Mémoire sur les fièvres typhoïdes périodiquement développées par les émanations de l'étang de Lindre-Basse
Ancelon, Étienne-Auguste (1806-1886)
Grimblot et Vve Raybois, 1847




Mémoiresun u ;sFièvres typhoïdes.NANCY, IMPIUMEitlE IJE VEUT » I1AYII0IS ET (OJII'.MémoireSUR LESFièvres typhoïdesPEnioninur.5iF.NT DÉVELOPPÉES PAR LES ÉMANATIONSDe l étang de lindre-basse,
PAR E.-A. AÏNCELON,
Docteur en Médecine,Membre correspondant de la Société de Médecine de Nancy,de l:i Société royale de Médecine de Marseille, ele.Pri'iiripiix obsta
NANCY,
GIUMBLOT ET VEUVE RAYBOIS, IMPRIMEURS-LIBRAIRES,Place Stanislas, 7, et nie Sainl-Dizier, 12EJ.
1847.

MémoireSDR LESFièvres typhoïdesI'EUIODinUE.MENT « EYEI.OI'I'ÉES PAR LES ÉMANATIONSDe l’étang de lindre-basse.[Lu à l’Académie des Sciences, le 15 mars 1847 ) Chapitre 1.HISTORIQUE ET SYNONYMIE.
§1Est-il

besoin, pour tracer l’historique de la fièvre typhoïde,
d’exhumer des lambeaux arrachés aux ouvrages écrits,
depuis deux mille ans, sur les pyrexies de toutes espèces ?
C’est, nous le savons , la méthode ordinaire des nosographes
 ; ils empruntent, à chaque siècle, un mot, un
membre de phrase, bien obscur , bien controversé par les
commentateurs , dans le but d’établir, selon les besoins de
leurs théories humorales, solidistes, ou autres, la nature
tantôt inflammatoire, tantôt bilieuse, pituiteuse ou putride
d’un état pathologique donné. On peut ainsi faire étalage
d’une facile érudition ; mais qu’a donc à gagner la pratique
médicale à ce travail dangereux et stérile ? La machine humaine
n’est point, que nous sachions, douée de la souplesse
des mots d’une langue morte, comme le grec ou le latin, et

— 6 —

la raison commande de rechercher ailleurs les éléments
nécessaires à la solution du problème.

Ainsi, loin de nous la futile préocupation, tendant à
concilier les théories disparates, qui, sur les fièvres graves,
se sont succédées depuis Hippocrate jusqu’à nos jours. Bien
convaincu que les idées de chaque période de l’histoire
médicale reposent sur des bases tout autres que l’anatomie
pathologique, création des temps modernes, nous nous mettrons
peu en peine de savoir si, dans quelque coin bien
inintelligible des Prénotions coaques , par exemple, nous
pourrions découvrir une expression assez élastique, assez
complaisante pour faire dire à Hippocrate, en faveur de
telle ou telle théorie, ce que évidemment il n’a jamais dû
imaginer.

Peut-être arriverons-nous à de plus heureux résultats en
sondant davantage le mystère des plus larges constitutions
médicales ; elles seules justifieront, sans doute, les opinions
surannées, éteintes, des auteurs qu’il n’est utile ni de
torturer, ni de trier pour les approprier à notre sujet.

Cherchons, pour appuyer ces réflexions préliminaires, des
enseignements dans les ruines d’un système qui s’écroula
avec la constitution qui le fit éclore.

Quand parutle procédécuratif, dit méthode physiologique,
ce fut, de toutes parts, on s’en souvient, un épouvantable
lollè, tant les idées nouvelles froissaient les anciennes doctrines.
Il semblait que des profanes venaient de porter la
main sur l’arche sainte, que la religion d’Hippocrale, remuée
jusque dans ses fondements, allait succomber sous les coups
des novateurs. Le scandale fut grand, car il y eut de hautes
et nombreuses abjurations : toute la jeunesse, espoir du
corps médical, séduite par la simplicité des théories, par la

rude éloquence du professeur du Val-de-Grâee, donna, tête
baissée, dans ce que l’on appela le physiologisme. Il y eut,
de part et d’autre, des attaques, des champions et d’impitoyables
détracteurs. Cependant, il faut bien l’avouer, quoique
l’on n’ait pu ébranler Hippocrale sur son large piédestal,
la médecine antiphlogistique, issue, sans s’en douter
peut - être , de la constitution inflammatoire de l’époque,
eut pleinement raison, pendant vingt ans, et nous vivons
encore aujourd’hui des débris qui lui appartiennent et qui
ne nous semblent point destinés à mourir dans l’oubli. Mais
l’étoile de Broussais a pâli ; la doctrine du fougueux professeur
s’est amoindrie avec les besoins de la constitution qui
l’enfanta et le disciple qui, dans les temps de lutte, se montra
le plus acharné et jetta, pour en finir, cette apostrophe à
l’IIippocratisme vieilli : « La constitution bilieuse, qui fit la
fortune de Stoll, s’est évanouie pour faire place à la cotistitulion
inflammatoire » ; ce disciple , disons-nous , fut bien
inspiré et prédit, en prononçant ces prophétiques et remarquables
paroles, la décadence obligée , prochaine de l’école
qu’il voulait défendre et pour laquelle il réclamait les palmes
de l’immortalité.

11 faut bien qu’il en soit ainsi, que des constitutions
variées se succèdent sans interruption ; car, en parcourant
l’histoire des doctrines médicales, nous voyons celles-ci
osciller, et souvent avec bonheur, entre des points extrêmes.
Cette variation serait à jamais inexplicable s’il nous fallait
admettre que nos observateurs d’élite se sont constamment
trompés ; et si l’on voulait y voir autre chose que la preuve
irréfragable de la fragilité de leurs systèmes , construits sur
des bases trop étroites, bons pour un temps {à felicilate
temporis alicujus, dit Bacon) , pour une période, une révo-

— 8 —

tution constitutionnelle, et qu’ils ont eu le tort grand de vouloir
rendre exclusifs, universels. On a toujours affecté de
tenir compte du changement des saisons, négligeant, avec
une inconcevable légèreté, des périodes plus larges, de
l’existence desquelles les périssables doctrines médicales
n’ont cessé de témoigner par le bruit de leurs chutes. Voilà
pourquoi, à des époques variées, nous voyons le sol médical
jonché de ruines plus ou moins remarquables ; pourquoi il
est presque impossible de consolider les idées nouvelles, en
ce qui concerne notre sujet, par les idées d’un autre âge.

Nous n’avons plus aujourd’hui la constitution bilieuse
constatée par les observations de Stoll ; et la constitution
inflammatoire, le solidisme, — nous dirions volontiers le
matérialisme, — de Broussais, qui furent la conséquence de
nos cinquante dernières années d’irritation politique, ont fait
place à une constitution toute spéciale, fille de notre ère
nouvelle, ère corrompue, énervée, stupéfiante. Cet état
social est, sans contredit, un des modificateurs organiques
les plus puissants.

Ou nous avons dit vrai, ou les médecins se trompent
généralement dans le diagnostic des affections qu’ils rencontrent
 ; car, à les en croire, nous serions aujourd’hui
assaillis, de tout côté , par la dothinentérie ; et tout état
fébril , qui ne justifie point son existence par quelque
lésion organique bien palpable , doit être aussitôt réputé
typhoïde (1).

On n’est plus libre d’avancer que ce soit une maladie
(1) Nous ne voulons point parler ici île la panique qu’exploitent, h l’envi,
l’ignorance et le charlatanisme, en signalant au public toute émotion circulatoire
comme une fièvre de mauvais caractère.
— 9 —

nouvelle, sans avoir à soutenir une lutte inégale contre les
écrits de tous les temps ;"mais on est en droit d’affirmer
qu’elle a été bien connue, seulement, depuis les travaux
de MM. Petit et Serres, Louis , Andral , Bretonneau , etc.,
etc. ; que surtout depuis l’époque delà publication des écrits
de M. Bretonneau, jusqu’à ce jour, elle s’est largement propagée,
si bien que présentement nous avons affaire, — que
l’on nous passe l’expression, — à une constitution typhoïde.

§« •

Le hasard nous a conduit à exercer la médecine pendant
16 ans, dans une partie de la Lorraine, périodiquement
ravagée par des fièvres de mauvais caractères. Faut-il dire
que ces fièvres, que nous avons étudiées avec soin, sont précisément
celles auxquelles les auteurs ont assigné des noms
divers, suivant les théories dominantes, suivant les symptômes
les plus saillants offerts par les malades , suivant aussi
certaines modifications intestinales, révélées quelquefois par
l’anatomie pathologique ? Pour nous conformer à un usage
adopté, nous ferons mention des noms les plus connus et
nous citerons: Les fièvres a-dynamiques, alaxiques, ataxoadynamiques,
mucoso-bilieuses, la gastro-entérite typhoïde ,
l’exanthème intestinal de M. Andral, la fièvre typhoïde
de M. Louis, la dolhinenlèric de M. Bretonneau, la lyphohèmie
de M. Piorry, etc. Cette synonymie, dans notre pensée,
sera donc l’expression variée d’un même état morbide, d’un
groupe de symptômes, le plus souvent accompagné du développement
hyperhéinique, inflammatoire , exanthématique,
ulcéreux des glandes de Payer dans l’intestin grêle et le gros
intestin ; de la fièvre typhoïde enfin, résumant, à elle seule,

— 10 —

toute l’action de la funeste influence constitutionnelle, sous
laquelle nous vivons.

Ajoutons que ce travail sera le résumé de nos observations
recueillies pendant les épidémies, plus ou moins circonscrites
qui ont sévi en 1830, 1833, 1836, 1839,1842. Il
existe, entre elles, des différences peu marquées, pour les
symptômes ; à la quatrième seulement, une modification
s’est montrée, qui sera notée à l’article symplômatologie.

— Il —

CHAPITRE II.
ÉTI0L0G1E.
§ I.

Les causes de la fièvre typhoïde, comme celles de toutes
les autres maladies , sont prédisposantes et déterminantes ;
avec cette différence toutefois que les premières ont des
effets bien plus lents, mais plus surs, mais mieux déterminés
que dans toute autre circonstance pathogénique.

§« •

A. PRÉDISPOSANTES, elles modifient l’individu de manière à
le rendre susceptible de contracter infailliblement la fièvre
typhoïde.

Dans cette catégorie, il convient de ranger :

1° L’influence climatérique, la constitution médicale, sous
le poids de laquelle le siècle marche depuis vingt ans, et qui
est signalée par des phénomènes de toute espèce :
Mulalions météoriques. N’avons-nous pas été soumis aux
températures les plus opposées, aux soubresauts de l’atmosphère
les plus inattendus ? N’avons-nous pas eu à signaler
trop de sinistres causés par l’électricité, pour qu’on n’en
tienne pas compte ? En quel temps vit-on jamais autant de
météores ignés sillonner l’air qui nous environne ?
Modifications du sol. Avons-nous jamais eu à déplorer
autant de malheurs occasionnés par les tremblements de

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terre ? La statistique des morts et des ruines dues aux innondations
est effrayante, et, pour comble de maux, il faut que
nous ayons encore à regretter les défrichements des forêts,
imprudemment accordés à tous postulants , depuis une
quinzaine d’années. Toutes ces masses de grands végétaux,
destinées à rendre à l’air respirable une quantité d’oxygène
au moins égale à celle de l’acide carbonique qu’elles lui
soutiraient, ne sont plus là pour le purifier ; le sol, tout neuf,
encore trop gras, d’où elles ont été enlevées, désormais livré
à l’agriculture, exhale sans cesse des miasmes dont aucune
production d’oxygène, aucune réduction de la part des végétaux
ne vient contrebalancer les déplorables effets. Aussi
avons-nous vu la fièvre typhoïde, si peu connue autrefois ,
ordinairement endémique et confinée dans un petit nombre
de localités malsaines , s’accroitre et s’étendre dans tous les
sens avec une effrayante rapidité. Que l’on ne nous demande
donc plus pourquoi, depuis un certain nombre d’années, elle
se plaît à se jouer de toutes les prévisions de l’hygiène
publique.
Changement dans les moeurs. Les populations s’accroissent
et s’accumulent dans une proportion fort inquiétante ; avec
cet accroissement, les besoins se multiplient ; l’ambition , la
convoitise, l’amour effréné des richesses et du luxe dévorent
toutes les classes de la société ; et de là vient que tous les
moralistes signalent ce triste désordre social , inséparable
de la négation des principes éternels, sur lesquels reposent
la vie et la destinée des empires. Partout un encombrement
funeste prépare les voies à la constitution qui nous occupe :
c’est la première enfance entassée dans des salles d’asile
trop étroites, trop basses, trop peu aérées, où des maîtres
s’évertuent à solliciter un développement intellectuel, fu-

— 13 —

ueste par sa précocité ; c’est la seconde enfance, parquée
dans des réduits trop souvent infectes ; c est l’âge adulte,
perdu dans d’autres établissements publics où la surveillance,
la plus sage et la plus active , reste impuissante contre ces
vicieuses habitudes , phénomènes initiaux de la corruption
qui surgit de toutes parts, pour atteindre la vie dans son
principe divin et dans sa source physique.

Certes la variole , repoussée par les bienfaits de la vaccine,
vient rarement mettre en jeu la sollicitude des familles. Y
avons-nous réellement gagné quelque chose ? Il est bien à
craindre qu’ici, comme en bien d’autres circonstances, la
prudence humaine n’ait été mise en défaut. Généreux partisans
de la découverte jennérienne , nous avons oublié l’action
des lois providentielles qui président à la conservation
générale et régissent le mouvement des populations ; nous
avons oublié qu’il faut, à ces inexorables lois, une compensation
à tout ce que les hommes entreprennent dans le but
île s’opposer à leurs mystérieux moyens de destruction.
N’est-ce pas alors que le développement de la fièvre typhoïde
doit progresser en raison inverse de celui de la petite vérole
et en raison directe de l’action de la vaccine ?

Autour des causes , déjà si puissantes, dont nous venons
de faire l’énumération, viennent s’en grouper d’autres qui
ne manquent pas d’une certaine importance, comme funestes
modificateurs de l’économie animale. Ce sont : la
malpropreté de nos villages toujours boueux ; l’action des
rayons solaires sur la tête, sur l’épine dorsale et sur une
grande surface de la peau des ouvriers occupés aux travaux
des champs et qui n’ont, en été, pour se désaltérer, que des
sources saumàlres où ils vont se gorger d’une redoutable
quantité d’eau indigeste et putride ; une alimentation, la
— 14 —
plupart du temps, insuffisante ; la construction vicieuse îles
habitations trop basses, dont le plancher est toujours audessous
du niveau du sol, dont les ouvertures sont trop
petites et où sont entassées de nombreuses familles, sans
cesse en opposition avec les plus vulgaires lois de l’hygiène.
Aussi voit-on communément des familles entières alitées,
pendant la saison des fièvres, et le mal s’introduire, séjourner
de préférence dans les réduits les plus malpropres,
les plus misérables. En septembre 1842 , nous finies remarquer
à M. le curé de Vahl, qui nous conduisait, que devant
toutes les maisons où nous avions vu deux , trois et quatre
malades, il y avait des mares larges et profondes, remplies de
vase et de végétaux en putréfaction.

Les veilles , les affections morales profondes, les excès
vénériens, enfin tout ce qui peut porter atteinte au système
nerveux en général, doit encore être considéré comme
cause au moins prédisposante delà dolhinenlérie. Pour être
exact, nous devons dire que les buveurs en ont été préservés
dans l’épidémie de Guéblange , en 1842.

2" Les foyers endémiques, points de départ de toutes nos
épidémies.

Celui qui fut le théâtre de nos observations est bien digne
d’occuper une place d’une certaine étendue, tant il l’emporte
sur tous ceux dont nous avons connaissance.

En effet, nous voyons, de loin en loin , d’effroyables épidémies
parcourir le globe et disparaître pour jamais , après
l’avoir dépeuplé : telle fut la peste noire du XV" siècle ; nous
en voyons d’autres, comme la variole, la scarlatine , la rougeole
, se montrer à des époques plus ou moins rapprochées,
plus ou moins régulières ; nous voyons beaucoup decontrées,
semblables aux Marais-Pontins, désolées par de constantes

— 1S —

endémies ; niais ce que probablement aucun médecin n’a
signalé jusqu’à ce jour, ce que l’on ne retrouve dans aucune
histoire d’épidémies, c’est le retour exact, à périodes fixes ,
d’états pathologiques graves, affectant presque toujours la
même marche, les mêmes symptômes , les mêmes caractères.


Cette circonstance, toute particulière de périodicité, devait
avoir sa raison d’être dans une influence purement locale ;
aussi ne l’avons-nous point cherchée ailleurs que dans l’état
des lieux où nous exerçons.

Pour acquérir quelque certitude relativement aux causes
locales à assigner : 1° au développement de nos fièvres
typhoïdes ; 2° à la régulière intermittence qu’elles affectent,
dans leur apparition , il importait de se livrer, dans le pays ,
à de sérieuses recherches sur la nature du sol et sur ce qui
se passa avant notre arrivée.

i. La partie de la Lorraine que nous habitons se trouve à
un niveau très-bas ; les campagnes en sont humides, marécageuses,
couvertes de nombreux et vastes étangs et sillonnées
de ruisseaux limoneux , presque sans écoulement, à cause
du peu de pente qu’ils rencontrent. Toute la partie du sol
qui n’est point fangeux peut être considérée comme un
terrain très-gras, bien propre à vicier l’air, quand la chaleur
trop forte ou trop constante (comme en 1842) entr'ouvre la
terre et permet aux miasmes de l’intérieur de s’échapper à
la surface. Nous devons dire toutefois que nos épidémies
affectent de déH.ter toujours dans la même commune. Voici
ce que nou. sommes parvenu à recueillir sur ce point. La
commune de Guermange, considérée comme le principal
foyer de nos endémies typhoïdes, se trouvait autrefois entourée
de vastes étangs, et la dothinenlérie, qui y a nom

— 10 —
sotte maladie [\] y paraissait tous les ans, tantôt au sudouest
, tantôt au nord-est et y tuait beaucoup de monde.
Depuis 25 ans environ. il s’est fait un changement remarquable
dans la direction prise par l’endémie,qui ne se montre
plus, à son invasion , que de l’ouest à l’est. C’est que, depuis
25 ans, un étang voisin , placé au nord-est du village,
a été supprimé ; que toute la partie sud-ouest est baignée ,
en quelque sorte, par les flots de l’immense étang deLindreBasse
, dont le périmètre est d’environ 30 kilomètres, la
profondeur moyenne d’au moins 3 mètres, c’ la contenance
de 20,000,000 de mètres cubes d’eau ; et qu’enfin le vent
d’ouest, dominant dans le pays, rase la plus grande surface
de la nappe d’eau avant d’atteindre Gucrmange. A cette
cause évidente d’insalubrité , il faut encore ajouter la position
du village , dont le sol se trouve à un niveau très-bas.

H. Ainsi terrains gras , vastes étangs, lieux bas , humides,
marécageux , nous rencontrons bien, sur le même point,
toutes les conditions nécessaires à la production de miasmes
paludéens ; et, pour peu que la chaleur vienne en favoriser
le dégagement, nous voyons se manifester ce mouvement
destructeur qui s’exerce, en des temps déterminés et en
divers pays, sur la nature animée. Mais pourquoi nos lièvres
typhoïdes endémiques reviennent-elles chaque trois années ' ?
Pourquoi, durant l’année qui précède leur venue, avonsnous
des fièvres intermittentes, plus ou inoins pernicieuses,
et des affections charbonneuses, l’année qui la suit ? Le
(1) Les gens de la campagne, frappés du délire qui s’empare des malades,
presque toujours, dès le début de la lièvre typhoïde et ne les quitte pas
toujours lorsqu’elle a complètement disparu , se servent de celte expression,
qui, dans leur langage, est synonyme de folie.
— 17 —
mode d’exploitation de letang de Lindre, dont nous avons
fait mention plus haut, rend suffisamment raison de cette
périodicité. Pendant deux ans , il est couvert d’eau et rempli
de poisson , puis il est vidé en automne et livré à l’agriculture
pendant le cours de sa troisième année. C’est un
cercle que le propriétaire parcourt sans cesse.

Expliquons-nous ; ce fait est trop grave pour que nous
nous permettions de nous en tenir à ce simple énoncé.

Nous venons de dire que nous avons des fièvres intermittentes.
Leur apparition répond à la première année, durant
laquelle l’étang de Lindre est plein d’eau ; nos dothinentéries
coïncident avec la seconde année ; et les affections charbonneuses
se montrent pendant l’état de vacuité. Ainsi,
périodicité dans l’exploitation de l’étang , périodicité dans
le retour des affections auxquelles nous pouvons raisonnablement
l’accuser de donner naissance. Ceci posé, on concevra
facilement pourquoi la seconde année est la plus dangereuse
, si l’on veut bien faire attention que, pendant deux
ans, le sol des bords de l’étang a été délayé et transformé
en vase par l’eau ; qu’une grande quantité de végétaux et
d’animaux a fourni des débris, constamment poussés vers le
rivage, par les vents dominants et les vagues ; que ces débris,
finissant par céder à l’empire des lois physiques , se putréfient
et se mêlent aux marais, toujours largement découverts
, pendant les chaleurs de l’été ; que , par conséquent,
leur accumulation, sur des rives sans cesse échauffées par
les rayons du soleil, fournit à l’atmosphère une quantité
effrayante de miasmes marécageux et putrides. En 1859,
l’étang livrait à l’évaporation près d’un myriamôtre carré
de surface vaseuse. L’influence marécageuse est donc moindre
la première année, parce que nécessairement l’atmo-

— 18 —

sphère trouve à se charger de miasmes qui n’ont pas eu le
temps de mûrir aux rayons du soleil. Elle est toute autre
pendant l’état de vacuité , à cause du dessèchement
qui commence à la fin de l’automne et se parachève en
hiver. Durant cette portion de période triennale, l’humidité
manquant, nous avons affaire à des affections charbonneuses.
— De ce qui précède, on peut tirer cette conclusion,
qu’il y a une frappante analogie entre les fièvres intermittentes
, les fièvres typhoïdes et les maladies charbonneuses ;
qu’elles reconnaissent pour cause unique le miasme marécageux
, agissant sans interruption et produisant, suivant
son intensité, suivant les saisons, suivant l’état hygrométrique
de l’air, les pyréxies typhoïdes, intermittentes ou le
charbon malin : plus loin , à propos de ces trois affections,
nous verrons surgir un remarquable rapprochement thérapeutique.
Cette circonstance particulière de la périodicité de
notre dothinentérie , alternant avec d’autres états pathologiques
dus aux miasmes des marais, détruit désormais tout
soupçon qui tendrait à faire rejeter la cause locale que nous
lui assignons.

3° La contagion. La fièvre typhoïde est-elle contagieuse ?
Si cette question vivement controversée, non-seulement à
propos de la typhohémie, mais toutes les fois qu’il s’agit
d’épidémies en général et de toutes maladies régnantes,
est encore en ce moment sans solution, n’est-ce pas à
cause du peu de compte que les observateurs tiennent de
l’influence atmosphérique, agissant sur plusieurs points à la
fois ? Ne se sont-ils peut-être pas trop hâtés de porter un
jugement sur des faits qu’il eût fallu creuser davantage ? Il
est bien certain que , dans des circonstances encore inappréciées,
des maladies rarement signalées comme conta-

— 19 —

gieuses , le deviennent à un haut degré et vice versa. Il n’y a
pas bien longtemps que des médecins recommandables
considéraient comme contagieux les miasmes émanant d’une
grande réunion d’hommes malades, de la malpropreté,
tandis qu’ils refusaient cette propriété redoutable aux effluves
des marais. Nous ne laissons pas que d’accorder quelque
importance à cette hypothèse , tout en admettant qu’il
n’est pas permis d’établir sur elle des règles générales et des
principes immuables, propres à être appliqués dans tous les
temps , dans tous les lieux. Pour nous, qui, dans une
période de 16 années, avons déjà pu observer cinq épidémies,
nous n’aurions aucun fait à apporter en faveur de l’opinion
contagioniste. La contagion ne nous semble pas plus exister,
pour les fièvres typhoïdes, que pourles pyréxiespériodiques.
Un point déterminé d’un village , une ligne de maisons, des
familles, des communes entières, placés sous le vent des
marais, sont successivement envahis , parce qu’ils sont soumis
à la même influence morbide ; mais il ne nous est pas
arrivé de voir la maladie importée, se développer, suivant
les lois de la contagion , dans une commune saine et éloignée
du foyer endémique. Citons , entre beaucoup d’autres,
un fait concluant en faveur de la non contagion et qui appartient
à une de nos plus fâcheuses années. En 1836, une
jeune femme, bien portante, habitant une commune heureusement
située et fort éloignée des marais , vint à la ferme
de Stranhoff, écart de Guermange, pour y soigner sa mère
et sa soeur, affectées toutes deux de fièvre typhoïde. La
soeur guérit, la mère mourut subitement, pendant la convalescence,
d’une perforation intestinale ; et la jeune femme,
atteinte du mal endémique, retourna dans son village où
elle finit par succomber. Le domestique qui l’avait accompa-

— 20 —

gnée, dans son pieux déplacement, tomba malade en même
temps qu’elle de la dothinentérie , puisée au même foyer ;
il guérit et la maladie n’atteignit aucun de ceux qui leur
avaient donné des soins ; on n’entendit parler d’aucun autre
cas dans le village. L’épidémie de 1853 envahit 12 communes
en s’étendant de proche en proche (1) comme si les
miasmes avaient été successivement poussés dans chacune
d’elles. Tous les malades s’alitèrent à peu près en même
temps , sans que l’on eût vu un sujet venu d’ailleurs , traînant
après lui l’infection. Ne sommes-nous pas en droit de
dire , jusqu’à présent du moins , que la fièvre typhoïde n’est
pas contagieuse dans nos contrées ?

4° L’immunité des vieillards et des sujets une première
fois atteints.

Nous ne pensons pas que l’on croie encore aujourd’hui au
respect de la dothinentérie pour les vieillards. Quatre faits ,
bien observés, nous ont prouvé , d’une manière incontestable
, qu’ils ne jouissent pas du privilège d’être exempts de la
fièvre typhoïde. En voici un exemple. Au commencement
d’août 1839, Masson, charron, âgé de 69 ans , demeurant à
Gelucourt, à 1500 mètres environ au sud-ouest de l’étang
de Lindre, eut la diarrhée pendant 8 jours ; le 9e jour, frissons
violents pendant 3 heures , chaleur brûlante pendant
12 heures, sueurs chaudes, froides et visqueuses de 2 heures.
Rémission de 3 ou 4 heures, après laquelle nouveau redouta) 
Nous n’avons eu à signaler, à Dieuzc même, que des cas très-rares
de fièvre typhoïde. Celle petile ville, si malheureusement située, devrait-elle
le privilège, dont elle jouit, aux immenses fabriques de produits chimiques ,
au moyen desquelles son alinosphère esl sans cesse salnrée de chlore, d’acide
clilorhydrique , d’acide sulfureux cl de gaz. iiitrcux " ! — C’est noire opinion.— 21 —
blement semblable au premier accès. Cet état rémittent,
de moins en moins prononcé,dura 10 jours. Dès la seconde
exacerbation , il y eut des tremblements généraux , des soubresauts
des tendons, carphologie , rêvasseries , chevrottement
de la voix ; dessèchement, aridité, état fuligineux
de la langue, des gencives et des dents ; ballonnement du
ventre, gargouillement, crépitation iléo-coecale. Le cinquième
redoublement amène des sudamina, des pétéchies, une sensibilité
extrême de la surface cutanée ; irritabilité musculaire,
plaintes, cris continuels. Durant les accès et la rémission ,
il y eut constamment de fortes douleurs de la tête et des
lombes. De fréquentes épitaxis ; des selles involontaires ; le
pouls monta progressivement à 140 pulsations jusqu’au 18e
jour que le malade mourut. Nous avons eu le bonheur de
voir se rétablir les trois autres sujets, dont nous avons
parlé plus haut, quoiqu’ils fussent tous trois au moins
septuagénaires.

S’il était vrai que jamais la fièvre typhoïde ne dût atteindre
deux fois le même sujet, elle manquerait de pâture dans nos
campagnes où elle reparait si souvent ; nous ne serions point
appelés, tous les trois ans , à donner des soins aux mêmes
familles ; nous ne verrions pas succomber, à une seconde
attaque , des individus qui avaient triomphé d’une première,
quelques années auparavant. La consolante assertion des
médecins qui comparent la dothinentérie à la variole, n’est
malheureusement qu’une pure hypothèse.

Elle s’attaque, quoique avec partialité , à tous les âges, à
toutes les conditions ; mais on ne saurait dire si elle favorise
plutôt un sexe que l’autre. En 1842, dans la commune de
Guéblange, sur une population de 361) habitants, depuis
les premiers jours de juin jusqu’au 7 novembre, il y eut
75 malades, répartis ainsi qu’il suit :

— 22 —

Relativement aux sexes : 42 du sexe féminin.
33 du sexe masculin.

Total…. 75

Relativement à lage : 14 enfants de 4 à 10 ans.

33 jeunes gens de 10 à 20 ans .
15 adultes de 20 à 50ans.
9 — de 30 à 40 ans.

2 — de 40 à 45 ans.

3 — de 50 à 60 ans.
1 — de 70 ans.

Total…. 75.

La fièvre typhoïde , d’après cette statistique qui s’accorde
parfaitement avec celles dont nous avons tenu note dans
toutes les autres localités , serait une maladie de l’enfance et
de l’âge adulte ; elle affecterait peut-être un nombre plus
considérable de femmes que d’hommes et les tuerait dans
les mêmes proportions. Comme nous, MM. Lombard et
Fauconnet de Genève sont arrivés à cette double conclusion
: « La fréquence de la fièvre typhoïde est en raison
inverse et la mortalité en raison directe de 1 âge » (nous ajoutons
ici : l’enfance exceptée).

Nos endémies, si régulièrement périodiques, se montrent,
au plus tôt, vers le commencement de juin, au plus tard ,
dans la première quinzaine d’août ou, en d’autres termes,
quand la température commence à s’élever d’une manière
constante dans notre zone tempérée. On dirait qu’elles
obéissent, en quelque sorte , aux variations, aux soubresauts
de l’atmosphère. Il suffit d’un peu de pluie , d’un faible
abaissement du thermomètre pour en enrayer le développe-

— 23 —
ment. Ainsi, en 1859 , la fièvre a paru et s’est développée
dans les derniers jours de juillet ; un orage, suivi d’un refroidissement
atmosphérique peu considérable , l’a arrêtée dès
le 20 août, durant un septénaire ; puis elle a repris, avec
beaucoup moins d’intensité. Mais cette heureuse influence
des vicissitudes météoriques , sur la cause morbide, ne s’étend
jamais jusqu’aux sujets affectés. On se rappelle jusqu’où
et combien de temps s’est élevé le thermomètre en 1842.
Six mois de chaleur et de sécheresse continuelles ont amené
une large épidémie qui s’est prolongée indéfiniment jusqu’en
1843. Il est incontestable qu’une température aussi brûlante,
aussi continue , a dû exercer pour longtemps une influence
funeste sur l’économie animale. D’un autre côté, la terre
elle-même profondément gercée a dû fournir à notre atmosphère
, en même temps que nos marais , des exhalaisons
qui l’ont viciée pour longtemps.

Il est digne de remarque que toutes les autres affections
prennent le cachet de la maladie régnante ; que les fièvres
puerpérales se transforment ordinairement en typhoïdes et
que celles-ci n’abandonnent jamais le pays brusquement.
Une foule de cas se font souvent remarquer à sa suite, pendant
les mois d’automne et d’hiver. De là vient que des gens
étrangers au travail intellectuel, peu versés dans l’étude des
influences étiologiques, si négligées de nos jours, et ignorant
complètement tout ce qu’il faut de patience, d’habitude, de
persévérance, de ténacité pour arriver à quelques résultats
dans les sciences d’observation , se sont mis à nier purement
et simplement des faits qu’ils n’ont ni pu, ni su observer, et
qui nous ont coûté 16 ans de poursuites et de labeurs non
interrompus.

§ III.

B. LES CAUSES DÉTERMINANTES soulèvent, d’une manière
spéciale, les phénomènes initiaux de ce que nous considérons
comme un empoisonnement miasmatique et sollicitent
l’émotion circulatoire , après avoir passé par le système nerveux
ganglionnaire. Ce n’est point, à nos yeux,une spéculation
vaine de poursuivre des causes spécifiques dans l’étiologie
de la fièvre typhoïde. Elle est trop peu nuancée pour
devoir son origine aux causes banales et multiples qui lui
sont assignées par les nosographes ; quant aux modifications
qu’elle éprouve quelquefois, on doit les rapporter aux différentes
idiosyncrasies qu’elle rencontre.
Miasmes paludéens. Puisque la typhohémie est restée
longtemps inconnue , à cause de sa rareté, confinée qu’elle
était dans les lieux bas et humides, d’où se dégageaient,
sous l’influence du soleil, des miasmes dont personne ne
conteste l’existence, il fautbien qu’elle ait, avec ces miasmes,
quelques rapports de causalité. L’expérience, d’accord en
cela avec la théorie, nous apprend que les étrangers qui
viennent établir leur demeure autour des foyers signalés
par nous, ne manquent jamais de payer leur tribut à l’influence
locale, dans un temps assez court. D’un autre côté ,
les migrations, en des contrées mieux famées, ramènent
plus promptement les convalescents à la santé.
Infection des grandes villes. Le même miasme, produisant
dans la capitale les mêmes désordres que les émanations de
nos foyers endémiques , a fait dire à M. Brctonneau que :
« Nulle part ailleurs la fièvre typhoïde n’est plus contagieuse
 » qu’à Paris. » Sans doute aussi ce savant médecin, en jetant

— 2b —
sur la capitale un pareil interdit, songeait autant aux amphithéâtres,
aux chantiers d ecarrissage qui l’infectent qu’aux
autres cloaques d’où surgissent des émanations paludéennes.
Seigle ergoté. Nous avons vu , dans des fermes isolées,
assises sur les bords de l’étang de Lindre, des familles entières
, atteintes de fièvres typhoïdes, à des époques et dans
des saisons où elles n’avaient point coutume de sévir. II nous
a bien fallu chercher ailleurs une cause à ces épidémies
domestiques, qui s’étaient développées avec une violence
extraordinaire. En examinant le pain dont avaient fait usage
les malheureux patients, nous y avons constaté la présence
du seigle ergoté. Cette substance vénéneuse ne renfermet-elle
pas un principe capable de produire, par suite d’un
usage prolongé, tous les accidents typhiques ?

— 26 —
CHAPITRE III.
SYMPTOMATOLOGIE.
SIINCUBATION.


Entre l’application du principe morbifique et l’apparition
de la fièvre typhoïde , il s’écoule un temps plus ou moins
long auquel nous ne saurions donner d’autre nom que celui
de période d’incubation. Cette période, toujours bien marquée
chez l’adulte, souvent moins prononcée dans l’enfance,
dure au moins un septénaire et se prolonge quelquefois fort
longtemps. Nous en avons jusqu’ici remarqué deux formes,
l’une diarrhéïque, l’autre céphalique.

Lorsqu’on observe la première forme, tout semble se
passer dans la profondeur des viscères abdominaux. Il y a
anorexie , empâtement de la bouche, sans aucun changement
du côté de la langue et des gencives. Une diarrhée
séreuse s’empare des sujets, en même temps que le tremblement
général dont nous croyons devoir faire un signe
pathognomonique. Sous l’influence de ce début intestinal,
rarement la tète est prise, plus rarement la circulation s’émeut
 ; dans tous les cas , la peau se décolore et la prostration
est portée fort loin. On rencontre très-fréquemment cette
forme dans l’enfance.

Dans l’autre forme, le premier effet de l’intoxication miasmatique
est de produire, chez certains sujets, pendant 10
ou 15 jours, des courbatures, une roideur particulière du

— 27 —

col, des alourdissements, des céphalalgies partielles ou générales
, sans autre réaction circulatoire apparente que quelques
rares palpitations. Les douleurs céphaliques , notées suivant
leur ordre de fréquence, occupent, le plus communément,
la région susorbitaire, moins souvent la région occipitale,
plus rarement la région temporale. Quelle que faible que soit
la céphalalgie, elle s’accompagne toujours d’insomnie. Les
malades, dans cette forme non moins que dans la première,
ne sauraient fermer les yeux sans être tourmentés par des
images bizarres, incohérentes , terribles. Parfois, dans
cette période d’incubation , qui s’est montrée la plus commune
en 1859, les tremblements généraux apparaissaient,
dès les premiers jours , aussi bien que l’inappétence, l’empâtement
de la bouche, la décoloration de la peau , la couleur
paille des sclérotiques et de vives douleurs abdominales,
avec constipation opiniâtre.

Il arrive presque toujours que dans l’un et l’autre cas ,
les patients sont poursuivis par un fatigant ptyalisme et
par des saignements de nez qui reparaissent dans le cours
de la maladie.

Bien souvent tout cet appareil de symptômes diminue,
disparait même complètement, la veille de l’invasion de la
fièvre ; souvent encore, soit que l’élément pathogénique ait
perdu de sa puissance, soit qu’il ait rencontré une idiosyncrasie
réfractaire, soit tous autres accidents encore inappréciés,
tout se borne à ces phénomènes initiaux et la fièvre ne
se déclare pas.

— 28 —

§ II.

INVASION.

La fièvre typhoïde , comme on le voit, ne prend jamais
ses victimes à l’irnproviste. Elle les avertit, pendant un temps
plus ou moins long, puis soudain elle frappe avec fureur.
Subitement, ou des lipothymies, ou des accidents semblables
à ceux que causent les indigestions, forcent les malades à
garder le lit. Ces derniers accidents affectent de se montrer
pendant la nuit.

A ce début nouveau, succèdent des frissons vagues, fugaces ;
l’augmentation de la céphalalgie, quand elle existe
déjà, son apparition, quand elle n’existe pas encore ; quelquefois
enfin d’atroces douleurs lombaires. D’autrefois, comme
cela est fréquemment arrivé en 1839, ce sont de violents
frissons, suivis de vomissements muqueux ou bilieux, qui
ouvrent la scène.

Quel que soit le mode d’invasion, bientôt on a affaire à
une fièvre rémittente, dont les redoublements ne tardent
pas à se confondre, quand rien ne vient en enrayer les
fâcheux progrès. La chaleur, qui suit le frisson bien déterminé,
s’accompagne très-souvent de douleurs épigastriques,
de vomissements bilieux, porracés ou muqueux ;
souvent de coliques , rarement de crampes. La diarrhée de
l’incubation continue, ou la constipation devient opiniâtre et
le ventre se ballonne. Alors le faciès prend le caractère
typhique et,dans les cas les plus graves, la stupeur apparaît.
Dans la troisième période de l’exacerbation, les malades ,
pendant plusieurs heures , sont baignés d’une sueur chaude
— -29 —
et liquide, qui finissait, en 1859, par sepaissir, devenir
gluante et froide, comme celle de l’agonie. Puis enfin,pour
arriver à la rémission, les patients tombent dans un état
d’anéantissement tel, que l’on redouterait de leur imprimer
le plus léger mouvement dans la crainte de les voir succomber.
La rémittence est tout à fait semblable à la période
de chaleur, seulement l’agitation et les autres accidents sont
moindres.

Des observateurs inattentifs , qui ne tiendraient point
compte de la constitution régnante , croiraient fort souvent
avoir affaire à une fièvre périodique tierce , dont le frisson
est léger, l’intermittence mal dessinée ; mais l’erreur ne
saurait durer plus de deux ou trois jours, car les accidents,
ne -cessant d’aller en augmentant, font bientôt reconnaître
la mauvaise nature du mal : l’état fâcheux de la rémittence
se prononce de plus en plus et donne bientôt au visage des
malades la teinte olivâtre et tous les autres signes qui caractérisent
la dolhinentérie.

Dans les cas les plus réguliers , les exacerbations suivent
le type tierce et reviennent au milieu de la nuit ; mais, le
plus souvent, les malades ont deux et trois exacerbations par
jour.

Les sexes ne nous ont jamais paru modifier, en aucune
façon, l’état rémittent dont nous venons de faire mention. Il
n’en est pas de même pour les âges. Dans l’enfance, la lièvre
est continue d’emblée , l’agitation est toujours extrême, la
nuit surtout ; les accidents cérébraux sont communs et les
phénomènes cutanés fort rares. Chez les vieillards, les exacerbations
se dessinent mal, la stupeur vient promptement,
le coma remplace l’agitation, et les escarres gangreneuses se
montrent de bonne heure.

— 50 —

Si l’on examine le pouls dans la période algïde des exacerbalions,
il est comme rentré dans la profondeur des
muscles. La chaleur le développe, le tend, le roidit un peu,
pendant le premier septénaire ; plus tard il baisse sensiblement,
il devient souple, dépressible ; il diminue de volume,
augmente de fréquence et perd de sa régularité. Large ,
ondulent quand la sueur commence ; plat, misérable,
quelquefois intermittent quand elle diminue et lorsqu’elle
devient froide et gluante (1859)  ; vide, fréquent dans la
rémittence , sa vitesse augmente avec le danger et ne
diminue jamais si le sujet doit succomber.

Nous avons eu occasion de remarquer que la forme céphalique
colorait le visage en rouge lie de vin , aux approches
du terme fatal. En toute autre circonstance, quand les douleurs
de tète ont une violence extrême, la face prend la
teinte olivâtre notée plus haut.

Les lèvres sèches , fendillées, écailleuses , les gencives
couvertes de taches blanches, comme si on les avait peintes
avec du lait, la langue salie par un enduit couleur de crème
brûlée, dès les premiers instants de l’invasion, sont ainsi
que les dents, en peu de jours, envahies par la fuliginosité.
La langue, d’abord plate, large, rose à son limbe, bientôt
s’épaissit, comme si elle était enflée ; elle rougit, tremblotte,
se gerce et se couvre de croûtes fuligineuses, d’un a deux
millimètres d’épaisseur, d’aspect et de consistance cornés.
Cet état ne permet plus aux malades d’articuler les mots ; ils
ne font plus entendre que des sons en quelque sorte soufflés
et mal formés dans l’arrière-bouche.

Il arrive quelquefois, qu’au début, la soif est intense ; à la
(in du premier septénaire, elle cesse pendant la rémission,
où les malades éprouvent du dégoût pour les boissons fades,

— 31 —

mucilagineuses, éniollientes et sucrées : leur ingestion est
toujours suivie de renvois, très-souvent de nausées et de
vomissements. Lors même que les malades repoussent
toutes les lisannes, tous les liquides médicamenteux , ils
appètent, ils demandent avec instance tout ce qui, parmi
les aliments et les boissons, rappelle, à l’imagination, l’idée
de froid, de fraîcheur.

Beaucoup de malades ont lepigastre élevé, douloureux ;
chez quelques-uns, on sent, à la pression, une tumeur qui
dépasse les côtes gauches, du gonflement,de la dureté, de la
sensibilité à l’angle iléocoecal. Chez tous,on perçoit dans la
portion iliaque du colon et de l’iléon un gargouillement,
une véritable crépitation, bien prononcée dès le cinquième
jour de l’invasion et qui persiste tant que la maladie ne s’est
point notablement amendée. Plus les malades sont avancés,
plus ils crient, plus ils se plaignent de douleurs générales,
plus ils accusent de sensibilité abdominale. H est ici une
remarque essentielle à faire, sur le siège de cette sensibilité
qui n’a peut-être pas peu contribué aux errements de l’école
physiologique. On se tromperait beaucoup si l’on rapportait
toujours au tube digestif les douleurs que ressentent les
malades au palper. Ces douleurs n’existent que dans la peau
et dans l’épaisseur des parois musculaires de l’abdomen ;
on s’en aperçoit facilement en soulevant, en pinçant, avec
précaution , la peau et les muscles sous-jacents. Toute la
surface du corps est dans le même état d’endolorissement et
tous les muscles pinces offrent un remarquable phénomène
de contractilité partielle, que nous n’hésitons pas à donner
comme un signe pathognomonique. Soit pendant la période
d’incubation, soit à toute autre époque de la maladie, si l’on
pince, transversalement et avec précaution, le ventre du

— 32 —

muscle biceps brachial (nous citons celui-là parce qu’il est
facile à saisir) , il se fait un bourrelet transversal, de la largeur
du doigt qui a pressé et semblable à une énorme sangsue,
qui s’agiterait sous la peau. On peut obtenir, de tous les
muscles, la même réaction. Des expériences comparatives
nous ont démontré qu’à l’état typhoïde seul est attaché ce
singulier privilège. A Guéblange, où nous avons été envoyé
en novembre 1842, par l’autorité administrative, pour faire
un rapport sur l’épidémie qui y régnait depuis le mois de juin,
nous avons eu occasion de nous livrer à des recherches sur un
grand nombre de malades atteints de dothinentérie, soit
pendant la période d’incubation, soit pendant l’état d’accroissement,
soit pendant la convalescence. Chez tous, nous avons
eu à signaler le curieux phénomène dont nous parlons.
Nous n’avons rien obtenu chez une femme en couches qui a
succombé à un épanchement de lait ; rien chez une vieille
fille atteinte de gastrite aiguë ; rien enfin chez un grand
nombre d’habitants, qui ont résisté à la cause épidémique.
Monsieur le professeur Forget est le seul qui ait signalé cette
remarquable contractilité partielle des muscles. Peut-être
Vic-d’Azyr la soupçonnait-il déjà ; car dans un rapport qu’il
fut chargé de faire sur une épizootie de fièvre pernicieuse ,
il dit que la région épigastrique des chevaux qu’il pinçait se
contractait d’une manière extraordinaire.

La diarrhée , toute séreuse, entraine parfois, après deux
septénaires, un ou deux lombrics ou quelques débris pseudo-membraneux.
Elle est tellement liquide, tellement fréquente
, que souvent les malades, jouissant encore d’une
certaine intégrité des facultés intellectuelles, ne s’aperçoivent
pas de l’écoulement qui s’en fait dans leur lit. A une époque
très-avancée, les selles se suppriment, par suite de l’atonie

— 03 —

des intestins devenus trop impuissants pour expulser les
matières qu’ils contiennent : il semble alors , en palpant l’abdomen
, que l’on agite un liquide dans un vase inerte. Dès
que l’intelligence a disparu ou que la mort est proche , les
selles deviennent involontaires.

Les urines sont alternativement d’un rouge foncé ou de couleur
citrine pâle ; les unes déposent un sédiment rouge, qui
cristallise et s’attache aux parois du vase ou un précipité
cailleboté, blanc grisâtre, qui laisse au haut du vase un mince
cordon de couleur pourpre : leur surface alors est irisée , à
reflets métalliques ; les autres, au contraire, suspendent,dans
leur milieu , un léger énéorème, facile à distinguer à travers
leur limpidité et leur pâleur citrine : cet état de crudité des
urines , comme disaient les anciens, est un signe dé la longue
durée du mal. Elles sont souvent très-fétides, quelquefois
retenues, rarement involontaires aux approches de la mort.

Dès qu’ils se mettent au lit, les malades, à de rares exceptions
près, restent couchés en supination ; ou si le décubitus
est latéral, c’est que la maladie est légère et très-peu avancée.
Le faciès exprime le découragement et bientôt la stupeur.
Tous ont le pressentiment d’une fin prochaine. Les
facultés intellectuelles s’allèrent promptement et, quoique les
malades répondent pertinemment aux questions qu’on leur
adresse pendant la rémission, ils sont incapables de la plus
légère attention. L’agitation , le délire , les soubresauts des
tendons, qui, avec les autres symptômes , caractérisent les
exacerbations, finissent par continuer pendant la rémitlence.
En tout temps , les malades redoutent le sommeil, qui les
épouvante par des songes terribles ou par les fantasmagories
les plus incohérentes. Il leur suffit même de fermer les yeux,
sans dormir , pour être torturés par ce supplice de l’imagi5

_ 34 —-
nalion. Tous onl un tremblement caractéristique , simulant,
dans un grand nombre de cas , des secousses épileptifornies.
Ils se plaignent de douleurs dans les jambes, d’arrachement
des mollets ; beaucoup ne sentent plus leurs mains (184-2) 
qui, disent-ils, sont endormies. Souvent il y a des tintements
d’oreilles, puis de la surdité, présage heureux d’une rémission
prochaine.

Quand les redoublements laissent entre eux de courts
intervalles, les sudamina et les pétéchics lardent peu à se
montrer ; ils sont d’autant plus confluents que la transpiration
a été plus abondante et de plus longue durée. La fièvre
enfin devient continue et l’odeur , sui generis , qu’exhalent
les malades, se montre de plus en plus pénétrante.

La surface cutanée et les muscles, avons-nous dit, jouissent
d’une sensibilité extrême, qui arrache aux patients des
cris continuels ; la première laisse bientôt échapper cette
faculté que les derniers conservent jusqu’à l’issue , quelle
qu’elle soit, de la maladie. La cause de ce phénomène est,
sans contredit, la même qui fait perdre aux tissus leur rénitence,
à la peau sa transparence et son élasticité , et fait
naître, de bonne heure, les rougeurs, puis les escarres gangreneuses
des régions trochantérienne et lombaire. Nous
démontrerons que les altérations sécrétoires sont dues au
même agent pathologique.

A mesure que le mal progresse, les vaisseaux de la conjonctive
oculaire s’injectent, les yeux se remplissent de
chassie , la muqueuse nazale se dessèche, la déglutition devient
difficile, les narines et les ailes du nez se ressèrent et
deviennent de plus en plus pulvérulentes. Dans ces derniers
temps, on a prétendu transformer cette pulvérulence en un
signe pathognomonique ; elle peut tout au plus faire pronostiquer
une lin prochaine.

CHAPITRE IV.
MARCHE ET DUREE.
§ I.

Pour tracer exactement la marche de la dothinentérie , il
faut la prendre au début de ce que nous avons appelé incubation
et la conduire jusqu’aux différentes issues qu’elle peut
avoir. Rappelons d’abord la division précédemment établie
en diarrhéïque et en cèphalique ; essayons d’en esquisser
rapidement les tableaux , puis nous tâcherons de mettre en
relief des nuances intermédiaires qu’il serait impossible de
supprimer , sans laisser une trop large lacune dans ce
travail.

A. INCUBATION DIARRHÉÏQUE. C’est, dans les deux ou trois
premiers jours , un malaise indéfinissable , un étal de rêvasserie
fâcheux pendant le sommeil, accompagné de faiblesse
générale, d’anorexie , de borborygmes et bientôt de diarrhée
séreuse , avec empâtement et coloration blanche de la
langue ; teinte paille de la peau et souvent des conjonctives.
Puis viennent les insomnies , le lombago , les tremblements
partiels ou généraux , les épistaxis , les éblouissements, les
urines rares, rouges , boueuses. Après avoir duré 6,8,
10, 12 jours, cet état est suivi de l’invasion plus ou moins
brusque.
Invasion. Soudain , au milieu de la nuit, le sujet est pris
de vomissements fréquents, de violents frissons suivis de
chaleur, de sueur,de rémission, puis de nouveaux accès avec

— 30 —

rémissions nouvelles. Cet état rémittent dure quatre, cinq
jours, après lesquels reviennent : continuité de mouvement
fébril avec exacerbations, stupeur, délire. Le léger enduit de
la langue s’épaissit, se colore en brun, se fendille, prend l’aspect
crouteux, puis corné déjà décrit. On perçoit le gargouillement
, la crépitation iléo-coecale, puis le ballonnement du
ventre , puis enfin du 8" au 10e jour, les sudamina et les
pétéchies.

B. INCUBATION CÉPHALIQUE. D’abord rêvasseries effrayantes,
durant le sommeil ; éblouissements , étourdissements, faiblesse
générale, pendant l’état de veille ;anorexie, céphalalgie
susorbitaire, occipitale ou temporale ; alternatives de
frissons et de sueurs , épistaxis, constipation , teinte jaune
paille de la peau et des conjonctives ; langue naturelle, urines
pâles. Ordinairement, après douze ou quinze jours, tous ces
accidents cessent, la santé paraît se rétablir pendant deux
ou trois jours, puis subitement arrive l’invasion au moment
où l’on s’y attend le moins.
Invasion. Le matin, en se levant , le patient tombe en
faiblesse, et ce genre d’accident le force, pour la première
fois, à garder le lit. La céphalalgie devient intolérable et un
frisson plus ou moins violent se montre dans la journée. Les
épistaxis continuent, la constipation est opiniâtre dès le premier
jour ; la crépitation iléo-coecale apparaît du 8° au 6° jour.
La fièvre, qui affecte le type tierce, est plus longtemps rémittente
que dans la première forme ; le délire et la stupeur
viennent plus tôt, les sudamina et les pétéchies beaucoup
plus tard ; le ventre se ballonne dès le 6° jour.

Arrivée au type continu , la fièvre efface toutes les saillies
qui pourraient établir quelque différence entre l’unect l’autre
forme. 11 peut y avoir alors ou constipation oudiarrhée, de la

— 57 —

céphalalgie, des douleurs lombaires souvent atroces. Délire,
cris continuels, soubresauts des tendons, carphologie ;
respiration anxieuse (1836 ,1842) , chassie des yeux. Progrès
du ballonnement du ventre, pulvérulence des narines, selles
involontaires, mort. Le terme heureux ou fatal arrive entre
le 12° et le 00e jour. Souvent c est une perforation intestinale
qui termine brusquement la scène.

c. Il nous est arrivé de rencontrer des malades (1839,
1842) , chez lesquels nulle réaction ne paraissait devoir s’établir.
Après avoir été, comme tous les autres, sous le poids
d’une incubation de 12 à 15 jours, ils se sont alités par
suite de l’extrême faiblesse qui les a surpris. Couchés dès
lors en supination , ils sont restés dans cette position jusqu’à
la fin. La face exprime la stupeur dès les premiers jours ;
la peau jaune paille, froide, sans rénitence, sans vie, est
presque constamment baignée de sueur. La langue, les gencives
et les dents sont presque nettes ; il existe seulement un
peu de sécheresse de la bouche. Ni soif, ni appétence ; ventre
souple, insensible ; angle iléo-coecal crépitant sous la main ,
paresse intestinale par atonie. Les malades n’exhalent aucune
plainte , ne poussent aucun cri, ne prennent nul souci
de ce qui les entoure. Ils peuvent être 20 jours , un mois
dans cet état de stupeur générale où ils restent insensibles à
tout, oubliant tout, jusqu’à leurs besoins les plus impérieux.
Quand la mort arrive , ils semblent s’éteindre, sans que la
maladie ait fait un pas depuis l’invasion : la convalescence
est interminable. Les trois sujets de notre observation étaient
des hommes de 30 et quelques années, de constitution trèsforte
, mais épuisés par le travail et la misère.

D. Une nuance à terminaison rapide est celle qui , débutant
par de fortes lipothymies, s’accompagne d’un tremble

— 38 —

ment épileptiforme. Les rêvasseries,le délire, la earphologie
entrent en ligne dès les premiers moments ; on observe bientôt
letat pulvérulent des narines. Dès le premier jour, l’angle
iléo-coecal offre de la crépitation. Les malades,constamment
baignés d’une sueur liquide et froide (1859) , succombent le
2e, le 3e, le 5e, le 6e, le 7e jour , dans une secousse épileptiforme
, que l’on peut rapporter au frisson d’une exacerbation.


S H.
TERMINAISON.
Quand la mort n’arrive pas brusquement , quand elle ne
survient pas du 9e au 30e jour, quand elle n’est pas la suite
nécessaire d’une perforation intestinale , à la iin du 4% du
5% du 6e septénaire et quelquefois plus tard, alors la maladie
décroit sensiblement, à des époques différentes , suivant
les cas, en commençant parles redoublements qui s’éloignent
et l’agitation qui diminue. Les lèvres, la langue s’humectent
 ; celle-ci se nettoie, s’amincit ; les gencives perdent leurs
pseudo-membranes laiteuses ; le pouls toujours fréquent, ne
s’émeut plus. On trouve un lombric ou deux dans le lit ou
dans les vases de nuit des malades. La constipation cesse
par une selle copieuse, très-dure et moulée ; ou les selles
séreuses moins fréquentes finissent par s’épaissir , se lier, et
prendre l’aspect , la consistance naturels. Les pétéchies ont
disparu depuis longtemps ; les sudamina se sont desséchés
et l’épiderme s’exfolie ; quelquefois une parotide se gonfle ,
s’abcède et procure une amélioration qui ne se dément pas.
Le moral se relève ; il y a chez les malades de la spontanéité
intellectuelle, quoique le délire persiste , dans un très-grand

— 39 —

nombre de cas, après l’extinction successive de tous les
autres accidents : cela se remarque souvent chez les femmes
jeunes et très-lymphatiques. Les rechutes sont fréquentes et
exposent aux perforations intestinales. 11 nous est arrivé de
voir succomber , au 40e jour, à une perforation intestinale ,
et à une péritonite consécutive , une femme de KO ans que
l’on pouvait considérer comme étant en voie de guérison.
Cette fatale terminaison a suivi un repas trop copieux.

Quelquefois une gastro-entérite, une hépatite chroniques,
une Irydropisie ascitc , ou la phlhisie pulmonaire emportent
les malades sortis victorieux des accidents typhiques. C’est
le sort de presque tous les malades qui sont sous le poids
de quelque affection chronique , au moment de l’insulte
lyphoïde.

— 40 —
CHAPITRE V.
PRONOSTIC.
Une fièvre typhoïde , toute légère qu’elle pourra sembler
à son début, défiera toujours la sagacité du praticien le plus
■consommé. Nous avons eu à suivre bon nombre de ces affections
très-simples, qui, en peu de jours, se sont métamorphosées
en fièvres très-graves, tandis que d’autres, au
contraire, après des prodromes alarmants, se sont terminées
d’une manière tout à fait bénigne. Le pronostic de la
dothinentérie la plus simple est donc toujours fort grave. On
doit le considérer comme très-grave quand les redoublements
initiaux sont très-rapproehés ; quand la fréquence du
pouls est progressive, quand celui-ci est irrégulier,intermittent.
Les cas, où l’invasion par les lipothymies s’accompagne
de violents frissons, de secousses épileptiformes et de stupeur
, sont toujours et promptement mortels. Nous avons vu
mourir , en 36 heures, l’instituteur de Zommange , âgé de
4-5 ans, qui s’était alité en même temps que sa femme (août
1839) , mais dans une chambre dont on avait laissé la croisée,
qui donne sur un étang voisin, ouverte pendant toute la nuit.
Son mal avait débuté, après huit jours de diarrhée , par une
longue faiblesse, suivie de violents frissons et d’une stupeur
remarquable. Il n’avait cessé , dès les premières selles, de se
considérer comme devant succomber. Aussi ne voulut-il
essayer d’aucun traitement, avant que de se mettre au lit,
quoique nous allassions chaque jour donner des soins à sa
femme et à d’autres malades qui se rétablirent. L’intermittence
du pouls, durant la période de sueur et d’affaissement

— 41 —

(1839) , les secousses épileptiformes dénoncent des lésions
au-dessus des ressources de l’art. Dans tous les cas, une légère
irritation de la gorge,puis une certaine difficulté delà
déglutition précèdent la mort de peu d’heures. Les urines,
avec dépôt, sont,en général, de bon augure ; les urines crues,
troublées seulement par un léger énéorème , accompagnent
ordinairement les cas les plus graves. Inutile de dire que
le gonflement subit du ventre et son excessive sensibilité
indiquentune perforation et, par suite,une péritonite toujours
mortelle.

Quelquefois une parotide, la surdité toujours , l’éloignement
des exacerbations, la diminution progressive des accidents
, sont de très-bon augure.

— 42 —
CHAPITRE VI.
NATURE ET SIÈGE.
§ I. '

Devons-nous encore croire, avec l’école ancienne, à
î'existence des fièvres essentielles ? Avec les humoristes , à
la pulridité des humeurs, à l’infection du sang ? Ou bien
toutes les pyrexies ne sont-elles , comme le prétendent les
anatomo-pathologisles, que des nuances de la gaslro^entérite ?
La fièvre typhoïde peut-elle être localisée ? Consiste-t-elle
dans le seul développement hyperhémique , inflammatoire,
ulcéreux des plaques de Payer ? Toutes ces questions ont
conduit les différentes écoles , qui se partagent aujourd’hui
la science médicale, à des hypothèses plus ou moins ingénieuses
, qu’il serait oiseux d’examiner clans ce travail, uniquement
consacré à des questions de pratique pure. Nous
mettrons donc la plus grande sobriété à retracer le fruit de
nos remarques.

Si nous ne nous sommes point fait illusion, si nous n’avons
point commis une erreur à l’endroit des causes de cette
affection, toujours endémique , souvent épidémique , dans
nos contrées, nous sommes forcé de reconnaître, dans les
résultats observés , l’effet toxique du miasme paludéen. Cet
empoisonnement engendre une sorte de protée pathologique
capable de revêtir trois formes différentes en apparence, suivant
les degrés d’intensité de sa cause et les modifications
inappréciables, inconnues qu’elle est exposée à^subir. A l’ao

—■ 43" —
tion d’un miasme doué encore de peu d’énergie, nous devons
, sans contredit, toutes nos fièvres périodiques ; le
miasme concentré, fomenté par le soleil de deux étés,
allume la dothinentérie ; quant aux affections charbonneuses,
qui répondent au temps de vacuité de l’étang de Lindre,
elles sont issues du même principe, modifié lui-même, dans
sa source connue. Qui ne reconnaîtrait, dans cette triple
manifestation d’un même agent patliogénique, les résultats
d’une intoxication plus ou moins lente, plus ou moins énergique
, allant droit à l’adresse du système nerveux ganglionnaire
 ? De ce système nerveux chargé de toute la vie végétative
, qui paraît, à l’observation, la plus compromise dans
la fièvre entéro-mésentérique ? Cette hypothétique assertion
ne ressort-elle pas des faits eux-mêmes ? L’intermittence
est le caractère le plus saillant des actes et des maladies du
système nerveux en général ; mais, pathologiquement parlant
, ce phénomène incontesté sera d’autant plus marqué',
d’autant plus régulier, que la cause morbide qui le produit
sera moins énergique, qu’elle éloignera moins l’appareil nerveux
de son état normal, qu’elle gênera moins enfin l’action
du grand sympathique. N’est-ce point là ce qui se passe dans
la production des fièvres intermittentes de nos marais , dans
les différentes phases et à propos des différentes formes de
notre dothinentérie ? La pustule maligne, d’un autre côté,
met hors de doute l’idée d’un empoisonnement.

Sous l’influence de cette opinion , est-il possible de se
borner à rétrécir la fièvre typhoïde aux minces proportions
d’une gastro-entérite, d’un simpleexantème intestinal, d’une
céphalite, etc., etc. ? On ne doit voir, dans ces différents
aspects morbides , que des symptômes , autant de cris de
douleur d’un organe, bien autrement important que les
— u —
appareils dont il se sert pour traduire au dehors son état de
souffrance. Cet organe, ou plutôt cet appareil, que, jusqu’ici,
on semble avoir oublié, quand il est question de la lièvre
typhoïde,n’est-ce pas, comme nous venons de l’énoncer déjà,
le système nerveux ganglionaire ' ? N’est-ce pas lui qui, dans
son état d’endolorissement, dérange, pervertit les sécrétions,
salit la langue , dessèche les narines , trouble la circulation ,
déprave les liquides et réduit le système cérébro-spinal au
point de ne plus lui laisser la faculté de diriger la pensée et
les mouvements volontaires ? C’est lui qui, communiquant à
l’encéphale ses douleurs , par l’intermédiaire du renflement
sphéno-palatin et du ganglion ophthalmiquc , lui procure ces
sensations étranges , inouïes , cause des supplices fantasmagoriques
des patients. Ne doit-on pas rapporter encore la douleur
susorbitaire,dont se plaignent les malades, à ce même
ganglion ophthalmique lésé ? Et la contraction partielle des
muscles n’est-elle point encore un des résultats de l’exaltation
morbide des nerfs ganglionaires ? Tout concourt donc à démontrer
l’influence de la cause morbifique sur le système
nerveux ganglionaire : symptômes, marche, traitement.

Non certes on n’a pas affaire à des phlegmasies, ou à tout
autre état du tube digestif ; il ne souffre [d’abord bien entendu) 
que de la funeste influence exercée sur lui, par l’appareil
nerveux , recleur unique de la vie végétative, qui s’exalte,
s’affaisse périodiquement et s’épuise à ce travail, abandonnant,
pour ainsi dire, les organes à leur propre vitalité.
C’est alors que, la circulation n’étant plus réglée, survient la
lièvre continue ; que divers organes se congestionnent ; qu’apparaissent
les épistaxis passifs, les hémorrhagics sous-épidermoïdes,
les rougeurs, les escarres gangreneuses ; que
finalement on croit avoir sous les yeux, tout à la fois, une

— 45 —

entérite, une pneumonie, une céphalitc, etc., etc.. C’est alors
aussi que plus d’un praticien, au lit du malade, s’est demandé
si la dothinentérie ne remplit pas toutes les conditions
attribuées par les anciens à l’essentialité des fièvres.

§H.

Quelle lumière ont jetée, sur la question qui nous occupe,
toutes les recherches d’anatomie pathologique relatives aux
fièvres typhoïdes ? Les anatomo-pathologistes , l’oeil fixé sur
un seul point, n’ont aperçu que ce qu’ils voulaient voir, la
modification intestinale et, négligeant, pour cette lésion
bien infidèle , quoique on en dise, toutes les autres, ils ont
abandonné la proie pour l’ombre. S’ils ont signalé le gonflement
, la rougeur, l’inflammation , l’ulcération des glandes
de Payer, ils ont oublié de parler de l’absence bien fréquente
de ces mêmes états pathologiques. Deux fois, sur trois autopsies
.qu’il nous a été permis de faire, dans la pratique civile,
nous n’avons eu qu’à signaler la pâleur du tube digestif !
(une des trois malades, domestique âgée de 24 ans, avait été
soumise au régime hydrothérapique). On sait, d’ailleurs, que
tous les médecins occupés de semblables recherches ont eu
un grand nombre de faits analogues à rapporter. De là vient,
sans doute,la divergence et la confusion des théories relatives
à la dothinentérie. Quoi qu’il en soit, avons-nous été appelé
à tirer quelque induction pratique de l’état particulier des
follicules intestinaux et de cet autre phénomène anatomopathologique
nommé psorentérie ? Les diverses colorations
et décolorations des muqueuses gastro-intestinales, la friabilité,
les fréquents ramolissements de la rate et la fluidité du
sang ont-ils pu s’accommoder au solidisme de Broussais 1 Et
— 46 —
quelle autre théorie a pu ou su en profiter ? Toutes les investigations,
tous les travaux relatifs aux traces laissées sur
les cadavres par la fièvre typhoïde , si encombrés qu’ils
soient de matériaux, n’ont abouti, jusqu’à ce jour, qu’à enrichir
le vocabulaire pathologique d’un mot nouveau et singulièrement
impropre à désigner l’affection à laquelle on
l’applique : on a rencontré quelquefois des follicules , des
glandes affectés, et cela a suffi pour ajouter à la famille des
phlégmasies, l’entérite folliculeiise. Peut-être ne trouvera-t-on
pas déplacée, ici, l’observation suivante que nous avons recueillie
à la clinique de Lobstein. N…, que le professeur
Lobstein croit reconnaître comme ayant été traité autrefois
à la clinique pour une fièvre miliaire, entre à l’hôpital civil
de Strasbourg, le 22 novembre 1826, quinzième jour de la
maladie. Il présente les symptômes les plus fâcheux, à l’ensemble
desquels le professeur donne le nom de fièvre adynamique
: traits défigurés, figure vultueuse, absence totale
de facultés intellectuelles, délire perpétuel, semblable à celui
d’une profonde ivresse,langue desséchée, noire ; sécheresse
de la peau, respiration stertoreuse, pouls fréquent, tantôt
petit, tantôt plus ou moins développé, soif ardente, déglutition
assez bonne. Le malade cherche à saisir, à rassembler
son linge.Selles involontaires. (On a fait une saignée en ville.) 
Traitement tonique. Le 23, on a été obligé d’employer le
gilet de force pour contenir le malade. Tous les symptômes
à leur dernier période. Traitement tonique. Mort dans
l’après-midi. —Autopsie. — A l’ouverture du cadavre, 36
heures après la mort du sujet, on trouve le coeur, les poumons
et le foie assez sains ; tache cadavérique au bas-fond
de l’estomac (cul de sac de la grande courbure)  ; coecum
creusé assez profondément par cinq concrétions cornées, que

_ 47 —

le savant et judicieux Lobstein reporte à une époque bien,
antérieure à celle de la maladie. Nous livrons , sans commentaires
et telle qu’elle a été dictée par le professeur luimême,
cette curieuse observation aux méditations de l’école
anatomo-pathologique.

Si l’on s’est occupé des lésions du tube digestif, personne,
que nous sachions, ne s’est enquis de l’état du système nerveux
ganglionnaire ;l’induction, comme on vient de le voir,
nous a conduit à nous en occuper, et nous avons remarqué,
dans les autopsies qu’il nous a été permis de faire, la coloration
fauve des ganglions trisplanchniques. Cette couleur
annonce-t-elle quelque lésion ? Quelle en est la nature ?
Voilà le terrain où, suivant nous, doit être débattue la question
anatomo-pathologique.

— 48 —
CHAPITRE Vil.
TRANSFORMATIONS.
En considérant les endémies et les épidémies dothinentériques
, de la manière la plus large, on ne peut s’empêcher
d’admettre que les fièvres intermittentes et les affections
charbonneuses, dans notre pays, sont de véritables transformations
de ce double fléau. Nous croyons avoir suffisamment
établi, pour n’être plus obligé d’y revenir, que ces
diverses affections reconnaissent un principe morbifique
commun ; et,si réellement il existe entre elles de tels rapports
de causalité, il faut bien que les dernières soient la transformation
des deux autres, dans la plus large acception du
mot. Une rare et remarquable observation de fièvre typhoïde
charbonneuse, recueillie cette année (1846) fendant que
l’élang de Lindre était vide, pourra servir, en la plaçant
ici, à dissiper tous les doutes relatifs à ce que nous venons
de dire.

Hans, marchand à Dieuze, âgé de 54 ans, d’un tempéra -
rament lymphatico-sanguin, de haute stature et de constitution
assez grêle , accoutumé d’ailleurs aux travaux de la
campagne, employa les six derniers jours de mai à cultiver
son champ, situé à S00 mètres environ, au nord-ouest de
l’étang de Lindre. Tous les matins, en arrivant dans ce
champ, il éprouvait un malaise indéfinissable, avec une lassitude
notable dans les jambes. Chaque jour il en faisait la remarque
en se plaignant surtout de la mauvaise odeur que le
vent lui apportait de l’étang. 11 n’en continua pas moins son

— 49 —

travail jusqu’au 50 mai où un violent frisson vint mettre un
ternie à son activité. Le 31, le frisson, devenu plus violent
encore, le contraignilà garder le lit. Nous le vîmes, le 1er juin,
après une nuit très-orageuse ; il était dans l’état suivant :
face vultueuse, coucher en supination , alternatives de frissons
et de sueurs, tendances aux lipothymies, respiration
anxieuse, haleine fétide ; langue sèche, aride, rose à son
limbe, peu de soif ; nausées, vomiturilions, fréquents borborygmes,
ventre indolent, point de selles. Urines rouges,
rares et boueuses. Tremblements , céphalalgie sus-orbitaire ;
agitation continuelle , présage assuré d’un délire prochain.
Pouls petit, serré, fréquent (100 puis.). Deux pustules malignes,
à la main droite ; l’une occupe la base de la première
phalange du pouce, l’autre l’intervalle qui sépare la tète du
troisième métacarpien de celle du quatrième. Ces deux pustules,
survenues la veille probablement à l’insu du malade,
sont caractérisées par un centre noir assez dur, de 20 à 30
millimètres de diamètre, entouré d’une auréole de pustules
miliaires et confluentes, distendues par une sérosité sanieuse
et livide ; on remarque, entre les deux pustules, sur
le dos de la main , une infinité de ces phlictènes. Prescription
: potion avec l’ammoniaque , décoction de quinquina
pour boisson, cautérisation des pustules.

Le 2. Anxiété précordiale, agitation,délire, vomissements
de matières muqueuses, langue sèche et aride, ventre distendu,
crépitation iléo-coecale, deux selles liquides et d’une
fétidité repoussante. Peau haliteuse. Pouls plus développé et
plus fréquent que la veille (11S puis.) Les pustules n’ont
point fait de progrès. Même médication que la veille.

Le 3. Il y a eu rémittence pendant la nuit. Pouls moins
fréquent (95). Intelligence assez nette ; langue couverte d’un
4— m —
enduit blanchâtre, épais ; plus de vomissements ; ballonnement
du ventre ; deux selles liquides, verdàtres et fétides ;
les escarres des pustules s’entourent d’un cercle inflammatoire.
Même médication.

Le 4. Exacerbation semblable à celle du 2, qui se prolonge,
avec moins d’intensité jusqu’au 7, dans la matinée.
Pendant tout ce temps le ventre est toujours ballonné et les
selles ont été très-fréquentes, très-liquides ; les urines trèsrares
et limpides ; la peau sèche ; le pouls de 110 à 115 pulsations.
Tremblement remarquable, soubresauts des tendons ;
délire continuel. Le malade, difficile à contenir dans son lit,
refuse toutes les boissons.

Le 8. Rémission légère ; soif : le malade appète les boissons
froides. Langue toujours couverte d’un enduit blanchâtre
fort épais et un peu brunâtre au centre ; taches
diphthéritiques sur les gencives et la paroi interne des joues ;
diarrhée, tremblements, coucher en supination, air hébété,
réponses lentes et difficiles. Peau sèche ; urines rares et
citrines-claires. Etat stationnaire jusqu’au 2S, moment de la
chute des escarres de la main. Le 50, après deux journées
très-bonnes, redoublement avec les trois stades d’une fièvre
intermittente franche ; le 1er juillet, intermittence assez
franche ; le 2, accès ; sulfate de quinine à haute dose. Le 3,
le malade entre en convalescence ; mais la diarrhée continue
et résiste à tous les moyens jusqu’à la fin de juillet. Le
malade, depuis cette époque, a acquis un embonpoint
remarquable.

Examinons maintenant ce qui se passe : 4" après les
endémies ; 2° à la suite des épidémies typhoïdes.
A. Les fièvres typhoïdes endémiques, cédant à des dégradations
imperceptibles, se transforment, dès le commence-

— l’ii —

ment de l’automne, en fièvres tierces, rarement en quartes,
bien rarement en pernicieuses.
B. Après avoir régné épidémiquement, la dolhinentérie
finit par revêtir la forme de la grippe, de la dyssentérie fébrile
(1832) , de la fièvre intermittente pernicieuse et enfin
de la double tierce. On lui voit communément succéder des
rniliaires peu redoutables.

A la suite des unes et des autres, on remarque encore des
lombago, des seiatiques douloureuses et rebelles, des palpitations
nerveuses , des céphalalgies , des transpirations
excessives, sans autres symptômes concomittents. Quand
tous ces états pathologiques viennent remplacer les dothinentéries,
dont ils sont une véritable transformation, ils
appliquent à l’économie animale un cachet typhique qu’il est
impossible de méconnaître à la coloration de la peau et des
conjonctives oculaires, à la prostration, à l’état intellectuel
des sujets, au renouvellement des épistaxis.

— 82 —

CHAPITRE VIII.
COMPLICATIONS.
Nous parlerons des complications de la dothinentérie, en
les classant suivant leur ordre de fréquence. Toute autre division
paraîtrait tendre à présenter comme connue la nature
de bien des affections secondaires, dont la pathologie n’a
pas eu, jusqu’à ce jour, la puissance de soulever le voile.

Il serait même assez difficile de déterminer la nature
de la bronchite si fatigante, à toux si sèche, qui se montre
ordinairement à la fin du premier septénaire des fièvres
typhoïdes. Parfois, à n’en pas douter, elle est inflammatoire,
elle s’accompagne de l’expectoration commune aux affections
catarrhales des tuyaux bronchiques, mais cette nuance est
la plus rare. L’autre nuance se montre surtout dans les cas
où il y a eu douleur ; roideur du col ; et alors nous nous
demandons chaque fois quel rôle le premier ganglion cervical
peut remplir ? Quelle que soit au reste sa nature , elle
fatigue les malades , entrave la déglutition des liquides par
d’insupportables quintes de toux.

En auscultant et en percutant le thorax d’un malade
affecté de dothinentérie, on est quelquefois étonné de rencontrer
une pneumonie, dont aucun symptôme rationnel
n’avait jusqu’alors révélé l’existence. Le patient n’a point
toussé, aucune mutation sensible ne s’est manifestée, dans
le mouvement respiratoire, autre que celle occasionnée par
l’émotion fébrile primitive. C’est toujours à la partie postérieure
et inférieure du thorax que l’on rencontre de la

— 83 —
nialilé : dans ce cas il existe seulement une congestion
pulmonaire passive. Les lois physiques tendent à reprendre
leur empire sur celles de la vie.

Quand, au contraire, on est en présence d’une pneumonie
inflammatoire, les signes fournis par la percussion et l’auscultation
proviennent de points tout différents. C’est tantôt
la partie antérieure sous-clavière droite, puis gauche, tantôt
l’un et l’autre côté , bien rarement la partie postérieure du
thorax qui sont pris. Il est digne de remarque que, presque
toujours, dans ces circonstances, le malade a toussé, le
décubitus a fourni ses signes propres, et les crachats se sont
montrés visqueux , sanguinolents , etc. Ce genre de complication
, il faut l’avouer, est fort rare ; nous devons dire
que nous le soupçonnons d’être la maladie primitive ,
tandis que la typhoïde n’est venue que secondairement
l’aggraver.

Une complication extrêmement fâcheuse, qui, assez souvent
rebelle à nos moyens thérapeutiques, use promptement
les malades , c’est la dyssentérie (1842). Les selles qui la
caractérisent, tout d’abord sanguinolentes, deviennent bientôt
verdàtrcs ; le ténesme est extraordinairement douloureux
, à en juger par les plaintes et les cris des malheureux
qui conservent encore le sentiment de leur état, et les vomituritions
sont presque continuelles. (I estarrivé que, dans des
circonstances non encore bien appréciées, cette complication
enlevait à la typhoïde de sa gravité.

Donnerons-nous aux épistaxis le rang de complication ou
de symptôme de la dothinentérie ? Ils doivent, sans contredit,
perdre la qualité de symptômes toutes les fois qu’ils se
transforment en hémorrhagies inquiétantes. Il n’en est pas
de même des perforations intestinales et des péritonites

— 54 —

consécutives, qui doivent conserver, jusqu’au bout, le titre
d’accidents nécessaires de beaucoup de fièvres typhoïdes.

Quand il nous est arrivé de rencontrer la dothinentérie,
marchant parallèlement avec une phlegmasie gastro-intestinale
, céphalique, hépatique , etc., presque toujours cellesci
avaient précédé la première ; elles avaient été surprises , la
plupart du temps, à l’état chronique.

Nous avons vu (1836) de véritables miliaires, avec leur
douleur de l’épigastre, si caractéristique, compliquer, sans
l’aggraver beaucoup, la fièvre entéro-mésentérique. Les deux
malades que nous avons eus à soigner ont guéri en très-peu
de temps.

La parotide n’est pas toujours une complication , elle est
bien plus souvent une crise heureuse du mal. Dans le premier
cas, le pus est grisâtre , fluide , d’une fétidité repoussante
et son évacuation ne soulage point le patient ; dans le
second , au contraire, il est blanc , lié, crémeux, et produit,
aussitôt qu’on lui a donné issue , un amendement dont les
malades se louent. Il vaut toujours mieux l’ouvrir , au moyen
de l’instrument tranchant, que d’attendre l’érosion , l’ulcération
de la peau et la sortie spontanée de la matière
purulente.

La dothinentérie peut s’enter sur toutes les inflammations
aiguës ou chroniques possibles et, par conséquent, se donner
pour complications toutes celles qu’elle rencontrera sur son
passage. C’est ainsi que l’on trouve une foule de sujets, chez
lesquels une phlegmasie, plus ou moins étendue , a pris un
caractère grave, sous l’influence d’une fièvre typhoïde qui
est venue elle-même, avec son fâcheux cortège de symptômes,
s’ajouter aux premiers accidents. Ce genre de complications
n’est pas un des moins redoutables.
- 00
CHAPITRE IX.
THÉRAPEUTIQUE.
§1PROPHYLAXIE.


Au nombre des grands moyens sanitaires à employer pour
combattre le développement, la propagation de la fièvre typhoïde,
nous devons placer, en première ligne, le dessèchement
des marais, le curage , le redressement des ruisseaux
stagnants , la destruction des mares infectes où, dans de certaines
communes , on prépare des engrais avec des débris de
végétaux verts, enfin l’éloignement des fosses destinées au
rouissage du chanvre que l’on a l’habitude de placer, relativement
aux habitations , sous le vent d’ouest.

Nous pensons qu’il est du devoir de tous ceux qui s’occupent
d’hygiène publique : 1 ° de solliciter à la fois, de la part de
l’autorité , et de bons règlements de police sanitaire et des
moyens surtout propres à les faire mettre à exécution par
les maires des communes rurales, ordinairement très-négligents
et très-mal renseignés en pareille matière ; 2° de réclamer
le reboisement descontrées si imprudemment défrichées.
Nous faisons des voeux pour que l’on s’occupe des constructions
privées et publiques , afin que les particuliers , dans
leurs habitations , et les enfants, dans leurs salles d’asiles cl,
d’écoles , trouvent à consommer la quantité d’air respirable,
d’air vital nécessaire à l’entretien de leur santé ; enfin nous

— 36 —
appellerions la sollicitude du gouvernement sur letat misérable
des gens de la campagne qu’il conviendrait d’améliorer,
et particulièrement sur leur instruction en matière d’hygiène,
avec les principes de laquelle ils sont constamment en opposition
, par suite d’une foule de préjugés acquis dans le jeune
âge et que jamais on n’a tenté de combattre et de détruire.

Atteindrons-nous, par ces moyens bien employés, un état
de salubrité désirable. ? Et n’y a-t-il rien de providentiel (divinum
quid)  dans cette progression toujours croissante de
certaines maladies, se développant en raison directe de l’augmentation
des populations et des conquêtes de la médecine ?
C’est à l’expérience qu’il convient de résoudre ce double
problème dont nous pensons avoir indiqué quelques données.

Il n’est pas en notre pouvoir de faire cesser les causes
principales auxquelles nous attribuons les fièvres qui viennent
périodiquement effrayer nos campagnes et d’où elles se
répandent dans les départements éloignés. L’immense réservoir
d’eau deLindre-Basse,foyerde toutes nos épidémies, est
une propriété particulière , grevée de certaines charges , et
au gouvernement seul appartient le droit d’exiger une transformation,
un dessèchement réclamé par toutes nos populations.
En détruisant l’étang de Lindre, pour le livrer désormais
à l’agriculture, on ne nuirait point aux intérêts du
propriétaire, dont la résistance serait bien moindre que celle
du génie militaire. Ce dernier , dit-on , attache une importance
immense à la conservation de celte vaste masse d’eau,
liée , suivant lui, au système de défense de la place de Metz.
Le gouvernement aurait à examiner si ce mode de conservation
est le seul possible ; s’il peut y avoir, dans ces considérations
toutes stratégiques, un obstacle sérieux à l’assainissement
, à la désinfection d’un pays riche , agricole , auquel

— 57 —

il faut tousses bras pour vivifierscs campagnes. Il conviendrait
enfin que l’on fit bien comprendre que ce dessèchement n’a
pas un intérêt purement local ; que c’est la Lorraine , que
c’est une partie de la France qui a à redouter les émanations
funestes de l’étang de Lindre-Basse.

Convaincu de noire impuissance, en face de cette immense
question d’hygiène publique, nous avons dû nous replier
sur d’autres moyens prophylactiques et nous occuper activement
, dans la pratique , à neutraliser le miasme en action
pendant la période insidieuse d’incubation.

Autant que cela peut être, nous isolons les malades, non
pas que nous considérions la dotbinentérie comme contagieuse
, mais dans le but de prévenir la contagion , que l’on
peut attribuer à l’encombrement des malades. Nous aérons
les chambres ; ce qui n’arrive ordinairement que lorsque
nous le faisons nous-même. Souvent nous conseillerions un
meilleur régime, si ce n’était exiger l’impossible de malheureux
qui n’ont pas le moyen de choisir leurs aliments ; nous
défendrions l’usage de pain de seigle, qui, dans notre zone
tempérée, contient souvent des ergots. Mais en cela, comme
en bien d’autres points, nous ne pourrions être écouté.

Tous les sujets, exposés à l’influence miasmatique , sont
loin d’en ressentir également les funestes effets. Un malaise
indéfinissable s’empare d’une population entière et le plus
grand nombre n’en ressent pas davantage. Mais pour ceux
dont la constitution ne doit pas résister aux effets du miasme,
l’incubation s’accompagne d’une foule de nuances, à chacune
desquelles il faut opposer un moyen particulier.

I. Aux céphalalgies , avec brisement de membres , tremblements
généraux , sans réaction circulatoire , sans symptômes
abdominaux , opposez les pédiluves sinapisés, la diète

— b8 —

la plus sévère , le repos, un air pur cl une douce température
de l’appartement, du malade. On se trouve bien , parIbis
, d’appliquer quelques ventouses scarifiées le long du
racliis.

Les courbatures, les raideurs du col, le gonflement des
ganglions cervicaux, les étourdissements,joints aux premiers
accidents notés ci-dessus , exigent en plus l’emploi prolongé
de l’eau de Scdlitz , à dose purgative. Quand les douleurs
de tète sont excessives, chez un sujet jeune, sanguin, plein
d’énergie, recourez à l’emploi de la saignée générale et de
l’eau de Sedlitz.

Donnez l’émétique en lavage lorsque vous ne rencontrez
d’autres symptômes que les sueurs abondantes ; faites de
même pour les lombago, et les sciatiques, après avoir touteIbis
recouru aux ventouses scarifiées , loco dolenli.

Toutes les fois que l’on rencontre une intermittence assez
franche, il faut sans hésiter administrer le sulfate de quinine,
à la dose d’un gramme dans les 12 heures, chez
l’adulte.

II. Dans la forme diarrhéïque, nous conseillons l’eau de
Scltz naturelle coupée avec une décoction de polygala. Ce
mélange doit être pris fréquemment et à petites doses. Nous
lui adjoignons les lavements amylacés, les pédiluves irritants
et les frictions sèches sur la peau. La diète doit encore
être plus sévèrement observée dans cette forme que dans
l’autre.

Des embrocalions huileuses sur l’abdomen,des lavements
inucilagineux en grand nombre , des boissons aromatiques
et de légers rubéfiants , le long de la colonne vertébrale ,
suflisent pour modérer celte forme, dans la première enfance
, alors que le tube digestif est peu propre à recevoir des

— 89 —
Ioniques énergiques et des. purgatifs doués de quelque
vigueur. Il faut avoir toujours présente à l’esprit, la malheureuse
tendance des muqueuses à se ramollir, dans le jeune
âge. On peut traiter la seconde enfance et l’adolescence
comme l’âge adulte.

§11.
CUHAT10N.
Quatre méthodes principales se partagent aujourd’hui le
traitement de la dothinentérie. Elles n’ont pas toutes la même
importance et sont bien loin , dans leurs résultats , d’afficher
le même bonheur. Cela tiendrait-il à des circonstances toutes
locales ?

Nous avons emprunté, à chacune d’elles ce qu’une étude
approfondie et des expériences réitérées nous ont démontré
devoir réussir le plus souvent et ne nuire jamais.

i. Evacuations sanguines. Dans la forme d’invasion que
nous nommons céphalique, à cause des douleurs quelquefois
atroces ressenties à la tête par les patients , on peut dire que
la saignée , pratiquée au début, arrête les accidents ou au
moins enraye , d’une manière remarquable , la marche de la
maladie. C’est un moyen puissant, héroïque lorsqu’il est
employé largement, de très-bonne heure , chez des sujets
vigoureux, sanguins, pléthoriques ; encore utile , mais à un
moindre degré, chez les sujets d’un tempérament mixte ;
toujours nuisible aux sujets nerveux , lymphatiques et surtout
à ceux dont la constitution est appauvrie par les excès,
les affections morales ,1a misère ou les maladies antérieures.

Nous ne perdons pas notre temps à poursuivre , au moyen

— 60 —
de saignées locales , d’apparentes phlegmasies partielles, qui
ne cèdent à une minime perte de sang que pour reparaître
avec plus d’intensité. Tous les praticiens savent cela et tous
ont abandonné ce moyen décevant.

Là se borne, pour nous,remploi des évacuations sanguines.

11. Méthode évacuante. M. Bretonneau, par ses timides
essais , a peut-être éveillé , dans l’esprit de M. Delaroque,
l’idée de recourir aux purgatifs , bons seulement au début,
mais inutiles, nuisibles même dès que la crépitation iléo-coecale
a paru ; de là vient,sans doute, la divergence d’opinions
sur l’utilité des évacuants, dans la fièvre typhoïde.

Les médecins anglais et allemands, et tout récemment
quelques praticiens français ont préconisé le calomélas dans
la dothinentérie, presque à l’égal du tartre stibié à haute
dose dans la pneumonie ; mais ce moyen, employé par nous,
n’a abouti qu’à des revers. Notre insuccès tiendrait-il à des
circonstances toutes locales ?

Nous arrêtons la forme diarrhéïque au moyen de l’eau de
Sedlitz artificielle, à dose purgative, et de boissons aromatiques
telles que l’infusion de fleurs de camomille ou de
feuilles d’oranger. Aussi bien,le nombre des cas graves diminue-t-il
sensiblement, depuis que nous avons indiqué aux
habitants des campagnes ces précautions que beaucoup
d’entre eux mettent en usage avant de nous appeler.

Inutile de songer à aucun de ces moyens, une fois que la
fièvre continue est allumée, que tous les signes typhoïdes ont
paru. Nous avons vu mourir, immédiatement après une
saignée qu’on s’était obstiné à lui faire (1836) , un maréchal,
âgé de 38 ans , très-vigoureux , atteint de fièvre typhoïde
avec pneumohémie consécutive. Chez un jeune piètre, âgé
de 36 ans, de constitution athlétique, atteint de fièvre

— 61 —

typhoïde, dans l ;i paroisse de Tarquinpoi, dont il était administrateur
, la saignée a été suivie d’un accès de phrénésic
qui a duré 40 heures, pour se terminer par la mort. Une
jeune fille de 19 ans, chlorotique, atteinte de fièvre typhoïde
(1&45) depuis six jours , est morte dans d’effrayantes convulsions
, sept heures après une saignée peu copieuse. Nous
ne finirions pas si nous voulions énumérer tous les faits
malheureux qui nous ont conduit à repousser la méthode
antiphlogistique en général et les saignées, coup sur coup,
en particulier. Sans doute, les évacuations sanguines ne
tuent pas toujours d’emblée, mais on peut dire qu’elles
exaspèrent les symptômes, prolongent la maladie et reculent
indéfiniment l’heure de la convalescence. Les faits sont là ,
concluants , inexorables pour nous contraindre à reconnaître
que , sans cesse , dans nos contrées , la saignée est le signal
d’accidents fâcheux et, dans le plus grand nombre des cas ,
d’une prostration dont on arrête difficilement les ruineux
progrès.

L’emploi des purgatifs, érigé en système absolu, ne réussit
pas mieux , dans nos contrées , que les saignées à haute
dose et coup sur coup. Nul, dans notre pays, n’a jugulé une
fièvre typhoïde, bien confirmée, au moyen de l’une ou de
l’autre méthode.

m. Méthode expeclanle. Qu’est-ce que les médecins, de
tous les pays, ont gagné à faire de la médecine expectante,
en présence de la dothinentérie ? /Ve pas nuire est sans
doute un précepte fort sage, mais pour s’y conformer à la
manière des partisans de cette méthode, autant vaudrait envelopper
son patient d’un linceul et lui recommander d’attendre,
avec calme, une inévitable catastrophe. Aujourd’hui
nous nous considérerions comme très-coupable, si nous

— 62 —

assistions, pour ainsi-dire, l’arme au pied, aux souffrances
et à la mort de malheureux qui réclament, qui attendent de
nous des secours plus puissants, plus actifs ; car le chiffre
nécrologique delà méthode expectante, comparée aux autres,
est trop élevé pour que nous songions désormais à la mettre
en honneur dans notre pays. Nous l’accusons de causer ces
congestions passives qui viennent si souvent empirer le mal ;
de provoquer les plus fâcheuses terminaisons , telles que les
diarrhées intarissables , les hydropisies , les perforations
intestinales, etc., etc., etc.

Ce que l’on nomme hydrothérapie, ne nous paraît être
qu’un des nombreux déguisements de la méthode expectante
: elle conduit d’ailleurs aux mêmes résultats.

iv. Médication Ionique. L’affection typhoïde, bien déterminée,
arrivée, avec ou sans traitement, à l’époque ou elle
efface toutes les nuances sur lesquelles nous avons établi
les divisions propres à nous guider et dans la prophylaxie
et au début de l’invasion, réclame impérieusement l’emploi
des toniques. Ils ont assez peu de revers, entre nos mains,
pour que nous devions nous en tenir à leur usage et les proclamer,
à tous les praticiens, comme le spécifique, — que
l’on nous passe le mot, — de la fièvre entéro-mésentérique.
Car lors même qu’ils ne peuvent s’opposer à une fatale issue
de la maladie , ils signalent encore leur passage d’une manière
constamment heureuse.

De même que nous avons établi des rapports de causalité
, bien frappants , entre les affections charbonneuses , la
dothinentérie et les fièvres intermittentes , nous ferons
observer que nous les guérissons, toutes trois, au moyen
de médicaments tirés du même ordre. Aux maladies charbonneuses
nous opposons le quinquina,l’ammoniaque et les

— 63 —

caustiques ; aux fièvres intermittentes, le sulfate de quinine,
les amers et les ferrugineux ; aux affections typhoïdes, le
quinquina et les autres toniques.

Nous ne donnons plus aux malades, pour boisson habituelle,
que la décoction concentrée de polygala sénéga,
mêlée à une égale quantité d’eau de Seltz naturelle. Sous son
influence, nous voyons, dans tous les cas, heureux ou malheureux
, la langue, les gencives et les dents se dépouiller
de leurs fuliginosités, pour reprendre un aspect normal.

Appuyons ce que nous venons de dire par deux observations
qui ne sont pas dépourvues d’intérêt.

Toussaint, de Kerprick, vannier, de petite taille, de constitution
assez vigoureuse, âgé de 22 ans, fut pris dans les premiers
jours de juin 1850, de douleurs de tète, avec roideur
de col, de brisement des membres , de diarrhée , pendant
huit jours ; puis subitement, le 17, au soir, il eut un frisson
violent, avec augmentation des douleurs de la tète et des
membres, chaleur mordicante à la peau, douleurs abdominales,
selles extrêmement fréquentes.

Le 20, dès 10 heures du matin, nous le trouvons dans
l’état suivant : coucher en supination ; peau jaune, couverte,
à la région pectorale, de sudamina confluents ; langue sèche,
aride, couverte,ainsi que les gencives et les dents,de fuliginosités
épaisses ; abdomen brûlant, sensible à la pression ,
point balloné ; diarrhée séreuse, urine rouge foncé, déposant
un sédiment briqueté ; pouls à 100 pulsations ; délire loquace,
soubresauts des tendons, cris continuels, surtout la
nuit. Prescription : boissons délayantes, cataplasmes émollients,
lavements amylacés, pendant S jours.

Le 26, à dix heures du matin , le malade est toujours
plus mal ; les boissons adoucissantes ne sont pas supportées.

— 04 —

Selles involontaires ; congestion pulmonaire caractérisée par
une petite toux sèche fatigante et de la matité à la région
sous-claviculaire gauche. Prescription : oxyde blanc d’antimoine
S grammes, décoction de polygala, édulcorée avec
du sirop d’oeillet ; large vésicatoire à la partie antérieure et
supérieure gauche du thorax. Le 27, le vésicatoire a pris.
Dans la soirée la langue se nelloie un peu, les gencives et les
dents sont presque nettes ; mais la prostration est toujours
grande ; le délire, les soubresauts des tendons, les selles
involontaires continuent. Pouls à 11S pulsations ; respiration
plus libre, toux moins fréquente. Même prescription que la
veille. Le 29 respiration assez bonne ; pouls à 95 ; langue
encore un peu brune. L’intelligence semble revenir ; toujours
soubresauts des tendons, selles involontaires, cris el
agitation nocturnes. La peau ne fonctionne pas. Prescription :
infusion de feuilles d’oranger pour boisson. Cet état dure dix
jours pendant lesquels, ne sachant pas encore que nous devions
nourrir notre malade et continuer l’emploi des toniques,
nous eûmes le tort de les suspendre. La convalescence finit
par s’établir, mais cinq semaines seulement après notre
première visite et le malade fut une année entière à se remettre.
Malheureusement inspiré par la méthode expectante
el par la méthode dite physiologique, nous perdîmes un
grand nombre de malades, quand des accidents de la nature
de celui que nous venons de rapporter, ne nous obligeaient
pas à recourir aux toniques.

Zimmermann (Pierre) , âgé de 26 ans, charpentier à Guermange,
fut atteint de fièvre typhoïde, dans les premiers jours
d’août 1836. Nous le vîmes pour la première fois, le 14° jour
de la maladie ; il était dans l’état suivant : coucher en supination
, émaciation extrême, teinte jaune el terreuse de la

— G5 —

peau qui est froide ; aridité de la langue, qui est couverte
d’une légère croûte fendillée, couleur bistre, et qui est rose à
son limbe ; le malade la sort difficilement delà bouche, en
tremblottant et l’oublie entre les lèvres. Pouls à 100 pulsations.
Petite toux sèche , très-fatigante , point de matité
dans la poitrine. Quelques pétéchies, à la région épigastrique.
Intelligence obtuse, réponses très-lentes ; constipation
opiniâtre, sensibilité abdominale ; crépitation iléo-coecale ;
urines pâles avec énéorème ; douleurs déchirantes des mollets
 ; cris, rêves effrayants pendant la nuit. On n’a, jusqu’ici,
donné que de la tisanne de guimauve très-mal supportée,
des lavements de mauve et du petit lait. Prescription : eau
de Seltz naturelle, décoction de polygala, bouillon aux
herbes. Le 18° jour, amélioration ; pouls à 87 ; langue naturelle,
intelligence toujours obtuse, réponses lentes ; constipation.
Même prescription. Lc2Gejour, redoublement, vers
huit heures du soir ; frisson de 5 heures, chaleur et sueur
abondantes de 10 heures environ ; l’intelligence est un peu
revenue, le 27e jour, après cette exacerbation ; réponses
encore lentes ; sudamina confluents ; constipation. Prescription
: Huile de ricin 40 grammes, en lavement ; sulfate de
quinine 1 gramme. Le 28° jour, ballonnement du ventre par
l’huile de ricin ; lavement de sulfate de magnésie qui amène
une selle copieuse et fétide. Le 29° jour, plus de redoublement ;
le malade entre en convalescence, il fait usage d’eau
de Seltz naturelle, pendant un mois et reprend son travail
dans les derniers jours d’octobre.

Ces deux remarquables observations nous ont conduit, .
comme par la main, à l’emploi hardi des toniques.

Dans tous les cas , nous avons recours a l’extrait de quinquina
rouge , à la dose de 4, G et 8 grammes dans les 24

— 60 —

heures. On dirait qu’à cette dose ii est sédatif : il calme
presque toujours les vives douleurs abdominales, dont se
plaignent les malades, durant les exacerbations ; il arrête
le vomissement et provoque des sueurs extraordinaires.
Quel rôle joue-t-il ? — Ce qu’il y a de certain, c’est qu’à haute
dose, il guérit les fièvres typhoïdes presque sans convalescence.
Citons encore une observation dans laquelle aucune
circonstance n’a pu nous échapper , par la raison que nous
avions, sans cesse, le malade sous les yeux.

Veckerlé, de Dieuze, cordier, âgé de 32 ans, de taille un
peu au-dessous de la moyenne , d’un tempérament mixte ,
tomba malade le 10 août 1842, époque à laquelle le thermomètre
marquait depuis longtemps 32° centigrades. Après
un temps d’incubation , qu’il n’a pu préciser , il est pris, à
8 heures du soir , de violents frissons suivis de chaleur
brûlante, avec céphalalgie, vomituritions, puis vomissements.
Délire, soubresauts des tendons, tremblement général.
Avant d’appeler un médecin , on attend deux jours pendant
lesquels la fièvre se montre rémittente, à redoublements
quotidiens, entre 4 et 5 heures du soir. Le 13, après une
saignée copieuse, douleurs abdominales, dysurie,augmentation
des autres accidents. Le 14, sangsues à l’épigastre ,
sirop de gomme , infusion de mauve : les accidents progressent ;
les boissons fades et mucilagineuses sont rejetées par
l’estomac, toujours douloureux à la pression. Le 13,lavement
opiacé avec 30 centigrammes de sulfate de quinine ; point de
résultat : l’exacerbation s’est montrée à 4 heures et 1/2 du
soir ; la nuit a été très-mauvaise ; il y a eu de l’agitation, du
délire,rêvasserie continuelle, carphologie.

Le 16 , à huit heures du matin, nous voyons le malade pour
la première fois. L’exacerbation a cessé depuis 4 heures du

— 67 —

matin. Veckerlé , couché en supination , nous reconnaît à
peine ; il est découragé , répond difficilement, lentement aux
questions que nous lui adressons. Le pouls faible, misérable,
donne 93 pulsations par minute. Peau jaune, sèche, brûlante,
sans rénitence ; vaisseaux delà conjonctive oculaire richement
injectés ; remarquable contraction musculaire partielle
provoquée par le pincement du ventre du biceps brachial.
Langue sèche, brune à son centre, blanche clans tout le reste
de son étendue. Les reliefs des gencives sont couverts d’un
enduit blanchâtre. Point de selles depuis le 10 ; abdomen
pâteux et d’une extrême sensibilité ; urines rares, boueuses,
très-colorées, difficiles et douloureuses à l’émission. Jusqu’alors
toutes les boissons émollientes pèsent, rebutent,
provoquent le vomissement. Appétence de boissons amères.
Dès le début, jusqu’aujourd’hui, le malade s’est plaint de
songes effrayants, de fantasmagorie fatigante aussitôt qu’il
ferme les yeux. Prescription : extrait de quinquina rouge
5 grammes , sulfate de quinine 25 centigrammes , sirop d’écorces
d’oranges 30 grammes , à prendre par cuillerées dans
12 heures. Pour boisson eau de Seltz naturelle et décoction
de polygala. Le malade prend , à 10 heures du matin , une
cuillerée de ce médicament qui provoque une selle ; même
phénomène après une seconde cuillerée. Il semble que
l’estomac se réveille et que les intestins se ressouviennent
de leur mouvement péristaltique oublié. Sous l’influence du
reste du médicament, les sueurs deviennent excessives. A
■> heures du soir, plus de fièvre ; les sueurs continuent ; le
pouls, très-faible, ne donne plus que 70 pulsations par minute.
A 9 heures du soir, bien-être ; urines faciles, trèsabondantes
, peu colorées, ventre tout à fait indolent. Nuit
bonne, sommeil tranquille, sans rêvasserie. Le 17, à huit

— 68 —

heures du matin, le malade, rassuré sur sa position, n’a
plus de fièvre ; la peau, encore un peu jaune, est toujours
humide ; urines abondantes , peu colorées, plus de selles.
Langue blanche, humide ; gencives encore un peu tachées de
blanc ; tête libre et sans douleur ; peu de soif. Le malade
boit, avec plaisir, une tasse d’infusion de feuilles d’oranger,
qui passe bien. Il peut se mouvoir librement et sans douleur
dans son lit. Il tousse un peu. Le ventre est souple et sans
douleur, même à la pression. L’intelligence est revenue
comme dans l’état de santé.L’eau de Seltz naturelle complète
la cure et le malade reprend ses travaux au milieu du mois
de septembre. — Cette observation, remarquable sous plus
d’un rapport, met en relief l’inutilité, sinon le mauvais effet
des évacuations sanguines, l’inopportunité des boissons fades
et l’influence incontestablement heureuse des toniques en
général et du quinquina en particulier ; elle prouve une fois
de plus enfin , qu’il ne faut pas se hâter d’attribuer à une
phlegmasie intestinale les douleurs ressenties par les malades,
au palper.

Nous unissons le quinquina à l’éther sulfurique, quand il
s’agit de combattre certaines douleurs temporales fort opiniâtres
 ; à des doses très-élevées d’oxyde blanc d’antimoine,
dans les cas si fréquents , si fâcheux de congestion pulmonaire ;
au musc, dans les crises épilepliformes. Toutes nos
potions, dont le véhicule est toujours une décoction de polygala,
sont édulcorées avec du sirop d’écorecs d’oranges ou
du sirop d’oeillct. Disons, pour plus d’exactitude,que souvent
le mélange de décoctions de polygala et d’eau de Seltz
naturelle suffit pour enrayer et guérir, en peu de temps, les
plus graves dothinenlérics ; que ce mélange est toujours donné
aux malades,^ comme boisson ordinaire, en même temps
que l’on administre l’extrait de quinquina.

Depuis que nous avons eu recours à ce mode de traitement
, que Broussais eût stigmatisé du nom d’incendiaire,
nous comptons très-peu de revers {nous n’avons pas eu de
morts en 1842 ;; beaucoup moins de convalescences longues,
traînantes et pénibles ; moins de récidives, moins de ces
accidents intestinaux ou autres qui finissent par emporter les
malades en voie de guérison.

Quand l’exaltation fébrile est tombée, quand les complications
commencent à se dissiper, sans nous préoccuper de
la constipation ou des diarrhées, nous terminons la cure par
l’usage de l’eau de Seltz naturelle , administrée pure, en
boisson, dans le but de relever les forces du tube digestif,
ordinairement si languissant, si paresseux qu’il semble
inerte. Cette eau minérale ranime l’économie : elle donne à la
peau étiolée un peu de couleur, un peu de vie, aux tissus,
en général, de la rénitence.

Contrairement à ce qui se fait dans le traitement des maladies
aiguës, il faut se bâter de nourrir les malades atteints
de dothinentérie, si l’on ne veut s’exposer à les perdre infailliblement.
La diète prolongée , dans cette sorte d’affection,
au-delà du terme de rigueur, permet l’absorption des matières
putrides du dedans et du dehors ; elle perpétue le
délire, l’atonie intestinale, elle favorise la formation de gaz
fatigants et dangereux et l’éruption de sueurs de mauvais
caractère. La prescription des aliments exige, on le sent
bien, la même prudence que celle des médicaments énergiques ;
car ici, il ne faut pas perdre de vue les perforations
intestinales, qui arrivent aussi bien après une indigestion,
qu’à la suite du séjour prolongé de sucs dépravés dans le
tube digestif.

Avant d’avoir été conduit par l’expérience, à mettre en

— 70 —

usage le traitement que nous venons d’exposer, il nous est
arrivé de recourir au chlorure de chaux, uni au camphre.
Dans un seul cas désespéré, il nous a réussi. Depuis, il n’a
cessé de nous faire défaut et nous avons fini par l’abandonner.
La serpentaire de Virginie ne nous a jamais été utile.
Pourquoi ? C’est cependant un tonique vanté. Les bons effets
des épispastiques, appliqués aux extrémités, sont, pour nous,
encore bien problématiques.

Toutes les fois que, pour combattre la constipation, nous
avons essayé d’ajouter aux lavements simples, de l’huile
de ricin récente, nous avons eu lieu de nous en repentir ;
car le ballonnement du ventre augmentait ou se montrait,
s’il n’existait pas encore. Les sels neutres, exempts de cet
inconvénient, réussissent souvent très-bien, dans les cas
de constipation opiniâtre.

— 71 —
CHAPITRE X.
DE IA CONVALESCENCE.
Quand commence la convalescence dans les fièvres typhoïdes
 ? A quoi est subordonné le plus ou moins de proinplilude
dans son apparition ? Quels en sont les phénomènes 1 ?
Quelle est sa durée ' ?

1° Tracer nettement une ligne de démarcation, entre la
dothinentérie qui finit et la convalescence qui doit la suivre,
est chose plus difficile à faire qu’en tout autre état pathologique.
A la suite d’un état morbide quelconque, la convalescence
est déjà un état de bien-être , une tendance, un
retour patent vers la santé ; la convalescence de la fièvre
entéro-mésenlérique au contraire, est encore une maladie
dont on ne prévoit pas toujours l’issue. Ainsi, quand toute
espèce de complication s’est évanouie, quand l’émotion circulatoire
s’est éteinte pour ne plus se rallumer, commence
une maladie chronique qui a ses phénomènes propres et trop
souvent sa terminaison funeste.

2° Mais s’il ne nous est pas donné de marquer, d’une manière
précise, l’heure de la convalescence dans les fièvres typhoïdes,
nous sommes beaucoup moins embarrassé lorsqu’il
s’agit d’expliquer les causes qui l’éloignent ou qui s’opposent
à sa venue. Laissant de coté les imprudences ou le mauvais
vouloir des malades, les exigences de l’hygiène et du
régime auxquelles il est, la plupart du temps, impossible de
satisfaire, nous nous restreindrons à signaler les causes de
retard qui ressortent du traitement lui-même. Nous avons,

— 72 —

sur ce point, des reproches à adresser à toutes les méthodes
euratives.

A. Nous l’avons déjà dit, la méthode expectante favorise
toutes les fâcheuses congestions, qui finissent par compromettre
les jours du malade, alors même que l’état typhoïde
parait assez amendé pour ne plus donner d’inquiétude sur
son avenir ; elle a souvent pour résultat, un travail de tuberculisation
pulmonaire , qui marche avec rapidité , à cause
des entraves apportées à l’hématose par l’état des deux systèmes
nerveux qui y président. C’est encore à elle, que le
plus souvent on doit les escarres gangreneuses dont la suppuration
est interminable et dont les douleurs privent d’un
sommeil si précieux les patients débilités. Elle a permis à la
maladie , par sa lenteur, d’abolir les fonctions de la peau.

B. La peau n’est guère plus active après les saignées
coup sur coup. Le cerveau tombe dans l’atonie, et les hydropisies
se montrent fréquemment, surtout lorsqu’on s’est
obstiné à prescrire , en même temps que les évacuations
sanguines , une diète trop absolue.

c. Les toniques ne sont pas exempts d’inconvénient. Leur
emploi est quelquefois suivi de palpitations nerveuses, de
gastralgies et d’entéralgies assez rebelles.

5° Ce qui frappe tout d’abord chez les convalescents,c’est
leur excessive maigreur, leur pénible lenteur à penser, à
parler, à se mouvoir. Le tissu graisseux a disparu ; les muscles
semblent réduits à l’état de membrane et les articulations
se prêtent difficilement à la faible impulsion qu’elles en reçoivent.
La peau est d’un blanc mat, sèche, rugueuse , terreuse
par places et comme privée de sa vie fonctionnelle.
L 'épidémie s’exfolie et les cheveux tombent abondamment.
La lenteur intellectuelle est en parfaite harmonie avec

— 75 —
l’embarras du système locomoteur. Il y a, sur le visage des
convalescents et dans toute leur habitude, un air de stupidité
dont on doit rapporter la cause à un reste de surdité et à une
sorte d’atrophie cérébrale.

Quoique la langue, les gencives et les dents paraissent
être à l’état normal, les digestions sont lentes , pénibles ,
douloureuses même. Le ventre se ballonne ordinairement
après le repas. On a souvent à redouter des constipations
et des diarrhées rebelles, qui tuent les malades, quoi qu’on
fasse.

Les urines sont trop variables pour qu’on puisse noter avec
fruit leurs aspects divers.

Il y a des convalescences qui ne sont signalées que par des
sueurs excessives et une faiblesse générale fort inquiétante.
Ces sueurs, si l’on n’y prend garde , dégénèrent quelquefois
en fièvre quotidienne , périodique, traînant à sa suite une
hydropisie rebelle.

4° Plus le traitement tonique a été employé de bonne
heure, plus il a été énergique, plus aussi la convalescence
est courte. Elle peut durer de dix à trente jours. Celle qui
suit la méthode expectante et les saignées, coup sur coup, est
interminable. Ajoutons encore, pour compléter ce tableau,
que la constitution des malades guéris est ruinée , pour une
année au moins, et qu’ils acquièrent presque tous, dans la
première quinzaine qui suit leur convalescence, un embonpoint
remarquable. La fièvre typhoïde donnerait-elle une
impulsion nouvelle ansyslcjne nerveux , recteur de la vie
organique ? Xv^-1- 1' ^'^

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