Lettre de Jean Raisin de Saintonge, par Édouard Alexandre. (Extrait du "Courrier des deux Charentes".)
Alexandre, Édouard Prosper (1840-1906)
Vve Hus, 1868


Lettre
de
JEAN RAISINDe saintongepar
EDOUARD ALEXANDRE

 ; (Extrait du Courrier des deux Charentes).
10 centimesAU PROFIT DES PAUVRESEn vente chez MadameVeHUS, libraire, 1,
rue Saint-Pierre, à Saintes.
SAINTES
imprimerie HUS, propriétaire du Courrier des deux Charentes.1868
LettredeJean raisin de saintonge
Pansue et vermeille, la grappe tombe ; les cuves
s’emplissent ; on chante à la vigne, et, le soir, vendangeurs
et vendangeuses dansent après souper.

On a vu de meilleures années, c’est vrai ; mais enfin
il y a lieu de se réjouir. Ecartons donc tout souci ;
prenons philosophiquement le temps comme il vient
et ne nous laissons point aller à d’éternelles plaintes.

Le vin sera bon, supérieur même. C’est l’avis général.


Donc, nous avons du bien-être sur la planche. Un
poète l’a dit, le vin « c’est du soleil en bouteille. "

Sans le vin, adieu la gaîté française, adieu le hardi
soldat, adieu le robuste laboureur.

La guerre… sans doute elle est possible, comme
tout fléau, hélas ! en ce bas monde, mais pourquoi ne
pas croire qu’elle sera écartée de nous.

Laissons les trembleurs et les pâles buveurs d’eau
dire que la Prusse va nous manger. Notre conscience
— 2 —
est nette. Si l’on ne nous menace pas, nous ne demandons
qu’à demeurer sous le chaume ou à l’atelier ;
mais, s’il fallait donner, les pères resteraient au
chaume et les fils voleraient, comme les grands pères,
vers le Rhin allemand. Qui donc douterait de notre
valeur, généreuse comme notre vin, notre vin qui fait
mourir nos soldais le rire aux lèvres et donne à
l’atelier national ses hymnes sonores et ses chansons !

Nous étouffons, disent les autres, l’air nous manque.
Il nous faut des libertés.

Eh quoi ! n’avons-nous pas celle de choisir ceux qui
nous représentent, de nous assembler, de parler
librement de nos affaires dans les journaux. Nous
avons des lois, mais que deviendrions-nous si nous n’en
avions pas, et la liberté absolue ne serait-ce pas la destruction
même de toute loi dans le sens complet du moi ? Sans
doute, nos libertés grandiront encore,' ce vin qui fait
notre richesse nous pourrons un jour prochain le
trafiquer librement. Oui, des libertés matérielles nous
manquent, mais les libertés morales qui peuvent se concilier
avec le respect de la famille, de l’ordre, en un
mot les seules vraies libertés ne les avons-nous pas
toutes ?

Nous en avons peut-être trop même, car ces libertés
il est une école qui veut les faire tourner à la destruction
de tout ce qui fortifie et de tout ce qui
console. On veut nous ôter le droit de croire ; mais
nous ne serons jamais alliées nous autres, parce que
nous savons bien que c’est le bon Dieu qui fait nos
enfants bien bons quand nous sommes bien vieux.

Seule la science du Maître d’Ecole, que je respecte
d’ailleurs, n’en arriverait pas là.
3
Je ne veux pas engager de polémique, moi, et je
laisse dire ceux qui nous parlent de tout excepté du
Créateur.

Ma philosophie et ma science ne valent sans doute
pas celles des grands Messieurs de Paris. Pour me
prouver qu’il y a quelque chose au-dessus de nous, je
me contente de regarder rutiler le vin dans mon verre
et me dis: Sans bon Dieu aurions-nous de si bon vin ?

Et de celte thèse, philosophique à sa manière,
moi, Jean Raisin de Saintonge, je me laisse aller à toute
espèce de considérations sur les affaires du temps.

Je ne sais pas si je vaux mieux que mes pères, je
ne veux pas le savoir. Chacun fait ce qu’il peut dans
ce bas monde. Au repos je laisse ceux qui dorment à
l’ombre des vignes qu’ils nous ont laissées
II.
Nos pères savaient moins lire que nous. En revanche,
dans la douleur, ils savaient mieux prier. Ils ont eu
leurs fautes ; nous avons les nôtres. Toute étape de
l’humanité recèle à la fois une douleur et une espérance,
Rayon ici ; ombre là…

Entre les siècles et les divers âges de la vie humaine
existe, en effet, pour peu qu’on la cherche, une évidente
analogie.

L’histoire nous donne les siècles jeunes, rnûrs ou
vieillards. Or, de même que les souffrances et les joies
de l’enfant ne sont pas celles du vieillard, de même
aussi les souffrances et les joies des diverses époques
sont marquées de différences sensibles.

Ici, le Moyen-Age, plein de foi, de confiance et

LettredeJean raisin de saintonge
Pansue et vermeille, la grappe tombe ; les cuves
s’emplissent ; on chante à la vigne, et, le soir, vendangeurs
et vendangeuses dansent après souper.

On a vu de meilleures années, c’est vrai ; mais enfin
il y a lieu de se réjouir. Ecartons donc tout souci ;
prenons philosophiquement le temps comme il vient
et ne nous laissons point aller à d’éternelles plaintes.

Le vin sera bon, supérieur même. C’est l’avis général.


Donc, nous avons du bien-être sur la planche. Un
poète l’a dit, le vin « c’est du soleil en bouteille. »

Sans le vin, adieu la gaîté française, adieu le hardi
soldat, adieu le robuste laboureur.

La guerre… sans doute elle est possible, comme
tout fléau, hélas ! en ce bas monde, mais pourquoi ne
pas croire qu’elle sera écartée de nous.

Laissons les trembleurs et les pâles buveurs d’eau
dire que la Prusse va nous manger. Notre conscience
— 2 —
est nette. Si l’on ne nous menace pas, nous ne demandons
qu’à demeurer sous le chaume ou à l’atelier ;
mais, s’il fallait donner, les pères resteraient au
chaume et les fils voleraient, comme les grands pères,
vers le Rhin allemand. Qui donc douterait de notre
valeur, généreuse comme notre vin, notre vin qui fait
mourir nos soldats le rire aux lèvres et donne à
l’atelier national ses hymnes sonores et ses chansons !

Nous étouffons, disent les autres, l’air nous manque.
Il nous faut des libertés.

Eh quoi ! n’avons-nous pas celle de choisir ceux qui
nous représentent, de nous assembler, de parler
librement de nos affaires dans les journaux. Nous
avons des lois, mais que deviendrions-nous si nous n’en
avions pas, et la liberté absolue ne serait-ce pas la destruction
même de toute loi dans le sens complet du mot ? Sans
doute, nos libertés grandiront encore,' ce vin qui fait
notre richesse nous pourrons un jour prochain le
trafiquer librement. Oui, des libertés matérielles nous
manquent, mais les libertés morales qui peuvent se concilier
avec le respect de la famille, de l’ordre, en un
mot les seules vraies libertés ne les avons-nous pas
toutes ?

Nous en avons peut-être trop même, car ces libertés
il est une école qui veut les faire tourner à la destruction
de tout ce qui fortifie et de tout ce qui
console. On veut nous ôter le droit de croire ; mais
nous ne serons jamais athées nous autres, parce que
nous savons bien que c’est le bon Dieu qui fait nos
enfants bien bons quand nous sommes bien vieux.

Seule la science du Maître d’Ecole, que je respecte
d’ailleurs, n’en arriverait pas là.
3
Je ne veux pas engager de polémique, moi, et je
laisse dire ceux qui nous parlent de tout excepté du
Créateur.

Ma philosophie et ma science ne valent sans doute
pas celles des grands Messieurs de Paris. Pour me
prouver qu’il y a quelque chose au-dessus de nous, je
me contente de regarder rutiler le vin dans mon verre
et me dis : Sans bon Dieu aurions-nous de si bon vin ?

Et de cette thèse, philosophique à sa manière,
moi, Jean Raisin de Saintonge, je me laisse aller à toute
espèce de considérations sur les affaires du temps.

Je ne sais pas si je vaux mieux que mes pères, je
ne veux pas le savoir. Chacun fait ce qu’il peut dans
ce bas monde. Au repos je laisse ceux qui dorment à
l’ombre des vignes qu’ils nous ont laissées
II.
Nos pères savaient moins lire que nous. En revanche,
dans la douleur, ils savaient mieux prier. Ils ont eu
leurs fautes ; nous avons les nôtres. Toute étape de
l’humanité recèle à la fois une douleur et une espérance,
Rayon ici ; ombre là…

Entre les siècles et les divers âges de la vie humaine
existe, en effet, pour peu qu’on la cherche, une évidente
analogie.

L’histoire nous donne les siècles jeunes, mûrs ou
vieillards. Or, de même que les souffrances et les joies
de l’enfant ne sont pas celles du vieillard, de même
aussi les souffrances et les joies des diverses époques
sont marquées de différences sensibles !

Ici, le Moyen-Age, plein de foi, de confiance et
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d’amour ; mais, en revanche, plutôt enivré que saisi
parles doctrines de régénération surhumaine du ChristSauveur,
— le Moyen-Age ardent et âpre comme
l’enfant ; terrible, absolu, cruel comme lui dans
l’expression de ses colères.

Pourquoi tant de bûchers près de tant d’autels, si ce
n’est parce que, sentant qu’une religion sublime pénétrait
sa barbarie avant de faire civilisation cette même barbarie,
le Moyen-Age se dressait pour se défendre avec
toute la spontanéité de l’enfant auquel on veut ravir un
bien quelconque contre ceux qui voulaient jeter des ombres
sur sa foi. Aujourd’hui, les chrétiens luttent contre
le sophisme et l’erreur par d’autres moyens, et cette
lutte, si elle n’est plus violente, est aussi légitime que la
première. Pourquoi lutterait donc l’humanité si la Foi et
le Drapeau n’étaient plus les premiers biens à défendre ?

Ah oui, elle est impie la guerre qui commande de
sacrifier 100,000 hommes pour conquérir une portion
de glèbe ; mais la guerre faite pour conserver aux fils
l’espérance des pères et afin que les arrière-petits-fils
puissent prier la prière des aïeux ; la guerre faite pour
le respect d’un bout de toile, blanc, rouge ou bleu ;
la guerre qui veut le culte du chaume et la conservation
des tombeaux bien aimés, — oui, elle est sainte,
grande et sublime celle-là, — sainte, grande, sublime
comme les termes qui la définissent et l’apprennent :
Religion, honneur, patrie, foyer !

Et le jour où la France ou tout autre peuple ne
saura plus la faire alors qu’on lui contestera ces biens,
un écrivain-soldat, M. De Gondrecourt l’a dit, il faudra
écrire à ses frontières :

« Ci gîl la virilité des nations. »

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On peut blaguer Chauvin. Chauvin est immortel, —
immortel comme Charlemagne, Louis XIV et Napoléon ;
immortel comme l’honneur !

Après le Moyen-Age la Renaissance, crise violente
plutôt que raisonnée, sorte de révolte de l’orgueil
humain enivré d’avoir entrevu les horizons libres
laissés à l’homme en dehors de la Révélation.

Le Moyen-Age priait, levait les yeux au ciel dans
ses douleurs. La Renaissance veut bien encore prier,
mais elle discute et contrôle la prière. Elle sent les
forces lui venir de la Raison, mais elle ne sait pas
distinguer ces mêmes forces de celles qui proviennent
de la Foi.

Arrive enfin le grand dix-septième siècle. Tout
monte, tout s’élargit. Puis, les étoiles pâlissent, les
hommes diminuent de taille et nous entrons dans un
siècle très grand certes par certains côtés, mais
travaillé par des haines qui l’aveuglent, sarcastique
plutôt que profond, railleur plutôt qu’instruit, voulant
toucher à tout, prenant des ferments de science pour
la science, inquiet, tourmenté. Le dix-septième siècle
avait légué au dix-huitième des splendeurs, mais il lui
avait aussi, sous ces splendeurs, légué d’immenses
misères, une noblesse dirigeant tout, possédant tout,
instruction et richesse, arrogante, hautaine. Pris de
colère, le dix-huitième siècle veut sa part à l’héritage
social, mais, dans sa haine pour les classes éclairées,
en châtiant les avares possesseurs de la lumière, par
ses emportements tempétueux il ternit cette même
lumière. La foi diminue ; une vaine science raisonneuse
lui succède ; la tempête grossit et l’orage éclate !

1789, voici les temps nouveaux ! L’humanité, par la
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voix de la France, salue la Liberté, la liberté qu’elle
possède depuis la venue du Christ, mais dont elle n’a
su qu’incomplètement s’approprier les avantages, la
liberté qui lui a valu dans l’expansion de sa foi son
point d’appui, sa force et sa grandeur, mais que, de
l’ordre moral, elle n’a pas fait descendre jusqu’à l’ordre
matériel. Laissons passer l’orage ; laissons prostituer
la Liberté par 93, franchissons toutes les dates sinistres
et arrivons enfin à notre époque, résultante de tant de
mouvements et d’agitations de toutes sortes.

Sommes-nous libres et sommes-nous forts ?
III.
Oui, nous sommes libres ; oui, nous sommes forts
si nous ne perdons pas le fruit de tout le sang qui teint
l’Histoire, du sang des martyrs de la foi et des martyrs
de la science, du sang glorieux et du sang qui fait
tache ; nous sommes libres et nous sommes forts avec
le passé pour guide dans le présent et boussole dans
l’avenir.

Oui, nous sommes libres ; oui, nous sommes forts si
la France sait encore ce que c’est qu’une croix et qu’une
épée, un autel et un drapeau, une prière d’enfant, un
chant de vierge et une larme patriotique de soldat !

Oui, nous sommes libres ; oui, nous sommes forts
si nos vieilles cathédrales retentissent de chants pieux
et que de l’atelier régénéré par l’alliance attendue de
la science et de la foi un jour prochain s’élève aussi
un chant de prière, l’hosannah du travail au rhythme
des marteaux.
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Oui, nous sommes libres ; oui, nous sommes forts
avec la Religion tuant le matérialisme et la vraie
science unie à la Foi.

Oui, nous sommes libres ; oui, nous sommes forts
si enfin se lève le jour où les partis abaisseront leurs
barrières et oublieront leurs haines pour se fondre dans
la liberté réglée par l’autorité et soeur de la conservation
civilisatrice.

Oui, nous sommes libres ; oui, nous sommes forts,
si tous les éléments assimilables au bien s’unissent et
que, de l’élaboration de 18 siècles, dans une efflorescence
nouvelle, nous voyons surgir le progrès libéral
chrétien.

IV.
A Son Altesse le Prince Impérial.
Prince,

Il y a quelques jours la France vous considérait
encore comme un petit garçon.

Aujourd’hui, vous êtes un homme, comme dit votre
peuple croyant : vous avez fait votre première communion.


Cette liberté et cette force, ce progrès libéral
chrétien, objet constant des soins et des aspirations,
des douleurs et des veilles de votre père, un jour
puissiez-vous le donner complet enfin à nos fils anxieux.

Non, la France n’est ni déchuen ni morte.

Elle a une croix, une épée et un drapeau ! — Elle a
le passé, elle a l’avenir qui le résumera dans une
épuration grandiose. Elle a votre père résolu dans la
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pensée ; votre mère pieuse et bonne, et vous, Altesse,
son espérance et l’appui de ses destinées.

Non, la France n’est ni déchue ni morte, nos fils,
catholiques et libéraux, avec vous compléteront l’oeuvre
en germe, et vous salueront du cri cordial et unanime
de:
Vive Napoléon IV !

Le catholicisme et la liberténe meurent pas !
Croyez dans la prophétie du Bonhomme,

Jean RAISIN de Saintonge.
Pour copie conforme : EDOUARD ALEXANDRE.
Saintes, imprimerie HUS, propriétaire du Courrier des deux Charcutes.
Brochures et opusculesPUBLIÉS PARM. edouard alexandreAlcazar et Casino (en collaboration).
Les Elections de l’Empire Bleu.
Revue fantaisiste de 1867.