Poésies d'Agnès de Navarre-Champagne, dame de Foix
Agnès de Navarre-Champagne
A. Aubry, 1856




Collection des poètes champenois antérieurs au XVIe siècle. agnès de navarre-champagne.TIRE A 300 EXEMPLAIRES,SAVOIR :25 sur grand papier vergé collé.10 sur papier bleu.10 sur papier jonquille.255 sur papier d’Angoulême, vergé et collé.

Preface.LA postérité mâle de Thibault IV, comte de Champagne et roide Navarre, de Thibault le poëte^ s’était éteinte en 1274 : Jeanne,dont il était l’aïeul, épousa le roi de France Philippe le Bel etlui transmit son domaine. Louis X, dit le Hutin , leur fils, futpère d’une princesse aussi nommée Jeanne. Elle s’unissait en1316 à Philippe de France, comte d’Evreux, et lui portait endot le royaume de Navarre, dernier héritage de ses pères. Le cielbénit cette alliance et leur donna plusieurs enfants, entre autresune fille qu’ils appelèrent Agnès : par ses ancêtres, elle appartient à notre province. Ses aventures romanesques  ; ses rimesamoureuses montrent en elle la petite-fille du roi-chansonnier ;ses poésies lui conquièrent le droit de figurer dans la pléiadedes muses champenoises.Les généalogistes, gens de loi salique s’il en fût, s’occupentpeu des femmes quand elles n’ont en héritage ni en dot fief oucouronne ; ils ont donc négligé de nous faire savoir en quelleannée, dans quel pays Agnès vit le jour. Les détails de son histoire permettent de supposer qu’elle fit son entrée dans ce1IImonde vers 1330. De son enfance on ne sait rien ; elle fut. élevéesous le beau ciel du Midi, dans une cour galante et chevaleresque ; elle reçut l’éducation alors donnée aux nobles damoiselles. Mais ce qu’elle fut, elle le dut à son esprit naturel, àson imagination ardente, à son goût passionné pour les arts.L’amour et la coquetterie s’emparèrent bientôt de ce jeunecoeur ; il fallut des aliments au feu qui le dévorait ; il les demandait au monde : le monde ne les refuse jamais ; seulement,il les vend, et parfois bien cher.Il est des races où la bravoure et le bonheur dans les combats sont héréditaires, il en est d’autres où les grâces et l’esprit passent des pères aux fils et aux fils de leurs fils.Il est des climats privilégiés du ciel où fleurissent d’euxmêmes les arts et les muses. La Navarre ne semble-t-elle pasdevoir à la Providence l’honneur d’avoir eu des rois poètes, desprincesses, des reines aimables et spirituelles. Citons notre Thibault et le dernier de ses successeurs, notre bon Henri, celuiqui chantait si tendrement la charmante Gabrielle et qui l’aimaitavec tant de philosophie. Faut-il nommer encore les deuxMarguerite, ces deux femmes d’un esprit si vif, et Jeanne d’Albret, cette noble mère du Béarnais. Agnès était digne de suivreles uns et de précéder les autres.La Champagne, cette patrie première de sa famille, n’étaitelle pas aussi l’une des mères de notre langue, l’une des sourcesde notre littérature nationale ? double mérite qu’on ne lui reconnaît pas toujours.La maison des comtes de Champagne et de Brie, issue desseigneurs de Yermandois, s’éteignit dans la ligne masculine en1019. Eudes, descendant, par les femmes, d’Herbert II, s’emparade ces deux provinces et leur réunit le Blaisois , la Beauce et laTouraine. Cette vaste seigneurie comprit, dès lors, une grandepartie de la France septentrionale, berceau de la langue d’oil.Aussi l’histoire donne-t-elle à nos comtes le titre de Secundus aRege. Pendant les XIIe et XIIIe siècles, ces magnifiques domaines restèrent unis entre leurs mains. En 1218, Blois et Chartresentrèrent par mariage dans la maison de Chàtillon-sur-Marne,noble lignée de notre province, et ne cessèrent pas ainsi d’êtrefiefs champenois. D’une autre part, les comtes de Champagneétaient devenus sires de Sancerre ; les preux qui, depuis,surent illustrer ce nom étaient de leur sang. Pour mettre leIIIcomble à leur puissance, un mariage leur donna des droits ausceptre de Jérusalem, et un héritage leur apporta la couronnede Navarre. Aussi le fief de Champagne étendait-il ses bras auloin : il enveloppait Paris et touchait à la fois la frontière de laBretagne, encore celtique, et celle de l’Allemagne, toujoursteutone. Autour du soleil des cours, les lettres et les arts cherchent la vie. Partout où se dresse leur bannière naît, grandit etse développe le mouvement intellectuel. Troyes était la capitaledu comté de Champagne, la ville du progrès.De nos jours, Blois et Tours passent pour parler un françaispur, sans accent, sans patois ; nulle autre cité ne leur disputecette palme. — Quand les bords de la Seine et les rives de laMarne reconnaissaient des seigneurs différents, la langue française n’existait pas encore ; un mélange de locutions romainesfrancisées, de termes latins, barbares, celtiques et germains,altérés par les siècles et corrompus dans la bouche du peuple,tendait à remplacer à la fois la langue de Vercingétorix, celle deCésar et/l’idiome de Clovis. Quand, au XIIe siècle, apparaissentles oeuvres de la langue d’oil, Blois et Châlons, Meaux et Sancerre, Tours et Troyes ont pour maîtres communs les Thibault,les Henri, les Etienne, princes libéraux et lettrés, capables decomprendre et de diriger le mouvement des esprits. Lancés avechonneur dans les croisades, il donnèrent en même temps à leursEtats des jours de gloire et de prospérité que depuis ils n’ontplus revus. Alors naissait la langue française, alors fleurit notrelittérature.Blois, Chartres et Tours, dans les XIIe et XIIIe siècles, virentsans doute conteurs et chansonniers briller dans leur sein ;mais étaient-ils tous les enfants du sol ? Dieu nous garde de refuser à ces riches provinces toute part à la régénération socialede la France, de les montrer plongées dans un sommeil barbare, alors que l’intelligence et le savoir sérieux ou gai se réveillaient et marchaient à grands pas à leur première renaissance I Mais à quelle époque la pureté de langage commença-telle à se faire admirer près des bords enchantés de la Loire ?Quand y distingue-t-on ce dialecte doux à l’oreille, respectueuxpour la grammaire, vif et clair comme l’eau de la source limpide ? Cette fleur n’est-elle pas moderne ? N’est-ce pas une fillede la seconde renaissance et des faits qui l’ont préparée ? Noussommes tentés de la faire éclore au temps où le jardin de laFrance se peuplait de manoirs élégants, alors que la cour deIVnos rois animait Cbinon, Loches, Blois et Chenonceaux. Jusqu’alors la Touraine, troublée par nos luttes contre l’Anglais,agitée par les guerres de Bretagne, dut avoir peu de loisir àdonner aux lettres. Ses beaux jours, ses jours poétiques, selèvent avec Agnès Sorel et finissent avec les Valois. Pendantcette période, ses tours féodales, ses sombres castels font placea de nobles châteaux, à des résidences princières, encore aujourd’hui sa gloire. Nos rois, nos reines, nos princes, et aveceux l’élite de nos hommes d’Etat, la fleur de nos preux, nospoètes, nos artistes ; et des essaims d’aimables damoiselles, defemmes riches de grâces et d’esprit, de femmes élégantes demoeurs, en possession de tout ce que la nature donne de délicatesse et de distinction, viennent y chercher repos et plaisir. N’estce pas cette société brillante qui délia les langes du moyen âge,brisa les liens de la barbarie et prépara la voie où Malherbe devait enfin entrer le premier ? Pendant que Blois et Tours avaientvu grandir leur destinée, qu’était devenue la Champagne ? Avecses comtes, c’est-à-dire avec le XIIIe siècle, s’était éteint chezelle le mouvement littéraire. Pendant le XIVe siècle, la monarchie malheureuse ne sait où placer son trône ; plus tard, elles’asseoit aux bords de la Loire, et les lettres la suivent. LaChampagne n’a plus de capitale princière, et , si Dieu luipermet de donner encore au pays des hommes de coeur et d’esprit, ils ne brillent plus dans son sein et vont comme touschercher le souffle central, qui bientôt sera dans Paris. Qu’ilsétaient loin de la route suivie par leurs devanciers ! Ceux-cin’étaient pas réduits à marcher au pas, semblables aux soldatsconfondus dans les rangs ; capitaines, ils criaient : « En avant ! »et donnaient l’exemple.Sans doute, la Normandie, la Picardie, la Flandre, le Bradant-, travaillèrent avec elle à la formation de notre idiome ;mais le patois wallon nous montre le français à la cour descomtes et le bas allemand dans la bouche du peuple. Les poètesnormands travaillaient pour la cour d’Angleterre, et l’événement ne tarda pas à prouver qu’ils n’écrivaient que pour elleseule ; encore un siècle, et le dialecte anglo-saxon relevaitsa tête, un instant courbée par la conquête, et faisait prévaloir ses accents inarticulés, ses locutions irrégulières ;poètes et nobles normands savaient parler et chanter : lesSaxons sifflaient, et la victoire leur resta. Il n’en est pas demême des Picards, vieux français, braves hommes d’armes,bons trouvères ; à eux, part à l’honneur, comme ils eurent aucombat part large et glorieuse , ce qui leur manqua, ce fut unecour, une capitale princière, un centre d’action. Entre eux et laChampagne était la riche province du Vermandois ; de sescomtes descendaient les nôtres. Laon, Soissons, Saint-Quentin,l’antique Vermand, ne font qu’un dans notre histoire avecReims , Mézières et Châlons ; même destinée, mêmes malheurs,mêmes jours de bonheur et de gloire. C’est dans ce centre ques’élevait le siège archiépiscopal de Reims, celui de saint Remy,celui du sacre, alors occupé par des princes et la fleur de lanoblesse ; c’était encore une capitale, une capitale religieuse,une métropole d’intelligence et de foi. Amiens, Beauvais,Saint-Quentin, Boulogne même en relevaient. Au midi de laChampagne était Sens, ville aujourd’hui modeste, alors importante, siège d’un archevêché gouvernant Sens et Paris ; là, nouvelle cour ; là, nouveau foyer d’action. Telle était alors notreprovince, telles étaient les causes du vif éclat dont elle brillapendant deux siècles. Nous avons dit sa puissance, passons àses enfants ; voyons leurs oeuvres. Les prosateurs français, lespremiers en date, sont champenois. Geoffroy de Villehardouin,ce profond historien des croisades ; le sire de Joinville, ce pèrede naïfs et curieux mémoires ; l’auteur inconnu de la Chroniquede Reims, ce recueil d’anecdotes pleines d’intérêt et de,traditionsnationales, n’étaient-ils pas nos compatriotes !La Normandie, la Picardie, la Flandre réunies n’ont rien àmettre à côté de ces trésors littéraires ; elles nommeront despoètes galants, des conteurs ingénieux, de joyeux jongleurs etd’aimables ménestrels ; mais la Champagne aussi n’a-t-elle pasles siens ! ne forment-ils pas un ensemble imposant par lenombre, l’esprit et la naissance de ses membres ! À Troyes, ilsforment une académie, une cour de poètes présidée par un roi ;nos comtes prodiguent fortune et faveurs aux princes de lalangue d’oil, à ces pères de l’idiome national, et plus d’un trouvère flamand ou picard reçoit leurs bienfaits. Au mouvementintellectuel se joint alors en Champagne celui des nobles{ ambitions. Pendant les XIIe et XIIIe siècles, elle voit naître dans sonsein nombre d’hommes entreprenants et de guerriers heureux :les sires de Courtenay près Sens , les seigneurs de Brienne, auxbords de l’Aube, n’ont-ils pas alors porté les couronnes de Jérusalem et de Constantinople ! la maison de Dampierre en Champagne n’a-t-elle pas, dans le XIIIe. siècle, possédé le comté deVIFlandre ? Cherchons parmi les héros des croisades : nous rencontrons, parmi nos compatriotes, les d’Ânglars, les Choiseul,les sires de Rocroy, le brave Baudouin du Bourg, Villehardouin, prince de Morée ; Gervais de Bazoches, prince de Tibériade ; Gauthier de Sainte-Ménéhould, maréchal de l’empired’Orient ; Louis de Champagne, duc de Nicée, et cent autres ;pendant qu’en France les Conflans et les Châtillon obtiennentles premières charges du royaume. Alors nos comtes épousaientles filles des rois et mettaient les leurs sur le trône de France.Alors, dans notre province, la gloire, le bonheur, le mouvementétaient partout ; la Champagne était tête de colonne, et noshommes de lettres, comme nos hommes d’armes, pouvaient fièrement répéter ce vieux cri de guerre, si connu dans nos contrées : « Pass’ avant ! au comte ! pass’ avant ! »Voilà, ce que les comtes de Brie et de Champagne avaient faitde leurs domaines ; et les femmes de leur race et celles qu’ilsavaient prises pour compagnes avaient noblement accepté leurpart dans la grande tâche qu’ils avaient entreprise.Adèle, épouse du comte Etienne Henri, mort en 1201, aimaitles belles-lettres et protégeait les poètes et les doctes écrivains.Hugues de Sainte-Marie lui dédiait ses oeuvres.Alix de Champagne, fille de Thibault le Grand, troisièmefemme de Louis VII, cultivait les muses et les arts ; elle donnait des pensions aux gens de lettres, aux musiciens. La mémoire de ses charmes, de ses vertus et de sa brillante intelligence a traversé les âges.C’est au milieu de ces nobles traditions que se passa la jeunesse d’Agnès de Navarre. Ces exemples de famille lui servirentd’enseignements et développèrent chez elle une imagination active et brillante. Elle suivait ses parents à la cour de France :son éducation devait s’y perfectionner. Le palais des Valoisétait ouvert aux gens de lettres, aux artistes ; la monarchie gagnait en éclat tout ce que perdait la féodalité, et l’élite de lanation déjà se réunissait autour d’elle.Le XlVe siècle fut loin de compter autant de trouvères queles âges précédents ; les malheurs de nos guerres avec l’Anglais arrêtèrent la marche de la littérature et les progrèsde la civilisation. Quelques poètes cependant apparaissaientçà et là, et chantaient l’Amour que Mars ne fait jamaisfuir, A leur tète était un gentilhomme de Brie, Guillaume deVIIMachault (1). Homme grave, laborieux et politique, il passa savie dans les bureaux des chancelleries royales, et fut tour àtour secrétaire de l’intrépide Jean de Luxembourg, roi deBohême, et du chevaleresque Jean de Valois, roi de France. Ilsut de plus être à la fois musicien, compositeur et poète. Ilconsacrait spécialement sa plume à la littérature amoureuse.On lui devait des allégories galantes, de tendres ballades, desrondeaux ingénieux. Son renom était grand : roi des compositeurscontemporains, il dirigeait le progrès musical et méritait laplace que lui donnait, comme artiste, l’estime du public. Ilétait le prince des trouvères de son temps ; mais, il faut enconvenir, le petit nombre de ses concurrents avait rendu sontriomphe facile. Agnès de Navarre, dès sa jeunesse, entenditvanter son mérite : les jours de l’enfance étaient passés pourelle depuis longtemps : elle entrait dans cette belle période dela vie où l’horizon est d’azur, où. le printemps embellit lesjours et anime les nuits. Princesse jeune, belle, aimable, unpeu coquette, plus avide peut-être de louanges que d’amour,elle conçut le projet d’atteler à son char, déjà suivi par lespreux de France et de Navarre, le roi des poètes contemporains,le maître des artistes nationaux. Elle devait avoir seize oudix-sept ans. En ce temps, comme de nos jours, c’était l’âgeoù tous les rêves sont permis à femme jolie et spirituelle. L’an1347 ou 1348 du Christ s’écoulait alors. Machault comptait déjàdix lustres : sa vie passée dans les intrigues d’Etat, ses voyages à la suite des rois, ses travaux et les veilles qu’ils entraînaient, l’avaient fatigué. Déjà la goutte tyrannisait ses membresendoloris ; sa vue s’affaiblissait et il ne voyait que d’un oeil.De plus, il était, il avait toujours été laid. Ces circonstancesauraient dû calmer son imagination et lui permettre de se voirtel qu’il était, c’est-à-dire un respectable invalide de Cythère.Machault, bon conseiller des rois , fonctionnaire influent, littérateur populaire et musicien de mérite, avait eu des courtisanset quelques bonnes fortunes. Peut-être se croyait-il encore valoir(4 ) Ce volume fait suite à notre édition des poètes de Champagneantérieurs au XVIe siècle. Les OEuvres de G. de Machault font partiede cette collection. Nous y avons publié sur sa vie, ses poèmes et lesfaits qui vont suivre, des détails et des documents auxquels nous renvoyons le lecteur.VIIIce qu’il avait valu. De fait, il ne songeait pas à sonner lecouvre-feu, et l’amour n’était pas encore pour lui de l’histoireancienne.Un ami, complaisant député d’Agnès, vint discrètement leprévenir qu’une jeune et belle princesse, éprise de son renomsans tache, éprouvait pour lui la passion la plus sincère. Illui remit une gracieuse lettre et un rondeau flatteur quirenfermait la déclaration la plus tendre. Machault se demandes’il rêve ; cependant son amour-propre le rassure : son coeurremonte aux illusions de ses jeunes années, son imaginations’exalte, elle accepte ce que la raison devait refuser. Il rentredans la carrière des galantes aventures. La goutte, par unmalencontreux hasard, retenait alors le poète sur son lit dedouleur. Aussi, fût-ce par correspondance que se nouèrent desrelations destinées à peser sur le reste de ses jours.Machault, sans doute , eût pu reculer ; mais enfin il n’avaitpas choisi son rôle. Il était provoqué. Libre de fait et de droit,il pouvait accepter le duel d’amour ; et qui l’aurait accusé d’avoir mal choisi ?Mais en était-il de même d’Agnès ? Quels motifs pouvaientconseiller une liaison sans amour, où, pour elle, tout étaitdisproportionné ? Quel brave capitaine, quel noble duc, quelbeau et jeune cavalier n’eût été fier d’un seul de ses regards ?Plaisirs, chansons à danser, fêtes, gaieté, tous les trésors de bonheur que donnent la jeunesse et la santé, vivaient autourd’elle ; et cependant elle offrait son estime, ses affections àGuillaume de Machault, officier de plume, laid, infirme, fatiguépar l’âge et le travail. Etait-ce ce que dans le monde on nommeun caprice ? Sa position, sa jeunesse, son esprit la garantissaientd’un pareil travers ; Machault avait trop de dignité pour s’yprêter ; ses cheveux gris, ses infirmités le lui défendaient. Etait-ceun badinage dont une jeune princesse crut pouvoir, pendantquelque temps, amuser ses loisirs, et dont fut victime un poètedont le coeur avait eu le tort de ne pas vieillir ?Agnès fut-elle conduite à sourire au vieux trouvère par unede ces sympathies que fait éclore la communauté de goûts,d’études et d’inspirations ?Nous l’avons dit, elle avait reçu l’éducation qu’on pouvaitdonner alors aux nobles damoiselles ; elle aimait la littératuredes trouvères ; elle savait leurs chansons ; les romans de chevalerie lui étaient familiers : elle les citait avec à-propos,IXcomprenait les allusions que les auteurs du temps y faisaientsans cesse. Dans sa correspondance on voit, il est vrai, qu’elleécrivait peu. Ses lettres , les plus intimes, étaient souvent duesà la main d’un secrétaire (1). C’était l’usage du siècle, rois etseigneurs maniaient mieux l’épée que la plume et dictaient leursordres à des moines, à des clercs gagés ou d’occasion. Les dames n’étaient pas tenues d’en faire plus. Cependant Agnès savaitécrire (2) , seulement elle n’en abusait pas. Un poète peut-ild’ailleurs composer sans jeter sur le papier ou le vélin ses idéesnaissantes,' les rimes incertaines ? et Agnès était une aimablesoeur de la confrérie du gai savoir.Elle dut sans doute ses premières inspirations à son goûtpour lamusique ; elle la cultivait avec succès et passion. « C’est leplus grand esbatement que je aie, —disait-elle dans une de seslettres , — que de oyr et chanter bons dis et bonnes chansons,' sije le savoie bien faire. » Sans avoir dans son mérite une confiance présomptueuse, elle demandait à Machault des leçons dechant, et dans la même lettre elle ajoutait : « Quant il plaira àDieu que je vous veoie, s’il vous plaist, vous les m’apenrez àmieulx faire et dire (3). » Dans d’autres épîtres elle lui envoie deses poésies à mettre en musique (4)  ; elle lui raconte commentelle s’empresse d’apprendre les chansons qu’il lui adresse (5) ,et pour le remercier de ses communications et lui prouver l’intérêt qu’elles lui inspirent, elle lui dit : « Je ne preng confortet esbatement fors en les veoir et en les lire et y prenz si grantplaisance, que je en laisse souvent autres besongnes. Si vouspri, mon trèz'doulz cuer, qu’il vous plaise de les moi envoiernotées, et vous pri que vous les m’envoies avant que vous neles montriés à nul autre. Car, par ma foi, tant comme j’aie desvostres je ne quiers nulles autres apprendre (6). » Ainsi, comme(4) Ma suer vint à moy quant je faisoie escrire ces lettres (OEuvresde G. de Machault, p. 4 47). Et si les lettres sont mal escriptes, si leme pardonnes, car je ne trouve mie notaire toujours à ma volenté(même ouv., p. 4 52). — A la suite de notre édition des OEuvres de G.de Machault est la correspondance d’Agnès et du poëte.(2) je n’escris mie autant que vous faites (même ouv., p. 4 46). (3) lettre d’agnès (même ouv., p. 4 37). (4) même ouv., p. 4 36. (5) — p. 4 36. (6) — p. 4 38.Xtoutes les jeunes dames, elle aimait la musique nouvelle, etcomme princesse aimable, jeune et belle, elle demandait lafleur des compositions de Guillaume. Sa voix cependant n’avaitpeut-être pas une grande étendue ; sans doute elle la devait plusà la nature qu’à ce travail ardent et continu que la nécessitéseule sait imposer. Machault lui écrivait (1)  : « Je vous envoieaussi une balade, si vous pri que vous en apprenez le chant,quar il n’est pas fort, et si me plaist très bien la musique. »Ces derniers mots expliquent les premiers, et il est évident qu’iciun chant qui n’est pas fort, signifie musique simple et peut-êtresans notes élevées. D’autres fois cependant Guillaume lui envoie des compositions d’une exécution plus difficile. Agnès l’avait prié de faire le chant d’une ballade qui lui plaisait, il obéit.a Et par Dieu ! —lui écrivait-il, — long tems ha que je ne fissi bonne chose à mon gré. Si vous suppli que vous le daigniezoyr et savoir la chose ainsi comme elle est faite, sans mettre neoster… et qui la porroit mettre sur les orgues, sur cornemuseou autres instruments, c’est sa droite nature (-2). » Ces recommandations ne prouveraient-elles pas que la jeune princessetentait parfois des modifications à la musique du maître ? Peutêtre pouvait-elle faire des transpositions et même diriger l’exécution d’une partition. Une de ses lettres nous la montre initiéeau maniement des notes , aux règles de l’harmonie, aux doctesprincipes des accords, science alors nouvelle et mystérieuse etdont Machault jetait les bases. Elle lui écrit : « Et vous prie quele plus tost que vous porrés , vous veuilliez faire le chant deschansons que vous m’avez envoiées et par espécial : L’oeil quiest le droit archiers, et de : Plus belle que H biaus jours, et surl’autre chanson baladée je en fait une autre : et s’il vous semble qu’elles se puissent chanter ensemble, si les ay faites, jen’en ai encore fait qu’une couple : car les vostres sont si bonnesqu’elles m’esbahissent toutes (3). » Quoi qu’il en soit, le chantétait pour Agnès une passion, et les morceaux de longue haleine ne l’effrayaient pas. Les lais étaient des pièces de vers quicomptaient parfois plus de deux cents rimes. Machault en(4) OEuvres de G. de Machault, p. 4 36. (2) même ouv., p. MO, (3) — p. 138,xïécrivit plus d’un et lès mit en musique. ïl flt parvenir à sajeune amie une de ces compositions amoureuses et plaintives.Elle lui répondit : « J’ai pris et vue le lai, que estoit enclos envostre douce lettre et vous promet que je le sorai au plus tôstque je porrai et ne chanterai autre chose jusques à tant que jesache le dit et le chant. » Comme on le voit, elle était artiste etartiste intelligente et passionnée. Mais il en est du chant, sipur, si mélodieux qu’il soit, comme de l’hymne du rossignolau printemps, comme du parfum du lis sans tache, tout monteau ciel, rien n’en reste sur la terre : heureusement, de la littérature il n’en est pas de même. De la couronne poétique d’Agnèsquelques fleurs ont survécu, gracieuses comme la heauté,comme l’amour dans l’âge où les nuits sont de rose et les joursd’azur.Nascuntur poetoe : Agnès était née poète. Digne petite-fillede Thibault IV, elle lui devait et ses tendres penchants etson amour des lettrés, et le don de produire lais et ballades ;d’ailleurs, elle nous l’apprend elle-même, aucun professeur nelui révéla l’art de faire des vers. Dans sa seconde lettre à Machault elle lui dit : « Et sur ce je vous envoyé un virelay, lequelj’ai fait ; et s’il y a aucune chose à amender, si la veilliez faire, carvous le savez miex faire que je ne fais ; car j’ai trop petit engienpour bien faire une tele besogne. Aussi n’eu je unques qui rienm’en aprist. Pourquoy, je vous pri, très chiers amis, qu’ilvous plaise à moy envoier de vos livres et de vos dis, par quôyje puisse tenir de vous à faire de vos bons dis et de bonneschansons…. et quant il plaira à Dieu que je veoïe, s’il vousplaist, vous les m’apenrez à mieulx faire et dire (1). »Voici donc un second fait qui peut expliquer la conduited’Agnès : le musicien lui plaisait, les leçons du poète lui manquaient , elle avait le désir d’apprendre à bien rimer, il luifallait un maître. Elle ne pouvait alors mieux choisir ; Machaultétait le roi des poètes de son âge. Agnès n’a pas l’amour-propredes auteurs de profession ; elle demande de bonne grâce desavis, se soumet aux corrections et promet de se montrer docileaux leçons qu’elle sollicite.Sa première lettre à machault a pour prétexte la communi(1)   OEuvres de G. de Machault, p. 4 37.XIIcation d’un rondeau (1)  ; elle cherche un confident sincère etbienveillant pour ses essais poétiques. La poésie est pour elleun amusement ; elle écrit comme elle chante , pour embellir lavie et charmer ses loisirs.Il n’existe pas de recueil des oeuvres d’Agnès ; Machault les aréunies et mêlées avec les siennes , soit parce qu’il en fit lamusique, soit parce qu’il y fit des corrections, soit enfin parcequ’elles jouent un rôle important dans l’histoire de ses amours.Sans doute elles furent assez nombreuses, et nous en avons faitla collection aussi complète que possible. Les unes appartiennentà la jeune princesse d’une manière incontestable ; elles sontdésignées clairement dans les oeuvres de Machault. 11 en estquelques autres sur lesquelles les droits d’Agnès sont peut-êtreplus vagues. Peut-être les lui donner est-il une erreur ; maisserait-ce un grand tort d’avoir ajouté quelques fleurons à lacouronne d’une fille de nos rois, spirituelle par la. grâce deDieu, poète par droit de naissance ? Machault nous révèle lavariété de son talent : elle écrivait lais et rondeaux (2) , virelais,chansons et ballades (3). Nous avons dit qu’elle s’exerçait à fairedes chansons à deux récitatifs sur celles de Machault ; souventson travail obtenait l’assentiment du maître. « Les deux chosesque vous m’avez envoiées, lui dit-il, sont très-bien faites àmon gré ; mais si je estoie un jour avec vous, je vous diroieet apenroie ce que je n’apris en pus à. créature, parquoy vousles feriez mieulz (4). » Un jour lui suffirait ! La jeune muse avaitdonc peu de choses à apprendre. Aussi voyons-nous Guillaumes’intéresser à son élève. Sans doute dans cet intérêt il y a lapart du coeur ; mais enfin, si Machault est épris de la. femme,le maître s’attache au disciple ; il lui donnera d’affectueux avis,il lui révélera les secrets de l’art poétique, ses règles encorenaissantes, ses ressources inconnues aux profanes ; en un mot,
(4) Je vous envoie ce rondel ; et s’il y aucune chose à faire , je vous
pri que vous le me mandez. » (P. '135.) 

(2) Par ma foy, vous m’avez envoie vin trop bon rondelet , et qui
trop bien me plaist. » (Lettre de Machault à Agnès, p. -137.) 

(3) « Ma douce amour, je vous remercie, de vos dignes et précieuses
reliques, de votre fermail, de vos patemostres et de votre belle ballade.
 » (Lettre de G. de Machault, p. '148.) 

(4) Lettre du même, p. '139.
XIIIil fera pour elle ce qu’il n’a jamais nit pour personne. Elle enétait digne. Machault n’aurait pas pi >stitué sa science, s’il n’avait senti que ses leçons devaient porter fruits de nature à luifaire honneur.Alors fleurissait la littérature énigmatique : les poètes cachaient dans un rondeau le nom de leur dame ; c’était de lagalanterie en logogriphe et de la passion en anagramme. Cespetits poèmes étaient généralement plus difficiles à composerqu’agréables à lire. Quand la pensée se torture pour s’encadrerdans des mots obligés, pour s’habiller de certaines lettres, ellen’a plus la libre allure de l’inspiration, plus de grâce naturelle, plus de douce naïveté ; ces pièces de vers n’avaient quele charme du mystère. Guillaume de Machault excellait dans cegenre de.travail ; ses oeuvres en contiennent de nombreux modèles. Agnès, sans doute pour lui plaire, affronta ce genre disgracieux de poésie ; elle fit pour lui ce que les trouvères faisaient pour leurs dames, et peut-être est-il le seul homme deson temps qui ait reçu pareil honneur. «  Mon très-doulz cuer,lui dit sa belle amie, je vous envoïe un rondelet où vostre nomest. Si vous pri très amoureusement que vous le veuilliez penreen gré ; car je ne le sceusse faire, se il ne venist de vous. »Nous publions ce rondelet, non comme la perle la plus pure del’écrin d’Agnès, mais comme preuve de la flexibilité de sontalent, prêt à se plier à toutes les formes imposées par lesiècle.Guillaume ne fut pas le seul objet des poésies d’Agnès : lerecueil que nous éditons en contient plusieurs, certainementdues à d’autres inspirations. Nous avons montré la jeune princesse attirée vers Machault par la musique et la poésie, et cene fut pas la seule fois dans notre histoire que princesse jeuneet jolie aima poète laid et disgracieux. Une fille de rois d’Ecosse, la première femme de Louis XI, n’a-t-elle baisé lavilaine bouche d’Alain Chartier !D’autres motifs expliquent encore la conduite d’Agnès : jolieet coquette, elle aimait les louanges, et la poésie sait les donner. Peut-être rêvait-eile la gloire de l’esprit, des grâces, commeelle avait l’éclat de la naissance. Peut-être espérait-elle obtenir de Machault cette immortalité qui perpétuait le souvenirdes héroïnes de nos légendes, des femmes illustres des anciensjours. Nul mieux que Machault ne semblait mieux pouvoircombler cet inquiet désir. Leurs relations prirent de suite unXIVcaractère de galanterie amoureuse, et dès leur début elle voulutqu’il écrivît un poëme en l’honneur de leurs amours. Il dut,par son ordre, y insérer toute leur correspondance, tous lesdétails de leur liaison, sans réserve, sans réticence : « Si neveuilni ne doit pas mentir », dit le poëte au commencement de sonoeuvre. Aussi reçut-elle le nom du Voir Dit. Ce sont les premières confessions du coeur écrites en français, les premiersmémoires intimes que notre langue puisse revendiquer. Si, parhasard, cet original récit n’était qu’un badinage, ce serait encore le premier roman d’amour dont notre poésie n’aurait pasemprunté le sujet au monde fantastique des épopées guerrières.Quelques doutes sur la sincérité de ce récit viendront peutêtre au lecteur. La lecture attentive du Voir Dit révèle des lacunes, des omissions volontaires. Mais de ce que l’auteur n’a pastout dit, il ne peut s’ensuivre que ce qu’il a dit soit inexact.Machault proteste lui-même de son respect pour la vérité. Unpeu de mystère, d’ailleurs, n’embellit-il pas la vie réelle ? Lecrépuscule du soir a ses charmes, et c’est aux ombres de lanuit que le parfum des fleurs enivre, que le chant du rossignola toute sa magie.•Agnès, en commandant le poëme du Voir Dit,, n’avait pasl’intention qu’il restât secret, et quand cette intrigue fut connuedu public, elle ne s’en inquiéta nullement.Cette liaison ne pouvait longtemps rester ignorée. Amour deprinces ont nécessairement témoins et confidents. La médisanceet la raillerie s’emparèrent bientôt du texte qui leur appartenait. Les gens de lettres, les hommes de goût soupçonnèrentque cette intimité pouvait être simplement un jeu de l’esprit,où l’intelligence avait plus de part que le co3ur. Ils s’enquirentmoins du rendez-vous que des ballades échangées par les deuxamants. On voulut connaître les essais poétiques d’Agnès ; onvoulut voir si le sang du roi de Navarre n’avait pas menti.Machault, dépositaire de ces intéressantes rimes, était d’unediscrétion à toute épreuve. C’était pour lui chose sacrée etpersonne n’en avait reçu communication. Sans doute, les importuns d’un rang inférieur furent facilement éconduits ; maisquand la curiosité gagna les hautes régions de la cour, la résistance devint difficile : elle finit par être impossible, et voicice que Guillaume fut obligé d’écrire à sa belle amie : « Montrèz doulz cuer, ma chère suer et ma très douce amour, s’ilvousplaist savoir, plusieurs grens signeurs scevent les amours-XVde vous et de mi, et ont envoie par devers moi un cliappelainqui est moult mes amis, et m’ont mandé que par li je leur envoie de vos choses et les responses que je vous ay fait, espécialement : Celle qui unques ne nous vit{l). Si ay obéi à leurcommendement, car je leur ai envoie plusieurs de vos choseset des miennes (2). » Le voile était levé : Agnès obtenait placesur le Parnasse des muses françaises. Elle approuva Maehault.Cette publicité n’était-elle pas ce qu’elle désirait ? elle voulait du bruit, de l’éclat pendant ses belles années, du renomaprès elle.Le début des relations établies entre le poète et sa belle amie,tout affectueux qu’il parût, était néanmoins en fait purementlittéraire. Des lettres, des pièces de vers furent échangées.D’ailleurs, Maehault avait alors la goutte : il ne pouvait doncprétendre à mieux.Il reçut successivement des gages d’amitié plus intime. Ainsila jeune princesse lui fit parvenir son anneau. Le poëte, enretour, lui fit parvenir le sien. Bientôt elle lui donna son portrait. Ce gage d’amour eut la vertu de guérir son goutteux ami.Ils ne s’étaient pas encore vus, et Guillaume profita de sa convalescence pour chercher à rencontrer sa dame : il quitta doncla cour, sous prétexte de faire un pèlerinage.Tous deux voulurent mettre leur sympathie à l’épreuve, etchacun eut l’idée de se faire représenter dans cette premièreentrevue : Maehault par son secrétaire, la princesse par uneamie. Mais la crainte d’une méprise les empêcha de pousserl’expérience au delà des bornes d’un simple projet. Maehaultavait trop à perdre quand le moment des explications seraitvenu. Toujours franc et loyal, il s’était peint dans ses poésiesmissives tel qu’il était ; d’ailleurs il devait être connu d’Agnès ;Aussi l’accueil qu’il reçut fut tel qu’il pouvait le désirer. Enracontant ce premier rendez-vous, le poëte nous donne le portrait d’Agnès ; le voici :Habit unques ne vi si cointe,Ne dame en son habit si jointe :(\)  C’est le premier rondeau envoyé à Maehault par Agnès,(%)  Page 4 44.XVIPour ce un petit en parlerai, ne ja le voir n’en cèlerai. d’azur fin ot un chaperon, qui fu semés tout environ de verts et jolis papegaus eslevés et tous parigaus. mais chacuns a son col fermée avoit une escharpe azurée, et toute droite la blanche ele et leur contenance étoit telle que li uns devant li regarde., l’autre derrier qui fait la garde ; ainsi comme dame doit estre surgardée à destre et à sénestre. là doit elle bien regarder, s’elle vuelt bien s’onneur garder. vestu ot une sourquenie toute pareille et bien faillie, fourrée d’une blanche hermine, bonne assez pour une ïtoyne. mais la douce, courtoise et franche, vestu ot une cote blanche d’une escarlate riche et belle , qui fu, ce croi, faite à brusselleet  si tenoit une herminette trop gracieuse et trop doucette a une chaînette d’or fin, et un anel d’or en la fin, a lettres d’esmail qui luisoient et qui, gardez moi bien, disoient : tu, qui sces jugier des coulours et des amoureuses doulours, dois savoir la signifiance et de son habit l’ordonnance (1).Comme on le voit, ce portrait est plus emblématique queréaliste : le blanc, l’azur et l’hermine représentent la. constance,l’amour et l’honneur sans tache, et laissent comprendre de(4) livre du Voir Dit.XVIIICueillir une verde feuillette et la mist dessus sa bouchette, et me dist : — « baisiez ceste feuille. » adonc amour, veuille ou non veuille, me fist en riant abaissier pour ceste feuillette baisier. mais je n’i osoie touchier, comment que je l’eusse moult chier. lors désire le me commandoit, qu’à nulle riens plus ne tendoit. mais cils tira la feuille à li, dont j’eus le viaire pâli, car un petit fu paoureus par force de mal amoureus. non pourqnant à sa douce bouche fis lors une amoureuse touche ; car je y touchai un petiot. certes, unques plus fait n’i ot. mais un petit me repenti -, pour ce que quant elle senti mon outrage et mon hardement, elle me dit moult doucement : — « amis, moult estes outrageus ! ne savez-vous nulz autres jeus ? » mais la belle prist à sourire de sa très belle bouche au dire ; et ce me fist ymaginer et certainement espérer que ce pas ne li desplaisoit.C’était un début de riant augure. Mais on voit, à l’inquiétudede Guillaume, qu’il ne se lançait qu’en tremblant dans une intrigue où tous les dangers étaient pour lui, et ceux du ridiculeen cas de mystification, et ceux du châtiment si la familleroyale prenait au sérieux ce rêve qui venait rajeunir son automne.Une semaine se passa dans de douces rencontres, d’aimablesentretiens ; la poésie et la musique occupaient les deux amants.Machault donnait des leçons reçues avec plaisir ; Agnès chantait les ballades de son doux ami. Quelquefois de ses braceletselle faisait un collier qu’elle lui mettait en badinant au cou.XIXQuelquefois elle tressait un chaperon de fleurettes qu’elle luiposait sur la tête, en lui disant :Ami très-dous} dites moy, à quoy pensez-vous ?Aux soupirs éloquents et discrets dé Guillaume, elle répondait malicieusement :Doulz amis., dont viennent cils plains ?Par ma foi ! je vous gariroieTout maintenant3 si je savoie !Puis, certaine du respect du poète, elle ajoutait avec un feintdépit :Onques couars n’ot belle amie.Le pauvre Guillaume en perdait le sens. Que voulait-elle ?N’était-ce pas une illusion ? Que répondre ? que faire ? Lui,l’amant heureux d’une fille de France ! lui,- pauvre clerc decour, humble gentilhomme de Brie ! Il n’avait pas tête grisepour rien. Cette fois, elle fut -de bon conseil : afin d’éviter lepéril, il prit bravement la fuite., il se hâta d’accomplir son pèlerinage. De retour auprès de Jean de France, encore duc deNormandie, il rentra dans les bureaux de la chancellerie etle calme de la vie positive. La raison avait eu le dessus ; mais,hélas ! l’amour eut bientôt sa revanche. Machault reçut avisd’un nouveau rendez-vous. Ce fut à Saint-Denis en Francequ’ils se rencontrèrent. Agnès y vint avec une de ses soeurs ;elle en avait quatre, et le Voir DU ne nous donne pas son nom.Elle fut aussi suivie d’une jeune parente. Machault, naturellement, l’avait précédée et attendait sa dame. C’était alors la célèbre foire du Lendit. Marchands, acheteurs et pèlerins encombraient la ville ; il fut impossible de trouver un hôtel convenable pour les quatre voyageurs. Enfin, on parvint à se procurer une chambre ; elle n’avait que deux lits. Grand fut l’embarras. Les voyageurs s’installent de leur mieux dans l’asile obtenupar la faveur du ciel. Le jour finissait, et bientôt il fallut songerXXà reposer si faire se pouvait. L’auteur du Voir DU raconte ainsicomment se passa cette nuit aux palpitants souvenirs :Lors la soeur n’attendit point ; ains se coucha en un des lits a couverte de fleurs de lis. ma dame en l’autre se coucha 3 et deux fois ou trois me hucha. aussi faisoit sa compaignette, que avoit à nom guiliemette : — « venez coudrier entre nous deux, et ne faites pas le honteux, vesci tout à point vostre place. » je respondi : — « ja dieu ne place que je y voise ! là hors serai, et là je vous attendrai et vous esveillerai à nonne, si tost com j’orrai qu’on la soime. » adonc ma dame jura fort que je iroie ; et quand vint au fort., de li m’aprochai en rusant , et tousdis en moi excusant que ce à moi n’appartenoit. mais par la main si me tenoit, qu’elles nie tirèrent à force. et lors je criai : « on m’efforce ! v mais dieus sut que de là gésir, c’estoit mon plus très grant désir… li sergens, qui puis nous ouvri. de deux mentelles nous couvrir et la fenestre cloy toute, et puis fuis, si qu’on n’i vit goutte.Et là ma dame s’endormi ,Tendis l’un de ses bras sur mi.Là fui longuement de lès ellePlus simplement qu’une pucelle,Car je n’osoie mot sonner,Li touchier ne araisonner,XXIPour ce qu’elle estoit endormie. là vi je d’amour la maistrie, car j’estoie comme une souche de lez ma dame en ceste couche… et toute voie à la parfin, ma dame, que j’aime de cuer fin, qui la dormit et sommillia, moult doucement s’esvillia, et moult doucement toussi, et dist : — « amis, estes vous cy ? acolez moi seurement. » et je le fis couardement. mais moult me le dist à bas ton ; pour ce l’acolay à taston, car nulle goutte n’i veoie, mais certainement bien savoie que ce n’estoit pas sa compaigne. g'estoit comme cilz qui se baigne en flume de paradis terrestre…À la lecture de ce naïf récit, on est tenté de se demander cequ’est devenue la réserve diplomatique de Guillaume ; maisle fait se justifie par les moeurs du temps , simples encore etprivées de cette délicatesse si chère à notre siècle. Cette scènetrouve des exemples dans nos chroniques sur la vie intime de nospères. D’ailleurs elle a deux témoins perpétuels, deux jeunesfilles qui parleront sans doute. On ne ferme pas la porte, et leserviteur de l’hôtellerie vient, quand chacun est couché, placerdes couvertures aux pieds de nos voyageurs. Après quelquespropos joyeux, Agnès s’endort paisiblement, comme dans sacouche virginale, aux côtés de sa mère. Sa soeur et sa compaignette ne sont-elles pas auprès d’elle ! Honni soit donc qui maly pense.Sans doute, en cette circonstance, Machault recueillait lebénéfice de sa goutte et de la cinquantaine ; il ressemblait peu àun galant, et pouvait se donner pour le père de nos pèlerines. Tlest des jours où les cheveux gris, où les infirmités et leursconséquences ont leur valeur et donnent des privilèges : c’estune compensation aux misères de l’âge. La même bonne fortunen’eût pas été le partage d’un jeune trouvère aux cheveux blondsou d’un vaillant capitaine à la flère et noire moustache. QuoiXXIIqu’il en soit, Machault, tel qu’il était, ne dormit pas. A quoisongea-t-il jusqu’à noue ? Fort peu sans doute aux affaires demonseigneur le duc de Normandie. L’imagination chez le poètene vieillit pas : la sienne rêva le paradis terrestre ; mais sasagesse fut victorieuse, et le baiser du matin le récompensad’une lutte soutenue avec héroïsme.Cette narration n’est donc pas une indiscrétion grave à reprocher à l’auteur. La composition du Voir DU était une exigenced’Agnès, une complaisance de Machault. Aussi le voit-on sanscesse hésiter entre la soumission de l’amant et le respect inquietdu fonctionnaire. Il n’avance dans son récit qu’en hésitant ; sanscesse il demande s’il faut tout dire ; il n’a rien publié sans s’êtresoumis à. la censure. Il communiquait de temps à autre, à sa belleamie, les portions du poëme déjà faites, en lui demandant cequ’elle en pensait. « Et s’il y a, — lui disait-il dans une de seslettres, — aucune chose à corriger, faites y enseignes, car il vousa plue que je y mette tout notre fait. Si je ne say si y met tropou po (1). » Et ailleurs : « Si ne say s’il est bon que je mettevos lettres en mon livre tout ainsi comme elles sont. » Plus loin ilajoute :Et si j’ai dit trop ou pau , pas ne m’esprins ; car, par saint pau ! ma dame veult qu’ainsi le face, sous peine de perdre, sa grâce. et bien veult que chascun le sache, puis qu’il n’i a ni vice ni tache.Cette protestation de Guillaume explique son rôle ; elle étaitnécessaire pour donner à ce qui suit son véritable caractère.Tout passe, même les beaux jours, et surtout les beaux jours ;il fallut bientôt quitter l’hôtellerie hospitalière. Les adieuxfurent tendres. Ecoutons le Voir DU :Adonc la belle m’acola,Et mis son bras à mon col a.,Et je de deux bras l’acolai,Et mis son autre à mon col ai.(-1) p. us.XXIIISi attaingnit une clavetteD’or, et de main de maistre faite,Et dist : — « Geste clef porterez,Amis, et bien la garderez,Car c’est la clef de mon trésor ;Je vous en fais seigneur dès or,Et desseur tous en serez mestre,Et si l’aim plus que mon oeil destre,Car c’est m’onneur, c’est ma richesse ,C’est ce dont je puis faire largesse. »Ce don d’amour n’est pas une des moins singulières confidences du Voir BU. Qu’était cette clef ? De quel trésor ouvraitelle la serrure ? Quelques passages des lettres d’Agnès el de Machault et les moeurs du temps laissent deviner de quelle natureil pouvait être.C’était alors l’usage des ceintures de chasteté ; jeunes filles etjeunes femmes en portaient, surtout dans le Midi. Agnès n’avait-elle pas la sienne et ne remettait-elle pas à Machault lagarde de son honneur virginal ? Avant de repousser cette interprétation , que le lecteur peut trouver audacieuse et inconvenante, qu’il jette un coup d’oeil sur quelques lettres échangéesaprès le voyage de Saint-Denis.De retour dans son manoir, Agnès écrivait à Machault : « Sivous jur en l’ame de moy que il n’est eure, en quelque estâtque je soye, que il ne me soit avis que je vous voie devant moy,et qu’il ne me souviengne de vostre manière et de tous vos diset vos faits, et par espécial de la journée de la bénéysson duLendit et de l’eure que vous partistes de moy, et je vous baillaima clavette d’or : si la veuillies bien garder, car c’est de montrésor le plus grand. »Machault, dans sa réponse, lui raconte que le bruit de leursamours commence à se répandre ; puis il ajoute : « Quant aunoble et riche trésor dont j’ai la clef, par Dieu ! je Firai deffermer le plus tost que je porai, et seront au deffermer foi etloyauté, droiture et mesure, et si désir voloit faire le maistre,on ne le soufferoit mie, puisque vous et moi, et loiaulté et bonneespérance sommes aliés contre li, et par ma foy ! il est à moitiédesconfis. » .Réponse d’Agnès : « Vous m’escrisiez que vous veniez brièment deffermer le trésor dont vous avez la clef, et si ceulx queXXIVvous m’avez mandé qui seront au deffermer y sont, la compagnie en vaudra mieulz, et je pense bien que il y seront, et necuide mie que si désir y vient, qu’il nous puist en rien grever,car cette noble compagnie l’aroit tost desconfit. »Réponse de Machault : « Vous m’avez fait garde et trésorierdes deus plus nobles choses qui soient en tout le monde, c’estde vostre cuer et de vostre riche trésor, et si Dieu plaist, j’enferai si bonne garde, que Dieu et vous et tous ceulz qui lesavent s’en tenront bien apaiés. » Et ailleurs : « Car ce richetrésor, dont je porte la clef, j’en use ainsi com cilz qui estrois, et nulz ne le scet que li. Si n’a nul bien de son royaumeet ressemble Tantale , qui muert de soif et qui est en l’eau jusques au menton et ne puet boire. Mais ce me griève trop queRaison m’a dit que Dangier porte une clef de ce trésor avecmoi, et que je ne le puis deffermer sans li, et aussi que Argusa tous ses C. yex, ne fait que resgarder et espier que nulz niatouche, et s’il en veoit aucune chose oster, il le diroit tantost à Malebouche, qui le chanteroit à note par tous les quarrefours du pays. »Il faut remarquer ici qu’en langage d’amour, Dangier signifietuteur, mari, père, mère et surveillant. A la fin de cette lettre,Machault parle de la grande peste qui ravagea la France en 1347et 1348, et Agnès n’était pas encore mariée. Le mot Dcmgierdésigne donc les personnes qui devaient veiller sur sa conduite.Il est difficile de se méprendre sur la nature de la clef queMachault croyait tenir. Cette possession fut pour lui la sourcede rêves enchanteurs, qui longtemps bercèrent son imaginationet endormirent sa raison.Agnès avait-elle une pareille clef à confier, et l’avait-elle remise à son bel ami ? A côté de ces questions, il en est une autredont la solution doit avoir le pas : aimait-elle réellement lepauvre Guillaume ?C’est aussitôt après le voyage de Saint-Denis que les grands seigneurs firent demander communication des poésies et des lettresdu poëte et de la dame. Il lui fit part de leurs instances et de lanécessité où il se trouve d’y céder. Voici sa réponse : « Si meplaist très bien que vous leur en aies envoie, car je veil bienque Diex et tout le monde sache que je vous aim et ay plus chierque homme qui au jour de hui vive, et si me tien à mieulx pa-XXVrée et à plus honnourée de vostre amour que ne Roi ne Princequi sont au monde (1).Ce consentement facile de la princesse, ses compliments exagérés, ne paraissent pas étranges au poëte. Cependant, si cettejeune fille eût eu pour lui un penchant sincère, l’eût-elle affichéde gaieté de coeur ? Eut-elle permis la publicité de ses sentimentsintimes, d’une faiblesse qui pouvait perdre son avenir ? Machaultse fait illusion, sa passion l’aveugle, et nuit et jour il travaillepour sa royale amie.Ces ballades, ce poëme qui chantaient ses charmes, satisfaisaient les désirs d’Agnès ; aussi ne cesse-t-elle de l’encourager dansses lettres. « Et ai grant joie, — lui écrit-elle, — de ce que vousestes remis à faire nostre livre, car j’ay plus chier que vous lefaciez que autre chose (2). » A son billet elle joint comme gagesd’amour quelques objets de toilette portés par elle.Le poëte s’exalte, il travaille sans relâche : « Vostres livres, —lui répond-il, — se fait et est bien avanciés, car j’en fait tous lesjours cent vers : et par m’ame ! je ne me porroie tenir du faire,tant me plaist la matière ; mais j’ai trop à faire à quérir les lettresqui respondent les unes aux autres. Si vous pn qu’en toutes leslettres que vous m’envoierez dores en avant, il y ait date sansnommer le lieu. » Agnès n’en fit rien. Aussi règne-t-il dans lesdétails du Voir Dit un vague chronologique fort regrettable.Plus loin le poëte entre dans les vues d’Agnès ; il veut « que onparle de leurs amours cent ans cy après, en tout bien et en touthonneur. » Enfin il n’oublie pas de faire valoir son zèle amoureux en ajoutant *. « Vous me faites veillier une partie des nuiset escrire grant partie des jours (3). »Pendant que le poëte travaillait, la contagion et la guerrechassaient la cour de châteaux en châteaux. Agnès la suivait,et de temps à autre donnait à Machault un souvenir. Elle s’inquiétait surtout de ce que devenait le Voir Dit.De son côté, le poëte s’inquiétait de cette longue absence ; ilavait vu en rêve sa dame vêtue de vert, couleur de l’inconstance ; il ne demandait qu’à être rassuré. Rien ne ralentissaitsa verve dévouée, et par chaque courrier il soumettait à sa belle(4) p. 445. (2) p. 4 45. (3) p. 4 46.XXVIamie ce qu’il venait d’écrire, et demandait avis et correction.Il s’excusait près d’elle de tout dire, et, pour lui plaire, émettait l’espoir d’éterniser par ses vers le souvenir de leurs amours.Le poème devenait un volume ; son importance devait satisfaire la coquetterie la plus ambitieuse. Aussi Machault reçut-ild’Agnès la lettre ci-après :« Mon très doulz cuer, ma douce amour et mon très chier ami,plaise vous savoir que je suis où vous savez ; et sachiez quequant il vous plaira à venir, vous y trouverez tel joie et teledouceur que vous pourriez penser et souhaidier, car j’ai emprisonné Dangier et Malebouche, et si ay endormi Argus entele manière, qu’il ne ha celli qui ja vous puisse grever deriens. Quant ce sera que vous venrez, je vous pri que vousprenes vostre ostel en l’ostel que vous saves, car il me sembleque c’est le meilleur. Et voldroie bien, s’il pooit estre, quevostre secrétaire venist aveuc vous, et s’il ne puet estre, siamenés aveuc vous de vos gens, ceulz en qui vous vous fiezle mieulz. Et venez si secrètement que nuls ne sache rien devostre venue, jusques à tant que je aurai parlé à vous. Et à.mon pooir le trésor sera deffermés avant qu’il soit nulle nouvelle de vostre venue, et si tost comme vous serez descendusen l’ostel dessus dit, si envoies par devers moi en l’ostel dema mère aucun de vos gens, et par cellui m’escriviez vostrevenue. Et s’il trouvoit en l’ostel de ma mère aucune personnequi li demandast dont il venist, qu’il deist qu’il venist de masuer,, et qu’il m’aporte lettres de par elle.« Mon trez doulz cuer, je vous pri que vous m’escrisiez vostreestât par ce message, et quant vous venrez par devers moi,adfin que je puisse mieulx estre avisée de mon fait. Car je promets loiaulment que la plus grant cause pour quoi je sui venueoù je suis, si est pour ce que je vous y porray veoir plus àloisir que aillours. Vostre très loiale amie (1)  ! »Cette lettre était conçue de manière à. donner au poète lesespérances les plus riantes ; les précautions indiquées par Agnèssemblaient lui promettre la réception la plus digne d’envie. Laclavette paraissait devoir être enfin pour lui la clef du paradisd’amour (2).('i) p. 150.
(9) Titre d’un des lais d’Agnès.
XXVIIÀ cette époque Agnès, encore libre de disposer de sa main,vivait chez sa mère, sans doute au milieu de jeunes demoisellesplus rieuses que prudentes, entourée d’adorateurs, parmi lesquels elle avait fait un choix.Aussi cette mystérieuse clavette était pour Machatilt ce quefut pour la Châtre le célèbre billet de Ninon. Agnès et ses amiess’amusaient des rêveries du pauvre poète, et la cour entière sedivertissait à ses dépens.Un ami charitable vint enfin le prévenir de ce qui se passait :ses ballades amoureuses, ses lettres intimes sont livrées parAgnès aux princes et àleurs compagnons, et chacun d’en rire.Le rendez-vous qu’on lui donne n’est pas sérieux : une mystification l’attend.Machault est stupéfait ; il refuse de croire au rôle qu’on luidonne : lui le poète distingué, l’artiste émérite, le conseiller desrois, jouet des railleries de la cour, trompé par l’amie à laquelleil consacre ses jours et ses nuits, sa verve et ses talents ! celane se peut.Cependant il réfléchit, la raison se réveille-, il se souvientdes regards moqueurs qu’on lui lance quand il passe ; il amême entendu dire près de lui d’un air railleur : « Voici Guillaume de Machault qui a belle amie ! »Le bon sens, la dignité de son caractère reprennent le dessus :il n’ira pas au rendez-vous qu’on lui donne. Il écrit à Agnèsque l’amitié lui révèle les perfidies de l’amour. * Un ami, —luiécrit-il, —m’adit, et pour certain,que vous monstrez à chascunstout ce que je vous envoie, dont il semble à plusieurs que cesoit une moquerie. Si en faites votre volenté ; mais j’ai bienaucune fois esté en tel lieu , comment que je vaille po, que onne me faisoit mie ainsi… Si ne vous pense plus à escrire choseque vous ne puissiez monstrer à chascun, car il semble que cesoit pour vous couvrir, douce dame, et faire semblant d’unautre amer je vous envoie ce que j’ai fait depuis de vostrelivre ; si le poez montrer à qui qu’il vous plaist, car par mafoy ! je mettois grant peine à le faire. Et comment que vousteingniez que ce soit moquerie, par m’ame ! il n’a mie III personnes au monde pour que je l’entreprinsse à faire (1). »(4) p. 4 54.XXVIIIComme on le voit, c’est par le Voir DU, fidèle à son titre,que nous connaissons le malheur de Machault. Sa franchise estelle une vengeance, une expiation de sa crédulité ? Il avait enfindeviné toute la vérité : Agnès ne l’aimait pas, elle en aimait unautre. quel était-il ?À la cour de France vivait alors ce Gaston Phébus, comte deFoix, dont la mémoire est si chère aux guerriers, aux poètes,aux chasseurs. En 1348, il n’avait que vingt ans ; jeune, beau,vaillant, il était le modèle de la chevalerie. Voici le brillantportrait que Froissart en traçait encore quarante ans plustard (1)  :« Le comte Gaston de Foix dont je parle, en ce temps que jefut devers lui, avoit environ cinquante-neuf ans d’âge, et vousdis que j’ai en mon temps vu moult de chevaliers, rois, princeset autres ; mais je n’en vis oncques nul qui fut de si beauxmembres, de si belle forme, ni de si belle taille et viaire bel,sanguin et riant, les yeux vairs et amoureux là où il lui plaisoit son regard à asseoir. De toutes choses il étoit si très parfait, qu’on ne le porroit trop louer ; il aimoit ce qu’il devoitaimer, et hayoit ce qu’il devoit haïr. Sage chevalier étoit et dehaute emprise et plein de bon conseil… Il fut large et courtois en dons… et aux champs, été ou hiver, aux chasses volontiers estoit, d’armes et d’amour volontiers se déduisoit… Ilétoit accointable à toutes gens, doucement et amoureusementà eux parloit… Il prenoit en toutes ménestrandies grand ébatement, car bien s’y connoissoit ; il faisoit devant lui et sesclercs volentiers chanter chansons, rondeaux et virelais…Brièvement et tout ce considéré et avisé, avant que je vinsseen la cour, je avois été en moult de cours de rois, de ducs, deprinces, de comtes et de hautes dames, mais je n’en fus oncques en nulle qui mieux me plut, ni que fut sur le fait d’armesplus réjouie comme celle du comte de Foix estoit. »Tel était Gaston Phébus à cinquante-neuf ans ! Que devait-ilêtre en 1348 , alors qu’il ne comptait que vingt printemps ? Prèsde lui qu’était Guillaume de Machault, pauvre gentilhomme deBrie, homme de plume et de bureaucratie, borgne, laid, goutteux et chargé de dix lustres pesants ? La lutte n’avait pu êtresérieuse, elle n’avait jamais existé. Au comte de Foix le coeur(' !) froissart, liv. iii, chap. '13.XXIXde la princesse, à Machault un caprice de jeune fille coquetteet malicieuse.Gaston Phébus donnait à la royale damoiselle un nom, unriche domaine, une position princière ; il était d’une figure,d’un âge et d’une valeur personnelle, comme homme d’épée etcomme homme d’esprit, à conquérir ses affections ; il les obtint, et bientôt il fut son fiancé. Pour lui furent évidemmentécrites les tendres poésies de la jeune princesse ; elle y vante,dans celui qu’elle aime, des charmes et des mérites que Machault n’eut jamais. C’était pour lui plaire qu’elle avait pris desleçons de littérature ; c’était à lui seul que devaient appartenirtous ces trésors du coeur et de l’esprit dont le poëte avait rêvéla possession.Guillaume fit d’abord quelques efforts pour reprendre un terrain qu’il croyait avoir perdu ; il adressa quelques reprochesen vers : on chante ce qu’on ne peut dire. Citons entre autresdeux rondeaux, qui peignent assez bien les peines amoureusesde leur auteur :Yoici le premier :Se pour ce muir qu’amours ay bien servi,Fait mauvais servir si fait signour.Ne je n’ay pas, ce croy, mort desserviPour bien amer de très loial amour ;Mais je voy bien que finir faut un jour,Quant je congnois et voy tout en appert,Qu’en lieu de bleu, dame, vous vestez vert (1).Le vert, nous l’avons dit, cette riante couleur du printempssi chère aux amours, était aussi l’emblème de l’infidélité ; enmai tout se renouvelle, tout change. L’azur était au contrairel’emblème de la constance, de la fidélité sans tache. Le poëtefait une humble allusion aux rêves qui troublaient son sommeil.Le second rondeau est plus fier : Machault se relève avecdignité et repousse le rôle ridicule qu’on lui fait jouer :Se ne suy pas de tel valour,Dame, qu’à vous doye penser,(4) p. 55.XXXNe que souhaidier vostre amourDeusse, à raison regarder ;Mais plus vous aim, si Diex me voie,Que nulz ; et puis qu’il est ainssi,Dame, com povres que je soie,J’ay bien vaillant un cuer d’ami (1).Le mariage d’Agnès et de Phébus n’était pas encore officiellement annoncé. La jeune princesse répondit par des assurancesd’amitié. Dans sa lettre il est encore question de la mystérieuseclavette, mais ce n’est plus que celle d’un coffre où serait enferméson coeur ; elle la réclame par lettre, par messager. Elle supplieMacbault de venir, elle veut avoir avec lui une explication.Guillaume, blessé dans ses affections d’amant, dans sa dignitéd’bomme sérieux, refuse ce rendez-vous ; son secrétaire le remplace. Quelles furent les explications d’Agnès ? Le Voir Dit nenous le révèle pas ; mais la jeune princesse remit à l’envoyé deson maître en poésie quelques joyaux tirés du coffre mystérieuxdont elle avait sans doute la véritable clef. Il était le dénoûment d’un badinage peut-être trop prolongé. Machault refusanoblement de recevoir le salaire de son travail et de sa complaisance, la réparation pécuniaire du ridicule qu’il subissait,du chagrin qui devait peser sur son existence ; mais, en hommede cour, il promit de restituer le gage d’amour reçu par sacrédulité. Sa dernière lettre nous le montre prêt à finir lepoème du Voir Bit ; il fait taire le ressentiment de son amourpropre et les regrets de son coeur. Il avait aimé sa noble amie :il lui pardonne. Agnès avait compté sur la générosité du poète ;elle lui répondit une lettre affectueuse, où elle implore l’oublidu passé, prie Guillaume de conserver pour l’amour d’elle lesjoyaux qu’elle lui donne, et termine sa dernière lettre par unaffectueux rondeau.Ici finit le poème du Voir Dit. Le poète ne cbercba jamais àvenger ses injures ; il se plaignit, mais en respectant dans Agnèsla femme qu’il avait chérie et dont il avait cru posséder l’amour.Agnès avait donné l’espérance du bonheur, Macbault avaitdonné l’espérance du renom : n’étaient-ils pas quittes ! Seulement pour le poète les jours de l’automne étaient venus et ses('1) p. 55.XXXIillusions s’en étaient allées avec les dernières feuilles. Agnès, aucontraire, était au printemps de l’âge : fleurs devaient encorelongtemps fleurir pour elle. À son tour elle allait subir sérieusement l’épreuve de la vie ; elle allait aussi voir s’évanouir sesrêves les plus doux : Gaston Phébus, le fier comte de Fois, devait trop tôt venger le modeste secrétaire du duc de Normandie.Le mariage d’Agnès, suivant la Chronique de Saint-Denis, eutlieu dans la chapelle du Louvre, le 4 août 1349 (1). Le 21 septembre suivant, le roi ratifiait cette alliance, honorable pourla maison de France, et les fêtes célébrées à cette occasion netardèrent pas à faire oublier à la cour la mésaventure du poëte.Ce poëte aurait dû faire comme la cour, oublier ses rêvesmalheureux et se replier sur des souvenirs heureux : il n’en fitrien. Il se posa en victime de l’amour ; il afficha des prétentionsque rien ne justifiait, que tout condamnait, et sa position, etcelle d’Agnès alors mariée, et la conduite de la jeune comtessedésormais sans reproche. Il ne craignit pas de demander cequ’il avait cru pouvoir obtenir. Agnès ne voulait plus continuerle rôle coquet et léger qu’elle jouait gaiement dans le Voir DU.Gaston Phébus, prince méridional, passionné, jaloux commeun enfant des Pyrénées, n’eût pas souffert même une apparencede badinage. Une craignait pas Machault, et le silence d’Agnèsfut tout ce qu’il exigea d’elle.Machault, dans une de ses ballades, nous apprend lui-mêmeque ses lettres, ses ballades, ses pièces, restèrent sans réponse.En voici le premier couplet :Je puis trop bien ma dame comparerA l’ymage que fist Pygmalion.D’yvoire estoit, tant belle et si sanz perQue plus Pâma que Médée Jason.Li fols toudis la prioit ;Mais l’ymage rien ne li respondoit.Ainssi me fait celle qui mon cuer font ;Qu’adès la pri et riens ne me respont (2).(1) ouïe 5 juillet 4 348. (2) p. 60.XXXIIMachault, sans doute, ne méritait pas la mystification dontil avait été l’objet : mais sa persévérance était une faute ; il necraignit pas de donner à sa folle passion le caractère de la jalousie (1). Ses plaintes prirent un caractère de reproches gue laconduite d’Agnès repoussait. Il les mettait en rondeaux et leslui envoyait.En voici quelques-uns :Se par amours n’amiez autrui ne moy,Ma grief dolour en seroit assez niendre ;Car espérance aroye en bonne foy,Se par amours n’amiez autrui De moy.Mais quant amer autre, et moy laissier voy,C’est pis que mort… (2).Et ailleurs :Pour Dieu, Dame, n’aimez autre que mi,Car par mafoyje n’airn autre que vous.La fièvre qui troublait le poète ne se calmait pas, et parfois ilallait jusqu’à se montrer jaloux des droits de Gaston Phébus.Voici quelques-uns des vers imprudents qu’il fit sous cettefolle impression d’esprit :Las ! amours me soloit estreDouce, courtoise et po fièreEt de ses dous biens repaistreCom vraie amoreuse mère.Or m’est sa grâce si chièreQu’en dolour me fait languirEt avoir toute griétéQuant je voy autruy jouirDe ce que jay tant amé (3).Il fallut mettre un terme à ses importumtés. On lui interditl’accès des lieux où vivait la comtesse de Foix. Force lui fut de(1) trop est cruetix li maulz de jalousie, p, 58. (2) OEuores de G. de Machault, p. 53. (3) p. 6'l.XXXIIIse soumettre j mais il ne put se taire, et c’est encore à ses plaintives poésies que nous devons la connaissance de cette nouvelleet dernière disgrâce.« ma dame m’a donné mon congié », dit-il dans un rondeau (1)  :Ma joie et l’onneur de mi,Mon cuer, m’amours, mes déporsEt mes amoureus trésorsM’ont de leur grâce banni (2).Et ailleurs :Mais la bêle sans orgueil ,Qui met en moi tout ce dueil,Ne vu et que je passe le sueilDe son pourpris (3).Comme toutes les victimes de l’amour, il crut qu’il en perdrait la vie : il le dit, le chanta sous toutes les formes, et sespoésies sont pleines d’adieux à ce monde, où son âme était enpeine, à celle qui le faisait souffrir.Morray-je donc sans avoir vostre amour,Dame que j’aime !dit-il dans une de ses plus touchantes ballades. Mais la comtesse de Foix ne l’écoutait plus : son coeur et ses affectionsétaient ailleurs. La maternité, ses joies et ses chagrins, lesjours heureux et les afflictions du mariage absorbèrent bientôttoute sa vie. Sans doute les condoléances de Machault trouvèrent quelques’ échos malins et complaisants. Agnès répondità la médisance par une joyeuse ballade. Sa conscience était sansreproche grave, et elle bravait les propos des méchants. Ellerimait encore ; mais c’était à son époux, à Gaston Phébus seul,que s’adressaient ses chants d’amour.(J[)  exemplaire de berry, fol. 4 35. (2) le lay mortel. (3) le lay de plour.XXXIVMacbault finit par courber la tête devant une destinée qu’ilavait dû prévoir. Il ne mourut pas de chagrin, mais il quittala cour. Pourvu depuis longtemps des revenus d’une prébendedépendant du chapitre de Reims, il se retira dans son canonicat et fut assez sage pour donner aux muses le reste de sonexistence. Agnès continua d’être l’âme de ses inspirations. Ilacheva, retoucha son poëme du Voir Dit. Il dut lui faire subirde nombreuses modifications, des suppressions regrettables.On en fit plusieurs copies qu’il offrit aux princes lettrés de sontemps. Peut-être était-ce une consolation pour lui, un hommageà celle qu’il ne cessa jamais de chanter et d’aimer.Pendant qu’il se donnait pour le type de l’amant fidèle, Gaston Phébus vivait en mari volage ; il ne tarda pas à trahirAgnès. Une seule affection ne pouvait suffire à son coeur ardent.Jeune, brave, puissant, il n’eut pas de peine à se faire aimer.Il fut inconstant dans son inconstance, et plus d’une fois ilabandonna celles qui s’étaient faites complices de ses infidélités. Il eut plusieurs enfants naturels, qu’il élevait chez luicomme les siens et sous les yeux d’Agnès, dont il insultait ainsila juste douleur.D’autres infortunes devaient encore la frapper. Peu de tempsaprès son mariage, le 6 octobre 1349, elle perdait sa mère.Charles le Mauvais, son frère, ne tarda pas à déshonorer parses perfidies et ses crimes le trône de Thibault.Les consolations de la maternité restaient encore à la malheureuse comtesse : son mariage avait été fécond. Dieu luidonna plusieurs enfants, mais un seul fils lui restait. Brave ,spirituel, bien fait, digne héritier de ses pères, il donnait à samère bonheur et consolation, il promettait à sa vieillesse desjours de félicité. On le nommait Gaston.Mais l’amabilité du jeune comte ne pouvait, compenser lestorts de son père, et l’intérieur d’Agnès ne pouvait être heureux.Le public savait ses peines, et les chroniques en ont conservéle souvenir : « Voir est, — dit Froissart (1) , — que le comte deFoixet madame de Foix, sa femme, ne sont pas bien d’accordni n’ont été trop grand temps a… » Charles le Mauvais, roi(1) liv. ni, ch. 4 3.XXXVde Navarre, entretenait et exploitait leurs dissensions domestiques. Une occasion fatale lui fut offerte de faire peser sur samalheureuse soeur son infernal génie. Il ne la manqua pas.Le sire d’Àlbret était prisonnier du comte de Foix, Le roi deNavarre offrit de se rendre sa caution jusqu’à concurrence dede 50,000 francs. Gaston refusa de s’en rapporter à sa parole.Agnès s’indigna contre son mari, parce qu’il se défiait de sonfrère qu’elle ne connaissait pas encore assez. « — D’ailleurs, —lui disait-elle, — vous savez que vous me devez affirmer pourmon douaire cinquante mille francs, et eux mettre en la mainde monseigneur mon frère : si ne pouvez être mal payé (l). » —fiaston se rendit à cette raison, en ajoutant.- — « Puisque vousm’en priez, je le ferai, non pas pour l’amour de vous, maispour l’amour de mon fils. » Cette réponse amère allait porterses fruits. Le sire d’Albret, mis en liberté, donna 50,000 francsau roi de Navarre, qui les garda pour lui.« Lors, — ajoute Froissart, — dit le comte à sa femme , ilvous faut aller en Navarre devers votre frère le roi, et lui ditesque je me tiens mal content de lui, quand il ne mémoire cequ’il a reçu du mien. — La dame répondit que elle iroit volontiers et s’en départit du comte avec son arroi, et s’en vint àPampelune, devers son frère, qui la reçut liément. La dame fitson message bien et à point. Quand le roy l’ot entendue, si répondit et dit : Ma belle soeur, l’argent est votre ; car le comte deFoix vous en doit douer, ne jamais le royaume de Navarre nepartira, puisque j’en suis au-dessus. — Ha ! monseigneur, vousmettez trop grand baine par celle voie entre monseigneur etnous ; et si vous tenez votre propos, je n’oserai retourner en lacomté de Foix, car monseigneur m’occiroit et diroit que je l’aroie déçu. — Je ne sais, dit le roi, qui ne vouloit pas remettrel’argent arrière, que vous ferez, si vous demeurerez ou retournerez ; mais je suis chef de cet argent, à moyen appartient, pourvous le garde, mais jamais ne partira de Navarre ! »La comtesse de Foix ne put en avoir autre chose. « Si se tinten Navarre et n’osoit retourner. Le comte de Foix, qui veoit lamalice du roi de Navarre, commença sa femme grandement àenhaïr et à être mal content d’elle. Jà n’y eut elle coulpe et à(])  froissart, liv. iii, ch. \3.xxxvimal contenter sur li ; de ce que, tantôt son message fait, ellen’étoit retournée. La dame n’osoit, qui sentoit son mari cruel,là où il prenoit la chose à déplaisance. »Comme le dit le chroniqueur. Agnès n’était pas coupable destorts de son frère. Si ses craintes, si la colère du comte contreelle étaient sérieuses, elles prouvent dans quel état malheureuxils vivaient. Si elles étaient exagérées, elles devenaient un prétexte que sut exploiter l’antipathie des deux époux. La politique jeta son voile complaisant sur des motifs qu’on n’osaitavouer. Ces faits se passaient en l’an du Christ 1369. Déjà,depuis vingt ans, Agnès avait donné sa main à Gaston Phébus :elle était jeune encore, et cependant ses beaux jours étaient bienloin. Sa vie allait encore s’assombrir.Gaston, son fils chéri, sa joie, son bonheur, son seul et dernier avenir, comptait alors seize printemps. Par un traité politique, il était déjà marié. Sa femme, la jeune fille du comted’Armagnac, était un modèle de grâces et de beauté. Lui-mêmeétait bel écuyer et ressemblait en tout à son père, ditFroissart.Pour ces deux fiancés l’aurore semblait se lever riante et pleinede douce espérance. Le jeune comte aimait tendrement sa mère.Las de son absence, il voulut la visiter : son père lui permitd’aller en Navarre ; il passa près d’Agnès quelques jours de bonheur qui ne devaient plus revenir. Il insistait près d’elle pour ladécider à rentrer dans le château conjugal. Mais il parlait d’après son seul désir, et il fut forcé d’avouer qu’il n’était paschargé de cette négociation. La dame de Foix, soit par amourpropre, soit par crainte réelle ou simulée, refusa de le suivre :il dut partir seul, et le coeur navré, peut-être plein de tristespressentiments, il eut le malheur d’aller rendre ses devoirs àson oncle. Charles le Mauvais lui fit pendant dix jours unbrillant accueil.« Mais , dit Froissart (1) , quand ce vint sur le point que l’enfès dut partir, le roi le trait à part à sa chambre secrètementet lui donne une moult belle boursette pleine de poudre, detelle condition qu’il n’étoit chose vivante qui, si de la poudretouchoit ou manjeoit, que tantost ne li convenist mourir sansnul remède. »— « Gaston, dit le roi, beau neveu, vous ferez(4) liv. iii, ch. '13.XXXVIIce que je vous dirai. Vous véez comment le comte de Foix, vostre père, a, à son tort, en grand haine vostre mère ma soeur, etce me déplaît grandement et aussi doit-il faire à vous. Toutefois , pour les choses réformer en bon point, et que votre mèrefut bien de votre père , quand il viendra à point, "vous prendrezun petit de cette poudre et en mettrez sur la viande de vostrepère et gardez bien que nul ne vous voie. Et si tost comme ilen aura mangé, il ne finira jamais, ni n’entendra a autre chosefors qu’il puisse ravoir sa femme vostre mère avecques lui ; ets’entraimeront à toujours, mais si entièrement que jamais ne sevoudront départir l’un à l’autre. Et tout ce devez vous grandement convoiter qu’il avienne. Et gardez bien que de ce que jevous dis, vous ne vous découvrez à homme qui soit, qui le dise àvotre père, car vous perdriez votre fait. » — L’enfès que tournoit en voir tout ce que le roi de Navarre son oncle lui disoit,répondit et dit : — Yolentiers ! »Gaston, rêvant au doux avenir que son oncle lui promettait,revint en hâte chez son père. Celui-ci, nous l’avons dit, avaitdes bâtards, et sans crainte du scandale, sans ménagement poursa femme et son fils, les recueillait chez lui. L’un d’eux, Yvainétait son nom, avait la même taille et le même âge que Gaston.Elevés ensemble, ils n’avaient qu’une chambre et mettaientparfois les vêtements l’un de l’autre. Gaston, à son retour, repritsa vie intime avec son frère naturel. Peu de jours après celuici, suivant son habitude, voulut revêtir la cotte de son compagnon et découvrit la bourse et la poudre donnée par le roide Navarre. A la suite d’une querelle d’enfant, il alla porterplainte à son père et lui dire que Gaston, depuis son arrivée,portait sur sa poitrine une boursette toute pleine de poudre. —« Mais, iajouta-t-il, je ne sais à quoi elle sert, ni ce qu’il en veutfaire, fors tant que il m’a dit une fois ou deux que madame samère sera temprement et bien bref mieux en votre joie queoncques ne fut. »Le comte fit venir son fils, lui prit dans le sein la petitebourse et mit de la poudre qu’elle contenait sur une tranche depain. Un lévrier, auquel il la fit manger, mourut sur-le-champdans d’atroces convulsions.Le comte de Foix, sans faire la moindre enquête, voulait tuerson fils : on arrêta son bras, et sa colère s’assouvit sur ses serviteurs, traînés en grand nombre au supplice. Le jeune princexxxvinfut conduit en prison, et sur les instances des nobles et desnotables du comté, Gaston Pbébus promit de lui laisser la vie.Enfermé dans la tour d’Orthez, Gaston tomba dans un profond accès de mélancolie. Bientôt il refusa de quitter son lit etde prendre des aliments , « maudissant, dit Froissait, l’heurequ’il fut oncgues né ni engendré pour être venu à telle fin ».Le dixième jour on prévint son père qu’il se laissait mourirde faim. « Alors,— dit le chroniqueur,—le comte s’enfelonna etsans mot dire il se partit de sa chambre et s’en vint vers laprison où son fils étoit, et tenoit à la maie heure un long petitcoutel, dont il appareilloit ses ongles et nettoyoit. Il lit ouvrirl’huis de la prison et vint à son fils et tenoit la lamelle de soncoutel par la pointe, et si près de la pointe qu’il n’y en avoitpas hors de ses doigts la longueur d’un gros tournois. Parmautalent en boutant ce tant de pointe en la gorge de sonfils, l’assena, ne sais en quelle veine, et lui dit: —« Ha,traitour ! pourquoi ne manges tu point ?» — Et tantost s’enpartit le comte sans plus rien dire ne faire et rentra en sachambre. 'L’enfès fut sang mué et effrayé de la venue de sonpère, avecques ce qu’il étoit foible de jeûner et que il vit ousentit la pointe du coutel qui le toucha à la gorge, comme petitfut, mais ce fut en une veine ; il se tourna d’autre part et làmourut. »Ainsi périt ce jeune prince , victime de son amour filial. Lepeuple l’aimait et il fut regretté de tous. Son tombeau s’élevadans l’église des Frères-Mineurs, à Orthez ; Gaston Phébus luisurvécut de vingt et un ans, et jusqu’à, la fin de ses jours ilpleura son erreur et sa violence. Avec ce jeune prince finissaitla branche aînée des comtes de Foix, des anciens comtes deCarcassonne ; avec le malheureux Gaston s’éteignaient tous lescalculs ambitieux de son père, les seules espérances de bonheurqui pouvaient encore sourire à la pauvre Agnès »Qu’elle était loin du rendez-vous dans le verger, du riantpèlerinage à Saint-Denis ! Roses de jeunesse, fleurs de gaietéétaient fanées, flétries, effeuillées à tout jamais pour elle. Rêvesd’amour, rêves de bonheur maternel s’étaient évanouis pourtoujours. Trahie par son infidèle époux, par lui privée de toutce qui l’attachait encore à la vie, fugitive, sans asile, si ce n’estchez un frère qu’elle devait haïr, mépriser et craindre, elle avaitXXXIXété-brisée parle malheur, ce despote qui ne respecte rien, quiviole palais et chaumières, qui broyé avec.une impartiale cruautécoeurs d’épouses bergères ou châtelaines, coeurs de mères riches ou pauvres. La comtesse de Fois ne voulut pas rester auxlieux témoins de ses humiliations et de ses douleurs : ellequitta la cour funeste de Charles le Mauvais, et les Pyrénées,tombeau du fils aimable qu’elle avait tant chéri. Ce fut au nord,dans le sein de sa famille, qu’elle revint chercher un asile digned’elle, qu’elle alla demander des amis pour son coeur aimant,des consolations pour son âme déchirée de souvenirs et désormais sans espoir sur la terre.La vertueuse compagne de Charles le Sage, de ce grand roiqui sauva la France du joug de l’étranger, Jeanne de Bourbon,tendit à la dame de Foix une main hospitalière : elle lui donnaprès d’elle une place honorable et l’admit dans son intimité.Dans cette cour pleine de dignité, Agnès se vit honorer desarts et des lettres , ces deux cultes de sa jeunesse ; la musiqueet la poésie, qui toutes deux avaient embelli ses premièresannées, purent adoucir ses chagrins et calmer les agitationsd’une âme longtemps troublée par les passions et l’inquiétude,minée par de cruels regrets.Songeait-elle parfois au pauvre Guillaume, à ce serviteur fidèle,dont elle avait dû repousser l’imprudent amour, dont elle auraitdû peut-être ménager l’amitié ? Oublie-t-on jamais les beauxjours de la vie ! Quand l’infortune, cette destinée fatale del’homme, jette ses voiles sombres sur son coeur et l’empêche deregarder en avant, la Providence lui permet de regarder en arrière et de rallumer son courage au soleil des souvenirs. Ses relations avec Machault avaient été sans tache, la médisance seuleput supposer ce que le Voir Dit et les oeuvres de Machault démentent avec constance. Pour Agnès, ce ne fut qu’un badinage poussétrop loin par sa coquetterie et son caractère alors jeune etjoyeux, rendu plus sérieux par l’imagination présomptueused’un poète qui n’avait pas su vieillir. Mais de tout ce passé rienn’était à cacher ; tout avait pu se dire, se raconter. Heureux quisème des fleurs sur les premiers pas de sa vie ; il peut les retrouver quand, près du terme, il remonte la route qu’il a parcourue et revient en rêvant à son point de départ.Machault vivait à Reims, toujours ami dévoué, toujours poëteet musicien ; il y mourut en 1377. Sans doute le temps avaitXLguéri sa foile passion ; et si ses avant-dernières pensées avaientété pour Agnès, les dernières furent pour le Dieu qui pardonneaux faiblesses humaines, sourit au repentir et rappelle à luiles âmes bonnes et généreuses.Après sa mort, un jeune poète, son élève, son ami, chanta sestalents et ses vertus ; mais sa plume était mordante, et son esprit audacieux ne respectait ni l’âge, ni le sexe, ni le rang, nile malheur. Il écrivit une ballade railleuse, dans laquelle ildemandait à la comtesse de Foix la permission de se dire,après la mort de Machault, son loyal ami. Cette ironie était peugénéreuse : Gaston Phébus n’avait que trop vengé Machault. Lestemps avaient cruellement marché pour Agnès ; elle n’était plusblanche comme lis, plus que rose vermeille. Les années, lesmalheurs avaient flétri ses charmes et sans doute éteint sa gaieté,ses goûts artistiques et sa verve poétique. Depuis longtemps,chaque année lui portait un coup cruel : en 1378 elle perdait saroyale parente, sa bonne protectrice. La reine Jeanne de Bourbon mourait trop jeune pour avoir élevé ses fils dans les principes qui furent ceux de leur père, qui les auraient sauvés de latyrannie des passions et eussent donné à la France de grandsprinces et des jours de gloire et de félicité. Agnès était près dela reine quand la mort vint la frapper. Ainsi marche la vie : audébuj, l’azur au ciel ; sur la terre, vert gazon, églantines etmarguerites ; plus loin, l’horizon se couvre de nuages, et le sold’épines et de ronces. Puis apparaissent aux bords du sentierl’immortelle, la fleur pâle, et la scabieuse, la fleur de deuil ;puis enfin, pour tous, après les beaux jours et les orages, aprèsles agitations, les regrets et les douleurs, sonne l’heure durepos : l’homme a fait sa tâche ; Dieu lui tend la main et metun terme à son pèlerinage.Les derniers jours d’Agnès sont ignorés ; elle finit sans bruit,et peut-être dans un repos chèrement acheté, son existencelongtemps troublée. Froissart, qui consacre tant de pages à lagloire du comte de Foix, n’a plus une ligne pour la malheureuse mère de l’infortuné Gaston.Nous n’avons pu remplir cette lacune, et cependant une descendante du comte de Champagne, une fille de nos rois, unedame de Foix, eut une tombe ; une épitaphe dut raconter à toussa naissance, sa vie et sa mort. Mais tout passe ici-bas, et cequi est et le monument de ce qui a été : la loi de mort frappeXLIjusqu’aux derniers souvenirs donnés aux trépassés. Puissenotre récit avoir rendu quelques jours d’existence à la mémoire d’Agnès de Navarre ! Puissions-nous rattacher une roseà la guirlande des muses de Champagne, une perle aux couronnes royales de France et de Navarre !Prosper tarbë.
Poésies d’agnès de navarre dame de foix.
Rondeaux.Celle qui onques ne vous vit (1) Et qui vous aime loyalment,De tout son cuer vous fait présent,Et dit qu’à son gré pas ne vitQuant veoir ne vous peut souvent :Celle qui onques ne vous vitEt qui vous aime loyalment.Quar, pour tous les biens que de vous ditTout le mondes communément,Conquise l’avez bonnement : ,Celle qui onques ne vous vitEt qui vous aime loyalment,De tout son cuer vous fait présent.
H.
Amis, venez vers moy seurement (2) ,Quar il n’est riens où tant mes fins cuers tende.Veus serez très amoureusement ;Amis, venez vers moy seurement.Ce vous jure et premet loyalment,Que pour vos maulz faut que joye vous rende.Amis, venez vers moy seurement ;Quar il n’est riens où tant mes fins cuers tende.Très doulz amis, quant je vous voy,Tout faites mon cuer resjouïr :Nulle doleurs ne maint en moy,Très doulz amis , quant je vous voy.Et il n’est tristesse, ne anoy,Ne meschief qui me peult venir,Très doulz amis, quant je vous voy,Tout faites mon cuer resjouïr.
IV*
Amis, vois bien que tu perds tous déduis (3) ,Pour ce qu’il faut que face ceste voie :Dolente sui, quant si po te déduis.Amis, vois bien que tu perds tous déduis.Mais au retour, si Dieu plait et je puis,Je te donrai paix, solas et joie :Amis, vois bien que tu perds tous déduis,Pour ce qu’il faut que face ceste voie.Amis, si Dieu me confort,Vous arez le cuer de mi
—■ .5 —
Qui sur tout vous aime fort,Amis, si Dieu me confort.Or laissiez tout desconfort,Car vous l’avez sans demi.Amis, si Dieu me confort,Vous arez le cuer de mi.r_VI.
Sans cuer de moi pas ne vous partirez (4) , ainsois arez le cuer de vostre amie. car en vous yert, partout où vous serez : sans cuer de moy pas ne vous partirez. certaine suy que bien le garderez, et li vostre me fera compagnie. sans cuer de moi pas ne vous partirez ; ainsois arez le cuer de vostre amie. vu.Vostre langueur sera par moi sanée (5) ,Très doulz amis, que j’aim sans repentir,Si moi laissiez et amour convenir^Je vous le jur comme amie et amée,Vostre langueur sera par moi sanée.Si me devez tenir pour excusée,Car il me faut malgré mi obéir ;Mais je tenrai convent en revenir ;Vostre langueur sera par moi sanée,Très doulz amis, que j’aim sans repentir,Si moi laissiez et amour convenir.— 6 —VIILAutre de vous jamais ne quiers amer,Très doulz amis, qui j’ai donné m’amour.Car à mon gré je ne puis miex trouver,Autre de vous jamais ne quiers amer.Et si sai bien5 sans le plus esprouver,Que vostre cuer fait en moi son demour.Autre de vous jamais ne quiers amer,Très doulz amis, qui j’ai donné m’amour.Merveille fu que mon cuer ne parti (6) Quant de moi vi mon doulz ami partir ;Car tel doleur unques mais ne senti,Merveille fu que mon cuer ne parti.Tant com je pos de regart le suivi,Mais en po d’eure ne le pos plus veyr.Merveille fu que mon cuer ne partiQuant de moi vi mon doulz ami partir.AsL’amour de vous qui en mon cuer remaint,Très doulz amis, jamais ne peut estaindre.Car sans cesser en ma pensée maintL’amour de vous qui en mon cuer remaint.Et nulle rien n’est qui tant mon cuer taint :Si croist adès que jamais n’yert maindreL’amour de vous qui en mon cuer remaint,Très doulz amis, jamais ne peut estaindre.7 —
Xï.
Très doulz amis, j’ai bonne volentéDe vous donner joie et paix et mercy,Et d’acroistre vos bien et vos santé,Très doulz amis, j’ai bonne volenté.Car dedans vous ai mon fin çuer enté,Pour ce que voi qu’il me veut à mercyTrès doulz amis, j’ai bonne volentéDe vous donner joie et paix et.mercy.xn.Pour vivre en joieuse vie (7) ,J’ai mis mon cuer en amer,Le meilleur qu’on puist trouver,Si n’ai fait point de folie ,Nulz ne m’en doit blasmer :Pour vivre en joieuse vieJ’ai mis mon cuer en amer.Et quant jeunesse m’en prie,amour le vuelt commander,Je ne m’en doi descorder jPour vivre en joieuse vie,J’ai mis mon cuer en amer,Le meilleur qu’on puist trouver.xm.Amis, comment que m’aiez en oubli (8) bNe suy je pas vers vous fausse ne double.— 8 —Le désir, qu’ay de vous veoir, double y,Amis, comment que m’aiez en oubli.Certes voyez qu’onques ne vous oubli,Dont vraie amour en moy s’avive et doubleAmis, comment que m’aiez en oubli >Ne. suy je pas vers vous fausse ne double.xiv.Puisqu’en oubli suy de vous, dous amis (9) ,Vie amoureuse et joie à Dieu commant.Marri le jour que m’amour en vous mis,Puisqu’en oubli suy de vous, dous amis.Mais ce tenray que je vous ay promis ,C’est que jamais n’aray nul autre amant.Puisqu’en oubli suy de vous, dous amis,Vie amoureuse et joie à Dieu commant.xv. cinq, sept, douze, un, neuf, onze et vint (10)  m’a de très fine amour esprise, dès qu’à ma congnoissance vint cinq, sept, douze, un, neuf, onze et vint. je suis sienne, il tout miens devint pour sen renom que chacuns prise ; cinq, sept, douze, un, neuf, onze et vint m’a de très fine amour esprise.,"->Kte-"-" ;-■-■** ^« MÂÈSS-:.- i-. '".■"—"Ts~ "* ' .J-'. ?r^S£S&£££ !âtr'-iComplaintes.
i.
Mes douz amis, à vous me veil complaindreDu mal qui fait mon euer pâlir et taindre ;Car de vous vient, si le devez savoir :Ne sans vous seul confort ne peut avoir.Or veilliez donc entendre ma clamourEt avec ce considérer l’amourDont je vous aim, car brief seroit ma fin,Se ne m’amiez de cuer loyal et fin.Amis, je n’ay nulle joieuse vie,Ains suy toudis en grant merancolie ;Car je ne fais jour et nuit que penserA vous veoir -, mais po vaut mon penser,Quant il n’est tour, subtilité, ne voye,Ne manière que sache que vous voye.Si qu’ainssi sont mi mortel ennemi,Tuit mi penser sont toudis contre mi.— 10 —Si n’ay confort, amis, fors que tant plorerQue je cuevre ma face de mon plorer »Et quant je sui saoule de plourer,Souvenir vient mon las cuer acourer :Car il n’est biens ne joie qu’il m’aporte.Ainsois toudis me griève et desconforte •Dont j’ai souvent estranglé maint soupir,Pour ce que trop profondément souspir.Après désir ne me laisse durer,Si n’ay pas corps pour tels fais endurer.Car flèbe suy, dontpieçà fusse morte,S’ espoir ne fust, qui un po me conforte.Et si ne say que c’est de cest espoir ;Car pas ne vient, si me déçoit espoir.Et s’ay cause de penser le contraireDe ce qu’il dit : pour ce ne say que faire.Or soit ainsi com Diex Fa ordonné :Mais je vous ay si franchement donnéMoy et m’amour, que c’est sans départir.Et s’il convient m’ame du corps partir,Jà ces te amour pour ce ne finira,Qu’après ma mort m’ame vous amera.H.Quant Ecuba vit la destruction (11) De la cité de Troie et de Ylion,Et mettre à mort sa belle porteure,Le roy Priam mis à desconfiture,— 11 — et li mener en estrange servage, mise en liens comme beste sauvage,. certes ce fu dure chose et piteuse : et si senti doleur si doloreuse que je croy bien qu’onques femme ne mère ne senti mal ne doleur plus amère.Mais qui mettroit les X*plaies d’EgipteAvec son mal, chose seroit petite,Ce m’est avis, contre le mal que porteMes tristes cuers, qui tant se desconforteQue riens qui soit ne li peut apporterChose de quoy il se puist conforter :Et tout pour \ous, biaux, douz, loyaus amisAmour ce mal dedens mon cuer ha mis.Car quant je voy qu’il vous convient le mer (12)  passer, amis, c’est le fiel, c’est l’amer, qui crèvera mon cuer, j’en suis certaine ; car vous irez en contrée loingtaine, où vous serez entre vos ennemis, que de vos grés faire seront remis 5 dont vous arez mainte merancolie, lasse, dolence ! et je saroie lie ! ce ne porroit avenir nullement que je eusse joie n’esbatement,Ne riens nulle qui peust resjoïrMon dolent cuer, sans vous veoir n’oïr.Et quant ainsi certainement saroieQue vous n’ariez n’esbatement ne joie— 12 —Pour ce maudi fortune et son faus tour,Le lieu, le jour, la bataille et l’estour,Par qui je per la douce compaingnie,Amis, de vous à qui Diex doint honnour,Et moy la mort, que trop dure ma vie.Ballades.
i.
ïl n’est doleurs, desconfors ne tristesse (1) ,Anoy, gaieté, ne pensée dolente,Fierté, durté, pointure ne ospresse,N’autre meschief d’amour que je ne sente ;Et tant plains, souspire et plourQue mes las cuers est tout noiez en plour :Mais tous les jours me va de mal en pis,Et tout pour vous, biaus , dous, loyaus amis.Quar quant je voy que n’ay voye n’adresseA tostveoirvostre manière gente,Et vo douceur qui de loing mon cuer blesse,Qui toudis m’est par pensée présente,Je n’ai confort ne recour,Fors à plourer et à haïr le jour,Que je vif tant, c’est mes plus grans délits,Et tout pour vous, biaus, dous, loyaus amis,— 14 —Mais si je suis loing de vous sans liesse,Ne pensez jà que d’amer me repente,Car loyauté me doctrine et adresseA vous amer en très loyale entente.Si que cuer, penser, amour,Voloir, plaisance et désir, sans retourAy je esloingné de tous et arrièr mis,Et tout pour vous, biaus, dous, loyaus amis.
Ile
Amis, vostre demouréeFait mon cuer plaindre et doloir,Com dolente et esplourée,Quant je ne vous puis veoirEt selonc l’amour pour voir,Dont je vous aim si loyaument,Trop compère amours chièrement.J’ay moult dure destinée,Qu’en vous avez mon espoirEt mon cuer et ma pensée,Et il vous convien manoirEn sus de moy main et soir •Dont mes dolens cuers vraiementTrop compère amours chièrement.Las ! ainsi suy esgarée,Com celle quin’ay povoirD’avoir chose à ma gréeSans vous : car en non chaloirAy mis tout joieus voloir ;- 15 —Pour ce que sans aligementTrop compère amours chièrement.m.Ne soies en nul esmay (14) ,Amis, n’en merancolie :Car tant comme je vivraiVous serai loiale amie.Car amour, qui tout maistrieVuelt que soie, sans partir,Vostre et suy jusqu’au morir.Si vous pri que tenir gaiVous veuilliez à chière lie.Et croire que sans délaiSur moi avez signourieTant com amant sur amiePeut avoir ; car sans mentirVostre suy jusqu’au morir.Et si tost que vous verrai, je vous promet et affie que tous vos maus gariraî et aussi serai garie -, que trop m’est tard que vous die : mon doulz cuer, qu’aime et désir, vostre suy jusqu’au morir. 816 —Se mes dous amis demeureLonguement en sus de mi,Je me doubt que sa demeureNe m’occie : car ainsiNe puis vivre en tel soussi,N’en tele dolourCom j’ay esté jusqu’à icy,Et tout pour s’amour !En désir, qui me court seure,Truis trop mortel anemi,Dont souvent souspire et pleureEt profondément gémiPour mon dous loyal ami.Las ! entellangourAy moult longuement langui,Et tout pour s’amour îïl m’aime, sert et honeure,Crient, obéist et je si (15).Si dois moult désirer l’eureQue voie son corps joli (16) Car puis qu’il se départi,Je n’os un bonjour.S’en porte viaire pâli,Et tout pour s’amour !— 17 — v.Certes mes dous amis fu nez (17) En aoust, je ne m’en doubtmie ;Car il est de tous déboutés ,Et a valour et courtoisie,Et dignes est d’avoir amie ;N’il n’a en li que reprochier •Pour ce Faim je de cuer entier.Mais jà n’en sera mains amez de moy, pour chose qu’on m’en die. ains sera mes voloirs doublez et l’amoureuse maladie sera dedens mon cuer chiérie. ne jà sans li garir n’en quier} pour ce taim je de cuer entier.Car tous mes eu ers ly ai donnésSans retraire et sans villoniePour ce qu’il est à droit nommez.Preus et loyaus , sans tricherie.Et s’a de grâces compaingnie,Qui d’onneur le met en sentier ;Pour ce l’ajîMèldè-olièTsentier.18 — vuAmis, dolent, mat et desconfortez,Partez de moy, et volez que je croieQue vos cuers m’est tout entiers demourez.Très bien le croy ; dont je ne vous pourroieSi biau don guerredonner,Et vous peusse à fin souhait donnerQuanque désir en ce monde saveure,En lieu don cuer, amis, qui me demeure.Car il est vrais, fins, loyaus et secrès,Franc et gentil : ne dire ne saroieLa riche onneur dont il est couronnez,Ne le haut bien : si ne say tour ne voyeComment puisse finerDou remenr (18). Mais je me veil penerQu’à mon pooir vous conforte et sequeurreEn lieu don cuer, amis, qui vous demeure.Si vous promes qu’en foy serez amez (19) Par dessus tout, sans ce que j’en recroie :Et avec ce mon cuer emporterezQui pour vous seul me guerpit et renoie.Si le veilliez bien garderEt com ami conjoïr et amer :Car plus chier don n’ay dont je vous onneure ,En lieu du cuer, amis, qui me demeure.— 19 — vu.Amis, si parfaitementSuy à vous donnée,Que c’est sans département.Et sans deceurée.Ne, tant corn j’aray durée,Mes cuers ailleurs ne sera :Et s’il est autre qui béeA m’amour, il li faura.Car si amoureusementSui énamouréeDe vo gracieux corps gent (20) ,Qui seur tout m’agrée,Que pour créature néeMes fins cuers ne vous laira :Et s’il est autre qui béeA m’amour, il li faura.Si qu’amis, certainementToute ma penséeEt m’amour entièrementEst en vous fermée :Ne pour longue demouréeMes cuers ne se changera ;Et s’il est autre qui béeA m’amour, il li faura.— 20VIII.Trop ne me puis de bonne amour loerQui m’a donné m’amour et mon désir,Et qui m’esprent si fort que désirer,Ne porroie n’autre amer ni chiérir,Fors le bon, le bel, le gay(21) ,Que j’aim de cuer et toudis ameraySi fermement, sans muer ne changier,Qu’autre de lî jamais amer ne quier.Et je voy bien qu’il m’aime sans fausser,Et que tout miens est si, sans retoillir,Qu’il ne porroit autre que mi amer,Et que ne prent en autre amour plaisir.Et certainement bien sayQu’une autre amoit, quant premier l’enamay (22)  :Or ay son cuer si franc et si entierQu’autre de li jamais amer ne quier.Or veuille amour qu’en jeunesse durerPuist ceste amour, toudis sans en vieillir,Et sans morir : si serons sans flner (23) En paradis d’amour ; car sans mentirLà n’a tristesse, n’esmayNe rien qui puist tollir joie à cuer vray.C’est un droit fluvs de douceur qu’ay si cbier,Qu’autre de li jamais amer ne quier^— 21 ix.Le bon et biaus, plein de toute valeur (24) ,Saiges, courtois, nobles, preus et gentis,M’aime de cuer et de loyal amour ;Et je say bien qu’il m’est loyaus amis ;Par droit, de son bien voloir,Ne me doit nulz blâmer ^ qu’à dire voirIl m’est avis que trop fort mesprendroieEnvers amours, si son bien ne voloie.Car raison veut, s’il aime sans folourEt sans partir, qu’il en soit reméris ;Et d’autre part bonne amour son labourNe veut ne doit souffrir qu’il soit péris.Si que je ne puis veoir,Ymaginer, penser ne concevoirPar quel moien excuser me porroieEnvers amours, si son bien ne voloie.Et avec ce si foy, pais et onnour (25) ,Et loyauté me veut faire toudis,En moy n’ora franchise ne tenrour,Pitié, douçour, n’amour, sil en vaut pis,Qu’il n’en doie pis valoir ;Car si son bien ne veil, c’est décevoir,Dont vraiment mortellement pecheroieEnvers amours, si son bien ne voloie.— 22 — x.Doulz amis, oy mon complaint :A toy se plaintEt complaint,Par deffaut de tes secoursMes cuers, qu’amours si contraintQue tiens remaint,Dont mal maint.Ay, quant tu ne me secoursEn mes langours ;Car d’ailloursN’est riens, qui confort m’amaint ;S’en croist mes ploursTous les jours, .Quant tes cuers en moy ne maint.Amis, l’amour si m’ataintQue mon vis taintEt des taintSouvent de plusieurs coulours,Et mon dolent cuer estraint :Si le destraintQu’il l’estaint.Quant en toy n’a son recours.S’a jours trop courts,Si n’accours— 23 —Pour le garir, car il craintMort 5 qui d’amoursVuie le cours,Quant tes cuers en moy ne maintMon cuer t’amour si ençaintQu’il ne se faintQu’il ne se taintPour tes parfaites douçours ;Et ta biauté, qui tout vaint (26) ,Dedens li fraintEt empraintAvec tes hautes valours ;S’en sont greignoursMes dolours.Et plus dolereus me plaint,Et en décoursMa vigours,Quant tes cuers en moy ne maint.
Xîc
Certes, moult me doy doloirDe mon très loyal ami,Quant il le convient manoirLonguement en sus de mi.J’en di et dirai : Marvi !Com celle qui n’aray joieJamais tant que le revoie.Il me sert sans décevoir,Et si m’aime mi ex que li,_ 24 —Et toudis de soft pooirHa mon voloir accompli.Si n’en puis mais : si je diQue bien avoir ne porroieJamais tant que le revoie »Ainssi me fait recevoirTel doleur ? dont je langui,Quant je ne le puis veoir tNe pour rien mettre en oubli >Ne le veih Pour ce amour priQue mon cuer point ne resjôîëJamais tant que le revoie.Chansons balladees. i. si d’amer me repentoie. ne faignoie, trop feroieContre mi ;Car tout mon bien se perdroie,Que n’aroîeJamais bon jour ne demi.Si veiL amer mon amiLoiaument, où que je soie,Et avoir le cuer joli,Gay, chantant et plein de joie,Ne pour chose que je voie,Ne que je oie,Ne le qui ers mettre en oubli ;Car s’autrement le faisoie,Mort l’aroieSans cop ferir et trahi.Si d’amer… etc. (27) ~ 26 —Il m’a longuement serviSi bien que miex ne vorroie :N’onques en li riens ne viDe quoi resprendre le doie,M’onneur vuet plus que la soie.Qu’en diroie ?Secrès et biaus est siQue je souhaidier voloie…Je faurroie,A souhaidier miex qu’en li.Si d’amer ».. etc.Chascuns dit que c’est celiQui miex tient la droite voiePour avoir des biens le tri,Que nature aux siens ottroie :Pour quoi donc ne l’ameroie ?Trop aroieLe cuer divers et failli,S’il m’aime et ne l’amoieEt créoie,Quant il l’a bien desservi.Si d’amer… etc. ii.Cilz ha bien foie penser,Qui me cuide ad ce mener,Que celui où suy donnée,Laisse pour un autre amer.Ce ne porroit avenirQue guerpir— 27 —Le puisse nullement,Ne qu’en moy puist venirLe plaisirD’autre amer, car vraiementEn s’amour suy si ferméeEt mise sans deslivrer,Que pour créature néeNe le porrois oublierCilz ha bien…. etc. mi penser, mi souvenirMi désir,Et m’amour entièrementSont en li sans départir ;Qu’avenirNe puis à joie autrement.Car sans li riens ne m’agrée ;Sans li tout doulz m’est amer :D’autre ne quiers estre améeFors de lui, qu’aim sans fausser.Cilz ha bien… etc. ne plus qu’on porroit tarirEt tenir,L’amer sans nul mouvement,Ne porroit on repentir,N’alentirMon cuer d’amer loyaumentLuy, qui dessus tout m’agréeS’en doy bien amour loer,Quant je suis énamouréeDois milieur qu’on puist trouver.Cilz ha bien… etc.28 — m »Moult suy de bonne heure née,Quant je suis si bien améeDe mon doulz ami,Qu’il ha toute amour guerpiEt son cuer à toute véePour l’amour de mi. si que bonne amour graciCent mille fois, quiM’a si très bien assenéeQue j’aim la fleur et le triDe ce monde ci,Sans part et sans déceurée,Pour sa bonne renommée,Qu’est cent fois de tout loéePlus que ne le di,Qui mon cuer ha. si raviQu’onques mais énamouréeDame ne fu si. moult suy… etc.Nos cuers en joie norri,Sont si, que soussiNe riens que nous désagréeN’avons, pour ce qu’asseviSommes de mercy,Qu’est soufïîsance eppelée.Un délir, une pensée,Un cuer, une ame est entéeEn nous : et aussi— 29 —De voloir somes uni.Onques plus douce assénlbléé,Par ma foy ! ne vi.Moult suy… etc. non pourquant je me deûriSeulette et gémiSouvent à face esplourée,Quant loingtaiDe suy de liQu’ay tant enchiéri ;Que sans li riens ne m’agrée.Mais d’espoir suy confortée,Et très bien asseuréeQue mettre en olibliNe me porroit par nul si ;Dont ma joie est si doublée >Que tous maulz oubli. moult suy… etc.
ÏV.
Le mesdisans en accort (28) Sont pour moy grever à tort,G'est par leur envie ,Car desservi ne l’ay mie :Pour ce de leur jenglerieBien me resconfort.Mais pour les mettre en esmay>Plus que ne sueil je serayJoieusé et jolieEt si aray le cuer gay,— 30 — et sagement me tenraySans faire folie.Ainsi ferai leur déportMuer en grand desconfort.Et si ay de m’aieBonne volenté et lieEt loyauté dont garnieSuy jusqu’à la mort. le mesdisans… etc. ainsi me déporteray de tout ce que dire orray ;N’en merancolieJà mon cuer ne metteray,Pour ce que pure me sayDe leur tricherie.Me cuer ? qui est de bon port,Ne doit douter leur raport,Plein de félonnie.N’onques en jour de ma vieMa pensée en vilennieNe prist son ressort. le mesdisans… etc.Pour ce de rien ne m’esmay,Qu’en loyauté fiance ay,Et quoy que nulz die,Tant com mon devoir feray,Leur parler ne doubteray,Qui pas ne deffieEt en derrier point et mort ^Mais quant leur jengle plus fortSeur moy se deslie,— 31 —Tant sui je plus envoisie,Car Diex scet où je me fie,Comment je me port.Le mesdisans… etc. v.Dès que premiers oy retraire (29) De vous, doulz amis débonnaire,La valeur et la, grant bonté,Mon cuer fut si en vous enté,Qu’onqs puis ne l’en po retraire. jaçoit ce qu’onqs congnu ■>Ne vous eusse ne veu,Vous fist amours mon cuer donner -,Et si n’eusse pas creuQue tout mon temps eusse peuSans voir, nul homme tant amer •Mais bonne amour le me fist faire ;Et le renom de vostre affaireQui a. mon cuer entalantéSi fort, que j’ai eu volentéDe vous amer sans riens meffaire.Dès que premiers oy retraireDe vous, doulz amis… etc.VI.Ne vous estuet guermenter,Très doulz amis, ne doubterD’estre en esmoi,10— 32 — quar vos dolours mueraiPar bien amerEt par doucement parlerQuant vous verrai.Quar certes volenté hayDe tout quant que je sarayQui conforterPorra vostre doulz cuer vrai,Sachiez que je le ferai,Et sans tarder.Si ne devez espérerQue nul mal doies porterTant com je seraiEn présent quers bien sarayVos maulx saner,Et pour vous confort donner,Mire en seray.Ne vous estuet guermenter,Très doulz amis, etc.Chanson royale.Amis, je t’ay tant amé et chiéri (30) Qu’en toy amant me cuidoie sauver,iLasse, dolente, et je ne puis en ti,M’en ton dur cuer nulle douceur trouverPour ce de moy veil hors joie bouterEt renoier amours d’or en avant,Sa loy, son fait et son faus convenant ;Quant tu portes son viaire de fée :Cuer de marbre, couronné d’aymant,Ourlé de fer, à la pointe acérée.Quant ta biauté mon cuer en toy ravi,Amours me volt si fort énamourerDe ton gent corps, coint, appert et joliQue puis ne pas autre que toy amer.Or ne me vues oïr ne esgarder.Si n’ameray jamais en mon vivant,- 34 -Ne fiance n’aray, si bien suy avisée,Cuer de marbre, couronné d’aymant,Ourlé de fer, à la pointe acérée.Si je me plaing et di souvent : Aimmi !Qu’en puis je mais ? Ne doy je bien plourer ;Car je n’ai pas la peine desserviQu’il me convient souffrir et endurer.Elle me fait trembler et tressuer,Feindre, paslir, frémir en tressaillant,Quant pour ma mort voy en corps si vaillant,Ouvertement, de fait et de pensée,Cuer de marbre, couronné d’aymant,Ourlé de fer, à la pointe acérée.Honteuse suy quant je parole ainssy,Et laidure est seulement dou penser,Qu’il n’appartient que dame à son amiDoie mercy ne grâce demander :Car dame doit en riant refuser,Et amis doit prier en souspirant,Et je te pri souvent et en pleurant.Mais en toi truis, quant plus suy esplorée,Cuer de marbre, couronné d’aymant,Ourlé de fer, à la pointe acérée.Si ne te prier jamais faire depriN’amours servir, n’obéir, ne loer :Puisque raisons et mesure en oubliSont où tous biens deussent habiter :Et soit ainssi, comme il porra aller,— 35 -Qu’amours et toy et joye à Dieu commant,Et non pourquant je veil en ton commantEstre, et sait tant comme j’aray durée,Cuer de marbre, couronné d’aymant,Ourlé de fer, à la pointe acérée.Envoy.Princes, onques ne vi fors que maintenant (31) ,Amant à cuer plus dur qu’un diamantOurlé de fer, à la pointe acérée.Chansons.
i.
Deux choses sont qui me font à martire (32) Vivre et languir, dont mes cuers trop soupire :La première est que mes très doulz amis 5Qui sa pensée et tout son cuer ha misEn moy servir et amer loyaument,Ne puet, ne vuet ou ne sut nullementGéhir à moy sa doleur et sa peine ,Ne que je suis sa dame souveraine,Et sy voy bien qu’il vit à grant dolour,Dont il ha taint son vis et sa coulour.Et vraiement moult volentiers guerroie,À mon honneur, son bien, sa pais, sa joye.La seconde chose est qu’il n’affiert mieQue de ma bouche, ou par semblant, li dieQue mes cuers est tous siens où. que je soie,Qu’en ce faisant, contre m’onneur feroie.— 37 —Et jaçoit ce qu’en mon cuer grief mal porte,Pour li amer miex yorroie estre morteQue de bouche, par regart ou par chière,Li deisse que suy s’amie chière,Ne qu’en mon cuer porte céléementL’amour de li trop plus couvertement.H. amis, mon cuer et toute ma pensée et mi désir sont en vous seulement ; amis, avoir ne puis lie journée quant ne vous voy ; mais sachiez vraiement que loing et près, très amoureusement, de loial amour, sans penser tricherie, vous ameray tous les jours de ma vie.Honneur, vaillance et bonne renommée,Grâce, biauté sont en votre corps gent,Dont je m’en sens si hautement parée ;Car plus de bien n’ay, n’autre esbatement.Tuit mi penser sont mis entièrementEn vostre bien 5 et pour ce, quoy qu’on die,Vous ameray tous les jours de ma vie.Et quant à vous entièrement donnéeSui, sans partir, amez moy loiaument,Très dous amis. Si seray confortée— 38 —De tous mes malz, et viveray liément.Et, par ma foy î s’il estoit autrement,Péchiés seroit, quant de vray cuer d’amieVous ameray tous les jours de ma vie.Lay dou paradis f amours". amours, si plus ne demandoie (33^,Ne voloie,Ou s’autre bien désiroieQue la joie qui me vientDe toy, vers toy m’esprendroieEt feroieCe que faire ne devroie,Et ce qu’à moy n’appartient ;Car il convient que je croieEt ottroieQu’en ton dous paradis soie,Quant de m’amour me souvientDont s’a mon veil le veoiePlus aroieQue souhaidier ne porroieDe quantques à joie convient.Et vraiement je ne voy qu’autre paradis 11- 40 —Soit en l’amoureuse loy,Fors d’estre toudisLoiaus, joyeux et jolis,Et que sans desroyS’aiment amie et amis et en vraie foy (34). qu’amans, qui vit en ce ploy,Est plus qu’assevis ;Car tant de joye ha en soy,Qu’en joie est ravis.N’il ne li peut estre avisQu’amours face anoy,Tant est liez ses esperis -En ce point le croy.Et pour ce veil loyaumentDe cuer et joieusementAmours servirTout mon temps, et moy tenirJoliement,Et le bel, le bon , le gentQu’aim et désir,En foy de vrai sentement (35) Toudis chérir.Qui, sans vilain pensement,M’ai m et sert si nettement,Sans repentir,Que ne vuet autre mérirFors seulement— 41 — qu’aie honneur : là ses cuers tent,Et si de désir,Là sont mis tuit si plaisirEntièrement.Si suy de bonne heure néeQuant si bien suy assenéeQue j’aim et si suy améeDe fin cuer et vray,Et d’amour pure et secrée,Et d’ami qui renomméeHa telle, qu’à tous agréeSon faitis corps gay.Quant je y pense à recelée,Ma joie est renouvelée,Et cent mille fois doubléeL’amour que li ay :Et si suy énamouréeQue j’aim, moy et ma pensée,Le lieu et l’eure et la journéeQue je l’enamay.Car, certes, je ne croy mieQu’onques viePlus jolie,Plus gaie, plus envoisie,N’a tant de douçour,Fust entre ami et amie,Sans mais trie,Ne qui fust si bien garnieDe parfaite amour.— 42 —N’a mains de merancolie ;Car envie,Jalousie,N’iin seul ram de vilonnieN’i a ? ne folour. ains est en tout estes lie ; tricherie y est bannie : car le bien amer r en vie chascun à son tour.Si pert bien sa peinneEn moy qui se peinne,Que sans pensée vilainneN’aime mon amiD’amour pure et sainne.Car quant plus lontainneLi suy, tant est plus prochainneSa bonté de mi.N’est douceur humainneNe grâce mondainne,Ne valeur tant souverainneQui ne soit en li : et si suy certainneQu’amours si nous mainne,Qu’onques Paris et HélainneNe s’amèrent si.Si me doit plus que souffrire,Quant je n’ay tristesse, n’ireNe doleur— 43 —Dont je me doie défrireNe riens qui ma joie empireNe m’onneur ;Ainsois ay sans contredireTout ce que nies eu ers désireSans, labeur :Ce fait amours, Diex li mire (36) ,Qui m’a fait de tuit eslireLe meilleur.Si qu’à amour ne doy plus demanderQuant par li ay parfaite souffisance :Ainsois la doy de tout mon sens loerEt honourer de toute ma puissance,Et com mon Diex servir et aourer,Amer, chiérir et avoir en doubtance,Et ses dous biens doucement savourer,Par quoi toudis en aie remembrance.Car qui vraiement saroitLe parfait bien qu’on reçoit,Et comment amours pourvoitLes amans qu’elle conjoitEn son dous hommage,S’amoureus esté n’avoit,Sans doubte il le devenroitSe malheureux n’estoit,Et tantost se metteroitEn son franc servage.Car qui vuet jugier à droit,NuJz ni est qui frans ne soit ;Et s’ uns vilains y estoit,— 44 —Bonne amour li mueroitEn miex son corage »Franchise rafranchiroit,Loy vite l’enseigneroit,Plaisance amer le feroit.Et dons espoir le tenroitCoint, apert et saige.Et pour ce me sui je mise en ceste noble franchise, en espoir de miex valoir ;Mais à mon veilUne gracieuse empriseFis, quant je m’i rendi prise ;Car avoirNul autre avoir me qui ers, ne veil.Douceur, pais, joie, cointiseEt tous biens de telle guiseQue veoirPuis, et savoirSans nul orgueil,Et quanque mes cuers deviseY trais tout à ma devise -,Et s’ espoirMiex recevoir que je ne sueil.S’a moult douce nourritureQui vit de cette pasture,— 45 —Qu’amant qui en li figureD’amour la droite figure,Fuit et hait tous mauvais tours,Péchié, vice, mespresure,Et quanque touche à laidure :C’est des loyaus la nature,Par mon fait en suy seure,Sans prueve guérir aillours.Pour ce amours ha mis droitureFranchise, loyauté pure ,Grâce, eure, pité, mesureMoult mis par envoisureEn dous paradis d’amours.Là n’ai je pensée obscure,Trestece, mal ne pointure,Ne chose qui me soit dure,Et de l’autre m’asseure (37) ,Quant je finiray mes jours.Dont s’amours n’obéissoie,Et n’oioieDévotement, et servoieQui en tel estât me tient,Vraiement foie seroieQu’elle avoieMon cuer en si douce voieQu’adès plus jolie devient.Et trop plus que ne soloieMe resjoie :— 46 —Pour mon ami qu’en diroie ?Il m’aime, obéist et crient 5Il est miens et je suis soie :C’est ma joie,C’est ce qui plus me soustient.Eoeplicit le Paradis d’amours.— 48 —Ainssi est des amans qui vivent en désir -,Il en y a aucun qu’on ne puet assevir.N’il ne prendent en gré gracieus recueillir,Dous ris, ne biaus parler que il puissent oïr :Ains mendient des biens qu’amours a à partir,Et s’en ont à plenté pour leurs cuers soustenir,Mais pas ne leur souffit * si ne font que languir,Quant à joie grigneur ne pueent avenir.Et des autres y a qui ne vuellent joïr fors d’un très dous regart, ou de leur dame voir, ou de ce qu’il feront doucement conjoir, ou d’amer loyaument, s’on le daigne souffrir ; et si bien leur souffit, qu’il ne leur puet venir cuer de plus désirer, tant y ont grant plaisir, dont qui l’un de ces biens prent à goust de mérir, je dis qu’il a mercy, quant plus ne vuet quérir.Car avis m’est que mercy autre choseN’est, fors avoir ce qu’amans plus désire.Et s’il ha son désir, sans contredireIl ha mercy, dont en pais se repose ;Mais jà mercy n’iest un amant enclosePour rien qu’amours puisse faire ne dire ;Car souffisance à li ne fait souffire,Qui des vertus est la fleur et la rose.Si veil mercy souffisance appeler, et ensiment souffisance mercy, car c’est tout un t ne je ne puis trouver que qui a l’un, qu’il n’ait l’autre aussi,— 49 —Quant en amours ne veoir nef ûis €yyQue l’un puist pas sans l’autre se durer*Qu’on ne porroit nuellement ; séparer::L’un de l’autre, tant sont joint et ounivSi se doit moult lôyaus amans penerDe faire tant qu’il ait le dous ottriQu’on appelle mercy guerredonner ;Et quant il ha, il le doit garder siCom sa vi et corn l’onneur de li, ■Mur souffisance en son cuer ârester ■*Car s’il les a, plus ne pu et désirerNe plus voloir, ains a cuer assevLEt quant dame de sa noblessePeut faire de don tel hautesseEt garir de toute tristesse ,Sans ce qu’en riens en soit grevéGilz est eureus qui s’adresseA servir si bonne maistresse vSi doit estre comme déesseDe li servie et aourée.Et dame doit faire largesse de ses riches dons, sans promesse : mais qu’au donner s’onneur ne blesse ; car là doit bien estre avisée. et lors, s’ils ont la droite adressé, de soufîîsance ils ont richesse, pais et repos, déduit, liesse, un seul cuer et une pensée.— 50 —Car il n’a pas de moïen 5 u J>KAins ont tout une Yolenté^ !; ;; - ;-■>., >;Une plaisance j >mm santé ;,. ; -^ >■ \ ] yUne vie et un parfait bien■-._ ; : ;j ; y, }Qui n’a deffaut.de nulle rien., ; ; _f » j, jC’est la fontainne de plenté,C’est la fleur de toute bonté •C’est le souverain bien terrien.■ - r ! I (■ ; î j '  ! - il’] \< ; . t • '■ .Nuiz d’eulz ne scet dire V c’est mien,Pour ce que c’est une unité ,Conjointe par vraie amitè, ,Sans barat et sans mal engien.C’est le droit neu, c’est le lienDe foy, de pais, de loyauté,De joie, d’onneûr, d’onnésté^Maint vray amant le scevent bien.Si ne tient pas à amours jN’a moy, que mes dôus amisN’ait souffisance et secoursEt qu’il ne soit assevis ;Car de tout le bon confortQue parler puis, le confortEt conforterai toudis,Sauve m’onnéur, par le sortD’amours qui à ce m’a mis.De mes loyaus cuers aillours,Ne porroit estre pensis,,— 51 —Pour ce que c’estimes reçoùrsl vEt mes humains paradisJj’j’ :h - nEt s’il vuet aiïfere,déport " o ? ;  ! f ^n{Je di.que foy en îidort, 5 tyEt qu’il esWâmourë partisU ■ - -'- ;:Car qui plus quiert, il ha tort,Et c’est d’onneur anemis._--: . ) " ! .'' < i ; ■ ~> " ;' f" I ; ;'' ■■'-: K '■ ;" | : ---' ï| : '. ; ; 'i ;• ;-,
. |:-ITV- '■ ■."" ;",'"' ! !.■■"'. » : ; v •'■ !- !■.• ; ii-y-". 1 ■•:■ f ":."■ "Qu’amours ha nature si noble'et si pure ,J qu’il n’est créature qu’elle ne forjurë, '' '.. ' ■u' ;' ne dont elle ait cure s’il pense à laidure.IVÏais ce m’asseureQue raison, mesure,Loyauté, droitureSont en la figureQui me tait pointure L ::}1 >:■Souvent douce et sure.Dont jà ne eroirayQue mon amy gayN’ait fin cuer et vray ;yPour ce ;accomphray,Tant corn je porrai,Son veil bonnement.Que si bon le sçayQue n7 en par tir ay^Ne repentiray.— 52 —Ainsois l’aimeray,Tant com je vivrayDe cuer loyaument.Pour griete, n’elmayNe Foublieray,Ne déguerpiray :Foy li porteray,Pais li garderay,Et souverainementSon honneur voirray.Joie li guerray,Toute à li seray,Et quant je morray,Mon cuer li lairay :C’iest mon testament.Si qu’en pais vit,Qui abélist,Et en délitQui s’esbaudit,Ce renverdist,Ce rejoïst,Ce rajonistSon esperit.Ce l’embellist,Ce Fadoucit,Ce l’agencit,Ce l’apertit,Ce le nourritEt l’enrichitEt l’assevit,Qu’il li souiïîLSi que plorer,Ne tristotnvN’anoy,N’a, n’irour,Ni dolour, ,Ce croy, ; ;S’e savour •Et douçour, iD’ottroyNuit et jour,Fait séjourEn soy. dont, quant de li amie, _ ; - ^ et loyaument chiérie, suy, oriente, désirée, honnourée, obéie sans vilainne pensée et humblement servie, estre ne doy blâmée,Si m’amour li ottrie,Pour ce de courage, de volenté jolie,De pensée amoureuse, en plaisance norrie,Li doing m’amour entière : or soit miens sens partie ;Car je veil estre sienne tous les jours de ma vie.Explicit le lay d’amoureuse Mercy* fin. ■
Notes.(1) Ce rondeau est le premier qu’Agnès envoya à Machault. Ilfigure au début du poëme du Voir DU ; ses irrégularités révèlentune plume novice. L’orthographe de ces poésies est-elle celle del’auteur ? Agnès se servait de secrétaires, et Machault, en copiant les oeuvres de sa belle amie, a dû leur imprimer son cachet personnel.(2) Ce rondeau donne un rendez-vous d’amour ; il peut s’adresser à Guillaume de Machault.(3) Dans le poëme du Voir Dit, il est question de plusieursvoyages imposés par les circonstances aux deux amants.(4) Ces vers gracieux répondent à un rondeau de Guillaume,où l’on trouve moins de sentiment que de prétention à faire unjeu de mots. Le voici :Sans cuer, dolens de ^ous départiray,Et sans avoir joie jusque au retour ;Puisque mon corps dou vostre à partir ay,Sans cuer, dolens de vous départiray.Mais je ne sçay de quelle part iray ;Pour ce que pleins de doleurs et de plour,Sans cuer, dolens de vous départiray,Et sans avoir joie jusque au retour.15— 56 —(5) Agnès était sous la tutelle de sa mère et de son frère aînéCharles, roi de Navarre. Sans doute elle parle d’un voyage qu’onlui impose, et qui dérange les projets amoureux du poète.(6) Yoici le rondeau que Machault écrivit après le voyage deSaint-Denis ; on voit que l’élève passe déjà le maître :Toute belle, vous m’avez visité ;Très-doucement, dont cent fois vous mercy :De très-bon cuer et par vraie amisté,Toute belle, vous m’avez visité.Et avec ce vous en avés pité.Pour conforter mon cuer taint et nercy :Toute belle , vous m’avez visitéTrès-doucement, dont cent fois vous mercy.(7) Ce rondeau fut-il sérieusement inspiré par le pauvre Machault, borgne et goutteux ?(8) Agnès sacrifie ici au mauvais goût de son temps. Son maîtreabusa plus d’une fois du jeu de mots ; voici un exemple de sonsavoir faire en ce genre :Douce dame, tant com vivray.Sera mes cuers à vos devis :Car mis en vos las mon vivre ay,Douce darne, tant com vivray.Par un doux regart que vi vray,Naiscent de vos gracieux vis,Douce dame, tant com vivray,Sera mes cuers à vos devis.(9) Ce rondeau et le précédent furent composés alors que lajeune princesse cherchait à perpétuer le rêve de Machault, enfinéclairé par le bon sens et l’amitié.(10) Ce rondeau énigmatique est encore dû aux leçons deMachault ; ses oeuvres sont remplies de ces désignations enchiffres, de cette galanterie arithmétique. Aussi, dans une deses dernières lettres , Agnès, en lui envoyant ces vers, lui dit :« Mon très doulz cuer, je vous envoie un rondelet ou vostrenom est. Si vous pri très amoureusement que vous le veuilliezpenre en gré ; car je ne le sceusse faire se il ne venist de vous. »Les numéros du premier vers sont ceux des lettres de l’alphabetnécessaires pour composer le nom de Guillaume : E. G. M. A.I. L. U.57' —(11) Cette complainte, dont le style est prétentieux, est loin devaloir la première.(12) Le mot biaus peut faire douter que cette complainte soitfaite pour Machault : il avait trop d’esprit pour accepter uncompliment menteur. Le troisième couplet, où l’on parle d’unvoyage d’outre-mer, semble indiquer un autre que lui. Ne lafit-il pas au nom de cette Marguerite, cette dame aimée de Pierrede Lusignan, dont il chanta la gloire et les amours dans sonpoëme de la Prise d’Alexandrie, publié longtemps après celuidu Voir DU. Cette pièce n’appartiendrait donc pas à Agnès.(13) La ballade n’est pas encore terminée par l’envoi au prince ;il se voit cependant quelquefois à la fin de celles écrites parMachault. La cour du Puits d’Amour va bientôt le rendre obligatoire : Eustache Deschamps, l’élève de Machault, n’y manquera .pas. Mais Agnès n’écrit pas des ballades pour des concours de poésie ; elle chante ses amours , sans prétendre à lamoindre couronne de poète. Le dernier vers de chaque coupletreproduit les mots biaus amis. Cette première ballade ne concerne donc pas Machault. Agnès peut l’avoir écrite pour GastonPhébus, et Machault aurait peut-être poussé la complaisancejusqu’à la recueillir.(14) Cette tendre ballade rreût-eile pas fait tourner la tête à deplus sages qu’un poète ?(15) et moi tout autant pour lui. (16) ne s’agit-il pas encore ici de phébus ?(17) Le mois d’août est le mois de la Vierge ; c’est le mois desfruits et des moissons.(18) « Comment je pourrais finir d’énumérer ses qualités ?»ou « comme je pourrais réussir à le fixer ? »(19) Ce vers n’est-il pas un jeu de mots ? Alors cette pièce aurait été faite pour le comte de Foix. Le troisième vers du secondcouplet semble aussi le désigner.(20) ne s’agit-il pas ici de phébus ?(21-22) Môme observation. Cependant Machault eut plusieursliaisons amoureuses : ses poésies le disent nettement.(23) Allusion à une des oeuvres d’Agnès, le lay du Pa adisd’amour.— 58 — (24) même observation que ci-dessus. (25) le mot Foy ne fait-il pas encore ici un jeu de mots ? (26) cette ballade ne peut concerner macbault.(27) Â la fin de chaque couplet, on reprenait en chantant lecommencement du premier, en guise de refrain.(28) Cette jolie chanson fut sans doute écrite à l’occasion desméchancetés qu’inspirèrent aux gens de cour les rapports d’Agnèset de Guillaume ; elle est la réponse à toutes les suppositionsque peut faire naître la légèreté de la jeune princesse. Il nousmontre son caractère coquet, joyeux, aimable, mais sans faiblesse honteuse.(29) Cette chanson est une des premières inspirations qu’Agnèsdut à son désir d’être aimée du poète ; elle explique nettementl’origine de leur liaison ; c’est sur sa bonne réputation qu’elles’est prise d’amitié pour lui. Cette pièce est certainement un desessais d’Agnès.(30) Cette chanson n’est qu’un jeu d’esprit ; elle ne concerneni Phéhus ni Macbault.(31) Cet envoi prouve que cette chanson est faite pour unconcours. Est-elle d’Agnès ?(32) Cette chanson ne peut concerner Macbault ; Agnès ne mitpas tant de mystère dans ses rapports avec lui. Eut-elle un autreami ? Cette chanson n’est-elle encore qu’une oeuvre sans destination individuelle, galante, mais sans amour ?(33) Cette pièce nous semble l’oeuvre d’Agnès ; on y voitcette facilité de sentiment et de style qui distingue ses vers.(34) Voici la troisième fois que cette locutiop^^-re^résente :il y a évidemment intention. Agnès aura fe£t cek vers/BpTir sonfiancé, son époux, pour le comte de Foi£/"x ' c$ - '"s<>\(35) encore la même locution. (36) le dieu médecin. (37) de l’autre paradis.Glossaire. aÀcoller : — mettre les bras aucol.Acort, être en : — être d’accord. acourer : — arracher le coeur. ad : — à.Adès : — toujours, dès lors , sitellement, chaque jour.Adfin : — afin. a donc : — alors. adresse : — moyen, ressource. adresser : — diriger. affier : — donner la foi. affîert (il)  : — il appartient. agencir : — décorer, orner. aie (m’)  : — mon secours. aimmi ! —malheur à moi ! hélas !Aiuçoi.s, airis, ainsois : — mais,au contraire^ ainsi.Alentir : ~±-Retarder, empêcher. aligenient :„i--f soulagement. amaint (il) ' v — il amène.Amer : — aimer, amertume, chagrin .Ànemi : — ennemi. anoy : — ennui, chagrin. apertir : — rendre dispos. appe-^, (en)  : — en évidence.Appert : — élégant, bien fait,dispos.Araisonner : — adresser la parole.Arez (vous)  : — vous aurez. ai-roi : — équipage. as : — aux. assener : — diriger. asseurer : -^ rassurer. assevir : — satisfaire.Audience : — parlement, lieupublic où l’on peut parler.Avoier : — mettre en route. autre de vous : — autre que vous. azur : -— couleur de la constance. bBarat : — querelle, trouble.Béer : — prétendre, désirer.Bonûement : — tout de bon, entièrement.CCeléement : — en cachette.Chaloir (non)  : — ne se soucier,abandonner.- 60 —
Chevance : — part, lot.

Chière : —■ visage, air.

Cliièrement : — à grand prix.

Cloist (il)  : — il ferma.

Cilz : — celui-là.

Coiut : — propre, coquet.

Com : — quoique.

Gommai:fc(je)  : — jerecommande,
je remets.

Comment : — quoique, commandement.


Comparer : — acheter.

Confort : — consolation, soulagement,
plaisir.

Conforter : — encourager, soutenir.


Conjoïr : —- flatter, rendre heureux.


Contre : — en comparaison de.

Convenir : — s’accorder, se iéunir.


Convent : — accord, promesse,
réunion.

Couard : — timide.

Crient (il)  : — il craint.

Cuer, cuers : — coeur.

Cuevre (je)  : — je couvre.

Cuidoie (je)  : — je croyais.
D
Déboutés : — debout , solide,

puissant.
Deceurée : — tromperie.
Déduit : — plaisir.
Déduire : — plaire, amuser.
Deffrire (se)  : — se détruire.
Deisse (que je)  : ■— que je disse.
Deffier : — attaquer en face.
Délai : — retard, refus.
Demi : —■ partage.
Demour : — séjour.
Demourée : —retard, absence.
Département : -— partage.
Déport : — plaisir.
Depri : — prière.
Desconfire : — détruire.
Desconfort : — découragement,

chagrin, ennui.

Descorder : — être en désaccord.

Desporter : — réjouir, amuser,
exciter.

Desroy : — obstacle de route.

Desservir : — mériter.

Dessevrer : — quitter, séparer.

Devis : — ordre , désir, caprice.

Devise : —■ désir.

Dis (tous)  : — tous les jours.

Deviser : — désirer.

Divers : — sot, extravagant.

Dit : — pièce de vers.

Doctriner : — enseigner.

Dores (que vous)  : — que vous
devriez.

Dolence ; — douleur.

Doubter : — craindre.

Doloir : — se plaindre.

Droit (à)  : — à propos, avec justesse.

E
Ele : -— aile.

En amer : — aimer.

Enamoure : — épris d’amour.

Encaint (il)  : — il s’enferme.

Enchiérir : —■ chérir, mettre à

haut prix.
Enfelonner (s’)  : — s’irriter.
Engien : —ruse, malice, esprit.
Ensement : — de même.
Entalanter : —■ eno-ao-er, exciter.
Entente : — intention , volonté.
Enter : — placer, planter.
Envoisé : — gai, aimable,.
Envoiseure : ■—■ g-aieté , Grâce ,

bienveillance.
Esbaudir (s’)  : — se réjouir.
Escarlatte : — étoffe de laine,

alors blanche.
Esgaré : — exalté, désolé.
Esmai : ■—■ émoi.
Espérer : — craindre, attendr\
Esperis : — esprit.
Estant : — debout.
Estour : —■ mêlée , combat.
Estrange : — étranger.
Estuel (il)  : — il faut.
Eur : -— bonheur.
— 61 — f failli : — qui a fait une faute. faindre : — être paresseux. fais : — faix, fardeau. faitis : — beau, fait à plaisir. faura (il li)  : —-il lui manquera. faurroie (je)  : — je pécherais. fausser : — mentir, trahir. fermé , affermi. fierté : —- cruauté. figure : — personne. finer : — finir, réussir, obtenir. flebe : — faible. fluvs : — fleuve. folour : — folie, gaieté. forjurer : — mettre hors la loi. fors : — excepté. franc : — libre, noble. Fu7 (Je)  : ~ Je fusGGehir : ■— dire.Gentil : — noble.Gésir : — coucher.Giron : — sein.Gracier : — remercier.Grée : — volonté, désir.Greigneur : — plus grand.Grever : — accabler, blesser,écraser.Grief : — cruel, dur, grave.Griete : — mal, chagrin.Griever :.— écraser.Grigneur : — plus grand.Guerrnenter : ■— tourmenter, seplaindre.Guerpir : — quitter.Guerredonner : — récompenser,donner. hHardement : — hardiesseHeure (bonne)  : — heureuseétoile.Hucher : — appeler.IIert (il)  : — il est, il sera.Ire : — colère.J jà : — déjà, alors, pour cela ,ainsi.Jaçoit, jà soit : — quoique.Jengle : — langue, propos.Jenglerie : — médisance.Joint : — ajusté, soigné.Joli : — joyeux, aimable.Joliement : — gaiement.LLà : — alors. laidure : — honte, outrage. lamelle : — petite lame. las : — lacet, filet. lès : — près. li : — elle , lui. lie : —joyeuse. liesse : — j°ie. liez : — joyeux. lignée : — race. longuement : — longtemps, los : — gloire. m main : — matin. maindre : — moindre, rester,vivre, habiter.Maint : — beaucoup, il habite.Mais : — plus.Maistrie : — domination.Maistrier : — dominer.Manoir : — rester.Marvir : — maudire.Mat : — abattu.Meffaire : — mal faire, trahir.Mentelle : — manteau.Merancolic : — mélancolie.Mercy : —■ faveur, discrétion.— 62 —Mérir : — mériter, gagner.Mescbief : — malheur.Mesprendre : — manquer, setromper.Mespresure : — faute , tort.Mesure : — sagesse , constance,modération , bonté.Mi ex : — mieux.Mire : — médecin.Moien ; — milieu, partage.Moult : — beaucoup.NNature : — qualités naturelles.Norrir : — nourrir.OOccire : — tuer.Oï : — entendu.Onques : — jamais.Orray fj’)  : — j’entendrai.Ottri : — octroi.Ourlé : — bordé, renfermé.Outrage : — audace, excès.Outrageux : — passionné, audacieux.PPapegau : — perroquet., oiseaubrillant.Parfin : — fin. parigaus : — pareils.Partir : — répartir, éclater, séparer, se séparer, partager,trahir, quitter.Pau : — paul. pener (se)  : — s’efforcer. pensis : — pensif, intentionné. péri : — perdu. piéçà : — il y a longtemps. pité : —pitié, bienveillance. place (qu’il)  : — qu’il plaise. plaint, plainte : — soupir. planté : — abondance. pley : — pli, manière, position. po : — peu.Poindre : — piquer, blesser.Pointure : — piqûre , désir.Pooir : — pouvoir.Porteure : — progéniture.Pos (je)  : je pus.Pourquant : — cependantQQuanque : — tout ce que.Que : — car, puisque, si bien que.Querroie (je)  : —je cbercberoie.Quiers (je)  : — je cherche, jeveux, je désire.R ram : — rameau , branche.Recelée (à)  : — en cachette, àl’écart.Recroire : — se fatiguer. recueillir : — accueillir. remaindre : —■ rester, vivre. remaint (il)  : — il reste.Remenr : — remembrer, rappeler, rester.Remérir : — récompenser. remirer : — regarder. remis : — fatigué, dégoûté, op■'.  posé. renoier : — renier, quitter.Renvier : — remettre en vie , envoie.Repentir : — faire repentir. retoillir : — reprendre, retirer. retraire : — rapporter, retracer. s saner : — guérir.Saroie (je)  : — je serais, je saurais.Se : — si, oui, ainsi. secrès : — discret.Semblant : — apparence, signe,équivalent.Sequeurre (qu’il)  : qu’il secoure.— 63 — sergent : — serviteur. seure : — sûr, sus. seurement : — sans daager, sanscrainte.Si : — oui, ainsi, ici, car.Soie : — sien.Solas •. — soulagement, plaisir.Soloie (je)  : — j’avais coutume.Souffisance : — satisfaction.Souhaidier : — souhaiter.Sueil (je)  : —j’ai coutume.Suir : — suivre.T taindre : — faire pâlir, changer,souffrir, tenir, étreindre.Tantôt : — aussitôt.Temps : — vie.Tenrai (je)  : je tiendrai.Tenrour : — tendresse.Terrien : — terrestre, foncier.Tollir : — enlever.Toudis : — toujours.Tressuer : — suer.Tri : — choix. ^Truis (je)  : — je trouve. ta tuit : — tout. ftS-S* uUis : — porte.Unques : —jamais.VVéer : — défendre, refuser.Veil : — voeu, volonté.Veil (je)  : — je veux.Vesci : — voici.Veyr : ■— voir.Viaire : — visage.yif 0 e)  : — Je vis. vigour : — vigueur, vie.Vilennie : — lâcheté, avilissement.Vis : — visage , regard.Voie, voye : — voyage,'manière,ressource.Voir : — vrai, vraiment. voise (que je)  : — que j’aille. voit (qu’il)  : qu’il aille. volt (il)  : ■— il voulut. vos (je)  : —je voulus. vuier : -^- vider, supprimer. ' ytdfc gl) 'f^ail est, il sera. u
Table. préface- sur la vie et les oeuvres d’agnès de navarre i poésies d’agnès de navarre 1 rondeaux 3 complaintes 9 ballades. 13 chansons halladées 25 chanson royale 33 chansons 36 le lay du paradis d’amours 39 le lay d’amourejs^d^è^ç^v^ 47 notes /^\:.t..^fe\. 55 glossaire….f.^. .$%&£=« $$. :>~- \ 59
Publications du meme auteur :Travail et Salaire, 4 vol. in-So, 4840.Publications des Rinliopniles de Reims : LaLégende de saint Patrice ; — l’Histoire du pain d’épice de Reims ;Louis XI et la sainte Ampoule ; — les Lépreux à Reims ; — lenoble et gentil Jeu de l’Arbaleste à Reims ; — Inventaire après ledécès de Richard Pique, archevêque de Reims ; — Vignettes d’uneBible du XIIIe siècle ; :— la Déclaration de guerre qui précédala prise de Calais, 4 844 .E<es sépultures de l’église st-iemy de reims, 4 842. trésors des eglises de reims, 4 vol. in-4° illustré. essais mstoriques sur ï&eims, ses rues et sesmonuments, 4 vol. in~4° illustré, 4 844.Le même ouvrage, abrégé, 4 vol. in-4 8, 4 844.Notre-dame de reims, 4 vol. in-8, 4 844. le même ouvrage (seconde édition) , illustré. ï/epîstre de monseigneur st es tien ne , chantée en l’église saint-etienne de reims. la ballade des trois états.Les fi&alles de l’église S*-ÏSemy de Reims, publication in-f 3 illustrée, 4 847.Collection des poètes de Champagne antérieurs auXVIe siècle : G. Coquillart, % vol. ; — G. de Machault, 4 vol. ;— Eustache Deschamps, % vol. ; — OEuvres de Ph. de Vitry,4 vol. ; — le Roman du chevalier de la Charrette, par Chrétiende Troyes et Godefroy de Lagny, 4 vol. ; — le Roman deGirard de Viane, par Bertrand de Bar-sur-Aube -, — les Chansonsde Thibault IV, comte de Champagne et de Brie , 4 vol. ; — ],e— 68 —Tournoiement de l’Antéchrist, par Huon de Mery ; — les Chansonniers de Champagne au XIIIe siècle ; — Poètes de Champagneantérieurs au XVIe siècle ; — le Roman d’Aubery le Bourgoing,\ vol. ; — Recherches sur l’histoire du langage et du patois deChampagne, 2 vol.Qoand reviendra nostre boy à paris ? ballade d’eustache  deschamps, in-8<>, \849.Vive Henri IV ! chanson historique, ad usum populi, in-8°,1850.Sous presse .- histoire de l’église st-remy de beiing, illustrée.Collection des poètes de Champagne antérieurs auXVIe siècle : le Roman de Foulque de Candie, par Herbert Leduc,de Dammartin, 1 vol. in-8°.
Evreux, A. HEEISSEY, imp.— 556.