Le Choléra-Morbus épidémique à Château-Voué (Meurthe), par E.-A. Ancelon,...
Ancelon, Étienne-Auguste (1806-1886)
impr. de Mainbourg, 1850





Le choléiva-moiibus
ÉPIDÉMIQUE,

A C H À T E A U - V 0 tJ É (MEVRIHE.) 

Septembre, Octobre, Novembre, Béccmlife 1840.

I.
GÉNÉIlAXITÉSi
Mtliacun
de nous est comptable envers la société des fruits
de son expérience, des résultats de son observation.

En temps d’épidémie surtout, les médecins ont à acquitter
Une dette sacrée. II ne leur suffit pas d’engager une lutte
corps a corps avec le fléau ; leur devoir leur impose encore
l’obligation de livrer à la publicité tous les renseignements
qu’ils ont pu obtenir sur le théâtre de leur dévouement. En
effet, sans ce complément obligé de la médecine pratique, il
ne saurait y avoir que vague et incertitude : causes, nature,
marche, symptômes, thérapeutique des épidémies, en général
, du choléra-morbus en particulier, toutes ces sources
fécondes d’analyse et de synthèse iraient pour jamais se replonger
dans les ténèbres de l’inconnu. Personne n’ignore d’ailleurs
les tendances du fléau asiatique a revêtir, dans un
grand nombre de localités, une physionomie nouvelle et

_ 4 _

toute particulière. Je viens donc, comme tous les médecine
qui ont soigné des cholériques, faire part de ce que j’ai vu, de
ce que j’ai fait, de ce que j’ai recueilli.
i. L’itinéraire du choléra-morbus épidémique est aujourd’hui
hien connu ; ses étapes sont presque invariablement marquées
sur la carte du globe. 11 revient., à jour fixe et à de rares
exceptions prés, dans les lieux par lui déjà parcourus et précédemment
ravagés. Cela nous est surabondamment démontré
par l’épidémie de 1849, à laquelle nous sommes redevables
de leçons de plus d’un genre. Pour nous borner au cercle
étroit dans lequel il faut bien nous circonscrire, à propos
de ces généralités, nous dirons que , de notre récente expérience,
ressort cette terrible vérité : que le choléra-morbuâ
épidémique s’attaque tout d’abord et de préférence aux classes
les plus déshéritées de notre organisation sociale ; que l’aisance,
une vie régulière , une certaine force morale sont de
puissants auxiliaires quand il s’agit de lutter contre ses atteintes
 ; que son intensité épidémique se développe en raison
directe de la misère des populations et de l’effroi qui le
précède, et en raison inverse d’une bonne alimentation et de
la confiance que les médecins savent inspirer autour d’eux j
que rarement il s’arrête à une victime [dans les maisons où
il surprend plusieurs commensaux ; qu’il a décru et s’est
éteint, celte année (1849) en repassant par la cholèrine ef
la suette.

2. Que savons-nous de son origine , sinon qu’il nous vient
de l’Inde et que dans sa course capricieuse, il semble se
jouer, par les choix qu’il fait, de toutes les prévisions, de

toutes les théories de l’hygiène publique ? Faut il en attribuer
la cause à un animalcule, à un miasme fomenté sur les
rives du Gange ? Comment alors se propage-t-il contre la direction
des vents dominants ? Quelques observateurs, frappés
de ce mode de progression lout-à-fait incontestable, ont prétendu
que nous en étions réduits à admettre qu’il sort tout
formé des fosses d’aisance dans les localités où il exerce ses
ravages : c’est fort bien pour les villes où il y a des fosses
d’aisance ; mais les auteurs de cette hypothèse ne se sont pas
aperçus que cette supposition était toute gratuite pour les
communes rurales dépourvues de ces sortes de réceptacles
excrémentiliels. On ne sait pas mieux s’il s’exhale des entrailles
de la terre, sous l’influence de quelque accident géologique
ou magnétique échappé, jusqu’à ce jour, à l’oeil et aux
instruments des physiciens. Les problématiques déclinaisons
de l’aiguille aimantée, dont on a fait tant de bruit à son
approche, ne sauraient servir de preuve à cet égard.

5. Le choléra-morbus épidérnique est-il contagieux ? Il y
a bien peu de maladies qui ne puissent le devenir d’une
manière exceptionnelle, dans des circonstances données : il
faut supposer alors la réunion de faits étiologiques spéciaux,
tels que l’entassement d’un grand nombre d’individus sur un
môme point ; ces derniers étant soumis à des privations de
toutes sortes et à l’influence d’émanations animales putrides.
Ce n’est certes pas par voie de contagion que le choléramorbus
est entré dans le village isolé de Château-Voué où
nous avons été, en grand nombre prodiguer impunément
nos soins aux habitants épouvantés. Malgré toutes nos in-

— 6 —

vesligalions, il nous a été impossible d’établir l’existence de,
rapports quelconques entre le premier cholérique de ChâteauVoué
et les habitants de l’une des communes suspectes.

4. Les aberrations qui ont signalé la marche de la maladie
indienne, à travers notre département , nous paraissent
pouvoir {tre expliquées de la manière suivante. En jeltant
les yeux sur la carte de la Meurthe, on s’aperçoit bientôt
que la presque totalité des points envahis sont fort élevés
et se trouvent dans des conditions de salubrité fort irréprochables,
tandisque les contrées insalubres, et à miasmes
paludéens, ont joui d’une immunité qui confond. Néam
mois l’étonnement cesse bientôt, pour peu que l’on se contente
de reconnaître l’identité du miasme indien et du miasme
dégagé de nos marais, leur seule différence consistant dans
leur puissance toxique. Toutes les fois que le premier lra-r
verserait une atmosphère chargée du second, il finirait par
s’y diluer, amoindrir et descendre au niveau des simples
effluves marécageux. Au moyen de cette hypothèse, qui ne
semble point dépourvue d’intérêt, on parviendrait à se rendre
compte du surcroît des fièvres intermittentes sérieuses et rebelles
dont le canton de (Mcuze a été affligé depuis le mois
de Mai dernier,

5, Les nécropsies n’ont rien appris sur la nature et le
siège du choléra. Il en est de cette affection comme du 1er
lanos que l’anatomie pathologique a très peu éclairé de son
flambeau. La psorentérie observée, chez quelques sujets cholériques
épuisés par des évacuations alvines excessives, des
traces de cogestions plus ou moins passives ont certainement

_ 7 —

une importance bien secondaire y ce sont de simples effets
dont on doit, suivant nous, faire remonter la cause jusqu’à
un état tétanique du système nerveux ganglionaire ; et, s’il
pouvait encore être vrai que les médications servent de
pierre de touche à la nature des maladies, nous penserions
avoir rencontré cette pierre de touche dans la noix vomique,
au moyen de laquelle, sollicitant la grande révulsion nerveuse,
il nous est arrivé de substituer, avec succès, le tétanos
du cordon rachidien au tétanos du trisplanchnique.

S il.

Le choléra-morbus épidémique parut en Mai 1832, sur
les confins du Département de la Meurihe et des Vosges.

1. Il éclatait à Dcneuvrc, le 29 Mai 1849 ; le 10 Juin à
Parey-St-Césaire et à Baccarat. Après ce début, par la frontière
méridionale du Département et tout-à-fait conforme à
la marche qu’il suivit en 1832, il envahit par sauts et par
bonds, les quatre cinquièmes de la Meurthe, négligeant la
Lorraine allemande qui en forme le dernier cinquième. Il est
évident qu’il n’est question ici ni du chiffre de la population ,
ni du nombre des communes frappées qui ne s’élèvent qu’au
nombre de 41, je n’ai en vue que le cercle tracé sur la carte
par la position géographique de ces dernières.

Presque toutes les communes, visitées par le fléau, étaient,
relativement à celles qu’il épargnait, fort élevées, découvertes,
peu humides et souvent peu en relation avec les grandes
voies de communication. Les premiers coups étaient toujours
réservés aux pauvres habitants jdes plus misérables réduits.

— 8 —

2. C’est le 28 Juillet qu’il pénètre dans l’arrondissement
do Château-Salins, par le village de Presnes en Saulnoy ;
le 27 Août il remonte vers le nord sur la frontière du Département
de la Moselle, dans le village de Chenois ; le même
jour il sévit à Harraucourt-les-Marsal ; le 2 Septembre à Château-Salins,
chef-lieu de l’arrondissement ; à Château-Voué,
le 17 Septembre ; à Vie, le 9 Octobre, puis enfin s’arrête à
Morville-sur-Med , le 26 du même mois.

II.
TOPOGRAPHIE MÉDICALE DE CHATEAU-VOUÉ.

SIChâteau-Voué
x village de l’ancien duché de Lorraine, à
42 kilomètres nord-est de Nancy, à 13 kilomètres nord-est de
Château-Salins, à 12 kilomètres nord-ouest de Dieuze, renferme
une population de 532 habitants ; population besogneuse,
composée de tisserands, de vignerons, de manoeuvres
 ; deux ou trois au plus sont cultivateurs.

Cette commune estbâlie à l’extrémité sud-ouest du sommet
d’une colline fort élevée ; courant du nord-est au sud-ouest,
dont la croupe s’abaisse, par des pentes abruptes jusqu’au
fond des ravins que sillonnent deux affluents de la petite
Seille. Au sud-est et au-dessus de la rive opposée du ravin
de gauche, se trouve un plateau fort élevé, où s’étale, en,
amphithéâtre , de l’est à l’ouest, la longue forêt de Bride.

Tous les soulèvements, que l’on remarque dans cette partie
tourmentée de l’arrondissement, sont formes de masses cal-

— 9 —

caires compactes et couvertes , à Chàteau-Youé, d’une couche
argileuse légèrement mélangée de sable. L’eau est rare
dans le village et la qualité en est médiocre : les habitants
pour s’en procurer , ont été obligés à creuser des puits très
profonds.

Château-Voué, largement ouvert du nord-est au sud-ouest,
n’est abrité d’aucun vent. Les maisons en sont peu élevées ,
très profondes et enfoncées , pour la plupart au dessous du
niveau des rues ; elles sont éclairées à peine et très mal aérées,
parceque les ouvertures, rares, en sont beaucoup trop étroites ;
on n’y saurait voir clair en plein midi et on n’y respire qu’un
air constamment vicié. Vous êtes désagréablement surpris, en
y entrant, par cette odeur suîgeneris, qui caractérise la malpropreté
de certaines classes, de certaines professions, de certaines
conditions : à toutes ces causes d’insalubrité viennent
s’ajouter encore les exhalaisons de toutes sortes, provenant
d’eaux ménagères stagnantes et d’une infinité de réduits à
porcs mal tenus. On y est mal vêtu, mal nourri, mal couché ;
hiver comme été, les habitants sont couverts de toiles grossières,
peu propres à entretenir la chaleur du corps ; ils ne mangent
que des pommes-de-terre, peu ou point salées, le pain et
la viande leur étant presque inconnus ; ils couchent, sous
d’énormes plumons (quand ils en ont) , dans des caisses dont
la paille de pois est bien rarement renouvellée : rien enfin
n’y répare suffisamment les pertes incessantes causées par
un travail pénible et peu productif.

Quoiqu’il soit en général assez mal tenu, ce village est
moins sale , moins boueux que ceux qui se trouvent au-des-

— 10 —

sous de lui dans la plaine et que le fléau épidémique a épargnés.
On n’y remarque point de ces mares infectes, si communes
partout ailleurs, qui servent de réservoir à toutes les
immondices. Le cimetière, qui domine le village, est placé
avantageusement, sous le vent du nord-est, à cent mètres
environ des habitations.

Les fièvres intermittentes, endémiques au-delà de la forêt
de Bride, dans la partie marécageuse du canton de Vie et de
Pieuze, sont presque inconnues à Chlleau-Voué.
III.INVASION, MARCHE, DURÉE DE L’Él’IDÉMIE.Si1.
L’état sanitaire de Château-Voué était irréprochable ; à
la veille de l’invasion de la maladie, il n’y avait dans tout le
village qu’un hypochondriaque, trois femmes atteintes d’affections
gastro-intestinales chroniques ; une autre d’engorgement
du foie, une dernière enfin d’hydropisie symplômatique.
Dans le courant de Juin j’avais fait une ablation sérieuse de
l’anulaire de la main droite à une femme, dont un panaris
mal soigné avait carié les trois phalanges et détruit au loin
les tendons des muscles extenseurs et fléchisseurs du doigt,
elle traversa l’épidémie sans en ressentir la moindre atteinte.
Une seule des malades que j’avais guérie d’une entérite
chronique, paya, sans succomber, son tribut au choléramorbus.


2. Le 17 Septembre, Montai) , Jean-Pierre, garde ehampô-*

— litre
, âgé de 55 ans, de constitution robuste, quoique sèche ,
fut pris de coliques accompagnées de déjections et de vomissements
semblables à de l’eau de riz, avec refroidissement
subit et crampes légères. Ces accidents cédèrent, en peu
d’heures, à des lavements amilacés et laudanisés, à des stimulants
diffusibles (élher, eau de menthe) et à des pédiluves
fortement sinapisés. Le 25 du même mois, Marie Tanneur,
femme Frémy, âgée de 37 ans, attaquée, sans autre prodrome,
au milieu des champs, succomba dans la nuit môme
avant que l’on ait eu lé temps de la secourir. L’éloignement
du village et la difficulté des communications ne permirent
pas à M, Josset, médecin à Dieuze, d’arriver avant la catastrophe
: il constata seulement que la mort était la consé-.
quence d’une attaque de choléra foudroyant.

Tel était le signal de l’invasion du fléau à Chàteau-Voué.
On ne sait rien de plus sur ce point, sinon que les deux
premières victimes n’avaient pu entrer en relation avec d’au'
1res cholériques.

Du 26 Septembre au 8 Octobre, treize jours s’écoulèrent
dans un calme apparent, qui servirent sans doute, sous l’iii'-
fluence de la peur, à Liincubation du miasme pestilentiel ;
puis l’épidémie se développant du 8 au 10 Octobre, jetta
soudain dans leurs lits 40 malades, dont douze succombèrent
en moins de 4 jours. Dès ce moment toute la population de
Château-Voué, étant sous l’influence cholérique, ne parut
plus aux yeux des observateurs qu’une réunion de malades
ambulants. Tous avaient la sclérotique et toute la surface
de la peau d’un jaune paille assez prononcé ; tous avaient

— 12 —

perdu l’appétit ou ne mangeaient qu’avec dégoût les aliments
végétaux et peu riches en éléments réparateurs ; ils demandaient
de préférence des aliments gras, des viandes succulentes.
Dans leur profond accablement, ils semblaient se mouvoir
avec lenteur et parler avec moins de vivacité que de coutume.
Il est impossible de ne voir dans cet ensemble de symptômes
que les effets de la frayeur.

C’est le 10 Octobre, au moment ou tout était préparé pour
que le fléau marchât rapidement vers la période extrême >
que nous fûmes mandé, par une lettre touchante de M. le
Maire de Château-Voué, qui venait de voir tomber autour
de lui, dans la matinée môme, cinq nouvelles victimes. Nous
constatâmes, pendant notre première visite, 15 cas de choléra
algide, 8 cholérinos plus ou moins intenses, 9 sueltes et une
névralgie dorsale. Bon nombre de victimes allaient encore
succomber, rien n’étant organisé pour que les malades pussent
recevoir les secours et jouir du bénéfice des prescriptions que
nous avions cru devoir faire. Nous avions bien apporté quelques
médicaments et de la flanelle, mais nous manquions
d’infirmiers. Nous employâmes la soirée qui suivit cette visite,
MM. Josset, médecin à Dieuze, Moye et Lorrain, étudiants
en médecine, deux intelligentes soeurs de S-Charles attachées
aux hospices de Dieuze et moi, à nous entendre sur
ce qu’il y avait à faire et à régler le service médical pour le
lendemain matin. De mon côté je me hâtai de prévenir, de
la détresse des habitants de Château-Voué, M. le Préfet de
la Meurthe qui ne resta point inactif.

La confiance inspirée par notre première visite, l’assurance
— \z -*
de recevoir le lendemain des secours prompts, efficaces, étendus
à tous les patients^ eurent pour résultat incontestable
de remonter le moral des habitants de Château-Voué et
d’imprimer une nouvelle et plus heureuse impulsion à l’épidémie.
Dés le 11 nous entrâmes dans une nouvelle phase ; le
nombre des morts diminua rapidement: la suelte prenait le
pas sur le choléra. Ainsi nous n’eûmes plus, du 11 au 14,
que 12 nouveaux cas de choléra à enregistrer, le chiure de la
cholérine s’élevait à 6 et celui de la suette monta jusqu’à 20. A
partir du 18 Octobre, il n’y eut plus que des convalescents.
Le fléau s^attaqua à tous les âges, décima les conditions
les plus malheureuses et sembla menacer plus spécialement
le sexe féminin. Il y eut donc, du 17 Septembre au 20 Octo-« 
bre 1849, 77 malades répartis ainsi qu’il suit:

1° Relativement au genre de maladie :

Choléra — 53 cas — 22 morts — 11 guérisons*
Cholérine — 14 cas ■— 00 morts — 14 id.
Suette ■— 30 cas — 1 mort — 29 id*
77 25 S4
2° Relativement au sexe :

/ Sexe masculin —14 cas — 8 morts — 6 guérisons.
Choléra j ~ ftminin —19 — 14 — S id.

[ 35 22 11

/Sexe masculin— 7 cas— 0 mort — 7 guérisons.
Cholérine ! — féminin— j^— 0^ ~ 7^ id.
\ 44 0 14

^_ 14 —

/Sexe masculin—13 cas— 1 mort—12 guérisôris^
Suelte I îd- féminin—17 — 0— 17 id.

V 50 1 29

3° Relativement à l’âge i

/ de 4 à 10 ans: 6 cas — 6 morts — 0 gtférisons*

( de 10 à 20 — 9 — 4 — 5 id.

g \ de 20 à 40 — 6 — 3 — 3 id.

o N de 40 à 60 — 6 — 5 — 1 id.
U/ de 60 à 85 — 6 — 4 — 2 id*

V 33 22 il

, de 7 à 10 — 2 — 0 — 2 id.

U ( de 10 à 20 — 8 — 0 — 8 id.
/•S \
/jS J de 20 à 40 — 2 — 0 — 2 id.

] J ) de 50 à 55 — 2 — 0 — 2 id.

V 14 0 1-4

/ de 9 à 10 — 2 — 0 — 2 id.

I de 10 à 20 — 5 — 0 — 5 id.

] de 20 à 40 — 17 — 0 — 17 id.
■S \
 » 1 de 40 à 60 — 5 — 0 — S id.
mI dé 72 ans 1 1 — 6 id*
[ 30 1 29

Aux 77 malades qui furent sous la dépendance unique dé
l’épidémie, il faut ajouter 4 enfants morts dé nous ne savons
quelle maladie puisqu’ils ont été soustraits à nos soins, à
notre observation, par conséquent à notre responsabilité et

— 13 —

4 malades sous le poids d’affections intercurrentes qui n’eurent
rien decommun avec la constitution médicale du moment.
5. Il est assez difficile d’assigner un terme précis aux extrémités
de l’épidémie de Chàteau-Voué. Un premier cas de
choléra se déclare lé 17 Septembre, un second beaucoup plus
grave $ foudroyant, le 25 du même mois. Ce n’est pourtant
que le 8 Octobre que le fléau s’étale et se développe avec une
incroyable intensité. Un dernier cas foudroyant se manifeste
le 14 Octobre en pleine épidémie de suette ; jusqu’au 23 ou
au 30, il n’y a plus que des sueltes ou des convalescents.
Dés le 1erNovembre tout semble rentré dans l’ordre ; la constitution
médicale parait bonne, ce qui n’empêche pas deux
sujets, un homme et une femme de succomber en peu d’heures,
l’un le 24 Novembre, l’autre le 17 Décembre, à une
attaque de choléra.

ÎV,

SYMPTOMES CARACTÉRISTIQUES DE L’ÉPIDÉMIE.
La physionomie exacte du fléau, dont je me suis charge' de tracer
ici une rapide esquissé', se retrouve toute entière dans l’ensemble des
phénomènes généraux applicables aux différentes phases parcourues par
le choléra. Les détails symplômatiques, me paraissant avoir une importance
secondaire, je n’ai donné que ce qui m’a paru le plus saillant ;
dans tous les cas je n’ai rien négligé de ce qui pouvait éclairer la question*Si1.
J’ai dit plus haut, en parlant de la marche de l’épidémie,
quelle était l’influence de celle-ci sur la santé de la population
de Château-Voué, en général : aux signes’ de modi-

— 16 —

iîcalion profonde, par laquelle elle se manifestait, il reste*
pour avoir un tableau complet des phénomènes initiaux du
choléra, à ajouter les suivants : augmentation de la faiblesse,
Vertiges, douleur de tête, nausées, vomissements bilieux
d’abord puis caractéristiques, anxiété précordiale^ borborygmes,
diarrhée bilieuse ou séreuse coïncidant, le plus souvent,
avec les vomissements.

Il est à croire que les cas de choléra foudroyant ont été
précédés de phénomènes particuliers, tels que, vertiges ,
douleurs nerveuses, diarrhée involontaire ; toutes fois, je ne
saurais l’affirmer, n’ayant pu obtenir à cet égard que des
renseignements d’une valeur scientifique fort médiocre. Voici
du reste la relation d’une attaque de choléra foudroyant,
telle qu’elle s’est déclarée, sous mes yeux. Le 10 Octobre, à
S heures du soir, j’entrai dans la maison Tiam où déjà cinq
cholériques étaient alités depuis l’avant veille et la veille. La
mère Tiam, âgée de 67 ans, d’un tempérament sec, et récemment
guérie, par moi, d’une entérite chroniquej me suivit et
s’assit, sans se plaindre, près de son poêle brûlant, pendant
que je me livrais à l’examen de trois malades qui se trouvaient
dans cette première chambre, où nous venions d’entrer.
J’avais bien remarqué la teinte jaune paille de sa peau
et de ses sclérotiques, la lenteur de ses mouvements et de sa
parole, mais je ne me préoccupai point de ces accidents
communs à tous les autres habitants du lieu et trop justifiés
d’ailleurs par le désastre qui frappait si cruellement cette
malheureuse mère de famille. Tout à coup, au moment où
je lui adressais une question relative à l’état d’une de ses

__ 47 —

filles malade, je la vis en proie à des pandiculalions extraordinaires,
qui durèrent une minute environ et furent incontinent
suivies de vomissements si copieux qu’une infinité de
vases en furent remplis instantanément autour d’elle ; le
liquide qui était expulsé à pleine bouche ressemblait à du
petit lait non clarifié. Les forces et la température du corps
de cette malheureuse femme baissant avec une rapidité effrayante,
on fut obligé de la placer immédiatement sur un lit,
dans cette chambre où gisaient déjà trois autres cholériques.
Quelques gouttes d’essence de menthe, sur du sucre, arrêtèrent
presque instantanément les vomissements, ce qui n’empêcha
pas l’extrême anxiété précordiale, la diarrhée caractéristique
, les crampes et, plus tard, la cyanose. Dans la
nuit ; on crut la malade morte et le matin son nom fut inscrit
sur les registres de décès de l’état civil. Elle a survécu néanmoins,
grâce au dévouement d’une de nos soeurs de SlCharles
qui lui fit prendre, le matin en arrivant, la mixture
de Strogonoff dont nous n’avions pas eu le temps de nous
munir la veille ; Le dernier cas de choléra, qui fut foudroyant
et se déclara le 14 Octobre, prit le jeune Courtois, âgé de
17 ans, dans le meilleur état de santé apparente, mais aussi
dans le plus déplorable état de prostration morale. Le mal
débuta, tout à coup, sans autre prodrome, par des vomissements
et des selles simultanées de liquide blanchâtre et
floconneux, une faiblesse extrême, des douleurs et de l’anxiété
précordiale, des crampes, puis enfin une cyanose très prononcée.
Des soins empressés, prodigués par une de nos soeurs
de Sl-Chai'les, en présence de laquelle le mai débuta, en-

— Î8 —

rayèrent les accidents cholériques, mais le malade succomba^
le septième jotir^ à une pneumonie gauche consécutive,
caractérisée surtout par une douleur intolérable du côté.

Du 8 au 11 Octobre, lors du développement de l’épidémie »
le refroidissement se montrait de très bonne heure et marchait
avec une grande rapidité ; les vomissements séreux, semblables
à du petit lait non clarifié, à de l’eau de riz, avec dépots
floconneux, les selles liquides, simultanées ou non, étaient
remarquables par leur abondance: les chambres des malades
en étaient, littéralement, inondées ; la cyanose arrivaitprompternent
et, en peu d’heures, le bout des doigts des patients
était courbé, ridé, flétri et de couleur violette très foncée ;
le faciès était profondément altéré, la voix plus ou moins
complètement éteinte ; souvent, au dire des malades, la sécrétion
urinaire avait déjà cessé au moment de l’insulte
cholérique. L’intensité des phénomènes de réaction, lorsqu’elle
put s’établir, sembla toujours répondre exactement à la violence
de la période algide : beaucoup de malades succombèrent,
dans la période oestueuse, à des méningites, à des
accidents typhoïdes avec parotide, à des pneumonies par
congestion. Les enfants ûe purent jamais dépasser la période
algide.

Du 12 au 14 Octobre, la période algide sembla affecter
une marche plus lente, se (rainer, en quelque sorte, d’une
manière chronique. Les vomissements, moins fréquents peutêtre,
étaient toujours copieux et caractéristiques ; le liquide
séreux des selles un peu plus épais et verdâlre. La peau
toujours froide conservait une teinte lilas uniforme ; le faciès*

- 19 -

paraissait moins mauvais, moins grippé et la voix beaucoup
moins altérée. La sécrétion ùrinaire ne se faisait pas davantage.
Souvent on trouvait le pouls filiforme, la respiration
lente, inégale, saccadée. Dans ces circonstances, la période
de réaction se montrant plus modérée, on eut le bonheur de
sauver plus de malades et de voir ceux-ci se remettre après
une convalescence plus courte.

S H.

a. Je crois devoir appeler l’attention des observateurs sur
la rétraction des parois abdominales, qui précède bien souvent
les vomissements et la diarrhée ; en face de cet accident,
qui m’a toujours frappé et qui s’accompagne de cruelles
douleurs abdominales, je me suis demandé quels rapports il
pouvait avoir avec le même phénomène inhérent à là colique
saturnine. Dans l’un et l’autre cas il y a soif, sécheresse de
la bouche et de la gorge ; la langue est rarement nette, le
plus ordinairement elle est large, plate, blanche, humide,
saburrale, froide dans le premier cas, dans le second chaude
aussi bien que le reste du corps. Ce parallèle, qui cloche
à cause de l’existence de la diarrhée et des vomissements,
ne saurait plus être établi dans la seconde période où se
révèlent des changements d’une autre nature.

b. Ce qui détermine le caractère delà diarrhée cholérique,
ce n’est ni la fréquence de la diarrhée, ni l’abondance des
déjections, c’est plutôt le mode d’évacuation , souvent involontaire ;
c’est surtout la nature du liquide excrété: le plus
souvent il ressemble àde l’eau de riz, floconneuse, caillcboltée,

— 20 —.

à du pelit lait non clarifié ; dans quelques cas, remarquables
par la lenteur de leur marche, nous l’avons vu fortement
albumineux et de couleur verdàtre : en toute circonstance
l’odeur en était fade, légèrement nauséabonde.

c. Le plus souvent, dés que la diarrhée cholérique a paru
les vomissements ne se font pas attendre ; un grand nombre
de fois ils se sont montrés simultanément ; fort souvent encore
ils ont débuté seuls. Le liquide rendu, s’échappait par jets
qui remplissaient la bouche ; il était ordinairement plus
séreux, plus limpide que celui des selles. Les vomissements
alternaient d’ordinaire avec un hocquet insupportable.

On ne saurait rien dire de précis sur la marche et la
durée des évacuations par haut et par bas, sinon que les
vomissements se supprimaient quelques fois avant le terme
fatal, surtout chez les enfants.

d. On comprend, et il est rationnel de dire, que la sécrétion
des urines suit une progression inverse de celle des
évacuations gastro-intestinales ; si donc quelques malades
ont assuré que la suspension des urines fut Contemporaine
de ce que nous avons signalé comme prodromes du mal^
c’est qu’ils ont sans doute négligé de tenir compte d’accidents
diarrhéiques préliminaires.

e. Le faciès des cholériques est trop connu pour que je me
permette d’en donner ici une description ; seulement je
ferai remarquer que, si, dans la période oestueuse , la face
prend une teinte lie de vin, il faut peu compter sur une
heureuse réaction. Peut-être aussi a-t-on exagéré,en parlant
de la rétraction du bulbe oculaire et de l’application des

— 21 —

lèvres amincies sur les dents ; mais tout ce que l’on a dit,
à propos de la cornée transparente et de l’injection de la
sclérotique, est vrai,

f. Tout est froid chez le cholérique, dans la période algide :
l’haleine, la langue, les muqueuses et la peau qui, ridée,
flétrie, gluante est sans rénitence aucune. Ce qu’il y a de plus
remarquable, c’est que les malades, tout en conservant l’intégrité
parfaite de leurs facultés intellectuelles, ne s’aperçoivent
pas que leur chaleur naturelle a baissé de 10 ou 12
degrés. Saurons-nous quelque jour dans quel état se trouve
alors le système nerveux ganglionaire et le pneumogastrique ?

g. Ni l’auscultation, ni la percussion n’ont jeté de lumière
sur ce qui se passe dans l’organe central de l’hématose. La
respiration varie de fréquence, de vitesse, de profondeur:
elle est anxieuse, accompagnée d’oppression désespérante :
voilà tout ce que l’on en sait, si non que cela finit souvent
par des congestions passives, actives ou par l’asphyxie.

h. Au début de l’atteinte cholérique, le,coeur est tumultueux,
les battements en sont éclatants et sonores ; bientôt
ils décroissent, s’assourdissent et ne sont plus perçus ni par
la main ni par l’oreille ; le pouls devient filiforme et cesse
de battre lout-à-fait,

i. La voix est altérée comme dans la hernie étranglée arrivée
à une période extrême, comme dans certaines péritonites,
et dans le choléra sporadique ; il y a quelque chose de rauque,
de soufflé, de fêlé qui frappe. Elle baisse rapidement avec la
marche ascendante de la période algide et reprend son timbre
peu-à-peu en suivant les progrès de la seconde période.
T- 22 ~-
k. Nous aurions pu prendre en général la puissance de la
voix comme mesure certaine des forces physiques. Les malades
aphones se pelotonnaient silencieux, somnolents dans
leurs lits, redoutant même, par crainte de la fatigue, de faire
un mouvement, de pousser une plainte. Pour être exact, il
faut que je fasse mention ici d’une circonstance qui me parait
toute exceptionnelle: Antoinette Tiam, jeune fille de 20 ans,
sous le poids de la période algide depuis le 9 jusqu’au 15
Octobre, se leva plusieurs fois , avec une sorte de violence
délirante et malgré la garde, dans les journées du 11 et du
12, pour aller ouvrir la croisée de sa chambre—fort petite
du reste—et respirer l’air extérieur. Certes le faciès et la voix
de cette jeune fille, qui guérit néanmoins, étaiept des plus
sinistres.

1. Rien déplus vrai que l’état d’intégrité parfaite des fa ?
cultes intellectuelles pendant la période algide et que la
violence caractéristique des crampes qui arrachent quelquer
fois aux patients des plaintes déchirantes. Ces dernières débutaient
presque toujours avec le mal ; et les facultés intellecr
tuelles ne se modifiaient jamais que durant la période oestueuse.
Comment est-il possible de concilier l’état normale du
cerveau avec l’altération si profonde du sqng et des puissances
motrices de la fibre musculaire ?•

S nL

Certes , pendant le cours d’une épidémie semblable à celle
qui nous occupe, la cholérine ne peut être considérée comme
une affection spéciale ; c’est le choléra bénin, c’est le choléra

— 25 —

moins les crampes , la cyanose, les phénomènes asphyxiques ;
c’est le résultat de l’action de la cause cholérique tombée
par hazard dans une organisation réfraclaire. Divers accidents
nerveux, gastralgiques, joints à une lenteur, à une difficulté
remarquable de la convalescence, semblent pleinement justifier
mon assertion,
§IVLa
suette, qui a pour signes pathognomoniques de la
céphalalgie, une douleur pongitive à l’épigastre, des transpirations
excessives et des soulèvements papuleux que je ne
puis me défendre de comparer à la psorentérie, n’est-elle
pas le choléra de la peau ? J’ai tout lieu de craindre que
la solidarité établie entre la muqueuse gastro- intestinale
et toute la membrane cutanée, par le système nerveux ganglionaire,
ne fournisse un jour une réponse affirmative à cette
question. Peu de suettes ont été éruplives à Chateau-Voué,
peu ont été accompagnées de gravité, moins encore ont-elles
donné lieu à des accidents gastro-intestinaux. Je ne puis résister
à parler ici d’un cas de suette fort remarquable, qui
s’est accompagné d’accidents cataleptiques. Mario Anne Arnoud,
jeune fille de 22 ans, fortement constituée, commença
par se plaindre, dans la nuit du 9 au 10 Octobre, d’un mal
de tète atroce surtout vers l’occiput, de sensibilité très vive
le long du rachis, d’une dyspnée considérable et d’une douleur
pongitive à l’épigastre. Les bras et les jambes étaient le siège
d’irradiations fort agaçantes. Quand je la visitai, le 10, dans
l’aprés-midi, elle se plaignait de l’action irritante du bruit et

— 24 —

de la lumière sur l’ouïe et sur la vue ; elle se tenait pelotonnée
sous son énorme pi union. Il n’y avait rien de particulier du côté
des organes digestifs ; la chaleur de la peau s’était équilibrée
avec la température de l’appartement, et la sueur ne se manifestait
que très imparfaitement. Les mouvements du coeur sont
bruyants et tumultueux ; les carotides et les radiales vibrantes
ont des mouvements isochrones à ceux du coeur. On n’entend
pas également bien le bruit respiratoire dans le poumon, dont
plusieurs point semblent engoués. La malade étant réglée,
les prescriptions faites lors de notre visite n’ont pas été exécutées
par les personnes peu intelligentes qui entouraient
alors la malade. Les accidents s’aggravèrent dans la nuit du
41:1a malade, ordinairement taciturne, était prise soudain
de mouvements spasmodiques violents, auxquels succédaient
l’accélération, puis la suspension définitive de la circulation
et de la respiration, puis une insensibilité complète pendant
plusieurs minutes ; alors on pouvait imprimer aux membres
les mouvements automatiques connus. Des évacuations sanguines
générales, puis locales le long du rachis des drastiques,
des épispastiques finirent par ramener la malade à la
santé. Néanmoins il est resté, chez cette jeune fille, quelque
chose d’étrange que l’on ne remarquait pas avant sa maladie ;
il y a, dans toutes ses fonctions de relation, une certaine
bizarrerie qui frappe ceux qui l’entourent.

Nous n’avons eu qu’un mort par la suetle: c’est un vieillard
qui a succombé à une indigestion^ pour avoir voulu fêter trop
tôt sa convalescence.

— 25 -r
S v.
Pendant la première phase de l’épidémie, la marche des
cas particuliers a été bien plus "rapide et la durée bien plus
courte que sous l’influence de la seconde.

Les cas foudroyants ont duré de 10 à 20 heures ; les autres
ont atteint la période de réaction en 6, 8 et 10 heures : la
période algide ne put être franchie par les enfants au dessous
de 10 ans.

Pendant la seconde phase de l’épidémie, où les cas particuliers
revêtaient une physionomie nouvelle, on a pu observer
en quelque sorte la lenteur et la moindre énergie de la période
algide ; la transition réactionnaire fut moins prononcée et la
convalescence plus rapide.

Si la terminaison a été funeste aux deux tiers des malades,
atteints — y compris ceux qui ne furent point soignés au
début — il ne faut pas croire qu’elle a été la même pour tous ;
quelques uns ont succombé à l’asphyxie de la période algide,
d’autres à l’asphyxie lente d’une réaction incomplète, d’autres
à une parotide accompagnée de phénomènes adynamiques,
d’autres à une pneumonie ou aune méningite cérébro-spinale.
Une seule femme de 40 ans est morte subitement, dans les
premiers jours d’une convalescence franche. Madeleine Seichepine,
âgée de 17 ans, s’est rétablie après avoir traversé
quelques accidents tétaniques substitués au choléra par la
noix vomique. Pour le reste des malades le retour à la santé
s’est manifesté par des accidents nerveux ou de la faiblesse
du tube digestif.

— 26 —

La convalescence des cholérines et des suettes, quoique
conrtect bénigne, a du. être soigneusement surveillée. J’ai déjà
dit plus haut comment était mort de la suetle un vieillard de

7Q ans.
V.TUÉIVAÇEliTIQUE,
Le choléra nous étant complètement inconnu dans sa cause
comme dans sa nature, la thérapeutique en a dû quelque peu
être livrée au hazard des théories et aux tâtonnements de
l’empirisme. Pour nous qui avons eu, par suite de notre
position géographique, l’avantage de n’être appelés que fort
tard dans la lutte, nous avons pu profiter des erreurs et des
succès de ceux qui nous y avaient devancés et puiser dans les
stériles richesses d’un arsenal immense. Aussi avons nous été
assaillis par toutes les péripéties de l’embarras du choix.

Avant de pénétrer plus profondément dans les détails de
la thérapeutique, je pense qu’il est de mon devoir, du devoir
de tous les médecins, d’appeler l’attention de la société sur
l’ignorance et la misère des populations rurales: ce double
fléau, je le considère comme la principale cause éloignée du
choléra et l’auxiliaire le plus puissant de toutes les pestes.

S »-
PROPHYLAXIE.
Notre arrivée, en grand nombre et au premier signal, sur

_ 27 —

le théâtre de l’épidémie, notre assurance et notre calme ;
l’empressement que nous mettions à interroger, palper, nus^
pulter les malades, à examiner, sans répugnance comme sans
affectation, les matières des vomissements et des déjections,
n’ont certainement pas peu contribué à remonter le moral
affaissé des habitants de Chàteau-Voué : nous avons pu constater
cet heureux résultat dés notre seconde visite.

Quelques bonnes et consolantes paroles adressées ça et !â ;
des antispasmodiques offerts aux plus peureux, avec une certaine
assurance et des aliments de bonne qualité distribués,
avec discernement, aux nécessiteux ; quelques travaux de pror
prêté mis à exécution immédiate, par l’autorité locale, ont
complété tous nos moyens prophylactiques.

Les gens de la campagne, ordinairement aérophobes, l’étaient
bien d’avantage pendant le cours de l’épidémie cholérique.
Convaincus que le fléau pénétrait, avec l’air extérieur,
dans leurs habitations, ils en bouchaient toutes les ouvertures,
avec le plus grand soin, et s’y emprisonnaient dans une atmosphère
méphitique et brûlante ; nous étions obligés à ouvrir les
croisées des chambres où nous faisions nos visites. Cette pratique
salutaire rencontra bien quelque peu d’opposition ; mais
bientôt nous eûmes, pour imitateurs, tous les habitants delà
commune.

En toute circonstance, la peur est mauvaise conseillère ;
et si nous l’avons vue retenir, dans leurs lits, des individus
qui n’étaient pas atteints de l’épidémie, trop souvent elle a
fait que d’autres ne voulaient pas s’avouer à eux mêmes leur
véritable situation : ils pensaient se sauver en niant, en négli-

— 28 —

géant ces symptômes précurseurs que la médecine est parvenue
à connaître et qu’il est si précieux de combattre de bonne
heure, pour enrayer la marche de l’épidémie et diminuer sûrement
le nombre des victimes. Nous portions notre sollicitude
sur tous les dérangements du tube digestif quels qu’ils fussent :
nous traitions l’anorexie, par une demi diète et les aliments
gras ; dans les indigestions, nous cherchions, autant que cela
se pouvait, à provoquer l’assimilation des substances alimentaires
par des boissons aromatiques.

Quelques soldats envoyés à Chàteau-Voué, par l’autorité,
n’ont pas peu contribué à conserver leurs forces aux gens
encore valides, en leur venant en aides dans les dures travaux
de la campagne.

Sir,
OJBATION,
A. DE LA PÉRIODE ALGIDE.
Toute ma thérapeutique était dominée par cette double
considération qu’il fallait : 1° retenir à la surface les fluides
circulatoires entraînés vers les organes centraux, vers le tube
digestif surtout, par un raptus inconnu ; 29 modifier le système
nerveux ganglionaire aux dépens du cordon rachidien, par
une légère sollicitation révulsive,

I. Le premier, le plus héroïque de tous les moyens, c’est,
à mon avis, le sinapisme promené le long de la colonne
vertébrale, sur les extrémités supérieures et inférieures: l’efficacité
de tous les autres est bien prés d’être compromise,
quand celui-ci échoue définitivement,

— 20 —

Les ventouses scarifiées ontbien aussi leur utilité, quand eïled
sont appliquées de bonne heure sur la poitrine et le long du
rachis, dans les cas d’asphyxie plus ou moins prononcée (toujours
les malades en ont éprouvé un soulagement marqué et
immédiat)  ; dans les cas graves, surtout à l’époque de transition
qui relie les deux périodes l’une à l’autre, les moxa sur
l’épine dorsale !

On l’a dit avec raison, et notre propre expérience n’a fait
que confirmer les assertions relatives à ce point de pralique
médicale, il ne faut pas se hâter d’abandonner l’emploi de ces
moyens externes, si puissants sur une surface aussi étendue que
celle de la peau. Avec de la persévérance et des soins bien
entendus, on obtient des résultats inespérés, c’est ainsi que
l’on parvient à retenir, à ramener â la surface la vie qui
délaissait la circonférence pour aller s’épuiser en congestions
viscérales profondes ou s’écouler en ruineuses évacuations
gastro-intestinales ; on s’en aperçoit à la diminution dans la
quantité, la qualité et la fréquence des déjections ; les crampes
disparaissent à mesure que la peau reprend un peu de rénitence
et de vie..

Le sang tiré, et la révulsion produite parles ventouses, allège
ordinairement le poids si lourd qui oppresse les malades et
les jette dans une anxiété inexprimable.

Quant à l’emploi du moxa, il est difficile à la campagne ;
il n’y a pas obtenu tout le succès désirable, pareeque l’on ne
pouvait y recourir que fort tard et pour ainsi dire in extremis ;
d’un autre côté, la peur des paysans étaif exploitée contre nous

— 30 —

par celle race d’hommes, bien connue, pour qui le savoir est
fort au dessous du savoir faire.

II. Je me suis déterminé, dans le choix des moyens internes
, en consultant les travaux des hommes qui avaient vu
le plus grand nombre de cholériques et dans les différentes
confiées où le fléau avait sévi ; et, le dirai-je, j’ai été quelque
peu conduit par mes préoccupations théoriques relatives à
l’idée de révulsion nerveuse.

1° De tous les médicaments, administrés à l’intérieur, la
mixture de Strogonoff, dont la base est la teinture de noix
vomique, me parut répondre d’une manière satisfaisante à l’idée
que je m’étais formée de la nature du choléra. Nous y
eûmes donc recours dans les cas les plus graves : lamcreTiàm
doit certainement la vie à la puissance de ce moyen ; les légers
accidents tétaniques, qu’il a substitués, chezMadeleineSeichepinc,aux
phénomènes propres à l’épidémie, doiventencore lui
faire rapporter tout l’honneur de la cure ; le jeune Courtois,
frappé d’une attaque foudroyante et ayant fait usage de
cette mixture, n’a succombé qu’à une pneumonie aigûe qu’il
a été impossible de modérer. Je dois faire mention ici d’une
circonstance particulière :1a femme Paurnier, qui, par le bénéfice
de notre mixture de Strogonoff, était sortie victorieuse
d’une grave attaque de choléra', mourut subitement quelques
jours après, alors qu’elle se trouvait en pleine convalescence.

Pour tous ceux qui ont suivi avec attention ce qui se passe
avant, pendant et après les épidémies du choléra, ce fait n’a
rien d’étonnant: mais des gens ignorants et pleins de malveiW

lance ont accusé la noix vomique de l’accident dont nous

parlons.

— 31 —

2° Après la noix vomique, -viennent les stimulants difl’usiblcs,
les infusions aromatiques, l’acétate d’ammoniaque, les
éthers, l’essence de menthe ; puis enfin l’opium à dose plus ou
moins élevée.

5° a. Les moyens externes nous ont paru suffisants toutes
les fois qu’il s’est agi de combattre les congestions vers la tête
et la poitrine : sinapismes, ventouses scarifiées, vésicatoires
à l’épigastre.

b » A l’abaissement de la température, indépendamment des
stimulants internes et externes, nous opposions la chaleur artificielle.


c. Souvent l’essence de menthe, à là dose de quelques
gouttes sur du sucre, arrêtait les vomissements, dans les cas
graves ; dans les cas moins graves, nous avions recours à des
potions aromatiques éthérées. Toutefois il ne faut pas perdre
de vue l’énergie avec laquelle nous appliquions nos moyens
externes.

d. Nous cherchions aussi à modérer les diarrhées, par les
lavements amilacés et laudanisés, et les douleurs abdominales,
par les cataplasmes émollients et opiacés^
Bj DE LA RÉACTION.
La période dé réaction, se produisant sons trois aspects différents,
nous obligea à modifier nos moyens ainsi qu’il suit :

1° Dans la stupeur nerveuse : application d’un large vésicatoire
à la nuque, de sinapisme ; frictions sur la tête avec le
liniment ammoniacal de Worms ; toniques, eau vineuse, bouillon
de boeuf à l’intérieur.
— m —
2° Dans la stupeur (avec rougeur de la face) coeur fort,
pouls développé, sans délire prononcé: saignée générale,
(rarement employée) ventouses scarifiées à la nuque ; réfrigérants
administrés avec précaution ou Uniment de Worms ;
boissons acidulés, froides.

3" Dans la stupeur avec fièvre, étourdissements i, vertiges
(rares)  ; ventouses scarifiées sur la nuque, allusions froides,
nioxa ; boissons acidulés.

Quand ces étals divers étaient accompagnés de constipalion
opiniâtre, on recourait aux lavements purgatifs salins.

Les méningites avec suppuration (Tiam Arnoud) étaient audessus
des ressources de l’art. C’est dans ces circonstances
que nous croyons avoir employé le inoxa trop tard.

Le développement fatigant de gaz intestinaux cédait bien
aux évacuants i
C. DE hX CHOLÉMNE.
Le repos du lit, la chaleur artificielle, les cataplasmes et
les lavements émollients laudanisés, les boissons aromatiques
ont suffi dans tous les cas pour arriver à bien.
D. DE LA SDETTE.
La suette, moins un cas bien remarquable ( Marie Anne
Arnoud) a été fort bénigne ; elle a cédé au repos du lit, à la
diète, à une chaleur modérée et à la limonade légère pour
boisson.
Rapport de la sous-commission,
AU CONSEIL MUNICIPAL
ET A IA COMMISSION SANITAIRE ,
PARMM. MASSON, PAMSOT et ANCELON , rapporteur.Dieûzé, le1erSepienïbre 1849.

En l’absence de tous renseignements sur ce qui se passe à
Haraucourt et sans se préoccuper davantage de la nature du
fléau que vous êtes appelés à combattre, votre commission s’est
évertuée à chercher quelles sont, autour de nous, les causes
énervantes qui rendent les hommes plus vulnérables en temps
d’épidémies, quelles sont les causes matérielles d’insalubrité,
quels moyens leur seraient plus facilement, plus efficacement,
plus immédiatement applicables. Là toutefois ne s’est pas
bornée notre investigation. Dans le double but de rendre son
travail plus complet et de rassurer, à l’avenir, les populations
alarmées sur l’état hygiénique de la localité, votre commission
ne s’est point contentée d’indiquer à l’autorité les faciles
moyens de salubrité à mettre immédiatement en usage, elle
a pensé que encore sa mission lui faisait un devoir de signaler,
à qui de droit, des travaux plus durables et d’une indispon-

— ok —

sable nécessité que lui à fait imaginer une discussion approfondie.


Avant d’aller plus loin et pour vider immédiatement Une
question grave, nous recommandons spécialement à la police
certains points centraux de débauche, certaines écoles, assez
connues, de démoralisationi

En regard de cette cause de prostration morale et physique,
il convient de placer la grave question de l’alimentation. De
l’avis unanime des hommes compétents, il ressort que l’insuffisance
et la mauvaise qualité des denrées alimentaires expose
infailliblement à la dangereuse absorption du miasme épidémique.
En conséquence, l’autorité devra faire surveiller, dans
les marchés, le degré de maturité des fruits et des légumes
qui y seront exposés en vente, et faire examiner, avec une
égale sollicitude, les viandes à la main et les viandes dépecées
dans les abattoirs publics. Alors même qu’elle se sera assurée
de la bonne qualité des substances nutritives, son devoir ne
lui permettra pas encore de rester inactive, sur ce point important
: elle aura encore à s’assurer que le pauvre est suffisamment
nourri, qu’il mange de la viande ; et pour atteindre
ce but, elle substituera, aux distributions d’argent, généralement
condamnées comme démoralisantes, une distribution de
comestibles. Manquer à ce précepte impérieux d’hygiène
publique, c’est vouloir créer, à plaisir, des foyers épidémiques
indestructibles, dont la menace est incessamment suspendue
sur la tôle de tous.

Qu’est-ce encore que cela , si la chambre habitée parle pauvre
n’est pas aérée, n’est pas éclairée, n’est pas saine ? Si sa

couche, si celle .de ses enfants n’ont pas toute la sécheresse,
toute la propreté désirables ? Mettez donc, à sa disposition,
de la chaux pour blanchir ses murs, pour en chasser les insectes
5 delà paille nouvelle pour assainir son lit.

L’entassement des individus, qui semble agir d’une manière
directe sur la production des épidémies, nous engage à solliciter
le renvoi immédiat des écoles de filles et de garçons.

Une questi&n vaste par son étendue, ardue par les difficultés
dont elle est hérissée, embarrassante par les obstacles qui
surgissent à chaque pas, a retenu longtemps vos commissaires
et nécessité , de leur part, des démarches et des recherches
pénibles ; c’est celle de l’altération de l’air par des émanations
de toutes sortes.

1° Dégagement incessant de gaz hydrogène sulfuré des immenses
dépots de résidus de ia fabrication de soude, placés
sur une vaste étendue de terrain, au nord de la saline ; émanations
de même nature s’exhalant du fond du canal qui reçoit
les eaux mères sortant des ateliers de décomposition et qui
s’étend depuis la grille du mur d’enceinte, au nord, jusqu’auprès
de la maison Barbier, après avoir longé les jardins de
la rue du Moulin.

2° Emanations paludéennes du pourtour de l’écluse du moulin
 ; du lit du Verbach, mis à nu, en aval du pont où se
trouvent les latrines publiques ; de la portion du canal qui
forme le lit de la vieille Seille, jusqu’au delà dujardinVéner ;
du lit du Spin, depuis l’écluse de la saline jusques et y compris
la voûte qui passe sous les maisons de la rue du Moulin.

3° Émanations fournies par les fumiers de l’intérieur de la

— 56 _

ville, par certaines écuries, par des réduits à porcs, déjà signalés
par les premières commissions ; enfin par les cassis et
leségouts malpropres et en ruines,

N° 1. Votre commission pense que l’on pourrait neutraliser,
jusqu’à un certain point, l’hydrogène sulfuré répandu dans
l’atmosphère, par un dégagement de chlore ; et, pour atteindre
ce but, elle croit qu’il conviendrait de prier M, le Directeur
de la saline de faire perdre, à ses appareils, à une hauteur
moyenne, un peu plus de chlore que de coutume. Pour ce qui
a rapport au canal central de la saline et aux eaux mères
qu’il charrie, il est à désirer qu’il contienne un peu plus d’eau,
dont on ne permettrait l’écoulement qu’à l’arrivée des temps
froids, et qu’il soit dévié plus tard, au moyen d’une conduite
souterraine, vers le canal de la roue hydraulique, un peu au
delà de celte roue. On parviendrait ainsi à concilier les intérêts
do la saline, ceux des habitants de la rue du Moulin
et les exigeances de l’hygiène publique. N’est-ce-pas là une
de ces questions irritantes, qui renait sans cesse, à laquelle,
en définitive, il faudra bien tOt ou tard donner une solution
satisfaisante. Quelles prescriptions prétendriez-vous imposer
aux habitants de la rue du Moulin qui vous renverront sans
cesse au ruisseau infect dont ils ne peuvent plus user pour
entretenir la vie dans leurs jardins ?

N° 2. Le pourtour de l’écluse du moulin a laissé à découvert
une immense surface de marais que l’on pourrait solidifier
avec des scories de houille ; il serait désirable que, pendant
un temps indéterminé, on put élever un peu le niveau de la
Scille, en demandant au régisseur de l’étang de Lindre-Basse,

— 37 —

un filet d’eau de quelque importance. Plus tard on fera bien de
construire un mur de soutènement sur toute la rive droite de
l’écluse dont nous parlons c(, de transformer alors, en un angle
sortant très oblu, l’angle rentrant qui s’oppose aujourd’hui au
dégorgement de la première arche du pont du moulin.

Une amélioration importante, que l’on peu !, que l’on doit
faire immédiatement, c’est l’ouverture des vannes du pont du
Verbach, près de la maison Coursant, et le barrage de ce ruisseau
à son embouchure dans la Seille: on obtiendra ainsi un
niveau d’eau suffisant pour s’opposer à l’évaporalion de larges
surfaces vaseuses et putrides, sans léser aucunement les intérêts
des propriétaires de lavoirs, établis sur le ruisseau. L’autorité
feraitbien, jusqu’à l’abaissement définitif du thermomètre dans
nos contrées, d’interdire aux animaux domestiques l’usage
des bains sur ce point, et de recommander la surveillance la
plus active sur les vidanges d’immondices qui se font chaque
soir du haut du pont.

Le canal de la mine fournissant un filet d’eau encore considérable,
la commission pense qu’il est urgent d’utiliser ce
filet d’eau en le dirigeant, en totalité , dans la vieille Seille ;
il suffirait, pour arriver à ce résultat, d’établir momentanément
un barrage au-dessous du point de jonction des deux
ruisseaux : le reste du cours du canal, ombragé d’épais végétaux,
ne fournit presque rien à l’évaporation.

Le lit du Spin, dévié à droite dans la rigole qui longe la
digue du bassin du canal, puis conduit à travers le verger de
M. Renaut dans son bras de dégorgement, permettrait d’assainir
la rue du Moulin, en supprimant l’usage de l’horrible

— 58 —

votïte sur laquelle une partie des maisons est bâtie. On aurait
tout à gagner par cette modification, en temps de crue
extraordinaire des eaux.

N° 5. On ne peut obtenir l’enlèvement des petits fumiers que
de la bonne volonté des propriétaires : c’est à la persuasion
seule qu’il convient de recourir, en cette circonstance. Quant
aux fumiers un peu considérables, la commission reconnaissant
toute l’impossibilité, tout le danger môme qu’il y aurait à
remuer de pareils foyers miasmatiques, propose de les faire
entourer d’une clôture, capable de mettre obstacle à de nou^
veaux amoncellements de fumiers et d’immondices auxquels
ils servent de dépôt, et de neutraliser les effets de leurs parties
liquides, au moyen des désinfectants connus. A plus tard leur
éloignement complet.

Le collège, les écoles sont des foyers d’infection dont ou
doit sérieusement s’occuper ; le pourtour des édifices publics,
l’abord des cabarets où l’urine exhale son odeur infecte, les
places et les ruelles ont aussi leurs points insalubres à ramener
à de meilleures conditions.

Il convient de faire surveiller certaines écuries dont on
n’enlève les fumiers que chaque quinze jours ; et une infinité de
réduits à porcs tenus salement, dans des cours et des caves non
moins sales ; d’exiger chaque jour le balayage, le passage des
tombereaux des boueurs, et l’enlèvement des boues de ville,
de déterminer des lieux et de fournir des moyens de vidange
aux nombreux ménages qui manquent de fosses d’aisance ;
d’assainir les cassis, les égouts par des réparations immédiates
et des lavages désinfectants quotidiens. Hier déjà la commis-

— 39 —

sîon a eu heu de remarquer les bons effets produits, dans les
rues, par les lotions chlorurées qui y ont été pratiquées.

Ici, MM., s’arrête la lâche de la commission ; celle del’autorité
commence ; c’est à cette dernière qu’il appartient de faire
exécuter, avec toute l’énergie dont elle est capable, les mesurés
arrêtées, deconcert avec elle, dansle sein de la commission
sanitaire. Mais, MM., comme nous vous l’avons faitpressentir,
dans le cours de ce rapport, comme déjà l’expérience vous l’a
depuis longtemps enseigné, on est bien loin d’obtenir toujours
les résultats désirés à la suite des prescriptions sèches de l’autorité.
Eh ! bien, dans les circonstances graves où nous nous
trouvons, venons en aide à nos édiles ; que les bienveillantes
exhortations du dévouement prêtent une nouvelle force à la
voix de l’autorité ; faisons un appel aux hommes de bonne
volonté, au dévouement et aux lumières de tous et même,
s’il le faut, à l’égoïsme bien entendu, bien compris, dans le
but de former une association sanitaire qui arrivera, par une
surveillance d’autant plus active qu’elle sera toute bénévole
et par tous les stimulants d’une fraternelle persuasion, à favoriser
l’entier accomplissement des exigeances de l’hygiène
publique.

Le Rapporteur,

ANCKLON.