Résumé des principales questions politiques agitées depuis la fin du XVIIIè siècle
Augicour-Poligny, Marie-Joseph-Henri-Paul-Hugon, comte d'
A. Egron, 1823


Résumé.
Cet Ouyrago se trouve aussi chez

LE NORMANT, Imprimeur-Libraire, rue de Seine, n° 8 ;
PJCHARD, Libraire, quai Conti, n° 5.


Resume. chapitre premier. principal point de vue de ce résumé.JCJN s’arrêtent au point où le temps nous a cou*duits, on découvre l’étendue entière du dernierpériode de notre histoire partagé en trois époquesdistinctes. La première présente l’origine et lesprogrès de cette scission qui s’établit après le sièclede Louis XIV, entre les opinions modernes et lesanciens principes du gouvernement du monde.Avec la seconde, on voit paroître les grandesmasses de l’histoire de la révolution, telles que lemouvement des ambitions, les intrigues, les révoltes, les partis, la destruction delà monarchie,les factions, la république, l’anarchie, la terreur,te directoire, le consulat, la transition au despo ?tismc, ot les oxcès qui abondèrent en cette mutation nouvelle. jLa troisième époquo comprend leresto de l’espace qui s’étend jusqu’à nous : en cedernier intervalle, on peut remarquer que les plusessentielles parties de la civilisation tendent à seranimer et à s’unir dans les moeurs, les institutionset les lois.- . -Après une succession semblable d’événementset de crises, on doit parvenir à cette grave etpuissante maturité qui réunit en un même toutles éléments d’une opinion saine et profonde, eten présence de laquelle se développent les grandsaspects de l’histoire. C’est ainsi que tout ce qu’il yavoit d’excellent et de juste dans l’état précédentdes gouvernements et des moeurs, se fait mieuxapercevoir i on distingue dans ces choses excellentes, lés maximes et les usages qui n’étoiént qued’une bonté relative, de ces principes et de cesinstitutions constamment sacrés et nécessaires danstoutes les modifications que peut éprouver l’étatdes peuples ; on voit les abus anciens, on en voitla correction : mais, comme l’a dit M. de Montesquieu, on voit encore les abus de la correctionmême » Enfin dans ces mutations prodigieuses quifont changer de face aux empires, on retrouve leMnèsumé. 7travail continuel des passions, toujours inquiètes,toujours tumultueuses, et rien no justifie ces déchaînements si furieux. Cependant on no s’irritopoint contre les effets inévitables de tant do crises.Bien des choses établies d’abord d’une manièrevicieuse, s’épurent à la longue et deviennent tolérables j excepté quelques formes nouvelles et extérieures, le fond des choses demeure à peu près lomême: et malgré les agitations et les troubles, onsent qu’il n’est guère possible, do dénaturer cetordre puissant et profond par lequel se soutiennent les Etats modernes.Tout lo plan de cet ouvrage est conçu dans, l’intention de reproduire l’effet imposant du tempsqui fait ici-bas lo grand partage de la vérité et del’erreur. Nous avons parcouru toutes les phasesd’une longue et immense révolution ; elle a précipité le genre humain vers tous les extrêmes, ellel’a froissé entre tous les écueils : quello expériencenouvellepeutron souhaiter, et quelle instructionmanque-t-il désormais à l’homme ? Les passionsmalignes et violentes ne peuvent.plus se ménagerde spectacle nouveau ;.et si elles reprenoient ledessus, on ne verroit que l’éternelle répétition des.malheurs que nous avons éprouvés.8 iiésumé.Maïs Dieu ne bat pas l’univers d’uno conlinucllo tcmpôto(l) , et les grandes épreuves quo lomonde devoit subir de notro temps touchent àleur terme. Il no faut pas s’étonner d’entendreencore gronder, l’orago qui a ravagé la terro : iln’est pas dé nature à s’apaiser tout d’un coup ; etles esprits no reviennent pas en un moment etcomme d’un commun accord do leur agitationviolento. C’est lo sort do presque toutes les crisesqui ont ébranlé le monde, do commencer d^unomanière impereeptiblo et do so consommer lentement elles-mêmes. 11 est un point dans les histoiresoù tout so préparo et se mûrit ; les grands coupséclatent ensuite avec fracas, leurs effets se prolongent plus ou moins et finissent par être épuisés.Après la chute du paganisme, les folles et sanglantes superstitions païennes subsistèrent enquelques solitudes, mais la poussière des idolesno put so ranimer jamais. Voyez la réformé, oncite l’époque de sa force : alors elle prédomino,clic envahit ; mais elle rencontre enfin ses bornes,bientôt elle s’aflbiblit, elle so mine elle-même, etde foiblcs signes do vie déguisent peu son épuise** (î) bossuei.Résumé. gment. On peut sur ces bases établir la suito entièredes progrès et du déclin de la commotion récentequi a rempli l’univers d’épouvante et de ruines:cllo s’est préparéo sourdement et long-temps, ellefinira par une insensible diminution. Dès quo laProvidence a déterminé des événements décisifs,cllo sait bien se montrer supérieure à toutes lespassions, fixer toutes les incertitudes, confondretous les calculs contraires j sa marche toute puissante se révèle comme celle du soleil, dont lesrayons percent les nues, et aucun obstacle neprévaut contre la voie lumineuse qu’elle s’estfrayée^Il n’est donc point trop tôt de rechercher ceque fut en lui-même ce grand mouvement quenous avons éprouvé, en quoi il a trompé ceux quiy ont pris part, quels effets contraires à ceux quol’on attendoit se sont déclarés, et par quelles issuess’écoulent ces eaux amères et troublées. Chaquejoui* l’avenir ouvre devant nous de nouveaux espaces, et le passé s’évanouit emportant avec luicet amas d’événements, d’intérêts, d’affaires, etces souvenirs si vifs qui remplissent encoro les esprits et les coeurs. L’ancienne génération qui a faitou éprouvé la révolution, se décompose tous les
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jours davantago ; la postérité commcnco à s’établit*parmi ces débris avec d’autres goûts et des sentiments divers ; les passions et les opinions qui sedéveloppèrent dans le siècle précédent, se transforment avec le tour nouveau des événements etdes affaires ; millo nuances dans les moeurs, lesidées et les usages nous entraînent à notre insuhors des limites de l’époque que les hommesviennent de parcourir,en laissant derrièro eux lestraces de tant de sang et de larmes. Un ouvrageempreint de la connoissance des derniers temps, etprésentant l’époque actuelle selon son véritablejour, pourroit contribuer à dégager les hommesdes maux qu’ils ont soufferts, et rendre la séparation plus profonde entre la révolution et nous.Quelle que soit la destinée de celui que nous avonsosé entreprendre, ses défauts seront toujours bienplus graves à nos yeux que ceux que la plus sévèrecritique pourra y remarquer j comme aussi par-delàtous les succès possibles, nous ne cesserons d’entrevoir une hauteur érainente, sublime, que nosefforts ne sauraient atteindre.Chapitre ii.Ancien état do l’Europe : pourquoi la France fut-elle lethéatro de la révolution qui éclata à la fin du dixhuitième siècle »ON peut ramener à quatre maximes fondamentales co systèmo général do l’ancien gouvernementdp l’Europe, dont nous avons dit que les opinionsmodernes s’éloignèrent au commencement du siècle dernier : c’étoit l’unité de religion, la distinction des classes, les lois préventives et les règlements exclusifs j tout en matière do culte, de politique, de morale et d’administration, reposoit surces bases.Charles-Quint et Philippe II, à la tête des étatscatholiques ; Henri VIII, Elisabeth et le grandGustave, chefs du protestantisme, se conduisoient sur le même plan, comme firent plus tardLouis XIV d’un côté, le grand-électeur de Brandebourg , et Guillaume III de l’autre. Les repu-
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bliques agissoieni d’après les mêmes vues : à Genève et à Venise, dans Amsterdam et dans Berne,on déduisoit des conséquences pareilles de cesdeux grandes doctrines religieuses qui partageoient l’Europe.La distinction brusque et unique du maître etde l’esclave, qui caractérise les nations antiques,étoit remplacée par une prodigieuse variété dansla condition des hommes. 11 y avoit dans les Etatsdes ordres, dans les ordres différents degrés, etles enfants épars de la grande famille se rallioientà l’abri des arts qu’ils professoicnt j de là se formoitla bourgeoisie des villes, et parmi les derniersrangs du peuple les corporations des gens demétiers.La législation sur la puissance paternelle, lemariage j les lois contre l’infanticide, la police instituée à l’égard des livres et des opinions, annonçoient l’intention générale d’empêcher les dommages que les passions pouvoient faire, afin des’épargner le pénible soin de les réparer. Toutes,ces législations plaçoieht quelque chose au-dessusdes hommes, étendoient leur empire jusqu’au forintérieur : leur effet étoit infini, graduel, elles s’yprenoient do loin pour prévenir.11 fallut dans les premiers temps des efforts étonnants pour établir tous les genres d’industrie et decommerce, voyages aux terres lointaines » traversées périlleuses, découvertes pénibles, transportscoûteux, telle fut l’origine de tout le luxe des Européens , tandis qu’ils commencèrent à rendre lemonde entier tributaire de leurs besoins, de leursgoûts et de leurs caprices, De là tous les privilègesen roatièro commerciale, les chartes, les compagnies particulières, les droits, les obligations, lesrestrictions, les monopoles mêmes, là politiquegénérale des métropoles au sujet de leurs colonies.Puisquetoutesces choses se sontpréparées,maintenue$,4évelpppéeset modifiées pendantunelonguesuite de, siècles, il falloit bien qu’elles eussent unetrès, grande analogie avec l’esprit, les moeurs et lesintérêts de nos pères.'Les institutions réfléchissentles vertus et les vices des âges j il ne faut point lesenvisager en faisant abstraction des peuplesj on nedoit pas non plus juger les chefs des Etats indépendamment des nations elles-mêmes. Montesquieudit quelque part: « Les préjugés des magistratsont commencé par être, les préjugés de la nation ».ToutM tienf ;, tout est lié dans les lois, les moeurset les affaires. ■■..-,.
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Nous proposerons donc trois réflexions générales applicables à l’ancienne théorie des gouvernements européens.La première de ces réflexions est que la plupartdes moyens de gouvernement autrefois employés,étoient pris dans l’essence même des choses. Eneffet, étoit-il possible de gouverner autrement qued’après le principe de l’unité religieuse, au milieudu choc de deux religions qui, pendant deux centsans, ne purent se concilier par l’accord des doctrines, ni se tempérer avec une charité mutuelle ? Corn*ment ne pas envisager les hommes sous le rapportdes ordres et des classes quand des antécédents,pleins de force et d’énergie, ont couvert l’universde ces partages et do ces distinctions ? La premièrepensée n’est-ellopas naturcllementde veiller sur lesdétails des moeurs ? Dans un Etat qui se développeon règle tout, jusqu’à la forme des vêtements etaux étoJFes dont ils sont faits. Ainsi s’expliquel’esprit des,anciennes législations : à Rome, onalloit encore plus loin j rien de plus grand, et enmémo temps de plus minutieux que l’exercice dela censure dans les premiers siècles do la république. Les circonstances que nous avons énuméréesrendent elles-mêmes raison des différentes partiesde la législation relative à l’ancien commerce dumonde.En second lieu, si l’on se fixe à ces données supérieures devant lesquelles plient les exceptions etles cas particuliers, il parottra fort douteux qu’avec plus de tolérance, l’Europe soit devenue aussireligieuse, et plus promptement: que les nationsdont elle se compose, aient pris plus de consistance en anéantissant do bonne heure les élémentsde tous les ordres ; que des lois plus douces etplus vagues aient aussi profondément gravé dansles âmes les notions du juste et de l’injuste ; etqu’enfin des règlements opposés à ceux qui ontété suivis aient fait plus tôt et plus rapidement circuler parmi nous les trésors et les fruits de la terre.Par conséquent, notre troisième réflexion serade conclure que l’effet général de l’ancien ordrede l’Europe a été do remplir cetto partie du mondede puissance , de force, de lumière, de morale etde splendeur, selon le cours naturel des choses,et qu’ilfaut remonter jusqu’à cet ancien ordre pourdécouvrir les principes qui conservent la civilisation , éloignent la dissolution des peuples modernes , et résistent au choc et aux commotions,comme ces fondements des montagnes qui, du
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fond ces entrailles de la terre, affermissent sa
surface.

Il y avoit tant de principes religieux que l’on
crut pouvoir se passer de religion j il y avoit tant
de moeurs que Ton crut pouvoir se passer de lois ;
tant d’opulence quo i'on crut pouvoir se passer de
règlements prévoyants ; tant de différences et do
rangs que l’on crut qu’on ne pouvoit jamais trop
niveler les hommes ; enfin il y avoit tant de s|a*
bilité, de paix et de félicité répandues dans le
monde, que l’on ne pensoit pas qu’il fût dangereux
de se jouer de tout. Il sp forma donc une
opinion contraire aux bases des Etats ; cettp opinion
se développa en attaquant d’abord le plan
entier de la religion dans ses origines, dans ses
rapports, dans ses conséquences ; on passa ensuite à
la critique générale des lois et de l’administration ;
les grandes formes politiques des gouvernements
furent attaquées les dernières : ce devoit être le
principal aliment d’une révolutiou déclarée.

Pendant soixante ou quatre-vingts ans > les esprits
parcoururent ainsi la gradation presque infinio
des systèmes religieux, philosophiques, politiques
et civils. On abusoit des vérités, on outroit les erreurs,
on frauchissoit toutes les distances, on
passoit sur toutes les difficultés, on arrivoità desillusions étonnantes : on rêva l’anéantissementdes souverainetés, l’abolition des cultes, la dissolution do la plupart des liens sociaux,la confusiondes nations et de toutes limites : les chimères dusystème pbysiocratique furent célébrées, on formoit un ridicule et affreux mélange des débris dela civilisation et des vagues idées d’un état de nature. Dans ce nombre prodigieux d’erreurs ou defolies, il n’en étoit guère d’absolument nouvelles :les enthousiastes et les fourbes de tous les sièclesen avoient déjà fait leur partage, mais c’étoitlapremière fois qu’on les voyoit entassées ensembleet produites avec le brillant éclat de la politessemoderne.La plupart des hommes influents qui s’étoientplacés à la tétc des opinions nouvelles, quittèrent,le monde lorsqu’il jouissoit encore de la plénitudedo sa tranquillité j ils no prévirent donc rien dosombre et de fâcheux au-delà de ce tombeau verslequel ils avoient si doucement cheminé. Maisplusieurs de leurs élèves ont laissé échapper desalarmes, souvent on les surprend inquiets etpréoccupés d’un sinistre avenir. « No prévoyezrien , dÎ3ent~ils, c’est le plus sur et le moins triste2l8 résuma.de tous les partisà prendre (i). »Un autre reconnoîtque Ton ne touche point au siècle de la raison,et voit l’Europe menacée de quelque révolutionsinistre (2).Toutefois, il y avoit un grand fonds d’erreuren ces inquiétudes: ils ignoraient, ces hommes,par 011 le monde étoit menacé de périr. L’heureétoit déjà bien avancée, et Mirabeau, concevantà peine la terrible destruction à laquelle il étoitappelé, n’entrevoyoit les malheurs de l’Europeque dans la situation embarrassée des finances, lemode vicieux de quelques impôts, et certains règlemens de l’industrie (3).Tout étoit devenu périlleux depuis que lesgouvernements étoient aux prises avec ces opinions, si peu épurées, si vagues et cependant sidominantes ; tout fut compromis quand les gouvernemens s’engagèrent en tâtonnant et au hasarden des routes inconnues, essayant, avançant et(1) Lettre de l’Abbé Galiani a Madame d’Epinây,
tom.H, p. 10g.
(a) correspondance de grîmm, loin. ii, p. i3g.(3) Monarchie Prussienne, ton). IV, p. 108, et tom.V,p 346 et sutv.reculant tour, à .'tour ; tout fut perdu quand lespassions remplacèrent les théories, les ambitieuk,les sophistes, et que des hommes hardis et téméraires se firent jour à travers les circonstances lesplus compliquées et les plus difficiles.Ces principes de révolution rencontraient àpeu près dans toute l’Europe les mêmes affinitéset les mêmes résistances ; mais des circonstancesparticulières rendoient en France la crise beaucoupplus imminente. D’abord il n’y a voit point encoreeu dans ce royaume de ces grandes révolutionscomme en Angleterre et dans les autres états protestants, sa population étoit plus unie et plus compacte que celle d’aucune autre région, les classesde la société s’y trouvoient plus rapprochées etmélangées que partout ailleurs, les formes dugouvernement étoient absolues, l’esprit en étoitfort doux, nulle part la religion n’étoit l’objetd’un attachement plus pur et plus sincère, nullepart aussi elle n’avoit été attaquée plus violemment. S’il devoit y avoir un grand mouvementdans le monde, c’étoit en ce pays qu’il devoitéclater, sans cependant qu’on puisse prononceravec justesse que la France étoit plus corrompuedans son gouvernement et dans ses’ moeurs queles autres nations de l’Europe. Ces nations sembioient dire, nous nous réglerons sur la France,hasardant un peu plus ou un peu moins, selonque se décidera le sort de cette célèbre contrée,qui touche par ses extrémités aux peuples du Nordet à ceux du Midi, possède une capitale où setraitent les plus grandes aflaires, et sont réunistous les genres de jouissance, et dont le langageest devenu l’interprète le plus universel des pensées des hommes.Chapitre iii.Examen de quelques faits de l’histoire du dernier siècle,.relatifs a l’objet de cet ouvrage.LES trente premières années du dix-huitièmesiècle s’écoulèrent dans une paix profonde qui futà peine troublée par une foible guerre entre laFrance et l’Espagne, et celle qui s’éleva au sujetde l’élection du roi do Pologne. Jusqu’alors) lesgrandes divisions produites par la réforme, et lesguerres dans lesquelles la rivalité des maisonsd’Autriche et de Bourbon entraîna les puissances,avoient maintenu les différents peuples dans unétat de séparation. Mais a dater de la paix d’Utrecht, l’Europe catholique et protestante fitéchange de doctrines et d’idées : des seigneursbrillants formés par l’ancienne cour de Charles II,tels que les lords Keith et Bolingbrook, portèrentdans leurs divers exils des opinions hardies,,et les.vétérans de ces sociétés épicuriennes et spirituelles qui, pendant la vie de Louis XIV, étoientrestées silencieuses et cachées, communiquèrentsous la régence les traditions de Saint-Evrcmondet de Ninon à une jeunesse ardente et voluptueuse. Ces premiers essais furent tentés avecbeaucoup de réserve et de timidité ; M. de Voltairese trouva lié des son début dans le monde avecles Boulainvilliers, les Saint-Pierre et les Dumarsais, qui se çachoient souvent de lui et le regardoient alors comme un homme d’un tempéramentfbible, qu’il falloitménager et à qui la nourritureforte ne pouvoit convenir. Le grand siècle jetoitencore de toute part des rayons pleins de force,les douces et éloquentes instructions de Fénélonavoient accès dans le palais dit Régent : à l’exception de quelques individus, l’universalité des esprits restôit attachée aux graves et consolantesdoctrines de la religion, il existait un fonds demfcurs plus puissant et plus pur à mesure quel’on s’éloignoit des grandes cités et que l’on descèndoit dans les rangs inférieurs ; les formes de laSociété étoient charmantes, l’urbanité et la douceur avoient pénétré dans tous les rapports deîa vie.L’action du gouvernement et des lois ne pouvoit prévenir les sourds et lents progrès des opinions licencieuses ; on vit l’administration recevoir, sans se corrompre, une nuance aimable etdouce, et la conduite du cardinal de Fleury futen harmonie parfaite avec tout ce que l’ensemble ■de la société présentoit d’heureux, de calme etde sain. C’est une justice que les contemporainslui ont rendue comme la postérité. « Ce ministreme semble fait pour augmenter le bonheur dontnous jouissons, sans l’altérer, écrlvoit M. dePaulmy, et c’est tout ce que nous pouvons désirer ;car la France est à présent au point de pouvoirdire : Que les Dieux ne m’oient rien, c’est toutce que je leur demande (1). »Le siècle s’engageoit cependant plus avant dansses voies nouvelles, sans aucune mutation violente, échappant légèrement, pour ainsi dire, àtoutes les institutions. 11 est des âgés heureux oùtout semble aller de soi-même : c’est une grandeurcroissante en tout genre , secondée par tous lescaractères, par toutes les idées, par toutes lesactions. En d’autres temps la société se trouve pla(i)  voye* les loisir » d’un ministre d’eiat, pag. 129.a4 résumé.céc sur un plan différent ; on est contenu par donombreuses limites, rien no va au-delà d’un certain bien, rien ne peut aller au-delà d’un certainmal. Ces époques intermédiaires, ordinairementprécédées et suivies de crises, se font remarquerdans l’histoire. Le sage Adrien no peut soutenirtouto la gloire de Trajan, et les vertus des deuxAntonins ne garantissent pas l’empire des mauxqui dévoient suivre. Entre la reine Elisabeth etCharles Ier, il paroit un roi qui participe encore àla force do la première et commence à ressentirles graves embarras qui causèrent la chute du second. De tous ces exemples, celui de Louis XVest appelé à devenir lo plus important. Roi à cinqans, il s’avance dans un siècle encore tout couvertde l’éclat do celui qui venoit de finir, grand luimême, par sa politesse, par lo succès avec lequelon y cultiva les sciences et les arts, parla perfection de toutes les relations sociales. Mais étoit-ille maître do tout ce qui s’étoit fait avant lui, doce qui se faisoit sans lui et contro lui ? Avec toutesa puissance, il no pouvoit renouveler cet essoruniversel qui avoit signalé l’âgo précédent, lesgrands points de vue qui avoient alors fixé l’attention de l’esprit humain étoient épuisés, soninquiétude naturelle l’cntraînoit vers une autrepente. Louis XV passa sa vie au milieu de cettecrise continuelle qui mit en opposition les vieillards do Louis XIV et de madame de Maintenon,et ceux du Régent et du cardinal Dubois : lesanciennes moeurs et les nouvelles luttèrent ensemble sur les marches de son trône, sa courréunit des hommes dont l’âge remontoit aux époques les plus éloignées, et d’autres hommes dontla vie devoit s’étendre aux temps les plus modernes. Fleury avoit vu Bossuet, Colbert, Fénélon, comme Maurepas devoit voir Necker, Franklin et Condorcet. Ce mélange de foiblesse dansquelque partie de sa conduite, et de preuves multipliées d’un jugement exquis, cette opinion intérieure si vraie sur les hommes et les affaires, etcette facilité a céder malgré sa conviction personnelle^ s’expliquent par la nature molle et incertaine des circonstances auxquelles s’abandonnoitl’esprit pacifiquo du roi. Les détails do sa vie privée n’ont pas eu sur les moeurs publiques plusd’influence que n’en auroit pu avoir dans le sensopposé une conduite en tout point régulière j il estconstant, qu’il a reçu et non pas donné lo signaldes désordres. Quoi qu’il eu soit, Louis XV n’ou-a6 résumé.blia jamais les impressions profondes qu’il avoitreçues au lit de mort de Louis XIV. Le grand roison aïeul avoit posé ses mains sur sa tête, et ilsemble que ce tendre et précieux rejeton en recueillit un don do force et de grandeur royale quine lui manqua jamais. De toutes les traditionsde l’ancienne monarchie, ce fut celle qui périt ladernière, soutenue qu’elle étoit par la majestéde la personne de Louis XV et par son regardimposant : elle fit sa sécurité, celle de son peuple,et éloigna les tempêtes.On blâme ce roi de ce qu’il a fait, on le blâme dece qu’il n’a pas fait : cette immense critique pèchesous bien des rapports.Partons d’abord du point qu’aucune raison politique ne lui prescrivoit de modifier le gouvernement général de son royaume, dans ces temps oùce gouvernement étoit encore très-fortement liéaux moeurs et aux habitudes, et tandis que lagrande masse de ses sujets y attachoitun vif sentiment d’amour, et l’idée de sa principale félicité.Ouvrez VEsprit des Lois et vous y lirez le passagesuivant, où Montesquieu dépeint d’une manière sivive et si frappante l’état politiquedu royaume. « En France, cet état de là robe, qui se trouve entre laR^sum4 u7« grande noblesse et le peuple5 qui, sans avoir le brillant de celle-là, en a tous les privilèges ; cet<c état qui laisse les particuliers dans là médiocrité,et tandis que le corps dépositaire des lois est dans« la gloire j cet état encore, dans lequel on n’a de moyen de se distinguer que par la suffisance et la vertu, profession honorable, mais qui ence laisse toujours voir une plus distinguée ; cette\ « noblesse toute guerrière, qui pense qu’en quelI « ques degrés de richesses que l’on soit, il faut faire sa fortune, mais qu’il est honteux d’aug(( menter son bien, si on ne commence par le« dissiper ; cette partie de la nation qui sert tou«  jours avec le capital de son bien ; qui, quand« elle est arriérée, donne la place,a une autre, qui servira avec son capital encore ; qui va à la guerre pour que personne n’ose dire qu’elle n’y a pas été ; qui, quand elle no peut espérer les richesses, espère lés honneurs\ et lorsqu’elle ne les obtient pas, se console, parce qu’elle a ac«  quis l’honneur : toutes ces choses ont nécessai«  rement contribué a la grandeur de ce royaume.« Et si, depuis deux ou trois siècles, il a aug«  mente sans cesse en puissance, il faut attri«  buer cela à la bonté de ses lois, non pas à
a8 RÉSUMÉ,
« Ja fortune, qui n’a pas cette sorte do cons«  tance (1)  ».Il n’y avoit rien do mieux à faire que de laisserl’Etat tranquille sur ses anciennes et respectablesbases: restoit le courant des affaires à diriger et àsuivre. La pluparts’engagentd’uncétrangemanièro:tantôt ce sont des combinaisons profondes qui lesproduisent, d’autres fois un incident léger, un hasard. En général on ne peut prévoir comment ellessurviendront, et on diroit qu’elles s’établissent àl’insu des hommes qu’elles touchent de plus près.Pendant le règne de Louis XV, tout se trouva disposé de tellesorte, que les querelles du clergé et dela magistrature, et de cette dernière avec la cour ,dévoient durer long-temps : il n’étoit guère possible au monarque de se dégager d’un si long enchaînement de causes et d’effets. D’ailleurs, on peutremarquer que le sujet mémo de ces divisions em •pêchoit qu’elles s’étendissent au-delà d’un certain terme, que le caractère des personnes et descorps qui y étoient impliqués en atténuoit la violence, et qu’atout prendre elles servent de témoignage à l’inaltérable paix dont jouissoit l’intérieur(i) esprit des lois, liv. xx, chap. xxn.nésumè. 29delaFranco. Il falloit bien qu’il y eût dans la naturedes choses un principo qui empêchât quo rien encore fût assez fort pour détruiro, ou trop foiblopour être détruit, puisqu’il n’y eut réellement nivictoire, ni défaite entre la magistrature et leclergé, malgré la vivacité des débats.Voici comment on traitoit les affaires dans lescas les plus généraux : on éludoit les difficultésplutôt qu’on ne cherchoit à les résoudre, parcequ’elles étoient en tout genre puissamment contre-balancées par un attrait universel au repos etaux plaisirs. Si les femmes pouvoient renverser lescombinaisons des hommes d’Etat, les choses prisesdans leur ensemble permettoient sans doutequ’une si petite cause produisît de si grands effets,et dès-lors nous retombons dans la grande question des moeurs et de l’esprit général de cette époque. On a écrit que l’art du Gouvernement consistoit alors à tout mener sans bruit, en consultant toujours les considérations plutôt que lesprincipes (1). Ce procédé politique annonce évidemment l’extrême douceur et la délicatesse desmoeurs, car les Gouvernements se mettent liabi(1)  mémoires de marmontel.*tuellement enharmonie avec elles, sans systèmeformel et raisonne, mais en agissant d’instinct. Lesdéterminations énergiques et profondes, les plansétendus dans l’avenir, n’étoient point de ce siècle,on ne pouvoit que louvoyer. Les actions de la plupart des hommes offrent la mesure à peu prèsexacte de leurs lumières, do leurs intérêts, deleur puissance et de la force des événements aumilieu desquels ils sont placés. Les Torcy, lesPolignac, lesFleury, les d’Argenson, lesd’Aguesseau, n’ont jamais été au-dessous des circonstances j mais rien ne leur commandoit de s’élever audessus d’elles: ils ont servi leur royale patrie autantqu’ils l’ont pu et de la manière qu’ils le dévoient,chacun d’eux a donné à sa conduite politique l’étendue qui étoit alors possible, tous ont plus essayé avec réserve, que tenté hardiment, plus écritque réalisé, et peut-être plus pensé qu’ils n’ontdit. Il est naturel de conclure de là que le gouvernement de Louis XV suffit à son siècle, et s’il nedépassa point les limites ordinaires jusques auxquelles il devoit atteindre, on ne sauroit avecéquité lui reprocher d’être resté trop en-deçà.Mais on veut que le monarque, la monarchie etles principes du gouvernement répondent à une
RÉSUMÉ. 5l
postérité chagrinedes revers que nos armes éprouvèrent dans les différentes guerres, comme s’ilétoit fort extraordinaire, qu’après avoir eu si longtemps l’avantage, nos rivaux eussent enfin appris ànous vaincre quelquefois. Ignoret-on queles Russesfinirent par triompher des Suédois qui les avoienttant humiliés, et qu’il est dans l’ordre de la natureque cette égalité de force, de courage et d’intelligence , dont la Providence a doué les Européens,rétablisse entre eux tôt ou tard l’équilibre rompu ?C’est à cetto parité de moyens offensifs et défensifs qu’il faut attribuer la longueur des guerres,leurs chances diverses, lesfoibles résultais de tantde batailles savamment conduites et chèrement gagnées, et ces traités de paix qui laissent les puissances dans les grands termes de leur existence ,lorsque le monde entier semble soulevé sur la terreet sur les flots.3a nésumê. chapitre iv.Continuation du même sujet: seconde moitié du dixhuitième siècle.DEUX nouvelles générations de la maison doBourbon ayoient Crû dans cet intervalle j générations formées do princes auxquels l’exemple d’unpère illustre enseignoit à sonder dans le secret lesplaies profondes de l’Etat et des moeurs, et que laProvidence destinoità servir de modèle au monde,par leur constance et leur magnanimité dans lemalheur. Doué d’un esprit infiniment sage et éclairé, le vénérable Dauphin, fils de Louis XV, savoit apprécier le fort et le foible des circonstancesau milieu desquelles il étoit appelé à régner j sondiscernement exquis lui faisoit découvrir les hommes les plus probes et les plus habiles dans toutesles opinions, dans tous les corps ; il formoit aveceux de douces relations, et leur demandoit comptenèsumé. 33do leurs vues particulières, sous lo sceau, d’unoconfiance aussi prévenante qu’inviolable. Sa placedenicurc fixée à la, têto d,es personnages célèbresqui s’occupèrent alors du pénible travail de concilier lçs penchants nouveaux avec les institutionsreligieuses et politiques..| La postérité a. sous les yeux h ?$ écrits des hommes dont nous voyions parler. Le, marquis d’Arfcenson, le chancelier d’^guessea,w, M. de J\faleshcrbes et Forbpnnais ;, composèrent, sur la politique et l’administration , dçs ouyragçs qui traitent des parties du gouvernement de la, France engagées dans les discussions les plus animées et les.lus, récentes. Ainsi, à l’égard de la politique géjiéale etdol’espritdugpiwerner^ent, M- d’Argensçmxamine quel caractère deyoit reyêtjr- lo systèmeonarçhique de noire patrie aprè§ Jej temps deouis XJY et celui dfi Louis 3£Y. En jurisprudejice, ^. d’Agyesseau nous conduis d’une, piainsfire et savante au,x amélipratiqns. le§p|u$ désirerblés, : en rpa^ière de fiqan.ces, Forbonnais présenteavep prudeppe et réserve le tableau appuyé sur desfaits, des obstacles et des moyens y mais nulle parton aperçoit davantage le perpétuel conflit desmoeurs et de la législation, des idées antiques et de3tout l’altirailde l’esprit moderne, que dans les Mémoires sur la Librairie, rédigés par M. de Malcsherbes. On doit admirer l’incorruptible loyautédes au« teursde ces importants travaux, et reconnoîtro lajustesse d’un grand nombre de principes qu’ils ontposés ; mais il faut avouer que leurs plans n’existaient qu’en aperçus et en conjectures, et que presque partout où ils portaient leurs pas, ils ne ren ?contrôlent qu’un sol mouvant que le grand courant des événements devoit un jour emporter.C’étaient cependant autant d’hommes rompus auxaffaires dès leur première jeunesse, et qui calculoient profondément les moyens pratiques de gouverner l’Etat et de diriger les moeurs.Qu’avons-nousdonc à dire des auteurs purement spéculatifs, etsans aller nous perdre dans les théories extrêmesde l’école de Rousseau, que ferions-nous à errervaguement parmi les éloquents çl doctes paradoxes de Boula nvilliers et de l’abbé Dubos, doMably et de Beccaria, de Quesnay, et du marquisde Mirabeau, sur les grands points du droit public , de la législation et de l’administration générale ? 11 est manifeste qu’on ne pouvoit alors trouver les limites certaines du bien et du mieux, ilfalloit que le temps parlât. Combien de projets etdo &ystèmesl’oxpéricnco nVt-cllopas anéantis danssa marche imposante} et si Port vouloit récapituler, on finiroit par recônnoîire que de tout ce siècle si éclairé et si poli » qui crut le moment venudo dicter la loi éternelle au genre humain, il estplus tombé d’opinions, de modes et de renommées en désuétude que de tous les autres sièclesensemble.11 n’y avoit rien en cet état dé choses: qui pAtcomporter un règne fort. Quand lo cardinal de ïtichclieu arriva aux affaires, la Franco subissôit unoforto crise. Quatre points positifs et manifestes,par. où la monarchie' languissoit, s’offrirent à songénie perçant : la prépondérance de là maisond’Autriche, la licence dés grands et dés religionnairesj le défaut’i d’un: corps shnisahtî de lrbu|Jesaguerries toujours subsistant^ -. Je niatfquèmeïît’ dofonds pour les occasions extraordinaires,[Aussitôtle grand plari de son gouvernement se dévôlèpjlâselon ces dôhiiées précises s il connoissdit biéH'sbnpoint de départ j tout étoit graduel > progressifdans sa conduitej <il’jallpit idirécténjènt^à' desrésultatsdéterminés y-1 hiaitrisânt< les intérêts paruticuliers >$ans ;avoii>-d’orgueilleux systèmes’^ féduirô.^ttîijéantoj domtant des caractères* sans5■■■Uii*36 nèsumrô.conlrcr un torrent d’opinions superbes et chagrines qu’ij fallût écouterj tempérer les unes par lesautres, calmer, éprouver. Rien de plus différentque co qui se passoit cri France à la fin du derniersiècle : les opérations politiques ne pouvoient avoircette simplicité ! favorable aux génies heureux ethardis ; il. no s’agissoit point de remuer do grandesmasses, il falloit manie » les fibres innombrablesd’un corps social ou sô çompliquoient toutes lesinfirmités humaines. Ainsi, pour achever lo parallèle, il suffisoit, au temps du grand cardinal,d’une prise.de.ville comme celle de la Rochelle,d’une victoire comme celle de Castelnaudary, etd’un ascendant marqué sur les alliés, comme lorsque Oxenstlem. vint à Fontainebleau mettre laSuède aux pieds, dé Richelieu, pour remonter toutl’Etat j mais quel esprit serait assez audacieux en politique pour proposer un acte majeur qui eût tranché les difficultés des: derniers temps, ou seulement un plan de gouvernemeut qui eût pu les atténuer ? .Chaque jour les usages ; prenoient davantage laplace des moeurs, et les habitudes celle des devoirs.La plupart des hommes avoient perdu de vuecette liaison intime et merveilleuse qui, dans le bien,et dans lo mal, fait découler toutes choses d’unpetit nombro do premiers principes. Il y eut bientôtautant de systèmes que do particuliers. Les corpsétaient abandonnés à deux directions qui so contrarioient l’une et l’autre ; leur antique esprit lesfixoît en un certain sens, tandis que l’orgueil cll’ambition de quelques membres poussoient plusque jamais aux écarts. Enfin, les grandes institutions de l’Etat ressembloient à des maisonsvides et abandonnées, dont les habitants sortoient en foule, emportant avec eux ce qui leurparoissoit plus commode et plus précieux. Le principal point de la crise étoit donc l’inévitable-nécessité de subir d’une part la divergence des opinions qui se croisoient en tous seps, et de l’autrede soutenir le balancement habituel,des corps etdes pouvoirs intermédiaires, dont les droits.et lesrivalités étoient un fait inséparable de l’existencede ;la monarchie. « Nous sommes dans un moment, disoit M. de Malesherbes, où tous les corpssont disposés à exercer tous leurs droits, mêmeceux dont ils ne faisoient jamais usage. ( 1 )  ».Dans une situation aussi compliquée, il est(0 mémoires de m. de malesherbes, pig. 3g3.beaucoup plus facile do dire co qu’on no pouvoîlpas faire, que d’expliquer ce que l’on devoit tenter. Louis XVI étoit dans l’impossibilité d’affranchir le Gouvernement de la confusion des opinions. En quelles parties saines de la société*auroit-il pu l’établir ? La plupart des systèmesoflroit quelque chose d’insolite qui exposoit l’Etataux expériences les plus incertaines ; et on notrouvoit nulle part une masse d’intérêts assezprépondérants, un ensemble d’opinions assez définies pour servir de points d’appui au Gouvernement. Au milieu de cette fluctuation, il fàlloit encore mettre les actes de l’autorité royale d’accordavec l’esprit de la monarchie ; et le Gouvernement,pour conserver son caractère et ne pas se dénaturer lui-même, devoit porter dans la réforme desabus celte modération qui répare sans briser etdétruire. Il n’est que trop facile en révolution dotout sacrifier à] une grande théorie générale ; aucontraire, dans l’ordre pacifique et légitime d’ungouvernement établi, l’art journalier d’une sagepolitique est d’accorder autant que possible lesintérêts particuliers et l’intérêt général du grandcorps de l’Etat. Mais passons tous les détails : àmesure qu’on s’éloigne des événements, la viva-m résumé. 3gcité des disputes sur tel ou tel acto dont les principes ont été dans le temps fortement contestés,s’apaise pour ainsi dire à vue d’oeil j on ne prendplus départi viplent pour ou contre, et de toutepart les esprits reviennent avec plus de sang-froid àcette grande et raisonnable opinion qui fait plierles faits partiels devant le caractère distinctif etdominant d’un siècle, au déclin duquel les doctrines et les préjugés, les passions et les devoirs,les principes et les coutumes de la plus florissantepartie du genre humain dévoient passer par uneredoutable et sanglante épreuve.Il nous semble qu’en se fixant à ce grand pointde vue impartial, on juge avec plus d’équité etdo modération ce qui se passoit alors : on reconnott que les esprits, surchargés de systèmes etcomme épuisés, ne trouvoient plus de routes certaines tracées devant eux, et ne savoient plus niconserver, ni innover qu’au hasard. Fixons-nouspour tout le reste à cette sage maxime de Montesquieu: « Les fautes que font les hommes d’Etat nesont pas toujours libres ; souvent ce sont des suitesnécessaires de la situation où l’on esij et les inconvénients ont fait naître les inconvénients. »Ah ! sans doute, du haut du séjour glorieux qu’ilhabite, élevé'qu’il est au-dessus 'do notre ignoraricèyde nos misères et de toutes nos vues foiblcset bornées, le sage et vertueux Louis XVI contémple incessàmhlérit lés règles sublimés de celtoéternelle justice qui tempéra ici-bas lés qualitésdé son 'touchant caractère de la manière qui convèrioit à des décrets cachés. Il y voit avec clartéet sans nuage la juste mesuré de ce qui fut laisséjadis à son libre arbitre, et qui sait s’il n’y découvrepas tout ensemble uné'constante récompense pourses Vertus privées, et une pleine justification doses actions publiques ? 'L’irrésolution du roi nepeut paroître extraordinaire dans un temps où toutétoit hasardeux, incertain, Vacillarit autour de lui.ToùtnVt-il pas été tenté par les ministres lés plusOpposés qui partirent successivéhierit ? Rien rie seconserve de ce qu’ils essaient j et de'téhtd’hom’hies^lh'ehéSt pas un seul qui laissé Une trace, unléger vestige de son’passage aux affairés. Turgotse précipite avec ses rigueurs et ses 'systèmes j^Caléririe éblouit un instant et se perd par desOpérations légères ; Nèéker est entraîné par laprésomption et l’orgueil. C’en est aêsez dés !parti*cttlièrs, ne vit-on pas paroître dans l’Assembléedés Notables ce que la Fiance àvolt do plus éclairé
RÉSUMÉ. 4l
cl do phts pôH ? Et ^6ûi(tant isètto Aiss^robWo quir<ta'nis$oit atitaiit de patriotisme quo de vraiesliirhièro's, n’a jiu rien arrêter, ni rien provenir enl’une etl’aiitrède sëscohYôca^ltfns.ïièsParlementsCuit-mêmes n’étOiént-lls pas constahîinentjîai'toiles écueilsj et quel nouveau pilote voyoit aldrsclairéraîënt h port et les rivages ?Quant à cet état dé choses pOùr ainsi diréddùble,dont lés rapports Variés pr&ëHtdieht dés miitifsdé sécurité etd’effroi, qu’y ëiuVil fâtoais de plussensible et de plus frappant ? Les éspërances etles crairités se balancent presque partout égalemérit. Xa lidéncè des moeurs et des opinionsdés grandes Villes et 'de certaines sociétés étoitro|) ëlilsée par la simplicité, la modérâliôM etëV^v^usi4tt$efàés du1%stë dé la popQlâiibn.fa 'semblable partage régnoit Haiis liés intérêtspolitiquësj la Capitale et les prbviHcéè^ft^ôièHtdé ^d^'olu^fèiices^l’esprit de xttr^raltôn^tles idées "âltâlfoëèV aux àncténlïeS de'Hlaïeatibrîsterritoriales sùbsistoient à côté dés vues’Outréesdesi Économistes ; Lé dângeY chaque ' joiir pluspressant des systèmes subversifs éh morale et enpolitique fàisoit qu’il étoit extrêmement difficilede s’entendre sW des modifications raisonnables.".-■'■■,' V -
C’est ce qui explique pourquoi les ordres destinés
à pondérer la monarchie revenoient naturellement
à leur position respectivej car enfin, où aller,
que faire en sortant tumultueusement de leur
orbite ? Ils [étoient comptables du dépôt consti'
tutionnel en tant que le partage en avoit été fait
de tout temps entre eux. Rien dans les désordres
qu’ils avoient sous les yeux ne pouvoit leur prescrire
do voir lo salut de l’Etat ailleurs que dans
leur serment et l’accomplissement rigoureux de
leurs anciens devoirs. Si des pensées tristes et
sombres rendoient certains hommes dangereux et
irritables, la douce et sociable gaîtéfrançoiso n’avoit
point vieilli, de telle sorte, qu’on ne pouvoit être
surpris en examinant les moeurs sous certain rapport
,qu’un vieux ministre, M. do Maurepas essayât
une diversion en tolérant autour de lui Cette frivolité
qui divisoit les philosophes mêmes au sujet
de Gluck et de Piccini, et devoit plus tard abuser
tout lo public à la vue du premier aérostat.

Gur non sub altâ vel platano, vel liâc

Pinu jacentes sic temere, et rosâ

Canos odorati capillos,

Dum licet, assyriâque nanlo

Polamusuticti ?
lioBAT.nésumé. 43Les esprits les plus exercés à la politique ontconfessé qu’ils ignoroient comment on peut fairesortir l’ordre d’un Etat paisible, et le faire rentrerdans un Etat troublé ; aussi personne n’avoit lesecret des événements pour deviner par on devoitéclater cette révolution tant annoncée. Y avoit-ilsi long-temps que Montesquieu s’étoit écrié qu’ilrendoif grâce au ciel do vivre à l’abri du Gouvernement sous lequel il étoitné, et do lui avoir faitaimer ceux auxquels il devoit obéir ? Ce consolant et tranquille témoignage venoit encore d’êtrerépété en une occasion solennelle, aux applaudissements de toute la France (i) jet a prendre lo ; constant et favorable développement des affaires,ton ne pouvoit qu’admirer cette antique monarchie toujours si féconde et si bienfaisante. Parmilîeux qui avoient souhaité de s’élever à l’aide d’untalent réel, il n’y en avoit guère qui eussent àse plaindre des rigueurs de la fortune ; et si nouscomparons les temps, ne sera-t-on pas porté àconclure qu’il existoit alors autant de facilité pourlo mérite pauvre et modeste, qu’il peut y en(1) Discours do M. de tyicolaï h l’Assemblée desNotables.avoir réellement do nos jours ? On so rappelle lescommencements d’un Duclos, d’un Marmontcl ;assurément nous ne voulons point humilier lamédiocrité honnête, mais n’est-on pas touché enlisant leur vie de les voir se reposer sur le Lasprix et l’abondance de toutes choses jusqu’à l’époque ou quelques nobles palmes académiquesleur dévoient procurer des ressources certainescontre toute nécessité fâcheuse ? Un nombre infini de familles amélioraient leur état doucement,avec ordre et d’une manière aussi sûre qu’elle étoitloyale et modérée. Qui pourra compter combiend’heureux époux, do pieuses-veuves, d’hommessavants et retirés, do vieillards chargés d’ans etde vertus, et d’innocents enfants, la révolution niioit bientôt troubler, tandis qu’ils goûtoient undoux repos à l’ombre de leur vigno et do leurfiguier ? Car, après tout, H faut bien en convenir,tes révolutions sont faites pour le petit nombre etpar le petit nombre, c’est toujours la moins grandepartie du genre humain qui prend part aux affaires. 11 suffît de quelques passions aigries, et pourainsi dire qui frémissent d’être à l’étroit, pour embraser1 tout loreste, et la multitude vulgaire, ébranléo quelquo temps, finit elle-même par rester con-
ni'iSUMK.
45fondée d’avoir été un jouet indigne ou tout auplus l’instrument des esprits superbes et chagrinsqu’elle se dégoûte de servir.Chapitre v. confusion générale: la révolution commence au hasard.DEPUIS environ trente ans,leGouvernementavoitsemblé pousséàboutplusieursfois. Différents coupsd’Etat furent employés : on vit sous Louis XV leParlement do Paris transformé d’abord en simpleChambre Royale, rcroplacéplus tard par des Coursdo justice encore plus éloignées do l’ancienne institution. Au temps de Louis XVIl’administrationvint demander à une Assemblée de Notables uneforce que Cette Assemblée no put lui donner,parce qu’elle ne se trouvoit nulle part ; on alloitencore passer à des jformes inusitées, quand la fatigue, d’un côté, et l’animosilé de l’autre, arrêtèrent la témérité d’un ministre prêt a tenter l’innovation des Grands Bailliages et de la Cour Plénièro. Ainsi donc, il no restoit plus à risquer quela grande oxpérienco des Etats-Généraux} c’é-toit là un des puissants ressorts de l’État dont onpouyoit tout craindre, comme aussi tout espérer.Souvent utile au royaume, quelquefois incertainet peu décisif j demandé aux diverses époques donotre histoire par les voies les plus opposées j insinue dansUtrecht parles puissances liguées contrela Franco ; réclamé par la branche espagnole contre le régent, et souhaité ensuite par le régentlui-même : tant il est vrai qu’il n’y a rien d’immuable dans les institutions humaines, et que lespassions se promettent toujours do trouver unelarge issue parmi elles !Nous nous sommes jusqu’ici appliqués à montrer que lo gouvernement do la France manquoitd’une direction uniforme et fixe, et cela par lafaute des esprits et des moeurs qui ne s’y prétoientplus depuis long-temps.C’est maintenant qu’il fautse donner le spectacle de cette perplexité portée àson comble : on verra le Conseil livré plus quejamais à l’incertitude et à l’irrésolution, les avis lesplus opposés se croiser en tout sens, et chacunoffrant quelques motifs plausibles de son opinion :rien ne se peut plus décider par des règles communes, l’expérience nouvelle trahit l’ancienne, les mesures les plus méditées tournent contre elles-mêmes,ce qui est prudent et lemporiscur, devient fpiblc pat*l’événement qui décide de tout : on ne prévientrien, on n’arrête rien par les desseins extrêmes, onne peut point modérer par les desseins mitoyens etconciliants. On s’anime, on conteste avec la dernière chaleur sur des points qu’on croit décisifs, onimagine que l’on tranche le noeud des difficultés :c’est lo moment critique ; il semble qu’il ne failleplus qu’une démarche, une parole » un dernier mptjet tandis qu’on se complaît en ces pensées, quin’excèdent pas les bornes do notre esprit toujoursimprévoyant, on est bientôt forcé de convenir quel’on n’en est qu’au commenceniçnt, qu’à peineon a fait un pas, et que tout reste encore à résoudre.Les paroles, les actions et le silence même doM. NccHer ont prouvé qu’il avoit préparé la. $enuodes Etats-Généraux, sans songer à conduire versun but déterminé les. suites de cette grande, entreprise. A mesure qu’on le vpît s’engager de pjus,près avec l’Assemblée dont il avoit réglé la convocation et les formes, on so demande à quoi gypitil donc pensé ? <c Quand on prononça le mot doconstitution, qu’entçqdoit - on ? a-t-il écrit pjus.tard. Que vouloit-pn ? Personne çnepre ne lq saypitRésumé. 4gbien, et la tournure des événements, le mouvement des forces en auroît décidé ». On voit par làqu’il partageoit la commune ignorance : aussi yavoit-il paru lorsque, rapproché de Mirabeau parl’entremise de M. Malouet, il ne sut rien lui proposer* d’arrêté et de convenu, et le laissa échappermécontent et offensé. Il s’attacha, on le sait, àl’idéo d’un gouvernement mixte, et môme il prétendit qu’il falloit faire lire d’une voix de Stentorla constitution angloise à la tribune des EtatsGénéraux, et imposer silence à tout le monde. Gelaseul semble un rêve et annonce un esprit peu réglé. Qui peut s’empêcher de sourire en voyant s’accorder dans une heure de lecture toutes les formesd’un grand Etat sans aucune espèce de préparation ?11 a balbutié je ne sais quel autre vague plan mêlé definesse et de vigueur, à l’aide duquel il aurait triomphé des ordres les uns par les autres, et fondé lereste de son système sur leurs débris.Mais sans nousarrêter à tout cela, n’a-t*il pas avoué que l’idée dela séance royale du mois do juin lui appartenoit ?Après s’être inutilement agité en tout sens, il nosavoit doncplus que revenir à cette autorité royale,seul ressort don} il put disposer ; o'en est assez.,« t qu’on n’incidente pas sur la valeur des ta.*-4mes dont il crut devoir faire usage pour sa déclaration ) et qu’il n’articula jamais catégorique-^ment. On ne peut pas plus diro que son projetprimitif eût arrêté la révolution > que l’on ne peutsoutenir que le contre-projet substitué l’ait irrévocablement décidée^ le seul point évident est queM. Necker éperdu s’abattit au pied de la puissanceroyale pour s’en faire un dernier appui, tandisque tout lui manquoit ailleurs.Si le ministre n’avançoit qu’au hasard, sansrègle ni plan , l’Assemblée qu’il avait convoquéen’étoit qu’agitation et trouble. Voyez-la dans sespremiers jours unissant à grand’peinc cette foulearrivée de tous les coins de la France ; qui pourracompter tous les flots qu’elle recèle en son seincomme une vaste mer ? Là aussi, les événementsne reconnoissent ni maître, ni guide : la plupart desmembres ne se connoissent pas entre eux, cl s’ignorent eux-mêmes j le vicieux et le criminel, dansleur sombre inquiétude, ne savent pas encore cequ’ils peuvent oser} l’honnête homme, plus calmoet plus tranquille, ne voit pas toute l’étendue doson courage. Combien de brigues, d’cflbrts et docontrainte entre ceux qui paraissent marcher sousles mêmes enseignes, et que do pas en public ot« >nsje,se#e,tyd’uu^p^.sj^M^es disppsitfoiis xje Jouits] âtfle§>t(jyotj|ejxfntsçesJ^min^ ^ajis une ; première pcj^sjon^.tlnpJ^ru ?qu !5 démarche, est ; proposée : la multitude,J’^ylf^entjfMfl ç^rta)  »*4Jan ; dont on ne sercjid pas ; compte à spi-mémo, tvous entraînentJ^tfà*sç<mp ;î le parti est .pris, Jl n’y a plus à yrevenir, yo^re voix a ^t^fiOnjpMèî ^ett^tttn’tpéut*il ;rjB yps yeux se refusefo^t^au sommeUv et.votre.çsplfltau reppsi n’imppr^ ^pusavez ftanclu lepa^S ^iYOHuh\M$ franchir, y« |r^ nom §e, trpuyo^, ;^tgj- ;$tfi îmtre/npin iu^nÀM flHqttelj.oMnps’arrête pas j mais ce nom bientôt grandira dans |oejime î.QlprjJ^ôUS a^rezhojteuT dôjcet. û$çùx,çoti-'.j^j^qtVQ^ itftrdado/in’flrMr., ^>jqut4 à une fetwe et oçuragèjse pppp^sjjjo^jp ppjp^ ^l^^À) ^ » fe ^tt^tt^ Î^Mftii^ pl^M fOlîttl ! Jâ, JÙA clp^ijôinxM^rm^^yujieu ^e^wnAeigfeen^iôit
A&$ftM&^ $ptij
4^pn^ IP4 itèni 4a >Ja J&to ilo m cpjl£gue$ ti ?pMHgrowi^ttl^-iwi^yoit i^elletnwjtî,ojfiij[eÊtë§) x0ik fuSUrfts^tidonnanfe jm> niintes,.
repassaht ensuite sous d’autres influences : on se
confie à quelque député de son bailliage, une nouvelle
liaison en amène une autre, les foibles sont
entraînés, les ambitieux séduits, voilà des noeuds
formés qui décident de tout, et à force d’errer en
ce vaste Versailles, on se range peu à peu dans
les nouvelles divisions que les partis ont formées.
Toutefois les plus habiles ne savent que tirer parti
des occasions favorables ; ceux qui affectent le plus
de hardiesse se glorifient souvent d’un courage
qu’ils n’ont eu qu’après coup, on n’avoue pas qu’on
étôit abattu au moment incertain qui précède le
succès, et presque toujours le plus fort n’est que
celui qui voit le premier qu’on ne profite point
de sa défaillance.

On sent bien qu’en cet état de choses, la première
question agitée, n’importe laquelle, dovoit
être le signal de la discorde et de la confusion.
L’Assemblée reçut sa première commotion dès
qu’on s’occupa de la vérification des pouvoirs j
un grand soulèvement préparé au dehors et dans
son sein acheva d’engager tout-à-fait la révolution.
La Cour, harcelée depuis deux mois, essaie quelques
démonstrations de force 5 aussitôt un tumulte
effroyable éclate dans l’Assemblée, et la révolte
par toute la France j le parti directement ennemide la Cour se met en avant et l’attaque corps àcorps. Déjà on entend. Adrien Duport proposerla formation d’un comité' de quatre personnes,aveo l’attribution sans limites de s’enquérir desaffaires publiques et d’y veiller. Presqu’au mêmemoment, Mirabeau, maître de la liberté de lapresse, prononce une harangue violente qui semble indiquer les victimes au poignard, et appelerà grands cris les proscriptions. Le peuple court auxarmes à la perfide nouvelle des brigands annoncésque l’on ne voit pourtant nulle part ; Paris installede lui-même de nouvelles autorités populaires, etles provinces l’imitent ; des moyens secrets d’insurrection sont assurés, et ces entreprises qui décidentune révolution consommées. La masse du peupleest ébranlée, la discipline des troupes abolie ; enfinl’Assemblée entraînée violemment se dépouille desa propre gravité, et se manque à elle-même ; sonrèglement est enfreint le lendemain du jour où ilfutconvenu ;les motions ne sont plus renvoyées aujour suivant, ainsi qu’il avoit été sagement prescrit ;on oublie la règle qu’on s’étoit imposée de laisseren discussion pendant trois jours les questions importantes ; on commence à tenir l’assemblée tous54
RÉSUMÉ.
les matins ; bientôt on prend l’habitude de cesfameuses séances dû soir ; il n’y a plus ni ordre niméthode, et les-bureaux , si utiles et si heureusement imaginés, ne se prêtant plus à une coupableimpatience, sont abandonnés comme le reste.C’est ainsi qu’en peu de jours un parti, forméd’un petit nombre d’hommes ambitieux et corrompus , eut l’audace de se jouer des destinées dela France, et lança le royaume en pleine révolution , espérant qu’au fort de la crise tout seroitramcné> à sa propre puissance, tandis quo les esprits formalistes et inquiets tout à la fois, abuséset méprisés par ces meneurs, alloient se complaire en des subtilités politiques.Maintenant les regards do la postérité commencent à pénétrer librement en cette enceinted’où s’enfuirent avec horreur les Mounier, lesLally, les Bonnai, les Seront, les Gtzalès ; ou l’illustre évêqtie deLarïgi es fut insulté et comme précipité du fauteuil, et dont les tribunes gouvernéespar uneThérôigno Méricourt envovoient a Robes*pierre des salves d’acclamations sanguinaires enéchange do ses harangues dictées par l’instinct durégicide. Trois mois s’étoient écoulés, et l’Assemblée n’avoit pu rétablir la paix chez elle, ni ; iïù&VMÏii ;■' ;.  ;; ; 55. ;
{ftvdelrôrsi l’inlcrminablo dccîâratiori des droitsabsdiboit 1 lbs esprits dissèrtaténris , en fatiguantles ftienibres ardents et décides, ; Oty résolut dodonner titf cértoirf essor à l’ÀéseinbJie'emehacée decUsparbîtiè sans crime ni gloire au milieu des tempêtes quo l’on ayôit soulevées ; Ge fut eu l’îrivjStanjt a dëtriiîro 4 qu’on aécouiplit ce dessein, : Nous*ne déerirpRs point cette nuit niémqrable où Uvieux* fhiiiôniei de la fêodalUe^ fut évoqué dévia ;poussière dtr moyen âge pour émouvoir l’imagi*nation d’un peuple dans tous les rangs duquel dçssiècles do politesse et de glôiro a voient fait pénétiêrtous les genres d’illustration auxquels il est dôftnéà l’hoinmo d’aiteindrô à ÎVdé de laivertù^ dé jçïValeu> j dé$ sciences et dés arts ; Ce récitïi'apprej !i^droitriehii persôûno s fidèle au butquo nqiishô^sommes propsé, c’est & fortifier les bases 5 d’unoopinion « aine et définitive Sur touà ces faits, quenous dèVotfs lïoùsjttacliéri Paséal aiditî « C’est \métr&ngêfe^ïôî^e&aié d’oppHfflcr'làYërite'i Tous les effbrte de< ja ;violence no peuvent affoiblir ; la vérité jseth^ser »ye^itqi^Â lrf reïevof davantage (ï) ïy. Aussi râahil(i) xiî*iièaromvlftdiâld ;tenant quo les actes de l’Assemblée s’enfoncentdans un passé plus lointain, l’ardeur de la controverse amortie laisse s’élever dans toute leur forceces paroles de Mounier : « La plupart des arrêtésdu 4 août ont au moins élé'faits à contre-temps.Falloit-il, par exemple, permettre la chasse à tousles propriétaires, avant d’avoir fait des lois de police contre ceux qui ne le sont pas ; supprimer lesjustices seigneuriales avant do les avoir suppléées,et cependant ordonner aux officiers supprimés decontinuer leurs fonctions ; abolir la vénalité desoffices, et rendre la justice gratuite, avant d’avoirréglé le sort des officiers ; déclarer la dîme rachetable, l’éteindre quelques jours après sans rachat/etcependant vouloir en continuer la perception (1 )  » ?Après que-tout le bruit de ces décrets[est tombé,on entend encore le murmure de Sieyes : ce Ilsveulent être libres, ils ne savent pas être justes ».A mesure que la confusion générale suscitoitune nouvelle affaire, on créoit un comité spécialpour en connoître, et il y eut bientôt autant decomités que l’on peut compter de parties et defonctions dansleGouvernement, considéré sous les(i) lettre de m. mounier, pag. 55.
rapports de la politiquo extérieure, do la législation,
do l’administration, dé la police, des finances
et du service militaire. Engagée aveo une incroyable
témérité en cet immense courant d’affaires
journalières et de détails ; assiégée de députations ;
continuellement requise de décider au
sujet de l’arrestation arbitraire d’une foule do particuliers
par les municipalités ; entourée de révoltes
et deséditions ; partagée entre les enquêtes sur
les attentats des 5 et 6 octobre, et les événements
de Nancy ; délibérant pendant trois jours touchant
le voyage de Mesdames, tantes du roi, et pressée
d’en finir par une épigramme qui l’humilie ; contemplant
vainement les premières étincelles de
l’incendie des colonies, l’Assemblée prenoit, quittoit
et reprenoit au jour le jour ces travaux par
lesquels tout lui sembloit devoir être créé. Mais
cette constitution, enfantée péniblement sous des
auspices si funestes, a laissé périr le trône sans
sauver les libertés publiques. En vain,'des sophistes
et des sectaires essayèrent de l’unir par
quelques liens (1) à cette pierre du sanctuaire qui
jadis avoit servi de base à notre monarchie fondée,

(1) Constitution civile du Clergé.
58 nrtsumiscohimo on l’a dît, par des évêqucs(i). Jamais lafolio du siècle n’éclata davantage. Aujourd’huimémo les sages de la terro contemplent avec mépris cette entreprise, et n’ayant pas assez do foipour la trouver coupable, ils recueillent assez doraison pour la déclarer insensée.Le détail des actes do l’Assemblée seroit infini :nn seul suffira pour montrer do quelle manièrotoutes les passions étoient excitées à l’occasiond’une affaire particulière. L’immense opérationdes assignats et do la vente des biens du clergédéroule dans toute son étendue ce curieux tableau j on y voit agir l’irréligion, la politique révolutionnaire et la cupidité : les uns et les autres,attirés par leurs intérêts divers, concourant à cettomesure , qui s’accorde avec tant d’intérêts , dopassions et do préjugés. Remarquez par quelscommencements imperceptibles et cachés cetteaffaire s’engage. Le Comité des Finances avoit déclaré quo l’introduction du papier-monnoie auroitles plus funestes conséquences ; mais lès capitalistes et les rentiers vouloient à tout prix assurerleurs créances et faire de la detto du roi Une dette ;(i) gibbon, Déclin andFall. .i (i ■•
do l’Etat (i). Los actionnaires do la Caissô d’Escompte
établie par Panchaud so trouvant dans
l’impossibilité do remplir leurs engagements, ima*
ginèrent un plan qui les dispensoit des obligations
qu’ils avolent contractées, assuroit leurs bénéfices
et les préservoitd’une liquidation regardée comme
indispensable,

Co plan consistoit à établir'un papier forcé*
destiné d’abord au remboursement* do la' Caisse
d’Escompte, et ensuite au remboursement des
créanciers do l’Etat. Pour donner do la consistarico
à co papier, on convint que l’on commenoeroit
par décréter la confiscation de tous les biens du
clergé au profit de la nation, et que ces biens
ainsi confisqués, serviraient d’hypothèque au
papier qu’on vouloit créer.

L’intérêt personnel fit alors changer âé rôlo
m% hommes. Le Genevois Clavièfe n’avoit cessé
Je s’élever contre la Caisse d’Escompte} niàtecti
même CÎavièrèavoituiie grande partie dé'safdr-*
ttirid dans les fonds de l’Etat ; la nécessité dés circonstances
le ramena à servir les agioteurs dont
\h avoit- été l’crinéirti. Admis à des cortférëfifcôs
{if |ï|ffi^îres M « âàrqtoi » tâifetifâm

iytfï') *
chez m. de montesquiou, il fit prévaloir ses vues.Afin défaire goûter le nouveau plan à l’Assemblée, on met en avant M. Bailly, qui, sans aucunpouvoir de la part do la Commune et des Districtsde Paris, mais d’accord avec le parti dominant,se présente à l’Assemblée et demande au nom dola capitale la permission d’acquérir pour deuxcents millions de biens ecclésiastiques. La discussion est étranglée : le décret est enlevé.Le moment arriva enfin de s’occuper du papiermonnoie : le Comité des Finances qui avoit déclaréque le papier-monnoie perdroit le royaume, annonça qu’il n’y avoit que le papier-monnoie qui pûtsauver le royaume. La transition aux principes lesplus opposés fut complète : les assignats libres nerépondoient point assez aux vues nouvelles, onadopta le système des assignats forcés. Une théorie savante fut établie facilement sur toutes cesmesures, et on ne manqua pas de se prévaloir del’hypothèque des biens du clergé pour assurerque les assignats ne pouvoient être considéréscomme papier-monnoie, parce que, ayant commel’écu métal une valeur dont personne ne peutdouter, ils dévoient être, ainsi que l’écu métal,forcés dans la circulation.
RÉSUMÉ. 6l

Ainsi fut préparéo cetto opération, qui, réduito
à une véritable analyse, n’a produit que le transport
des créances d’hommes enrichis par des profits
usuraires’qu’ils avoient faits aveo le Gouvernement,
sur toutes les classes du peuple (i).

L’Assemblée Constituante s’est jetéo dans les
plus grandes opérations financières auxquelles un
Etat peut se livrer ; il n’est rien de plus embrouillé
que ce qu’elle a fait, et nullo part les passions
n’ont éclaté davantage. Jusqu’à la retraite de
M. Necker, on n’entend que des adversaires
implacables qui arrachent à ce ministre les derniers
lambeaux de sa popularité, l’accablent de
dégoûts et veulent en finir pour toujours avec lui.
Sur là fin, le Comité des Finances publie ses mémoires ;
on interdit toute discussion, l’authenticité
de ces pièces n’est point reconnue par un acte
solennel, malgré les instances de M. Malouetj
l’Assemblée veut qu’on croie à des rapports auxquels
elle n’ajoute pas de confiance ; Adrien Duport
soutient.qu’on ne devoit aucun compte, et

(1) Voyez la Lettre infiniment curieuse de M.Bergasse
à ses commettants : elle fait partie d’un volumineux
recueil intitulé Pièces diverses.
6-2 RÉSUMÉ.
la motion do l’abbé Maury sur la reddition descomptes est traitée de contrc-iévolulionnairo.Envàin cherchoroit-on des" compensations àtous ces excès, dans les actes qui curent pour objetdo déclarer l’égalité des citoyens devant la loi, lalibellé de la presse et celle des cultes. Nous lo demandons, est-il.un seul do ces décrets qui ait eula force d’inspirer un sentiment réel de bonheuret de sécurité aux contemporainsj en est-il unseul qui ait préparé un avenir heureux ? En examinant sans préjugé tout ce qui tient à ces questions , à la manière dont elles furent discutées etrésolues, on se convaincra infailliblement que sil’on dégage des actes de l’Assemblée : i° tout ceque le temps avoit déjà introduit do toléi-ancedans lo Gouvernement} a° toutes les applicationsfausses, perfides et extravagantes de ces principesdu droit nouvellement écrit des nations, il resterabien peu de chose à la gloire des législateurs de1789. Ah ! sans doute, lorsqu’à la voix do quelquesgrands poètes, le Capitole s’approche des rives dela Seine et que l’on entend les accents de ces incorruptibles ; fondateur ?dela.grandeur,et 4e laliberté, ! r.omaine, Ijâmb s’émeut profondémentmalgré l’extrême contrasté do tels souvenirs avecIiiuumé. 03les moeurs, les idées et tout l’ensemble- des tempsmodernes. Dans l’ardeur du premier âge il est facile de so laisser entraîner par ces imitations hardies do l’an tiemo, et il en coûte d’abandonner dosillusions qui enchantent. Nous aussi nous avonssenti quelquefois le pouvoir de ces bruyantesparolos jaillissant de toutes les harangues commeles tourbillons do flammes et de fumée qui s’envolent à travers les soupiraux d’une fournaise ;mais ici le charme dure encore moins qu’au théâtre, et, comme après un triste rêve, on ouvrodes yeux charges de pleurs au milieu d’une nuitsombre et funeste.Tout avertit que l’homme s’agite d’uno manièrenouvelle et terrible en sa triste demeure. Quelssont ces cris étranges qui retentissent dans nosmurs, et que veulent diro ces signes inusités quiapparaissent de toute part ? De nouvelles pompessont imaginées, le bruit du canon et le son descloches semblent porter jusqu’aux pieds de l’Eternel quelque gage récent d’une plus intime allianceentre le ciel et la terre, et des hommes entre eux.Espoir trompeur ! Les portes do nos antiques basiliques roulent péniblement sur leurs gonds rouilles, et ces patrones des cités ho recueillent dans
leur sein qu’uno foulo infidèle qui place en vain
l’encensoir dans la main dos pontifes. Si vous arrivez
dans la capitale par les faubourgs, an levant
de son enceinte, vous trouvez les traces d’un affreux
pillage et les débris encore fumants do ces
tours offertes comme une pâture à un peuple en
délire ; de là vous passez en des rues solitaires,
ou tout parott dans une paix profonde ; mais ne
cessez point d’être vigilant, peut-être vous rencontrerez
tout à coup quelque horde furieuse vomie
d’un antre inconnu, qui vient de suspendre
un innocent au fatal réverbère. Vous demanderez
si les lois sont abolies, et ce qu’est devenue la
cité la plus heureuse et la plus commode qui soit
dans le monde ; on ne vous répondra que par des
cris de mort et de rage : vous apercevrez bien
quelque nouveau magistrat venu trop tard, insulté,
baffoué par la foule ; l’autorité et la dignité
du commandement vont expirer en ses débiles
mains, et il ne saura pas mieux punir qu’il n’a su
empêcher ou prévenir. Continuez votre route
vers l’extrémité de Paris, sur l’autre rive de la
Seine ; là s’élève un autel éphémère que la Divinité
ne daignera pas visiter, et lorsqu’un pâle rayon
échappé au soleil obscurci de nuages viendra
nésumé » 65éclairer, commo un éclat de la foudre, la scène quise prépare} lorsque v<5tis verrez ce trône nivelé) lorsque vous entendrez ces serments bruyants > locliquetis des armes, vous demanderez aYëoefiroi sest-co un attentat, est-ce uho fête ?,… Cependantl’homme n’a pas interrompu toutes ses habitudes,plusieurs s’étourdissent dans les plaisirs, Parezencore<quelquefois vos têtes, femmes délicateset charmantes, quelque nouveau Tertullien ditp&u>être en secret ; « jo ne sais si des mains ac*coutumées aux bracelets pourront supporter* lepoids des « hatoesy si des pieds ornés de bande*lettes s’accoutumeront à la douleur des entraves.Je crains bien qu’une tête couverte de réseaux deperles et de diamants no laisse point de place àl’épée, » Rassurez-vous,'âme chrétienne j au jourdu témoignage, Dieu saura rendre saint et forttout ce qui paroissoit auparavant foible et lmvmain. Ailleurs déjeunes époux s’unissent sans prévoir l’amertume de l’avenir, tin prudent vieillardrenferme seul dans son-coeur des 1 soucis cruels yet se demande oîv lui naîtront ses petits-fils.Qui- peut’dire combien dé souvenirs douloureuxs’attachent à ces fêtes nuptiales célébrées à la>veille d’un" e sépâratioh étcrncllo pour* les uns et
5 i
66 RÉSUMÉ.
suivie pour les outres d’un retour si triste ? Maisil n’est pas temps de rechercher les ravages do Inrévolution jusque sous lo toit domestique. Noussommes à une époquo où, à peine éclosc, l’enthousiasme, la crédulité et la perfidie lui donnentmille traits divers. On se dégage avec ardeur detout co qui en impose, et on frémit d’étro encoreretenu par ces derniers liens qui ne se rompentque quand tout est dissous. Le militaire déloyalse déclare, le magistrat corrompu s’afficho, leprétro apostat s’élance hors du sanctuaire et sojette dans le siècle ; le moine en sa cellule, agitédes passions du monde, écoute avec joie l’orageapprocher du monastère, et compte dans sesveilles, qui ne sont plus celles de la prière et de'l’étude, les heures qu’il doit endurer avant d’êtrerendu tout entier à sa dépravation étouffée : pélemêle avec tous ces hommes, on remarque le Jacobin qui paroît comme la pointe du poignard àtravers les vêtements d’un sinistre assassin. Et lepeuple, qu’en fait-on en ces saturnales ? Arrachéà ses travaux journaliers, vivant d’un infâme salaire , il inonde de ses flots tumultueux les portiques et les places des cités : vous lo voyez un instant attentif et préoccupé ; alors de petits hommesnâsumé- 67vêtus do noir, tenant à la main des adresses oudes projets de décret, semblent perdus au milieudo la multitude : co sont les députations do l’Assembléo qui so frayent avec peine un passago j ellesvont sans douto proclamer quclquo principe quino décido rien, arracher quclquo sanction qui nosatisfera personne j dégagées non sans efforts doce tumulte extérieur, elles passeront tour à tourdo la demeure d’un roi abattu et consterné dansle lieu où l’on croit encore délibérer au bruitd’une monarchie qui tombe et d’une nation quise détruit.Mais lo vain éclat de ces délibérations ne putsoutenir l’Assemblée au-delà d’un certain terme.Sommée depuis long-temps d’expliquer où elleprétendoit aller, elle sentit que l’ancien ressort dosa force commençoit à se détendre ■, et qu’il falloiluno autre idole à ce peuple qu’elle avoit tant flatte.Alors elle sembla précipiter tous ses pas. Trois affaires partagèrent les derniers moments de son existence: elle eut là triste destinée de retarder unpeu la déchéance d’un monarque amené par ellôau bord du précipice ;' elle retoucha d’une maintimide celte constitution si confusément décrétée jelle essaya de frapper les clubs qui dévoroient là68 miisumrê.France, mais ce dernier coup no fit que retombersur ello. Une dégontanto multitude va l’attendreà sa dernière séance pour choisir dans ses rangsles plus abjects, les infâmes chefs du jacobinismoet do là terreur, et accabler d’outrages tout loreste. Ello n’existe plus, quel spectacle offrent alorsses membres dispersés ! Les coeurs sont remplisdo haine et do jalousio, les esprits d’incertitudeet do crainto. On s’accuso, on so défie ; ceux quiont fait lo plus do bruit et dont les noms attachesaux grandes entreprises de 1789 ont tant retenti,sont précisément les plus nuls et les plus humiliés ;un Barnave, dans la force do l’âgo et l’exaltationdu talent, s’éteint lui-même comme un flambeauusé j et quand on veut rendre de la vigueur à sonAme abattue, il confesse que son temps est fini, etqu’il n’est bon désormais qu’à servir la patrie désolée dans quelque magistrature subalterne do province. D’autres non moins célèbres vont chercher lerepos hors de France. Chapelier se retire en Angleterre ; quelques-uns gagnent la Suisse, ou sedirigent vers l’Allemagne. Tous ces tristes et malheureux voyageurs n’emportent que des regretssans mélange d’espérance ; et voilà les hommesauxquels on a reproché de ne s’être pas assuré lacontinuation do l’autorité législative y voilà leshommes que des imaginations, qui no savent où,so prendre | ont ropr&ernés comroo capables dosauver la Franc ?» Vils s’étoient ménagé la facultéde rentrer dans l^sscmblée suivante, Ces spdcMlâtioni sont jutant deçhithireé* et le ;dëoret-pà>lequel l’Assemblée Constituante a rejeté tous sesmembres dans là foule dont ils étoient lorlîî laplujiart ïtf »M> qup remuer ces vaines crainteset ces Èausses espérances^ « ju^n^ r^volùtiott soplatt a déjoueren s^imarcboterrible.^^^^^^i^^^ Ï c
^
 !?:.« .« : .1 7 ; - - '. . ■ * Ufif70 iu'jsumi'î. chapitre vi.Comment les hommes font entraînés dans le crimemalgré leur éducation et la douceur de leur*habitudes.JL ne suffit pas de suivre le cours des événements,il faut encore descendre en cette sombre profondeur des coeurs où se sont préparés les grandscrimes qui ont épouvanté l’univers. Tout en révolution se termine à la violence et aux cruautés ;c’est toujours là qu’on finit par en venir J les esprits vindicatifs y sont entraînés avec impétuosité,les âmes sanguinaires s’y complaisent, et les caractères indécis et foiblcs s’y prêtent sans résistance. Un an, deux ans au plus suffisent pourchanger un hommo et le pousser aux derniersexcès. Une fois qu’on s’est engagé en cette voiefuneste, rien ne coûte plus, et on devient commeces animaux féroces qui ne font que languir dumoment qu’ils n’ont plus do proie à déclarer. uno femme célèbre a raconté lo trait suivant. « je consentis enfin à recevoir ce député c’étoit l’exécrable b ! il étoit jeune, jouissoitd’uno très-bonne réputation, joignoit à beaucoupd’esprit un caraotèro insinuant, un extérieuragréable et des manières À la fois nobles, douces etréservées. C’est le seul homme que j’aie vu arriverdu fond de sa province avec un ton et des manièresqui n’auroient jamais été déplacés dans, le grandmonde et à la cour. 11 avoit très-peu d’instruction , mais sa conversation étoit toujours aimableet souvent attachante ; il montrait une extrômo •sensibilité, un goût passionné pour les arts, lestalents et la vie champêtre ; ces inclinations douceset tendres, réunies à un genre d’esprit très-pi*quant, donnoientà son caractère et a sa personnequelque chose d’intéressant et de véritablementoriginal. Voilà ce qu’il me parut être, et sans doutoce qu’il étoit alors : la lâcheté seule en a fait unhomme sanguinaire. »Tremblez a la vue do cos changements aussiprompts que terribles, vous qui croyez étro si bienallcrmis dans vos inclinations en apparence calmeset tempérées : peut-être n’avez-vous pas mainte-nant plus d’horreur pour le crime que n’en éprouvoient d’abord ces hommes dont le nom est devenu allrcux à prononcer. Leur éducation avoitété sans doute encore plus religieuse que la vôtre jdès lo berceau ils furent eutourés d’images plusdouces, et ils curent bien plus de liens à briserqu’il n’en reste maintenant à rompre. Cependantle souverain qu’ils respectent, les supérieurs qu’ilscraignent, les amis do leur enfance, les égauxqu’ils fréquentent, tomberont sous leurs coups ;partout ils coudoient leurs futures victimes. Honnêtes et réservés à vingt ans, ils seront bourreaux à trente, et leur bras est déjà levé pouréteindre aux yeux du monde éton.ié le flambeaude la civilisation qui l’éclairé. Alors les espritscontentieux et pourtant si foibles, qui croyoientcontenir toutes ces fureurs » seront joués dansleurs conseils ; leurs pensées seront disperséesparmi les tempêtes, et moins heureux que cespeuplades qui trouvent encore tin abri sous lesruines do Palmyre et do Thèbes, ils no saurontplus on poser leurs tentes. Ubiest litleratus ? Ubiteffis’verbaponderans ? Ubi doctorparwlorunïïPopulum impudentem non videbis, populumutti sermonis .* ita ut non possis intelligent di~serlitudinem linguoe ejus, in quo mtlla ûst sapientia
(1) ,

(1) Que sont devenus les savants ? Que sont devenus
ceux qui pesoient toutes les paroles de la loi ? Que sont
devenus les maîtres des petits enfants ?

Vous né verres plus ce peuple impudent, ce peuple
profond et obscur dans ses discours, dont vous ne pouviez
entendre le langage étudié, et qui n’a aucune
sagesse. (Isaïe, chap. XXX11I, v. 18 et ig.) 
Chapitre vii. quelles étoient alors les opinions saines ?ON demande quelles étoient alors les opinionssaines, et à quel système on pouvoit s’attacher ensuivant la voie d’une conscience éclairée ?Une opinion peut être loyale, sans être applicable aux affaires: celle qui réunit ces deux caractères est seule une opinion saine. Le premier corpsd’opinions qui se présente est celui de cette portion respectable do l’Assemblée, par ses lumières, sa modération et son patriotisme, qui avoitconçu Vidée d’une réforme politique sans s’éloigner des bases monarchiques. Les hommes, par'logeant ces vues, succomboient forcément sous lopoids de deux obstacles principaux. Le premierqui leur éloit en quelque sorte personnel, doitêtro attribué à l’incxncliUu'c, a l’obscurité de laplupart de leurs doctrines si vagues, si peu définies: lo second résultoit de ce que leurs opinionsn’avoient aucune prise sur les passions et l’aveuglement du plus’grand nombre de leurs collèguesengagés dans les voies de la révolution.On sereprésenteaisémentl’anxiété déplorablequidoit troubler les esprits, lorsque, arrivé au momentd’improviser de grandes lois constitutives, on sedemande les uns aux autres par où l’on peut commencer, et comment il faut s’engager sur ce terraininconnu et dangereux. Nous avons déjà eu l’occasion de citer les paroles do M. Necker, relativesau point particulier que nous traitons, et on a puremarquer que cet ancien ministre est convenuformellement qu’on ne s’entendoit point en matière do constitution. Tandis que les trois ordresdélibéraient séparément au sujet de la vérificationdes pouvoirs, M. de Montesquiou-Fezcnsac proposa à son ordre de se constituer spontanémenten Chambre Haute avec le clergé. Au premier coupd’oeil Cette opinion peut paroîtro séduisante, surtout quand on la rapproche des formes qui furentadoptées vingt-cinq ans plus tard. Mais à l’époqueoù le système des deux Chambres fut proposépour la première fois et dans les circonstancesparticulières où l’union du clergé et do la noblesseen ChambreHauto fut indiquée comme un moyendécisif de prévenir de grands malheurs, on est effrayé des difficultés incommensurables de l’exécutioii.Lebizarreamalgamedcs députés des doux premiers ordres ne terminoit rien. A peino.le clergé etla noblesse auroicnl-ils tenu une première séance,que les membres divisés entre eux se seroient encore trouvés en opposition avec les Communes.On n’eût jamais pu s’entendre sur la perpétuitéet les droits de la Chambre Haute : le principe dola pairie héréditaire n’étoit point envisagé sous un.aspect aussi simple qu’aujourd’hui, et l’idéo docomblerd’honneurs et de prérogatives une portionde la noblesse, h l’exclusion du reste, auroit répugné à l’ordre entier.Les esprits les plus droits avoient alors de grandspréjugés, les coeurs les plus vertueux le défautd’un enthousiasme peu réfléchi. C’est avec le sentiment d’uuo douleur profonde que, dès les premières pages des Réflexions de Bu rie sut larévolution, on voit l’honneur françoîs compromis par des hommes qu’une hauto naissance, desqualités estimables et do grandes dignités appeloicut à lo faire briller do tout son éclat. Un arche*Résuma. 77vêquo et un duc et pair, rccommandablcs par leursvertus, avoient la foiblesse de correspondre avecce docteur Price, dont les doctrines analysées parl’illustre écrivain que nous avons cité, étahlissoientle droit indéfini des nations de choisir ceux quidoivent les gouverner, celui de les renverser aupremier mécontentement, et enfin de composerle gouvernement au gré des passions populaires.L’Assemblée Constituante en corps s’abaissoit auniveau du club do VOldJewry, et en iccevoitdes adresses et des félicitations. Partout on retrouve les traces du désordre qui régnoit dans lesactions et les opinions, tant il étoit facile alors dos’égarer et de prendre le change ! C’est ainsi queM. Mounicr, après avoir demandé pendant toutela journée du îS juillet 1789 le rappel de M. Neckeraveo la plus grande chaleur, ne put plus se défendre avec avantage trois jours après contre Mirabeau et Barnavo, qui demandoient à grands cris lerenvoi des nouveaux ministres. Une concessionétoit-elle faite, on étoit perdu sans retour. Desadversaires acharnés revenoient sur vous avec uneviolence inouïe, et il falloit bientôt livrer ce quiparoissoit le plus sacré et ce qu’on s’étoit promisde défendre jusqu’à la dernière extrémité. De gran-des doctrines sont d’abord établies au sujet de lasanction ; elles excitent une vive opposition: uneconcession prodigieuse est faite j on essaie d’assurerla prérogative royale pour l’avenir, en consententque le travail entier de la Constitution soustrait àla coopération du monarque, ne sera présenté qu’àune simple acceptation de sa part ; mais le torrentemporte encore plus loin, et le moment venudo décider si le veto sera suspensif ou limité,on ne peut empêcher qu’il soit restreint à troisannées.Dans son ouvrage sur la révolution françoise,M. Nccker convient que lès malheurs de la France,après l’époque du mois de juillet 1789, ne sauraient être imputés aux premiers ordres de l’Etat}mais il avance que les événements déplorables dumois précédent doivent être attribués à leurs fautes.Cette distinction arbitraire n’est point fondée : lesmalheurs de la France, avant et après le i4 juillet,ont la même cause. 11 est facile de faire le parallèledo la conduite des divers ordres. Ait 24 juin,M. Bàilly répond à une injonction : « Allez dire auroi votre maître, que quand la nation est assemblée, elle n’a point d’ordre à recevoir. ) > M. deMirabeau ajoute : « Nous sommes ici par la vo-mîisumri. 79lonté du peuple, nous ne quitterons nos placesque par la puissance des baïonnettes…. » Au 26juin, M. le duc de Luxembourg dit au roi : « Cene sont pas les intérêts de la noblesse que nousdéfendons, ce sont ceux de la monarchie et dutrône. La noblesse sauvera Tindépendanco dé lacouronne ; elle frappera de nullité les opérationsde l’Assemblée Nationale, qui ne pourra êtro complète lorsqu’un tiers do ses membres aura été livréà la fureur delà populace et au fer des assassins—Je suis déterminé, répond le roi, à faire tous lessacrifices ; je ne veux pas qu’il périsse un seulhomme pour ma querelle. Si ce n’est pas assezd’inviter la noblesse à se rendro aux deux ordres,je lo lui ordonne j comme roi, je le veux…. Si undes membres se croit lié par son mandat, son serment, son honneur, à rester dans la Chambre,qu’on vienne me lo dire, j’irai m’asseoir à sescôtés, et je mourrai avec lui s’il lo faut…. « Toutse tait, tout s’incline, dans l’ordre de la noblesse,à ces royales paroles : M. de Cazalès qui s’étoitécrié que le roi périsse I sauvons le royaumo 1 nodiscute plus quand lo roi a parlé ; et ces gentilshommes que d’infidèles pinceaux représentent auvulgairo ignorant commo les rivaux audacieuxdu trône, so courbent avec la docilité' des plushumbles sujets, sous le joug qui leur est réservé.Le 27 juin, la réunion des ordres est complète ;il no reste plus d’opposant, et l’archevêque deParis qui, peu de jours auparavant, s’étoit jetéaux pieds de Louis XVI pour invoquer ce qui luiresloit de puissance, paroît lui-même appuyé surle bras de l’archevêque de Vienne, au sein del’Assemblée, qui no peut so défendre d’être émuoà ce touchant témoignage de sécurité et de paixdonné par deux vieillards augustes. Voilà les faitsrapportés dans leur exactitude : qu’on dise doncde quel côté venoient la menace, la violence et lesorages.L’absurde extravagance avec laquelle on a parlédo l’opiniâtreté des premiers ordres, fatigueral’histoire : elle récapitulera tous les actes par les-*quels la noblesse et le clergé ont fait l’abandon doleurs exemptions et anciens privilèges, depuis lalettre signée par les ducs et pairs en 1788, et dénonciation des cahiers, jusqu’aux déclarations sansnombre qui ont retenti dans l’Assemblée. Assurément ce seroit bien mal connoitre l’esprit généraldo cotte époque, et les moyens par lesquels oncherchott à obtenir des distinctions et de la gloire,
RÉSUMÉ. 8l
que d’imaginer que les systèmes politiques les pluspropres à mettre tous les hommes en évidence,n’avoient point la faveur des membres du côtédroit. Les hommes les plus cmincnls de cette partie de l’Assemblée auroient difficilement renoncéà une carrière brillante et animée qui eût été ouverte devant eux. M. de Cazalès qui avoit combattu, dans les conférences, pour lo maintien de ladistinction des ordres, étoit fort éloigné de montrer de la répugnance pour les assemblées délibérantes. Par quel étrange effet de la jalousie, del’ignorance ou de la haine, a-t-on pu essayer dereprésenter la moitié des membres de l’AssembléeConstituante comme vieillis dans les préjugés etincapables de comprendra leur siècle ? Ils avoientpuisé l’instruction aux mêmes sources que leurscontemporains. Qui l’etuportoit sur eux en vertus et en lumières ? Toutes les idées en circulationne leur étoient-elles pas familières ? Etoient-ils enarrière d’une seule des opinions, d’un seul des besoins que la marche du temps avoit fait éclore ?Sortis do tous les étals sociaux, formés dans lesinnombrables situations de la vie moderne, ils ontélé introduits par toutes les issues en cette arèneoù ils eurent à recevoir l’elFort des passions, di6
#2 RÉSUMA.
verses, leurs rangs furent circonvenus, pénétréspar cette foule d’ambitieux, de dupes ou de pervers pour qui le ciel semble tonner en vain. Ontils été vainqueurs, ont-ils été vaincus ?… O combat inouï dont les chances prolongées pendant larévolution des années sont la chute et la restauration des empires ! Non, sans doute, ils n’ont pasété vaincus. Si les uns réveillés du fond de leurtombeau, et les autres, ramenés soudain du vieilâge à ces jours de leur jeunesse qu’éclaira le soleilde 1789, se trouvoient maintenant rassemblés encet amphithéâtre du haut duquel comme au sommet d’une montagne la foudre étoit appelée surtant de têtes, forts de l’expérience, quel langagetiendroient-ils entre eux ? Déjà ne voit-on pas dessentiments plus doux prendre la place d’antiquesrivalités, les passions funestes le céder aux élansvertueux, la raison triomphante imposer silence,au sophisme, l’Assemblée réunissant une ombred’existence refluer toute entière vers ce côté oudes mains courageuses agitèrent si souvent jadisl’étendard royal en signe de détresse, et enfinRobespierre éperdu s’agilant seul sur son bancdésert au souvenir de la terreur et des échafaudsqu’il a fait dresser ?
Mais la grande idée dominante du moment éloit
de faire une constitution eu pleine Assemblée. Jamais
on n’attaqua davantage le principe sacré pour
tout François fidèle) delà préexistence de l’autorité
royale et de son action nécessaire et non interrompue.
L’Assemblée Constituante tenoitle roi suspendu
défait, sans oser le déclarer, arrachant quelque
consentement forcé comme au1 »4 juillet ou au 5
octobre, et abandonnant a l’Assemblée Législative
et à la Convention lé soin de débrouiller le chaos
qu’ello laissoit derrière elle. Les membres du côté
droit n’auroiéut pu sauver la monarchie en entrant
dans un pareil système} entourés de destructions et
de ruines, ils se rallièrent uniformément au grand
principe du pouvoir royal, de ce pouvoir qui,
dans tous les temps* a soutenu la monarchie, et
qui seul l’aurait arrachée à ce dernier naufrage, si
quelque chose ôvoit encore pu détourner la tempête.
Partant de ce point émînent, ils se portèrent
d’abord au-devant do leurs adversaires sur toutes
les routes par où ils s’avançoient. Ainsi l’abbé
Maury, animé dans une lutte qui étoit encore
douteuse, repoussoit chaque attaque avec une
éloquence et une présence d’esprit admirables ', et,
retrouvant l’énergie de son talent pour tous les
sujets, prononçoit ses fameux discours sur les pensions, l’impôt, la compagnie des Indes, la ventedes biens du clergé, le papier-monnoie, les attentats des 6 et 6 octobre, le droit de paix et deguerre, la réunion d’Avignon. Mais lorsque degrands coups venoient d’être portés, lorsque quelques fragments prodigieux de l’antique monarchieavoient été arrachés de vive force, alorslecôté droitrédigeoit en commun une dernière et énergiqueprotestation. Et qu’y avoit-il de plus sacré et doplus juste que cette démarche extrême au i3 avril1790, quand l’Assemblée refusa de déclarer lareligion catholique, religion de l’Etat ; au 29 juin1791, quand elle porta l’affreux décret qui constiluoit prisonniers le roi et sa famille, décret exécute avec la plus infâme rigueur par des Cromwcll Grandison, comme les appeloit Mirabeau,dont tous les crimes depuis trois ans n’a voientpour but que de conduire la majesté royale ence triste état d’humiliation et de captivité ? Enfin,la mesure des folies et des crimes commençant àse combler, les membres du côté droit, accabléssans être humiliés, se ressèrent autour du pouvoir royal pour lequel ils avoient déjajtant soutenu do combats ; pressés sur ce dernier rempart,Iiésumé. 85ils’déclarent qu’ils s’abstiendront de toutes discussions désormais inutiles, et qu’ils ne sortirontplus de leur silencieuse, mais imposante inertie,que pour défendre la liberté ou la vie de leur souverain dépouillé. tTelle est en abrégé la noble et glorieuse conduite des hommes qui assistèrent à l’épouvantabledécomposition de la monarchie : ils n’ont pu la sauver de cette fatale crise > malgré leurs efforts, leurstalents, leurs vertus, parce qu’alors tout dansl’Etat tournoit à la mort, et c’est par leur tentative aussi courageuse qu’infortunée, que s’annoncela grandeur et l’étendue du mal qui a prévalu.Mais leur péril et leur chute n’ont rien que de glorieux et de magnanime ; il semble que la Providence ait permis que le dernier siècle, en se dépouillant de sa politesse et de son lustre, et mettant à nu les fondements de la société, présentâtles plus sublimes témoignages à la foi, ù l’amour,à la fidélité, tandis que les puissances de l’abfmodansoient à l’incendie de l’univers. Aux premiersjours de la monarchie, les formes du gouvernement de nos aïeux s’allièrent aux autels du vraiDieu, et les plus anciens capitulaircs sont un hommage des rois chevelus au Dieu do Glotilde et do86 résumi':.Remy. Au dernier jour de la monarchie, la reli »gion immortelle s’est séparée en gémissant de sonancienne compagne, elle a quitté les métropoleset les cités oh jadis s’étoit célébrée la solennellealliance de l’autel et du trône, pour se réfugierdans les antres d’où elle avoit fait sortir les nationsbarbares. Mais les derniers pères de l’Eglise courantau martyroou retournant au désert, ont tracé d’ineffaçables caractères : leurs écrits égalent tout ceque l’antiquité ecclésiastique offre de plus beau,et semblables aux lettres touchantes qui portoientdes églises de Vienne et de Lyon jusqu’aux extrémités de l’Asie la consolation et le courage, cesécrits subsistent comme autant de monumentssacrés.Le 6 janvier 1791, M. do Béthizy, évêquo d’U7.ès, écrivoit à do pieux éclésiastiques, dignesconfidents do ses douleurs :« Le jour d’hier sera fameux dans les fastes duclergé de France ; c’est le premier oïi j’ai reçuquelques consolations. Si nous avions combattupour la gloire, nous pourrions dire que nous n’ayons rien à désirer ; mais un intérêt d’un ordrebien supérieur étoit confié a notre courage. Jeno suis pas sans espoir que cette journée no sauvem*'
la religion en France, mais je suis sûr au moins
qu’elle l’a glorifiée.

« L’heure fatale étoit arrivée. On délibérait de
nous interpeller pour prêter le serment ; la fermeté
la plus calme étoit notre contenance. M. l’évéque
d’Agen, appelé le premier, a dit trois phrases
d’une noblesse simple, franche et touchante,
qui ont produit le plus grand effet. M. Fournaise,
appelé après lui, a fait aussi une de ces réponses
qui enfoncent la crainte dans l’âme des pervers,
et la honte dans celle des foibles. « Vous voulez,
dit-il, nous rappeler à la discipline des premiers
siècles de l’Eglise ; eh bien ! Messieurs, avec la
simplicité qui leur convient, je vous dirai que je
me fais gloire de suivre l’exemple que vient de me
donner mon évéquo, et de marcher sur ses traces
comme Clément sur celles de Sixte, jusqu’au martyre.
 » Alors l’effroi a gagné nos ennemis ; la confusion
s’est mise au milieu d’eux ; ils no savoient
quel parti prendre. Us essaient de plates et ridi*
cules séductions, en annonçant que l’intention de
l’Assemblée n’a voit pas été de toucher au spirituel ;
nous demandons que cette explication soit
convertie en détiret, et la mauvaiso foi se démasqilo
par un refus.

$8 ASSUMÉ.
■nùà .Le tumulte et l’indécision de ces Messieurs
allongent la séance, et- aucun ecclésiastique ne
montré ni foiblessé, ni inquiétude. Alors ils abandonnent
la formel d’appel individuel qui avoit
prolongé leur .tourment d’être témoin du triomphe
de la vérité j ils ont ordonné une, interpellation
générale à ceux c(ui n’avoient pas encore
prêté le seraientî elle a été faite, et personne no
s’est présenté. Enfin, notre immuable fefmèté les
a forcés, à leur grand regret, à décréter contre
nous \ et nous sommes sortis de cette séance » dépouillés
de tout, mais forts de notre glorieuse
pauvreté. ■■■■^~^M ■}<■*<'■•.'•. •■•■ ;..-^.-H :J< ^- ;'—
\ « Les deux ou trois cents brigands, employas
dans ces occasions majeures, éntouroient la salle,
et y faisoient retentir leurs crisi.1 à la lanternél
Mous y avons souri- dédaigneusement^-et nous
avons demandé.qu’on ne s’occupât point de ces
vaines^clâmeiirs} point dô vrai et bon peuple autour
de la salle » pas le moiridrô mouvement dans
Paris: contrô nous, et ; l’estime publique nous a
H M(rLô roi est prié do nommer à nos places- Il
cst> curieux d’observer quo co décret, fait pour
introduire le schisme en Franco, s’il est exécuté,
a été tendu sous là pr&idence du Fils d’un juif etsur làthôtiô^4*titi j^rotéstâiU. %' " ;?':*'&''• il - *« Je ne fuis vous Rendre mille jdétâils qui sèroîent int^r|s^ant5| i^$is jl^tètn^ me tiiâriqué) voilà i'esâèntiél. Nous avons soutenu les premièresattaques d’une manière diene des devoirs quenotteavions à remplir.. I^ouses9jiti^ndrôns de mêiiiètoutes le* épreuveà, jusqu’à là dernière, si l’onose y aller, Clé n’est j) âs de notre côte qu’est lacrainte et l’embarras JÎ10US les laissons à ceux quin’écoutent pas leur conscience et qui ; ne_ suivent« NWiS ^0^0^ sW ^àMvit%^dii%k'doribs|c(^frèto ïwtt^ou* Mt^e^avafit’tJette*# »$ !'#ést  ;bea^Kttit qîiëf jfôû^s^^êà^ali ûp^rfed^joriteJ*frVôUàpôuvëtffibiiiiièr ma ïettr^jo' iriè ïcràinî pâèqultfdsj’é'criàl ]jlâr# qtfë U vérité est’mlôrt gûit(of êi"illésfe es&ffljèl^û^m’fôirço^wtie'slii'  tèïXé fhh^uSei^rfc#^ »x ;M^-^*, ?^: "l: ''"h^^w-,, »{ »• il) ,v !;/lfti\U,JÏXÏ'îi::> J
go RÉSUMÉ.
Chapitre viii.
De la probité, de la justice et de l’honneur, clans les
troubles civils.

C’EST ici le cas d’appliquer le principe important
développé en ces termes par un des hommes supérieurs
dont s’honore le siècle de Louis XIV.
oc 11 y a souvent une inégalité si visible entre les
prétentions de ceux qui sont en différend} les uns
ont quelquefois un avantage si clair au-dessus des
autres par des raisons extérieures qui se voien t
avant que l’on ait examiné le fond, que la raison
ne sauroit s’empêcher de former d’abord le jugement
que là cause des uns doit passer pour juste,
à moins que les autres n’établissent la leur par de
vraies démonstrations. »

Dans tous les troubles civils, la cause de l’autorité
légitime possède éminemment ce grand carac*
tèfé^M S(M( défetisèUfâ drtty uft droit invincible
appuyé sur foutes les maximes qui établissent lo
repos’desEtats et d’après lesquelles on peut le rétablir,
La révolution se contredit elle-même en les
conddmhant^étanéantitainsilàlibertéde9opini() hs
toujours si ôrdemnient proclamée. D’ailleurs, com« 
meiit (îéut*ôiï^tre averti du çourt ;roôment où il
faut saisir la transition d*un ordre précédent à un
ord^nidu^eau ?/N^ste^tàli doiïû*aucun Sujet
d’i^iiétàdôjètSÂ des époques où tôutfèirmfntej
êst-ee tfnô obligation pôurt chaque niènibfedW
corps social d’attendre en toute^ résignation V l*af^
parîtion d’urio législation nouvelle, au milieu de
l’explosion çlcs passions, commo autrefois les juifs
pf^tèraéSiôôJBtt-e ièrté Reçurent leur déCalogûe
pàrtti'les ibutfrëâ .• et les éclaif^iaut pie4 ? au Siriaï ?
Triste et malheureuse question qui ne se résoudi-à
jamais 4'ie dans lo sang et les larmes 1 Quand là division
écl A tfl entre les colonies anglaises de l’Angeri4ûc
septentrionale et la mère-patrie, il y eut des
prjttVîiîCéli éntiêféi côntfàifës ati syâtîniô ^ l’iii.
d^pelida'n’ceîôr,nous le demandons, en vertu de
qiM |rjppôîpo« r%it-6rt paisible

et fidèle colon 1 qui gardoit sous son humble toit,
Hrii||ârt l^^éiïrfes^ U If embîôil tie SÔlivi^à
une entreprise hardie et périlleuse dont le plus ténébreux avenir voiloit l’issue ? La politique CM cescas extraordinaires n’établit ce qu’elle appelle sondroit que par l’événement, mais son empire nes’étend pas au-delà de la limite des faits qu’elle reconnoît et gu'elle constate j tout le reste demeuresoumis aux règles supérieures de la justice et de laraison. On peut en dire autant de ce qui se passapendant la révolution d’Angleterre au XVIIe siècleLés partisans de la royauté et de la républiquefurent aux prises , chacun se rangea autour deCharles l*'et du Parlement, et c’est ici le cas oules droits et les devoirs qui résultoient d’une constitution mixte et encore peu définie, paraissent leplus difficiles à suivre distinctement. Aussi on n’humilie point en Angleterre la mémoire des anciensdéfenseurs du pouvoir des Tudors et des Stuarts.L’historien Hume a exposé avec une admirableimpartialité les raisons des deux partis, laissantperdre, sans oser prononcer, ces disputes terriblesdans le grand courant des événements et du temps.Mais écoutons raisonner pertinemment M.de Cazalès au sein do l’Assemblée Constituante. « Con’est point une chose facile, disoit-il alors, que dodéterminer avec précision jusqu’à quel point l’in-Résumé. g3térêt public peut autoriser le Corps Législatif à entreprendre sur les libertés particulières, puisqu’ilest constant que la liberté publique ne se composeque do libertés individuelles. La société a sansdoute le droit d’imposer à tout fonctionnairequ’elle salarie, les conditions les plus convenablesà l’intérêt public ; mais’toute société qui a entièrement changé sa constitution, a dégagé tous lescitoyens des liens qui les attachaient à leur patrie.Alors chacun est en droit de dire : jo ne veux pasde votre nouvelle constitution ; rendez-moi mapropriété, et je m’expatrie on n’est criminelquo quand on viole une constitution à laquelle ona consenti Rappelez-vous l’indignation qu’excita en France la confiscation des biens des Religionnaires fugitifs qui ne voulurent pas se soumettre à la loi qui révoquoit l’édit de NantesVoici le principe: tout don, salaire ou pensionque l’on reçoit do la nation, emporto l’obligationde se soumettre aux conditions que ce législateurjuge convenables ; mais vous ne pouvez sans oubliertous les principes de justice et de liberté, retrancher co qui peut avoir été donné en compensationd’une propriété quelconque. 11 est certain, parcxemple} quo l’apanage des princes du sang royal
t) 4 RÉSUMÉ.

n’est point un salaire de la nation, niais une contpensâtion
de leur patrimoine ; car on ne soutiendra
pas sans doute, qu’originairement ils n’eussent
rien ^n propriété…,…. ; Les apanages ne sont autre
chose qu’une compensation de propriété réelle,
dans laquelle le marché n’a pas même été fait à l’avantage
des apanagistes……. Ils doivent être placés
soùs les mêmes lois que les propriétés particulières.
Eh ! d’ailleurs, quelqu’un de vous peut-il
répondre à cette question : les princes sont ils en
sûreté dans le royaume a ? .

En même temps que la révolution désignoit ses
premières victimes" autour du trêue, elle enyeloppoit
une foule immense dans les mêmes dangers.
La plupart des sujets loyaux étoient frappés au sein
de leur famille , en cultivant paisiblement leur
champ. A peine voyoit-on d’où vènoit là foudre :
on sortoit de chez soi comme au fort d’un incendie
sans pouvoir entendre les cris et les conseils.
11 n’y avoït rien de prêt pour la défense, et du
moment qu’il s’agissoit de prendre ses sûretés ; ce
n’étôit qu’en pays étranger qu’on pouvoit alors
parvenir à se rallier avec quelque chance de succès.
Au mtHeu du bouloverêement général, il n’eiistoit
aucune partie du royaume qui pût offrir un asile à

côf h 6 in i^ss de tout rang > M tou|'ëlii/4u »Veff6fiçoièot
#&hàf>pef à la plus intolérante des opjtfessidps.
Chaoîiii dpnKî étant réduit si éei'tiibyëQ^pèrsonhels,
a pesé les périls de sa situation, et s’est
retiré du joug de la révolution comme il a pU, et À
mesure qu’elle gagnoit pour ainsi dire de proche
en prpçhè. Les uns ont fui par la frontière la plus
voisine , les autres ont fait d’immenses détours
pour éviter quelque vigilant ennemi} et si un petit
nombre de jeunes gens heureux, et à cette époque
peumeuacés,ontportédanscette résolution lalégè'
reté de leur caractère^ce n’est point une raison pour
taxer d’imprudents l’universalité desémigrants.

« Ahls’éctieM.deLally-TollendaljOnadûfuir
de Paris le 5, et deVersaJlles lé 11 septembre 1792.
On avoit dùfuirdel’un etde l’autre Ie5et0octobre
17 Ô9. On â cfùluir d^ vignôn lé i 7 jbétôtlfô l ^Qojiïô
Nîmes, le 18 juin 179OJ de Tqulotï je 7 décembre
1789, etc. ,eto. Collot d’Herbois et Fréron siégeant
à Paris, n’étoient pas si éloignés de Brest et de Dunker^ue
que de Lyon et de Toulon : des qu’ils voloicntaveo
la mort àl’unedes extrémités,l’autre de*
voit tressaillir aumêmeinstant. Oui,l’onad6fuirde
toute la France, quand Robespierro a régné sur la
France entière : or, le règno de son nom a été état

.<$ R&S.UMJÊ.'
l) )rp,lpA%septembreÎ i^ga/j mais le règne dé àcs
çrjme^est plps,an ;cien ;. ;Lë,jctoroiiMit-abeatijentendant
dénonçe^desassassiriats au milieu de l’Assemblée
Constituante, les àppeloit des contrariétés
légères, indignes do l’attention des représentai de
la, justice, ces arbitres,tout-puissants et seuls puissants
denqtre, destinée, inspirés par Robespierre,
Mirabeau, Pétiony Buzot » refusoiént aux instances
de leurs collègues justes et humains * un décret
qui remît.les lois en vigueur ;, et lés tribunaux en
aptiop çonlro les meurtriers et les incendiaires:
dès-lors lo pacte social étoit rompu ,1a communauté
étoît dissoute, la patrie avoit disparu : tous
les sentiments que l’on gardoit encore a sa mémoire,
tous les sacrifices qu’on faisoit encore a son
ombre étoient volontaires , étoient généreux 5 lo
fantôme qu’on lpi avoit substitué n’avoit le droit
d’en commanderMçtin (1)  ».

On toucjia au moment île voir lo roi réuni aux
princes ses frères et appelant à lui tous les Français
(îièi^Xô « M M h t^à%m de Bourbon s’ayançoit
déjà ;vers les frontières, lorsque la révolution
, (1) Défense des Emigrés par M. do Lftlly*Tolien<îa1,
première pariieVi ^, ; ^ ^ <
Hasumé. 97mit tout en oeuvre pour ressaisir la grande victimeun instant dégagée de ses fers. Elle voulutse parer,jusqu’à ce que tout fût consommé, du nom do laroyauté, toujours imposant malgré son abaissement. Le grand caractèro do la présence royalemanqua donc à la réunion des princes, et fut, pourainsi diro, arraché do vive force ; mais parce quede malheureux hasards firent manquer toutes lesmesures prises, la situation des princes ainsi forcément séparés de leur frère et seigneur pouvoitelle changer, etnorestoient-ils pas dans les mêmesdroits et les mêmesdevoirs ? Comment oseroit-oncontester à ceux qui, dans cet excès d’infortunetournèrent vers eux leurs regards, d’avoir obéi auxplus purs sentimens ? Les choses étant engagées decette sorte, on était en droit de considérer lo roicomme captif, le royaume, comme dominé par unefaction usurpatrice, et les princes comme les représentons légitimes do la royauté.Ainsi tout ne fut pas perdu à la fois : les pasteurs arrachés à leurs troupeaux trouvèrent leurexil moins amer à la vue de l’étendard des lis relevésur les rives étrangères. Une longue et glorieuseperspectivo de dangers et de vicissitudes put remplir d’entho sLTjSjpSl’Â o des guerriers fidèles. Lesg8 iu'îsumk.magistrats chassés do leur siégo, et traités commedes hommes à qui on frit grâco, après avoir exercéla plus liauto juridiction qui fût en Europe, curentencore quelques devoirs à remplir. Ils montrèrentau loin les restes de leur corps majestueux composant un dernier et respectable cortège aux antiques lois dont ils avoient été les organes, et présentèrent à leur patrie, le sanctuaire à demi-ouvertd’une justice plus pure, plus saino, plus éclairée quecelle quidécidoit alors des droitsdela propriété et dola vie. Le moment arriva où il devint impossible auxambassadeurs de représenter dans les cours étrangères le roi do France tel quo la révolution l’avoitfait. Comment appuyer la fameuse lettre signéepar M. do Montmorin au mois d’avril 1791 ? dequel front protester que Louis XVI étoit libre ?Non-seulement ces circonstances funestes accabloicnt d’embarras les membres du corps diplomatique, ils avoient encore à lutter contro des compatriotes perfides. L’éclat du talent, la'générositéde l’esprit, l’urbanité des moeurs ne protégèrentpoint M. do Choiseul-Gouffier dans cette belle etnoble mission que lui avoient à la fois déléguée lapolitique de la Franco, ses arts et ses sciences. Larévolution se forme un parti dans son ambassade ',nftsumé. 99ses subordonnas deviennent ses espions et ses dénonciateurs, et les François révoltés dans Péra l’assaillisscntdanssadcmcuro.Mais cet hommo illustrese maintint dans son poste jusqu’à la dernièro extrémité, concertant sa conduite avec les princeset ne cessant de rallier à sa fidélité inébranlable, lesambassadeurs des autres puissances, ainsi que l’attestent ses relations avec les ministres d’Autricheet do Prusse.C’étoit aux princes qu’il appartenoit do réglerce grand mouvement qui couvrait l’Europe entièredes débris do la monarchie. Quatre points principaux dominèrent naturellement leurs actions: loroi, tanl qu’il conserva la vie, l’état intérieur de laFranco, les émigrés et’les puissances étrangères.A l’égard du roi, lo seul et malheureusement tropvéritable système étoit do lo regarder commeviolemment contraint ; en ce qui touche la Fraucoil falloit habituellement lui faire entendre la voixde la monarchie, éclairer lo peuple, l’avertir despérils affreux dans lesquels la révolution le.précipitoit : c’est ce que firent les princes pendant toutle temps de leur exil,, par des proclamations publiées dans chaque circonstance principale pourla régence, pour le nouveau règne ; proclamationscompostas d’après 16 développement successif desévénements do In révolution, et la distance plus oumoins grande où Ton étoit do la destruction do lamonarchie. Ainsi, dans les premiers moments,tandis que tout étoit fumant pour ainsi dire, ilétoit nécessaire de s’attachera des fragments encore entiers de l’ancien ordro politique ; plus tardun langage moins exclusif dovenoit naturel ; etquand enfin le grand titre do la maison do Bourbon resté seul et sans appui, fut demandé commeun dernier sacrifice au petit-fils de Louis XIV, onvit paraître le nouvel acto qui scelloit â jamaisl’indestructible alliance de la France et de sesrois.Nous avons indiqué la direction des émigréscomme un des grands objets qui dévoient fixerl’attention des princes : rien do plus délicat et deplus difficile à traiter que cette partie des affaires.Une réunion aussi mélangée no pouvoit guère seprêter à' un commandement inflexible et uniforme , mille incidents, mille exceptions dérangeoient des Calculs absolus. Ce n’étoient pas précisément des sujets que les princes avoient sousleurs Ordres, ô'étoîcnt plutôt des amis qui lessuivoient, une foule de familles qui attachoient leursdernières destinées à celle do la maison de Bourbon. Cette nuanco fut b'en saisio dans les premières paroles quo MONSIEUR adressa aux émigrés:il so contenta d’indiquer quelques personnagesprincipaux qui leur communiqueraient des conseils: des ordres, s’écria-t-on aussitôt do toutepart j mais cette acclamation loyale sortie de laIxmclio do tous les François présents ne prouvoitpas que l’unanimité de leurs sentiments pût eflhcercomplètement l’immenso variété de leur position.Le quatrième point auquel se dévoient rapporter les actions des princes, étbit leurs relations avecles puissances étrangères. Les premières années dol’émigration coïncident avec les dernières annéesde Louis XVI. Après la mort de ce monarque etcelle de LouisXVII, le nouveau roi so trouva placeà la tête des émigrés. Des difficultés nombreusesse rencontrèrent à ces deux époques. Ainsi, tantque LouisXVI vécut, il y avoit toujours un fondsd’embarras renaissant entre les princes et les cabinets qui pouvoient quelquefois s’égarer dans" cescirconstances doubles, et pour ainsi dire douteuses, En 1792, les instructions données à M. lecomte do Mousticr, ministre à Berlin , annoncentcombien il ctoit difficile alors de fairo entendra au
Joà m’ ;8UMÎ:.
cabinet piussicn quo les princes no so proposoientque do rétablir les parties de l’ancien régime, quiétaient indispensables pour faire ailerla machine,sans se permettre de juger lo parti que Louis XVI,redevenu libre, prendroit sur lo tout. Lorsqu’ensuito la couronne passa sur la têto do MONSIEUR,rien no fut simplifié par ce changement. En 1796,le Roi étoit tellement limité dans toutes ses démarches , qu’il fut obligé de recommander à M. doSaint-Priest de publier que, Sa Majesté ne s’annonçoitâ l’armée de Condé que comme un gentilhommefrançais qui se rallioil au drapeaublanc et se maintenoit sous une forme mesurée.Au milieu jde ces contradictions perpétuelles,l’intérêt véritablo do la France étoit uni a celuide la maison de Bourbon ; ce grand et puissantintérêt qui ne se plie point aux interprétationscapricieuses des hommes ; cet intérêt qui sera jugéquand le temps aura entraîné dans son cours lesopinions frivoles, comme nous jugeons maintenant les grands faits de notre histoire, tandisqu’il s’agissoit d’établir la succession des Valois àla première branche et l’hérédité d’Henri IV. Etqu’on no s’étonne pas do voir s’identifier aussiintimement le salut do la France et la conserva-
lion’do la maison do Bourbon. Depuis le commencement
des temps modernes, il s’est plus effacé
do républiques do la carto do l’Europe quo
do monarebies. La Pologne cût-cllo éprouvé
tant do maux, si elle avoil conservé ses anciens
princes Jagellons héréditairement couronnés ? On
a vu jusqu’au bout lo nom des Médicis foire peser
Florence d’un grand poids dans la balanco des politiques,
et l’Empire et la France respecter en
cette cité lo droit d’uno famille illustre. Quel fardeau,
en elFcl, pour les rois qui occupent leurs
trônes do s’environner d’égaux détrônés, et n’estce
pas en quelque sorte contredire aveuglément
son propre droit et sa puissance ? Aussi les têtes
couronnées no se résolvent-elles qu’avec peine
à cette dure nécessite, tant il est vrai qu’une famille
voyale se montre encore plus forte qu’un
peuple entier, et sait conserver souvent un plus
actif principe do vigueur, qu’une nation abandonnée
qui ne se défend pas et reste ouverte au premier,
occupant.

Un peu plus tôt, un peu plus lard, chaque puissance
auroit été forcée de rompre avec la Franco ;
leurs ambassadeurs se seroient retirés après le10
août, comme ceux d’Angleterre et de Ycnisc^eJ ;

io4 IU'ÎSUMÏ:.

si la république eût cherché à so ménager quelque
foiblo alliance, on eût vu nu ai janvierscs émissaires
chassés de tontes les capitales, comme ils le furent
de Londres, avec une note d’infamie. Les chances
infinies do la guerre pouvoient dès-lors amener
les catastrophes les plus étonnantes. Qui avoit le
don do tracer d’avance l’histoire de cette lutte
ranimée à mesure que les forces des nouvelles générations
scroient appelées successivement pour
nourrir les combats ? Le cas le plus extrême pour
la France, et malheureusement le moins impossible,
étoit do la voir livrée foible, épuisée, sans
défense', aux terribles représailles des étrangers :
sesTactions impuissantes pour la sauver, chaque
parti faisant à part sa capitulation, ou prenant
ses sûretés comme il l’auroit pu, ainsi que ces
fiers Girondins, qui, au bruit do la marche du
duc de Brunswick, songeoient déjà à transporter
au-delà do la Loire leur idole do république. La
révolution eût détaché de la France les provinces
que la monarchie y avoit ajoutées ; le nom de
Louis XIV n’eût pu défendre ses conquêtes, et
au lieu de ce royal sceptre étendu de l’une à
l’autre mer, on n’auroit vu que le hideux bonnet
ronge rejeté dans quelque bourgade obscure, loin

do la vuo des hommes civilises. Qu’est-co qui
nuroit alors sauvé la Franco, et quel pouvoir suprêmo
s’élançant au-devant de ses frontières eût
maintenu son unité territoriale ? Représentezvous,
en cette criso funesto, le nom do Bourbon
cherché partout et n’étant trouvé nulle part.
Mais supposons que cetto maison n’ait pas disparu
touto entière dans la tempête. Les princes, si l’on
veut, devenus vieux et infirmes, retirés en quelques
lieux solitaires, achèveroient do vivro à l’abri
des souvenirs do leurs vertus, comme le duc do
Peuthièvro, vénérable vieillard octogénaire j ou
bien, pensée du reste quo l’esprit repousse avec
horreur, oubliant depuis long-temps les devoirs
de leur naissance, cachés, oxilés en d’obscures retraites,
sans nom, ignorés on méprisés, ils no
pourraient dans leur humiliation attacher à eux
aucun sentiment, aucune confiance. Nous le demandons
, quelles suites affreuses no seraient pas
résultées do cette dégradation universelle ? C’étoit
en remplissant de leur nom toutes les cours do
l’Europe, et en ralliant constamment à eux l’opinion
royaliste j c’étoit en s’cfTorçant de prendra
placo dans le système politique des puissances, que
les princes suivirent le seul plan compatible avec
leurs vertus, leurs dovoirs et leur caractère-. Con’étoit que par ce moyen, et co moyen seulement,qu’en 179a commo en 1814, lo Roi pouvoit noblement réclamer des étrangers les égards dont ildovoit étro l’objet, et ranimer dans l’esprit et locoeur des François les souvenirs qui militpicntpour lui.Lo voeu lo plus éclairé étoit sans douto quo lesPrinces jouissent do la plus grando influence etdominassent dans les conseils des puissances aumoment oh elles scroient engagées dans tinoguerre avec la Franco. Par uno fatalité déplorable,les affaires, on le sait, échappoient en partie àl’ascendant des princes, leurs sages avis n’étoientpas suivis en toutj ils ne purent faire changer'uninconvenant manifeste, qui fut mémo désapprouvépar le fameux duc dont lo nom reste attaché àcette pièce. Mais ces désagréments, quelque grandsqu’ils fussent, no dévoient pas les rebuter ;et, passant à travers toute espèce d’épreuves, ils ctoientappelés à recueillir, dans le mélange des affaireshumaines,ce qu’elles pouvoient offrir défavorableparmi les dégoûts et les ennuis. En ces circonstances, la prise d’armes des François ralliés à leurdrapeau étoit fondée sur les plus évidentes rai-niîsumii. 107sons. « Si ma familloa étécomme moi, chassée,bannie, dépouillée, proscrito, disoit M. do Lnlly,est*co un dovoir pour moi d’aller conquérir, sontoil, sa subsistance ?…, Si jo la sais ensevelie dansles cachots, confondue dans ectto foule innombrable de François de tout sexo et do tout âge, qu’onencombre journellement dans des charrettes pourles faire périr en masse, sans les formes d’équitéd’un jugement, la justice me donnc-t-ello le droit,la nature m’htipose-t-ello le devoir d’appeler leciel et la terre à son secours, de crier à tous lesgouvernements et à tous les hommes : des bras !des armes ! et que j’aille arracher ma mère, mafemme, ma soeur,ma fille aux couteaux des assassins qui s’apprêtent à les déchirer ? Appellerai'*je coupables, s’ils ont pris les armes, co frèrequ’on avoit placé sous l’échafàud, pour recevoirsur la tête le sang de son frère qu’on alloit immoler ? cet autre frère que j’ai vu errer en Suisse, larespiration entrecoupée, les yeux fixes, voyantpartout le coeur palpitant de son frère déchiré,entendant partout les cris d’une mère dont la douleur avoit égaré la raison ? J’ai parlé des individus,parlons des provinces entières » mais suivons pas à pas les circonstances qui
J08 IIKSUMÈ.
précédèrent immédiatement et accompagnèrentl’entrée des princes sur lo territoiro françois ; l’objet est important, il faut tout porter à la dernièreévidence Voici encore un tableau tracé par l’auteur célèbre que nous venons do citer : « Loa5 octobro 1791, lo Corps Législatif avoit dansson procès - verbal consacré lo tyrannicido. Le17 décembre, on avoit arrêté à Wornis lo ebefdo quarante assassins, arrivé pour poignarder, le18, lo prince do Condé et ses enfants. Le 1" mars179a, l’empereur Léopold meurt au milieu deconvulsions effrayantes ; lo J o, lo malheureuxDelessart est jeté dans les prisons d’Orléans dontilne doit plus sortir que pour être massacré. Lo 15,lo roi de Suède est assassiné par un meurtrierdont lobusto doit devenir un objet do culte pourla Convention Nationale de France. Le mêmejour, les Jacobins ôtent au malheureux Louis X VIle dernier ami qui lui restât dans son Conseil,Bertrand de Molleville, ot commencent à luicomposer un ministère à leur façon. Deux joursaprès, le nouveau ministre des affaires étrangères va,décoré du bonnet rouge, remercier les Jacobinsen séance, et leur promettre la guerre. Le s3, leséquestre général est nus sur les biens de tous lesémigrés, pour les frais do la guerre. Lo 26, lonouveau ministèro est complété, et il no restoplus dans lo Conseil un soûl ami do la paix, LoJQ avril, les six ministres jacobins entourent loRoi et lui font signer la déclaration do guerre, Lo20, ils l’entraînent au milieu des législateurs, qui,aux accents do la douleur et de la pitié, répondentpar des cris do joie et de rago. Lo a, l’ordro estdonné d’envahir le territoire du fils deLéopold,qui avoit annoncé la résolution d’imiter son père,et qui s’altendoit si peu à la guerre, que do quatremois il n’a été en état de la faire. Enfin, c’est seulement lo 18 août, c’est-à-diro huit jours après lerenversement delà monarchiefrancoise et l’emprisonnement du Roi, quo les armées combinéesd’Autriche et do Prusse entrent en France, ayantavec elles un corps de cinq mille hommes effectifscomposés d’émigrés et commandés par les Princesfrançois. »Ce fut alors quo MONSIEUR, recueillant tout cequ’il avoit d&.is l’ârao de sentiments nobles et généreux , adressa lo discours suivant aux Françaissous ses Qrdrcs :MESSIEURS,« C’est demain que nous entrerons en France.no nftstmé.Co jour mémorablo doit influer nécessairement sut*les opérations qui nous sont confiées, et notre conduite peut fixer le sort de la France. Vous n’ignorez pas les calomnies dont nos ennemis no cessentdo nous accabler, et le soin qu’ils ont de répandroque nous ne rentrons dans notre patrie que pourassouvir nos vengeances particulières. C’est parnotre conduite, Messieurs, c’est parla cordialitéavec laquelle nous recevrons les Français égarésqui viendront se jeter dans nos bras, que nousprouverons à l’Europe entière que la noblessefrançoise plus illustre que jamais par ses malheurset sa constance, sait vaincre ses ennemis et pardonner les erreurs de ses compatriotes. Les pouvoirsqui sont remis entre nos mains, nous donneraient le droit d’exiger ce que notre intérêt etnotro gloire nous inspirent ; mais nous parlons àdes chevaliers François, et leurs coeurs enflammésdu véritable honneur, n’oublieront jamais les devoirs que ce noble sentiment leur impose »." Voulez-vous maintenant entendre la haranguedu général révolutionnaire aux sept bataillons deFédérés qui vinrent à cette époque renforcer sonarmée.« vous autres, car je ne peux vous appeler nicitoyens, ni soldats, ni mes enfants, vous voyezdevant vous ectto artillerie, derrière vous ecttocavalerie ; vous vous êtes déshonorés par des crimes.Je no souffro ici ni assassins, ni bourreaux ; jo vousferai tailler en pièces à la moindre mutinerie »Telles furent donc, en ces temps extraordinaires la pento des événements, et la manièro dontle royalisme se mit en équilibre avec le jacobinisme Ce qu’il y avoit do plus praticable est probablement ce qui fut fait ; et pour tout dire, en unmot, n’est-co pas co qu’il y à do plus possible quiprévaut d’ordinaire dans les affaires ? Après cela,on est bien éloigné de déduire des circonstancesparticulières de l’émigration une règle générale doconduito applicable à tous les temps, à tous leslieux.Dans un état do choses différent,l’émigrationne s’accorderoit plus peut-être avec l’emportementdésespéré des âmes, et tous les partis en viendroientd’abord à la guerre civile.Maintenant si nous considérons les effets les plusgénéraux de l’émigration, nous dirons qu’elle aconsommé cette longue transformation qui, depuis la chute du gouvernement féodal, a rendu lanoblesse européenne la fidellc et constante gardienne des trônes ; nous ajouterons que dispersant
lia RÉSUMÉ.

les hommes qui apparlenoicnt aux différentes classes
delà société, et rapprochant en quelque sorte
les,extrémités du corps social, elle^a contribué à
l’union définitive des éléments nombreux qui
maintiennent le principe des pouvoirs légitimes au
milieu du chaos des révolutions. Elle a fait partout
bénir les vertus et la piété des membres de l’Eglise
de France proscrite et dépouillée ; de secrets rapprochements
se sont opérés entre des esprits divisés
de doctrine, et quand on n’aurqitfait que désirer
ensemble, selon la belle expression d’un écrivain
étranger, ne seroit-ce pas déjà un grand acheminement ?
L’illustration doses malheurs a,pénétré de
toutes parts: elle a pour l’avenir écrit, en caractères
ineffaçables, les dernières pages de l’histoire de
la Monarchie ; au sein d’une multiludo do familles.
Chacune.d’elles aura son récit, et après
avoir cherché dans les temps anciens les traces de
leur existence, elles en viendront à la grando révolution
qui les répandit par tout l’univers. On dira
la sortio périlleuse d’un aïeul quittant la terro de
France \ on parlera do ces combats ou fut prodigué
tant do sang: les traditions variées des peuples
étrangers, la mémoire do quelque retraite hospitalière
réveilleront les imaginations et attendri-
Aésu&té. n5ront les coeurs. Plusieurs enseigneront aux gêné*rations nouvelles, en quel champ lointain fut enseveli un père chargé d’ans qui, alors s’arrêta auxconfins de la vie, comme un voyageur fatigué vas’endormir au bord de la pénible route qu’il suitdepuis long-temps. On apprendra aux enfants la.touchante union à laquelle ils doivent le jour, etces créatures innocentes balbutiant deux languesdès le berceau, sauront que leur mère, venue despays étrangers, apaisa la douleur d’un père exiléloin du sol qui l’avoit vu naître. Ce petit camprempli de Bourbons proscrits, ces autels champêtres dressés pour de si touchantes cérémonies, cetantique drapeau blanc, changé en enseigne funebro& la mort de Louis XVI) ces espérances si longtemps déçues, tant de regrets amers, les terres dola patrie si souvent contemplées do la rivo opposée, ces voyages sans terme, ces pertes, ces sacrifices et ces consolations mêlés do douleurs, d’unlent et tardif retour, composeront les grandes traditions des temps à venir. On n’oubliera pas enquel état fut retrouvé le vieux manoir après tantde vicissitudes: heureux si, après celte longuesuite d’années funestes, le soleil do l’été mûrit encore quelques moissons pour tant d’infortunes !8
Il4 RÉSUMÉ.
Ainsi les plus glorieuses leçons de l’honneur sortiront du milieu des ruines de la monarchie ; ainsila voix touchante de cette génération qui soutinttout l’eflbrt de la révolution ne cessera do réveillerdans les siècles l’enthousiasme do la fidélité etd’inspirer le courage.Mais lorsqu’on est encore très-près des événements, la plupart des hommes ont l’esprit plein depréjugés et considèrent les faits d’une manièretout-à-fait partiale. L’opinion ne so règle alorscommunément que par le succès. On ne s’étudieguèro à peser ces hasards dont la Providence seulea le secret, et qui décident de tout. A quoi tint-il eneffet quela révolution ne fût refoulée de vivo force àson origine ? Toutes les circonstances de la campagne de 93 ne sont pas encore exactement connues:des combats et point de victoires, des retraites etpoint de fuite, des pourparlers qui résolvent touten intrigues. D’autres effets plus prompts et plusdécisifs étoient cependant attendus de part et d’autre} et si) comme on avoit des raisons légitimes del’espérer, les princes, à la têto des François fidèles,avoient pu continuer à régler les mouvements dela coalition, arracher le roi aux septembriseurs, ettoute la Franco à vingt-cinq ans do troubles , per-
il/lSUMt ! 1 i5

sonne nô mettroit aujourd’hui en doute l’efficacité
du parti adopte par les hommes dévoués à'la monarchie.
Elles scroient à jamais tombées les railleries
indécentes excitées par celte lettré qui se ressentoittant
de l’indignation d’un général offensé
dans l’objet le plus sacré du culte de son honneur.
On n’auroit plus vu dans M. do Bouille qu’un héros
dont la gloire apparlcnoit aux deux mondes,
et on eût salué dans sa personne le vainqueur des
Antilles, et le libérateur de son roi. Et vous, fi- »
dclle et brave phalange qui, sous le commande*
ment d’un Condé, vous~êtes jetée au milieu de tant
do combats qui souvent n’étoient pas pour vous ;
rentréo plus heureusement dans votre patrie, vos
guerriers triomphants scroient devenus l’objet do
pompes nouvelles ; dans les Cites d’uno restauration
précoce obtenue au prix de volro loyale valeur,
l’accueil fait jadis en nos cités au vainqueur do
Fontenoy eût été pour vous reproduit, et en vous
couvrant de lauriers on vous eût adressé d’une
commune voix co magnifique passage do Cor-*
ncille :

Assez de bon » sujets dans toutes les provinces

Parties voeux impuissants s’acquittent vers leurs princes.-

Il6 RÉSUMÉ

Tous les peuvent aimer, mais tous ne peuvent pas
Par d’illustres effets assurer leurs états,
Et fart et le pouvoir d’affermir les couronnes
Sont des dons que le ciel fait à peu de personnes ;
De pareils serviteurs font les forces des rois,
Et de pareils aussi sont au-dessus des lois.
Chapitre ix.
De la manière dont la révolution fut alors jugée par les
hommes les plus éclairés de l’Europe,

I ANDis que la Franco se consumoit elle-même,
et qu’une foule de François dé tout âge, de tout
sexe et de tout rang remplissoient l’Europe entière
du spectacle do leur infortune et du récit do leurs
malheurs , les hommes de tous les pays s’engageoientdans
une querelle qui devenoit celle du
monde. Il no s’agit point ici do représenter les systèmes
que les cabinets adoptèrent a celte époque :
on ne feroit qu’aigrir les opinions révolutionnaires
sans les effleurer, en leur opposant les noms de Catherine
) do Gustave, do- Frédéric-Guillaume, do.
Lcopold, do Pitt. 11 faut toujours contrebalancer
une opinion par une autre opinion, et éviter do
combattre les doctrines vicieuses par les intérêts
les plus légitimes. C’est en pénétrant profondé-.
n8 uésomk.ment dans l’opinion, que se formèrent sur la révolution françoisc, des Anglois, des Allemands etdes Italiens qui n’étoient ni souverains ni diplomates , que l’on fera réellement ressortir la supériorité des principes qui lui sont opposés.' iC ?est bien : quelque chose que cette façon depenser uniforme, reconnue en des hommes qui nose sont point concertés, appartenant à toutes lesnations, et dont chacun a son culte, ses usages,son langage, son talent, et nous dirons mémo sespréjugés différents. Dispersés partout, ils portentégalement anathèmo aux principes destructcuisqui ont fait explosion en France j et aussitôt qu’ils, élèvent la voix, on reconnoît en eux ces noms déjàillustrés par tous les rayons do la gloire due à la philosophie , à la science et aux lettres. Mais cet accord paroît encore plus imposant, quand on aabaissé ses regards sur cette foule impure d’aventuriers qui vinrent en France grossir le torrent révolutionnaire. Faut-il donc souiller cet ouvrage dunom des frères Frey, Autrichiens, do l’EspagnolGusmnn, du Prussien Anacharsis Cloot, desProly et Dubnisson, originaires de Brabant, dePachp, né Suisse, et do cet infâme Marat, sorti&$ rttontagues de Ncufchâtcl et compatriote de la
RÉSUMÉ. IIQ
population la plus hospitalière ? Voilà quels furentles députes du monde à la grande orgie révolu*tionnaire ici, marquons un vaste intervallepar respect pour le génie et l’éclat do l’éloquence.Le contre-coup de la révolution françoise fut enAngleterre d’une extrême violence : Grey, Shéridan et surtout Fox, lancés de bonne heure dans lalutte des partis, profitèrent de ces événements dé »sastreux pour rendre l’opposition plus redoutable*Heureusement pour leur gloire, ils ont rencontrédans les institutions et l’état fixe do leur pays, desbornes à leur véhémence. On ne sait point oïl sescroient arrêtés ces esprits fougueux s’ils eussent étéjetés au milieu du volcan dont ils conlemploicnten paix la fumée du haut de leur rivage. Cependanton aime à croire que la révolution, en se développait autour d’eux, les eût de beaucoup dépassés.Westminster entendit leurs plaintes amères en cetiistemomcntoufutdressél’échafaiuldeLouisXVI ;ils auroient voulu pouvoir alors interposer loutola grandeur britannique entre sa personne et sesbourreaux. L’Américain Thomas Payno, qui sembloit arriver exprès du Nouveau-Monde pourassister au déclin do l’ancien, essaya bien aussid’élever uuo voix suppliante entre la condamna*tiôn et la question du sursis, il ne fit que signalerl’impuissance d’arrêter les passions déchaînées, etla hache déjà levée s’abattit bientôt sur une têteauguste.Ce n’est pas ainsi que devoit être conduite ladéfense do la civilisation, et il fàlloit s’y prendrede plus haut. L’opinion des hommes éclairés del’Europe se déclara contre la révolution des lespremiers temps, c’est-à-dire en 1789, en 90, en91 ; nous ajouterons que la plupart des hommesqui se signalèrent alors par leur opposition parlageoient les opinions philosophiques. Burke,commeil le dit en parlant de lui-même, se plaça du cotédu vaisseau ou il devenoit nécessaire de rétablirl’équilibre. H n’attendit pas pour parler de monarchie qu’elle n’existât plus, et pour préserverLouis XVI qu’il fut question de lo juger. C’est àlui qu’appartient l’honneur d’avoir le premiersonné l’alarmo et appelé les rois et les peuples àla défense commune du grand héritage de la civilisation. Ses talents parurent s’agrandir avec samission} il consacra ses veilles au salut do deuxempires, et prit part à la gloire d’arrêter sa patrieau bord de l’abtme où alloit s’ensevelir sa rivale.Les hommes d’Etat ont reçu de lui le grand oxeni-plo d’unir la puissance de l’éloquence aux combinaisons, de la politique, et de savoir éclairer lespeuples en les gouvernant. Heureux le pays ou ungénie puissant établirait 6es droits incontestablesau fond des âmes, tandis qu’il veilleroit à tous lesbesoins de la société !L’ancien chef de l’opposition en Angleterre,Télève des Wighs, étoit dans les mêmes principes qu’un gentilhomme sujet du souverain absolu du Piémont. Nous rangerons le comte deMaistre à côté du célèbre Ànglois. Des saillies originales, la profondeur des vues et la générosité dessentiments, établissent plus d’un rapport entre lesdeux écrivains. Les Considérations sur la France ,de M. de Maistre, ùÙosRéJlcxionsdeBurkesurlarévolution française^ portent la même empreinte :l’un et l’autre auteur ont jugé à fond les événements, et M. do Maistre, allant dans l’avenir, nonmoins loin que Burke, a annoncé la restaurationpour ainsi dire dans les termes dont l’histoiro seservira pour la raconter. Au.pied de ces Alpesqui ne purent long-temps protéger la patrie deM. de Maistre, Genève pouvoit so glorifier d’avoir vu naltro Mallct-du-Pan dans ses murs. C’estcet écrivain, plein do courage et d’énergie, tou-jours actif, toujours dévoué, qui faisoit cntcnilrodans les Considérations sur la nature de la répolulionde France, ces paroles que leur sévérité nepeut rendre injustes : ce Les Huns et les Hcrules,les Vandales et les Goths ne viendront, ni duNord, ni do la mer Noire, ils sont au milieu donous. »Sans écrire précisément contre la révolution,les hommes dont nous allons parler se prononcèrent avec la plus grande force contre elle. On litdans les lettres do Gibbon adressées a son amilord Sheffield, pendant Tété do 178g: « Quelspectacle présente la France ! Tandis que l’Assemblée s’atnuso a discuter des questions abstraites,Paris devient uno république indépendante : lesprovinces n’obéissent a aucune autorité, et nejouissent d’aucune liberté. » Quelques jours plustard, il compare les plus honnêtes gens do l’Assemblée aux visionnaires qui révent l’établissementd’unopuroct parfaite démocratie pour vingt-cinqmillions d’habitants, la vertu de l’âge d’or et la loiagraire. 11 voit avec douleur que cette révolutionno fuit sortir des entrailles de la nation aucunhomme qui piusso restaurer la monarchie, ou fonder lu vraie liberté do la nation j et il voudroit quel’on arrêtât le projet d’une déclaration universelleque les honnêtes gens de tous les pays pussentsigner et qui servît de protestation contré les terribles égarements des François. Les opinions deFox lui paraissent intolérables, il ne peut les concilier avec l’esprit élevé* do cet homme illustrejpuis il s’écrie tristement : Cela n’est que trop vrai,cela fait pitié. Malgré sa trîàte indifférence pourtoute espèce do religion, il éprouve un attrait toutpuissant pour- l’esprit éminemment religieux deBurke : il admire son éloquence et fait des voeuxpour son succès. Les événements déplorables dontcet écrivain fut témoin, modifièrent à un tel pointsa manière habituelle de juger les choses et les institutions, que lord Sheffield assure que, se trouvant dans un cerclo oh les affaires de Francoétoientle sujet de la conversation, en présence dequelques Portugais, Gibbon défendit très-séricument l’établissement Vie l’Inquisition à Lisbonne,et soutint qu’il falloit bien se garder de lui porteratteinte. C’est dans le recueil do ses lettres que sotrouve celle de Ift jeune Mario 'Holroyd qui luienvoie l’affreuse histoire du massacre des Carmes,racontée autour du foyer do lord Sheffield, sonpère, par deux prêtres échappés au for des tissas-sins : « JVe then assembîed in the library, formedhalfcircle round the M. de Lally mylordoccupyng the hearth » Alors nous nous assemblâmes dans la bibliothèque, et formant undemi-cercle^ autour du feu, M. de Lally et mylord étoient au centre, à Vangloise. » Ainsi dansles derniers et sombres jours de 179a, la nouvelledes horreurs qui souilloient le sol françois glaçoittous les coeurs en se propageant ; ainsi toutes lescommunications en usage entre les hommes enportaient la triste et douloureuse empreinte.11 nous reste à observer encore l’influence étonnante qu’exerça la révolution françoise sur lesopinions et les sentiments d’un homme extraordinaire qui ajouta un nouveau lustre à la gloire del’Italie et releva une branche entière de sa littérature: c’est nommer Àlficrî. On l’avoit vu pendantsa jeunesse dédaigner les études vulgaires, et consumer l’activité de son âme dans les plus violentsexercices que lo corps de l’homme puisse supporter. Toujours indépendant et fier, il se fait un jeude secouer tous les jougs, et se dégage de l’autorité domestique, en attendant qu’il brise le freinde la puissance publique. Turin est rempli du bruitdo ses écarts, do ses caprices et do sa fougue auda*tcieuse: il va nourrir loin des cours où l’appcloit sanaissance le feu de son génie âpre et sauvagecomme les coursiers qu’il se plaisoit à domter.Le secret de sa force se développe avec l’âge, et unimmense désir d’apprendre, le moins trompeur detous les signes qui révèlent la supériorité, s’emparede lui-même. Déjà les accents du génie le plusénergique percent a travers la plus étrange ignorance, et il semble penser avant d’avoir des motspour exprimer ses pensées et les revêtir de sensibles images. Bientôt il développa dans ses ouvrages toutes les passions qui remplissoient sonâme. On comprend qu’il sacrifia aux autels docette liberté dont il n’a pas tenu à la révolutionfrançoiso de flétrir à jamais les plus nobles illusions. Il a pris soin d’expliquer lui-même comment changea l’impulsion qu’avoient suivie sesfacultés :« Depuis un an, je vois et j’observe en silence le progrès des déplorables effets de la savante ignorance de cette nation, qui peut suffisamment babiller sur tout, mais qui ne réussirajamais en rien, parce qu’elle n’entend pas la manière pratique de mener les hommes, comme l’aremarqué déjà notre prophète politique Mochia-
ia6 nrtsuMi':.

vcl. Le cccnr I>ris6 do douleur, en voyant la cause
sainto et snblimo do la liberté, trahio par .ces
demi-philosophes $ révolté en obsédant tant de
demi-lumières ; tant de demi-crimes, rien enfin
d’entier, une impéritie totale do tous les côtés ;
épouvanté enfin/en contemplant la puissance miïitairo
et la licence insolente dos ; avocats ;'établies
stupidement pour bases delà liberté ; je ne désire
désormais autre choso quo de sortir pour toujours
de ce fétide hôpital, oh l’on ne trouve qùbdés
fous ou des incurables (1). » o■■■>'■■■ l
« Voilà .par: quels malheureux progrès lès" préjugés
extrêmes d’Alfiéri contre- les François so
changèrent en une indignation’:qui ri'étôit que
trop motivée. Go fût pour lui un coup de foudre
lorsqu’il apprit qu’un libraire venoit do publier
les quatre ouvragée qu’il avoit pris tant Ho soin
de dérober aux regards du public xBime^Btmria,
Tirannide é Principe.ï) e ; grands ; obstacles s’opposoiènt
à,une démarche éclatante do sa partj il
n’étoit point libre et né pou voit prendre les
moyens d’échapper une fois pour toutes à cette

(1) Vie iVAlfiéri, écrite 'par'lui-même , tônic H,
châp. XIX,ji. 2o5. ' ; M .■'"'•'• - i » -
tourbo infâmo d’esclaves actuels « qui, s’écrie-t-il,ne pouvant plus se blanchir, so plaisent à noircirles autres, en feignant do les croire et de les compter parmi eux. Un des hommes qu’ils s’associent loplus volontiers, c’est moi, parce que j’ai parle doliberté. Mais mon Misogallo brisera' bien lesnoeuds dont ils veulent m’enlacer, et mo justifieramôme aux yeux des méchants et des sots, quisont les seuls qui peuvent me confondre avec desgens pareils. » .On vit donc Alfîéri crayonner les folies et lescrimes de son siècle d’une main plus ferme quel’auteur à'Hudibras ne fit la satire de cette autre révolution, où comme dans toutes les scènesdo ce genre, lo ridicule se trouve joint à l’abomination. H composa encore une apologie deLouis XVI: abjurant sur la fin de sa carrière lespréjugés qui l’avoient rendu ennemi du souverainde son pays, il se rapprocha de sa personne lorsqu’il fut malheureux} la présence de son roi l’émut profondément, et il éprouva ce qu’il n’avôitjamais éprouvé, le désir de le servir.ia8 ni':aumî:. chapitré x.
Dernier périodo de la Monarchie pendant l’année 1791.

JNous sommes arrivas au moment du plus grand
pouvoir et de la plus entière confusion de ce parti
présomptueux qui avoit depuis trois ans profite' de
tous les troubles, en paraissant les désavouer) qui
avoitpartioipéàchaqueinsurrectionctcntretcnudcs
intelligences dans tous les complots ; de ce parti qui
s’étoit envenimé en traversant tant d’événements
funestes suscités par lui) et dont se sont détachés
les hommes les plus recommandables d’abord
comptés dans ses rangs. Les proscriptions ne IV
voiènt pas encore atteint, il restoit entêté de ses oeuvres ;
ses plus actifs intrigants ne cessoient de prendre
part aux affaires ; l’émigration le laissoit sans
rivaux ; plus d’une société brillante lui oflroit des
appuis flatteurs et des instruments utiles ; il donnoit
au roi des ministres, trois armées éloient

ft/:suM/{. tât) 
commandées par ses généraux cl remplies d’ofliciers qui lui etoient dévoués ; il comptait pour luila grande majorité do l’Assemblée Législative ; ilavoit peuplé les administrations do ses Créatures ;le département de la Seine étoit dirigé par plusieurs do ses membres. Tout cela dura sept ouhuit mois. Les ministres do ce bord furent traitésdans leur disgrâce aveo une pitié dédaigneuse parles Girondins. M. Bailly fut remplacé par Pétition,et Péthion par Robespierre ; M. de La Fayette parMandat, et Mandat par Santerrc. L’AssembléeLégislative se trouva le i o août réduite au tiersde ses membres ; les généraux constitutionnelss’enfuirent de leurs rangs après avoir inutilementprotesté, exhorté, réclamé: la citoyenne Rolandremplaça madame de Staël, et l’affreuse Communede Paris, le prudent et habile directoire du département.11 ne faut point s’en étonner : la foiblesse des loisnouvelles anéantissent la monarchie ; et leurs auteurs ne proposoient rien d’assez ferme et énergique pour attacher les esprits et remuer les coeurs.Mille exemples ont prouve que la voix franche etcourageuse du pur royalisme exerçoit plus d’empire que les prétendus constitutionnels qu’on ne'9i3o ntësumftçomprcnoit pas toujours aisément. 11 appartcnoitaux seuls royalistes d’émouvoir et de toucherquand ils ne pouvoient plus ni porsuader, niconvaincre ; et si lo pcuplo, au fort d’uno révolution, so montroit encore susceptiblo d’émotionshonnêtes, il no les éprouvoit qu’à l’aspect do cesinfortunes qui arrachent un dernier cri en faveurdo la loyauté et de l’honneur : toutos les autresnuances furent bientôt effacées à ses yeux, si jamais il a pu les apercevoir. Enfin les chefs do ceparti, vains et ambitieux, rencontraient des difficultés d’un antre genre. Jamais une confiance sincère ne put s’établir entre le monarque et tous cescourtisans ingrats qui avoient fini par être sesgeôliers. Falloit-il pour comble d’humiliation queledescendant deLouisXIVetla fille de Marie-Thérèse implorassent la pitié de ces nourrissons de lacour qui ne firent usage du crédit et de l’existencoqu’ils dévoient aux bontés royales que pour abreuver d’amertume les augustes et infortunés protecteurs de leur enfance ? Mais ne parlons ni de fierté,ni de grandeur ; le roi et la reine connoissoient àfond ces nouveaux appuis qui so présentoient avecun dévouement si empressé. Ne les a voient-ils pastrouvés depuis quinze ans sous leurs pas en tontecirconslanco ; n’avoicnt-ils pas été souvent dans locas do juger leur caractère, d’apprécier leur habileté, leur énergie, leurs moyens ?Et d’ailleurs,qui lo sait ? Ces hommes avoient peut-être autantbesoin de la maison de Bourbon, quo la maisonde Bourbon pouvoit avoir besoin d’eux. Sentantde loin l’odeur do l’effroyable boucherio qui sopreparoit, ils vouloient so sauver a tout prix, et nesongeoient plus qu’à se garantir derrière lo trônochancelant qu’ils avoient si rudement ébranlé. Acela près, leurs sentiments de fidélité so réduisoient à bien peu de chose, et les actions de ceuxd’entre eux qui ont vécu plus tard et fait encorequelque figure dans lo mondo no confirment-ellespas ce que nous avançons ? Si, du fond do leurstombeaux, Louis XVI et Marie-Antoinette pouvaient élever la voix , no les entendroit - onpas s’écrier tristement : « Auroient-ils donc éténos libérateurs et nos soutiens, ces hommes quiont tant frémi eu voyant notre nom reparoître aubout do vingt-cinq ans, et dont la haine invétéréen’a pu s’éteindre à mesure que leurs cheveuxblanchissoient ? »Cependant on ne peut dire qu’il y eût quelquechose do vraiment exclusif dans la conduite dui3a ni'jsum}':.roi : le soûl point dont il no so départit pas, fut den’imiter jamais les exemples do Charles 1", qu’ilfuyoit commo autant d’écueils. Cette manièredo voir avoit certainement un côté plausibleLouis XYI suivit son pcuplo avec une touchantedouleur, dans toutes ses infidélités, semblable àces pères tendres et cléments qui contemplentd’un oeil mouillé de larmes les égarements do leursenfants, et les rappellent incessamment d’une voixpleine do miséricorde et do pitié. En comparantses principales démarches aux événements qui lesont amenées, on voit que le roi annonça d’abordune confiance dont son coeur avoit besoin do goûter le charme. C’est ainsi qu’au 16 juillet 1789 etau 4 février 1790, assis sans pompe au sein d’uneassemblée qu’il croit françoise et loyale, il s’écrie:« C’est moi qui ne suis qu’un avec ma nation ; c’estmoi qui me fie à vous eclairez sur ses véritablesintérêts le peuple qu’on égare, ce bon peuple quim’est si cher, et dont on m’assure que je suisaimé, quand on veut me consoler de mes peines. »D’autres fois il essaie, mais sans succès, d’entrerdans un système de conciliation j il proposa certaines modifications, il fit entendre quelques conseils au sujet des décrets du 4 août 1789 et des
premiers articles do la constitution : rien no fut
écoute, et tout finit par être arraché, dans le tumulte
affreux du 6 octobre. Ne pouvant ramener
les osprits à des idées plus saines, il prenoit lo
parti, au milieu de cetto foulo do décrets portés à
sa sanction, do ratiGer les moins dangereux, afin
do réserver ses forces contre les plus terribles j
souvent il ne céda qu’à la violence. Se préscntoit-il
quelque nécessité nouvelle, alors il se
trou voit obligé de déclarer qu’il étoit libre, et
c’étoit au prix d’une pareille déclaration qu’on
lui faisoit jespérer la fin de sa propre captivité.
Mais la tourmente révolutionnaire l’avoit-elle précipité
en d’autres embarras, il hasardoit quelques
petites promenades bien courtes pour essayer luimême
do sa liberté. Si la foule mutinéo le repoussoit
dans son palais, s’il étoit gêné au fond de son
appartement, dans sa chambre il soulageoil son
coeur par des plaintes secrètes ; et rappelant dans
sa mémoire tout ce qu’il avoit vu depuis 178^, perdant
tout espoir do retirer du naufrage quelque^
débris do la monarchie, il reconnoissoit qiuvl »
révolution étudiée dans tous ses rapports, suivie
dans tous ses mouvements, n’étoit que la destruction
de tout ordre légitime et la mort des rois

i3é nÉsuMÉ.

quand lo moment scroit venu do signaler lo bouleversement
du mondo en répandant leur sang.

Les rênes de l’administration se brisant dans
les mains des hommes dont lo caractère <5toit un
j »eu prononcé, le roi étoit habituellement réduit
à s’entourer d’hommes foiblos, auxquels échappoit
la conduite des affaires. M. Bertrand de Mollovillo
raconte ainsi dans ses Mémoires l’entrevue qu’il
eut avec M.Thévenard, son prédécesseur au ministère
de la marine: « 11 vint donc chez moi,
accompagné d’un grand porte - feuille, que je
crôyois coutenir la quintessence de l’administration
de la marine et des colonies pi n’en tira autre
chose qu’un petit paquet, revêtu de cinq ou six
cachets, qui, depuis le ministère du maréchal de
Castres, éloit transmis en dépôt à tous les ministres
de,la marine, étiqueté de ces mots : Pour
n’être oitPert qu’à la guerre. Il me dit, en me
les remettant, qu’il croyoit qu’il çontenoit le secret
du feu grégeois, imaginé par M. do Bellegarde.
Il s’établit ensuite à mon bureau, et m’adressa'ces
paroles: ; U i

<( Vous avez, un département très-beau, trèsagréable
j je vous le laisse en bien bon état :
vous verrez que ce n’est pas là mer à-boire ; il

n’y a quo les tracasseries de l’Assemblée… » C’est

uno guerro do plumo vous vous en tirerez

mieux que moi : j’en élois malade….. Il est vrai
qu’à présent le plus fort est passé ; et cette nouvelle
Assemblée sera peut-être plus maniable que
l’autre. « ., »

On s’occupa un instant de former la nouvelle
maison du roi constitutionnel ; losalroanacbs d’Angleterre
furent consultés sans qu’il fût possible
d’en recueillir quelques lumières : lo chef de la
maison de Bourbon, conservé par grâce à la têto
de l’Etat, en même temps qu’on lo séparoit do
tous les héritiers des grandes races françoises, compagnes
immémoriales de la royauté parmi nous,
ollroit un problème insoluble, et Louis XVI portait
un jugement aussi sûr quo naïf de ces circonstances,
lorsqu’il disoit en haussant les épaules
: <( Quoi donc, il faudrait que la reine fît sa
société de mesdames Pétition et Condorcet ! » Ce
n’est là qu’un de ces traits nombreux qui signalent
la fin do la monarchie. Tous les actes do
l’autorité so tournoient contre elle-même* chaque
démarche du roi lui devenoit fatale. Les dernières
ressources de là listo civilo furent employées h modérer
la fouguo des tribunes de l’Assemblco, leur-

i36 H£SUMÉ.

calmo inaccoutumé étonna les factieux j bientôt les
traces des agents de la cour sont suivies, un éclat so
prépare, et les conseillers du roi se trouycntforcésde
renoncer h cet extrême et foible moyen. Louis XVI
dit-il quelques mots à un ouvrier des faubourgs
pour essayer do ranimer un reste do popularité,
aussitôt des clameurs effroyables, il va soudoyer
lopeuple et le soulovcr. Si Esménard attaquo dans
ses feuilles un Jacobin dangereux, co Jacobin
n’en devient quo plus célèbre, et compte dès>
lors uno ebance de plus pour le succès. La sanction
du décret contre les émigrés est refusée, on
en conclut que le roi est parfaitement libre, tandis
qu’on se sert de ce mémo refus pour exciter
contre lui les passions populaires : il cherche à
remplir l’objet de ce décret d’une manière moins
violente en adressant une proclamation aux émigrés
 ; on soutient qu’il excède son pouvoir en pu*
bliant cette proclamation. Les ressources de la
perfidie furent épuisées dans l’affaire de la garde
constitutionnelle : on espéroit d’abord que le
roi s’opposeroit vivement au licenciement, et que
dans ce conflit on auroit la facilité d’engager avec
cette garde'un combat j son adhésion fit échouer
cette combinaison des ennemis du trône, ils se
Iiésumé. 137rejetèrent d’un autre côté : on aplanît traîtreusement les difficultés de recréer la gardo, comptant toujours qu’à l’aide de ce nouveau piège quelque sanglante querello pourroit s’allumor entrecllo et les Jacobins. Louis XVI, resserré dans uneaussi cruelle alternative » demeura sans défense àla merci de ses sujets révoltés.Au milieu de ces perplexités désolantes,son imagination 60 frappoitj il étoit persuadé qu’on vouloit l’assassiner : l’idée d’un régicide judiciaire ne venoit pas encore à l’esprit.Dans la journée du so juin, il crut apercevoiruno double intention de la part des factieux, quilui parurent vouloir l’obliger à fuir, et en secondlieu étudier les moyens qu’il avoit d’échapper àdes mains parricides au milieu d’une attaque.Louis XVI concluoit de cette observation qu’ense retirant il entroit lui-même dans les plans deses ennemis, et qu’en restant il n’exposoit quesa personne à la chance d’un assassinat. On voitcombien tous les partis préséntoiènt d’affreusesdifficultés. wMais achevons de suivre les derniers mouvements do l’autorité royale, comme on écoute•es derniers battements du coeur d’un hiourânt,i38 résumé.Depuis lo 30 juin, le roi avoit pris le parti dofairofermer lo jardin des Tuileries pour empêcher quel’entréo du château du côté du jardin fût forcéoune seconde fois, et pour no plus entendro desinjures grossières.L’Assemblée usant du droit de déterminer l’enceinte extérieure du lieu do ses séances, et d’yexercer la polico, décréta que la partie du jardindes Tuileries appelée la terrasso des Feuillants, etimmédiatement conliguS, dans touto sa longueur,au lieu de ses" séances, faisoit partie de son enceinteextérieure*Ce décret du a6 juillet ouvrit la terrasse desFeuillants au peuple, et obligea le roi à la faireborder par une filo de grenadiers, pour empocherqu’on ne descendît dans le jardin, Dès le lendemain, le peuple irrité de cette barrière s’en prità la garde, et lui adressa les reproches les plusinsultants/L’Assemblée refusa de révoquer son décret.Le roi prévint une injonction outrageante, enfaisant retirer la garde qui avoit été placée la veillesur la terrasse, de manière qu’aucun obstaclon’empêchoit le peuple d’entrer dans le jardin.Alors des orateurs sans-culottes représentèrent
au pcuplo qu’il n’étoit pasdo sa dignité do jouir
do la promcnado du jardin par la permission do
ceux dont la volonté arbitraire l’en privoit dopuis
long-temps ; qu’il devoit attendro sur cet objet la
décision du Corps Législatif, et so borner à la terrasse
dont la liberté étoit décrétée, que c’étoit la
vraie promenado des patriotes….

Ces harangues, uno ligne tracée sur le sable aux
deux extrémités de la terrasse, des rubans tricolores
tendus à toutes les issues, et la devise : Nec
plus ultra f suffirent pour retenir la populaco sur
cette terrasse, tandis quo tout le reste étoit désert.
Alors les journaux, observe l’historien dont nous
empruntons ce récit, célébraient la preuve la plus
éclatante do l’aimable naïveté, delà gaîté spirituelle
et délicate de ce bon peuple, lorsque, livré à lui*
même, il ne suivoit que ses propres impulsions (i).

Les royalistes de l’intérieur, quoique très-*
dévoués, très-nombreux et répandus dans toutes
les classes, ne pouvoient se reconnoître nu milieu
de la tempête qui les avoit assaillis et dispersés.
Leur esprit démeuroit frappé dos perfidies et des

(i) Histoire île la Révolution, par M. Bertrand de
Mollevillc, torii. IX, p. aa.

l4o ASSUMÉ.

défections dont ils étoient chaque jour les témoins
et les victimes. Ils ne cessoient d’éprouver les
vices monstrueux d’une constitution inexplicable.
Auoun point de ralliement ne leur étoit offert ;
ils combattaient isolément, incertains, remplis de
soupçons, et leurs rangs mal formés comme ceux
de tous les partis, k l’exception dés Jacobins, ne
pouvoient soutenir le choc de la phalange coiffée
du bonnet rouge et armée de piques.

La rédaction de quelques-uns de leurs journaux
se ressentoit de leur désespoir. .

« Le 6 août 179a je fus introduit dans la petite
bibliothèque de la reine, où je trouvai Sa Majesté
tenant le journal des Jacobins et celui de Fontenay,
excessivement agitée des reproches que ces
deux feuilles lui faisoient en sens opposé, « Comment) 
dit-elle, conserver quelques partisans ? Le
Jacobin persuade à la populace que le roi n’est
.demeuré ici que pour le trahir et le faire massacrer
par les aristocrates ; et Fontehay éloigno do nous
tous les royalistes, en répétant sans, cesse que
Barnave et ses amis nous ont fait adopter un système
qu’il suppose non-seulement contraire a la
noblesse et au clergé, mais mémo aux principe » dû
la monarchie Des gens qui vont tous les jours

aux Jacobins nous font assurer que ce n’est que
pour s’acquérir une popularité qu’ils disent nécessaire
pour leur plan de nous sauver j mais dans le
fait tout cela renforce les Jacobins. Les royalistes
sont divisés en trois ou quatro partis. Dès qu’un
d’eux a quelques avantages, les autres ont peur
qu’il ait seul les honneurs de la contre-révolution,
et l’entravent ; ils se calomnient, de manière que
nous ne pouvons plus discerner les vrais amis
de ceux qui n’en ont que le masque $ nous y
périrons (1). »

C’est alors que l’on vît sortir de la fange révolutionnaire,
une foule d’hommes immondes qui
osèrent so proposer pour soutenir la maison de
Bourbon en son déclin. Semblables à ces empiriques
qui viennent troubler les derniers moments
d’une douloureuse et touchante agonie, leurs propos,
leur avidité, leur flatterie mettoient à découvert
la bassesse de leur âme, leur.présomption
impuissante et leur ignorance. Tous vouloient
vendre leurs services au poids de l’or. Mais le grand
destin de la monarchie no fut pas remis cri ces

(i) Lettre do M. Aubier, gentilhomme ordinaire de
la Chambre du Roi, & M. Mnllet du l’an.

l4û RÉSUMÉ.
mains infâmes, et il ne fut point donné à dosant’bitieux criminels d’avilir la couronne en la tenantsuspendue sur la tête de Louis XVI. Sans gardes,sans autorité, sans défense, seul, enfermé en sonpalais délabré avec sa femme, ses deux enfants etsa soeur, il décûneertoit ses ennemis à force delonganimité et de patience, et le flot révolutionnaire sembloit quelquefois reculer devant le dernier degré du trôno. Un homme du peuple quiétoit venu froisser le roi en sa propre demeure,disoit en s’en retournant pénétré : On n’ose pas….c’est si imposant h…Cependant tout so rcmplissoit de fureur etdo démagogie} point de retraite si profondeoù l’on n’entendit retenlir ces craquements effioyables qui annoncent la chute des édifices.Je ne sais quel dégoûtant mélange confondoitencore çà et là les dernières apparences de la monarchie et les signes nouveaux du jacobinismetriomphant. La croix de saint Louis étoit mêléeaux cocardes républicaines, et l’étendard royal,aveo ses nuances partagées, guidoit des soldatsdémagogues. Le capucin Chabot entroitchez le roile chapeau sur la této. Aussi loin quolavuopouvoits’étendre on n’apercevoit .qn’uno foule hideuse
dont les cris rcmplissoient Pair et portaient l’effroi
dans les âmes. Mais, 6 contraste prodigieux ! vous
voyez l’enfant royal fendro légèrement la presse
homicide } se9 innocentes mains sont chargées
d’attributs champêtres} des hommes quo rien
n’émeut lancent sur sa personne des regards féroces,
un petit nombre le bénit en secret.Lui,
souriant à la haine comme a l’amour, va planter
des fleurs qui no s’épanouiront pas pour lui : ainsi
dans un vaisseau prêt à périr un nouveau-né jouo
encore dans les bras de sa mère éperdue. Et^vous,
reine si grande et si malheureuse, objet du plus
cruel acharnement ! vos destinées étaient pesées
en de célestes balances. Loin de l’aigle dès Césars
quiavoit protégé votre berceau vous n’avez jamais
plié en celte terrible épreuve, et Dieu a
permis que touto votre existence terrestre fut
placée sous le poids de la révolution pour qu’il n’en
ressortit rien que de magnanime et de courageux.
Tant de hautes qualités ne purent surmonter les
obstacles de ce temps. Réduit à l’extrémité ,
Louis XVI essaya pour dernière combinaison do
nommer un ministère jacobin. La plupart des nouveaux
ministres achevèrent la monarchio en ennemis
francs et découverts 5 passant du conseil du roi

i44 nisuMÉ.

au club des Jacobins, affectant les modes républicaines,
intraitables, tranchants, absolus, abreuvant
leur maître d’amertume, dénonçant la guerre
au monde, ils anéantissoient la royauté par l’autorité
qu’ils tenoient d’elle. L’un d’eux avoit tracé
près de la capitale le camp d’où devoit partir la
soldatesque appelée aux funérailles de la monarchie.
On le chassa. La conspiration fut reprise
après luié

Alors se vérifia ce que la reine avoit dit quel’
ques jours auparavant. « Aux revues tous les gardes
nationaux parlent a merveille, parce que tous les
bons bourgeois sont aux bataillons : les Jacobins s’y
taisent alorsj mais dès que le tocsin sonne, ils
vont voir si leurs femmes, leurs enfants, leurs
magasins ne sont pas en danger j alors les Jacobins
s’emparent de l’influence, et si nous sommes attaqués,
nous ne parviendrons pas à réunir.assez
do bras pour nous sauver. » La corruption, la
foiblesse, l’aveuglement produîsoient des effets
étranges} on remarqua parmi les plus forcenés
assaillants du château, dans la journée du 10 août,
un hommo qui avoit fait preuve d’un dévouement
admirable au âo juin précédent. Bientôt la demeure
royale retentit do ces funèbres paroles :

i46 . nifauftf.é..

zel fils et moi) quo lo roi retint dans sa chambre.
Un nommé Vasseur, du Garde-Meuble, m’aida à
déshabiller le roij nous lui enveloppâmes la tête
avec un mouchoir) faute de trouver un bonnet ;
nous craignîmes un instant qu’une bande d’égorgeurs
qui inondoient le corridor, ne vînt le massacrer
dans nos bras j ils se contentèrent de luicricr
par la petite porte donnant au ebevet du lit, qu’ils
se tiendraient là toute la nuit prêts à l’égorger, si
Paris faisoit quelque mouvement en sa faveur, ll.est
possible que de pareilles menaces, répandues dans
les divers quartiers de Paris, aient contribué à empêcher
bien des gens de* faire, quelques tentatives.
Des furibonds) s’agitant sous la fenêtro, crioient
à ceux du corridor : « Jetez-nous sa tête, ou nous
allons monter. » Lecalmode Louis XVI no se
démentit qu’un instant en entendant des cris plus
redoublés demander la têto do la reine et celle do

madame Elisabeth. « Que leur ont-elles fait ? »

dit-il. La reine vint aussitôt dans la chambre
du roi j sans témoigner aucune inquiétude, pour
elle-même) elle en exprima, beaucoup, pour ses
enfants ; il n’y a que des pères et des mères vraiment
tendres qui puitssnt apprécier la force de
ce sentiment.

« .« •..La reine se relira ; le. roi se mit au Ht ;
Tourfcel,. excédé do . fatigue, s’endormit sur un
fauteuil au pied: du lit ; je veillai au chevet du
rôi'. »…-.

« .r*.. Louis XVI faisoit ses prières, il les interrompit
pour me demander d’où venoit.un accroissement
do bruit dans le corridor ; il craignoit
qu’on n’exerçât quelque mauvais traitement sur
ses fidèles serviteurs, dont les uns Soient encore
dans le corridor, et d’autres dans l’antichambre}
je sortis, et je revins le rassurer ; je lui fis observer
qu’il y avoit moins de gens furieux sous les fcnêtreé ;
et voulant l’engager à prendre quelque repos
, je dis i II peut encore survenir quelque changement
5 il me répondit :

« Charles ltf avoit plus d’amis que nous. ».

« LouisXVI s’endormit profondément ; je passai
la nuit à aller, à chaque instant, derrière la fdnêtro
liasse sans volet, sans grille, voir ce qu’y faisoit
cette énorme quantité de sans*culottcs restés dans
le jardin. Deux fois i ! leur arriva do s’amuser à
chercher à escalader la fenêtre ; ils parièrent à qui
le premier pourroit y.atteindre en montant sur
les épaules, les uns. des autres, pour .venir….. » > ■

Le reste est trop affreux a répéter.

i48 IMSUMIS.

: « J’ndmirois lo contraste que lu calmo de la
physionomie do Louis XVI faisoit avec ces figures
barbares, éclairées par. dés torches incendiaires) 
lorsqu’un redoublement de cris forcenés le réveilla.
Son premier mot fut: « Sàvez-vous si la reine et
mes enfants ont dormi ? » 11 prononça quelques
mots de pitié, me dit de voir s’il y a voit quelqu’un
pour" l’habiller, commença quelques prières…..

« Tous les fidèles serviteurs qui avoicut suivi
la famille royale, l’accompagnèrent de nouveau à
la loge du Logographc ; lo jardin étoit moins obstrué
que la veille par ces gens, il s’y trou voit plusieurs
personnes assez bien mises pour être jugées
de bons bourgeois amenés là par un reste d’intérêt
aux malheurs du roi : cela engagea la reine
et madame Elisabeth à les saluer en passant :
un d’eux y répondit • Ce n’est pas la peino de
prendre tes airs de tête 'gracieux, tu n’eu n’auras
pas long-temps.

« Dans ce moment, la reine donnoit la main à
son fils, dont je tenois l’autrej sans laisser parollro
d’émotion, elle lui dit de hâter le pas ; et, pour
faire diversion, me demanda ce qu’étoit devenu
mon fils, officier dans la garde constitutionnelle. »

Lo lendemain do cette fournée funeste, les j>c-
nésum& i4glits enfants traînoient dans les boues de la capitaleles insignes delà royauté arrachés de toute part ;on vit disparoître pour long-temps l’éclat des artset tous ces genres de grandeur et de magnificencoque depuis plds de huit siècles la maison de Bourbon, cetto aînée des familles françoises, avoitréunis autour dô Sa demeure fortunée, et le tombeau do la civilisation fut ouvert.' t j
l5o 1U4SUM&
Chapitre xi,
Destinées de la France depuis le IQ août 179a> jusqu’au
9 novembre 1799.

IL n’y eut pas l’intervalle d’un soupir entre la
chute du trône et les commencements du règuo
de Robespierre. À la tête de la Commune de Paris
il suspend les magistrats de leurs fonctions, érige
un sanglant tribunal, envoie des émissaires porter
partout la terreur, et fait pénétrer ses si*
caires dans tous les asiles. Danton, ministre de la
Justice, défend les opérations de Robespierre,
comme membre de la Commune, Marat en fait l’apologie
dans son journal. En vain Vergniaud réclame ;
cette voix, si puissante il y a six mois,
cetto voix si terrible au dix aout,ti'a plus de force
aujourd’hui : l’Assemblée se plaint et se tait ; cinq
ou six monstres qui n’ont que l’instinct du crimo

RÉSUMÉ. l5i

s’emparent de tous les pouvoirs et jettent brusquement
la populace dans un bain de sang pour lui
donner une-dernière trempe que rien n’amollisse.
On égorge en niasse dans les prisons ; le sang coule
a Versailles , à .Reims, à Meaux, à Lyon ; et
la France, traversée en tout sens par mille bandes’de
Fédérés, retentissant du nord au midi do
gémissements et do cris de carnage, enfante la Convention
pour combler l’effroi du monde.

Les Girondins perdirent alors complètement
leur ancienne position politique. Ils ne retrouvèrent
point contre les démagogues sanguinaires
qui surgissoient devant eux les mêmes avantages
qu’ils avoient eus contre la royauté, et le système
defensif dans, lequel ils étoient obligés de se renfermer,
devenoit d’autant plus défavorable que le
combat étoit engagé avec des adversaires sans
cesse renaissans de l’abtme infini des corruptions
révolutionnaires. Dès ce moment les Girondins
furent repoussés aux dernières extrémités
du républicanisme le plus démocratique} c’étoit
tout-à-fait désespéré. Ils no pouvoient remonter
à des idées plus saines, la révolution sans
coup férir dovoroit sous leurs pas tout l’cspàoo
qu’ils, abandonnoiont j et il n’existoit plus pour.

eux d’autre alternative que d’être renverses parle
cours des événements, ou de gagner, en nageant
dans le fleuve do sang qui nlloit se déborder,
cette rjyo infecte et désolée où se sont encore réchauffés
gu soleil de la /patrie lés lâches et les infâmes
qui se sauvèrent après l’avoir perdue.

• Sans le roi, la crise qui usoit leurs dernières
forces contre les Jacobins, auroit été bien courte.
Elle dura sept mois: le procès do Louis XVI
servit d’aliment à tous les partis que la Convention
renfermoit dans son sein. Pendant cet intervalle,
les Girondins essayèrent différentes combinaisons
 ; ils voulurent entourer la Convention
d’Une garde, pour assurer l’indépendance de ses
délibérations, et cherchèrent a regagner l’attachement
des Fédérés encore plongés dans l’ivresse du
10 août : ces tentatives furent sans succès. Une
autre ressource s’offrit à leur esprit t ils imaginèrent
qu’en se jetant avec furie sur les royalistes, l’union
. se rétabliroit entre eux et les Jacobins. En conséquence
on vota en commun la fameuse loi contre
les émigrés. Après avoir condamné à mort les émi*
gréé) les Girondins crurent pouvoir plus facilement
renverser Robespierre et ses complices, ils échouérent
: on les vil alors s’engager sur un autre terrain ;

Louvet espéra donner lo' changé en accusant Robespierre
de royalisme ;'et les Girofidiris peur dernier
expédient traitèrent en niasse les Jacobins de
royalistes. Un parti réduit à une pareille extrémité
est fini. Les affaires publiques Clfleuroient à peine
l’attention des membres de la Convention i On se
querelloit sur les plus vils des hommes, chaque fàOtion
vouloit frapper les membres d’une autre faction
$ c’était autant d’interminables débats personnels ;-
- :■■• ■:-.--',-. !r- . ;.:-••, !■ ;!>

Le procès du roi commencé, rien do plus facile
que de suivre les Girondins dans lètir tactique accoutumée.
Ils traitent Louis XVI avec là: mémo
rage que les Jacobins » et cela pour lé plus jgrand
avantage de l’auguste Victîmé.'A un premier appel
nominal] l’immense majorité des Conventionnels
déclare le roi coupable 5 celte première question
ainsi résolue par les hommes do toutes les factions
conduisait Louis XVI à la mort: appàrihinïerit
qu’il n’étoit pas encore temps dé se jeter entre SÎI
personne et l’échafaud. Ce pas franchi, ori ménago
un tardif effort en demandant si le jugement h intervenir:
sera soumis ;A la sanction du peuple. Mais
les éléments d’une majorité docile aux vues dcsGi'
rondins se dispersent) leur propre parti est partagé ;

l54 HÉSUM&
plusieurs d’entro eux votent pour la mort, etcontro le sursis. Vergniaud, le chef do la Gironde,qui lui-mémo a voit vote pour la mort, aprèsavoir peint à grands traits les suites funestes dece forfait, Vergniaud prononce le fatal décret aunom de la Convention. Cet homme qui, dans lajournée du J o août, avoit offert la couronne deLouisaux Républicains et aux Jacobins réunis, leuroflVe au vingt - un janvier la tête de ce roi j et tantde gages ne pourront, dans peu de mois, le sauver de sa perte….. Ecoutons maintenant Barrèreannoncer aux François la mort de leur roi commeun dernier gage de paix et de concorde Ecoutons les Conventionnels transiger encore entre euxsur l’immolation de Louis XVI en se promettantde frapper après lui qui donc allons-nous nommer ? vous frémirez : c’est marat.Les régicides du dernier siècle se trouvent placesà un.degré plus extrême d’infamie et dé crimedans les tables de la perversité humaine, que lesrégicides anglois. En examinant l’ensemble desmobiles auxquels ceux-ci obéissoient, on les voitporter aux dernières conséquences des principesqu’ils révèrent et qu’ils ont toujours révérés $ cetteligne inflexible de conduite déterminée du fond
mémo d’une conscicnco qui s’abuse, laisse intact
quelque côté du caractèro ; on est alors aveuglé,
on est criminel, on n’est pas corrompu, on n’est
pas dégradé. Mais que diro de la plupart de ces
hommes qui portent le coup en détournant la
tête, et sans oser regarder la victime qu’ils frappent ?
Tout est faux, tout est double dans leurs
actions et leurs propos j ils ont un langage pour le
public do leurs tribunes et de leurs clubs, et une
façon de penser mystérieuse et secrète dans l’éV
panchement des conversations privées. Nulle fermeté,
nulle force dans le bien comme dans le mal ;
l’impression du moment les éloigne du meurtre
ou les y entraîne ; on croit qu’ils n’auroient pu s>e
résoudre à mettre la main sur leur roi, s’ils a voient
passé au jugement immédiatement après avoir
entendu ses derniers accents !

G'étoicnt là cependant les beaux jours de la Convention.
Mais voici un témoin qui jouoit un rôle
à cette époque: Roland va nous dire en quel état
d’abjection fut cette misérable Assemblée, jusqu’à
la journée du a juin 1793 qui la décima. :

ce La cause do la sortie de mon ministère n’a
été vue par personne. Tout le monde l’a attribuée
aux hommes sanguinaires et féroces qui s’achar-

l6fi RÉSUMÉ.
noient oprês moi. On a cru quo tics dénonciations,des menaces do poignard, que les hurlements quel’on poussoit à la Commune, dans les sections,dans les clubs, sur les places,à la tribuno mémode la Convention, on a cru que toutes ces horreurs, bien faites assurément pour mo fairo assassiner, m’avoient intimidé, lassé, et quo la craintedes bourreaux m’avoit fait donner ma démission Non, à fbree de mépriser cette horde exécrable, gorgée do meurtres et do pillages, je ne lacraignois pas. « Panfois continué do les surveiller,do les’ intimider ; Car tous ces scélérats sont deslâches: » mais qu’à fait la Convention pour lescontenir ? '"■ « 11 esta remarquer qu’à vingt membres de ladéputation de Paris, il n’y en à guère que vingt àajouter do toutes les autres députations dont l’audaco>s6it !à citef jet sur des quaranteil n’en est pasdix qui soientjÙ0nlés à la tribune pour m’accuscr.Cependant l’on* pèrdoit des séances entières daiisdoivaipçs déclamations j l’on disoit des’choses absurdes ; l’on faisoit des ; dénonciations barbares ;l’on fàisoitîparoUro des gens taré* et flétris-pourappuyer ces infamies ; 6n nio niaiuloit ; on m’interrogeoit sur toutes ces abominations, après m’en
avoir laissé abreuvé h l’indignation > à la nausée.
Eli bien ! pas un seul membro de cette étonnante
majorité, dont beaucoup m’aimoient, dont tous
m’estimoient, pas un seul n’est monté une seule
fois à la tribune pour prendre ma défense On
sembloit même nvoiiv quelque crainte on quelquo
sorte de laisser parbttro son indignation. Les « h ?
craignoientles poignards dont j’étois moi-mômo
menacé à chaque instant j les autres se croyant
quelque popularité, craignoient d<ï. la compromettre
 ; on présentolt quelquefois la nécessité de
wnservèr son influence pour des circonstances importantes
j quelquefois aussi on afieetpit de dire,
ou ôh le disoit de bonne foi : « Qu’importe ? il faut
les laisser dire j il ne faut pas lés irriter j ils se font
connottref ils s’usent »s H n’est pas d’ineptie ou
defoiblëssè dont je n’aie été témoin et patient……

« 11 faut le dire » le crime toujours plus ardent et « 
plus âctif$ une sbif de sang f manifestée avec uï\o
ragé et une atrocité dont l’idée seule fait frémir
tfhôrreurVâvôiérit répandu une tello stupeur dans
toute PA^ëriibléey que je rie ; puis la cofrijiàrer
qu’à celle qui exista au sein do la Législature au
temps des massacres des premiers jours de sop*
tenibrè^ ^Vi ,i, .u-  ?J> ":=->« . , ;-.■ ; -..,.■.■■"

JÔ8 llÉSUMft
« J’ai honto do lo diro, et j’en ai lo coeur navre ;jo n’ai pas un seul .homme à citer. »Il n’y avoit plus que la terreur qui put remplirl’abîmo creusé, et la terreur vint en prendre possession ! Les anciennes formes sociales uno foisabolies, toutes les habitudes in ter ver lies, la sociétédissoute, on voit sortir alors do dessous ces ruinesune foule inconnue, muette jusqu’à cette époque,qui fond sur les restes de la civilisation comme suruno proie. Qu’un homme ait attendu depuis troisans la nation à celte crise ; que cet homme en setenant constamment au plus près des inclinationsdémagogiques,se soit ménagé tous les jours de sa vieun crédit populaire ; la plupart des vices qu’enfantela dissolution sociale, se trouveront par uno penteinsensible ralliés autour de son nom. Cet hommequi a recueilli le premier souffle du jacobinisme,qui a cru dès le premier moment à son existence,qui s’est identifié avec lui ; cet homme, disonsnous, saisissant à point la Convention et tombantsur. la France étourdie des inexplicables scènesdont elle a été témoin, cet homme érigera sur-lechamp le gouvernement du jacobinisme, la terreur : voilà Robespierre.Les sanglants revers des armées républicaines
RÉ8UM& ]5Q

accroissent la confusion, les Jacobins profilent do
la nouvollo d’une défaite pour accabler leurs adversaires) 
ils évoquent de tous les repaires do la
capitalo les gens à pique conduits jadis à l’attàqud
du trône : cette fois on les lance contro la Convention,
elle plie devant les canons et les menaces,
abandonne ceux do ses membres qu’on lui arrache,
et la journée du a juin 1793 éclaire la révolution,
épuisant sur elle-même sa propre fureur. Quelque
temps après, Robespierre devina qu’il étoit menacé
par des rivaux prêts à diriger contre lui les
mêmes moyens de destruction ; il fit à l’instant
ses dispositions, et passa sur lo corps des Dantonistes
et des Hébcrtistes.

Cepcndant.il étoit un point fatal que le monstre
110 pou'voit éluder. Lo moment devoît venir oh
comme tous les chefs révolutionnaires il serait
obligé de faire voir qu’il ne travailloit que pour
lui. Ce moment arrivé, il ne put plus se soutenir.
Le temps lui manqua pour frapper Billaùd-Varennes
et Collot d’Hërbois qui se lassoient d’être
ses bourreaux subalternes j et vouloient à leur tour
conduire la terreur en maîtres: car selon eux la
terreur étoit désormais l’unique moyen de domination
révolutionnaire.'Ils ne se trompoient point j
160 ni': su mi':.ils avoicnt l’instinct véritable de la révolution. Lescinq ou six misérables quo nous avons nommesformoient la grande écolo du gouvernement terroriste, lo seul et vrai régime du jacobinisme,comme le jacobinisme lui-môme éloit l’inévitablerésultat de la révolution prise dans toute sonétendue. La division se mit dans cette écolo, nonsur les principes, mais sur les intérêts individuels deses membres. Tout fut bas et vil en cette espèce derevirement.' au bout do quatorze mois la Convention, poussée aux dernières extrémités de la peur,trouva une issue pour sauver ses dégoûtantes vies ;elle s’y jeta. ïallien, ce béros du 9 thermjidor,avoit fait l’apologie du 2 septembre j il devoit encore faire égorger cinq cent soixante royalistes àQuiberon. Nous croyons qu’on profita du momentpour faire changer de place à la guillotine : clicétoit sur la place Louis XV, on la traîna vers laBarrière du Trône.Il est dans les annales de la Convention un jour oùchacun de ses membres sentilretomber sur sa têtetous les crimes commis au nom de cette assemblée.Nous avons entendu lo ministre Roland reprocherala majoritéde la Convention sa honteuse lâcheté ; leproconsul Carrier devoit plus tard récuser ses collé-rtûsumï:* i6igués comme jugcctlcsdéclnrcrsescompllccsduliautdolcur propre tribune. « Pourquoi blâmeh aujourd’hui ce que vos décrets ont ordonné ? s’écriâit-il,*la Convention veut-elle donc so condamner el Icmômo ? Je vous loprédis, vous serez tous enveloppés dans une proscription inévitable: si l’on veut’me punir, tout est coupable ici, jusqu’à la sonnettedu président ». Au son de co terriblo énergumènejla Convention toute entière trembla sur ses bancs ;Tallien, Ysabeau, Garreau, Barras, Fréron> Legendre, Cojlot, Dubois-Crahcéj André Duniont,Bernard do Saintes, Javogue* Amar, Albite, Mâignet, Lebon, Duquesrioi, Duhem, crurent entendre déjà s’élever contro eux la voix des cités qu’ils’avoient désolées : on envoya vite à la mort l’jmp'ôr-,tun accusateur, et une espèce d’équilibré s’établit’entre tous les Jacobins. v' .. ;i ; >'.lAlors furent jetées les bases du grand système'de la conservation solidaire dé tousles hommes dôla révolution * système engendré au milieu dcS’fluctuations de' la Convention, entre les terreurs dwjacobinisme et les éclats toujours renaissants d’unroyalisme inextinguible. L’ombre de Louis* XVIchassoit pêle-mêle devant ello la totalitédes Convenuliohnelsjd’aprèslésloisdiinouveàusyslchieprolcoi1116a nrësumfttour quo la nécessité Jour avoit fait adopterais revenoient un peu plus tôt, ou un peu plus tardj soranger derrière les Jacobins/et tous ensembleétoient défendus par une Ixurièro d’échafàuds.Cette combinaison fameuse de la constitution dePan 3, par laquelle la Convention so réservoit lesdeux tiers des places dans lo nouveau Corps Législatif, et qui fit encore couler tant do sang dansParis, est lo point dominant du système que nousvenons d’oxpliqiicr.La France ofliroit alors le plus étrange spectacle:tout étoit plein do bourreaux et do victimes, lamisère et l’opulence se heurtoient ayee dureté, desruines prodigieuses entouroient des élévations gigantesques , les temples fermés présentoient l’effrayante image d’un peuple vivant sans culte, nifrein ; on dansoit, on couroit aux spectacles, ons’enlvroit de plaisir, il y àvoit un mélange demodes indécentes et bizarres, le républicanismeet le royalisme se touchoient partout sans s’unir , il n’existoit point de république, on nevoyoit pas non plus do monarchie, mais leséléments de l’une et de l’autre broyés de millemanières sous les roues du char de la révolution reroplissoient d’une poussière sanglante l’air
qu’on respiroit, Après sept années do révolution
on n’en <Stoit quo là : c’est-à-dire qu’il n’y
avôit rien do décidé. A peine essayoit-on de faire
un pas hors du jacobinisme, que l’on se trou*
voit en face delà royauté, et si l’on s’éloignoit un
peu de la royauté on étoit précipité vers le jacobinisme.
Ce fut sous certain rapport une ftclièuso
nécessité pour le Directoire d’avoir à réprimer
Rabceuf, Lo bruit a couru quo le plus éminent magistrat
do la république se plaignit à l’Un des plus
obscurs anarchistes de ce qu’on ne i'avoit pas laissé
travaille ? fa marchandise au treize vendémiaire î
lien de plus croyable. La liberté de la presse accabloit
lo parti révolutionnaire',Tdpittiôfl refldoit
vers la monarchie, le Directoire Se trôuvoitpartagé
j l’élection du nouveau tiers étoit entièrement
contre-révolutionnaire. Pressé entre le jacobinisme
et là monarchie, le pied manqua à Carnot etîôiï
vit tin régicide tomber parce qu’il n’étoit quëtf^-
publicain modéré. ' î]

Toute h terreur fut évoquée des enfers iuf dixhuit
fructidor. Mais il se fit un grand chang^meïit
dans » l’application dû terrible principe s là^pbpfi^
lace ne reparut plus depuis que Babtcuf atoU ma**
ladroitcméfit’ erttrcprU de la guider, on éuiit lîtti'4
J64 urisumftgué do co vieil expédient qui datoitdo 1789, lesfoulxmrgs furent dono laissés en paix, et on so servit pour la première fois de la baïonrielto controles députes. Co mouvement précipita dans lesélections onarchiques do 1798. Le Dircctoiron’avoit plus pour so maintenir entre les.royalisteset les jacobins querdes expédients pitoyables,cette, magistrature bâtarde s’avilissoit chaque jouret çntraînoit avec elle la constitution quil’avoitétablie ; trois directeurs fatiguoient surtout lopublie} deux de leurs collègues conspirèrentcontre eux '•< ici les généraux commencent à SQmêler des aflàires. ,. ■ ,En portant aux places de directeurs des hommes’ tels  ; que Moulins et Gohier, on parut vouloir ; écraser, plutôt sous le poids du ridicule ungouvernement devenu le jouet des partis. Iliendo. plus, dégoûtant que l’avidité et la présomptionde.ces hommes sortis de la fange révolutionnaireet portés subitement au pinacle.'<- :*i<> Quand Moulins^portôit les billets do gardedujjbàtajljon ,de Saint - Roch, il. se présentoit aucprpSjcl.o^gardè dela^ section dans un état de: nudiiésiidéplorable que le,capitaine Xebon le mit unjolie ù ;la porte en lui disant : mais, misérable, vadonc mcttro des culottes. Etant parvenu nu Dircctoriat ) il prit uno maîtresse qu’il logea magnifiquement , ruo do Tournon ; il l’établit près de luiparce quo n’ayant pas encoro beaucoup d’argentsur son traitement, et no pouvant monter subitement la cuisino de sa sultano, il lui envoyoit tousles jours à dîner, la desserte do sa tablo par deuxlaquais babilles de bleu. 11 n’y a pas do jour quoles babitans de la rue de Tournon n’aient ri auxlarmes en voyant passer les restes du dîner du directeur Moulins.«  Quant à Gobier, on a beaucoup ri de pitiédu fol empressement qu’il avoit apporté à courir auLuxembourg lorsdesanomination.Sonivresseétoitsi grande qu’il en perdit la tête. En entrant dans lasalle ouétoient rassemblés Sieyes, Barras et encoreMerlin et Réveillère, ainsi que tous les ministres,il débuta par se jeter au cou de ces quatre directteurs, et par les embrasser étroitement. Ayant finison embrassade directoriale, il demanda à Merlin,qui n’étoit pas en ce moment fort à son aise, s’ilpouvoit aussi embrasser les ministres. Merlin luirépondit froidement qu’il n’y avoit point d’incon- »vénient j et aussitôt Gobier se jela sur les ministres, et particulièrement sur le ministre do la Jus.- ».
A 66 ItÉSUMÉ.

tioc Lambrccht, qui, rêvant à autro choso, fut
tout interdit de l’accolado (i)  ».

Cette ignoble comédie touchoit à 8a fin, Paris so
remplissoit dé généraux mécontents, on vit des
directeurs conspirer eux-mêmes contre le Direo
toire, les principaux ministres, alors en fonctions,
étoient plus habiles que leurs chefs, on évita la
terreur, l’ascendant militairel’emporta) une charge
do grenadiers acheva la journée du 9 novembre
179g, et le despotisme est le nouveau gouflrooù
vont se précipiter comme des eaux mugissantes,
les débris de la nation, la plus polie do l’univers.

(t) Le 18 brumaire, pog. 186.
/ntisumé. 167 chapitre xii.
Du despotisme tel que la révolution frauçoise l’a fait.
ih faut sonder la révolution françoise en cette
transition mémorable.

D’étranges suppositions ont été faites Sur l’accession
deBuonnparlo au pouvoir: on a en » qu’avec
le gouvernement représentatif et la paix générale,
il auroit sauvé la Franco de tons les dangers
et se serait affermi puissamment lui-même (1).

Autant d’erreurs que de mots. Un gouvernement
stable et régulier ne pouvoit être créé que
par l’ancienne autorité légitimé ; elle seule possédôit
le. don de réunir autour d’elle tous les éléments
de la paix et de la prospérité publique. Du

(1) Considérations sur la Révolution françoisc, par
madame de Staël, tora. II, ebap. xi, p. 3i4.

l68 RÉSUMÉ.
moment que Buonaparle renonçoit au dessein derouvrir les portes de la France à son souverain, toute idée de restauration véritable s’evanouissoit, et le nouveau favori de la fortune entrait dans les périlleux calculs d’une prodigieuseambition personnelle.Le plan qu’il adopta se trouvoit dans les proportions révolutionnaires, et les circonstances numilieu desquelles il saisit le pouvoir s’accordoientavec son système, comme l’état déplorablo do laFrance s’étoit prêté quelquos années auparavanta celui de Robespierre. Buonaparte s’engagea avecles hommes de son temps, selon l’idée la plusnaturelle qu’on pouvoit se former de leur caractère. Il les méprispit profondément, et savoit qu’ilctoit facile do les mener à tout par l’intérêt. Sinous passons des hommes aux choses, il découvrit aisément qu’il n’existoit plus rien en Francequi pût arrêter l’action indéfinie de sa puissance.Il ne s’agit point ici de juger la moralité des*actions d’un pareil homme qui semble relever duTout-Puissant plus immédiatement que l’espècehumaine qu’il a frappée et humiliée. Sans douteil no fut jamais lié par aucun de ces principes quiservent do bases aux transactions humaines ; seaptitudes résistent aux dénominations habituellesde vertus et de vices, son âme paroft une espècede substance qui décompose tout autour d’elle,sans se décomposer elle-même ; on croit qu’il estsur le point d’atteindre au bien, il est déjà auxextrémités de l’empire du mal. On le voit tirerles grands secrets de son existence, de la terreurdes uns, de l’incertitude des autres, de la valeurde ses soldats, de l’épouvante de ses ennemis, dela bassesse de celui-ci, de l’intérêt de celui-là :étonnante créature qui, sous la double forme del’homme et du monstre, a l’air d’attendre toutesles vertus et toutes les passions humaines à lasortie des révolutions pour en faire ses instrumentsou son jouet.Mais sous quelque aspect que l’on considèrecet homme extraordinaire, et quelque nom qu’onlui donne, il étoit soumis aux lois particulières deson existence. Or, ces lois étoient le despotisme etla guerre : le despotisme, parce qu’il n’y avoitpoint de lois qui eussent prise en ce temps surl’esprit des hommes j la guerre, parce qu’il falloitune diversion terrible qui absorbât le levain révolutionnaire. Tout étoit violent, impétueux, terrible en procédant ainsi j mais Buonaparlc ne ren*controit pas, en affrontant ces chances redoutables,plus de dangers qu’il n’en auroit trouvé dans unsystème balancé, et pour ainsi dire mitoyen, quipeut-être Peut perdu en moins d’une année. Iln’est point nécessaire de rechercher si cette idéefondamentale s’est présentée à l’esprit db Buonaparte aussitôt qu’il s’empara des renés de l’Etat ;il suffit que le cours des événements constate sapropre conduite : son système s’est développé àmesure, et l’instinct de sa conservation a conduitle tissu de son histoire jusqu’à ce que la tramemanquât à l’ouvrier.C’étoit donc pour lui une nécessité continuelledo s’élever ; toutes ses combinaisons eurent pourbut d’amener son grand ascendant, puis le consulat, puis l’empire, puis le despotisme, puis lesconquêtes. Et dans cette progression, ses intérêtss’accordoient avec son caractère. Après cela il futun point au-delà duquel il s’efforça vainementd’avancer $ mais il est peu exact de dire qu’il seperdit par ses fautes : les conditions do sa grandeur et de sa puissance no pouvoient être changées, il lui étoit aussi impossible que nuisible deso réduira à des proportions moins gigantesques.$0 scmbloit-il pas quo lo secret do sa destinée lui
fût révélé ? Un revers détruisent promptement
toute sa confiance ; et il paroissoil alors s’en retourner
comme un homme que la fortuné congé*
die et dont elle détruit les prestiges et toute l’illusion.


Le reproche si souvent fait à Buonaparte de
n’avoir jamais consulté que l’intérêt du moment,
est encore peu réfléchi. 11 n’a consulté habituellement
que l’intérêt du moment, parce qu’il n’avoit
que dos moments à sa disposition. Tout en lui
et autour do lui cloit pressé, instantané : il falloit
qu’il se décidât vite, comme au premier coup
d’reil dans le fort d’un combat, sans quoi il étoit
menacé d’être emporté.

Ses trois grands projets, le blocus continental,
le renouvellement dos races souveraines, la guerre
portée aux extrémités du monde, sont regardés
comme des exubérances qui ont étouffé sa puissance
réelle. On ne fait point assez attention a la
connexion établie entre les points les plus extrêmes
jusques auxquels il s’est avancé, et le premier
point d’où il avoit été obligé de partir. 11 lui
a fallu percer dans le monde ; l’étonner pour le
dominer, l’étourdir pour le contenir : il a pu s’étourdir
lui-même, mais c’est une chose distincte
qui ne change rien à ce que nous établissons.Voyez d’ailleurs quel embarras le saisit dans lerepos, il se hâte de passer des troupes en revue ;il presse l’exécution de quelques acles d’une volonté absolue ; à peine l’éclat d’une victoire récente s’étend-il assez pour le protéger en ces courtsintervalles, il a besoin sans cesse de faire jouer cegrand ressort de sa force. Jamais il n’est plus àl’aise que dans son camp, et il paroît gouvernerplus sûrement à trois cents lieues de la capitale,dans la poussière des combats et parmi les aspectssanglants d’un champ de bataille, qu’au centrede son empire et lorsque les sourds murmures despeuples peuvent arriver à son oreille.Il est une singulière analogie entre le régimede Robespierre et celui deBuonaparte: l’un et l’autre n’ont de force que pour se précipiter vers desexcès, et les excès auxquels ils tendent lés détruisent tous deux. Un temple ouvert, un honnêtehomme en vie, un chef-d’oeuvre des arts redoubloicnt les convulsions de la terreur ; un roi légt*time, un pouvoir résistant) un seul rival étoientautant de principes de mort pour le colosse dontles pieds d’argile étoient enfoncés dans les cendresd’un incendie encore fumant. Voilà pourquoi vousle retrouvez sans cesse inquiet et furieux du nordau midi, de la Sierra-Morena aux monts Crapaks,et de Rome à Moscou. Mais en vain auroit-il refoulé les potentats de l’Europe aux, pieds du pôleet aux confins des tropiques, l’insoluble problèmedu maintien de son pouvoir so serait toujoursprésenté le lendemain de la victoire, et son derniertriomphe aux sources du Nil ou à celles du Gangeeût été son premier revers.i:ii ,, ; <
i^ ni'jsuMtf.
Chapitre xiii.
Que la révolution a dénaturé les rapports extérieurs de
la France.

1 OUTES ces vicissitudes portèrent le trouble dans
les relations que la Franco entretenoit avec ,lcs
pays indépendants situés hors do l’Europe et avec
ses colonies ; dès lors il y eut dans la paix des incompatibilités) 
et dans la guerre une violence) qui
excluoient tout principe de stabilité et aggravoient
les haines et les antipathies.

Examinons rapidement chacun do ces points.

Depuis environ cinquante ans la France et l’Angleterre
s’atteignoient aux extrémités do l’Indostan:
les François balançoient dans cos contrées la puissauce
britannique en s’unissant aux princes indien ».
Tippo-Saïb nvoit recherché l’appui do la cour de
Veisaillesj ses ambassadeurs y furent accueillis, la

révolution en éclatant interrompit tout On oublia
PIndostan au milieu des troubles do la France.
Pendant co temps-là les Ânglois battent Tippo.
Les François au service des princes indiens se
révoltent contre leurs officiers, à l’exemple de
leurs compatriotes d’Europe. Un club de Jacobins
s’établit a Seringapatam, sous la présidence d’un
corsaire (1). La conduite des affaires de l’Inde
acheva d’échapper aux foibles mains du Directoire,
l’expédition d’Egypte servit d’avertissement aux
Anglois, ils eurent tout le temps de rétablir leur
force et de se mettre en état de prendre l’offensive ;
Ïippo-Saïb succomba. En peu d’années l’Angle- »
terre devint maîtresse des établissements françois,
bataves et espagnols ; une influence sans limites
fut le fruit do ses victoires, une source abondante
do richesses ouverte aux particuliers soutint le
crédit général de cet Etat, et le plus grand commerce
du monde passa dans ses mains.

A peine le nom françois étoit-il effacé aux extrémités
de l’Asie, que déjà la Porto Ottomane,
oubliant ses antiques inimitiés, se rallioit aux

(1) Voyta l’Histoire do l’Empire tic Mysore, par
M. Michatul.

Russes et passoit sous l’influence angloisc. L’expédition
d’Egypte avoit impliqué la, France en
d’immenses difficultés. On peut voir dans le
voyage de M. Pouqueville avec quelle indignité
les Turcs traitèrent les François prisonniers ;
jamais notre nation n’avoit reçu en ces contrées
d’humiliation semblable. Avant la révolution,
le roi de France ctoit dans le Levant le plus
respecté des princes chrétiens ; l’influence de la
religion, protégeoit encore ses sujets dans leurs
périlleux voyages. On connoît l’oeuvre des Missions
louée en ces. termes magnifiques dans un
ouvrage à jamais célèbre : « Il nous semble que
c’étoit un juste sujet d’orgueil pour l’Europe ( et
surtout pour la France, qui formoit le plus grand
nombre des missionnaires, ) que de voir tous les
nus sortir de son sein des hommes qui alloicnt
faire éclater les miracles des arts, des lois, de
l’humanité et du courage dans les quatre parties
do la terre. De là provenoit la haute idée que les
étrangers se formoient de notre nation, et du
Dieu qu’on y adoroit. Les peuples les plus éloignés
vouloient entrer en liaison avec nous ; l’ambassadeur
des sauvages de l’occident rencontroit à
notre Cour l’ambassadeur des nations de l’an-
rorc (1)  ». Tout cela dut finir à la révolution ; lesmissions perdirent leur appui, manquèrent de sujets et ne purent rendre à notre patrie les servicesqu’elle avoit si souvent reçus d’elles. Le Gouvernement François ne payoit plus le passage des missionnaires au Levant ; un envoyé de la républiquefit chasser de Constanlinoplo le vicaire apostolique,et les voyageurs, au sortir do cette tourmente e£ »froyable, ont trouvé entièrement détruits les effetsde cette douce et protectrice influence que la monarchie et la religion réunies avoient étendue auxcontrées les plus lointaines. Il faut donc mettreau nombre des perles les plus considérables de laFrance, l’alïbiblisscment et la destruction desmoyens de prépondérance qu’elle recucilloît de laprédication de l’Evangile. La nation qui étendroitses doctrines religieuses avec utie persévérancomarquée parmi des peuples neufs et non corrompus, cette nation, disons-nous, s’éleveroit a unhaut degré de puissance. On n’a eu que le tempsd’entrevoir ce but, des événements terribles enont écarté pour long-temps.Passant à l’autre hémisphère, nous retrouvons(1) génie du christianisme, IVe part., liv. îv, oli. y.
I78 IlÉSUMÊ.
dans les relations politiques et commerciales, cesdéplacements immenses qui sont les conséquencesdes crises européennes. En 1794, les Anglois assuj étirent les vaisseaux des Etats-Unis au droit de visite. La guerre qui éclata peu de temps après entreces Etats et la Grande-Bretagne, produisit uneffet extraordinaire ; leur prospérité apparente s’avança à pas de géant. « Mais le procédé étoittrop rapide, observe l’élégant et spirituel auteurdu Voyage en Angleterrependan t les années 1810et 1811 ; et je serois tenté de croire, ajoute-t-il,que les Etats-Unis scroient à cette heure un peuple plus cultivé, plus uni, plus respectable et plusheureux qu’il n’est, si les troubles de l’Europe nelui eussent pas ouvert une carrière commerciale,gigantesque et disproportionnée a ses moyens, etn’eussent pas excité contre la Grande-Bretagne unerivalité do commerce extravagante (1). » La Franceen entraînant ces républiques fédérées dans sontourbillon, n’opposa qu’une rivalité factice à l’Angleterre. Les conjectures formées par l’auteur quenous venons de citer se sont toutes réalisées, etlo peuple des Etals-Unis, après avoir été un des
(1) Ton ». Ier, p. 33a.

plus commerçai]Is du monde, s’est trouve à la paix
dans la plus déplorable situation financière. Si nous
fixons nos regards sur l’Amérique Méridionale,
ces riches contrées parottront dépouillées de leur
importance. L’année 1805 offre une activité de
commerce extraordinaire) dit M. de Humboldt
clans son Essai politique sur le royaume de la
Nouvelle-Espagne t parce qu’après une longue
guerro maritime, l’Europe commençoit a jouir des
bienfaits delà paix \ l’année suivante présente un tableau
do commerce moins brillant, parce que dès le
mois de juin, la crainto d’une guerre prochaine avoit
fait cesser l’exportation des métaux précieux et des
produits de l’agricul turc do la Nouvelle-Espagne (i).
Ainsi les catastrophes de notro Europo alloicnt
troubler les dernières extrémités du NouveauMonde,
conimo on voit les i-apidcs et dangereux
courants do l’Atlantique creuser les côtes du Mexique,
après avoir battu do tempêtes celtes d’Espagne
et de France.

Tels sont les effets les plus éloignés de la révolution
françoisoj en voici do plus rapproches. La
colonio do Saint-Domingue étoit le plus grand éla(i) Tou.IV,p.38a,1iv.Y.

l8o RÉSUMÉ.

hlissemcnt européen fondé-sur la dépendance tics
nègres et la démarcation des hommes do couleur.
Quclquo opinion que l’on adopte, à l’égard du
système colonial, on est obligé de reconnoître
deux points: l’un que la condition do l’esclave est
essentiellement meilleure sous un gouvernement
monarchique que sous un gouvernement républicain
, parco que l’autorité intervient davantage
entre le maître et l’esclave, comme le prouve le
Code Noir rédigé par ordre de Louis XlVj tandis
que dans un état libre le magistrat ne peut guère
se mêler de l’administration des propriétés parti*
culières. Adam Smith en a fait la Irès-justo remarque,
et elle est confirmée par les observations de
M. de Humboldt sur l’état des nègres des colonies
espagnoles, comparé à celui des nègres qui appartiennent
aux colons de l’Union Américaine. L’autre
point, non moins vrai, est qu’en hasardant de
décider en 1789 les questions compliquées du régime
colonial, on no découvrit point toutes les
conséquences do l’ébranlement do l’état do choses
existant ; on no voyoit pas quo ce redoutable sujet
touchoit immédiatement à l’émancipation do l’Amérique
entière, et que les combinaisons des
puissances rivales venoient encore l’aggraver.

IlrèsUMÉ. l8l
La l’évolution s’engagea au hasard sur ce sujetcomme ? sûr tous lès autres, laissant aux folieset aux crimes la tâche de combler ses abîmes.À la vérité, on ne sait point ce que serpitdevenu Saint-Domingue, en supposant mêmenue la métropole no lui eût communiqué aivcune secousse ; on ne peut dire ce que cettemasse frémissante- d’hommes de couleur, et cetteautre masse dé nègres ignorants et.barbares auroient fait de la plus belle des colonies ; mais ceque l’on peut assurer avec certitude, c’est qiio lesmalheurs qui ont affligé Saint-Domingue sont uneconséquence directe de la révolution.L’AssembléeConstituante les prépara^ l’Assemblée Législativeles augmenta, et la Convention y mit le comble.On vit un commissaire françoîs mener d’abord aucombat les hommes do couleur contre les blancs,en ensuite ÎQ mettre à la tête des iiègreà contreces mêmes hommed de couleur. Saifit*Dominguoabandonné se consuma comme un vaisseau enHammcs an milieu de l’Océan. Les autres tics do cesmers virent flotter sur leurs rivages le pavillonétranger qui tant do fois en àvoit été si gtorieuse•nent repoussé. Do touto part se rompent les liensqui unissent les colonies a leur inerc-patrio j -lu
l82 ItKSUMli

France perd ses droits de métropole, et il n’y a
plus que deux îles qui, défendues par l’immensile
des mers indiennes, se garantissent des fureurs intestines
en expulsant les envoyés révolutionnaires.
Abordons enfin aux terres d’Europe, puisque
partout ailleurs le sol enfonce sous nos pas. On
découvre au premier coup d’oeil que les anciens
gouvernements ont en constamment plus d’affinités
les uns avec les autres qu’avec les divers chefs
de la France : traiter entre eux, sans la France et
contre la France, telle fut en quelque sorte la base
du nouveau droit public de cette partiodu monde,
du moment que la révolution éclata. Voyez comment
la France est retranchée de toutes les relations.
En 1790, lo ministre espagnol Galvez devient
médiateur entre la Suède et la Russie, pour
les unir contro la France. Lo roi de Prusse, Frddéric-Guillaumo,
profite do la guerre do Catherine
contre les Turcs et des embarras de la France,
pour s’emparer des villes deDantzick et deïhorn.
Tout s’émeut dans le Nord, M. de Bernstoff, ministre
de Danemarck, tient la balance entre l’Angleterre,
la Prusse, la Hollande, les Turcs et les
Russes ; le congres de Jassy s’assemble, la Russie acquiert
de magnifiques frontières. La Pologne, en
1794, est partagée entre ses trois puissants voisins.Lord Whitworth signe avec Catherine un traité decommerce qui exclut les marchandises françoiseset livre tout le commerce du Nord à la nation angloise. En 1796, l’impératrice de Russie continuason plan d’agrandissement, gagne du terrain en Europe, après s’être étendue dans l’Orient, et laCourlandeestsubitement réunie à son prodigieux empire.Il n’y eut point à proprement parler de changement réel dans les dispositions morales despuissances lorsqu’elles parurent renoncer à intervenir dans les affaires intérieures de la France. Aulieu d’avoir un double but comme à l’époque dola première rupture, elles ne s’en proposèrentqu’un seul qui exigeoit les mêmes moyens deforces, et annonçoit pour l’avenir une crise nonmoins effrayante. Elles opposèrent régulièrementle système de coalition à celui d’envahissement.D’après ce principe, les François n’étoient considérés que comme campés au milieu de l’Europe}et c’étoit en effet leur véritable position, ils n’encurent jamais d’autre pendant trente ans : toutpuissants dans les limites de leurs camps, foiblcs.et étrangers pour tout ce qui restoit au-dehors.ï*i guerre conserva le même caractère d’extermi-
i84 niSsuMi:.

nation, les anciennes règles de l’art lurent remplacées
par une tactique plus prompié, ou si l’on
veut plus furieuse, et les levées en masse vinrent
se briser les unes contre les autres. On rétrouvoit
parmi les plus petits détails les traces du changement
survenu dans les relations des peuples:
chose inouïe dans les annales de la guerre ! certaine
capitulation delà ville do Yurtzbourg porte
expressément que les ecclésiastiques détenus pour
cause de discipline, ne seront pas mis eu liberté (i).
La paix n’étoit alors que ce qu’elle pouvoit être,
une simple suspension d’armes: toujours des surprises,
des pièges, des conditions impraticables
qui no laissoient aux vaincus quo l’effroi de la
destruction, ou l’alternative de ces résolutions
extrêmes que dicte le désespoir. Lo Directoire
se conduisit avec le roi de Sardaigne et le grandduc
do Toscane à peu près comme Buonaparte
avec la maison d’Espagne. Cette lâche magistrature
se porta même à un oxcès plus bizarre, jamais
elle no voulut traiter avec les envoyés du Pape,
parce qu’ils étoient ecclésiastiques, selon l’usage
, constant de la cour pontificale.

(i ) V. l’ouvrage de M. lo gcncrol Joinini, t.VII, p. i■ »

Les deux grandes pensées de la république et
de l’empire ont été identiques : les républicains
voulurent s’entourer d’une ceinture de républiques
nouvelles, qu’ils appeloient eux-mêmes leurs satellites ;
le chef de l’empire distribua ses parents
sur tous les trônes qui toueboient au sien. On
transformoit tout en démagogie pendant la première
époque ; on érigeoit tout en despotisme pendant
la seconde. Une nécessité terrible contraignoit
la république et l’empire de chercher des
appuis outrés et gigantesques comme leur propre
nature. Mais il éloit au-dessus des forces delà république
et de l’empire d’entraîner l’Europe entière
dans leur mouvement, et tous les elïbrls de
la terreur et de la tyrannie, pour réaliser cette
chimérique entreprise, dévoient retomber sur leurs
propres auteurs. On en faisbit toujours trop, on
n’en faisoit jamais assez. 11 restoit toujours quelque
choso à dointer et à vaincre, et les obstacles rcnaissoient
d’un bout à l’autre du monde. La
Franco ne pouvoit se séparer do l’Europe, elle no
pouvoit non plus la couvrir toute entière, et
tontes ces convulsions n’aboulissoient qu’à dos
déchirements infinis.
Chapitre xiv.
Influence de la révolution sur les armées île terre et
de mer.

QUAND on parle de l’armée en général, on risque
de confondre plus de trente campagnes, quarante
ou cinquante armées, une centaine de généraux ;
on entasse pcle-mêle les révoltes de 178g et 1790,
les défaites do 179,3, les victoires do 1794,10s
vieilles troupes et les nouvelles, les officiers de
l’ancien régime guillotinés par la Convention, et in
réputation naissante de leurs successeurs, les
jeunes soldats qui combattaient avec une bravoure
simple et innée, et les fédérés et les volontaires
qui brûloient les châteaux et les chaumières
sur leur passage. On ne distingue point les armées
de la république de celles de l’empire, et dans ces
dernières les modifications qu’elles épiouvoient à

mesure que leurs rangs étoient renouvelés. ,Quo
de scniiments, d’opinions et d’intérêls opposés
en tout cet amas, et combien la valeur, les défauts
et les vertus militaires y paroissent sous des aspects
différents !

Les trois ,'premières années de la révolution
portèrent un coup terrible aux forces de terre et
tle mer. La marine ne put s’en relever.

C’étoit une chose bien effrayante de voir l’Assemblée
Constituante propager sous ses pas la
révolte et l’insubordination, altérer la discipline à
mesure qu’elle ébauchpit quelque règlement nouveau
, ôter à l’autorité ses moyens, et délier les
subordonnés de leur obéissance. Le compte rendu
lo 29 mars 1792 à l’Assemblée Législative par le
ministre de la marine, nous apprend comment
les crimes se commetloient alors et restoient impunis
\ oh y voit les ordres du roi méprisés, les
officiers maltraités, les marins affiliés aux clubs
menaçant leurs chefs de la terre et des flots : chaque
port, chaque escadre devient le théâtre de
scènes sanglantes. '

Il résulta de cette horrible confusion que les
officiers do marine s’éloignèrent d’un corps qu’ils
« voient tant illustré) les uns cinigièrent, les autres

donnèrent leur démission, la plupart refusèrent
les emplois ou l’avancement qu’on leur ollroit.

Les flottes françoises en étoient là, lorsqu’elles
furent engagées dans une longue guerre qui devoit
les dévorer.

Trois grands combats se livrèrent sur les mers
a plusieurs années de distance. Dans le'prcmicr de
ces combats qui eut lieu le 1" juin 1794, les deux
armées navales étoient d’égales forces : à la bataille
d’Abonkir les Anglois étoient inférieurs ; a celle
do Trafalgar les François avoient encore la supériorité
du nombre: en ces diverses circonstances
les flottes étoient commandées par des amiraux
différents, et on donna les plus grands exemples
do courage. Cependant le désastre fut toujours affreux.
11 falloit bien qu’une cause permanente reproduisît
un résultat si funeste et si constant.

Au combat du 1" juin 1794, le vaisseau nommé
le Jacobin fait une fausse manoeuvre qui compromet
la Montagne, l’amiral anglois en profite et
coupe la ligne françoise.

A la bataille d’Aboukir, l’amiral anglois passe
entre la côte cl les vaisseaux francois : son adversairo
n’a voit pas même eu lo soin do faire sonder
la rado qu’il occupoit depuis un mois.
TXÛSVMi). l8g
A la bataille deTrafalgar, l’espace compris entreles vaisseaux n’avoit point été calculéavec justesse,la moitié delà flotte ne put ou ne sut point agir.Tel fut l’état déplorable dans lequel la révolution réduisit une marine florissante qui, peu d’années auparavant^ avoit humilié aux parages desdeux mondes, une puissance rivale, insulté sescôtes, porté la terreur dans ses colonies, etébranlé les bases do sa grandeur aux extrémités del’Océan Indien.Nous rappellerons, au sujet des troupes doterre, le triste et long rapport de M. de Lntourdu-Pin , ministre de la guerre en 1790, ainsi quenous avons rappelé celui de M. Bertrand de Molleville au sujet des armées navales. Mêmes désordres, mêmes plaintes: ces premières années qu’onreprésente quelquefois comme l’aurore d’un beaujour, avoient enfanté une licenco sans bornes, l’insurrection étoit partout, la discipline nulle part,des villes entières étoient désolées par leurs garnisons furieuses et mutinées, et les chefs toujourscompromis entre les pouvoirs civils qui les abandonnent et l’audace des rebelles qui triomphent,sont contraints, à force d’humiliation et de dégoût,« l’abandonner leurs corps, et enfin leur patrie.190 nrêsuMrê.

Au printemps de 1792, la guerre fut déclarée
sans plan, sans argent, sans moyens militaires.

Les trois généraux constitutionnels réunis à Valcnciennés,
affirmèrent que la guerre étoit préjudiciable
à la patrie. Théobald Dillon venoit d’être
massacré aux portes de Lille par ses soldats mis en
fuite : tout étoit plein de méfiance et de soupçon.
Cependant les officiers constitutionnels rendoient
un éminent service à la république en restant fixés
à ses drapeaux ; au milieu do l’extrême confusion,
en présence des forces menaçantes de l’ennemi,
ils conservoient au moins quelque tradition de
l’ancienne discipline} et c’étoit d’eux seuls qu’on
pouvôit alors attendre des lumières, des talents et
des connoissances. Tout cela ne leur valut ni
égards, ni ménagement. Ils soutinrent en vain les
premiers efforts de'la coalition, ils cueillirent inutilement
les premiers lauriers de la république j eu
peu de temps leur tête fut proscrite, ils furent
obliges de fuir, ou traînés à la guillotine. On lisoit
alors, dans un journal intitulé la France en vedette
: « A bas tous les nobles, et tant pis pour les
bons, s’il y en a. »

Rien n’égaloit la folie et la bassesse des commissaires
de la Convention près des armées : c’étoiont

ou des lâches tels que ce Jean Bon Saint- André caché
au fond d’un vaisseaupcndantlccombatfuncstc
engagé par ses ordres ; ou des extravagants qui
précipitaient les troupes dans les revers comme il
arriva devant Raisiné et Saint-Amand en I7g3. A
Saint-Domingue un autre genre de malheur s’attache
à leurs pas, Polverel et Santhonax ne peuvent
s’accorder avec Galbaud : ce général irrité
fond sur eux avec ses partisans, et l’incendie du
Capéclaireson court etalFreux triomphe.Ces ignorants
scélérats vouloient aussi se mêler des corhbinaisons
militaires, ils faisoient obéir les généraux,
determinoient le temps, le lien et la conduite de »
attaques. On les voit se mêler au tonnerro des batailles
comme aux révolutions de leur patrie ; ils
gravissent les rocs escarpés en tête des bataillons,
ils sont foudroyés en foudroyant eux-mêmes, et
l’armée françoiso inutilement sacrifiée au gré do
leurs désirs, baigne de son sang les retranchements
de Pirmascns. Mais c’est dans les villes de Lyon ,
de Toulon, qu’il faut les voir portant partout la
terreur et la mort, et transformant les soldats en
bourreaux.

Cependant les terroristes furieux se déchiroient
de leurs propres mains. Le commandement de l’ai-

niée des Pyrénées Occidentales fut otc à Servait,
un mauvais général étoit envoyé à la place d’un
capitaine expérimenté 5 on ménageoit Santerre
Latin et avili » on exaltoit Rossignol incapable et
artisan obscur. Hoche lui-même, déjà conduit une
fois à la Conciergerie, pouvoit ù peine se maintenir
lorsque le fil de ses jours fut subitement tranché.
Le général Cliancel subit la niort pour n’avoir
pas agi devant Maubeuge , tandis qu’il étoit le seul
général qui eût proposé de marcher contre les Autrichiens.
Le vainqueur de Fleurus refuse d’incendier
la Belgique en cas de revers, Barrère engage la
Convention à le mettre à la retraite. 11 falloit des
efforts infinis pour éluder quelquefois les lois
atroces contre les émigrés et les autres prisonniers
de guerre. C’étoit toujours des tracasseries renaissantes
entre la Convention et les généraux : on in*
timoit à Pichegru l’ordre de ne point continuer ses
succès après la réunion do l’armée du Nord et celle
do Sambre et Meuse ; quelque temps auparavant,
on avoit contrecarré tous ses plans et le Comité
de Salut Public leur avoit substitué les siens. Enfin,
Moreau apprît au milieu do ses triomphes en Hollande
que son père péiissoit sur tin échafaud.
Le service do la république devenoit insuppoi -

lâblc : on sait le dernier acte du général Dumouriez.
11 arriva que les dilapidations, l’insolence des
agents civils envoyés dans les pays conquis, dégoûtèrent
les généraux au milieu de leurs triomphes
: tel fut le motif de la démission de Joubert,
qui commandoit en Italie. Des militaires, apprenant
au retour de leurs campagnes les horreurs
qui s’étoient commises pendant leur absence, embrassoient
la cause royale ; madame de Donnissan,
cette mère de héros , décida le général Papin.
On aime à voir les femmes de cette race admirabledes
La Rochejaqueleiri s’avancer ainsi jusqu’aux
portes du camp ennemi et y. rallier au nom do
Bourbon les âmes loyales et généreuses. Quelques
regards se fixoient sur le drarleau blanc flottant
toujours aux frontières. Au mois-d’août 1793,
Darlande abandonne les lignes de Wcisscmbourg,
et s’attache ah prince do Condéj plus tard, Pichegru
fait hommage à la cause royale de tous ses
trophées. Dans la marine, l’amiral TrogolT, VanKempen
s’unissent aux royalistes, la plus grande
partie de la flotto se sépare de l’amiral révolutionnaire,
et lo pavillon delà monarchie est relevé do
toute part dans la rade de Toulon. Alors |cs légions
sorties de la terre vendéenne massneroicht
J3le ramas de populace parisienne envoyée contreelles, et les bataillons de San terre et de Rossignolsortis des décombres de la Bastille et de la poussière du 10 août, recevoient des soldats de Cathelineau et de Lescurc le châtiment de leurs forfaits ; alors les terribles restes de cette garnison deMaycnce, humiliée par l’ingrate et furieuse Convention , achetaient d’être décimés aux champsde Torfou.Ainsi se passa la première époque des guerresde la révolution. Voici le jugement qu’en porteM. le prince de Ligne, général distingué, Françoispar ses goûts et ses habitudes, et toujours disposea retrouver les traces du grand caractère de lanation françoiso dans ses égarements les plus dé*plorables. « Deux corps, l’un de quinze millehommes,l’autre de sept, commencèrent la guerre,et furont chassés, comme on sait, le premier partrois cents hommes, et le second par six cents. LesFrançois so battirent peu ou mal, pendant presquedeux campagnes ; ils eurent pour la première foisquatre-vingt mille hommes ensemble à la finde lfgSj ils attaquèrent et furent heureux.La première canaille des soldats corrompusdu roi avoit disparu j la seconde canaille se cou-Résumé. ig5duisit mieux ; pillards, cruels,' indisciplinés, vagabonds de plusieurs pays, criant, hurlant/a Marseillaise: ce n’est point encore une armée vraiment Françoise. Enfin la véritable masse purifiéedelà nation se montra en 1794 : Une bravoure etune intelligence particulière la rendirent bientôtorganisée, maniable et victorieuse (i)  ».L’équilibre a peino maintenu fut changé en unesupériorité décisive pendant cette seconde époque.Ensuite les rivalités, l’insubordination, la désertion , la famine attirèrent sur les armées do nouveaux fléaux que l’impéritie et la foiblcsse du gouvernement qui succéda à la terreur rie purentécarter. La république éprouva de grands revers.Ce n’est plus pour ello que tant do lauriers sontcueillis en Italie pendant la campagne do ] 796,l’hériticv des révolutions est enfanté au milieu descombats. La guerre et la paix l’avoient revêtu àoleur double puissance : sa présence et celle do sonarmée détruisoient tout équilibre autour de lui.On résolut l’expédition d’Egypte. Le sénat romainavoit l’art d’engager Rome en des guerres qui ab« (i) OEuvres militaires du maréchal priucc tle Ligne ,
tom. IX , p. ij/t.
lo ramas do populace parisienne envoyée contreelles, et les bataillons do Santerre et de Rossignolsortis des décombres de la Bastille et de la pous.sière du 10 août, recevoient des soldats de Cathelineau et de Lescuro le châtiment de leurs forfaits ; alors les terribles restes de cette garnison deMaycnce, humiliée par l’ingrate et furieuse Convention , achetaient d’être décimés aux champsde Torfou.Ainsi se passa la première époque des guerresde la révolution. Voici le jugement qu’en porteM. leprinco de Ligne, général distingué, Françoispar ses goûts et ses habitudes, et toujours disposéa retrouver les traces du grand caractère de lanation françoise dans ses égarements les plus déplorables. « Deux corps, l’un de quinze millehommes,l’autre de sept, commencèrent la guerre,et furent chassés, comme on sait, le premier partrois cents hommes, et le second par six cents. LesFrançois se battirent peu ou mal, pendant presquedeux campagnes ; Us eurent pour la première foisquatre-vingt mille hommes ensemble à la findo 1795 ; ils attaquèrent et furent heureux*La première canaille des soldats corrompusdu roi avoit disparu ; la seconde canaille secon-ntisumé. 195Nuisit mieux ; pillards, cruels,'indisciplines, vagabonds de plusieurs pays, criant, hurlant7a Marseillaise: ce n’est point encore une armée vraiment françoiso. Enfin la véritable masse purifiéede la nation se montra en 1794 : Une bravoure etune intelligence particulière la rendirent bientôtorganisée, maniable et victorieuse (i)  ».L’équilibre à peine maintenu fut changé en ùnosupériorité décisive pendant cette seconde époquo.Ensuite les rivalités, l’insubordination, la désertion , la famine attirèrent sur les armées de nouveaux fléaux que l’impéritie et la foiblesso du gouvernement qui succéda à la terreur ne purentécarter. La république éprouva de grands revers.Ce n’est plus pour elle qùô tant de lauriers sontcueillis en Italie pendant la campagne de 1796,l’héritiev des révolutions est enfanté au milieu descombats. La guerre et la paix l’avoient revêtu doleur double puissance : sa présence et celle do sonarmée détruisaient tout équilibre autour de lui.On résolut l’expédition d’Egypte. Le sénat romainavoit l’art d’engager Rome en des guerres qui ah(1)  OEuvres militaires dii maréchal prince de Ligne,tom. IX , p. 374 »196 nrisum&sorboient l’attention du peuple en le couvrant degloire: le Directoire, par.un cruel artifico, dévouoitau for des Musulmane et au climat d’Egypteles troupes qui auroient ressenti l’indignité dugouvernement civil. Cependant la guerre recommença sur le continent j l’administration directoriale, toujours prise au dépourvu, fut flétriepar les malheurs de nos armes. 11 y eut alorsun moment où l’on parut indifférent aux défaites des armées républicaines ; on:ne pouvoitplus chercher dans les horreurs du passé, l’abjection du présent et les ténèbres de l’avenir) l’imaged’une patrie déshonorée par tant de turpitudes.La fameuse barrière d’airain qui entourait laFranco se rétablit après avoir été grièvement entamée. Ici vont commencer les guerres de l’empire : les troupes françaises suivront les destinéesdu chef qu’elles se sontdonnéj une victoire ne décidera rien, une campagne ne servira qu’à l’illustration des généraux j de grandsespaces seront laissésaux triomphes de nos armées ; promptes à êtrerassemblées, plus faciles à lancer au-dehors qu’aucune des troupes de l’Europe, elles étendrontleurs triomphes des rives du Tage aux bords duKiéper. Mais au bout de trente ans,on verra cou*
HK8UMK. 197
rir enfin aux armes tous les enfants du Nord ; nosguerriers so .rabattront do la Vistule sur l’Elbo, dol’Elbe sur lo Rhin, du Rhin aux pieds des mursde la capitale j et après avoir reproduit avec unéclat nouveau celto antique gloiro de la Francoaccoutumée à lutter contre l’Europe entière ,1a va ?leur moderne no pourra comme l’ancienne assurerà la patrie quelques nobles et précieux prix dotant de sang vainement prodigué.ig8 nèsum& chapitre xv.Influence de la révolution sur les lettres, les sciences etles arts.L’IMAGINATION s’effraye à la vue do cette interruption de la plupart des rapports que la civilisation avoil formés. On doit le reconnoître : il estune liaison profonde dans les idées, les moeurs etles habitudes des peuples de l’Europe. Leur caractère s’est, avec les siècles, décidé dans un certainsens qui est en quelque sorte inaltérable. La nature des pouvoirs auxquels ils obéissent, l’espritde la religion qu’ils professent, les sciences, lesarts et la littérature qu’ils cultivent, sont unis intimement. C’est un ensemble admirable dont aucun fragment ne peut être détaché sans qu’il enrésulte une commotion générale ; tout ce qui lecompose prospère, s’altère ou décline en mêmetemps et par les mêmes causes.Résumé. i99Dès les premières journées de la révolution »tout fat destructif du génie » des talents et du goût.Chacun oubliant sa profession et ses études, se précipita vers l’abîme ; l’imago du beau et du vraidut fuir au milieu des orages, et la troupe confuseet étouffée des artistes et des littérateurs engagéssous les bannières de la révolution, s’embarrassoitdans ses propres mouvements, et ne laissa derrière elle aucune trace de grandeur et de gloire.Tandis que la médiocrité se perdoit en ses vainstriomphes, le sort des hommes éminents dans leslettres devenoit déplorable. Le Voyage du jeuneAmchar&is avoît illustré pour la dernière fois lalittérature françoise. À peine l’abbé Barthélémyeut-il achevé ce monument, qu’il vit périr le fruitde cinquante années do travaux, de services et dogloire ; la destruction de sa fortune fut sa récompense. Ici commencent ces longs malheurs quitroublèrent pour toujours les destinées des Choiseul, desDelille, des Esménard, des Roucher. LaFranco fut dès-lors fermée à l’envoyé célèbrequ’elle avoit Vu partir naguère objet do tant d’espérances et de VCeux ; une coUi* du Nord recueillitl’auteur de Ce Voyage, dont les pages ont été écritessous les portiques du Parlhcnon et dans les cam-aoo ntësumé.
pagnes d’Athènes. Les rives du Bosphoro et le ciel
do Ja Grèce nvoient inspiré lo poëme de Y Imaginations
oxilée en ces climats sombres du Nord,la
musedoDelillo mouilla do larmes son harmonieuse
lyre et soupira les plaintifs accents de la Pitié. On
diroit qu’uno vio remplie de proscriptions et d’an>
nisties lit d’Esménard lo chantre des vicissitudes
auxquelles le navigateur s’abandonne. L’infortuné
Roucher en décrivant la marche do la nature pendant
le terme d’une année, ne prévoyoit guère
le jour funeste qui devoit éclairer son supplice. Des
vieillards arrachés à leurs utiles et saintes retraites
étoient traînés au milieu des folies et des crimes
du siècle. « La maison des Blancs-Manteaux ayant
été supprimée, dit l’auteur de. Y Eloge de doin
Clément, ce savant religieux se réfugia à l’abbaye
de Saint-Germain. Celle-ci eut bientôt le même
sort,alors il se rendit à Saint-Dcnisj mais cet asile
lui fut encore fermé, et n’offrit bientôt après qu’un
affreux spectacle ; des mausolées brisés, des ossements
épars. »

La destruction de toutes les communautés savantes
arrêta brusquement les plus utiles entreprises.
En 1762, un magnifique projet avoit clé
formé : ou vouloit réunir en un vaste dépôt établi

par l’autorité publique les copies do tous les actes
relatifs aux affaires de la France, dispersés dans lo
royaumo et hors du royaumo. Bréquigny fut envoyé
en Angleterre et accrédité pour faire des recherches
à la Tour do Londres. La Porte du Theil
partit pour Rome j les deux congrégations do
Saint-Maor et de Saint-Vannes fournirent des
coopérateurs. Ce recueil devoit être supérieur à
celui de Ilymer, si estimé et si célèbre en Angleterre.
Trois volumes do cette collection parurent
en 1791 ; on n’alla pas plus loin. Celle des Ordonnances
s’arrêta en 1790. Lo bel ouvrage intitulé
Gaîlia Christiana fut interrompu à la mémo
époque. La publication des Conciles recueillis par
le pèro Labat cessa en 1789. Depuis 1786 k collection
fameuse des historiens de France, commencée
pa,r la Congrégation de Saint-Maur, ne fut
plus continuée. L’Assemblée Constituante avoit
favorisé la collection des historiens des Croisades,
confiée à dom Bertrandj elle ne fut point reprise à
la mort de son auteur, en 1792. Le savant allemand
Mensel déplora ces malheurs, et prédit que
la suppression des communautés anéantiroit la
plupart des moyens de continuer ces grands travaux.
L’auteur d’un rapport à l’Institut, sur ces
ao2 nrtsumrê.matières, présentait, il est vrai, de plus flatteusesespérances (i)  ; mais nous ne voyons pas qu’ellesse soient réalisées, pendant les quinze années quenous venons de parcourir.La civilisation avoit couvert la surface de laFrance d’un magnifique héritage. Les fragmentsd’antiquités, les chefs-d’oeuvre des arts, les bibliothèques, les dépôts, les collections de tous genresavoient été conservés et augmentés do toute partsous les auspices de la religion, delà royauté, etd’une noblesse opulente et généreuse. A la chutede la monarchie, toutes ces richesses tombèrentdans la plus effroyable des confusions. La barbarieen ravagea une portion considérable. A Sens, ondécida de brûler toutes les chartes, la chroniquedeVezelay fut sauvée par hasardj niais on détruisitles bas-reliefs du portail de la métropole, qui représentaient l’histoire du grand oeuvre des alchimistes, tel qu’on le concevoit aux treizième etquatorzième siècles. A Strasbourg, on logea desporcs à côté de la bibliothèque ; les muuitionnaircsdes armées révolutionnaires faisoient battre le
(i ) Voyez Mémoires de l’Institut, littérature et beauxarts,
tom. II, p. 4a.
Résumé. ao3grain dans lo templo de Saint-Thomas, et onlivroit à la dégradation le tombeau du maréchalde Saxe. Dans les jardins de Versailles on s’amusoit à tirer à baltes contrôles statues. Les Invalidesfurent endommagés, et en enlevant les signes dela monarchie profondément empreints sur les monuments élevés à sa gloire, on dépouilloitles chefsd’oeuvre de leur grandeur et de leur caractère. Lesobjets scientifiques que l’on avoit pillés ou saccagés auraient pu enrichir toute une nation, disoit-onalors à la tribune de la Convention.Les plus magnifiques débris étoient enfouis end’ignobles et obscurs repaires, par des agents infidèles et avides. Ailleurs une crasse ignorance confondoit sans discernement et sans choix les ouvragesprécieux dont la valeur étoit méconnue. Plusieurscatalogues rédigés à la hâte, par des administrateurssubalternes, se lerminoient ainsi : « Déplus, troisou quatre cents volumes anglois, allemands, grecs,hébreux ou en écriture indéchiffrable, et reliés enparchemin, que nous n’avons pas cru devoir énoncer. » Un autre annonce « que ses inventaires nesont pas terminés parce qu’il ne sait pas la-diplomatique. » Cependant des instructions savantesavoient été expédiées de Paris pour diriger les
fouilles des monastères, des chapitres, des établissements
et des châteaux j toutes les précautions prises
étoientadmirables. Une falloit, observoit-on gravement,
pour amènera bien ces opérations, que des
honnêtes gens, des savants et des citoyens versés
dans la paléographie et la bibliographie. Il ne paroît
pas que cette heureuse réunion se soit jamais
rencontrée dans aucune des cités ou des bourgades
signalées à la Convention au sujet des excès dç
vandalisme qui y furent impunément commis.

On peut jusqu’à un certain point se représen »
ter les effets d’une fureur aveugle et extravagante ;
mais ce qui, selon nous, passe toute expression,
c’est ce goût faux, absurde que l’on voit paroître
aux limites extrêmes de la civilisation et de la barbarie,
aussi impuissant à préserver la, première,
qu’à repousser la seconde. En ce temps on croyoit
raisonner très-pertinemment en disant : « Les bibliothèques
de Strasbourg, de Lille, de Perpignan
n’appartiennent pas plus à ces communes
que leurs fortifications. » De là on arrivoit au
système qui tendoit à entasser sur un seul point
les trésors disséminés par toute la France. Sans
égard à ces habitudes respectables de propriété et
à ces intérêts particuliers qui semblent dislribuev
ks principes d’activité et do forco d’un bout àl’autro d’uno vaste contrée, on se félicitait sottement du projet do former des amas prodigieux où l’ordre n’eût jamais pénétre' et quiauraient exposé à uno destruction commune etinstantanée toutes ces productions mieux protégéesSOJS le ciel qui les avoit vu naître, et ornementvivifiant du sol sur lequel elles avoient crû enpaix.Cependant le gouvernement conventionnel,tout barbare qu’il étoit, fut obligé d’invoquerl’influence des sciences qui maintenant interviennent nécessairement dans l’administration. Lesgrands moyens à l’usage des nations civiliséesavoient disparu. Fourcroy monta à la tribune dela Convention, et développa dans un rapportétendu le misérable état des cinq principales parties du service public qui sont immédiatementliées à la culture des sciences exactes ; savoir : lescorps des ingénieurs géographes, militaires eteonstructeurs pour la marine, ceux des ingénieurs desponts-et-cliaussées et des mines. La désorganisation de l’Observatoire fît naître l’idée de former leBureau des Longitudes j à la porte de la capitale,M. Dclambre courut risquo d’être assassiné auao6 résuma.milieu do ses observations astronomiques par despaysans qui auroient souillé les campagnes de laFrance d’un meurtre semblable à celui que lebarbaro Pngatchelf commit à la této do ses Tartares sur la personne do l’astronome Lowith aumilieu des déserts de l’Ukraine.On eut aussi l’idée do mêler l’agréable à l’utile ;le génie des arts fut invoqué solennellement. Deschefs-d’oeuvre d’un goût nouveau étoient demandés à la peinture, a l’architecture et h la sculpture:impatient dé ne voir partout que de la monarchieet de la religion, on né savoit comment contenirà la longue les flots d’une population indocile, enprésence do tant de monuments faits pour ébranlertoutes les puissances de l’âme. On chercha donc àcombattre les anciennes impressions par des impressions nouvelles. Mais ces efforts ne furent pasheureux, la plupart-.dès artistes ne retrouvèrenttous leurs talents que dans les sujets antiques oud’imagination, et les études classiques suivies jadispar nos jeunes peintres, dans la patrie de MichelAnge et de Raphaël, cessèrent tout-à-fait pendantplusieurs années.Il seroit injuste de ne pas remarquer les progrèsadmirables que l’art de la peinture, abandonné àlui mémo fit au milieu do ces désordres ; notroécole se releva de sa longue décadence, le grandgoût dol’antiquo y fut remis en honneur, et souslo pinceau moderne, la pureté et la correctiond’un dessin mâle et sévère fît reparottro ces bellesformes que la Grèce admirait dans ses dieux et seshéros.Mais l’imagination des artistes n’etoit point conjtenue par des moeurs publiques qui a voient perduleur délicatesse et leur dignité: souvent do grandescompositions blessoicnt la décence aux dépens dugoût : la toile et le marbro s’animèrent dans nos galeries, au milieu des jardins publics et des places,pour n’étaler aux yeux que le continuel spectacledes amphithéâtres de la chirurgie… Nudos parcevidere viros, a dit Martial qui ne se piquoit pasd’une grande sévérité. Les moeurs et le goAt s’éloient épurés depuis la renaissance des arts, lesanciennes statues qui décoraient Versailles étoientdrapées, étonne trouve point dans les productionscélèbres des grands maîtres ces écarts aussi communs aujourd’hui que nuisibles aux beaux elFetsde l’art. Tout le monde peut faire cette observation en visitant les musées OH sont réunis les chef-¬d’oeuvre anciens et les ouvrages nouveaux.La révolution ne put jamais ravir l’empire de lascèno aux grands maîtres qui a voient fait sa gloire ;les anciennes traditions du plus célèbre théâtre del’Europe luttèrent contre elle avec une force infinie,et on a vu tomber dans l’oubli toutes ces piècesqui, évidemment écrites pour flatter les passionspopulaires, n’étoient pas faites pour leur survivre,ainsi quo l’a dit le fameux critique) commentateurde Racine. Couvrons d’un voile les fêtes abominables)  créations impures du talent qui se prostitue ;tandis que les airs retenlissoieut des cris des furies,les animaux qui traînoient leur char reculoicnt àl’odeur du sang dont étoit pétrie la boue des placespubliques ; et la musique, dont les accords s’unissent à tous les sentiments) refusa aux régicidesle secret de son harmonie. On ne sut à l’anniversaire du vingt-et-un janvier s’il fulloit pleurer outrépigner de haine, et lés effets incertains etdouteux d’un orchestre agitèrent toute la Convention.La guerre et les convulsions intérieures rendoient moins sensible l’affreux délabrement del’instruction publique. Des essais extravagants oucriminels a voient été tentés par trois Assembléesconsécutives, et chaque année auroit vnparoîire
aiô RÉSUMÉ.

pointde dépouiller le vaincu des avantages précieux
qu’il doit à la civilisation ', cette seconde nature
des peuples européens j et les annales des siècles
passés offrent plus d’une preuve de cette modération
exquise et savante dont il étoit réservé à la
révolution d’éteindre le sentiment dans lésâmes.
' Trois classes d’individus applaudirent avec
transport au procédé extravagant dont on se servoit
pour déguiser les atteintes mortelles que le
génie des arts avoit reçues parmi nous. Les calculateurs
politiques trouvoient que o'étoit une occasion
dé prélever de nouveaux impôts indirects sur
l’empressement que les étrangers méttroient sans
doute a visiter les nouvelles collections. Le vulgaire
attiré par une vaine curiosité défila devant les antiques
comme un être blasé qui cherche des spectacles
nouveaux ; Enfin, des hommes éclairés ne consultant
peut-être que l’impression vive et profonde
qu’ils éprou voient à l’aspect de ces merveilles, ce*'
dèrent a l’entraînement général sans réfléchir qu’il
étoit fondé sur une illusion d’autant plus dangereuse
qu’elle n’éfoit que plus séduisante.
' Nous nous rappelons d’avoir discuté cet important
sujet :&veo le plus célèbre des savants quel »
Franco entraîna hors de l’italiejnous ne devionspa »
Résumé, annous permettre de le presser avec cette force dontles Lettres sur la spoliation des grandes Ecolesitaliennes portent l’empreinte.M. quatremère écrivoit alors :« Je trouverais très-conforme à tout ce que nousavons vu que ce fussent des artistes qui contribuassent à la destruction des arts. Quand tous lesprincipes de l’harmonie sociale ont pu être renverses, trouverez-vous bien étonnant que le principe de l’harmonie métaphysique soit méconnu ?… »« Les écoles de l’Italie sont, en fait d’art, cequ’étoient en Grèce les écoles actives des philosophes, oh, comme dit M. Paw, la morale s’émetgnoit comme un métier, c’est-à-dire par la pratique et par une suite d’habitudes et d’exemples quel’on puisoit dans la réunion même de ces écoles.Les tableaux séparés ressemblent à ces instituteursqu’on achète ou qu’on loue pour apprendre la vertuà ses enfants. Démembrer les écoles d’Italie, et enexclure les morceaux les plus instructifs, c’est atta*quer jusque dans son principe un des principauxenseignements de l’Europe. »« Vous amènera-t-on tout ce qui fait qu’elles sontdes écoles, c’est-à-dire tous les moyens d’apprendreinhérents au pays, a l’ensemble, à la réunion qui en
fait le prix et la valeur ? Vous amènera*l-on tous
ces degrés do comparaison, tous ces rapports varié,
tous ces éléments d’étude, sans lesquels les modèles
do l’art ne sont souvent que desobjetsdecuriosité ?
Vous aniènera-t-on avec des morceaux détachés de
chaque école, les raisons physiques et morales des
différentes manières de dessins et de couleurs qui
distinguent chaque école ? Vous amènera -t-on
l’harmonie de chacune de ces manières, avec le
pays* le climat, les physionomies, la couleur locale,
lés formes do la nature ? Vous) amènerat~on
cette puissanco qu’exerce sur les sens le spectacle
grand et général d’un goût national, et cette
force d’habitudes qui comme l’air environnant
vous pénètre de toute part, et cette vaste instruction
que les étudiants reçoivent sans s’en aperce*
voir de tous les objets qui les entourent ?…. !. »

Envisageant celte grande question sous tous les
rapports, M. Quatrcmère tie craignit point d’annoncer
les dangers auxquels une administration
fiscale pouvolt.dans la suite exposer le* objets
d’arts. « Qui sait, disoit-il, si l’on ne viendra pas
jusqu’à lés convertir en hypothèque, jusqu’à cons*
tituer des billets de banque sur des statues antiques
 ?.,.. » »:

RÉSUMÉ. 2l5

Ce que prévoyoit cet ami éclairé des arts est arrivé
: l’inventaire des chefs-d’oeuvre de Rome et de
Florence a été fait furtivement ; on a pour la première
fois osé déterminer le prix du Laocoon, de
la Vénus de Médicis et do l’Apollon du Belvédère ;
tout étoit préparé pour les mettre à l’enchère du
monde, au moment de ces derniers revers qui
changèrent en songe vingt années de victoires.
al4 résuma. chapitre xvi.
Influence de la révolution sur l’état intérieur'des
' familles.

IL est (les profondeurs secrètes oh lo murmuro
de la révolution grondera long-temps sans qu’on
puisse l’étouffer. La décomposition de Ja société
s’est étendue aux familles, et les plaies que la ré'
volution leur a faites seront lentes h guérir.

On commença sous le toit domestique par discuter,
ensuite on se divisa, on finit par se haïr.
D’où sont venues à ce jeune homme les idées
qui fermentent dans sa tête ? Le voilà aux prises
avec un père, une mère, irrité contre un frère : H
roule des projets vagues et sans suite ; les pleurs
coulent, de sinistres prédictions sortent de la bouche
paternelle. Mais rien n’est écouté, ce malheureux
fds s’échappe comme un criminel condamné à
mort qui fuit la justice, les portes d’une antique

HÉSUMÉ. 2l6

demeure se ferment sans retour sur> lui, .et les
serviteurs tremblants accourent pour suivre Une
dernière fois de l’oeil l’audacieux fugitif. Ainsi furent
souvent interrompues les grandes traditions
héréditaires de l’honneur et des devoirs. En des
conditions moins élevées, ces déchirements cruels
se sont fait sentir avec autant de vivacité ; et no
semble-t-il pas encore entendre les gémissements
des familles modestes qui, satisfaites de leur médiocrité,
essayoient en vain de retenir quelques
téméraires prêts à braver un océan orageux ? :

Ce furent les derniers jours de la politesse et de
l’urbanité françoisej ce charme si vanté de notre
nation disparut tout-a-fait $ les traditions du bon
goût furent emportées dans toutes les retraites,
cachées à tous les yeux. Lises les Mémoires de
l’abbé Morettet j ceux que l’on a publiés ■> sur
M. Suard ; vous y verrez comment les sociétés les
plus utiles se dissolvoient d’un jour & l’autre ; vous
y verrez comment la douce culture des lettres étoit
envenimée parles divisions politiques: il semble
que tout ce que les âmes pouvoient receler do
haineux et de violent éclate au contact terrible de
la révolution. " :

Bientôt on put faire le parallèle de la corrup-

tiôn’des moeurs monarchiques et révolutionnaires:
à l’ancienne galanterie, a la fatuité*, ailx intrigues
succédèrent les désordres affreux des unions brutales
et du divorce. Avant la révolution, on a voit
pour maxime de maintenir la plus rigoureuse décence
dans les usages et de tolérer la licence dahs
les actions : pendant la révolution le vice se mita
mi et ne se déguisa plus sous un vernis brillant.
L’immoralité tempérée dans les hautes classes par
ces nuances dues à' une éducation distinguée passa
dans les classes moyennes autrefois si pures j elle
s’étendit dé là jusqu’aux derniers rangs du peuple.
Oh sait assez quelle espèce nouvelle de coupables
a été traduite devant les tribunaux de la justice.
Chose étrange 1 et que la l’évolution seule explique,
le nombre des attentats publics a diminué, on
n’arrête plus guère au coin des bois* on n’assassine
presque plus sur les grandes routes, chacun
peut voyager à toute heure et dans toutes les parlies
du royaume avéo une entière sécurité* la police
veille partout et la force publique est toujours
en présence. Mais le crime banni de l’extérieur de
la éociété s’est réfugié' dans l’intérieur des familles
i les pères, les mères, les enfants et les serviteuraVcropojsonaent
ou so poignardent. Tcllô est

la différence caractéristique entre les délits anciens
et les délits nouveaux: les crimes domestiques
étoient aussi rares autrefois qu’ils sont communs
aujourd’hui.

Comment, en effet) les familles auroient-elles
pu se maintenir entre le divorce qui les vicioit
dans leurs sources., et l’affoiblissement delà puis-*
sance paternelle qui les dénaturait à mesure qu’elles
s’accroissoient ? On a tout dit sur le divorce (1) $
les effets de l’anéantissement de la puissance paternelle
ont été reconnus: ils sont peut-être plus
lents que ceux du divorce, mais avec le temps ils
deviennent aussi destructeurs, A présent il n’existo
presque point d’autorité dans le sein des familles,
l’aïeul n’est plus roi, il l’étoit jadis ; chaque famille
paroissoit se gouverner par ses lois, ses traditions
et ses usages : de là se formulent ces liens
de parenté et d’alliance si forts, si protecteurs, si
durables. Depuis la révolution, les relations do famille
sont beaucoup moins étendues, la tendance
i l’cgoïsmoot à l’isolement est marquée. On vivoit
autrefois par sa famille et pour sa famille, on no
vit guère aujourd’hui que pour soi.

(i) Voycs l’excellent écrit de M. de Donald.

Une génération parolt être dévouée au malheur
par la plus triste des fatalités ; nous voulons parler
de celle dont l’existence s’est prolongée dans toute
l’étendue de la révolution. Nés vers les derniers
temps de la monarchie, ceux qui la composent ont
été saisis au milieu de leur jeunesse par toutes les
rigueurs de l’infortune. La plus grande partie de
la vie s’est écoulée en un torrent d’amertumes, il
ne reste point assez de jours pour goûter quelque
consolation, l’âme ne Sait plus sourire à l’espc*
tance, et les malheurs du passé ne laissent entre*
voir dans l’avenir aucune apparence de bonheur.
On se tient réfugié sous le dernier abri qui reste,
comme ces naufragés que là tempête jette sur quel*
ques rivages déserts, et dont les vêtements humides
égouttent encore dé toute part l’eau des
mers dont on a touché les abîmes. Delà on contemple
d’un oeil baigné de larmes là dispersion
entière de ses proches, les destinées incertaines et
mobiles de ses enfants, qui, peut-être entraîne**
par l’influence d’un siècle où rien n’est encore établi,
s’élancent en des voies extraordinaires ; en attendant,
les années s’écoulent, la vieillesse languit
sans espoir, la jeunesse so précipite sans mesure
et n’avance qu’au hasard.

D’autres familles présentent un spectacle fort
différent. Mélange bizarre de grandeur et de petitesse,
de pauvreté et de luxe, on y découvre une
vive image des innombrables caprices de la fortune.
Ces élévations rapides, ces chutes promptes,
le contraste do la misère et de l’opulence, rendent
l’histoire des particuliers presque aussi agitée que
celle d’un empire.

A la suite de toutes ces vicissitudes, le nombre
îles individus qui vivent à la surface d’une nation
sans liens, sans relations, s’augmente en des proportions
effrayantes: un déplacement général s’effectue
dans toute l’espèce humaine, et la foulo
tumultueuse et hardie menace de remporter sur
l’ensemble affoibli des familles gardiennes naturelles
et légitimes des moeurs et do la paix pu*
bliques.
Chapitre xvii.
Influence de la révolution sur la vie publique et privée
des hommes qui y ont pris part.

MAIS quelle fut cette multitude confuse appelée
de tous côtés à cette triste révolution ?Elloarriva par
toutes les issues, elle se pressa à toutes les époques.
Les vieillards semblèrent suspendre leur
marche ; les jeunes gens parurent hâter la leur.
Les hommes de cour, les magistrats, les prêtres,
les militaires, les savants, les littérateurs se rencontrent
en cette commune voie, tout est remué,
du fond du clottre, au sein do la grandeur. Ou
vont-ils ? Que deviendront-ils ? 11 n’en est aucun
quile sache, et celte ignorance fait tout le bonheur
do leur illusion. Avançons avec eux en aveugles,
puisqu’il ne peuvent avoir aucune nouvelle de
Vavenir (1). Avec les uns nous sentirons le coup

(1) £cclés.,ch. vin, v.7.

IUSSUMI'*. aùi

d’un brusque et cruel {repas qui enlève tout-à-coup
sans espoir ni consolation ; avec les autres nous
irons nous briser au lamentable écueil du désespoir
j plus loin nous entendrons les dernières confidences
d’un amer et tardif repentir j ici apparoîtront
dans leur véritable jour ces existences à jamais
troublées par l’affreux contact du crime j là
nous contemplerons les débris do ces vaines réputations
qui ne peuvent ms’affermirnîsopurifier ;
ailleurs nous suivrons pas à pas quelques-uns de ces
hommes dont la vie ressemble à des eaux d’abord
limpides, qui perdent ensuite toute leur pureté et
dégénèrent en une fange corrompue. Ayant ainsi
interrogé tous les souvenirs, rassemblé les principaux
accidents de la vie des hommes qui ont été
engagés dans la révolution, nous reconnottrons
quo sa perfide main n’a fait que tendre uno
coupe empoisonnée à tous ceux qu’elle a enivrés.


Le premier et le plus audacieux qui s’avança
au delà de tous les autres, fut aussi le premier accablé
sous ses propres efforts. 11 est mort jeune, il
est mort vite, il est mort plein de chagrins et
de douleur: il emporta la monarchie, il est,cm »
porté lui même par la révolution. C’était en 1791 :

en deux années il détruisit plus qu’il n’étoit sans
doute en sa puissance de réparer : ce fier et infatigable
esprit avôit parcouru toutes les régions du
' mal ; homme privé, on losuivoit à la trace de ses
excès, de ses tromperies j la fougue de ses passions
n’a voit pu s’épuiser en ses tristes aventures domestiques
comme fils ou comme époux j homme
public, il secoue a la fois toutes les colonnes d’un
empire. Attirant à lui par un art merveilleux, il
agrandit la terrible portée de ses coups, de tous les
moyens des agents dont il s’environne} il a ses théo*
logiens, ses financiers, ses publicislef, ses jurisconsultes
 ; on lui porte en tribut son travail, ses
efforts, ses lumières : il emploie tout, et son nom
et sa voix couvrent ces premiers temps.de leur
éclat redoutable. Frappé au moment où il paroissoit
tendre vers d’autres destinées’, il sentit bien
que son crédit déclinoit ; on sait assez quel sombre
avenir il entrevoyoit de son lit de mort ; et lorsqu’il
demandoit tant qu’on le fît doucement expirer avec
quelque breuvage assoupissant , parmi les fleurs et
les parfums, ne sembloit-il pas , sans confiance
dans le présent, et sans espoir dans l’avenir, se
ranger tristement lui+mêraè en son tombeau pour
l’éternité toute entière ? • •.'• ;• ! hù

Bailly fut couvert, & son début, d’applaudissements
incroyables, il jouissoit de la plus belle
réputation en 1789 : la variété et l’éclat de ses
talents lui avoient donné une grande existence
dans le monde littéraire, et sa fortune s’étoit
accrue en proportion dé ses succès. La considéra*
(ion dont il jouissoit à juste titre, le plaça d’abord
en évidence : mais qu’a-t-il gagné en se mêlant des
affaires pour lesquelles il n’étoit pas né ? L’astronome,
le savant, l’écrivain distingué s’éclipsèrent
bientôt dans les tourmentes populaires : académicien
^ on l’avoit vu obtenir toutes les distinctions
que Ton peut se ménager par la culture des arts ;
maire de Paris, on le vit misérablement décliner
d’une année à l’autre y dans les derniers temps de
sa vie, il ne fit plus que fuir et languir ; une mort
affreuse vint mettre un terme à sa déplorable
existence. Que devint Target, cet autre jouet de
la révolution ? Elle l’avoit trouvé un des hommes
les plus distingués de l’ancien barreau françois s il
n’y avoit dans sa destinée rien que do noble,
d’honrtête et de délicat j l’année 1789 le précipite
hors’''de sa carrière naturelle, le voilà rédacteur de
la constitution i cette oeuvre soutient quelque temps
son auteur, après quoi le prestige tombe. Target
àa4 aésumékredqvenu simplo particulier, est place lout-à-cdupentre l’honneur et la bassesse, il so plonge dansl’ignominie, et le peuple indigné en apprenant soarefus do défendre Louis XVI, va suspendre desverges à sa porte. Mais sa honteuso lettre à la Convention pour décliner la défense du roi, et signéele républicain Target, no l’a pu sauver, et aprèsavoir fait à la révolution le sacrifice do sa tranquillité et de son honneur, il est encore obligé de luicéder sa vie toute chargée do cette dernière flétrissure.D’autres s’engageoient dans la révolution àmesure qu’il so développoit en eux quelque vicedu caractère ou du coeur. Chamfort avoit étérecherché par les hommes les plus polis de la cour,on le conduisoit comme par la main à tout cequ’il lui étoit permis de désirer. M. de Vaudreuilrie cessoit dé lo prévenir de la manière la plus flatteuse. Rien no put adoucir cette humeur âpre etbizarre ; les défauts qui rendoient Chamfort peusociable furent autant de liens qui l’attachèrent auparti révolutionnaire. Bien de plus convenable etde plus heureux que les commencements de Fabrcd’Eglantirie, le surnom doux et.flatteur qui luiétoit resté.attestait les nobles succès.qu’il.avoilremportes aux jeux floraux : cette réputation neput le satisfaire, il abandonne sa paisible existenceet se livre au torrent qui doit l’engloutir. De tousles littérateurs do ce temps, il n’y en avoit peutêtre aucun qui tînt par plus <ïe noeuds que Fréronà la conservation de la monarchie : fils d’un pèrodont le zèle s’étoit signalé dans une lutte inégaleoù les agresseurs ne l’emportoient que trop souvent sur leurs adversaires par le talent et l’adresse,il appartenoit encore de bien prés au respectableabbé Royou, rédacteur de l’Ami du Roi. Combléjeune encore des bienfaits de la cour, il entredans la révolution sans décision, sans perversitéréelle, se débat en vain contre sa propre médiocrité et ne rencontre que le crime. Brissftt alla d’abord à Londres pour y remplir'iin’e mission secrète que la police lui avoit confiée ; no pouvantse tirer d’affaires,il passe aux Etats-Unis, et n’yfait pas mieux fortume : mais du continent américain il entend retentir le terrible ébranlement dola monarchie françoise ; aussitôt il revient et commence sur ce sombre théâtre ses spéculations nouvelles: Qu’étôilFouquiér-Tairiville ? Un misérableprocureur au Châtelet, déjà ruiné et perdu do réputation* quand la dévolution éclata ; son instirièt
' i5
effroyable s’éveilla bientôt) çt on lo vit accourircomme ces animaux cruels qu’attire l’odeur de lacorruption et du carnage.
Le reste ne vaut pas l’honneur d’être nommé :
Un tas d’hommes perdus de dettes et de crimes,
Que pressent de nos lois les ordres légitimes ;
Et qui désespérant de les plus éviter,
Si tout n’est renversé, ne sauraient subsister.
Presque tous sont poussés au pied de l’éçhafaudj leur troupe éperdue s’y divise en plusieursparts : les uns préviennent le coup fatal en sefrappant eux-mêmes. Roland se tue au pied d’unarbre à la nouvelle de la fin tragique de sa femme ;Chamfort, d’une main mal assurée, se tire uncoup de pistolet et essaie de se couper les veines ;Condorcet s’empoisonne et meurt dans son rêvechéri ; les corps de Buzot et de Péthion deviennentla pâture des animaux sauvages. Les autres sedébattent dans le sang et ne peuvent se résigner:on diroit que leur cruauté a, détruit en eux toutcourage. Camille Dçsmoulins dispute sa vie aubourreau, et le comédien Grammont blasphèmecontre le ciel et maudit la terre. l\ en est enfinquelques-uns qui recueillent un reste ç[e foi à cetteRésumé, aa ?heure suprême. Gobct soulève lo poids de soninfamie, et envoie sa confession par tarit à unsaint prêtrej Fauchet invoque le pardon du ciel,et Lamourette se rétracte au fond de son cachot.Mais ce sont là des destinées violentes, quilaissent n peino le temps de se reconnoilre. Sansse jeter si avant dans la révolution, il a suffi des’en approcher pour perdre à jamais le bonheur etla paix. Un estimable et habile médecin est arrachéà sa profession ; son nom, perdu pour les sciences,ne s’attache plus qu’à un infâme instrument inventé pour donner la mort. Voulez-vous observerla vie d’un homme dont les études abstraites ontélé bizarrement interrompues par d’extraordinairesfonctions politiques ? Dites-nous, qu’est-ce que lefameux Monge a gagné en renommée, en considération à toute cette confusion ? Il a eu à gémir d’avoir fait partie du conseil exécutif qui réglales détails du supplice du roi ; il a essayé de monter dans Rome un ridicule échafaudage de république. Tels sont les principaux faits dont la révolution est venu grossir son histoire. Ah ! qu’elle eûtété plus noble et plus simple, si, fixé en paix auxgrands travaux qui ont jeté tant d’éclat sur sonnom, il eût vécu comme ces savants illustres aussipieux que modestes, dont Fontcnclle a raconté 1 »vie tranquille et retirée, et les derniers momentssi chrétiens ! Le poète Lebrun touche à deuxsiècles par l’étendue de sa longue vie. Sans la révolution on n’eût peut-être pas connu tout le veninde son âme, et cette muse qui chanta lo princede Gonli, Voltaire, Louis XVI, la Convention,le Directoire et Buonaparte, s’est avilie par le ridicule et la méchanceté.Souvent la révolution condamna ses adhérentsà lutter contre d’affreux soupçons qui faisoientplaner sur leurs têtes l’image des crimes qu’ilsn’avoient point commis. Ainsi, Fourcroy çt Lavoisier, rivaux de science et de talent, se rencontrent en ces tristes jours. Le second périt ; lepremier no peut se consoler d’être désigné commel’auteur de cette mort qui éteignit le plus brillantflambeau de la science. Mais pourquoi Fourcroyavoit-il eu le malheur de servir de suppléant àMarat ; pourquoi son nom se troivya-t-il une foisécrit à côté de celui de cet homme affreux et sanguinaire , et toujours parmi ceux des démagogues ? Mille fois plus déchirant encore fut ce douloureux incident de la vie de Chénier. André, sonfrère, doué d’un talent si pur, avoit été moissonnéà la fleur do ses ans ; par un do ces malheurs sicommuns en révolution, quelques voix imputèrentan fréro coupable lo sang du frère innocent : àpeino put-il so laver do l’horriblo taclio, et uneamèro mélancolie lui inspira ces vers :
Auprès d’André Chënier, avant que de descendre,

J’élèverai la tombe où manquera sa cendre,

Mais où vivront du moins et son doux souvenir,
Et sa gloire, et ses vers, dictés pour l’avenir.
Là, quand de thermidor la septième journée
Soùs les feux du Cancer ramènera l’année,
O mon frère I je veux, relisant tes écrits,
Chanter l’hymne funèbre à tes mânes proscrits.
La, souvent tu verras près de ton mausolée
Tes frères gémissants, ta mère désolée,
Quelques omis des arts, un peu d’ombre et de fleurs,
Et ton jeune laurier grandira sous mes pleurs.
Us n’avoient point connu do pareils tourments, ces poètes illustres dont s’honore le plusbeau siècle do la littérature et des arlsj en leurdouce et paisible retraite il régnoit un bonheurprofond, qu’aucun souci cruel ne venoit troubler.Relisez lo touchant passage de la vie de Racine, oùl’on voit cet incomparable poêle so féliciter defaire en famille un frugal repas, et comparez ceta3o ni&âumé.intérieur calme et religieux à la huit funeste oùl’ombre d’un frère immolé arrache A Ghénlcr cesregrets lamentables.Etonnante fatalité ! La révolution sembloit allonger son bras hideux pour aller chercher ceuxqui s’étoient le plus éloignés d’elle. Aussitôt qu’elleles découvre) elle les tratne sur ses tréteaux pourles déshonorer. FaUt-il dorie citer ici lo nom decet orateur fameux, resté longtemps debout surles dernières ruines de la Monarchie ? Admire despartis contraires ^ ilparoissoit encore conserver ensa noble retraite je ne sais quel air de grandeur etde force. Un faux pas le précipite bientôt sans retour} mais son talent l’abandonne quand il essaiede le pliera un vil usage. De toute part on se pressepour l’enténdré, 'et Ôri s’en retourne trompé etmécontent. Chaque jour le dégrade davantage ; ilest raillé dés beaux esprits pàfnil lesquels il semêle, et ce prélat expiré'eh sa pourpré 'souillée,livrant aux enfants de là révolution le secret d’dnevie dont lès passions ont terni l’éclat.On peut maintenant jiigél*, et àssèi dé faits sontconnus. Lé bohheiir j lé succès 'et la gloire, voilàlès grands mobiles dès actions de l’hd’mniè: il estdouteux ijué ces trois biens aient été obtenus parnésumé. a3iquelques-uns do ceux quo la révolution a séduits.Sont-ils jamais parvenus à cet état do sécurité etde paix où le coeur so remplit d’affections vraieset sincères, et les événements no poussoient-ilspos toujours les hommes plus loin qu’ils ne vouloieht sans laisser aucun espoir do fixité et de repos ? Ces variations continuelles no permettant aucun succès solide, il falloit souvent défaire le lendemain tbUt ce qu’on avoitmis lé plus d’art à préparer la veillo. À peine pouvoit-ôh saisir une ombréJe distinction et d’éclat j tant il y avoit de particuliers en mouvement et de précipitation : on s’estheurté, froissé > brisé les uns contro les autresdans le temps j dn rebutera j on surchargera l’histoire ; toutes ces finesses si vantées, tontes ces actions si célébrées ne pourront être l’objet de mentions particulières. Bien des hommes à la vérité sepressent et s’avancent j mais à peine sortent-ilsde la masse confuse pour être les héros d’uno année , d’un jour, d’un simple moment, tous finissentpar s’embrouiller et se confondre. La gloire militaire mémo no protège pas toujours efficacementles lauriers des vainqueurs, et les exploits les plusbrillants entassés dans l’amas des événements sedétachent difficilement d’un fond si peu distinct.
a32 RÉSUMÉ.
Ainsi donc la révolution a fait constammentéchouer l’habileté de ceux qui y ont pris part et aconfondu leur présomption ; fiers et hardis architectes de cette nouvelle Babel, ils en avoient tailléles pierres et broyé le ciment j avec leurs équerrtset leurs compas, ils en avoient mesuré les proportions depuis la base jusqu’au sommet : mais le faîten’a jamais couronné l’édifice, tous les degrés de latour ont été comptés du haut du ciel, elle n’a pus’élever au-dessus de ce monde vicieux et corrompu , et il ne reste plus à ceux qui ont essayé dela bâtir, qu’à pleurer les peines et les fatigues del’entreprise, chacun en la langue que lui dicterontses propres chagrins et ses misères.Chapitre xviii.
Etat respectif des partis et des opinions après les
grandes destructions révolutionnaires.

LA révolution procéda de renversement en renversement,
tant qu’il y eut quelque chose à détruire
j on n’entendoit alors que des éclats de tonnerre,
on n’étoit éclairé que par Ja foudre. Lorsqu’il
ne resta plus rien debout, des décombres de
toute espèce surchargèrent la terre ; il ne se
trouva point d’abîmes assez profonds pour les en- .
fouir. Les formes républicaines glissèrent à la surface
d’une société décomposée ; le bras du despotisme
s’appesantit sur les éléments contraires que
la révolution avoit mis aux prises. Ainsi la république
et l’empire firent paroître sous toutes leurs
faces les partis qui divisoient la France, et]l’on
peut à ces deux principales époques observer les

aôi HKÔUMK.
opinions royalistes, révolutionnaires et mixtes,soit eh elles-mêmes, soit dans leur rapport entreelles et les différents gouvernements.Après six ans de division et do haines) les partisans de la royauté, les constitutionnels et les fédéralistes se rallièrent pour combattre la terreur.Leur rinlôn s’è forma avec assèi d’énschiblé et docélérité à Lyon, a Bordeaux, à Marseille, à Toulon,à Caen et dans le Berry. Félix Wimpfen et Puisayos’entendirent ; le Girondin Buzot fut frappé dumême coup qui atteignit ces deux chefs. Précy,dans Lyon* commandoit tout ce qui n’étoit pasrévolutionnairej et en faisant le tdur entier delàFrance^ on trouvé partout que cette ciise affreuseest suivie des mêmes résultats.Le branlé une fois donné par les terribles etperpétuelles corivulsiôns de la Vendée, la plujtartdes prbvinces furent agitées) il étbit impossiblede couper l’arbre de la monarchie tellement prèsdu trône, que lès racines ne produisissent plusaucun rejeton. Du fond de sa retraite, le rèi parutdiriger les élections mémorables de 1797 ; les instructions qu’il avoit dictées péhétroient partout,et ses agents coùvrbient la France. M. de Yaûblànctorinoit alors à la tribune des Cinq-Cents contré làRésumé. a35révolution, avec la même force, 1.1 mémo éloquence que si le sceptre des Bourbons avoit <$toétendu sur sa tété pour la protéger.L’infatigable zèle des royalistes no cessoit doréndùér des projets contraires aux gouvernementsdestructeurs qui pesôieht sur là Franco. Mais enattaquant un ordre dé choses intolérable, les défenseurs de la royauté mériagébiént lés individus.Rien de plus généreux et do riibihs sanguinaire quele mouvement dirigé par M. dé la Yille-Heurnôis :aucune tête hé de voit tomber j et lés hommes lesplus modérés étaient désignés pour saisir, au nomdu roi ; les rênéi de l’administration.En toits ces grands riibuvéments, nous devonsrernà'rqùer trois 1 choéé's : 1* l’excès du malheur éhtraîHa sbùVént lès partis réunis à favoriser l’intérv'cbiibh étrangère j à* l’opinion royaliste rallia lésplus gWndés masses ; 5* cette Opinion 'ëtbit. toujours’ la plus agissante et guidoit les autres.Mais on démande pourquoi il n’y eut pas alorsde changement, et à quoi aboutirent tant d’efforts ?Tja réponse est simpié : lés rdyalistéé rie trîéni jilîèrent point à ces diverses époques intermédiaires,par la hiéfcnô raison Qu’aucun âéà âïktres partie nep^tï^èllériietit triompher, et que toit tes les afïairesa36
njisuMÉ.
allèrent se résoudre dans l’exaltation do la puissance militaire, la seule intacte, la seule unie, laseule appuyée sur l’enthousiasme de la victoire etle sentiment d’une force prépondérante.Cependant l’appareil des supplices ne décourageoit point les âmes retrempées dans l’infortune :on connoît l’entreprise hardie de MM.dePolignac.Après cette nouvelle tentative, la France entièreadmira une scène touchante oit éclata la tendressemagnanime des deux frères qui se disputoienll’honneur de marcher à la mort, lorsqu’une femmevint les arracher a l’échafaud à force de courage clde larmes. Ainsi les esprits et les coeurs, au boutdo quinze ans de révolution, étoient sans cesse remués par les impressions profondes que faisoientnaître le trafique spectacle de la mort d’un Condcet l’héroïsme des vengeurs do sa cendre. Huit années plus tard, le général Mallct hasarda un tristeet malheureux effort ; en celte dernière circonstance il y eut encore une alliance entre les sentiments généreux que réveillent les excès du despotisme et l’esprit de dévouement qui so nourrit detribulations et do dangers.Ces éclatantes oppositions étoient secondées parle caractère ferme et décidé de tous les hommesnksvufi. 267qui avoient combattu la révolution ou qui de touttemps l’avoient désapprouvée. La marche triomphale do Buonapartc se trouvoit inquiétée par l’iudomtable fierté vendéenne, qui ne cédoit qu’enfrémissant le sol où reposent les cendres de lionchamp, de Lescurc et de Charrette. Un noblemélange de courage, de patience, de douleurs etd’espérances, formoit, pour ainsi parler, ïc fond ducoeur d’un émigré. Les royalistes de l’intérieur,dont l’exislencc sembloit être renouvelée au milieu des chocs révolutionnaires, conservoient cetteforco d’inertie que les bourreaux do la Convention et les espions du Directoire n’avoient pu leurenlever : fermant sur eux la porte de leurs maisons, ils restoient détachés d’un gouvernementqui n’avoit pas lo pouvoir d’inspirer la confianceet le sentiment do la fixité à ceux mêmes qui luiétoient unis par les liens les plus étroits. Les sociétés spirituelles de la capitale reprenant insensiblement leurs habitudes gaies et malignes, railloient assez ouvertement le despotisme et tout soncortège, tantôt monstrueux, tantôt ridicule. Cettedemi*liberté, si fort dans nos moeurs et si petdans les idées politiques do ce temps, paroissoiiplus piquante au milieu des inconvénients auxquels
étoient exposés ceux qui se permçltoient d’en
user. Au fond des provinces, l’antipathie étoit
plus grave et plus concentrée ; et comme les effets
bizarres et fantastiques du gouvernement impérial
y pénélroient beaucoup moins, les âmes étoient
saisies tout entières sans aucune diversion par la
réalité du malheur et la rigueur des sacrifices.

Deux moyens principaux furent employés par
Buonaparte pour entamer cette ligue profonde et
intérieure des sentiments et des opinions. 11 appliqua
contre elle toutes les forces de sa terrible police
, et entoura de séductions, dp menaces et de
promesses les hommes marquants, qui étoient au*
tant de protestations vivantes contre son usurpation.
Le plan da sa politique intérieure reposa
sur cette double combinaison j et il faut avouer
que ce n’est pas la partie de sa conduite 011 il dé*
veloppa le moins d’astuce, de persévérance et
de vigueur.

H n’eut pas besoin do déployer autant d’art et
de fermeté à l’égard des hommes de la révolution.
On ne trouva parmi eux ni Caton, ni Brutusj la
plupart vendirent à Buonaparte tout le secret de
leur vie, e,t s’endornûront au pied de son trône,
apr^s avoir léché le $ang qu’il avoit fait couler

' Ré su M i:. 23g

dans les fosses do Vinceunos. En s’attachant intimement
à l’empire , les révolutionnaires obéissoient
à un instinct naturel de conservation. Cet
ordre de choses leur offroit les honneurs et la
fortune > et créoit en leur faveur la seule espèce
de garantie qu’ils osoient entrevoir. Vieillis dans
la corruption et le crime, ils se croyoient à Jamais
repousses de tout état légitimement constitué.
Ils durent par conséquent accepter aveo reconnaissance
les conditions du fier vainqueur.
Rien n’est comparable à la bassesse avec laquelle
ils les accomplirent. On les voyoit se traîner
dans toutes les voies du despotisme, sans trop
savoir comment porter le lourd fardeau de leurs
actions passées ; pénétrés jusqu’au fond de l’âme par
l’oeil redoutable de leur mattro, signalés a l’indignation
ou à la riséo par une population toulo
entière, privés de ce noble sanctuaire intérieur oh
les gens do bien trouvent tant de consolation et do
paix ) il ne leur restoit plus qu’a se plonger dans
cet égoi'smo croupissant et muet qui rend insensible
à l’infamie et au mépris général.

Le contraste des partis ne fut jamais plus frappant
et d’une nature aussi singulière. Se rencontrant
partout sans se combattre, ils avoient l’air do
comparoîtrc devant l’univers pour faire décideren dernier ressort la question entre eux. L’un paroissoit entouré de tout ce qu’il avoil gagné endétruisant ; l’autre monlroit les pertes qu’il avoitéprouvées en voulantconserver.Lecommencementet la (in de cette sanglante histoire étoient rapprochés, tout se trouvoit de pari et d’îiutro réduitaux termcslesplussimplcs.L’honneur malheureuxfaisoit pâlir la perfidie triomphante, et la fidélitécourageuse écrasoit la cupidité déloyale. La liede la Convention et du gouvernement directorialcontinua d’inonder la France, mais la consciencepublique se réveilla à l’aspect des infortunes illustrées par la pureté des sentiments et la noblessedes principes.On peut dire qu’il se fit alors une espèce de rétablissement dans la partie morale de la sociétéqui influa jusqu’à un certain point sur l’ordro politique. Les hommes qui avoient été contraints desortir de France comme membres d’un clergé proscrit , d’une noblesse décimée , d’uno monarchiedétruite, y étoient rentrés avec un caractère moral qui compensoit à plusieurs égards la perto delotit* ancien caractère public. Le gentilhomme dépouillé paroissoit un citoyen revêtu d’uno hatilf
rtésuMÉ, 24l
notabilité, cl le bénéficier réduit à l’aumônô étoitprêtre enseignant les mortels par ses discours etses exemples. 11 faut convenir que l’échafaudage dugouvernement impérial paroissoit bien peu réel encomparaison de l’équitable et nouvelle distribution des rangs et des positions relatives. Trop fortopour être impunément ébranlée, trop saillantepour être effacée des calculs de la politique ou négligée dans les combinaisons variées des intérêts,cette création indestructible de la nature, confirmée par le bon sens populaire,commandoit l’attention du chef du Gouvernement, et rcmplissoit d’inquiétude le coeur des hommes de la l’évolution.Les choses no pouvoient être en aucune manière égales entre eux et leurs anciens adversaires.Aussi, rien de plus souple et do plus soumisqu’un révolutionnaire devant un royaliste, qu’unjacobin en présenco d’un émigré ; c’étoit habituellement, de la part du premier, des avances empressées et une déférence marquée à l’égard dusecond. Le dépouillé et lo spoliateur, lo dénonciateur et lo proscrit vivoîent ensemble, se rencoiitroicnt tous les jours pleins de réciprocité etdo bons offices les uns pour les autres. Le boule*versement opéré dans les propriétés donnolt souJG
â4s RÉSUMA.

vent Hou aux effets les plus* extraordinaires ; il
n’étoit pas rare de voir le dernier champ d’un
vétéran de la fidélité enclavé dans les nouveaux
domaines d’un régicide enrichi. Si quelque affaire
attiroit l’assassin de Louis XVI chez le défenseur
de la royauté, la famillo entière de celui-ci étoit
agitée à l’apparition do ces figures de la Convention
sous le toit paternel En toutes ces relations
l’avantago restait évidemment aux anciens amis de
la monarchie, et ils conservoient dans leur mal*
heur quelque chose de légitime et de grand qui rejetait
les 'révolutionnaires bien au-dessous d’eux.
La rentrée successive des émigrés, la réintégration
des victimes de la révolution dans quelques
avantages sooiaux, recomposoient sourdement le
parti de la monarchie pour des temps meilleurs.
L’intervalle des différentes condition » sociales se
trouvoit diminué par l’effet des communs malheurs,
les sentimentsdevenoient moins exclusif*) 
les irritations moins vives : au milieu du contact
journalier des intérêts les plus opposés, des opinions
et dès habitudes los plus diverses, on modifioit
naturellement ses propres intérêts, ses opinions
et ses habitudes. L’âge mûr affoiblissoit celte
chaleur bouillante qui avoit tant agité la jeunesse ;

et la vieillesse achèvent d’amortir lo mouvement
terrible do la vie. Tout étoit changé dans les
hommes et dans les choses ; l’ancienne attitude des
partis ne se rctrouvoit plus nulle part j mais lo
fond du sol religieux et monarchique demeurait
inébranlable. Plusieurs des hommes que la révolu*
lion avoit frappes s’attachèrent aux destinées de
leur patrie, et quoique des nuances se fassent remarquer
dans la conduite des individus, le plus
grand nombre formoit l’appui réel de la maison do
Bourbon et son véritable espoir.

Jusqu’à présent tous ces faits n’ont été examinés
que très-superficiellement. On a avancé que
la noblesse angloise s’étoit maintenue pendant les
anciens troubles civils, avec plus de dignité que
la noblesse françoise (1). Nous croyons que la
noblesse françoise n’a trahi ni ses obligations, ni
ses devoirs, et que l’existence do h. presqu’universalité
do ses membres, sous Buonaparte, a été
Honorable. L’intérieur do la plupart des familles
qui la composent étoit autant d’asiles secrets où
so conservoient les plus respectables traditions

(i) Considérations sur la Révolution françoise, pnr
inadime de Staël, ton). II, cîiap. xt, p. 334.

do la monarchie. Quoi de plus saint et de plus
touchant que le spectacle d’un aïeul courbé sous
le triste poids d’années malheureuses et gravant
sans cesse dans lo coeur de ses descendants les
grands souvenirs de la religion et de la royauté !

« Lorsque j’écrivois mes Mémoires pour vous,
mes chers enfants, nous vivions a la campagne,
évitant avec soin l’éclat et lo bruit, ne venant jamais
à Paris, conservant nos opinions, nos senti »
ments, et surtout l’espérance que Dieu nous rendroit
un jour notre lègitimo souverain. M. de
Larochcjacquelcin se livroit à l’agriculture et à la
châsse. Cette vie paisible et obscure ne pouvoit
nous, dérober à l’action inquièto d’un gouvernement
qui ne se contentoit pas de cette soumission
et sembloit s’irriter de ne pas avoir nos hommages
et nos services (i) >>.

Aux différences près qui tiennent a l’éclat et au
pouvoir du nom à jamais illustre de Larochejacquelein,
tels furent sous l’empiro les principaux
traits de l’existence de toutes les familles attachées
à la monarchie par principe et par sentiment.

(t) Mémoires do Madamo de Larochcjacquelcin,
page loi.
Chapitre xix.
Analise des forces que la société a conservées pendant
le cours de la révolution.

IL faut so représenter la société clans ces derniers
temps sous l’image d’un arbre antique dont les
fruits et les feuilles couvrent la terrej ses plus
fortes branches no tiennent à la tige que par uno
ccorco lëgèro î cependant un reste do végétation
l’anime, et ses racines entamées émoussent quelquefois
ld fer et résistent encore à la cognée. Les
principes de la vie abondent dans une société civilisée
: elle est remplie de puissance et de moyens.
Toutes ces forces ne peuvent être détruites à la
fois : lorsqu’elles sont trop afToiblies pour conserver
la supériorité) elles ont assez d’énergio pour
soutenir Une lutte : on les voit se replier en ellesmêmes,
se maintenir sur certains points, en abandonner
d’autres, rcparoltro d’uno manière insonùblo,
et chercher constamment a rétablir l’équv-

libre dans l’ordre social trouble. Ce grand phcno« 
mène a pu être complètement étudié* do nos jours.
La société renversée de ses bases, victime d’expériences
funestes, accablée du fardeau des pas*
sions et des crimes, çtpjl livrée a tous les hasards.
Il est important do In suivre au milieu de ces vicissitudes
et do se former une idée juste des ressources
véritables qu’elle coftservoit, en les distinguant
toujours des efforts bruyants et gigantesques
qui ne faisoient que l’épuiser davantage,
en dissipant les illusions qui pourraient faire prendre
le cliango sur les vrais principes de la grandeur
des états.

Celte anab'se présente deux aspects principaux :
le premier appartient à l’ordre moral ; le second
a l’ordre physique : l’un et l’autre aspect se reproduisent
aveo des différences essentielles aux
deux époques majeures do l’histoiro de la révolution) 
à savoir les temps, de l’anarchie et les
temps du despotime. Nous rechercherons donc ce
que devinrent les forces morales et physiques delà
société depuis la dissolution de la monarchie jusqu’au
moment de l’exaltation de la puissance militaire
, et nous reprendrons tous les ternies do cet
oxamen pendant la durée do l’empire. ,
Résumé. 247Et d’abord apprécions les forces morales do lasociété subissant la première do ces épreuves.11 est certain qu’en ne ^'attachant qu’à là simploénumération de la plupart des transactions humaines, on rctronvo en tous lieux et en tous tempsles traces des habitudes sociales de notre espèce,depuis l’attrait qui invite à goûter le charme del’union conjugale, jusqu’aux derniers détails desspéculations mercantiles. Aussi l’ancien esprit desociabilité et toutes les idées accessoires, les devoirs et les intérêts qu’il suppose) ne furent jamaisanéantis complètement par la révolution. Lesépoux s’unissoient, les pères et les mères soignoient leurs enfants, les champs étoient ensemencés et les moissons recueillies ; on achetait, onvendoit, aucune profession n’avoit disparu, tousles genres de négoce servoient d’appât à l’amourdu gain.Mais lorsque les bases do la grande association des nations sont détruites, la continuationde certains rapports particuliers commandés par« os besoins temporaires no peut plus représenter la véritable existence sociale. Tous ces débris d’intérêts tronqués qui survivent à l’atiéan*Usscmcnt des conditions majeures do la vie des248 nés u mis.peuples, roulont d’abîme en abîme, sans pouvoir arrêter ou modérer une scnlo convulsionrévolutionnaire ; on bâtit des maisons, on dressedes échafauds, on fait le relevé des naissances,on publie des listes de proscrits j et si vousvous êtes approché, en un craintif silence, de lafrontière do ce pays désolé, au lieu d’entendre lefracas terrible de ses destinées, votre oreille peutêtre n’aura été frappéo que par les chants d’unberger ou la musique champêtre des hameaux.Les hommes vivant au hasard et privés d’unordro social, éprouvoient alors tous les maux quirésultent d’une réunion tumultueuse et désordonnée, sans recueillir aucun fruit réel de leur association. Il auroit mieux valu peut-être quo, rompant entièrement les liens d’une communauté funeste, ils fussent allés so dépouiller dans l’isolement et les solitudes, do ces passions et de cesvices que le contact do leurs semblables faisoitfermenter avec tant de violence.Si maintenant on demando ce qn’étoient doncdevenues les forces morales do la Franco pendantla durée de l’Assemblée Législative, de la Convention et du Directoire, nous répondrons quo lesproscrits, les victimes et les courageux adversairesdes tyrans jacobins en étoient les seuls, les véritables dépositaires. C’est au fond des cachots et aupied des éebafauds que se trouvoient les grandsexemples do vertu et de courage ; les merveillesdu christianisme éclataient en d’obscures retraites,et les traditions de la civilisation pénétraient, enquelquo sorte plus avant dans les coeurs de ceuxqui étoient restés fidèles à ses grands souvenirs età ses lois.On recueille des instructions sévères et profondes , en étudiant le sort des forces physiques dela France pendant le cours do cette mémo époque.C’est dans l’histoire des sociétés qu’on découvroclairement les effets do cet empiro exercé surl’univers par les lois morales, et l’éclatant témoignage de leur supériorité sur tout ce qui est matériel et périssable. Les causes qui font dépendreles différents genres de féli ;ité do la pratique desdevoirs que la religion et la vertu nous imposent,y sont plus marquées que dans les détails fugitifsde la vie des individus.Le décaissement des forces physiques fut d’abord insensible, parcoque l’ancienno sève couloîtencore La révolution nvoit trouvé la Franco enpleiuo possession des avantages créés par la beautéa5o iiésumé.du climat, la culture des mis, ccllo des scienceset l’éléganco des moeurs : aussi voyons-nous l’abondanco des fruits do la terre flatter les goûtsavides de tous les hommes quo le crime tifoit del’obscurité, et les raffinements delà volupté formerun hideux.contraste avec les excès d’une barbarie sanguinaire, Paris se remplissent comme dansles temps ordinaires d’artisans des plaisirs publics.Camille Desmoulins, le capucin Chabot, Fabred’Eglantine et leurs amis fàisoienl des orgies dans l’inlervallô des supplices. On sortoit de chez soi pourexaminer d’un oeil féroce quelque grande victimependant le trajet de la prison à l’échafaudj ces affreux détails excitoient la gatté aux festins des cannibales ; ensuite on alloit à des spectacles qui reproduisoient les impressions delà journée.Quelques artistes imaginaient de nouvelles combinaisons pourentourer d’éclat Robespierre, et ce tyran abominable s’enfonçant dans la débauche, dictoit ses tablesde proscription du fond de la retraite voluptueusequ’il s’étoit choisie. Un soleil sans nuages éclaira,dit-on, la plupart de ces scènes horribles} l’été dela terreur fut magnifique, et le ciel n’opppsa auxfolies et aux forfaits qu’une face sereine et tranquille. Qn traitç 4 ? superstition la piété des an-
BÉ8UMÈ. a5i
cicns peuples qui croyoient découvrir dans lesphénomènes célestes les signes do la colère divine ;pendant cette époque affreuse Dieu no lit rien pa*rottro d’extraordinaire, l’hommo s’enfonça dansses voies corrompues, et la nature obéit paisiblement aux lois do son auteur.Mais les sauvages dévoroient les fruits d’un arbre qu’ils avoient abattu. Quatre causes principalesachevèrent d’épuiser le sol marqué de leurs traceshomicides : la cessation absolue de la plupart desrelations extérieures de la France, la dispersionde capitaux considérables par l’émigration, l’anéantissement de l’ancien grand commerce colo-« niai, la dilapidation des finances : toutes les hor »reurs de la misère publique accablèrent la France,lorsqu’on eut comblé la mesure des crimes. Onopposa le maximum à la disette, on combla lesvides des armées avec les levées en masse, On arracha par les réquisitions ce que les impôts nopouvoient donner ; le sang, les trésors et les biensde la France étoient précipités pêle-mêle commeles débris d’arbres et de maisons qu’un torrentfurieux entraîne avec lui.L’épouvantable industrie révolutionnaire se déMtoit au milieu de celle crise qui étoit son ou-
a5a HÉSUM&

vrage: mais les entreprises qu’elle osoit oxécuter
ne peuvent passer pour les signes do la
fécondité et de la puissance de la société. Marchoient’ils
dono dans les voies do la civilisation
ces hommes qui remplissoient les arsenaux de la
république des dépouilles arrachées aux profon~
deurs sacrées des tombeaux, et faut-il au milieu
des o&emens de nos rois exhumés louer l’infernal
génie qui procède sans frein do sacrilèges en sacrilèges
et les consommé sans remords ? Croira-t-on
assister aux travaux merveilleux qui remplissent
de mouvement et de joie toute un© nouvelle Salento,
en voyant les métaux brûlants couler au
pied des édifices dévastés et en écoutant les coups
répétés du balancier qui morcelle pour un’ peuple
appauvri et affamé les derniers restes do l’airain
sacré précipité du sommet dés temples ? Confondu
parmi les membres du Comité de Salut Public ou
duTribunâl Révolutionnaire, pOurra-t-on sans frémir
être témoin des expériences faites par Laclos,
à la porte d’une prison qui va se refermer sur lui ;
et quand l’illustre Lagrango est mis en réquisition
pour établir une nouvelle théorie sur les projectiles
> n’a-t-on-pas horreur de ces monstres qui
arrachent aux dépositaires des sciences leurs der-

RÉSUMÉ. 2Ô3
nicrs secrets, comme des assassins qui so jettentsur les dépouilles sanglantes do leurs victimes ? Sinous devons au contraire contempler en do semblables scènes l’immortelle énergie d’un grandpeuple qui so soutient majestueusement dans lespérils par son propre poids, admirons encore,nous ne pouvons nous en abstenir, admirons lomécanisme simplifié do l’instrument du supplice,l’inappréciable invention des bateaux à soupape etla délicatesse charmante, l’inimitable travail de cesymbolique marteau d’argent dont le paralytiqueCou thon frappoit solennellement les portiques doBellecour après la prise de Lyon. C’étaient là lesexpédients fameux auxquels la révolution devoitsans contredit ses plus importants succès, et onpeut trouver en ces derniers raffinements un hommage des arts au génie révolutionnaire. Mais bannissons une illusion si coupable des formes denotre propre langage ; et reconnoissons le plus effrayant période des maladies sociales, dans le mélange de la corruption et delà barbarie, dans l’application contre la civilisation des moyens que lacivilisation même avoit déposés entre les mains dol’homme pour qu’il les consacrât à un digne usage,à une noble destination.a54 hijsumj’:.Au milieu des excès et des crimes, quelquesfortunes particulières s’élevèrent ; il n’y ci rien encela qui doive surprendre. Tout peut devenirparmi les hommes un objet de spéculation, lescombinaisons de l’intérêt sont infinies, et communément les circonstances les plus fâcheuses seprêtent à ces coups de main hardis qui enrichissent leurs auteurs. Mais l’opulence des suppôts dela Convention et du Directoire n’empêcha pointqu’un désordre affreux suivît les ventes, les partages et les séquestres des propriétés do toute espèce sur lesquelles tomboit la rage révolutionnaire : les créanciers de l’Etat éprouvoient desréductions excessives, ou recevoient des remboursements illusoires ; des colons chassés deleurs possessions d’oûtre-mor imploroient la pitiéde la métropole d’où étoient venus leurs plusgrands maux ; les richesses nationales ne couloientplus dans leurs canaux accoutumés, l’agricultureétoit négligée, le commerce suspendu, les manufactures fermées, les ports déserts, les travaux publics interrompus j chacun étoit frappé à son touret sentoit le bras de la révolution s’appesantir surlui » On la maudissoit plus peut-être qu’on ne lefait aujourd’hui, parce que d’abord c’étoit le me-ment des plus vives douleurs, et qu’ensuito on nopouvoit concevoir comment la société seroit retirée d’un aussi effroyable chaos, tant l’extinctiondo tous les ressorts moraux et matériels qui soutiennent les peuples paroissoit étro complète.Les classes indigentes ressentirent lo contrecoup des malheurs publics, et on peut dire queleur condition n’en fut que plus triste et plus dénuée. Quand la société est affermie sur ses baseset dans son état naturel, elle produit incessamment une masse de biens, de secours et de consolations qui se distribuent avec une merveilleuseméthode sur la plupart des particuliers souffrants.Ce fonds inépuisable, toujours mis en réserve sousla sauve-garde de la religion, augmenté par sa charité ingénieuse, vivifié par les espérances immortelles qu’elle prodigue, comprend les aumônes,les dons, les fondations, les institutions ; véritablepatrimoine de ceux qui n’en ont aucun. La sociétése sert de ces moyens féconds pour payer les services qui lui ont été ou qui lui sont encore rendus,adoucir ce qu’il y a quelquefois de trop sensibledans l’inégalité des fortunes, et réparer chaquejour ce que le grand et rapide mouvement desaffaires humaines peut avoir de funeste pour quel-
fi66 RÉSUMÉ.
qucs existences privées. A l’époque do la révolution religieuse qu’éprouva l’Angleterre, les pauvres perdirent leurs anciens secours par la sécularisation des monastères ; les réformateurs duquinzième siècle, plus humains que les philosophes du dix-neuvième, établirent la fameuse taxedestinée a pourvoir aux besoins de cette portionde l’humanité. Quelque opinion que l’on se formed’un tel expédient, l’intention en étoit louable,et son application produisit peut-être dans l’origine un grand soulagement. Mais la révolutionfrançoise dessécha le baume divin qui calmoitlcssouffrances dans les derniers rangs du peuple,sans le remplacer par aucune compensation. Lespauvres perdirent ce pieux et touchant caractèredont la religion les revêt j et la multitude misérable,'froissée sans pitié dans le choc des passions,alloit quérir aux sections le pain grossier distribuépar un fournisseur enrichi. Si la faim, le dénuement, les maladies rejetoient quelques malheureux à la porto des hospices desservis jadis par lesfilles célestes auxquelles l’Eglise confioit le soinde toutes les infirmités humaines, ces malheureuxn’y recevoient plus qu’un brutal accueil de la partdes préposés de la République.Nous conclurons do tous ces faits que, pendantl’espace des dix années qui so sont écoulées depuisla dissolution de la monarchie jusqu’à l’établissement de l’autorité d’un seul, la révolution, lesAssemblées constituante et législative, la Convention , le Directoire, l’anarchie, comme on voudra les appeler, vécurent sur l’ancien fonds dola Franco, sans rien créer, sans rien ajouter,et firent la plus effrayante consommation qui sepuisse imaginer des ressources matérielles de cettecontrée.Pour observer sans interruption le même pointJe vue, il convient de placer ici ce que nousavons à dire des forces physiques de la France autemps de l’empire. ^Un peu moins de précipitation et de violence<lans les événements, quelques intervalles de paix,cet inépuisable désir d’amélioration inné dansl’homme,Ja richesse naturelle du sol, la beautédu climat, l’activité des habitants, firent’trouverdes compensations aux pertes précédentes.Buonaparte se saisit de tous les éléments quiconstituent la puissance de la France : ils furentscrutés aveo autant de minutie que de rigueur.Le fisc personnifié devint l’unique propriétaire ;17
on no voyoit plus autour do lui que des fer-'
miers, des, manoeuvres, des gens à gages. Les
nations en masse changées en prolétaires vécurent
des débris échappés à cclto prodigieuse
exploitation.

Il y a toujours dans le monde une quantité à
peu près égale do richesses : tout dépend de la
manière dont elles se répandent et so distribuent
parmi les membres de la société. Les époques
tranquilles sont éminemment favorables au bienêtre
des nations, parce que toutes leurs ressources
se mettent d’elles-mêmes en équilibre avec les
besoins, et qu’il s’en fait alors lo partage le plus
libre, le plus naturel et le plus équitable.

Lorsqu’il règne une grande agitation dans les
affaires humaines, quelques-uns des canaux par
oîi circulent les richesses sociales se ferment entièrement) 
d’autres s’agrandissent au-delà de toutes
proportions raisonnables. Il s’en suit que certaines
parties de la fortune publique offrent des
dehors brillants, tandis que tout languit ailleurs.
La roue delà fortune tournant avec rapidité sur
elle-même, on touche également à la splendeur et
à la misère. Par exemple, toute l’industrie franco
isë se replia sur elle- même et produisit des
choses étonnantes à l’époque où lo blocus continental lui imprima uno direction nouvello et forcée. Rien n’étoit plus éventuel et plus précaire.Ces mouvements brusques et terribles qui fermoient les ports et ouvraient certains ateliers,frappoient d’interdiction uno immense étenduedo côtes cl favorisoient quelques frontières deterroj nttiroient tous les biens en un petit noml>rc de lieux fortunés, desséchoient tout lo reste,ruinoient plus de monde qu’ils ne pou voient encnrichir,déplaçoient plutôt les richesses qu’ils n’enproduisoient de réelles.Ainsi nous croyons proposer uno notion véritable do ces matières en disant que les avantagescréés par lo commerce et l’industrio déclinèrentavec la monarchio depuis 1789 jusqu’en 1792. Entièrement anéantis sous la Convention et le Directoire , ils reparurent en partie avec l’empire etfurent mobiles, prodigieux, bouleversés commeles destinées de la France j enfin à toutes ces époques, la propriété territoriale ébranlée par les Jacobins , mal soutenue par les nouvelles lois civiles,accablée par les impôts, perdoit cette importancedont cllo doit jouir dans une grande et fertile contrée agricole, et les sucs nourriciers ne rcvenoienla6o iiésumé.plus que lentement et par des voies détournées àla terre épuisée.Maintenant il nous reste à examiner jusqu’àquel point la France a recouvré des forces moralessous Buonaparte.Si l’on so reporte à l’état de dissolution dans lequel nous étions plongés, lorsque le pouvoir allaso fixer dans les mains do ce chef fameux, on remarquera aisément que la société profita du premiermoment où le gouvernement sembloit s’épurer etse fortifier, pour se raffermir un peu elle-même.Buonaparte mesura pour ainsi dire l’Ordre qu’ilfaisoit rentrer dans les pf ofondeu rs sociales, en calculant ce qui étoit strictement nécessaire à sa propresécurité. La marelle qu’il né tarda pas d’adopterle plaçoit tout-à-fàit eh dehors des forces fflOralcs ;elle faisoit même naître une lutte ouverte entreces forces et lui ; Il ne voulut point : que Heu detrop infâme) ni de trop généreux s’élevât au-dessus du niveau des moeurs subjuguées et contraintesqu’il prétendent établir sous ses pas ; Tous les efforts qui excédoient ces limites étaient autant de^surprises faites à sa vigilante sévérité.yNous aurons l’occasion de développer lès grandes conséquences du noble élan qu’éprouvèrent au
RÉSUMÉ. 26l
sortir do la révolution les meilleurs esprits, et du7-èlo avec lequel ils travailloient à faire prévaloir lesprincipes sacrés sur lesquels reposent la paix et lebonheur des peuples. Cette admirable dispositionétoit l’eflet des malheurs sous le poids desquels onavoit gémi. L’empire des idées saines so rétablissoit en vertu du double ascendant des hommes quiavoient toujours conservé lo dépôt des bonnestraditions, et do ceux dont les opinions et les sentiments avoient été épurés par les leçons de l’expérience.Souvent le mal étoit combattu, quelquefois lebien étoit obtenu par des âmes courageuses ; toutes les améliorations qui pouvoient être faites ensecret et sans bruit furent opérées.D’après la plus évidente des lois morales et lesfaits publics, il est manifeste que la révolution aréveillé les mobiles vertueux dans les hommesqu’elle a frappés, tandis que son influence a duêtre favorable aux vices et aux passions de la plupart des individus qui en ont embrassé la cause.Par conséquent les classes élevées de la sociétése sont généralement améliorées, et c’est parmielles qu’on trouve surtout ies grands et salutaires effets des vicissitudes de la fortune. Là,aga nûsumi':.des pertes nombreuses ont clé supportées avecrésignation, les dangers ont fait briller lo courage, et l’héroïsme do l’honneur a inspiré lescoeurs. On a éprouvé je no sais quel sentimentplus vif et plus pur pour lo sang do nos rois,quand on n’avoit rien à attendre d’eux, et qu’iln’etoit plus permis quo de les aimer et d’en parler avec cpancliemcnt et mystère En l’absence dela monarchie, la religion recueillit tout dans sonsanctuaire j co fut aux pieds des autels quo l’on allapuiser les consolations et les douceurs de la vie. Atravers ces mutations étonnantes de nouvelles habitudes s’introduisirent en un grand nombro defamilles, et éloignèrent d’elles ces malheurs quenous avons signalés et qui en ont affligé tant d’autres. On y rechercha davantage"^© bonheur domestique j l’union des époux devint plus sacrée, etl’éducation des enfantsfut dirigée avec plus de soin.Ainsi lo rétablissement des principes et des moeursdans les classes qui en avolent davantage secouel’empire, est le point par lequel on a regagné surJa révolution une partie de ce qu’elle a fait perdre ;ainsi la société s’est fortifiée d’une manière inespérée, et a retrouvé un des germes les plus précieux de sa fécondité et do sa puissance.Chapitre xx.
Imperfection de la plupart des moyens employés
pour atténuer les effets les plus monstrueux de h
révolution.

ON cherchoit do temps en temps à soulever co
poids accablant d’immoralitd, do crimes et do
\iccs dont la révolution avoit cliargd la France.
Les hommes qui a voient pris le plus de part aux
troubles de leur patrie tendoient invinciblement
vers quelques améliorations qui rendissent la vio
tolérable. Mais les moyens auxquels ils avoient
recours étaient imparfaits, et la manière dont ils
les appliquoicnl ctoit vicieuse.

Depuis que la religion étoit bannie des lois et
arrachée du fond des coeurs, l’empire du matérialisme
dominoit parmi les ruines do la morale, et
on ne reconnoissoit plus que lo néant au-delà du
tombeau. Des usages affreux accompagnèrent ces.
désolantes doctrines ; l’antique décence des sépultures chrétiennes ne protégea plus les cendres del’athée, et sa dépouille abandonnée sembloit êtreignominieusemen t repousséo par les hommes, corn*me son âme l’étoil du séjour de la divinité. La délicatesse des vivants finit par être offensée du mépris qu’on affçctoit pour les morts, et la crainted’en être infecté détermina à les ensevelir.Un membre de l’Institut mourut en 1797 j sescollègues osèrent essayer de suivre son cercueil.Ce spectacle émut le peuploj il en avoil entièrement perdu l’habitude. Arrivé au cimetière, l’Institut trouva dans un état déplorable ce lieu autrefois si sacré : les corps à peine recouverts d’unelégère couche do terre corrompoient l’air et faisoient horreur. Un abus aussi infâme fit fairequelques réflexions : l’Institut examina comment,au décès de ses membres, il leur devoit rendreles derniers devoirs. Voici un fragment du discours prononcé à cette occasion par le citoyenBaudouin ( des Ardennes) , rapporteur de la commission.« S’il étoit courageux d’appeler l’attention publique sur l’état d’abandon où sont tombées les funérailles chez un peuple renommé par sa civilisa-
tion, il n’étoit pas moins sage de pressentir avec
ménagement l’opinion, et d’adoucir le premier
éveil qu’on lui donnoit sur une question aussi délicate
sous le rapport des circonstances, qu’importante
par son objet. A la suite de cet essai,
vous avez, dans des moments difficiles, évité de
vous prévaloir du juste succès qu’il avoit obtenu ;
vous avez différé toute tentative nouvelle aussi
long-temps que le rétablissement d’un usage inspiré
par la nature et commandé par la morale, auroit
pu parottre à des yeux justement inquiets,
ou devenir, dans des mains perfides, l’un des anneaux
de la chaîne des anciens abus dont on pré'
voyoit le retour (1). »

Nous livrons ce passage à la méditation du lecteur.
Grand Dieu ! d’où falloit-il faire revenir
le peuple le plus civilisé du monde, et par quels
moyens et avec quels ménagements, hélas ! trop
faciles à deviner ?

11 s’étoit donc introduit dans le gouvernement
et dans les moeurs un mélange répugnant do paga*
nismo et de christianisme, de républiquo et de
tyrannie > d’égalité et d’csclavago, de dureté et de

(t) Voyez Mémoires de l’Institut, toiu. II, p. 682.

a66 R]':SUMÉ.
corruption. La recomposition do l’ordre social,toujours désirée et toujours manquée, paroissoitdevenir impraticable. Au milieu|de cette confusion,les esprits les plus habiles perdoient do vue lestraces de tout gouvernement moral, et renonçoieut au projet de diriger l’espèce humaine, pardes moyens choisis dans l’essence des moeurs etdes institutions. On épuisoit toutes les combinai »sons ; on fàisoit usage de toutes les ressourcesde la politique sans pouvoir éluder des embarrastoujours renaissants. La perplexité qui en résultoit se fait assez remarquer dans un Mémoire surles avantagés à retirer des colonies nouvellesdans les circonstances de cette époque, mémoirerédigé par un ministre célébro qui avoit alors leporte-feuille des relations extérieures. On y lit copassage :« Les anciens avoient imaginé le fleuve de l’oubli, 011 se perdoient, au sortir do la vie, tous lessouvenirs. Lo véritable Léllié,au sortir d’une révolution, est dans touteo qui ouvre aux hommesles routes de l’espérance.(( Toutes mutations, dit Machiavel, fournissentdo quoi en faire une autre. Co mot est juste etprofond,
« En effet, sans parler des haines qu’elles éternisent
, et des motifs de vengeance qu’elles dépo- »
sent dans les âmes, les révolutions qui ont tout
remué, celles surtout auxquelles tout le monde n
pris part, laissent après elles une inquiétude générale
dans les esprits, un besoin do mouvement) 
tino disposition vague aux entreprises hasardeuses,
et une ambition dans les idées, qui tend sans cesse
a changer et à détruire

« L’art de mettre les hommes à leur

place est le premier, peinVéïrc, dans la sciencodu
gouvernement | mais celui de trouver la placo des
mécontents, est, à coup sûr, lo plus difficile} et
présentera leurs imaginations des lointains, des
perspectives ou puissent so prendre leurs pensées
et leurs désirs, est, je crois, une des solutions de
cette difficulté sociale (1)  ».

Les voilà, ces grandes difficultés sociales indiquées
par un homme qui avoit suivi et observé la
révolution dans la plupart de ses phases : arrivé
à un détour de ectto pénible route, il parott, malgré
ses lumières et son expérience, hésiter et tourner
court. Les institutions du montent n’offrent

(1) Xoyct Mémoires de l’Jnstiltil, loin. II, p. 290.
268 résumé.à son esprit que des ressources foiblcs et précaires ;les hommes ne lui paroissent plus, sous plusieursrapports, susceptibles d’être gouvernés : il proposeavec incertitude quelques idées sur un vaste système de colonisation. Ceci ne fait-il pas ressemblerla révolution à ces autres crises où les populationsbouleversées furent obligées de se séparer violemment ? Ainsi l’Espagne rejeta les Maures de sonsein ; ainsi l’Angleterre se délivra d’une partie do sessectaires. Mais des expédients analogues n’auroientpas atténué la révolution du dix-neuvième siècle ;elle avoit trop creusé dans les moeurs et dans lesidées, pour que des émigrations dirigées avec toutl’art imaginable pussent consommer ses tristesellets.On forçoit habituellement les ressorts qu’on nepou voit toucher avec cette délicatesse qui est lepartage des seuls gouvernements où la politiques’accorde avec les principes de la morale. L’éducation publique n’auroit pas été subordonnée auxvues du chef de l’Etat, et aux préjugés grossiersdont la révolution avoit rempli les têtes, si clicavoit laissé prendre une grande place à la religion,aux sciences morales et aux lettres. Eu conséquence, on lui traça une espèce do route entre la
politesse et la barbarie : l’élude des mathématiques
absorba les facultés de l’enfance même, assujétieâ
toutes les rigueurs du régime militaire ; la
surveillance des collèges fut de la police, le bon
ordre fut réduit en manoeuvres, et la jeunesse,
ravie à ta plupart des habitudes de la vie sociale,
n’eut plus pour perspective que les camps dans
lesquels elle étoit refoulée.

Il y avoit des gens parfaitement satisfaits de
cette situation indécise et vague dans laquelle la
France se trouvoit à la suite des grandes convulsions
révolutionnaires. La satiété des excès étoit
toute leur raison. Cherchant un milieu également
éloigné du Crime et do la vertu, les hauteurs sublimes
de la saine morale ne les effrayoient pas moins
que les abîmes de la corruption humaine. La stagna*
lion de quelques passions violentes étoit pour eux
le repos véritable, l’engourdissement des esprits
leur scmbtoit la perfection de l’ordre. On les voyoit
s’asseoir sur les ruines les plus déplorables avec
la mémo tranquillité qu’ils auraient pu goûter au
sein de la civilisation la plus complète et la plus
affermie. Leurs âmes profondément faussées n’en*
trovoyoient les objets qu’à travers le nuage trompeur
des antipathies, des haines et des préventions.
L’esprit naturellement soupçonneux de Bitûnapartc se trouva souvent d’accord avec la vieillerancune révolutionnaire. Ce fut une affaire des plusembarrassantes que l’établissement de la secondeclasse de l’Institut destinée à remplacer l’Académie françoise ; il fallut y revenir plus d’une fois.L’abbé Morellet a expliqué dans ses Mémoiresles précautions qui furent prises pour exclure lessciences morales et politiques des travaux de celteclasse, que le fondateur vouloit restreindre à l’alphabet et à la grammaire.Toutes les personnes auxquelles la jurisprudence est familière commissent l’immoralité, l’incohérence et les bizarreries des lois civiles décrétées pendant la révolution. Celte législation intermédiaire fut un peu retouchée lorsqu’on rédigeale Code actuel j on fit disparoître quelques dispositions choquantes, notamment celles qui cou*cernoient les enfants naturels. Le divorce futmaintenu : touto cette partie de la législation, etles discussions dont ello a été l’objet ,'prcscntentlo tableau de l’opposition qui existoit entre litmorale et les préjugés nouveaux ; entre la religion et l’incrédulité. On s’étoit d’abord portéaux derniers excès} la simple séparation de corps,
remède modèle en usage sous l’empire du christianismo,
avoit été abolie par la loi du 20 septembre
1792) et les époux malheureux étoieut
jetés sans adoucissement dans l’alternative la plus
cruelle. Les auteurs du nouveau Code essayèrent
de transiger, la séparation do corps fut rétablie}
mais on laissa subsister le divorce par consente
ment mutuel, ainsi que le divorce pour cause déterminée
: il y eut même un Cas où l’époux originairement
défendeur dans la cause de séparation,
pouvoitau bout de trois ans demander le divorce,
si le demandeur originaire ne consentoit point à
faire cesser la séparation. On croyoit apparemment
remplir tous les voeux de la morale, en imposant
aux officiers municipaux l’obligation do
lire aux époux le chapitro VI du Code Civil) qui
traite des devoirs et des droits respectifs des gens
mariés, par lequel on leur enseigne entre autres
choses remarquables) que l’autorisation du mari
n’est point nécessaire lorsqu’il est question do
poursuivre sa femmo en matière criminelle ou do
police.

Do tous ces essais plus ou moins heureux, plus
ou moins sincères, le plus important fut celui qui
avoit pour objet d’unir la religion a l’Etat, et do
mettre les consciences d’accord avec le gouvernement.L’Assemblée Constituante s’étoit efforcée d’allier Un nouvel établissement religieux à un nouvelordre politique. Robespierre avoitfait rcconnoltrel’Etre-Snprême à la Convention et au peuple 5 leDirectoire amusoit la capitale avec le culte desthéophilantropes j Buonaparte s’éleva jusqu’auconcordat. Son caractère inquiet et jaloux corrompit toute la suite de cette entreprise : il vouluttromperie Pape, le clcrgé^t les fidèles ; il ne fitque se tromper lui-même. Le plus puissant desressorts échappa bientôt de ses mains ; toutes lesmesures qu’il imagina tournèrent contre leur auteur, et il no parut s’être approché si prés dubut, que pour apprendre par son exemple fameux combien il étoit pressant et nécessaire d’appeler franchement le christianisme au secours despeuples.Tels sont dans l’ordre moral et dans l’ordre politique les principaux développements qui furentdonnés aux systèmes d améliorations ou d’épurations, impérieusement réclamées par les besoinsdo tout genre qu’épronvoit la société, arrachéen l’indifférence, à la mauvaiso volonté et à lapréoccupation de ceux qui dirigeoient ses malheureuses destinées. Nous avons fait conuoîtro de quelabîme il fàlloit remonter, quels obstacles on rencontrait)  jusqu’où l’on s’étoit avancé, commentet pourquoi on étoit arrêté. L’examen attentif detous ces faits prouve évidemment qu’un gouvernement produit parle hasard de circonstances accidentelles et appuyé sur la force seule, ne peutoffrir qu’un tissu de contradictions, de foiblcsseset d’embarras, lorsqu’il lui arrive d’être aux prisesavec les vertus ou les vices des sociétés.
&74 RÉSUMÉ.
Chapitre xxi.
De la solution des difficultés dans lesquelles la société se
trouvoit impliquée par suite de la révolution.

Nous pénétrons sous cette voûte d’épaisseur
inégale que clés pouvoirs opposes et changeants ont
formée sur la Franco ; nous mesurons la portée
des bases qui la soutiennent : leur fragilité) leur
assiette superficielle repdent imminente la chute
de tout l’édifice. Des liens provisoires et toujours
prêts a se rompre semblent rattacher aux gouvernements
quelques fragments des nations j mais le
nom de gouvernement ne convient pas à ces régies
temporaires qui ne peuvent saisir que ce qu’il y a
de matériel et de grossier dans l’administration
des hommes, et auxquelles ne cesse d’échapper
toute la partie intellectuelle et morale de la société.
Dans cette haute région on découvre une
tendance a l’ordre et un état de langueur qui sont

comme les deux grondes conséquences de la révolution
sur les esprits, selon qu’elle les u remplis
d’énergie ou d’accablement.

Cependant la plupart des habitudes sociales des
individus, devenues flexibles à force d’être reprises
et continuées en tous temps et sous tous les régimes,
se prêtent aux changements les plus divers qui
surviennent dans l’état des peuples. L’agriculture,
le commerce, l’industrie, subissent des variations
infinies, disparaissent et reparôissënt encore ;
l’homme avec sa femme, ses enfants, ses souvenirs
, ses regrets, ses inquiétudes, et tous ses
goûts mélangés qui rappellent l’ancienne civilisation
, erre de station en station, comme on voit
une famille nomade conduire à travers ks espacés
funestes et déserts le char dont elle fait Sa demeure.
Nullo Confiance no s’établit au fond des coeurs, on
sent que tous les avantages sociaux dont on jouit
sont précaires, qu’ils ne tiennent a rien, qu’un
coup de vent, un léger choc peut les détruire Dit
vide clli-ayant apparoît donc an niilicu des stoié »
tés, on no sait comment le remplir j des agitations
sans termo, dés crises sans issues pénétrent d’effroi
les âmes les plus fermes ; et si quelque choit peut
donner une idée de cette mélancolie profonde,.

« 76 ni-i su MÉ.

c’est assurément la sombro inquiétude des premiers
chrétiens qui, après a voir assisté à la terrible
décomposition do l’empire romain,,.no vivotent
plus que dans l’attente de la fin du monde.

La disposition générale des esprits que nous
cherchons à caractériser doit jwroîti'o d’autant
plus frappante, que la révolution pouvoit alors
passer pour tout-à-fait consommée. En clïct,
personne n’étoit sous l’impression’actuello des dé'
\astations et des meurtres, on ne rencontrait plus
de monstres altérés de sang et tourmentés du besoin
de détruire) et ces goûts barbares, à supposer
qu’ils eussent encore existé) n’auroient pu
trouver de quoi so satisfaire. L’inquiétudo des
hommes de tous les partis portoit par conséquent
sur l’état do décomposition, dans lequel la so*
ciété étoit plongée, et sur l’es trémo difficulté de
lui rendre un certain degré de forco et do sécurité.
11 est particulièrement essentiel de bien saisir cet
aperçu : lien ne fait mieux juge »*la révolution que
de l’observer pour ainsi dire après coup. C’est
ainsi qu’on découvre toute l’étendtio de ses ravages,
et que l’on peut se convaincre qu’elle dénature
los hommes et les choses au point de rendre
l’existence sociale absurde et contradictoire.
nrisumé. 277
Les peuples n’étoient retenus en faisceaux que
par des guerres continuelles et violentes. Celte
cohésion des bataillons, la discipline des camps,
l’enthousiasme do la victoire pouvoient cesser d’un
moment à l’autre. Quel pouvoir-devoit recueillir
la société à la chute du pouvoir militaire ? en
quelle main) sous quel joug dovoit-clle se précipiter
de nouveau ? C’étaient là autant de questions
qu’il étoit impossible de résoudre. Une chose seule
parott certaine, c’est que le cadavre des nations
n’auroit pu être deux fois entouré de bandelottcs.

llfylloit donc penser à des moyens décisifs qui
s’élevassent au-dessus des simples palliatifs et
prissent la place de ces diversions illusoires dont
l’effet se détruisoit chaque jour. Ici deux points de
vue $0 présentent aussitôt, la société et le gouvernement.
La restauration do l’une et de l’autre étoit
également nécessaire) mais elle devoit ôtro amenée
par des hommcsctdcsprocédés différents) çesdeux
desseins n’a voient ni les mêmes développements,
ni les mêmes facilitas, ni les niâmes obstacles, et
cependant ils setouchoient par un grand nombre
de points et so fortifioient mutuellement : en sorto
quo la restauration de la société déterminoit davantage
colle du gouvernement, et que la restau-
278 nésumri.
ration du gouvernement couionnoit celle de I »
société' j la première sans la seconde étoit incomplète,
la seconde sans la première étoit nulle.
Celle-ci avoit pour objet la religion, la morale,
la philosophie, la littérature, le génie des arts et
celui dès sciences ; celle-là s’attachoit a l’ordre politique,
aux gouvernements, aux institutions, aux
lois.et aux pouvoirs. Nous allons essayer de montrer
comment ait couduite à sa maturité celte
double entreprise qui devoit sinon sauver tout
d’un coup le monde, du moins rassembler la plu*
part dés moyens susceptibles d’affermir un jour
sur ses bases l’Europe civilisée.

RÉSUMÉ. 27g
Chapitre xxii.
Du nouveau siècle et île la restauration.

LORSQUE la première auroro du nouveau siècle
éclaira Puni vers, elle fut sans doute bénie des
hommes comme le signe heureux d’un meilleur
avenir. Il se Ht dans lo secret des coeurs une séparation
profonde entre les temps qui finissoient et
l’âge qui alloit commencer. Beaucoup de coupables
crurent apercevoir l’image de leurs crimes
s’enfoncer dans un lointain éloigné ; plus douce
et plus pure fut l’impression éprouvée par les infortunés
qui avoient tant souffert ; peut-être quelques-uns
d’entre eux, en écoutant sonner l’Iieuro
qui onnonçoit une autre époque, trompèrent euxmêmes
leur propre douleur et renouvelèrent avec
la patrie, la société, la civilisation, une alliance
pleino do consolations et d’espérances. La génération
qui forme la jeunesse du jour, encore ait
a8o nùsvisii:.
berceau, franchit sans secousses ce puissant intervalle
, et entra dans son véritable siècle comme
ces passagers endormis au fond d’un navire qu’un
dernier flot ; pousse au port.

Il y a deux manières de considérer les actes
principaux par lesquels le gouvernement signala
sa marche au commencement du dix « neuvième
siècle. L’une consiste dans l’examen do ces actes
en tant qu’ils se rapportent au gouvernement luimême ;
l’autre fait découvrir jusqu’à quel point ils
ont influé sur l’ensemble de la société. Toutes les
mesures qui tondoient plus ou moins à établie
l’harmonie entre la politique et la morale, doivent
être envisagées sous ce double rapport. En
partant de ce principe, que nous croyons incontestable,
on aperçoit clairement que la position
du gouvernement varioit d’après la franchise apparente,
la répugnance, la duplicité qui accompagnoient
ses démarches. Mais, tout ce que laissoit
échapper une politique ombrageuse > s’épuroit
en s’éloignant de cette source corrompue et
allpit fortifier au fond des âmes les principes de
l’ordre, social.

Ainsi lo. rétablissement de l’unité de pouvoir
remit en vigueur dans le monde une foule d’idées,

RÉSUMÉ. 28l
saines que tous les écarts de Buonapartc n’ont punlïbiblir. L’ambition a passé comme les vagues dela mer, le despotisme s’est écroulé comme unemontagne creuse ; cependant le dogme politiquerelevé d’une manière si étonnante, dénaturé presque aussitôt par des passions funestes, s’est soutenu malgré tant de vicissitudes, et l’impressionsolennelle qu’il produisit sur l’esprit des peupleson reparaissant pour la première fois après lestroubles, sera toujours notée dans les histoirescomme un grand témoignago de son importancecl du bon sens populaire qui l’accueille avec joie.Le chef de l’empire outra visiblement toutes lesmaximes de police et de sûreté publique, sa surveillance n’étoit plus qu’une injuste rigueur, etpar là il s’est attiré ce triste nom de despote quiaccablo sa mémoire. Mais cette dureté excessiven’a pas empêché que le goût de l’ordre s’établisseprofondément, et il s’est fait une distinction mi-.sonnable entre les mesures que dicte une somhrojalousie, et cette salutaire vigilance dont la sécurité des peuples (ait un devoir aux gouvernementspaternels.Nullo part on ne découvre mieux ce qui se démèloit dans les affaires d’avantageux à la société et
ce qui en revenoit de particulier au gouvernement,
que dans la suite des faits relatifs au Concordat.
S’il fut un beau jour dans la vio de Buonapartc,
ce fut sans doute celui oîi les temples rouverts
par son ordre se remplirent des flots de celte population
chrélienno conservéo parmi les ruines de
l’autel et du trône. Cet éclat religieux et presque
céleste n’entoura qu’un moment le victorieux
consul ; peu ta peu il se débat arrêté dans son
propre piège ; il revient sur ses pas, il s’enveloppe,
il ne peut so contenir, il veut en même temps
séduire et menacer. Toutefois, cet esprit absolu,
profond et rusé, n’est plus entièrement maître de
l’ouvrage qu’il a commencéj on le voit, cet ouvrage
, continuer malgré l’ouvrier et en dépit de sa
colère j il lui échappe » il ne lui appartient plus. La
religion so dégage en secret des entraves dont il
s’eflbrec do l’accabler ; on diroit quo parmi tant
de périls nouveaux elle no fait quo s’unir davantage
a notre patrie ; elle auroit fini par lasser et
vaincre son nouvel ennemi, si cette lutte n’avoit
pas été terminée par d’autres causes. Qu’est*
il revenu au maître du monde et à sa politique
do tant do labeurs et d’efforts ? ilicii que dos humiliations) 
des peines et do tristes résultats qui

ont détruit de beaux commencements et terni sa
gloiro.

En attendant » la société a retenu ce premier et
salutaire anneau qui l’attachait au christianisme ;
celui même qui usa ses forces pour le rompre
n’a pu effacer de sa propre histoire le moment
célèbre où il courba devant la croix son front couronné
par la victoire, et l’Eglise l’inscrit dans ses
fastes comme ces marques de respect et d’humble
reconnoissance qui lui furent si souvent données
par tous ces rois barbares, infidèles, hérétiques,
conquérants superbes qui n’ont passé qu’en s’inclinant
devant les portiques de la maison du Seigneur
et la majesté de ses pontifes.

A peine la religion fut-elle redevenue publiquement
enseignante, que les maftres de la parole
sacrée reprirent possession de la chaire chrétienne.
On entendit M. de Boulogne, puissant par son
Age, son talent et son expérience, interroger la
philosophie des athées sur ce qu’elle avoitfait,
comme il l’avoit interrogée naguère' 1 devant la
cour et la capitalo sur ce qu’elle alloit faire,
M. Frayssinous, formé dans la retraite et l’exercice
des vertus modestes, reprit tout l’édifice
religieux par les fondements, et la société par ses

nouveaux germes $ entouré des les premières au-,
nées du siècle d’une jeunesse avide de l’entendre^
il est certainement un des hommes qui ont le plus
contribué à soustraire la France à l’empire du
matérialisme, et à replacer les esprits et les coeurs
dans les routes sublimes de l’immortalité et de
l’espérance. M. Legris Duval ranimoit avec une
onction merveilleuse cette charité admirable,
compagne et fruit de la foi, qui seule feroit du
christianisme l’institution la plus utile, si par son
origine célesto elle n’étoit la plus sacrée. D’autres
orateurs pleins do moyens et de dévouement s’avançoient
déjà aux pieds do celle chaire qu’ils
ont occupée à leur tour et qu’ils font aujourd’hui
retentir d’instructions solides et éloquentes. Le
clergé peu nombreux mulliplioit ses forces par
sou zèle, son application et celte énergie toute
particulière qu’il a voit puisée dans les persécutions
elles dangers. En ce temps-là s’ouvrit lo Jubilé sécn*
lairc, les sources vives do la religion coulcrcntnvco
abondance ; partout se formoicul de nouveaux
noeuds avec l’antique croyance de nos porcs, et
comme autrefois sous les tentes d’Israël revenu
de captivité, on cutendoit eu France le »

chants des peuples louant Dieu de ce que son
temple étoit rebâti.

La religion cflaçoit alors les rides de la société
vieillie, comme elle avoit dans les premiers temps
fait fleurir la jeunesse des nations. C’étoit toujours
la même force, la même fécondité. Qu’cllo paroissoit
nouvelle à tous les yeux, malgré ses dix-huit
siècles, ses vicissitudes, ses triomphes, ses persécutions
et sa renaissance ! On l’auroit crue descendue
récemment du ciel, si elle n’avoit constamment
montré ses lois, ses traditions, ses preuves
et ses origines qui remontent au berceau du
monde. Elle commande le respect par son antiquité ;
au charme infini qu’elle fait goûter on dirait
une première impression telle qu’on en
éprouve à l’aspect d’une merveille imprévue.
Etoicnt-ce donc là cette révélation si attaquée,
ces dogmes si fort raillés, cette morale tant décriée
peu d’années auparavant ? Il ne faut à la religion
que des combats pour reprendre toutes ses
forces, et il suffît aux hommes de s’en éloigner
|K) ur sentir bientôt le besoin do s’y réfugier.

Toutes les traditions de la civilisation venant ù
la suite du christianisme sembloicnt être recueillies
a la vive lumière de l’Evangile. On rentroit
avec une sorte d’étonnement dans l’ancien héritage que la saine philosophie, les lettres et lessciences a voient depuis si long - temps créé. Degrandes dévastations en a voient tellement altéréla culture et détruit la splendeur, qu’on en rccherchoit les fruits avec un empressement incroyable. Chose surprenante ! après tant de désastres9 ils étoient abondants, ils étoient exquis !Le dernier représentant de la haute et brillantelittérature du siècle passé vivoil encore. M. de L ;iHarpo, l’élève et l’ami deVoltairo, porta du côtedela religion et de la morale le poids entier do son snvoiiyle son goût et de ses lumières : la vérité, l’expérience, la raison chassèrent les préjugés, lessophismes et le doute de cette âme qui avoit été infectéepar la contagion des plus funestes exemples. Quel effet prodigieux ne produisit-il pas lorsque, échappéau fer des bourreaux, il reparut au milieu do l’élitede la capitale qu’il enscignoit aveô tant de courageet do puissance ! Les doctrines religieuses s’allièrent dans ses cours éloquents aux doctrines littéraires, et son auditoire attentif et nombreux rccueilloit les lumières qui éclairent l’esprit et lesconsolations qui pénètrent lo coeur. Son talentranimé au flambeau do la foi jeta un vif éclat sur
le reste do sa carrière, et quand il s’endormit
plein de pieté et de repentir duns les brus d’une
religion divine, on eût dit que tous les homhics fameux
et coupables dont il avoit été le disciple ou
l’émule s’inclinoient avec lui devant le souverain
juge de l’univers.

L’histoire littéraire dé l’âge précédent finit à là
mort de M. dé Là Harpe. On aime la conduire à
ce terme, afin do trouver, à force d’attendre, au
milieu des catastrophes, quelque grand modèle de
résipiscence qui console un peu de tant de crimes
et d’erreurs, qui ne seront point pardonnes,parce
qu’on ne s’en est point repenti.

M. de Fontaries remplaça heureusement l’illustre
défunt, et fut le dépositaire fidèle du bon
goût. Uni à dés collaborateurs du premier mérite,
il enrichissoit le Mercure d’excellentes dissertations
écrites avec une rare pureté de style et utio
élégance soutenue. Delille retrouva ses inspirations
mélancoliques et brillantes ; fixé au sommet
du Parnasse » il n’en descendit jamais pour s’attacher
au char du favori de la fortune, et on le vit
se maintenir pendant sa vie entière dans une 110blo
et glorieuso fidélité. Aux trésors inappréciables
do la scène françoisc, Ducîs ajouta les 1 i-
288
RÉSUMti.

chcsscs qu’il sut dérober avec art au fameux poète
tragique qu’a produit l’Angleterre. GeolRoy, critique
habile et sévère, nourri des anciens dont il
avoil fait son étude, tenant par son âge à l’autre
siècle, prit dans le nouveau la place qui lui appartenoit
au milieu des meilleurs littérateurs. Chaque
jour il rétablissoit les règles de l’art avec une vigueur
et une précision qui le laissoit sans rival en
cette partie de la littérature à laquelle il s’etoit
voué. Ses articles sur les théâtres, étincelant d’esprit
et d’originalité, remplis do traits perçants,
attestent la vigilance, la fermeté et la science de
ce défenseur des grands écrivains, de leurs chefsd’oeuvre
et des doctrines qui en découlent. Sans
doute, exposé lui-même à toutes les haines, à
toutes les vengeances, il a pu blesser quelque
amour-propre, humilier quelque vanité ; mais des
torts particuliers, certaines préventions plus on
moins explicables n’empêcheront pas quo la postérité,
étrangère à nos inimitiés comme à nos amours,
no le placo au premier rang de ces écrivains courageux
qui ont remis en honneur dans notre
patrie le grand goût de l’antique et "fait-revivre
parmi nous un attrait vraiment national pourccltc
autre antiquité peu éloignée de l’époque présente
njèsuiik. à8c) par l’intervalle des années et néanmoins si distantepar la différence des moeurs ; nous voulons parlerdu siècle de Louis XIV.C’éioit « no belle et consolante époque pour lalittérature françoisc, que celle où. tous ses membres, peu auparavant proscrits et dépouillés, reve »noient pour ainsi dire un à un do leur retraite onde leur exil, présentant individuellement quelquegenre particulier de talent, cl mettant en communleur zèle et leurs eflbrts. Parmi les liommcsqui prenoient part à cette rénovation générale, les unsétoient déjà précédemment connus, et de noblessouvenirs s’attachoient à leurs noms ; les autrescommençoient leur réputation avec le nouveausiècle ; un âgo moins avancé seinbloit assurer à cesderniers la prérogative de pénétrer plus loin dansl’avenir dont Us contribuoient à aplanir les voies pc*rilleuscs. Nous ferons mention de l’abbé de Vauxcelles, de Clément, perdus trop tôt pour les lettres et le goût, et autour d’eux nous rangeronsMM. de Felctz et Millevoyc, Hollïnann, Dussault,Cliênedollé, Guéncatt, Delalot, Sain t-Victor,Malte-lîrun,dont les ddetes opinions et les ingénieuses critiques remplissoient tour ù tour les colonnesdes journaux les plus accrédités. M. Martainvillo
if) 

ago RÉSUMÉ.

heurtoitles restes du jacobinisme avec une gaîtc
spirituelle et courageuse ; et M. Fiévée, dans son
joli roman intitulé la Dot dèSuzette, frondoitles
ridicules et la sotte vanité de tous ces inconnus
sortis riches et fastueux des décombres amoncelés
parla révolution. En sadouble qualité d’écrivain
distingué et dé citoyen courageux, M. Lacretelle
doit être compris en cette énumération que nous
nous permettons de faire des hommes qui ont par
leur conduite et leurs écrits donné aux esprits une
impulsion salutaire. La rapidité de notre marche ne
nous permet pas de tout citer : mais ce "seroit une
omission bien grave que de passer sous silence l’excellent
ouvrage de M. Ferrand sur l’histoire, et de
ne pas remarquer combien les doctrines religieuses
et les principes conservateurs des sociétés reparaissent
avec force dans plusieurs de ses aperçus.
. Les sciences morales eurent dans M. de Bonald
un interprète, d’un talent supérieur. 11 seroit
assez superflu de présenter le tableau des oeuvres
de ce profond et religieux philosophe : qu’est-ce
qui ne les connolt pas ? Nous ne voulons que réveiller
les impressions fécondes qu’elles ont produites
sur les esprits, et mettre un grand nom
de plus du côté do la balance où se trouvent

RÉSUMÉ. sgi

Descaries, Newton, Leibnitz, Pascal et Bossuet.
Au milieu des monuments divers élèves par les
littérateurs, les poètes et les philosophes qui ont
rétabli parmi nous l’empire de la religion, de la
morale et du bon goût, on aperçoit la hauteur
imposante d’oîi le Génie du Christianisme domine
à la fois la pensée et les sentiments de l’homme.
Cet ouvrage, le plus important de ceux qui furent
publiés de nos jours, et peut-être,'comme le remarque
M. Dussault, le plus grand de tous ceux
quo ce siècle verra paroître (i) , ne fut d’abord
l’objet d’aucune contradiction de la part de Buonaparte
' il le laissa paisiblement imprimer, circuler,
pénétrer dans tous les lieux soumis à sa domination,
dans toutes les classes de la nation qu’il
gouvernoit. On diroit que, prévoyant la puissance
future d’un auteur illustre, il voulut essayer do la
fixer autour de son trône, ainsi qu’il s’efïbrçoit d’y
attacher par quelques noeuds les débris majestueux
de la religion et de la monarchie, l’ancienne
noblesse et l’ancien clergé. Encore appuyé sur les
autels qu’il venoit de relever, le chef absolu de la

(1) Voyez la belle dissertation morale et littéraire
placée en tête du nouveau et magnifique Recueil des
Oraisons funèbre ».
heurtoit les restes du jacobinisme avec uno gaîtcspiiïtuelie et courageuse ; et M. Fiévée, dans sonjoli roman intitulé la Dot deSuzetteiîvox\&o\\,h%ridicules et la sotte vanité de tous ces inconnussortis riches et fastueux des décombres amoncelés par la révolution. En sa double qualité d’écrivaindistingué et de citoyen courageux, M. Lacretellcdoit être compris en cette énumération que nousnous permettons de faire des hommes qui ont parleur conduite et leurs écrits donné aux esprits uneimpulsion salutaire. La rapiditéde notre marche nenous permet pas de tout citer : mais ce scroit uneomission bien grave que de passer sous silence l’excellent ouvrage de M. Ferrand sur l’histoire, et dene pas remarquer combien les doctrines religieuseset les principes conservateurs des sociétés reparoissent avec force dans plusieurs de ses aperçus.. Les sciences morales eurent dans M. de Bonald un interprète d’un talent supérieur. 11 seroitassez superflu de présenter le tableau des oeuvresde ce profond et religieux philosophe : qu’est-cequi ne les connoit pas ? Nous ne voulons que réveiller les impressions fécondes qu’elles ont produites sur les esprits, et mettre un grand nomde plus du côté de la balance où se trouvent
Descarlcs, Newton, Leibnitz, Pascal et Bossuet.
An milieu des monuments divers élevés par les
littérateurs, les poètes et les philosophes qui ont
rétabli parmi nous l’empire do la religion, de la
morale et du bon goût, on aperçoit la hauteur
imposante d’où le Génie du Christianisme domino
à la fois la pensée et les sentiments de l’homme.
Cet ouvrage, le plus important de ceux qui furent
publiés de nos jours, et peut-être,'comme le remarque
M. Dussault, le plus grand de tous ceux
quo ce siècle verra paroître(i) , ne fut d’abord
l’objet d’aucune contradiction de la part de Buonaparte
'■ il le laissa paisiblement imprimer, circuler,
pénétrer dans tous les lieux soumis à sa domination
, dans toutes les classes de la nation qu’il
gouvernoit. On diroit que, prévoyant la puissance
future d’un auteur illustre, il voulut essayer de la
fixer autour de son trône, ainsi qu’ils’efforçoit d’y
attacher par quelques noeuds les débris majestueux
de la religion et de la monarchie, l’ancienne
noblesse et l’ancien clergé. Encore appuyé sur les
autels qu’il venoit de relever, le chef absolu de la

(1) Voyez la belle dissertation morale et littéraire
platée en tète du nouveau et magnifique Recueil des
Oraisons funèbres.
Franco vit donc sans colère la commotion universelle que lo Génie du Christianisme produisita son apparition.Tfanqnillo cit ce moment du côté do Buonaparlo, M. do ChAteanbriand déploya une connoissanec profonde du siècle pour lequel il écri •voit, et une grande habileté par la manière dontil envisagea son sujet. Allant directement chercher lo christianisme où il existe avec la plénitudedo sa force, do son esprit, do ses traditions et deses effets, il lo prit dans la religion catholique,dans cette religion qui, seule entro toutes les AU*très, conservé lé glorieux privilège de le montrerconséquent, invariable et continu. Bientôt, partine combinaison aussi neuve qu’elle étoit iniiriënse,il plaça tout le christianisme, ses mystères,ses dogmes,ses sacrements, ses précepte », sa morale et les admirables institutions qu’il a créées ;il plaça, disôhs-riouS) Ces choses ineffables en regard dé l’homme j de son esprit, de son coeur, de sesvertus, do ses passions, de ses goûts, de ses penchants et de ses habitudes. D’une main sure et fermeH .enleva l’empreinte exquise formée d’après nutype immortel et divin, et lit voir à l’univers autantqu’à sa patrie ce que les siècles de foi ri'avbient point
RESUMA. 2|) 3
eu u désirer, co quo les temps do l’impiété nVvoient pu détruire, rinfluencoantiquo et salutairedu christianisme sur les moeurs, la politesso,les lois, les institutions, les lettres, les sciences etles arts des nations. Ln magnificence de l’oxécution répondit à co dessein prodigieux qui embras*soit l’antiquité et les âges modernes, lo sacré et loproiàno, l’histoire do la nature et celle des empires,l’ancien monde et lo nouveau, et prodiguoit auxgouvernements, aux politiques, aux littérateurs,aux savants, aux artistes, aux chrétiens, auxhommes sensibles et passionnés, des instructionset des modèles, les plus beaux souvenirs et denouvelles espérances. Tontes les parties de l’ouvrage vinrent so ranger les unes à côté des antresd’après ces grandes données primitives, et l’ordonnanco et la suite du Génie au Christianismene fut que lo développement successif des grandeurs et des beautés do la religion elle-même, ainsiqu’elle nous les enseigne en commençant par lesbases delà foi, et nous conduisant jusqu’à la dernière page do son histoire.Une grave difficulté s’oflVoit cependant dès lepremier.pas : il falloit pour ainsi dire au débutde l’ouvrage Fairo remonter à la contemplationdes plus sublimes mystères, des lecteurs qui >peut-être, venoient de s’arrêter à quelques-unesdes pages les plus empoisonnées dé Parny ou deVoltaire j c’étoit encore le rire infernal sur les lèvres, qu’il falloit transporteront d’hommes, desabîmes d’une impiété sardonique et maligne, aupied de l’éternel et lumineux triangle ou sontinscrits les caractères du nom de Jéhova. Peut-êtreles premiers sentiers de la montagne sainte ont-ilspu paraître plus tard semés de trop de fleurs:mais les hommes indécis et prévenus qui les ontsuivis jusqu’au bout, attirés par les •parfums etl’harmonie dont l’air étoit rempli, jettent encoresans doute un regard de consolation et de joiesur le portique orné et flatteur par lequel ils sontentrés sans trop s’abaisser dans le temple augusteélevé a là divinité par le génie. Sans s’arrêter à ladissidence de quelques opinions, sans discuter surla variété des sensations particulières éprouvées à mesure que se dérouloient les innombrablesaspects offerts par le chef d’oeuvre dont il estdans notre plan d’expliquer l’effet sur les esprits,nous dirons que le succès en commença avec lespremières pages, soit que l’auteur se montre jetépar le malheur dans les bras de la religion, soitqu’il présente lo tableau rapide des vicissitudes duchristianisme et de ses merveilles : de là cette bellecomposition ne cesse de couler à pleins bordscomme un grand fleuve qui porte fièrement seseaux dans les mers.Lo drame d’y//a/a, détaché de l’ensemble dol’ouvrage, parut quelque temps avant la grandepublication, et excita l’intérêt général. M. de LaHarpe qui vivoit encore, eut le temps d’entrevoir les destinées d’un talent nouveau. L’imagination, flétrie par le spectacle des crimes conirmis en Europe, fut transportée comme par enchantement au milieu des solitudes américaines,afin de s’y purifier des sombres et sanglantesémotions que faisoient naître nos climats souillés.On trouva parmi les sauvages de naïves vertusentées sur les doctrines redoutables de la religion chrétienne, et on s’arrêta saisi d’étonnement à la vue de ce personnage apostolique et enmême temps solitaire, reproduisant à lui seul lesmiracles de charité opérés dans les deux Indes parces humbles et invincibles apôtres que l’Eglise envoie, l’Evangile à la main, chercher des peuplesinconnus.L’enthousiasme fut à son comble quand tout2QG nâsumft.l’ouvrage parut au grand jour : chacun voulut loliro et l’admira ; l’amertume des critiques ne fitqu’étendre davantage sa renommée} les étrangersl’accueillirent en lo traduisant dans leurs langues,et il fut porté jusqu’au milieu des ruines do l’antiquoGrèce, où l’auteur mémelo découvrit sousl’idiômo vulgaire qui dérive de ees dialectes fameuxdans lesquels s’exprimoient Périclès et Dcmosthènes. Un artiste célèbre no tarda pas d’y trouverun noble et touchant sujet que son pinceau renditsensible aux yeux enini conservant toute sa poésie et sa couleur originalo, ei depuis plus do vingtans que ce livre est connu du monde, on ne cessedo tourner ses regards vers l’époqao où il fut publié , comme étant celle où commença la plus éclatante des réputations contemporaines et où la société fut puissamment replacée sur son ancre.On demande à quel genre appartient précisément le Génie du Christianisme : ici vous lovoyez reculer devant vous les limites de l’imagination ; là vous êtes entraîné par des sentiments séduisants ; ailleurs il vous subjugue par la conviction ; d’autres fois il vous conduit dans le domainedelà politique et de la littérature ; souvent il vous{ait interroger les sciences et les arts. Ce n’est ce-Résumé. 297pendant ni un ouvrage scienlifiquo dans l’acceplion déterminée do co mot, ni uno compositionlillérairo, ni un traite do théologie, ni uno histoire , ni un poiimo : c’est un ouvrago qui tient detons ces genres, sans appartenir exclusivement àaucun d’entre eux, et qui en forme véritablementun à lui seul. 11 échappe, comme le Discours surl’Histoire Universelle , commo VEsprit desLois , à une classification méthodique jet on doitle proclamer la plus éloquente et la plus savanteniialisc qui puisse être faite de la religion chrétienne appliquée à la société, la démonstrationla plus complète et la plus profonde do celtegrande unité sociale où viennent aboutir sans seconfondre tous les rameaux de la civilisation.Non-seulement on admire le Génie du Christ ia*nismeen lui* même, on aime encore le voir croître et s’élever au milieu des événemens qui nefaisoient que rendre plus vif l’intérêt qu’il inspiroit ; il fixe, il repose, il décide les circonstances,et, parmi toutes ces questions élevées sur lesquelles nous appelons l’attention et le jugementdéfinitif des hommes éclairés, n’a-t-il pas résolules plus hautes et les plus sublimes ? Il est doncdevenu un grand fait dans l’histoiro de l’esprit etag8 résumé.des moeurs ; on no peut le juger complètementqu’en le plaçant dans son tout qui est la civilisation , entre les deux époques où il est intervenu,la révolution et la restauration. Mous avons trouvédans le sujet que nous traitons la facilité d’environner ce chef-d’oeuvre de tous ses rapports, deles compter, de les analiser ; et ces développements nous ont paru d’autant plus convenablesqu’on n’en retrouve pas la plus légère trace dansl’ouvrage où ils’auraient dû être présentés avecétendue. L’auteur du Tableau de la Littératurefrançoise depuis 1^89, devoit rendre comptedes productions de tout genre qui ont paru à dater de cette époque ; on ne l’entend prononcerqu’en murmurant le nom de M. de Chateaubriand,il glisse impatiemment sur cette heureuse et importante révolution’qui met en mouvement lesforces des meilleurs esprits, et on le voit porterd’un air inquiet et jaloux devant le trône de sonmaître un précis écrit sans doute avec élégance etque l’on doit consulter, mais évidemment injusteet partial dans ses aveux comme dans son silence.Aux bords opposés du siècle, on apercevoit,dans une espèce d’immobilité, les hommes dontla révolution n’avoit modifié les idées qu’en par-tie, el ceux qu’elleavoit laissés dans lo même étatoù elle les avoit trouvés. Les uns étoient en général opposés aux renversements qui troubloient lapaix do leur existence, tout en conservant une entière indifférence pour lés doctrines qui pouvoientfixer le repos moral des intelligences ; les autresprofcssoient un égal attachement pour les principes révolutionnaires qui avoient bouleversé lemonde moral et le monde politique. On reconnottà ces premiers traits les débris chancelants de laphilosophie du siècle passé, selon qu’ils avoientété poussés’un peu plus ou un peu moins en avantpar le courant des événements, des erreurs ou descrimes. Il se trouvoit parmi eux d’excellentes traditions littéraires mêlées à de grands préjugés religieux , des connoissances réelles à côté d’ignorances coupables, une grande stérilité de coeurunie à la vraie politesse, des souvenirs affectueuxde la monarchie, des antipathies grossières contrele christianisme, eufin quelquefois une haineaveugle contre l’une !et contre l’antre.Embarrassés de leurs opinions incohérentes et contradictoires, ces hommes ne savoient comment recueillir la succession en désordre du dernier siècle, etne s’entendoient pas mieux pour donner l’impul-
sion au nouveau qui auroit indubitablement péri
entre leurs mains débiles ou coupables.

Les observations que nous allons proposer au
sujet de cinq d’enlro eux dont lo caractère et la
vio présentent les différentes nuances qui viennent
d’être indiquées, feront juger facilement du
reste. Nous no voulons certainement mécounoilro
aucuno des distinctions auxquelles la memoiro de
M. Suard a des droits ; il fut peut-être le dernier
niodelo do cet excellent ton, do cet excellent
goût quo les gens do lettres distingués puisoient
autrefois dans la bonne compagnie lorsqu’ils
avoient l’habitude d’y vivre. Le tact des convenances,
la fidélité et la grâce avec lesquelles il
savoit les observer, s’allioient en lui u tino certaine
dignité morale qui soutient les hommes au
niveau des circonstances douces et tranquilles,
mais ne peut guère élro risquée au milieu des coin*
motions révolutionnaires. Hoprenant aisément les
habitudes calmes et heureuses qui avoient, avant
les troubles, fait tout son bonheur, il étoit peu
dans la nature de son esprit d’entrevoir la nécessité
d’un renouvellement profond des idées et des
moeurs au-delà du retour do ces agréments légers
et do ces formes polies qu’un homme aimable, spi-
Ïiksumj’ ;. sotrituel, négligent et bon se plaît a trouver dans lessalons et aux séances tic l’Académie. Les malhcmspublics et privés « voient corrigé les défauts doMarmontol et ajouté à ses bonnes qualités} cependant il est douteux que cet écrivain ait pu so détacher assez du siècle dans lequel il étoit né etpar lequel il avoit été formé, pour servir do guideet de maître dans la voie quo lo nouveau étoit appelé à parcourir, L’abbé Morellet regrettoit sesbénéfices sans ebargo d’Ame et les dîners du barond’Holbach. On voyoit co vieillard égoïsto faireencore quelques pas sur lo soi raffermi de la France,sans trop s’inquiéler si, pour sortir de la révolution , il no falloit pas trouver une autre porto quecelle qu’on avoit ouverte pour y entrer. Plus il-avançoit, plus il devenoit étranger aux idées, auxbesoins d’une époque dont il ne lui étoit pas donnéde connoîlre toutes les destinées, et c’est dansl’histoire de l’esprit humain un contraste assezfrappant que de voir le Génie du Christianismetomber entre les mains d’un convive d’Helvétiusou de Diderot, et d’entendre le vieil économisteapprocher du tombeau d’Atala. Gingucné, littérateur instruit, crut sans doute montrer une grandefertneté de principes eh conservant, au dix-rteu-vième siècle toutes les opinions du dix-huitième,scrupuleusement rangées selon l’ordre imaginépar l’école de Voltaire. Lancer quelque traitémoussé toutes les fois qu’il peut être question dela cour de Rome, de la religion ou des prêtres,crier au fanatisme à tout propos, réclamer contrel’intolérance, confondre les vices, les moeurs dessiècles, tendre toujours à représenter les hommesplus mauvais qu’ils ne l’ont été réellement : telssont les principaux caractères de la philosophiequi se fait remarquer dans l’ouvrage de Ginguené sur la littérature italienne. L’auteur sait assezmal aiguiser l’épigrammej son vrai genre est purement analitique, et il auroit communiqué plusd’intérêt et de charmes à l’ouvrage qui a fait saréputation, s’il avoit pu renoncer à cet esprit irréligieux et frondeur dont l’effet immanquable est dedessécher entièrement les compositions auxquellesil s’attache.Sans prétendre établir entré Fontenelle et Chénier une analogie qui seroit visiblement bizarre etforcée, et dont le premier auroit droit de se plaindre, il nous paroît cependant que la position de cesdeux hommes dans leurs siècles respectifs, avoitquelque rapport. Placés l’un et l’autre sur les li-
RÉSUMÉ. 3o3
mites do deux âges, le trop sombre auteur doCharles /X étendit sa carrière à travers les tempsles plus différents, ainsi que l’auteur brillant etfleuri de la Pluralité des Mondes. Fontenelleavoit retenu du siècle de Louis XIV un grandfonds de modération, de réserve et de sagesse ;Chénier conservoit les meilleures traditions dusavoir et du goût que Voltaire avoit laissées intactesou enrichies. Le neveu de Corneille n’appartientau siècle de Louis XV que par l’afféterie dont lestylo de ses écrits n’est pas toujours exempt, etqui s’éloigne du grand goût précédent. L’historiende la nouvelle littérature françoise appartient toutentier par ses principes à l’époque la plus déplorable du dix-huitième siècle, et n’étoit resté fidèlequ’aux souvenirs des études bien faites auxquellesil avoit pu se livrer sous une influence heureusequ’il ne reconnoissoit point. Ici éclatent les dissemblances et se font bien saisir les points de comparaison à l’aide desquels nous avons essayé derendre sensible la situation sociale de Chénier, enlui opposant celle de Fontenelle. Le premier essayade couvrir l’immoralité et le crime du voile légerd’une littérature élégante ; le second permettoit àpeine que ses hautes idées antiques prissent un
vernis apparent de philosophie moderne. L’esprit
dp Fontenellc se maintint dans une sorte de neutralité
entre les puissantes impressions du grand
siècle et les innovations hardies dô celui dans lequel
s’éteignit sa longue vie. Chénïcr, d’abord attaché
par son éducation à cette mesure do philosophie
et de bon goût qui caractériso l’époque
antérieure à 1789 ; entraîné plus tard en des profondeurs
ténébreuses et sanglantes, assistant enfin
à une régénération dont lo secret échappoit â son
amo flétrie, Cliénier vécut tristement) partagé
entro ces divers mobiles qui l’emportoient dans
tous les sens.

Nous avons eu l’occasion do remarquer l’expose
inlldèlo que cet écrivain A fait dans son Tableau de
laLtittèratuïe des ouvragés qui ont exercé lo plus
d’influence-'sur le*, esprit* depuis vingt-cinq ans.
Il prit un tour différent pour rendre compte à
Buonaparte des écrits que lés premiers instants de
là révolution vif eut éclorc. Voici la manière dont
il s’exprima au sujet des ouvrages de l’abbé Siéyes :
« Il est impossible d’entrer ici) dit’il » dans les
détails qu’exigerolent de tels écrits i il y a plus,
nons ne tentefons pas d’en suivre exactement la
marche .,. Ce n’est pas qu’ils soient peu iiftpor-

RÉSUMÉ. 3o5

tants, c’est bien plutôt parce que les questions
quo l’auteur y traite n’ont pas cessé d’être importantes
, et sont devenues très-délicates (1)  ». Ainsi
le chef do la littérature de l’empiré, marqué au
front d’un signe régicide, élouflbit autant qu’il
étoit en lui le double éclat d’une époque qui avoit
vu la société périr et renaître.

Il falloit bien que ce grand secret retenu captif
sous les marches d’un trône éphémère fût tôt ou
tard annoncé en plein jour. Tous les compromis
étoienb épuisés, les engagements ne tenoiént plus
qu’a un (11 ; celte espèce de pacte formé entre la
fortune, le crime, l’extravagance et la peur, s’en
alloit en dissolution ; on cutendoit lo bruit des armées
qui venoient ceindre le berceau dès révolutions ;
tout charme, tout enchantement disparoissoit
 ; un sénat rempli de vieux Jacobins qui s’étoient
faits esclaves ressembloit à ces cadavres qui,
un instant ranimés, vcrrôient tomber leurs bras
corrompus au moment où ils voudraient les relover ;
uno assembléo plus honorable et plus françoiso
tenoit déjà un langage noble et coûta'
geux ; la France, Buonaparte lui-mémo scnloicnt

(t) Voyez lo Tableau de la Littérature françoisc, p. 78.
so

qu’ils no pouvoient désormais rester unis aux
mêmes conditions et par les mêmes moyens j et
cette illustre et glorieuse contrée n’étoit plus
au point d’être une seconde fois enlevée par
un aventurier quelque imposant qu’il parût encore
(1). Heureuse la société de s’être depuis
plusieurs années remplie de forco véritable, de
puissance, de génie, de courage, de lumières et
de science, et d’avoir pu ainsi se soutenir, nous
dirons même se faire respecter en cette nouvelle
cris’o ; heureuse,• et mille fois heureuse, d’avoir
alors retrouvé la race des anciens fondateurs de la
monarchie pour remplir ces espaces immenses où
la plus florissanto nation du monde se seroit encore
perdue sans eux !

C’étoit le moment d’une restauration politique
conduite à sa véritable maturité. Imaginez un retour
quelconque vers la royauté en 1791, en 179a,
après la terreur, sous le directoire, au milieu du
règne do Buonaparte, vous réunirez difficilement
à ces époques différentes les éléments qui se trouvèrent
préparés en i8i4. Uno répression violente

(t) On no peut alléguer le 90 mars: Buonaparte n’etoit
alors qu’un instrument dont la révolution esjayoît
ùV se servir.
do la révolution auroit eu des effets prompts, maUmoins sûrs, et lo calmo qui l’eût suivie n’auroifcpas pénétré si avant dans les profondeurs de lasociété. Lo dominateur de l’Europe disparaissantbrusquement du théâtre du monde, avant d’avoirdescendu lui-mémo tons les degrés qu’il avoitmontés vers le temple de la gloire, aurait laissédans les esprits quelque chose de vague, et, pourainsi dire, d’insaisissable. Ce qui fait la force infinio do la restauration, c’est d’être venue aprèstous ces temps,et d’avoir paru comme l’uniquemoyen et la dernière combinaison.Lo principe de la restauration de l’ordro politiqueune fois posé, les conséquences en sont déduitesavec rigueur et précision. La nécessité de la monarchio so présente d’abord ; on ne peut plus ensuite contester sur lo retour indispensable do lamaison do Bourbon , et dans la maison de Bourbon il. faut le chef en personno et sa ligne. Con’est pas tout encore, rien en cette origine no doitétro .imposé ou arraché, et la royauté sera conçuedans la plénitude do sa volonté et do ses droitspour qu’ello puisso agir validement. Ainsi donc,quatro conditions sont réclamées pour servir dobases, à la restauration : lo gouvernement monnr-
chique et la consécration du droit imprescriptible
de la maison de Bourbon , la légitimité du monarque
et son entière liberté. Vous ne trouvez que
des abîmes hors de cette voie facilo et unie. Quel
essai nouveau restoit-il à faire* après les horreurs
sanglantes de l’anarchie et les excès monstrueux
du despotisme ? L’idée do la monarchie et ses
souvenirs prévenoient alors doucement les esprits
, et s’insinuoient dans tous les coeurs.
Mais combien d’embarras inextricables se seroient
offerts si la maison do Bourbon détruite
eût manqué à tant de souhaits monarchiques !
Ou aller quérir un roi, quel éclat lui donner,
quel sceptre placer en de vulgaires mains ?
Nous avons supposé le cas de l’extinctiou de la
race de saint Louis et d’Henri IV ; voici une autre
hypothèse oh les pensées se perdent davantage :
admettons pour un moment qu’un fantôme de
monarchie ait été évoqué des ruines do l’empire,
et que les princes de la maison de Bourbon eussent
été évincés do leurs droits, ou seulement que l’ordre
légitime eût été violé. À quels déchirements
affreux la France n’auroitelle pas dès lors été condamnée,
etcommentmarqttcrlotcrmedeses nouvelles
angoisses ? Tout invitait donc a ne point s’arrè-

ter à des partis mitoyens et incomplète qui u'auroientfait
qu’ajourner des crises toujours plus funestes
, et il falloit d’un seul coup remonter la
royauté légitime tonte entière.

On ne doit point confondre le renversement de
Buonaparte avec la restauration. Le seul événement
de la chute de cet homme extraordinaire
au roit rendu la situation do la Franco plus compliquée
et plus difficile, s’il n’avoit pas été immédiatement
suivi du rétablissement de la royauté.
Ces deux faits remontent à des causes distinctes.
Les armées de l’Europe ont anéanti la puissance
do Buonaparte j on peut dire qu’il est mort de
sa mort naturelle, et la force, en se doublant
et en se triplant, a fini par triompher do la forco
quis’épuisoit. Les voeux, les sentiments légitimes
d’un pcuplo fidèle et éclairé sur ses vrais interdis
se sont élevés du milieu do ces débris, et ont fixé
les incertitudes, dominé les conseils timides ,
faux et ignorants. Apres avoir été délivré d’un
joug terrible, on n’a plus demandé aux étrangers
que de baisser leurs armes devant notre roi légitime,
d’ouvrir leurs rangs entre sa personne
# et ses sujets, et de nous laisser précipiter à ses
genoux.
5io nrèsumis.G,cstdohcrlaFi4ariccj et la Franco seule, qui afait sa restauration en ï8*4, coriiniô elle l’a rc*commencée une année plus tard: l’Europe, auxdeux époques, s’est levée contre son oppresseuret le nôtre ; niais la France ne doit qn*à elle-mêmece beau et touchant mouvement qui l*a portée aune si grande distance des révolutions. Tout futFrançois en cette scène à jamais mémorablo,par laquelle furent terminées trente années dela plus déplorable histoire ; tout fut François,et la voix do cet homme illustre qui appeloitau soutien de l’antique pavois tous ses ! compatriotes , et l’élection libre, unanime et spontanée de cette assemblée qui servit à la monarchie d’un témoignage si puissant au plus fort dela crise j tout fut François, et la douleur d’unetriste séparation, et la joie d’un second retour, etles craintes ot les espérances. Les pou pies de laFranco, semblables à une grande famille, éprouvèrent tous les genres do sentiments énergiquesou tendres qui peuvent remplir le coeur ' dol’homme. Quelle ivresse parmi lés jeunes gens !quelle consolation pour les vieillards ! Oh regrettoit qu’un père, un ami n’eussent pas encore vécuquelques mois do plus pour être témoins du salut
RÉSUMÉ. 3ll

do la patrie ; on bénissoit le ciel d’avoir fait jouir
de ce spectacle. Nos fêtes portoient l’émotion
dans le coeur des régicides mêmes ; il faut bien
encoro en prononcer le nom, et l’un d’eux n’a
pu s’empêcher de l’avouer : les fils du Caucase,
répandus au milieu de nous, en auront porté le
récit aux nations de l’aurore, et le souvenir des
forfaits révolutionnaires sera affoibli par ces traditions,
des montagnes do la Calédonie aux rivages
de l’Euxin.
3ia résumé. chapitre xxhï.
De la nécessité d’pffçrnûv la, restauration par l’élablissement
d’un système permanent de politique et
d’administration générale.

JNous avons suivi les progrès de la renaissance
de la société à mesure qu’elle s’élevoit au-dessus
du chaos ou la révolution l’avoit plongée $ nous
avons marqué le point ouson existence, dovenuc
incompatible avec un gouvernement funeste, ne
pouvoit plus s’accorder qu’avec des pouvoirs légitimes.
L’excellence do la monarchie, son opportunité,
toutes ses affinités avec notre patrie se sont
ensuite présentées à nos yeux. En mémo temps
nous avons vu s’élancer du fond des coeurs ce sentiment
antique, inaltérable et si françois qui rcud
la royauté inséparable do la maison de Bourbon,
cl no peut être satisfait quo lorsque la courbnno

KÛSUMÉ. 3l3

va se poser sur la tête sacrée du souverain que
saint Louis du haut du ciel semble designer luimême
comme l’aîné de tous ses enfants. Mais il
ne suffit pas que la société ait recouvré quelques
forces morales , il ne suffit pas que la royauté
légitime ait été replacée au sommet de la monarchie
: toutes ces réparations, tous ces avantages
attendent un grand complément ; les pouvoirs politiques
purifiés en leur principe, justes par nature,
doivent entrer dans la plénitude de leurs attributions) 
subvenir par leurs actions aux besoins continuels
des peuples et conduire les hommes avec
sagesse dans les routes do la civilisation. Ainsi
donc il y a trois degrés bien distincts dans la restauration
: le premier a été atteint par les efforts
des hommes qui ont recueilli la France après la
tempête, et dont nous avons essayé de peindre les
vertus et les’ talents ; le second degré fut franchi
quand le roi remonta sur son trône ; le troisième
no peut l’être que par la fermeté, la persévérance
et l’habileté d’une administration Adèle.

Le roi, toujours suprême en législation comme
en administration, principo de tous les pouvoirs,
antérieur à toutes les formes politiques, seul capable
do les établir, donna uno charte et en fit
3i4 né su m ftla hase de son gouvernement. On ne doit envisager cet acte ni comme une concession, ni commeun essai : c’est une institution destinée à remplirle vide immense produit par les destructions révolutionnaires, autant qu’à tempérer les irritationset à éteindre les jalousies ; elle doit également atténuer les défauts du siècle et développer ses avantages , étouffer la révolution et seconder la restauration ; elle n’appartient à aucun parti, encoremoins à celui qui a enfante nos malheurs qu’àtout autre. Les moyens de gouvernement qu’olfrola charte sont immenses : avec ce levier on peuttout dans le bien ainsi que dans le mal ; il donnela facilité de soulever, de diriger, et même d’amortir ces moeurs, ces sentiments, ces habitudes quiportent les hommes de notre temps à s’occuperdes affaires publiques d’une manière si exclusive. 11parolt même d’après le développement des différentes opinions parmi nous, quo do tous les systèmes de gouvernement, le plus applicable et leplus sur dans nos circonstances particulières consiste à placer entre les mains royales une balanceoh se pèsent publiquement les minorités et lesmajorités politiques, afin do pouvoir fixer un termepositif aux inquiétudes des peuples et aux embarras
RÉSUMÉ. 3l5
des gouvernements. Chacun est libre d’y porterle jxrids de ses talents, de ses lumières et d’y mêler aussi ses propres défauts « Voeux des autres. Sil’on se plaint de l’aftluence, de la prodigieuse activité , du desordre et du bruit que cela cause, il foutbien un peu s’intcrrogei* soi-même, et reconnoUrcdans nos goûts.et nos idées quelque chose.quinous précipite à notre insu dans les inconvénientsdont nous sommes le plus portés à nous plaindre.L’application des formes prescrites par la chartoa produit deux résultats principaux. Les torts desministres ont été plus évidents, les défauts de leurssystèmes particuliers sont devenus plus faciles àsaisir ; tous les partis ont déployé leurs ressources,toutes les opinions ont acquis le degré de force etde puissance dont elles sont susceptibles.On conçoit qu’au premier moment de la restauration il a pu exister de l’incertitude dans le choixdes moyens de gouvernement : les hommes n’é-,toient pas tous éprouvés et connus, les.chosesétoient confuses et peu distinctes. Mais la catastrophe du 20 mars, l’expression périodique des opinions à mesure que les départements proecdoicutau renouvellement de. la chambre élective et tous lesfaits de l’histoire des dernières années, ne dévoient
laisser aucun doute sur les besoins do la société,
les dangers auxquels elle étoit exposée, et les
garanties qu’elle réclamoit. Les erreurs et les
fautes des ministres remontent donc à des causes
bien fortes et profondément enracinées.

Après ce noble et touchant mouvement de la
France qui invoqua toute entière le nom de son
roi légitime et chéri, au moment 6ù il lui fut permis
de sortir des abîmes de la révolution, des
circonstances impérieuses portèrent au conseil du
monarque un homme fameux que l’on avoit vu diriger
avec habileté et finesse les premiers changements
politiques qui avoient rendu plus facile
l’oeuvre de la restauration. Les routes de la véritable
gloire étoient ouvertes devant lui, il pouvoit
tout effacer et tout réparer : bientôt il parut s’arrêter
indécis et inquiet ; désespérant de pouvoir
accorder quelques-uns de ses antécédents avec
l’exécution d’un plan complètement monarchique
, il craignit de perdre tous les avantages de sa
haute position s’il s’engageoit entièrement avec
les hommes fidèles a celte légitimité dont il avoit
tant contribué lui-môme à rétablir le principe. On
profita do ces incertitudes, la révolution aux
ubois se jeta a ses pieds et lo reprit pour sou chef

Lorsque ce ministre abandonna les rdnes « le
l’administration, espérant sans doute qu’elles rcvicndioient
aisément se placer entro ses mains, les
traditions de sa politique, les préventions qu’il
avoit pu accréditer en France et à l’étranger no
disparurent point avec lui. Les hommes changèrent,
les faux systèmes se sont perpétués. L’administration
faussée dans son principe s’égara davantage
à mesure qu’cllo prit l’empreinte des petites
{tassions, des haines, des jalousies de tous
ceux qui se mêlèrent de la diriger ; elle ne put s’épurer
sous la direction de quelques ministres recommandantes) 
quiétoient circonvenus et entraînés.
Il fallut qu’une espèce de génération ministérielle
fût épuisée, il fallut suivre toutes les ramifications
des plus pernicieux systèmes , avant de
voir tomber les obstacles factices qui s’opposoient
à l’établissement d’une administration salutaire.

Il seroit inutile de rentrer dans les tristes controverses
politiques qui ont occupé tous les esprits
depuis six ans, et dont le souvenir sera longtemps
encore si vif et si profond. Nous remarquerons
seulement que pendant cet intervalle,
les ministres se sont débattus en tout sens, et
n’ont obtenu de succès par aucun des moyens
3i8 iu' ;sum&qu’ils ont employés. Avançant et reculant tour-à*tour, on les a vu recourir h des coups d’état, faireusage dos plus petites et tics plus grandes ressourcesde l’administration, forcer tous les ressorts, sanspouvoir jamais ni so maintenir cux>niômos,ni amener lo gouvernement de la Franco à un point oùil fut possible de lo définir/, Les combinaisons do trois principaux ministèresso sont étendues depuis l’introduction d’un regicido au conseil du roi, jusqu’à l’adjonction limitéeet conditionnelle de deux des membres les plus influents du côté droit do la Chambre des députés ;elles so sont étendues depuis la dissolution d’uneChambre jusqu’au doublement de l’autre. Des loisimportantes ont été proposées , retirées, fuites etrefaites. On étoit aux prises avec les institutions etavec les hommes ; et on échouoit également dansl’art d’affermir, celles-là et de conduire ceux-ci. Envain essayoiton d’emprunter l’appui de quelquesunes des grandes opinions manifestées dans lesChambres et hors des Chambres ; ces alliances momentanées, souvent dédaignées,'toujours rompues, no faisoient que placer en opposition pliwréelle, ceux qui les avoient contractées et de tousles partis c’étoit certainement celui du ministère
cjuicn rccHcilloit le moins de force et d’énergie.

Tant que cet état do choses s’est prolongé, il
n’est aucun ministre influent qui ait été, à proprement
parler, renvoyé par un elTet do la volonté personhcllo
du souverain ; tous sortirent l’un après
l’autre du conseil quand il ne leur fut plus possible
d’y rester ; ils tombèrent lorsque le sol manqua
sous leurs pas, et la plupart n’ont laissé derrière
eux que les traces de quelques intrigues qui ne
peuvent les soutenir (1).

Les systèmes ministériels sont donc venus se
briser entre la faction révolutionnaire et. l’opinion
monarchique mises en mouvement par les
élections, la liberté de la presse et autres les institutions
qui dépendent de la charto. Il faut’voir
maintenant quelle a été l’influence do cette loi
fondamentale sur lés partis eux-mêmes , et distinguer
l’effet particulier des combinaisons ministérielles
sur le jacobinisme et lo royalisme.

(1) Tout lecteur instruit qui a observé les affaires,
saura distinguer ici les circonstances particulières qui
ont accompagne la retraite de M. de Blàcas, en i8t5,
celle de M. de Vaublanc, en 1816, et’ même les démissions
de M. de Richelieu et de M. laine/après le congres
d’Aix-la-Chapelle.

Lo parti révolutionnaire sera d’abord lo sujet
do nos observations. Mous dirons qu’il.est redevable
do son existence aux ministres qui ont
les premiers réveillé les jalousies, les haines, les
préjugés dont on so sert pour abuser l’esprit des
peuples et exciter les classes do citoyens les unes
contre les autres, 11 est redevablo de ses espérances
aux ministres qui ont compromis le sort de
la monarchie par des lois dangereuses, par des
actes criminels. 11 est redevable de ses développements
à la pari plus ou moins grande qu’on lui a
laissé prendre dans une administration exposée a
toutes ses atteintes. On peut juger par là jusqu’à
quoi point la conduite des ministres a augmenté
dans l’intérêt du parti révolutionnaire, cette intensité
que le gouvernement représentatif communique
naturellement à toutes les opinions. Livré à
lui-même, ses progrès auroient été bien moins
considérables : quelques réflexions sur sa composition
, ses moyens et ses efforts, rendront celte
vérité plus sensible.

11 ne s’étoit plus fait de Jacobins ni de révolutionnaires
en France depuis les premières années
de la révolution : tous ceux qu’on a vu paroitre
après la restauration datoient do la première épo-
3aa ' bésumk.courageux. Haninglon défendit son niaitro et l’accompagna au pied de l’échafaud. Co noblo et pieuxdévouement dovoit à jamais attacher Harringlonà la cause sacréo do son roi par un lieu indissoluble. Inconcevable changement du coeur humain !Haninglon passe insensiblement à l’extrémité duparti révolutionnaire, et formeuno société do républicains, ardents. Charles H remonte sur lo trône,Haninglon réduit en aphorismesles principes révolutionnaires pour les répandre plus facilement jle roi le fait enfermer à la Tour et bientôt après estobligé do l’exiler. Un léger mécontentement, desprétentions repoussées, un amour-propre inquietet susceptible, suffisent pour précipiter en quelquesgrands écarts certains hommes qui avoient jadisdonné les preuves de la plus admirable fidélité.Autour d’eux viennent se ranger des individusde tous les états, de tous les régimes, qui croientappartenir de près ou do loin à la révolution, qui sesont formés de prétendus intérêts par elle et avecelle, et s’imaginent ne pouvoir se soutenir et respirer qu’à l’aide de ses souvenirs, de ses illusionset de ses doctrines.La Charte ne doit exister à l’égard de ce. parli-Iàquo pour lo condamner à traîner sa perpétuelleRésumé. 5a3minorité sur les bancs do nos assemblées législatives et dans nos collèges électoraux. Touto sonliistoiro depuis la restauration est contenuo entroces deux manifestations qu’il a données de ses abominables pensées : l’élection d’un régicide et lesrévoltes auxquelles il a poussé les misérables quiont écouté sa voix et suivi ses conseils.list-il donc vrai que l’on soit obligé de mettreen parallèle avec de tels coupables et do tels crimesles forces do l’opinion monarchique, les talents,les vertus, la loyauté et les principes saorés doceux qui la soutiennent ? Lo royalisme fut lo dernier parti qui se forma aii commencement do larévolution j c’étoit le premier parti qui devoit sedissoudre dans la grande masse do la nation à lacessation des troubles ciyils. Ceci est fondé surdes raisons puissantes. La révolution n’a été, sousbien des rapports, qu’une surprise horrible et sanguinaire sur la France sans défense et déconcertée:tout ce que la Franco possédoit d’éléments purset sains, n’a donc pu se rallier qu’après coup. Dumoment que lo trône légitime se trouvoit réta-:bli, il étoit naturel que l’administration regardâtdésormais le royalisme comme essentiellement« ni aux intérêts généraux de la France. Plus de3a4 liilsumftnuances, plus do distinctions officielles et déclarées par la conduite imprudento des ministres oudo leurs agents ; et s’il resloit quelque chose detrop exclusif au fond do l’àmo de ceux qui ontpassé leur vio-à lutter contre toutes les tyrannies,o'étoU par l’action sago et mesurée du Gouvernement qu’il falloit y remédier, et non point euversant tous les poisons du jacobinismo sur lesplaies encore si vives et si profondes de la monarchie désolée. Tcllo fut cependant la criminelle entreprise que l’on osa tenter. On voulutminer le rempart pour combler le fossé j leshommes qui, depuis vingt-cinq fins, étaient sur labrécho,y restèrent.La force des royalistes ne cessera de reposer enFrance sur deux bases inébranlables. L’une consiste dans leur droit, la justice de leur cause quiéclatent au premier coup d’oeil, qui dominentsur toutes les déclamations, qui foudroient tousles sophismes, et en imposent même aux passionsdéchaînées. L’autre base, sur laqucllo ils s’appuient avec- autant de confiance, est la religion,qu’on retrouve davantage à mesure qu’on visiteavec plus d’attention les fondements do la monar- chic. Il y avoit donc de leur côté des moyens
n£suMft 3a5

immenses do diriger l’opinion publique et d’affermir
leurs principes sous le règne d’un souverain
légitime : mais leurs nobles cflbrU avoient besoin
d’une impulsion générale et savante.

Depuis la dissolution do la monarchie, c’étoit
la première fois que l’on entrait dans les voies
d’un gouvernement politique et moral, dont l’action
journalière provoque l’expression do tous les
sentiments » do toutes les idées, La position des
royalistes, au moment où la ChartO fut donnée,
ne pou voit ressembler à aucune do celles qu’ils
avotent occupées pendant le cours de la révolu*
tion : ils no représentaient plus, ils no dévoient:
plus représenter le côté droitdo l’Assemblée Constituante
luttant contre l’établissement d’une constitution
imposée au monarque » subversive de ses
droits et des intérêts véritables de In France. Les
nouvelles circonstances du us lesquelles ils.se trouvoient
ebangeoient absolument la llièse.

Cependant, tout n’étoit pas tellement éclairci.
qu’il ri'exislât plus aucune cause d’erreur, do
méprises où de fautes. Si l’on réfléchit aux premières
époques de la restauration, ou s’apercevra facilement
qiie là France, portant dans son sein tous
les défenseurs do la monarchie, qui font aujour-
3a6 nrësumk.d’hui s » gloire et ça sécurité, no les comptait pointencoio ninsi qu’elle a pu les compter depuis. Larestauration les avoit trouves dans l’état d’isolé »ment où la révolution les avoit mis. Des opinionsuniformes et décisives sur, les points les plus importants do la politique ne pouvoient avoir cours :co n’étoit ni sous lo gouvernement do Buonaparte, ni dans la premièro exaltation du retour du roi qu’on auroit.pu en préparer lo développement. L’avenir de la France, la conservationde la légitimité, la victoire complette sur la révolution , dépendoient précisément du parti et del’attitude que les royalistes étoient forcés de prendre au milieu de tant d’incertitudes, de doutes etd’obscurité. La Charte étoit mise à exécution : appliquée par des hommes plus ou.moins habiles,plus ou moins, fidèles, son mouvement ne s’enfaisoit pas moins sentir ; tous les jours il devoits’accroître. On ne dislioguoit pas .encore clairement si le mal résultait des choses, ou s’il n’étoitgénéralement produit que par les hommes. 11 étoità craindre ;que les opinions no vinssent à se diviser, et que la révolution toute entière, profitantde toutes les chances, de tous les torts, ne se jetât entre lo trône et les institutions, entre loGou-vcrncmcnt et les amis do la monarchie pour opé- »rcr un nouveau bouleversement.Ce fut alors quo M. de Chateaubriand publia, son ouvrage intitula : Réflexions politiques surquelques écrits du jour et sur les intérêts de tousles François. Les pénibles et dangereuses fluctua- »lions do l’opinion diminuèrent, les .idées so fixé-*ren.t. Lo bien immense que ce livre avoit fait nofut point détruit par les cent jours, et fortifia l’cf*fet produit un an plus tard par la publication dela Monarchie selon la Charte, ouvrage qui sur »passo, par l’éloquente et sévère précision du stylo,la clarté et la force des raisonnements, tout ce quol’on a écrit sur la science pratique du gouverne »ment en France et en Angleterre, sans excepterles Lettres de Junius et les écrits do Burke.Ce nouvel ouvrage ofTroit la théorie la plus corn-'plète du gouvernement, représentatif, et portoitprincipalement sur la situation des royalistes, contraints par le ministère de se former en parti do l’op-,position. C’étoit lo meilleur moyen qu’ils avoient dolutter avec succès: ils le saisirent avec une préci- »sion remarquable. Ici commencent les plus beaux ;temps de l’histoire du royalisme depuis 1789 :pmais l’opinion monarchique ne se présenta au528 hksumi' ;.combat avec mitant d’cnscmblo, d’énergio et d’Jinbilelé. Kilo en étoit vcnuoan point que l’ancien président du Conseil paroissoit incliner à lui offrir sesservices. Le côté droit des deux Chambres, les électeurs royalistes, les journaux anii-révolntionnuircs, suivirent uniformément lo même plan sansaucdno déviation. La Charte fut cômprisoj oudécouvrit toute l’extension qu’elle féservoit auxprincipes monarchiques, et on put apprécier àquel point sont favorables aux défenseurs do laroyauté toutes les libertés qu’elle consacre.Des succès toujours croissants couronnèrenttant d’efforts si sagement combinés, et le progrèsnaturel des choses amena la dissolution do cettelonguo et funeste administration que l’oti pôurroitappeler lo rump ministériel, en imitant Ifr qualification donnée par les Awglois à un parlementavili et coupable dont ils vdtidroièht effacer le souvenir de leurs annales. Cet’ événement importantarrivoitau intiment dîi l’Europe étoit le plus menacée par lés machinations de la faction révolutionnaire, et ou les cabinets paroissoient vraimentéclairés sur la position des gouvernements et de*peuples ; il ârrivoit éft même temps que l’opinionmonarchique so troiivoit portée on France au plus-
liant degré do forco et do Inmièrd, et tandis cjuo
Jo | »arii révolutionnaire redouhloit do furcm* et
do rngb. Ce n’étoit donc point un fait ordinaire,
un changement ministériel, comme on en peut
•tant citer : les circonstances intérieures, et ce qui
so pàssoit hors do Franco, dévoient fairo envisager
la recomposition de l’administration comme
une des époques les plus décisives do la monarchie.
En représentant l’impôt tanco de la crise qui fit
tomher Pancienno administration, c’est d’uno part
entrer lont-à-fait dans la vérité historique, et do
l’outre, élever le noble but vers lequel doivent
tendre les clForts des hommes à qui le roi confia
l’autorité ministérielle et la conduite des affaires.
Il n’y a plus dé secret m* do mystère dans lé choix
des moyens qu’une administration fidèle doit employer,
et lé temps est vertu d’établir dés principes
solides de gouvernement, de les lier aux moeurs,
aux habitudes, aux affaires d’une manière si ihtimo
que la tradition ne puisse point en être interrompue.
C’est ainsi que les desseins du cardinal
de Richelieu, glorieusement exécutés pendant sa
vie, ont été continués après sa mort et accomplis
par son successeur ; c’est ainsi que le célèbre Pitt
a fondé l’école politique qui gouverne aujourd’hui
^'Angleterre, et laissé après lui des hommes d’étatformés par ses exemples et par ses leçons.,Toutes les forces do la monarchio soutiennentles ministres dans la magnifique carrière qui soprésente devant eux. Ils doivent connoitre à fondleur étendue et la manière do les diriger : défenseurs habiles et courageux do l’opinion royaliste,dans un temps où ce poste étoit plein de difficultés et de périls, la réputation et le crédit qu’ilsont alors acquis fortifient leur position nouvelle.Unis par les liens de l’amitié à tous les organesprincipaux de cette opinion, ils peuvent aisémenten recevoir des lumières et la guider à leur tour.Depuis long-temps ils avoient tracé eux-mêmeset,pour ainsi dire, en commun, la route qu’ilsdévoient adopter. ;, il ne s’agit plus aujourd’huique de la suivre avec le même accord, la. mêmeréciprocité et la même confiance : le salut de laFrance et celui de l’Europe entière le réclame.
nÉsvMfc 33i
Chapitre xxiv.
De la révolution et de la restauration, considérées dan) 
leur rapport avec l’état général de l’Europe.

lous les événemens de la révolution avoient
abouti aux triomphes extraordinaires do Buonapartej
toutes les controverses sanglantes qn’ello
a voit fait agiter étaient venues se perdre en cetto
seule et unique question : comment finira l’oppression
du monde ?

Lorsque les souverains étrangers s’unirent pour
travailler de concert à la délivrance do l’Europe,
leurs desseins ne purent se développer qu’à mesure
des succès qu’obtenoient leurs armes. Avant
d’aviser aux grands moyens de restaurer les états,
ilfalloit d’abord ébranler le colosse qui tenoit les
hommes assujélis sous sa masse puissante. Il était
môme difficile.de saisir toute l’étenduo de cetto
première entreprise exposée à'tant de hasards, et

qui cxigcoit le concours des moyens lc3 plus varies.
On petit dire que l’horizon no cessa do s’agrandir
autour des souverains, depuis lo moment
où ils s’avancèrent à la této des populations armées,
pour repousser devant eux un fier et continuel
agresseur. Les premières victoires ne leur
montrèrent quo l’affranchissement do l’empire lo
plus recule du nord. L’aigle do Moscoviect celui
d’Autriche vinrent ensuite s’abattre aux rivages de
VEibo, et do là fut contempléo l’Allemagne prèsquo
entière avec ses princes dépouillés, ses mat*
très superbes, ses peuples humiliés et ses ruiner
do tout genre. Alors fut recueilli le sceptro brise
du grand Frédéric} et toutes les phalanges do la
Gormanie relovant à la fois leur bannière, parurent
bientôt en armes sur les bords du Rhin, do
ce fleuvo qu’avoient tant do fois passé leurs vain*
queurs.

Après avoir franchi toutes les barrières j forcé
toutes les lignes do défense, qui partagent le prodigieux
intervalle quo la nature a placé eniro les
capitales de la ftussioct les confins do la France,
les troupes des alliés ralentirent leur marcho sur le
territoifo françois. On diroit qu’étonnés do leurs
propres victoires, les monarques eussent craint
de trop se fier à la fortune. Mais quand ils curcritpour ainsi dire touché de près le caractère do Buonapartc et reconnu dans son langage l’homme qui\ouloit écraser l’univers ou s’anéantir lui-môme,nue nouvelle terro, un ciel nouveau leur apparurent. Ces aspects extraordinaires allèrent toujourscroissant jusqu’au dénouement à jamais mémorable qui mit un terme à l’eflnsion du sang et auxmalheurs des peuples.L’Europocommcnçoit a se voir cllc-mômc : clica'étoit oubliée, elle s’éloit méconnue depuis vingt »cinq ans, au milieu de ce bruit continuel de défaites ot do conquêtes qui étouflbit tout et ne -lais*soit rien discerner. Dans le silence do la paix, oitdécouvrit la dissolution effrayante des états de toutordre, le bouleversement des limites, la confusionuniverscllo des droits, des institutions et des ha*hitudes, que la révolution avoit opérés autourd’cllo, soit qu’elle ravageât le mondo au nom dela liberté, ou qu’elle l’ébranlàl sous les pas d’undespote. L’ancien ordre politique n’existoit plus,les traditions des gouvernements étoient interrompues, l’esprit des peuples ne savoit où se .fixer. Lïnliu les Européens pouvoient se rappeler« ju'ils éloicul les dominateurs du nouveau mondeau moment où l’ancien fut engagé dans une révolution ; sortant à peine du chaos, ils durent s’apercevoir que la suprématie de leur continent surl’autre hémisphère avoit disparu comme un songe.Ce que nous avons dit au sujet do la restauration de la France, est en général applicable auxdifférents états qui se sont trouvés dans un cassemblable à la mémo époque. Le grand plan de larestauration européenne fut en quelque sorte accompli avant d’elle conçu, tant il entroit dans lesbesoins du temps, la nature des choses et les voeuxdes hommes ; et les princes et les peuples admirèrent l’oeuvre de la providence, qui s’élevoit audessus de tous les calculs, triomphoil do toutes lesoppositions et dépassoit toutes les espérances.L’attention des puissances so concentra d’abordpresque exclusivement sur la nécessité de recomposer les états do l’Europe, défigurés par la révolution. Mais l’avenir, en révélant do. nouveauxsecrets, fit bientôt connoîlro que la politique alloitétro obligée d’étendre ses combinaisons et sa prévoyance fort au-delà des premières opérations quiconsistoient dans la démarcation des territoires,lo balancement de toutes les forces continentaleset la fixation des limites. Le débarquement doiti'jsumis ; 535BuOnapartc et tous les niaux qui en résultèrentfut le premier événement qui porta les cabinets às’unir pour la conservation de toutes les légitimitéset du système politiquo récemment établi en Europe. Des événements subséquents qui dévoientamener les calamités dont on avoit craint le retourau 20 mars, obligèrent les puissances à suivre lomême plan de conservation et do secours mutuelset à le soutenir par de semblables moyens.Trois nations portoient les stigmates de la révolution. En Allemagne) eu Italie et en Espagne,il se trouvoit, en debors des masses tranquilleset saines do la population, certains bommes inquiets et agités qui avoient été lancés trop loin desbabitudes sociales par les commotions de leur pa« trie, pour qu’il leur fut possible do les reprendroimmédiatement. Parmi les dispositions particulières des esprits qui restoient troublés, et, pourainsi dire, pleins de tempêtes, après que les événements sembloient épuises eux-tnemes, nous remarquerons que les Allemands en combattantpour délivrer l’empire germanique du joug de Buônapartc furent emportés par leur entbottsiasmo etoutrèrent les illusions déplorables dont leur imagination n clé si souvent le jouet ; En Italie, on
* souhaitait une unité nationale qui n’a jamais existe
en oc pays ; ce voeu chimérique iic pouvant se
faire jour à travers les circonstances qui l’ont toujours
ctoujïec, alla se souiller dans les autres ténébreux
des Çarhonaris, L’idéo sublime do l’indcpcndancodcla
patrie obtenue à force do courago
et de persévérance exalta le caractère espagnol et
entraîna une partie do la nation jusqu’à la démagogie.


Tels étaient les nouveaux périls dont la civilisalion
ctoit menacée. Une cause particulière les rendit
plus terribles. L’administration so trouvoit en
Franco parvenue au dernier période de ses erreurs,
la monarchie baissoit à vue d’ceil, accablée sous le
poids des perfidies et des faux systèmes. Tout le
préjudice que la conduite insensée ou coupable des
ministres portait en ce pays, à la royauté légitime
et ni) x intérêts véritables des peuples, s’éten*
doit aux états du continent dont la restauration
nypit été* moins forte et pour ainsi dire moins solennelle.
Tandis que lo trône do France, semblable
tt un vaisseau foiblcment retenu au rivago, étoit
agité en tous sens, l’orugo éclata au fond do l’Espagno
et s’étendit jusqu’aux Pyrénées : une sourde
et secrète inquiétude remplit l’Allemagne, cl bien*
nésumré. . 337lot on entendit retentir les révolutions de Lisbonne, de Naples et de Turin.Il n’étoit pas difficile aux révolutionnaires desurprendre, par quelques coups do main hardis, legouvernement des états affaiblis et peu étendus.On corrompt secrettemcnt,un mois ou deux d’avance, quelques soldats ; on imprime un certainnombre de proclamations ; le jour fixé, on faitbattre la générale dans les casernes, on Conduitles régiments les mieux disposés sous les fenêtresd’un roi entouré, pressé, forcé par deux ou troisgénéraux et autant de prétendus publicistes. Onappelle la populace, on fait défiler les troupes, onexpédie des courtiers, on proclame la constitution , on prend des mesures provisoires en attendant la convocation du peuple souverain, on illumine , on assure que tout est fini. Les plus effrontés directeurs de ces machinations sont aussi lespremiers portés au ministère et dans »les hautsemplois j ils y restent jusqu’à ce que d’autres plusaudacieux les renversent pour étro renversés euxmêmes à leur tour : voilà l’histoire des révolutionsnouvelles et le procédé do leurs chefs. On sentbien que cela dérive en grande partie do cette ancienne etfameuso révolution do 1789 qui a gagné32
tout l’univers j mais on doit remarquer de notables
différences en cet enchaînement des révolutions.
La première^ et l’aînée de toutes, ronge les moeurs
et les gouvernements avant d’éclater $ elle saisit
ensuite le monde en entier, elle mine, elle bouleverse
, olle varie le plan de ses attaques, elle
se transforme : c’est la guerre entre les hommes et
la dissolution des empires, c’est l’anarchie et le
despotisme qui remplissent la terre d’ébranlement,
de Sang et do larmes. Le temps seul sait domter
ce fléau funeste, et il no se dissipe que quand il
no trouvo plus de quoi ravager. Mais les séditions
obscures do quelques misérables qui ont entendu
parler do l’Assemblée Constituante, do la Convention,
du 10 août et du ai janvier, ne peuvent plus
avoir les mêmes développements, ni une aussi effrayante
consistance ; et tous ces feux rallumée noir'
cissentlos murailles de l’édifice à peine reblanchi,
sans pouvoir le consumer.

Los révolutionnaires., trop foibles dans les
grands états pour y faire tout d’un coup triompher
leurs plans destructeurs, comptoient sur les mouvements
qui afiligeoient certaines parties de l’Europe
, afin de pouvoir jeter dans la confusion tout le
reste. L’application prompte et bien calculée des
 ; ïxÉsvui) , 33gmoyens do répression les plus énergiques » détruisitles espérances que leur avoient données les désastres de Naples et de Turin. Le changement survenudans les principes et dans le personnel de l’administration françoise arrêta en même temps leursprogrès. Restoit l’Espagne » dont les perturbateursscmbloient défier l’univers. ' ,L’iiistoire de l’Espagne, depuis i8i4 jusqu’aumoment présent) se divise en deux époques ; lapremière est celle du gouvernement royal, la seconde est celle du gouvernement révolutionnaire.Lorsque Ferdinand VII, échappé aux fers do Buonaparte, reprit l’exercice de son autorité, il n’existoit aucune espèce d’alternative entre la réintégration do la royauté dans la totalité do ses droits anciens , ou la domination exclusive et violente descortès, et d’une régence qui, depuis plusieurs années, étoient à la tête do la monarchie espagnoleLes honitues entre les mains desquels tous lespouvoirs éioicnt venus se confondre, traitèrentaveo hauteur et dédain lo duo do San-Carlos, quele roi avoit envoyé à Madrid pour y annoncer sonretour et préparer de nouveaux arrangements politiques. À mesure que Ferdinand avançoit en Ifspagne, on peut dire que l’insupportablo arrogance
des Cortés augmentoit, et que l’incompatibilité se
manifestoit davantage entro les prérogatives cl les
devoirs du monarque espagnol et les passions d’une
assemblée accoutumée à gouverner sans contrôle.
•Tandis que' les peuples fidèles de l’Arragon, de la
Catalogne et de la Navarre oflroient à leur souverain
mille témoignages ardents de leur amour et
de leur joie, une scène scandaleuse so passoit à
Valence, et la députation des Cortés, paraissant
pour la première fois devant Ferdinand, outragea
la majesté royale.

Dès-lors toute transaction fut impossible. Le
roi recueillant tous les jours plus de force, hâta
sa marche ; la dissolution des Cortès fut aussi
prompte, aussi facile que devoit l’étro à Paris celle
•do la Chambre des Représentants, après les cent-jours.
Ce rapide changement ne fit pas couler uno
seule goutte de sang ; lès portes de Madrid s’ouvrirent
sans effort à l’approche du roi, qui rentra
dans sa capitale au milieu des cris d’allégresse et
des bénédictions publiques.

11 y a deux points principaux à remarquer au
sujet de co rétablissement du pouvoir monarchique
dans la péninsule. L’un est la naturo de ce
pouvoir et l’esprit dos institutions qui s’y rappor-

RÉSUMÉ. 34ltent
 j l’autre est l’exercice de ce même pouvoir,dans les circonstances particulières qui ont accompagné et suivi la restauration.Sur lo premier de ces points, nous renvoyonsles lcctcars à l’excellent ouvrage de M. de Laborde $ils pourront y prendre uno très-juste idée de tousles ressorts si peu connus, si peu appréciés del’ancien gouvernement de l’Espagne, et plusieurséprouveront un sentiment do surprise en reconnoissant la véritable situation dans laquelle setrouvoient, au dix-neuvième siècle, des établissements religieux et politiques qui paraissent auximaginations prévenues avoir accablé l’Espagnedepuis cinq cents ans.Quant à l’exercice du pouvoir par un princomalheureux dès sa plus tendre enfance, victime detant de persécutions, d’ingratitude et de perfidie,régnant à une époque aussi difficile) et dont lecaractère méconnu, indignement travesti, serapeut-être présenté à la postérité sous des couleurstrompeuses, il est nécessaire d’entrer dans quelques détails.La restauration ne se fit point en Espagnecommo en France, après un long intervalle qui laséparât do la révolution même. Les intérêts et les
opinions n’étirent pas le iemps de se fixer dans le
premier de ces royaumes ainsi que dans le second,
avant le retour du souverain légitime ; des esprits
exaltes furent réprimés tout à coup sans avoir
éprouvé les modifications salutaires de l’expérience
: d’un autre côté, les partisans de In monarchie
arrivant des champs de bataille ou de l’exil,
habitués à soutenir Une lutte personnelle, portés à
la jalousie et à là défiance, se prétoiént difficilement
à un accord unanime qui étoit cependant si
nécessaire. Par conséquent le pouvoir royal venoit
se heurter contre une faction démagogique et belliqueuse) 
tandis que son point d’appui naturel
étoit ébranlé par la diversité des vues et des pré'
tentions des hommes dont il réclamoit le dévouement
et les lumières. Tout étoit plein d’inimitiés
et de discordes : M. Ostolôza, fidèle et courageux
défenseur de la couronne pendant la captivité de
son souverain, attaquoit dans ses ouvrages, après
la restauration, des personnages recommandantes
pat* leurs talents et leurs vertus, et se trouvoit
obligé de se rétracter lui-même. Il résultoit de ce
fâcheux état de choses une très-grande difficulté
pour le souverain de gouverner une nation épuisée
sous le rapport des ressources matérielles, et
si remarquable par son énergie et son ardeur.La vigilance et la fermeté du roi réprimèrentsouvent les écarts des hommes en pouvoir. Ferdinand déploya la plus grande activité dans l’affairedeM.Macanaz, fit inopinément lui-même l’examenle plus sévère de la conduite de ce ministre, et luiinfligea une punition exemplaire. Des indiscrétionsrépréhcnsibles attirèrent à M. do Lardizahal unerigoureuse disgrâce.Cependant parmi les différentes mesures del’administration il y en avoit d’excellentes, etdans le nombre considérable d’hommes appeléssuccessivement au ministère, on ponvoit en distinguer de vraiment supérieurs. M. de San-Carlosfut principal ministre pendant la première annéequi suivit la restauration $ il sut rétablir l’ordredans toutes les parties du gouvernement, relevales finances) encouragea les arts, sépara les revenus du roi de ceux de l’état, et dirigeoit les affairesaveo un juste mélange de douceur et de fermeté.Les talents et la fidélité de M. do Cevallos, ministre des affaires étrangères, lui méritèrent la confiance do son roi et de nobles récompensés. Lasavante administration financière do M. Garraysoutint quelque temps le crédit public. Enfin , oncitoit un grand nombre de généraux dévoués àleur roi et illustres par leurs actions.Malgré les obstacles et les erreurs , le pouvoirroyal trouvoit en lui-même une force naturellequi le soutenoit puissamment, et on l’a vu quelquefois au moment d’obtenir les grands résultats quidévoient rendre complette la restauration de l’Espagne, soit en atténuant les souvenirs des dissensions par des mesures de clémence, soit en préparant le rétablissement de l’autorité de la métropole sur les colonies par la force et le triomphe doses armes, soit en agissant à l’égard des autrespuissances avec une noblesse et une magnanimitédigne du sang de Pelage et de saint Louis. Quelques mois après le retour du roi, quinze millehommes furent envoyés en Amérique sous lesordres du général Morillo ; en 1816 on formaune nouvelle expédition de quatorze mille hommes, en 1817 on en prépara une troisième. Laconduite de M. de Labrador, ministre plénipotentiaire de la cour d’Espagne, au congrès de "Vienne,fut aussi sage qu’énergique ; il soutint avec forceles intérêts de son pays, et fixa avec précision l’application du traité conclu au mois de juillet i8) 4,relatif à la traite des nègres. 11 no voulut point re-
connoitrc l’acte qui disposent irrévocablement des
trois duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla,
ancienne possession de la maison d’Espagne
en Italie, et refusa au nom de son maître d’accéder
autrement que comme partie principale au traité
d’alliance conclu contre Buonaparte. Ce n’étoit pas
une vaine démonstration. Pendant les cent-jours,
les forces de la monarchie espagnole furent de nouveau
mises en mouvement contre l’ennemi de l’Europe
et dirigées vers la France pour y faciliter le
prompt rétablissement de la royauté j une armée
formidable de soixante-dix mille hommes portant
la cocarde rouge et blanche parut sur la frontière
des Pyrénées, et les chefs, par ordre de Ferdinand
VII, offrirent aux autorités légitimes et aux
François fidèles un appui cordial et généreux.

Le gouvernement royal eut encore la force d’étouffer
deux ou trois révoltes qui alloient entraîner
tous les mécontents du royaume \ mais l’esprit do
révolution s’agitoit toujours parmi les troupes, on
se rappelle comment l’incendie éclata et finit par
s’étendre en toute l’Espagne. Nous avons vu avec
quelle promptitude furent dissipées en i8l4 la régence
et l’assemblée des Cortès $ la révolution militaire
do la garnison do l’île de Léon se prépara
346 . nrtsumftlong-temps, fut d’abord incertaine et no gagnoitqu,e foibloraont du terrein. Tout se passa avecçalmo, et, pobr ainsi dire sans bruit, quand lorpidémdnta l’échafaudage révolutionnaire qu’onlui opposoit j mais à peine le drapeau do la rébellion eut-il été arboré que les Massacres commencèrent et que la soif du sang tourmenta- leshommes cruels* On s’étoit plaint du pouvoir absolu, on eut la domination tyrannique d’une assemble^ populaire ; au Heu de quelques intrigues docour > tous les partis furent attirés dans l’arène. Lesamis de la révolution unis, avant les troubles, sedésunirent bien vite apYès avoir fait ensemble unpremier pas ; et rien ne parut terminé de ce qu’Usa voient onti épris avèo tant d’audace. Les ministresde la révolution tiennent encore moins que lesministres du roi> et ne font que paroître, Il restoitquelques revenus / une loi violente sur les douanesen a tari la source,, la péninsule entière s’appauvrit et se consume dans lés troubles, l’Amériquose sépare: plus quo jamais, et on ne petit reconpoîtro un gouvernement civilisé en ce ramas dodémagogues qui insultent tous les rois do l’Europe » et tiennent captif et sous le: glaivo leur proprçsouverain, - . ; i. ;•.:.■
UÉ8UMÊ. 547

Un fait incontestable) existe : trois révolutions
opérées d’après le modèle offert par celle d’Espagne,
ont éclaté en Portugal, dans le royaume
des Deux-Siciles et en Piémont$ dans ces trois
pays, des soldats parjures ont imposé la constitution
espagnole à la pointe de leurs baïonnettos.
De deux choses l’une : ou il subsiste un accord secret
entre les auteurs de ces catastrophes, ou l’explosion
instantanée de toutes ces révolutions rend
le danger plus imminent: dans les deux cas, les
souverains non>-seulement exerçoient un droit,
mais remplissoient un devoir en délibérant sur
les moyens d’atténuer une crise qui menaçoit
l’Europe entière > et leur attention devoit nécessairement
se fixer sur le foyer principal de
l’incendie.

On peut ramènera trois systèmes principaux
toutes les combinaisons politiquesdes puissances in*
léressées au salut de l’Espagne et à l’extinction des
principes révolutionnaires qui la dévorent. Le premier
consistait dans la désapprobation expresse de
là marche du gouvernement monstrueux qui la régit
et l’injonction de réintégrer le roi dans la plénitude
de sa liberté. Ce moyen a été épuisé. Le
second aui'oit pu Consister dans un blocus univer-
348 nésumé.sel et une interruption totale de rapports avec cettemalheureuse contréo : mais cela n’eût été praticableque dans le cas où l’Espagno aurait été unique'ment habitée par des révolutionnaires ; et la situa*tion de la population saino mêlée parmi eux,celle de la famille royalo, ne permetloit pasune semblable mesuro, d’une exécution d’ailleurs sidifficile et sans résultat positif. Ce n’est donc plusque par l’interventiou armée qu’on peut espérerde remédier aux désordres inouïs qui affligent cetinfortuné pays. Indépendamment des différentesconsidérations qui appuient ce principe, on conviendra que la guerre civile existant notoirementen Espagne, et pouvant à tout instant amener unocrise qui précipite lo parti révolutionnaire au dernier degré de rage et de barbarie, il est du devoirde la Franco d’interposer sa puissance et de prévenir des excès qui l’exposent elle-même aux dangers les plus graves.S’il restoit quelque doute sur des principes aussicertains, si des Espagnols croyoient la véritableindépendance de leur pairie menacée, il suffiraitde relire la proclamation adressée en 1815 auxFrançois par le comte de l’Abisbal, par ce généralqui devoit cinq ans plus tard embrasser la cause denrtsumï'. 34gla révolto dans Ocana, après avoir juré do mourirpour son roi.« françois ,« Habitants dos provinces limitrophes do l’Espagne , les troupes du roi mon maître no viennentpas sur votre sol pour y commettre des hostilités ;elles s’y présentent seulement pour lo mettro àcouvert des ravages d’uno faction qui désire lacontinuation des maux par lesquels la sûreté dutrône do Sa Majesté Catholique et la tranquillitéde ses fidèles sujets ont été compromises ; notremanifeste du a mai vous a dit que l’armée espagnole ne feroit pas la guerre à la France, maisbien aux factieux qui la désolent, et que tons sesprojets se borneroient à vous aider à tranquilliserce beau royaume, et à replacer le souverain que réclamoient les lois fondamentales, ce bon roi dontla perte auroit plongé tout le pays dans le deuil etla désolation.« Il n’est plus personnellement à la tête de sa faction, ce chef perturbateur et perfide ; mais son esprity règne encore, et ses partisans se couvrent d’unvoile trompeur. Le roi est rétabli sur son trône j maisses vertus n’ont pas encore amené l’entière soumis »
sjon do ceux cjuo lo génie du mal ovoit arraches à
leurs devoirs, la fidélité et l’obéissance. Les mêmes
raisons subsistent donc encore pour que les troupes
espagnoles viennent prendre sous leur protection
les domaines de Sa Majesté T »'è$>ÇJ>r£liçnno, jamais
pour les vexer pu les démembrer, niais pour
les lui conserver de la manière la plus sûre et
la plus fidèle. »

ItÈSUMÉ. 35l
Conclusion générale de l’ouvrage,ET PRÉCIS RAPIPB DES DIFFÉRENTES QUESTIONS QUI RE
SONT PAS ENTRÉES DANS lES DÉVELOPPEMENTSPRÉCÉDENTS.VOILA donc toute h suite des événements quiont rçtppji IQS trente dernières années, conduitejusqu’au moment présent. Nous ayons été obligéde passer sur un grand nombre de détails j* maisnous croyons n’avoir rien omis qui fût essentielet digne d’une mention expresse Avec de l’application , on a pu découvrir dans le cours de ceJ^éspmé tout ce qui est annoncé dès le commencement, et’surtout les trois points de vue princi*paux qui forment à eux seuls tout l’ensemble del’ouvragoj les premiers chapitres ont été employésh bien faire entendre le changement dans les idées,et celte décomposition des moeurs qui précéda etprépara la subversion totale de la société j ensuite larévolution a été observée dans ses ravages et ses35a ntisumé.conséquences j l’état extraordinaire dans lequel cllolaissa le mondo est devenu l’objet d’un oxamen approfondi ; nous avons marqué co qui restoit de forces et d’espérance à la société, sa tendance vers unerestauration complèto, les difficultés qu’on éprouvoit en cette voie, les succès qu’on y obtenoit ;nous avons pour ainsi dire compté toutes les chances de celte espèce de combat: enfin, reprenantavec le plus de précision qu’il nous a été possibleles faits les plus récents qui attirent l’attention deshommes, nous avons montré cette immense révolution transformée à la longue en séditions militaires, et rappelant à la mémoire ces révoltesd’armées corrompues et rebelles qui dans toutesles parties de l’empire romain avoient chacune laprétention de donner un maître aux hommes dégradés et aflbiblis. Mais, a côté de ces funestesbouleversements, nous avons pris soin de faireressortir tout ce que la civilisation avoit recouvréd’énergie et de puissance pour combattre ces nouveaux périls et en prévenir le retour.Maintenant on doit voir qu’il n’y a rien deplus naturel que tout le dessein de l’ouvragé.Ce n’est ni un simple récit, ni une discussion théorique, on n’a pas voulu faire une his-
toire ni recommencer les controverses politiques
qui ont tant fatigué les esprits et allumé les passions
de la multitude ; nous nous sommes formé
commo un plan à part entre ces deux méthodes
différentes, et nous avons pensé que le moyen lé
plus facile et lo plus puissant do résumer pour
ainsi dire d’un seul trait toutes les questions sur
lesquelles on dispute depuis tant d’années, étoit
d’en marquer le rapport avec l’événement, et do
faire voir constamment ce que la société, les
moeurs, les idées, les avantages et les commodités
de la vie, les besoins de l’âme, les douceurs de la
vie sociale, les arts, les sciences, les lettres, et,
pour tout dire en un mot, la civilisation, devenaient
après la destruction des pouvoirs politiques
et religieux, do ces grands ressorts, sans* les quels,
s’arrête ou se dérègle tout le mouvement du
monde. ••'■■> > >

Ainsi nous né sommes point entrés en ces
discussions infinies éternellement agitées î sur la
souveraineté des peuples’, et sur toute cette métaphysique
de liberté et d’égalité dont tant d’ouvragés
anciens et modernes sont remplis, h dater
du quinzième siècle jusqu’à nos jours, et qui com- ■
mencent à fatiguer les esprits les plus conten523

lieux. Qu’y a-t-il de nouveau à. diro à ce sujet,
et no prévoit-on pas d’avancé le développement
complet des objections et des réponses ? Depuis
longtemps d’ailleurs le monde a passé des spéculations
à la pratique, et ce scroit rester fort en arrière
de sa marche et du point vers lequel ont
abouti ses mouvements, que de s’en tenir aux
hypothèses et aux suppositions, quand la société
entière porte les marques de la plus terrible
expérience qui fut jamais. .

Mais comme if n’est rien dans les lois et dans
les moeurs qui n’ait été mis en question’en ces
derniers temps, il a fallu faire pour ainsi dire remonter
plus haut tout le plan de l’ouvrage, et
donner une courte analise de l’ancien ordre des
gouvernements européens. Nous nous sommes
attachés à montrer l’harmonie des anciennes institutions
avec les idées et les moeurs générales,et
nous avons développé leurs principales conséquences.
Nous-croyons avoir observé à cet égard’
une juste mesure de philosophie et de raison.
Noua n’avons pas dit que toutes les anciennes lois
politiques fussent parfaites et les meilleures qu’on
pût imaginer ; nou ? n’avons point dit qu’elles cpn*
vinssent indistinctement à toute ? les époques,

niais nous avons oxposé simplement qu’elles s’accordoient
très-bien avec la société telle qu’elle
oxistoit alors ; qu’elles ont produit des effets excellents
, et favorisé les progrès de la civilisation en
se modifiant et s’épurant elles-mêmes sans révolution
ni secousses.

Lo siècle do Louis XIV s’est illustré en réunissant
la vigueur et la noblesse des caractères antiques
à toute la politesse des sociétés perfectionnées.
Los temps modernes ont fait ensuite l’objet de
notre examen, et dans les temps modernes, le
gouvernement de Louis XV, comme ayant le plus
de rapports avec les événements qui ont signalé la
fin du dix-huitième siècle.

Depuis le triomphe du pouvoir royal dans
presque toute l’Europe, sur les établissements
féodaux, depuis la consommation des progrès de
la Réforme, la découverte du Nouveau-Monde et
le traité de Westphalie, on peut dire que tout fût
décidé pou* loing-tenips, e » fait de gouvernement,
de religion, dé politique et d’intérêts matériels:

Après cette époque, les gouvernements avoient
à peine besoin dô faire usage de leurs forces, il rie
resta d’esprit religieux que ce qu’il en falloit pour
tenir en haleine les philosophes, ennemis dès
356 nésumè.croyances^ la polilicjuo générale des cabinets s’excrçoit sur l’Europo, solidement construite par lesRichelieu, les Mazarin, les d’A vaux, les Oxcnstiern, les don Louis de Haro, les Bolingbrok,les Tôrcy, les Eugène, sans trop pouvoir s’écarterdes limites profondes qui avoient été posées. Unsiècle plus tôt, les Charles XII, les Albéroni, lesBelle-lble, auroient peut-être: attaché leurs nomset leur gloire à des combinaisons inouïes.', Dans le silence et le repos des empires, qui pou--voient à peine entreprendre les uns sur les autreset commander à leurs propres sujets, la souplesseet la facilité des moeurs éludèrent les institutions, lamode et le goôt l’emportèrent sur les usages lesplus anciens, toute l’autorité passa du côté deslivres écrits dans cet esprit d’innovation et delicence. . ; -, ■■>■'•,11 n’y eut jamais rien de plus poli ni de plus séduisant que le fut cette Europe au moment oùtoutes ses capitales se changeoient en Athènes.Les peuples du nord et du midi étoient unis parun commerce plein d’aUraits.et decharmes.Toutesles.grandes commotions des’ siècles passés étoientapaisées, on ne pouvoit encore concevoir une révolution menaçante. La plupart des hommes sem-
bloicnl assister ù un festin dont rien 11e U oubloit la
joio et l’abondance

La philosophie fut alors inlroduito avec plus ou
moins do bonheur et de succès dans lo gouvernement
des nations. Les rois, les grands et les ministres
s’étudièrent à faire prévaloir ses maximes,
son influence et ses doctrines. U n’étoit si petit
prince qui n’eût à Paris un correspondant choisi
parmi les apôtres les plus décidés, des opinions
modernes. Les effets les plus inégaux résultèrent
do toutes ces tentatives précipitées et incohérentes.
Catherine H recueillit ce qu’elle souhaitoit avec
ardeur, les éloges des écrivains les plus remarquables
de son temps ; mais elle fut obligée de s’arrêter
devant les obstacles qu’opposoient à sa marche
la diversité,- le peu de culture et le caractèro des
peuples soumis à ses lois. Joseph II faillit se perdre
dans ses innorabrablcs’réformes,et lo grand Frédéric
appréciant à leur juste valeur tant d’innovations
dangereuses, entouré de ses bataillons’presque
invincibles, réservoit pour lui-même cette
liberté de penser indifférente ou étrangère aux
peuples de ses états.

Les choses se passoient en France d’une manière
bien opposée. Le gouvernement de ce pays,
358 rtésuîté.aussi doux et aussi foiblo que les hommes dtoientfrivoles et corrompus, s’éteignoit insensiblementavec la société. Ce fut moins une révolution qu’unedissolution.11 fàlloit bien qu’une secousse quelconque amenât la crise ; mais ni les erreurs des ministres, ni latémérité de certains esprits remuants et ambitieux , n’ont fait à proprement j »àrler la révolution.Quand tous les liens qui tenoient encore ont étébrisés, on a vu le fond dé l’abîme creusé dépuiscent ans, sans qu’on puisse dire précisément dequelle manière et à quelle époque on avoit convmencé de l’ehtr'ouvrir.Lorsque l’explosion fut au moment d’éclater ;les petites circonstances portoient coup autant queles grandes : mais il ne faut chercher ni dans lesunes, ni dans les autres, ces causes premières quidéterminent une catastrophe profonde.Les faits particulière n’ont alors de force quepar la disposition des esprits déjà préparés » etbientôt tout se développe et se fortifie simultanément.Voilà pourquoi la destruction des Jésuites, enFrance, aida au mouvement qui entrainoit leschoses vers 1789, tandis que la mémo mesure, enniisvnii. 35gEspagne cl en Portugal, demeura pour ainsi direisolée Voilà pourquoi les épouvantables premièresreprésentations du Mariage de Figaro remuèrenttout lo publio d’uno immense capitale, tandis quedans vingt ans peut-être cette pièce n’attirera pasplus qu’uno autro.Il oxistoit une très-grande affinité cutro l’en- 4lliousiasmo qui anima les esprits à l’occasion do laguerre d’Amérique et les idées qui mettaient enpéril l’ancien ordre de choses ; mais l’indépendance des colonies angloiscs obtenue par les efforts de la France, no commença ni ne déterminala révolution ; il esi probable que sans cela on ûel’auroit vu arriver ni plus tôt, ni plus tard. Le Cardinal de Richelieu a passé sa vie à détruire le protestantisme en France, et à relever en Allemagneles puissances qui professoient celte religion ; quen’eût-on pas dit de sa politique, si les doctrines deCalvin fussent devenues dominantes cri Franco ?Et parce que les compagnons d’armes de Washirig*ton sont devenus les chefs de la révolution, on estporté à croire qu’une grande partie de celte révolution est sortie des camps américains. Il faut singulièrement se défier do cette manière d’envisagertout le destin de la société contenu pour ainsi
dire en un fait particulier sans lequel ou par lequel
tout se détruit et se conserve. Ce n’est point en
considérant la révolution en raccourci et sous un
s\ petit aspect, qu’on peut la connoltre, en mesurer
l’étendue, et se former une juste notion, des
moyens qui la peuvent atténuer. ■ i

Ce n’est pas non plus par les disputes qui ont
faitîe plus do bruit dans le temps, qu’on peut
sûrement apprécier le véritable degré de la crise
que le monde subîssoit. 11 y a.quelque chose de
bien plus caché et de plus profond par-delà toutes
ces déclamations sur des privilèges auxquels tout
le mondorenonçoU, sur des droits qui né subsistoient
qu’autant qu’il étoit nécessaire pour: distinguer
des ordres sans pouvoit* politique. Ce seroit
une erreur aussi grave de tout rapporter au déficit.
Dans les dernières : années de Louis XIV- et sous
la régence," la détresse des finances étoit bien plus
extrême et on avoit moins do ressources. Si l’on
Ht tant de bruit en 1789 pour quelques millions,
c’est qu’il falloit bien saisir ; une occasion >pour
donner le branle ; et si ce prétexte eût manqué,
on auroit aisément tronvé d’autres facilités pour
achever entièrement la décomposition sociale.
On se trompe toutes les fois qu’on né veut vous

RÉSUMÉ. 36l
arriver la révolution que par une seule issue: onse trompe quand on imagine que la civilisation, languissante et perdue, auroit pu être rappelée à lavie par des mesures de détails.Toute la prévoyance humaine s’est épuisée encalculs sur la possibilité d’arrêter ou de diriger letorrent qui émportoit la société.- 11 fut décidé par l’Assemblée des Notables que l’onn’exigeroit aucun revenu déterminé des députésnommés aux Etats-Généraux* Les meilleurs espritsrestèrent partagés sur cette question ; on alléguoitde part et d’autre d’excellents motifs, et chacunattachoit alors un vif intérêt à cette mesure préliminaire. Cependant il nous parolt que les chosesrestoient à peu prés égales dans les deux systèmes ;et l’obligation imposée aux électeurs, do ne choisir, que des propriétaires jouissant d’un revenudéterminé, n’auroit guère changé les proportionsselon lesquelles furent balancés les différents choix.Parmi les députés aux Etats-Généraux, combienpeu d’hommes est-il possible de citer qui n’auroientpoint justifié de ce cens que tant de personnescroient qu’il eût été si avantageusement décisif defixer ?La double représentation du Tiers jeta les es-
prits dans une agitation encore plus violente. Quîy
dans les différentes opinions, n’a pas attribué à
cette mesure la révolution toute entière ? Restoa
savoir si cette ouverture lui étant fermée » cllo no
se fût point fait jour d’une autre manière $ lés choses
étoient alors engagées de telle sorto qu’il est
difficile do rien affirmer. On sait qu’Adrien Du-c
port a révélé l’audacieux projet de fairo violence
au roi parla brusque adjonction des députés suppléants
du tiers dans le cas oh le gouvernement
' auroit adopté d’autres bases pour la composition
des états généraux (1). -

Ainsi remarquez jusqu’oîi doivent conduire les
réflexions que ce triste spcctaclô fait naître. On
cherche des moyens pour atténuer la révolution,
on n’en trouvo pas j on fait des suppositions sur la
marche quepouvoit suivre l’autorité royalo encore
entière, et on va se briser contre mille difficultés ;
en sorte qu’il faut toujours en rovenir à ces idées
confuses et déréglées que tien ne pouvoit redresser,
à ces moeurs corrompues que rien no pouvoit
amender, à ces vagues désirs d’innovatioiis que
rien no pouvoit tempérer. Burko l’a dit quelque

(i) Voyeï les Annales françoisc », par M. Sallicr..

part avec cette originalité qui caractérise son style :
Il falloit que le monde passât par une grande variation
do situations inconnues, et quo dans toutes
ses métamorphoses il fût purifié par le feu et par
le s$ng.

Lorsqu’il ne fut plus possible d’attendre quelque
bien du gouvernement ou des assemblées
délibérantes, on mit ses espérances dans les chances
incertaines de ces mouvements si communs
en révolution dont on attend tout et qui ne
décident rien. Par. exemple les constitutionnels,
après leurs triomphes sur les jacobins, le 17 juillet
1791, se flattèrent sans doute d’avoir tout
fini, et qu’il ne restoit plus rien à faire pour le
lendemain.

: Etrange illusion I un hasard heureux suffît
pour affermir.un état, quand cet état n’éprouve
qu’un inalaise accidentel, et quo la nature do
la crise qu’il subit n’est point compliquée ; un
simple incident peut alors lever toutes les difficultés.
Mais s’il est vrai que la monarchie a péri
par suite d’une seule fausse mesure ou d’uno
seule journée fatalo, il y avoit apparemment « des
causes puissantes et terribles pour que les destinées
do cetto monarchie ne dépendissent plus
que ; d’une seule mesure ou d’une seule joui née.
Toute la révolution parût bientôt ramenéo à
une seule question qui résultent dé l’inextinguible
jalousie des petits contre les grands, des pauvres
contrôles riches, et de l’orgueil humain-qui ne
veut> recbnnottre ni supérieurs, ni chefs*. Rien n’éclata
davantage dans les derniers temps. Quand
Mirabeau fut écarté par la noblesse de sa province,
on l’entendit s’écrier : « Les aristocrates ont toujours
juré la perte de ceux qui, parmi eux, se sont
déclarés les patrons du peuple. Ainsi périt le dernier
des Grecques ; mais avant d’expirer, il lança
,de la poussière vers le ciel, en attestant les dieux
vengeurs, et de cette poussière naquit. Marius,
Marius, moins grand pour avoir exterminé les
Cimbres quo pour avoir anéanti dans Romo l’aristocratie
de la noblesse. » Dès lors on peut dire quo
cette sanglanto querelle aussi ancienne que le monde
alloit recommencer pour long-temps, cette querelle
qui remplit de désordrola Grèce et Rome antiques,
qui menaça par intervalles presque toutes les cîoiitréés^
de - l’Europe moderne, qu’il appartint au
christianisme seul d’adoucir et db càlmer,ct qui paroît
demeurer en réserve dans les profondeurs do
la société pour tout brouiller et tout confondre du

moment qu’il lui sera permis do s’épancher au
dehors. <

Ici l’histoire contemporaine nous enseigne trois
choses principales que nous nous sommes attaches
a développer. V La révolution a produit un
désordre affreux qui s’est étendu de la France à
l’Europe, des gouvernements aux familles, des
institutions politiques à toutes, les parties de la
civilisation, de la société aux individus. a° 11 n’a
jamais été possible de trouver en ce chaos un seul
principe de stabilité. 5° On a rencontré de secrettes
et profondes limites dans la destruction même,
qui n’ont pu être entièrement franchies à aucune
époque, en sorte que la révolution arrivée à son
plus haut période étoit plutôt une lutte indéfinissable
qu’une consommation complette.

C’est ainsi que les éléments d’une restauration
consistent dès-lors dans tout ce qui résistoit a la
révolution, dans tout ce qu’elle no pouvoit déraciner,
dans tout ce qui se relevoit derrière elle.

Lorsque les événements cédèrent enfin à la res« 
tauraiion cette noble place qu’ello devoit occuper
dans nos annales, une admirablo harmonie secondoit
dans les coeurs ses progrés et son triomphe.
Les voeux, les prinipees, les sentiments de la plu-
366 nùsvMÈ.part des hommes étaient excellents ; on peut diteque toute la partie intellectuelle et morale de lasociété étoit généralement guérie et purifiée ; maiss’il existait des doctrines, il n’existait aucune institution, et il est permis de diro quo les hommesdépouillés de tout ce qui retient et conserve dansles lois, les usages et les formes sociales, étaientabandonnés à leur bonne foi.Toute la monarchie se trouvoit alors dans leGouvernement, tous les intérêts politiques étaientcompris dans les actes de l’administration ; le ministère étoit l’Etat. Situation étonnante et forcée,pleine d’embarras et de mutabilité ; dans laquelleon avoit à se plaindre du vague et de l’infini encoreplus que des obstacles et des difficultés.Moins il y avoit d’institutions politiques dans lasociété, et plus il restait de place à l’imaginationdes hommes, à cette immense fluctuation d’idées,de désirs, do regrets, d’espérances et de craintesqui accompagnent nri état de choses compliqué etpeu défini.Par conséquent la direction ministérielle desAffaires acquérait une importance extraordinaire,l’expression et le mouvement des opinions devenoicnt décisifs.
On a vu comment il se fit que l’administration
resta dans les mains de ceux qui avoîënt exercé le
pouvoir aux différentes époques de la révolution.
Elle offrit un composé des traditions du régime de
BuonarJarte et des doctrines révolutionnaires : il
en résulta qu’elle ne pouvoit se concilier avec
l’application de la Charte et les principes monarchiques.


Malgré les embarras les plus graves, et en dépit
des obsessions et des intrigues, le roi fut inflexible
sur trois points principaux d’une conséquence
infinie, qui sont la conservation du titre antique
dû roi de France, déjà dénaturé dans les actes dû
Sénat) la date des années du règne, en remontant
n l’époquo du décès de Louis XVH, la reprise des
anciennes couleurs de la France. •

Le monarque législateur, heureux d’avoir conservé
intact le caractère de la royauté, no prit plus
d’initiative sur le reste, et laissa aux différentes
opinions le temps de so former, de se mettro en
équilibre d’après les lois du nouveau système do
gouvernement qu’il avoit lui-même tracées.

La Charte, les actes ministériels, les intérêts,
les devoirs, les souvenirs, les passions, mirent
bientôt en mouvement lo parti révolutionnaire et
368 nrèsumé.l’opinion monarchique. Mais le parti révolutionnaire et l’opinion monarchique n’étoient plusconstruits à cette époque, si l’on peut s’exprimerainsi, comme à l’origine de la révolution.Les royalistes el les jacobins laissèrent peu d’espace aux opinions intermédiaires, et tendoientinvinciblement à décider entre eux la question.Les systèmes ministériels n’étoient point à l’épreuvo d’un semblable choc. .L’opinion monarchique devint alors maîtressede l’administration, par le progrès naturel quenous avons marqué ; la.royauté fut replacée dansson centre ; elle ne peut plus en être arrachée quepar une révolution,,ou plutôt une révolution seroit la conséquence probable de la séparation nouvelle qui seroit faite entre le trôno et les royalistes.Réfléchissons sur cette hypothèse. .-.-.,Malgré toutes ses tentatives, la révolution noparoît plus agir maintenant sur les masses ; on nepeut citer aucun nom, aucun homme qui serve doralliement et se fasse réellement redouter pat* sesmoyens, son influence et la hardiesse de son caractère. La monarchie peut avoir des ennemis enFrance, mais ces ennemis sont bien petits, bienconfondus dans la foule. Que peut la révolutionïièsumê. 36gsans crédit parmi les troupes et le peuple, écartéede la haute administration, dépossédée du ressortélectoral ? Rien, absolument rien.Il n’est guère que le cas d’une scission entre lesdéfenseurs de la monarchie légitime » qui pourroitdonner des espérances éloignées à ses adversaires.Quelles que soient les causes de cette scission, clicproduirait une altération de la majorité dans lesChambres, elle entraîneroit des divisions dans lescollèges électoraux, elle engagerait en des voiesopposées les organes de l’opinion monarchique,elle jetterait de la défaveur sur tous les caractères,sur toutes les réputations : tout cela se compliquerrait avec les difficultés d’une guerre qui ne ressemble à aucune autre, et ouvre un champ si non*veau à la politique européenne..Ici commenceraient les chances funestes.Les débris de ces ministères qui ont fait tant demal à la France, essaieraient de se ranimer. Co serait à qui se jetterait le premier dans les rangs entrouverts des royalistes ; l’administration forméeau sein de leur opinion, au lieu de se compléteret de se fortifier, périrait dans leurs mains ; lo pouvoir reviendrait d’abord à ceux qui en ont fait urtabus si déplorable24
Ils no.le garderaient pas long-temps. Mais il
est douteux quo les royalistes aigris les uns contre
les autres, désunis, pleins de soupçons, obtinssent
« lors sur un ministère hostile et coupable le triomphe
dont ils furent dernièrement redevables a leur
accord merveilleux, à leur confiance réciproque
et à leur fidélité mutuelle.

Bientôt les révolutionnaires emporteroient d’emblée
l’administration. Us se presscroient d’en jouir,
et leur plan est connu d’avance. Des alliances
monstrueuses, un bouleversement dans les relations
politiques qui pourrait attirer le fléau d’une
' guerre générale, le changement du mode électoral
, la dislocation des troupes de ligne, le renvoi
dés Suisses, l’abolition des distinctions do la
garde royale et peut-être la destruction do co
corps lui-même, une subversion totalo dans les
fonctionnaires publics: tels sont les principaux
actes que nous avons été sur le point do voir paraîtra
au grand jouf et qui seraient promptement
réalisés. .

Lo parti révolutionnaire pourrait donc opérer
une nouvelle secousse, quelque commotion terrible
5 mais co funeste succès le briserait lui-même
et la révolution puissante à détruire se montreroit
jplus que jamais impuissante à fonder. L’AssembléeConstituante avec tout son art et toute sa science,la Convention avec ses fureurs, le Directoire avecson système de bascule, Buonàparte avec le despotisme, n’ont rien pu dlablir, et cependant nevoyoit-on pas d’abord toutes les avenues do laFrance républicaine gardées par les républiques. batave, helvétique, italienne, parthénopéennejne voyoit-on pas ensuite le trône impérial défendupar toutes les royautés subalternes éleyées autourdu nouvel empire ? Sous quelque forme que la révolution reparût en France, elle 110 pourroitmaintenant acquérir ce développement extérieurqui protégea autrefois sa métropole.Loin de pouvoir s’élancer au dehors et s’identifier encore comme la première fois avec l’enthousiasme belliqueux, elle s’épuiseroit en notro payspar des convulsions inouïes. Il y avoit des partis etdes fractions de partis à toutes les époques, en1790, en 1792, en 1793, en 1796, en 1799 i denos jours tout ce faisceau révolutionnaire qui paroîtpendant l’attaque si compact, si adhérent, seromproit en mille débris s’il lui étoit donné derester un moment maître du champ de bataille.Les passions violentes et sanguinaires se trouvent
parmi lès hommes do là révolution * aucun pririëipfc,
aucune doctrine rio les retient ni en polltifjlic,
ni en morale j ils n’ont pas comme lés royalistes un
point fixe et central, vers lequel oh tend sans cesse
' à se rallier par âhiour, par dévouement, |Wi*
loyauté et par raison. Il existé donc eh cô pattïdcs
causes permanentes de divisions, do haines, do
jalôUsies et de fureurs intestines. A mesure que la
révolution a gagne' les hommes, il s’est cléélàfé en
eux des antipathies et dès sym^htliies : l’uni tient
pour une bonne et franche république démocratique,
l’autre pbnchëroit pôUr là monarchie sans
les Bourbons j ëëlùi-ci pïéfèrô Une assemblée unique,
celui-là goûte le système des deux Chambres.
Oh est partagé sur lès bases du gouvernement,
c’est encore bien pis sur lés hômrties : ici tout se
changeront ch rivalité, en égoïsm’e, en ambition personnelle,
sans règle, sans frein. Voilà l’effroyable
crise oh quelques hommes essaient de jétéf la
France, sans oser prévoir au fôhd de leùf ftmo, ni
aVôuér êtttrô eux ce qu’ils pourraient alors entreNous

avons passé sur un grand nbmbrod’ihterniediaires,
pour nous presser de soulever le voile ijui
couvre cette secondo révolution cachée au fond do

RÉSUMÉ. 375l

tant de déclamations et d’intrigues. Nous avons
donné la plus grande étendue possible aux effets
des causes qui en rendroient le danger plus prochain
 ; et quand cette révolution évoquée de son
tombeau, s’est trouvée un moment rappelée à la
vio, elle nous a paru bientôt devoir s’anéantir
sous le poids de sa propre corruption ; nous avons
fait voir qu’elle étoit détruite par ses plus ardents
fauteurs. Ce seroit bien alors qu’on la verroi t se
débattre sans résultat au milieu d’une société qu’elle
peut bien’ alfoiblir, épuiser et jeter dans les plus
mortelles angoisses, mais qu’elle n’a pu et ne
pourra jamais complètement dominer. Il échappe
toujours quelque chose à ses plus terribles atteintes
 ; et si dans le cours de cet ouvage on a pu observer
touteo que la civilisation a sauvé et recueilli
d’un long et terrible naufrage, il est facile do comprendre
qu’après s’être renouvelée d’une manière
aussi merveilleuse, elle possède un principe do
forco en Europe, et particulièrement en France,
qui luttera long-temps encore contre la décomposition
sociale, c raffermira les nations les plus
ébranlées. .<\^f ^
H m■ê" ïfî:
H. Ancien état de l’Europe i pourquoi
la France fut-elle le théâtre de la
révolution qui éclata a la fm du
dix-huitième siècle il

III. Examen de quelques faits de l’histoire

du dernier siècle, relatifs à
l’objet de cet ouvrage ai

IV. Continuation du même sujet : secon »

de moitié du dix-huitième siècle.. 34

V. Confusion générale : la révolution

commence au hasard……….. 46

\ I, Comment les hommes sont entraînés
dans le crime malgré leur éduca ?
lion et la douceur de leurs habitudes
• jo

VII. Quelles étoicut alors les opinions

saines ? •' 74

CJIAP. VIII. De la probité, de la justice et de
l’honneur, dans lès troubles civils.
. go

IX. De la manière don^la^évolution fut

alors jugée par les hommes les plus
éclairés de l’Europe. 117

X. Dernier période de la Monarchie

pendant l’année 1793 128

XI. Destinées de la France depuis le

1,0 août.1792, jusqu’au 9 novembre
1799.. ' ., i5o

XII. Du despptïsme,te.l que la révolution

françoise l’a fait….. 167

X1IJ. Que la. révolution, a dénaturé les

rapports extérieurs de la France.. 174

XIV. Influence de, la révolution sur. les

armées de terre et de,mer 186

XV. Influence de la révolution sur les

lettres, les sciences et les arts…. 108
X,VI,. Influçnqe de la ijéyplution sur l’état

intérieur/des familles… il4

XVII. Influence de la révolution sur la vie

publique qt privée des hommes qui
y ont pris part. 220

XVIII. Etat respectif des partis et des opinions

après les grandes destructions
révolutionnaires a33

XIX. Analîso des forces que la société a
PflgCf.
conservées pendant le cours Je la

révolution î45

GHAF. XX. Imperfection de la plupart des moyens
employés pour atténuer les effets
les plus monstrueux de la révolution
.' a63

XXI. De la solution des difficultés dans
lesquelles la société se trouroit
impliquée par suite de la révolution
274

XII. Du nouveau siècle et de la restauration
27g

XXIII. De la nécessité d’affermir la restauration

par l’établissement d’un système
permanent de politique et
d’administration générale 3i2

XXIV. De la révolution et de la restauration,

considérées dans leur rapport
avec l’état général de l’Europe… 331
Conclusion générale de l’Ouvrage, et précis rapide
des différentes questions qui no sont pas entrées
dans les développements précédents 351
FIN DB LA TABLE.
Errata.S*AOB ia, ligne 16 — La législation sur la puissance
paternelle, le mariage ; lisez La législation sur la
puissance paternelle et le mariage.

Page 12, ligue ai — Toutes ces législations plaçoient
quelque chose au-dessus des hommes, étendoient leur
empire jusqu’au for intérieur : leur effet étoit infini,
graduel, elles s’y prenoient de loin pour prévenirj
lisez Toutes ces législations plaçoient quelque chose
au-dessus des hommes, étendoient leur empire jusqu’au
for intérieur : leur effet étoit infini, graduel, et
s’accordoit avec tes idées et les moeurs.

Page 31, ligne i4 — Bolingbrook ; lisez Bolingbrok.

Page 26, ligne 6 — De toutes les traditions de l’ancienne
monarchie, ce fut celle qui périt la dernière ;
soutenue qu’elle étoit par la majesté de la personne
de Louis XV et par son regard imposant : elle fit sa
sécurité, celle de son peuple, et éloigna les tempêtes ;
lises De toutes les traditions de l’ancienne monarchie,
Ce fut celle qui périt la dernière ; soutenue qu’elle étoit
par la majesté de la personne de Louis XV et par son
regard imposant, elle fit sa sécurité, celle de son
peuple, et éloigna les tempêtes.

Page 8a, ligne ao — l’Assemblée réunissant une ombre
d’existence refluer toute entière ; lises l’Assemblée rcsaisissant
une ombre d’existence refluer presque entière.


Page 84, ligne 16 — desCromwell Grandison ; //« «des
Cromwell Grandisson.

Page i JI , ligne 1 — d’unir la puissance de l’éloquence}
lises d’unir la force de l’éloquence*

Page i3o, ligne 4 — et si lé peuple j lisez et lorsque le
peuple.

Page 118, ligne 22 —Anacharsis Cloot j lisez Anaçha'rsis
Clotz.

Tagc i6£, ligne 20 — et portés subitement au pinacle ;
lises et subitement élevés ait pinacle.

Page 199, ligne ao — des Delilïc, des Esmeriard ; lises
des Delille, des Cazotc , des Esménard.

Page 2i41 ligne 17 — Rien ne put adoucir cette humour
âpre et bizarre ; les défauts qui mutaient Chamfort peu
sociable furent autant de liens qui l’attachèrent au
parti révolutionnaire *, Usés Les défauts qui rendoient
Chàmfort peu sociable furent autant de liens qui l’attachèrent
au parti révolutionnaire, et son humeur
âpre et bizarre no put jamais être adoucie.

Page 289, ligne 18 — Nous ferons mention dé l’abbé de
Vàuxceltes, de Clément, perdus trop tôt pour les
lettres et le goût, et autour d’eux nous rangerons
MM. dô Felcte et Millevoye, Hoflman ; lises ^ous ferons
mention de l’abbé de Vauxcelles, dé Clément et
de Millevoye perdus trop tôt pour les lettres et le
goût, et autour d’eux nous rangerons MM. de Feletz,
lloffman.

Page 3i3, ligne 11 — subvenir par leurs actions ; lises
subvenir par leur action.

Page 364, ligne 17 — Dès-lors on peut dire ; lises Dèslors
on put dire.
FIN DB L’£HAATA.
PAMS, DE L’IMPMMERÏE D’A. EGIION,
rue tic » Moyen, u" Zf.