c’est par
lui seul que jusqu’à présent elle remporte ses victoires. Tu
ne me connais pas ? je ne m’en étonne guère. Te connaistu
toi-même ? Tu diriges tes pas hors du sentier qui conduit
au Seigneur, et je fais mon séjour dans le tabernacle où
habite le Très-Haut, là où, depuis long-temps, on ne voit
plus Saùl ; je m’appelle Achimelech.
SAUL.
Un traître porte ce nom. Je te connais. Tu arrives à propos
en ma présence. Réponds ; n’es-tu pas celui qui a donné au
proscrit David, asile , nourriture, secours et armes ? Et
quelle arme ! le fer sacré du Philistin offert en voeu et
placé dans le tabernacle, d’où ta main profane Ta détaché

pour en ceindre un ennemi perfide de son maître, de son
roi. Traître, tu viens dans mon camp pour machiner des
trahisons ; quel doute ?
ACHIMELECH.
Certainement, c’est pour te trahir, puisque je viens de
conjurer le Seigneur de donner la victoire à tes armes,
et il la leur refuse ; je suis, oui, je suis celui dont la main
bienfaisante a secouru David. Mais qui est David ? n’est-ce
pas ton gendre ? n’est-il pas le plus vaillant entre tous les
guerriers ? n’est-il pas le plus beau, le plus humain, le
plus juste des fils d’Israël ? sur le champ de bataille, ta
force et ton courage ? au milieu de ton palais, son chaut céleste
n’est-il pas le maître de ton coeur, l’amour des filles
d’Israël, la joie du peuple, la terreur des ennemis ? Tel était
celui auquel je donnai asile ; toi-même , peu auparavant,
ne lui as-lu pas rendu ses honneurs ? Ne le choisissais-tu
pas pour chef du combat, pour ramener la victoire sous tes
étendards et dissiper la crainte d’une défaite que Dieu a
mise en ton coeur ? Si tu me condamnes, tu té condamnes
toi-même ;
SAUL.
D’où vous vient tant de compassion , prêtres cruels, impies
, toujours avides de sang ? Samuel m’imputait à grand
crime de n’avoir pas égorgé le roi amalécite pris les armés
à la main sur le champ de bataille ; un grand roi, d’un généreux
caractère, et qui avait prodigué son propre sang
pour son peuple. Ah ! malheureux ! je dus souffrir qu’il vînt
devant moi chargé de chaînes ; il conservait, quoique vaincu,
une noble fierté, qui ne dénotait pourtant ni orgueil ni faiblesse.
Il parut à Samuel coupable de courage ; et trois
fois de sa propre main sacerdotale il lui plongea le fer dans
le coeur sans défense. Voilà vos vils exploits. Tous donnez
asile, secours et armes à quiconque ose élever Un front superbe
contre son roi. Vous êtes à tout, excepté à l’autel. Qui
êtes-vous ? qui êtes-vous, race infâme et cruelle qui rit à l’ombre
de nos dangers ; qui a l’audace, enveloppée qu’elle est
d’un lin hypocrite, de nous tromper adroitement, nous trempés
de sueur sous le dur acier ; nous qui menons de si pénibles
jours pour nos épousés, nos enfants et vous-mémesj
au milieu du sang, de la terreur et de la mort. Vils, plus

que des femmes adonnées à l’oisiveté, vous prétendriez r
avec une baguette et vos chants étudiés, commander nos
épées ?
ACHIMELECH.
Et toi, qui es-tu ? roi de la terre. Mais en présence de
Dieu, qui est roi ? Saùl, rentre en toi-même ; lu n’es que
poussière couronnée. Quant à moi, de moi-même je ne suis
rien. Mais je suis foudre, tourbillon, tempête, si Dieu descend
en moi. Ce grand Dieu, ton créateur, si un de ses
regards s’appesantit sur toi, où est Saùl ? Tu fais mal de défendre
Agag, et de le suivre dans la voie de l’impiété. Pour
châtier un roi pervers, Dieu a bien d’autres armes que l’épée
ennemie. Fasse le ciel que la tienne… Dieu grave sa vengeance
sur le marbre, et en charge le Philistin comme Israël.
Tremble, Saiil ; je vois déjà sur des ailes de feu, au milieu d’un
nuage noir, planer l’ange terrible de la mort. Déjà d’une main
il brandit son glaive brûlant et vengeur ; de l’autre il saisit ta
blanche chevelure sur ta tête impie. Tremble, Saiil ! vois qui te
pousseà la mort ; c’est Abner, ce frère de Satan ; c’est lui qui ouvre
ton coeur aux soupçons ; c’est lui qui par ses artifices te fait
tomber du trône dans le plus vil état ; toi, insensé, tu bannis
ton seul et vrai soutien. Qu’est devenue la maison de
Saùl ? il l’a fondée sur l’eau ; elle s’écroule, déjà elle tombe,
elle retourne en poussière, elle n’est plus.
SAUL.
Prophète de mes malheurs, tu ne l’as pas été des tiens.
Tu n’as pas prévu, avant de venir dans mon camp, que
tu y mourrais ; je te le prédis, et de la main d’Abner.
Abner, en qui je mets ma confiance, va ; change toutes
les dispositions de David ; chacune recèle une trahison.
Demain est le jour du combat ; au lever du soleil,
• cet astre doit être le témoin de mes exploits. David, je le
vois, cachait son mépris en choisissant le coucher du soleil
pour l’attaque ; il entendait par là représenter mes
exploits sur leur déclin ; mais nous verrons… Tes menaces,
6 Achimelech, me rendent toute ma vigueur guerrière ; je
serai le chef demain. La journée sera courte pour le carnage
que je prépare. Abner, ôte à mes yeux la vue de ce
traître, et égorge-le.

5.
JONATHAS.
0 ciel ! mon père, que fais-iu ? Mon père…
• SAUL.
Tais-toi ! Abner, obéis. Que son sang vil retombe sur les
Philistins.
ABNER.
La mort s’est déjà emparée de sa victime.
SAUL.
Mais elle ne suffit pas à ma vengeance ; porte dans Nob
les effets de ma colère. Que les troupeaux, les esclaves, les
mères, leurs enfants soient égorgés, leurs maisons détruites
 ; et que la cendre de cette race impie soit jetée' au vent.
Désormais tes prêtres pourront dire à bon droit : Il y a un
Saùl. Ma main qui ne vous frappait jamais, vous l’avez trop
souvent provoquée au meurtre ; voilà pourquoi vous l’avez
méprisée.
ACHIMELECH.
Un roi ne peut m’empêcher de mourir en homme juste.
Cette mort sera pour moi une source de douceur et de
gloire. La vôtre est irrévocablement arrêtée dans les décrets
divins. Abner et toi, tous deux par l’épée, non ennemie,
ni en bataille. Partons maintenant ; j’ai dit les dernières
paroles à Fimpie, et il a été sourd. Ma mission est terminée
 ; j’ai bien employé ma vie.
SAUL.
Maintenant qu’on l’exécute ; qu’on lui donne une mort
lente et cruelle.
Scène v. ' .
SAUL, JONATHAS.
JONATHAS.
Hélas ! imprudent roi, que fais-tu ? Arrête…
SAUL.
Tais-toi, je te le répète ; tu es guerrier et mon fils ? toi,
enfant valeureux d’Israël ? Va, porte tes pas vers Nob. Va
remplir le siège vide d’Achimeléch, et passer tes jours au
milieu d’une oisiveté de lévite, loin du tumulte des camps
et des soucis du trône.
JONATHAS.
J’ai aussi immolé beaucoup d’ennemis sur le champ de
bataille et à tes côtés ; mais le sang que tu répands maintenant
est sang sacerdotal et non philistin. Tu restes seul
à ce carnage impie,
SAUL.
Et seul je suffis à tout combat, quel qu’il soit. Toi, vil,
retarde à ton gré demain ; tu me trouveras seul ; seul lu trouveras
Saùl. Qu’est Jonathas ? qu’est David ? Saûl sera le chef.
JONATHAS.
Je combattrai près de toi. Puissé-je tomber mort sous tes
yeux avant de voir ce qui menace ton sang malheureux !
SAUL.
Quelle menace ? la mort ? Eh bien ! la mort sur le champ
de bataille est la mort d’un roi.
Scène vi.
MICOL, SAUL, JONATHAS.-
SAUL,
Te voilà sans David ?
MICOL.
Je ne peux le retrouver.
SAUL..
Je saurai bien le rejoindre,
MICOL.
Il sera parti fuyant ta colère.
SAUL.
Il a des ailes, mais ma fureur volera après lui. Malheur
à lui s’il se présente demain sur le champ de bataille !
Malheur k toi si après la victoire tu ne le ramènes en ma
présence !
MIÇOL.
Ociel !
JONATHAS.
Ah ! mon père !
SAUL.
Je n’ai plus de fils. Cours, Jonathas ; cherche-le au milieu
des troupes et me l’amène de suite..
MICOL.
Par pitié !., avec toi…
SAUL.
C’est en vain.
JONATHAS.
Mon père, tu veux que je combatte loin de toi ?
" SAUL.
Eloignez-vous tous. Tous vous me trahissez, tous infidèles.
Allez, je le,veux. Partez, je le commande.

Scène VII.

SAUL.

Enfin, me voilà seul avec moi-même ; de moi seul (malheureux
roi !) , de moi seul je ne tremble pas.
Acte v.
Scène Première.

DAVID, MICOL.
MICOL.
Sors, David ; viens, la nuit est déjà avancée. Entends les
murmures du camp, on combattra au point du jour. Près
de la tente de mon père tout est dans le silence ; regarde,
le ciel semble vouloir seconder ta fuite ; la lune descend,
et ses derniers rayons sont cachés par un nuage sombre.
Allons, personne ne nous voit, partons ; par cette pente
douce, descendons la montagne. Que Dieu nous accompagne.
DAVID.
Meilleure partie de moi-même, pendant qu’Israël se prépare
au combat, David fuirait ? Qu’est-ce que la mort, enfin ?

ACTE V. 59

Je veux rester. Que Saùl me lue, mais qu’auparavant je
puisse exterminer une foule de ses ennemis.
MICOL.
Hélas ! lu ignores que Saùl a déjà baigné sa colère dans
le sang. Achimelech, trouvé dans le camp, est déjà tombé
victime de sa fureur.
DAVID.
Qu’entends-je ! Saiïl a tourné son épée contre les prêtres !
Ah ! malheureux roi ! Dieu veuille…
MICOL.
En outre, il a commandé lui-même à Abner de tourner
les armes de nos guerriers contre toi, si tu paraissais sur
le champ de bataille.
DAVID.
Et Jonathas le souffre ?
MICOL.
0 ciel ! que peut-il ? Il a même essuyé la colère du roi ;
et son désespoir le pousse à chercher la mort au milieu
des armes. Désormais, tu le vois, tu ne peux plus rester ici.
Il faut céder, l’éloigner et attendre ou qu’il change ou que
son grand âge… Ah ! père cruel ! toi-même, tu forces ta
malheureuse fille à désirer le jour fatal… Mais pourtant,
non, je ne désire pas la mort ; sois heureux s’il est possible ;
il me suffit de vivre près de mon époux. Viens donc, partons.

DAVID.
Combien je regrette de ne pas prendre part au combat !
J’entends une voix qui me crie : « Le jour terrible pour
Israël et son roi est arrivé. » Si je pouvais ! mais non. Le
sang innocent des ministres sacrés a été répandu ici. Le
camp est impur, le sol est souillé. Dieu en éprouve de
l’horreur. David ne peut combattre ici. Je dois céder, cette
fois, à tes craintes et à la prudence que l’amour t’inspire ;
mais cède pourtant aussi au mien. Laisse-moi partir seul.
MICOL.
Que je te laisse ! Je m’attache à tes vêtements ; je ne veux
plus me séparer de toi.
DAVID.
Ecoute^moi. Tune pourrais que difficilement suivre mes
pas, Je devrai parcourir avec rapidité des sentiers rudes ej,
HO SAUL.

escarpés pour me mettre en sûreté ; comment tes pieds délicats
pourraient-il résister à une telle fatigue ? Tabandonner
ensuite seule au milieu des déserts ! Bientôt, à cause de toi,
je serais découvert. Bientôt, tous les deux, nous serions reconduits
en présence du roi et exposés à sa colère. 0
ciel ! cette seule pensée me fait frémir. Peux-je t’enlever à un
père malade et chagrin ? Hors de son palais, au milieu des
embarras de la guerre, il a besoin de secours dans ses
ses peines. Demeure pour calmer ses douleurs, ses larmes,
sa fureur. Toi seule as le talent de l’apaiser, et moi je le
veux heureux et vainqueur ; mais je tremble pour lui aujourd’hui.
Tu étais fdle ayant d’être épouse, il ne t’est pas permis
de m’aimer plus que ne le comporte le devoir. Pourvu
que j’échappe, que veux-tu de plus ? N’abandonne pas ton
père, il est assez affligé et malheureux. Aussitôt que je*serai
en sûreté, je t’en donnerai avis, et dans peu nous nous
réunirons, je l’espère. Maintenant, juge de ma peine d’être
forcé de t’abandonner. Pourtant, comment ?…
MICOL.
Hélas ! il faut que je te perde encore. Je devrai te laisser
reprendre ta vie errante, tes peines passées dans les grottes
solitaires. Ah ! si j’étais au moins avec toi, je rendrais tes
maux plus légers en les partageant.
DAVID.
Je t’en supplie par notre amour ; au besoin, je te le
commande, autant qu’il est permis à un amant. Maintenant
tu ne peux ni ne dois me suivre, sans risquer de me perdre ;
mais si Dieu a décidé de mon salut, je ne dois pas désormais
retarder. L’heure s’avance, quelqu’un pourrait nous
épier et nous dénoncer. Je connais les détours de ces
montagnes, je suis sûr d’éGhapper aux regards. Maintenant
donnons-nous le baiser d’adieu ; que le Seigneur reste avec
toi. Demeure auprès de ton père jusqu’à ce que le ciel nous
réunisse.
MICOL.
Le dernier baiser, et je ne meurs pas ! Je me sens défaillir…

DAVID.
Et moi ?… Mais… sèche tes pleurs,.. Maintenant, ô Eternel,
mets des ailes à mes pieds.
Scène ii.
MICOL.

Il fuit ? 0 ciel !… Je veux le suivre. Mais quelles chaînes
de fer semblentme retenir ? Je ne peux faire un pas ; il disparaît.
Je me soutiens à peine ; je l’ai donc perdu encore une
fois ! Qui sait quand je le reverrai ? Femme malheureuse !
ce fut un hymen, le tien ? Non, non, je ne veux plus
rester aux côtés d’un père si cruel. Je te suis, cher
David ;… et pourtant je serai cause de sa mort. Il n’est
que trop vrai ! Comment voiler ma course sur ses traces
rapides ? Mais quel bruit part du camp ? C’est un bruit
d’armes ; il s’accroît et se mêle à celui des trompettes. J’entends
le pas des chevaux, 0 ciel ! que sera-ce ? Saùl a commandé
l’attaque pour le point du jour. Qui sait ? mes frères…
monJonathas… hélas ! peut-être en danger… Mais j’entends
des cris, des pleurs, des gémissements profonds sortir de
la tente du roi. Père malheureux ! volons vers lui. Le voilà
lui-même, et en quel état ! Ah ! mon père !
Scène iii.MICOL, SAUL.SAUL.
Ombre irritée et terrible, cesse. Laisse-moi, par pitié ! Vois,
je me prosterne à tes pieds. 0 tourment ! Où fuir ? où me
cacher ? 0 ombre cruelle et terrible, apaise-toi ; mais elle est
sourde à mes prières ; elle me presse. Ouvre-toi, ô terre,
engloutis-moi vivant, arrache-moi au regard terrible de
celte ombre menaçante…
MICOL.
Pourquoi fuir ? Personne ne te poursuit, cher auteur de
mes jours ; regarde-moi ; tu ne me reconnais plus ?
SAUL.
0 grand, ô saint pontife, tu veux que je m’arrête ici ? O
Samuel, mon véritable père, tu le commandes, me voilà ;
je me prosterne à ton ordre souverain. Toi-même tu as

ceint cette tête de la couronne, tu l’en ornas ; dépouillela
maintenant, foule-la à tes pieds, Mais l’épée terrible du
Seigneur que je vois briller à mes yeux, ô toi qui le peux,
frappe-moi ; mais épargne mes enfants, ils sont innocents
de mes fautes.
ÎHCOL.
Etat affreux à nul autre égal ! Mon père, tu délires ; tourne
tes regards vers moi.
SAUL.
Oh ! quelle joie ! la douceur paraît sur ton front ? O
vieillard terrible, tu parais prêter l’oreille à ma prière. Je
ne me lèverai pas de tes pieds que tu n’aies écarté la cruelle
vengeance de dessus mes enfants. Que réponds-tu ? O voix
impitoyable ! David était aussi ton fils, et tu Vas ■persécuté ;
tu as souhaité et voulu sa mort. Dur reproche !
Arrête, suspends ; où est David ? qu’on le cherche ; qu’il
revienne ; qu’il m’égorge et qu’il règne , pourvu qu’il
traite mes enfants avec douceur. Mais tu es inexorable.
Tes yeux sont rouges de sang ; ta main et ton épée brûlent ;
de tes narines sort une noire flamme et tu la diriges sur moi.
Déjà j’en suis touché, je brûle. Où fuir ? De ce côté j’échapperai.

MICOL.
Je ne peux te retenir, ô mon père, ni ouvrir tes yeux
à la vérité. Hélas ! prête-moi l’oreille : tu es maintenant…
SAUL.
Mais je ne peux ! un large fleuve de sang me barre le
passage ; cruel aspect ! sur les deux rives des monceaux
de cadavres sont entassés les uns sur les autres. Ciel !
on ne voit que des morts de ce côté ; je fuirai donc par
là. Que vois-je ? Qui êtes-vous ?-— Nous sommes fils £A*
ehimelech. —n-Je suis jdchimeleeh.-^-Meurs, Saûl, meurs.
Quels cris ! Ah ! je le reconnais , il est couvert d’un sang
fraîchement versé, et le mien étanche sa soif. Mais qui me
saisit aux cheveux par derrière ?r— C’est toi, Samuel ? —
Que dit-il ? .-^- Dans peu nous serons tous ensemble ? —
Moi seul, moi seul serai avec toi. Maismesenfants…Oùsuisje ?
Tout a disparu. Qu’al-je dit ? Où suisse ? Qu’ai-je fait ?
Qui es^tu ? Quel est ce bruit ? Ah ! c’est celui du combat.
Il n’est pas pourtant encore jour. Oui, ce bruit, ces ek*-

ACTE V. k$

meurs sont celles du combat. Qu’on m’apporte mon casque,
mon bouclier, ma lance ; portez promptement mes armes,
les armes du roi. Je veux la mort, mais sur le champ de
bataille.
MICOL.
Mon père, que fais-tu ? Calme-toi… A ta tille…
SAUL.
Je veux mes armes. Que parles-tu de fille ? II faut m’obéir ;
la lance, le bouclier, le casque, voilà mes enfants.
MICOL.
Je ne t’abandonne pas , oh ! non !
SAUL.
Les trompettes s’approchent. Voilà le chemin ; mon épée
me suffit. Eloigne-toi, laisse-moi, obéis ; je vole où m’appelle
la mort que je cherche.
Scène iv.
SAUL, MICOL, ABNER, QUELQUES SOLDATS EN FUITE.
ABNER.
Malheureux roi, ou cours-tu au milieu de cette nuit
horrible ?
SAUL.
Mais pourquoi la bataille…
ABNER.
L’ennemi nous a assaillis à l’improviste, nous sommes en
pleine déroute.
SAUL.
En déroute ? et loi, perfide, tu vis ?
ABNER.
Je vis pour te sauver. Dans peu les Philistins arriveront
ici en foule ; il faut éviter leur premier choc. En attendant,
le jour paraîtra. Tu te retireras sur cette colline
au milieu de cette petite troupe.
SAUL.
Que je vive quand mon peuple tombe !
MICOL.
Viens, mon père… Hélas ! le bruit augmente, il approche…

UH SAUL.
SAUL.
Jonaihas et mes autres fils fuient aussi ? ils m’abandonnent ?

ABNER.
0 ciel ! tes fils… Non, ils n’ont pas pris la fuite… Hélas !
les malheureux !…
SAUL.
Je comprends, ils sont morts.
MICOL.
Ciel ! mes frères ?…
ABNER.
Roi, tu n’as plus de fils.
SAUL.
Que me reste-t-il ? Toi seule, et même tu ne nie restes
pas. Déjà, depuis long-temps, tout ce qui arrive, mon coeur
l’avait prévu ; l’heure a sonné. Abner, voilà le dernier ordre
de ton maître : sauve ma fille.
MICOL.
Non, mon père ; je veux rester attachée à tes pas ;
l’ennemi respectera ta fille, son fer n’en approchera pas.
SAUL.
Chère enfant ! ne m’excite pas aux larmes par tes discours.
Un roi vaincu ne pleure pas. Abner, sauve-la, je
t’en conjure ; mais si par malheur elle tombait au pouvoir
de l’ennemi, par pitié, ne dis pas qu’elle est fille de Saûl ;
dis plutôt qu’elle est la femme de David, ils la respec^
teront. Va… pars…
ABNER.
Je jure de la sauver, mais en même temps viens toimême…

MICQL.
Mon père, hélas ! je ne veux pas t’abandonner.
SAUL.
Je le veux ; je suis encore roi. Mais le bruit devient plus
fort. Abner, vole ; emmène-la, par force même s’il est né^
cessaire.
MICOL.
Mon père ! pour toujours !
Scène v.
SACL.

Chers fils î je fus père. Te voilà seul, ô roi ; d’un si grand
nombre d’amis et de serviteurs, il ne l’en reste plus un seul.
Es-tu satisfaite, colère inexorable de Dieu ? Mais tu ne m’abandonneras
pas, chère épée ! esclave fidèle, viens combler
mes désirs. Déjà j’entends les cris insolents du vainqueur.
Déjà à mes yeux brillent leurs torches ardentes et l’acier
élincelant. Philistin impie, tu me trouveras ici, mais mort
en roi.
Au moment où il tombe percé de sa propre épée, arrivent en foule les Philistins
victorieux portant des torches enflammées et brandissant leurs glaives
sanglants. Pendant qu’ils se précipitent vers Saùl, la toile tombe.FIN.