Histoire du choléra-morbus qui a régné dans l'armée française au nord de l'Afrique et parmi les autres habitants de cette contrée, en 1834 et en 1835, par M.-F.-M. Audouard,...
Audouard, Mathieu-François-Maxence (1776-1856)
impr. de Dezauche, 1836







Le clioléra-morbus d’Alger avait répandu répouvante
et le deuil en France ; tant de familles
avaient à redouter la perte de quelque parent,
tant de cris de douleur se faisaient entendre, que
M. le maréchal ministre de la guerre, qui avait
fait parvenir déjà tant de moyens de secours dans
cette colonie, crut devoir y ajouter encore en m’y
envoyant. Il avait présent à l’esprit que deux de
ses prédécesseurs m’avaient honoré de semblables
marques de confiance en me donnant mission d’aller,
l’un à Barcelone lors de l’épidémie de fièvre
jaune de 1821, etl’autre au port du Passage lorsque
cette même maladie y régna en 1823. En conséquence
il m’adressa l’ordre suivant :
« Paris, le a septembre i835.
« A M. Audouard, médecin principal, en dis<t
pénibilité, à Paris..

« Monsieur,

■« Le choléra sévit avec force à Alger, et M. l’in« 
tendant militaire du corps d’occupation d’A-
IV
« frique a dû user des derniers moyens pour
satisfaire aux exigences des besoins quel’épidé« 
mie a fait naître.

« Des officiers de santé lui ont été envoyés de
France, mais ils ont été pris, pour la plupart,
dans les grades inférieurs.

« J’ai pensé que votre haute expérience serait
d’un grand secours dans ces circonstances malce
heureuses, et j’ai décidé que vous seriez dirigé
« immédiatement sur Alger.

« J’informe, par lettre de ce jour, M. l’inten« 
dant militaire du corps d’occupation que je
« vous mets à sa disposition. Il vous fera recon« 
naître dans votre grade de médecin principal
« et vous désignera le poste où il vous croira le
plus nécessaire.

« En vous confiant cette mission, j’ai compté,
Monsieur, sur le dévoûment dont vous avez
souvent donné des preuves, et je ne doute pas
de l’empressement que vous mettrez à la remplir.

« Comme il est urgent que vous soyez promp« 
tement rendu à votre destination, vous partirez
« en poste, dans les vingt-quatre heures qui sui« 
vront la notification de cet ordre. Vous rece« 
vrez à cet effet les frais de poste alloués à
<( votre grade.

« C’est sur Toulon que vous vous dirigerez pour
y être embarqué.

« J’ai l’honneur de vous saluer avec une
haute considération,

« Le maréchal ministre de la guerre,

« Signé, marquis MAISON. »

Cet ordre était pour moi une marque de haute
estime et de grande confiance. Aussi, bien que
dans d’autres occasions j’eusse refusé des emplois
non moins honorables que faciles à remplir, entre
autres celui de médecin en chef et premier
professeur à l’hôpital militaire d’instruction de
Lille, dans celle-ci, où il s’agissait moins de mon
intérêt que d# celui de l’armée, je me fis un devoir
et un pointd’honneur d’accomplir une mission
aussi difficile que périlleuse ; et lorsque mon âge
et mes longs services me disaient de prendre nia
retraite plutôt que d’aller passer les mers, excité
par l’appel flatteur que M. le ministre de la guerre
faisait à mon expérience et à mon dévoûment, je
m’empressai de me rendre à Toulon.

Mais à mon arrivée dans cette ville, je fus empêché
de continuer ma route. M. l’intendant militaire
de l’armée d’Afrique avait écrit que le choléra
cessait à Alger, et qu’on devait retenir à Toulon
tous les officiers de santé qui étaient envoyés
en Afrique à l’occasion de celte maladie. Dans ce
conflit il fallut consulter M. le ministre, ce qui
fut cause que je passai vingt jours à Toulon pour
y attendre de nouveaux ordres. Pendant ce temps
je m’occupai de la partie historique du choléra qui
venait d’y régner, et je vis encore quelques cas de
cette terrible maladie, entre autres celui du capitaine
Grometti,dont il sera question plus tard.

Enfin, M. le ministre décida, le ?.5 septembre,

que les officiers de santé militaires qui étaient retenusàToulon

y attendraient de nouveaux ordres ;
J . ….

mais pour ce qui ine concernait, il ajouta :

« Je n’excepte de cette disposition que M. Alice
douard, médecin principal : sa mission ayant
« le double but de concourir aux mesures à pren-
— V I —a dre pour atténuer les effets de l’épidémie, et
« d’observer sa nature et sa marche, je désire
qu’il remplisse cette mission , surtout sous le
point de vue scientifique. »

En conséquence, il donna de nouveaux ordres
pour que je me rendisse à ma destination. Ses ordres
m’ayant été transmis àToulon dèsles premiers
jours d’octobre, je m’embarquai le 4 sur le bateau
à vapeur le Ramier^ et, après avoir passé quelques
heures dans la rade de Mahon, où était le
vaisseau le Triton, qui avait beaucoup souffert du
choléra , j’arrivai à Alger le 7.

Le lendemain 8, j’allai présenter mes civilités
à M. le maréchal Clauzel, gouverneur-général des
possessions françaises au nord de l’Afrique , et à
M. Melcion d’Are, intendant en chef de l’armée.
Il ne fut question du choléra d’Alger que comme
d’un souvenir ; celui dont la ville de Bone était
menacée occupait les esprits. On venait de recevoir
l’avis qu’un militaire y avait succombé ; c’était le
premier cas, seul à la vérité ; on le tenait même
pour douteux ; mais la prudence voulait que l’on
Se mît en mesure. En conséquence, au lieu de
m’occuper à écrire l’histoire du choléra d’Alger,
je dus aller voir ce qui se passait à Bone , et je reçus
l’ordre suivant :
« Alger , le 9 octobre 1835-.
« Monsieur le médecin principal,

« J’ai l’honneur de vous prévenir que d’après
<( les intentions de M. le maréchal gouverneur,
« yu qu’un cas de choléra s’était manifesté à Bone
VII
« au départ du -courrier,- vous devez profiter du
bateau à vapeur qui doit partir demain d’Alger,
pour vous rendre à cette destination pu vos ta<i
lents et votre expérience peuvent être si utiles.
« L’extinction du fléau à Alger rend cette mission
d’autant plus facile ; et d’ailleurs, à votre retour,
vous pourrez reprendre les travaux scientifi« 
ques et les observations pour lesquels vous
a avez été envoyé en Afrique. Dans l’hypothèse où
« le choléra se serait borné au seul cas connu, et
qui encore paraît douteux, vous pourriez reve« 
nir à Alger par le plus prochain bateau à vapeur,
« et y continuer vos savantes investigations.

« Recevez, etc.

« L’intendant de l’armée ,

« Signé : MELCION D’ARC. »

En conséquence de cet ordre , je partis d’Alger,
le 10 , sur le bateau à vapeur la Salamandre. Le
ii , j’étais à Bougie où je passai quelques heures
pour en prendre connaissance , la Salamandre
y étant retenue à l’occasion des dépêches, et le 12
j’arrivai à Bone.

M. le maréchal-de-eamp vicomte d’Uzery était
commandant supérieur de la province, la place
était sous les ordres de M. le colonel Thomas, et
M. Saint-Léon, sous-intendant militaire, y était
chargé des hôpitaux. Je fus reçu par ces messieurs
avec le plus grand empressement, et un ordre du
jour annonça à l’armée l’objet de ma mission. Le
jour même de mon arrivée, je vis à l’hôpital mili-
— YI1I
taire un cholérique qui n’y vécut que.quelque ;
heures ; c’était le sixième que l’épidémie avait déjà
fourni : un seul survivait.

Aussitôt une mosquée faisant partie des locaux
donnés pour l’hôpital fut consacrée à recevoir les
cholériques. Elle fut partagée en trois divisions ,
dont furent chargés MM. Worms et Moreau, médecins
, et Huttin ,chirurgien-major,qui demanda
de s’associer à nos travaux. Il fut arrêté que chacun
d’eux serait de garde tour-à-tour la nuit et le
jour, et qu’il recevrait dans sa division tous les
cholériques entrants le jour de sa garde. Cette mesure
avait pour but de laisser les malades sous la
direction du médecin qui leur avait donné les
premiers secours. Cela me parut d’autant plus convenable
, que j’avais vu à Paris les personnes qui
avaient recours aux médecins des ambulances,
avoir un nouveau médecin chaque jour, ce qui ne
tournait pas à leur avantage.

Vu qu’il n’y avait pas d’hôpital civil, nous eûmes
à recevoir tous les cholériques de la ville qui
ne pouvaient pas se faire traiter chez eux. C est
pourquoi une partie de cette mosquée fut destinée
aux femmes qui furent isolées des hommes au
moyen d’une séparation très-convenable. Elles y
furent servies par d’autres femmes infirmières
qu’on eut de la peine à se procurer, jusqu’à ce que
l’épouse d’un officier du 3e régiment des chasseurs
d’Afrique, Mme Devaux, leur eut donné l’exemple
du courage et du dévoûment. Cette dame, dont
on ne saurait trop louer le zèle et le désintéressement,
passait les jours et les nuits au milieu des
cholériques, et faisait plus elle seule que toutes
les infirmières ensemble.

Le choléra-morbus que nous eûmes à combat-
 !.. IX
tre fut très-meurtrier. Il l’eût été plus encore si
l’on ne se fût pénétré de l’importance de vivre de
manière à éviter tous les excès sans s’imposer de
grandes privations. Tel est le conseil quejedonnais.


Dans ces pénibles circonstances tout le monde
.fît son devoir avec beaucoup de zèle. M. le général
d’Uzer visita souvent l’hôpital, et suivant l’impul:
sion de son heureux caractère, y porta ces douces
paroles de consolation, qui, de la part d’un
supérieur, diminuent toujours les peines des
malheureux ; M. Saint-Léon ne passa pas un seul
jour sans venir, plusieurs fois, s’informer des
besoins qui pouvaient survenir dans le service ;
il est juste de dire aussi que l’administration , sous
les ordres de M. Vanheddeghem, pourvut à tout
dans ces moments où le "service, quant aux fournitures
et aux infirmiers, devenait très-difficile. Mais
surtoutlesofïiciersdesantéde toutes les professions
et de tous les grades se pénétrèrent de l’importance
de leurs fonctions. On n’en vit jamais de plus
empressés à remplir leurs devoirs, ni de plus indifférents
au danger ; cela ne pouvait être autrement.
Dans ces moments où l’homme se doit à son
semblable, le.médecin s’identifie avec le malade
et ne considère que lui ; il voudi'ait lui passer su
propre vie ; il en cherche le moyen dans la science ,
et lorsque celle-ci est en défaut, il cherche encore
et dans la science, et dans les ressources de la nature,
et dans le hasard même. Un symptôme favorable,
souvent aussi fugitif qu’un rêve heureux,
vient-il ranimer ses espérances, il le saisit, il
l’observe avec enthousiasme, il sourit à l’espoir
d’un succès ; niais combien d’illusions détruites
par le choléra ! L’homme frappé mortellement l’i-
X
gnore encore lui-même ; de glace au dehors, il
brîxle au dedans ; ses facultés intellectuelles sont
entières , il exécute tous les mouvements , quand
déjà son coeur a cessé de battre ; c’est mie machine
qui va quelques instants encore lorsque le moteur
a cessé d’agir : ou bien , comme pour se faire un
jeu de la pauvre humanité , après des douleurs et
des crampes déchirantes, le calme le plus profond
survient, mais c’est Je calme de la mort qui arrive
par degrés. Une sorte de sommeil accompagne
les derniers instants de la vie, comme un
voile qui nous cache ce monde pour nous épargner
Je regret de le quitter. Le cholérique ne se sent
pas mourir, voilà tout ce qu’il y a de consolant
dans cette affreuse maladie.

Témoins de ces tableaux affligeants et trop souvent
répétés , les officiers de santé de l’hôpital militaire
de Bone ne se sont point rebutés. Us ont
fait comme s’ils étaient des militaires commandés
ppur tenir ferme devant les batteries de-l’ennemi ;
quelques-uns y sont restés, d’autres ont
été mis hors de combat ; leur genre de courage ,
leur héroïsme ne le cédait pas à celui du soldat.
Sous les yeux de leurs supérieurs ils ont mérité
des récompenses qui ont été demandées ; mais
rien, ni décorations , ni grades, n’a été accordé :
c’est la première fois peut-être que le gouvernement
s’est montré aussi insensible, aussi indifférent.
J’en ai été affligé, moins pour ce qui me touche
personnellement, que parce que de zélés serviteurs
qui m’ont secondé de tous leurs moyens,
n’ont point reçu le juste prix dû à leurs travaux.
Puisse cette réclamation arriver à celui qui pouvait
la prévenir, et si elle reste sans effet, elle
rn’acquittera du moins envers mes dignes colla-

ïf
Borateurs si injustement délaissés ; je leur aurai
payé mon tribut d’estime et de reconnaissance.

L’épidémie étant terminée à Bone , je quittai
ce pays le i5 novembre pour nie rendre à Oran
où s’était réunie l’armée d’expédition contre Mascara.
L’ordre que j’avais reçu d’aller y prendre le
service en chef pouvait être interprétédans ce sens,
que celui que l’on surnommait à l’armée le médecin
des épidémies, pouvait être plus particulièrement
utile dans un pays où des troupes étant réunies ,
on pouvait craindre quelque épidémie, tant pour
l’armée, que pour Son Altesse Royale qui devait
s’y trouver. Je caressai cette idée parce qu’elle
était flatteuse pour moi, et, toujours serviteur dévoué,
je ne perdis pas de temps, aussitôt que je pus
sortir de Bone, pour me rendre à Oran. Mais lorsque
j’eus découvert par les on dit, trop souvent
échos fidèles de la vérité, que j’étais là par suite
d’un secret accord qui avaitpourbut de me tenir
éloigné de Paris, afin de pouvoir y accomplir des
projets contraires à mes intérêts, et pour servir un
protégé, jethangeai d’opinion et nie vis, en quelque
sorte, prisonnier à Oran, lieu malheureusement
trop célèbre par la captivité que tant d’Espagnols
y ont subie. •

Celleidée pénible, qui commençait à m’attrister,
fut bientôt adoucie par une de ces circonstances heureuses
qui déposent en faveur du système de notre
célèbre Azaïs. Mme la maréchale Clauzel était aussi
à Oran pendant que M. le maréchal faisaitses expéditions.
La séparation de ces deux êtres si dignes
l’un de l’autre, si nécessaires à leur mutuel
bonheur, devait être un sujet de souffrance pour
le plus sensible, pour celui qui ne pouvait avoir
qu’une pensée présente à l’esprit, que des inquié-
XII
tudes à éprouver. Aussi Mme la maréchale fut-elle
malade, elle m’honora de sa confiance, et tout en
la délivrant de ses maux , je trouvai dans le charme
de sa société une utile diversion à mes inquiétudes
et à mes déplaisirs.

L’expédition pour Mascara était partie lorsque
j’arrivai à Oran. Son retour fut marqué par une
épidémie de dysenterie qui fit périr un certain
nombre d’hommes, et qui en réduisit beaucoup
d’autres à l’impossibilité de faire campagne de
quelque temps. Ceci se passa en janvier et février
1836. Pendant ce temps je souffris aussi de
la dysenterie et d’un rhumatisme , ce que j’attribuai
au climat, aux fatigues et à l’humidité des
logements. Enfin le mois de mars, qui dans ce
pays est déjà bien chaud , en l’appelant la transpiration
, changea les dispositions morbides, et la
dysenterie de l’armée cessa..

JN’ayant plus rien h faire à Oran, et après y
avoir recueilli les documents sur le choléra qui y
avait régné en i83/j, je me rendis à Alger pour
y faire le même travail, et pour demander un
congé de convalescence à l’effet de rentrer eu
France, ma santé étant fort altérée.

Mais quel fut mon étonnement lorsque j’y reçus
l’ordre qui m’attachait à l’hôpital militaire
de Toulon ! Je suis encore à m’expUquer le motif
de cet ordre , à moins que ce ne soit là une erreur
des bureaux, car la justice de M. le ministre ne
s’y fait pas connaître. Mais comme Boileau a dit :
« Une chute toujours attire une autre chute, a
de même dans cette occasion, une erreur attira une
autre erreur ; car ou venait de nommer un médecin
ordinaire aux lieuetplace d’un médecin prin-

— Xm —

cipal àPai'is, et l’on mit un ancien médecin principal
aux lieu et place d’un médecin ordinaire à
Toulon.

Certes, lorsque j’étais au milieu des cholériques
de Bone et que je remplissais de mon mieux la
mission honorable que me confiaient les ordres du
ministre du a et du 26 septembre, j’étais loin de
penser que cette conduite me vaudrait une disgrâce.
En outre, étant l’un des plus anciens mé- ,
decins principaux de l’armée , je me croyais assez
fort de mes trente-trois ans de service, passés,,
pour la plupart, dans des fonctions supérieures à
mon grade, de mes dix-sept campagnes , de quelques
faits de ma carrière médicale militaire par
lesquels j’ai obtenu, non-seulement une récompense
nationale donnée par la loi du 3 avril 1822,
mais encore des médailles et des honneurs que
nul médecin militaire de mon grade ne possède
à Tégal de moi ; je me croyais , dis-je, assez fort
de tous ces titres, pour n’avoir pas à craindre une
préférence qui me blesse, encore moins une destination
qui m’humilie. Aux titres que je viens
de rappeler, j’ajouterai que je suis l’un des médecins
militaires qui ont le plus écrit en médecine ,
particulièrement sur les maladies des armées ; et
puisqu’on m’a mis dans la pénible position d’énur,
mérer mes droits, je dirai qu’à l’exception de,
M. le baron Desgenettes et de M. Broussais, il.
n’en est aucun h qui je ne puisse le disputer avec
espoir de succès.

Après ce qui m’arrive, ce serait certainement
bien le cas de dire : Si le roi le savait. Mais sans
porter ma plainte si haut, je dirai : Si le ministre
le savait, car je crois trop à sa justice pour lui
imputer les passe-droits que l’on m’a faits. Je pour-
XIV
raïs bien en indiquer la cause et la source dès aujourd’hui ;
mais je réserve pour un autre moment
de faire connaître d’où me viennent tous ces injustes
traitements.

Souffrant d’esprit et de corps, je suis rentré en
France avec un congé de convalescence. Mais
avant de quitter Alger, j’ai adressé à M. l’intendant
militaire l’ordre qui m’attachait à l’hôpital
de Toulon , en le priant de vouloir bien le renvoyer
à M. le ministre de la guerre. Voici ce que
ce sage administrateur m’a c’crit à cette occasion :
« Alger , le 2 avril 1836.
« Monsieur le médecin principal,

« Je me suis empressé de transmettre à M. le
ministre de la guerre la lettre que vous m’avez
écrite ce jourd’hui, à laquelle était joint Tordre
qui vous attachait à l’hôpital de Toulon. Je l’â« 
vais déjà instruit du congé de convalescence de
« trois mois qui vous avait été accordé par M. le
maréchal gouverneur, et je l’ai prévenu que
préalablement vous comptiez en jouir. J’ai en
même temps fait connaître au ministre que j’a« 
vaisété très particulièx-ement satisfait des lumiè« 
res , du zèle, du dévoûment dont vous avez fait
« preuve ; de votre excellente conduite pendant
le choléra de Bone ; de votre concours éclairé
pour nos malades à Oran ; et que je serais heu« 
reux que M. le maréchal ministre voulût bien
« vous le témoigner lui-même , ce qui doublerait
le prix de nioîi suffrage tout en diminuant mes
regrets <lc vous perdre.
— XV —
(( C’est avec plaisir que je vous donne ici celte
« assurance , et que, vous faisant tous mes remer« 
ciments personnels , je vous renouvelle celle de
« mes sentiments distingués et de mon attachece
ment.

« L’intendant militaire de l’armée d’Afrique,

« Signé : MELCION D’ARC. »

Au suffrage de M. l’intendant en chef, je pourrais
joindre celui de M. le général vicomte d’Uzer,
qui , témoin de tout ce que j’avais fait pendant
l’épidémie de Bone , me proposa pour la décoration
de commandant de la Légion-d’Honneur, proposition
que M. l’intendant en chef de l’armée fit également.
La demande de cette distinction honorifique
a été confirmée et renouvelée par M. le maréchal
Clauzel, dans sa lettre du 2 mai de cette
année, lettre que j’ai remise moi-même à M. le
ministre de la guerre en audience particulière.
Dans cette entrevue j’ai fait connaître à M. le ministre
mes sujets de plainte, et j’attends.

Les honorables suffrages dont je viens de parler,
devenus le prix de mes travaux, auraient suffi k
mon ambition ; je les aurais réservés pour moimême,
pour ma propre satisfaction, je n’en aurais
pas entretenu le public ; mais on a pris à tâche
de m’abaisser, alors j’ai dû prendre mon rang, et
je le soutiendrai d’autant mieux , qu’indépendant
par caractère , par ma position de fortune, et pouvant
le devenir encore plus en demandant ma retraite
, il m’est permis de m’affranchir des considérations
qui condamnent au silence cette classe
'— XVI
de serviteurs si estimable et si malheureuse à laquelle
je m’honore d’appartenir et que je ne quitterai
qu’à regret.

Après avoir fait l’histoire de ma mission, je
dois en exposer les résultats. Pour cela je dirai
qu’en écrivant l’histoire du choléra-morbus au
nord de l’Afrique", je me suis pi^oposé de faire
connaître l’atteinte différente de cette maladie
sur des populations différentes, vivant sous le même
ciel, mais ayant des moeurs et des habitudes
différentes. Ces circonstances ne s’étaient pas encore
présentées à l’observation des médecins. Voilà
donc, en premier lieu, ce qui m’a déterminé à
écrire. En second lieu, j’ai dû appliquer ces connaissances
à l’hygiène militaire, ce qui était le but
de ma mission. Par conséquent, j’éviterai d’examiner
la maladie quant à son origine , sa nature,
son caractère et sa thérapeutique, questions insolubles
jusqu’à ce jour et dont l’examen me conduirait
trop loin. Je ne serai qu’historien ; mais
à ce titre, je dirai pour rassurer les esprits effrayés,
que le choléra-morbus n’est plus à craindre pour
nos possessions au nord de l’Afrique, parce qu’il
ne se montre pas deux fois dans le même lieu, et
qu’il est probable qu’il a quitté la France entièrement.

HistoireDOCholéra-morbus
<JUI A RÉGNÉ AU NORD DE L’AFRIQUE
EN 1834 ET 1855.
Le choléra-morbus , sorti en 1817 des bords
de l’Indus et du Gange, avait traversé l’Asie en
se dirigeant vers l’Europe, et, remontant le Tigre
et l’Euphrate, était arrivé sur les bords du
Volga en 1828. La Russie fut donc le premier
pays d’Europe qu’il visita, puis la Pologne, de là
il pénétra en Autriche et ce fut à Vienne même
qu’il exerça le plus de ravages ; et, comme si les
capitales étaient plus spécialement son domaine,
après avoir décimé les populations de Moscou, de
Saint-Pétersbourg, de Varsovie et de Vienne, il
se porta sur Berlin et Hambourg. Déjà l’on redoutait
en France la visite de ce terrible voyageur,
on s’attendait à le voir passer le Rhin, lorsque,
par un de. ces écarts dont il a marqué si souvent
sa mai'che, il parut à Sunderland en I83I
elde là à Londres. Il était facile de prévoir que
Paris ne tarderait pas à en souffrir ; c’est ce qui

arriva au commencement du printemps de i832,
et ce fléau se montra successivement dans plusieurs
des départements voisins de celui de la
Seine, et même plus loin, soit en i332, soit encore
l’année suivante. Mais ensuite il parut s’éloigner
de la France ; en 1833 il passa en Espagne
et en Portugal, d’où il franchit les mers pour
se porter en Afrique et en Amérique. Je ne
poursuivrai pas l’examen de sa marche dans les
pays divers où on l’a signalé depuis ; je dois me
borner à parler de ses ravages dans le nord de
l’Afrique occupé parles troupes françaises.
CHOLÉRA.-MORBUS BANS LA PROVINCE DORAN.
Dès l’année i833 et le 3 mai, l’éveil fut donné
aux autorités d’Oran par M. Sol, sous-intendant
civil, et le conseil de santé fut assemblé ce même
jour, pour entendre la lecture d’une lettre
de cet administrateur, qui annonçait « que les
agents consulaires de France à Gibraltar et à
Cadix avaient informé officiellement -M. le
commandant de la division .d’Oran, et M. le
sous-intendant, que le choléra était à Lis« 
bonne et dans quelques autres villes des
« environs de cette capitale ; que cette même
maladie s’était manifestée à la Havanne, et
qu’à Gibraltar on n’admettait pas les bâti-

_ 3 -
« . ments venantdu Portugal ou de l’île Je Cuba.

« Qu’une lettre particulière tlu 5 avril, éma« 
nant du consul général de France à Cadix,
« l’informait que ce fléau avait été porté à Lis« 
bonne par un navire anglais parti d’Irlande
« avec cent cinquante déportés dont dix étaient
morts dans la traversée jusqu’à Lisbonne, d’où
on l’avait fait partir vingt-quatre heures après
(( son arrivée ; que des pêcheurs qui avaient
« communiqué avec ce bâtiment avaient été,
deux jours après, atteints du choléra, au nomce
bre de cinq dont trois avaient succombé, et
« que les nouveaux cas se multipliaient, dans
la ville et dans les environs, avec une incon« 
cevable rapidité (i). »

En novembre i833 le même conseil de santé
eut connaissance d’une lettre du consul de France
à Gibraltar, transmise par M. Sol, sous-intendant
civil de la province, annonçant que le choléra
s’était déclaré'à Malaga et sur plusieurs
points de cette partie de l’Espagne.

Il était extrêmement probable quel’espace maritime
qui sépare le pays d’Oran d’avec l’Espagne
ne tarderai t pas à être franchi par le choléra .Mais
il fallait auparavant que d’autres villes d’Espà(i) 
Tout ceci a été copié du registre dc$ délibération* du
conseil de santé d’Oran.
gne , sur le littoral de la Méditerranée, lui
payassent tribut ; et parmi ces villes, Gibraltar
et Carthagène fui'ent à noter principalement.
En effet, par une lettre du 6 août i834, ^e con~
su ! de France dans la première de ces villes
écrivit à M. le général Desmiehels, commandant
à Oran, que Carthagène était en proie au choléra
 ; et le 16 du même mois, le consul de France
à Gibraltar écrivait aussi que cette dernière
ville, qui souffrait du choléra depuis le commencement
de juin , en était délivrée ainsi
qu’Algésiras et Saint-Roch.

Tous ces phénomènes précurseurs du choléra
qui menaçait Oran furent suivis d’une affligeante
réalité.
Choléra-morbus à Oran.

Du 26 au 28 septembre 1834, un homme et
une femme qui cohabitait avec lui moururent à
l’hôpital militaire d’Oran, où ils étaient entrés
le 26. Cet homme, employé à la boucherie de
l’armée, était le boucher du fort de Mers-el-Kebir
où il demeurait. Aussitôt qu’il fut malade on le
porta à l’hôpital d’Oran, ainsi que la femme avec
laquelle il vivait, et attendu que c’était là les
premiers cas de choléra, on eut des doutes, sur
la nature cholérique de la maladie qui fît périr
ces deux individus ; mais la suite prouva qu’on
s’était fait illusion.

— 5 —

Cependant) le 2g, quatre des condamnés détenus
au fort de Mers el-Kebir entrèrent à l’hôpital
de ce fort (i). L’un d’eux mourut le même
jour et les deux autres le lendemain. Deux de
ces hommes morts n’avaient été malades que
seize heures et l’autre vingt. Les accidents cholériques
avaient été trop manifestes pour qu’on
pût douter de la présence du choléra à Mers-elKebir.
Cependantla maladie semblait se borner
à ce dernier lieu , rien encore ne s’était manifesté
à Oran, et, le 4 octobre, Mers-el-Kebir ne
comptait que 18 personnes atteintes dont 4 seulement
avaient succombé. Parmi les malades était
M. Christian^ chirurgien sous-aide, et parmi les
morts M. Marc, pharmacien.

Jusqu’au 5 octobre il n’y avait eu aucun cas
(i) Pour l’intelligence de ce qui sera rapporté ultérieurement,
il convient de dire que Mers-el-Kebir est un fort
1res—étendu, construit par les Espagnols sur un rocher qui
s’avance dans la mer. Il est à deux lieues à l’ouest d’Oran,
et défend la rade où se rendent les bâtiments destinés pour
Oran. Quatre ou cinq maisons composant le quartier dit de
la Marine sont au bas. En i834, ce fort avait quatre cents
hommes environ de garnison et trois cents condamnés anciens
militaires. Il peut être considéré, quant à l’invasion du choléra
à Oran , comme le poste avancé de cette place, poste
dans lequel ce cruel ennemi s’était établi déjà, avant d’envahir
le reste de la province.
E- 6 —
de choléra à Oran, et l’on était si persuadé que
cette ville en serait exempte, que la commission
sanitaire ne balança pas à donner patente nette
aux bâtiments qui en partiraient, aussi bien que
de Mers el-Kebir ; c’est ce que prouve l’extrait de
la délibération qui suit.

Le icr octobre i834, la commission s’étant
réunie chez M. le général Desmichels, commandant
supérieur, décida que les patentes à délivrer
aux bâtiments de l’état et autres, partant
d’Oran ou de Mers-el-Kebir, porteraient jusqu’à
nouvel ordre :

« Quelques cas de choléra sporadique cons« 
talés dans l’atelier des condamnés exclusive« 
ment, à la suite desquels quatre ont succombé
(( au fort de Mers-el-Kebir,près d’Oran,sont at« 
tribués à la prédisposition des individus frapn
péset à l’insalubrité des lieux. Ces cas, qu’on
« a eu occasion d’observer pendant les grandes
chaleurs dans les hôpitaux d’Alger et même
d’Oran les années précédentes, paraissent ne
devoir motiver aucune mesure prohibitive, la
santé de la garnison et de la population de
Mers-el-Kebir et d’Oran étant d’ailleurs trèsce
satisfaisante. »

Cependant, le 5 octobre, on dut raisonner autrement.
Ce même jour on compta g militaires
cholériques à l’hôpital d’Oran. A partir

de ce jour jusqu’au ig, le nombre des malades
et des morts alla toujours croissant tant à Mersel-Kebir
qu’à Oran, et, depuis le 19 aussi, le mal
diminua en suivant à peu près la même progression
que dans sa croissance. Mers-el-Kebir
n’eut plus de nouveaux malades après le 7 novembre,
ni Oran après le it\. La durée du choléra
dans l’un et l’autre lieu fut précisément la
même, car il commença à Mers-el Kebir le. 28 septembre,
et finit le 7 novembre ; total quarante
jours ; de même aussi il ne commença à
Oran que le 5 octobre et finit le j 4 novembre,
ce qui forme une durée de quarante jours égale
à celle que j’ai trouvée pour Mers-el-Kebir. Telle
est, en effet, la période la plus ordinaire du
choléra dans tous les pays où il a marqué son
passage d’une manière cruelle.

Le total de ses ravages, tant à Mers-el-Kebir
qu’à Oran, a été de 724 malades, dont 481
morts.

Ce total se divise de la manière suivante et
donne les proportions que l’on va connaître.

La garnison d’Oran était de 4,ooo hommes
environ. Elle a eu 4io malades, dont 25o sont
morts. Perte, I/I6°.

La ville avait environ 3,000 indigènes et 1,477
Européens, total 4,477- Elle a eu 194 malades^
dont 171 morts. Perle, 1/26".

— 8 —

ÂMers-el-Kebir, la garnison était de 4oohommes
environ, et il y avait en outre 3oo condamnés
 ; total, 700 qui ont fourni 120 malades, dont
60 sont morts. Perte, 1/1 ie.

Il est à noter que la garnison a perdu beaucoup
plus que les habitants, et Mers-el-Kebir
beaucoup plus qu’Oran. J’aurai occasion défaire
remarquer par la suite qu’il en fut autrement à
Boue, et j’en déduirai des conséquences que je
crois propres à guider pour les mesures hygiéniques
à prendre contre le choléra.

En parlant de la durée du choléra de Mersel-Kebir
et d’Oran, j’ai dit que la maladie avait
commencé vers les derniers jours de septembre
et qu’elle avait fini le 14 novembre. Pour compléter
l’histoire de cette maladie dans Oran, je
dois ajouter qu’elle y reparut le 4 janvier 1835,
et qu’elle ne dura alors que seize jours, pendant
lesquels il y eut 27 malades dont 16 succombèrent.
Ces malades et ces morts doivent être
ajoutés au chiffre qui a été donné déjà ; et dans
cette circonstance encore, la garnison perdit plus
que la ville, car elle eut a3 malades dont 12
moururent, et la ville 4 malades dont aucun ne
survécut. Mers-el-Kebir fut épargné f>ar cette
recrudescence.

Dans cette épidémie de choléra, on eut à déplorer
la perte de M. le général Filz-James,

maréchal-de-camp ; de M. Dalmas, chef d’escadron
au corps royal d’état-major ; de madame la
comtesse Wolinska, tante de madame Desmichels,
ainsi qu’un frère de celle-ci. MM. Desmichels,
chirurgien-major du i" bataillon de
chasseurs d’Afrique ; Galéani, directeur de l’hôpital
militaire ; Dantan, capitaine des vétérans h
Mers-el-Kebir ; et Dverton Elisson, capitaine
d’un brick anglais, périrent également. Le corps
des officiers perdit proportionnellement plus de
monde que le reste de la garnison, car celle-ci
n’eut de morts que le 16e, et les officiers le 7e.

Dans la recrudescence, M. Dhénin, lieutenant
au iCr bataillon de chasseurs d’Afrique, mourut
après avoir abusé_, dit-on, des boissons alcooliques,
et conservant l’humeur fort enjouée, car,
à son heure dernière, il demanda des musiciens
pour s’en aller , disait-il, plus gaîment dans
l’autre monde.

Les localités fournirent quelques observations
à noter. Ainsi, la vieille Casauba et le ChâteauNeuf
furent deux endroits où, toute proportion
gardée, il y eut plus de morts que partout
ailleurs. Le bataillon du. 66e régiment, qui était
à la vieille Casauba , située au sud-ouest de la
ville, perdit plus de monde qu’un autre bataillon
du même régiment qui était réparti dans
plusieurs petites casernes dans la partie sud-est ;
— IO
Il peut se faire que la position de la vieille Casauba,
aujourd’hui rebâtie à neuf, ait eu quelque
part à cette mortalité ; mais ce qui a pu y.
concourir aussi a élé la fraîcheur des nuits, car
les soldats étaient couchés dans des appartements
dépourvus de fermeture aux croisées. 11
faut aussi faire la part de l’agglomération des
hommes dans un même local.

Quant au château qui domine la ville et qui
est fort élevé au-dessus du niveau de la mer, il
est construit sur un mamelon, et, dans sa vaste
étendue, il est divisé en trois plans surétagés,
pourvus de Vastes cours, de jardins et de grands
bâtiments. 11 est à remarquer que la partie la
plus élevée fut celle où l’on perdit plus de monde.
C’est là qu’habitait M. le général Desmichels
avec sa famille, dont j’ai fait connaître les pertes
et auxquelles je pourrais ajouter celle de la
femme de chambre de madame Desmichels et
de plusieurs autres personnes. Ce fut encore
dans ce fort que mourut le général Fitz-James.

Quelques navires mouillés à Mers-el-Kebir eurent
des cholériques à bord. On cite également
la corvette la Durance et le brick anglais le
George and Ellen.

Enfin, on remarqua généralement que, parmi
les juifs, les femmes moururent en plus
gi'and nombre que les hommes, que les Maures
— II —
perdirent moins que les juifs, et que les nègres ;
ne furent pas plus épargnés que les Maures.
Choléra-movbus à Mostaganem.

Pendant que le choléra-morbus était dans
toute sa force à Oran, il commençait à Mostaganem
et à Matmore, deux villes qui n’en forment
qu’une à raison de leur voisinage, n’étant
séparées que par un ravin. Elles sont distantes
d’Oran à vingt-cinq lieues , au nord-est de cette
dernière ville, à l’ouest d’Alger et au bord de
la mer.

Le 19 octobre, M. le colonel Conrad, commandant
supérieur, informé que deux cas de
choléra y avaient été observés, désigna plusieurs
personnes pour former une commission sanitaire
qui se réunit sous sa présidence.

L’attention de cette commission se porta d’abord
sur les premiers cholériques, trois militaires
qui habitaient la même maison. Les renseignements
que l’on prit sur l’insalubrité de cette
maison firent connaître seulement qu’elle était
voisine d’un puisard très-fétide où se rendaient
des eaux grasses, et l’on supposa que le choléra
pouvait venir de là ; mais il ne paraît pas qu’on
ait tenu à cette idée par la suite. Cependant,
trois invasions de choléra dans la même habita-*
12 •
tion et dans l’espace de deux jours sont un document
qu’il importe de noter.

Les effets du choléra à Mostaganem, à partir
du 19 octobre jusqu’à sa terminaison le 21 novembre,
ont été 48 malades dont 32 sont morts,
ce qui, sur une population de 1,800 indigènes
ou étrangers et 800 hommes de garnison, donne
la proportion de 1/81. Il n’a pas été possible de
savoir exactement ce que la garnison a perdu ;
mais, d’après des données que je crois exactes,
}e puis dire que, quoique moins nombreuse que
les habitants, elle a perdu tout autant. Là encore
comme à Oran il est mort beaucoup plus de
femmes que d’hommes ; la proportion est, diton
, des quatre cinquièmes.
Choléra-morbus dans les tribus et à Mascara.

La rapidité avec laquelle le choléra a marché
dans la province d’Oran est digne de remarque.
Arrivé àMers-el-Kebir, à la fin de septembre, il
était à Mostaganem le 19 octobre, après avoir
dédaigné sans doute de s’arrêter dans le misérable
port d’Arzeu, qui est entre Oran et Mostaganem
 ; mais il n’épargna pas les tribus voisines.
Telles furent celle des Bénihammer au
sud d’Oran, celle des Achems, celles encore de
Scharfas et de Mediaers, près de MojtëâlialafêSH.

— i3 —

enfin, comme si la nature n’avait pas de barrière
à lui opposer, après avoir franchi l’Atlas,
il se montra à Mascara, où dès les premiers jours
d’octobre jusqu’au 3i du même mois, sur une
population de 10,000 habitants^ il en fit périr
1,457, c’est-à-dire plus du septième. Sa marche
n’y fut pas plus rapide que de coutume, car
ayant commencé avec le mois d’octobre, il faisait
compter 162 morts le 18 , 143 le 19, et I5I
le 20 ; après cela il alla toujours en décroissant,
et le 3i le nombre des morts n’était que de 7.
La période de vingt jours de croissance et d’un
pareil nombre de décroissance est à noter ici
comme elle l’a été pour Mers-el-Kebir et Oran.
Je ferai remarquer aussi qu’il parut dans cette
dernière ville en même temps qu’à Mascara,
quoiqu’il y ait près de trente lieues entre ces
deux villes dans la direction de la mer au désert,
et qu’il n’y eût entre elles aucune communication.


J’ai eu d’autant plus raison de considérer le
choléra des tribus et de Mascara comme étant
de la même provenance que celui d’Oran, que
le ï-oyaume de Maroc, qui est à l’ouest, n’en
souffrit que l’année suivante, c’est-à-dire, en
i835.
 »4
CHOLÉRA-MORBUS VOYAGEANT PARALLELEMENT SUR.
L’UN ET L’AUTRE BORD DE LA MÉDITERRANÉE.

Le choléra avait pris pied en Afrique en 1834i
et en 1835 il avait fait voir par sa recrudescence
qu’il n’avait pas abandonné le sol africain ; mais
il est à considérer que, parti de Lisbonne en
i833 et suivant le littoral de l’Océan , il se dirigea
vers la Méditerranée l’année suivante ; que,
passant le détroit, il arriva à Malaga cette même
année ; qu’il régnait à Gibraltar et à Carthagène
en i834 en même temps qu’il se.portait en Afrique,
et qu’en i835 il a marché sur l’une et
l’autre rive de la Méditerranée d’une manière
régulière, suivant deux lignes parallèles. Ainsi,
en 1.83"4 on le vit à Gibraltar, à Carthagène et à
Orau ; en i835 il était à Roses en Catalogne, à
Agde dans le Languedoc et dans la Provence ,
lorsqu’il arrivait à Alger et dans ses environs ;
et plus tard , après avoir décimé les populations
de Toulon et de Marseille, il s’est avancé à plus
de soixante lieues sur le littoral de l’Italie  ; de
même encore, après avoir assouvi sa fureur sur
Alger, il s’est porté à soixante lieues vers l’est,
à Boiie, où il est arrivé dès les premiers jours
d’octobre ; et tant en Europe qu’en Afrique, il
s’est éloigné du littoral pour s’étendre à l’intérieur
des terres à une distance de trente lieues,

toujours en suivant les mêmes parallèles. Ainsi,
en i834 il était à Oran et à Mascara ; en 1835,
à Alger, à Méliana ainsi qu’à Médéah , et plus
tard à Bone et à Constantine. En observant ses
progrès en Europe et en France principalement,
je trouve qu’il était à Agde et dans ses environs
au commencement de i835, et que de là il s’est
porté à travers les gorges des montagnes jusque
dans le département du Tarn, à Castres, ma Tille
natale. Je trouve encore qu’il ravageait Toulon,
Avignon et Beaucaire en même temps ; enfin,
de Gênes et du littoral de l’Italie, il s’est interné
jusqu’à Milan où il n’a causé que quelques atteintes.


Une autre remarque à faire, c’est qu’en suivant
sa marche parallèle sur l’un et l’autre bord
de la Méditerranée, il a paru en Europe avant
d’être au point correspondant en Afrique. Ainsi
on le vit à Gibraltar et à Carthagène en juillet
et août i834, et dans la province d’Oran en septembre
et octobre de la même année ; il avait
été à Roses et à Agde en juin 1835, et était dans
toute sa force à Toulon en juillet ; mais il ne
parut à Alger que dans le mois d’août ; enfin il
passa plus tard en Italie, et plus tard aussi il était
dans la province de Bone. On pourrait presque
en inférer que l’Afrique l’a reçu de l’Europe,
et qu’il allait par une sorte d’alluvion du nord

— i6 —

au sud. Telle est en effet la direction la plus générale
qu’il a suivie en Europe. La Russie, la
Pologne, l’Allemagne et l’Angleterre l’eurent
avant la France, et celle-ci avant l’Espagne.
Enfin il quitte l’Europe après avoir décrit un
cercle autour de ce continent, car il est entré
par l’est, s’est dirigé vers le nord, a gagné ensuite
vers l’ouest, et il se retire par le sud. Je
suis porté à croire que le littoral de la mer a été
une des conditions nécessaires pour cette pérégrination.


En considérant la marche du choléra en i834
et i835, on peut prévoir qu’en i836 il sera à
Tunis et à Tripoli d’une part, et de l’autre en
Italie, en Sicile et à Malte, menaçant ainsi la
Grèce, l’Asie mineure et Constantinople, d’où
il reprendrait le chemin de l’Asie, car il n’aurait
plus rien à faire sur les bords de la Méditerranée,
l’Egypte lui ayant déjà payé son tribut (i).

La marche successive du choléra sur la côte
nord de l’Afrique m’impose l’obligation de parler
de son séjour à Alger ; ensuite je rendrai
compte de celui de Bone dont j’ai été témoin.
(i) J’écrivais ces lignes à Oran, en janvier. Lorsque j’ai
élé à Alger, à la fin de mars, j’ai appris que le choléra s’était
montré dans les environs de Tunis ; il est aussi en Italie. II
est donc malheureusement vrai que ma prédiction s’accomplit.— I7 —CHOLÉRA-MORBUS DANS LA PROVINCE D’ALGER.
Dans l’esquisse géographique du choléra dont
je viens de donner connaissance, j’ai montré
qu’en Europe cette maladie avait précédé d’un
mois son apparition au point correspondant du
nord de l’Afrique. Il en a été ainsi, en effet, de
celui d’Alger, sans pourtant qu’on puisse le considérer
comme une succession de celui de Toulon,
car il était dans les tribus à l’est et à l’ouest
d’Alger, près d’un mois avant de se montrer
dans cette ville ; aussi ai-je trouvé là la preuve
que le choléra, qui est entré en Afrique parMersel-Kebir
et Oran, y poursuit sa marche dans
tout le pays compris entre la mer et le désert,
en suivant la direction de l’ouest à l’est ; c’est
pourquoi il n’y aurait rien d’étonnant que, des
tribus, il fût arrivé à Alger aussi bien que
d’Europe. Voici comment il y débuta.
Choléra-morbus à Alger.

Dès les premiers jours de juillet i835, la. commission
de santé d’Alger fut informée que le choléra
régnait à Toulon, et pour se conformer aux
lois sanitaires, elle considéra comme suspectes
toutes les provenances de ce pays. Un lazaret,
fut établi au fort Bab-Azoun hors de la ville, et
a.

— i8 —

la quarantaine fixée à sept jours. Pendant ce
mois un nombre assez considérable de passagers
y arriva par les bateaux à vapeur ou par des bâtiments
marchands , et quelques bâtiments de
l’état qui avaient des cholériques à bord, le
Triton principalement, furent éloignés du port
et mis en rade pour éviter toute communication.

La ville d’Alger était donc menacée du choléra
par terre et par mer. Il y en avait dans les
tribus qui l’environnent, il y en avait aussi sur
quelques bâtiments mouillés dans sa rade ; Cependant
la première victime qu’il y fit n’appartenait
ni à la population ni aux tribus. Ce fut
un soldat qui, traîné de prison en prison, venait
de France pour entrer dans les chasseurs à pied
des bataillons d’Afrique. Cet homme , apporté
par le bateau à vapeur la Chimère, fut déposé
au lazaret avec lesf autres voyageurs, et le 2 août,
sixième jour de sa quai'anlaine, il fut pris du
choléra dont il mourut dans la nuit du 3 au 4- On
a bien dit qu’il y avait eu d’autres atteintes de
choléra auparavant ; mais ces cas, qui ne furent
pas mortels, furent contestés, et l’on s’accorda
à dire que le premier avait été le soldat mort
au lazaret.

Trois jours se passèrent sans que l’on vît de
nouvelle apparence de choléra ; mais le 7 deux
soldats en furent violemment atteints à l’hôpital

— ig —

militaire du Dey, qui est à un quart de lieue de
la ville, à l’extrémité opposée à celle où était le
lazaret ou fort Bab-Azoun.

Le 8, il y eut d’autres atteintes en ville, principalement
dans la partie basse et celle qui renferme
un grand nombre de juifs.

Le 9, trois condamnés aux travaux publics en
furent frappés. Ils habitaient le Fort-Neuf, h la
porte Bab-Alouet.

Le 10, 3ès le matin , on eut connaissance de
nouveaux cholériques dans la population et parmi
les condamnés dont l’habitation, au FortNeuf,
était humide et malsaine. Les condamnés
furent transférés à Kouba dans la campagne, où
sur 6oo il en mourut 32 dans tout le cours de
l’épidémie. M. Leroi, chirurgien aide-major
chargé de cette ambulance, en mourut aussi.

Le 11 , toutes les classes de la population,
Maures, juifs, Européens, comptaient plusieurs
malades, et la maladie était si promptement
mortelle, que de l’invasion à la mort il n’y
avait assez souvent que quelques heures.

Le i a, on reconnut que la caserne des Lions,
rue Bab-Azoun, avait perdu beaucoup d’hommes
en très-peu de temps, ce qui effraya, et on l’évacua.
Mais déjà les juifs étaient attaqués en
très-grand nombre, et toujours dans la partie
basse de la ville. De ce jour date rétablissement
20 —
des bureaux de secours ; mais les Maures,, qui
s’accommodent peu de nos coutumes, les délaissaient
et les juifs en faisaient autant.

Le i3 , point de changement notable. La maladie
cause de nouvelles pertes, principalement
parmi les hommes qui abusent des boissons
spiritueuses.

Le i4, même état. La peur se répand ; on voit
que le fléau va toujours croissant, et beaucoup
de personnes quittent la ville. Les Marnées et
les juifs riches vont à la campagne, et les Européens
qui peuvent s’embarquer, vont en
France ou en Italie. La population est réduite à
vingt-quatre mille âmes, dont la moitié maure
et l’autre moitié est mi-partie entre les juifs et
les Européens. Aux efforts de l’administration
pour atténuer les effets du fléau, les indigènes
opposent une force d’inertie incroyable , tant
leurs usages et leurs idées religieuses les tiennent
éloignés des nôtres ; les juifs aussi refusent
d’enterrer leurs co-religionnaires le samedi.
Pour les y contraindre, on les menace de mettre
leurs morts dans la fosse commune, après les
avoir enlevés de vive force de chez eux. Il est
ai'rivé plusieurs fois que les cadavres sont restés
deux jours dans leurs maisons , ou mieux dans
leurs gîtes étroits, en compagnie avec la famille
entière. Pour ne pas déroger à leurs coutumes,
— 21 —
les Maures et les juifs refusent aussi de laisser
répandre de la chaux vive Sur leurs morts, qu’ils
mettent dans des fosses de trois pieds de profondeur
au plus. On soupçonne même que pour
se soustraire aux mesures hygiéniques, les indigènes
enterrent dans leurs maisons. Des visites
domiciliaires sont faites, au grand déplaisir des
Maures ; on ne découvre aucune sépulture, mais
on reste persuadé que cela a eu lieu. Tous les
hôpitaux militaires sont encombrés ; on a dû y
recevoir les Européens étrangers à l’armée, car
il n’y a pas d’hôpital civil.

Le i5, la mortalité est effrayante, et soit le
grand nombre des morts, soit la terreur qui a
frappé tous les esprits, on ne trouve plus de bras
pour emporter les cadavres, les rues étroites ne
permettant pas d’autres moyens de transport.
On manque même de fossoyeurs. Ainsi, au plus
fort de l’épidémie, les cadavres séjournent dans
les habitations, et l’observation du sabat se joint
aux difficultés déjà existantes pour augmenter
cette accumulation.

Le 16, la mortalité parmi les juifs était plus
forte que dans les autres parties de la population,
et comme il est difficile de leur faire entendre
qu’on ne doit pas se tenir groupés dans
des logements étroits, privés d’air et de lumière,
M. le maréchal gouverneur prend le parti de les
22
faire camperau Boudjareah, mont situé à l’ouest
de la ville ; ce qui est exécuté le lendemain même.
Un autre embarras naquit du manque d’infirmiers.
Ceux des hôpitaux étant malades, on
ne trouva personne pour les remplacer, et l’administration,
embarrassée pour les sépultures ,
eut encore à pourvoir au service des malades*
Pour cela on eut recours aux compagnies de
discipline.

Le 17, il n’y avait aucune apparence de diminution
du fléau, et Ton pressa les juifs de se
rendre au camp.

Le 18, la mortalité est encore plus forte que
les autres jours. On assure que ce jour-là les
juifs eurent plus de 100 morts. De toutes parts
aussi on est informé que le choléra fait les plus
grands ravages : à Bélida, ville de 4 ?ooo âmes ,
la mortalité y est effrayante.

Le 19, la désolation élaitdans tousles espriis ;
les boutiques fermées annonçaient que l’on ne
s’occupait plus désintérêts matériels. Il fallut
céder aux conseils, aux exigences delà masse,et
sans croire à l’efficacité des moyens, on cherclia
à repousser au loin dans l’atmosphère l’élément
cholérigène que l’on supposait disséminé dans
l’airetpianantsur toutes les têtes. Ponrcela on fit
tirer le canon à plusieurs reprises, et on alluma
de grands feux de bois résineux sur les places

— 23 —

publiques, dans les rues et sur les terrasses*

Cependant, le 20, les cas nouveaux forent
moins nombreux et moins intenses ; la mori
talité frappait sur les malades déjà en traitât
ment.

Le 2 r, quelques cas de choléra se sont montrés
au campement des juifs qui y sont au nombre
de 5oo environ sous la tente. Si je suis bien
informé, on n’y a compté que i5 malades dont
4 morts , depuis l’établissement jusqu’à la fin de
l’épidémie. La chaleur est excessive, le vent du
désert règne. A Mustapha-Pacha, où est un camp
militaire, la maladie s’y est déclarée depuis trois
jours.

Enfin, à partir du 22, le choléra d’Alger a été
décroissant tous les jours, quoique la mortalité
ait été assez grande encore ; mais chaque jour
était un pas de plus vers le terme de la maladie,
idée bien consolante que l’on caresse avec autant
de délice que si l’on se promettait une grande
fortune.

La seconde période a été un peu plus longue
que la première. Celle-ci, que j’appelle de croissance,
a commencé le 2 août et a fini le 23. La
seconde, ou celle de décroissance, a commencé
le i/\ août et fini le 20 septembre. Je compte
donc vingt joui'S pour la première et vingt-huit
pour la seconde, ce qui a été observé dans toutes

les épidémies qui ont frappé des villes assez conr
sidérables.

Il n’y avait plus de choléra dans Alger lorsque
j’y arrivai le 7 octobre. Mais, dès les premiers
jours de novembre _, il y eut nue petite recrudescence.
Elle atteignit quelques personnes dans
la population, mais elle se fit mieux sentir dans
les hôpitaux militaires, etparticulièrementparmi
des malades nouvellement venus de Bougie par
évacuation. Ces hommes, affaiblis d’ailleurs par
des maladies antérieures, étaient dans les mêmes
circonstances que les habitants de Toulon qui
rentrèrent au déclin de l’épidémie. Ils n’avaient
pas subi l’épreuve de la maladie, et se trouvant
placés sous un ciel cholérique, ils payèrent tribut
comme ils l’auraient fait s’ils s’étaient trou>
vés à Alger pendant le choléra.

Il résulte des états tenus par l’administration
civile, que, dans la •pi'emière période , il y eut
dans toute la population 895 cas de choléra _,
dont 542 furent mortels, et dans la seconde 672
atteintes, dont5o6 morts ; total des décès, i,o43.
A ce chiffre il faut ajouter 172 civils morts à
l’hôpital militaire, ce qui fait un total de 1,220.
Ce nombre de décès calculé d’après la population,
qui était de 24,000 âmes, on trouve que
celle-ci a perdu le dix-neuvième.
- D’après les états déposés à l’intendance mili-

- 25 —

taire, l’effectif de l’armée dans Alger et dans les
camps était, au 1 " août, de 11,8o4 hommes. En
outre, le mouvement général des hôpitaux fait
connaître qu’il y a eu 1,201 cholériques, dont
63g sont morts, ce qui donne la proportion d’un
dix-huitième.

Je pense que les mouvements d’après lesquels
les calculs qui précèdent ont été faits, tant pour
la population que pour l’armée, ne sont pas
d’une exactitude très-grande. Mais voilà toute e
que j’ai pu trouver qui approchât le plus de la
vérité.

Parmi les victimes de ce choléra , on compte
principalement M. le colonel Ricard, commandant
la place d’Alger, et M. Perroud, sous-intendant
militaire. Mais les officiers de santé surtout
ont perdu beaucoup. Parmi eux on distingue
M. Juving, pharmacien principal de l’armée, et
M. Marie, pharmacien major. MM. Leroy, Debourges
, Cresté , Gerardin, Semidei, Susini et
Vialet, chirurgiens ; Elkerbout, Brossut et Hubert,
pharmaciens, ont aussi payé le fatal tribut,
etplus de douze médecins, chirurgiens ou pharmaciens
de tout grade ont été aux portes du
tombeau. Moins malheureux , un plus grand
nombre d’officiers de santé ont redoublé de courage
pour remplacer au champ d’honneur ceux
de leurs collègues qui y étaient restés morts ou

blessés. A leur tète se montraient MM. Stéphanopoli
et Guyon , officiers de santé principaux
de l’armée. Hélas ! à quoi leur a servi tant de
dévouaient et de zèle ? Les récompenses ont été
si rares qu’elles ont été comme inaperçues ; tandis
qu’on a été jusqu’à flétrir du reproche de
lâcheté quelques-uns de ces honorables confrères,
dont le courage et les talents, éprouvés dans
mille autres circonstances, ne se sont pas démentis
un instant dans celle-ci.
Du çholéra-morbus dans les environs d’Alger,
dans les camps et dans les tribus.

Les communes et les tribus qui environnent
Alger ont été plus ou moins atteintes par le choléra
: quelques-unes en ont été ravagées, d’autres
entièrement exemptes. Ainsi la commune
de Birmandrès, qui est à deux lieues au sud
d’Alger et où l’on compte plus de 1,000 âmes,
n’eut pas un seul cas de choléra, tandis qu’à
Mustapha^Pacha , qui est dans la même direction
entre Birmandrès et Alger, il y eut beaucoup
de malades. Mois en se portant plus avant
et en se rapprochant de l’Atlas, on a rencontré
le choléra fort au loin. La ville de Bélida, à douze
lieues sud-ouest d’Alger, Méliana et Médeah , à
plus de trente au sud-ouest, ont perdu une grande

— 27 —
partie de leurs habitants, et le choléra y était
déjà bien établi, lorsqu’il n’avait pas encore
paru à Alger.

Quatre camps étaient à une distance plus ou
moins grande de cette capitale. Les plus éloi^
gnés et les plus considérables étaient ceux de
Douera et de Boufarick, à six ou sept lieues de la
ville. Ces camps contenaient la moitié des troupes
dont j’ai donné TelFeclif, et cette moitié a
moins souffert du choléra que celle oui était dans
les casernes d’Alger. Il n’est pas possible de
donner le chiffre exact de la mortalité, mais je
ne crains pas de faire erreur, en disant que les
troupes de la garnison ont perdu deux fois plus
de monde que celles qui étaient campées. Cette
différence est due à la ventilation facile et à la
pureté de l’air qui régnait dans les camps , non
moins qu’à leur éloignement du foyer principal
du choléra. Disons aussi que le choléra fît d’autant
plus de ravages parmi les militaires à Alger,
qu’à l’époque de son apparition on comptait
beaucoup de malades dans les hôpitaux , malades
débilités par d’anciennes maladies et contre lesquels
le choléra sévissait plus particulièrement.

J’ai fait remarquer en traitant du choléra
d’Oran, et il en sera de même lorsque j’écrirai
sur celui de Bme, que "le premier individu
atteint avait été un homme qui habitait non loin

— 28 —
de la mer. Il en avait été ainsi à Toulon, et cette
remarque est à faire encore par rapport à Alger.
En outre, ici, comme à Toulon, à Oran et à Bone,
les seconds coups du choléra ont porté sur des
hommes malades dans les hôpitaux ou sur des
prisonniers et des condamnés, c’est-à-dire dans
des lieux où il y avait une réunion d’hommes
trop grande pour que l’air y jouît de toute la
pureté nécessaire. Je ne dois pas omettre de consigner
ici que, sur plus de mille passagers, venant
de Marseille ou de Toulon , qui entrèrent
au lazaret d’Alger pendant le mois qui précéda
l’épidémie, il n’y eut d’autre cas de choléra
que le soldat qui succomba dans la nuit du 3 au
4- Il y avait à cette époque plus de centquarantenaires
au lazaret. Cette remarque tend à prouver
que l’exportation par les individus n’est
pas le moyen d’extension de cette maladie.

Pendant l’épidémie d’Alger, les juifs ont
perdu proportionnellement plus que les autres
parties de la population, parce qu’ils occupent
le bas de la ville, les rues les plus étroites ; qu’ils
sont entassés dans leurs habitations d’ailleurs
petites, sales, et mal aérées. Aussi la mesure
que l’on prit de les faire camper fut-elle sage ,
et quoiqu’elle ait coïncidé avec l’époque où l’épidémie
allait perdre de sa force, il est juste de
dire qu’elle a préservé de la mort un bon nombre
de ceux qui se rendirent au camp.
— 29 —
La préférence que cette maladie affecte pour
les personnes qui abusent des boissons spiritueuses
et qui font d’autres excès , a été constatée
à Alger, comme elle l’avait été dans d’autres
lieux sous le règne du choléra.

La garnison d’Alger était de cinq mille hommes
environ, répartis dans divers quartiers.
Mais, entre autres casernes, celle de la Casauba
fournit proportionnellement moins de cholériques
que les autres : sa position à la partie là
plus élevée d’Alger en donne assez la raison.
Celle dite des Lions, au contraire, située dans là
partie basse, rue Bab-Azoun , fut jugée tellement
mauvaise et funeste, qu’on fut obligé de
l’évacuer.

Une mesure qui parle en faveur de l’éloignement
des lieux qui, à liaison de leur insalubrité
, aident à l’action du choléra, fut non-seulement
le campement des juifs et l’évacuation
de la caserne des Lions , mais encore l’abandon
du Fort-Neuf par les condamnés. C’est de là
que les premiers cholériques étaient sortis , et
l’on y aurait perdu beaucoup de monde, sans le
parti que l’on prit de transférer les condamnés
a Kouba où ils n’eurent plus que quelques
malades.

— oo
DU CHOLÉRA-MORBUS DANS LA PROVINCE DE BONE.
Dans cette partie de l’Afrique le choléra a
commencé par les tribus ; il était même à Constantine
quinze jours ayant de se montrer à
Bone. Cependant je crois devoir m’occuper d’abord
de celui qui i-égna dans cette dernière
ville, parce que je puis en donner une relation
détaillée, ayant été acteur dans cette affligeante
scène, tandis que je n’ai pu connaître que les
résultats du choléra dans le reste de la province.

Du choléra-morbus à Bone.

Le choléra-morbus avait à peine cessé ses ravages
à Alger, lorsque j’y arrivai le 7 octobre,
car, la veille, on avait enterré sa dernière
victime, M. Juving, pharmacien en chef de
l’armée.

A la première visite que je fis à M. le maréchal
gouverneur et à M. l’intendant militaire ,
j’appris qu’il avait paru à Bone. Un seul cas, il
est vrai, y avait été observé, on le tenait même
pour douteux, ce qui arrive presque toujours
au début de cette maladie. Cependant M. le

— 3Ï —

gouverneur et M. l’intendant militaire ayant
jugé que ma présence pouvait être plus utile à
Bone qu’à Alger, je reçus l’ordre dont j’ai donné
connaissance à l’avant-propos et qui porte la
date du 9 octobre i835.

Par conséquent deux jours après mon arrivée
à Alger, je dus en partir pour aller me mettre
en présence du choléra ; et la Salamandre , bateau
à vapeur qui eut plus tard un funeste sort,
partant le 10, je m’y embarquai pour Bone où
je fus rendu le 12.

Dès mon arrivée j’appris, en effet, que le
1" octobre un sergent du 5c/ régiment de ligné
était mort du choléra à l’hôpital militaire. Cet
homme n’habitait pas la ville , mais bien une"
caserne dite des Caroubiers , distante de Bone
d’une lieue, non loin du bord delà mer, et dans
une position très-saine. Après cette première apparition,
la maladie resta inaperçue jusqu’au 10 j
mais ce jour, un soldat du train des équipages,
quiétait àl’hôpitaldepuisle3dumême mois pour
une ophtalmie , en fut pris et mourut le même
jour. Le 11 quatre cas nouveaux, et parmi eux
deux des malades de l’hôpital, levèrent tous lesdoutes
sur l’existence du choléra à Bone. Depuis
lors, jusqu’à la fin du mois, ses ravages allèrent
toujours croissant, et le 3i seulement fut le jour
où ils commencèrent à diminuer, de même que"
— 32 —
]e ai novembre fut celui qui nous fournit la
dernière invasion et le dernier cas de mort.

Il est à propos de dire qu’après les premiers
cas de choléra, on s’attendait à voir la maladie
croître rapidement chaque jour. Cependant du
10 au 20 elle fît peu de progrès, et alors on se
montra disposé à croire qu’elle aurait peu d’intensité.
Je ne partageais pas cette opinion , considérant
que pendant ce temps il régnait des
vents impétueux et des pluies abondantes qui
atténuaient Faction des agents cholérigènes supposés
disséminés dans l’atmosphère. Mais lorsque
les jours furent plus sereins , le choléra se
montra avec une force nouvelle, et du 20 au 3o
le tableau qu’il déroula à nos yeux fut des plus
affligeants.

Dans la période totale de ce choléra, c’est-hdire
du 1" octobre au 21 novembre, il fut traité
à l’hôpital militaire 206 malades, tant de la garnison
que des Européens de l’un et de l’autre
sexe qui furent reçus à l’hôpital, la ville n’ayant
pas encore un établissement de ce genre. Ce
nombre de malades a fourni 143 morts ; les uns
et les autres doivent être répartis comme il sera
dit plus loin.

Je dois faire observer que le choléra régnait
dans les tribus qui environnent Bone, et que
s’il était vrai que la maladie se propageât par

— 33 —

les relations entre les individus, elle aurait di\
se montrer dans la population maure et israélite
qui avait des rapports journaliers avec les hommes
des tribus , plutôt que parmi les militaires.
Cependant ceux-ci ouvrirent la scène ; le premier,
dans un lieu très-sain, et les trois autres
à l’hôpital militaire qui est aussi dans une position
excellente quant à la salubrité ; et l’on peut
garantir que cesLquatre militaires n’avaient pas
communiqué avec les tribus malades. D’ailleurs
il n’y eut de cholériques chez les Maures qu’à
partir du 12.

A Bone comme à Oran, la période de croissance
du choléra, que je ferai commencer au
10 octobre, attendu qu’il n’y avait eu qu’un seul
cas jusqu’alors, fut de vingt jours environ , et
celle de décroissance de tout autant. Mais à Bone
la population maure souffrit beaucoup plus que
la population européenne , et celle-ci beaucoup
plus que la garnison. Le contraire avait été observé
à Oran. Cette différence doit être attribuée
aux localités, ce que j’examinerai par la
suite.

Le caractère de ce choléra a été des plus
meurtriers. On a compté à peine quelques cholérines.Tous
les cas de la première période principalement
ont été extrêmement graves et
d’une courte durée. Les sujets, pris la nuit pres3.

- 34 -
que toujours, et plusieurs lorsqu’ils étaient de
garde , avaient d’abord la diarrhée ; des malaises
et des crampes suivaient, en moins de deux
heures, ce premier symptôme, et la cyanose ne
tardait pas à se montrer. Les malades étaient à
ce point lorsqu’ils arrivaient à l’hôpital, c’està-dire
qu’ils étaient dans un état très-avancé.
Les secours leur étaient donnés aussitôt, le jour
comme la nuit, car il y avait toujours un médecin
de garde à l’hôpital. MM. Worms et Moreau,
médecins adjoints, et Hutin, chirurgien-major,
se partageaient tour-à-tour cette pénible tâche.
Je me plais à rendre justice à leur dévoûment
et à leur zèle, non moins qu’à leurs talents.

Si la maladie, par elle-même, était le plus
souvent mortelle, il convient de dire aussi que
la plupart des personnes qui ont péri s’étaient,
par le fait de leurs habitudes, placées sous sa
faux meurtrière. Nous avons vérifié à Bone ce
qui avait été observé à Oran et à Alger, que les
hommes qui faisaient abus des boissons spiritueuses,
et ceux qui avaient un régime irrégulier, ou
qui étaient exposés aux privations que la misère
impose, en souffraient plus particulièrement.
On peut expliquer par là comment il est arrivé
que le choléra a fait plus de »*ial aux Maures et
aux Juifs qu’aux Européens, quoique les premiers
s’abstiennent des boissons spiritueuses »

— 35 —
Leurs alinaçnts sont si grossiers et si mal préparés,
qu’on peut se faire difficilement à l’idée
qu’ils leur procurent une alimentation suffisante ;
l’habitude seule peut les leur rendre supportables.
Mais ce qui a dû. les exposer plus directement
aux coups du choléra, c’est leur coutume
d’habiter les rez-de-chaussée, étant couchés
dans leurs vêlements, sur des nattes ou de mauvais
tapis , et dans des appartements humides
où les individus d’une même famille sont réunis
dans une pièce qui leur est commune. Voilà
pourquoi les Maures ont perdu plus que les militaires.
Nous avons vu qu’il en avait été autrement
à Oran, où la population maure, d’ailleurs
peu nombreuse , est disséminée dans une ville
spacieuse et bien aérée.

Parmi les morts causées par le choléra de Bone,
l’une des premières et des plus notables fut
celle de M. Briant, pharmacien en chef de l’hôpital
 ; le corps des officiers de santé perdit encore
M » Fortier, chirurgien aide-major au
5ç/ de ligne ; M. Pigou, chirurgien sous-aide à l’hôpital,
et un autre sous-aide, M. Peyrusset, && à
toute extrémité. M. Jourdan, chirurgien aidemajor
, eut la cholér'.ne. Quelques officiers de
diverses armes et du grade de capitaine et au-r
dessous périrent aussi. Les grades supérieurs
fui-ent épargnés. M* Mérot, agent comptable des

— 36 —
subsistances et son épouse moururent à peu de
jours de distance l’un de l’autre.

Ijes effets du choléra de Bone ont été les suivants.


La garnison, forte de 2,5oo hommes, a eu
pendant la durée de l’épidémie 87 morts. Perte,
un trentième.

Les Européens _, au nombre de 1,700, ont
compté go morts. Perte, un vingtième.

Les indigènes, Maures ou Juifs, y compris
25o Spahis réguliers, étaient 2,5oo, il en est mort
304. Perte, un treizième.

Total des morts, 38 t.

La difficulté de pénétrer dans les habitations
des Maures n’a pas permis de savoir combien
ils ont eu de malades ; c’est par les registres de
l’état civil que j’ai pu avoir le nombre des décès
dont ils étaient forcés de faire les déclarations,
parce qu’aux portes de la ville on ne laissait
point passer lés cadavres pour lesquels on
n’avait pas accompli cette formalité. C’est de
ces mêmes registres que j’ai appris que la mortalité,
parmi les femmes , a été de deux tiers
comparativement h elle des hommes. Avant de
pousserp lusloin ma narration de l’épidémie de
Bone, qu’on me permette la digression suivante.

J’ai été témoin dans cette occasion de ce que
peut le fanatisme religieux aidé de l’ignorance-.

_ 37 -
Pendant que les Maures ou Bédouins se succédaient
rapidement dans la fosse au choléra , ils
ne faisaient rien pour leur guérison et ne s’occupaient
pas de leurs malades, s’en remettant
au destin pour leur guérison. La maladie était
dans sa période de croissance et chaque jour le
nombre des morts augmentait, lorsqu’ils furent
bercés de l’espoir que leur donna un marabout
qui était en grande vénération parmi eux. Ce
marabout, Sidi-Mohamed-el-Fourhali, d’un
âge très-avancé, étant mort du choléra, le 24 octobre
, annonça avant de mourir que Dieu l’appelait
à lui, mais que trois jours après sa mort
le fléau cesserait entièrement. Aussitôt qu’il eut
fermé la paupière, tout ce qui avait servi à son
usage fut enlevé et partagé avec un soin tout religieux
entre les parents et les amis. On se disputait
à qui aurait un morceau d’un mauvais
tapis sur lequel il couchait depuis dix ans qu’il
n’avait mis le pied hors de son habitation, en esprit
de religion. Mais ses obsèques surtout montrèrent
toute l’influence morale de cet homme
sur la population indigène. Des cris de désespoir
proférés par une foule qui encombrait les
rues voisines de mon logement, m’arrachèrent à
mes travaux ; je sortis pour en connaître le
motif et je vis un brancard qui contenait un
cadavre et qui semblait planer au dessus des

— 33 —
têtes des nombreux assistants. Cela me rappela
parfaitement l’enterrement du général Foy.
Curieux de voir cette pompe funèbre, nouvelle
pour moi, je descendis la rue Saint-Augustin
où j’étais logé, et, par des détours, j’arrivai sur
la place publique aussitôt que le cortège. Un
drapeau vei't, rouge et jaune , surmonté d’un
croissant, ouvrait la marche ; des hommes et des
femmes voilées selon leur coutume suivaient,
au nombre de cinq à six cents, le brancard fu->
nèbre que soutenaient en l’air.des mains maures
, en tel nombre, qu’on ne pouvait voir aucune
portion du brancard ; le corps y était
couvert d’un lapis qui n’en laissait voir que la
figure et les pieds. Des prières psalmodiées,
mêlées de cris plaintifs, ajoutaient à l’ensemble
lugubre de la cérémonie. Ce cortège sortit par
la porte Constantine, et longeant le bord de la
mer, se rendit aïiprès du pont d’Hippone (i) et
du Grand-Marabout qui l’àvoisine. Là, une
fosse attendait le corps du saint, et pendant
qu’on l’y déposait, le brancard et le tapis qui
avaient servi à le transporter furent mis en
mille morceaux et partagés entre lés assistants
(i) Hipponc, où saint Augustin était évêque, fut une ville
assez considérable à en juger par les restes d’édifices publics
qui y sont encore. Le pont est de construction romaine.- h -
comme autant de reliques précieuses. Cet homme
était en telle vénération, non-seulement h
Bone, mais encore dans toutes les tribus voisines,
qu’une collecte fut faite pour lui élever
un marabout, sorte de temple ou rotonde où
l’on dépose le corps du saint personnage que
l’on invoque par des prières et en y faisant brûler
de petites bougies, comme dans les cha -
pelles de la Vierge dans nos églises. Cette collecte
produisit, en peu de jours, plus de
3,ooo francs, somme extraordinaire dans ce
pays.

Ce marabout mort, on attendit avec une
confiance que rien ne pouvait ébranler, que
sa prédiction s’acomplît. Trois jours se passèrent
et les Maures supportèrent avec une résignation
exemplaire les coups du choléra ;
niais le quatrième, le cinquième et le sixième
furent des jours de désenchantement. Alors les
indigènes perdaient jusqu’à vingt des leurs par
jour, quand la garnison n’avait de morts que
la moitié de ce nombre ; mais ils étaient arrivés,
comme le reste des habitants, à l’époque où la
maladie perdit successivement de son intensité,
tant pour eux que pour nous.

Le choléra de Bone a offert les particularités
suivantes : après avoir frappé un seul individu,
dans la caserne des Caroubiers , à une lieue de

- 4o -

]a ville et sur un promontoire fort agréable, il
fut huit jours sans causer de nouvelles atteintes,
et ce fut ensuite dans l’hôpi tal militaire qu’il choisit
ses nouvelles victimes ; mais l’hôpital est situé
à la partie la plus élevée de la ville, à la grande
mosquée, sur un^autre promontoire et en face
de la mer, comme la caserne des Caroubiers. Le
choléra mit donc huit jours pour faire une lieue,
et il faut dire que la caserne des Caroubiers ne
fournit presque plus de cholériques par la suite,
de même qu’il est rare d’en voir sortir des malades
lors des fièvres intermittentes qui sont
endémiques à Bone.

Une autre caserne, dite des Sautons, sur une
hauteur qui domine la ville au nord, fut celle
que le choléra.visita ensuite avant de se montrer
dans Bone. Le choléra descendit donc des
hauteurs dans la partie inférieure du pays. Cela
concorde avec les idées que l’on a sur sa dissémination
dans l’atmosphère. Mei's-el-Kebir, qui
lui ouvrit les portes de l’Afrique, est sur un autre
promontoire ; et le choléra d’Oran , comme
celui de Bone, laissa passer huit jours entre sa
première atteinte du 26 septembre à Mers-elr
Kebir et ses nouveaux coups du 5 octobre à
Oran..Nous verrons plus tard qu’il se comporta
de même'à bord du vaisseau le Triton.

Le choléra s’étant répandu dans Bone, et les

- 4i -

premiers malades, parmi les indigènes, étant
du 12 octobre, il ne fut plus possible de le
suivre dans cette ville bâtie en amphithéâtre,
dont les rues étroites et sinueuses ne sont point
pavées, et dont l’atmosphère est imprégnée
des miasmes d’une plaine marécageuse qui
s’ouvre devant elle, à l’ouest : aussi, à partir de
cette époque , la garnison , les indigènes et les
colons en souffrirent également. Cependant, ses
effets furent rendus un peu lents par des vents
trèsrforts du nord-ouest et des pluies abondantes
qui durèrent jusqu’au 20. Alors les vents
du sud reparurent et le choléra frappa un plus
grand nombre de personnes. Il avait commencé
par les hommes du 59e régiment dans les casernes
déjà indiquées, il passa dans les quartiers du
3e régiment des chasseurs à cheval d’Afrique, qui
étaient dans la partie basse au niveau de la plaine,
et frappa ensuite la population et les compagnies
d’artillerie et du génie qui occupaient
des maisons particulières. Ces dernières armes
ont perdu proportionnellement plus de monde
que les autres, parce que les hommes étaient
dans les mêmes conditions de logement que les
indigènes ; ils étaient dans des maisons dont les
habitants avaient fui, au rez-de-chaussée , privés
d’air et dans des lieux humides.

Ce fut encore à une habitation froide et hu-

- 4a -
mkle que MM. Pigouet Peyrusset, chirurgiens,
durent leur atteinte cholérique. Je les avais visités
l’un et l’autre dans une chambre an rez-dechaussée
où les eaux pluviales s’épanchaient ;
tous les deux y avaient été jms d’une fièvre rémittente
qui les avait affaiblis beaucoup et qui
les avait ainsi prédisposés au choléra auquel le
premier succomba ; le second dut son salut à
une large Saignée faite à temps et dès le début
de là maladie, il en sera question plus loin.

La Casauba , sorte de citadelle qui domine la
ville, fournit très-peu de malades, quoiqu’elle
fut entre les deux points culminants où le choléra
parut tout d’abord , la caserne des Caroubiers
et celle des Sautons, mais à une plus
grande hauteur. En outre, l’influence cholérique
aurait dû s’accroître des émanations des
tombeaux qui étaient dans le voisinage. Le chemin
qui conduisait de la ville à cette forteresse
traversait le vaste champ mortuaire des indigènes,
et plusieurs fois on se plaignit de la mauvaise
odeur que répandaient les nombreux
cadavres qui gisaient dans les environs. Cependant
cela ne contribua pas à y rendre le choléra
plus meurtrier.

Il faut dire aussi que les nombreux cholériques
qui se succédèrent dans l’ancienne mosquée
, vaste salle de l’hôpital militaire qui les

- 43 -

reçut tous et qui contenait soixante-dix lits, ne
donnèrent la maladie à aucune des personnes
qui étaient attachées spécialement à ce service.
Je lés ai visités, examinés, questionnés tous au
moment de leur arrivée, et j’ai suivi avec soin
les cas les plus importants ; je n’en ai eu aucun
mal. MM. Worms, Moreauet Hutïn, qui étaient
chargés des trois services que j’avais formés,
ne furent pas malades quoiqu’ils eussent beaucoup
à faire. Aucun des aides et des sous-aides
chirurgiens ou pharmaciens attachés à ces
trois divisions ne fut malade. Le choléra alla
frapper au contraire ceux qui, étant attachés à
d’autres services, ne venaient dans la salle des
cholériques que pour leur instruction ou pour
aider leuis confrères dans les moments de
presse. Enfin, si l’on compta des malades parmi
les infirmiers, ce fut précisément parmi
ceux qui n’avaient pas servi les cholériques.
M. Briant lui-même, frappé dès les premiers
jours de l’épidémie , eut à peine l’occasion d’en
voir quelques-uns.

J’ai cru remarquer une différence notable
entre le choléra-morbus de Bone et celui de
Paris, savoir: que les congestions cérébrales
ont été plus fréquentes et plus funestes à Bone ;
les médecins d’Alger firent la même remarque.
Cette complication doit être attribuée au climat
de l’Afrique. Elle fut moins fréquente à Paris ,
44
parée que le choléra y parut avant les fortes
chaleurs ; en Afrique, au contraire, il régna,
à Alger, dans le mois d’août, et à Bone, en octobre.
La congestion cérébrale suivait la réaction
, et lorsque les symptômes graves semblaient
s’effacer, que le pouls se relevait, que
les urines avaient reparu , que les évacuations
alvines avaient l’odeur stercorale, elle ouvrait
la scène à une autre série de symptômes qui se
terminaient par la mort. Le premier cas de
cette nature que je vis me fit penser que j’avais
affaire à une fièvre intermittente pernicieuse
consécutive du choléra. Nous étions à là saison
de ces fièvres et dans un pays ou elles sont endémiques
 ; mais je m’abusais, la suite m’apprit
que ces congestions étaient essentiellement liées
au choléra.

On a observé souvent que lorsqu’une épidémie
d’un caractère nouveau règne dans un pays,
les maladies endémiques dans ce même pays en
sont étouffées. Il n’en fut point ainsi à Bone ; le
choléra y faisait encore beaucoup de ravages, en
novembre , lorsque les fièvres intermittentes ,
qui sont une funeste production de ce pays , se
montrèrent aussi fréquentes et aussi dangereuses
que les autres années.
-45DU CHOLÉRA-MORBUS A CONSTANTINE ET DANS
LES TRIBUS.
En même temps que le choléra était à Bone,
il était aussi dans l’intérieur des terres, et sa
marche, dans la province de ce nom, fut à peu
près celle qu’il avait tenue dans les provinces
d’Alger et d’Oran. 11 était dans cette dernière
ville au commencement d’octobre i834, et alors
aussi il était à Mascara, deux points séparés par
une distance de plus de trente lieues, en allant
de la mer vers le désert à travers les gorges et
les montagnes de l’Atlas. De même Bone et
Constantine, qui sont dans les mêmes conditions
géologiques, étaient attaqués l’une et l’autre du.
choléra en octobre i835. Cependant, il est juste
de dire qu’il était à Constantine avant de paraître
à Bone, ce qui, dans mes premiers rapports,
m’a fait considérer le choléra de cette
dernière ville comme une succession de celui de
Constantine. L’histoire du choléra d’Alger a fait
connaître aussi qu’il était dans les tribus voisines
avant de se montrer dans la ville.

Je dois faire remarquer que Bougie, poste
militaire que nous occupons, n’en a point souffert
quoiqu’il se trouvât, en quelque sorte, sur la
route du choléra lorsqu’il a quitté Alger pour

- 46 -
se diriger vers l’est et qu’il est arrivé à Bone :
Bougie est entre ces deux villes au bord de la
mer. Il n’en avait pas été de même à Mostaganem,
placé entre Alger et Oran. Le choléra l’avait
visité lorsqu’il commençait à perdre de sa
force dans la dernière de ces villes. Ceci prouve
que cette maladie n’a pas une marche i-égulièrej
elle suit tantôt le cours des rivières et le littoral
de la mer ; d’autres fois elle va à travers les
terres, franchit les montagnes, et se montre
d’autant plus meurtrière qu’elle rencontre des
populations plus agglomérées.

Aussi, a-t-elle été plus funeste à Mascara et à
Constantine que dans les villes occupées par les
troupes françaises, parce que une partie de la
population maure est sortie de celles-ci pour se
porter dans les villes de l’intérieur. J’ai eu occasion
de faire voir que Mascara avait perdu le
septième de ses habitants ; de même Constantine,
qui en comptait 3o,ooo, en perdit 5,ooo et plus,
c’est-à-dire le sixième. D’après des renseignements
que je dois aux soins empressés de M. le
vicomte d’Uzer, maréchal-de-camp, commandant
supérieur de la province de Bone ? je puis
dire que les tribus amies, les Keresas, les Beniurgine
et les Witchoa, les plus voisines de cette
ville, ont eu plus de 180 morts par le choléra ;
et que deux autres plus éloignées, celles de Ta-
- 47laha
et de Drides ont eu, l’une ioo morts et la
dernière 2^5. Il n’y avait plus de choléra h Bone
ni dans les environs, lorsque j’en partis le 25 novembre
pour me rendre à Oran, où m’appelait
un nouvel ordre de M. le ministre de la guerre.
CONSÉQUENCES.
Des trois épidémies de choléra dont j’ai fait
l’histoire, on peut déduire les assertions suivantes
:

Le choléra a débuté en Afrique par Mers-elKebir
et Oran. Ses premiers coups ont porté sur
des hommes qui vivaient sous l’influence maritime,
et ensuite dans des lieux où d’autres hommes
étaient groupés et tenus dans une atmosphère
malsaine. Il en avait été ainsi à Toulon.
Là, un contre-maître de la Galatée fut frappé
le premier étant en prison dansle vaisseau à\llfA- !
mirai, et ensuite des galériens. A Mers-el-Kebir
c’est d’abord un boucher et ensuite des condamnés,
la garnison n’en souffrit qu’après. A Oran,
c’est encore le boucher de Mers-el-Kebir qui vient
mourir à l’hôpital militaire et ensuite des malades
de ce même hôpital. A Alger, c’est an soldat
qui meurt au lazaret et ensuite des maladesmême
de l’hôpital militaire et des condamnés 1
détenus au fort neuf. Enfin à Bone, ce fut u »

- 48 -

sergent dont l’habitation était isolée et non loin
du bord de la mer qui fut atteint le premier,
et les seconds cholériques, furent encore des malades
de l’hôpital. Par conséquent il est aisé de
juger, par le début d’une épidémie , quels sont
les lieux dont le choléra s’accommode le mieux.
Ce sont les hôpitaux et les prisons. Aux faits
qui précèdent on peut ajouter qu’à Paris, après
avoir enlevé le cuisinier de M. le maréchal Lobau,
il fit ses ravages dans la rue de la Mortel*,
lerie et autres du voisinage où la population
est très agglomérée comme dans les hôpitaux et
les prisons.

Le choléra d’Afrique a marché régulièrement
de l’ouest à l’est, et sur la côte d’Europe qui est
opposée à celle d’Afrique, il s’est dirigé également
vers l’est.

Sa durée a été de quarante à cinquante jours.
Elle se partage en deux périodes égales, l’une
de croissance, l’autre de décroissance.

Pendant la première période les cas de choléra
résistent à tous les moyens cura tifs ; il y a aussi
plus de malades et de morts que dans la seconde.
Dans celle-ci on obtient plus deguérisons.

La marche du choléra en Afrique a été plus
franche et plus régulière que dans beaucoup
d’autres pays. On peut en inférer que la cause
qui le produit est disséminée dans l’atmosphère,
— 49 —
qu’elle suit la direction des vents et qu’elle
plane sur le même pays pendant plus de vingt
jours. La marche du choie'ra est comme celle
d’une armée ennemie qui montre d’abord ses
éclaireurs, vient ensuite le gros de l’armée , puis
enfin l’arrière-garde ; et, comme une armée encore,
il s’arrête là où il a le plus à prendre, c’està-dire
dans les villes ; et après avoir prélevé sur
les populations des contributions d’autant plus
fortes , que ces populations sont plus nombreuses,
il se porte tantôt à droite, et tantôt à gauche
, comme pour déjouer les précautions que
l’on pourrait prendre pour s’opposer à ses ravages.


Il est plus conforme à la raison de dire qu’il
ne se communique pas’, que d’admettre les idées
de contagion à la faveur desquelles on assujettit
à des quarantaines plus vexatoires que nécessaires.
Nos lois sanitaires de 1822 ont été dictées
par la peur qu’inspira la fièvre jaune deBarcelone
de 1821 , et on les applique au choléra qui n’était
pas encore connu en Europe. Ayant été envoyé
à Barcelone à cette époque, j’ai donné l’histoire
de cette épidémie en 1822, et j’ai écrit
alors que l’on raisonnera un jour sur les lois sanitaires
qui nous régissent, comme nous raisonnons
nous-mêmes sur ce qui atteste à nos yeux
l’ignorance des siècles passés, et je suis encore
4-
— 5o —
du même sentiment. On vient d’écrire que le
choléra se propage par des molécules sui generis,
surnommées semina cholerica, provenant des
individus malades, et que ces semences se développent
à la faveur de certaines conditions de
l’atmosphère, principalement de la chaleur et
de l’humidité. Tous les germes en sont là. Sans
ces deux puissants agents de la nature, aucune
graine ne lèverait, l’embryon humain même ne
pourrait se développer, mais cela ne détruirait
pas sa préexistence. On a supposé des semina
cholerica pour éviter d’admettre la contagion ;
mais c’est par là même qu’on l’a prouvée, car
qui dit semence, oeuf ou germe, donne l’idée
d’un être qui a existé, qui a produit et qui a
transmis la faculté de reproduire des êtres semblables
à lui. Or, ce que nous appelons propagation
, quant aux êtres de la nature , n’est en médecine
que transmission ou contagion à la faveur
des virus. Il est connu que les personnes
les plus rapprochées des cholériques ne sont pas
les plus exposées à avoir le choléra. Il n’en est
pas ainsi de la peste, de la fièvre jaune, du typhus,
de la vai*iole, delà rougeole, etc. Mais
dans l’hypothèse des semina , il faudrait qu’un
premier germe eût été porté sur l’aile des vents
à travers les mers pour avoir été frapper, à
Mers-el-Kebir, un boucher, vivant dans un fort

élevé sur un rocher battu par la mer dans les
trois quarts de sa circonférence ; ou bien à Bone,
un sergent qui habitait loin de la ville dans un
pays sain et fort loin des lieux où était le choléra.
Ce qui m’a paru le plus probable, c’est que la
cause du choléra est dans l’atmosphère, qu’elle
est inconnue, qu’elle voyage à la faveur des
vents, et qu’elle s’arrête et exerce ses ravages
dans les lieux qui réunissent les conditions propres
à son développement. Quelques-unes de ces
conditions nous sont connues. Voilà tout ce que
Ton peut affirmer.

Les écarts de régime favorisent l’action cholérique.
Les hommes adonnés au vin et aux autres
boissons spiritueuses ont succombé en trèsgrande
partie. On doit les considérer comme saturés
d’alcool, de même que l’étaient ces femmes
qui, faisant abus d’eau-de-vie, ont péri d’une
combustion spontanée. Ces cas, pour être rares,
n’en sont pas moins réels et prouvent que l’alcool
se mêle à nos humeurs et pénètre nos tissus.
Aussi est-il probable que chez les grands buveurs
la coagulation du sang, qui est un des phénomènes
caractéristiques du choléra, est augmentée
par l’ingestion des boissons spiritueuses.
On sait que l’alcool jouit de la propriété de coaguler
certaines humeurs, principalement l’albumine.
Dans la vue de prouver combien il im-

porte de s’abstenir de ces boissons pendant le
choléra , je rapporterai le fait suivant : M. F…,
à Bone , ressentit les premières atteintes du choléra
 ; il était en état d’en décider par lui-même.
Mais malheureusement il était de ces hommes
que l’on rencontre trop souvent aux armées, qui
pensent que toutes les maladies doivent céder à
un bol de vin chaud, de punch, ou à tels autres
moyens semblables. En conséquence, il va au
café, demande une tasse de café, un verre de
rhum, un autre de kirch, et va se promener.
Les accidents cholériques continuent, il rentre
et prend encore du café , du rhum et du kirch
pour mieux braver le choléra ; mais, à huit heures
du soir il se décide à aller à l’hôpital, s’y
rend à pied, demande un lit, se couche en plaisantant
sur son état, cause assez gaîment avec
ses amis pendant une heure ; mais bientôt la
conversation cesse, les crampes commencent et
les autres accidents suivent. Le lendemain ses
traits étaient tellement altérés qu’on ne le reconnaissait
pas, il mourut à deux heures de
l’après-midi.

Les hommes qui vivaient d’aliments mal choisis
, tirés principalement du règne végétal, ou
de viandes et de poissons salés , avariés et indigestes,
étaient aussi plus exposés au choléra.
Voilà pourquoi il est mort tant d’indigènes qui

ne se nourrissaient que de pastèques, de riz, de
pain sans levain, et qui buvaient de l’eau ; ils
élaient dans les mêmes conditions diététiques
que les Indiens qui se nourrissent de même et
parmi lesquels le choléra fait tant de ravages.
Les Européens au contraire , français ou italiens,
vivaient de salaisons, d’aliments épicés,
de vin et d’eau-de-vie. Il y a entre le régime
trop débilitant des indigènes et celui trop excitant
des Européens un juste milieu à garder, qui
est ce qui convient dans les temps de choléra ,
c’est là le régime que je suivais, que j’ai conseillé
et dont se sont bien trouvés tous ceux qui
l’ont mis en usage.

Une habitation froide, humide et étroite, aide
au choléra, il en est de même de l’agglomération
des individus. La transpiration est une des
fonctions que l’on doit entretenir avec le plus
grand soin ; la respiration aussi doit se faire
dans un air pur, et l’on exécute mal ces deux
fonctions lorsqu’on habite des rez-de-chaussée
humides et que l’on s’y réunit en trop grand
nombre. Telle fut une des causes principales de
la mortalité chez les indigènes à Bone, aussi
bien que chez les Européens, boutiquiers pour
la plupart, qui sont logés fort à l’étroit. Le contraire
arriva à Oran où la ville est bien percée
et où les habitations sont plus vastes et mieux

aérées. Aussi la population de Bone a-t-elle
perdu le treizième, quand eelle d’Oran n’a
perdu que le vingt-sixième.

Les personnes qui arrivent nouvellement
dans un pays où le choléra n’est pas éteint, y
sont plus sujettes que celles qui ne l’ont pas
quitté, parce que celles-ci ont subi l’épreuve de
la maladie qui n’a pas trouvé en elles la disposition
naturelle voulue pour toutes les épidémies.
En preuve de ceci je citerai M. Grometti, capitaine,
qui se rendait en Afrique ; il arriva à
Toulon le i3 septembre, tomba malade le 16
a qm ,re heures du matin, et mourut le même
jour à trois heures de l’après-midi. Je citerai encore
M. Pélissier, lieutenant de la frégate VActéon
 ; il revenait des mers du sud et était absent
de Toulon depuis deux ans. 11 arriva en septembre
et deux jours après il était mort du choléra.
Même chose survint à M. Juviûg, pharmacien enchef
de l’armée d’Afrique ; il avait passé une
partie de l’été de i835 à la campagne ; rentré à
Alger à la fin de septembre , il fut atteint quelques
jours après et mourut le 5 octobre/Ceci
est un avis aux personnes qui ont fui le choléra,
de ne pas rentrer trop promptement dans l’a
ville qu’elles ont quittée, et le gouvernement doit
en tirer la conséquence qu’il n’est pas convenable
de renouveler trop promptement la garni-

— 55 —

son d’une ville où le choléra ne serait pas entièrement
éteinl.

On a souvent dit aussi que les excès dans tous
les genres et les passions tristes donnent accès
au choléra. Sans aller chercher bien loin des
exemples de ceci, je prendrai les trois que je
viens de rapporter. M. Grometti n’aurait pas eu
le choléra probablement, s’il n’avait pas suivi
ses penchants pour les plaisirs de la table.
M. Pélissier, dont on déplora généralement la
perte , revenait auprès de sa jeune épouse avec
laquelle il n’avait passé que les quinze premiers
jours de leur mariage ; elle n’avait alors que
quinze ans. Deux ans après elle avait gagné beaucoup
en beauté, et l’on croyait généralement à
Toulon que propter nimium Veneris^ M. Pélissier
s’était mis imprudemment sous la main du
choléra. Enfin M. Juving venait d’être mis à la
retraite, ce qui allait mal avec ses goûts et sa
position financière. Aussi le chagrin a dû préparer
la fosse où le choléra l’a plongé. Il est incontestable
que la modération en toutes choses et
le calme des sens servent de bouclier contre les
maladies épidémiques, parce que celles-ci ne
pénètrent dans l’individu qu’à la faveur de l’ébranlement
que l’organisation et le principe de
vie éprouvent par le fait des excès et des chagrins.


— 56 —
L’isolement, dont on a beaucoup parlé , qui
préserve de la peste et probablement aussi de
la fièvre jaune , ne met pas à l’abri du choléra.
S’il en était autrement, on ne pourrait pas expliquer
comment il s’est développé à bord de
quelques navires eh pleine mer. On doit estimer
que ces navires ont rencontré des courants cholérigènes
de même nature que ceux qui passent
sur certaines villes , tandis que d’autres villes
voisines n’en éprouvent rien. La cause du choléra
étant disséminée dans l’atmosphère et suivant
certaines directions, plane sur la mer et
sur la terre également. Si l’on n’admettait pas
cette" manière de voir, il faudrait imputer à la
contagion les faits que je vais rapporter.
Le Triton, capitaine Baudin , partit de Toulon
le 3o juin 1835, lorsque le choléra s’y était
manifesté depu isdix jours. Il perdit un de ses
officiers de cette maladie la veille de son départ
de la rade ; c’était M. de Sérigni. Ce bâtiment
alla à Alger où il arriva le 8 juillet^ et ce jourlà
il euE un cas de choléra à l’occasion duquel lacommission
sanitaire d’Alger lui prescrivit de
se tenir à distance dans la rade. Il alla ensuite à
Oran, où il reçut à bord une partie de la légion
étrangère qu’il déposa à Tarragone le 17 août.
Il en partit le 18 avec le Nestor et arriva
à Roses le 20. Le choléra régnait dans cette

- 57 -
ville, et ces deux bâtiments’quittèrent ce port
le 24, mais déjà un contre-maître du Triton,
qui avait passé la nuit à terre dans un état d’ivresse
complète, fut pris le a3 à deux heures
et mourut le 24. Depuis lors jusqu’au 3i point
de nouveaux malades. Je ferai remarquer que
dans cet espace bien circonscrit, le choléra,
après avoir frappé un premier coup, resta
inactif pendant huit jours comme à Bone ;
mais du 3i août au ior septembre, deux cas
de choléra se manifestèrent, il y en eut 4l
nouveaux le i°r septembre et 13 le 2. Pendant
ce temps le Triton et le Nestor s’étaient rendus
dans la rade de Mahon où ils furent tenus pour,
suspects, le Triton particulièrement. On l’évacua
le 4 septembre, l’équipage fut mis à terre
dans l’île du Roi qui est au milieu de cette belle
rade, et logé dans le bel édifice qui s’élève sur
cette île. Le vaisseau le Triton était à une petite
distance, dépourvu de ses agrès. Il avait eu
88 malades dont 42 étaient morts. Parmi ces
derniers étaient trois officiers, MM. Vallin et
Trcuille, lieutenants de vaisseau, et Turiot,
capitaine de corvette. Il avait 5oo hommes d’équipage
en partant de Toulon. Le Nestor, qui
voyageait avec lui, n’eut que trois hommes atteints
du choléra.
Ce fait donne lieu aux réflexions suivantes 1

— 58 —

Y a-t-il. eu une véritable contagion dans le Triton
 ? je ne le pense pas. Parti de Toulon le
i" juin, lorsque le choléra s’y répandait déjà, il
perdit un de ses officiers au moment de son départ,
et un matelot en rade d’Alger, huit jours
après. La légion étrangère qu’il avait transportée
n’eût pas le choléra, et jusqu’à son arrivée
à Roses , le 20 août, il n’eut pas de nouveaux
malades , c’est-à-dire pendant un mois. Mais ce
fut à Roses , probablement, que, placé dans
l’atmosphère cholérigène qui y régnait, il contracta
la maladie qui y parut le 23 août, mais
qui y fut dans toute sa force le 3i. Sans la
précaution que l’on prit d’en sortir l’équipage,
il aurait perdu beaucoup plus de monde II était
stationné au nord de l’ile du Roi et le Nestor au
sud. Ce dernier avait été considéré comme
moins suspect, car on lui avait laissé son gréenient
et il devait finir sa quarantaine le 7 octobre,
comme le Triton. J’ai vu ces navires dans la
rade de Mahon , le 6 octobre.

A ce fait j’en joindrai deux autres. Le bâtiment
à vapeur le Ramier, capitaine Lugeol,
avait quitté Toulon à la fin de juin , lorsque le
choléra débutait dans celte ville. Il avait fait,
dans le mois de juillet, plusieurs voyages à Alger,
à Toulon et à Marseille, sans avoir de malades,
mais évitant toute communication. Le
— 5g —
7 août il était à Port-Vendres où, après avoir fait
quarantaine, il reçut à son bord M. le maréchal
Clauzel, sa famille et sa suite, et arriva
le 10 à Alger où le choléra était depuis peu de
jours. 11 alla ensuite à Tarragone, et le 20, il se
rendit à Port-Vendres où l’état sanitaire était
bon. Il y prit deux gardes de santé, sorte de garantie
par laquelle un navire peut prouver qu’il
n’a communiqué avec aucun lieu suspect ; il était
dans la rade de Toulon le 21 et à Marseille le
23, mais sans avoir communiqué et ne recevant
que des objets non contumaces. Cependant le 25
un des gardes de santé eut les premières atteintes
de choléra et guérit ; mais le deuxième garde
étant pris la nuit du 27 au 28, mourut le lendemain.
Ce navire n’eut pas d’autres malades. J’étais
à son bord le 4 octobre pour me rendre à
Alger, et c’est là même que j’ai recueilli les renseignements
que je viens de communiquer. —
Un autre navire , la frégate la Victoire, eut
aussi le choléra étant dans la rade de Mahon :
ce fut dans cette même rade qu’on nie rapporta
qu’elle avait reçu probablement la maladie de
la frégate VExpéditive qui lui avait versé ses
vivres , et qui avait eu aussi le choléra. Mais il
est certain que la Victoire, qui avait stationné
devant Roses, avait quitté cette position avant
que le choléra y parût, et que, s’en étant rap-

- 6'o —

prochée alors, elle avait évité d’y mouiller pour
ne pas être suspecte ; mais elle était dans l’atmosphère
cholérigène qui régnait alors sur la
Méditerranée aussi bien que dans les villes du
littoral.

Disons donc de l’isolement à l’égard du choléra
, qu’il en est bien autrement que pour la
peste et la fièvre jaune. Ce moyen ne préserve
pas de la maladie , et voilà ce qui montre que
la cause en est disséminée dans l’atmosphère.
Mais ce qui le prouve encore mieux, c’est que
lorsque le choléra paraît dans une ville , il s’étend
au loin autour de cette même ville, qu’il
gagne de proche en proche , et qu’on ne peut le
contenir au moyen des cordons sanitaires ; tandis
qu’à Barcelone, par exemple, la fièvre jaune
de 1821 ne se montra pas hors des murs delà
ville, que les villages les plus rapprochés n’en
ressentirent rien bien qu’ils fussent dans l’enceinte
du cordon , et qu’il en fut de même des
autres villes de la province, parce que la cause
de la fièvre jaune ne se répand pas au loin dans
l’atmosphère , qu’elle n’agit par ce moyen qu’à
de faibles distances, et qu’elle s’éteint en s’éloignanl
des foyers qui l’ont produite : il n’en est
pas ainsi de l’agent cholérigène.

— 61 —"
CONSIDÉRATIONS HYGIÉNIQUES.
Lorsqu’on écrit en médecine , on doit se proposer
d’être utile, et l’on y parvient lorsqu’on
éclaire le public sur l’origine, la nature et le
traitement des maladies. Mais il n’est pas toujours
possible d’atteindre ce but. Les fièvres intermittentes
, par exemple, produit constant
des émanations marécageuses, peuvent être attaquées
dans leur source en desséchant les marais
, et combattues avec succès par les préparations
de quinquina. La fièvre jaune, que j’ai
dit sortir des bâtiments négriers, finira lorsqu’on
abolira la traite. Le typhus, qui naît de
l’infection des lieux où l’on réunit un grand
nombre d’hommes, cesse lorsqu’on lui oppose
les moyens hygiéniques appropriés. Il n’en est
pas ainsi du choléra , son origine pi^oblématique
n’est nulle pari. Jusqu’à ce jour, il a été impossible
de le maîtriser , de lui opposer des barrières
, encore moins d’indiquer sa nature ou le
traitement qu’il convient de lui opposer. Sur
ces deux points, la science médicale a beaucoup
à faire encore ; c’est ce qui résulte de l’ouvrage
le plus marquant qui ait paru dans ces derniers
temps, savoir, le Rapport sur le choléra-morbus
du midi de\la France, en i835, par MM. les
professeurs Dubreuil et Rech , commissaires de

— 62 —

la faculté de médecine de Montpellier ( i vol.
in-8°, Montpellier , 1836 ). Aussi je ne me flatte
point d’être parvenu à lever les difficultés que
présente ce sujet. Tant de médecins s’en sont
occupés sans fruit, que je ne crois pas devoir
entreprendre un travail qui serait également
sans résultat.

Je pense, au contraire, que dans l’état actuel
de la science sur ce point, il importe peu au
gouvernement et plus particulièrement à M. le
ministre de la guerre qui m’a envoyé en Afrique
pour y étudier le choléra , de savoir ce que
c’est que cette maladie, à quels traits on peut la
reconnaître , ni quelle médication on peut lui
opposer. Il vaut mieux, je pense, rechercher ce
que l’hygiène des camps et des casernes peut
acquérir de lumières pour préserver, le plus
qu’il est possible, les militaires des atteintes de
ce fléau, lorsqu’il a pris pied dans un lieu où
il y a une réunion plus ou moins grande de
troupes.

A cet effet je considérerai le soldat dans les
conditions où il est placé. Tout étant de devoir
pour lui, il ne s’appartient pas à lui-même et
il ne peut régler à son gré sa conduite ni
son régime. II faut donc que j’examine successivement
ce qu’il convient de faire pour le préserver
du choléra, quant à l’habitation, aux

— 63 —

vêtements, à la nourriture, à ses devoirs et aux
premiers secours médicaux qu’il doit recevoir
à la caserne.

i° De l’habitation. — L’observation a prouvé
que le choléra fait périr d’autant plus de monde
que les individus sont plus groupés dans un
même lieu , dans des rues étroites , dans une
ville mal percée, malpropre, et où la ventilation
se fait mal. Les habitants d’Oran ont moins
souffert que ceux de Boné, parce que l’air circule
facilement dans la première de ces villes,
et, par contre, la garnison d’Oran a perdu
plus de monde que celle de Bone , parce que,
dans cette dernière ville , les casernes sont bien
situées et bien aérées. Aussi, pendant une épidémie
de choléra, conviendra-t-il de mettre les
hommes au large dans les casernes aussi bien
que dans les hôpitaux et d’y entretenir une
grande propreté. Dans les campements, on évitera
les lieux qui sont humides, froids et sous
un ciel nébuleux. Peut-être ne serait-il pas inutile
de considérer les vents habituellement régnants,
afin d’éviter de placer les camps sous
le vent delà ville où règne le choléra ; la succession
de cette maladie sur la côte d’Afrique autorise
ce conseil. Mais lorsque, soit dans une
caserne, dans un navire ou dans un camp, le
- 64 -
choléra s’y sera établi d’une manière funeste ,
il faut déloger. Le cas du Triton^ qui, ayant le
choléra à bord, ne cessa de perdre du inonde
que lorsqu’il eut mis l’équipage à terre, parle
hautement en faveur de cette mesure. Il en est de
même du campement des juifs, de l’évacuation
du Fort-Neuf par les condamnés, ainsi que la
caserne des Lions, à Alger.

2 » Des vêtements. — Il importe que le soldat
soit bien vêtu, c’est-à-dire qu’il n’ait pas à
craindre les variations de l’atmosphère. La suppression
de la transpiration est une des causes
qui déterminent fréquemment le choléra,
principalement la nuit. Je ne crains pas de répéter
ce que j’ai écrit dans une autre occasion
en traitant des fièvres intermittentes , que l’influence
sidérale est pour beaucoup dans le développement
des maladies dont les éléments
sont disséminés dans l’atmosphère. La présence
du soleil sur l’horizon détermine les accès de fièvre,
et c’est en son absence que le choléra attaque
presque toujours. Sur dix cholériques à Bone,
on en comptait neuf qui avaient eu les premiers
symptômes la nuit, et c’est à la fraîcheur que je
l’attribue ; voilà pourquoi le soldat doit être
bien couvert la nuit comme le jour. Les chaussettes
de laine et les ceintures de même nature

— 65 —
qui ont été déjà conseillées, doivent faire partie
du vêtement indispensable du soldat exposé au
choléra.

3° De la nourriture. — Le soldat ne reçoit
d’aliments que ce qui est absolument nécessaire
à sa sustentation. Les économistes ont si bien
mesuré la ration, que personne ne s’engraisse
au régime de caserne , et, pendant le choléra ,
il faut donner au corps une nourriture plus
substantielle ; aussi l’addition du riz a-t-elle été
considérée comme nécessaire et des plus convenables
 ; un peu de vin de bonne qualité doit
y être joint après le repas, maison ne doit point
permettre qu’il soit pris à jeun, ni en trop grande
quantité. Un officier de service devrait présider
aux repas des soldats, afin de s’assurer qu’on leur
donne ce qui leur est dû. L’eau-de-vie et les
autres boissons alcooliques doivent être supprimées,
l’observation a trop bien prouvé
qu’elles aident au développement du choléra.
J’ai déjà rapporté qu’à Bone la plupart des
hommes connus pour ivrognes ont péri, et cette
remarque avait été faite à Oran aussi bien qu’à
Alger.

4* Des devoirs du soldat. — Deux choses sont
funestes au soldat sous le règne du choléra , sa-x
voir: un trop grand exercice et les gardes de
nuit, principalement les factions, Lesinslruc5.


- 66 —

lions données par M. le ministre de la guerre
font voir que l’on a senti la nécessité d’épargner
de trop grandes fatigues au soldat ; mais nulle
part je n’ai vu qu’on ait insisté pour faire diminuer
les gardes de nuit et principalement les
factionnaires. J’ai déjà dit que l’influence de la
nuit favorise l’agent cholérigène ; mais je dois
ajouter que j’ai vu plusieurs hommes en être
atteints lorsqu’ils étaient de faction. Tout le
monde sait que la station, sans mouvement pendant
une heure ou deux, fatigue autant que la
marche ; mais celle-ci échauffe et active la circulation
, la station au contraire la ralentit, refroidit
, et l’influence de la nuit ajoute à ce refroidissement.
Il conviendrait de supprimer tous
les factionnaires d’honneur et de ne laisser que
les sentinelles indispensables pour la sûreté.

5° Secours a donner à la caserne. — La
promptitude avec laquelle le choléra attaque
et marche commande une égale promptitude
dans les moyens de répression. Une heure dé
relard ne se récupère pas, et le temps que l’on
met à porter un homme de la caserne a l’hôpital
est souvent celui où la maladie dévient
mortelle faute des premiers secours. Pour faire
mieux connaître l’opportunité des moyens que
je vais conseiller, je rappellerai les diverses
périodes connues qui composent la durée de la

- 67maladie.

Ces périodes sont celles d’imminence,
d’invasion, d’augment, nerveuse ou myodinique,
cyanique, aphonique, asphyxique, de réaction,
de congestion, et de mort ou celle de convalescence.


La période d’imminence est caractérisée par
des lassitudes et des évacuations alvines fréquentes
et liquides, quoique stercorales. Alors la
suppression du vin et de la viande devient nécessaire.
On donnera du riz cuit dans un bouillon
de viande très-léger, et l’eau de riz laudanisée
devra être la seule boisson permise ; quant
aux hommes d’un tempérament sanguin, une
saignée sera à propos.

La période d’invasion, qui s’annonce par des
évacuations alvinesplus fréquentes et séreuses,
des envies de vomir , une prostration des forces
très-prononcée et quelquefois des défaillances ,
demande de prompts secours, et le plus efficace
de tous est une large saignée, après quoi
on enverra le malade à l’hôpital. J’insiste d’autant
plus sur la saignée faite à la caserne,
que trop souvent, avant que le malade soit
arrivé à l’hôpital, il en est à la période d’augment,
ou à celle dite nerveuse ou myodinique.
Alors rarement il est possible de tirer du sang
de la veine ; le sang ne vient plus par jet,
mais bien, comme on dit vulgairement, en ba-

— 68 —

vant ; il a subi déjà un premier degré de décomposition
, il a perdu de sa sérosité et par
conséquent de sa fluidité, il circule plus difficilement,
et déjà la lenteur, l’absence même du
pouls indique cette difficulté. Alors le danger
commence et tous les autres moyens cura tifs deviennent
à peu près inutiles ou du moins fort
douteux.

Je conseille avec d’autant plus de confiance
la saignée faite à la caserne, que plusieurs faits
m’en ont prouvé l’efficacité à Bone, et que nos
connaissances sur le choléra l’autorisent. Les accidents
consécutifs font assez connaître que plus
il y a de sang dans le système vasculaire, plus il
y a obstacle à la circulation lorsque celte humeur
vitale, privée de la partie séreuse, devient
épaisse et semblable à de la gelée de groseille.
Les réactions et les congestions cérébrales
qui surviennent ensuite prouvent bien que
le sang ne manque pas dans le corps humain ,
puisqu’alors il faut en retirer encore. J’estime
donc , et je le dis fondé sur l’observation , que
le moyen le plus sûr d’alténuer l’atteinte du
choléra est de saigner largement lors du début,
c’est-à-dire lorsque les baliements de l’artère
donnent à connaître que la circulation se fait
encore sans obstacle. On pourra espérer une heureuse
issue de la maladie si la saignée donne un

- 69 -
jet abondant et soutenu , surtout si le sang devient
rouge par le contact de l’air. Dans de telles
circonstances il faut augmenter les chirurgiens
des régiments et les faire rester à la
caserne ; leur service sera d’autant plus pénible,
qu’il requiert une surveillance de tous les
instants et qu’ils doivent se relever de quatre
en quatre heures la nuit comme le jour.

Voici deux faits qui sont en faveur de la saignée
faite dès le début de la maladie. Les individus
sur lesquels elle a été pratiquée sont
vivants, ce qui est une garantie de l’authenticité
du récit que je vais faire.

M. Bruneau, chirurgien-major du 5gc régiment
de ligne, venait à l’hôpital plusieurs fois le
jour pour y voir les hommes de son régiment.
La saignée avait été souvent le sujet de nos entretiens,
et persuadé des avantages que l’on peut
en retirer, il la pratiqua sur un de ses aidesmajor,
auprès duquel il se trouvait dès le début
de la maladie. Ce fut avec le plus grand succès,
car cette maladie n’eut pas d’autres suites : ce
chirurgien aide-major vit encore, tandis qu’un
autre du même régiment, M. Fortier, qui fît tout
autrement dès qu’il éprouva les premiers symptômes
du choléra, eut le malheur d’y succomber.

Une autre observation non moins concluante
est celle de M. Pcyrusset, chirurgien sous-aide
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à l’hôpital militaire de Boue, et venu de Lyon à
l’occasion du choléra. 11 avait été attaché au service
des cholériques, mais il dut cesser bientôt
ses fonctions, ayant été pris d’une fièvre rémittente.
Celte fièvre était due au climat autant
qu’au logement humide qui lui avait été donné
et qu’il partageait avec son camarade,• l’infortuné
M. Pigou, qui, après avoir eu une semblable
fièvre rémittente, succomba au choléra. M. Peyrusset
était convalescent de sa fièvre qui avait
été combattue par la saignée et par de fortes
doses de sulfate de quinine, et il avait obtenu
un meilleur logement, lorsque, le i1 novembre,
il fut pris d’une forte diarrhée caractéristique
du choléra ; il jugea bien son état sans en être
effrayé, se rendit à l’hôpital des officiers, y prit
un lit et demanda une saignée qui fut faite sans
retard. Elle donna un jet bien soutenu et l’on
tir-a plus de douze onces de sang. M. Worms,
médecin chargé de la visite des officiers, - lui
donna ses soins. La maladie continua sa marche
et parcourut presque toutes ses périodes. Il est
à noter cependant qu’il n’y eut pas de crampes,
car, comme M. Peyrusset en faisait lui-même la
remarque, il n’en éprouva qu’une seule très-passagère,
fixée à l’un des doigts indicateurs. Mais
les évacuations alvines étaient cholériques , les
urines se supprimèrent, la cyanose fut bien ma-
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nifeste ainsi que l’aphonie, les yeux étaient enfoncés
clans l’orbite, la respiration était lente,
la langue froide, et le faciès entièrement cholérique ;
on avait une peine extrême à trouver le
pouls, l’artère radicale donnait le sentiment
d’un cheveu qui vibrerait, un froid glacial était
répandu sur toute l’habitude du corps, il y avait
même cette somnolence qui précède la mort.
Peu à peu le pouls se releva, un peu de rougeur
se fit remarquer à la face, les yeux s’ouvrirent et
s’animèrent, le froid de la périphérie du corps
se dissipa, les urines reparurent, et le retour à
l’état normal fut si rapide, que le malade, qui
avait été à toute extrémité le i3, était en pleine
convalescence le 16, jour où il sortit de l’hôpital.


Sans doute cette sortie était prématurée ,
mais M. Peyrusset était tourmenté de l’idée que
son ami, M. Pigou, était mort là le i3, dans une
pièce voisine. On lui avait caché cette mort jusqu’alors,
il était à craindre même que l’impression
morale qu’il en ressentit n’entravât sa convalescence
 ; heureusement il n’en fut rien , et
quoique bien faible encore, M. Peyrusset put
s’embarquer avec moi sur le Crocodile, capitaine
Janvier, qui nous reçut à son bord le 25 novembre.
Arrivé à Alger, je lui fis obtenir un congé
de convalescence de trois mois qu’il alla passer

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auprès de son père avec lequel j’étais lié par
une vieille amitié de collège ; et tandis que je
partais pour Cran, il se dirigea vers la France,
d’où il revint très-bien portant à Alger, précisément
la veille de mon départ pour la France,
le 4 avril suivant.
ERRATA.Page 4o, ligne i4, et page 4 2, ligue i5, au lieu de Sautons,
lisez : Santons.Page 45, ligne 14, au lieu de attaqués,
lisez : attaquées.A r",/