Coup d'oeil sur la médecine, envisagée sous le point de vue philosophique, par Théophile-Édouard Auber,...
Auber, Théophile-Charles-Emmanuel-Édouard
Éditeur : Lecouvey
Date : 1835




Coup doeilSUEMi ffiéimm »lïli »UIIMUMlillIE DK 11. FOUKNIKil,

CHEVALIER DE SAlflT-LOUIS, DE LA LEGION-D’HONHEURET ni ! SAINT-GLOIlCfi ,ANCIEN OFFICIER-SUPERIEUR DE CAVALERIE,DIREi:TE1.T. DBS IUEÀS EOTAUXt BIT BETIU1TE.
En vous offrant, mon oncle, les prémices
de mes études, je suis loin de m’abuser sur leur
mérite , je crains même qu’elles ne soient indignes
de vous ; mais votre bonté pour moi
vraiment toute paternelle, me rassure et me
fait espérer que vous voudrez bien néanmoins
en agréer l’hommage comme un gage de ma
reconnaissance et de mon respectueux attachement.


AUBER.

Avertissement.
L’amour de l’étude, le besoin de lier mes
idées pour appuyer sur leur ensemble mes
croyances médicales assez mal établies au sortir
des bancs, et surtout le désir bien naturel
de savoir, avant de me livrer à la pratique , à
quoi m’en tenir positivement sur le fort et le
faible d’une science en proie de nos jours aux
divisions les plus fâcheuses ; toutes ces considérations
réunies m’ont inspiré l’ouvrage dont
j’offre aujourd’hui un extrait seulement.

Dans le principe , je ne l’avais écrit que pour
moi, pour moi seulement, pour l’acquit de ma
conscience inquiète et justement effrayée du
pouvoir que la Faculté venait de lui accorder,
en lui confiant un diplôme ; mais, depuis que
cet ouvrage est achevé, le désir d’approcher

(4) 

de la Faculté m’a déterminé à m’inscrire pour
un concours ouvert dans son sein pour l’agrégation
en médecine ; et placé le second sur la
liste, je m’apprêtais à combattre quand des
circonstances puissantes sont venues me forcer
d’ajourner une lutte que j’appelais de tous
mes voeux et pour laquelle j’avais consacré,
pour ainsi dire, tous les momens de cinq années
consécutives.

Dans cette occurrence, j’ai senti bientôt le vif
désir de me justifier auprès de mes juges, et je
cherchais les moyens d’y parvenir quand, entre
mille, l’idée de mon ouvrage s’est représentée
 ; c’est alors que j’ai pensé à en publier une
partie, au lieu de la thèse que j’aurais dû présenter
comme candidat à l’agrégation. Et sur-lechamp
je me suis mis à mon nouveau travail
avec une opiniâtreté dont je ne me croyais pas
capable ; aussi je suis parvenu, en fort peu de
temps et à ma grande satisfaction, à rédiger
l’extrait que je présente aujourd’hui et que je
ferais peut-être encore mieux de tenir ignoré.

Quoi qu’il en soit, j’ai écrit sans prétentions
et presque d’inspiration , préférant mille fois la
clarté à l’élégance qui altère souvent la pensée.
surtout quand elle est grave et sérieuse, c,
qu’on débute comme moi dans le monde littéraire.
Heureux toutefois si, en considération
(5 ) 
de mes veilles et de mes efforts, on veut bien
m’accorder quelque indulgence, j’exprime ici
toute ma pensée, en déclarant que je n’ambitionne
aujourd’hui d’autre faveur que celle de
prouver à mes juges , aux hommes éclairés en
médecine et aux personnes qui me portent
quelque inte'rêt, que j’étais digne peut-être
d’un meilleur sort, et surtout, que je ne m’étais
point inscrit aussi légèrement que pourraient
le croire certains critiques oiseux qu’on
ne verra jamais sur le terrain mouvant des concours.


Coup d’oeilSURili\ ïïu§idi2(eim2qOmnes scienlioe quâdam cognatione
inter se coatinentiir.Cicero.
La première condition pour étudier convenablement
une science, c’est d’y croire ; car celui
qui ne croit rien ne peut rien dans les sciences
comme en tout ; la deuxième , c’est d’y croire
sur des motifs plausibles et suffisans.

Voici donc nos premières questions naturellement
posées : J° qu’est-ce que la médecine ?
2° existe-t-il vraiment une science médicale ?
3° quelles sont les preuves de son existence ?

La médecine est la science de l’homme considéré
au physique et au moral, dans l’état de
santé et dans l’état de maladie ; son domaine
est immense et ses difficultés sont extrêmes ;.

(8 ) 
aussi Thaïes, un des philosophes les plus anciens
de la Grèce, et le premier qui mérita le
glorieux titre de sage , fut tellement persuadé
qu’il n’y avait point au monde d’étude aussi
difficile que celle de l’homme, qu’il fit graver
sur une lame d’or cette helîe maxime qui fut
consacrée plus tard dans le temple d’Apollon :
Homme, connais-toi toi-même.

L’existence de la médecine est incontestable,
car, pour que la médecine n’existât pas, il faudrait
que le nuisible et l’utile fussent identiques
ou confondus, ce qui n’est pas ; et d’ailleurs s’il
est prouvé qu’il y a, dans la nature, des agens
capables de modifier l’économie en bien ou en
mal ; s’il est prouvé que l’économie, une fois
modifiée en mal, peut être soulagée ou rendue
à son premier état par de nouveaux agens administrés
à propos, ou par des moyens sagement
combinés ; s’il est incontestable, enfin, que l’instinct
et les appétits dirigent souvent la volonté,
et que la nature sait d’elle-même triompher de
mille incommodités ; il n’est pas moins incontestable
, ce me semble , qu’une réunion
d’hommes animés du même esprit, travaillant
sur Je même plan, sans cesse occupés à saisir
toutes les vérités de détail, attentifs surtout à
observer la nature et à la prendre sur le fait
pour l’imiter au besoin, n’ait pu former à la

(9 ) 
longue un ensemble dogmatique, un corps de
science autrement dit, en réunissant leurs observations
péniblement acquises, et en coordonnant
sagement, au fur et à mesure,les principes
légitimement déduits de tous les faits
réunis et judicieusement apposés: c’est précisément
ce qu’ont fait les dignes successeurs
d’Hippocrate, car c’est à lui qu’il faut remonter
pour trouver la véritable origine de notre belle
science.

Faire de la médecine, soyons-en bien convaincus
, ce n’est pas viser à l’extraordinaire ou
à l’impossible, comme se l’imaginent quelques
gens du monde, et ceux qui se croient médecins
parce qu’ils savent un peu de médecine.
Faire de la médecine, c’est purement et simplement
prévenir le mal quand il en est temps encore,
c’est l’adoucir quand il existe, c’est le
combattre enfin , en faisant naître des circonstances
favorables à la guérison que la nature
seule sait opérer quand elle est aidée ou respectée
, et qu’elle abandonne au contraire presque
toujours quand on la dérange, quand on
la violente.

Un homme instruit obtient presque toujours
ces résultats bien simples en apparence, et
pourtant assez rares aujourd’hui qu’il est de
mode, je dirais volontiers de rigueur, de se pré-
( io ) 
cipiter sur toutes les affections, comme on le
ferait dans une arène sur un animal rugissant.

Toutefois le médecin n’est pas toujours réduit
au rôle d’expectateur docile, en général fort
peu goûté, si ce n’est par les gens qui pensent
fortement et qui ont un sens droit ; il est des
circonstances dans lesquelles il agit, dans lesquelles
il doit même agir très activement et
promptement, car ici les instans sont précieux,
et il n’y a point un moment à perdre si l’on veut
guérir. Vérité terrible, mais appuyée sur un
trop grand nombre de malheurs pour qu’elle
ne réveille pas l’attention et le zèle de ceux qui
attendent trop de la puissance de la nature.
En tête de ces affections qu’il faut attaquer
sur-le-champ, je citerai le croup, les fièvres
intermittentes et l’apoplexie.

Mais à côté de ces affections promptement
mortelles et qu’il faut combattre sans délai,
combien n’en voit-on pas tous les jours qui rentreraient
par leurs progrès naturels, dans la
classe des indispositions légères qui s’usent et se
dissipent d’elles-mêmes par les mouveinens de
la vie, si, par des remèdes imprudemment
administrés , on ne traversait sans cesse les opérations
salutaires de la nature ?

Voyons maintenant si la médecine mérite
vraiment le titre de science ? On entend par
( 'I ) 
science un ensemble de principes établis sur
l’observation , consacrés par l’expérience , liés
enfin et coordonnés dans l’entendement par une
idée de force que l’on admet pour les expliquer,
et que l’on nomme cause ; cause qui, une fois
reconnue, permet de prévoir et de calculer les
résultats nécessaires, puisqu’elle constitue définitivement
la science, dont le propre est de
faire connaître les causes d’abord et ensuite les
rapports des causes avec les effets. De plus,
pour qu’une science soit vraie ou naturelle, il
faut absolument qu’elle prenne son type dans
l’essence même de L’objet qu’elle représente ;
car c’est ce type qu’on nomme génie ou esprit
de la science, et c’est lui qui sert à la caractériser
une et indépendante.

Maintenant si je me reporte vers la médecine,
je trouve qu’elle réunit incontestablement
toutes ces conditions d’existence, puisqu’elle
est basée sur l’observation, sur l’expérience et
sur le raisonnement, et que tous ses principes
se rapportent à un lien commun, à une cause
de premier ordre, en un mot, à la force vitale ;
elle a aussi son esprit particulier : en effet,
comment la science dont l’objet est de représenter
l’homme sain et malade, n’aurait-elle pas
son génie propre, quand la vie organisée qu’elle
représente, quand la sensibilité sur laquelle
( i* ) 
elle s’appuie, se distinguent elles-mêmes de
toutes les choses connues, par des différences
infiniment variées.

On m’objectera peut-être que l’admission de
la force vitale est un rêve, une abstraction
hardie, et rien de plus ; je n’ai qu’une chose à
répondre, c’est que personne ne conteste l’existence
des forces électriques et magnétiques,
bien que l’existence de ces causes ne soit pas
mieux prouvée que celle de la force vitale formulée
si largement par Hippocrate vingt siècles
avant qu’on ne songeât à faire l’application
directe de cette idée de force à la physique
générale qui trouva enfin son Hippocrate dans
la personne de Newton.

D’ailleurs, quand ces forces n’existeraient pas
exactement telles qu’on les a conçues, les lois
que l’on a déduites des phénomènes qu’on a
cru pouvoir y rattacher n’en seraient pas moins
positives, réelles et incontestables.

Je dirai plus, c’est que, rigoureusement parlant,
l’homme n’a pas besoin pour faire quelque
chose d’utile, d’aller au-delà de la connaissance
des résultats, car l’observation des faits
est son partage et elle doit rigoureusement lui
suffire ; ainsi, le physicien qui dresse un paratonnerre
sur un édifice élevé, n’a pas besoin
pour arriver à son but, de connaître l’essence

( '3 ) 
de la force qui enchaîne les foudres. L’hirondelle
qui fuit nos climats tous les automnes
pour revenir au printems suivant, plus gaie et
plus gentille, n’a pas besoin, pour s’élancer vers
nous ou pour fixer l’époque de ses voyages, de
savoir quelle cause nous amène les saisons ;
donc, je puis soutenir par la même raison que
celui qui chercherait à renverser l’édifice médical
en objectant (en supposant même que ce
fût vrai) que la médecine ne peut rien parce
qu’elle ne connaît ni les ressorts secrets de la
vie, ni la force qui les unit, échouerait incontestablement
au tribunal du sens commun,
autrement dit de cette partie de jugement suffisante
pour reconnaître une vérité et savoir la
distinguer à propos d’une absurdité, attendu
qu’en faisant suivre à notre sceptique le fil de
ses raisonnemens, il arriverait incontestablement,
pourvu qu’il fût conséquent, et je le suppose,
au point de nier par les mêmes motifs
les choses même les mieux établies, et qu’alors,
en tombant dans un scepticisme aussi
absurde, il se montrerait aux yeux de tout le
monde comme le plus fou ou le plus sot des
hommes.

La médecine a pour caractère quelques règles
et beaucoup d’exceptions ; elle est mobile,
en un mot, comme la vie qui l’alimente ; elle

( '4 ) 

a pour domaine toutes les connaissances humaines,
et pour but de conserver ou de rétablir
la santé, mais elle se recommande encore
à nos yeux en sa qualité d’art, car elle nous dirige
dans la pratique en nous donnant des règles
pour arriver au but. Néanmoins les faits
dont elle se compose ne peuvent pas toujours
être soumis à un calcul rigoureux ; souvent
même ils ne sont susceptibles que d’approximations
plus ou moins exactes ; mais c’est
encore le propre du sage de savoir s’en contenter,
d’autant plus que la médecine a cela de
commun avec plusieurs autres sciences, avec
la religion, la politique et la législation, réduites
bien souvent comme elle à rendre seulement
difficiles ou lents les effets nécessaires.

L’agricidteur qui ensemence son champ, le
médecin qui ordonne un médicament, le législateur
qui porte une loi, se trouvent tous les
trois à peu près sur le même terrain ; ils n’ont,
comme disait Berard, que des certitudes de
probabilité ; car mille accidens au-dessus des
prévisionshumaines peuvent étoufferle résultat
que chacun d’eux se propose, et c’est ce qui
arrive souvent ; ainsi se trouve justifié cet
adage bien vieux, mais fidèle : l’homme propose
et Dieu dispose.

Néanmoins, plus heureuse dans quelques cir-

( (5 ) 
constances, on voit parfois la médecine s’interposer
entre la vie et la mort avec un avantage
réel, et arracher ainsi à la tombe, déjà prête
à se renfermer sur elles, des victimes condamnées
et à-demi sacrifiées. Ces faits se présentent
tous les jours à ceux qui pénètrent, par curiosité
ou par devoir, dans les asiles destinés à
recevoir trop souvent les derniers momens du
pauvre.

Enfin, quand la médecine expire impuissante
en présence d’une force qui moissonne
et détruit jusqu’au plus bel ouvrage des dieux,
il lui reste encore une noble ressource, c’est
de consoler ; c’est ainsi qu’on la voit, tous les
jours encore porter dans les âmes la paix, l’espérance
et la consolation, quand elle ne sait
plus donner que cela.

Mais comment se fait-il que la médecine, qui
est vraiment, selon l’expression forte de Stahl,
une science autocrate et autonome, ait eu tant
de luttes à soutenir dans tous les temps et dans
tous les âges pour conserver cette indépendance
légitime, sans cesse attaquée et trop
souvent envahie par les sciences étrangères ?
Comment se fait-il, en un mot, que la médecine
se soit montrée tour à tour empirique,
métaphysique , philosophique , astrologique,
éclectique , physique , chimique , mathéma-

( 'G ) 
tique, anatomique, physiologique ? La raison
en est bien simple ; c’est que la médecine, qui
a pour objet de nous éclairer sur la nature de
l’homme sain ou malade, a toujours été forcée,
pour satisfaire avec honneur à tous ses engagemens,
de faire continuellement un appel
à toutes les sciences, et que, par une fatalité
déplorable, elle a tour à tour Subi l’empire de
chacune d’elles.

Songez qu’il y a dans le corps vivant de la
chimie , de la physique , des axes , des leviers,
autrement dit de la mécanique , qu’il y a aussi
des phénomènes moraux, affectifs et intellectuels ;
qu’il est par conséquent assez facile avec
un peu d’esprit de faire ressortir et prédominer
• même telle ou telle science dont l’intervention
n’est réellement qu’un accessoire dans l’édifice
médical ; les systématiques se chargent ordinairement
de cette tâche : toujours prompts
dans leurs déterminations, ils lancent sans façon
au jour l’idole qu’ils ont rêvé : car ils croient
en général avoir tout fait quand ils ont donné
à leur nouveau-né une escorte assez forte de
preneurs et de gens intéressés pour lui faire
courir !e monde et la bonne aventure.

Je sais qu’on rencontre encore dans le
monde, même parmi les médecins, des gens
qui ne croient pas à la médecine et qui trouvent

( '7 ) 
même un certain plaisir à la calomnier quand
l’occasion s’en présente ; qu’ils y prennent bien
garde, car ici l’incrédulité est toujours le voile
de l’ignorance et de la sottise. On pourrait sans
doute répéter à ces médecins ce qu’Hippocrate
disait aux incrédules de son temps : Celui qui
exige de l’art ce qui n’est point du ressort de
l’art, ou de la nature ce qui passe les forces et
les habitudes de la nature, est un sot ou un
ignorant, ou, pour mieux dire, il est plus fou
qu’ignorant ; mais, convaincu pour mon compte
que tous les reproches qu’on adresse à la médecine
n’atteignent que la portion malade des
médecins ; persuadé même que les déclamations
des critiques n’aboutissent en dernière analyse
qu’à faire distinguer les vrais médecins de ceux
qui ne le sont pas, au lieu de me répandre en
reproches, je vais signaler la source du mal.

Si la médecine, jadis si révérée et si digne
de l’être, rencontre aujourd’hui, comme au
temps de Pline, de Pétrarque ou de Montaigne,
des gens tout prêts à la flétrir ou à la rabaisser,
la faute en est surtout à ceux qui sont admis
à fréquenter ou à desservir ses autels. Ainsi,
d’un côté, ce sont des hommes à peine initiés
aux mystères de la vie qui plaisantent sur la
science qu’ils ont embrassée sans trop savoir
pourquoi ; de l’autre, ce sont des professeurs

a

( « 8 ) 
ou des médecins encore, entourés de considération
comme savans, hommes à la mode peutêtre
, ou hommes d’esprit, qui rabaissent par
des mais perfides ou par des mots équivoques
l’importance incontestable de la religion médicale
qui, cependant, les fait vivre ; mais il y a
encore pour la médecine d’autres causes de
souffrance plus fâcheuses que celles-là ; la plus
triste de toutes, c’est qu’il n’y a réellement pas
de ralliement entre les médecins. Ainsi, on voit
tous les jours des hommes également recommandables
différer tellement de principes qu’il
est impossible que la bonne foi des témoins
éclairés ne soit pas justement ébranlée à ce
triste spectacle.

Quant aux hommes étrangers à la médecine,
la plupart de ceux qui se sont élevés contre
elle sont revenus plus tard sur leur ouvrage.
Témoins Montaigne et Rousseau ; on sait que
le premier parcourut, dans l’espoir de se guérir
de la gravelle, toutes les eaux minérales de
France, d’Allemagne et d’Italie, et que Jean-Jacques
écrivit un jour à Bernard in de Saint-Pierre :
« Si je faisais une nouvelle édition de mes ouvrages,
j’adoucirais ce que j’ai dit sur les médecins
 ; il n’y a pas d’état qui exige plus d’études
que le leur : par tous pays ce sont les hommes
les plus véritablement utiles et savans. »

( *9) 

On pourrait multiplier les exemples à l’infini,
mais à quoi bon ; nous nous contenterons
de rapporter un mot de M. Richerand au sujet
de tous ces aristarques : Du moment, dit-il,
qu’il s’agit de sa maladie et de l’effet des remèdes,
notre sceptique devient le plus crédule
des hommes oula plus ridicule des femmelettes.

Ce qui fait que les médecins sont en général
moins éclairés aujourd’hui et moins instruits
qu’autrefois dans la science et dans l’art, c’est
qu’on ne voyage plus, c’est qu’on apprend la
médecine dans un seul code, et qu’on se livre à
la pratique immédiatement après avoir été reçu
docteur, bien qu’on n’ait pu acquérir par le
fait qu’un peu de méthode, et de la méthode
seulement pendant les quatre années ordonnées
à la médecine, de par la loi, la faculté et
les familles.

Mais aussi, pourquoi les voyages si fréquens
autrefois chez ceux qui embrassaient la carrière
des lettres, des sciences et de la philosophie,
sont-ils aujourd’hui si négligés, en France surtout ?
Pourquoi les élèves qui ont été reçus docteurs
dans une faculté ne consacrent-ils pas
encore quelques années à visiter les autres universités
célèbres pour puiser à l’école des grands
'maîtres de tous les pays les connaissances répandues
dans tous les climats ?Pourquoi ? Parce

( ao ) 
la médecine n’est plus un sacerdoce, attendu
que les systématiques, en la réduisant à leur
hauteur, l’ont redescendue dans l’opinion au
niveau des états les plus ordinaires, et qu’on se
jette dans cette carrière comme s’il ne s’agissait
que d’aller se promener dans un hôpital et d’y
suivre la file, d’interroger des lambeaux ou de
vendre des ordonnances.

Ces changemens dont les conséquences sont
bien funestes au genre humain tiennent peutêtre
aussi au discrédit dans lequel est tombée
la langue latine qui, jadis parlée avec tant d’éloquence
par les professeurs de tous les pays,
faisait vraiment du monde savant une seule et
grande nation. Quoi qu’il en soit, on vit aujourd’hui
au jour le jour ; on étudie la médecine
dans les dictionnaires ; les manuels ont remplacé
les ouvrages originaux, et on parcourt les
bals publics et les cafés comme on parcourait
jadis les universités.

Disons-le bien, ce n’est point dans un seul
ouvrage, ni àla clinique d’un seul maître, qu’on
peut étudier la science médicale et devenir
médecin, d’abord, parce qu’en fait d’ouvrages
fondamentaux, il n’y en a pas et qu’il ne saurait
même y en avoir de complets : ensuite, parce
que la médecine, dont les vues sont si étendues
et les objets si variés, exige de la part de ceux
( 2. ) 
qui se dévouent à l’enseignement, tant de soins ,
tant de sacrifices et de travaux, et tant de qualités
d’esprit différentes et opposées, qu’elle ne
peut vraiment être enseignée que par un corps
de médecins qui s’en distribuent toutes les parties
dans un plan judicieusement ordonné. C’est
dire qu’il n’y a qu’une école qui puisse enseigner
convenablement la médecine : oui, mais
il faut que tous les membres de cette école
soient animés du même esprit, travaillent sans
cesse sur le même plan, reconnaissent et admettent
les mêmes principes, partent enfin du
même point et reviennent toujours au même
but, sans quoi cette école, quelle que fût
d’ailleurs la célébrité de ses membres considérés
individuellement, serait évidemment
une tour de Babel pour la confusion des langues,
et, passez-moi l’expression, une boîte
plus dangereuse que celle de Pandore, pour tous,
les maux qu’elle enfanterait.

Convenons donc qu’il y a pour une école des
conditions d’existence ; ces conditions, les voici :
unité de principes, unité de lois, unité d’applications,
en un mot, unité de système, unité
de doctrine, unité d’enseignement. Voyez maintenant
si nos écoles présentent aujourd’hui cet
accord harmonieux, le seul capable de donner
de l’éclat et de la force à un corps enseignant.
( 22 ) 
La médecine est contemporaine de tous les
âges et elle peut, à juste titre, se glorifier de
sa noble origine, car elle est sortie avec les besoins
des peuples de la fécondité même, de
l’observation sollicitée et soutenue par le sentiment
le plus généreux et le plus vif que la nature
ait jamais gravé dans le coeur de l’homme,
par le sentiment de l’humanité.

Toutefois elle ne prit vraiment le rang qu’elle
occupe aujourd’hui parmi les sciences qu’au
siècle brillant de Périclès et de Socrate, et sous
la main puissante d’Hippocrate ; jusque-là, desservie
tour à tour par les philosophes et par
les prêtres, elle renfermait peut-être quelques
vérités communes et isolées, mais elle ne constituait
pas , à proprement parler, un corps de
science , car les faits épars qui la composaient
ne se rattachaient à aucun principe général.

Du reste, il n’est point surprenant que les
prêtres aient été partout les premiers médecins,
d’abord parce qu’il est de fait qu’ils ont toujours
été, et partout, de vrais philosophes et
des hommes profondément instruits ; ensuite,
parce que, dans un âge où tous les peuples vivaient
dans le tremblement et l’effroi par suite
des premières convulsions qui signalèrent l’enfance
du Globe, et qu’on ne manqua pas d’attribuer
à la colère ou à la vengeance des dieux,

( *3 ) 
il était tout simple qu’on eût recours à l’intercession
des prêtres qui ont toujours été regardés
sur la terre comme les ministres nés du
cabinet des cieux.

Quand Hippocrate parut, les doctrines de
Pythagore et d’Heraclite se partageaient l’empire
de la philosophie: comprimée, étouffée
par elles, la médecine se dessinait à peine sous
des formes encore en ébauche ; Hippocrate la
prit sous sa protection et dirigea depuis sou
enfance.

Cultivé de jeune âge par les maîtres les plus
célèbres dans tous les genres, doué au plus
haut degré du génie de l’observation, Hippocrate
sentit le besoin d’élever la médecine à la
hauteur scientifique ; en conséquence, il rassembla
tout ce qu’il avait puisé d’idées fortes et fécondes
aux doctes leçons des philosophes auxquels
il s’était attaché pendant son séjour dans
les villes illustres de la Grèce et de l’Asie mineure ;
il les combina avec ses idées particulières
: car il était riche aussi de son propre
fond, et, sur ces matériaux, il éleva bientôt un
édifice que vingt siècles d’orages n’ont point
encore ébranlé. Il s’appliqua d’abord à observer
les phénomènes de la vie générale, à reconnaître
aussi en vertu de quelle force ils s’accomplissaient ;
puis, faisant à la science de

( 24 ) 

l’homme l’application de ces connaissances
générales, il.signala sous le nom de puissance
vitale la force qui enchaîne et domine toutes
les évolutions de la vie.

Il prit pour bases l’observation, l’analogie
et le raisonnement ; il fit des emprunts à toutes
les sciences, mais en respectant l’esprit de
chacune et en s’efforçant surtout de faire ressortir
le génie de la sienne.

Enfin, après avoir séparé la médecine de la
philosophie, après avoir assigné à chacune
d’elles leur part légitime, il transporta, comme
il le dit lui-même, ces deux sciences l’une
dans l’autre, en les unissant judicieusement par
leurs inséparables relations.

Son système, le seul naturel, s’est enrichi et
fortifié depuis, à mesure que les autres sciences
se sont elles-mêmes perfectionnées ; mais il n’a
jamais varié quant à ses principes fondamentaux,
car il n’appartient ni à une secte, ni à
un âge, ni aux siècles réunis, de les attaquer
et de les ruiner : ce n’est pas qu’on n’ait tenté
bien des fois de le faire ; mais ce système est
toujours sorti pur des guerres insensées qu’on
lui a livrées à outrance, parce qu’il repose sur
le témoignage combiné de la raison et de l’expérience.


En émettant ces vérités que je pourrais ap-
( -5) 
puyer de l’autorité des hommes les plus remarquables,
je suis loin de soutenir que l’édifice
établi par le père de la médecine ne puisse être
retouché sur quelques points, amélioré sous
d’autres, perfectionné dans son ensemble. C’est
son principe seulement que je défends ; c’est
l’esprit qui le lie, c’est le génie qui le domine
qui excitent tout mon enthousiasme, et que je
proclame inviolables et vrais, car en médecine,
comme dans toutes les autres sciences, comme
partout, la vérité est une, indivisible et intolérante,
comme toutes les idées fortes.

Si la médecine existe, et c’est incontestable,
il est certain qu’elle doit être la même pour
tous ceux qui la professent : car il n’y a de vrai
que ce qui est généralement considéré comme
tel par le monde compétent, une vérité n’étant
d’abord qu’une hypothèse consacrée plus
tard par l’observation, mais alors inébranlable.

Pour nous, l’existence de la médecine est
un fait sans réplique, et nous allons en peu de
mots donner un aperçu de sa constitution,
dans l’espoir d’abord d’être utile à quelques
personnes, puis aussi avec l’arrière-pensée d’offrir
les moyens de reconnaître les faux médecins,
car nous n’hésitons pas à affirmer qu’on
peut à coup sûr considérer comme tels tous
ceux, quels que soient d’ailleurs leurs titres et

( -6) 
leurs hochets, qui oseraient repousser l’esprit
d’une doctrine qui a pris sa source dans la nature
même , et qui a été formulée par Hippocrate,
son plus digne et son plus fidèle interprète.


Embrassant par la pensée l’immensité des
mondes, Hippocrate désigna sous le nom de
nature la puissance qui anime et qui meut l’univers.
Cette puissance, selon lui, renferme
toutes les vérités de détail, elle pénètre tout,
elle anime tout : car toutes les autres facultés
lui sont subordonnées ; néanmoins chaque
corps a sa nature ; enfin le monde est son ouvrage,
et elle est à la fois la matière et l’ouvrier.

Considérée chez les animaux, cette puissance
leur suffit pour toutes choses. Elle sait d’ellemême
tout ce qui leur est nécessaire, sans avoir
besoin qu’on le lui enseigne et sans l’avoir appris
de personne ; elle attire, retient, prépare
ce qui est convenable à chaque espèce, altère,
sépare, rejette ce qui lui est nuisible ou superflu.

Dans son livre de lnsomniis, Hippocrate dit
formellement que l’esprit gouverne sa propre
maison.
VFu^T) &KHJ4EI TOV éaUTYJÇ IHX.OV.
Puis, après être remonté des effets aux
causes, Hippocrate jeta les premières bases de
la science en exprimant le grand fait de la vie

( »7 ) 
par l’hypothèse non moins féconde de la force
vitale.

L’admission de cette force sur l’existence de
laquelle il ne varie jamais dans ses écrits est
sans contredit le point le plus important et le
plus lumineux de sa doctrine.

Dans l’état de santé, c’est cette force qui soutient
l’organisation ; dans l’état de maladie, c’est
cette même force qui devient médicatrice. Voilà
sans doute pourquoi, soit dit en passant, les
malades guérissent non-seulement sans le médecin,
mais bien souvent aussi malgré le médecin
 ; voilà aussi pourquoi les animaux, qui
n’obéissent en général qu’à leurs appétits, se
guérissent par les moyens les plus simples en
apparence, c’est que d’eux-mêmes ils tombent
par instinct dans la médecine.

Etudier d’abord la nature des êtres qui nous
entourent, et notre propre nature ; n’agir jamais
que dans le cas où les forces de la nature sont
insuffisantes pour terminer la maladie, ou dans
ceux où la nature du mal ou le caractère délétère
de la cause morbifique menacent de paralyser
les ressources de la nature ; compter plus
sur les ressources de la nature que sur celles
de l’art ; respecter religieusement les mouvemens
critiques ; n’admettre aucun médicament
sans une indication positive ; tels sont en peu

( 28 ) 
de mots les principes du père de la médecine:
Il veut qu’on sache d’abord comment une affection
livrée à elle-même se conduit dans telle
ou telle circonstance ; comment la nature opère
dans telle autre pour amener la guérison ; il
veut surtout qu’on connaisse le tempérament
et le genre de réaction de son malade avant de
tenter sa guérison et de le passer inhumainement
par les remèdes ; il veut, en un mot, que
l’homme de l’art ne fasse que provoquer, seconder
ou imiter les efforts de la nature, et qu’il
n’agisse vigoureusement que sur des indications
bien établies. Optima medicina interdum est
médicinam non facere. Mais laissons parler
l’éloquent Boërhaave.

« Soit qu’Hippocrate ranime les restes d’une
vie qui s’éteint, soit qu’il tempère les fureurs
d’une nature qui court à sa perte, il choisit
des remèdes en petit nombre, mais certains,
communs, mais appropriés au mal. Négligeant
les causes cachées pour s’en tenir aux causes
évidentes, il préfère ce qui est constant et
avéré à ce qui est douteux ; attentif à la marche
des maladies, à leur cours lent et rapide, aux
jours lucides ou orageux ; prompt à modérer
ou à seconder les mouvemens de la matière
morbifique, à diriger les crudités , à les
suivre, lorsqu’elles sont élaborées dans les

( 29 ) 
« routes indiquées par la maladie même, il les
pousse vers les organes excréteurs, il en
provoque l’évacuation. Imitateur de la na« 
ture, lui prêtant du secours etne la troublant
« jamais par de téméraires entreprises, ses heu« 
reux efforts ramènent la santé, et la mort
« n’est jamais son ouvrage. »

Pour moi, je le dis avec une conviction profonde,
hors du vitalisme , hors de la doctrine
franche, positive et philosophique, tracée par
Hippocrate, il n’y a pas de viabilité, d’existence
même honorable, pour lamédecine ; j’en appelle
aux vrais philosophes et je m’appuie sur cette
vérité profonde qu’une doctrine ne saurait être
vraie qu’autant qu’elle prend son type, son
esprit, son génie, dans la nature même de l’objet
qu’elle représente ; vérité précieuse, utile
surtout à signaler aujourd’hui, que plus
que jamais l’anatomie pathologique s’avance
comme un drap funèbre, comme un drap de
mort, sur la médecine philosophique qu’elle
enveloppera .bientôt, si on n’y met bon ordre.

Soyons-en bien convaincus, les anciens qui
ont consacré le vitalisme étaient plus éclairés
que nous, dans la science médicale comme
dans beaucoup d’autres , parce qu’ils savaient
interroger le passé et user à propos des traditions
de leurs aïeux ; mais aujourd’hui le passé

( 3o ) 
n’a plus d’autorité: on raisonne au jour le jour ;
les jeunes médecins le dédaignent et le calomnient,
les vieux praticiens le louent et ie regrettent ;
mais tous, en dernière analyse, le repoussent
également, puisqu’ils renoncent par
le fait à le consulter.

Dé peur que vous ne voyiez de l’exagération
dans mes paroles, consultez Berard ; il vous
dira qu’en médecine les perfectionnemens sont
graduels et demandent du temps ; qu’ils ne peuvent
par conséquent résulter que d’un ensemble
de travaux dirigés dans un même but,
et sous l’inspiration des mêmes principes. « Si
l’école de Cos, dit-il, s’est élevée à un si haut
degré de splendeur, si elle a fondé le monu« 
ment d’observation le plus laborieux, le plus
« beau, qui ait jamais existé en médecine, et
même dans aucune science, il est facile de
voir que la cause de ce phénomène glorieux
se trouve dans cette circonstance unique,
que dix-sept générations, étroitement unies
par les liens de la famille, du sacerdoce, de
l’intérêt et de la doctrine, ont travaillé sur le
même plan ce magnifique édifice qui n’aurait
jamais pu être le résultat des travaux les plus
assidus d’individus isolés.

Mais c’est en vain que je voudrais ne parler
que de la médecine, car le problème de la vie

( 3r ) 
n’est point susceptible d’une solution isolée,
et c’est sur la vie, sur la vie seulement, que repose
et s’appuie toute la médecine.

Toutefois, quand je parle de la vie, quand je
songe surtout à l’étudier, ce n’est pas sur
l’homme seulement que je fixe mes regards ,
c’est sur l’univers tout entier, sur la vie générale
enfin qui embrasse l’ensemble de toutes les
existences, et qui se révèle sans cesse aux philosophes
à travers le voile épais de la matière
qui la dérobe aux yeux delà multitude. En suivant
fidèlement cette voie, malgré les écueils
nombreux et les obstacles dont elle est naturellement
semée , nous avancerons d’un pas
ferme et assuré sur le domaine de la science 5
nous arriverons même tôt ou tard au but que
nous nous proposons, tandis que de toute autre
manière, confondus sans espoir dans les rangs
bruyans de la médiocrité qui ne vit en général
que de souvenirs imparfaits, que de mesquines
études, nous reculerions incontestablement ou
nous n’avancerions que d’un pas.

( 3a ) 
CONTEMPLATION DE L’UNIVERS.Amicus Plato, sed magis arnica Veritas.
Galien.
Ce qui nous frappe, quand, poussés par une
noble curiosité, nous contemplons avec intérêt
le vaste spectacle de l’univers, c’est la variété
et la richesse de la matière qui la compose ; ce
qui nous étonne, c’est le mouvement dont chacun
de ces corps matériels semble animé ; ce
qui nous confond,, c’est la révélation d’une force
éternellement active quienchaîneet coordonne
tous ces mouvemens sans déroger jamais aux
lois d’une harmonie constante et admirable
C’est donc sur la valeur relative de ces trois
idées fondamentales, matière, mouvement,
force, que roulent incessamment les méditations
des philosophes et qu’elles s’appuient réellement.


Voici le tableau que je me forme de l’univers
en rassemblant et en combinant les idées qui
se sont conservées pures dans ma mémoire
après la lecture des auteurs les plus illustres
de l’antiquité, entre autres, de Démocrite,
d’Épicure et de Thaïes.

( 33 ) 

Tous les corps de la nature sont pénétrés de
vie, mais tous ne la possèdent pas du même
genre et au même degré ; car il y a autant de
différence entre la vie d’une étoile et celle d’un
rocher, qu’il y en a entre la vie d’un ver ou
d’un champignon et celle de l’homme, qui occupe
le plus haut degré de l’échelle parmi les
êtres organisés.

Tous les corps portent avec eux et en eux
leur matière et leur force matérielle Aussi :tangereenimet
tangi, nisi corpus, nulla potest res
(Epicure). Néanmoins dans le délire de sa métaphysique,
l’homme a poussé l’exagération jusqu’àimaginer
une cause purement immatérielle
pour expliquer ce qu’il ne connaît pas, sans
s’inquiéter autrement d’en prouver la réalité.

Pour nous, persuadé que la nature est plus
simple que nos idées, et qu’il est plus facile de
la voir telle qu’elle est que de la rencontrer
telle qu’on nous la représente, nous n’imiterons
pas ces auteurs timides et incertains qui
ont pour principe et pour habitude de mêler
perpétuellement aux opérations de la nature
leurs préjugés particuliers d’abord, puis les
abstractions de leur esprit et les produits illusoires
de leur imagination ; nous n’irons pas
chercher au loin dans les ténèbres un être, immatériel
dont rien n’atteste l’existence ; mais
3
( 34 ) 
nous interrogerons la nature avec persévérance,
et c’est à sa sagesse seulement que nous
demanderons des leçons, des exemples et des
preuves.

Tous les corps se font des débris les uns des
autres, par conséquent ils ont un sujet commun,
c’est ce sujet commun que j’appelle matière.


Tous les corps se succèdent et se renouvellent
sans cesse , donc leur existence se lie à
une action constante qui les pénètre et qui les
anime, c’est cette action que je nomme force :
elle marque souvent le terme au-delà duquel
les plus beaux raisonnemens du monde expiren t
sans résistance en présence d’un dieu.

Mais je pense que ces expressions collectives,
force et matière, nécessaires, indispensables
même pour faire comprendre des idées conçues
isolément, doivent disparaître après l’exposé
pour faire place à la vérité qui nous représente
l’univers, travaillant éternellement en
lui-même et sur lui-même comme une puissance
qui est à la fois ce qui a été, ce qui est,
ce qui sera , qui est à la fois force et matière.

Quelque douteuse ou hardie que cette proposition
puisse paraître, je la maintiens et je
vais tâcher de l’appuyer sur quelques preuves.

Tous les corps, depuis le globule gazeux jus-

( 35 ) 
qu’aux masses stellaires, éprouvent tour à tour
une série de transformations variées et nécessaires ;
or, comme je n’ai pas encore ouï dire
sérieusement qu’il fallût aller chercher à Rome
ou dans les codes mystérieux la solution d’un
phénomène naturel, présent à tout, je tiens
pour certain qu’il y a en tout temps et en tout
lieu une force inhérente à la nature des corps
et identifiée à leur existence , puisque, en tout
temps et en tout lieu, chacun de ces corps
manifeste sa vie par des phénomènes plus ou
moins nombreux.

Tous les corps vibrent, transpirent, se décomposent
et se renouvellent ; donc tous les
corps existent.

Le métal qui résonne quand on le frappe,
les instrumens de musique dont le son s’échappe
par expression quand on les touche, prouvent
jusqu’à l’évidence que les corps les plus inertes
en apparence mettent sans cesse en dissipation
une partie d’eux-mêmes, car, dans les exemples
que nous citons, le choc et le toucher ne
font vraiment que favoriser, précipiter et rendre
sensibles les m’ouvemens ordinaires d’expansion,
comme l’a démontré M. Àzaïs, qui est,
sans contredit, ie philosophe le plus profond
de l’époque.

Dans le règne animal, examinez un ciron à

( 36) 
l’aide d’un microscope, et vous distinguerez bientôt
en lui une tête, un corps, des appendices,
des vaissaux, du sang et des humeurs plus déliées,
dans lesquelles l’oeil inhabile abandonnera
encore raille merveilles inconnues ; plus
vous l’examinerez, et plus vous resterez convaincu
que cet atome vivant n’est pas moins
admirable dans son organisation qu’un éléphant
ou qu’une baleine, et qu’il a, comme les plus
gros animaux, sa force et ses mouvemens. Eh
bien ! je vous le demande maintenant, supposerez-vous
ici qu’une cause immatérielle descend
à chaque instant du haut des deux pour
animer le ciron ? non certes : vous direz qu’il vit
par lui-même ; donc vous vous rendrez directement
à ma proposition ; et d’ailleurs comment
ce qui n’a ni forme, ni corps, ni substance
, comment un immatériel enfin pourraitil
être contenu ? je ne le comprends pas ! J’aime
mieux penser qu’on a pris souvent pour un immatériel
ce qui n’est par le fait que la faculté
des corps.

Il est certain qu’il se passe au sein même de
tous les corps un travail moléculaire dont le but
est, sans contredit, de les faire passer d’un état
à un autre état : voilà un fait constant ; je ne
cherche pas néanmoins à l’expliquer, attendu
que je n’ai pas envie d’écrire un roman ; mais

( 37) 
j’exprime le fait, parce qu’il est incontestable, et
je maintiendrai maproposition jusqu’à ce qu’une
main forte ait tracé la ligne qui sépare l’extraordinaire
de l’impossible. Ce travail moléculaire
a pour effet immédiat de produire le mouvement
qui est réellement le premier effet (parfois
sensible) du changement d’état des corps, et ce
mouvement intestin doit être lui-même considéré
comme étant matériel, car il est entretenu
par la substance dont il est émané, et dont il
est réellement le produit à l’état d’extrême division,
et, par conséquent, à Fétat le plus actif.
On peut se faire une idée de notre opinion
en réfléchissant au phénomène de l’explosion
produite par la déflagration de la poudre à
canon ; on se convaincra que le phénomène
est produit par le changement d’état des principes
constituans de la poudre, qui, de solides
qu’ils sont, passent brusquement à l’état de
gaz, à la faveur de l’étincelle qui ne fait ici
que donner un surcroît de forces aux causes
naturelles et habituelles d’activité qui ont pour
but d’amener la décomposition des corps.

Toutefois, en considérant le mouvement
comme un effet, en cherchant à prouver qu’il
est matériel, je ne prétends pas qu’il le soit
comme du fer, je dis seulement qu’il est matériel
, parce que des forces sans formes sont

( 38 ) 
aussi impossibles pour moi que des formes sans
corps, et je me fonde encore sur ce que je ne
puis me faire l’idée d’un immatériel qu’en me
le figurant tout-à-fait opposé à un corps matériel
: or, en raisonnant ainsi, j’arrive malgré
moi à trouver qu’un être immatériel doit être
rigoureusement ce qui n’est pas, puisqu’un
être matériel est pour tout le monde ce qui
est, ce qui existe, ce qui a des formes en un mot,
ce qu’on peut saisir, ce qu’on peut atteindre,
ce qui peut toucher ou être touché.

Les corps les moins apparens et les plus déliés
de l’univers sont les atomes gazeux, les
plus volumineux et les plus apparens sont ces
globes isolés qu’on nomme étoiles ou soleils.
Semés confusément dans l’espace, ils brillent
d’un or pur et éclatant, relevé par le fond bleu
auquel ils sont attachés ; aussi il est bien rare
qu’on puisse les contempler long-temps sans
tomber dans une douce rêverie et dans un désordre
de pensées rempli de charmes.

Je ne sais si je me trompe, mais plus j’examine
cette quantité innombrable d’étoiles , répandues
à profusion dans l’immensité où elles
brillent de l’éclat de mille feux divers , plus je
pense aux tourbillons, aux constellations et à
cette quantité prodigieuse de systèmes planétaires,
et plus je trouve en vérité que chaque

( 39 ) 
système planétaire, considéré à part et philosophiquement,
représente à merveille une famille
composée d’autant de "membres qu’il y a de
globes dans son ensemble, et voyez ce que c’est.
J’arrive ainsi, en parcourant tous les étages, à
retrouver partout, depuis les astres jusqu’aux
fourmis, le type de cette vaste chaîne d’associations
par famille.

En raison de la vie qui les pénètre et qui les
anime, une étoile , une planète, un homme ,
peuvent être considérés comme des foyers d’expansion
qui travaillent sans cesse à leur dissolution
effective, mais qui sont réduits par la
répression environnante des êtres matériels,
semblables ou différens, qui aspirent au même
état d’indépendance'absolue, à n’effectuer, du
moins pendant un certain temps, qu’une expansion
relative.

Une partie de la dissolution de ces différens
êtres est employée à assurer tous les mouvemens
dont leur vie se compose ; l’autre est versée à
mesure qu’elle se forme dans le torrent universel
pour les besoins de la vie générale.

La dissolution vitale ou magnétique des
étoiles est forte et éclatante, c’est leur lumière ;
celle des planètes est ; plus faible et invisible,
c’est leur calorique ; celle des êtres organisés
est plus subtile encore, c’est leur fluide nerveux ;

( 4o ) 
mais ces différentes transpirations sont, à s’y
bien prendre, de l’électricité à différens degrés,
autrement dit, de la matière universelle à l’état
d’expansion ardente.

Néanmoins comme c’est vraiment et seulement
à cet état d’épanouissement extrême que
les corps exercent toute leur influence, on a
considéré leurs produits effectifs comme des
principes d’action, et on en a fait autant de causes
qu’il y a d’effets variés qui leur paraissent subordonnés ;
de là les expressions d’attraction en
astronomie, d’électricité en physique, d’affinité
en chimie, d’irritabilité en physiologie, consacrées
généralement aujourd’hui ; et partant les
expressions de fluide électrique, de fluide vital,
de fluide nerveux.

En réfléchissant à ces différentes distinctions,
en réfléchissant surtout à la matérialité
de ces différens produits, on arrivera peut-être
insensiblement, et malgré soi, à comprendre
le véritable sens de toutes mes propositions ; du
reste je vais donner encore une dernière explication
pour tâcher de les faire comprendre
tout-à-fait.

Songez aux opérations les plus simples de la
physique, de la chimie et du magnétisme animal,
et vous vous convaincrez bientôt que tous
les corps rendent raison d’eux-mêmes , que

(4i ) 

leur force est en eux, et que toutes les manipulations
des hommes n’ont pour résultat en
dernière analyse que de favoriser leur action,
de la précipiter ou de la ralentir.

Le physicien qui, par le frottement de deux
corps de nature différente, parvient à charger
une machine électrique d’une matière invisible,
quoique foudroyante ; le chimiste qui, en aiguisant
un véhicule avec un acide, finit par obtenir
une dissolution saline ; le disciple de Mesmer
qui, par des passes sagement combinées,
arrête à l’instant même les convulsions d’un
sujet éminemment nerveux, n’agissent réellement
tous les trois que sur la matière active
des corps. Les deux premiers, en amenant, en
accumulant cette matière sur un seul point,
favorisent et précipitent la dissolution de la
substance dont elle émane. Le dernier, au contraire,
par des moyens également éprouvés, rétablit
l’équilibre des mouvemens et l’harmonie
de l’ensemble, en rétablissant l’équilibre de la
circulation du fluide vital qui règle tous les
actes de l’économie.

Mesproposilions auront encore plus de force,
si, après avoir médité un instant sur les phénomènes
de l’aimantation naturelle, on veut faire
l’application de la théorie qui les explique à la
question qui nous occupe.

(4a ) 

Par toutes ces considérations nous sommes
naturellement amenés à reconnaître que la matière
est partout identique, et rien n’est plus
facile que de le prouver, soit qu’on la considère
dans les substances les plus composées, soit
qu’on l’examine dans les substances les plus
simples ; car partout on voit, d’un côté les matières
les plus compactes, les plus serrées, et
les plus indestructibles en apparence, se résoudre
en principes subtils et donner naissance aux
corps les plus déliés, de l’autre, les corps les plus
subtils et les plus déliés former, en se ramassant
sur eux-mêmes, les matières les plus denses
et les plus compactes ; car il n’est pas jusqu’à
ces espaces, que nous nommons le vide, qui ne
puissent, en se condensant à leur tour, centupler
la multitude des corps apparens et matériels
pour tout le monde, sans que l’univers,
en changeant ainsi de forme et d’apparence,
change pour cela de nature et de force.

Prenez le diamant le plus remarquable par
sa dureté et par la pureté de son eau, il est
pesant et compact, matériel enfin, pour me
servir de votre expression. Eh bien, soumettezle
à l’action du feu d’une lentille, et bientôt
cette matière si dense disparaîtra à vos yeuK
sans produire de fumée, sans laisser après elle
ni cendre ni résidu.

( 43 ) 

Voulez-vous au contraire créer à plaisir les
corps les plus durs avec les corps les plus déliés,
introduisez dans des flacons d’un verre épais
une certaine quantité d’eau distillée, de façon
que les deux tiers des flacons soient remplis
d’air atmosphérique, fermez ensuite les flacons,
bouchez-les hermétiquement et entourez encore
leurs bouchons d’un bon mastic ; puis enfermez-les
à demi dans une couche de fumier
bien chaud que vous aurez soin de renouveler:
pour peu que la température se maintienne
élevée pendant un certain temps, vous obtiendrez,
au bout de quelques jours, des dépôts
terreux, des morceaux même de matière compacte,
et vous vous apercevrez en même temps
que la quantité d’eau que vous aviez enfermée
est, sinon disparue entièrement, du moins infiniment
diminuée.

Je le demande maintenant, irons-nous chercher
ailleurs que dans les substances que nous
avons employées la force essentiellement active
qui a présidé à toutes les métamorphoses favorisées ?
non, car cette force est partout, et c’est
en ce sens qu’on a dit avec raison : Tout est
dans tout.

(44 ) 
DE L HOMME.La seule admission du fluide nerveux
doit suffire pour établir la possibilité
de se rendre compte de tous les phénomènes
de la vie physique.[Cuvier, Règne animal, 1.1, p. 35).
Deux sciences spéciales, l’anatomie et la physiologie,
ont pour but de nous initier aux mystères
de la vie humaine.

L’anatomie, la première livrée à l’enthousiasme
de nos belles années, nous fait connaître
la structure des organes et leurs rapports ; la
physiologie, qui vient ensuite, nous instruit sur
le jeu naturel des fonctions qui résultent du
concours d’action de ces mêmes organes ; mais
si la philosophie ne venait plus tard animer
ces deux sciences et leur assigner leurs limites
naturelles, elles ne seraient rien ou presque
rien ; car le grand fait de la vie doit être étudié
à la vérité dans les organes, mais non pas
seulement dans les organes : c’est ce qui a
fait dire à Buffon : « Les ressorts de notre or« 
ganisation ne sont pas ces muscles, ces artères,
« ces veineh, que l’on décrit avec tant dcxacti« 
tude et desoins ; il réside des forces intérieures

( 45 ) 
« dans les corps organisés qui ne suivent pas du
tout les lois de la mécanique grossière qu’on
a imaginée, et à laquelle on voudrait tout
réduire. »

Et d’ailleurs, où veut-on en venir, je le demande,
en allant toujours disséquant le mort
comme on le fait aujourd’hui ? Je n’en sais rien ;
mais on a beau faire, en travaillant ainsi, on ne
saura jamais que le mort.

Quoi qu’il en soit, l’homme, malgré son
unité, est composé de matériaux distincts, il y
a chez lui, comme disait Hippocrate, des solides
, des liquides et des esprits ( impetumfacientes).
Néanmoins, cette distinction ne saurait
être rigoureuse , car il est prouvé que les
parties les plus solides sont vasculeuses jusque
dans leurs atomes, et que les liquides ne sont
eux-mêmes que des gaz condensés. Punctum
cavum (Wedelius) , punctum vasculare ( Boërhaave
). Verdries et Lewenhoeck vont encore
plus loin, et disent qu’il y a dans le corps humain
des vaisseaux d’une capacité si étroite et
qui versent un fluide si ténu, si délié, qu’en
supposant que cette distillation se fit continuellement,
elle ne donnerait pas plus d’un grain
dans l’espace de 178,360 ans.

Chez l’homme les parties les plus solides sont
les os ; leur configuration donne le type de la

( 46 ) 
forme humaine, dont ils constituent la charpente
 ; viennent ensuite les muscles, auxquels
l’exercice de tous les mouvemens est confié ;
après eux nous trouvons les viscères, qui sont
sans contredit les organes les plus essentiels à
la vie, et qui doivent à ce titre fixer un instant
notre attention. Envisagés isolément, tous les
viscères, tous les organes même doivent être
considérés comme autant d’instrumens en mouvement,
je dirais volontiers en vibration constante,
dont le jeu particulier produit des effets
qui entrent nécessairement dans l’harmonie de
l’ensemble et qui concourent à la constituer.
En effet, la raison démontre que cette association,
que cette concordance de mouvemens
commence et s’établit quand les organes ne sont
encore qu’en ébauches, qu’elle s’affermit et se
perfectionne ensuite avec le temps, et que c’est
elle enfin qui donne à l’animalité toute la force
qui la caractérise et qui la distingue, en justifiant
cet axiome de Pline : vis unita major. De
plus, considéré philosophiquement, chacun de
nos organes représente parfaitement un véritable
animal qui a sa vie, son action propre,
ses goûts et ses besoins particuliers, indépendans
à certains égards de ceux du tout dont il
fait partie.

Nous voici donc amenés par les lumières de

( 47 ) 
la philosophie à regarder le système animal
comme une harmonie : cette idée va nous dévoiler
le fond de bien des mystères. Ainsi par
exemple, à s’en rapporter aux apparences, on
dirait certainement que l’homme est un animal
simple ; et pourtant vu de plus près, en songeant
surtout à la vie. de tous les organes dont nous
avons parlé, on est forcé de reconnaître que
l’homme n’est par le fait qu’un corps collectif
composé de plusieurs animaux. « A la première
inspection, dit M. le comte de Montlosier, on
pourra considérer si on veut une abeille
comme un animal distinct ; elle présente en
effet des caractères d’individualité ; si on y
met un peu plus d’attention, on ne la consi« 
dérera que comme un animal collectif qui
« s’appelle ruche ; dans le sein de cet animal les
abeilles sans sexe sont de simples organes, les
reines forment les parties génitales.

« Par réciprocité les grands animaux qui
figurent sur la surface de la terre peuvent
être regardés comme de simples individus ;
on peut les regarder aussi comme une collecte
tion de divers individus animés, renfermés,
« non dans une ruche, mais sous un revête« 
ment d’une autre espèce, qu’on appelle peau. »

En travaillant sur ce large canevas, en
vieillissant, pour ainsi dire, sur chacune de ces

( 48 ) 
idées, nous arrivons par une pente facile à reconnaître
que la vie animale, célébrée par tous
les auteurs et si vantée partout, doit toute sa
perfection à l’association des mouvemens de
l’ensemble qui, de tant de vies partielles, forme
vraiment une seule et même existence. En effet
, la vie organisée résulte de la concordance
des mouvemens vitaux des différens organes,
comme l’harmonie en musique résulte de la
combinaison des sons, comme la poésie résulte
de la combinaison des vers, comme les mots
qui les expriment et l’écriture qui nous les conserve
purs résultent eux-mêmes de la combinaison
des lettres ; et ces propositions ont d’autant
plus de force qu’on sait parfaitement
aujourd’hui que les lois de l’harmonie musicale,
de la chimie, de la physique et du magnétisme
sont absolument les mêmes ; en un mot, qu’il
n’y a qu’une seule loi dans la nature.

Si nos parties sont irritables et sensibles, si
elles se meuvent, si elles ont une action, c’est
qu’elles ont des nerfs, non pas que les nerfs
soient les organes immédiats du mouvement,
mais parce qu’ils portent dans le tissu intime
des parties l’agent matériel qui les rend aptes à
produire tous ces phénomènes, comme on peut
s’en convaincre ; du reste, en faisant la ligature
de quelques branches nerveuses ; tout le monde

v*
(49) 
sait que l’opération est à peine terminée que
les organes auxquels ces cordons nerveux se distribuent
cessent de jouir de leur vie propre,
parce que le fluide qui les animait cesse momentanément
de leur parvenir.

Les végétaux et les vers ne sont que contractiles
parce qu’ils n’ont pas de nerfs, néanmoins
il faut plus que des nerfs pour que la sensibilité
existe et se manifeste ; il faut que ces nerfs
se rapportent à un centre d’action, et qu’ils
forment avec ce centre un svstème circulatoire.

Du reste, la circulation nerveuse est si nécessaire
, non-seulement à la vie, mais encore à
l’exercice des sens, que si elle cesse pendant,
quelques instans , comme cela arrive dans la
syncope, le corps, privé du mouvement et du
sentiment, semble avoir perdu la vie, jusqu’à ce
que de puissans excitans, en rétablissant la circulation,
ranime pour ainsi dire la machine.

C’est pour la même raison que l’emploi immodéré
des forces, que des travaux excessifs,
que des veilles trop prolongées, sont suivis de
lassitude et de faiblesse . aussi il n’y a que le
sommeil et le repos qui puissent réparer nos
pertes et nous rendre nos forces, en permettant
au fluide nerveux de se refaire et de s’élaborer.

C’est pour la même rais/on que les grandes
4
( 5o ) 
douleurs ne peuvent pas durer long-temps,
quoique la cause qui les produise soit toujours
présente, c’est qu’elles dissipent, trop de fluide
nerveux et qu’il leur en faut une certaine quantité
pour exister : aussi elles se montrent ordinairement
par accès, autrement dit par intervalle
 ; c’est pendant les raomens de relâche
que le fluide nerveux se refait ; quand il est
assez abondant l’accès se renouvelle.

Mais si les organes ont besoin de fluide nerveux
pour jouir de toutes leurs propriétés, tous
aussi concourent à le former ; néanmoins on
s’accorde en général à dire que c’est dans le
cerveau particulièrement que se forme le fluide
nerveux, et qu’il se sépare sous forme de vapeur
des extrémités artérielles.

Quoiqu’il en soit,le fluide nerveux est l’ame
delà vie animale, c’est lui qui donne le ton
( impetum faciens)  ; c’est lui qui donne le mouvement
à tous les organes, et qui associe l’ensemble
du corps aux sensations de chaque
partie, en raison de l’excessive rapidité avec
laquelle il parcourt les vaisseaux qui le versent
à tous les points de l’économie.

Il est donc prouvé, par le raisonnement et
par les faits, que tous les corps sont pénétrés
de mouvement et se livrent au mouvement ?

( 5i ) 
Oui, mais tous ne l’exécutent pas de la même
manière ; les organes solides, les viscères particulièrement,
sont les seuls qui vibrent, les seuls
dont le mouvement se manifeste par une suite
de contractions et de dilatations successives ; ce
sont par conséquent les organes vibrans par
excellence ; les liquides, au contraire, sont forcés,
par le fait seul de leur composition et de
leur agrégation moléculaire, d’accepter un
autre genre de mouvement ; ainsi, au lieu de
vibrer, ils prennent le mouvement par ondulation.
Cette distinction, que je crois neuve,
nous sera plus tard d’un puissant secours en
pathogénie.

( 5a ) 
CONDITIONS D EXISTENCE POUR L HOMME.
L’homme est soumis ici-bas à des lois qui
régissent et dominent toute son existence,
comme elles régissent et dominent le monde
tout entier, dont elles maintiennent l’équilibre.
En effet, placé au sein de la nature, et doué au
suprême degré de la faculté de sentir, l’homme
puise d’un côté les principes nécessaires à
l’excitement de ses fonctions, de l’autre les
matériaux indispensables à l’entretien de ses
organes, en retour, sans doute, des principes
qu’il fournit à son tour ; il est par conséquent
en relation perpétuelle avec le monde auquel
il est attaché ; c’est en inéditant long-temps et
profondément sur ce commerce d’échanges
qu’on arrive, après bien des peines, des tâtonnemens
et des recherches, à se faire une idée
satisfaisante de l’organisation et de ses moyens.

On doit considérer l’homme comme un être
organisé , c’est-à-dire comme un être composé
d’organes ou d’instrumens vivans, destinés à

( 53 ) 
opérer la transmutation des corps qu’ils s’approprient
pour vivre, qu’ils animent ainsi à la
longueet qu’ils rendent enfin organisés, debruts
qu’ils étaient ; mais pour arriver à ce but, il faut
que les organes soient bien conformés ; il faut
que chacun d’eux jouisse de la mesure d’action
qui lui a été dévolue par son organisation particulière
 ; il faut, en un mot, que l’harmonie règne
entre toutes les fonctions. L’être qui jouit de
cet heureux état possède par cela seul tous les
attributs de la sauté.

Dans cet état, l’homme pourvoit à sa propre
conservation, répare ses pertes, et réagit incontestablement
contre toutes les causes morbifiques
, contre toutes les existences qui s’en
prennent à la sienne ;ilréagit en raison decette
force inhérente à l’organisation qui commence,
qui se perfectionne et qui finit avec elle ; c’est
' aux portes mêmes de la vie que cette réaction
commence, car elle a pour cause la volonté
toute puissante des lois naturelles, dont l’infraction
entraîne toujours un mal, dont l’observation,
au contraire, amène toujours un bien
plus ou moins durable.

C’est un grand fait en philosophie médicale,
que cette propriété qu’ont les corps organisés
de pourvoir à leurs besoins, et de lutter avec

( 54) 
avantage contre le monde extérieur ; pourtant
aujourd’hui beaucoup de médecins le dédaignent
et le rejettent pour s’occuper froidement
de lambeaux.

Forcé de reprendre les choses d’un peu
haut, nous commençonspar établir que l’homme
est vraiment composé de matière et de mouvement
, et que c’est par cette raison qu’il est
exposé à des lésions de substance et à des lésions
d’action. En effet, nous avons vu que tous
les corps, en travaillant sur eux-mêmes, séparaient
en quelque sorte de leur propre substance
une matière plus déliée, dont une partie
devenait, pour ainsi dire, la cause des effets
ultérieurs, dont l’autre, versée dans le torrent:
universel, alimentait le réservoir commun des
principes nécessaires à l’entretien de sa fécondité.
Eh bien , chez l’homme, cette matière déliée,
ce principe de mouvement, c’est le fluide
nerveux dont la circulation normale est ,
comme nous l’avons vu , pour l’être organisé,
une première condition d’existence : c’est ce
même fluide nerveux qui est l’ame de la vie
animale, car c’est lui qui lie entre eux tous les
organes que leur donne le mouvement et qui
associe le mouvement de chacun d’eux au point
de ne former de tous qu’un seul et même mou-

( 55 ) 
vement, qu’on nomme le mouvement vital.
Dans l’état ordinaire, nous ne sentons pas ce
mouvement, et il s’opère effectivement sans
que nous en ayons conscience ; mais la moindre
émotion morale suffit pour nous le révéler ;
car elle nous jette dans un tremblement général,
dans un émoi qui ne laisse aucun doute
sur l’existence de ce mouvement.
ÉTAT MORBIDE.Morbi cudiinliir pt fabricantur i ;'
homo ipse.Ptirnccha.
Persuadé que sous le nom de maladie, nom
bien détourné aujourd’hui de son véritable
sens, on confond trop souvent des phénomènes
, non seulement différens, mais encore
opposés par leur but, bien que dans chaque état
morbide ils soient produits par la même cause,
et entretenus par la même puissance ; persuadé
surtout que les résultats les plus fâcheux sont
la conséquence de cette confusion déplorable,
j’ai cru devoir remettre en question l’état morbide
(dont la maladie fait partie) , et après un
mûr examen, après une analyse sévère, je me
suis arrêté, convaincu que les propositions
suivantes sont l’expression sincère et pure de
la vérité. Quoi qu’il en soit, je les soumets aujourd’hui
à la sanction de mes maîtres, car c’est

( à/ ) 
àeux seulement qu’il appartient de les consacrer
ou de les rejeter définitivement.

Sous le nom d’état morbide, je désigne l’ensemble
des phénomènes, vulgairement désignés
sous le nom de maladie. Ces phénomènes sont
de deux sortes ; les uns sont l’expression pure
et simple de la cause qui les a produits: cette
cause les explique tous , et les caractérise en
quelque sorte ; c’est leur ensemble qui constitue
l’affection , autrement dit le mal, imparfaitement
désigné dans les auteurs sous le nom
de symptômes locaux ; les autres, au contraire,
dont l’ensemble constitue la réaction que l’on
désigne ordinairement sous le nom de symptômes
généraux, ou simplement de phénomènes
sympathiques, forment la maladie proprement
dite ; les phénomènes qui la traduisent
sont l’ouvrage de la vie irritée et en armes ;
ifc’est par conséquent à la force vitale qu’il appartient
de donner la mesure de leur action et
de leur puissance, puisque c’est elle qui les
provoque et qui les organise. En résumé,
parmi les phénomènes de l’état morbide, les
uns se rapportent à la faculté de sentir, et les
autres à la faculté de réagir. On voit que dans
cette analyse notre but est de faire ressortir la
puissance de la nature, et celle de la cause

( ^ ) 

morbifique, en séparant les phénomènes qui
appartiennent à l’une ou à l’autre ; on voit que
pour nous la maladie n’est qu’un des groupes
de phe'nornènes qui composent l’état morbide,
et que nos efforts tendent à prouver que jusqu’ici
on a, généralement parlant, confondu,
sous le nom de maladie, des phénomènes bien
différens, puisque, dans un état morbide, aux
phénomènes qui expriment, la modification passive
de l’économie, il s’en mêle d’autres qui sont
de véritables efforts, entretenus par la force vitale,
autrement dit par la force régissante. Rendons
ceci plus clair encore par un exemple
emprunté à la chirurgie.

i° Une fracture, pour nous, est un état morbide ;
a0 le corps contondant qui a brisé les os
est la cause de cet état morbide ; 3° les os brisés
, et les parties déchirées ou intéressées,
ils
nous donnent la mesure de l’affection proprement
dite, car c’est réellement sous ce rapport
que l’économie est particulièrement affectée ;
4° enfin, les phénomènes qui préparent Ja formation
du cal, et qui la déterminent dans un
temps plus ou moins long, sont pour nous des
phénomènes salutaires, des phénomènes de
réaction, et c’est à leur ensemble que nous donnons
le nom de maladie.

( 59) 
CAUSES MORBIFIQUES.Félix qui potuit rerum cognoscere causas.
Virgile.
On nomme cause tout ce qui produit ou
concourt à produire un effet. A ce titre il n’y
a pas dans la nature un seul corps qui ne puisse
être considéré comme une cause ; mais une
distinction fort importante , et sur laquelle on
glisse trop légèrement, c’est que les corps, dans
leur contact les uns avec les autres, agissent
de deux manières différentes: ils agissent d’abord
par leur volume, par leur masse , autrement
dit, par leurs propriétés physiques, puis
ils agissent par leur émanation vitale, autrement
dit, par leurs propriétés chimiques ; je
nomme émanation vitale le produit qui résulte
de l’action dissolvante que les corps exercent
sur eux-mêmes dans leur contact moléculaire,

( 6o ) 
action qui dénote réellement chez eux un mouvement
vital.

En parlant ici des causes en général, nous ne
saurions nous empêcher de dire qu’il faut se
méfier de la manie de les généraliser autant
peut-être que de celle de tout rapporter au
hasard ; car s’il est prouvé qu’en admettant
autant de causes différentes qu’il y a d’effets
différens dans la nature, nous jugeons des choses
moins d’après leur nature que d’après la
nôtre ; il n’est pas moins avéré pour tout le
monde qu’en rapportant tout au hasard on ne
fait qu’étaler maladroitement son ignorance,
attendu qu’il n’y a pas d’effets sans causes, et
que le hasard est, pour tout homme éclairé, l’enchaînement
inconnu des causes universelles.

( Gi ) 
CAUSES MORBIFIQUES.
Les causes morbifiques existent partout, en
nous et hors de nous. En nous, elles sont parfois
héréditaires. En effet, comme l’a dit Baillou,
on hérite des maux de ses parens, comme
on hérite de leurs biens ; pourtant, le plus
souvent , elles se développent par les mouvemens
de la vie ; hors de nous, les causes de
maladies pullulent par milliers : nous allons
nous occuper séparément de ces deux sortes de
causes, dont les unes sont internes et les autres
externes ; mais auparavant disons en passant
que la nature, que l’essence des causes
morbifiques est presque tout dans l’état morbide.

( °2 ) CAUSES INTERNES DES MALADIES.
Parmi les causes morbifiques qui se développent
au sein même de l’économie, il y en a qui
ont été pour ainsi dire déposées avec la vie,
bien qu’elles ne révèlent leur présence qu’après
un temps plus ou moins long d’incubation
 ; il en est d’autres au contraire qui sont
l’ouvrage de la vie et de toutes ses modifications ;
car s’il est un fait constant, quoique contesté,
c’est que les différentes humeurs qui entrent
dans notre composition ne sont pas plus
tôt formées que la cause même qui les a produites
en change bientôt le mode et la nature
et leur fait parcourir ainsi un cercle de changemens
qui font varier à l’infini leurs propriétés.


De tous ces changemens le plus intéressant
à connaître est sans contredit la transformation
de nos fluides en vapeurs ; ces vapeurs, dont les
propriétés tiennent toujours des fluides mêmes

( 63 ) 
dont elles émanent, pénètrent partout, remplissent
tous les vides et se portent incontestablement,
dans mille circonstances, d’une extrémité
des corps à l’autre où elles produisent
parfois des phénomènes notables.

Ces émanations se dégagent et s’évacuent
ordinairement par la transpiration insensible
ou par d’autres voies ouvertes à ce sujet ; cependant
il arrive parfois que, refoulées à leur
sortie, elles sont forcées, ou de rentrer dans
leurs foyers respectifs ou de se répandre dans
toute autre partie de l’économie ; alors elles
deviennent presque toujours autant de causes
morbifiques, si les médecins ne s’empressent
de les rappeler au dehors, en rétablissant la liberté
des conduits naturels, ou bien encore en
s’efforçant d’en ouvrir de nouveaux.

Un autre fait non moins remarquable, c’est
que chaque organe, comparé aux autres, ne
fournit pas ses émanations dans les mêmes proportions ;
c’est qu’il en est qui sous ce rapport
surpassent pour ainsi dire tous les autres. Bordeu
avait parfaitement observé toutes ces particularités
, et c’est précisément ce qui l’avait
déterminé à admettre autant de cachexies différentes
qu’il y a dans l’organisme d’humeurs
différentes, capables de modifier l’économie

( 64 ) 

jusqu’au point de produire telle ou telle diathèse.


Je sais parfaitement qu’il y a de ma part beaucoup
de témérité à parler aujourd’hui de diathèse
et de cachexie à des solidistes qui ne jurent
que par l’irritation ; néanmoins j’insiste sur ces
vérités, parce que je les tiens d’une source
pure et fidèle ; d’ailleurs, il suffit de réfléchir un
instant aux phénomènes remarquables qui se
manifestent chez l’homme à l’âge de la puberté,
à ce premier temps de l’écoulement séminal,
pour se convaincre de toute l’influence
qu’exerce sur l’économie une humeur de plus
livrée à son action.

La stimulation directe, produite parles émanations
de la liqueur séminale, est telle qu’elle
opère dans la vie de l’homme des métamorphoses
qui tiennent du prodige. Voyez cet adolescent
qui, naguère enfant, avec des organes
suffisamment constitués, osait à peine et ne
pouvait réellement rien retrancher ni donner
d’une vie encore imparfaite ; homme aujourd’hui
, grâce à la douce rosée qui pénètre tout
son être, ses organes s’échauffent, ses désirs
s’éveillent, son imagination s’exalte et travaille ;
enfin, il devient tout à coup susceptible de
toute la délicatesse des sensations, car il n’est

( 65 ) 
pas jusqu’à la mélancolie dont il n’éprouve parfois
les atteintes ; enfin il a non-seulement tout
ce qu’il faut pour être, mais encore il cède avec
transport au besoin de transmettre et de multiplier
une vie aussi fraîche et aussi neuve de
plaisirs.

Par la même raison , l’opération flétrissante
de la castration fait de l’homme le plus capable
l’être le plus sot et le plus stupide de la
création ; mutilé jusqu’au moral, l’homme réduit
à ce piteux état végète malheureux et ignoré,
sans volontés et sans force comme le plus triste
des animaux, et certes, on ne nous taxera pas
d’exagération, car tout le monde sait que les
eunuques sont en général mous, poltrons, paresseux
et sales, incapables surtout de prendre
une détermination ferme ou magnanime.

C’est aussi à la prédominance respective de
ces différentes émanations, ou, pour mieux
dire, au genre particulier d’excitation qu’elles
entretiennent au sein de l’économie, qu’on doit
rapporter, comme à leur véritable cause, la diversité
des tempéramens, ainsi que les vertus
et les vices qui en découlent : car, notez-le bien,
avant d’appartenir à la société et à nos volontés
parfois si impérieuses, nous appartenons d’abord
à la nature, et puis encore à la nature de
5
{ 06 ) 
notre organisation ; je le dis avec une conviction
profonde, non que je veuille affaiblir ici
les droits de l’éducation et du bon exemple :
car personne, au contraire, ne s’humilie plus
que moi devant leur pouvoir incontestable,
mais, parce que, en ma qualité de médecin, je
suis d’autant plus forcé de faire la part de l’organisation
que c’est à elle seule souvent que
nous avons affaire.

Oui, Halle l’a dit avec raison , chaque individu
naît avec une trame première sur laquelle
se brode son existence ; et telle est même l’empreinte
du tempérament, que le médecin juge
au premier abord des vertus et des vices, de
la santé et des affections, de celui qu’il examine,
presqueaussi bien qu’un ami reconnaîtd’un coup
d’oeil l’écriture de celle qu’il aime ; qu’un peintre
distingue entre mille tableaux celui de tel ou
tel artiste, qu’un musicien reconnaît le style et
l’ame d’un compositeur aux premières phrases
musicales. Mais , puisque nous voilà sur ce chapitre
, disons un mot des tempéramens les plus
tranchés.

Les hommes d’un tempérament sanguin,
sont en général bons, généreux, vifs et enjoués,
sensibles surtout et délicats en amour, quoique
volages ; mais il ne faut pas chercher chez eux

( 67 ) 
d’idées fortes et durables : car l’inconstance
en tout est pour ainsi dire leur partage absolu ;
néanmoins il en est beaucoup qui se sont distingués
par de grandes qualités. Nous citerons
parmi les hommes de ce tempérament MarcAntoine
, Alcibiade et Henri IV.

Les hommes d’un tempérament essentiellement
bilieux comme Tibère, Louis XI, Cromwel,
le cardinal de Richelieu et Napoléon, se distinguent
entre tous les autres par la puissance bien
précieuse de nourrir long-temps la même idée ;
chez eux l’amour fait place ordinairement à l’ambition-,
ils sont en général soupçonneux, dissimulés
et jaloux, par conséquent d’un commerce
fort désagréable ; ils sont encore impétueux à
l’occasion, pleins de courage et d’audace quand
il s’agit d’exécuter le projet sur lequel ils ont
vieilli, et inébranlables surtout dans toutes
leurs déterminations. C’est parmi eux qu’on
trouve les grands conquérons ; mais pour quelques
bilieux qui ont frappé le monde tout entier
d’admiration ou de stupeur, combien n’en
voit-on pas tous les jours par milliers qui végètent
et qui meurent misérablement sans laisser
après eux d’autres souvenirs qu’une vie
souillée par toutes les turpitudes qu’enfantent
les désirs et l’ambition contrariés.

( 68 ) 

Les hommes secs et très nerveux, comme
Voltaire et le grand Frédéric, ont aussi leur
trempe particulière : ils sont presque toujours
absolus dans leurs volontés, quoique changeans
dans leurs idées ; sensibles et bons par caractère,
mais inflexibles et durs par circonstance,
injustes même très souvent, audacieux et poltrons
tour à tour, et plus exposés que d’autres
à l’exaltation en tout genre, au fanatisme, à la
superstition et partant à la folie.

A l’air nonchalant et paresseux, à la démarche
incertaine et lente, on reconnaît les hommes
lymphatiques ; pour eux, tout est indifférent:
aussi leurs passions sont en général si dociles
que souvent même ils ne les entendent pas, et
qu’ils ne peuvent pas, par contre-coup, les
comprendre chez les autres. Inhabiles aux travaux
de l’esprit comme aux exercices du corps,
ils prennent presque toujours un siècle pour
répondre à la moindre question. On leur accorde
néanmoins parfois quelques vertus : pour
nous, ce sont là des vertus bien faciles, car
elles tiennent moins à la volonté ferme qu’à
l’excessive pauvreté du tempérament ; quelques
philosophes en ont fait des vertus négatives ;
M. Richerand les appelle tout simplement des

(69) 
vertus de tempérament. Mais c’est assez ; revenons
aux causes morbifiques.

Indépendamment de ces émanations naturelles
, formées aux dépens de nos principales
humeurs, il se forme encore dans l’économie
des principes morbifiques dont l’action est également
incontestable. Ce sont ces émanations
qui constituent, caractérisent et entretiennent
les différentes diathèses morbides, entre autres,
les diathèsesécrouelleuses, scorbutiquesetgoutteuses,
dont l’influence dans les maladies est si
bien reconnue ; il y a plus : comme le fluide nerveux
ne s’élabore vraiment que dans le cerveau ;
comme la semence ne se forme que dans les
organes génitaux ; comme le lait ne prend toutes
ses qualités que dans des organes spéciaux : de
même tous les miasmes morbifiques ont leurs
foyers marqués et prédisposés pour leur germination
 ; c’est pour eux qu’ils ont une affinité
particulière, comme le virus scorbutique pour
les gencives, le virus dartreux pour la peau,
l’humeur goutteuse pour les petites articulations.


Maintenant, medirez-vous,par quelle incompatibilité
nos parties ont-elles, parmi les causes
morbifiques, des ennemis particuliers qui s’a-

( 70 ) 
dressent toujours à elles ? Qu’est-ce qui enchaîne
ces causes morbifiques qui, avant de se
déclarer par des effets terribles, ne produisent
aucun dérangement apparent dans la santé ?
quelle est la puissance mystérieuse qui veut
que les mêmes causes épidémiques produisent
des effets si opposés chez des hommes également
exposés à leur influence pernicieuse ?
Pourquoi d’autres causes non moins terribles
se jettent-elles, tantôt sur les vieillards,tantôt
sur les enfans ou sur les femmes ? pourquoi ?
comment ? par quelle raison ? Parce qu’il y a
vraiment des rapports particuliers, établis entre
les excitans et l’excitabilité, de façon que, de
même que les corps ne se dissolvent que par
des menstrues déterminées, de même certaines
parties du corps humain ne sont sollicitées et
irritées que par certains stimulus , attendu que
le système sensible dans les êtres organisés est
susceptible d’une infinité de modifications, soit
naturelles, soit acquises, qui font varier à l’infini
le mode de sensibilité. Voilà pourquoi un
peu de vin donne de la gaieté à celui-ci, tandis
qu’il rend celui-là sombre et querelleur ; voilà
pourquoi, suivant leur constitution individuelle,
les hommes sont tantôt bons ou mé-

( 7' ) 
chans, poltrons ou courageux, actifs ou indolens.


Depuis que l’irritation est devenue le Protée
à la mode, on s’occupe fort peu des causes
spéciales des maladies ; l’irritation suffit à tout :
cause et effet alternativement, ellerésume toute
la médecine, du moins si on croit certains
médecins ; pour eux tout est là caché sous le
grand fait de l’irritation : à vous, Messieurs, l’irritation
tant que vous voudrez ; mais pour nous,
nous savons à quoi nous en tenir, attendu que,
tout en rendant hommage au médecin célèbre
qui a créé et propagé cette doctrine, nous nous
sommes très bien trouvés d’avoir consulté d’autre
part les ouvrages sortis de tout autre moule.
En effet, c’est à d’autres sources que nous avons
appris, entre autres choses, qu’il se forme en
nous des germes de maladie qui tiennent à notre
constitution et qui produisent des effets variés
dans les différens temps de la vie.

Parmi ceux qui attaquent les enfans et dont le
principe tient à leur constitution, les écrouelles
occupent le premier rang ; il est rare que le
miasme qui les produit et dont l’affinité poulies
glandes est incontestable, soit détruit entièrement
avant la puberté, époque à laquelle

( 7* ) 
la constitution muqueuse, naturelle à tous les
enfans en bas âge, s’efface insensiblement pour
faire place à la diafhèse sanguine.

Dans l’âge mur, les miasmes morbifiques
affectent particulièrement le plexus solaire et
déterminent par leur présence le mal affreux,
désigné sous le nom d’hypochondrie, surtout
chez les hommes qui se livrent avec excès aux
travaux de cabinet. Ces miasmes se portent
aussi tantôt sur un viscère, tantôt sur un autre,
mais particulièrement sur ceux de l’abdomen
ou de la poitrine.

En se portant sur les poumons, l’engorgement
qu’ils y font naître, en y attirant de toutes
parts les différens fluides, produit l’affection
désignée sous le nom de fluxion de poitrine ;
dans d’autres circonstances, en se portant sur
le péritoine, l’espèce d’irritation qu’ils y excitent
, attire et fixe sur ce point la partie
aqueuse qui, dans l’état de santé, s’évacue ordinairement
par la transpiration ; il en résulte
bientôt une hydropisie.

Lorsque le même principe attaque les voies
digestives, il produit des nausées, des vomissemens,
des coliques, la diarrhée, et beaucoup
d’autres accidens.

Dans un Age plus avancé, les mêmes prin-

( v3 ;

cipes qui quelquefois ont vieilli aussi, se portent
en raison de leur affinité sur les muscles et
sur les aponévroses: de là les rhumatismes et
douleurs lombaires ; plus tard ils affectent la
peau et donnent naissance aux dartres ; enfin
ils finissent dans la vieillesse par se fixer sur la
vessiedans les reins, dans les petites articulations
ou dans les glandes de la trachée artère :
de là la néphrite, les rétentions d’urine, la
goutte, les catarrhes.

Mais un fait bien remarquable et sur lequel on
ne saurait trop insister, c’est que ces miasmes
maladifs voyagent avec une facilité extrême et
se portent, d’un moment à l’autre, d’une extre'-
mité de l’économie à Vautre extrémité et presque
toujours après avoir successivement lésé
les différens organes qui se sont trouvés sur leur
passage et avec lesquels ils ont eu quelque affinité ;
je pourrais pour mon compte citer plusieurs
personnes sujettes à des indispositions, à
des affections même produites par l’explosion
soudaine et renouvelée souvent de ces miasmes
qui, une fois développés , se portent successivement
des entrailles à la gorge, de la gorge au
cerveau, et réciproquement, jusqu’à ce que ,
usés par leur déplacement même, ou par les
efforts de la vie, ils se dissipent et disparaissent

( 74 ) 
en laissant après eux toutes les apparences de
 !a santé la plus florissante.

En général, tant que les miasmes morbifiques
restent fixés sur des organes d’une utilité secondaire
à la vie, la santé est peu dérangée ;
mais s’ils viennent par une cause ou par une
autre à être repercutés ou attirés à l’inférieur,
ils deviennent toujours la source d’une infinité
d’affections plus ou moins dangereuses.

Un fait de la plus haute importance en thérapeutique,
c’est que.toutes les maladies qui
dépendent de ces miasmes, autrement dit de ces
causes humorales , ne se terminent en général
complètement, que par des crises qui consistent
dans la coction et l’évacuation des principes
morbifiques ; néanmoins les crises, en jugeant
réellement les maladies, ne.tarissent pas
toujours la source des principes morbifiques,
lorsqu’ils tiennent à la constitution du sujet ;
il y a un temps marqué par la nature pour la
îerminaison de l’affection : il faut que ce temps
arrive ; car souvent la guérison n’a lieu qu’après
une suite d’intermissions et de paroxysmes,
ce qui prouve d’abord que la cause qui produit
l’affection se dissipe et se reproduit successivement ;
ce qui prouve encore que le mouvement
même qu’excite dans l’économie le prin-

( 75) 
cipe morbifique, contribue beaucoup à le
dissoudre et à le neutraliser ; en effet, dans la
goutte, dans les fièvres intermittentes même,
chaque accès peut être considéré comme un
mouvement dépuratoire, un effort critique de
la nature qui cherche à se débarrasser du principe
morbifique qui l’irrite ; aussi, après l’accès,
le malade jouit de la santé à sa manière, jusqu’à
ce que le principe se soit reproduit, et
détermine encore un nouvel accès.

J’avoue qu’il est assez, difficile de se faire une
idée bien claire de ces différens miasmes morbifiques
, puisqu’ils se dérobent à nos moyens
d’analyse ; néanmoins la raison et l’expérience
veulent qu’on les admette pour expliquer des
effets qu’on ne saurait vraiment attribuer à
d’autres causes. Voici qu’elle était l’opinion de
M. Lecat sur la nature de ces principes morbifiques
: il pensait qu’il entrait dans la constitution
naturelle de chaque individu un fluide
particulier destiné, dans l’état naturel, à exciter
l’action de nos organes ; sans ce fluide, disaitil,
l’homme ne serait qu’une statue, qu’une
concrétion ; mais autant une juste proportion
de ce caustique est utile à la santé, autant son
excès et ses mauvaises qualités lui sont pernicieuses.


( 76) 

II regardait ce caustique, c’est ainsi qu’il
le nommait, comme l’agent matériel de la sensibilité
et de l’irritabilité ; il pensait qu’il pouvait
non-seulement être altéré par des causes
accidentelles, mais encore qu’il acquérait des
modifications vicieuses par les seuls progrès de
la vie, et que ces modifications étaient sans
contredit les causes des affections chroniques
qui affligent l’humanité dans les différais,
âges.

Sans prendre au sérieux tout ce qu’il y a de
hardi dans ces hypothèses, nous croyons, avec
M. Lecat, qu’il y a vraiment des principes de
maladies chroniques qui se développent avec
la vie et qui ne cessent qu’avec elle. Néanmoins,
il faut le dire, l’expérience nous apprend que
des maladies parfaitement semblables à celles
que nous venons de citer, se développent tous
les jours sans le concours d’un germe préexistant,
ni d’aucune disposition héréditaire ; c’est
pourquoi, en pratique, on ne saurait assez fortifier
son diagnostic, et l’éclairer par toutes les
ressources que nous offrent le commémoratif
et l’étiologie. En effet, il y a une différence bien
notable entre ces différentes causes, puisqu’on
obtient toujours la guérison d’une affection
qui tient à une cause accidentelle , tandis

( 77 ) 
qu’on échoue presque toujours quand l’affection
est. produite par le vice même de la constitution.


Quand Hippocrate savait que la phthisie
prenait sa source dans la constitution du sujet,
il désespérait ordinairement de la guérison ; du
moins son seul espoir était dans la nature, tandis
qu’il comptait sur une solution favorable,
quand il savait que la maladie tenait à une cause
accidentelle.

Je sais qu’il n’est pas toujours facile de distinguer
à priori la cause de telle ou telle affection
: pourtant on surmonte parfois les difficultés
en réfléchissant au tempérament, à la
manière de vivre, et surtout aux affections antécédentes
du sujet.

Ce qui fait croire que les principes morbifiques
peuvent réellement se transporter d’une
extrémité du corps à l’autre, c’est qu’il est prouvé
que nos humeurs charrient et présentent parfois
à divers points de l’économie les principes
qu’elles reçoivent en revêtement. Ainsi le prussiate
de potasse qu’on dépose dans une membrane
séreuse, ou dans une portion de tissu
cellulaire, se montre bientôt en nature dans le
sang et en est également éliminé en nature sur
diverses surfaces organiques, où les réactifs chi-

( 78) 
iniques décèlent sa présence ; c’est qu’on ne
saurait mieux expliquer les phénomènes des
métastases qu’en admettant le transport des
agens morbifiques du point qu’ils occupent sur
un autre point ; c’est qu’on a trouvé du. pus
dans le tissu cellulaire, dans le parinchyme
des poumons, du foie, de la rate, des reins et
même du cerveau, sans qu’aucun travail inflammatoire
actuel ou préalable ait pu l’expliquer ;
enfin, c’est qu’on voit tous les jours des excrétions
de pus par les évacuations alvines, et même
de véritables dépôts purulens, se déclarer aussitôt
après l’ablation d’une partie qui était
depuis long-temps le siège d’une suppuration
abondante.

S.'il vous reste encore quelques doutes sur
l’histoire des causes morbifiques, sur leur origine,
et surtout sur les opérations de la nature,
lisez et relisez les immortels ouvrages de Bordeu,
à qui j’emprunte mon dernier paragraphe.

« La nature, dit-il, semble avoir pris à tâche
de remuer, de dépurer, de détruire,de rap« 
procher sans relâche les matériaux de nos
« fluides ;• elle ne se plaît qu’aux combinaisons
qui résultent de toutes ces parties vivantes :
telle est la suite du premier ébranlement occa« 
sioné par la fécondation de l’embryon : on

( 79 ) 
« ne peut se former une idée de cette féconda<c
tion ; mais l’exemple de l’incubation, dont la
« suspension ou le dérangement fait mourir
l’animal, indique quels doivent être l’enchaî« 
nement, l’ordre et la continuité des fonctions
« de nos organes pour assurer notre existence
toujours poursuivie par des causes extérieures
qui les détruiraient à chaque instant, si la
chaleur ne nous conservait pas comme l’incu« 
bation. La chimie ira-t-elle, pour pénétrer le
« travail et. l’objet de cette incubation, inter« 
rompre la poule qui couve ? Mais le petit ani« 
mal qu’elle fait croître est déjà mort, ses
« humeurs sont rentrées dans la classe des corps
inanimés , elles sont livrées à des mouvemens
étrangers à la vie. Ainsi le raisin, séparé de
son cep, va fermenter par des mouvemens
différens de ceux de la végétation ou du dé« 
veloppement de ses parties qui tendaient au« 
paravantà l’établissement d’un tout organisé,
« au lieu que la fermentation tend à la dissoluce
tion, à la destruction de ce tout. »

Ces idées peuvent, je le sais, ne pas satisfaire
les chimistes, les physiciens, les anatomistes:
elles éludent leur logique, leurs instrumens,
leurs opérations et surtout leurs démonstrations
, si propres à gagner les suffrages des

( 8o) 
spectateurs ; mais la médecine ne doit ni ne
peut aller plus loin ; si j’ose le dire, elle est
comparable à la poule qui couve la vie, elle
n’abandonne jamais son sujet aux atteintes des
arts disséqueurs et destructeurs ; elle ne sait pas
se faire entendre par ceux qui ne l’ont pas étudiée,
et qui croient tout connaître quand ils ont
vu et palpé quelque machine à expérience, à
opération.

v 8i ) CAUSES EXTERNES DES MALADIES.
Depuis le caillou qui nous fait choir jusqu’à
la force musculaire que nous déployons pour
nous relever, tout autour de nous peut devenir
cause de maladie ; aussi je n’ai pas l’intention
de faire l’appel de tous les agens morbifiques,
d’autant plus que tout le inonde sait qu’on
écrirait aisément dix volumes, au moins, rien
qu’en les énumérant ; mais j’indiquerai les groupes
les plus saillans et je passerai ensuite à un
autre ordre de considérations.

En pathologie on divise les causes morbifiques
, relativement à leur mode d’action, en
causes physiologiques, physiques, chimiques,
mécaniques, relativement à leur nature en virulentes,
spécifiques, etc.

Souvent, très souvent, le germe des maladies
nous est transmis par la voie de l’atmosphère,
6
( S* ) 
comme dans les épidémies, tantôt nous le recevons
par contagion : c’est ainsi, par exemple,
que les virus variolique, morbilleux, vénérien,
psorique, pestilentiel, se communiquent et
passent réellement d’une personne aune autre ;
tantôt nous le puisons dans les prisons, dans
les hôpitaux, dans les amphitéâtres, au bord
d’un marais ; enfin , bien souvent aussi, quand
les maladies ne sont pas l’ouvrage de notre profession
ou de nos excès en tout genre , elles
sont provoquées par un mauvais régime, par
la malpropreté, par Je séjour dans une habitation
malsaine, et quelquefois par toutes ces
causes réunies ; mais ce qui mérite de fixer notre
attention , c’est que les agens morbifiques,
comme les médicamens, ont vraiment des affinités
spéciales qui les entraînent irrésistiblement
sur tel ou tel organe ou appareil d’organes
: ainsi les uns établissent leur siège sur
le poumon , les autres sur le cerveau ; ceux-ci
sur les intestins ; et tandis que quelques-uns
n’attaquent que les enfans, d’autres au contraire
ne sévissent que sur les femmes et réciproquement
 ; cependant il n’y a rien dans tout
cela qui puisse nous étonner. En effet, quand
la puissance mystérieuse qui anime l’univers
forma les corps en quantité immense qui le

( 83 ) 
composent et qui le meublent, elle imprima à
chacun d’eux des propriétés essentielles qui
devinrent la règle de leurs mouvemens particuliers
et la cause de l’harmonie de l’ensemble ;
il est donc bien naturel, essentiel même, que.
nous retrouvions partout et en tout ce rapport
indispensable de causes et d’effets établis et
ordonnés par la volonté suprême.

Les astres s’attirent ou se repoussent, les
hommes se recherchent ou s’évitent, les animaux
vivent entre eux en paix ou en guerre ;
partout enfin il y a des affinités, des sympathies
ou des antipathies, des rapports en un mot.
Eh bien ! si cette loi de rapports s’étend à tout,
et c’est un fait, toute la difficulté consiste donc
seulement à savoir la reconnaître dans ses différentes
applications.

Je crois qu’on peut diviser les causes morbifiques
en deux grandes classes ; dans la première
je range celles qui agissent sur notre propre
substance, humide ou solide ; et dans le deuxième
je place celle qui modifie le mouvement vital,
matériel aussi, mais matériel d’une autre manière,
je m’explique. Vous vous rappelez sans
doute que nous avons déjà vu que tous les corps
en général, que tous les êtres aussi, étaient pénétrés
de mouvement, bien qu’ils ne l’exécutas-

(84) 
sent pas tous de la même manière ; que chez
les êtres organisés c’était l’association des mouvemens
particuliers qui formait en dernière
analyse le grand ressort vital constitué d’une
part par la vibration des solides, et de l’autre
par l’ondulation des liquides, dont le jeu
sagement combiné se balançait avec harmonie
avec celui des solides. Eh bien ! nous voudrions
qu’on fît un groupe des causes capables de modifier
d’une manière quelconque ce mouvement
fondamental et essentiel (tels que les passions,
les actes intellectuels, etc. ) , et qu’on en formât
un autre de celles qui modifient les organes,
autrement dit les instrumens du mouvement ;
c’est sur ce pied-là que nous allons établir notre
pathogénie.

Auparavant nous dirons en passant, afin
qu’on ne se méprenne pas sur le sens de nos
paroles, que nous croyons que nos solides, que
nos humeurs et que nos fluides peuvent être intéressés
et lésés tour à tour primitivement ; ainsi,
par exemple, les corps durs et contondans, les
corps acérés, et d’un autre côté le fer, l’acier,
le feu agissent sur le tissu même de nos organes
solides et le blessent de mille manières. Ainsi
l’électricité, suivant M. Rossi ; la lumière, suivant
Monchini ; le calorique, d’après M. de la

( 85 ) 
Roche, agissent sur le sang et le modifient d’une
certaine façon ; tandis que l’air, les alimens, les
gaz, les virus, les poisons et les venins lui impriment
des qualités différentes. Enfin tout le
monde sait que les passions et les actes intellectuels,
que l’électricité, le magnétisme animal,
certaines vapeurs métalliques, et la classe nombreuse
des antispasmodiques et des narcotiques,
ont une action incontestable sur le fluide nerveux
qui nous anime.

(84) 
sent pas tous de la même manière ; que chez
les êtres organisés c’était l’association des mouvemens
particuliers qui formait en dernière
analyse le grand ressort vital constitué d’une
part par la vibration des solides, et de l’autre
par l’ondulation des liquides, dont le jeu
sagement combiné se balançait avec harmonie
avec celui des solides. Eh bien ! nous voudrions
qu’on fît un groupe des causes capables de modifier
d’une manière quelconque ce mouvement
fondamental et essentiel (tels que les passions,
les actes intellectuels, etc. ) , et qu’on en formât
un autre de celles qui modifient les organes,
autrement dit les instrumens du mouvement ;
c’est sur ce pied-là que nous allons établir notre
pathogénie.

Auparavant nous dirons en passant, afin
qu’on ne se méprenne pas sur le sens de nos
paroles, que nous croyons que nos solides, que
nos humeurs et que nos fluides peuvent être intéressés
et lésés tour à tour primitivement ; ainsi,
par exemple, les corps durs et contondans, les
corps acérés, et d’un autre côté le fer, l’acier,
le feu agissent sur le tissu même de nos organes
solides et le blessent de mille manières. Ainsi
l’électricité, suivant M. Rossi ; la lumière, suivant
Monchini ; le calorique, d’après M. de la

( 85 ) 
Roche, agissent sur le sang et le modifient d’une
certaine façon ; tandis que l’air, les alimens, les
gaz, les virus, les poisons et les venins lui impriment
des qualités différentes. Enfin tout le
monde sait que les passions et les actes intellectuels,
que l’électricité, le magnétisme animal,
certaines vapeurs métalliques, et la classe nombreuse
des antispasmodiques et des narcotiques,
ont une action incontestable sur le fluide nerveux
qui nous anime.
sa) PATHOGËKIE.
L’homme est composé de matière et de mouvement
( du moins la faiblesse de notre entendement
nous force d’admettre isolément ces
deux principes comme s’ils existaient indépendamment
l’un de l’autre, ce qui est impossible) ,
par conséquent il peut être blessé ou dans sa
propre substance, ou dans sa force (mouvement
vital) , qui en est la partie la plus déliée, puisqu’on
ne la saisit que par la pensée qui est
obligée de l’admettre pour expliquer les accidens
calculables.

Quand l’homme est blessé dans sa propre
substance, c’est-à-dire dans le tissu même qui
forme ses organes, ou bien encore dans ses liquides,
les lésions qui en résultent sont des
lésions organiques, et ce sont en général les
plus sérieuses, car il n’appartient qu’à la nature
de retoucher les organes qu’elle a formés.

( 87 ) 

Quand au contraire l’homme est blessé dans
son mouvement vital, les dérangemens qui en
résultent prennent le nom de lésions vitales ou
nerveuses ; elles sont parfois aussi dangereuses
et, plus promptement mortelles que les lésions
organiques ; mais il est en général plus facile
de s’en rendre maître dès le principe.

Après avoir admis chez l’homme des lésions
organiques, parce que, anatomiquement parlant
, il est composé de matière et d’organes matériels
, et des lésions d’action parce qu’il est
pénétré de mouvement, nous nous empressons
de dire qu e nous croyons que ces lésions existent
presque toujours concurremment, et que, lors
qu’elles existent isolément, elles deviennent tour
à tour la source les unes des autres ; du reste,
les rapports qui existent entre la matière et le
mouvement, et les lois qui naissent de ces rapports,
fournissent sans cesse aux médecins philosophes
les plus profonds sujets de méditation.

( 88) 
LESIONS DE MOUVEMENT OU D ACTION , OU, POUR
MIEUX DIRE, LÉSIONS VITALES OU SIMPLEMENT
NERVEUSES.
J’entends par lésion d’action le trouble auquel
tout être vivant est exposé en raison de
la vibration continue qui agite sa substance
intime, vibration fondamentale, mouvement
essentiel et primordial par lequel tout être se
développe, se décompose et se transforme,
vibration vitale que la moindre émotion suffit
pour nous révéler en nous jetant dans un tremblement
et une agitation extrêmes.

Le mouvement vital peut être augmenté,
diminué ou perverti ; dans ces différens cas le
contre coup se fait bientôt sentir, soit dans les
solides, soit dans les liquides, toujours même,
quoique à différens degrés, dans les deux à la
fois ; alors les effets deviennent sensibles pour
tout le monde.

Le premier effet de la suraccélération du

( 89) 
mouvement des solides, mouvement de vibration,
comme je l’ai dit, c’est de mettre en dissipation
une grande quantité de principes organiques
qui se répandent sous forme d’halitus
ou de fluide vaporeux facile à saisir en ie recevant
sur une glace qu’il ternit assez promptement.
Sanctorius, comme on sait, a fait des
expériences bien curieuses sur cette transpiration
insensible.

Dans l’état ordinaire, les vêtemens absorbent
une partie de la transpiration et Pair dissout le
reste ; mais, pour peu que le mouvement vital
soit augmenté, elle s’amasse à la surface du
corps sous formes de gouttelettes de sueur.

Mais, indépendamment de cette perspiration,
il se fait encore chez l’homme une transpiration
magnétique plus importante encore que
toutes les transpirations réunies, c’est elle qui
sous forme de rayonnement se dégage du çen-r
tre de nos organes ; cette transpiration , qui
escompte la vie, est le produit et le terme de
toute l’action organique ; dans les momens de
bien-être et de plaisir, elle jaillit de toutes parts
avec abondance et rapidité ; dans les momens
de peine, au contraire, elle se ralentit ; enfin
elle s’épuise avec les années et se tarit avec la ;
vie.

(9" ) 

Les effets produits par l’accélération morbide
du mouvement des humeurs, mouvement:
par ondulation, sont infiniment plus variés et
plus nombreux que les effets occasionés par
le vice du mouvement des solides, leurs suites
sont aussi plus fâcheuses.

D’abord la circulation devient plus active,
celle du sang se révèle par l’inflammation, celle
du fluide nerveux par les ne'vroses, celle de la
lymphe par la subinflammation ; mais à ces
anomalies du mouvement, il se joint bientôt
d’autres accidens qui en sont les conséquences ;
ainsi, par exemple, pressés et frottés outre mesure
contre les parois des vaisseaux, les fluides
s’altèrent et perdent leurs propriétés ; repris
ensuite dans cet état par les vaisseaux absorbans
et reportés par leur secours dans le torrent
de la circulation, ils frappent le solide
vivant d’une sorte d’asphyxie en le saturant de
principes pernicieux ; souvent même, par leur
abord insolite seulement, bien que leur composition
ne soit pas réellement viciée, les fluides
finissent par altérer les solides compris dans
leur sphère d’action.

Quand au contraire le mouvement vital est
ralenti, les phénomènes qu’on observe sont
tout-à-fait opposés ; aussi toutes les fonctions

(9' ) 
perdent de leur activité et languissent, parce
que les différens organes ne sont plus animés
du mouvement convenable aux effets qu’ils
sont chargés de produire ; la vie souffre alors
par engorgement ; les congestions qui en résultent
sont encore faciles à combattre ; mais il
ne faut pas perdre, de temps, car les principes
organiques qui sont naturellement portés par
les mouvemens de la vie, du centre de l’économie
à sa circonférence, se trouvent bientôt
réduits à entrer en concrétion parleur surabondance
même, qui rend leur expulsion difficile ,
et devient par conséquent une puissance de plus
très favorable à la formation des concrétions.
Enfin quand le mouvement vital est irrégulier,
l’injection nerveuse qui traverse toute
l’économie devient elle-même irrégulière et
désordonnée, et de cette irrégularité d’action
découle une infinité de formes morbides, telles
que les convulsions et une infinité d’accidens
nerveux ; mais les affections le plus ordinairement
déterminées par l’irrégularité même de l’action
vitale, par le défaut de proportion entre le
mouvement de certaines fonctions qui doivent
se faire équilibre, ce sont, sans contredit, les
pneumatoses essentielles si bien décrites par
Frank, Sauvages etCombalusier, et les hydropi-

( 9* ) 
sies essentielles observées et admises par Ch. Lepois,
Morgagni, Py de Narbonne, Barcher, Désessarts,
Daigneau et Tissot ; car on pense bien
que je ne veux pas parler ici des hydropisies
symptomatiques rapportées tour à tour par
Camper, Monro, Lower, Morgagni, Hannemann
Cullen, et dans ces derniers temps par
M. Bouillaud, à un obstacle mécanique au cours
du sang ; par Cruiksham, Mascagni, Saviard et
Vicq d’Azyr, au ralentissement de la circulation
lymphatique ; par Stool Dessault et par
MM. Hayer, Broussais et Bouillaud, aux inflammations ;
par M. Rostan, aux lésions organiques
du coeur et des gros vaisseaux, etc.

Pour être plus clair, ou moins obscur, si
vous voulez, j’ai cru devoir séparer les différens
effets produits soit par l’accélération, soit
par le ralentissement morbide du mouvement
des solides et des liquides ; mais il faut dire que
ces mouvemens n’existent jamais isolément, attendu
que tout se lie dans l’économie. Bien
plus, c’est Y action diversement combinée du
mouvement des solides et des liquides qui
forme, pour ainsi dire, les premiers élémens
de l’état pyrétique.

On peut donc rapporter : j° à l’accélération
morbide du mouvement, les fièvres, les in-

( 93) 
flammations, les névroses, les subinflammations,
les hémorragies actives et certains écoulemens ;
20 au ralentissement du mouvement,
les engorgemens, les congestions, les hémorragies
passives et les obstructions ; 3° aux mouvemens
spasmodiques, les pneumatoses, les
hydropisies et une infinité d’affections nerveus’es.
Le cadre des lésions organiques ou de
substance n’est pas moins nombreux ; on doit
leur rapporter les dégénérescences en tout
genre et toutes les altérations des solides et des
liquides. (Mais alors ce n’est point sur le mouvement
vital que les causes morbifiques ont
agi, c’est sur la substance organique elle-même).

( 9* ) 
DES MEDECINS EXPECTATEUKS.AiHequam de remediis statuatur, primum
conslare oportet, quismorbus
et quae morbi causa : alioqui inutilis
opéra, inutile omneconsilium.Bâillon.
Dans tous les temps et dans tous les âges, les
médecins vraiment éclairés ont toujours pris
la nature pour guide, tous ont proclamé à
l’envie sa puissance et son autocratie, et il faut
bien le reconnaître, c’est dans les ouvrages de
ces anciens médecins qu’on a nommés expectateurs
ou observateurs, qu’on trouve encore
aujourd’hui les préceptes les plus utiles et les
plus précieux en médecine.

(95 ) 

Attentifs surtout à suivre la nature dans ses
moindres opérations, ces observateurs fidèles
nous ont laissé sur les phénomènes de la vie,
de la santé et des maladies, des peintures et des
tableaux qui survivront à toutes les théories
imaginables ; et nous nous plaisons à le dire,
c’est en interrogeant souvent, c’est en interrogeant
toujours ces tableaux vivans, ces peintures
d’après nature, que nous sommes parvenus
à refaire notre éducation médicale ; c’est par
la lecture des ouvrages originaux, c’est en méditant
surtout sur leur esprit que nous sommes
arrivés après cinq ans de peines et de veilles,
en quelque sorte continuelles, à nous faire une
idée de la médecine, à la comprendre enfin
telle qu’elle existe et qu’elle existera toujours.

On sait que, pendant plusieurs siècles, le mot
fièvre fut employé par les médecins comme
synonyme de maladie ; on sait qu’ils désignaient
en général, sous ce nom, toutes les réactions
puissantes ; eh bien, voilà ce que les plus fameux
auteurs ont écrit au sujet de la fièvre.
Celse : Denique ipsa febris (quod maxime
mirum videri potest) soepe prsesidio est.
Alexandre de Tralles : Tsisus natura in melius
virgentis.

( 96 ) 
Sjdeiiham : Profecto enim est febris ipse naturse
instrumentum quo partes impuras a puris
secernal.
Stool : Igitur febris est affectio vita ; conantis
mortem avertere.
Bordeu : Toute maladie est un travail dont
le terme est une excrétion critique quand la
guérison s’ensuit.

Enfin, pour parler des auteurs de notre
époque, nous emprunterons quelques fragmens
à l’ouvrage de M. Cayol, qu’on ne saurait assez
citer quand il s’agit de faire connaître l’opinion
d’un digne professeur de clinique. Dans son
beau discours sur la force vitale médicatrice,
il dit’ : « Examinez toutes les maladies depuis
la plus légère jusqu’à la plus grave, depuis la
plus simple piqûre jusqu’à ces altérations
profondes qui dénaturent le tissu des vis« 
cères : vous verrez dans toutes un concours
« et une suite d’efforts conservateurs, différens
suivant la nature et les périodes de la mala« 
die, mais toujours bien appropriés à la cause
« morbifique qui doit être éliminée, ou aux dé« 
sordres qui doivent être réparés.

« Un grain de sable a pénétré dans la dupli« 
cature de la conjonctive et excite une vive

( 97 ;

"« douleur au globe de l’oeil : aussitôt la circu« 
lation locale est accélérée ; une plus grande
« quantité de sang afflue dans la conjonctive
et dans la glande lacrymale , qui y puisent les
matériaux d’une abondante sécrétion de
larmes et de mucus, jusqu’à ce qu’enfin le
'<■ corps étranger soit entraîné au dehors par les
« flots de ces humeurs.

« S’agit-il d’un corps étranger qui ne peut
être éliminé parce qu’il est trop lourd , trop
volumineux , trop adhérent , ou situé trop
profondément dans les viscères ?Un tissu acte
cidentel se formera autour de lui, véritable
« barrière qui l’isole complètement des parties
environnantes, et le met ainsi dans l’impos« 
sibilité de nuire. Citons, pour exemples de ces
« cas, les balles de métal qui ont séjourné dans
diverses parties du corps pendant longues
années, sans causer ni douleur ni troubles de
fonctions ; le kyste qui enveloppe le foetus
dans les grossesses extrautérines ; le procédé
par lequel la nature guérit l’apoplexie par l’hé« 
morrhagie cérébrale.

« Voyez ce qui arrive lorsque le cours des
matières fécales est intercepté par l’étrangle« 
ment d’une hernie. Avec quelle énergie la
« nature ne réagit-elle pas contre la puissance
7
( 9« ) 
physique qui l’opprime ! Tous les organes
réunissent leurs efforts, et semblent se liguer
pour concourir , chacun à leur manière , à
repousser l’ennemi commun ; ia partie supé« 
rieure du canal intestinal, distendue par les
« matières fécales accumulées, et menacée d’une
rupture, se contracte fortement sur ces mate
tières , et parvient, avec le secours du dia« 
phragme et des muscles abdominaux, à les
•< expulser par la bouche ; tout le reste de l’ap« 
pareil digestif participe à cette agitation conte
vulsive qui tend à dégager et à ramener dans
« le ventre la portion d’intestins incarcérée ; le
coeur lui-même redouble ses contractions
pour accélérer la circulation du sang, et faire
parvenir dans les organes opprimés une plus
grande quantité de cette humeur vivifiante.

« Parlerai-je des fièvres, et surtout des
fièvres éruptives , où l’on suit en quelque
sorte pas à pas le principe morbifique, de« 
puis le moment de son introduction dans le
« corps vivant jusqu’à son élimination par la
peau ? Quel désordre dans toutes les fonctions
est excité par la présence de ce principe morte
bifique : accélération de la circulation et de
« la respiration ; mouvëmens désordonnés, parce
tielsou généraux, des organes delà lôebmo-

( 99 ) 
« tion ; accablement^ somnolence, délire, vo« 
missemens, déjections involontaires, etc.,
« tous ces désordres s’apaisent comme par
enchantement, et tout rentre dans l’ordre na« 
turel aussitôt que l’éruption s’est développée
« irrégulièrement à la peau. Et dans ces fièvres
continues, graves, qui affectent essentielle« 
ment les centres nerveux, et qu’on a nomce
mées malignes, ataxiques et adynamiques, ne
« voyons-nous pas des phénomènes critiques
qui présentent la plus grande analogie avec
ceux des fièvres éruptives ?

« Ces exemples prouvent à qui sait réfléchir
une vérité importante qui a frappé les plus
grands médecins de tous les temps, et qui est
parfaitement d’accord avec les plus saines no« 
lions de la physiologie : c’est que le corps
« vivant réagit contre toutes les causes de
trouble ou de destruction ; que cette réaction
ou cette résistance active ne se borne pas à
l’élimination de la cause matérielle du trouée
ble, mais qu’elle pourvoit encore à la répa« 
ration des désordres ; et que cette suite d’ef« 
forts de la nature constitue véritablement les
« maladies.

« L’organisme réagit contre les causes acci« 
dentelles de destruction, en vertu des mêmes
( IO° ) 
« lois qui président à l’entretien de la vie , la« 
quelle n’est qu’une lutte continuelle de la
« force vitale contre des forces opposées, d’où
il suit rigoureusement que la force vitale de« 
vient, au besoin , force médicatrice ; que les
« maladies sont des fonctions accidentelles, et
que les phénomènes pathologiques ne sont
qu’une conséquence et une extension des
phénomènes physiologiques. »

Ce discours, sur lequel nous avons longtemps
médité , a beaucoup contribué à nous
fortifier dans les principes que nous avions
puisés à une source bien pure, à la clinique
de M. le professeur Gaspard Roux, notre
premier maître à Strasbourg, où il est encore
aujourd’hui médecin en chef à l’hôpital mililaire.
Avec quelle bonté toute paternelle il se
plaisait à exercer notre tact et notre jeune intelligence,
à nous guider clans les voies de la
pathologie qu’il connaît si bien, à nous inspirer
à la fois un noble enthousiasme pour notre
belle science , et un respect profond pour les
grands maîtres ; combien il est habile dans tout
cela, comme il sait bien aussi faire aimer la
médecine et les devoirs qu’elle impose !… Partout
où vous serez, monsieur et très honoré
professeur, mon souvenir vous accompagnera
( toi ) 
toujours comme une ombre dévouée, et, loin
de vous aujourd’hui, ma plus douce consolation
est de vous donner un témoignage public
de ma vive reconnaissance et de mon respectueux
attachement.

Disons-le, comme on nous l’a appris , la-nature
a placé dans ses ouvrages les moyens d’y
ramener l’ordre , et de même que, pendant la
santé, des mouvemens combinés s’enchaînent
pour la soutenir et la renouveler en quelque
sorte à chaque minute ; de même , par la puissance
de l’organisation , par cette force qui
commence et qui s’éteint avec la vie, les causes
morbifiques excitent dans l’organisme une série
de mouvemens dont le but incontestable est de
ramener l’équilibre, et qui, en effet, quand ils
ne sont ni trop faibles, ni trop violens, ni détournés
de leur but par des perturbations sans
nombre, ni traversés par des mouvemens imprudens,
finissent toujours par rétablir la santé
en rétablissant l’harmonie qui la constitue.

Ces mouvemens forment par leur ensemble
les maladies à proprement parler, les réactions
en d’autres termes , de même que d’autres phénomènes
constituent à part l’affection propre^j,U£UÏclite.
Voilà pourquoi je voudrais qu’on
CpéHfe'uik par des expressions inviolables ces
( .02 ) 
deux groupes de phénomènes bien différens,
et c’est dans ce but que j’ai donné le nom affection
au groupe formé par les phénomènes
passifs, autrement dit, aux phénomènes provoqués
directement par l’agent morbifique, et
que j’ai réservé le nom de maladie aux phénomènes
de réaction , aux phénomènes actifs et
conservateurs à ceux enfin qui se déclarent en
présence du mal et quand le mal est là.

Pour bien distinguer en médecine l’action
de la réaction, pour séparer parla pensée l’affection
qui nous mine de la maladie qui la combat
, il faut des sens exquis, un esprit droit et
très cultivé, un jugement sain, et surtout beaucoup
de patience.

Avec ces qualités réunies, on parvient presque
toujours à distinguer la nature médicatrice
de la nature qui court à sa perte ; mais est-ce
bien la nature qui court à sa perte ? Non. La
nature peut être compromise, dominée, vaincue
même, mais on ne succombe jamais tant
qu’elle existe ; au contraire, on succombe -, parce
qu’elle n’existe plus ; de même, ce n’est jamais
la mémoire qui laisse l’orateur dans l’embarras,
mais c’est le défaut de mémoire ; cependant,
pour apprécier d’une part la puissance de la
cause morbifique et de l’autre , l’état de la ré-

( ,o3 ) 
sistance vitale , il faut qu’il y ait quelque proportion
entre les deux forces. Ceci m’engage à revenir
un peu sur l’action des causes morbifiques :
considérées sous le rapport de leur énergie, les
unes sont tellement violentes qu’elles abattent
à l’instant même la vie et ses moyens ; par conséquent
point de réaction , ou du moins les efforts
sont tellement étouffés, qu’on les distingue
à peine, ou qu’on ne les voit pas du tout : car
ici la nature est muette, je dirais volontiers au
physique comme au moral ; (voilà sans doute
pourquoi, soit dit en passant, les mythologistes
ont représenté la fille de Tantale, changée en
rocher ; c’est qu’ils ont voulu nous peindre toute
la douleur que Niobé éprouva en voyant mourir
douze de ses enfans ; c’est qu’ils ont voulu
nous prouver par cette allégorie touchante que
la nature est muette dans les derniers excès de
la douleur)  ; d’autres causes morbifiques sont
si faibles au contraire, que la vie les brise et les
dissout dans un instant. Ce n’est donc qu’au
terme d’une résistance à peu près égale que le
combat s’engage et se poursuit dans quelque
proportion. C’est dans ce cas seulement que la
maladie se déclare et qu’on peut admirer toute
sa puissance célébrée, jadis dans des temples
consacrés à ce sujet.

( ">4 ) 

Ce qui déroute bien souvent les médecins,
je ne parle ici que de ceux qui ont fait d’imparfaites
études, de ceux qui se sont livrés trop
tôt à la pratique, qui n’est réellement qu’une
routine, qu une vraie routine, quand elle n’est
pas suffisamment éclairée par une théorie large
et complète, c’est que la nature emploie souvent,
pour guérir l’être qu’elle a formé, tels
moyens qui, dans d’autres circonstances, suffisent
pour constituer une affection qu’elles
caractérisent par le fait: ainsi, par exemple,
les hémorrhagies, la diarrhée, les vomissemens,
la fièvre même, se trouvent parfois inscrits sur
nos colonnes au cadre des affections, tandis
que nous les voyons, dans d’autres circonstances,
figurer en première ligne au nombre
des moyens les plus puissans deguérison ; c’est
qu’il n’y a dans la nature rien de nuisible par
soi-même, comme disait Testa ; c’est que le
bien et le mal vivent souvent en commun, le
tout est de savoir les distinguer au lit du malade
: c’est quelquefois assez difficile , j’en conviens ;
mais c’est là qu’est la médecine, et la
science qui l’anime, et l’art qui la dirige.

Si tous ceux qui ont l’intention de se livrer
à l’étude de la médecine s’interrogeaient sérieusement
avant de prendre ses couleurs, s’ils in-

( ">5 ) 
terrogaient surtout les hommes qui honorent
notre profession, les deux tiers, j’en suis sûr ,
renonceraient à ce qu’ils appellent leur vocation ;
car ils sauraient bientôt que la médecine
exige de la part de ceux qui l’embrassent des
qualités si nobles et si différentes de celles que
la société réclame de la plupart de ses autres
membres ; que la médecine demande encore des
sacrifices particuliers si nombreux, qu’il est bien
difficile, en vérité, pour ne pas dire impossible,
qu’un grand nombre de sujets réunissent dignement
toutes ces qualités indispensables ; et
qu’alors c’est déjà une volonté coupable que
de se jeter inhabile dans une profession qui a
pour objet de s’exercer sur la vie des hommes.
Je vais retracer en deux mots les qualités indispensables
à ceux qui veulent se livrer à l’art
de guérir ; parmi ces qualités, les unes regardent
le coeur, les autres l’esprit ; je mets les
qualités du coeur en première ligne, d’abord
parce qu’elles sont toujours le fruit de la première
éducation, sans laquelle il n’y a d’avenir
pour personne, attendu qu’ici-bas rien ne la
rachète, ni le talent, ni l’instruction variée, ni
la fortune qui nous rend presque toujours plus
ridicule encore ; ensuite, parce que le premier

( io6 ) 
sentiment qu’exige un malade, c’est un grand
intérêt pour son état, et que cet intérêt ne
prend vraiment sa source que dans la sensibilité
qui se rattache aux qualités du coeur. Pour soulager
ses peines, a dit une femme d’esprit, il
suffit bien souvent de trouver à qui s’en plaindre ;
cette réflexion est toujours vraie ; mais,
en médecine, elle est de la plus grande justesse.

Parmi les qualités de l’esprit, il faut, entre
autres, beaucoup de jugement, de mémoire,
de patience et de prudence ; il faut une grande
indépendance d’esprit ; il faut encore savoir
inspirer la confiance ; enfin, on n’a plus rien à
désirer quand on réunit le tact médical à toutes
ces qualités. Quant aux études que la médecine
exige, elles sont nombreuses autant que variées ;
aussi elles doivent, pour ainsi dire, commencer
et finir avec la vie intellectuelle.

La mémoire est une première condition. En
effet, si les Grecs ont donné le nom de Mnémosyne
à la mère des muses, c’est qu’observateurs
attentifs de l’homme, ils s’étaient aperçus
que son jugement et son esprit étaient
en grande partie le produit de sa mémoire ;
oui, la mémoire est le ventre de l’esprit
pour me servir de l’expression de saint Augus-

( IO7 ) 
tin ; car c’est à la chaleur des souvenirs qu’elle
retrace qu’on doit presque toujours ses plus
heureuses idées.

Il faut du jugement ; cette proposition est
tellement évidente qu’il ne faut réellement que
l’énoncer. Nous en dirons autant de la patience
 ; quant à la prudence, c’est en médecine
surtout qu’il en faut : car il y a dans cette
science plus d’exceptions que de règles ; il faut
de l’indépendance d’esprit, beaucoup ; surtout
dans les temps comme le nôtre, où on remet
en question les plus grandes vérités. Quant au
besoin de gagner la confiance, laissons parler
Zimmermann. « Il est essentiel, dit-il, de gagner
l’affection d’un malade par toutes les voies de
l’honneur et de la probité, de mériter sa confiance
par une conduite noble et désintéressée,
mais surtout en paraissant soi-même plein de
confiance et bien instruit de son mal. »

Il me reste à parler du tact ; je me contenterai
de mettre sous vos yeux la définition de
deux hommes bien remarquables ; on peut, à
mon avis, regarder leurs peintures comme des
modèles d’exposition. Le tact, dit Zimmermann,
est ce qui fait la différence de deux
médecins qui auraient eu la même éducation,
auraient fait les mêmes études , auraient vu les

( io8 ) 
mêmes cas, les mêmes circonstances et dont
l’un cependant l’emporte sur l’autre. — Le tact,
dit M. le professeur Gaspard Roux, est une
sorte d’instinct moral inné, ou plutôt de génie
particulier, que ne peut procurer ni l’étude, ni
la réflexion, ni une longue expérience que rien
ne peut suppléer, et qui n’est malheureusement
pas transmissible.

Maintenant, il me reste à lier entre elles,
pour en former un ensemble dogmatique, toutes
les idées que j’ai émises relativement à la médecine
dans cette esquisse rapide, je ne reculerai
pas devant les difficultés et je vais formuler
sous forme de propositions les idées que je me
suis faites, forcé, par les divisions mêmes qui
régnent entre les membres des écoles, de renoncer
à la médecine , ou de me faire à moi et
pour moi une théorie , une sorte de doctrine ,
en opposant et en combinant jusqu’aux opinions
les plus décidément contradictoires par
leurs principes et même par leur esprit.

( I 09 ) 
PROPOSITIONS.Que les hommes conviennent de la signification
des mots, ils apercevront
bientôt les mêmes vérités, et ils
adopteront tous les mêmes opinions.Hume.
La médecine est la science de l’homme étudié
au physique et au moral, dans l’état de santé
et dans l’état de maladie.

La médecine est une science, car elle repose
sur un ensemble de faits établis sur l’observation
, éprouvés par l’expérience et consacrés par
le raisonnement ; elle est une science, car tous
les faits qui la représentent sont liés, enchaînés
et coordonnés, non-seulement entre eux, mais
encore avec un fait qui les domine tous et au-

( "o ) 
quel ils se rapportent comme à une cause première
avec le grand fait de la vie, formulé par
Hippocrate sous le nom de force vitale, et matérialisé
aujourd’hui sous le nom de force nerveuse
(fluide nerveux). Eu effet, la force vitale
est à la médecine ce que l’attraction est à l’astronomie,
ce que l’électricité est à la physique
générale, ce que l’affinité est à la chimie, ce
que la vertu est à la morale, ce que la foi est à
la religion ; et on peut le dire avec Sjdenham,
« la science de la médecine surpasse une capa« 
cité ordinaire ; il faut plus de génie pour en
« saisir l’ensemble, que pour tout ce que la
philosophie peut enseigner, car les opérations
de la nature sur l’observation desquelles la
vraie pratique est fondée, exigent, pour être
discernées avec la justesse requise, plus de
génie et de pénétration que celle d’aucun
autre art fondé sur l’hypothèse la plus pro« 
bable. »

La médecine est un art, car elle nous guide
dans la pratique en nous donnant des règles
pour faire sûrement quelque chose.

On confond en général, sous le nom de maladie,
deux ordres de phénomènes bien différons,
quoique provoqués par les mêmes causes
et entretenus par lés mêmes forces ; les uns,
(' "I ) 
que l’on désigne ordinairement sous le nom de
symptômes locaux, sont des phénomènes purement
passifs qu’on doit rapporter à la faculté
de sentir comme à leur source première et
directe ; ils donnent à l’observateur la mesure
de l’action produite sur l’économie par telle ou
telle cause morbifique : ce sont eux, en un mot,
qu’on doit combattre ; les autres, au contraire,
qu’on doit en général respecter, ou seulement
contenir, tiennent essentiellement à la faculté
de réagir ; on les désigne communément sous
le nom de symptômes généraux. Ce sont des
phénomènes de réaction préparés de proche en
proche, et organisés en vertu même des lois de
la vie qui veulent formellement que, chez les
êtres organisés, la résistance s’accroisse toujours
en raison de la puissance, toutes les fois
du moins qu’il existe quelque proportion entre
les forces ennemies et les forces vitales. C’est à
cet ensemble de causes et d’effets de phénomènes
et de rapports, que nous donnons le
nom d’état morbide. Du reste, voilà comment
les choses s’enchaînent: la cause morbifique
produit directement l’affection ; l’affection, une
fois produite, soulève à son tour tout l’organisme
et fait éclater la maladie.

Il est souvent assez difficile de distinguer la

( ica ) 

maladie de l’affection ; néanmoins un bon observateur,
un penseur surtout, finissent presque
toujours par triompher des difficultés les plus
grandes en apparence. Je suis parvenu en dixhuit
mois à analyser la plupart des états morbides
de manière à établir assez facilement
aujourd’hui la part de l’une et de l’autre, et je
ne doute pas que quelqu’un, plus exercé que
moi et plus capable surtout, ne fût parvenu
infiniment plus vite au même résultat avec un
peu de bonne volonté et moins de peine.

( "3 ) 
ANALYSE DE L ETAT MORBIDE DESIGNE SOUS
LE NOM DE CROUP.
Le croup est produit par une cause morbifique,
dont le premier effet est d’altérer, en
l’épaississant, l’humeur qui lubrifie le tube laryngo-trachéal,
et qui est destinée à lui conserver
la souplesse et les conditions propres à
favoriser l’introduction et la sortie de l’air
atmosphérique dans les poumons ; tel est du
moins ce que nous enseigne l’anatomie pathologique.


En effet, quand on examine l’état des voies
aériennes chez les sujets qui ont succombé au
croup, on trouve ordinairement, depuis le.larynx
jusque dans les bronches, et même jusque
dans les plus petites ramifications de ces tuyaux,
une matière d’une consistance plus ou moins
épaisse qui les bouche et qui gêne l’introduction
de l’air dans les vésicules pulmonaires.
8( II/l ) 
Au début de l’état morbide, la consistance de
cette matière est fluide, visqueuse et filante ; elle
devient ensuite plus épaisse et finit parfois par
acquérir toute la solidité des matières membraneuses,
comme il est facile de s’en convaincre
en examinant les matières rejetées par le vomissement
et les efforts de la toux.

Toutefois la coagulation de la lymphe n’est
pointunedégénérescencepropreàl’état morbide
désigné sous le nom de croup ; seulement en
raison du lieu où elle SP forme, elle en fait le
danger essentiel et l’on peut dire unique, soit
qu’avec le plus grand nombre des médecins on
regarde la fausse membrane comme étant la
cause directe de la mort qu’elle détermine par
strangulation , soit qu’elle occasione par sa
présence le spasme du larynx de la trachéeartère
et de tous les organes de la respiration,
spasme auquel M. Guersent, dont l’opinion en
médecine est justement révérée, attribue dans
cette circonstance la véritable cause de la mort
qui a lieu dès lors par une sorte d’asphyxie, attendu
que ce spasme entrave et paralyse la
fonction de l’hématose, indispensable à la
vie.
Tl !3a ) SYMPTOMES DONT L ENSEMBLE CONSTITUE L AFFECTION
DÉSIGNÉE SOUS LE NOM DE CROUP.
L’invasion du croup est insidieuse, elle a lieu
du moins le plus ordinairement sans signes
précurseurs bien évidens ; toutefois M. Guersent
pense que le vrai croup est toujours précédé
par une petite toux catarrhale qui dure au
moins vingt-quatre heures, mais qui est si
légère, qu’en général on n’y fait pas attention.


Le croup est caractérisé par une suite d’accès
dont les paroxysmes ont une espèce de périodicité
, quand l’affection fait lentement ses progrès.


Le premier accès consiste dans une toux
violente avec gêne plus ou moins grande dans
la respiration, et sans autre crachats qu’une
salive claire. L’accès passé (je suppose qu’il ait
eu lieu le soir) , l’enfant se rendort, et quand

( l’G ) 
il se réveille, il prend de la nourriture avec
plaisir, il marche el il joue comme à l’ordinaire.


Deuxième accès. La toux revient ; elle est
plus violente, elle dure plus long-temps et la
respiration augmente jusqu’au poiut de faire
craindre la suffocation. Alors l’expectoration se
fait avec peine, et la matière après avoir passe
par tous les degrés de consistance, finit par
être rejetée sous la forme de fausses membranes
tubulées. Mais pour plus de clarté (mon
sujet en mérite la peine) , je vais diviser les
temps du croup en trois périodes : toutefois
qu’on ne s’attende pas à retrouver ces temps
toujours bien marqués au lit du malade, car il
n’y a pas d’affection peut-être qui offre plus de
variétés et d’anomalies que le croup.

Première période. Elle dure depuis quelques
heures jusqu’à un ou deux jours.

Symptômes : catarrhe laryngien avec ou sans
coryza, avec ou sans fièvre, toux sèche, aucune
trace de tuméfaction ni d’inflammation au
larynx.

Deuxième période. Caractérisée par des accès
ou pour mieux dire par des quintes composées
de secousses rapprochées et caractérisées par
une toux sèche, une voix sonore et particulière,,

( '*7 ) 
que l’on a comparée à la voix d’un chien qui
aboie, à celle d’un jeune coq ou au bruit que
fait entendre une poule qui glousse.

Chaque secousse de la toux est accompagnée
et suivie d’un petit sifflement remarquable
dans l’inspiration ; de plus, il y a essoufflement
avec apparence de strangulation ; la douleur
se fait sentir au larynx, à la trachée-artère,
à la partie antérieure du sternum. Le malade
éprouve des mouvemens convulsifs. On remarque
aussi la pâleur, quelquefois la bouffissure
du visage, souvent aussi les lèvres sont
violettes.

Pendant l’intervalle des quintes la voix est
faible et enrouée, quelquefois même l’aphonie
est complète ; en s’approchant du malade et en
écoutant attentivement, on entend un frémissement
laryngo-trachéal ou sifflement continu,
semblable au bruit que produirait l’air en passant
dans un tube étroit et métallique. C’est
ordinairement dans cette période que le malade
guérit.

La troisième période est caractérisée par
l’accroissement de tous les symptômes : l’aphonie
devient complète, la toux est rare ,
nulle, ou moins sonore, l’assoupissement et la
suffocation augmentent ; alors le malade s’agite

( n8 ) 
avec effort, il jette sa tête en arrière et porte.
la main à la partie antérieure de son cou,
comme pour arracher quelque chose qui l’étouffe
 ; tous les muscles qui servent à l’inspiration
sont dans des contractions convulsives,
enfin, la tète et le corps se couvrent d’une
sueur froide, et il est rare alors que la mort ne
termine pas cette agonie.

Tels sont les symptômes qui caractérisent
le croup ; mais on commettrait, comme je l’ai
déjà dit, bien des erreurs dans la pratique, si
on s’attendait à les voir suivre toujours une
marche uniforme et régulière.

( "9 ) 
MOYENS QUE LA NATURE EMPLOIE POUR LA GUÉRISON
DU CROUP ; EN D’AUTRES TERMES, EXPOSITION
DES PHÉNOMÈNES DONT L’ENSEMBLF.
CONSTITUE, DANS i/ÉTAT MORBIDE APPELÉ
CROUP, LA RÉACTION VITALE, AUTREMENT
DIT LA MALADIE.
Selon M. Guersent, la guérison du croup a
lieu quelquefois par la résection de la fausse
membrane ; d’après Sammering, elle s’opère
aussi par l’adhérence de la fausse membrane
à la muqueuse ; quoi qu’il en soit, les moyens
que la nature déploie pour opérer la guérison
consistent presque toujours (indépendamment
de ceux que nous ne pouvons pas saisir ) dans
( l 2° ) 
des efforts de toux et d’expectoration, et surtout
dans des vomissemens tellement salutaires
que les bons observateurs ont tous été
conduits à conclure que le traitement du croup,
considéré dans sa nature, roulait spécialement
sur l’emploi des vomitifs sagement administrés.


En effet, les purgatifs, les saignées et les vésicatoires
ne sont réellement que des accessoires
exigés par des circonstances particulières ; mais
la première indication , la seule culminante ,
quand la maladie est simple, c’est réellement
d’enlever le corps étranger qui s’apprête à fermer
le conduit aérien ; or , comme le corps
étranger n’est, par le fait, que la fausse membrane,
il faut s’empresser de la faire rejeter et
de rendre à la matière qui la forme incessamment
sa fluidité naturelle ; donnés tous les
jours , et autant de fois que les quintes de
toux se renouvellent, les vomitifs ne tardent
pas à amener \m bon résultat, en arrêtant
promptement les progrès du mal.

Je sais qu’il y a des médecins qui croient
tellement à la nécessité absolue de tirer du
sang dans cette affection, qu’ils ont, pour ainsi
dire, toujours des sangsues à leur suite ; nous

( 121 ) 

ne saurions partager leur avis, non pas que
nous pensions qu’il ne faille jamais saigner
dans le croup, mais, parce que nous sommes
persuadés que, lorsque le croup exige la saignée,
ce qui arrive parfois quand il est joint
à un état inflammatoire, c’est seulement l’inflammation
qui la demande et non pas le croup
qui, par le fait, n’est pas une affection inflammatoire.


Du reste, si les efforts que fait d’ellemême
la nature pour se soulager sont de
quelque autorité, nous répéterons ce que nous
avons déjà dit: nous voyons, dans la toux,
dans l’expectoration et dans les vomissemens
qui surviennent pendan t le croup, des efforts
par lesquels la nature tend à se débarrasser de
la matière qui produit le mal, tandis que personne
jusqu’ici ne s’est avisé de dire qu’il existât
, chez les malades atteints du croup, des
hémorragies qui indiquassent la nécessité de
saigner.

En résumé, le croup est un état morbide ; il
est composé par conséquent d’une affection et
d’une maladie: i° d’une affection, dont les
symptômes sont provoqués par la formation
d’une fausse membrane dans les voies aériennes,

( I 22 ) 

fausse membrane formée elle-même par l’action
d’une cause morbifique sur la lymphe
qui arrose les voies aériennes ; 2° d’une maladie
ou réaction, organisée par les forces de la vie,
et dont les moyens sont l’expectoration, la
toux et le vomissement.

( "3 ) 
DE LA SYPHILIS.
Quelle est la cause de la syphilis ? quels sont
ses symptômes ? Comment et par quels procédés
la nature en opère-t-elle la guérison ?

La syphilis est produite par une cause spécifique
s’il en fut jamais, par un virus enfin ;
mais ce virus porte-t-il isolément ou simultanément
son action sur le genre nerveux, sur
les vaisseaux sanguins ou sur la lymphe, sur les
solides ou sur les liquides, en un mot ? Voilà la
grande question : pour notre compte, nous rejetons
entièrement le solidisme et l’humorisme
exclusifs, et des motifs que nous ne pouvons entièrement
développer ici nous engagent à croire
que le virus syphilitique attaque particulièrement
le genre nerveux qui, une fois modifié, altère
par contre-coup le sang et toutesles humeurs

( ia4 ) 
qui en émanent ; car on sait parfaitement, et
c’est ici le cas de le rappeler, que plusieurs auteurs,
entre autres MM. Schulze et Mayer, ont
fait des expériences qui prouvent d’une manière
assez positive que le fluide nerveux a une action
directe et spéciale sur le sang qu’il anime,
et qui, une fois privé de son influence, se coagule,
se sépare et se décompose.

L’affection syphilitique se manifeste par des
symptômes infiniment variés ; pourtant il n’y
a, par le fait, qu’un symptôme vraiment pathognomonique
 ; c’est le chancre gris, à bords
rouges plus ou moins élevés et coupe's à pic ou
perpendiculairement, car les autres symptômes,
tels que la gonorrhée et les bubons, peuvent
être occasionés par des causes différentes, et
souvent bien innocentes 5 et les excroissances,
les végétations, les pustules, la carie, les exostoses
, appartiennent plus particulièrement à
l’affection syphilitique invétérée.

( i*5 ) 
MOYENS DE GUÉRISON EMPLOYÉS TA.R LA
NATURE.
Indépendamment d’une -véritable crise dont
nous parlerons tout à l’heure , et qui est vraiment
l’ouvrage de la nature favorisée par l’art,
nous regardons les écoulemens vénériens et les
bubons, comme de véritables flux et dépôts de
matière morbifique, poussés au dehors par la
nature qui tend à s’en débarrasser , mais dont
les efforts sont impuissans, parce que le principe
morbifique qui cause l’affection syphilitique
est un virus, et que, à ce titre, il jouit du
fâcheux privilège de multiplier au centuple ses
terribles effets (pourvu qu’un atome de luimême
soit repris par l’absorption, et versé incessamment
dans le torrent de la circulation ) ,
du moins, jusqu’à ce qu’il soit neutralisé par
un spécifique.
( »6) 
La guérison de la syphilis, telle qu’on l’obtient
par l’emploi du mercure sagement administré
, remède spécifique et éprouvé , le seul
efficace, le seul héroïque dans cette affection,
du moins dans la majorité des cas, quoi que
puissent dire certains médecins qui ont plus
traité de syphilis qui n’en étaient pas que d’affections
confirmées ; la guérison, dis-je, a lieu
par une véritable coction des humeurs viciées,
qui commence vers le quatorzième ou le quinzième
jour du traitement mercuriel ; la crise
qui en est la suite se manifeste à la fois, et par
des selles devenues jaunes et épaisses, de
brunes et très fluides qu’elles étaient, et par
une salivation blanche, mousseuse et très douce
qui remplace la salivation épaisse et de mauvaise
odeur qui existait auparavant ; mais il
faut de grands soins pour obtenir ce résultat ;
il faut surtout empêcher le malade de faire des
imprudences et de déranger la nature qui n’opère
jamais qu’en silence.

Des praticiens consommés m’ont appris à
reconnaître cette coction remarquable qui se
montre constamment dans un temps fixe , et
qui est suivie de plusieurs phénomènes qui
annoncent une véritable crise ; je citerai particulièrement
les forces qui augmentent à mesure

( "7 ) 
que les évacuations ont lieu , bien que le malade
soit à un régime sévère, et ensuite la
promptitude avec laquelle le malade reprend
l’embonpoint qu’il avait perdu pendant le
cours du traitement.

Mon père, docteur en médecine à Rouen, où
il a exercé pendant plus de vingt ans, m’a dit
avoir obtenu très souvent cette crise, dans sa
pratique, mais surtout pendant son séjour en
Italie, où il s’est occupé particulièrement de
l’affection syphilitique.

( "8 ) 
DE LA FIÈVRE INTERMITTENTE.
Il n’y a pas d’état morbide dans lequel l’affection
et la maladie soient mieux tranchées
que dans la fièvre intermittente ; pourtant, je
ne crois pas que quelqu’un jusqu’ici ait jamais
songé à présenter ces deux états sous leur véritable
jour.

Dans un accès de fièvre intermittente, simple,
franche, légitime, telle enfin que Selle, Frank
et d’autres auteurs l’ont observée dans un
temps où on voyait de bonne foi, je distingue
trois choses : une affection, une maladie et une
crise.

L’affection est représentée par l’ensemble
des symptômes qu’on remarque dans le stade
de froid , car ici tout dénote le trouble de la

( I 29 ) 
sensibilité modifiée à son désavantage , par
conséquent, affectée passivement ; la maladie
ou réaction est aussi bien exprimée par les
phénomènes du second stade, stade de la lutte,
temps de combat ; et les phénomènes du troisième
stade réunissent, ce me semble , toutes
les conditions d’une véritable crise.
Premier stade, stade de froid, tempus exhorrescentise
( Sydenh. ) , pour nous temps de la
cause morbifîque.

Après avoir éprouvé un sentiment de malaise
ou de compression plus ou moins long, le
malade se sent peu à peu refroidir jusqu’à
l’horripilation ; bientôt il se plaint de douleurs
atroces, et il fait entendre parfois des cris épouvantables ;
sa peau devient pâle et livide, elle
ressemble à de la chair de poule ; de plus, on remarque
sur le nez, aux commettes, et surtout
à l’extrémité des doigts, des taches bleuâtres et
marbrées ; la tête du malade est ordinairement
penchée sur sa poitrine, ses yeux sont hagards,
9( 13o j
son nez effilé , ses mâchoires serrées on convulsivement
agitées ; le ventre est rentré , les
muscles sont fléchis ; tout annonce que la
vie est sous l’empire de la compression ; le
pouls est petit et irrégulier ; les urines sont
ordinairement limpides, mais rares ; enfin , le
malade fait entendre par momens une petite
toux particulière ; sa voix est faible et méconnaissable.

Deuxième stade, temps du combat., temps de la
nature et de la vie , par conséquent, temps
de réaction et de chaleur.

Le froid cesse, la chaleur s’établit et prend
ordinairement le dessus, le pouls se développe
et augmente de fréquence, la respiration est
grande et facile, la peau revient à son état naturel,
la face reprend sa couleur et s’anime,
les urines recommencent à couler, une douce
moiteur recouvre tous les corps ; tout enfin
annonce le prochain triomphe de la force vitale.


( I3J 1
Troisième stade, temps de la crise.

À la moiteur succède une sueur générale
quand l’affection est idiopathique ou essentielle,
une sueur plus abondante dans certaines
régions que dans d’autres , quand l’affection est
symptomatique. Si la crise est complète, les
urines coulent abondamment : elles sont, en
général, foncées en couleur, et laissent déposer
par le refroidissement un sédiment briqueté,
que quelques médecins regardent
comme pathognomonique. Enfin un soulagement
notable succède à cette diaphorèse, et, à
la faiblesse près, le malade semble rendu à la
santé ; aussi, bien souvent, il reprend de luimême
ses habitudes ordinaires.

J’ai été amené à cette idée d’analyser l’état
morbide et d’établir franchement la part de
l’affection et celle de la maladie autrement
qu’on ne l’avait fait jusque alors, par mes mé-

( i3a ) 
dilations sur l’esprit des ouvrages des médecins
expectaleurs, tant anciens que modernes ; cependant
je dois le dire, tous, à la vérité et sans
exception, depuis Hippocrate jusqu’à nos jours,
font mention de cet axiome : nalura morborum
medicatrix, et tous, sans contredit, ont été
admirables dans la conversion des faits généraux
en principes ; mais tous, ce me semble,
ont trop dédaigné les détails et ne se sont point
itssez donné la peine de traduire convenablement
leurs conceptions et de les exposer avec
toute la clarté de rigueur : voilà peut-être
pourquoi on a trop souvent rejeté leurs
principes comme de pures hypothèses ou
comme des abstractions métaphysiques, bien
qu’ils révélassent par le fait les plus grandes
vérités.

Je crois que la méthode, que je propose
pourra conduire en pathologie à des résultats
heureux ; mais il faut pour cela qu’elle soit revue
et perfectionnée par des hommes de mérite
et surtout par des praticiens consommés
et érudits.

Avant de passer outre, disons que l’opportunité
aux maladies, pour me servir de l’expression
de Brown, est une première condition
en pathologie, car sans cette opportunité il

( i33 ) 
n’y a pas d’état morbide possible, attendu que
l’opportunité de l’économie pour la cause morbifique
est absolument à l’organisation ce que
l’affinité est à la matière inorganisée pour les
combinaisons : une loi, une volonté, une pre*
mière condition.

( '34 ) 
DE LA. FIEVRE.
Les anciens ont donné le nom de fièvre, de
februare, purifier, aux réactions générales de
l’organisme, et ils les regardaient, en général,
comme des mouvemens salutaires ; depuis, j’en
conviens, la fièvre a beaucoup perdu de son
ancienne réputation ; mais son pouvoir (dans
certains cas) n’est pas moins le même : il s’agit
seulement de vouloir bien s’entendre.

Quelle que soit la force qui lie entre eux nos
organes, qu’ils sympathisent par irritation, ou
autrement, il n’est pas moins évident pour tout
le monde que la souffrance d’un seul organe,
pourvu qu’elle soit un peu forte, suffit pour
mettre tous les autres en émoi, conséquemment
à cet axiome, consensus unus, conspiratio
una, consentitia omnla. Eh bien, cette in-

( i35) 
surrection de l’ensemble, pour nous, c’est la
fièvre, quelle que soit d’ailleurs la cause qui l’ait
provoquée, et c’est à cause de cela que, d’accord
avec les pyrétologistes, nous regardons la fièvre
comme un soulèvement de tout l’organisme,
morbus totius substantice (Stool) , et, notez-le
bien, c’est précisément parce que la fièvre est
une maladie de l’ensemble, qu’elle étouffe souvent
le cri de l’organe primitivement lésé et
que, par contre-coup, dans une pyrexie, quelle
qu’elle soit, on trouve à volonté une bronchète,
une angine, une gastrite ou une gastro-entérite
, selon que l’on fixe particulièrement son
attention sur l’état de tel ou tel organe, car
tous ou presque tous sont lésés pendant la fièvre,
avec celte particularité bien naturelle, que
les organes les plus faibles et les plus exposés
à l’action des excitans sont toujours ceux qui
souffrent davantage pendant la fièvre, et ceux
aussi dont les symptômes se révèlent avec le
plus d’intensité.

Néanmoins, je sais que la fièvre, par le feu
qu’elle allume, par les mouvemens qu’elle excite,
par les efforts qu’elle exige des organes,
même les plus frêles, finit souvent par amener
des résultats plus terribles peut-être que la
cause même qui l’a fait naître ; oui, mais tel

( '36 ) 
est le sort des meilleures choses : l’excès eu
tout est un défaut.

Quand on consulte les auteurs qui se sont
le plus occupés de la fièvre, on remarque toujours
avec surprise que la plupart se sont jetés
à l’envi dans les extrêmes, et que ceux qui
leur ont succédé sont, en général, tombé dans
l’extrême opposé ; ainsi, par exemple, Lieutaud,
dont les ouvrages sont si bien pensés, a fait,
dans son Traité de médecine pratique, une trop
forte part à la réaction qu’il désigne sous le nom
de fièvre, tandis que M. Broussais, en poursuivant
l’oeuvre de Fernel, de Screta, de Chirac,
de Bordeu, de Pinel, de Prost, autrement dit,
en localisant les fièvres, en faisant ressortir
par conséquent les formes d’une partie de l’état
morbide, a, pour ainsi dire, étouffé la part
de la réaction sous le poids effrayant des symptômes
locaux.

Pourtant, voyez ce que c’est: le rôle de la
nature est si bien marqué que, dans tous les
ouvrages, il occupe, par le fait, le premier
rang, bien que les auteurs, la plupart du temps,
n’aient pas songé à le montrer sous son véritable
jour, ou, pour mieux dire, sous tout son
jour.

Ainsi, quand, en parlant des fièvres, Lieu-

( i37 ) 
taud dit formellement : « Les fièvres se rappro« 
chent quelquefois par des nuances si imper« 
ceptibles, qu’il est difficile de les distinguer ;
« lorsqu’on considère même le peu de distance
qu’il y a de l’une à l’autre, on serait tenté de
croire qu’elles ne diffèrent pas essentiellement
et que ce ne sont que les différens degrés
d’une maladie qui se présente sous plusieurs
aspects ; » et surtout quand il ajoute : « On
trouve un exemple bien frappant des va« 
riétés dont la fièvre est susceptible dans les
« épidémies qui paraissent dans le même temps
el dans le même lieu sous différentes formes,
quoiqu’on sache Irèsbien qu’elles ne reconnais■'
sent qu’une seule et même cause, mais que le
« tempérament et une infinité d’autres circon« 
stances particulières au malade peuvent mo« 
difier de différentes manières ; » n’est-ce pas
comme s’il disait : Il n’y a de constant, dans
tout cela, que des efforts, et ces efforts sont ceux
de la nature, car ils prennent ieur source dans
le tempérament de l’individu réagissant.

Je le demande, qu’a fait Pinel en rapportant
les fièvres essentielles aux différens états, inflammatoire,
bilieux, muqueux ? Il a, on n’en
saurait douter, formulé les modes de réactions
particulières aux différens tempéramens ; et:

( i38 ) 
M. Chomel, dont tout le monde sait apprécier
la vigueur de pensée, a fait absolument la même
chose clans son bel ouvrage sur les fièvres typhoïdes,
et tous les hommes vraiment éclairés
et non prévenus seront toujours forcés d’en
faire autant*

Et d’ailleurs, croyez-vous que, lorsque des
médecins comme MM. Double, Andral et Rostan
prennent un ou plusieurs jours pour se
prononcer sur la nature d’un état morbide ;
croyez-vous, dis-je, qu’il faille à de pareils praticiens
bien du temps pour distinguer tel
symptôme de tel autre ? non sans doute, mais
il leur en faut pour faire la part de l’affection
et celle de la maladie ; il leur en faut pour convertir
les symptômes en signes et pour reconnaître
la puissance respective de la cause
morbifique, de la nature et de l’art ; il n’appartient
donc qu’aux médecins superficiels ou
systématiques d’escamoter les difficultés du
diagnostic ; oui, et je dirai plus : c’est que les
hommes de bonne foi savent parfaitement que
le jugement en médecine est difficile, et ils
se comportent toujours en conséquence.

Les maladies sont tellement modifiées par
les goûts, les occupations, la manière de vivre,
les diverses habitudes, les antipathies même

( i39 ) 
particulières à chaque individu , qu’il n’y a que
dans l’état de santé qu’on puisse, en quelque
sorte, jeter comme médecin ses premières ancres.
Voilà pourquoi les hommes les plus éclairés
en médecine, voire même les plus matériellement
instruits en anatomie pathologique, se
trouvent souvent infiniment plus embarrassés
auprès d’un malade, qu’un parent ou un ami
qui connaît le tempérament dé ce malade ; voilà
pourquoi on ne saurait trop engager les gens
du monde à faire choix d’un médecin, lors
même qu’ils sont en parfaite santé.

J’insiste d’autant plus sur cette précaution
que la plupart des états morbides commencent
par des indispositions faciles à arrêter dès le
principe, tandis qu’une fois déclarés, ils ont en
quelque sorte une vie à parcourir, dont il n’est
pas toujours accordé au médecin d’arrêter
le cours.
 !

t/,o ) 
NATURE DES AFFECTIOKS.
La nature d’une affection est tout entière
dans la nature [de la cause qui la produit, car
cette cause explique tous les phénomènes qui
constituent l’affection et qui la caractérisent
par le fait ; voilà pourquoi tous les observateurs
ont proclamé à l’envi qu’il était infiniment plus
utile en pathologie de connaître la cause de
l’affection produite que le siège de cette même
affection. Ainsi, comme l’a dit M. Petiot, de
Montpellier : « Un organe peut être malade et
la cause essentielle qui le rend tel se trouver
ailleurs: cette cause peut être générale. Ainsi,
par exemple, que les articulations soient le
siège des symptômes de l’affection scrofuleuse,
ou que ce soil d’autres parties du corps, le
traitement ne sera pas dirigé d’après la notion
 du lieu où se manifeste l’affection, mais bien

( I4I ) 
a d’après le caractère spécial qui la distingue
« de toute autre ; qu’importe au praticien de sa« 
voir qu’une inflammation occupe la plèvre et
« non pas le poumon, l’estomac et non pas le
foie ? Rien, absolument rien ; ce qui lui im« 
porte, c’est de pouvoir apprécier par l’étude
« des causes et des symptômes la nature de
cette affection, c’est-à-dire de déterminer si
elle est franchement inflammatoire, nerveuse,
bilieuse, catarrhale. »

Une affection, quelle quelle soit, ne consiste
pas essentiellement dans les phénomènes qui
décèlent sa présence, car ces phénomènes ne
sont bien souvent eux-mêmes que des effets
immédiats et réfléchis d’un trouble particulier,
exercé et entretenu dans l’économie par la présence
de la cause morbifique qui est le vrai mal.
Mais dans l’impuissance où nous sommes de
pénétrer jusqu’à la connaissance de ce trouble
moléculaire, qui tient à la sensibilité modifiée,
nous sommes forcés bien souvent de nous en
tenir à ce que nous voyons et de nous en prendre
à des résultats qui ne sont point aussi fâcheux
qu’on pourrait le croire d’abord, puisque,
renfermés dans certaines bornes, ils tendent
parfois à débarrasser l’économie du mal qui la
tourmente.

( i4 » ) 
Mais, hâtons-nous de le dire, il nous manque
une foule de données nécessaires pour arriver
sûrement à la connaissance de la manière dont
nos organes se développent et s’entretiennent,
et par conséquent àla connaissance delà manière
dont les affections se forment et se développent,
car c^s divers modes de formation sont exactement
les mêmes. Néanmoins, c’est beaucoup de
savoir que tel ou tel agent produit d’abord sur
l’économie tel ou tel effet, et puis ensuite tel
ou tel autre contre lequel l’économie réagit
encore. Dans l’état actuel de nos connaissances,
c’est même presque tout, et on ne saurait
assez se livrer à ce genre d’études, attendu
que l’homme connaîtra vraiment les causes de
ses maux et les remèdes qu’il faut leur opposer,
dès qu’il connaîtra les propriétés des corps
qui l’environnent et ses propriétés à lui.
NATURE DES MALADIES.Uuicuique moibo non fictitia, sed
certa et propria natura est.
Baglivi,
Pour nous, qui donnons purement et simplement
le nom de maladie ( bien que, pour nous
conformer à l’usage, nous ayons, dans le cours
de ce mémoire, souvent employé le mot maladie
dans le sens généralement adopté) à la réaction
vitale, à l’effort que l’économie fait pour
se débarrasser d’une cause morbifique ; ou
pour réparer le mal que cette cause a produit,
pour nous, je le répète, la nature d’une maladie
est tout entière dans la nature de l’individu
qui réagit, autrement dit, dans la nature
de la constitution, du tempérament, et des idiosyncrasies
même de l’individu réagissant.

L’irritation,, c’est-à-dire la modification de
la sensibilité, le départ de l’état normal, en plus,
en oioins, ou en irrégularité, car le mot irritation
veut dire tout cela, et seulement cela,

( i44 ) 

du moins d’après son sens étymologique ( in
privatif, ritus, habituel)  ; l’irritation, dis-je, est le
premier effet produit par la cause morbifique ;
mais, considérée dans son essence, l’irritation
varie à l’infini, attendu que la nature de l’irritation,
quand cette nature est essentielle, tient
toujours à la nature du corps irritant qui l’a
produite. En effet, on sait parfaitement qu’il y a
autant de différence entre l’irritation produite
par un virus, par une substance vénéneuse ou
par un agent toxique, et l’irritation produite
par un simple frottement, par une piqûre ou
par une brûlure, qu’il y en a entre les choses
qui se ressemblent le moins. Notez bien qu’en
prenant ici le mot irritation dans le sens d’état
morbide, nous nous sommes conformé au langage
consacré par les physiologistes modernes,
mais que pour notre compte nous regardons
l’irritation, non comme une affection, mais
comme un état anormal seulement, comme un
départ de la santé, comme une tendance à l’affection
dont elle est souvent le premier degré
ou le commencement, et rien de plus.

La cause morbifique a pour second effet d’amener
une série de phénomènes dont l’ensemble
constitue l’affection proprement dite et
succède à l’irritation.

( i45 ) 

Enfin le troisième effet de la cause morbifique,
favorisée sous ce rapport par l’affection
qu’elle a produite, est défaire éclater la maladie,
la réaction en un mot à laquelle on doit rapporter
encore, comme à leur véritable source, le
cortège nombreux des phénomènes critiques.
Or, puisque chaque individu a sa santé et son
genre de vie, et que la maladie n’est, comme on
l’a dit souvent, qu’une exagération de la santé,
c’est donc dans l’homme vivant qu’il faut étudier
l’homme et dans la santé qu’il faut étudier
les maladies ? Oui ; mais pour se faire aujourd’hui
une juste idée des maladies, il faut encore et
en quelque sorte oublier pour un instant tout
ce qu’on a dit sur elles depuis bien des années
et retravailler , d’après l’observation, sur de
nouveaux frais, en faisant rentrer toutefois dans
ce genre de travail tout ce qu’on a dit de bon
pendant les temps d’orages qui ont dérangé la
médecine ; car on ne peut douter que notre
science n’ait gagné beaucoup, du moins sous
quelques faces, dans les luttes nombreuses et
différentes qu’elle a eu à soutenir.

Ce grand oeuvre de régénération est commencé
depuis quelques années et nous n’hésitons
pas à en rapporter le premier honneur à
M. Cayol ; mais on doit beaucoup aussi aux
10
( -46 ) 
rédacteurs de la Revue médicale, et à ceux de
la Gazette médicale de Paris, à la tête desquels
on doit placer M. J. Guérin, dont le mérite est
si justement apprécié. Son exemple et ses préceptes
ont certainement stimulé bien des capacités.
Parcourez les différentes thèses soutenues
à Paris seulement depuis sept ou huit ans, et
vous verrez que les meilleures se distinguent
par un retour marqué vers la saine doctrine
médicale : je pourrais en citer un bon nombre ;
mais je me contenterai de nommer celle de
M. le docteur Prosper Meynier. Cette thèse,
sur l’expectation, soutenue le 13 août 1828, renferme
certainement plus de substance que des
milliers d’ouvrages publiés depuis son apparition
: aussi je me plais à rendre un hommage
public à un ami dont le mérite n’a jamais été
contesté, et qui est aujourd’hui un des médecins
les plus distingués de la Franche-Comté.
Pour faire vraiment connaissance avec les
maladies, il faut donc reconsulter de plus belle
les pyrétologistes anciens ? Oui, on trouvera dans
leurs peintures, d’après nature, l’image fidèle
des évolutions de réaction ; et on aura sans
contredit nommé les faits par leur nom, quand
on aura donné le nom de maladie inflammatoire
à la réaction d’un individu doué d’un tempéra-

( i47 ) 
ment sanguin, le nom de maladie nerveuse à
la réaction d’un individu essentiellement nerveux,
et ainsi de suite ; car, comme dit M. Cayol
dans son ouvrage, et comme il le prouve surtout
au lit des malades, la nature d’une maladie
pour le médecin praticien , c’est la diathèse,
c’est le mode de réaction, c’est cette disposition
particulière de l’organisme à laquelle répond tel
ou tel agent modificateur.

On me dispensera, j’espère, d’entrer dans de
plus grands détails ; d’ailleurs, je crois exprimer
suffisamment ici toute ma pensée en disant
qu’il y a autant de fièvres, autrement dit, de
réactions, qu’il y a de tempéramens simples et
mélangés, et de variétés dans lesdifférens tempéramens.


Relativement aux constitutions atmosphériques,
on doit les considérer comme des causes
spéciales d’affections, attendu que les constitutions
médicales qui en découlent incessamment
sont spéciales aussi, et qu’il est inutile, comme
l’a dit Newton, de chercher des causes différentes,
quand les effets sont identiques.

( i48 ) 
TH^RAPEUTIQUÏ.Quand je suis sorti de l’Université, je
connaissais vingt remèdes au moins
pour chaque maladie ; maintenant
que j’ai vécu, il y a plus de vingt
maladies pour lesquelles je ne connais
pas un remède.Grégory.
La thérapeuthique est la partie de la médecine
qui a pour objet le traitement en général ;
son pouvoir est immense, car elle étend son
empire sur les causes morbifiques, sur les affections
et sur les maladies ; néanmoins elle a depuis
long-temps perdu beaucoup de son ancienne
réputation et l’influence perfide des systèmes
l’a naguère encore rudement ébranlée,
tant il est vrai, soit dit en passant, que la pratique
tient de fort près à la théorie dont elle

( i4g ) 
n’est par le fait qu’une conséquence. Aussi il
est grand temps, et c’est le voeu de tous les
médecins, qu’une main puissante , en reconsolidant
l’antique édifice de la thérapeutique, redonne
la vie à la plus intéressante des sciences
et rende encore par là au genre humain la
tranquillité que les faux systèmes lui ont brusquement
ravie.

Une grande question se présente : une longue
expérience est-elle indispensable au médecin
pour exercer son art avec succès ? Oui, sans
doute ; mais il est bon toutefois de s’entendre
sur la valeur et sur l’acception relative de ce
mot expérience : car, tout en reconnaissant
que le temps a réellement ses secrets, il ne faut
pas non plus prendre pour de l’expérience la
manie et l’habitude qu’ont certaines gens de
faire tous les jours la même chose, ni même
l’action d’expérimenter, autrement dit, d’interroger
la nature en la soumettant aux épreuves ;
de pareilles méprises seraient à peine pardonnables
à des gens très superficiels et étrangers
à la médecine. Quoi qu’il en soit, l’expérience
en médecine est moins utile certainement que
l’érudition. En effet, considérée dans son ensemble
, l’érudition est en quelque sorte le
livre où sont inscrites les observations de tous

( i5o ) 
les siècles ; par conséquent elle est de première
nécessité et bien au-dessus de l’expérience particulière ;
c’est pourquoi rien n’est plus curieux,
ni plus digne de faire rire de pitié que d’entendre
des gens qui exercent un art qu’ils n’ont
jamais appris à connaître, ou au moins bien
superficiellement, répéter sans cesse à qui veut
les écouter : J’ai fait telle chose aujourd’hui ou
depuis un mois ; cela m’est démontré, j’ai mes
preuves et mes faits ; mon expérience m’appartient
Pour nous, nous n’avons confiance

en général qu’à l’expérience des siècles, ou des
hommes-siècles, sous ce rapport : car, bien qu’ils
soient très rares , il en existe pourtant : ce sont
ceux qui, avec une érudition profonde, le tact
et le génie de la science, possèdent encore l’esprit
de bon observateur ; du reste , si l’opinion
d’un grand maître peut être de quelque autorité
dans la question qui nous occupe, nous
recommandons aux incrédules le passage suivant
de Zimmermann.

a Un médecin, dit-il, qui voudrait apprendre
« par sa propre expérience ce que l’étude de
la science peut lui faire connaître en peu
d’années, devrait donc aussi soutenir les tra« 
vaux de tous les siècles précédens ; il lui fau« 
drait d’ailleurs avec le génie le plus grand une

C <5c ) 
« vie de plusieurs siècles ; mais il n’est pas donné
à tout le monde de vivre les années d’un Nes« 
tor, et encore moins d’être l’inventeur de
« tous les arts nécessaires pour en bien conte
naître un seul ; car toutes les sciences sont
« soeurs et doivent se prêter mutuellement la
main pour paraître avec quelque éclat. D’ail« 
leurs les sciences sont encore plutôt filles du
« temps que du génie : car on sait com« 
bien il faut de temps pour recueillir toutes
« les observations nécessaires à la perfection des
arts. La vie est courte, disait Hippocrate, l’art
est immense ; il est donc impossible de tout
expérimenter soi-même : c’est à l’histoire à
recueillir les observations d’une longue suite
de siècles, et c’est en la lisant que l’homme
savant devient l’homme de tous les temps.
Mille médecins, disait Rhazès , ont travaillé
depuis mille ans à la perfection de la méde« 
cine ; c’est en lisant leurs ouvrages avec atten« 
tion qu’on s’instruira, pendant une très courte
« vie, de plus de choses qu’en courant de ma« 
lade en’malade, même pendant l’espace de
« mille ans. »

Le propre de la thérapeutique est de modifier
les lois de la vie, et de favoriser les raouvemens
de la nature qui seule peut guérir : car il
( I 5'2 ) 
est parfaitement reconnu que beaucoup d’affections
se guérissent d’elles-mêmes, sans le secours
de l’art et par les seuls bénéfices de la nature,
tandis que l’art sans la nature est toujours
impuissant: or, traiter une affection, c’est donc
éloigner les obstacles , c’est donc faire naître
toutes les circonstances qui peuvent avoir une
influence favorable sur la marche et sur la durée
de l’état morbide.

La thérapeutique favorise les efforts de la
nature i° par l’application des préceptes de
l’hygiène ; i° par l’emploi des moyens chirurgicaux
 ; 3° par l’administration raisonnée des
remèdes offerts par la pharmacie. Ce sont ces
ressources qu’on nomme les moyens de la thérapeutique.
Ces moyens agissent ou sur la cause
du mal directement, ou sur les effets que cette
cause a produits, ou sur les réactions provoquées
ou entretenues par ces deux mobiles,
souvent enfin, sur cet ensemble à la fois.

L’emploi des moyens thérapeutiques constitue
le traitement : on le divise en traitement
préservatif ou prophylactique et en traitement
curatif, subdivisé lui-même en palliatif et en
radical.

Le traitement varie encore i" par rapport à

( '53) 
i affection , suivant la cause de l’affection , puisque
c’est vraiment cette cause qui constitue la
nature de l’affection , et suivant le siège, la
marche, la durée, les périodes et les complications
de cette affection ; 1° par rapport à la maladie
ou réaction , suivant l’âge , le sexe , le
tempérament, les habitudes et les idiosyncrasies
du sujet ; 3" par rapport à l’état de l’atmosphère
et des lieux, suivant la température, les
saisons et l’exposition du pays où l’on pratique.
Enfin le traitement doit encore être modifié
suivant le but qu’on se propose en l’employant
et suivant le résultat que l’on obtient.

On parvient à ces buts différens par des méthodes
différentes aussi et que l’on divise en
méthodes expectante, agissante et perturbatrice.


La méthode expectante laisse agir la nature
et la contient au besoin, en éloignant ce qui
pourrait neutraliser ses efforts, mais elle devient
alors agissante.

La méthode agissante est employée quand
on a besoin de combattre de concert avec la
nature, soit la cause morbifique elle-même,
soit les effets qu’elle a produits.

La méthode perturbatrice s’emploie quand

( '54) 
on veut rompre tout à coup l’enchaînement de
certains symptômes qui annoncent une terminaison
funeste.

Relativement aux médications, elles sont locales
quand elles agissent directement sur le
siège même du mal, elles sont générales quand
elles ne modifient l’organe malade qu’en imprimant
une secousse dont tout l’organisme ressent
plus ou moins les effets.

Envisagées sous le rapport des effets qu’elles
produisent, on divise les. médications en médications
calmante, fortifiante, débilitante et
dérivative.

La médication calmante a pour objet de régulariser
les mouvemens ; elle porte particulièrementson
action sur le genre nerveux qu’elle
modifie de différentes manières selon les spécifiques
et les moyens qu’on emploie.

La médication fortifiante se compose i° de
toniques dont l’action est permanente et excite
peu les fonctions, surtout celles de l’innervation
et de la circulation ; a0 de stimulans dont
l’action plus prompte, mais peu durable, excite
particulièrement les fonctions de l’innervation
et de la circulation ; 5° de diffusibles enfin, dont
les effets sont plus prompts encore, mais instantanés.


( i55 ;

La médication débilitante consiste dans le repos
, l’abstinence, les évacuations sanguines,
les boissons délayantes , les bains tièdes, les lavemens,
etc. ; continuée trop long-temps, cette
médication favorise la chronicité.

Enfin, on emploie la méthode dérivative
quand on veut suspendre ou ralentir la marche
d’une affection sérieuse, en produisant sur un
autre point une affection moins grave, mais
plus aiguë et dont on est toujom’s maître. La
nature procède souvent d’elle-même de cette
manière.

Relativement au médecin , je dirai qu’il ne
doit jamais oublier que le premier sentiment
qu’exigent les malades, c’est un sentiment d’intérêt
pour leur état ; je dirai plus, c’est que le
médecin ne doit jamais perdre de vue qu’il est
dans la nature de l’homme d’aimer à être plaint
et consolé ; tel est même l’empire de ce besoin
qu’on voit tous les jours celui qui manque d’un
consolateur ou d’un ami se subdiviser en quelque
sorte, en pleurant sur son état ; c’est ce qui
a fait dire à Mme de Staël : Ce qui peut soulager
la douleur et la rendre supportable, c’est de
prendre à soi cette sorte d’intérêt qui fait de
nous deux êtres séparés dont l’un a pitié de
l’autre.

( ,56) 

Mais avant de passer outre, qu’il me soit
permis de retracer ici quelques sentences d’une
justesse extrême que j’emprunte à nos grands
maîtres ; je voudrais qu’elles fussent connues de
tous les gens du monde: peut-être ne seraientils
plus aussi exigeans envers leurs médecins
qu’ils tracassent impitoyablement et vainement
dans l’espoir de leur arracher autant de remèdes
qu’il y a de milliers d’affections ici-bas, ou dans
leurs têtes.

Optima medicina interdum est medicinam

non facere.
[Hipp.) 
Incipientibus morbis si quid movendum videtur

move, vigentibus autem quiescere melius

est.

(Hipp.) 

Scire licet inter ea quse ars adhibet naturam
plurimum posse.

Medicamentis uti nisi in vehementiis malis
supervâcuum est.

Medicamenturn non semper oegris prodest,
nocet saepe sanis.

( Aur. Corn. Cels.) 

( '^7 ) 

Multi magni morbi curantur abstinentia et

quiète.
{Jur. Corn. Cels.) 
Medicus naturae mhiister ei interpres quidquid
meditetur et faciat, si naturae non obtempérât,
naturae non iraperat.

( Baglivi. ) 

La première chose à faire en arrivant auprès
d’un malade, c’est de rechercher quel est l’organe
qui souffre, et si plusieurs souffrent à la
fois, quel a été le premier affecté ; la seconde,
c’est de s’assurer de la nature de l’affection
existante, et le meilleur moyen d’y arriver,
c’est de chercher à connaître la cause de cette
"affection et la nature de cette cause ; car ,
incogjiitâ causa, nulla spes erit ultra ; la troisième
enfin, c’est de se rappeler, avant d’agir,
de quelle manière telle affection, livrée à ellemême
chez un individu de tel ou tel tempérament,
se comporterait et se terminerait, eu
égard aussi au climat, à la saison et à la constitution
atmosphérique. Perinde est periti
medici quandoque nihil agere, atque alio tempore
efficacissima adhibere remédia. (Sydenham.) 


( i58 ) 

Il faut savoir qu’il y a une infinité d’affections
locales qui s’usent et qui se terminent d’ellesmêmes
au bout d’un certain temps sans déterminer
de réactions générales, tandis qu’il en
est d’autres qui excitent toujours ces réactions,
qui, une fois déclarées, exigent de la part du
médecin la surveillance et les soins les plus
actifs et les mieux entendus, attendu qu’il est
prouvé que si ces réactions parviennent dans
quelques circonstances à ramener la santé, il
arrive plus souvent encore que, par leur excès
même, elles sont des complications de plus
surajoutées à l’affection préexistante qui les a
déterminées ; enfin, il faut savoir encore qu’il
y a des gens qui réagissent peu, mal, ou point
du tout.

Quand la nécessité d’agir est bien et dûment
démontrée, on a recours aux moyens thérapeutiques ;
mais il faut toujours avoir présentes à
la mémoire ces paroles pleines de sens d’un des
professeurs les plus distingués de la Faculté, de
M. Rostan : « Ce n’est point la connaissance
des moyens thérapeutiques qui fait le mé« 
decin ; s’il en était ainsi, les herboristes et les
« apothicaires seraient les meilleurs médecins ;
c’est la connaissance de l’opportunité, c’est
la connaissance de l’indication ; c’est cette

( i59) 
« connaissance seule qui distingue le véritable
médecin de tous les médicastres guérisseurs et
polypharmaques qui infestent la société. Rien
n’est plus faux que de dire : Tel moyen convient
dans telle maladie, et par conséquent rien
n’est plus dangereux. On ne peut pas même
dire que la saignée convient dans la pneu« 
monie : i° parce qu’il est des pneumonies qui
a guérissent sans la saignée ; 2° parce qu’il en
« est dont la saignée causerait même la termi« 
naison par la mort ; 3° parce que dans celle
« où la saignée convient, il est encore une foule
de circonstances qu’on ne saurait exposer à
chaque maladie et qui exigent que la saignée
soit plus ou moins copieuse, plus ou moins
répétée, etc. »

Enfin, voici la marche générale à suivre à
peu près dans toutes les circonstances : il faut,
i° s’assurer de l’état général du malade, car
c’est en tempérant, en augmentant ou en régularisant
l’action de cet état, qu’on parvient à
seconder la nature qui tend toujours à une
terminaison favorable ; il faut, a0 combattre la
cause morbifique, et immédiatement les effets
produits par cette cause, autrement dit, l’affection
à proprement parler ; il faut enfin prévenir
les complications , soutenir les forces ,

( i6o) 
favoriser les crises et surveiller la convalescence
pour éviter les rechutes.
P. S. J’ai relu mon mémoire, il se ressent
beaucoup de la précipitation qui a présidé à sa
rédaction, et il aurait besoin, j’en conviens,
d’être revu bien des fois ; néanmoins je le livre,
parce que j’espère qu’on me pardonnera mon
impatience en considération des motifs que j’ai
énoncés dans mon avertissement.
Ïablk.AVERTISSEMENT , 3Cour D’OEIL SUR L\ MÉDECINE nContemplation de l’univers 32De l’homme AACondition d’existence pour l’homme 52Etat morbide 56Causes morbilnjues eu général 5qCauses internes des maladies , . . 62Causes externes des maladies 81Palhogénie.. ■ 86Lésions de mouvement ou d’action 88Des médecins expeclateurs n^Propositions IOQAnalyse de l’état morbide désigné sous le nom decroup 1 i31 I
( i6a ) 
Symptômes dont l’ensemble constitue l’affection
désignée sous le nom de croup 115Moyens que la nature emploie pour la guérisondu croup 119De la syphilis 123Moyens de guérison employés par la nature 125De la fièvre intermittente. . .- 128De la fièvre 134Nature des affections i4oNature des maladies 143Thérapeutique i48